KR20090064536A - 개선된 중이 직접 작용식 보청기 및 그 장착 방법 - Google Patents

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KR20090064536A
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니노 카밀로 로시카
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메드-엘 엘렉트로메디지니쉐 게라에테 게엠베하
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Abstract

본 발명은 중이에 직접 작용하는 개선된 보청 인공 삽입물(1)에 관한 것이며, 음파를 커널라이징하는 관형 컨베이어(12)와, 주위 소리를 포착하는 하나 이상의 마이크로폰과, 포착된 소리를 적정 레벨로 증폭시키기 위해 상기 마이크로폰과 전기 연결된 증폭기와, 상기 음파 증폭기로부터 도달하는 전기 신호를 변환하고 상기 증폭기 및 상기 컨베이어(12)와 연결되는 하나 이상의 음향 변환기와, 상기 증폭기 및 상기 마이크로폰을 위한 공급 수단을 포함하며, 상기 음파는 상기 컨베이어(12) 내에서 전달되고, 상기 컨베이어(12)는 일 단부(12'a)가 중이(4) 내에 위치될 수 있는 반면 다른 단부(12'b)가 외이(3) 채널 내에 위치될 수 있는 주요 부분(12'), 및 상기 주요 부분(12')의 단부에 그리고 상기 하나 이상의 음향 변환기에 결합될 수 있는 하나 이상의 추가 부분(12", 12"')을 포함하는 것을 특징으로 한다. 본 발명은 또한 보청 인공 삽입물을 장착하기 위한 공정에 관한 것이다.
보청 인공 삽입물, 중이, 컨베이어, 증폭기, 마이크로폰, 공급 수단.

Description

개선된 중이 직접 작용식 보청기 및 그 장착 방법{MIDDLE EAR DIRECT ACTION IMPROVED HEARING AID AND RELATED INSTALLATION METHOD}
본 발명은 개선된 중이 직접 작용식 보청기 및 그 장착 방법에 관한 것이다. 보다 구체적으로, 본 발명은 중이에 직접 작용하고, 멤브레인 및 뼈[추골(Malleus), 침골(incus), 등골(stapes)]를 우회하며, 높은 위생 수준 뿐만 아니라 이식받은 환자에 의한 매우 좋은 사용 상태를 가능케 하는 보청 인공 삽입물에 관한 것이다.
청각 기관이 여러가지 기능 부전에 의해 영향을 받을 수 있다는 것이 주지되어 있다. 감각 저하의 경우에는 청각 기관이 지각성 청각 장애(perceptive hypacusia)인 경우인 반면에, 선천적인 이유 및 만성 또는 외상 감염의 결과 양자 모두에 의해 중이가 손상되거나 근치적(radical) 또는 근치적 변형 오토마스토이도토미(otomastoidotomy)의 경우와 같은 외과적 외상에 기인하여 중이가 손상된 경우에는 청각 기관이 전달/혼합성 청각 장애(transmissive/mixed hypacusia)인 경우이다.
전술된 병상(pathology)들을 해결하기 위하여 현재 많은 보청 인공 삽입물들을 이용할 수 있다. 이 중에서, 중이에 직접 작용하는 것은 언급할 만한 가치가 있다.
중이에 직접 작용하는 상기 인공 삽입물은 마이크로폰, 가능하다면 가청 신호용 처리 수단, 확성기 또는 음향 변환기, 그리고 멤브레인 및 뼈를 우회하여 난원창(oval window)에 직접 도달할 수 있는 파동의 컨베이어를 대체로 포함한다. 이들 보청 인공 삽입물에서, 전자 유닛들(마이크로폰, 가능하다면 가청 신호용 처리 수단, 확성기 또는 음향 변환기)은 외이의 채널 내부에 위치되며 전기 와이어에 의해 공급 배터리에 연결된다.
적어도 일시적으로 제거되어야만 하는 경우에, 이러한 종류의 보청 인공 삽입물은 사용자에게 있어 여러 문제점들을 갖는다. 실제로, 사용자는 종종 예컨대, 수영과 같은 스포츠 활동을 하기 위해 귀에서 인공 삽입물을 제거할 수 있어야 한다.
또한 의학적인 이유에서도 보청 인공 삽입물을 제거하는 것이 필요하다. 실제로, 뇌 컴퓨터 단층 촬영(brain Computerised Axial Tomography:CAT) 또는 자기 공명(magnetic resonance)과 같은 검사를 실시할 때, 금속 물체를 착용하는 것이 불가능하다고 공지되어 있다. 따라서, 환자가 급한 진단 검사를 받게 하도록 의사 또는 주치의와 같은 제3자 또는 환자 자신에 의해 이러한 종류의 인공 삽입물이 쉽게 제거될 수 있는 것이 적절하다.
청각-인공 삽입(audio-prosthesyzation)의 신경생리병리학(neurophysiopathology)에 관한 연구에 의해 입증된 특정 현상들은 항상 다음과 같은 더 많은 관련성을 갖는다.
- 이차 적응성 또는 새로운 환경에의 순응 현상
- 몇몇 연구자들에 의해 기술된 박탈(deprivation)에 기인한 효과
소실된 또는 감쇠된 소리가 청각 회로 인공 삽입물의 증폭에 의해 재도입될 때, 중추 신경계(central nervous system:CNS)는 소실된 또는 감쇠된 소리의 재도입에 다시 익숙해져야만 한다는 것이 공지되어 있다.
지각성 난청(perceptive deafness)의 경우에, 주변부로부터 중추 신경계까지 청각 입력의 저하가 발생되며, 순응 기간에 이어지는 적응 또는 거부 반응을 일으킬 수 있다.
다양한 모든 인간 신체 부위에 관해, 기저 멤브레인의 부위(코르티 기관)로부터 도달하는 뉴런에 대응하는 대뇌 피질(cerebral cortex)에 대한 지도가 존재한다. 저주파는 아르키메데스식 스크루(Archimedean screw)의 정점에 위치되는 반면, 고주파는 기저에 제공된다.
고주파에 대한 편측 지각성 청각 장애의 경우에, 코르티 기관의 세포의 변경(alteration) 또는 신경 섬유 미엘린(nervous fibre myelin)의 축소 또는 변성이 발생하는 반면, 다른 세포 또는 섬유들은 손상되지 않는다.
따라서, 일정 시간 이후에, 주변부로부터 중심으로의 자극 부족에 기인하여, 투사 구역(projection area)에 상응하는 중추 신경계에서 변경이 야기된다.
중추 신경계의 자발적인 활동을 저하시키는 억제제의 입력 감소 또는 부족은 중추 신경계의 중요한 변경을 야기한다. 따라서, 증폭된 소리의 재도입은 다음과 같은 해부학적 또는 생리적 변경에 의해 변형된 매우 상이한 환경을 발견할 수 있 다는 것이 이해 가능하다.
ｏ 시냅스(synapse) 및 뉴런의 미엘린의 씨닝(thinning) 및/또는
ｏ 억제 및 자발적 활동의 변경
따라서, 증폭된 소리의 도입은, 병리학적 상태일지라도 이전 상태에 이미 적응된 시스템 내에 현저한 반응을 야기하며, 따라서 적응 기간이 다소 길어질 수 있다.
요약하면, 손상된 와우 부위에 작용되는 자극에 더이상 응답하지 않던 뉴런을 "다시 사용하여", 보청 인공 삽입물에 의해 반응청각 주파수 지도의 재편이 야기된다. 따라서, 아직 들을 수 있는 몇몇 주파수의 청음을 촉진한다. 따라서, 더 이상 수용되지 않던 주파수가 보청 인공 삽입물에 의해 회복되는 경우, 기존의 뉴런에 의해 경쟁이 발생하여, 소리 지도를 부호화(coding)하는데 있어서 불균형을 결정할 것이다.
따라서, 가역성 현상이 매우 중요한 요소이다. 그러나 인공 삽입물과의 이차 재적응성이 도입될 수 없는 경우라면, 이를 고집하지 않는 것이 대체로 낫다.
전술한 사항으로부터, 고주파의 쇠약해진 뉴런의 지도를 회복시키려 하면서 동시에 저주파에서 아직 완벽하게 작동하는 뉴런에도 작용하는, 점적 양측 지각성 청각 장애(drop bilateral perceptive hypacusia)의 영향을 받는 환자에 있어서 인공 삽입물에 의해 유도되는 적응성이 얼마나 어려운 것인지 이해된다.
공지된 인공 삽입물, 특히 동일 출원인의 이탈리아 특허 번호 제1294267호에 기술된, 마이크로폰과 함께 청각 채널 내부에 증폭기가 제공되는 인공 삽입물을 지 닌 환자에 대한 매우 심화된 임상 연구 이후에, 이들 이차 적응성 및 새로운 환경에의 순응 현상은 비록 매우 낮을 지라도 환자의 25% 내지 27%로 여전히 존재한다.
따라서, 공지된 인공 삽입물의 상기 문제점들을 극복하기 위하여, 채널의 대부분의 점유를 감소시키면서, 동시에 중이에 더 많은 직접 작용을 유지시키는 것이 바람직하다고 결정되었다.
공지된 보청 인공 삽입물의 다른 기술적 문제점은 컨베이어 단부의 단부를 고정시키는 것이다. 상기 요소를 고정시키는 것은 중이 신경 세포에 안정된 소리 전달 작용을 유지하게 하면서, 이차 적응성 및 새로운 환경에의 순응 현상에 대한 사용자의 반응을 개선시킨다.
현재, 컨베이어를 고정시키기 위해 추골에 고정되는 금속 후크가 제공된다. 이러한 해결은 여러 문제점을 갖는다. 실제로, 상기 후크는,
ｏ 중이 내부에 제공되는 컨베이어의 안전하게 결합되기 어렵고,
ｏ 후크로부터 결합 해제될 수 있으며,
ｏ 전술된 이유로, 환자가 머리 CAT 및 자기 공명과 같은 검사를 받지 못하게 하는 금속으로 구성되고,
ｏ 일정 시간 이후에 추골을 악화시킨다.
상기 견지에서, 따라서 외이의 대체로 폐쇄되지 않은 채널을 남겨둠으로써 인공 삽입물에 대한 사용자의 적응성을 개선시키는 인공 삽입물이 본 발명의 명확한 목적이다.
채널로부터 증폭기를 제외하고 배터리와 접촉하여 증폭기를 채널 외부에 형성함으로써, 또한 라르센 효과{Larssen phenomenon[인공 삽입물 휘슬(prothesis whistle)]}를 제거하는 보청 인공 삽입물을 제안하는 것이 본 발명의 다른 목적이다.
중이 내에 상기 보청 인공 삽입물의 컨베이어를 효율적으로 고정시키는 것이 본 발명의 또 다른 목적이다.
따라서, 중이에 직접 작용하는 개선된 보청 인공 삽입물이 본 발명의 명확한 목적이며, 음파를 커널라이징(canalising)하는 관형 컨베이어, 주위 소리를 포착하는 하나 이상의 마이크로폰, 포착된 소리를 적정 레벨로 증폭시키기 위해 상기 마이로폰과 전기 연결되는 증폭기, 상기 음파 증폭기로부터 도달하는 전기 신호를 변환하고 상기 증폭기 및 상기 컨베이어와 연결되는 하나 이상의 음향 변환기, 그리고 상기 증폭기 및 상기 마이크로폰을 위한 공급 수단을 포함하며, 상기 음파는 상기 컨베이어 내에서 전달되고, 상기 컨베이어는 일 단부가 중이 내에 위치될 수 있는 반면 다른 단부가 외이 채널 내에 위치될 수 있는 주요 부분, 및 상기 주요 부분의 단부에 그리고 상기 하나 이상의 음향 변환기에 결합될 수 있는 하나 이상의 추가 부분을 포함하는 것을 특징으로 한다.
필요하다면 본 발명에 따라, 상기 인공 삽입물은 강성의 종방향 부분 및 상기 강성의 종방향 부분의 일 단부에 고정된 링을 포함하는 플라스틱 후킹 요소(plastic hooking element)를 포함할 수 있으며, 상기 강성의 종방향 부분은 주요 부분의 관통(piercing)에 의해 컨베이어 주요 부분의 상기 단부에 근접하여 결합될 수 있고, 상기 링은 개방될 수 있으며, 부식되지 않고 추골 주변에 위치될 수 있고, 쉽게 제거될 수 있다.
계속 본 발명에 따라, 상기 컨베이어 주요 부분의 상기 단부는 난원창 또는 정원창 또는 중이의 돌기(promontory)에 근접하여 위치되기에 적합할 수 있다.
바람직하게는, 본 발명에 따라, 상기 컨베이어 주요 부분은 고실 고리 아래의 고실 절개술(tympanotomy)에 의해 고실 고리 아래에 삽입될 수 있다.
필요하다면 본 발명에 따라, 상기 컨베이어 주요 부분은 고막 절개술(myringotomy)에 의해 고실을 통해 삽입될 수 있다.
계속 본 발명에 따라, 상기 하나 이상의 추가 부분은 커플링에 의해 상기 컨베이어 주요 부분과 결합될 수 있다.
더욱이 본 발명에 따라, 상기 컨베이어 주요 부분 및 상기 하나 이상의 추가 부분은 서로 삽통식으로(telescopically) 결합될 수 있다.
양호하게는, 본 발명에 따라, 상기 컨베이어는 반강성(semirigid) 재료로 구성될 수 있다.
바람직하게는, 본 발명에 따라, 상기 컨베이어의 상기 부분들 중 하나 이상은 실버스테인 관(Silverstein tube)으로 구성될 수 있다.
필요하다면 본 발명에 따라, 상기 컨베이어의 상기 부분의 하나 이상은 니들-캐뉼러(needle-cannula)로 구성될 수 있다. 뒤집혀진(upturned) 실버스테인 관은 인공 삽입물의 주둥이가 삽입되는 니들-캐뉼러 상에 결합된다.
바람직하게는, 본 발명에 따라, 상기 인공 삽입물은 기계적으로 제거 가능하게 결합될 수 있는 제1 요소 및 제2 요소를 갖는 커넥터를 포함할 수 있으며, 상기 커넥터는 상기 하나 이상의 추가 부분을 상기 하나 이상의 음향 변환기와 연결하기에 적합하다.
양호하게는, 본 발명에 따라, 상기 커넥터는 금으로 구성될 수 있다.
계속 본 발명에 따라, 상기 인공 삽입물은 상기 하나 이상의 마이크로폰, 상기 증폭기, 상기 하나 이상의 음향 변환기 및 상기 공급 수단이 통합된 유닛을 포함할 수 있으며, 상기 컨베이어는 상기 주요 부분과 결합될 수 있는 제2 부분과, 상기 제2 부분 및 상기 유닛과 결합될 수 있는 제3 부분을 포함하므로 상기 유닛이 상기 컨베이어에 대해 분리될 때 상기 부분은 폐쇄 요소에 의해 폐쇄 가능하다.
더욱이 본 발명에 따라, 상기 폐쇄 요소는 실버스테인 스핀들로 구성될 수 있으므로 방수성이다.
바람직하게는, 상기 유닛은 귓 날개(ala auris) 아래에 위치될 수 있다.
필요하다면 본 발명에 따라, 상기 인공 삽입물은 상기 하나 이상의 마이크로폰 및 상기 증폭기가 통합된 제1 유닛 및 상기 하나 이상의 음향 변환기를 포함하는 제2 유닛을 포함할 수 있으며, 상기 제1 유닛은 상기 마이크로폰 상에 주위 음파를 전달하기에 적합한 추가 컨베이어를 포함하고, 인공 삽입물 사용자의 귓 날개 아래 및 뒤의 피부 아래에 위치될 수 있어서 상기 추가의 컨베이어가 피부로부터 드러날 수 있으며, 상기 제2 유닛은 외이 채널 내에 위치되고 전기 케이블에 의해 상기 제1 유닛과 연결될 수 있으며, 상기 공급 수단은 귀 뒤에 위치될 수 있고 이어-링(ear-ring)에 의해 귓 날개에 고정될 수 있는 상기 제1 유닛에 전기 케이블에 의해 연결되며, 상기 컨베이어는 제1 단부에서 상기 주요 부분과 결합될 수 있고 제2 단부에서 상기 제2 유닛과 결합될 수 있는 제2 부분을 포함한다.
계속 본 발명에 따라, 상기 제1 유닛과 상기 제2 유닛은 해제 가능한 커넥터에 의해 연결될 수 있다.
더욱이 본 발명에 따라, 상기 인공 삽입물은 상기 마이크로폰과 연결되고 가청 주파수를 필터링하는 신호 처리 수단을 포함할 수 있다.
양호하게는, 본 발명에 따라, 상기 신호 처리 수단은 디지털 수단이다.
바람직하게는, 본 발명에 따라, 상기 인공 삽입물은 상기 증폭기와 연결된 조정 수단을 포함할 수 있다.
필요하다면 본 발명에 따라, 상기 조정 수단은 트리머(trimmer)를 포함할 수 있다.
계속 본 발명에 따라, 상기 공급 수단은 배터리, 양호하게는 재충전 가능한 배터리를 포함할 수 있다.
중이에 직접 작용하는 보청 인공 삽입물을 장착하기 위한 공정이 본 발명의 다른 목적이며, 하기의 단계들을 포함하는 것을 특징으로 한다.
(a) 컨베이어의 제1 부분의 단부를 위치시키는 단계
(b) 컨베이어의 제2 부분을 구현하기에 적합한 캐뉼러 및 니들을 포함하는 니들-캐뉼러를 연골을 통하지 않고 피부를 통해 채널의 후방 하부 부분에 도입하는 단계
(c) 니들-캐뉼러의 니들을 제거하는 단계
(d) 컨베이어의 제1 부분의 단부 내에 캐뉼러를 도입하는 단계
(e) 상기 컨베이어에 유닛을 결합시키는 단계
필요하다면 본 발명에 따라, 상기 공정은 중이 내에 상기 컨베이어 제1 부분의 단부를 위치시키는 단계(a) 이전에 중이 고리의 고막 절개술 또는 고실 절개술을 실시하는 단계를 포함할 수 있다.
계속 본 발명에 따라, 상기 공정은 하기 단계 (f) 상기 제2 부분 및 상기 유닛과 결합된 상기 컨베이어의 제3 부분을 위치시키는 단계를 더 포함할 수 있다.
이제 첨부 도면을 세세히 참조하여, 양호한 실시예들에 따라, 제한이 아닌 예시의 목적으로 본 발명이 기술될 것이다.
도 1은 중이에 직접적으로 작용하는, 본 발명에 따른 개선된 보청 인공 삽입물의 제1 실시예를 구비한 청각 채널의 측면도를 도시한다.
도 2는 도 1의 보청 인공 삽입물의 측면도를 도시한다.
도 3은 본 발명에 따라 보청 인공 삽입물을 적용하기 위한 공정의 제1 단계를 도시한다.
도 4는 본 발명에 따라 보청 인공 삽입물을 적용하기 위한 공정의 제2 단계를 도시한다.
도 5는 본 발명에 따라 보청 인공 삽입물을 적용하기 위한 공정의 제3 단계를 도시한다.
도 6은 컨베이어를 위치시키기 위해 고막 절개술이 실시되는 고막을 도시한 다.
도 7은 컨베이어를 위치시키기 위해 고실 아래에 고실 페이트리트먼트(tympano patreatment)가 실시되는 고막을 도시한다.
도 8a는 개방된 코우쎄(Cousse) 인공 삽입물을 도시한다.
도 8b는 폐쇄된 코우쎄 인공 삽입물을 도시한다.
도 9는 추골에 적용된 코우쎄 인공 삽입물을 도시한다.
도 10은 중이에 직접적으로 작용하는, 본 발명에 따른 개선된 보청 인공 삽입물의 제2 실시예가 적용된 청각 채널의 측단면도이다.
도 1 및 도 2를 참조하면, 보청 인공 삽입물(1)의 제1 실시예를 관찰하는 것이 가능하다.
특히, 도 1은 인간 청각 기관의 단면을 도시하며, 이로부터 귓 날개(2), 외이(3)의 채널, 중이(4) 및 내이(5)를 관찰하는 것이 가능하다.
중이의 뼈들은 즉, 추골(6), 침골(7), 등골(8), 난원창(9) 및 정원창(10)으로 명백히 구체화된다. 주지된 바와 같이, 추골(6)은 고막(11)과 기계적으로 결합된다.
보청 인공 삽입물(1)은 주위 소리를 포착하는 것을 가능케하는 마이크로폰과 상기 마이크로폰에 의해 포착된 소리를 증폭시키기 위한 증폭기가 통합된 유닛(13)과 결합된 컨베이어(12)를 포함한다. 또한 상기 증폭기와 연결된, 확성기와 같은 음향 변환기도 존재하며, 증폭기의 음파는 상기 컨베이어(12)를 통해 중이(4) 내부 에 전달된다.
보청 인공 삽입물(1)은 또한 디지털 신호, 특히, 가청 신호를 필터링하기에 적합한 내부 처리 유닛을 포함할 수 있다.
증폭기, 마이크로폰 및 가능한 신호 내부 처리 유닛은 유닛(13) 내부에 통합된 배터리에 의해 전기 공급된다.
상기 컨베이어(12)는 제1 부분(12') 및 제2 부분(12")을 포함한다. 제1 부분의 단부(12'a)는 중이(4) 내에 위치할 수 있다. 단부(12'a)는 (도 1에서와 같이) 고막(11)을 관통하여 고막 절개술에 의해 중이 내에, 또는 고리 아래의 고실 절개술에 의해 고실 고리 아래에 위치될 수 있다.
중이(4) 내에서, 상기 단부(12'a)는 난원창(10) 또는 정원창(9)에 근접하여 양호하게 위치될 수 있다.
제1 부분(12') 및 제2 부분(12")은 서로 결합될 수 있다. 특히, 본 실시예에서, 상기 제2 부분(12")은 상기 제1 부분(12') 내부에 결합함으로써 상기 제1 단부(12'a) 내에 결합된다.
제2 부분(12")의 다른 단부는 유닛(13)과 연결된 제3 컨베이어 부분(12"')에 결합된다.
컨베이어(12)의 제1 부분(12')은 실버스테인 관으로 구성될 수 있다.
인공 삽입물(1)은 외이(3)의 채널 내에 컨베이어(12)만을 위치시키는 단계를 제공한다. 이는 하기의 장점들을 얻게 한다.
ｏ 채널부터 외이(3)로의 와이어 및 전기 케이블이 더 필요하지 않다.
ｏ 외이(3) 채널은 대체로 자유롭게 유지된다. 실제로, 외이(3)의 컨베이어(12) 제1 부분(12'), 즉, 실버스테인 관은 채널(3) 피부로부터 단지 1 밀리미터 내지 2 밀리미터 만큼만 드러난다.
ｏ 유닛(13)은 사용자에 의해 쉽게 취급될 수 있다. 일단 이비인후과 의사가 컨베이어(12)의 제1 부분(12')의 이식을 완료하면 인공 삽입물(1)은 청각-인공 삽입물 기술자에 의해 대체로 처리되고 조정될 수 있다.
ｏ 채용된 재료들은 본 기술 분야에 주지되고 이미 시장에서 이용 가능한 무균 재료이다.
ｏ 유닛(13) 내부에 포함된 증폭기가 채널(3) 외부에 있다는 사실 때문에 라르센 현상이 존재하지 않는다.
ｏ 사용자가 수영하기를 원하거나 CAT 또는 자기 공명 검사를 받아야 하는 경우, 외부 유닛(13)을 제거하고 실버스테인 스핀들과 같은 폐쇄 요소(14)에 의해 컨베이어(12)의 제3 부분(12"')의 관을 폐쇄시키는 것으로 충분하다.
이제 도 3 내지 도 5를 참조하여, 본 발명의 보청 인공 삽입물이 쉽게 장착될 수 있음을 관찰하는 것이 가능하다.
특히, 도면은 하기의 장착 단계를 도시한다.
- 중이 고리(도 3)의 고막 절개술 또는 고실 절개술에 의해 컨베이어(12)의 제1 부분(12'), 즉 실버스테인 관의 단부(12'a)를 위치시키는 단계
- 이후에 컨베이어(12)의 제2 부분(12")이 될 캐뉼러 및 니들(15)을 포함하는 니들-캐뉼러(14)를 연골을 통하지 않고 피부를 통해 채널의 후방 하부 부분 내 에 도입하는 단계(도 3)
- 니들-캐뉼러(14)의 니들(15)을 제거하는 단계
- 컨베이어(12)의 제1 부분(12')의 단부(12'b) 내에 캐뉼러(12") 또는 컨베이어(12)의 제2 부분(12")을 도입하는 단계
- 제3 컨베이어 부분(12"')을 파악하는 실버스테인 관을 위치시키는 단계
- 상기 제3 컨베이어 부분(12"') 내에 상기 제2 부분(12")을 도입하는 단계
이제, 컨베이어(12)는 중이(4)와 외이 채널(3) 사이에 위치된다. 작업을 완료하기 위해 유닛(13)을 상기 제3 부분(12"')에 결합시키는 것으로 충분하다.
알 수 있는 바와 같이, 컨베이어(12)의 제2 부분(12")은 정맥-유동(vein-flow)으로도 공지된 표준 니들-캐뉼러이다.
도 6 및 도 7은 중이 내에 컨베이어(12)의 제1 부분(12')을 삽입하는 것을 가능하게 하는 두 가지 주요 기술을 도시한다.
특히, 도 6은 고막 절개술 또는 고실 절개술을 실시하기 위한 절개선(15)을 도시한다.
주변 영역은 80% 포화된 페놀(phenol)에 의해 대개 마취된다.
도 7은 고리 아래의 고실 절개술에 의해 컨베이어(12)의 제1 부분(12')이 고실 고리 아래에 삽입되는 것을 대신 보여준다. 도면에서 재위치된 고막(11) 및 실버스테인 관(12')이 관찰된다.
이미 전술한 바와 같이, 컨베이어를 포함하는 중이에 직접 작용하는 인공 삽입물의 매우 중요한 기술적인 문제점은 제1 컨베이어 부분(12')의 단부(12'a)를 중 이(4) 내에 고정시키는 것에 관한 것이다.
이를 위해, 본 발명에서는, 도 8a 및 도 8b에 도시된, 플라스틱 재료로 완전히 구성되고 코우쎄 인공 삽입물로 공지된 후크 요소(16)가 양호하게 사용되었다.
코우쎄 인공 삽입물(16)은 이비인후과학 분야에서는 주지되어 있지만, 귀경화증(otosclerosis)에서 삽입물에 의한 등골 절제술에 의해 침골의 수정체 처리(lenticular process)에 후킹하는 데에 대개 사용된다. 상기 인공 삽입물은 강성의 종방향 부분(16') 및 개방 가능한 링(16")으로 구성된다. 링(16")은 일단 개방되면, 사용된 재료의 탄성 특성 때문에 다시 폐쇄하는데 일정 시간이 소요된다. 이는 인공 삽입물의 용이한 이식을 가능케 한다.
부분(12')의 단부(12'a)에서 코우쎄 인공 삽입물(16)을 고정시키는 것은, 도 9로부터 알 수 있는 바와 같이, 강성의 종방향 부분(16')에 의해 상기 부분(12')을 관통하여 실행된다. 그런 다음, 링(16")을 개방하고 추골(6)에 대해 위치시키는 것이 가능하다.
따라서, 컨베이어(12)는 중이(4) 내에 고정된다. 또한, 상기 코우쎄 인공 삽입물(16)은 플라스틱 재료로 구성되므로, 사용자는 예컨대, 전체 인공 삽입물(1)을 제거할 필요없이, 외부 전자 유닛(13) 만을 제거하고 CAT 또는 자기 공명 검사를 받을 수 있다.
도10은 본 발명에 따라 이식된 보청 인공 삽입물(1)의 제2 실시예를 도시한다.
제1 부분(12') 및 제2 부분(12")으로 구성된 컨베이어(12)가 관찰된다. 상 기 제1 부분(12')의 단부(12'a)는 고막 절개술에 의해 고막(11)을 통해 중이(4) 내에 삽입된다.
보청 인공 삽입물(1)은 제1 유닛(17) 및 제2 유닛(20)을 포함한다. 제2 부분(12")은, 전기 케이블(18) 및 제거 가능한 커넥터(19)에 의해 증폭기 및 마이크로폰이 통합된 상기 제1 유닛(17)과 연결되며, 변환기를 포함하는 상기 제2 유닛(20)에 연결된다.
관찰할 수 있는 바와 같이, 제1 유닛(17)은 귀 뒤에 위치될 수 있고 이어링(23)에 의해 동일 부분에 고정될 수 있는 배터리(22)에 의해 공급된다.
본 발명에 따른 보청 인공 삽입물(1)은 매우 개별적이다. 모든 구성요소가 방수성이라는 사실 때문에, 폐쇄 요소(14)에 의해 입구 컨베이어(21)를 폐쇄시키는 것으로 충분하다(도 1 참조). 따라서 사용자는 인공 삽입물의 어떠한 부분도 제거하지 않고 물에 들어갈 수 있다.
어떤 경우에도, 또한 커넥터(19)가 존재하기 때문에 보청 인공 삽입물(1)은 쉽게 제거될 수 있다.
본 발명의 다른 실시예에서, 제3 컨베이어 부분(12"') 및 상기 유닛(13)은 다음의 두 부분을 구비한 커넥터에 의해 제거 가능하게 연결될 수 있다.
- 한 단부가 상기 제3 컨베이어 부분(12"')에 긴밀하게 고정된 수 요소(male element)(피부와 접촉하여 귓 날개 뒤로부터 방출되는 플라스틱 관).
- 환자가 인공 삽입물을 매우 쉽게 장착하고 제거할 수 있도록, 수 요소에 가압 끼워맞춤되고 [유닛(13) 또는 보다 대체로는 상기 음향 변환기를 구비한] 인 공 삽입 장치와 조립되는 암 요소(female element).
상기 커넥터는 양호하게는 금으로 구성될 수 있으며 폐쇄 요소에 의해 폐쇄될 수 있다.
전술한 사항에 기초하여, 본 발명의 기본 특징은 컨베이어의 효율적인 고정을 가능하게 할 뿐만 아니라, 소리를 변경하지 않고 외이 채널을 대체로 자유롭게 유지하는 것이라는 것이 관찰될 수 있다.
본 발명은 양호한 실시예들에 따라 제한이 아닌 예시의 목적으로 기술되었지만, 첨부된 특허청구범위에 정의된 관련 범위를 벗어나지 않고 당업자에 의해 수정 및/또는 변경이 도입될 수 있다는 것이 이해되어야 한다.

Claims (30)

  1. 중이에 직접 작용하는 개선된 보청 인공 삽입물(1)이며,
    음파를 커널라이징하는 관형 컨베이어(12)와,
    주위 소리를 포착하는 하나 이상의 마이크로폰과,
    포착된 소리를 적정 레벨로 증폭시키기 위해 상기 마이크로폰과 전기 연결된 증폭기와,
    상기 음파 증폭기로부터 도달하는 전기 신호를 변환하고 상기 증폭기 및 상기 컨베이어(12)와 연결되는 하나 이상의 음향 변환기와,
    상기 증폭기 및 상기 마이크로폰을 위한 공급 수단을 포함하며,
    상기 음파는 상기 컨베이어(12) 내에서 전달되고,
    상기 컨베이어(12)는 일 단부(12'a)가 중이(4) 내에 위치될 수 있는 반면 다른 단부(12'b)가 외이(3) 채널 내에 위치될 수 있는 주요 부분(12'), 및 상기 주요 부분(12')의 단부에 그리고 상기 하나 이상의 음향 변환기에 결합될 수 있는 하나 이상의 추가 부분(12", 12"')을 포함하는 것을 특징으로 하는
    중이에 직접 작용하는 개선된 보청 인공 삽입물.
  2. 제1항에 있어서, 상기 보청 인공 삽입물(1)은 강성의 종방향 부분(16') 및 상기 강성의 종방향 부분의 일 단부에 고정되는 링(16")을 포함하는 플라스틱 후킹 요소(16)를 포함하며,
    상기 강성의 종방향 부분(16')은 주요 부분(12')의 관통에 의해 컨베이어(12) 주요 부분(12')의 상기 단부(12'a)에 근접하여 결합 가능하며, 상기 링(16")은 개방 가능하고 추골(6) 주변에 위치될 수 있는 것을 특징으로 하는
    중이에 직접 작용하는 개선된 보청 인공 삽입물.
  3. 제2항에 있어서, 상기 후크 요소(16)는 클로즈(Clause) 인공 삽입물인 것을 특징으로 하는
    중이에 직접 작용하는 개선된 보청 인공 삽입물.
  4. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 컨베이어(12) 주요 부분(12')의 상기 단부(12'a)는 난원창(9)에 근접하여 위치되기에 적합한 것을 특징으로 하는
    중이에 직접 작용하는 개선된 보청 인공 삽입물.
  5. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 컨베이어(12) 주요 부분(12')의 상기 단부(12'a)는 정원창(9)에 근접하여 위치되기에 적합한 것을 특징으로 하는
    중이에 직접 작용하는 개선된 보청 인공 삽입물.
  6. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 컨베이어(12) 주요 부 분(12')의 상기 단부(12'a)는 중이의 돌기에 근접하여 위치되기에 적합한 것을 특징으로 하는
    중이에 직접 작용하는 개선된 보청 인공 삽입물.
  7. 제1항 내지 제6항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 컨베이어(12) 주요 부분(12')은 고실 고리 아래의 고실 절개술에 의해 고실 고리 아래에 삽입될 수 있는 것을 특징으로 하는
    중이에 직접 작용하는 개선된 보청 인공 삽입물.
  8. 제1항 내지 제6항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 컨베이어(12) 주요 부분(12')은 고막 절개술에 의해 고막(11)을 통해 삽입될 수 있는 것을 특징으로 하는
    중이에 직접 작용하는 개선된 보청 인공 삽입물.
  9. 제1항 내지 제8항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 하나 이상의 추가 부분(12", 12"')은 커플링에 의해 상기 컨베이어(12) 주요 부분(12')과 결합될 수 있는 것을 특징으로 하는
    중이에 직접 작용하는 개선된 보청 인공 삽입물.
  10. 제1항 내지 제8항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 컨베이어(12) 주요 부 분(12') 및 상기 하나 이상의 추가 부분(12", 12"')은 서로 삽통식으로 결합될 수 있는 것을 특징으로 하는
    중이에 직접 작용하는 개선된 보청 인공 삽입물.
  11. 제1항 내지 제10항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 컨베이어(12)는 반강성 재료로 구성되는 것을 특징으로 하는
    중이에 직접 작용하는 개선된 보청 인공 삽입물.
  12. 제1항 내지 제11항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 컨베이어(12)의 상기 부분들(12', 12", 12"') 중 하나 이상은 실버스테인 관으로 구성되는 것을 특징으로 하는
    중이에 직접 작용하는 개선된 보청 인공 삽입물.
  13. 제1항 내지 제12항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 컨베이어(12)의 상기 부분들(12', 12", 12"') 중 하나 이상은 니들-캐뉼러(12")로 구성되는 것을 특징으로 하는
    중이에 직접 작용하는 개선된 보청 인공 삽입물.
  14. 제1항 내지 제13항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 보청 인공 삽입물(1)은 제1 요소 및 제2 요소를 갖고 기계적으로 제거 가능하게 결합될 수 있는 커넥터를 포 함하며,
    상기 커넥터는 상기 하나 이상의 추가 부분(12", 12"')을 상기 하나 이상의 음향 변환기에 연결하기에 적합한 것을 특징으로 하는
    중이에 직접 작용하는 개선된 보청 인공 삽입물.
  15. 제14항에 있어서, 상기 커넥터는 금으로 구성된 것을 특징으로 하는
    중이에 직접 작용하는 개선된 보청 인공 삽입물.
  16. 제1항 내지 제15항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 보청 인공 삽입물(1)은 상기 하나 이상의 마이크로폰, 상기 증폭기, 상기 하나 이상의 음향 변환기 및 상기 공급 수단이 통합된 유닛(13)을 포함하며,
    상기 컨베이어(12)는 상기 주요 부분(12')과 결합될 수 있는 제2 부분(12"), 그리고 상기 제2 부분(12") 및 상기 유닛(13)과 결합될 수 있는 제3 부분(12"')을 포함하고 상기 제3 부분(12"')은 상기 유닛(13)이 상기 컨베이어(12)에 대해 분리될 때 폐쇄 요소(14)에 의해 폐쇄 가능한 것을 특징으로 하는
    중이에 직접 작용하는 개선된 보청 인공 삽입물.
  17. 제16항에 있어서, 상기 폐쇄 요소(14)는 실버스테인 스핀들로 구성되는 것을 특징으로 하는
    중이에 직접 작용하는 개선된 보청 인공 삽입물.
  18. 제16항 또는 제17항에 있어서, 상기 유닛(13)은 귓 날개 아래에 위치되는 것을 특징으로 하는
    중이에 직접 작용하는 개선된 보청 인공 삽입물.
  19. 제1항 내지 제15항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 보청 인공 삽입물(1)은 상기 하나 이상의 마이크로폰 및 상기 증폭기가 통합된 제1 유닛(17) 및 상기 하나 이상의 음향 변환기를 포함하는 제2 유닛(20)을 포함하며,
    상기 제1 유닛(17)은 상기 마이크로폰 상에 주위 음파를 전달하기에 적합한 추가 컨베이어(21)를 포함하고, 인공 삽입물(1) 사용자의 귓 날개(2) 뒤 및 아래의 피부 아래에 위치될 수 있어서 상기 추가의 컨베이어(21)가 피부로부터 드러날 수 있으며,
    상기 제2 유닛(20)은 외이 채널(3) 내에 위치되고 전기 케이블(18)에 의해 상기 제1 유닛(17)과 연결될 수 있으며,
    상기 공급 수단(21)은 귀 뒤에 위치될 수 있고 이어링(23)에 의해 귓 날개(2)에 고정될 수 있는 상기 제1 유닛(17)에 전기 케이블(18)에 의해 연결되며,
    상기 컨베이어는 제1 단부에서 상기 주요 부분(12')과 결합될 수 있고 제2 단부에서 상기 제2 유닛(20)과 결합될 수 있는 제2 부분(12")을 포함하는 것을 특징으로 하는
    중이에 직접 작용하는 개선된 보청 인공 삽입물.
  20. 제19항에 있어서, 상기 제1 유닛(17) 및 상기 제2 유닛(20)은 해제 가능한 커넥터(19)에 의해 연결되는 것을 특징으로 하는
    중이에 직접 작용하는 개선된 보청 인공 삽입물.
  21. 제1항 내지 제20항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 보청 인공 삽입물(1)은 상기 마이크로폰에 연결되고 가청 주파수를 필터링하는 신호 처리 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는
    중이에 직접 작용하는 개선된 보청 인공 삽입물.
  22. 제21항에 있어서, 상기 신호 처리 수단은 디지털 수단인 것을 특징으로 하는
    중이에 직접 작용하는 개선된 보청 인공 삽입물.
  23. 제1항 내지 제22항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 보청 인공 삽입물(1)은 상기 증폭기와 연결된 조정 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는
    중이에 직접 작용하는 개선된 보청 인공 삽입물.
  24. 제21항에 있어서, 상기 조정 수단은 트리머를 포함하는 것을 특징으로 하는
    중이에 직접 작용하는 개선된 보청 인공 삽입물.
  25. 제1항 내지 제24항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 공급 수단은 배터리(21)를 포함하는 것을 특징으로 하는
    중이에 직접 작용하는 개선된 보청 인공 삽입물.
  26. 제25항에 있어서, 상기 배터리(21)는 재충전 가능한 배터리인 것을 특징으로 하는
    중이에 직접 작용하는 개선된 보청 인공 삽입물.
  27. 제1항 내지 제26항 중 어느 한 항에 따른 보청 인공 삽입물(1)을 장착하기 위한 공정이며,
    (g) 컨베이어(12)의 제1 부분(12')의 단부(12'a)를 위치시키는 단계와,
    (h) 컨베이어(12)의 제2 부분(12")을 구현하기에 적합한 캐뉼러 및 니들(15)을 포함하는 니들-캐뉼러를 연골을 통하지 않고 피부를 통해 채널의 후방 하부 부분에 도입하는 단계와,
    (i) 니들-캐뉼러(14)의 니들(15)을 제거하는 단계와,
    (j) 컨베이어(12)의 제1 부분(12')의 단부(12'b) 내부에 캐뉼러(12"')를 도입하는 단계와,
    (k) 상기 컨베이어(12)에 유닛(13, 17, 20)을 결합시키는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는
    보청 인공 삽입물(1)을 장착하기 위한 공정.
  28. 제27항에 있어서, 상기 공정은 상기 컨베이어(12) 제1 부분(12')의 단부(12'a)를 중이(4) 내에 위치시키는 단계(a) 이전에 중이(4) 고리의 고막 절개술 또는 고실 절개술을 실시하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는
    보청 인공 삽입물(1)을 장착하기 위한 공정.
  29. 제27항 또는 제28항에 있어서,
    (f) 상기 제2 부분 및 상기 유닛과 결합된 상기 컨베이어의 제3 부분을 위치시키는 단계를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는
    보청 인공 삽입물(1)을 장착하기 위한 공정.
  30. 제1항 내지 제29항 중 어느 한 항에 있어서, 대체로 도시되고 기술된 바와 같은
    중이에 직접 작용하는 개선된 보청 인공 삽입물(1) 및 공정.
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