KR20090017804A - 세탁장치의 제어방법 - Google Patents

Abstract

본 발명에 의한 세탁장치의 제어방법은, 설정수위까지 세탁수를 터브 내로 급수하는 급수과정과; 스팀히터 및 터브히터를 온/오프 제어하되, 상기 설정수위 및 드럼 또는 터브 내의 온도가 설정온도인 조건이 달성되면 완료되는 히터 제어 과정을; 포함하여 구성된다. 본 발명에 의하면 터브 내의 수위가 설정수위이고 터브 온도가 설정온도인 조건을 달성함에 있어서 터브히터 및 스팀히터를 함께 사용함과 아울러 급수밸브도 함께 제어하기 때문에 에너지 효율성이 좋다.

세탁장치, 스팀, 스팀발생기, 스팀히터, 터브히터, 온도, 수위, 에너지효율

Description

세탁장치의 제어방법{A Controlling Method of a Laundry Machine}

본 발명은 세탁물을 세탁하는 세탁장치에 관한 것으로, 특히, 세탁물에 스팀을 공급할 수 있도록 스팀발생기를 구비한 세탁장치에 관한 것이다.

세탁기에는 드럼 내의 세탁물을 리프트로 리프팅시켜 낙하시키면서 비교적 적은 양의 물로 세탁이 이루어지는 드럼세탁기와 수직으로 설치된 드럼 내에 다량의 세탁수를 공급하여 세탁물을 회전시켜 수류에 의한 마찰로 세탁이 이루어지도록 하는 펄세이터세탁기 내지 직립형 세탁기 등이 있다.

종래의 드럼세탁기 중에는 터브 내에 히터를 구비한 것이 있다. 상기 히터를 이용하여 세탁수를 가열하고 그 가열된 세탁수를 이용함으로서 세척력을 향상시켰었다. 그런데, 이와 같은 종래의 세탁기는 터브 내에 있는 다량의 세탁수를 가열하여야 하였기 때문에 에너지가 많이 소요되는 문제가 있다.

최근에는 스팀발생기를 갖는 세탁기가 출현하였다. 이와 같은 세탁기는 세탁물에 직접 스팀을 공급한다. 그래서, 세척력을 향상시킴은 물론 에너지 효율성도 크게 향상시켰다.

터브 내에 있는 세탁수를 가열하여 세탁물 또는 그 분위기 온도를 원하는 온 도까지 상승시키는데에는 에너지 관점에서 한계가 있다. 세탁에 소비되는 물 전체를 가열하여 원하는 온도까지 상승시키는 것은 에너지 관점에서 비효율적이다.

세척력과 관련하여 중요한 인자 중 하나는 세탁물 또는 그 분위기 온도이다. 그래서, 세탁물 또는 그 주변의 분위기를 원하는 온도까지 상승시킬 수 있는 방법 중에 보다 효율적인 것을 사용하는 것이 바람직하다.

이러한 관점에서, 스팀을 세탁물에 직접 공급하는 것은 세탁수 전체를 가열하는 것보다 더 에너지 효율적이다. 세탁에 소요되는 세탁수 전체를 가열하기보다는 소량의 물을 스팀으로 만들어 세탁물에 직접 분사하는 것이 에너지가 훨씬 절감된다.

또한, 스팀은 고온이기 때문에 세탁물 등의 온도를 더욱 상승시킬 수 있는 장점이 있다. 그래서, 세척력을 더욱 향상시킬 수 있기도 하다.

이와 같이, 스팀발생기를 이용함에 따라 세척력 및 에너지 관점에서 큰 발전이 있었지만, 보다 진보된 세탁기에 대한 요구는 항상 존재한다. 즉, 세척력이 더욱 향상된다거나 또는 에너지를 더욱 절감할 수 있는 세탁기에 대한 요구가 항시 존재하기 마련이다.

본 발명은 에너지 효율성이 더욱 좋은 세탁기를 제공하는 것을 목적으로 한다. 그리고, 더 나아가서는 세척력 또한 향상된 세탁기를 제공하는 것을 목적으로 한다.

종래 스팀발생기를 가지는 세탁기는 스팀에 거의 전적으로 의존하여 세탁물 또는 그 분위기 온도를 높여 왔다. 그런데, 경우에 따라서는 스팀만으로는 부족한 경우가 있다. 예컨대, 스팀발생기의 용량이 부족한 경우에는 스팀만으로 세탁물 또는 그 분위기를 목표 온도까지 상승시키는데 한계가 있다.

또한, 스팀을 이용하여 목표온도까지 도달하더라도 그 이후의 세탁 과정에서 사용되는 세탁수의 온도가 비교적 낮은 경우에는 스팀의 효과가 곧바로 상실될 수 있다. 이러한 경우, 세척력과 관련하여 효과적이지 못하고, 에너지 관점에서도 효율적이지 못하다.

본 발명에 의한 세탁장치의 제어방법은, 설정수위까지 세탁수를 터브 내로 급수하는 급수과정과; 스팀히터 및 터브히터를 온/오프 제어하되, 상기 설정수위 및 드럼 또는 터브 내의 온도가 설정온도인 조건이 달성되면 완료되는 히터 제어 과정을; 포함하여 구성된다.

상기 스팀히터는 스팀을 발생시켜 세탁물로 공급하기 위해 물을 가열하는 히터를 말하고, 터브히터는 터브 내의 세탁수를 가열하는 히터를 말한다.

위와 같이, 본 발명은 스팀히터 및 터브히터를 사용하는 것을 여러 특징 중 하나로 한다. 종래 스팀발생기만을 사용하였거나, 또는 터브히터만을 사용하였던 경우보다 에너지면에서 효율적이다.

드럼 또는 터브 내의 온도(이하 '터브 온도'라 함)가 설정온도에 도달하였을 때 터브 내의 수위는 설정수위에 있다.

상기 설정수위는 터브 내에 설치된 터브히터가 완전히 잠길 수 있는 최소한의 수위 이상이다.

설정수위까지 급수하게 되는 급수과정은 적어도 히터 제어 과정이 완료되는 때이다. 그래서, 히터 제어 과정이 완료되는 시점에는 터브 내의 세탁수는 설정수위에 있고, 상기 터브 온도는 설정온도에 도달한 상태이다.

여기서, 상기 터브 온도는 드럼 또는 터브 내의 분위기 온도일 수도 있지만, 터브 내 세탁수의 온도일 수도 있다. 드럼 내의 분위기 온도를 센싱하는 것이 어려운 경우에는 터브 내의 온도를 센싱하여 이용할 수 있다. 또한, 분위기 온도를 센싱하는 것이 어려울 경우에는 터브 내 세탁수의 온도를 이용할 수도 있을 것이다.

히터 제어 과정이 완료된 후에는 그 수위 및 온도 상태에서 설정시간 동안 세탁과정이 계속 진행될 수 있다. 이때, 스팀히터 또는 터브히터가 온으로 되지 않는다면 상기 온도는 점차적으로 내려가게 될 것이다. 또한, 세탁수를 터브로 추가 급수하지 않는다면, 터브 내 세탁수는 설정수위를 유지하게 될 것이다.

히터 제어 과정이 완료된 후에는 세탁수를 추가 급수하지 않는 것이 바람직하다. 추가 급수된 세탁수로 인해 터브 온도가 급격히 떨어질 수 있기 때문이다. 그러나, 세탁수가 추가 급수되는 것을 배제한다는 의미는 아니다. 세탁수를 추가 급수하는 경우에는 스팀히터 또는 터브히터를 다시 온시킬 수도 있을 것이다.

터브 내 세탁수 수위 및 터브 온도에 대해 각각 설정수위 및 설정온도로 맞추어진 조건을 달성하는데에는 여러 가지 방법이 있을 수 있다. 예컨대, 스팀만을 공급하여 달성할 수도 있고, 터브 내의 세탁수를 가열하는 것에 의해서만 달성할 수도 있을 것이다. 그러나, 에너지 관점에서 효율적인 것은 스팀히터와 터브히터를 적절히 조화시켜 사용하는 것이다. 그리고 이때, 터브로 세탁수를 급수하는 급수과정을 상기와 같은 히터들의 제어와 어떻게 조화시킬 것인가도 중요하다.

첫 번째 방법으로서, 상기 급수과정은 히터 제어 과정 전에 완료된다. 즉, 터브 내의 수위가 설정수위가 될 때까지 급수한 후 스팀히터 및 터브히터를 이용하여 터브 온도를 설정온도까지 상승시킨다.

이때, 스팀히터와 터브히터는 동시에 온으로 되지 않고 교대로 온으로 되도록 할 수 있다. 두 개의 히터를 동시에 온으로 하면, 공급 전력이 부족할 수 있기 때문이다.

본 방법에서는 일정시간 동안 스팀히터를 사용하여 스팀을 세탁물로 공급하고, 그 후에 상기 터브 온도가 설정온도에 도달할 때까지 터브히터를 온으로 유지시킨다. 여기서, 상기 스팀히터의 온/오프 제어 또한 터브 온도에 따라 이루어지도록 할 수도 있다. 즉, 위와 같이 설정시간 동안 스팀히터를 온으로 유지하는 것이 아니라, 상기 터브 온도가 어떤 정해진 온도(상기의 설정온도보다 낮은 다른 설정온도)에 도달할 때까지 스팀을 세탁물로 공급하도록 제어할 수도 있다.

또한, 여기서, 스팀히터의 사용 전에 터브히터를 일정시간 동안 사용하여 (또는 상기 터브 온도가 어떤 정해진 온도에 도달할 때까지 사용하여) 터브 내의 세탁수를 가열할 수도 있다. 이 경우에는, 터브히터를 이용하여 터브 내의 세탁수를 먼저 가열한 후, 스팀히터를 이용하여 세탁물로 스팀을 공급하고, 다음으로, 터브히터를 다시 이용하는 것이다.

세탁장치 내의 공간의 제약으로 인하여 용량이 작은 스팀발생기가 사용될 수 있다. 스팀발생기의 용량이 작은 경우에는 스팀만을 이용하여 터브 온도를 원하는 온도까지 상승시키는데 한계가 있을 수 있다. 반면, 터브의 일반적인 크기를 고려하면, 터브에 설치될 수 있는 터브히터는 그 용량의 제약을 적게 받을 수 있다. 그래서, 터브히터를 마지막으로 사용하여 히터 제어 과정을 완료하는 것이 효과적일 수 있다.

두 번째 방법으로서, 상기 급수과정은 상기 스팀히터가 온으로 유지되는 동안에 터브 내의 수위가 점진적으로 상승하도록 급수하는 과정을 포함하도록 한다.

그리고, 위와 같은 점진적 급수단계로 상기 급수과정을 완료하도록 한다. 즉, 터브 내의 수위가 설정수위에 도달할 때까지 세탁수를 점진적으로 급수한다. 이때, 상기와 같은 점진적 급수단계 이전에 초기 급수단계를 가질 수 있다. 즉, 초기에 세탁물을 적시기에 충분한 정도의 세탁수를 급수한 후 스팀히터가 온으로 유지되는 동안 상기와 같은 점진적 급수단계를 수행한다.

그리고, 이 경우에 상기 초기 급수단계에서 급수되는 세탁수의 양은 드럼 내에 있는 세탁물을 적시기에 알맞는 정도의 양일 수 있다. 이때, 초기 급수단계에서 순환펌프를 작동시켜 포적심이 골고루 이루어지도록 할 수 있다. 세탁물이 건조한 상태에서 스팀이 공급되면 세탁물의 종류에 따라서는 스팀 온도에 의해 손상이 있을 수 있다. 이와 같이 스팀 공급 전에 세탁물을 골고루 적시는 것은 다른 방법( 즉, 전술한 첫 번째 방법이나 후술하게 될 세 번째 방법 등)의 경우에도 적용될 수 있는 것이다.

급수과정이 완료됨과 동시에 스팀히터는 오프로 전환된 후 터브히터가 온으로 유지되고 오프로 전환되면서 히터 제어 과정이 완료된다.

상기 급수과정의 초기 급수단계에서 급수밸브는 터브 내의 세탁수가 상기 설정수위가 될 때까지 또는 그 이상으로 1회 연속적으로 오픈되었다가 닫히도록 제어될 수 있다. 예컨대, 상기 초기 급수단계에서 급수밸브는 한번 오픈되었다가 터브 내의 수위가 설정수위가 될 때 또는 그 이상이 되었을 때 닫히도록 제어될 수 있다. 이와 같은 초기 급수단계 이후에 순환펌프를 작동시키면 터브 내의 세탁수가 드럼 내의 세탁물에 함유되면서 터브 내의 수위가 내려가게 된다.

초기 급수단계에서 충분한 양의 세탁수가 급수된 경우에는 스팀히터의 사용 전에 터브히터를 사용하여 터브 내의 세탁수를 가열할 수도 있다. 이때, 터브 내의 세탁수 수위가 터브히터를 온으로 유지시키기에 부족한 수위까지 내려오면 터브히터를 오프로 전환한다. 그러나, 터브 내의 수위가 충분한 경우에는 스팀히터의 사용 전까지 터브히터를 계속 사용할 수도 있을 것이다.

한편, 상기 점진적 단계를 위해 급수밸브는 계속 오픈 상태로 유지될 수도 있지만, 그럴 경우 사용되는 급수밸브의 특성에 따라서는 세탁수가 지나치게 빨리 또는 많이 급수될 수 있다. 따라서, 급수밸브에 따라서는 그 급수밸브는 단속적으로 온/오프 제어될 수 있다.

세 번째 방법으로서, 상기 급수과정은: 초기급수단계와; 상기 히터 제어 과정 중 상기 스팀히터의 온 구간에서 상기 터브히터의 온구간으로 전환되는 시점 또는 그 사이에서 상기 설정수위까지 급수하는 최종급수단계를; 포함하여 수행된다.

즉, 스팀히터 온 상태에서 터브히터 온 상태로 전환될 때 터브 내의 수위가 상기 설정수위가 될 때까지 급수하게 된다.

이때, 상기 초기급수단계와 상기 최종급수단계 사이에 중간급수단계를 추가할 수 있다. 상기 중간급수단계는 상기 초기급수단계에서 급수된 세탁수의 터브 내 수위가 일정한 범위 내에 있도록 유지하는 단계이다. 즉, 초기급수단계에서 급수된 세탁수가 세탁물에 함유되면서 터브 내의 수위는 내려가게 될 것이다. 이때, 상기 터브 내의 수위를 일정한 범위 내로 유지시키기 위해 급수하는 단계가 중간급수단계이다.

급수밸브는 초기급수단계를 위해 1회 오픈되었다가 터브 내 수위가 제1수위에 도달하면 닫힌다. 그리고, 세탁수가 드럼 내의 세탁물에 함유되면서 터브 내 수위가 상기 일정 범위의 하한에 도달하면 다시 오픈되었다가 상한이 되면 닫히도록 제어된다. 그래서, 초기급수단계 이후에 터브 내의 수위를 일정한 범위 내로 유지할 수 있게 된다. 여기서, 상기 일정 범위 수위의 상한은 상기 설정수위와 같을 수 있다.

이와 같이 터브 내의 수위가 일정한 범위 내에서 유지된 채 스팀히터가 오프 로 전환되면 터브히터를 온시키기 전에 상기와 같은 최종급수단계를 수행하게 된다.

본 발명에서 터브히터가 온으로 유지되는 동안에는 순환펌프는 작동되지 않는 것이 바람직하다. 세탁수가 순환되면 터브 내의 세탁수 일부는 순환유로로 유입되기 때문에 터브 내의 수위가 낮아지게 된다. 이와 같이 수위가 낮아짐에 따라 터브히터가 수면 위로 노출될 수도 있기 때문이다.

본 발명에 의하면 터브 내의 수위가 설정수위이고 터브 온도가 설정온도인 조건을 달성함에 있어서 터브히터 및 스팀히터를 함께 사용함과 아울러 급수밸브도 함께 제어하기 때문에 에너지 효율성이 좋다.

그리고, 터브히터를 함께 이용하기 때문에 (스팀발생기의 용량부족 때문에) 스팀만으로는 달성할 수 없었던 터브의 수위 및 온도 조건도 달성할 수 있다.

도1은 스팀발생기와 터브 내의 세탁수를 가열하기 위한 터브히터를 가지는 드럼세탁기를 나타낸다.

상기 드럼세탁기는, 외관을 형성하는 캐비닛(52)과, 상기 캐비닛(52) 내부에 스프링(54) 및 댐퍼 어셈블리(55)에 의해 지지되는 터브(56)와, 상기 터브(56) 내에 위치하는 드럼(58)과, 상기 터브(56)의 후방에 위치하여 상기 드럼(58)을 회전시키는 모터(60)와, 물을 가열하여 스팀을 생성하는 스팀발생기(70)와, 상기 터브(56) 내의 세탁수를 터브(56)의 상측으로 펌핑하여 순환시키는 순환펌프(80)를 포함하여 구성된다. 상기 드럼(58)은 내벽면에 리프트(58a)와 다수개의 구멍(58h)이 형성되어 있다.

그리고, 상기 드럼세탁기는 터브(56)로 세탁수를 공급하는 급수수단(62)과 세탁수를 배수시키는 배수펌프 어셈블리(66)가 더 포함된다.

구체적으로, 상기 급수수단(62)은 급수밸브 어셈블리(62a)와 제1급수유로(62c)와 세제가 저장되는 세제박스 어셈블리(62b)를 포함한다. 그리고, 상기 스팀발생기(70)는 상기 급수밸브 어셈블리(62a)와 제2급수유로(62c')를 통해 연결된다.

상기 터브(56)의 내부에는 세탁수를 가열하기 위한 터브히터(40)가 설치되어 있다. 또한, 터브(56) 내에는 온도를 센싱하기 위한 온도센서(45)가 설치되어 있다. 상기 온도센서(45)는 도면에 보이는 것과는 달리 다른 위치에 설치될 수도 있다.

스팀유로(62d)는 스팀이 드럼 내의 세탁물로 분사될 수 있도록 노즐 형상의 끝단(62d')이 상기 터브(56)와 캐비닛(52) 사이에 연결된 개스킷(57)을 관통하여 설치된다.

상기와 같은 드럼세탁기의 그 각 구성은 개별적으로는 모두 종래에 알려진 것이다. 따라서, 상기 각 구성에 대한 것 중 본 발명을 이해하는데 필요하지 않은 것에 대해서는 더 이상의 설명을 생략하기로 한다.

도2를 통해 본 발명에 의한 제어방법의 제1실시예를 설명한다.

급수밸브를 통해 터브 내로 세탁수를 급수한다. 이때 급수는 터브 내의 수위 가 제1수위(WL1)에 도달할 때까지 이루어진다. 보다 구체적으로, 터브 내의 수위가 제1수위(WL1)가 되면 급수밸브를 닫았다가, 상기 수위가 제2수위(WL2)로 내려오면, 다시 제1수위(WL1)로 될 때까지 급수밸브를 열어 급수를 수행한다. 이러한 식으로 급수밸브의 열림과 닫힘을 제어하다 터브 내의 수위가 제1수위(WL1)에서 유지되면 급수가 종료된다.

여기서, 상기 제1수위(WL1)는 드럼의 하단 이상의 수위로서 드럼 내에 있는 세탁물의 적어도 일부가 잠길 수 있는 정도의 수위이다.

초기에 급수밸브를 열어 상기 제1수위(WL1)까지 급수하면, 세탁수의 일부가 세탁물에 스며들면서 터브 내의 수위가 내려가게 되며, 수위가 제2수위(WL2)까지 내려가면 급수밸브를 다시 열어 급수를 수행하는 것이다. 급수 시에 드럼을 회전시키면 세탁물을 적시는 과정이 보다 신속히 이루어질 수 있다.

상기에서 급수과정이 종료되는 시점은 세탁물이 더 이상 물을 흡수하지 못할 만큼 충분히 젖은 상태에서 제1수위(WL1)까지 최종적으로 급수가 이루어지는 시점이다.

급수과정이 완료된 후, 먼저, 터브히터를 온시켜 터브 내의 세탁수를 가열한다. 이때, 상기 터브히터는 설정된 시간동안 온으로 유지될 수도 있고, 또는 터브 온도가 제1설정온도에 도달할 때까지 온으로 유지될 수도 있다.

그 다음, 터브히터를 오프시키고, 스팀히터를 온시켜 드럼 내로 스팀을 분사한다. 스팀히터가 온으로 된 다음 소정의 시간이 경과하면 스팀발생기에서 스팀이 생성되어 드럼으로 공급된다.

여기서, 스팀히터는 터브히터가 오프로 되는 시점부터 드럼으로 스팀이 공급되도록 적절히 제어될 수도 있다. 즉, 스팀히터가 온으로 된 시점부터 스팀발생기에서 스팀이 발생되는 시점까지의 시간만큼 상기 스팀히터는 터브히터가 오프되기 전에 온으로 될 수도 있다. 그러면, 터브히터가 오프되기 전에 스팀히터가 온으로 되고, 터브히터가 오프로 됨과 거의 동시에 드럼으로 스팀이 공급될 수 있다. 다만, 그럴 경우 스팀히터와 터브히터가 동시에 온으로 유지될 수 있는 정도로 전력이 공급되어야 할 것이다. 그리고, 이와 같은 터브히터 및 스팀히터의 제어는 본 발명의 다른 실시예에서도 적용될 수 있다.

스팀히터를 제어함에 있어서도 마찬가지로 시간이나 온도를 기준으로 할 수 있다. 즉, 설정된 시간 동안 스팀히터를 온으로 유지하거나, 또는 터브 온도가 제2설정온도에 도달할 때까지 스팀히터를 온으로 유지할 수 있다.

그 다음으로, 스팀히터를 오프로 하고, 터브히터를 온으로 하여 터브 내의 세탁수를 가열한다. 상기 터브히터는 터브 온도가 제3설정온도에 도달할 때까지 온으로 유지된다.

터브 온도가 제3설정온도에 도달한 시점에 터브 내의 수위는 제1수위(WL1)에 있게 된다. 이와 같은 조건이 달성된 상태에서 드럼이 계속 회전되어 세탁이 설정시간 동안 계속 진행된다.

한편, 순환펌프는 초기 급수과정 및 터브히터가 온으로 유지되는 동안을 제외하고는 온으로 유지되어 터브 내의 세탁수를 순환시킨다. 초기 급수과정 중에 순환펌프를 온으로 하여 세탁수를 순환시키면 세탁물의 적심은 더욱 신속히 이루어질 수 있다. 그러나, 세탁수가 순환되면 터브 내의 수위에 변동이 생기기 때문에 이를 기준으로 초기 급수과정에서 급수밸브를 제어하는 데에는 불리하게 작용할 수 있다. 본 실시예에서 제1수위(WL1)는 세탁물의 일부가 잠길 수 있는 정도이기 때문에 세탁수를 순환시키지 않더라도 드럼의 회전만으로도 세탁물의 적심은 충분히 신속히 이루어질 수 있다.

또한, 터브히터가 온으로 유지되는 동안에는 터브 하단에 물이 충분히 유지되어 터브히터가 수면 위로 노출되지 않도록 하는 것이 안전에 유리하다. 따라서, 터브히터가 온으로 유지되는 동안에는 순환펌프를 오프로 유지하는 것이 바람직할 수 있다.

상기와 같은 제1실시예에서는 터브히터 및 스팀히터를 온/오프 제어하는 히터 제어 과정 전에 터브 내의 수위를 제1수위(WL1)로 맞추는 급수과정이 완료되는 경우이다. 즉, 터브 내의 수위를 설정수위까지 급수 완료한 다음에 터브 온도를 설정온도가 되도록 터브히터 및 스팀히터를 제어하는 경우이다.

도3에는 본 발명의 제2실시예를 나타내고 있다.

제2실시예에서는 스팀히터가 온으로 유지되는 동안 급수가 점진적으로 이루어지는 경우이다.

먼저, 급수밸브가 열려 터브 내의 수위가 제3수위(WL3)에 도달할 때까지 급수가 수행된다. 급수된 세탁수가 세탁물에 스며들면서 터브 내의 수위가 내려가며 제4수위(WL4)까지 내려가면 다시 급수밸브를 열어 제3수위(WL3)까지 세탁수를 급수한다. 이때, 순환펌프가 온으로 유지되어 터브 내의 세탁수가 순환되기 때문에 터 브 내의 수위는 급격히 내려갈 수 있다. 터브 내의 수위가 제4수위(WL4)까지 내려오면 다시 한번 급수를 수행하는데, 이때에는 제3수위(WL3)보다 낮은 수위까지만 급수를 수행한다. 그리고, 순환펌프를 오프시킨다. 순환펌프가 온프되면 터브 내의 수위는 보다 완만하게 내려가게 된다.

순환펌프가 오프된 후 터브히터를 온시키며, 상기 터브히터는 설정시간 동안 또는 터브 온도가 설정된 온도에 도달할 때까지 온으로 유지된다. 또는, 터브 내의 수위가 설정된 수위까지 내려오면 상기 터브히터를 오프시킬 수도 있다. 터브 내의 수위가 낮아서 터브히터가 수면위로 노출되면 터브히터의 과열문제가 발생할 수 있기 때문이다. 그리고, 이와 같이, 터브 내의 수위를 고려하여 터브히터를 제어하는 것은 안전을 위해 시간 또는 터브 온도에 따른 제어와 함께 이용될 수도 있다.

터브히터가 오프로 된 후에는 스팀히터를 온으로 하여 드럼 내로 스팀이 공급되도록 한다. 그리고, 스팀히터가 온으로 유지되는 동안 급수밸브를 제어하여 점진적으로 터브에 급수를 수행한다.

이와 같은 점진적인 급수를 수행하기 위해, 급수밸브는 반복적으로 온/오프 제어된다. 이와 같인 반복적으로 급수밸브를 온/오프 제어하면 터브 내의 수위는 도3과 같이 단계적으로 상승되게 된다.

여기서, 스팀히터가 온으로 유지되는 시간이 일정하게 설정되어 있다면, 그 시간 동안 터브 내의 수위가 점진적으로 제3수위(WL3)까지 도달할 수 있도록 위와 같은 점진적인 급수단계가 수행된다. 만약, 스팀히터가 온으로 유지되는 시간과 점진적 급수 단계를 수행하는 시간을 정확하게 맞출 필요는 없으며, 대략적으로 맞추 어지면 된다.

스팀히터가 오프로 되면, 터브히터를 온시킨다. 그리고, 터브 온도가 설정온도에 도달하면 터브히터를 오프시킨다.

보다 구체적으로는, 터브 내의 수위가 제3수위(WL3)에 도달함과 동시에 스팀히터가 오프로 된다. 그리고, 터브 내의 수위가 제3수위(WL3)로 유지되면 터브히터가 온으로 되어 유지된다. 여기서, 스팀히터가 오프로 되는 시점과 터브히터가 온으로 되는 시점 사이의 시간차는 있을 수도 있고, 거의 없을 수도 있다. 터브 내의 수위가 제3수위(WL3)로 도달한 후 내려가지 않고 그대로 유지된다면 상기 시간차는 거의 없을 수 있다. 또는, 터브 내의 수위는 제3수위(WL3) 근방에 있을 것이기 때문에 수위에 관계없이 스팀히터가 오프되는 시점에 터브히터를 온시킬 수도 있다. 이는 유사한 다른 실시예에서도 마찬가지이다.

상기 제2실시예에서도 순환펌프는 마찬가지로 터브히터가 온으로 유지되는 동안에는 오프로 유지된다. 그리고, 드럼은 계속 회전된다.

터브 온도가 설정온도에 도달하여 터브히터가 오프된 후에 일정 시간 동은 드럼이 회전되어 세탁이 계속 수행된다.

한편, 초기 급수과정에서 세탁수와 함께 세제가 공급되는 것이 바람직하며, 이는 본 발명의 다른 실시예에서도 마찬가지이다.

상기 제2실시예에서는 초기 급수과정이 있은 후 스팀히터가 온으로 유지되는 동안에 급수가 점진적으로 이루어지는 경우이다. 그리고, 대략 스팀히터가 오프로 되는 시점에 설정된 제3수위(WL3)까지 급수가 완료되는 경우이다. 그리고, 제3수 위(WL3)까지 급수가 완료된 후 터브히터가 온으로 된다.

도4는 상기 제2실시예의 또 다른 형태이다. 도4에서는 초기 급수 후에 그리고 스팀히터 온 구간 전에 터브히터를 온시키지 않는다. 그리고, 초기 급수과정에서 터브 내의 수위는 도3의 경우와는 달리 이후의 설정 수위보다 높다(도4에서 제5수위(WL5)가 제6수위(WL6)보다 높다).

도4의 초기 급수과정은 도3의 경우보다 신속히 이루어진다.

초기 급수과정 동안 순환펌프가 온으로 유지되고, 드럼이 회전되어 세탁물의 적심이 신속히 이루어진다.

이후에 스팀히터가 온으로 되어 유지되는 동안 급수밸브는 반복적으로 온/오프 제어되어 터브 내의 수위는 점진적으로 상승한다. 터브 내의 수위가 제6수위(WL6)에 도달하면 터브히터가 온으로 되어 유지된다. 그리고, 마찬가지로 터브 온도가 설정온도에 도달하면 상기 터브히터는 오프된다.

도4에서 스팀히터는 터브 내의 수위가 제6수위(WL6)에 도달함과 동시에 오프된다. 그리고, 급수가 추가로 더 이루어져 터브 내의 수위가 제6수위(WL6)에서 유지되는 시점에 터브히터가 온으로 된다. 이때, 스팀히터가 오프로 된 후 터브히터가 온으로 되는 시점 사이에 순환펌프는 정지상태이다. 수위의 정확한 제어를 위해 순환펌프는 정지상태일 필요가 있기 때문이다. 마찬가지로, 터브 내의 수위가 제6수위(WL6)에 도달한 후 내려가지 않고 그대로 유지된다면 스팀히터가 오프되는 시점과 터브히터가 온으로 되는 시점의 시간차는 거의 없을 수 있다.

한편, 도5는 본 발명의 제3실시예를 나타낸다.

본 실시예에서 급수과정은 초기 급수단계 및 최종급수단계를 포한한다. 상기 최종급수단계는 스팀히터의 온구간에서 터브히터의 온구간으로 전환하는 시점이나 또는 그 사이에서 이루어진다. 그리고, 상기 최종급수단계에서 터브 내의 수위는 설정수위까지 급수된다.

초기 급수단계에서 터브 내의 수위는 제8수위(WL8)까지 급수되도록 이루어진다. 그리고, 그 후에 중간급수단계가 수행된다. 상기 중간급수단계는 터브 내의 수위를 일정수위 범위 내로 유지하도록 이루어진다. 도5에서 중간급수단계는 터브 내의 수위가 제9수위(WL9)와 제10수위(WL10) 사이에 유지되도록 수행된다.

중간급수단계 완료 후 스팀히터가 오프로 된 후에 터브 내의 수위를 제9수위(WL9)로 맞추기 위한 최종급수단계가 수행된다. 터브 내의 수위가 제9수위(WL9)로 맞추어지면 터브히터가 온으로 되어 유지된다. 여기서도 마찬가지로, 터브 온도가 설정온도에 도달하면 상기 터브히터는 오프된다.

상기 초기급수단계의 제8수위(WL8)는 제9수위(WL9)보다 높다. 그리고, 본 실시예에서 스팀히터는 초기급수단계 시작부터 온으로 되어 유지된다. 여기서, 스팀히터는 초기급수단계 이후부터 온으로 되어 유지될 수도 있다.

도5의 실시예에서는 초기 급수 단계 후 터브 내의 수위가 일정한 범위 내에서 유지되도록 중간급수단계가 수행되고, 스팀히터가 오프로 된 후 최종급수단계가 수행된다.

도6에는 상기와 같은 제3실시예의 또 다른 형태를 나타낸다.

초기급수단계에서 터브 내의 수위는 제11수위(WL11)까지 도달한다. 그리고, 터브 내의 수위가 제12수위(WL12)와 제13수위(WL13) 사이에서 유지되도록 중간급수단계가 수행된다.

여기서, 스팀히터는 초기급수단계 이후부터 온으로 되어 유지된다.

스팀히터가 오프로 되면, 급수밸브가 열려 터브 내의 수위는 제12수위(WL12)까지 도달한다(최종급수단계). 그리고, 터브히터가 온으로 되어 터브 온도가 설정온도에 도달할 때까지 유지된다.

여기서, 상기 최종급수단계는 급수밸브가 반복적으로 온/오프 제어되며 수행될 수 있다. 즉, 터브 내의 수위는 제12수위(WL12)까지 단계적으로 도달될 수 있다.

도1은 드럼세탁장치를 나타낸다.

도2는 본 발명의 제1실시예를 나타낸다.

도3 및 도4는 본 발명의 제2실시예를 나타낸다.

도5 및 도6은 본 발명의 제3실시예를 나타낸다.

* 도면의 주요부분에 대한 설명*

40: 터브히터 45: 온도센서

62a: 급수밸브 어셈블리 62b: 세제박스 어셈블리

62c,62c': 제1,2급수유로 62d: 스팀유로

70: 스팀발생기 74: 스팀히터

76a: 유입밸브 76b: 토출밸브

Claims (18)

1. 설정수위까지 세탁수를 터브 내로 급수하는 급수과정과;

   스팀히터 및 터브히터를 온/오프 제어하되, 상기 설정수위 및 드럼 또는 터브 내의 온도가 설정온도인 조건이 달성되면 완료되는 히터 제어 과정을;

   포함하여 구성되는 세탁장치의 제어방법.
2. 제1항에 있어서, 상기 히터 제어 과정 완료 후에 드럼을 구동시키면서 설정시간 동안 세탁을 계속 진행하는 것을 특징으로 하는 세탁장치의 제어방법.
3. 제1항에 있어서, 상기 급수과정은 상기 히터 제어 과정 시작 전에 완료되는 것을 특징으로 하는 세탁장치의 제어방법.
4. 제3항에 있어서, 상기 히터 제어 과정은:

   상기 스팀히터가 일정시간 동안 온으로 유지된 후 오프되는 단계와;

   상기 터브히터가 일정시간 동안 온으로 유지된 후 오프되는 단계가;

   교대로 수행되는 것을 특징으로 하는 세탁장치의 제어방법.
5. 제4항에 있어서, 상기 히터 제어 과정은:

   상기 터브히터가 일정시간 동안 온으로 유지된 후 오프되는 단계와;

   상기 스팀히터가 일정시간 동안 온으로 유지된 후 오프되는 단계와;

   상기 터브히터가 일정시간 동안 온으로 유지된 후 오프되는 단계가;

   순차적으로 수행되어 완료되는 것을 특징으로 하는 세탁장치의 제어방법.
6. 제1항에 있어서, 상기 급수과정은:

   상기 스팀히터가 온으로 유지되는 동안 터브 내의 수위가 점진적으로 상승되도록 급수하는 점진적 급수 단계를;

   포함해서 이루어지는 것을 특징으로 하는 세탁장치의 제어방법.
7. 제6항에 있어서, 상기 점진적 급수 단계는 상기 수위가 상기 설정수위에 도달하면 완료되는 것을 특징으로 하는 세탁장치의 제어방법.
8. 제7항에 있어서, 상기 점진적 급수 단계가 완료되면, 상기 스팀히터는 오프로 되고, 상기 터브히터는 온으로 유지된 후 오프되면서 상기 히터 제어 과정이 완료되는 것을 특징으로 하는 세탁장치의 제어방법.
9. 제6항에 있어서, 상기 급수과정은 상기 점진적 급수 단계 전에 상기 설정수위 또는 그 이상까지 급수되도록 급수밸브가 1회 연속적으로 오픈되어 이루어지는 초기 급수 단계를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁장치의 제어방법.
10. 제9항에 있어서, 상기 히터 제어 과정은 상기 초기 급수 단계와 점진적 급수 단계 사이에서 상기 터브히터가 온으로 유지된 후 오프되는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁장치의 제어방법.
11. 제1항에 있어서, 상기 급수과정은:

    초기 급수 단계와;

    상기 히터 제어 과정 중 상기 스팀히터의 온 구간에서 상기 터브히터의 온구간으로 전환되는 시점 또는 그 사이에서 상기 설정수위까지 급수하는 최종급수단계를;

    포함하여 수행되는 것을 특징으로 하는 세탁장치의 제어방법.
12. 제11항에 있어서, 상기 터브히터가 오프로 되면서 상기 히터 제어 과정이 완료 되는 것을 특징으로 하는 세탁장치의 제어방법.
13. 제12항에 있어서, 상기 초기 급수 단계와 상기 최종급수단계 사이에서 상기 터브 내의 수위를 설정 수위 범위 내로 유지하도록 급수하는 중간 급수 단계를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁장치의 제어방법.
14. 제13항에 있어서, 상기 초기 급수 단계는 상기 설정수위 이상까지 급수되도록 급수밸브가 연속적으로 1회 오픈되어 이루어지는 것을 특징으로 하는 세탁장치 의 제어방법.
15. 제13항에 있어서, 상기 설정 수위 범위의 상한은 상기 설정 수위인 것을 특징으로 하는 세탁장치의 제어방법.
16. 제1항에 있어서, 상기 히터 제어 과정은 터브히터가 온으로 유지된 후 오프되는 것으로 완료되는 것을 특징으로 하는 세탁장치의 제어방법.
17. 제1항에 있어서, 상기 히터 제어 과정 중 상기 터브히터가 온으로 유지되는 동안에는 순환펌프는 오프로 유지되는 것을 특징으로 하는 세탁장치의 제어방법.
18. 터브로의 급수라인을 개폐하는 급수밸브;

    상기 터브 내에 설치되어 세탁수를 가열하는 터브히터;

    스팀히터를 가지며, 상기 터브로 스팀을 공급하는 스팀발생기;

    상기 터브 내의 수위가 설정수위이고, 드럼 또는 상기 터브 내의 온도가 설정온도인 조건을 달성하도록 상기 급수밸브, 터브히터, 및 스팀히터를 제어하는 콘트롤러;

    를 포함하여 구성되는 세탁장치.

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