KR20090078636A - 멀티형 공기조화기 및 그 제어방법 - Google Patents

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Abstract

본 발명에 따른 멀티형 공기조화기 및 그 제어방법에 관한 것으로, 멀티형 공기조화기의 냉난방 동작 시, 실내기로부터 공급된 냉매 중 기체 냉매만을 추출하는 어큐뮬레이터 내부의 액냉매에 대한 유면을 감지하는 센서유닛을 통해 감지된 신호에 따라 실외기로부터 유입되는 냉매의 유량을 조절하는 전자 팽창밸브의 개도를 제어하도록 한다. 본 발명에 따르면 본 발명에 따른 멀티형 공기조화기 및 그 제어방법은, 어큐큘레이터 외부의 소정위치에 센서유닛을 장착함으로써 어큐뮬레이터 내부의 액냉매에 대한 유면 위치를 쉽게 확인할 수 있으며, 또한 다수의 실외기에 구비된 각 어큐뮬레이터 내부의 액냉매에 대한 유면 위치에 따라 전자팽창밸브의 개도를 각각 조절함으로써 냉난방 동작에 따른 운전효율이 증대되도록 하는 이점이 있다.
Figure P1020080004561
메인 실외기, 서브 실외기, 어큐뮬레이터, 센서유닛, 전자팽창밸브

Description

멀티형 공기조화기 및 그 제어방법{ Multiple air-conditioner and controlling method thereof }
본 발명은 멀티형 공기조화기 및 그 제어방법에 관한 것으로서, 어큐뮬레이터의 외부에 센서유닛을 장착함으로써 어큐뮬레이터 내부의 액냉매에 대한 유면 확인이 용이하도록 하는 멀티형 공기조화기 및 그 제어방법에 관한 것이다.
일반적으로 공기 조화기 시스템은 냉매를 압축, 응축, 팽창 및 증발시키는 과정을 반복하여 수행함으로써 실내 공간을 냉방 또는 난방시키게 된다. 이러한 공기 조화기 시스템은 냉매사이클을 일방향으로만 가동하여 실내에 냉기만을 공급하도록 하는 냉각 시스템과, 냉매사이클을 양방향으로 선택적으로 가동하여 실내에 냉기 또는 온기를 공급하는 냉난방 시스템으로 구분된다. 또한, 공기 조화기 시스템은 실외기에 하나의 실내기가 연결되는 통상의 공기 조화기 시스템과, 실외기에 다수의 실내기가 연결되는 멀티형 공기조화기 시스템으로 구분되며, 이때 멀티형 공기 조화기 시스템에는 실외기가 1대 또는 다수개 구비될 수 있다.
종래 기술에 따른 멀티형 공기조화기는 복수개의 실외기와 복수개의 실내기가 냉매배관을 통해 연결되며, 실외기는 연결된 다수 실내기의 부하에 대응하여 구 동된다. 여기서, 실외기는 실내기로부터 공급된 냉매 중 기체 냉매만을 추출하는 어큐뮬레이터와, 어큐뮬레이터에서 추출된 기체 냉매를 공급받아 압축하는 압축기를 포함하며, 공급된 냉매와 실외 공기를 열교환시키는 실외 열교환기를 한다.
여기서, 어큐뮬레이터는 다수의 실내기로부터 냉매배관을 통해 유입되는 냉매 중 기체 냉매를 추출하여 압축기로 유입되도록 하는데, 이때 어큐뮬레이터의 내부에는 냉매배관을 통해 유입된 냉매 중 기체 냉매로 증발되지 못한 액상의 냉매가 저장된다.
그러나, 종래의 멀티형 공기조화기는 관리자가 수동으로 각 어큐뮬레이터의 냉매 상태를 확인해야 하므로 실외기의 개수가 다수개인 경우에는 일일이 확인하기 번거로우며, 또한 외기온도에 따른 어뮤큘레이터 내부의 냉매 상태에 따라 제어방법이 달라져야 함에도 불구하고, 반대의 동작 제어를 하게되는 문제가 발생하게 된다.
본 발명의 목적은, 센서유닛을 통해 어큐뮬레이터 내부의 액냉매에 대한 유면 위치를 확인함으로써, 액냉매의 유면 위치에 따른 제어 동작을 수행하도록 하는 멀티형 공기조화기 및 그 제어방법을 제공함에 있다.
상기한 과제를 해결하기 위한 본 발명에 따른 멀티형 공기조화기는 다수의 실내기 및 상기 다수의 실내기에 대한 냉난방 동작을 제어하는 다수의 실외기를 포 함하며, 상기 다수의 실외기는 각각, 상기 실내기로부터 유입되는 냉매의 유량을 조절하는 전자팽창밸브, 상기 실내기로부터 공급된 냉매 중 기체 냉매만을 추출하는 어큐뮬레이터, 상기 어큐뮬레이터 내부의 액냉매에 대한 유면을 감지하는 센서유닛, 및 상기 센서유닛을 통해 감지된 신호에 따라 상기 전자 팽창밸브의 개도를 제어하는 제어부를 포함한다.
이때, 상기 센서유닛은 초음파 센서인 것으로 하며, 상기 어큐뮬레이터의 외부에 직접 또는 간접적으로 부착된다. 또한, 상기 센서유닛은 상기 어큐뮬레이터 내부의 액냉매에 대한 최적 유면 위치에 부착되며, 상기 최적 유면 위치는 변경 가능하다.
한편, 상기 제어부는 상기 센서유닛을 통해 감지된 신호에 따라 상기 어큐뮬레이터 내부의 액냉매에 대한 유면이 기준치 이상인 경우 상기 전자 팽창밸브가 소정량 닫히도록 제어하고, 상기 어뮤큘레이터 내부의 액냉매에 대한 유면이 기준치 이하인 경우에는 상기 전자 팽창밸브가 소정량 열리도록 제어한다.
또한, 본 발명에 따른 멀티형 공기조화기의 제어방법은, 다수의 실외기 구동 시, 상기 다수의 실외기에 구비된 각각의 어큐뮬레이터 내부의 액냉매에 대한 유면을 감지하는 단계 및 상기 각각의 어큐뮬레이터 내부의 액냉매에 대한 유면 상태에 따라 전자팽창밸브의 개도를 각각 제어하는 단계를 포함한다.
본 발명에 따른 멀티형 공기조화기 및 그 제어방법은, 어큐큘레이터 외부의 소정위치에 센서유닛을 장착함으로써 어큐뮬레이터 내부의 액냉매에 대한 유면 위 치를 쉽게 확인할 수 있어 관리자의 냉매확인에 따른 편이성이 증대되는 이점이 있다.
또한, 다수의 실외기에 구비된 각 어큐뮬레이터 내부의 액냉매에 대한 유면 위치에 따라 전자팽창밸브의 개도를 각각 조절함으로써 냉난방 동작에 따른 운전효율이 증대되도록 하는 이점이 있다.
이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 실시예를 설명하면 다음과 같다.
도 1은 본 발명의 일실시예에 따른 멀티형 공기 조화기 시스템의 구성이 도시된 사시도이다. 도 1을 참조하면, 멀티형 공기조화기는 건물의 외부에 설치되는 다수의 실외기(10,10a,10b)와, 건물의 실내에 설치되어 다수의 실외기(10,10a,10b)에 연결되는 다수의 실내기(20a,20b,20c)를 포함한다. 이때, 다수의 실외기(10,10a,10b)와 다수의 실내기(20a,20b,20c)는 냉매배관을 통해 연결되며, 다수의 실외기(10,10a,10b) 중 적어도 하나는 연결된 다수의 실내기(20a,20b,20c) 중 적어도 하나의 요구에 의해 구동된다.
도 2는 도 1의 멀티형 공기조화기에 대한 구성을 설명하기 위해 참조되는 단면도이다. 도 2를 참조하면, 다수의 실내기(20a,20b,20c)는 각각 냉매와 실내 공기를 열교환시키는 실내 열교환기(27a,27b,27c), 실내 열교환기(27a,27b,27c) 근처에 설치되어 실내 공기를 순환시키는 실내 송풍기(미도시), 냉방 시 실내 열교환기(27a,27b,27c)로 유동되는 냉매를 팽창시키는 실내 팽창밸브(29a,29b,29c)를 포함한다.
한편, 다수의 실외기(10,10a,10b)는 메인 실외기(10)와, 적어도 하나의 서브 실외기(10a)으로 구분된다. 여기서, 메인 실외기(10)는 다수의 실내기(20a,20b,20c)로부터 공급된 냉매 중 기체 냉매만을 추출하는 어큐뮬레이터(13), 어큐뮬레이터(13)에서 추출된 기체 냉매를 공급받아 압축하는 적어도 하나의 압축기(15,16), 적어도 하나의 압축기(15,16)와 각각 연결되어 압축된 냉매의 유로를 선택하는 사방밸브(18), 사방밸브(18)에서 공급된 냉매와 실외 공기를 열교환 시키는 실외 열교환기(17), 난방 운전시 과열도에 따라 실외 유량을 조절하는 전자 팽창밸브(Linear Expansion Valve, LEV)(19)를 포함한다. 이때, 압축기(15,16)는 인버터 압축기와 정속 압축기로 구분되는데, 여기서 인버터 압축기는 냉매의 압축용량을 가변시켜 구동할 수 있고, 정속 압축기는 일정 용량의 냉매를 압축한다.
또한, 서브 실외기(10a)는 메인 실외기(10)와 마찬가지로 다수의 실내기(20a,20b,20c)로부터 공급된 냉매 중 기체 냉매만을 추출하는 어큐뮬레이터(13a), 어큐뮬레이터(13a)에서 추출된 기체 냉매를 공급받아 압축하는 적어도 하나의 압축기(15a,16a), 적어도 하나의 압축기(15a,16b)와 각각 연결되어 압축된 냉매의 유로를 선택하는 사방밸브(18a), 사방밸브(18a)에서 공급된 냉매와 실외 공기를 열교환 시키는 실외 열교환기(17a) 및난방 운전시 과열도에 따라 실외 유량을 조절하는 전자 팽창밸브(19a)를 포함한다. 물론, 압축기(15a,16a)는 인버터 압축기와 정속 압축기로 구성될 수 있으나, 정속 압축기 만으로 구성될 수도 있다.
또한, 메인 실외기(10)와 서브 실외기(10a) 간에는 냉매의 균형을 유지시키기 위한 공통관이 연통되게 설치된다. 공통관은 다수의 실외기에 구비되는 실외 열 교환기의 입구측이 서로 연통되도록 설치되어 실외기 상호 간에 냉매의 균형이 유지되도록 한다. 이때, 공통관에는 냉방 또는 난방 작용에 따라 고압 또는 저압의 냉매가 흐르게 된다.
이에, 도 3을 참조하여 본 발명에 따른 멀티형 공기조화기의 실외기에 대한 구성을 보다 상세히 설명하고자 한다. 도 3은 본 발명의 일실시예에 따른 실외기의 구성을 설명하기 위해 참조되는 블록도로서, 멀티형 공기 조화기 중 메인 실외기에 대한 구성요소를 나타낸 것이다. 이때, 도 3에 도시된 메인 실외기의 구성요소 중 도 2에서 이미 언급된 구성요소에 대한 설명은 생략한다.
도 3을 참조하면, 메인 실외기(10)는 메모리(12), 압축기(15,16), 전자 팽창밸브(19), 센서유닛(30), 및 제어부(11)를 포함한다. 여기서, 메모리는 다수의 실외기에 대한 각각의 동작에 따른 설정 데이터가 저장된다. 또한, 압축기(15,16)는 편의상 인버터 압축기를 제1 압축기(15)로 정하고, 정속 압축기를 제2 압축기(16)로 정한다. 하지만, 이에 한정되는 것은 아니다.
전자 팽창밸브(19)는 최적의 개도값(openings value)을 유지하도록 제어한다. 다시 말해, 제어부(11)는 제1 압축기(15) 및 제2 압축기(16)의 운전 주파수, 실외온도, 실내온도 등의 요소가 변함에 따라 전자 팽창밸브(19)의 개도를 제어하며, 이때 전자 팽창밸브(19)는 제어부(11)의 제어 동작에 따라 냉매가 통과하는 구멍(hole)의 면적을 변화시킴으로써 유량이 제어된다.
한편, 센서유닛(30)은 메인 실외기(10) 구동 시 함께 구동되며, 이때 어큐뮬레이터(13) 내부의 액냉매에 대한 유면을 감지한다. 제어부(11)는 센서유닛(30)을 통해 감지된 신호에 따라 전자 팽창밸브(19)의 개도를 제어한다. 이하, 메인 실외기(10)의 센서유닛(30)은 편의상 제1 센서유닛이라 칭하고, 또한 메인 실외기(10)의 어큐뮬레이터(13)는 제1 어큐뮬레이터라 칭한다.
즉, 메인 실외기(10)가 구동됨에 따라 냉매배관을 통해 제1 어큐뮬레이터(13) 내부로 냉매가 유입되는 동안, 유입된 냉매 중 미처 증발되지 못하고 액상으로 남아있는 냉매는 기상의 냉매보다 상대적으로 무겁기 때문에 어큐뮬레이터(13)의 하부에 저장되고, 상부의 기체상태 냉매만 압축기로 유입된다.
이때, 제1 센서유닛(30)은 제1 어큐뮬레이터(13)의 내부로 초음파를 송출하고, 이때 반사된 초음파를 수신하여 제어부(11)으로 인가한다. 제어부(11)는 제1 센서유닛(30)으로부터 인가된 신호를 판별하여, 그로부터 제1 어큐큘레이터(13) 내부의 액냉매에 대한 유면을 감지한다.
제1 센서유닛(30)은 제1 어큐뮬레이터(13)의 외부에 직접 또는 간접적으로 부착되는데, 제1 어큐뮬레이터(130 내부의 액냉매에 대한 최적 유면(α) 위치에 부착된다. 이때, 제어부(11)는 제1 어큐뮬레이터(13) 내부의 액냉매를 통과한 후 반사된 초음파와 그렇지 않은 경우의 초음파 신호를 판별함으로써, 제1 어큐뮬레이터(13) 내부의 액냉매에 대한 유면을 감지하게 된다. 즉, 제1 센서유닛(30)은 제1 센서유닛(30)이 부착된 제1 어큐뮬레이터(13)의 반대측으로 신호를 송출하면, 송출된 신호는 냉매를 통과하여 제1 어큐뮬레이터(13)의 반대측에 반사된 후 다시 제1 센서유닛(30)을 통해 수신된다. 이때, 제어부(11)는 제1 센서유닛(30)을 통해 신호가 송출된 후부터 반사된 신호가 다시 수신되기까지 걸린 시간 및 송출된 신호수 대 수신된 신호수 등으로부터 현재 제1 센서유닛(30)이 장착된 위치에 냉매가 존재하는지 여부를 감지하게 된다.
만일, 제1 어큐뮬레이터(13) 내부 액냉매의 유면이 최적 유면(α)보다 상위에 위치한 경우, 제어부(11)는 전자 팽창밸브(19)가 소정량 닫히도록 제어함으로써 냉매배관을 통해 유입되는 냉매의 유량이 감소되도록 한다. 한편, 제1 어큐뮬레이터(13) 내부 액냉매의 유면이 최적 유면(α) 미만인 경우 제어부(11)는 정자 팽창밸브(19)가 소정량 열리도록 제어함으로써 냉매배관을 통해 유입되는 냉매의 유량이 증가되도록 한다. 따라서, 어큐뮬레이터(13) 내부의 액냉매 상태에 따라 효율적인 냉난방 제어가 가능하도록 한다.
물론, 서브 실외기(10a) 또한 메인 실외기(10)와 마찬가지로 동작되며, 센서유닛(30a)을 통해 어큐뮬레이터(13a) 내부의 액냉매에 대한 유면을 감지하고, 센서유닛(30a)을 통해 감지된 어큐뮬레이터(13a) 내부의 액냉매 상태에 따라 효율적인 냉난방 제어가 가능하도록 한다. 물론, 이하에서 서브 실외기(10a)의 센서유닛(30a)은 편의상 제2 센서유닛이라 칭한다.
이때, 각 제어부(11,11a)는 메인 실외기(10)와, 서브 실외기(10a) 각각에 대해 제어할 수 있으나, 어느 하나의 제어부, 예를 들어 메인 실외기(10)에 구비된 제어부(11)가 서브 실외기(10a)에 구비된 제2 센서유닛(30a)으로부터 신호를 인가받아 그에 따라 서브 실외기(10a)에 대한 전자 팽창밸브(19a) 동작을 제어하는 것 또한 가능한 일이다.
본 실시예는 센서유닛(30,30a)이 초음파 센서인 경우를 그 예로하여 설명하 나, 이에 한정되는 것은 아니다.
도 4 및 도 5는 본 발명의 일실시예에 따른 멀티형 공기조화기의 동작 설명에 참조되는 도면이다. 이때, 도 4는 메인 실외기에 구비된 어큐뮬레이터에 대한 액냉매의 유면 상태를 나타낸 것이고, 도 5는 서브 실외기에 구비된 어큐뮬레이터에 대한 액냉매의 유면 상태를 나타낸 것이다.
먼저, 도 4를 참조하면, (a)는 메인 실외기(10)에 구비된 어큐뮬레이터(13) 내부의 액냉매에 대한 유면이(P1) 제1 센서유닛(30)이 구비된 위치의 최적 유면(α) 보다 상위인 경우(P1>α)의 실시예이고, (b)는 어큐뮬레이터(13) 내부의 액냉매에 대한 유면(P1)이 제1 센서유닛(30)이 구비된 위치의 최적 유면(α) 미만인 경우(P1<α)의 실시예를 도시하였다. 이때, 액냉매에 대한 유면(P1)이 최적 유면(α) 보다 상위인 경우(P1>α)를 (+), 액냉매에 대한 유면이(P1) 최적 유면(α) 미만인 경우(P1<α)를 (-)라 한다.
또한, 도 5를 참조하면, (a)는 서브 실외기(10a)에 구비된 어큐뮬레이터(13a) 내부의 액냉매에 대한 유면(P2)이 제 센서유닛(30a)이 구비된 위치의 최적 유면(α) 보다 상위인 경우(P2>α)의 실시예이고, (b)는 어큐뮬레이터(13a) 내부의 액냉매에 대한 유면(P2)이 제 센서유닛(30a)이 구비된 위치의 최적 유면(α) 미만인 경우(P2<α)의 실시예를 도시하였다. 이때, 액냉매에 대한 유면(P2)이 최적 유면(α) 보다 상위인 경우(P>α)를 (+), 액냉매에 대한 유면이(P2) 최적 유면(α) 미만인 경우(P<α)를 (-)라 한다.
다시 말해, 도 4 및 도 5에 도시된 바와 같이, 메인 실외기(10)와 서브 실외 기(10a)에 구비된 어큐뮬레이터(13,13a)의 내부 냉매 유면(P1,P2)이 모두 (+) 상태인 경우, 각 실외기(10,10a)의 제어부(11,11a) 또는 메인 실외기(10)의 제어부(11)는 각각의 전자 팽창밸브(19)가 소정량 닫히도록 제어함으로써 냉매배관을 통해 유입되는 냉매의 유량이 감소되도록 한다. 이때, 압축기(15,15a,16,16a)의 토출온도는 유량이 감소함에 따라 상승하게 된다. 물론, 메인 실외기(10)와 서브 실외기(10a)에 구비된 어큐뮬레이터(13,13a)의 내부 액냉매 유면(P1,P2)이 모두 (+) 상태이므로 기존의 압축기 토출온도 제어동작 및 유량 제어 동작을 수행함으로써 보다 원활한 냉난방 동작을 수행하게 된다.
또한, 메인 실외기(10)와 서브 실외기(10a)에 구비된 어큐뮬레이터(13,13a)의 내부 액냉매 유면(P1,P2)이 모두 (-) 상태인 경우, 각 실외기(10,10a)의 제어부(11,11a) 또는 메인 실외기(10)의 제어부(110는 각각의 전자 팽창밸브(19)가 소정량 열리도록 제어함으로써 냉매배관을 통해 유입되는 냉매의 유량이 증가되도록 한다. 이때, 압축기(15,15a,16,16a)의 토출온도는 유량이 증가함에 따라 하강하게 된다. 물론, 메인 실외기(10)와 서브 실외기(10a)에 구비된 어큐뮬레이터(13,13a)의 내부 액냉매 유면(P1,P2)이 모두 (-) 상태이므로 기존의 압축기 토출온도 제어동작 및 유량 제어 동작을 수행함으로써 보다 원활한 냉난방 동작을 수행하게 된다.
한편, 메인 실외기(10)에 구비된 어큐뮬레이터(13)의 내부 액냉매 유면(P1)이 (+)이고, 서브 실외기(10a)에 구비된 어큐뮬레이터(13a)의 내부 액냉매 유면(P2)이 (-) 상태인 경우, 각 실외기(10,10a)의 제어부(11,11a) 또는 메인 실외 기(10)의 제어부(110는 메인 실외기(10)에 구비된 전자 팽창밸브(19)는 소정량 닫히도록 제어하고, 서브 실외기(10a)에 구비된 전자 팽창밸브(19a)는 소정량 열리도록 제어한다. 반대로, 메인 실외기(10)에 구비된 어큐뮬레이터(13)의 내부 액냉매 유면(P1)이 (-)이고, 서브 실외기(10a)에 구비된 어큐뮬레이터(13a)의 내부 액냉매 유면(P2)이 (+) 상태인 경우, 각 실외기(10,10a)의 제어부(11,11a) 또는 메인 실외기(10)의 제어부(110는 메인 실외기(10)에 구비된 전자 팽창밸브(19)는 소정량 열리도록 제어하고, 서브 실외기(10a)에 구비된 전자 팽창밸브(19a)는 소정량 닫히도록 제어한다.
따라서, 메인 실외기(10)와 서브 실외기(10a)의 압축기 토출온도 제어동작 및 유량 제어 동작이 서로 반대로 수행되도록 함으로써, 각 어큐뮬레이터(13,13a) 내부의 냉매에 대한 유면 상태에 따라 보다 원활한 냉난방 동작을 수행하게 된다.
상기와 같이 구성된 본 발명의 동작을 살펴보면 다음과 같다. 도 6은 본 발명의 일실시예에 따른 멀티형 공기 조화기의 동작 흐름을 도시한 순서도 이다.
도 6을 참조하면, 멀티형 공기조화기 구동 시(S100), 메인 실외기(10)에 구비된 제1 센서유닛(30)과, 서브 실외기(10a)에 구비된 제2 센서유닛(30a)이 함께 구동된다(S110). 이때, 제1 센서유닛(30) 및 제2 센서유닛(30a)은 메인 실외기(10) 및 서브 실외기(10a)의 각 어큐뮬레이터(13,13a) 내부로 초음파 신호를 송출하고, 이때 송출된 초음파 신호를 수신하여 제어부(11,11a)로 인가한다. 따라서, 제어부(11,11a)는 제1 센서유닛(30) 및 제2 센서유닛(30a)으로부터 인가된 신호에 기초하여 어큐뮬레이터(13,13a) 내부의 냉매 유면(P1,P2)을 감지한다(S120). 이때, 감 지된 어큐뮬레이터(13,13a) 내부의 냉매 유면(P1,P2)은 최적 유면(α)과 비교한다.
즉, 메인 실외기(10)에 구비된 어큐뮬레이터(13) 내부의 냉매 유면(P1)이 최적 유면(α) 보다 (+) 상태이고(S130), 마찬가지로 서브 실외기(10a)에 구비된 어큐뮬레이터(13a) 내부의 냉매 유면(P2)이 최적 유면(α) 보다 (+) 상태이면(S140), 메인 실외기(10)의 제어부(11), 또는 메인 실외기(10)와 서브 실외기(10a) 각각의 제어부(11,11a)는 메인 실외기(10) 및 서브 실외기(10a)에 구비된 제1 전자팽창밸브(19) 및 제2 전자팽창밸브(19a)가 소정량 닫히도록 한다(S150). 만일, 'S140' 과정에서 서브 실외기(10a)에 구비된 어큐뮬레이터(13a) 내부의 냉매유면(P2)이 최적 유면(α) 보다 (-) 상태인 것으로 감지된 경우에는, 메인 실외기(10)의 제어부(11), 또는 메인 실외기(10)와 서브 실외기(10a) 각각의 제어부(11,11a)는 메인 실외기(10)에 구비된 제1 전자팽창밸브(19)가 소정량 닫히도록 하고, 서브 실외기(10a)에 구비된 제2 전자팽창밸브(19a)가 소정량 열리도록 한다(S160).
한편, 'S130' 과정에서 메인 실외기(10)에 구비된 어큐뮬레이터(13) 내부의 냉매유면(P1)이 최적 유면(α) 보다 (-) 상태인 것으로 감지되고(S130), 또한 서브 실외기(10a)에 구비된 어큐뮬레이터(13a) 내부의 냉매유면(P2)이 최적 유면(α) 보다 (-) 상태인 것으로 감지되면(S170), 메인 실외기(10)의 제어부(11), 또는 메인 실외기(10)와 서브 실외기(10a) 각각의 제어부(11,11a)는 메인 실외기(10) 및 서브 실외기(10a)에 구비된 제1 전자팽창밸브(19) 및 제2 전자팽창밸브(19a)가 소정량 열리도록 한다(S190). 만일, 'S170' 과정에서 서브 실외기(10a)에 구비된 어큐뮬레이터(13a) 내부의 냉매유면(P2)이 최적 유면(α) 보다 (+) 상태인 것으로 감지된 경우에는, 메인 실외기(10)의 제어부(11), 또는 메인 실외기(10)와 서브 실외기(10a) 각각의 제어부(11,11a)는 메인 실외기(10)에 구비된 제1 전자팽창밸브(19)가 소정량 열리도록 하고, 서브 실외기(10a)에 구비된 제2 전자팽창밸브(19a)가 소정량 닫히도록 한다(S180).
따라서, 제어부는 'S150', 'S160', 'S180', 'S190' 과정에서 선택된 제어 동작에 따라 멀티형 공기조화기의 냉난방 동작을 수행하도록 하며(S200), 이러한 'S120' 내지'S200'의 과정은 별도의 정지 명령이 있을 때까지 반복되어 수행된다.
이상과 같이 본 발명에 의한 공기조화기 및 그 제어방법은 예시된 도면을 참조로 설명하였으나, 본 명세서에 개시된 실시예와 도면에 의해 본 발명은 한정되지 않고, 기술사상이 보호되는 범위 이내에서 응용될 수 있다.
도 1 은 본 발명의 일실시예에 따른 멀티형 공기조화기의 구성이 도시된 사시도,
도 2 는 본 발명의 일실시예에 따른 멀티형 공기조화기의 구성을 설명하기 위해 참조되는 단면도,
도 3 은 본 발명의 일실시예에 따른 실외기의 구성을 설명하기 위해 참조되는 블록도,
도 4 및 도 5 는 본 발명의 일실시예에 따른 멀티형 공기조화기의 동작 설명에 참조되는 도, 그리고
도 6 은 본 발명의 일실시예에 따른 멀티형 공기조화기에 대한 동작 흐름을 도시한 순서도이다.
<도면의 주요 부분에 관한 부호의 설명>
10: 메인 실외기 10a,10b: 서브 실외기
11,11a: 제어부 13,13a: 어큐뮬레이터
15,15a,16,16b: 압축기 17,17a: 실외 열교환기
18,18a: 사방밸브 19,19a: 전자팽창밸브
20a,20b,20c,20d: 실내기 30,30a: 센서유닛
P: 냉매 유면 α: 최적 유면

Claims (7)

  1. 다수의 실내기 및 상기 다수의 실내기에 대한 냉난방 동작을 제어하는 다수의 실외기를 포함하는 멀티형 공기조화기에 있어서,
    상기 다수의 실외기는,
    실외기로부터 유입되는 냉매의 유량을 조절하는 전자 팽창밸브;
    상기 실내기로부터 공급된 냉매 중 기체 냉매만을 추출하는 어큐뮬레이터;
    상기 어큐뮬레이터 내부의 액냉매에 대한 유면을 감지하는 센서유닛; 및
    상기 센서유닛을 통해 감지된 신호에 따라 상기 전자 팽창밸브의 개도를 제어하는 제어부;를 각각 포함하는 멀티형 공기조화기.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 센서유닛은, 초음파 센서인 것을 특징으로 하는 멀티형 공기조화기.
  3. 제 1 항에 있어서,
    상기 센서유닛은, 상기 어큐뮬레이터의 외부에 직접 또는 간접적으로 부착된 것을 특징으로 하는 멀티형 공기조화기.
  4. 제 1 항에 있어서,
    상기 센서유닛은, 상기 어큐뮬레이터 내부의 액냉매에 대한 최적 유면 위치 에 부착되며,
    상기 최적 유면 위치는 변경 가능한 것을 특징으로 하는 멀티형 공기조화기.
  5. 제 1 항에 있어서,
    상기 제어부는, 상기 센서유닛을 통해 감지된 신호에 따라 상기 어큐뮬레이터 내부의 액냉매에 대한 유면이 기준치 이상인 경우 상기 전자 팽창밸브가 소정량 닫히도록 제어하고, 상기 어뮤큘레이터 내부의 액냉매에 대한 유면이 기준치 이하인 경우에는 상기 전자 팽창밸브가 소정량 열리도록 제어하는 멀티형 공기조화기.
  6. 다수의 실외기 구동 시, 상기 다수의 실외기에 구비된 각각의 어큐뮬레이터 내부의 액냉매에 대한 유면을 감지하는 단계; 및
    상기 각각의 어큐뮬레이터 내부의 액냉매에 대한 유면 상태에 따라 전자팽창밸브의 개도를 각각 제어하는 단계;를 포함하는 멀티형 공기조화기의 제어방법.
  7. 제 6 항에 있어서,
    상기 어큐뮬레이터 내부의 액냉매에 대한 유면이 기준치 이상인 경우 상기 전자팽창밸브가 소정량 닫히도록 제어하고, 상기 어뮤큘레이터 내부의 액냉매에 대한 유면이 기준치 이하인 경우에는 상기 전자 팽창밸브가 소정량 열리도록 제어하는 멀티형 공기조화기의 제어방법.
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