KR20090030684A - 냉장고용 제빙장치 - Google Patents

Abstract

냉장고용 제빙장치가 개시된다.

개시되는 냉장고용 제빙장치는, 얼음이 형성되는 제빙트레이; 상기 제빙트레이 하측에 배치되어 상기 제빙트레이로부터 취출되는 얼음이 저장되는 아이스뱅크; 및 상기 아이스뱅크 내부의 얼음량을 조절하는 얼음량 조절 유닛;을 포함한다.

개시되는 냉장고용 제빙장치에 의하면, 첫째, 얼음량 조절 유닛을 구비함으로써, 아이스뱅크의 내부에 저장되는 얼음량을 사용자의 선택에 의해 조절할 수 있는 이점이 있다.

둘째, 3차원 측정기 또는 초음파 센서를 구비하여, 아이스뱅크 내부에 저장된 얼음량을 측정하므로, 상기 아이스뱅크 내부의 전체 얼음량의 높이를 정확하게 감지할 수 있는 이점이 있다.

셋째, 아이스뱅크 내부의 얼음량을 디스플레이하는 디스플레이 장치를 냉장고의 외부에 구비함으로써 사용자가 도어를 열지 않고 저장된 얼음량을 알 수 있는 이점이 있다.

냉장고, 제빙장치, 아이스뱅크, 얼음량 조절 유닛

Description

냉장고용 제빙장치{ICE MAKING APPARUTUS FOR REFRIGERATOR}

본 발명은 냉장고용 제빙장치에 관한 것으로, 더욱 상세하게는, 사용자에 의해 제빙되는 얼음의 양이 조절될 수 있는 냉장고용 제빙장치에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는 냉장실과 냉동실로 구분되고, 상기 냉장실은 음식물과 야채를 신선하게 오래 보관할 수 있도록 대략 3~4℃온도로 유지되고, 상기 냉동실은 육고기와 음식물 등을 얼린 상태로 보관할 수 있도록 영하의 온도로 유지된다.

최근 냉장고에는 사용자의 별다른 조작없이 제빙에 관한 일련의 과정들을 자동적으로 수행하여 편리하게 얼음을 얻을 수 있게 하는 제빙장치와, 얼음 또는 물을 냉장고의 외부에서 이용할 수 있게 하는 디스펜서(dispenser) 등 사용자가 편리하게 이용할 수 있도록 다양한 기능들이 추가되고 있다.

상기 제빙장치는 물을 공급받아 얼음이 생성되는 제빙기와 상기 제빙기에서 생성된 얼음이 취출되어 저장되는 아이스뱅크(ice bank)로 대별된다.

상기 제빙기는 얼음이 생성되는 제빙트레이와 상기 제빙트레이 일측에 형성되며 상기 제빙트레이에 물을 공급하는 급수부로 이루어진다.

그리고, 상기 제빙트레이의 일측에는 상기 제빙트레이에서 생성된 얼음을 외 부로 취출하기 위한 이젝터(ejector) 및 상기 이젝터를 구동하기 위한 취출모터부가 구비된다.

상기 이젝터는 그 회전축이 상기 제빙트레이의 중앙을 가로지르도록 설치되고, 그 회전축에 수직으로 돌출된 이젝터 핀이 형성된다.

그리고, 상기 제빙기에는 아이스뱅크에 채워진 얼음의 양을 감지하는 만빙감지장치가 설치된다.

상기 만빙감지장치는 상기 취출모터부와 연동되어, 상기 취출모터부가 작동하여 얼음의 취출이 시작되면 상하로 각회전하여 아이스뱅크에 채워진 얼음의 양을 감지하게 된다.

즉, 상기 만빙감지장치는 일정범위의 각도 범위 내에서 각회전하면서 상하로 이동하여 만빙상태를 감지하는 구조로 설계되었다.

이에 의해, 상기 만빙감지장치는 상기 아이스뱅크가 만빙이 아니면 제빙이 계속되고, 만빙상태이면 제빙을 중단시킴으로써, 항상 상기 아이스뱅크에 일정한 양의 얼음이 채워질 수 있도록 한다.

그러나, 상술한 종래의 냉장고용 제빙장치는 다음과 같은 문제점이 있었다.

상기 만빙감지장치는, 일정한 양의 얼음을 유지하는 기능을 하지만, 소비자가 필요에 따라 얼음의 저장량을 변화시키고자 하는 경우에는 대응할 수 없어 소비자의 불편함을 유발하는 문제점이 있었다.

또한, 상기 만빙감지장치는, 그 구조상의 한계로 인해 상기 아이스뱅크의 만빙여부를 정확히 감지하지 못하여, 아이스뱅크에 저장된 얼음량이 부족하거나, 또 는 얼음량이 너무 많아 아이스 뱅크 외부로 넘치는 문제점이 있다.

또한, 상기 아이스뱅크의 내부에 저장된 얼음량을 알기 위해서는 냉장고의 도어를 열어 확인해야하는 불편함이 있었고, 이에 따라 냉장고 내부의 냉기가 누설되어 전력 소모량이 증대되는 문제점이 있었다.

본 발명은 상술한 종래의 냉장고용 제빙장치의 문제점을 해결하기 위한 것으로, 소비자의 선택에 따라 아이스뱅크에 저장되는 얼음량을 조절할 수 있는 제빙장치를 제공함을 일 목적으로 한다.

상술한 본 발명의 목적은, 얼음이 형성되는 제빙기; 상기 제빙기 하측에 배치되어 상기 제빙기로부터 취출되는 얼음이 저장되는 아이스뱅크; 및 상기 아이스뱅크 내부의 얼음량을 조절하는 얼음량 조절 유닛;을 포함하는 냉장고용 제빙장치에 의해 달성될 수 있다.

상기 얼음량 조절 유닛은, 상기 아이스뱅크 내부상태를 이미지화하는 3차원 측정기; 상기 3차원 측정기에 의한 상기 아이스뱅크의 내부상태를 냉장고의 전면에 디스플레이하는 디스플레이 장치; 및 상기 디스플레이된 이미지를 바탕으로 얼음량을 제어하기 위한 제어버튼;을 포함하는 것을 특징으로 한다.

상기 3차원 측정기는, 상기 아이스뱅크 내부의 높낮이를 이미지화하는 것을 특징으로 한다.

상기 3차원 측정기는, 상기 제빙기의 하측 또는 상기 아이스뱅크의 일측에 설치되는 것을 특징으로 한다.

상기 3차원 측정기는, 상기 아이스뱅크가 설치되는 냉장실 도어의 내측면에 구비되는 것을 특징으로 한다.

상기 디스플레이 장치는, 상기 3차원 측정기에 의해 감지된 상기 아이스뱅크의 내부 이미지를 디스플레이하는 것을 특징으로 한다.

상기 디스플레이 장치는, 상기 3차원 측정기에 의해 감지된 이미지를 상기 아이스뱅크의 바닥으로부터 평균높이로 변환하여 디스플레이하는 것을 특징으로 한다.

한편, 상기 얼음량 조절 유닛은, 상기 아이스뱅크 내부의 높낮이를 감지하는 초음파센서; 상기 초음파센서에 의해 감지된 높낮이를 냉장고의 전면에 디스플레이하는 디스플레이 장치; 및 상기 디스플레이된 높낮이를 바탕으로 얼음량을 제어하기 위한 제어버튼;을 포함하는 것을 특징으로 한다.

상기 초음파센서는, 상기 제빙기의 하측에 설치되는 것을 특징으로 한다.

상기 제어버튼은, 상기 제빙기로부터 얼음이 취출되는 회수를 제어하는 것을 특징으로 한다.

본 발명인 냉장고용 제빙장치에 의하면,

첫째, 얼음량 조절 유닛을 구비함으로써, 아이스뱅크의 내부에 저장되는 얼음량을 사용자의 선택에 의해 조절할 수 있는 이점이 있다.

둘째, 3차원 측정기 또는 초음파 센서를 구비하여, 아이스뱅크 내부에 저장된 얼음량을 측정하므로, 상기 아이스뱅크 내부의 전체 얼음량의 높이를 정확하게 감지할 수 있는 이점이 있다.

셋째, 아이스뱅크 내부의 얼음량을 디스플레이하는 디스플레이 장치를 냉장 고의 외부에 구비함으로써 사용자가 도어를 열지 않고 저장된 얼음량을 알 수 있는 이점이 있다.

넷째, 디스플레이된 높낮이를 바탕으로 얼음량을 제어를 위한 제어버튼을 냉장고의 외부에 구비함으로써, 외부에서 사용자가 편리하게 아이스뱅크에 저장되는 얼음량을 조절할 수 있는 이점이 있다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 제 1 실시예에 따른 냉장고용 제빙장치의 구성 및 작용에 대하여 자세히 설명한다.

도 1은 본 발명의 제 1 실시예에 따른 냉장고용 제빙장치가 채용된 냉장고의 모습을 보인 도면이고, 도 2는 도 1에 있어서, 냉장고용 제빙장치를 분해한 도면이다.

도 1에 도시된 바와 같이, 냉장고 본체(10)는 대략 직육면체 형상으로 형성되며, 상기 본체(10)의 내부는 냉장실(20)과 냉동실(30)로 구획된다.

상기 냉장실(20)은 상기 본체(10)의 상부에 형성되며, 상기 냉장실(20)의 전면은 개구되도록 형성되고, 상기 개구된 냉장실(20)의 전면은 냉장실도어(22)에 의해서 선택적으로 차폐된다.

상기 냉장실도어(22)는 상기 본체(10)의 좌/우 양측에 각각 형성되며, 상기 각각의 냉장실도어(22) 좌/우측 단부는 상기 본체(10)의 일측에 힌지결합된다.

따라서, 상기 냉장실도어(22)는 힌지결합된 상기 냉장실도어(22)의 양측단을 중심으로 회동하게 되며, 상기 냉장실(20)의 개구된 전면은 상기 냉장실도어(22)의 회동에 의해 선택적으로 차폐된다.

또한, 상기 냉장실(20)의 내부에는 다양한 종류의 음식물들을 효율적으로 수납하기 위한 다양한 형태의 바구니와 선반 및 서랍들이 상기 냉장실(20)의 공간을 구획하며 설치된다.

한편, 상기 냉장실(20)의 하방 즉, 상기 냉장실(20)과 구획된 별도의 공간인 상기 본체(10)의 하부에는 냉동실(30)이 형성된다. 상기 냉동실(30)은 생선이나 육류 또는 장기간의 보관이 필요한 음식물을 얼려서 보관하기 위한 곳으로, 상기 냉동실(30)의 내측에는 냉동저장되는 음식물들을 크기 또는 상태에 따라 분리 보관하기 위한 서랍 또는 바스켓 등이 구비된다.

그리고, 상기 냉동실(30)의 전면에는 상기 냉동실(30)의 내부를 차폐하는 냉동실도어(32)가 형성된다. 상기 냉동실도어(32)의 하단은 음식물을 저장하기 위한 저장박스(34)의 하단과 힌지결합되며, 상기 저장박스(34)는 전후로 슬라이딩 가능하도록 형성되어, 상기 냉동실도어(32)와 함께 전후방으로 인출/입 되도록 형성된다.

또한, 상기 냉동실(30)의 후방에는 별도의 증발기(미도시)가 구비된다. 상기 증발기는 열교환에 의해 외부의 열을 흡수하여 냉기를 발생하게 된다. 그리고, 상기 증발기에서 생성된 냉기는 상기 냉동실(30)로 유입되어 상기 냉동실(30)의 온도를 낮추게 된다. 아울러, 상기 증발기(36)에 의해 생성되는 냉기 중 일부는 냉기덕트(38)를 통해서 상기 제빙실(40)로 유입되게 된다.

상기 냉기덕트(38)는 상기 냉장실(20)의 일측 벽면 내측에 구비되며, 상기 냉장실(20)의 벽면에는 단열재가 충진되어 상기 냉기덕트(38)를 통해 이송되는 냉기에 의해 상기 냉장실(20) 내부의 온도에 변화가 발생하는 것을 방지하게 된다.

한편, 상기 냉장실(20)의 개구된 전면을 차폐하는 좌/우 양측의 냉장실도어(22) 중 어느 하나의 배면(背面)의 상부에는 내측으로 함몰 형성된 제빙실(40)이 형성된다.

상기 제빙실(40)은 제빙(製氷)작업이 이루어지는 공간으로, 상기 제빙실(40)의 내부는 상기 냉장실(20)의 공간과는 별도의 공간을 형성하게 되며, 상기 냉장실도어(22)를 닫았을 때, 상기 제빙실(40)의 일측면은 상기 냉장실(20)의 일측 벽면과 접하여 상기 냉기덕트(38)로부터 냉기를 공급받게 된다.

그리고, 상기 제빙실(40)의 내측에는 상기 냉기덕트(38)로부터 공급되는 냉기를 이용하여 얼음을 만들고 저장하며 필요한 양만큼 외부로 취출하기 위한 제빙장치(100)가 구비된다.

이하, 도 2를 참조하여 상기 제빙실 및 제빙장치의 구조를 보다 자세하게 설명한다.

도 2에 도시된 바와 같이, 상기 제빙실(40)은 대략 사각형상의 단면을 가지도록 형성되며, 상기 냉장실도어(22) 배면의 상부 대부분의 공간을 차지하도록 형성된다.

상기 제빙실(40)의 테두리는 상기 제빙실(40)의 내측에 상기 제빙장치가 장착되기 위한 충분한 공간확보를 위해서 상기 냉장실(20)의 내측으로 충분한 높이로 돌출된다.

그리고, 상기 냉장실도어(22)를 닫았을때 상기 냉장실(20)의 측벽과 접하는 상기 제빙실(40)의 측벽에는 흡입구(44)와 토출구(46)가 관통형성된다.

상기 흡입구(44)와 토출구(46)는 상기 증발기로부터 강제 송풍되는 냉기가 상기 제빙실(40)의 내/외측으로 유입되고 배출되는 입/출구로서, 상기 냉기덕트(38)와 연통되어 냉기가 원활하게 순환된다.

상기 제빙실(40)의 내측 하면에는 상기 제빙장치(100)에 의해 만들어져서 저장된 얼음을 상기 냉장고의 외부로 취출시키는 통로인 취출구(48)가 형성된다.

상기 취출구(48)는 소정의 크기를 가지고 형성되며, 상기 제빙실(40)의 내측 하면을 관통하여 상기 냉장고의 외부와 연통된다.

한편, 상기 제빙실(40)의 내측 저면에는 서포트플레이트(50)가 설치된다. 상기 서포트플레이트(50)는 상기 제빙실(40)의 내측에 장착되는 상기 제빙장치(100)의 장착을 보조하는 것으로 상기 제빙실(40)의 내측 저면과 완전하게 밀착되도록 설치된다.

상기 서포트플레이트(50)는 상기 제빙실(40)의 내측 하면 및 측면 일부와 면접촉할 수 있도록 절곡형성되며, 상기 서포트플레이트(50)를 장착하였을 때 상기 서포트플레이트(50)는 상기 제빙실(40)의 저면은 물론 하면과 측면 일측에 밀착된다.

그리고, 상기 서포트플레이트(50)의 하단부는 외측으로 수직하게 절곡되어 상기 제빙실(40)의 돌출된 전면(前面) 하부와 접하는 결합부(51)가 형성되고, 상기 결합부(51)를 관통하는 스크류(Screw) 등과 같은 고정부재에 의해 상기 서포트플레 이트(50)가 유동되지 않도록 고정된다.

한편, 상기 서포트플레이트(50)의 상부에는 제빙기(110)가 장착되며, 상기 제빙기의 하방 즉, 상기 서포트플레이트(50)의 저면 하부에는 상기 아이스뱅크(120)가 장착된다.

한편, 상기 아이스뱅크(120)는 상기 제빙기에서 만들어지는 얼음을 저장할 수 있는 저장케이스(121)와 상기 저장케이스(121)에 저장된 얼음을 상기 취출구(48)로 안내하는 이빙장치(122)로 구성된다.

상기 저장케이스(121)는 상기 제빙기에서 저장되는 얼음을 저장할 수 있도록 상기 제빙기(110)의 하방에 형성되며, 상기 제빙실(40) 내측에 맞게 장착되도록 상기 제빙실(40) 내측의 좌우폭과 동일한 폭을 가지는 통형상으로 형성된다.

한편, 상기 저장케이스(121)는 청소 또는 서비스를 위해 내부가 완전하게 노출될 수 있도록 전면을 제외한 외형을 형성하는 케이스본체(121a)와 상기 케이스본체(542a)의 개구된 전면을 선택적으로 차폐하는 케이스커버(121b)로 형성된다.

상기 저장케이스(121)의 하부에는 이빙장치(122)가 구비된다. 상기 이빙장치(122)는 상기 저장케이스(121)의 내측 하단부에 구비되며, 저장케이스(121)에 저장된 얼음을 보다 용이하게 상기 취출구(48)로 안내할 수 있도록 상기 저장케이스(121)의 대략 중앙부에 구비된다.

상기 이빙장치(122)는 상기 저장케이스(121)에 저장된 얼음을 일정한 개수만큼 취출구로 안내하기 위해서 스텝모터(Step moter)와 같은 회전구동장치가 사용됨이 일반적이다.

상기 이빙장치(122)는 상기 저장케이스(121)와 일체로 형성될 수도 있으며, 필요에 따라서는 각각 분리 형성되어 상기 서포트플레이트(50)에 장착되는 것도 가능할 것이다.

한편, 상기 제빙기(110)는 각각 상기 서포트플레이트(50)에 장착되어 하나의 모듈을 형성하게 되며, 상기 서포트플레이트(50)에 장착된 상태로 상기 제빙실(40)의 내측에 설치가능하도록 형성된다.

그리고 도시되지는 않았지만 상기 제빙실(40)의 내측 저면에는 커넥터가 형성되어 일체로 형성된 상기 서포트플레이트(50)와 제빙기(110)이 별도의 배선작업 없이 연결되는 것도 가능할 것이다.

한편, 본 발명의 제 1 실시예에 따른 냉장고용 제빙장치(100)는, 상기 아이스뱅크(120) 내부의 얼음량을 조절하는 얼음량 조절 유닛을 포함한다.

상기 얼음량 조절 유닛은, 상기 아이스뱅크 내부상태를 이미지화하는 3차원 측정기, 상기 3차원 측정기에 의한 상기 아이스뱅크의 내부상태를 냉장고의 전면에 디스플레이하는 디스플레이 장치 및 상기 디스플레이된 이미지를 바탕으로 얼음량을 제어하기 위한 제어버튼을 포함한다.

상기 디스플레이 장치 및 제어버튼에 대해서는 별도의 도면을 참조하여 후술하기로 하고 먼저 상기 3차원 측정기에 대해 도 3, 도 4 및 도 5를 참조하여 자세히 설명한다.

도 3, 4 및 5는 본 발명의 제 1 실시예에 따른 3차원 측정기가 설치되는 위치의 다양한 예를 나타낸 도면이다.

도 3, 도 4 및 도 5에 도시된 바와 같이, 상기 3차원 측정기(130)는 상기 제빙기(110)의 하측 또는 상기 아이스뱅크(120)의 일측에 설치된다.

즉, 상기 아이스뱅크(120)에 저장된 얼음량을 3차원 이미지로 측정할 수 있는 위치를 의미하는 것이다.

따라서, 상기 제빙기(110)의 하측에 설치되는 경우, 상기 아이스뱅크(120)의 내부 전체를 측정할 수 있도록 상기 아이스뱅크(120)와 일정한 거리를 가지는 위치가 바람직하며, 또한, 상기 제빙기(110)의 하면 중 중앙부에 설치되는 것이 바람직하다.

또한, 상기 아이스뱅크(120)의 일측에 구비되는 경우, 상기 아이스뱅크(120)를 구성하는 저장케이스(121a) 또는 케이스커버(121b)에 설치될 수 있다.

여기서, 상기 3차원 측정기(130)는 상기 아이스뱅크(120)의 내부 전체를 측정하기 위해 상기 저장케이스(121a) 또는 케이스커버(121b)의 상측에 고정되는 것이 바람직하다. 더 나아가, 상기 제빙기(110)로부터 취출되는 얼음과 간섭을 피하기 위해 상기 케이스커버(121b)의 상단에 고정시키는 것이 바람직하다.

한편, 상기 3차원 측정기(130)는, 상기 아이스뱅크(120)가 장착되는 냉장실 도어(22)의 내측면에 구비되는 것도 가능하다. 구체적으로는, 상기 아이스뱅크(120)가 장착되는 상기 서포트플레이트(50)에 구비되는 것이 가능하다.

이 경우, 상기 3차원 측정기(130)는, 상기 제빙기(110)의 하면과 상기 아이스뱅크(120)의 저장케이스(121a)의 상측단 사이에 형성되는 공간을 통해 상기 아이스뱅크의 내부를 측정할 수 있도록 구비되는 것이 바람직하다.

여기서, 3차원 측정기(130)라 함은, 대상물의 가로, 세로, 높이의 3차원 좌표가 디지털로 표시되는 측정기를 의미한다. 측정방법에 따라 측정자(probe)를 물체에 차례로 닿게 하는 접촉식과, 반도체 레이저, CCD(전하결합소자) 카메라를 이용한 비접촉식으로 구분될 수 있으며, 본 발명에 있어서, 상기 두 가지의 측정방법이 모두 채용될 수 있으나, 후자의 경우가 더 바람직하다.

이하, 도 6을 참조하여 본 발명의 제 1 실시예에 따른 냉장고용 제빙장치에 있어서 디스플레이 장치 및 제어버튼에 대하여 자세하게 설명한다.

도 6은 본 발명의 제 1 실시예에 따른 냉장고용 제빙장치에 있어서 디스플레이 장치 및 제어버튼이 구비된 상태를 나타낸 도면이다.

도 6에 도시된 바와 같이, 좌/우측의 냉장실도어(22) 중 일측의 냉장실도어(22)에는 상기 제빙실(40)과 연통되어 정수된 물과 얼음을 외부에서 취출 가능하도록 하는 디스펜서(24)가 구비되며, 상기 3차원 측정기(130, 도 3 내지 도 5 참조.)에 의해 측정된 상기 아이스뱅크(120, 도 3 내지 도 5 참조.) 내부의 상태를 디스플레이하는 디스플레이 장치(141)와, 디스플레이된 상기 아이스뱅크(120)의 내부 상태에 따라 얼음량을 조절하기 위한 제어버튼(142)이 구비된다.

아울러, 상기 디스플레이 장치(141)에는 상기 본체(10) 내부의 온도와 상태가 함께 표시되며, 이를 조절하기 위한 별도의 조작버튼이 구비되는 것이 가능함은 물론이다.

또한, 상세하게 도시되지는 않았지만, 상기 좌/우측 냉장실도어(22) 중 상기 디스펜서(24)가 설치되지 않은 다른 일측의 냉장실도어(22)에는 음료나 술 등과 같 이 빈번하게 꺼내어지는 음식물들을 상기 냉장실도어(22)를 개방하지 않고도 외측에서 꺼낼 수 있도록 하는 홈바(23)가 더 설치되기도 한다.

여기서, 상기 디스플레이 장치(141)는, 상기 3차원 측정기(130)에 의해 감지된 상기 아이스뱅크(120)의 내부 상태를 3차원 좌표계를 이용하여 디스플레이할 수 있다.

또한, 상기 디스플레이 장치(141)는, 상기 3차원 측정기에 의해 감지된 이미지를 상기 아이스뱅크(120)의 바닥으로부터 평균높이로 변환하여 도 6에 확대 도시된 바와 같이 막대그래프 형상으로 디스플레이할 수도 있다.

한편, 상기 제어버튼(142)을 통해 사용자는 상기 디스플레이된 상기 아이스뱅크(120) 내부의 얼음량 정보를 바탕으로 얼음량의 증가여부 및 증가량을 제어할 수 있다.

여기서, 상기 제어버튼(142)에 의한 증가량은 상기 제빙기(110, 도 3 내지 도 5 참조.)로부터 얼음이 취출되는 회수를 제어하는 것에 의해 조절된다.

이하에서는, 본 발명의 제 2 실시예에 따른 냉장고용 제빙장치에 대하여 첨부된 도면을 참조하여 자세히 설명한다.

다만, 이를 설명함에 있어서, 상술한 본 발명의 제 1 실시예의 내용과 중복되는 구성 및 그에 대한 설명은 그에 갈음하기로 한다.

도 7은 본 발명의 제 2 실시예에 따른 냉장고용 제빙장치를 분해하여 나타낸 도면이다.

도 7에 도시된 바와 같이, 본 발명의 제 2 실시예에 따른 냉장고용 제빙장 치(200)는, 얼음이 형성되는 제빙기(210), 상기 제빙기(210) 하측에 배치되어 상기 제빙기(210)로부터 취출되는 얼음이 저장되는 아이스뱅크(220) 및 상기 아이스뱅크(220) 내부의 얼음량을 조절하는 얼음량 조절 유닛을 포함하며, 상기 얼음량 조절 유닛은, 상기 아이스뱅크 내부의 높낮이를 감지하는 초음파센서(230), 상기 초음파센서(230)에 의해 감지된 높낮이를 냉장고의 전면에 디스플레이하는 디스플레이 장치(141) 및 상기 디스플레이된 높낮이를 바탕으로 얼음량을 제어를 위한 제어버튼(142)을 포함한다.

여기서, 상기 초음파센서(230)는, 상기 제빙기(210)의 하측에 설치된다.

일반적으로 초음파센서(230)는, 초음파의 특성을 이용하거나 초음파를 발생시켜 거리나 두께, 움직임 등을 검출하는 센서를 말하는 것으로, 물체를 지각하고 거리를 측정하는 데 이용되는 초음파센서로는 음의 발생과 검출을 겸하는 것으로 특정한 결정 구조를 갖는 물질의 압전(piezoelectricity) 소자와 고전압 펄스를 인가할 경우 정전 인력에 의해 진동이 발생하는 정전 효과 방식이 있다.

본 발명의 제 2 실시예에 적용되는 초음파센서(230)는, 상기 제빙기(210)의 하측에 설치되어 그로부터 상기 아이스뱅크(220)에 저장된 얼음의 표면까지 거리를 감지하며, 이를 기초로 하여, 상기 냉장실도어 외부에 구비된 상기 디스플레이 장치(141)를 통해 정보를 디스플레이하게 된다.

이상에서, 본 발명의 특정한 실시예에 관하여 도시되고 설명되었다. 그러나, 본 발명은, 그 사상 또는 본질적인 특징에서 벗어나지 않는 범위 내에서 여러 가지 형태로 실시될 수 있으므로, 위에서 설명된 실시예는 그 상세한 설명의 내용에 의 해 제한되지 않아야 하며, 또한, 앞서 기술한 상세한 설명에서 일일이 나열되지 않은 실시예라 하더라도 첨부된 특허청구범위에서 정의된 그 사상과 범위 내에서 넓게 해석되어야 할 것이다. 그리고, 상기 특허청구범위의 기술적 범위와 그 균등범위 내에 포함되는 모든 변경 및 변형은 첨부된 특허청구범위에 의해 포섭되어야 할 것이다.

도 1은 본 발명의 제 1 실시예에 따른 냉장고용 제빙장치가 채용된 냉장고의 모습을 보인 도면,

도 2는 도 1에 있어서, 냉장고용 제빙장치를 분해한 도면,

도 3은 본 발명의 제 1 실시예에 따른 3차원 측정기가 설치되는 위치의 일 예를 나타낸 도면,

도 4는 도 3에 있어서, 3차원 측정기가 설치되는 위치의 다른 예를 나타낸 도면,

도 5는 도 3에 있어서, 3차원 측정기가 설치되는 위치의 또 다른 예를 나타낸 도면,

도 6은 본 발명의 제 1 실시예에 따른 디스플레이 장치 및 제어버튼이 구비된 상태를 나타낸 도면,

도 7은 본 발명의 제 2 실시예에 따른 냉장고용 제빙장치를 분해하여 나타낸 도면이다.

**** 도면의 주요부분에 대한 부호의 설명 ****

10 : 냉장고 본체 20 : 냉장실

30 : 냉동실 40 : 제빙실

50 : 서포트플레이트 100,200 : 제빙장치

110,210 : 제빙기 120,220 : 아이스뱅크

130 : 3차원 측정기 230 : 초음파 센서

141 : 디스플레이 장치 142 : 제어버튼

Claims (10)

1. 얼음이 형성되는 제빙기;

   상기 제빙기 하측에 배치되어 상기 제빙기로부터 취출되는 얼음이 저장되는 아이스뱅크; 및

   상기 아이스뱅크 내부의 얼음량을 조절하는 얼음량 조절 유닛;을 포함하는 냉장고용 제빙장치.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 얼음량 조절 유닛은,

   상기 아이스뱅크 내부상태를 이미지화하는 3차원 측정기;

   상기 3차원 측정기에 의한 상기 아이스뱅크의 내부상태를 냉장고의 전면에 디스플레이하는 디스플레이 장치; 및

   상기 디스플레이된 이미지를 바탕으로 얼음량을 제어하기 위한 제어버튼;을 포함하는 냉장고용 제빙장치.
3. 제 2 항에 있어서,

   상기 3차원 측정기는, 상기 아이스뱅크 내부의 높낮이를 이미지화하는 것을 특징으로 하는 냉장고용 제빙장치.
4. 제 2 항에 있어서,

   상기 3차원 측정기는, 상기 제빙기의 하측 또는 상기 아이스뱅크의 일측에 설치되는 것을 특징으로 하는 냉장고용 제빙장치.
5. 제 2 항에 있어서,

   상기 3차원 측정기는, 상기 아이스뱅크가 설치되는 냉장실 도어의 내측면에 구비되는 것을 특징으로 하는 냉장고용 제빙장치.
6. 제 2 항에 있어서,

   상기 디스플레이 장치는, 상기 3차원 측정기에 의해 감지된 상기 아이스뱅크의 내부 이미지를 디스플레이하는 것을 특징으로 하는 냉장고용 제빙장치.
7. 제 2 항에 있어서,

   상기 디스플레이 장치는, 상기 3차원 측정기에 의해 감지된 이미지를 상기 아이스뱅크의 바닥으로부터 평균높이로 변환하여 디스플레이하는 것을 특징으로 하는 냉장고용 제빙장치.
8. 제 1 항에 있어서,

   상기 얼음량 조절 유닛은,

   상기 아이스뱅크 내부의 높낮이를 감지하는 초음파센서;

   상기 초음파센서에 의해 감지된 높낮이를 냉장고의 전면에 디스플레이하는 디스플레이 장치; 및

   상기 디스플레이된 높낮이를 바탕으로 얼음량을 제어하기 위한 제어버튼;을 포함하는 냉장고용 제빙장치.
9. 제 8 항에 있어서,

   상기 초음파센서는, 상기 제빙기의 하측에 설치되는 것을 특징으로 하는 냉장고용 제빙장치.
10. 제 8 항에 있어서,

    상기 제어버튼은, 상기 제빙기로부터 얼음이 취출되는 회수를 제어하는 것을 특징으로 하는 냉장고용 제빙장치.

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