KR20080022787A - 스팀발생장치를 구비하는 세탁기 - Google Patents

Abstract

스팀발생장치를 구비하는 세탁기에 대한 발명이 개시된다. 본 발명에 따른 스팀발생장치를 구비하는 세탁기는: 하우징의 내부에 설치되고 일측에 스팀이 발생되는 스팀부가 구비되는 터브 및 스팀부에 설치되고 세탁수를 가열하는 세탁히터를 포함하여 구성되는 것을 특징으로 한다.

본 발명에 의하면 종래 발명과 달리 소량의 세탁수만을 이용하여 세탁기의 세탁효율을 높이는 효과가 있다. 또한, 본 발명은 가열시간 및 세탁시간이 단축되고 전력소비를 절감할 수 있다.

세탁히터, 스팀세탁, 스팀, 세탁기

Description

스팀발생장치를 구비하는 세탁기 {WASHING MACHINE COMPRISING STEAM GENERATOR}

도 1은 종래 기술에 따른 세탁기를 개략적으로 도시한 측단면도이다.

도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기를 개략적으로 도시한 측단면도이다.

도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기를 개략적으로 도시한 개념도이다.

*도면의 주요부분에 대한 부호의 설명*

130 : 드럼 131 : 터브

133 : 스팀부 135 : 세탁히터

137 : 수위감지센서 142 : 세탁급수부

144 : 선택밸브 146 : 스팀급수부

본 발명은 세탁기에 관한 것으로, 보다 상세하게는 세탁히터를 포함하는 세탁기에 관한 것이다.

세탁기는 주로 전동기를 주동력으로 하며, 세제와 물의 작용을 이용하여 의복에 묻어 있는 오염을 떼어 내도록 세탁과 헹굼, 탈수의 과정을 진행하게 된다.

도 1은 종래 기술에 따른 세탁기를 개략적으로 도시한 측단면도이다.

도 1을 참조하면, 세탁기는 외관을 형성하는 캐비닛(1)과, 상기 캐비닛(1) 내부에 스프링에 의해 매달리도록 설치되는 동시에 댐퍼에 의해 지지되는 터브(8)가 설치된다.

상기 터브(8)의 내측에는 드럼(9)이 회전 가능하게 설치되어 세탁수 및 세탁물이 담겨지는 공간이 되며, 상기 드럼(9)의 내벽면에는 일정 간격을 두고 리프트(11)가 돌출된 상태로 설치된다.

상기 리프트(11)는 상기 드럼(9)이 회전됨에 따라 세탁물을 끌어올린 다음 떨어지도록 하여 세탁력을 향상시키게 된다.

상기 드럼(9)은 내벽면에 다수개의 탈수공이 형성되어 세탁수가 상기 드럼(9)과 터브(8) 측으로 자유롭게 유동될 수 있을 뿐 아니라, 탈수시 원심력에 의해 세탁물로부터 세탁수가 빠져나가도록 한다.

상기 터브(8) 하부에는 세탁수를 가열하여 고온의 세탁수를 제공하는 세탁히터(10)가 구비된다.

터브(8)의 상측에는 외부로부터 세탁수가 공급되는 급수부(6)가 구비된다. 급수부(6)를 통해 공급된 세탁수는 세제가 저장되는 세제통을 거쳐 터브(8) 내부로 공급된다. 터브(8)의 하측에는 세탁 과정이 끝난 세탁수가 외부로 배출되도록 배수부(7)가 구비된다. 드럼(9)에 세탁물을 넣거나 뺄 수 있도록 세탁기의 전방에는 도어(2)가 설치되며, 드럼(9)을 회전시키는 구동모터가 후방에 설치된다. 여기서, 전방은 도 1의 좌측을, 후방은 도 1의 우측을 의미한다.

상기와 같이 구성된 종래 세탁기의 동작을 살펴보면 다음과 같다.

상기 드럼(9)에 세탁물이 투입된 상태에서, 급수부(6)가 세탁물의 포량에 따라 터브(7) 내부에 적정량의 세탁수가 공급한다. 이때, 공급된 세탁수를 세탁히터(10)가 가열시켜 주고 드럼(9)에 형성된 탈수공을 통해 세탁수가 자유롭게 유동된다. 그리고, 구동모터가 작동되어 상기 드럼(9)이 회전됨에 따라 상기 리프트(11)가 세탁물을 일정 높이까지 끌어올린 다음, 떨어지도록 하여 세탁물을 세탁하게 된다. 상기와 같이 세탁 행정이 완료되면, 상기 배수부(7)를 통해 세탁수를 배수시킨다.

이와 같은 종래 세탁기는 세탁과정시 의류의 낙하운동 및 세제에 의해서만 세탁을 하기 때문에 세탁포에 묻은 다양한 오염물을 제거하는 데에 한계가 있다. 또한, 상기 세탁히터로 고온의 세탁수를 터브에 공급하여 세탁의 효율을 높이는 방식은 다량의 세탁수를 가열하기 때문에 전체 세탁시간이 길어지고 전력소비가 증가하는 문제점이 있다.

최근에는, 스팀을 이용하여 세탁물을 세탁하는 스팀 세탁기가 출시되고 있 다. 스팀 세탁기는 소량의 세탁수를 이용하기 때문에 세탁시간 및 전력소비를 줄일 수 있지만 스팀을 발생시키는 장치를 따로 구비하여야 하기 때문에 세탁기의 원가를 증가시키는 문제점이 있다.

본 발명은 상기와 같은 필요성에 의해 창출된 것으로서, 소량의 세탁수를 이용하여 세탁효율을 높일 수 있는 세탁기를 제공하는 데 그 목적이 있다. 또한, 본 발명은 세탁시간과 전력소비 및 세탁기의 원가를 절감할 수 있는 세탁기를 제공하는 데 그 목적이 있다.

본 발명에 따른 스팀발생장치를 구비하는 세탁기는:

터브의 일측에 설치되고 세탁수를 가열하는 세탁히터를 갖는 스팀부를 포함하며,

상기 세탁히터는 다량의 세탁수를 가열하여 온수를 제공하거나 소량의 세탁수를 가열하여 스팀을 발생시키는 것을 특징으로 한다.

바람직하게, 상기 스팀부는 상기 터브의 하부를 변형하여 구획부를 형성한 것을 특징으로 한다.

바람직하게, 본 발명에 따른 스팀발생장치를 구비하는 세탁기는 상기 스팀부의 일측에 세탁수의 수위를 감지하는 수위감지센서가 더 구비되는 것을 특징으로 한다.

바람직하게, 본 발명에 따른 스팀발생장치를 구비하는 세탁기는 상기 터브와 연결되는 세탁급수부, 일측이 상기 세탁급수부와 연통되고 타측이 상기 스팀부와 연통되는 스팀급수부, 및 상기 세탁급수부와 상기 스팀급수부가 연통되는 곳에 설치되어 상기 세탁급수부와 상기 스팀급수부에 선택적으로 세탁수를 공급하도록 통로를 개폐하는 선택밸브를 포함하여 구성되는 급수부를 더 포함하는 것을 특징으로 한다.

이하, 첨부된 도면들을 참조하여 본 발명에 따른 스팀발생장치를 구비하는 세탁기의 바람직한 일 실시예를 설명한다.

설명의 편의를 위해 세탁기에 구비되는 스팀발생장치를 예로 들어 설명한다. 이 과정에서 도면에 도시된 선들의 두께나 구성요소의 크기 등은 설명의 명료성과 편의상 과장되게 도시되어 있을 수 있다. 또한, 후술되는 용어들은 본 발명에서의 기능을 고려하여 정의된 용어들로서 이는 사용자, 운용자의 의도 또는 관례에 따라 달라질 수 있다. 그러므로, 이러한 용어들에 대한 정의는 본 명세서 전반에 걸친 내용을 토대로 내려져야 할 것이다.

도 2는 본 발명에 따른 세탁기의 바람직한 일 실시예를 개략적으로 도시한 측단면도이다.

도 2를 참조하면, 세탁기는 외형을 이루는 하우징(111)과, 하우징(111)의 내 부에 설치되는 터브(131)와, 터브(131)의 내부에 회전가능하게 설치되어 세탁물이 담겨지는 드럼(130)과, 터브(131)의 외측에 설치되어 드럼(130)을 회전시키는 모터(120)와, 드럼(130)에 세탁물을 넣거나 뺄 수 있도록 세탁기의 전방에 설치되는 도어(102)를 구비한다. 여기서, 전방은 도 2의 좌측을, 후방은 도 2의 우측을 의미한다. 세탁기의 터브(131)는 무게중심을 맞추기 위해 터브(131)의 후방이 전방보다 아래로 기울어져 설치된다.

또한, 도면으로 도시되지는 않았으나 드럼(130)의 둘레면 및 후면에는 세탁수 및 공기가 유동될 수 있도록 다수의 홀이 형성된다. 드럼(130)에 형성된 홀을 통해 드럼(130) 내부의 공기가 드럼(130)과 터브(131) 사이의 공간으로 유동된다.

상기 터브(131)의 하측에는 터브(131)의 일부를 아래로 돌출시켜 형성되는 스팀부(133)가 구비된다. 스팀부(133)에는 세탁수를 가열하는 세탁히터(135)가 장착된다. 본 발명에 따른 세탁기는 세탁히터(135)를 이용하여 두가지 세탁행정을 수행하게 된다. 하나는, 다량의 세탁수를 터브(131) 및 드럼(130)에 공급하여 세탁히터(135)로 가열하여 온수로 세탁물을 세탁하는 행정이고, 하나는 소량의 세탁수를 스팀부(133)에 공급하여 세탁히터(135)로 가열하여 스팀을 발생시켜 세탁물을 세탁하는 행정이다.

세탁히터(135)를 이용하여 발생된 스팀은 드럼(130)에 형성된 다수의 홀을 통해 드럼(130)내부로 공급되어 세탁물을 세탁하게 된다. 스팀세탁을 하게 되면 세탁수로 세탁하는 것보다 1/3정도의 세탁수만을 필요로 하게된다. 따라서, 스팀세탁을 하게되면 대량의 세탁수를 가열하여 세탁하는 것보다 전력과 시간이 절감된다. 또한, 약 70℃ 정도의 온수로 세탁하는 것에 비해 스팀세탁은 100℃ 이상의 수증기를 이용하여 세탁을 하기 때문에 오염물을 효과적으로 제거할 수 있고 세균 및 곰팡이를 살균할 수도 있다.

도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기를 개략적으로 도시한 개념도이다.

도 3을 참조하면, 본 발명에 따른 세탁기는 터브(131)의 상측에 외부로부터 세탁수를 공급받는 급수부(140)를 구비한다. 급수부(140)는 일측이 외부와 연결되고 타측이 터브(131)의 상부와 연통되는 세탁급수부(142)와, 일측이 세탁급수부(142)와 연통되고 타측이 스팀부(133)와 연통되는 스팀급수부(146), 및 세탁급수부(142)와 스팀급수부(146)가 연통되는 곳에 설치되는 선택밸브(144)를 포함하여 구성된다.

스팀부(133)의 일측에는 수위감지센서(137)가 장착되어 공급된 세탁수의 수위를 감지하게 된다. 스팀을 발생시킬 때 세탁수의 수위는 세탁히터(135) 전체가 잠기는 수위보다 높고 드럼(130)의 하부보다 낮아야 하는 것이 바람직하다.

상기 선택밸브(144)는 세탁급수부(142)와 스팀급수부(146)를 선택적으로 개폐하여 세탁급수부(142) 또는 스팀급수부(146)에 세탁수를 공급한다. 선택밸브(144)는 세탁급수부(142)와 스팀급수부(146)의 통로에 디스크를 설치하고 사용자의 명령에 따라 상기 디스크를 자동으로 개폐하여 세탁수를 공급한다.

상기와 같은 선택밸브(144)의 구조는 본 발명이 속하는 기술분야의 당업자에 게 널리 알려져 있으므로, 상기와 같은 구조에 대한 상세한 설명은 생략한다. 또한, 본 발명에서는 세탁급수부(142)와 스팀급수부(146)가 연통되는 곳에 선택밸브(144)를 설치하였으나 이는 예시적인 것에 불과하며 세탁급수부(142)와 스팀급수부(146) 각각에 밸브를 설치하여 독립적으로 개폐할 수도 있다.

상기와 같은 구성을 갖는 세탁기는 두가지 세탁행정을 수행할 수 있다. 다량의 세탁수를 드럼(130)에 공급하고 드럼(130)이 회전함에 따라 마찰력에 의해 오염물을 제거하는 행정은 본 발명이 속하는 기술 분야의 당업자에게 널리 알려져 있으므로 상세한 설명은 생략하고 여기서는 소량의 세탁수를 이용하여 스팀부(133)로 세탁물을 세탁하는 행정만을 설명하도록 한다.

스팀세탁행정이 시작되면, 선택밸브(144)가 세탁급수부(142)를 차단하고 스팀급수부(146)를 개방하여 외부에서 공급된 세탁수를 스팀부(133)로 흐르게 한다.

스팀부(133)의 세탁히터(135)가 잠길 수 있을 정도의 세탁수가 공급되면 세탁히터(135)에 전원이 인가되어 세탁수를 가열하게 된다.

소정시간 가열된 세탁수는 수증기로 기화되고 드럼(130)에 형성된 다수의 홀을 통해 드럼(130)내로 공급된다.

드럼(130)내로 공급된 수증기는 세탁물에 침투되어 세탁물의 오염물을 제거하고 세균 및 곰팡이를 살균하게 된다.

상기 스팀행정은 소량의 세탁수를 이용하여 세탁물을 세탁하게 되므로 가열시간이 단축되고, 이에 따라 소비전력도 절감된다.

본 발명은 도면에 도시된 실시예를 참고로 하여 설명되었으나, 이는 예시적인 것에 불과하며, 당해 기술이 속하는 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 이로부터 다양한 변형 및 균등한 타 실시예가 가능하다는 점을 이해할 것이다. 본 발명의 진정한 기술적 보호범위는 아래의 특허청구범위에 의해서 정하여져야 할 것이다.

이상에서 설명한 바와 같이, 본 발명에 따른 스팀발생장치를 구비하는 세탁기는 종래 발명과 달리 소량의 세탁수만을 이용하여 세탁기의 세탁효율을 높이는 효과가 있다. 또한, 본 발명은 소량의 세탁수만을 가열하므로 가열시간 및 세탁시간이 단축되고 전력소비를 절감할 수 있다. 또한, 본 발명은 종래의 스팀발생장치를 따로 구비하여 스팀을 발생시키던 세탁기와 달리 기존에 설치되어 있는 터브와 세탁히터를 이용하여 스팀을 발생시키므로 원가가 절감되어 소비자의 구매도를 높여줄 수 있다.

Claims (4)

1. 터브의 일측에 설치되고 세탁수를 가열하는 세탁히터를 갖는 스팀부를 포함하며,

   상기 세탁히터는 다량의 세탁수를 가열하여 온수를 제공하거나 소량의 세탁수를 가열하여 스팀을 발생시키는 것을 특징으로 하는 스팀발생장치를 구비하는 세탁기.
2. 제 1항에 있어서,

   상기 스팀부는 상기 터브의 하부를 변형하여 구획부를 형성한 것을 특징으로 하는 스팀발생장치를 구비하는 세탁기.
3. 제 1항에 있어서,

   상기 스팀부의 일측에는 세탁수의 수위를 감지하는 수위감지센서가 더 구비되는 것을 특징으로 하는 스팀발생장치를 구비하는 세탁기.
4. 제 1항 내지 제 3항 중 어느 한 항에 있어서,

   상기 터브와 연결되는 세탁급수부;

   일측이 상기 세탁급수부와 연통되고 타측이 상기 스팀부와 연통되는 스팀급수부; 및

   상기 세탁급수부와 상기 스팀급수부가 연통되는 곳에 설치되어 상기 세탁급수부와 상기 스팀급수부에 선택적으로 세탁수를 공급하도록 통로를 개폐하는 선택밸브를 포함하여 구성되는 급수부를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 스팀발생장치를 구비하는 세탁기.

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