KR20080085588A

KR20080085588A - 세탁기

Info

Publication number: KR20080085588A
Application number: KR1020070027323A
Authority: KR
Inventors: 장진호; 조일현; 김경환; 김우영
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2007-03-20
Filing date: 2007-03-20
Publication date: 2008-09-24
Also published as: EP2132368B1; EP2132368A4; WO2008115017A1; US20080229790A1; KR101302125B1; US7980102B2; EP2132368A1

Abstract

본 발명은 액체세제의 공급이 완료된 후 설정시간 동안 액체세제 공급펌프를 역회전시킴으로써 액체세제 공급유로와 액체세제 공급펌프 내에 잔류하는 액체세제를 액체세제 저장부로 신속히 회수하여 액체세제의 고형화를 방지하는 세탁기를 제공한다.

드럼 세탁기, 액체세제, 회전형 펌프, 역회전, 고형화

Description

세탁기{Washing Machine}

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 드럼 세탁기의 개략적인 단면도,

도 2는 도 1에 도시된 드럼 세탁기의 개략적인 구성도,

도 3은 도 1에 도시된 드럼 세탁기에서 액체세제 공급펌프의 정회전시 액체세제의 유동을 개략적으로 나타내는 구성도,

도 4는 도 1에 도시된 드럼 세탁기에서 액체세제 공급펌프의 역회전시 액체세제의 유동을 개략적으로 나타내는 구성도,

도 5는 본 발명의 다른 실시예에 따른 드럼 세탁기의 개략적인 구성도,

도 6은 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 드럼 세탁기의 개략적인 구성도이다.

<도면의 주요부분에 대한 부호의 간단한 설명>

100, 200, 300 : 드럼 세탁기

110 : 세탁기 본체 120 : 터브

125 : 구동장치 130 : 드럼

135 : 세제 공급부 140 : 액체세제 공급유로

145 : 액체세제 공급펌프 149 : 유로차단부재

180 : 액체세제 저장부 150 : 급수장치

160 : 배수장치 170 : 지지 프레임

175 : 인출부 349 : 스위칭 밸브

본 발명은 세탁기에 관한 것으로, 더욱 상세하게 액체세제를 사용하는 세탁기에 관한 것이다.

일반적으로 세탁기는 물과 세제 및 기계적인 작용 등을 이용하여 의류, 침구 등에 묻은 오염을 떼어내는 기능을 수행한다. 최근에 세탁기는 히터에 의해 가열된 건조한 열풍과 기계적인 작용 등을 이용하여 젖은 세탁물을 건조하는 기능까지 수행하고 있다.

최근에 분말세제 대신에 또는 분말세제와 함께 액체세제를 사용하는 세탁기가 개발되어 있다. 이러한 액체세제를 사용하는 세탁기에 있어서, 세탁기가 오랜 시간 동안 사용되지 않는 경우, 배관 내에 잔류하는 액체세제는 공기와 접촉 등으로 고형화(固形化)되기 쉽다. 이러한 액체세제의 고형화는 배관의 막힘을 야기시켜 세탁 성능을 저하시키는 문제를 일으킨다. 또한, 액체세제를 이송하는 펌프 내에 액체세제가 잔류하는 경우, 고형화된 액체세제는 펌프를 손상시킬 수 있다.

또한, 액체세제 저장부에 저장된 액체세제도 오랜 시간 공기에 노출되면 고형화되는데, 이러한 경우, 세탁 수행에 필요한 액체세제의 원활한 공급이 어려워지는 문제가 발생한다.

본 발명은 상기와 같은 종래기술의 문제점을 해결하기 위하여 제안된 것으로, 액체세제의 고형화를 방지하는 세탁기를 제공하는 것에 그 목적이 있다.

본 발명에 따른 세탁기는, 세탁기 본체와, 상기 세탁기 본체 내에 배치되는 터브와, 액체세제를 저장하기 위한 적어도 하나의 액체세제 저장부와, 상기 액체세제 저장부에 저장된 액체세제를 상기 터브 내로 안내하는 액체세제 공급유로와, 상기 액체세제 저장부에 저장된 액체세제를 상기 터브 내로 이송하도록 상기 액체세제 공급유로 상에 배치되며 상기 액체세제 공급유로 내에 잔류하는 액체세제를 제거하도록 역회전이 가능한 액체세제 공급펌프를 포함한다.

다른 측면에 있어서, 본 발명에 따른 세탁기는, 세탁기 본체와, 상기 세탁기 본체 내에 배치되는 터브와, 액체세제를 저장하기 위한 적어도 하나의 액체세제 저장부와, 외부로부터 세탁수가 유입되고, 상기 유입된 세탁수를 상기 터브 내로 공급하는 세제 공급부와, 상기 액체세제 저장부에 저장된 액체세제를 상기 세제 공급부 내로 안내하는 액체세제 공급유로와, 상기 액체세제 저장부에 저장된 액체세제를 상기 세제 공급부 내로 이송하도록 상기 액체세제 공급유로 상에 배치되며 상기 액체세제 공급유로 내에 잔류하는 액체세제를 제거하도록 역회전이 가능한 액체세제 공급펌프를 포함한다.

본 발명에 있어서, 상기 액체세제 공급펌프는, 정회전하여 세탁물량에 따라 정해진 양의 액체세제를 상기 터브 또는 상기 세제 공급부 내로 이송한 후, 설정시 간 동안 역회전하여 상기 액체세제 공급유로 내에 잔류하는 액체세제를 상기 액체세제 저장부로 회수할 수 있다. 이를 위해, 상기 액체세제 공급펌프는, 정회전과 역회전이 가능한 회전형 모터를 포함한다.

본 발명에 있어서, 상기 액체세제 공급유로의 일측에는 상기 액체세제 저장부에 저장된 액체세제의 공기접촉을 차단하기 위한 유로차단부재가 구비될 수 있다. 상기 유로차단부재는 상기 터브 또는 상기 세제 공급부와 연결되는 상기 액체세제 공급유로의 단부에 배치될 수 있다. 상기 유로차단부재는 체크밸브를 포함할 수 있다.

본 발명에 있어서, 상기 세탁기 본체를 지지하는 지지 프레임을 더 포함하고, 상기 액체세제 저장부는 상기 지지 프레임 내에 배치될 수 있다. 또한, 상기 세제 공급부는 분말세제가 투여되는 세제 박스를 포함할 수 있다.

본 발명에 있어서, 상기 액체세제 저장부는 복수 개이며, 상기 액체세제 저장부 중 어느 하나에 저장된 액체세제를 선택하여 상기 터브 또는 상기 세제 공급부 내로 안내하도록 상기 액체세제 공급유로 상에 배치되는 스위칭 밸브를 더 포함할 수 있다. 이때, 상기 액체세제 공급유로는, 상기 스위칭 밸브를 상기 터브 또는 상기 세제 공급부에 연결하는 제1공급유로와, 상기 액체세제 저장부를 상기 스위칭 밸브에 연결하는 제2공급유로를 포함할 수 있다.

이하, 도 1 내지 도 4를 참조하여 본 발명의 일 실시예를 설명하면 다음과 같다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 드럼 세탁기(100)의 개략적인 단면도이다. 도 1을 참조하면, 드럼 세탁기(100)는, 내부 공간을 한정하는 세탁기 본체(110)와, 상기 내부공간에 스프링(121)과 댐퍼(122)에 의해 완충 가능하게 배치되어 세탁수가 수용되는 터브(120)와, 터브(120)의 내측에 회전 가능하게 배치되어 세탁물이 수용되고 세탁수가 통과되는 복수개의 통공(131)이 형성된 드럼(130)과, 드럼(130) 내의 세탁물을 일정 높이로 퍼 올린 다음 낙하시키도록 드럼(130)의 내측면에 배치된 리프터(Lifter)(132)와, 드럼(130)에 회전력을 공급하도록 터브(120)의 후방에 배치된 구동장치(125)를 포함한다.

세탁기 본체(110)는, 상기 내부 공간의 좌측면, 우측면 및 배면을 한정하는 본체부(111)와, 상기 내부 공간의 전면을 한정하는 커버부(114)와, 상기 내부 공간의 상면 및 하면을 각각 한정하는 탑 플레이트부(112) 및 베이스부(113)를 포함한다. 커버부(114)에는 세탁물이 출입하는 개구부(117)가 형성되어 있고, 개구부(117)를 개폐하도록 도어(119)가 회동 가능하게 설치되어 있다.

커버부(114)의 상측에는 드럼 세탁기(100)의 작동을 소리 및/또는 디스플레이부를 이용하여 표시함과 아울러 드럼 세탁기(100)의 작동을 조절하는 컨트롤 패널(116)이 배치되어 있다. 또한, 도어(119)와 터브(120) 사이에는 개스킷(118)이 배치되어 있다. 드럼(130)의 회전 시, 개스킷(118)은 도어(119)로 전달되는 충격을 완충시킴과 아울러 누수를 방지한다.

도 1을 참조하면, 드럼 세탁기(100)는 세탁기 본체(110)를 지지하는 지지 프레임(170)을 더 포함한다. 지지 프레임(170)은 세탁기 본체(110)의 하측에 배치된 다. 세탁기 본체(110)와 지지 프레임(170)은 고정부재(190)가 세탁기 본체(110)의 후면과 지지 프레임(170)의 후면을 연결하도록 배치되고, 고정부재(190)가 볼트(191)들에 의하여 세탁기 본체(110)의 후면과 지지 프레임(170)의 후면에 착탈 가능하도록 고정될 수 있다. 또한, 세탁기 본체(110)의 하면과 지지 프레임(170)의 상면이 볼트 등을 이용하여 서로 고정될 수도 있다. 또한, 세탁기 본체(110)의 측면과 지지 프레임(170)의 측면이 결합부재 및 볼트 등을 이용하여 서로 고정될 수도 있다 세탁기 본체(110)가 지지 프레임(170)에 고정되지 않고, 세탁기 본체(110)가 지지 프레임(170) 상에 배치될 수도 있다. 하지만, 본 발명에서, 세탁기 본체(110)와 지지 프레임(170)의 배치 구조는 전술한 바에 한정되지 않는다.

한편, 지지 프레임(170)은 외부로 인출 가능한 인출부(175)를 포함한다. 인출부(175)는 레일 구조, 롤러 등의 다양한 구조를 이용하여 지지 프레임(170) 내에서 이동 가능하게 배치된다. 인출부(175)는 그 상부가 개방되어 있어 수납공간을 제공한다.

드럼 세탁기(100)는 액체세제를 저장하기 위한 액체세제 저장부(180)를 더 포함한다. 액체세제 저장부(180)는 지지 프레임(170)의 인출부(175) 내에 배치된다. 액체세제 저장부(180)의 내부에는 일반세탁용 액체세제, 섬유 유연제, 표백제 등의 다양한 종류의 액체세제 중 어느 하나가 저장된다. 액체세제 저장부(180)는 다양한 방법에 의하여 액체세제가 저장될 수 있다.

예를 들면, 사용자가 인출부(175)를 인출한 후, 액체세제 저장부(180)의 투입구(미 도시)를 열고, 액체세제를 투입할 수 있다. 또한, 지지 프레임(170)의 측 면에 액체세제 저장부(180)에 접근 가능한 도어(미 도시)가 배치되고, 사용자가 상기 도어를 개방한 후 액체세제를 액체세제 저장부(180)에 투입할 수 있다. 또한, 외부에 액체세제 저장부(180)와 연통되는 액체세제 투입구(미 도시)가 배치되고, 사용자가 상기 액체세제 투입구에 액체세제를 투입할 수 있다. 다만, 본 발명의 액체세제 저장부(180)의 구조는 전술한 바에 한정되지 않는다. 또한, 액체세제 저장부(180)의 개수는 다양하게 선택될 수 있으며, 액체세제 저장부(180)의 크기도 다양하게 선택될 수 있다. 한편, 본 실시예와 달리, 액체세제 저장부(180)는 세탁기 본체(110)에 내에 배치될 수도 있음은 물론이다.

드럼 세탁기(100)는 외부로부터 세탁수가 유입되고, 상기 유입된 세탁수를 터브(120) 내로 공급하는 세제 공급부(135)를 더 포함한다. 세제 공급부(135)는 세탁기 본체(110)에 수납 가능하도록 배치되며, 분말세제가 투여되는 세제 박스(미 도시)를 포함한다.

이와 같이, 본 발명의 드럼 세탁기(100)는 액제세제 저장부와 세제 공급부(135)를 포함하고 있으므로, 세탁시 액체세제 및/또는 분말세제를 이용할 수 있다.

도 2에는 드럼 세탁기(100)의 개략적인 구성도가 도시되어 있다. 도 1 및 도 2를 참조하면, 드럼 세탁기(100)는, 탑 플레이트부와 터브(120) 사이에 배치되어 외부로부터 세탁수를 유입시키는 급수장치(150)와, 급수장치(150)를 통해 외부로부터 유입되는 세탁수를 터브(120) 내로 공급하는 세제 공급부(135)를 더 포함한다. 급수장치(150)는 급수밸브(152)와 세제 공급부(135)를 연결하는 급수호스(151)를 포함한다. 한편, 세제 공급부(135)는 세탁기 본체(110)에 수납 가능하도록 배치되며, 분말세제가 투여되는 세제 박스(미 도시)를 포함한다. 사용자에 의해 상기 세제 박스에 분말세제가 투여된 경우, 상기 세제 박스에 저장된 분말세제는 급수호스(151)를 통해 유입되는 세탁수에 혼합되어 급수 밸로우즈(155)를 통해 터브(120) 내로 공급된다.

이와 같이, 본 발명의 드럼 세탁기(100)는 액제세제 저장부와 분말세제가 투여되는 세제 공급부(135)를 포함하고 있으므로, 세탁 수행시 액체세제 및/또는 분말세제를 이용할 수 있다.

또한, 드럼 세탁기(100)는, 베이스부와 터브(120) 사이에 배치되어 터브(120) 내에 저장된 세탁수를 외부로 배수시키는 배수장치(160)를 더 포함한다. 배수장치(160)는 터브(120)의 하측면에 연통되는 배수 밸로우즈(161), 배수 밸로우즈(161)와 연결되며 잔수를 외부로 안내하는 배수호스(163), 및 배수 밸로우즈(161)와 배수호스(163) 사이에 배치되는 배수펌프(162)를 포함한다.

또한, 드럼 세탁기(100)는 터브(120)의 일 측과 타 측이 연통되게 연결되는 순환유로(165)와, 순환유로(165) 상에 배치되어 터브(120) 내의 세탁수를 순환시키는 순환펌프(166)를 더 포함한다.

도 1 및 도 2를 참조하면, 드럼 세탁기(100)는, 액체세제 저장부(180)에 저장된 액체세제를 세제 공급부(135) 내로 안내하는 액체세제 공급유로(140)와, 액체세제를 세제 공급부(135) 내로 이송하도록 액체세제 공급유로(140) 상에 배치되는 액체세제 공급펌프(145)를 더 포함한다.

액체세제 공급유로(140)는 액체세제 저장부(180)와 세제 공급부(135)를 연결하는 유로이다. 이러한 액체세제 공급유로(140)를 통해 액체세제 저장부(180)에 저장된 액체세제는 세제 공급부(135)로 이송되고, 급수호스(151)를 통해 외부로부터 유입되는 세탁수와 혼합되어 터브(120) 내로 공급된다. 이와 같이, 액체세제는 세탁 공급부를 거쳐 세탁수와 혼합되어 터브(120) 내로 공급되기 때문에, 액체세제가 세탁물에 직접 닿아 발생하는 세탁물의 손상을 방지할 수 있다. 또한, 세탁 수행시 액체세제와 세탁수의 혼합이 향상된다.

액체세제 공급유로(140)는 세제 공급부(135)와 액체세제 공급펌프(145) 사이를 연결하는 제1공급유로(141)와, 액체세제 공급펌프(145)와 액체세제 저장부(180) 사이를 연결하는 제2공급유로(142)를 포함한다. 제1공급유로(141)의 일측은 액체세제 공급펌프(145)의 토출구(미 도시)와 연결되며, 제1공급유로(141)의 타측은 지지 프레임(170)의 상면과 세탁기 본체(110)의 하면을 관통하여 세제 공급부(135)에 연결된다.

제2공급유로(142)는 도 1에 도시된 바와 같이 길이가 가변되는 구조를 가지기 때문에, 인출부(175)가 안정적으로 외부로 인출될 수 있다. 다르게는, 제2공급유로(142)의 길이가 가변되지 않더라도, 제2공급유로(142)의 길이가 인출부(175)가 이동하는 길이만큼의 여유 길이를 갖도록 구성할 수도 있다. 다만, 본 발명의 제2공급유로(142)의 구조는 전술한 바에 한정되지 않는다.

액체세제 공급펌프(145)는 지지 프레임(170) 내의 액체세제 공급유로(140) 상에 배치되어 액체세제 저장부(180)에 저장된 액체세제를 세제 공급부(135)에 이 송시키기 위한 유압을 제공한다. 본 발명의 액체세제 공급펌프(145)는 정해진 양의 액체세제를 세제 공급부(135)에 이송한 후, 액체세제 공급유로(140)와 액체세제 공급펌프(145) 내에 잔류하는 액체세제를 제거하도록 역회전이 가능하다. 이를 위해 액체세제 공급펌프(145)는 정회전과 역회전이 가능한 회전형 모터(미 도시)를 포함한다. 즉, 본 발명의 액체세제 공급펌프(145)는 원심 펌프, 기어 펌프 등의 회전형 펌프가 사용된다. 한편, 본 실시예와 달리, 액체세제 공급펌프(145)는 세탁기 본체(110) 내의 액체세제 공급유로(140) 상에 배치될 수 있다.

액체세제 공급유로(140)의 일측에는, 액체세제 저장부(180)에 저장된 액체세제의 공기접촉을 차단하기 위한 유로차단부재(149)가 구비되어 있다. 유로차단부재(149)는 액체세제 저장부(180)에 저장된 액체세제를 세제 공급부(135)에 이송하는 동안에만 액체세제 공급유로(140)를 개방시키고, 액체세제의 이송이 완료된 후에는 액체세제 공급유로(140)를 폐쇄하는 기능을 수행한다. 즉, 유로차단부재(149)는 액체세제 공급유로(140)를 통해 유입되는 공기를 차단하여 액체세제 저장부(180)에 저장된 액체세제가 공기와 접촉하는 것을 막아준다. 이와 같은 방식으로, 유로차단부재(149)는 공기접촉으로 인한 액체세제의 고형화를 방지한다.

본 실시예에서, 유로차단부재(149)는 세제 공급부(135)와 연결되는 액체세제 공급유로(140)의 단부에 배치되며, 일 방향으로 유량을 제어하는 체크밸브를 포함한다. 체크밸브로 구성되는 유로차단부재(149)는 별도의 제어수단 없이도 액체세제가 액체세제 저장부(180)에서 세제 공급부(135)로 이송되는 경우에만 액체세제 공급유로(140)를 개방시킨다. 이에 따라, 액체세제 공급유로(140)를 통해 액체세제 저장부(180)로 유입되는 공기가 차단된다.

다만, 본 발명의 유로차단부재(149)는 체크밸브에 한정되지 않으며, 스톱밸브 등의 다양한 밸브로 구성될 수 있다. 또한, 유로차단부재(149)는 다른 위치에 배치될 수 있는데, 예를 들어, 액체세제 공급유로(140)와 액체세제 공급펌프(145)가 연결되는 부분에 배치될 수 있다.

이하, 도 2 내지 도 4를 참조하여 드럼 세탁기(100)의 작동을 설명한다. 도 3은 액체세제 공급펌프(145)의 정회전시 액체세제의 유동을 개략적으로 나타내는 구성도이며, 도 4는 액체세제 공급펌프(145)의 역회전시 액체세제의 유동을 개략적으로 나타내는 구성도이다.

사용자에 의해 세탁코스가 입력되고 드럼(130) 내에 세탁물이 투입되면, 드럼 세탁기(100)의 제어부(미 도시)는 세탁물량을 자동적으로 감지한다. 제어부는 감지된 세탁물량에 따라 세탁수 공급량과 액체세제 공급량을 결정한다. 이때, 사용자에 의해 분말세제가 세제 공급부(135) 내에 별도로 공급될 수도 있다. 이후, 제어부는 도 3에 도시된 바와 같이 액체세제 공급펌프(145)를 정회전시켜 세탁물량에 따라 결정된 양의 액체세제를 세제 공급부(135)로 공급한다. 결정된 양의 액체세제의 공급이 완료되면, 제어부는 도 4에 도시된 바와 같이 액체세제 공급펌프(145)를 설정시간 동안 역회전시켜 액체세제 공급유로(140) 내에 잔류하는 액체세제를 액체세제 저장부(180)로 회수시킨다. 이후, 세제 공급부(135)에는 급수호스(151)를 통해 외부로부터 세탁수가 유입된다. 한편, 액체세제의 공급과 세탁수의 공급은 동시 에 이루어질 수도 있다. 유입된 세탁수는 세제 공급부(135)에 유입된 액체세제와 혼합되어 급수 밸로우즈(155)를 통해 터브(120) 내로 유입된다. 이후, 설정된 로직에 따라 세탁행정이 수행된다.

일반적으로, 액체세제의 고형화는 액체세제 공급유로(140)와 액체세제 공급펌프(145) 내에서 발생한다. 액체세제 공급유로(140)와 액체세제 공급펌프(145) 내에 잔류하는 액체세제는 그 자중에 의해 어느 정도 액체세제 저장부(180)로 회수되지만, 일반적으로 세탁수에 비해 높은 점도를 갖는 액체세제는 그 자중만으로 액체세제 저장부(180)로 충분히 회수되기 어렵고, 많은 시간이 소요된다. 특히, 액체세제 공급유로(140)의 수평부분에 잔류하는 액체세제는 회수가 매우 어렵다.

전술한 바와 같이, 본 발명의 액체세제 공급펌프(145)는 역회전 기능을 갖는다. 따라서, 본 발명은, 액체세제의 공급이 완료된 후 설정시간 동안 액체세제 공급펌프(145)를 역회전시킴으로써 액체세제 공급유로(140)와 액체세제 공급펌프(145) 내에 잔류하는 액체세제를 액체세제 저장부(180)로 신속히 회수하는 것이 가능하다. 이와 같은 방식으로, 본 발명은 액체세제 공급유로(140)와 액체세제 공급펌프(145) 내에서 발생하는 액체세제의 고형화 문제를 최소화할 수 있다. 이에 따라, 본 발명은 액체세제의 고형화로 야기되는 문제점, 예를 들어, 유로의 막힘으로 인한 세탁 성능의 저하와, 펌프의 손상 등을 방지할 수 있다. 아울러, 액체세제 공급펌프(145)의 정회전/역회전을 적절히 제어함으로써, 세탁물량에 따라 정해진 양의 액체세제를 정확히 공급하는 것이 가능해진다.

도 5에는 본 발명의 다른 실시예에 따른 드럼 세탁기(200)의 개략적인 구성도가 도시되어 있다. 전술한 실시예와 동일한 도면부호는 동일한 구성요소를 나타낸다. 이하, 전술한 실시예와 상이한 점을 중심으로 설명하기로 한다.

도 5를 참조하면, 액체세제 공급유로(240)는 액체세제 저장부(180)와 터브(120) 사이를 연결한다. 액체세제 공급유로(240)는 터브(120)와 액체세제 공급펌프(145) 사이를 연결하는 제1공급유로(241)와, 액체세제 공급펌프(145)와 액체세제 저장부(180) 사이를 연결하는 제2공급유로(242)를 포함한다.

도 2에 도시된 드럼 세탁기(100)에서는 액체세제가 먼저 세제 공급부(135)로 유입된 후, 급수 밸로우즈(155)를 통해 터브(120) 내로 공급된다. 하지만, 본 실시예의 드럼 세탁기(200)에서는 액체세제가 터브(120) 내로 직접 공급된다.

이에 따라, 액체세제 공급유로(240)의 길이가 짧아져 액체세제 저장부(180)와 액체세제의 공급 위치 사이의 수두(Head)차가 감소한다. 결과적으로, 액체세제 공급펌프(145)의 용량을 줄일 수 있다는 이점을 갖는다. 아울러, 급수호스(151)가 터브(120)에 직접 연결되면, 세제 공급부(135)의 구성 자체를 생략할 수 있다.

한편, 본 실시예에서, 유로차단부재(249)는 터브(120)와 연결되는 액체세제 공급유로(240)의 단부에 배치되어 있다.

도 6에는 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 드럼 세탁기(300)의 개략적인 구성도가 도시되어 있다. 도 6에 도시되지 않은 구성요소들에 대해서는 도 1 및 도 2를 참조한다. 이하, 전술한 실시예와 상이한 점을 중심으로 설명하기로 한다.

도 6을 참조하면, 드럼 세탁기(300)는 제1액체세제 저장부(380a)와, 제2액체세제 저장부(380b)와, 제3액체세제 저장부(380b)를 포함한다. 각 액체세제 저장부(380a, 380b, 380c)마다 다른 종류의 액체세제가 저장될 수 있는데, 예를 들어, 제1액체세제 저장부(380a)에는 일반세탁용 액체세제가, 제2액체세제 저장부(380b)에는 액체상태의 섬유 유연제가. 제3액체세제 저장부(380c)에는 액체상태의 표백제가 저장될 수 있다.

또한, 드럼 세탁기(300)는 상기 액체세제 저장부(380a, 380b, 380c)들 중 어느 하나에 저장된 액체세제를 선택하여 세제 공급부(135) 내로 안내하도록 액체세제 공급유로(340) 상에 배치되는 스위칭 밸브(349)를 더 포함한다.

액체세제 공급유로(340)는, 세제 공급부(135)와 스위칭 밸브(349) 사이를 연결하는 제1공급유로(341)와, 스위칭 밸브(349)와 각 액체세제 저장부(180) 사이를 연결하는 제2공급유로(342a, 342b, 342c)들을 포함한다. 다르게는, 제1공급유로(341)는 도 5에 도시된 드럼 세탁기(200)와 같이 터브(120)와 스위칭 밸브(349) 사이를 연결할 수도 있다. 한편, 제1공급유로(341) 상에는 액체세제 공급펌프(345)가 배치되어 있다.

스위칭 밸브(349)는, 세탁 코스에 따라 필요한 종류의 액체세제를 공급하기 위하여, 제1공급유로(341)와, 각각의 액체세제 저장부(380a, 380b, 380c)에 연결된 3개의 제2공급유로(342a, 342b, 342c)들 중 어느 하나를 연통시키도록 제어된다.

이와 같이, 본 발명은 복수개의 액체세제 저장부(380a, 380b, 380c)를 구비하고 액체세제 공급유로(340) 상에 스위칭 밸브(349)를 배치함으로써, 세탁 코스에 따라 요구되는 다른 종류의 액체세제를 선택적으로 사용할 수 있다는 이점이 있다.

본 발명에 따른 세탁기는, 액체세제의 공급이 완료된 후 설정시간 동안 액체세제 공급펌프를 역회전시킴으로써 액체세제 공급유로와 액체세제 공급펌프 내에 잔류하는 액체세제를 액체세제 저장부로 신속히 회수하여 액체세제의 고형화를 방지하는 효과를 발휘한다.

이상, 본 발명을 바람직한 실시예를 사용하여 상세히 설명하였으나, 본 발명의 범위는 특정 실시예에 한정되는 것은 아니며, 첨부된 특허청구범위에 의하여 해석되어야 할 것이다. 또한, 이 기술분야에서 통상의 지식을 습득한 자라면, 본 발명의 범위에서 벗어나지 않으면서도 많은 수정과 변형이 가능함을 이해하여야 할 것이다.

Claims

세탁기 본체;

상기 세탁기 본체 내에 배치되는 터브;

액체세제를 저장하기 위한 적어도 하나의 액체세제 저장부;

상기 액체세제 저장부에 저장된 액체세제를 상기 터브 내로 안내하는 액체세제 공급유로; 및

상기 액체세제 저장부에 저장된 액체세제를 상기 터브 내로 이송하도록 상기 액체세제 공급유로 상에 배치되며, 상기 액체세제 공급유로 내에 잔류하는 액체세제를 제거하도록 역회전이 가능한 액체세제 공급펌프;를 포함하는 세탁기.
세탁기 본체;

상기 세탁기 본체 내에 배치되는 터브;

액체세제를 저장하기 위한 적어도 하나의 액체세제 저장부;

외부로부터 세탁수가 유입되고, 상기 유입된 세탁수를 상기 터브 내로 공급하는 세제 공급부;

상기 액체세제 저장부에 저장된 액체세제를 상기 세제 공급부 내로 안내하는 액체세제 공급유로; 및

상기 액체세제 저장부에 저장된 액체세제를 상기 세제 공급부 내로 이송하도록 상기 액체세제 공급유로 상에 배치되며, 상기 액체세제 공급유로 내에 잔류하는 액체세제를 제거하도록 역회전이 가능한 액체세제 공급펌프;를 포함하는 세탁기.
제1항 또는 제2항에 있어서,

상기 액체세제 공급펌프는,

정회전하여 세탁물량에 따라 정해진 양의 액체세제를 상기 터브 또는 상기 세제 공급부 내로 이송한 후, 설정시간 동안 역회전하여 상기 액체세제 공급유로 내에 잔류하는 액체세제를 상기 액체세제 저장부로 회수하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제1항 또는 제2항에 있어서,

상기 액체세제 공급펌프는, 정회전과 역회전이 가능한 회전형 모터를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제1항 또는 제2항에 있어서,

상기 액체세제 공급유로의 일측에는 상기 액체세제 저장부에 저장된 액체세제의 공기접촉을 차단하기 위한 유로차단부재가 구비되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제5항에 있어서,

상기 유로차단부재는 상기 터브 또는 상기 세제 공급부와 연결되는 상기 액 체세제 공급유로의 단부에 배치되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제5항에 있어서,

상기 유로차단부재는 체크밸브를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제1항 또는 제2항에 있어서,

상기 세탁기 본체를 지지하는 지지 프레임을 더 포함하고,

상기 액체세제 저장부는 상기 지지 프레임 내에 배치되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제2항에 있어서,

상기 세제 공급부는 분말세제가 투여되는 세제 박스를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제1항 또는 제2항에 있어서,

상기 액체세제 저장부는 복수 개이며,

상기 액체세제 저장부 중 어느 하나에 저장된 액체세제를 선택하여 상기 터브 또는 상기 세제 공급부 내로 안내하도록 상기 액체세제 공급유로 상에 배치되는 스위칭 밸브를 더 포함하는 세탁기.
제10항에 있어서,

상기 액체세제 공급유로는,

상기 스위칭 밸브를 상기 터브 또는 상기 세제 공급부에 연결하는 제1공급유로; 및

상기 액체세제 저장부를 상기 스위칭 밸브에 연결하는 제2공급유로를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기.