KR20090012835A - 세탁장치 - Google Patents

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Abstract

본 발명은 스팀을 이용한 세탁장치에 관한 것이다.
본 발명에 따른 세탁장치는 세탁물이 수용되는 드럼; 스팀을 생성하는 스팀발생장치; 상기 스팀발생장치로 물을 공급하는 급수장치; 상기 스팀발생장치로 첨가제를 공급하는 첨가제 공급장치; 그리고 상기 드럼 내부로 상기 스팀과 첨가제를 공급하는 공급라인을 포함하여 형성된다.
세탁장치, 스팀발생장치, 급수장치, 첨가제 공급장치, 공급라인

Description

세탁장치{WASHING MACHINE}
본 발명은 세탁장치에 관한 것으로서, 더욱 상세하게는 스팀을 이용하여 의류를 처리하는 세탁장치에 관한 것이다.
세탁장치라 함은 일반적으로 세탁물을 세탁하기 위한 세탁기와 피건조물을 건조하기 위한 건조기 등을 포함하는 개념이다. 이하에서는 설명의 편의상 세탁물과 피건조물을 모두 세탁물이라 칭한다.
최근에는 세탁기, 특히 드럼 세탁기에 스팀발생장치를 부가하여 세탁물에 스팀을 공급함으로써 세척력 향상 및 에너지를 절감시킨 제품이 각광받고 있다. 아울러, 드럼 세탁기뿐만 아니라 세탁장치, 특히 드럼 건조기에서도 스팀발생장치를 부가하여 세탁물에 스팀을 공급함으로써 의류 등의 구김을 제거하거나 냄새를 제거하기 위한 다양한 시도가 진행 중이다.
한편, 최근에는 삶의 질 향상과 더불어 이러한 세탁장치가 단순히 세탁물의 세탁이나 건조뿐만 아니라 부가 기능을 수행할 필요성이 제기되었다.
예를 들어, 세탁이나 건조 종료 후 의류에서 향이 나도록 세탁장치가 별도의 기능을 수행할 필요성이 제기되었다. 또한, 단순히 세제를 사용한 것보다 더욱 효 과적인 살균이나 표백, 또는 정전기 제거 등이 가능하도록 세탁장치가 별도의 기능을 수행할 필요성이 제기되었다.
물론, 이러한 향이나 살균 등을 위하여 세제와는 별도로 전술한 부가 기능을 위한 첨가제가 드럼 내부로 공급되는 것도 가능하다. 그러나, 이 경우 상기 첨가제가 세제나 물과 섞여 드럼 내부로 공급되기 때문에 상기 첨가제 자체의 기능이 효과적으로 발휘되지 못하는 문제가 있다.
또한, 상기 첨가제가 세제나 물과는 별도로 드럼 내부로 공급되기 위해서는 부가장치가 많이 포함되어야 하는 문제가 있다. 예를 들어, 향 성분을 갖는 첨가제가 드럼 내부로 분사되기 위해서는, 향 분사장치, 첨가제 케이스, 파이프 내지 튜브, 그리고 분사를 위한 에너지 또는 압력을 발생시키기 위한 펌프 등의 구성이 별도로 필요한 문제가 있다.
본 발명은 상기한 종래의 문제점을 해결하기 위하여 안출된 것으로서, 세제 외에 기능성 첨가제를 용이하게 세탁물로 공급하여 첨가제 자체의 기능이 효과적으로 발휘되도록 함을 목적으로 한다.
그리고, 본 발명은 종래의 세탁장치 구성의 많은 부분을 이용하여 최소한의 구성 추가만으로 첨가제가 세탁물로 공급될 수 있도록 한 세탁장치를 제공하고자 함을 목적으로 한다.
아울러, 본 발명은 종래의 스팀 세탁장치의 구성이나 제어 알고리즘에 큰 변경이 없이도 용이하게 기능성 첨가제를 세탁물로 공급할 수 있는 세탁장치를 제공하고자 함을 목적으로 한다.
상기와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 세탁장치는 세탁물이 수용되는 드럼; 스팀을 생성하는 스팀발생장치; 상기 스팀발생장치로 물을 공급하는 급수장치; 상기 스팀발생장치로 첨가제를 공급하는 첨가제 공급장치; 그리고 상기 드럼 내부로 상기 스팀과 첨가제를 공급하는 공급라인을 포함하여 이루어진다.
또한, 상기 첨가제 공급장치는 액상의 첨가제를 공급하도록 형성되며, 적어도 세제의 활성화 촉진, 살균, 또는 표백을 위한 기능성 첨가제를 공급하도록 형성된다. 이때, 상기 첨가제 공급장치는 계면활성제가 포함되지 않은 첨가제를 공급하도록 형성되는 것이 바람직하다.
또한, 상기 첨가제는 상기 스팀과 혼합되어 상기 드럼 내부로 공급된다.
또한, 상기 급수장치는 상기 스팀발생장치로 선택적으로 물을 공급하기 위한 급수밸브를 포함하여 이루어지고, 상기 급수밸브는 상기 첨가제 공급장치로도 물을 공급하도록 형성된다. 상기 급수밸브와 상기 첨가제 공급장치 사이에 구비되고, 선택적으로 상기 급수밸브를 통하여 물이 상기 첨가제 공급장치로 공급되도록 구성된 밸브를 더 포함한다.
이와 달리 상기 첨가제 공급장치는 상기 첨가제가 수용된 첨가제 투입부와 상기 첨가제를 상기 스팀발생장치로 공급하는 펌프를 포함하여 형성될 수 있다.
또한, 상기 스팀발생장치, 상기 급수장치 및 상기 첨가제 공급장치의 작동을 포함하여 상기 세탁장치의 작동을 제어하는 컨트롤러; 그리고 사용자와의 인터페이스를 위한 컨트롤 패널을 포함한다. 특히, 상기 컨트롤 패널에는 사용자에 의해 각종 세탁코스 또는 건조코스가 선택되는 선택부가 구비되며, 상기 각종 세탁코스 또는 건조코스에는 사용자의 선택시 스팀이 드럼 내부로 공급되는 스팀행정을 갖는 스팀코스가 포함된다.
또한, 사용자가 상기 선택부를 통하여 스팀코스를 선택하면, 상기 컨트롤러는 상기 스팀공급장치와 첨가제 공급장치의 작동을 제어하여 스팀과 첨가제가 혼합되어 상기 드럼 내부로 공급되도록 함을 특징으로 한다.
뿐만 아니라 상기 선택부는 첨가제 선택부를 더 포함하여 이루어지며, 상기 상기 컨트롤러는 사용자에 의해 상기 첨가제 선택부가 선택된 경우에만, 상기 스팀공급장치와 첨가제 공급장치의 작동을 제어하여 스팀과 첨가제가 혼합되어 상기 드 럼 내부로 공급되도록 형성된다.
본 발명 세탁장치의 효과에 대하여 설명하면 다음과 같다.
첫째, 본 발명에 따르면, 건조 완료된 피건조물에 구김 또는 주름이 생기는 것을 효과적으로 방지 또는 제거할 수 있다는 이점이 있다.
둘째, 본 발명에 따르면, 건조된 상태의 의류에 있는 구김 또는 주름도 별도의 다림질 없이도 효과적으로 제거할 수 있다는 이점이 있다.
세째, 본 발명에 따르면, 워터 컨테이너와 펌프의 분리 시에 나올 수 있는 잔수의 발생을 방지할 수 있다는 이점이 있다.
네째, 본 발명에 따르면, 워터 컨테이너에 정전기방지재, 향이 구비된 각종 첨가제 등을 저장하는 보조 트레이가 연결가능하게 구비되어 의류의 드라이 크리닝은 물론 정전기 방지나 발향 등의 효과도 낼 수 있다는 이점이 있다.
이하에서는 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 일 실시예에 따른 세탁장치에 대해 상세히 설명한다.
세탁장치로는 세탁기, 건조기, 건조기능을 가지는 세탁기 등 여러 가지가 있으나, 이하에서는 편의상 세탁기를 예로 설명한다.
본 발명에 따른 세탁장치는 도 1 및 도 2에 도시된 바와 같이, 외관을 이루는 본체(100)와, 상기 본체(100)의 전면에 형성된 투입구(101)를 회동하며 개폐하는 도어(102)를 구비한다.
상기 본체(100)의 내부에는 스프링(121)과 댐퍼(122)에 의해 완충되도록 설치되는 터브(120)와, 상기 터브(120)의 내측에서 회전 가능하게 설치되는 드럼(130)이 구비된다. 상기 드럼(130)의 내주면에는 상기 드럼(130)에 투입된 세탁물을 소정의 위치까지 상승시키는 리프터(131)가 설치되고, 탈수 등과 같은 세탁행정에서 세탁수가 상기 드럼(130)으로부터 빠져나가도록 복수개의 통공(132)이 형성된다.
그리고, 상기 터브(120)의 상측에는 외부의 수원으로부터 상기 터브(120) 내부로 물을 공급할 수 있도록 급수호스(140)와, 상기 급수호스(140) 상에 설치되어 물의 출입을 제어하는 급수밸브(141)와, 상기 급수호스(140)를 통해 공급되는 물이 세제와 함께 상기 터브(120) 내부로 투입되도록 세제가 투입되는 세제공급장치(142)가 설치된다. 상기 터브(110)의 하측에는 세탁 및 헹굼 등에 사용된 세탁수를 외부로 배출할 수 있도록 배수호스(116) 및 배수펌프(117) 등이 설치된다.
또한, 상기 터브(110)의 후방에는 모터(150)가 장착되고 상기 모터(150)는 회전축(151)을 통해 상기 드럼(130)과 결합됨으로써 상기 드럼(130)을 회전시키게 된다.
또한, 상기 본체(100)의 전면 상측에는 세탁장치의 작동 상태를 표시함과 아울러 세탁장치의 작동을 조절하기 위한 컨트롤 패널(105)이 장착된다.
한편, 이때, 물세탁의 원리상, 물세탁이 완료된 세탁물에는 구김이 발생되고, 구김이 발생된 세탁물은 세탁장치에서 건조수행이 완료되더라도 세탁물의 구김은 제거되지 않게 된다. 이에 따라, 세탁물에 대한 별도의 다림질이 요구되는 번거 로운 문제가 발생된다. 또한, 세탁 완료 직후의 세탁물 이외에도 의류 등을 통상적으로 보관, 사용하는 경우에도 주름, 구김, 접힘 등(이하 총칭하여 '구김'이라 함)이 발생된다.
이와 같이 세탁물에 대한 세탁 효율을 증가시키기 위해 상기 드럼 내부로 스팀을 분사하는 스팀발생장치(200)가 구비된다.
이하, 도 3을 참조하여 스팀발생장치(200)의 구체적인 구성에 대해 설명하면 다음과 같다.
스팀발생장치(200)는 내부에 물이 수용되는 워터 탱크(210)와, 상기 워터 탱크(210)의 내부에 장착되는 히터(240)와, 상기 워터 탱크(210)내의 수위를 측정하는 수위센서(260)와, 상기 워터 탱크(210)내에 수용된 물의 온도를 측정하는 온도센서(270)를 포함하여 구성된다.
수위센서(260)는 통상 공통전극(262), 저수위 전극(264) 및 고수위 전극(264)으로 구성되어 공통전극(262)과 고수위 전극(264)의 통전 또는 공통전극(262)과 저수위 전극(266)의 통전 여부에 의하여 고수위 및 저수위를 감지한다.
스팀발생장치(200)의 일측에는 급수밸브(141)로부터 연장되어 물을 공급하는 급수유로(220)가 연결되며, 스팀발생장치(200)의 타측에는 스팀을 배출하는 공급라인(230)이 연결된다. 공급라인(230)의 선단에는 스팀의 분사 효율을 높이기 위해 노즐(250)이 설치됨이 바람직하다.
도 4는 상기와 같은 스팀발생장치(200)에 물을 공급하는 급수장치에 대한 구성을 나타낸 구성도이다.
도 4에 도시된 바와 같이, 급수장치는 스팀발생장치(200)로 물을 공급하는 수도꼭지와 같은 급수원과 연결되어 물의 출입을 제어하는 급수밸브(141)와 상기 급수브(141)로부터 연장되어 물을 스팀발생장치(200)로 물을 공급하는 급수유로(220)를 구비한다.
또한, 본 발명에 따른 세탁장치는 상기 스팀발생장치(200)에서 발생되는 스팀과 함께 첨가제를 공급하기 위한 첨가제 공급장치(300)를 구비한다. 첨가제 공급장치(300)는 세제의 활성화 촉진, 살균 또는 표백, 의류에 향을 부가하는 등과 같은 기능성 첨가제가 상기 스팀발생장치(200)를 통해 드럼(130) 내부로 분사되도록 한다. 이와 같이 첨가제가 스팀발생장치(200)를 통해 스팀과 함께 드럼(130)에 분사되도록 함으로써 첨가제가 드럼 내부의 세탁물에 더욱 골고루 분사되도록 할 수 있다.
첨가제 공급장치(300)는 첨가제가 스팀발생장치(200)를 통해 스팀과 함께 드럼(130) 내부로 공급되도록 하기 위해, 스팀발생장치(200)와 연결되는 급수유로(220)와는 별도로 상기 급수밸브(141)로부터 연장되는 유입관(310)과, 상기 유입관(310)과 연결되며 첨가제가 투입되는 첨가제 투입부(320)와, 상기 첨가제 투입부(320)와 스팀발생장치(200)를 연결하여 첨가제가 스팀발생장치(200)로 유출되도록 하는 유출관(330)을 구비한다.
상기 유입관(310) 상에는 상기 첨가제 투입부(320)로 유입되는 물을 제어하기 위한 밸브(340)가 설치된다. 상기 첨가제 투입부(320)는 사용자가 첨가제를 쉽게 투입할 수 있도록 서랍식으로 형성되는 것이 바람직하다.
첨가제 투입부(320)로부터 스팀발생장치(200)로 연장되는 유출관(330)은 스팀발생장치(200)의 하부와 연통되는 것이 바람직하다.
상기 첨가제 투입부(320)에 투입되는 첨가제는 분말형보다는 액상인 것이 바람직하다. 이는 스팀발생장치(200)로 유입된 액상의 첨가제가 스팀과 함께 미립자 형태로 분사되도록 함으로써 드럼(130) 내부의 세탁물에 골고루 묻게 하기 위함이다.
또한, 상기 첨가제는 계면활성제가 포함되지 않는 물질로 형성되는 것이 바람직하다. 계면활성제는 세제와 같은 묽은 용액 속에서 계면에 흡착하여 그 표면장력을 감소시키는 역할을 하는 물질인데, 이와 같이 계면활성제가 포함된 첨가제가 스팀발생장치(200)로 투입되면 스팀발생장치(200)에서 물이 끓어 오를 때 거품을 많이 발생시킬 수 있기 때문이다. 상기 스팀발생장치(200) 내에서 거품이 많이 발생하게 되면 스팀발생장치(200)에서 분사되는 스팀이 드럼(130) 내부로 공급되는 것을 방해할 수 있기 때문이다.
도 5는 도 1에 도시된 세탁장치의 전면에 형성된 컨트롤 패널(105)를 도식적으로 표현한 것이다.
본 발명에 따른 세탁장치에는 상기 급수장치 및 첨가제 공급장치(300)의 작동을 포함한 세탁장치의 작동을 제어하는 컨트롤러(110) 및 사용자와의 인터페이스를 위한 컨트롤 패널(105)이 설치된다.
상기 컨트롤 패널(105)에는 사용자에 의해 각종 세탁코스 또는 건조코스가 선택되는 선택부(111)가 구비된다. 상기 세탁코스 또는 건조코스에는 사용자의 선 택시에 스팀이 드럼(130) 내부로 공급되도록 하는 스팀행정을 갖는 스팀코스를 포함한다. 따라서, 사용자는 필요에 따라 세탁코스 또는 건조코스를 선택할 수 있다.
한편, 상기 선택부(111)에는 사용자가 드럼 내부로 첨가제를 분사하도록 할 것인가를 선택할 수 있도록 첨가제 선택부(112)가 형성되어 있다.
다음으로 상기와 같이 구성되는 세탁장치의 동작에 대해 설명한다.
사용자가 선택부(111)를 통해 스팀코스를 선택하면 상기 컨트롤러(110)는 급수밸브(141) 및 스팀발생장치(200)를 제어하여 스팀발생장치(200)에서 스팀이 발생하도록 한다. 특히, 사용자가 스팀과 함께 첨가제를 드럼 내부로 분사하고 싶다면 첨가제 선택부(112)를 선택할 수 있다. 사용자가 첨가제 선택부(112)를 선택하게 되면, 컨트롤러(110)는 밸브(340)를 개방하여 첨가제 투입부(320)로 물이 공급되도록 한다. 첨가제 투입부(320)에 물이 공급되면 수압에 의해 첨가제 투입부(320) 내부에 투입된 첨가제가 스팀발생장치(200)로 유입되고 스팀발생장치(200)로 유입된 첨가제는 스팀발생장치(200)에서 발생되는 스팀과 함께 드럼(130) 내부로 유입된다.
이와 같이 스팀발생장치(200)에서 분사되는 스팀과 함께 첨가제가 분사되므로 첨가제는 드럼(130) 내부에 수용되는 세탁물에 골고루 분사되어 첨가제의 기능이 효율적으로 발휘된다.
또한, 사용자가 첨가제 선택부(112)를 선택한 경우에만, 첨가제가 스팀발생장치(200)를 통해 공급되도록 함으로써 사용자는 다양한 세탁모드를 선택할 수 있게 되는 것이다. 예를 들면, 사용자가 첨가제 선택부(112)를 선택하지 않고 스팀코 스를 선택하게 되면, 컨트롤러(110)가 밸브(340)를 닫게 되므로 첨가제 투입부(320)로는 물이 공급되지 않아 첨가제는 드럼(130)으로 공급되지 않도록 하고 스팀만 분사된다.
도 6에는 본 발명의 다른 실시예에 따른 첨가제 공급장치가 개시되어 있다.
도 6에 도시된 바와 같이, 본 발명의 다른 실시예에 따른 첨가제 공급장치(300)는 급수밸브(141)와 첨가제가 투입되는 첨가제 투입부(320)를 연결시키는 유입관이 없다. 다만, 첨가제 투입부(320)와 스팀발생장치(200)를 연결하는 유출관(330)에 첨가제 투입부(320)에 투입되는 첨가제를 스팀발생장치(200)로 이동시키기 위한 펌프(350)가 설치된다.
한편, 상기 펌프(350)는 컨트롤러(110)에 의해 제어된다.
이하에서는 도 6에 도시된 첨가제 공급장치의 동작에 대해 설명한다.
사용자가 선택부(111)를 통해 스팀코스를 선택하면 상기 컨트롤러(110)는 급수밸브(141)를 개방하여 급수유로(220)를 통해 상기 스팀발생장치(200)로 물이 공급되도록 한다. 한편, 사용자가 첨가제 선택부(112)를 선택하게 되면 펌프(350)가 동작하게 되어 첨가제 투입부(320) 내부에 투입된 첨가제가 스팀발생장치(200)로 공급된다. 상기 스팀발생장치(200)로 공급된 첨가제는 스팀발생장치(200) 내부에서 발생되는 스팀과 함께 미립자 형태로 드럼으로 공급된다.
도 7에는 스팀발생장치(200)가 급수원과 연결되지 않고 사용자가 스팀발생장치(200)로 공급되는 물을 직접 투입하는 방식으로 형성되는 실시예가 도시된다.
이하에서는 본 발명의 일 실시예에 따른 스팀발생장치(200) 및 스팀발생장 치(200)로 물을 공급하는 구조에 대해 설명하면 다음과 같다.
본 발명에 따른 세탁장치의 소정 위치에서 인입/인출이 가능한 서랍형 컨테이너(이하, "드로워"라 함)(500)가 설치되고, 상기 드로워(500)에 워터 컨테이너(400)가 장착되는 것이 바람직하다.
즉, 상기 워터 컨테이너(400)를 직접 급수유로(220)에 연결하는 것보다 상기 워터 컨테이너(400)를 드로워(500)에 장착하고 상기 드로워(500)를 인입/인출함으로써 간접적으로 상기 워터 컨테이너(500)를 상기 급수유로(220)에 결합/분리하는 것이 바람직하다.
그리고, 상기 드로워(500)는 세탁장치의 전면, 예를 들어, 컨트롤 패널(105)에 구비되는 것이 바람직하다.
보다 상세히 설명하면, 상기 컨트롤 패널(105)의 후측으로 서포터(520)가 설치된다. 즉, 상기 서포터(520)는 탑 프레임(530)과 대략 평행하게 설치되고, 상기 서포터(520) 및 상기 탑 프레임(530)에 드로워(500)를 안내 및 지지하는 드로워 가이드(510)가 설치되는 것이 바람직하며, 상기 드로워 가이드(510)의 상부 일부에는 탑 가이드(550)가 구비되는 것이 보다 바람직하다.
여기서, 상기 드로워 가이드(510)의 상부 및 일측면(세탁장치의 전면 방향)은 개방되며, 상기 개방부를 통하여 드로워(500)가 인입 및 인출된다.
한편, 본 실시예에서 스팀발생장치(200)에 물을 공급하는 워터 컨테이너(400)가 탈부착 가능하도록 구성됨이 바람직하다.
세탁장치에서는 통상 물을 사용하지 않으므로 수도꼭지를 워터 컨테이 너(400)로 사용하는 경우에는 이에 부대하는 각종 장치 등을 추가로 설치하는 것이 필요하므로, 본 실시예에서와 같이 탈부착이 가능한 워터 컨테이너(400)를 사용하여, 상기 워터 컨테이너(400)를 분리하여 물을 공급하고, 물을 채운 워터 컨테이너(400)를 스팀발생장치(200)의 급수유로(220)에 연결하면 대단히 편리하다.
그리고, 상기 워터 컨테이너(400)와 상기 스팀발생장치(200)의 사이에는 펌프(600)가 구비되는 것이 바람직하다. 상기 펌프(600)는 정역회전 가능하며, 상기 스팀발생장치(200)로 물 공급 및 필요에 따라 스팀발생장치(200)의 잔수의 회수가 가능한 것이 보다 바람직하다.
이때, 상기 펌프(600)를 사용하지 않고 워터 컨테이너(400)와 스팀발생장치(200) 사이의 수주차를 이용하여 스팀발생장치(200)로 물을 공급하는 것도 가능하다.
그러나, 통상 세탁장치의 각종 부품 등은 규격품이며 콤팩트하게 설계되므로 구조적 공간이 절대적으로 부족하므로, 종래의 세탁장치의 각종 부품의 크기를 변경하지 않으면 수주차를 이용한 급수가 사실상 불가능하다. 따라서, 소형의 펌프(600)를 사용하면, 종래의 세탁장치의 각종 부품의 크기를 변경하지 않고도 스팀발생장치(200) 등을 설치할 수 있으므로 펌프(600)를 이용하는 것이 대단히 유용하다.
그리고, 상기 스팀발생장치(200)의 잔수를 회수하는 이유는 스팀발생장치(200)를 오랫동안 사용하지 않으면 잔수에 의하여 히터가 손상되거나, 차후에 부패한 물이 사용될 우려가 있기 때문이다.
또한, 상기 스팀발생장치(200)의 하부로 물이 공급되며, 상기 스팀발생장치(200)의 상부에서 스팀이 배출되는 것이 바람직하다. 이렇게 구성하는 것이 스팀발생장치(200)의 잔수를 회수하는데에 유리하기 때문이다.
다음으로 본 발명에 따른 세탁장치에 사용되는 스팀발생장치(200)에 물을 공급하는 워터 컨테이너(400)의 다양한 실시예에 대해 설명한다.
도 8에는 본 발명의 일 실시예에 따른 워터 컨테이너(400)가 도시되어 있다.
도 8에 도시된 바와 같이 본 발명에 따른 워터 컨테이너(400)는 정전기방지재, 향료 등의 각종 첨가제가 저장되는 보조 트레이(450)를 포함하여 구성된다.
상기 워터 컨테이너(400)는 세탁수가 저장되는 수용부(410)와, 상기 수용부(410)를 덮는 덮개부(420)로 형성된다.
상기 수용부(410)에는 급수유로(220)와 연결되어 물이 빠져나가는 통로인 배수구(411)가 형성되며, 상기 덮개부(420)에는 덮개부(420)를 수용부(410)로 부터 분리하지 않고도 물과 첨가제를 투입할 수 있도록 물 투입구(421)와 첨가제 투입구(422)가 각각 형성된다. 한편, 보조 트레이(450)에는 덮개부(420)에 형성된 첨가제 투입구(422)에 대응하도록 형성된 첨가제 투입구(452)가 형성된다.
상기 보조 트레이(450)에 투입되는 첨가제가 상기 워터 컨테이너(400)에 투입되는 물과 함께 스팀발생장치(200)로 공급이 되도록 상기 보조 트레이(450)와 상기 워터 컨테이너(400)는 연통되는 구조를 이루도록 설치된다.
이 경우 상기 보조 트레이(450)의 워터 컨테이너(400)에의 연결구조는 다양한 형태가 가능한데, 도 8 내지 도 11에는 연결구조의 다양한 실시예가 도시되어 있다.
먼저, 첨부된 도 8에 도시된 바와 같이, 상기 보조 트레이(450)에는 보조 트레이(450) 내부에 저장된 첨가제 등이 워터 컨테이너(400) 내부로 들어와 스팀발생장치(200)로 물과 함께 이동하도록 출구부(451)가 구비된다. 여기서, 상기 출구부(451)는 컨트롤러(110)에 의해 개폐가 가능하도록 구성됨이 바람직하다.
그리고, 상기 보조 트레이(450)는 상기 워터 컨테이너(400)에 탈,부착이 가능하도록 설치됨이 바람직하며, 이를 위해 일반적인 억지끼움 또는 나사결합 등이 사용될 것이다.
한편, 도 9에 도시된 바와 같이, 상기 보조 트레이(450)는 도 8과는 반대의 위치에 있도록 할 수도 있음은 물론이다.
그리고, 도 8 및 도 9에 도시된 바와 같이, 상기 보조 트레이는 상기 워터 컨테이너(400) 내부에 설치될 수도 있으나, 도 10 및 도 11에 도시된 바와 같이, 상기 워터 컨테이너(400)의 외부에 설치되도록 할 수도 있다.
즉, 도 10 또는 도 11에 도시된 바와 같이, 상기 워터 컨테이너(400)는, 세탁수가 저장되는 수용부(410)와, 상기 수용부(410)를 덮는 덮개부(420)로 이루어지고, 보조 트레이(460,470)는 상기 덮개부(420)에 탈,부착이 가능하도록 구성될 수 있다.
도 10에 도시된 바와 같이 보조 트레이(460)는 덮개부(420)의 외측으로 돌출되어 첨가제가 투입되는 공간을 형성하는 케이스(461)와 상기 케이스(461)의 상부를 덮는 덮개(462)를 구비한다. 한편, 상기 케이스(461)에는 상기 케이스(461)에 수용된 첨가제가 수용부로 투입되도록 하는 연통홀(465)이 형성된다.
다음으로 도 8 내지 도 11에 도시된 워터 컨테이너(400)의 동작에 대해 설명한다.
상기 워터 컨테이너(400)에 세탁수를 주입하고 상기 각 보조 트레이(460)에는 각종 첨가제가 주입된다. 그리고, 상기 워터 컨테이너(400)의 세탁수를 급수유로(220)를 통해 스팀발생장치(200)로 유입되도록 한다. 이때, 보조 트레이(460)가 워터 컨테이너(400)와 연결되어 있으므로, 물과 함께 각종 첨가제가 스팀발생장치(200)로 이동하여 드럼(130) 내로 주입이 되도록 한다.
이 경우에 상기 보조 트레이(460)와 워터 컨테이너(400) 사이의 연결부(451)는 개폐가 가능하도록 하여 필요시에만 보조 트레이(460)의 첨가제가 세탁수와 함께 스팀발생장치로 유입되도록 함이 바람직하다.
이상에서는 세탁장치로 세탁기를 예로 설명하였으나, 본 발명에 따른 급수장치 및 첨가제 공급장치는 세탁기 뿐만 아니라 건조기능을 갖는 세탁기 및 건조기에서 사용될 수 있다.
이제까지 본 발명의 다양한 실시예를 살펴 보았으나, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자는 본 발명의 본질적 기술범위 내에서 변형된 형태의 또 다른 실시예를 구현할 수 있을 것이다.
도 1은 본 발명의 바람직한 일 실시예에 따른 세탁장치의 사시도.
도 2는 도 1에 도시된 세탁장치의 단면도.
도 3은 도 1에 설치되는 스팀발생장치의 단면도.
도 4는 도 1에 도시된 스팀발생장치 및 첨가제 공급장치의 구성도.
도 5는 컨트롤 패널에 설치되는 각종 선택부를 나타낸 평면도.
도 6은 다른 실시예에 따른 스팀발생장치 및 첨가제 공급장치의 구성도.
도 7은 스팀발생장치로 물을 공급하는 다른 방식에 따른
도 8 내지 11은 급수장치 및 첨가제 공급장치의 다양한 실시예를 보인 도면.
** 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 **
200: 스팀발생장치 230: 공급라인
300: 첨가제 공급장치

Claims (14)

  1. 세탁물이 수용되는 드럼;
    스팀을 생성하는 스팀발생장치;
    상기 스팀발생장치로 물을 공급하는 급수장치;
    상기 스팀발생장치로 첨가제를 공급하는 첨가제 공급장치; 그리고
    상기 드럼 내부로 상기 스팀과 첨가제를 공급하는 공급라인을 포함하여 이루어지는 세탁장치.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 첨가제 공급장치는 액상의 첨가제를 공급하도록 구성됨을 특징으로 하는 세탁장치.
  3. 제 2 항에 있어서,
    상기 첨가제 공급장치는 적어도 세제의 활성화 촉진, 살균, 또는 표백을 위한 기능성 첨가제를 공급하도록 구성됨을 특징으로 하는 세탁장치.
  4. 제 2 항에 있어서,
    상기 첨가제 공급장치는 계면활성제가 포함되지 않은 첨가제를 공급하도록 구성됨을 특징으로 하는 세탁장치.
  5. 제 1 항에 있어서,
    상기 첨가제는 상기 스팀과 혼합되어 상기 드럼 내부로 공급됨을 특징으로 하는 세탁장치.
  6. 제 1 항에 있어서,
    상기 급수장치는 상기 스팀발생장치로 선택적으로 물을 공급하기 위한 급수밸브를 포함하여 이루어지고, 상기 급수밸브는 상기 첨가제 공급장치로도 물을 공급하도록 구성됨을 특징으로 하는 세탁장치.
  7. 제 6 항에 있어서,
    상기 급수밸브와 상기 첨가제 공급장치 사이에 구비되고, 선택적으로 상기 급수밸브를 통하여 물이 상기 첨가제 공급장치로 공급되도록 구성된 밸브를 더 포함함을 특징으로 하는 세탁장치.
  8. 제 1 항에 있어서,
    상기 첨가제 공급장치는 상기 첨가제가 수용된 첨가제 투입부와 상기 첨가제를 상기 스팀발생장치로 공급하는 펌프를 포함함을 특징으로 하는 세탁장치.
  9. 제 1 항에 있어서,
    상기 스팀발생장치, 상기 급수장치 및 상기 첨가제 공급장치의 작동을 포함하여 상기 세탁장치의 작동을 제어하는 컨트롤러; 그리고 사용자와의 인터페이스를 위한 컨트롤 패널을 포함함을 특징으로 하는 세탁장치.
  10. 제 9 항에 있어서,
    상기 컨트롤 패널에는 사용자에 의해 각종 세탁코스 또는 건조코스가 선택되는 선택부가 구비됨을 특징으로 하는 세탁장치.
  11. 제 10 항에 있어서,
    상기 각종 세탁코스 또는 건조코스에는 사용자의 선택시 스팀이 드럼 내부로 공급되는 스팀행정을 갖는 스팀코스를 포함됨을 특징으로 하는 세탁장치.
  12. 제 11 항에 있어서,
    사용자가 상기 선택부를 통하여 스팀코스를 선택하면, 상기 컨트롤러는 상기 스팀공급장치와 첨가제 공급장치의 작동을 제어하여 스팀과 첨가제가 혼합되어 상기 드럼 내부로 공급되도록 함을 특징으로 하는 세탁장치.
  13. 제 9 항에 있어서,
    상기 선택부는 첨가제 선택부를 더 포함하여 이루어짐을 특징으로 하는 세탁장치.
  14. 제 13 항에 있어서,
    상기 컨트롤러는 사용자에 의해 상기 첨가제 선택부가 선택된 경우에만, 상기 스팀공급장치와 첨가제 공급장치의 작동을 제어하여 스팀과 첨가제가 혼합되어 상기 드럼 내부로 공급되도록 함을 특징으로 하는 세탁장치.
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* Cited by examiner, † Cited by third party
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