KR20080026531A - 멀티미디어 프로그래밍에 대한 액세스를 제한하기 위한시스템 및 방법 - Google Patents

멀티미디어 프로그래밍에 대한 액세스를 제한하기 위한시스템 및 방법 Download PDF

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Abstract

멀티미디어 디스플레이 디바이스에 전송되거나 방송된 컨텐트를 시청하기 위한 사용자의 액세스를 제한하는 시스템 및 방법이 개시되어 있다. 특히, 시스템은 관리자가 멀티미디어 디스플레이 디바이스, 예를 들면 텔레비전상의 제한들을 지정할 수 있게 한다. 제한들은, 프로그래밍된 제어들에 의존하여 사용자가 텔레비전을 사용하도록 허용하는 사용자 키를 가진 특정 사용자에게만 또는 텔레비전에 적용할 수 있다. 제한들은, 텔레비전이 언제 보여질 수 있는지, 또는 얼마나 많은 시간 동안 텔레비전이 시간 기간 내에 보여질 수 있는지를 지정할 수 있고, 제한들은 지정된 시간들 동안 어떤 서비스들(채널들)이 보여질 수 있는지 또는 얼마나 많은 시간 동안 지정된 서비스들이 시간 기간 내에 보여질 수 있는지를 지정할 수 있다. 제한들은 부가적으로 지정된 시간들 동안 어떤 테마들(이벤트 형태들)이 보여질 수 있는지 또는 얼마나 많은 시간 동안 지정된 이벤트들이 사용자에 의해 뷰잉될 수 있는지를 지정한다. 이 시스템은 개인 기록 디바이스들에 대한 제약들(컨텐트 또는 시간)에 따라 컨텐트의 기록을 가능하게 하고, 또한, 사용자의 나이, 이벤트 또는 프로그램의 평가들 또는 그 조합에 따라 뷰잉 액세스를 제한할 수 있다.
멀티미디어 디스플레이 디바이스, 시간 제약, 컨텐트 제한, 액세스 제어

Description

멀티미디어 프로그래밍에 대한 액세스를 제한하기 위한 시스템 및 방법{System and method for limiting access to multimedia programming}
본 발명은 일반적으로, 텔레비전 셋톱 박스를 프로그래밍하는 것과 같이, 멀티미디어 프로그래밍에 대한 액세스를 관리하는 방법에 관한 것이며, 특히 HDD/DVD/VCR과 같은, 협력적인 부착 디바이스들에 대한 액세스를 제한하는 단계를 포함하는, 지정된 시간 및/또는 컨텐트 제한들에 따라 특정 프로그래밍에 대한 사용자의 액세스를 제한하는 방법에 관한 것이다. 이러한 시스템은, 예를 들면 DVD, TV 또는 셋톱 박스와 같은 단일 요소를 제어할 수 있을 뿐만 아니라, 동시에 이들 디바이스들 모두의 동시 제어된 액세스를 가능하게 하는 완전한 솔루션을 제공한다.
자바 TV의 출현과 셋톱 박스들에 있는 프로그래밍 논리를 가지는 능력으로, 텔레비전 세트의 사용은 어떤 디바이스가 어떻게 사용되는지를 프로그래밍함으로써 더욱 양호하게 제어될 수 있다. 특허 문헌에는 텔레비전 수신기들에 대한 액세스를 제어하고 프로그램들의 뷰잉을 제어하도록 지시된 개시내용들이 충분히 제공되어 있다. 대표적인 특허들은:
일반적으로, 사용자가 텔레비전 프로그램들에 대한 액세스를 제어하도록 허용하는 텔레비전 스케줄 시스템을 개시하는 미국 특허 제5,969,748호;
일반적으로, TV, VCR, 케이블 TV, 위성 TV 및/또는 게임 뷰잉의 시간들, 프로그램들 및/또는 채널들을 선택적으로 프로그래밍하기 위한 프로그래밍 가능한 채널/시간 매트릭스를 구현하는 TV/비디오 뷰잉 감시 시스템을 개시하는 미국 특허 제6,025,869호;
일반적으로, 예를 들면 셋톱 박스를 통해 뷰잉을 위한 쇼들 및 채널들의 선택을 제어하기 위한 방법 및 시스템을 개시하는 미국 특허 공보 제2003/0145321호; 및
일반적으로, 개별 타이틀에 기초하여 뷰잉 가능한 컨텐트에 대한 액세스를 제어하기 위한 방법 및 시스템을 개시하는 미국 특허 공보 제2003/0014750호.
특정한 WO-9510916호에서의 한 특허는, 사용자가 프로그램들의 뷰잉을 제어하도록 허용하고, 선택된 프로그램들을 차단 또는 가능하게 하고, 사용자들이 압축 코드들을 사용하여 뷰잉을 위해 제어될 프로그램들을 지정할 수 있게 하고, 프로그램에서 특정한 장면들의 뷰잉을 차단할 수 있게 하는 텔레비전 수신기를 광범위하게 설명한다.
대부분의 이들 종래 기술의 특허들은, 예를 들면 핀 코드와 같은 몇몇 사용자 식별의 입력을 가능하게 하는 매우 간단한 접근방식에 주로 초점을 맞추고 있으며, 어린이가 TV를 시청할 수 있을 때 시간 슬롯들과 같은 몇몇 제한들을 지정한 다.
그러나, 이들 참조문헌들 중 어느 것도, 멀티미디어 단말(예를 들면 TV)에 대한 제어되지 않은 액세스로부터 어린이들을 보호함으로써 어린이 뷰잉을 제한하고, DVD/VCR/HDD/PVR과 같은 협동 디바이스들 또는 임의의 다른 저장 미디어/재생 디바이스의 제어된 액세스를 부가적으로 제한하는 시스템 및 방법의 사용을 교시하고 있지 않다.
따라서, 사용자 또는 관리자는, 시간 제한들, 지속기간 제한들, 프로그램 제한들 및 채널 제한들을 포함하는, 텔레비전을 시청하기 위한 사용자의 액세스를 한정하는 제한들을 지정할 수 있다. 관리자는 상이한 사용자들에 대한 한정들을 지정(구성)하기 위한 관리 키를 가질 수 있다. 사용자들은 텔레비전을 작동하기 위한 사용자 키들을 가질 수 있다. 사용자/관리자는 사용자에 의한 텔레비전 액세스에 관한 정보가 저장(로그 파일)될 수 있음을 지정하고 무엇이 액세스되었는지의 보고들을 생성할 수 있다.
따라서, 인에이블된 컨텐트(예를 들면, 선택된 서비스들의 리스트)에 대한 선택 또는 지정된 시간이 경과한 후에 사용자가 텔레비전 또는 유사한 멀티미디어 디스플레이 디바이스를 시청하는 것을 방지하는 멀티미디어 디스플레이 디바이스, 예를 들면 텔레비전에 대한 타이머 시스템을 제공하는 것이 매우 바람직하다.
또한, 하루 동안 선택된(또는 지정된) 시간 슬롯 내에서 선택 또는 지정된 시간이 경과한 후에 사용자가 텔레비전 또는 유사한 멀티미디어 디스플레이 디바이스를 시청하는 것을 방지하는 멀티미디어 디스플레이 디바이스(예를 들면 텔레비 전)에 대한 타이머 시스템을 제공하는 것이 매우 바람직하다.
또한, 현재 이벤트(또는 대안적으로 "프로그램")의 테마에 기초하여 채널(또는 대안적으로 "서비스")을 차단함으로써 시청자가 텔레비전 또는 유사한 멀티미디어 디스플레이 디바이스를 시청하는 것을 방지하는 멀티미디어 디스플레이 디바이스, 예를 들면 텔레비전에 대한 타이머 시스템을 제공하는 것이 매우 바람직하다.
또한, 이벤트들의 평가(rating)(예를 들면, 독립된 제공자로부터 나오는 평가 데이터)에 따라 특정한 이벤트들(프로그램들)에 대한 액세스를 가능하게 하거나, 또는 방지하거나, 그렇지 않으면, 뷰어의 나이, 또는 평가와 뷰어의 나이의 조합에 따라 특정한 이벤트들(프로그램들)에 대한 액세스를 제한 또는 방지하는 멀티미디어 디스플레이 디바이스를 위한 시스템을 제공하는 것이 매우 바람직하다.
실제 프로그램/이벤트를 기록하거나 시청할 때 광고 컨텐트를 필터링하도록 적응된 특징을 포함하는 지정된 시간/컨텐트 제한들에 따라 HDD 또는 DVD/VCR/PVR 디바이스들에 대한 특정한 이벤트들(프로그램들)의 기록을 가능하게 하는 멀티미디어 디스플레이 디바이스를 위한 시스템을 제공하는 것이 매우 바람직하다.
본 발명의 한 양태는, 텔레비전을 시청하기 위한 사용자의 액세스를 제한하기 위하여, 하나 이상의 멀티미디어 단말(예를 들면, 멀티미디어 홈 플랫폼(MHP), 셋톱 박스들(STB), 개인 비디오 레코더들(PVR), TV 또는 DVD 플레이어) 상의 제한들을 지정하는 부가적인 능력을 제공함으로써 종래 기술의 뷰잉 액세스 제어 시스템들에서의 결함들을 처리하는 방법에 관련된다.
사용자 또는 관리자는 부모/관리자가 제한들을 지정할 수 있게 하는 관리 키(예를 들면 핀 코드)를 가질 수 있다. 제한들은 사용자가 단지 제한들에 의존하여 텔레비전을 사용할 수 있게 하는 사용자 키를 가진 특정한 사용자 또는 텔레비전에 적용될 수 있다. 제한들은 텔레비전이 보여질 수 있을 때 또는 어떤 시간 기간 내에서 얼마나 많은 시간 동안 텔레비전이 보여질 수 있는지를 지정할 수 있고; 제한들은, 지정된 시간들 동안 어떤 서비스들(채널들)이 보여질 수 있을지 또는 시간 기간 내에서 얼마나 많은 시간 동안 지정된 서비스들이 보여질 수 있는지를 지정할 수 있고; 시간 제한들은, 지정된 시간들 동안 어떤 테마들(즉 만화, 어린이용, 스포츠, 영화, 교육과 같은 이벤트 형태들)이 보여질 수 있을지 또는 어떤 시간 기간 내에서 얼마나 많은 시간 동안 지정된 테마들이 보여질 수 있는지를 지정할 수 있다. 다수의 제한들은 동일한 사용자에 대해 설정될 수 있다. 관리자는 사용자에 의한 텔레비전 액세스에 관한 정보가 저장되도록 지정되고, 사용자의 액세스를 모니터링하기 위하여 무엇이 액세스되었는지에 대한 보고들(예를 들면, 발표 타이틀들, 서비스, 테마, 시간 및 시간 기간)을 생성할 수 있다.
따라서, 본 발명의 양호한 양태에 따르면, 멀티미디어 단말 상에서 방송 컨텐트의 뷰잉을 통해 감시 제어를 가능하게 하는 시스템 및 방법이 제공되는데, 상기 방법은, 뷰어가 시간 기간 내에 상기 텔레비전을 시청하도록 허용되는 시간들을 제어하기 위한 디스플레이 시간 제약을 인터페이스를 통해 지정하는 단계; 상기 시간 기간 내에 상기 뷰어에 의해 뷰잉될 수 있는 컨텐트의 컨텐트 제한들을 뷰잉하는 디스플레이를 인터페이스를 통해 지정하는 단계; 상기 텔레비전을 통해 현재의 방송 컨텐트에 대한 뷰어의 액세스 및 기록된 방송 컨텐트를 저장하는 기록 디바이스를 통해 상기 뷰어에 의해 이전에 기록된 컨텐트에 대한 액세스를 모니터링하는 단계; 및 상기 시간 및 뷰잉 컨텐트 제한들을 위반하는 현재 또는 저장된 방송 컨텐트에 대한 상기 뷰어의 액세스를 차단하는 단계를 포함한다.
유리하게, 본 발명의 "제어 시스템(control system)"의 프로그래밍은 임의의 다른 인터페이스를 통해, 또한 웹 인터페이스를 통해서도 수행될 수 있다. TV 디바이스는 완전한 제어가 원격 위치된 브라우저를 통해 이루어지도록, 실행 웹 제어 인터페이스 및 네트워크 접속을 가질 수 있다. 무선 접속이 수립될 수 있고, 원격 제어가 또한 예를 들면 "Wi-Fi" 접속을 통해 동작할 수 있다. TV는 또한, TV가 영구적인 인터넷 접속을 가지는 경우 어디서건 원격으로 부모에 의해 제어될 수 있으며, 즉 부모가 어린이들이 무엇을 시청하는지, 또는 통계 자료, 어린이가 무엇을 시청하고 있었는지, 얼마나 많은 시간인지 등을 온라인 제어할 수 있다.
또한, 유리하게, 시스템에는 얼마나 많은 허용된 시간이 여전히 이용 가능한지를 사용자에게 나타내는 특징이 구비된다. 즉, 모든 사용자는 얼마나 긴 허용 시간이 현재 이용 가능한지를 볼 수 있고, 이에 기초하여 미래를 설계할 수 있고, 예를 들면, 모든 것 대신에 "가장 원하는(most-wanted)" 이벤트들/프로그램들만을 선택할 수 있다.
본 발명의 목적들, 특징들 및 이점들은 첨부된 도면들과 함께 취해진 다음의 상세한 설명에 의해 당업자에게 명백해질 것이다.
도 1은 본 발명에 따른 타이머 제어들을 구현하는 텔레비전 시스템의 고레벨 블록도.
도 2(a) 내지 도 2(c)는 사용자들이 선택시, 본 발명에 따라 기능이 제공된 메뉴 선정들을 제공하는 예를 들면 대표적인 주 메뉴 디스플레이 인터페이스(75)를 통해(도 2(c) 참조) 사용자들에 대한 TV 뷰잉 기능을 제어하기 위한 사용자 또는 관리자 인터페이스를 도시한 도면들.
도 3(a) 내지 도 3(f)은 본 발명에 따른 기능을 제공하기 위해 도 2(c)에 도시된 예시적 인터페이스를 통해 제공된 메뉴 선정들(100)의 선택에 응답하여 승인된 사용자/관리자에게 제공된 대표적 메뉴 디스플레이 인터페이스들을 도시한 도면들.
도 4는 본 발명에 따른 타이머 제어들을 구현하는 셋톱 박스 제어 디바이스를 통해 TV 뷰잉 시간들을 제어하기 위한 처리 흐름(200)을 도시한 고레벨 흐름도.
도 5는 본 발명의 대표적 실시예에서 사용자 로그인 처리 흐름(203)을 도시한 고레벨 흐름도.
도 6은 본 발명의 대표적 실시예에서 사용자 시간 제약 차단 처리를 도시한 고레벨 흐름도.
도 7은 본 발명의 대표적 실시예에서 현재 컨텐트(컨텐트 서비스)가 차단되는지를 시스템이 검증하는 방법을 도시한 고레벨 흐름도.
도 8은 본 발명의 대표적 실시예에서 현재 뷰어가 그 자신의 기록된 컨텐트 를 플레이할 때 이용된 시스템 처리를 도시한 고레벨 흐름도.
도 9는 본 발명의 대표적 실시예에서 컨텐트가 HDD로부터 플레이되는지의 여부를 결정하는데 이용된 시스템 처리를 도시한 고레벨 흐름도.
도 10은 본 발명의 대표적 실시예에서 사용자들을 모니터링하고 차단이 발생되어야 하는지를 결정하는데 이용된 시스템 처리를 도시한 고레벨 흐름도.
본 발명은 TV 타이머 제어 시스템과, 사용자가 다른 사람들의 멀티미디어 뷰잉 액세스를 제어할 수 있는 방법, 예를 들면, 부모가 어린이의 뷰잉 액세스를 제어할 수 있는 방법에 관한 것이다. 먼저, 도 1을 참조하면, 예로서 가정용 설정을 위해 본 발명과 일관되게 프로그램 뷰 제어들을 통합하는 텔레비전 시스템(10)이 도시되어 있다. 시스템(10)은 텔레비전 또는 결합되는 유사한 비디오 디스플레이 모니터(13a, 13b)와 같은 하나 이상의 멀티미디어 디스플레이 단말들을 포함한다. 필립스 StreamiumTM 제품과 같은 셋톱 제어 디바이스(15)에 대한 무선 접속을 통해, 컴퓨터 디바이스로부터 수신된 인터넷 컨텐트를 무선으로 접속된 TV 디바이스들(13a, 13b)에 제공하기 위한 부가적인 능력을 갖는 종래의 셋톱 박스 기능을 제공한다. 예를 들면, 시스템 원격 제어 디바이스를 활용함으로써, 사용자는 (TV) 방송 컨텐트에서 광대역 인터넷 컨텐트로 텔레비전 수신을 스위칭할 수 있다. Wi-Fi 기술, 예를 들면 IEEE 802.11a/b/g/n 표준들에 따라 관리된 무선 기술을 사용하여, 예를 들면, 세트는 또한 홈 컴퓨터(30)에 저장된 사진들 또는 비디오를 제공하는데 사용될 수 있다.
Wi-Fi 네트워크는, 무선 표준에 따른 통신 신호 캐리어를 통해 인터넷 및 하나 이상의 텔레비전 세트들(13a, 13b)과 하나 이상의 셋톱 박스들(15)을 무선으로 접속하기 위한 홈 컴퓨터(30)와 연관되는 무선 허브 디바이스(22)를 포함한다. 따라서, 시스템은 무선 링크를 통해 텔레비전 디바이스들(13a, 13b)에 비디오 컨텐트를 스트리밍하는데 적응된다. TV의 사용에 관한 모든 데이터는, 셋톱 박스 디바이스(15)에 국부적으로 저장되고, 제공된 기능은 TV 디바이스들이 사용의 상태에 관한 정보를 교환할 수 있게 한다.
도 1에 도시된 실시예에서, DVD 플레이어(28) 또는 고밀도 디스크(HDD) 레코더 디바이스(29)와 같은 외부 디바이스들은 예를 들면 StreamiumTM 디바이스와 같은 이러한 로컬 셋톱 박스에 접속된다.
도시된 구현에서 셋톱 박스(15)는 예를 들면 텔레비전 안테나(20)를 통해 텔레비전 방송 신호들을 수신할 수 있거나, 케이블(25) 또는 직접 방송 위성(DBS: direct broadcast satellite) 접시 및 위성 신호 수신기(도시되지 않음)를 통해 전송할 수 있는 수신기이다. 셋톱 박스(15)에 결합된 시스템(10)에 부가적으로 도시된 것은, 수신된 멀티미디어 컨텐트 파일들의 일시적 또는 장기간 저장을 위한 예를 들면 기록 가능한 광 미디어(예를 들면, CD들, DVD들), 자기 또는 마그네토 광 미디어(예를 들면, 하드 또는 플로피 디스크 디바이스들), 고체상태 메모리 등을 포함하는, 텔레비전 프로그램들을 기록하기 위한 기술들 및/또는 예를 들면 고-HDD 디바이스(29)와 같은 다른 고밀도 미디어 저장장치/레코더 디바이스들이며, 멀티미디어 방송 컨텐트를 기록/재생하기 위한 TiVoTM(필립스 컨수머 일렉트로닉스의 트레이드마크)와 같은 디지털 미디어 기록 시스템을 포함할 수 있다. 이러한 디바이스들은 예를 들면 P50과 같은 기존 프로토콜들을 통해 처리되는 통신을 갖는 표준 케이블들을 통해 PC(30) 및/또는 STB(15)와 인터페이싱될 수 있다. 비디오-카세트 레코더(VCR)(23) 및 디지털 비디오 디스크(DVD) 플레이어(28)와 같은 다른 디바이스들(통합될 수 있거나 분리된 유닛이 될 수 있음)은, 예를 들면 TV 디바이스들(13a, 13b)에 유무선 전송을 위한 셋톱 박스(15)를 통해 멀티미디어 컨텐트 신호들을 전달함으로써 텔레비전/모니터(13)에 오디오 및 비디오 신호들을 옵션으로 출력할 수 있다.
본 발명의 또 다른 실시예에서, 각각의 개별 TV 세트가 네트워크를 통해 사용에 관한 정보를 교환하고 방송하기 위한 본 발명에 따른 제어 기능이 제공될 수 있고, 따라서 각각의 TV 세트(13a, 13b)가 갱신된 사용 정보를 소유하고 있음을 이해해야 한다. 즉, 넓은 의미로, 사용자/뷰어가 하나의 TV 세트 상에서 시간 제한을 받고 있을 때, 그 사용자가 또 다른 것을 사용하여 TV 프로그램을 계속 시청하는 것이 불가능하다.
2개의 솔루션들이 가능하다: 1) 컨텐트가 하나의 중앙 "박스(box)"로부터 나오면, 이것은 시스템에 대한 중점이고, 이와 같이 시스템에서 모든 다른 TV들/멀티 미디어 단말들을 마스터로서 제어할 수 있고; 2) TV들은 모두 동일하고 사용에 관한 정보를 교환한다.
본 발명에 따른 프로그램 뷰잉 및 텔레비전 프로그램들 및 컨텐트의 뷰잉 제어들은 셋톱 박스(15) 및/또는 TV 디바이스들(13a, b)에서 실행하는 소프트웨어에 구현되는 제어 시스템에 의해 제공된다. 그러나, 이러한 기능은, 예를 들면 텔레비전들, PVR들(TiVo 수신기), 컴퓨터들 또는 컴퓨팅 디바이스들(30), VCR들 등을 포함하는 텔레비전 시스템에서 텔레비전 프로그램들의 뷰잉을 모니터링할 수 있는 임의 수의 디바이스들에서 구현될 수 있다. 또한, 텔레비전 뷰잉 모니터 장치는, 이러한 장치에 어떤 프로그램들이 별도의 디스플레이에 의해 뷰잉하기 위해 액세스되는지를 검출하는 능력이 있는 한, 뷰어들에게 텔레비전 프로그램들을 직접 수신 및/또는 디스플레이할 필요가 없다. 그 외에도, 뷰잉될 텔레비전 프로그램들은, RF 방송 소스들, 케이블 텔레비전 소스들, 위성 텔레비전 소스들, 및 근거리 또는 원거리 네트워크와 같은 컴퓨터 네트워크 소스들, 또는 공중 인터넷(99)을 포함하는 임의 수의 소스들로부터 수신될 수 있지만, 이에 제한되지는 않는다. 따라서, 본 발명의 일 실시예에서, 사용자는 웹 인터페이스를 통해 TV 메뉴를 액세스할 수 있다.
셋톱 박스(15) 자체는 처리기 또는 CPU(50)의 제어하에 동작하며, 셋톱 박스의 동작을 제어하는데 있어서 처리기에 의해 요구된 부가적인 데이터 구조들뿐만 아니라, 소프트웨어 및/또는 펌웨어 애플리케이션들 모두, 구성성분들, 프로그램들, 오브젝트들, 모듈들, 데이터 구조들, 및 처리기에 의해 실행하기에 적합한 프 로그램 코드를 저장하는 셋톱 박스의 주 저장장치(도시되지 않음)를 포함하는 랜덤 액세스 메모리(RAM) 디바이스 또는 유사한 메모리 저장 수단(51)과 인터페이싱된다. 처리기(50)는 하나 이상의 처리기들(예를 들면, 마이크로프로세서들 또는 마이크로-컨트롤러들)을 표현할 수 있고, 예를 들면 캐시 메모리들, 비휘발성 또는 백업 메모리들(예를 들면, 프로그래밍 가능한 또는 플래시 메모리들), 판독 전용 메모리들 등과 같은 임의의 보충 레벨들의 메모리를 추가적으로 포함할 수 있다. 그 외에도, 메모리는, 예를 들면 처리기(50)에서의 임의의 캐시 메모리와 같은 셋톱 박스(15) 어디에서나 물리적으로 위치된 메모리 저장장치뿐만 아니라, 외부 네트워크(도시되지 않음)를 통해 셋톱 박스(15)에 결합된 또 다른 데이터 처리 시스템 또는 대량 저장 디바이스 상에 저장되는 것과 같이, 가상 메모리로서 사용되는 임의의 저장 용량을 포함하는 것으로 간주될 수 있다.
"제어 시스템(control system)"은 예를 들면 최근 만들어진 멀티미디어 홈 플랫폼(MHP) 표준에 따라 가정에 멀티미디어 서비스들(채널들)을 제공함에 따라, 셋톱 박스(15)는 모든 팩 디지털 TV, MP-3, DVD, 및 다른 멀티미디어 서비스들의 호스트를 시스템에 통합시킨다. 따라서, CPU(50)는 멀티미디어 홈 플랫폼 MHP를 가능하게 하기 위하여, 특정한 동작 시스템을 통해, STB 상의 모든 소프트웨어 및 하드웨어 모듈들을 제어한다. 언급한 것들 외에도, 이들은 비디오/그래픽스 엔진들, 자바 비주얼 머신들(JVMs), 및 인간 인터페이스 구성성분들을 포함한다.
동작에 있어서, 알려진 바와 같이, 위성 디스크, 케이블 또는 안테나로부터의 RF 입력은 동조기(tuner)/복조기(도시되지 않음)에 전송되며, 이것은 신호를, 예를 들면 MPEG-2 스트림, MPEG-4 스트림(인터넷으로부터 기원됨) 또는 유사한 디지털 컨텐트 스트림과 같은 디지털 A/V 스트림으로 복조된다. 복조기는 MPEG-2를 비디오, 오디오, 서브타이틀 및 데이터 스트림들로 추출하는 기능을 한다. 사용자들에게 제공되기 전에, 비디오 및 오디오는 하드웨어 또는 소프트웨어 모듈들 중 어느 하나에 의해 압축해제된다. 서브타이틀 데이터, 일반적으로 투명한 배경들을 가진 이미지 파일들은 STB의 온-스크린 디스플레이(OSD:on-screen display)에 대한 적접 액세스를 가진 전용 렌더링 엔진(도시되지 않음)에 전달된다. 데이터 스트림은 시스템 정보, 디지털 텔레텍스트 또는 MHP 데이터 오브젝트들과 같은 컨텐트에 대해 파싱되고, 그 후에 해석 및/또는 실행을 위해 하드웨어/소프트웨어 모듈들에 라우팅된다.
본 발명에 따르면, STB는 본 발명의 양호한 실시예들에 따라 개선된 뷰잉 액세스 제어를 제공하는데 이용된 대표적인 메뉴 디스플레이 구조들로 프로그래밍된다. 도 2(a)에 도시된 본 발명에 따라 구현된 바와 같이, 사용자 또는 관리자는 예를 들면 웹-인터페이스와 같은 대표적 주 메뉴 디스플레이 인터페이스(75)를 통해, 본 발명에 따른 TV 뷰잉/액세스 제어 제한들을 구현하는 TV 타이머 메뉴 선정(80)을 포함하는 주 메뉴가 제공된다. 도 2(b)에 도시된 바와 같이, TV 타이머 메뉴 선정(80)의 액세스시, 사용자는 그 사용자에게 뷰잉/액세스 제어를 제공하기 전에 적절한 승인을 제공하기 위하여 입력 필드(85)를 통해 패스워드를 입력하도록 기대된다. 일 실시예에서, 사용자는, 사용자/관리자가 TV 뷰잉/액세스 제어 기능을 액세스하고 본 발명에 따라 뷰잉 제한들을 지정하도록 허용하는 관리 키(예를 들면, 핀 코드)가 제공되거나 할당된다. 일 대표적인 문맥에서, 본 명세서에 기술된 바와 같이, 사용자/관리자는 부모를 포함할 수 있고, 부모는 그 부모의 어린이 또는 다른 어린이들 뷰어들에게 뷰잉 제어들을 제공한다. 사용자가 본 발명에 따라 타이머 제어들을 구현하는 셋톱 박스 제어 디바이스를 프로그래밍하기 위한 권한을 갖는 것으로 인증된 후에, 사용자는 도 2(c)에 도시된 바와 같이 관리자 제어 메뉴(100)로부터 한정들을 설정하도록 인증될 수 있다. 도 2(c)에 도시된 바와 같이, 관리자 제어 메뉴(100)는 1) 컨텐트 선택 메뉴 선정(103); 2) 설정-시간 제약들 메뉴 선정(106); 3) 기록 메뉴 선정(110); 및 4) 통계 메뉴 선정(114)을 통해 TV 뷰잉 제한 기능을 제공한다.
도 3(a) 내지 도 3(f)는, 본 발명에 따른 기능을 제공하기 위해 도 2(c)에 도시된 예시적 인터페이스를 통해 제공된 메뉴 선정들(100)의 선택에 응답하여, 허가된 사용자/관리자에게 제공된 대표적 메뉴 디스플레이 인터페이스들을 도시한다. 대표적 견지에서, 사용자/관리자는 부모를 포함할 수 있고, 부모의 어린이 또는 다른 어린이 뷰어들에 대한 뷰잉 제어들을 제공하는 부모를 포함할 수 있다.
도 3(a) 및 도 3(b)는, 본 발명에 따른 컨텐트 선택 제한들을 제공하기 위해 도 2(c)의 컨텐트들 선택 메뉴 선정(100)의 선택에 응답하여, 허가된 사용자/관리자에게 제공된 예시적 메뉴 디스플레이 인터페이스들(120, 120')을 도시한다. 제 1 양태에서, 도 3(a)의 인터페이스(120)를 통해 제공된 컨텐트 선택 제한 옵션은, 텔레비전 수신기들에 대한 프로그래밍의 스크롤 가능한 리스트(135)를 제공하고 방송 채널들이 사용자 뷰잉을 위해 허용되는 것을 선택/선택해제하기 위한 연관된 선택 박스들(136)을 디스플레이하는 "허용된 채널들의 선택(selection of allowed channels)" 메뉴 선정(125)을 포함한다. 도 3(a)의 인터페이스(120)를 통해 제공된 컨텐트 선택 제한 메뉴는, 특정한 서비스(채널)가 차단되는 것의 모든 표시들을 뷰잉 부분들로부터 제거하기 위한 기능을 제공하기 위해 메뉴 선정(127)을 통해 "차단된 서비스들 숨김(hide blocked services)" 옵션을 인에이블/디스에이블하거나 또는 대안적으로 예를 들면 1,..., N 등과 같은 허용된 서비스/채널들만을 나열하기 위한 옵션을 부가적으로 포함한다. 도 3(a)의 인터페이스(120)를 통해 제공된 컨텐트 선택 제한들은, 예를 들면 프로그래밍으로부터 임의의 광고들의 시청 또는 기록을 방지하도록, 음성 볼륨 기반에 기초하여, 광고들을 인식 및 필터링하기 위한 기능을 제공하기 위해, 메뉴 선정(129)을 통해 "필터 광고들(filter advertisements)" 옵션을 인에이블/디스에이블하기 위한 옵션을 부가적으로 포함한다. 이러한 양태에서, 필터링된 광고가 뷰잉 또는 기록 동안 충돌될 때, 뷰어의 멀티미디어 디스플레이 디바이스 또는 단말은 일시적으로 블랙 아웃(black out)될 수 있고, 필터링된 광고가 차단되는 동안 사용자 대기를 나타내는 가시적인 다이얼로그를 제공한다.
도 3(b)는 본 발명에 따라 컨텐트 선택 한정들을 제공하기 위해 도 2(c)의 컨텐트들 선택 메뉴 선정(100)의 선택에 응답하여 허가된 사용자/관리자에게 제공된 다른 대표적 메뉴 디스플레이 인터페이스(120')를 도시한다. 이러한 다른 양태에서, 도 3(b)의 인터페이스(120')를 통해 제공된 컨텐트 선택 제한들의 옵션은, 텔레비전 수신기들에게 프로그래밍의 스크롤 가능한 리스트(143)를 제공하고, 방송 이벤트 및 프로그래밍 테마들이 사용자 뷰잉을 위해 허용되는 것을 선택/선택해제하기 위한 연관된 선택 박스들(146)을 디스플레이하는 "허용된 테마들의 선택(selection of allowed themes)" 메뉴 선정(133)을 포함한다. 도 3(b)의 인터페이스(120')를 통해 제공된 컨텐트 선택 제한들은, 차단 나이 입력 필드(142)에 표시된 특정 나이 또는 그 연장자의 뷰어들에게만 적절한 컨텐트를 선택하기 위한 기능을 제공하기 위해 메뉴 선정(134)을 통해 "차단 나이를 선택(select a blocking age)"하기 위한 옵션을 부가적으로 포함한다. 도 3(b)의 인터페이스(120')를 통해 제공된 컨텐트 선택 제한들은, 사용자 선택 가능하거나 또는 입력된 위치(145)에서 제공된 평가 서버에 의해 인식되는 바와 같이 "평가(rating)"에 따라 룩-아웃 프로그래밍을 위한 기능을 제공하기 위해 메뉴 선정(137)을 통해 "평가 서버를 선택(select a ratings server)"하기 위한 옵션을 부가적으로 포함한다. 도 3(b)의 인터페이스(120')를 통해 제공된 컨텐트 선택 제한들은, 입력 필드(147)에 입력된 특정한 "평가(rating)"에 따라 프로그래밍하도록 허용하기 위한 기능을 제공하기 위해 메뉴 선정(139)을 통해 "평가를 가진 이벤트들을 허용(allow events with a rating)"하기 위한 옵션을 부가적으로 포함한다. 필드들: "평가 서버를 선택" 및 "평가를 가진 이벤트들을 허용"이 실제로 연결된다. "평가 서버를 선택" 선정은 이벤트들의 위치 평가가 일종의 "평가 서버"로부터 판독되어야 하는 것을 지정하기 위해서만 사용된다. 두 번째 선정은 기본 설정을 제공하며, 여기서 사용자가 이벤트들의 특정 레벨을 설정할 수 있으며, 예를 들면 1개의 "별(star)"은 매우 불량한 프로그램을 의미하고, 5개의 별들은 매우 양호한 프로그램을 의미한다.
도 3(c) 및 도 3(d)는, 본 발명에 따른 시간 컨텐트 제한들을 제공하기 위해 도 2(c)의 설정 시간 제약들 선택 메뉴 선정(106)의 선택에 응답하여 허가된 사용자/관리자에게 제공되는 각각의 대표적인 메뉴 디스플레이 인터페이스들(121, 121')을 도시한다.
이것의 다른 양태에서, 도 3(c)의 인터페이스(121)를 통해 제공된 컨텐트 선택 제한들의 옵션은 설정 시간 제한, 즉 사용자/관리자가 뷰어에 대한 뷰잉 시간의 총 시간들을 입력하게 할 수 있는 "시간들의 수(number of hours)" 메뉴 선정(151)을 포함한다. 예를 들면, 입력 필드(171)에 도시된 바와 같이, 특정한 뷰어에 대해 열(10)의 뷰잉 시간들의 제한들이 나타나 있다. 입력 필드들을 통해, 사용자/관리자는 일일, 일주, 한 달 기간들(172)에 따라 설정된 시간수를 더 분할할 수 있다. 다른 "시간들을 동일하게 분할(divide hours equally)" 메뉴 선정(152)은 사용자/관리자가, 한정된 뷰잉의 지정된 "시간들의 수"가 지정된 일일, 일주, 한 달 기간들(172)(입력 필드(173)를 선택함으로써)에 따라 동일하게 분할되는지의 여부를 지정할 수 있게 제공된다. 따라서, 어린이는 메뉴 선정(152)(도 3(c))으로부터 "시간들을 동일하게 분할"이 선택되지 않을 때를 어린이가 원하는 것으로 지정된 시간들을 사용할 수 있다. 다른 "연장 가능한 시간(extendable time)" 메뉴 선정(154)은, 뷰어가 현재 "실시간(real-time)" 이벤트를 시청하도록 예를 들면, 입력 필드(174)를 선택함으로써 이벤트가 지정된 시간 제약을 초과하는 경우에도 그 이벤트를 계속 시청할 수 있도록, 시간 제한 세트가 연장 가능한지의 여부를 사용자/관리자가 지정할 수 있게 제공된다. 이러한 양태에서, 이벤트 뷰잉 시간의 특정 퍼센트(N%) 가 경과한 후에(예를 들면, 50% 또는 60%) 시간 제한이 연장 가능하도록 지정하는 것이 또한 가능하다. 얼마의 시간 제약이 분배되는지 또는 연장 가능한지의 여부에 상관없이, 사용자/관리자는 뷰어가 프로그래밍된 제한들에 따라 TV 프로그래밍을 시청하는 것으로부터 제한되는 시간 슬롯들을 지정할 수 있다. 예를 들면, 다른 "시간 슬롯들 지정(Specify time slots)" 메뉴 선정(156)은 입력 필드들(176)을 통해 특정한 시간 지속기간들(슬롯들), 예를 들면, 사용자의 뷰잉 한정들이 제약되는 A.M, P.M의 입력을 가능하게 하기 위해 제공된다.
도 3(d)는, 본 발명에 따라 시간 컨텐트 제한들을 제공하기 위해 도 2(c)의 설정 시간 제약들 선택 메뉴 선정(106)의 선택에 응답하여 허가된 사용자/관리자에게 제공된 다른 대표적 메뉴 디스플레이 인터페이스(121')를 도시한다. 이것의 다른 양태에서, 도 3(d)의 인터페이스(121')를 통해 제공된 설정된 시간 제약들 옵션은 그 주일의 어떤 날들에 뷰잉 시간이 제한되지 않는 지를 선택/선택해제 박스들(180)을 통해 지정하기 위해 제공된 "허용되는 날들 지정(specify allowed days)" 메뉴 선정(160)을 포함한다. 시간 제약들이 언제 얼마나 분배되는지 또는 이들이 연장 가능한지의 여부에 상관없이, 사용자/관리자는, 디스플레이 인터페이스(120')의 스크롤 가능한 리스트(143)에 지정된 허용된 테마들에 따라 TV 또는 방송 멀티미디어 컨텐트를 시청하면서 보낼 수 있는 시간량의 퍼센트를 지정할 수 있다. 따라서, "상세한 시간 사용(detailed time usage)" 메뉴 선정(162)을 통해 도 3(d)에 도시된 예에서, 사용자/관리자는 사용자의 총 할당된 뷰잉 시간이 어떻게 테마에 따라 비례될 수 있는지를 입력 필드들(182)을 통해 지정할 수 있다; 예를 들면, 도 3(d)에 도시된 바와 같이, 사용자는 시간의 30%를 만화를 시청하는데 허용되고 시간의 70%를 교육 프로그램들을 시청하는데 허용된다.
도 3(e)는, 본 발명에 따라 기록 옵션들을 제공하기 위해 도 2(c)의 "기록들(recordings)" 선택 메뉴 선정(110)의 선택에 응답하여 허가된 사용자/관리자에게 제공된 대표적 메뉴 디스플레이 인터페이스(122)를 도시한다.
이것의 다른 양태에서, 도 3(e)의 인터페이스(122)를 통해 제공된 기록들 옵션은, 선택/선택해제 박스들(183)을 포함하는 "기록들을 허용(Allow recordings)" 메뉴 선정(163)을 포함하여, 선택시, 뷰어가 할당된 시간 제한들을 초과한 현재 프로그램, 예를 들면, 특정한 뷰어에 대해 지정된 뷰잉 시간 한정을 초과한 생방송 이벤트를 기록하도록 허용하는 부가의 시간을 제공한다. 다른 "레코더(Recorder)" 메뉴 선정(165)은, 부가의 프로그래밍이 기록될 기록 디바이스를 지정하는 입력 필드(185)를 갖도록 더 제공된다. 도 3(e)의 인터페이스(122)를 통해, 선택/선택해제 박스들(186)을 포함하는 "HDD 기록들을 허용(Allow HDD recordings)" 메뉴 선정(166)을 디스플레이하도록 하게 하여, 선택시, 뷰어가 HDD 저장 미디어 상에 프로그램을 기록하도록 허용한다. 다른, "HDD" 메뉴 선정(168)은 프로그래밍이 기록되는 HDD 기록 디바이스를 지정하는 입력 필드(188)를 갖도록 더 제공된다.
도 3(f)는, 본 발명에 따라, 사용자의 액세스를 모니터링하기 위하여, 무엇이 액세스되었는지의 보고들(예를 들면, 공연 타이틀들, 서비스(채널), 테마, 시간 및 시간 기간)의 나중 발생을 위해 사용자에 의한 텔레비전 액세스에 관한 정보가 저장되는 것을 지정하기 위해, 도 2(c)의 "통계(statistics)" 선택 메뉴 선정(114) 의 선택에 응답하여 허가된 사용자/관리자에게 제공되는 대표적 메뉴 디스플레이 인터페이스(122')를 도시한다. 따라서, 선택/선택해제 박스들(187)을 연관시킨 "인에이블 통계(Enable Statistics)" 메뉴 선정(167)이 제공되어, 선택시, 나중의 보고를 위해 제한된 사람의 TV 뷰잉 사용에 관한 통계를 기록하도록 시스템에 명령한다. 얼마나 긴 시간 동안, 예를 들면 30일 동안, 제한된 사람의 TV 뷰잉 사용에 관한 통계 및 다른 정보가 나중의 기록을 위해 작성되는지를 지정하는 입력 필드(189)를 갖는, 다른 "이력 유지(Keep History for)" 메뉴 선정(169)이 더 제공된다. 허가된 사용자는 뷰잉 통계/사용을 상세화한 정보를 갖는 로그 파일들 중 어느 하나에 대한 판독 액세스를 가질 수 있음을 이해해야 한다. 예를 들면, 사용자는 웹 브라우저 또는 HTTP 또는 유사한 통신 프로토콜들을 구현하는 유사한 디바이스를 사용할 수 있다. 대안적으로, 사용자 로그는 예를 들면, 간단한 다이얼로그 또는 모바일 폰, 또는 예로서, 블루투스와 같은, 무선 접속을 통해 TV 상에 액세스 가능하게 될 수 있다.
도 4는 본 발명에 따라 타이머 제어들을 구현하는 셋톱 박스 제어 디바이스를 통해 TV 뷰잉 시간들을 제어하기 위한 처리 흐름(200)을 도시한 고레벨 흐름도를 제공한다.
도 4에 도시된 바와 같이, 제 1 단계는 다른 TV 제어/제한들이 설정되는지의 여부에 상관없이, 단계(203)에서 현재 텔레비전 뷰어가 텔레비전 프로그래밍을 시청하기 위한 권한을 갖는지를 검증하는 단계이다. 뷰어 인증 처리에 관한 상세들은 도 5에 관하여 본 명세서에 기술된다. 뷰어가 텔레비전을 뷰잉하도록 허가되지 않 는다면, 그 후 그 처리는 단계(240)에 나타난 바와 같이 TV 디바이스를 턴오프하게 할 것이다. 그렇지 않으며, 뷰어가 TV 프로그램들을 현재 뷰잉할 수 있는 것으로 인증된 후에, 그 처리는 그 사용자에 대해 현재 시간, 임의의 시간 제약들 차단 제어 특징들이 구현되었는지의 여부가 결정되는 단계(206)로 진행한다. 뷰어 시간 제약 차단 처리에 관한 상세들은 도 6에 관하여 본 명세서에 기술된다. 현 시점에서 그 사용자에 대해 구현된 시간 제약 차단 특징이 있다면, 그 처리는 단계(204)에 나타난 바와 같이, TV 디바이스를 턴오프하게 할 것이다. 그 사용자에 대해 구현된 시간 제약 차단 특징이 없다면, 그 처리는 단계(209)에 도시된 바와 같이 멀티미디어/TV 방송을 실제로 보기 전에, 그 시청자에 의해 뷰잉되려는 현재 컨텐트가 허용되는지의 여부에 대한 결정이 이루어지는 단계(207)로 진행한다. 현재 뷰어가 현재 컨텐트를 뷰잉하도록 허용되는지의 여부의 결정에 관한 상세들은 도 7과 관련하여 본 명세서에 기술된다. 현재 뷰어가 현재 컨텐트를 뷰잉하도록 허용된다고 결정된다면, 그 후 그 처리는 멀티미디어 프로그램이 디스플레이를 위해 제공되는 단계(209)로 진행한다. 그렇지 않으면, 현재 뷰어가 현재 컨텐트를 뷰잉하도록 허용되지 않는다고 결정된다면, 그 후 그 처리는 현재 멀티미디어 프로그램의 제공을 차단하기 위한 처리 단계인 단계(208)로 진행한다. 현재 뷰어가 현재 멀티미디어 프로그래밍을 뷰잉하도록 인증되는지의 여부에 상관없이, 그 처리는 현재 사용자가 외부 소스로부터 뷰어 자신의 기록된 컨텐트를 플레이하도록 시도하는지의 여부에 대한 결정이 이루어지는 단계(211)로 진행한다. 현재 뷰어가 뷰어 자신의 기록된 컨텐트를 플레이하기를 원하는지의 결정에 관한 상세들은 도 8과 관련하여 본 명세 서에 기술된다. 단계(211)에서 현재 뷰어가 그 자신의 기록된 컨텐트를 뷰잉하도록 시도한다고 결정된다면, 선택된 외부 소스(예를 들면, DVD)로부터 선택된 컨텐트를 플레이하는 단계인 단계(212)로 진행한다. 그 후, 모니터 기능이 제어들과의 순응을 보장하기 위해 TV 뷰잉 시스템에서 디바이스들의 다른 사용을 모니터링하기 위해 수행되는 단계(216)로 진행한다. 그렇지 않으면, 단계(211)에서 현재 뷰어가 그 자신의 기록된 컨텐트를 뷰잉하도록 시도하지 않는다고 결정된다면, 그 후 그 처리는 플레이될 컨텐트가 HDD로부터 제공되는지의 여부에 대한 다른 결정이 이루어지는 단계(213)로 진행한다. 플레이될 컨텐트가 HDD로부터 제공되는지의 여부를 결정하기 위한 처리 흐름에 관한 상세들은 도 9와 관련하여 본 명세서에 기술된다. 단계(213)에서, 플레이될 현재 컨텐트가 HDD로부터 제공된다고 결정된다면, 그 후, 그 처리는 선택된 컨텐트가 재생되는 단계(212)로 진행한다. 그렇지 않으면, 단계(213)에서, 플레이될 현재 컨텐트가 HDD로부터 제공되지 않는다고 결정되면, 그 후, 그 처리는 모니터링 단계(216)로 진행한다. 모니터링 처리에 관한 상세들은 도 10과 관련하여 본 명세서에 기술된다.
도 5는 사용자가 본 발명에 따라 텔레비전을 턴 온할 때 본 발명의 시스템에 의해 실행되는 사용자 로그인 처리 흐름(203)을 설명한 대표적인 고레벨 흐름도를 제공한다. 도 5에 도시된 바와 같이, 다음 단계(222)에서, 사용자/뷰어는 그의 핀 코드를 입력하도록 요구된다. 단계(224)에서 그 핀 코드는 테이블 룩-업과 같이, 종래의 수단에 의해 검증된다. 사용자가 단계(224)에서 인증된다면, 그 처리는 도 2에 도시된 바와 같이, 사용자 환영 스크린을 보여주는 단계(226)로 진행한다. 사 용자가 인증된 사용자가 아니면, 단계(224)에서 결정된 바와 같이, 그 처리는 에러 다이얼로그 스크린이 제공되는 단계(232)로 진행한다. 다음의 상부 단계(230)로 진행하여, 더 많은 핀 코드 입력 트리들이 허용된다면, 그 처리는 단계(222)로 리턴하여, 사용자가 그 자신의 핀 코드를 재입력하고, 그 처리가 그렇지 않으면, 단계(230)에서, 더 많은 핀 코드 입력들이 허용되지 않으면, 그 후 그 처리는 종료 다이얼로그가 디스플레이되고, 사용자/뷰어가 허가되지 않은 것으로 간주되는 단계(228)로 진행한다.
도 6은 본 발명의 대표적 실시예에서 뷰어 시간 제약 차단 처리(206)를 도시하는 고레벨 흐름도를 제공한다. 도 6에 도시된 처리에서, 시스템은 사용자 시간 제약들이 차단되지 않는지의 여부를 검증한다. 따라서, 제 1 단계(235)에 도시된 바와 같이, 현재 날짜가 가능한지의 여부, 즉 그 날짜가 이 뷰어에 대해 프로그래밍된 허용된 날인지에 대한 결정이 이루어진다(도 3(d) 참조). 현재 날짜가 가능하다면, 그 처리는 그 시간 슬롯 설정들이 이전에 프로그래밍된 것으로 차단되는지의 여부에 대한 다른 결정이 이루어지는 단계(236)로 진행한다(도 3(c) 참조). 현재 시간 슬롯 설정이 차단되지 않았으면, 그 후 처리는 시간 예산이 여전히 이용 가능한지의 여부에 대한 결정이 이루어지는 단계(238)로 진행한다. 시간이 현재 뷰어에 대해 여전히 예산되어 있다면, 그 후 처리는 TV 차단이 수행되지 않는 것을 나타내는 단계(241)로 진행한다.
단계(235)로 다시 돌아가서, 현재 날짜가 가능하지 않다고 결정되는 경우, 또는 단계(236)로 돌아가서, 시간 슬롯 설정들이 차단된다고 결정되는 경우, 또는 단계(238)로 돌아가서, 시간 예산이 이용 가능하지 않다고 결정되는 경우, 그 후 처리는, 연장 가능한 "시간" 설정이 이 뷰어에 대해 프로그래밍되었는지의 여부에 대한 결정이 이루어지는 단계(239)로 진행한다(도 3(c) 참조). 연장 가능한 "시간" 설정이 이 뷰어에 대해 프로그래밍되었다고 결정된다면, 그 후 처리는 이 뷰어에 대한 현재 사용 통계를 체크하기 위하여 단계(240)로 진행하고, 그 후에 사용자가 이러한 현재 뷰잉 세션 동안, 현재 이벤트의 N%, 예를 들면 50% 이상 뷰잉했는지의 여부에 대한 다른 결정이 이루어지는 단계(245)로 진행한다. 그 사용자가 현재 이벤트의 N% 이상 보았다고 결정된다면, 그 후 처리는 현재 시간 제한이 초과되었지만, 시스템은 사용자가 끝까지 이벤트를 볼 수 있도록 허용하는 다이얼로그가 디스플레이되는 단계(249)로 진행한다. 따라서, 그 처리는 TV 차단이 수행되지 않는 것을 나타내는 단계(241)로 진행한다. 그렇지 않으면, 단계(239)로 돌아가서, 연장 가능한 "시간" 설정이 이 뷰어에 대해 프로그래밍되지 않았는지를 결정하는 경우, 또는 단계(245)로 돌아가서, 사용자가 현재 이벤트의 N%보다 많이 보지 않았는지를 결정하는 경우, 그 후 처리는 제한 다이얼로그의 디스플레이를 개시하는 단계(247)로 진행한다. 그 후에, 그 처리는, 기록 설정이 이 뷰어에 대해 가능한지의 여부에 대한 결정이 이루어지는 단계(250)로 진행한다(도 3(e) 참조). 기록 설정이 가능하지 않다면, 그 후 처리는 현재 프로그램의 다른 뷰잉 또는 기록을 방지하기 위해 프로그램을 차단하는 단계인 단계(258)로 진행한다. 그렇지 않으면, 단계(250)에서, 기록 설정이 가능하다고 결정된다면, 그 후 처리는 다이얼로그가, 예를 들면 허가된 외부 기록 디바이스를 통해 이벤트를 기록하기 위한 이용 가능성을 뷰어에 게 상기시키도록 디스플레이되는 단계(252)로 진행한다. 단계(254)에서, 기록이 개시되었는지의 여부에 대한 결정이 이루어진다. 기록이 개시되지 않았으면, 그 처리는 현재 프로그램의 다른 뷰잉 또는 기록을 방지하기 위해 프로그램을 차단하는 단계인 단계(258)로 진행한다. 그렇지 않으면, 단계(254)에서, 사용자가 기록 옵션을 선택했는지가 결정된다면, 그 후 처리는, 현재 프로그램의 기록이 시작되는 단계(256)로 진행한다. 그 후에, 그 처리는 뷰어 차단을 가능하게 하는 단계(258)로 진행한다.
도 7은 현재 컨텐트(컨텐트 서비스)가 본 발명의 대표적 실시예에서 차단되는지를 검증하기 위한 시스템 처리(207)를 도시하는 고레벨 흐름도를 제공한다. 도 7에 도시된 처리에서, 제 1 단계(260)는 관리자에 의해 제공된 리스트에 기초하여, 예를 들면 인에이블된 채널/서비스로 스위칭함으로써(예를 들면, 원격 제어를 사용함으로써) 서비스를 선택하는 단계를 포함한다. 예를 들면, 사용자는 도 3(a)의 "허용되는 채널들을 선택" 입력 선택에 설명된 프로그램으로 간다. 제 1 서비스를 검색한 후에, 현재 컨텐트가 인에이블되는지의 여부를 결정하기 위해 결정이 단계(262)에서 이루어진다. 현재 컨텐트가 인에이블되지 않으면, 그 후 처리는 현재 컨텐트가 차단되는 것으로 도시된 단계(273)로 진행한다. 그렇지 않으면, 단계(262)에서, 현재 컨텐트가 인에이블된다면, 그 후 처리는 사용자 나이가 도 3(b)의 "차단 나이 선택(Select blocking Age)" 선택에서 부모/관리자에 의해 이전에 지정된 바와 같이 차단되는지의 여부를 결정하기 위해 단계(264)로 진행한다. 사용자의 현재 나이가 차단을 인에이블하도록 요구된다면, 그 후 처리는 현재 컨텐트가 차단되는 것으로 도시된 단계(273)로 진행한다. 그렇지 않으면, 단계(264)에서, 현재 나이가 차단되지 않으면, 그 처리는, 소스(서버)로부터의 이벤트가 검색되는 단계(265)로 진행한다. 그 처리는, 그 후 이벤트 평가가 컨텐트가 도 3(b)의 "평가를 가진 이벤트들을 허용" 선택에서 부모/관리자에 의해 이전에 지정된 바와 같이 차단되도록 요구되는지의 여부를 결정하기 위해 단계(266)로 진행한다. 이벤트는 차단이 인에이블되도록 요구하는 평가이면, 그 후 처리는, 현재 컨텐트가 차단되는 것으로 도시된 단계(273)로 진행한다. 그렇지 않으면, 단계(266)에서, 그 평가는 차단이 인에이블되도록 요구하지 않는 것이면, 그 후 처리는 광고 필터링 기능이 도 3(a)의 "광고들 필터(Filter advertisements)" 선택에서 부모/관리자에 의해 이전에 지정된 바와 같이 인에이블되는지의 여부를 결정하기 위하여 단계(267)로 진행한다. 광고 필터가 인에이블되면, 그 후 처리는 광고 검출 필터를 턴 온하기 위하여 단계(268)로 진행한다. 그렇지 않으면, 단계(267)에서, 광고 필터가 인에이블되지 않으면, 그 후 처리는 현재 컨텐트가 디스플레이될 수 있는 단계를 도시하는 단계(275)로 진행한다. 단계(268)로 돌아가서, 광고 검출이 인에이블된 후에, 그 처리는 광고가 현재 방송되는지의 여부에 대한 결정이 이루어지는 단계(270)로 진행한다. 광고가 현재 방송되고 있지 않으면, 그 후 처리는 현재 컨텐트가 디스플레이될 수 있는 단계를 도시하는 단계(275)로 진행한다. 그렇지 않으면, 단계(270)에서, 광고가 현재 방송되고 있다고 결정된다면, 그 후 처리는 현재 컨텐트(즉, 광고)가 차단되는 것을 나타내는 단계(273)로 진행한다.
도 8은, 현재 뷰어가 본 발명의 대표적 실시예에서 그 자신의 기록된 컨텐트 를 플레이하고 있을 때 이용된 시스템 처리(211)를 도시한 고레벨 흐름도를 제공한다. 도 8에 도시된 처리에서, 시스템은 외부 컨텐트가 존재하는지(이전에 기록되었는지) 및 플레이될 수 있는지의 여부를 확인한다. 따라서, 단계(280)에서, 기록된 컨텐트를 갖는 소스가 존재하는지의 여부를 도시하는 단계(282)로, 외부 소스들의 이용 가능성을 결정하기 위한 확인이 이루어진다. 단계(282)에서, 기록된 컨텐트를 갖는 소스가 존재하는 않는다고 결정되면, 그 후 처리는, 임의의 외부 소스의 재생/표시를 바이패싱하는 단계를 도시하는 단계(297)로 진행한다. 그렇지 않으면, 단계(282)에서, 기록된 컨텐트를 갖는 소스가 존재한다고 결정되면, 그 후 처리는, 현재 사용자에 의해 이루어진 모든 기록들을 확인하고, 외부 소스(미디어) 상에 존재하는 컨텐트가 리스트에 존재하는지를 검증하기 위하여 로컬 기록 데이터베이스를 판독하는 단계를 도시하는 단계(283)로 진행한다. 시스템에는, 현재 시간 제약들과 충돌하지 않는 기록들의 리스트를 사용자를 위해 발생시키기 위한 기능이 제공되어 있고; 따라서 예를 들어 사용자가 여전히 한(1) 시간의 허용된 시간을 가진다면, 그 후 시스템은 1시간보다 길지 않은 지속 시간을 가진 기록들만 존재할 것임을 알아야 한다.
단계(285)로 진행하여, 외부 컨텐트가 현재 사용자에 의해 기록되지 않았다고 결정되면, 그 후 처리는 임의의 외부 소스의 재생/표시를 바이패스하는 단계를 도시하는 단계(297)로 진행한다. 그렇지 않으면, 단계(285)에서, 외부 컨텐트가 현재 사용자에 의해 기록되었다고 결정되면, 그 후 처리는 임의의 기존 시간 제약들이 적용 가능한지의 여부를 확인하고, 또한, 기록된 이벤트의 지속기간이 구현된 현재 시간 제약들과 충돌하지 않는지의 여부를 확인하는 단계를 도시하는 단계(288)로 진행한다. 단계(290)로 진행하여, 임의의 시간 제약들이 차단(현재 강제로)되는지의 여부에 대한 결정이 이루어진다. 시간 제약들이 차단된다면, 그 후 처리는 임의의 외부 소스의 재생/표시를 바이패스하는 단계를 도시하는 단계(297)로 진행한다. 그렇지 않으면, 단계(290)에서, 시간 제약들이 차단되지 않는다고 결정된다면, 그 후 뷰어는 프로그램(기록된 컨텐트)의 재생/표시를 가능하게 하기 위한 제안으로 다이얼로그가 제공된다.
도 9는, 플레이될 컨텐트가 본 발명의 대표적 실시예에서 HDD로부터인지의 여부를 결정하기 위해 이용되는 시스템 처리들을 도시한 고레벨 흐름도를 제공한다. 제 1 단계(300)에 도시된 바와 같이, 외부 소스들의 이용 가능성을 확인하는 단계가 도시되어 있다. 그 후에 단계(303)에서, 소스가 존재하는지 및 도 3(e)의 "기록들 허용" 선택에서 부모/관리자에 의해 인에이블되는지의 여부에 대한 결정이 이루어진다. 소스가 존재하지 않는다면, 그 처리는 디스플레이될 것이 없다고 결정되는 단계(323)로 진행한다. 그렇지 않으면, 단계(303)에서, 소스가 존재하고 부모/관리자에 의해 인에이블된다고 결정되면, 그 처리는 HDD를 판독하는 단계를 도시하고 현재 사용자에 대한 모든 기록된 이벤트들의 리스트(예를 들면 타이틀에 의해)를 발생시키는 단계(306)로 진행한다. 다음에 단계(309)로 진행하여, 임의의 기록들이 존재하는지의 여부에 대한 다른 결정이 이루어진다. 기록들이 존재하지 않는다면, 그 후 처리는 컨텐트가 기록되지 않았으므로 디스플레이될 것이 없다고 결정되는 단계(323)로 진행한다. 그렇지 않으면, 단계(309)에서, 기록들이 존재한다 고 결정되면, 그 처리는 사용자 표시 다이얼로그에서 리스트를 디스플레이하고 사용자에 의한 컨텐트의 선택을 대기하는 기능을 유발하는 단계(312)로 진행한다. 단계(312)에서 사용자에 의해 기록된 컨텐트의 선택을 수신할 때, 그 처리는 임의의 시간 제약들이 선택된 이벤트를 차단하는지의 여부에 대한 결정이 이루어지는 단계(314)로 진행한다. 단계(314)에서, 시간 제약들이 선택된 기록된 이벤트를 차단하지 않는다고 결정되면, 그 처리는 선택된 이벤트가 플레이될 것을 나타내는 사용자 다이얼로그의 표시를 유발하는 단계(327)로 진행한다. 그렇지 않으면, 단계(314)에서, 시간 제약들이 선택된 기록된 이벤트를 차단한다고 결정되면, 그 후처리는 시간 제한들이 구현될 것을 표시하는 사용자 다이얼로그의 표시를 유발하는 단계(317)로 진행한다. 단계(320)로 계속하여, 사용자가 새롭게 기록된 이벤트를 선택하기를 원하는지의 여부를 결정하기 위한 다른 다이얼로그가 제공된다. 사용자가 새롭게 기록된 이벤트를 선택하기를 원한다면, 그 후 처리는, 사용자가 선택할 수 있는 기록된 이벤트들의 리스트를 디스플레이하기 위해 단계(312)로 진행하고 그 처리는 반복된다. 그렇지 않으면, 단계(320)에서, 사용자가 새로운 이벤트를 선택하는 것을 원하지 않는다고 결정되면, 단계(323)에 표시된 바와 같이 디스플레이될 것이 없다.
따라서, 또 다른 제어 시스템 특징은 HDD 레코더를 접속한 사용자에 관한 것이다. 도 1에 도시된 시스템(10)을 통해 배경 처리들이 임의의 (또는 모든) 시간들에서 실시간 기록들을 위해 실행될 수 있지만, 인에이블된 컨텐트에 대한 사용자/관리자 명세에 따라서만 실행될 수 있음을 이해한다. 광고들에 대한 필터가 인에이 블된다면, 그 후 어린이는 중단없이, 계속해서 이벤트들(예를 들면, HDD로부터)을 시청할 수 있다. 더욱이, 그러나 사용자가 TV를 턴온할 때, 제어 시스템은 HDD 상에 존재하는 부가의 기록들의 존재(예를 들면, 타이틀들의 리스트)의 통지를 수신할 것이다. 따라서, 시간 제약들이 구현할 때에도, 허가된 사용자가 전체 날짜/주일로부터 모든 관심 있는 이벤트들을 시청하고, 그들 중 하나도 놓치지 않을 가능성이 여전히 있다. 시스템은 HDD가 모든 이벤트를 기록할 수 없기 때문에, 부가적으로 "자체 적응형(self adaptable)"이고, 시스템은 "가장 가능성 있게 원하는 이벤트들(the most probably wanted events)"를 고를 수 있다. 따라서, 본 시스템에서, HDD 레코더가 모든 채널들로부터 모든 것을 기록할 수 있는 것으로 가정한다. 즉, 예를 들면, 사용자가 매일 7시에 뉴스를 시청한다면, 그 후 시스템은 설정된 시간에 뉴스 프로그램들을 습득할 수 있고 항상 기록할 수 있다. 사용자가 이를 놓친다면, 시스템은 사용자를 위해 이것을 기록할 것이다. 따라서, 사용자가 시스템 표시 메뉴 "HDD 기록들 허용(Allow HDD recordings)"에서 선택했으면(도 3(e) 참조), 이것은 HDD "캐싱(caching)"을 실제로 가능하게 하며, 즉 배경에서의 시스템은 지정된 컨텐트 조건들을 따르는 모든 이벤트들을 기록하도록 자동적으로 시도할 것이다(도 3(a) 및 도 3(b) 참조). 따라서, 본 발명에 따른 자체 적응 특징은, 컨텐트가 도 3(a) 및 도 3(b)에 제공된 컨텐트 선택 메뉴들에 나타난 바와 동일한 방식으로 지정된 컨텐트로 기록되어야 하는 것을 사용자가 나타낼 수 있게 하는 기능을 HDD 레코더에 제공한다. HDD는 배경에서 자동적으로 기록들을 행할 것이다. 현재 기술은, 예를 들면, 이들 디바이스들이 하나의 동조기와, (시간의 대부분) 충분 하지 않은 저장 용량을 가지기 때문에 모든 기록들을 허용하지 않는다. 그래서, 2개의 결과적인 가능성들이 있다: 1) HDD는 사용자가 무엇을 좋아하는지(즉, 시청했는지)에 기초하여 자동적으로(랜덤하게) 이벤트들을 기록하거나, 또는 프로그래밍의 더 많은 종류를 기록하기 위하여 자체 적응하거나; 또는 2) 두(2)개의 테마들, 즉, 만화들 및 교육이 인에이블될 때, 어린이는 만화들을 더 많이 시청하고, 그래서 시스템(HDD)은 교육 프로그램들보다는 만화 종류를 더 많이 기록할 것이다.
도 10은 임의의 형태의 차단이 발생해야 하는지의 여부를 결정하기 위해 이용되는 시스템 모니터링 처리(216)를 도시하는 고레벨 흐름도를 제공한다. 이 시스템 확인 동작은, 1. 모든 "스위치"가 예를 들면 원격 제어를 통해 서비스를 선택하고; 2. 주기적으로 예를 들면 매 분마다 한번씩; 3. 모든 컨텐트 변경(광고 검출이 턴온될 때); 및/또는 4. 임의의 이벤트 변경 후에 실행되어야 한다. 도 10에 도시된 바와 같이, 제 1 단계(400)는, 그 사용자에 대한 시간 제약 차단이 있는지의 여부가 결정되고 도 6에 도시된 흐름 처리들을 구현한다. 시간 제약 차단이 있다면, 그 후 멀티미디어 컨텐트는, 예를 들면, 단계(408)에 나타낸 바와 같이 TV를 턴오프함으로써 차단된다. 그렇지 않으면, 시간 제약 차단이 없다면, 그 처리는, 그 사용자에 대한 임의의 컨텐트 제약 차단이 있는지의 여부를 결정하고, 도 7에 도시된 처리 흐름들을 구현하는 단계(406)로 진행한다. 컨텐트 제한들이 있다면, 그 후 단계(412)에 도시된 바와 같이 멀티미디어 컨텐트가 차단된다. 그렇지 않으면, 결정된 컨텐트 제한들이 없다면, 그 후 처리는 멀티미디어 컨텐트의 표시를 인에이블하는 처리인 단계(410)로 진행한다.
따라서, 본 발명의 다양한 대표적 실시예들에 따르면:
1. 셋톱 박스 및/또는 하나 이상의 멀티미디어 디스플레이 디바이스들은 주어진 시간량 동안 특정한 채널들에 대한 액세스를 허용하는 "제어 시스템"을 제공하도록 프로그래밍된다. 예를 들면, 부모는 어린이가 얼마나 많은 시간 동안 특정한 교육 채널을 시청하는지에 대해 관리할 수 없지만, 특정한 오락 채널에 대한 액세스를 하루에 한 시간으로 한정하기를 원할 수 있다. 따라서, 본 발명의 제어 시스템에는, "타이밍 및/또는 컨텐트 규칙들" 없이 특정한 채널들을 시청하도록 허용하거나; 또는 "타이밍 규칙들" 없이 특정한 "테마들"을 시청하도록 허용하는 다수의 배제 규칙들을 부가 또는 규정할 수 있는 가능성이 부가적으로 제공된다. 따라서, 배제 "리스트"는 임의의 제한 없는 테마들 또는 서비스들을 규정하기 위해 제공될 수 있다.
2. 셋톱 박스 및/또는 하나 이상의 멀티미디어 디스플레이 디바이스들은 주어진 시간 기간 동안 프로그램 레벨에서 액세스를 허용하도록 프로그래밍된다. 예를 들면, 부모는 어린이가 특정한 프로그램의 날짜당 하나의 에피소드로 제한하기를 원할 수 있다.
3. 셋톱 박스 및/또는 하나 이상의 멀티미디어 디스플레이 디바이스들은, 예를 들면, 시간 슬롯이 종료되기 전의 미리 결정된 시간, 예컨대 5분에서 디스플레이(예를 들면 배너)를 개시하기 위해 고정 조건들의 종료를 검출하도록 프로그래밍될 수 있다.
4. 셋톱 박스 및/또는 하나 이상의 멀티미디어 디스플레이 디바이스들은, HDD/DVD/VCR/PVR과 같은 부착된 디바이스들을 제어하도록 부가적으로 프로그래밍된다. 따라서, 시간 슬롯의 종료에서, 사용자는, 예를 들면 DVD 상에 기록함으로써 할당된 시간 슬롯을 초과하는 경우에 이벤트의 나머지를 기록할 수 있다. 기록된 컨텐트는 다음의 가능한 시간 슬롯이 활성화될 때에만 볼 수 있다.
5. 셋톱 박스 및/또는 하나 이상의 멀티미디어 디스플레이 디바이스들은 웹 인터페이스를 포함하는 임의의 다른 인터페이스를 통해 "제어 시스템"의 프로그래밍 명령들을 수신하도록 부가적으로 프로그래밍될 수 있다. TV(또는 연관된 셋톱 박스)는 네트워크 접속을 유지하고 웹 제어 인터페이스를 실행하여, 완전한 제어가 브라우저를 통해 수행될 수 있게 한다. 무선 접속도 확립될 수 있고, 원격 제어도 또한, 예를 들면 Wi-Fi를 통해 동작할 수 있다. TV는 또한, TV가 영구 인터넷 접속을 가지는 경우에는 어디서라도 원격으로 부모에 의해 제어될 수 있다. 즉, 온라인 부모는, 어린이가 무엇을 시청하는지, 얼마나 많은 시간들인지 등과 같이 어린이가 무엇을 시청하는지 또는 통계들을 브라우저 인터페이스를 통해 제어할 수 있다. 따라서, 사용자가 고속 인터넷 접속을 가지면, 예를 들면, 감시자가 임의의 이벤트의 기록을 스케줄링할 수 있게 하고; 감시자가 시스템의 설정들을 변경할 수 있게 하고; 감시자가 브라우저를 통해 어린이가 현재 무엇을 시청하는지(간단한 비디오 전송)를 볼 수 있게 하고; 감시자가 현재 사용자에게 메시지들을 전송할 수 있게 하고, 예를 들면 사용자가 모바일 폰으로 통계 등과 함께 SMS들을 수신할 수 있게 할 수 있다.
6. 셋톱 박스 및/또는 하나 이상의 멀티미디어 디스플레이 디바이스들은, 매 주 7시간 또는 매일 1시간과 같이 어린이의 뷰잉 시간을 제한하기 위한 "제어 시스템"의 프로그래밍 명령들을 수신하도록 부가적으로 프로그래밍된다. 따라서, 예를 들면, 부모는 어린이의 텔레비전 액세스에 대한 제한을, 수업이 있는 날의 밤에는 오후 7시 내지 10시만, 매주 16시간만; TV 채널들 3, 5, 7, 27, 54번만으로 지정하고, 예를 들면 오후 9시 이후 7번을 차단하도록 지정할 수 있다. 또 다른 예에서, 어린이가 하루에 2시간만, 월요일에 한 시간만, 주일 동안 6시간 및 주말 동안 6시간만 만화를 시청할 수 있게 하도록 뷰잉 제한을 가능하게 한다. 어린이는 허용되는 시간들 동안 허용되는 서비스들 간을 스위칭할 수 있다.
7. 셋톱 박스 및/또는 하나 이상의 멀티미디어 디스플레이 디바이스들은 현재 이벤트의 테마에 기초하여 쇼들/이벤트들의 어린이의 뷰잉을 제한하기 위한 "제어 시스템"의 프로그래밍 명령들을 수신하도록 부가적으로 프로그래밍되고, 예를 들면, 어린이가 일종의 "교육" 및 "만화" 테마들만의 이벤트들의 매일 1시간만을 시청할 수 있게 함으로써 부모가 어린이의 뷰잉 액세스를 관리할 수 있다. 즉, 허용되는 테마를 가진 이벤트들이 존재하는 채널들만을 어린이가 뷰잉할 수 있게 하는 필터링 메커니즘이 제공된다. 일 실시예에서, 이들 이벤트들은 프리셋 1 내지 N으로부터 분류 및 액세스 가능할 수 있다. 또한 이에 대해, 시스템은 사용자가, 예를 들면 "만화" 및 "교육"과 같은 특정한 이벤트 테마들이 얼마나 많이 허용되는지, 즉 비율이 얼마인지를 상세히 지정하기 위한 가능성을 제공한다.
8. 셋톱 박스 및/또는 하나 이상의 멀티미디어 디스플레이 디바이스들은 유연한 설정을 프로그래밍하기 위한 "제어 시스템"의 프로그래밍 명령들을 수신하도 록 부가적으로 프로그래밍되고, 현재 이벤트가 허용되는 시간보다 더 길게 취해지면 어린이는 끝날 때까지 이벤트를 시청하거나 기록할 수 있다. 따라서, 예를 들면, 부모는 "유연한" 설정을 제공할 수 있으며, 이것은 현재 이벤트가 끝날 때까지 볼 가능성을 가능하게 한다. 예를 들면, 현재 이벤트가 1 시간보다 길게 취해지고 이벤트가 현재 남겨진 1시간 제한을 초과할 때, 어린이는 끝까지 시청하도록 허용된다(그러나, 어떤 조건들 하에서만, 예를 들면, 어린이가 최소 이벤트의 50%를 이미 보았을 때). 이러한 문맥에서, 타임아웃이 발생하면(즉, 어린이가 허용되는 시간보다 길게 TV를 시청할 때), 임의의 접속된 미디어 저장장치(HDD 레코더)에 이벤트를 기록할 가능성이 여전히 있다.
따라서, 예를 들면, 미디어 저장 디바이스에서 이벤트를 기록하기 위한 질문을 가진 다이얼로그가 팝업될 수 있고, 이를 어린이에게 제공할 수 있다. 어린이가 다음날 TV를 시청하기 시작할 때, 시스템은 어린이에게 기록된 부분을 제공한다. 다중 TV 및/또는 멀티미디어 디스플레이 디바이스들을 포함하는 가정용의 예시적 홈 네트워크 상황에서, 시스템은 모든 TV들 사이의 정보 교환을 제공하고, 어린이는 시간 또는 컨텐트 제한이 실시된 후에 또 다른 TV 상에서 TV를 계속 시청할 수 없다.
9. 셋톱 박스 및/또는 하나 이상의 멀티미디어 디스플레이 디바이스들은, 예를 들면, 음성 볼륨에 기초하여 광고들을 인식하도록 부가적으로 프로그래밍되고, TV는 예를 들면 임의의 광고들도 없이 컨텐트를 기록하기 위한 하드 디스크 디바이스(HDD)가 장착될 수 있다. 즉, 부모는 어떠한 광고들도 시청하는 것을 허용하지 않기 위한 옵션을 설정할 수 있다.
10. 셋톱 박스 및/또는 하나 이상의 멀티미디어 디스플레이 디바이스들은, 뷰어의 나이에 기초하여 컨텐트의 뷰잉을 차단하고, 외부 또는 제 3 자 평가 서비스(예를 들면 인터넷을 통해)를 통해 제공되는 바와 같이, 평가 데이터에 기초하여 컨텐트의 뷰잉을 차단하도록 부가적으로 프로그래밍된다.
11. MHP, 또는 상호 작용의 임의의 다른 형태에 대해서, 텔레비전 디바이스 상에 애플리케이션들을 실행하기 위한 가능성이 있다. 몇몇 상호 작용적인 컨텐트(애플리케이션들과 같이)는 (인에이블된) 컨텐트 규칙들을 위반하는 것이 가능하다. 따라서, 본 발명의 제어 시스템은, "컨텐트 선택"에 기초하여 상호 작용("Xlets", 또는 TV 웹 브라우저를 사용한 웹 사이트들과 같이)을 필터링하기 위한 기능 또는 이를 완전히 턴오프하기 위한 가능성을 제공하는 것을 이해한다. 시스템은 또한 "상호 작용 컨텐트"를 필터링하거나, 예를 들면 광고들을 표현하는 Xlet, 게임들을 가진 Xlet들 등과 같이, "컨텐트 선택"에 기초하여 이를 필터링한다. 따라서, 시스템은 "텔레텍스트" 페이지들, 디지털 TV용 MHEG 페이지들 등과 같은 모든 상호 작용적인 컨텐트를 필터링하기 위한 부가의 기능을 포함한다.
본 발명의 실시예들이 양호한 것으로 간주되게 도시되고 기술되었지만, 이것은, 형태 또는 세부의 다양한 수정들 및 변경들이 본 발명의 기술 사상을 벗어나지 않고 쉽게 이루어질 수 있음을 당연히 이해할 것이다. 따라서, 본 발명은 기술되고 도시된 정확한 형태들로 제한되는 것이 아니라, 첨부된 청구항들의 범위 내에 있을 수 있는 모든 수정들을 포함하는 것으로 해석되어야 한다.

Claims (37)

  1. 멀티미디어 단말 디바이스(13a, 13b)를 통해 멀티미디어 컨텐트의 뷰잉에 대한 감시 제어(supervisory control)를 제공하는 방법(200)에 있어서,
    인터페이스 디스플레이(121, 121')를 통해, 뷰어가 시간 기간 내에 상기 멀티미디어 단말을 시청하도록 허용되는 시간들을 제어하기 위한 시간 제약들(151, 156)을 지정하는 단계;
    인터페이스 디스플레이(120, 120')를 통해, 상기 시간 기간 내에 상기 뷰어에 의해 뷰잉될 수 있는 컨텐트의 뷰잉 컨텐트 제한들(125, 135)을 지정하는 단계;
    상기 멀티미디어 단말을 통해 현재의 방송 컨텐트에 대한 뷰어의 액세스 및 기록된 방송 컨텐트(163, 183)를 저장하는 기록 디바이스를 통해 상기 뷰어에 의해 이전에 기록된 컨텐트에 대한 액세스를 모니터링하는 단계(216); 및
    상기 시간 및 뷰잉 컨텐트 제한들을 위반하는 현재 또는 저장된 방송 컨텐트에 대한 상기 뷰어의 액세스를 차단하는 단계(208, 258, 273, 323, 412)를 포함하는, 감시 제어 제공 방법.
  2. 제 1 항에 있어서,
    컨텐트가 제한되지 않는 임의의 뷰잉 컨텐트 테마들 또는 서비스들을 나타내는 배제 리스트(exclude list)를 규정하는 단계를 더 포함하는, 감시 제어 제공 방법.
  3. 제 1 항에 있어서,
    시간 제약들을 지정하는 상기 단계는, 멀티미디어 단말이 미리 결정된 시간 기간 내에 뷰어에 의해 활용될 수 있는 허용되는 사용자 뷰잉 시간들(171, 172)을 지정하는 단계를 포함하는, 감시 제어 제공 방법.
  4. 제 3 항에 있어서,
    시간 제약들을 지정하는 상기 단계는, 뷰잉 시간들의 수가 상기 미리 결정된 시간 기간 사이에 동일하게 분할되도록 지정(152, 173)하는 단계를 포함하는, 감시 제어 제공 방법.
  5. 제 1 항에 있어서,
    시간 제약들을 지정하는 상기 단계는, 현재 뷰잉되도록 허용된 프로그램이 허용된 뷰잉 기간 또는 시간 슬롯을 초과하는 경우에, 허용된 컨텐트를 뷰잉하기 위한 시간이 연장될 수 있는지의 여부를 지정(154, 174)하는 단계를 포함하는, 감시 제어 제공 방법.
  6. 제 1 항에 있어서,
    시간 제약들을 지정하는 상기 단계는, 멀티미디어 단말이 뷰어에 의해 활용될 수 있는 날짜들(160, 180) 및 상기 날짜들 내에서 허용되는 뷰잉 시간 슬롯들을 지정하는 단계를 포함하는, 감시 제어 제공 방법.
  7. 제 1 항에 있어서,
    뷰잉 컨텐트 제한들을 지정하는 상기 단계는, 뷰어가 시청하도록 허용되고 몇 퍼센트로 지정된 컨텐트 테마들이 뷰잉될 수 있는지에 따라 컨텐트 테마들(133, 143, 162, 182)을 지정하는 단계를 포함하는, 감시 제어 제공 방법.
  8. 제 1 항에 있어서,
    인터페이스 디스플레이(120, 120')를 통해, 뷰어가 상기 시간 제약들 및 컨텐트 제한들에 영향을 받는 그 아래의 최소 나이(134, 142)를 지정하는 단계를 더 포함하는, 감시 제어 제공 방법.
  9. 제 1 항에 있어서,
    뷰잉 컨텐트 제한들을 지정하는 상기 단계는, 뷰어가 상기 컨텐트 제한들에 영향을 받는 그 아래의 최소 프로그램 평가(137, 139, 145, 147)를 지정하는 단계를 더 포함하는, 감시 제어 제공 방법.
  10. 제 7 항에 있어서,
    인터페이스 디스플레이(122)를 통해, 사용자가 기록 디바이스(23, 28, 29)를 통해 뷰잉 컨텐트(163, 165, 183, 185)를 기록할 수 있게 하는 허가를 지정하는 단 계를 더 포함하는, 감시 제어 제공 방법.
  11. 제 10 항에 있어서,
    뷰어가 뷰잉 컨텐트를 기록하도록 규정할 수 있게 하는 단계를 더 포함하며, 상기 뷰잉 컨텐트는 상기 지정된 컨텐트 테마에 따라 기록되는, 감시 제어 제공 방법.
  12. 제 1 항에 있어서,
    보고(report: 167, 169, 187, 189)의 후속 발생을 위한 시간 기간에 걸쳐 뷰어의 뷰잉 액세스의 이력(history)을 유지 및 저장하기 위한 허가를 인터페이스 디스플레이(122')를 통해 지정하는 단계를 더 포함하는, 감시 제어 제공 방법.
  13. 제 1 항에 있어서,
    현재 또는 기록된 방송 컨텐트에 대한 뷰어의 액세스를 모니터링하는 상기 단계(216)는, 상기 현재 방송 또는 기록된 컨텐트에 대한 뷰어의 액세스의 주기적인 확인 단계를 포함하는, 감시 제어 제공 방법.
  14. 제 1 항에 있어서,
    현재 또는 기록된 방송 컨텐트에 대한 뷰어의 액세스를 모니터링하는 상기 단계(216)는, 또 다른 현재 방송 또는 기록된 컨텐트에 대한 뷰어의 스위칭 액세스 에 응답하여 상기 방송 컨텐트에 대한 뷰어의 액세스를 확인하는 단계를 포함하는, 감시 제어 제공 방법.
  15. 제 10 항에 있어서,
    사용자가 뷰잉 컨텐트를 기록할 수 있게 하는 상기 단계는, 기록할 때(120, 129), 광고가 상기 방송 컨텐트로부터 필터링될 수 있는지의 여부를 지정하는 부가 단계를 포함하는, 감시 제어 제공 방법.
  16. 멀티미디어 단말 디바이스(13a, 13b)를 통해 사용자의 컨텐트 뷰잉을 제어하는 감시 제어 시스템(10)에 있어서:
    뷰어가 시간 기간 내에 상기 멀티미디어 단말을 시청하도록 허용되는 시간들을 제어하기 위한 시간 제약들(151, 156)을 지정하고, 상기 시간 기간 내에 상기 뷰어에 의해 뷰잉될 수 있는 컨텐트의 뷰잉 컨텐트 제한들(125, 135)을 지정하는 사용자 입력 명령들을 수신하는 수단(15, 30);
    상기 멀티미디어 단말을 통해 현재의 방송 컨텐트에 대한 뷰어의 액세스 및 기록된 방송 컨텐트(163, 183)를 저장하는 기록 디바이스를 통해 상기 뷰어에 의해 이전에 기록된 컨텐트에 대한 액세스를 모니터링하는(216) 제어 수단(15, 50, 51)으로서, 상기 시간 및 뷰잉 컨텐트 제한들을 위반하는 현재 또는 저장된 방송 컨텐트에 대한 상기 뷰어의 액세스를 차단(208, 258, 273, 323, 412)하는 수단을 포함하는, 상기 제어 수단(15, 50, 51)을 포함하는, 감시 제어 시스템.
  17. 제 16 항에 있어서,
    상기 지정된 시간 제약들은, 멀티미디어 단말이 미리 결정된 시간 기간 내에서 뷰어에 의해 활용될 수 있는 허용되는 사용자 뷰잉 시간들(171, 172)을 포함하는, 감시 제어 시스템.
  18. 제 16 항에 있어서,
    상기 지정된 시간 제약들은, 현재 뷰잉되도록 허용된 프로그램이 허용된 뷰잉 기간의 시간 또는 시간 슬롯을 초과할 때, 허용된 컨텐트의 뷰잉을 연장하기 위한 부가의 시간(154, 174)의 할당을 포함하는, 감시 제어 시스템.
  19. 제 16 항에 있어서,
    상기 지정된 시간 제약들은, 멀티미디어 단말이 뷰어에 의해 활용될 수 있는 지정된 날짜들(160, 180) 및 이들 날짜들 내에서 허용된 뷰잉 시간 슬롯들을 포함하는, 감시 제어 시스템.
  20. 제 16 항에 있어서,
    상기 지정된 뷰잉 컨텐트 제한들은, 뷰어가 시청하도록 허용되고 몇 퍼센트로 지정된 컨텐트 테마들이 뷰잉될 수 있는지에 따라 지정된 컨텐트 테마들(133, 143, 162, 182)을 포함하는, 감시 제어 시스템.
  21. 제 16 항에 있어서,
    사용자 입력 명령들을 또한 수신하는 상기 수단은, 뷰어가 상기 시간 제약들 및 컨텐트 제한들에 영향을 받는, 그 아래로 최소 나이(134, 142)를 지정하는 사용자 입력 명령들을 더 수신하는, 감시 제어 시스템.
  22. 제 20 항에 있어서,
    사용자 입력 명령들을 또한 수신하는 상기 수단은, 사용자가 기록 디바이스(23, 28, 29)를 통해 뷰잉 컨텐트(163, 165, 183, 185)를 기록할 수 있게 하는 허가를 지정하는 사용자 입력 명령들을 더 수신하는, 감시 제어 시스템.
  23. 제 22 항에 있어서,
    뷰어가 뷰잉 컨텐트를 기록하도록 규정할 수 있게 하는 수단을 더 포함하며, 상기 뷰잉 컨텐트는 상기 지정된 컨텐트 테마에 따라 기록되는, 감시 제어 시스템.
  24. 제 16 항에 있어서,
    보고의 후속 발생을 위해 시간 기간에 걸쳐 뷰어의 뷰잉 액세스의 이력을 유지 및 저장하는 수단을 더 포함하는, 감시 제어 시스템.
  25. 제 16 항에 있어서,
    현재 또는 기록된 방송 컨텐트에 대한 뷰어의 액세스를 모니터링하는 상기 제어 수단은, 상기 현재 방송 또는 기록된 컨텐트에 대한 뷰어의 액세스를 주기적으로 확인하는 수단을 포함하는, 감시 제어 시스템.
  26. 제 16 항에 있어서,
    현재 또는 기록된 방송 컨텐트에 대한 뷰어의 액세스를 모니터링하는 상기 제어 수단은, 현재 방송 또는 기록된 컨텐트에 대한 뷰어의 변경하는 액세스에 응답하여 상기 방송 컨텐트에 대한 뷰어의 액세스를 확인하는 수단을 포함하는, 감시 제어 시스템.
  27. 제 22 항에 있어서,
    사용자가 뷰잉 컨텐트를 기록할 수 있게 하는 상기 수단은, 기록할 때(120, 129) 상기 방송 컨텐트로부터 광고들을 필터링하는 필터 수단을 포함하는, 감시 제어 시스템.
  28. 제 16 항에 있어서,
    원격 위치로부터 상기 시간 제약들 및 컨텐트 제한들을 지정하는 상기 사용자 입력 명령들의 입력을 가능하게 하기 위해, 상기 수단(15)에 통신 가능하게 결합된 네트워크 접속(30, 99)을 더 포함하는, 감시 제어 시스템.
  29. 제 16 항에 있어서,
    상기 네트워크 접속은 유선(25) 또는 무선 접속(22)을 포함하는, 감시 제어 시스템.
  30. 제 29 항에 있어서,
    상기 네트워크 접속은 공중 또는 개인 네트워크(99)를 포함하는, 감시 제어 시스템.
  31. 제 16 항에 있어서,
    상기 멀티미디어 단말 디바이스는 텔레비전(13a, 13b)을 포함하는, 감시 제어 시스템.
  32. 제 16 항에 있어서,
    기록된 방송 컨텐트를 저장하는 상기 기록 디바이스는 고밀도 디스크 저장 미디어(29)를 포함하는, 감시 제어 시스템.
  33. 제 16 항에 있어서,
    상기 기록 디바이스(29)는 개인 비디오 레코더를 포함하는, 감시 제어 시스템.
  34. 멀티미디어 단말 디바이스를 통해 컨텐트의 뷰잉에 대한 감시 제어를 제공하는 방법(200)에 있어서,
    상기 멀티미디어 디바이스를 통해 현재 멀티미디어 컨텐트 또는 기록된 멀티미디어 컨텐트에 대한 액세스를 시도하는 사용자를 인증하는 단계(203);
    현재 방송 프로그램에 대한 인증된 뷰어의 시도된 액세스에 응답하여, 상기 뷰어가 멀티미디어 단말을 시청하도록 허용되지 않게 제한된 것으로 현재 시간이 이전에 지정된 시간 기간(151, 156) 내에 있는지의 여부를 확인하는 단계(400);
    현재 방송 프로그램에 대한 인증된 뷰어의 시도된 액세스에 더 응답하여, 상기 방송 컨텐트 또는 기록된 컨텐트가 현재의 시간 기간 내에서 상기 뷰어에 대해 이전에 지정된 뷰잉 컨텐트 제한들(125, 135)에 따르는지의 여부를 확인하는 단계(406); 및
    상기 시간 및 뷰잉 컨텐트 제한들을 위반하는 현재 또는 저장된 방송 컨텐트에 대한 상기 뷰어의 액세스를 차단하고(412), 그렇지 않으면, 상기 뷰어가 액세스된 컨텐트를 뷰잉할 수 있게 하는 단계를 포함하는, 감시 제어 제공 방법.
  35. 제 34 항에 있어서,
    미리 결정된 할당된 뷰어 시간 슬롯 내에서 허용된 방송 이벤트를 뷰잉할 때, 상기 미리 결정된 할당된 뷰어 시간 슬롯의 종료를 검출하고, 상기 미리 결정된 할당된 뷰어 시간 슬롯의 임박한 종결을 상기 뷰어에게 통지하는 메시지를 상기 멀티미디어 단말 상에 디스플레이하기 위해 생성하는 단계를 더 포함하는, 감시 제 어 제공 방법.
  36. 제 35 항에 있어서,
    상기 미리 결정된 할당된 뷰어 시간 슬롯의 임박한 종결을 상기 뷰어에게 통지하는 상기 메시지를 수신한 후에, 할당된 시간 슬롯을 초과한 경우 상기 뷰어가 이벤트의 나머지를 기록할 수 있게 하는 단계를 더 포함하는, 감시 제어 제공 방법.
  37. 제 36 항에 있어서,
    상기 뷰어가 후속 할당된 뷰어 시간 슬롯 내에서 상기 이벤트의 남아있는 기록된 컨텐트를 뷰잉할 수 있게 하는 단계를 더 포함하는, 감시 제어 제공 방법.
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