KR20090039736A - 수용성 안과용 렌즈 금형 - Google Patents

수용성 안과용 렌즈 금형 Download PDF

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KR20090039736A
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제이슨 토카스키
케빈 피. 맥케이브
창훙 인
제프리 에스. 롱고
벵상 아쉬. 바레
토마스 윌킨슨
쥬니어 로버트 제이. 워터슨
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존슨 앤드 존슨 비젼 케어, 인코포레이티드
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Abstract

본 발명은 안과용 렌즈와 같은 생의학적 장치를 형성하기 위한 방법 및 장치를 포함하고, 상기 생의학적 장치는 수용성인 금형 부분품을 사용하여 형성된다.
안과용 렌즈, 생의학적 장치, 수용성인 금형 부분품.

Description

수용성 안과용 렌즈 금형 {Water soluble ophthalmic lens mold}
본 발명은 안과용 렌즈(ophthalmic lens)와 같은 생의학 장치를 형성하기 위한 금형들에 관한 것이다. 더욱 상세하게는, 본 발명은, 금형의 적어도 일부분이 수용성인 금형으로 생의학 장치를 제조하기 위한 장치 및 방법에 관한 것이다.
콘택트 렌즈가 시력을 개선하기 위해 사용될 수 있다는 것은 익히 공지되어 있다. 다양한 콘택트 렌즈가 수년 동안 상업적으로 생산되어 왔다. 콘택트 렌즈의 초기 디자인은 경질 재료로부터 제조되었다. 이들 렌즈는 몇몇 용도에서 현재 여전히 사용되고 있지만, 상기 렌즈들은 이들의 불량한 안락감 및 산소에 대한 비교적 낮은 투과성으로 인해 모든 환자들에 대해 적합하지는 않다. 상기 분야에서 최근의 개발은 하이드로겔에 기초한, 소프트 콘택트 렌즈를 야기했다.
하이드로겔 콘택트 렌즈는 오늘날 매우 인기있다. 상기 렌즈는 종종 경질 재료로 제조된 콘택트 렌즈보다 착용하기에 더욱 편안하다. 유연한(malleable) 소프트 콘택트 렌즈는 합체한 금형 부분품들이 목적하는 최종 렌즈와 일치하는 지형을 형성하는 다중 금형 부분품들 속에서 렌즈를 성형함으로써 제조될 수 있다.
통상의 안과용 렌즈 제조 공정 동안, 전면 커브(FC: Front Curve) 금형 및 배면 커브(BC: Back Curve) 금형은 사출 성형된다. 단량체 또는 예비중합체를 포 함하는 반응 혼합물을 FC 금형 속으로 넣는다. 적합한 렌즈 지형을 갖는 공동 속으로 반응 혼합물을 넣기 위해 상기 BC 금형을 상기 FC의 상부에 배치시킨다. 이러한 어셈블리는 안과용 렌즈를 생성하기 위해 노광되며, 이는 단량체가 중합되거나 또는 경화되도록 허용한다. 렌즈가 경화된 후, BC 금형을 기계적 지레 작용으로 상기 렌즈 및 FC 금형으로부터 분리되도록 하기 위해 이형 공정이 사용된다. 최종적으로, 상기 렌즈 및 FC 금형을 유체 속에 침지시켜, 상기 렌즈를 FC 금형으로부터 이형시킨다.
경화 후, 통상의 실시는, 금형 부분품들을 분리하고, 렌즈가 금형 부분품들 중의 하나에 부착된 채로 남겨지도록 하는 것이다. 이형 공정은 렌즈를 남은 금형 부분품으로부터 분리한다. 그러나, 이형 공정은, 경화된 렌즈의 물리적 특성과 비교하여 금형 부분품에 대한 부착이 현저하기 때문에, 종종 어렵다. 이형 공정은, 지레 작용 공정 동안 렌즈에 기계적 응력이 가해지기 때문에, 역사적으로 콘택트 렌즈에 대한 에지 결함에 대한 최고 기여자 중의 하나였다. 이형 공정 단계들은 시간 소모적일 수 있고, 이는 제조 라인 목적물들이 줄어들게 한다. 또한, 이형되는 동안 렌즈에 의해 발생된 응력은 잘려나가고 찢어지는 것과 같은 손상을 렌즈에 초래할 수 있다. 또 다른 국면에서, 실리콘 렌즈 재료의 이형은 이소프로필 알코올(이하, "IPA")과 같은 유기 용매에 렌즈를 노출시키는 것을 포함할 수 있다. IPA는 가연성이기 때문에, 생산 환경에서 IPA를 다루는 것은 추가의 안전 조치가 시행되어야 하고 적합한 폐기가 필요하다. 이 모든 것들은 공정에 비용 및 복잡성을 부가한다.
따라서, 수용성 부분을 갖는 금형 부분품의 사용을 조장함으로써, 금형 부분품으로부터 렌즈를 이형시키는 것을 용이하게 하거나, 이러한 이형에 대한 필요성을 완전히 제거할 수 있는 장치 및 방법을 제공하는 것이 유리할 것이다.
발명의 요지
따라서, 본 발명은 안과용 렌즈와 같은 생의학 장치를 성형하기 위한 금형 부분품들로서, 이러한 금형 부분품들의 적어도 일부가 개질된 폴리비닐 알코올과 같은 수용성 재료로부터 형성되는 금형 부분품들을 제공하고, 또한 수용성 부분들을 갖는 상기 금형 부분품들을 제조하기 위한 장치, 시스템 및 방법을 제공한다.
이미 공지된 렌즈 이형 방법은, 콘택트 렌즈의 표면과 오목한 캐스팅 컵(casting cup) 사이의 부착력을 극복하기 위해 외부 영향력에 의존하기 때문에, 때때로 효과적이지 못하다. 상기한 바와 같은 부착력을 극복하려는 시도가 아닌, 개질된 PVOH로 이루어진 오목한 캐스팅 컵은 물에 완전히 용해되어, 콘택트 렌즈를 남긴다.
도 1은 안과용 렌즈 금형의 다이아그램을 도시한 것이다.
도 2는 본 발명을 실시하는 동안 실시될 수 있는 추가의 방법 단계들을 도시한 것이다.
도2a는 본 발명을 실시하는 동안 실시할 수 있는 추가의 방법 단계들을 도시한 것이다.
도 3은 본 발명의 몇몇 양태를 실시하기 위해 사용될 수 있는 장치 스테이션들을 도시한 것이다.
도4는 표면층 및 코어층을 갖는 안과용 렌즈 금형의 단면을 도시한 것이다.
도 5는 금형 재료의 용해 시간 대 탈이온수와 같은 수용액의 온도를 설명하는 차트를 포함한다.
도 6은 금형 재료의 용해 속도 대 탈이온수와 같은 수용액의 온도 및 진탕 속도를 설명하는 차트를 포함한다.
도 7은 금형 재료의 평균 투광율 대 파장을 설명하는 차트를 포함한다.
도 8은 금형 재료의 저장 모듈러스 대 온도를 설명하는 차트를 포함한다.
도 9는 금형 재료의 손실 탄젠트(loss tangent) 대 온도를 설명하는 차트를 포함한다.
도 10은 수용성 재료와 비수용성 재료의 블렌드를 포함하는 금형 재료를 나타내는 단면을 도시한 것이다.
일반적으로, 본 발명은 생의학 장치를 성형하기 위한 금형 부분품들에 관한 것으로, 상기 금형 부분품의 적어도 일부는 수용성이다. 따라서, 상기 금형 부분품은 예를 들면 안과용 렌즈를 성형하기 위한 캐스팅 컵을 포함할 수 있다. 본 발 명에 따라, 상기 금형 부분품의 수용성 부분은 개질된 폴리비닐 알코올 중합체와 같은 개질된 중합체를 포함한다. 상기 수용성 부분을 갖는 상기 금형 부분품을 사용하는 생의학 장치의 성형 후, 상기 금형 부분품은 수용성 부분을 용해시키기 위해 물에 노출될 수 있고, 이에 따라 상기 금형으로부터의 렌즈의 제거가 용이하게 된다.
본원 명세서에서 언급되는, 폴리비닐 알코올(때때로 PVOH, PVA, 및 PVAL로서 언급되기도 함)은 H2O에 노출되는 경우 분해되는 생분해성 중합체이다. 분해 생성물은 H2O 및 CO2를 포함한다. PVOH의 기본 중합체 구조는 다음을 포함한다:
Figure 112009005305882-PCT00001
본 발명 이전에, 안과용 렌즈 가공을 위한 캐스팅 컵 재료로서의 PVOH의 사용은, PVOH의 열 특성으로 인해 제한되어 왔다. 구체적으로 말하면, 순수한 PVOH의 통상의 용융 가공 온도 및 열 분해 온도는 거의 동일하다. 따라서, 통상의 열가소성 가공 방법, 즉, 사출 성형에 의해 중합체를 열화시키지 않고 순수한 PVOH를 가공하는 것은 매우 어렵다. 본 발명에 따라, PVOH는 더욱 낮은 용융 가공 온도를 제공하도록 개질됨으로써, 상기 PVOH는 이의 물리적 특성을 현저히 열화시키지 않으면서 사출 성형에 사용될 수 있다.
본원 명세서에 사용되는 용어, "금형"은 미경화 제형들로부터 렌즈를 성형하기 위해 사용될 수 있는 강성 또는 반강성 물체를 의미한다. 바람직한 금형은 상기한 바와 같은 투 파트 금형(two part mold)이고, 상기 금형의 전면 커브 또는 배면 커브는 개질된 수용성 PVOH로부터 적어도 부분적으로 형성된다. 개질된 수용성 PVOH의 예는 아쿠아-졸(Aqua-Sol) 1220을 포함하지만, 이들로만 제한되지 않는다.
본원 명세서에 사용되는 용어, "금형으로부터 이형된"은, 렌즈가 금형으로부터 완전히 분리되거나, 또는 경미한 진탕에 의해 렌즈가 제거될 수 있거나 또는 스웝(swab)에 의해 렌즈가 밀려나올 수 있도록 렌즈가 단지 느슨하게 부착되어 있음을 의미한다.
렌즈
본원 명세서에 사용되는 용어, "렌즈"는 안구 내에 또는 안구 위에 놓이는 모든 안과용 장치를 의미한다. 이러한 장치는 광학적 보정을 제공할 수 있거나 또는 화장용(cosmetic)일 수 있다. 예를 들면, 용어 렌즈는, 콘택트 렌즈, 안내 렌즈, 오버레이(overlay) 렌즈, 안구 삽입물(ocular insert), 옵티컬 삽입물(optical insert), 또는 시력을 교정 또는 수정하거나 눈의 생리(physiology)를 시력 손상 없이 화장용으로 증진(예, 홍채 컬러)시키는 기타 유사 장치를 의미할 수 있다. 몇몇 양태에서, 본 발명의 바람직한 렌즈는 실리콘 엘라스토머 또는 하이드로겔(실리콘 하이드로겔, 및 플루오로하이드로겔을 포함하지만, 이들로만 제한되지 않음)로부터 제조된 소프트 콘택트 렌즈이다.
본원 명세서에 사용되는 용어, "렌즈 성형 혼합물"은 경화되어 안과용 렌즈를 형성할 수 있는 단량체 또는 예비중합체 재료를 의미한다. 여러 가지 양태는 UV 차단제, 틴트(tint), 광개시제 또는 촉매, 및 콘택트 렌즈 또는 안내 렌즈와 같이 안과용 렌즈에서 요구될 수 있는 다른 첨가제와 같은 하나 이상의 첨가제를 갖는, 렌즈 성형 혼합물을 포함할 수 있다. 렌즈 성형 혼합물은 아래에 더욱 상세히 기재되어 있다.
금형
도 1을 참조하면, 안과용 렌즈를 위한 예시적인 금형의 다이아그램이 설명된다. 본원 명세서에 사용되는 용어, "금형" 및 "금형 어셈블리"는 공동(105)을 갖는 성형기(100)를 말하며, 상기 공동 속에 렌즈 성형 혼합물이 분배되어, 상기 렌즈 성형 혼합물의 반응 또는 경화시에 목적하는 형상의 안과용 렌즈(108)가 생성된다. 본 발명의 금형 및 금형 어셈블리(100)는 1개 이상의 "금형 부분품" 또는 "금형 조각"(101 및 102)으로 구성되어 있다. 상기 금형 부분품들(101 및 102)은, 금형 부분품들(101 및 102)의 조합에 의해 공동(105)이 형성되고, 렌즈(108)가 상기 공동(105) 속에서 제조될 수 있도록, 합체될 수 있다. 금형 부분품들(101 및 102)의 이러한 조합은 바람직하게는 일시적이다. 렌즈가 성형되면, 상기 금형 부분품들(101 및 102)은 제조된 렌즈(도시되지 않음)의 제거를 위해 다시 분리될 수 있다.
따라서, 본원 명세서에 사용된 용어로서의 "금형 부분품"은, 금형(101 및 102)의 또 다른 부분과 합체되는 경우 금형(100)(또한 금형 어셈블리(100)라고도 언급됨)을 형성하는 금형(101 및 102)의 일부분을 말한다. 적어도 하나의 금형 부분품(101 및 102)은 이의 표면(103 및 104)의 적어도 일부가 렌즈 성형 혼합물과 접촉하게 디자인되며, 이로써 렌즈 성형 혼합물이 반응 또는 경화되는 경우, 상기 표면(103 및 104)이, 상기 표면과 접촉하는 렌즈 부분에, 목적하는 형상 및 형태를 제공하게 된다. 이는, 적어도 하나의 다른 금형 부분품들(101 및 102)에 대해서도 동일하게 적용된다.
따라서, 예를 들면, 바람직한 양태에서, 금형 어셈블리(100)는 2개의 금형 부분품(101 및 102), 즉 자형 오목 금형 조각(전면 커브 금형 부분품)(102) 및 웅형 볼록 금형 조각(배면 커브 금형 부분품)(101)으로부터 형성되며, 이들 사이에는 공동(105)이 형성된다. 반응 혼합물(때때로 "렌즈 성형 혼합물"로서 언급됨)과 접촉하게 되는 오목면(104) 부분은, 금형 어셈블리(100) 속에서 생성될 안과용 렌즈(108)의 전면 커브의 곡률을 가지며, 충분히 매끄러우며, 오목면(104)과 접촉하게 되는 반응 혼합물의 중합 반응에 의해 형성된 안과용 렌즈(108)의 표면이 광학적으로 허용될 수 있도록 형성된다.
상기 배면 커브 금형 부분품(101)은 렌즈 성형 혼합물과 접촉하는 볼록면(103)을 갖고, 금형 어셈블리(100) 속에서 생산되는 안과용 렌즈의 배면 커브의 곡률을 갖는다. 상기 볼록면(103)은 충분히 매끄러우며, 배면 표면(103)과 접촉하게 되는 렌즈 성형 혼합물의 반응 또는 경화에 의해 형성되는 안과용 렌즈의 표면이 광학적으로 허용될 수 있도록 형성된다. 따라서, 모든 이러한 표면(103 및 104)은 광학적 품질의 표면 마감성(surface finish)을 가질 수 있고, 이는 상기 표면이 충분히 부드럽고, 성형 표면과 접촉하는 렌즈 성형 재료의 중합 반응에 의해 제조된 렌즈 표면이 광학적으로 허용될 수 있도록 형성됨을 의미하는 것다. 또한, 몇몇 양태에서, 상기 렌즈 성형 표면(103 및 104)은, 구면 굴절력, 비구면 굴절럭, 및 실린더 굴절력, 파면 수차 보정(wave front aberration correction), 각막 지형도 보정(corneal topography correction) 등 뿐만 아니라 이들의 조합을 비제한적으로 포함하는 목적하는 광학적 특성들을 렌즈 표면에 부여하기 위해 필요한 기하학을 가질 수 있다. 일반적으로, 전면 커브 금형 부분품(102)의 내부 오목면(104)은 안과용 렌즈(108)의 외부 표면을 한정하는 한편, 배면 금형 조각(101)의 외부 볼록면(103)은 상기 안과용 렌즈(108)의 내부 표면을 한정한다.
통상적으로 렌즈는 두 금형 부분품의 적어도 하나의 표면 위에 형성된다. 그러나, 몇몇 양태에서, 상기 렌즈의 하나의 표면은 금형으로부터 형성될 수 있고, 나머지 표면은 선반가공법(lathing) 또는 다른 방법을 사용하여 형성될 수 있다.
몇몇 양태에서, 본 발명의 금형은, 수용성 중합체 이외에, 렌즈 성형 표면의 분리를 용이하게 하거나, 성형 표면에 대한 경화된 렌즈의 부착력을 감소시키거나, 또는 이들 둘 다를 행하는 첨가제를 함유할 수 있다. 예를 들면, 스테아르산의 금속염 또는 암모늄염, 아미드 왁스, 폴리에틸렌 또는 폴리프로필렌 왁스, 유기 포스페이트 에스테르, 글리세롤 에스테르 또는 알코올 에스테르와 같은 첨가제가, 금형을 형성하기 전에, 상기 금형 부분품들(101 및 102)을 형성하기 위해 사용되는 재료에 첨가될 수 있다.
상기 금형 부분품 재료에 첨가될 수 있는 첨가제의 예로는 다우 실록산(Dow Siloxane) MB50-321 및 다우 실록산 MB50-321(실리콘 분산액), 너크렐(Nurcrel) 535 & 932(에틸렌-메타크릴산 공중합체 수지 등록 번호 25053-53-6), 에루카미드(Erucamide)(지방산 아미드 등록 번호 112-84-5), 올레아미드(지방산 아미드 등록 번호 301-02-0), 마이카(등록 번호 12001-26-2), 애트머(Atmer) 163(지방 알킬 디에탄올아민 등록 번호 107043-84-5), 플루로닉(폴리옥시프로필렌-폴리옥시에틸렌 블록 공중합체 등록 번호 106392-12-5), 테트로닌(알콕실화 아민 110617-70-4), 플루라(Flura)(등록 번호 7681-49-4), 칼슘 스테아레이트, 아연 스테아레이트, 수퍼-플로스 안티블록(Super-Floss anti block)(슬립/안티 블로킹제, 등록 번호 61790-53-2), 제오스포어 안티-블록(Zeospheres anti-block)(슬립/안티 블로킹제); 앰퍼세트(Ampacet) 40604(지방산 아미드), 켐아미드(Kemamide)(지방산 아미드), 리코왁스(Licowax) 지방산 아미드, 하이퍼머(Hypermer) B246SF, XNAP, 폴리에틸렌 글리콜 모노라우레이트(anti-stat) 에폭시화 대두유, 탈크(수화된 마그네슘 실리케이트), 탄산칼슘, 베헨산, 펜타에리트리톨 테트라스테아레이트, 숙신산, 에폴렌 E43-Wax, 메틸 셀룰로스, 코카미드(안티 블로킹제 등록 번호 61789-19-3), 폴리 비닐 피롤리디논(360,000 MW)을 들 수 있지만, 이들로만 제한되지 않는다.
또한, 본 발명의 금형은, 상기 수용성 중합체 외에, 폴리프로필렌, 폴리에틸렌, 폴리스티렌, 폴리메틸 메타크릴레이트, 및 개질된 폴리올레핀과 같은 다른 중합체를 함유할 수 있다. 예를 들면, 수용성 중합체와 폴리프로필렌(핵화(nucleation)에 의한 지글러 나타(Zieglar Natta) 또는 메탈로센 촉매 공정, 여 기서, ATOFINA EOD 00-11)의 블렌드가 사용될 수 있으며, 수용성 중합체 대 폴리프로필렌의 중량 백분율은 각각 약 99:1 내지 약 10:90 범위이다. 이러한 블렌드는 금형 부분품들(101 및 102) 중의 하나 또는 둘 다에 대해 사용될 수 있다. 몇몇 양태에서, 이러한 블렌드는 배면 커브에 대해 사용되고, 전면 커브는 사이클릭 올레핀으로 이루어지는 것이 바람직하다.
본원 명세서에 사용되는 용어, "미경화된"은 렌즈(108)를 형성하기 위한 최종 경화 이전의 반응 혼합물(때때로 "렌즈 제형"으로도 언급됨)의 물리적 상태에 관한 것이다. 몇몇 렌즈 제형은 단 1회 경화되는 단량체들의 혼합물을 함유한다. 다른 렌즈 제형들은 단량체, 부분적으로 경화된 단량체, 매크로머, 예비중합체 및 다른 성분들을 함유한다.
본 발명에 따라, 렌즈(108) 또는 다른 생의학 장치의 최종 경화에 이어, 금형 부분품들(101 및 102) 중의 하나 이상을 탈이온수(이하, "DI")와 같은 물에 노출될 수 있다. 물에 대한 노출은 수용성 부분을 용해시키는 작업일 수 있으며, 이에 따라 렌즈(108)를 금형 부분품들(101 및 102)로부터 이형시키는 것이 용이하게 된다. 몇몇 양태에서, 상기 금형 부분품들(101 및 102)은 개질된 PVOH와 같은 수용성 재료로 본질적으로 전적으로 형성될 수 있다.
다른 양태에서, 상기 수용성 재료는, 수용성 재료가 용해된 후, 잔류하는 비수용성 재료가 다공성 표면을 형성하도록, 비-수용성 재료와 혼합될 수 있다. 또 다른 양태에서, 예를 들면, 사이클릭 올레핀과 같은 비수용성 재료로부터의 코어 안정성(이하 "코어층") 및 개질된 PVOH와 같은 수용성 재료로부터의 표면층(이하 " 표면층")을 제공하는 다중층 금형이 형성될 수 있다. PVOH의 용해 후, 렌즈(108)는 코어층에 더 이상 부착되지 않을 것이다(이하 도 4를 참조하여 추가로 고찰됨).
방법 단계
또한, 본 발명은 미경화된 렌즈 반응 혼합물을 수용성 중합체를 포함하거나 수용성 중합체로 본질적으로 이루어지거나 수용성 중합체로 이루어진 금형 속으로 분배하는 단계를 갖는 안과용 렌즈의 제조방법을 포함한다. 몇몇 양태에서, 상기 수용성 중합체는, 예를 들면 아쿠아-졸 1220과 같은, 개질된 PVOH를 포함할 수 있다.
도 2를 참조하면, 플로우 다이아그램은 본 발명의 몇몇 양태에서 실시할 수 있는 예시적인 단계들을 설명한다. 다음 단계들 중의 일부 또는 모두는 본 발명의 여러 양태들에서 실시될 수 있음을 이해해야 한다.
도면 부호 200에서, 사출 성형 공정이 사용되어 1개 이상의 금형 부분품들(101 및 102)을 형성하고, 여기서 적어도 하나의 금형 부분품(101 및 102)의 적어도 일부는 수용성 재료로부터 사출 성형되며, 생의학 장치, 예를 들면 안과용 렌즈(108)를 성형하기 위해 사용된다. 몇몇 바람직한 양태에서, 적어도 하나의 금형 부분품은 수용성인 재료로 본질적으로 전적으로 형성된다. 예시적인 수용성 재료는 개질된 PVOH, 및 특히 아쿠아-졸 1220의 물리적 특성을 갖는 재료를 포함한다.
도면 부호 201에서, 상기 반응 혼합물은 제1 금형 부분품(102) 속으로 도입 되고, 이는 사용되어 안과용 렌즈(108)를 성형한다.
도면 부호 202에서, 상기 제1 금형 부분품(102)은 적어도 하나의 다른 금형 부분품(101 및 102)과 합체되어, 도입되는 반응 혼합물을 안과용 렌즈(108)와 같은 생의학 장치의 목적하는 형상으로 성형할 수 있다.
도면 부호 203에서, 상기 반응 혼합물이 경화되어 렌즈(108)로 형성될 수 있다. 경화는, 예를 들면 화학 방사선에 대한 반응 혼합물의 노출, 상승된 열(즉, 40℃ 내지 75℃)에 대한 반응 혼합물의 노출, 또는 화학 방사선 및 상승된 열 둘 다에 대한 노출과 같은, 당업계에 공지된 여러 가지 수단에 의해 성취될 수 있다.
도면 부호 204에서, 상기 금형 부분품들(101 및 102)은 수화 용액에 노출될 수 있다. 상기 수화 용액은, 예를 들면 탈이온(DI) 수 또는 수용액을 포함할 수 있다. 상기 금형 부분품들(101 및 102)은 금형 부분품의 수용성 부분을 용해시키기에 충분한 시간 동안 수용액에 노출될 수 있고, 상기 수용성 부분은 몇몇 양태에서 1개 이상의 전체 금형 부분품을 포함할 것이다.
수율에 대한 역사적인 공헌 요소는, 성형된 렌즈를 이형 동안 각각의 금형 부분품들(101 및 102)로부터 이형시키는 데 있어서의 유효성이었다. 이전에 공지된 방법에서, 금형 부분품들(101 및 102)에 부착된 상기 안과용 렌즈(108)는 규정된 온도에서 유체 속에 넣는다. 상기 유체 속에서의 2가지 재료의 상대적인 팽창 또는 수축이 렌즈가 금형 부분품들(101 및 102)로부터 이형될 수 있게 한다. 그러나, 이 방법은 완전히 효과적이지 않고, 시간 소모적일 수 있고, 전체적인 수율의 감소를 초래한다.
1개 이상의 금형 부분품들(101 및 102)의 용해에 의해 금형 부분품들(101 및 102)을 기계적으로 분리하기 위해 통상적으로 사용되어 온 이형 공정을 배제시킬 수 있다. 이형 공정의 배제에 의해 이형과 연관된 기계적 응력을 제거함으로써 개선된 에지 품질을 초래할 수도 있다. 따라서, 본 발명의 이점은 이형 공정 없는 단순화된 공정 및 장치뿐만 아니라, 증가된 수율 및 개선된 렌즈 에지 품질을 포함한다.
몇몇 양태에서, 수용액은, PEG; PEO; 폴리옥시에틸렌 소르비탄 모노올레에이트인 트윈(Tween) 80; 틸옥사폴(Tyloxapol); 옥틸페녹시(옥시에틸렌) 에탄올; 앰포테릭(amphoteric) 10; 보존제(예, EDTA, 소르브산, DYMED, 클로로헥사딘 글루코네이트; 과산화수소; 티메로살(thimerosal); 폴리쿼드(polyquad); 폴리헥사메틸렌 비구아니드; 항균제; 윤활제; 염 및 완충액과 같은 1개 이상의 첨가제를 포함할 수 있다. 몇몇 양태에서, 첨가제는 수화 용액에 0.01 중량% 내지 10 중량%의 양으로 첨가될 수 있지만, 축적된 양으로는 약 10 중량% 이하의 양이다.
수화 용액의 온도는 동결점 근처 내지 비점 근처의 어떤 온도라도 가능할 수 있지만; 바람직한 온도는 60℃ 내지 95℃이다.
1개 이상의 금형 부분품들(101 및 102)을 수화 용액에 노출시키는 것은 세척, 분무, 액침, 침지, 또는 상기한 것들의 임의의 조합에 의해 수행될 수 있다.
침지(submersion)를 통해 수화 용액에 렌즈를 노출시키는 본 발명의 몇몇 양태에 따라, 매거진(magazine)이 축적된 후 수화 용액을 함유하는 탱크 속으로 하강될 수 있다. 또한, 몇몇 양태에서, 수화 용액은 60℃ 내지 95℃의 온도로 가열될 수 있다.
도 2A를 참조하면, 몇몇 양태에서, 금형 부분품을 형성하기 위해 사용되는 사출 성형 공정 조건에서 상이한 점도를 갖는 적어도 2개의 재료를 컴바이닝(combining)으로써 다중층 금형 부분품이 형성될 수 있고, 상기 재료들 중의 적어도 하나는 수용성이다. 상기 2가지 재료는 혼화성일 수 있거나 현미경 수준에서 혼화성일 수 있다. 도면 부호 200b에서, 점도 차이를 용이하게 하기 위해 변화시킬 수 있는 사출 성형 조건은, 예를 들면, 사출되는 재료의 온도; 재료의 사출 속도; 재료가 사출되는 압력; 사출 성형 공정에 사용되는 핫러너(hotrunner)의 기하학, 사출 성형 공정에 사용된 게이트의 크기, 및 기타 사출 성형 변수들을 포함한다. 도면 부호 200c에서, 금형 부분품이 사출 성형될 수 있다. 이들 양태에 따라 형성된 금형 부분품은, 하기에서 더 상세히 고찰되는 바와 같이, 수용성인 금형 부분품(101 및 102)의 표면층 부분만을 가질 수 있다.
장치
도 3을 참조하면, 블록 다이아그램은 본 발명의 실시에 사용될 수 있는 가공 스테이션들(301 내지 304)에 함유된 장치를 설명한다. 몇몇 바람직한 양태들에서, 가공 스테이션들(301 내지 304)은 수송 메커니즘(305)을 통해 안과용 렌즈(100)에 접근할 수 있다. 상기 수송 메커니즘(305)은, 예를 들면, 가변 속도 모터 또는 다른 공지된 구동 메커니즘(도시되지 않음)에 의해 동력을 받는 컨베이어 벨트, 체인, 케이블 또는 수력 메커니즘(hydraulic mechanism)을 포함할 수 있는 로코모션 수단과 결합된 로봇, 컨베이어 및 레일 시스템 중의 하나 이상을 포함할 수 있다.
몇몇 양태는 펠렛(도시되지 않음) 내에 놓인 배면 표면 금형 부분품(101)을 포함할 수 있다. 상기 펠렛은 2개 이상의 가공 스테이션(301 내지 304) 사이의 수송 메커니즘(305)에 의해 이동될 수 있다. 컴퓨터 또는 기타 제어기(306)는 가공 스테이션(301 내지 304)에 작동 가능하게 연결되어 각각의 스테이션(301 내지 304)에서 공정을 모니터링 및 제어할 수 있고, 또한 상기 공정 스테이션들(301 내지 304) 사이에서의 렌즈의 움직임을 조정(coordinating)하기 위해 수송 메커니즘(305)을 모니터링 및 제어할 수 있다.
가공 스테이션(301 내지 304)은, 예를 들면 사출 성형 스테이션(301)을 포함할 수 있다. 상기 사출 성형 스테이션(301)에서, 사출 성형 장치는 안과용 렌즈(108)와 같은 목적하는 생의학 장치를 제조하는데 적합한 금형 부분품들(101 및 102)을 형성한다.
가공 스테이션(302)은, 일정량의 반응 혼합물을 전면 커브 금형 부분(102) 속으로 도입시키고, 바람직하게는 금형 표면(104)을 상기 반응 혼합물로 완전히 커버하는 도입 스테이션을 포함할 수 있다. 상기 반응 혼합물은, 중합 반응시 광학적으로 투명한 일체적 형상 유지(integral shape-sustaining) 콘택트 렌즈 또는 콘택트 렌즈 전구체, 예를 들면, 실리콘 하이드로겔 단량체 또는 예비중합체를 생성하는 임의의 재료 또는 이 재료들의 혼합물을 포함해야 한다.
경화 스테이션(303)은 반응 혼합물을 중합하기 위한 장치를 포함할 수 있다. 중합 반응은 바람직하게는 반응 혼합물을, 예를 들면, 화학 방사선 및 열 중의 1개 이상을 포함할 수 있는 개시 공급원(a source of initiation)에 노출시킴으로써 수행된다. 따라서, 경화 스테이션(302)은, 전면 커브 금형(102) 속으로 도입되는 상기 반응 혼합물의 개시 공급원을 제공하는 장치를 포함한다. 몇몇 양태에서, 화학 방사선은 아래로 금형 어셈블리가 이동하는 벌브(bulbs)로부터 제공될 수 있다. 상기 벌브는 중합 반응을 개시하기에 충분한 세기의 화학 방사선을 상기 벌브의 축에 평행하게 주어진 평면 내에서 제공할 수 있다.
몇몇 양태에서, 경화 스테이션(303) 열원은, 반응 혼합물이 화학 방사선에 노출되어 개선된 중합을 촉진하는 기간 동안, 반응 혼합물의 온도를, 중합 반응의 전파를 보조하고, 반응 혼합물이 수축하는 경향에 반작용하기에 충분한 온도로, 상승시키는데 효과적일 수 있다. 따라서, 몇몇 양태는, 반응 혼합물(이러한 반응 혼합물은, 이것이 중합을 개시하기 전 및 이것이 중합하고 있는 상태에서의 수지를 의미한다)의 온도를, 중합 반응된 생성물의 유리 전이 온도를 초과하는 온도, 또는 반응 혼합물이 중합되는 반응 혼합물의 연화 온도를 초과하는 온도로 유지할 수 있는, 열원을 포함할 수 있다. 이러한 온도는 반응 혼합물 중의 성분들의 종류 및 양에 의해 변할 수 있다. 일반적으로, 몇몇 양태는, 온도를 40℃ 내지 75℃ 정도로 확립 및 유지할 수 있는 장치를 포함한다.
몇몇 양태에서, 열원은, 예를 들면, N2 또는 공기와 같은 더운 가스를, 이러한 더운 가스가 화학 방사선 벌브 아래로 통과할 때, 금형 어셈블리를 가로지르도록 송풍시키고 또한 금형 어셈블리 주변으로 송풍시키는 덕트를 포함할 수 있다. 상기 덕트의 단부에는 더운 가스를 통과시키는 복수개의 홀이 장착될 수 있다. 이 러한 방식으로 가스를 분배하는 것은 하우징 아래 영역 전체에 걸쳐 균일한 온도를 성취하는데 조력한다. 금형 어셈블리 주변 영역을 통한 균일한 온도는 더욱 균일한 중합을 용이하게 할 수 있다.
몇몇 양태에서, 반응 혼합물의 중합 반응은, 산소에 대한 노출이 억제된 대기에서 수행될 수 있으며, 몇몇 양태에서는, 목적하는 광학적 품질뿐만 아니라 중합된 렌즈의 투명성에 영향을 미칠 수 있는 부반응 속으로 산소가 도입될 수 있기 때문에, 무산소 환경을 포함한다. 몇몇 양태에서, 상기 렌즈 반금형들은 제한된 산소를 갖거나 산소가 없는 대기에서 제조되기도 한다. 산소에 대한 노출을 억제하는 방법 및 장치는 당업계에 익히 공지되어 있다.
수화 스테이션(304)은 금형 부분품 및 새로 형성된 렌즈를 수용액에 노출시키기 위해 사용될 수 있다. 본 발명에 따라, 수용액은 금형 부분품들(101 및 102)의 적어도 일부를 용해시킬 것이다. 몇몇 다른 양태는 수용성인 단지 일부의 재료를 갖는 금형 부분품을 갖는 양태의 금형 부분품들(101 및 102)을 이형시키기 위한 이형 스테이션(도시하지 않음)을 포함할 수도 있다.
몇몇 양태에서, 중합체/희석 혼합물을 포함하는 경화된 렌즈, 예를 들면, 원래의 성형된 중합체/희석제 제품의 크기 및 형상과 상당히 유사한 최종 크기 및 형상을 갖도록 형성된 실리콘 하이드로겔 안과용 렌즈는, 희석제를 렌즈(108)로부터 제거하고, 궁극적으로 희석제를 물로 대체하기 위해, 수화 스테이션(304)에서 수화 용액에 노출시킴에 의해 가공될 수도 있다.
몇몇 양태에서, 열 교환기(307)는 수화 용액의 온도를 통상의 주위 실온보다 높은 온도에서 유지하기 위해 사용된다. 예를 들면, 제한 없이, 열 교환기는 수화 용액의 온도를 약 60℃ 내지 약 95℃로 증가시키기 위해 사용될 수 있다.
렌즈 재료
본원 명세서에 사용되는 용어, "렌즈"는 안구 내에 또는 안구 위에 놓이는 모든 안과적 장치를 의미한다. 상기 장치는 광학적 보정을 제공할 수 있거나 또는 화장용일 수 있다. 예를 들면, 용어 렌즈는, 콘택트 렌즈, 안내 렌즈, 오버레이 렌즈, 안구 삽입물, 옵티컬 삽입물을 포함하지만, 이들로만 제한되지 않는다. 몇몇 양태에서, 본 발명의 바람직한 렌즈는 실리콘 하이드로겔, 및 플루오로하이드로겔을 포함하지만 이들로만 제한되지 않는 실리콘 엘라스토머 또는 하이드로겔로부터 제조된 소프트 콘택트 렌즈이다. 소프트 콘택트 렌즈 제형은 미국 특허 제5,710,302호, 유럽 특허 제406161호, 일본 특허 제2000016905호, 미국 특허 제5,998,498호, 미국 특허 제6,087,415호, 미국 특허 제5,760,100호, 미국 특허 제5,776,999호, 미국 특허 제5,789,461호, 미국 특허 제5,849,811호, 및 미국 특허 제5,965,631호에 기재되어 있다. 소프트 콘택트 렌즈를 성형하기 위해 사용될 수 있는 추가의 중합체는 미국 특허 제6,419,858호; 미국 특허 제6,308,314호; 및 미국 특허 제6,416,690호에 기재되어 있다.
본 발명의 다른 바람직한 양태는, 예를 들면, 미국 특허 제6,087,415호, 미국 특허 제5,760,100호, 미국 특허 제5,776,999호, 미국 특허 제5,789,461호, 미국 특허 제5,849,811호, 및 미국 특허 제5,965,631호에 기재된 렌즈들을 포함하여, 에 타필콘(etafilcon) A, 젠필콘(genfilcon) A, 레너필콘(lenefilcon) A, 폴리메이콘(polymacon), 애쿠아필콘(acquafilcon) A, 밸라필콘(balafilcon) A, 로트라필콘(lotrafilcon) A, 갤리필콘(galyfilcon) A, 세노필콘(senofilcon) A, 실리콘 하이드로겔의 렌즈를 포함할 수 있다. 다른 양태들은 예비중합체로부터 제조된 안과용 렌즈를 포함할 수 있다. 본원 명세서에 기재된 이들 특허뿐만 아니라 다른 특허는 전문을 참고 문헌으로서 본원 명세서에 인용한다.
사출 성형
도 4를 참조하면, 본 발명의 몇몇 양태에 따라, 표면층 및 코어층 금형을 갖는 금형 부분품들(101 및 102)은, 금형 부분품을 형성하기 위해 사용되는 사출 성형 조건 동안 존재하는 조건 하에, 상이한 점도를 갖는 플라스틱 수지들을 블렌딩 또는 컴파운딩함으로써, 단일 유닛 사출 성형 장치에 의해 사출 성형된다. 상기 블렌딩 또는 컴파운딩 방법은, 예를 들면 간단한 수동/기계 블렌딩; 단일 스크류 컴파운딩, 트윈 스크류 컴파운딩; 또는 다중 스크류 컴파운딩을 포함할 수 있다. 다른 양태들은 2개 이상의 재료를 금형 공동 속으로 사출하기 위해 2개 이상의 사출 성형 유닛을 사용하는 장치를 포함할 수 있다.
금형 부분품(400)은 적어도 제1 재료 및 제2 재료를 포함하는 컴파운드 수지로부터 사출 성형되고, 상기 재료 중의 적어도 하나는, 예를 들면, 개질된 PVOH와 같이 수용성이다. 다른 재료는, 예를 들면, 사이클릭 올레핀을 포함할 수 있다. 금형 부분품(400)의 사출 성형은 용융된 컴파운드 수지를 근위 단부(405)에서 금형 부분품(400)을 제조하도록 디자인된 금형 공동 속으로 도입하고, 상기 용융된 컴파운드 수지를 이것이 금형 부분품(400)의 원위 단부(406)로 유동할 때까지 금형 공동을 통해 밀어냄으로써 수행될 수 있다.
용융된 컴파운드 수지가 금형 공동을 통해 밀려남에 따라, 제1 재료는 금형 부분품(400)의 표면으로부터 분리될 것이고, 제2 재료는 금형 부분품(400)의 코어로부터 분리될 것이다.
몇몇 양태에서, 더 낮은 용융 점도를 갖는 재료는 금형 부분품(400)의 표면(401 및 402)으로 유동하는 경향이 있고, 용융 점도가 더 큰 재료는 금형 부분품(400)의 코어(403) 속에 남겨지는 경향이 있다. 일반적으로, 분리는 완전하지 않을 것이지만, 임의의 주어진 단면에서, 더 큰 용융 유량을 갖는 재료는 코어층(403)과 비교하여 더 큰 농도로 표면층(401 및 402) 내에 존재할 것이다. 마찬가지로, 용융 점도가 더 낮은 재료는, 임의의 주어진 단면에서, 코어층(403) 내의 용융 점도가 낮은 재료의 양이 표면층(401 및 402) 내의 낮은 용융 유동 재료의 양보다 더 크게 되도록, 코어층(403) 속으로 분리될 것이다. 몇몇 양태에서, 상기 제1 재료 및 상기 제2 재료는 2가지 동일한 타입의 수지를 포함할 수 있지만, 상기 제1 재료 및 상기 제2 재료는 금형 부분품(400)을 형성하기 위해 사용되는 사출 성형 공정에 존재하는 조건에서 상이한 용융 점도를 가질 수 있다.
여러 양태는, 표면층(401 및 402) 속으로 분리되는 더 낮은 표면 에너지를 갖는 제1 금형 재료, 및 코어층(403) 속으로 분리되는 비교적 더 큰 표면 에너지를 갖는 제2 금형 재료를 포함할 수도 있다. 역으로, 제2 재료보다 큰 표면 에너지를 갖는 제1 재료를 포함하는 것은 본 발명의 범위에 속한다. 또 다른 국면에서, 제1 재료는 제2 재료보다 더 큰 모듈러스 또는 더 낮은 모듈러스를 가질 수 있다.
바람직한 양태는, 수용성 재료의 표면층(401 및 402)을 갖는 금형 부분품을 포함할 수 있다. 반응 혼합물의 경화 후, 상기 수용성 재료가 용해될 수 있으며, 이는 형성된 렌즈(108)를 금형 부분품들(101 및 102)로부터 분리시킬 것이다. 본 발명을 실시하기 위해 사용될 수 있는 재료의 특정 예들은, 수용성 개질된 PVOH와 같은 아쿠아-졸 1220 및 제오너(Zeonor) 1060R®과 같은 비-수용성 재료, 및 엑손모바일(ExxonMobil)® PP 1654 또는 PP9544와 같은 폴리프로필렌; 폴리스티렌 및 폴리프로필렌, Zeonor 1060R® 및 폴리비닐 알코올; 폴리스티렌 및 폴리비닐 알코올; 및 용융 점도가 차이나는 상이한 재료 또는 동일한 타입의 수지들의 다른 배합물을 포함할 수 있다.
또한, 재료의 대부분이 표면층(401 및 402) 속으로 분리되는 것을 용이하게 하는 첨가제, 예를 들면, 실록산(예를 들면, 본질적으로 50% 폴리프로필렌 및 50% 실록산을 포함하는 다우 코닝(Dow Corning) MB50-001과 같은 첨가제를 약 5%의 양으로 중합체의 블렌드 속으로 포함시키는 것은 본 발명의 범위에 속한다. 따라서, 금형 부분품을 형성하기 위해 사용된 컴파운딩된 재료 중에 실록산 함유 재료와 같은 첨가제를 포함하는 것은 본 발명의 범위에 속한다. 예를 들면, 몇몇 바람직한 양태에서, 약 10%에 이르는 실록산을 포함하는 재료는 금형 재료일 수 있다. 다른 첨가제들 역시 본 발명의 범위에 속한다.
따라서, 개질된 PVOH가, 사용되는 볼록 캐스팅 컵만을 구성하고, 이때 볼록 컵이 용해될 수 있게 금형 어셈블리가 물 속에 침지되는 것은, 본 발명의 몇몇 양태의 범위에 속한다. 상기 볼록 컵이 용해된 후, 상기 렌즈는 임의의 공지된 렌즈 이형 방법을 통해 오목 컵(PVOH가 아닌 재료로 이루어짐)으로부터 이형될 수 있다. 볼록 금형 부분품만의 이점은 상기 렌즈 어셈블리로부터의 볼록 컵의 물리적 이형에 의해 유발되는 에지 결함의 제거를 통해 개선된 콘택트 렌즈 품질을 포함한다. 또한, 상기 렌즈 제조 공정은 이형 공정 단계의 배제에 의해 단순화된다.
다른 양태들에서, 개질된 PVOH는 오목 캐스팅 컵만을 구성할 수 있고, 상기 볼록 컵은 임의의 이형 방법(즉, 지레 작용)을 사용하여 상기 금형 어셈블리로부터 이형된다. 이어서, 상기 렌즈 및 오목 컵은 물에 침지되어 오목 컵이 용해되도록 허용한다. 이의 이점은 상기 오목 컵으로부터의 개선된 렌즈 이형을 포함한다.
몇몇 양태는, 볼록 캐스팅 컵 및 오목 캐스팅 컵 둘 다에, 개질된 PVOH를 사용하는 것을 포함할 수도 있다. 이러한 적용에서, 개질된 PVOH를 볼록 캐스팅 컵 및 오목 캐스팅 컵 둘 다로서 사용하는 것과 관련된 이점들이 성취된다.
본 발명에 따라, 개질된 PVOH와 같은 재료의 사용 이외에, 안과용 렌즈를 위한 금형 부분품에서 이전에 얻을 수 없던 다른 이점들이 제공될 수도 있다. 이러한 이점들은, 예를 들면, 분해 온도 미만에서의 용융 가공 가능한 수용성 재료; 증진된 친수성 품질; 및 제어 가능한 용해 속도를 포함할 수 있다.
위에서 고찰한 바와 같이, 본 발명 이전에는, 안과용 렌즈 제조시 캐스팅 컵 재료로서 PVOH를 사용하는 것은 이의 열 분해 특성으로 인해 제한되었다.
본 발명의 양태들에 따라, 개질된 PVOH의 사용을 통해 재료가 열 분해 온도 미만의 온도에서 용융-가공되게 허용함으로써, 열 분해 쟁점에 대응할 수 있다. 개질된 PVOH의 예는 용융 가공 온도를 낮추기 위한 상기 재료와 가소제와의 컴파운딩을 포함할 수 있다. 현재 평가되고 있는 개질된 PVOH 중합체는 에이. 슐맨, 인코포레이티드(A. Schulman, Inc.)로부터 상표명 "아쿠아-졸"로 구입하고 공급받는다.
일례로써, 표 1은 아쿠아-졸 1220의 열중량분석(TGA)을 보여준다. 이 그래프에서, 상기 중합체 시료의 중량은 온도의 함수로서 플롯팅된다. 승온에서 중합체 시료의 중량 손실은 열 분해의 하나의 징표이다. 아쿠아-졸 1220의 경우에, 온건한 중량 손실은 대략 250℃에 이르기까지 발생한다; 그러나, 250℃를 초과하는 온도에서 고속 중량 손실 및 PVOH의 현저한 분해가 발생한다.
Figure 112009005305882-PCT00002
그러나, 아쿠아-졸 1220은 250℃ 미만의 온도에서 용융-가공될 수 있다. 표 2는 안과용 렌즈 제조를 위한 캐스팅 컵과 같은 금형 부분품을 생성시키기 위한 사출 성형 기계 상에서 평가된 온도를 보여준다. 이 실시예에서, 캐스팅 컵의 사출 성형을 위해 사용될 수 있는 가공 온도는 250℃(이 온도는 이러한 특별한 개질된 PVOH의 고속 열 분해의 온도이다) 이하이다. 이는 통상의 열가소성 가공 방법을 통해 컵을 캐스팅하기 위한 개질된 PVOH의 사용을 나타낸다.
안과용 렌즈 제조를 위한 개질된 PVOH(아쿠아-졸 1220)로 이루어진 캐스팅 컵을 생성하기 위해 평가된 사출 성형 공정 온도
파라메터 유닛 세팅
최소 HR 및/또는 배럴 온도 C 160
최대 HR 및/또는 배럴 온도 C 250
따라서, 안과용 렌즈 제조시 캐스팅 컵 재료로서의 개질된 PVOH의 사용에 관한 본 발명의 몇몇 양태에서, 개질된 PVOH의 열 분해 온도 미만의 가공 온도가 바람직하다. 아쿠아-졸 1220의 예에서, 바람직한 가공 온도는 160℃ 내지 240℃이다. 가장 바람직한 가공 온도는 180℃ 내지 230℃이다.
몇몇 추가의 양태들에서, 통상의 캐스팅 컵 재료보다 더 친수성인 표면을 나타내는 개질된 PVOH는 안과용 렌즈 제조와 같은 용도를 위해 바람직하다. 표 3은 다른 통상의 캐스팅 컵 재료의 임계 표면 에너지와 개질된 PVOH 캐스팅 컵(아쿠아-졸 1220)의 임계 표면 에너지를 비교한다.
개질된 PVOH(아쿠아-졸 1220)와 통상의 캐스팅 컵 재료간의 임계 표면 에너지의 비교
시료 표면 에너지(mN/m) 접촉각(°)
Zisman Owens-Wendt
제오너 1060R 27-28 28-29 96
PP 9544 31-32 31-32 103
Zn-스테아레이트를 갖는 PS 31-32 32-33 90
아쿠아 졸 1220 (3 liquids)(시험 1) 32.4 47.5 57
아쿠아 졸 1220(시험 2) 40 48.2 50
도 5를 참조하면, 몇몇 양태에서, 차트(500)는 개질된 PVOH의 캐스팅 컵과 같은 수용성 재료로부터 형성된 금형 부분품의 용해 시간(501)이, 금형 부분품이 수용액에 노출되는 공정 조건에 따라 증가 및/또는 감소될 수 있음을 나타낸다. 예를 들면, 수용액의 온도(502) 및 진탕 수준(503)을 증가시킴으로써 용해 속도를 증가시키고 용해 시간(501)을 감소시킬 수 있다. 도 5는 개질된 PVOH(아쿠아-졸 1220)로 이루어진 캐스팅 컵의 용해 시간과 물 온도 및 진탕 수준 사이의 관계를 보여준다.
도 6을 참조하면, 차트(600)은 본 발명의 몇몇 양태에 따라 안과용 렌즈 캐스팅 컵의 용해 속도(g/s)(601)와 물 온도(602) 및 진탕 수준(603) 사이의 관계를 설명한다. 안과용 렌즈 가공에서 캐스팅 컵 재료로서 개질된 PVOH를 사용하고, 0℃ 내지 100℃의 물 온도를 사용하는 몇몇 바람직한 양태는 허용 가능한 용해 속도를 허용한다. 안과용 렌즈 금형 부분품을 포함하는 양태에 대해, 바람직한 온도 범위는 40℃ 내지 100℃일 수 있고, 가장 바람직한 온도는 65℃ 내지 95℃일 수 있다. 몇몇 양태들에서, 물과 접촉하는 캐스팅 컵과 같은 금형 부분품의 표면적을 증가시키고, 물을 진탕시키기 위해 초음파 조(ultrasonic bath)를 사용하고, 수중 첨가제를 사용함으로써, 용해 속도를 증가시킬 수도 있다.
도 7을 참조하면, 100% 개질된 PVOH로 이루어진 캐스팅 컵의 사용은 수중 PVOH의 완전한 용해도를 허용하고, 몇몇 양태에서, 다른 재료와 함께 개질된 PVOH로 이루어진 금형 부분품의 사용이 바람직할 수도 있다. 개질된 PVOH와 다른 재료의 블렌드는 다양한 목적하는 속성을 금형 부분품에 부여할 수 있음으로써, 다른 재료의 유리한 특성과 함께 PVOH의 수용성 특성을 나타낼 수 있다.
예를 들면, 그리고 비제한적으로, 아쿠아-졸 1220과 같이 100% 개질된 PVOH 재료는 도 7에 도시된 바와 같이, 안과용 렌즈 단량체를 중합하기 위해 사용되는 파장(701) 내에서 다른 캐스팅 컵 재료보다 더 낮은 투광율%(702)를 나타낼 수 있다. 420nm에서, 아쿠아-졸의 투광율%는 Zeonor l060R 및 폴리프로필렌(ExxonMobil PP9544)보다 현저히 더 낮다. 따라서, PVOH와 더 큰 투광율을 갖는 또 다른 재료와의 블렌드의 사용은 전체 캐스팅 컵의 증가된 투광율%를 달성하는데 바람직할 수 있다.
또한, 도 8을 참조하면, 몇몇 양태에서, 수용성 재료, 예를 들면, 100% 개질된 PVOH 재료, 예를 들면, 아쿠아-졸 1220은 안과용 렌즈 단량체가 중합되는 온도 범위(801) 내에서 낮은 저장 모듈러스(802)를 나타낼 수 있다. 도 8은 아쿠아-졸 1220의 저장 모듈러스를 온도(801)의 함수로서 나타낸 차트를 도시한 것이다. 실온에서, 상기 모듈러스(802)는 안과용 렌즈 제조를 위해 비교적 낮다. 안과용 렌즈의 중합 반응 동안 사용될 수 있는 승온(801)에서, 상기 저장 모듈러스(802)는 현저하게 더 낮다.
따라서, 개질된 PVOH와 다른 재료(즉, 충전제, 보강재, 기타 중합체, 등)의 블렌드를 사용함으로써 금형 부분품의 저장 모듈러스의 증가를 포함하는 양태들에 대해 유리할 수 있다.
또 다른 국면에서, 및 도 9를 참조하면, 아쿠아-졸 1220과 같은 100% 개질된 PVOH 재료의 금형 부분품은 낮은 유리 전이 온도(Tg)(901)를 나타낼 수 있음을 차트(900)가 제시하고, 여기서 아쿠아-졸 1220에 대한 온도의 함수로서의 손실 탄젠트(tan δ)(902)는 Tg(901)이 대략 26℃임을 나타낸다. 몇몇 양태에서, 성취될 수 있는 더욱 큰 Tg(901)이 바람직할 수 있다.
따라서, 개질된 PVOH와 다른 재료의 블렌드를 사용하는 것이 전체 캐스팅 컵의 재료의 Tg를 변화시키기 위해 바람직하다.
도 10을 참조하면, 몇몇 양태에서, 개질된 수용성 금형 부분품 재료와 비수용성 금형 부분품 재료의 블렌드를 금형 부분품을 제조하기 위해 사용할 수도 있다. 예를 들면, 몇몇 양태에서, 개질된 PVOH는 불혼화성 재료와 블렌딩되어 캐스팅 컵의 양 측면을 연결하는 PVOH "브릿지"를 갖는 캐스팅 컵을 생성할 수 있다. 이러한 양태는 캐스팅 컵 외부의 수용액이 PVOH 브리지를 용해시키는 것을 허용하고, 수용액이 유입될 수 있는 채널을 생성한다. 이후, 상기 캐스팅 컵 내부로 이동하는 수용액은 금형 부분품으로부터 렌즈를 이형시키는 것을 용이하게 하는 데 유용할 수 있다.
따라서, 본 발명은 금형 부분품뿐만 아니라 상기 금형 부분품을 형성하는 장치 및 방법을 제공한다. 본 발명에 따라, 상기 금형 부분품의 적어도 일부는 수용성 재료 및 제2 재료로부터 형성된다. 본 발명은 상기 명세서 및 도면에 특별히 기재되었지만, 당업자라면, 형식 및 세부 사항에 있어서 상기 변화 및 다른 변화가 본 발명의 정신 및 범위에서 벗어남이 없이 이루어질 수 있고, 본 발명은 첨부된 특허 청구의 범위에 의해서만 제한되어야 함을 이해할 것이다.

Claims (26)

  1. 안과용 렌즈를 성형하기 위한 금형 부분품으로서,
    H2O에 노출되는 경우 분해되는 생분해성 중합체를 포함하는 제1 재료; 및
    상기 금형 부분품에 의해 성형될 수 있는 안과용 렌즈의 형상을 갖는 렌즈 성형 표면 영역을 포함하는, 안과용 렌즈를 성형하기 위한 금형 부분품.
  2. 제1항에 있어서, 상기 제1 재료가 열 분해 온도 미만의의 열가공 온도를 갖는 개질된 폴리비닐 알코올을 포함하는, 안과용 렌즈를 성형하기 위한 금형 부분품.
  3. 제2항에 있어서, 상기 제1 재료가 열가공 온도를 열 분해 온도 미만으로 감소시키는 가소제와 컴파운딩(compounding)된 폴리비닐 알코올을 포함하는, 안과용 렌즈를 성형하기 위한 금형 부분품.
  4. 제2항에 있어서, 상기 열 가공 온도가 약 250℃ 미만인, 안과용 렌즈를 성형하기 위한 금형 부분품.
  5. 제2항에 있어서, 상기 열 가공 온도가 약 180℃ 내지 230℃인, 안과용 렌즈를 성형하기 위한 금형 부분품.
  6. 제1항에 있어서, 상기 제1 재료가, 당해 재료가 용해되는 용액의 온도에 대해 상대적인 용해 속도를 포함하는, 안과용 렌즈를 성형하기 위한 금형 부분품.
  7. 제1항에 있어서, 제1 재료 및 제2 재료를 포함하는 표면층; 및
    상기 제1 재료 및 상기 제2 재료를 포함하는 코어층으로서, 상기 제1 층에 의해 본질적으로 커버되는 코어층을 추가로 포함하고, 이때 임의의 주어진 단면에서, 상기 표면층에 존재하는 제1 재료의 양이 코어층 내에 존재하는 제1 재료의 양보다 많은, 안과용 렌즈를 성형하기 위한 금형 부분품.
  8. 제7항에 있어서, 상기 제1 재료가, 금형 부분품을 제조하기 위해 사용되는 사출 성형 공정에 적용되는 경우, 상기 제2 재료보다 낮은 점도를 갖는, 안과용 렌즈를 성형하기 위한 금형 부분품.
  9. 제7항에 있어서, 상기 제1 금형 재료가 상기 금형 부분품의 약 40% 이상을 구성하는, 안과용 렌즈를 성형하기 위한 금형 부분품.
  10. 제1항에 있어서, 상기 제1 재료 및 상기 제2 재료가 폴리올레핀을 포함하고, 상기 제1 재료 및 상기 제2 재료가 분자 스케일에서 혼화성이 아닌, 안과용 렌즈를 성형하기 위한 금형 부분품.
  11. 제7항에 있어서, 상기 제1 재료는 개질된 PVOH를 포함하고; 상기 제2 재료는 폴리올레핀을 포함하고, 상기 제2 재료는 분자 스케일에서 적어도 부분적으로 혼화성인, 안과용 렌즈를 성형하기 위한 금형 부분품.
  12. 제7항에 있어서, 상기 제1 재료가 상기 제2 재료보다 낮은 표면 에너지를 포함하는, 안과용 렌즈를 성형하기 위한 금형 부분품.
  13. 제7항에 있어서, 상기 제1 재료가 상기 제2 재료보다 큰 표면 에너지를 포함하는, 안과용 렌즈를 성형하기 위한 금형 부분품.
  14. 제7항에 있어서, 상기 제1 재료는 상기 제2 재료보다 낮은 모듈러스를 포함하는, 안과용 렌즈를 성형하기 위한 금형 부분품.
  15. 제7항에 있어서, 상기 제1 재료가, 안과용 렌즈를 성형하기 위해 사용되는 반응 혼합물을 중합하기 위해 사용되는 파장 내에서, 상기 제2 재료에 대한 투광율보다 더 낮은 투광율을 포함하는, 안과용 렌즈를 성형하기 위한 금형 부분품.
  16. 안과용 렌즈를 성형하기 위한 금형 부분품으로서,
    약 40mN/m보다 큰 표면 에너지를 갖는 중합체를 포함하는 제1 재료; 및
    상기 금형 부분품에 의해 성형될 수 있는 안과용 렌즈의 형상을 갖는 렌즈 성형 표면 영역을 포함하는, 안과용 렌즈를 성형하기 위한 금형 부분품.
  17. H2O에 노출되는 경우에 분해되는 생분해성 중합체를 포함하는 제1 재료를 포함하는 제1 금형 부분품을 사출 성형하는 단계;
    상기 제1 금형 부분품을 렌즈 성형 반응 혼합물을 갖는 제2 금형 부분품과 합체시키는 단계(상기 렌즈 성형 반응 혼합물은 상기 제1 금형 부분품과 제2 금형 부분품 사이에 존재한다);
    상기 렌즈 성형 반응 혼합물을 경화시키는 단계;
    상기 제1 재료를 수용액에 노출시키는 단계; 및
    상기 제1 재료의 적어도 일부를 수용액으로 용해시키는 단계를 포함하는,
    생의학 장치를 형성하기 위한 금형 부분품의 형성 방법.
  18. 제17항에 있어서, 상기 제1 재료가 개질된 PVOH를 포함하는, 생의학 장치를 형성하기 위한 금형 부분품의 형성 방법.
  19. 제17항에 있어서, 상기 제2 금형 부분품이, H2O에 노출되는 경우에 분해되는 제2 재료를 추가로 포함하고, 상기 방법이 상기 제2 금형 부분품을 상기 수용액에 노출시키는 단계 및 상기 제2 재료의 적어도 일부를 용해시키는 단계를 추가로 포 함하는, 생의학 장치를 형성하기 위한 금형 부분품의 형성 방법.
  20. 제19항에 있어서, 상기 제1 재료 및 상기 제2 재료가 개질된 PVOH를 포함하는, 생의학 장치를 형성하기 위한 금형 부분품의 형성 방법.
  21. 제17항에 있어서, 상기 수용액을 가열하는 단계를 추가로 포함하는, 생의학 장치를 형성하기 위한 금형 부분품의 형성 방법.
  22. 제17항에 있어서, 상기 수용액을 진탕하는 단계를 추가로 포함하는, 생의학 장치를 형성하기 위한 금형 부분품의 형성 방법.
  23. 제1 재료 및 제2 재료를 포함하는 컴바이닝한(combining) 금형 재료를 혼합하는 단계(상기 제1 재료 및 상기 제2 재료는 제1 금형 부분품의 사출 성형 동안 존재하는 조건에서 상이한 점도를 포함하고, 상기 제1 재료와 제2 재료 중의 적어도 하나는 수용성이다);
    상기 컴바이닝한 금형 재료를 사출 성형하여 상기 제1 금형 부분품을 형성하는 단계(상기 제1 금형 부분품은 사출 유닛에 근접한 제1 단부 및 사출 유닛으로부터 먼 제2 단부를 포함함); 및
    상기 제1 금형 부분품의 표면 위에 기능층을, 그리고 상기 기능층 아래에 코어층을 형성하는 단계(임의의 주어진 단면에서, 상기 기능층 내의 상기 제1 재료의 양은 상기 코어층 내의 상기 제1 재료의 양보다 더 많다);
    제2 금형 부분품을 사출 성형하는 단계;
    반응 혼합물의 일정량을 상기 금형 부분품들 중의 하나의 수용 영역 속으로 도입하는 단계(각각의 금형 부분품은 렌즈 성형 표면을 포함한다);
    상기 금형 부분품들을 함께 커플링시켜, 상기 제1 금형 부분품과 상기 제2 금형 부분품 사이에 형성된 공동 속에서 반응 혼합물을 안과용 렌즈의 원하는 형상으로 성형하는 단계;
    상기 반응 혼합물을 경화시켜 안과용 렌즈를 제조하는 단계;
    상기 제1 금형 부분품 및 제2 금형 부분품을 수용액에 노출시키는 단계; 및
    수용성 재료 중의 적어도 일부를 용해시키는 단계를 포함하는, 안과용 렌즈의 성형 방법.
  24. 제23항에 있어서, 상기 제1 금형 부분품과 제2 금형 부분품 중의 하나 이상이 상기 반응 혼합물을 경화시키기에 충분한 광 에너지를 투과할 수 있는 영역을 포함하는, 안과용 렌즈의 성형 방법.
  25. 제23항에 있어서, 상기 사출 성형이 단일 사출 유닛을 통해 수행되는, 안과용 렌즈의 성형 방법.
  26. 제23항에 있어서, 상기 제1 재료 및 제2 재료가 제1 금형 부분품을 사출 성 형하기 위해 사용되는 2개 이상의 사출 성형 유닛을 포함하는 장치와 컴바이닝되는, 안과용 렌즈의 성형 방법.
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