KR20060136078A - 전자 프로그램 가이드 정보 처리 시스템 - Google Patents

Abstract

본 발명은 다채널로 구성되는 디지털 텔레비전(DTV) 방송에 있어서, 채널 정보와 프로그램 정보를 확인하기 위한 전자 프로그램 가이드(EPG) 정보 처리 시스템 및 PSIP/SI 시스템에 관한 것이다. 본 발명에 따른 EPG 정보 처리 시스템은, 복수의 개별 방송망 사업자가 DTV 시청자에게 EPG 정보를 전송하기 위한 EPG 정보 처리 시스템에 있어서, 수집 및 편성된 EPG 정보를 전달하기 위해 섹션(Section) 생성기에서 PSIP/SI를 인코딩하여 섹션 데이터를 출력하며, 복수의 개별 방송망 사업자에 의해 공동으로 운영되는 공동 운영 EPG 시스템; 및 공동 운영 EPG 시스템으로부터 전송되는 섹션 데이터를 수신하여 시청자에게 전송하기 위한 복수의 개별 방송망 사업자 EPG 시스템을 포함하되, 복수의 개별 방송망 사업자 EPG 시스템과 공동 운영 EPG 시스템은 원거리상에 위치하는 분리된 시스템인 것을 특징으로 한다. 본 발명에 따르면, 고비용의 EPG 섹션 생성 과정에 필요한 시스템은 개별 방송망 사업자들이 공동으로 사용하고, 저비용이며 EPG 섹션을 전송하는 기능만 갖게 되는 전송기를 각각의 방송망 사업자들이 별도 구축함으로써, EPG 정보 처리 시스템 또는 PSIP/SI 시스템 운영의 안정성을 높이고 비용 효율성을 높일 수 있다.

EPG, PSIP, SI, 방송망 사업자, DTV

Description

전자 프로그램 가이드 정보 처리 시스템 {A system for processing electronic program guide(EPG) information}

도 1은 종래의 기술에 따른 개별 방송망 사업자의 EPG 정보 처리 시스템의 구성도이다.

도 2는 본 발명의 실시예에 따른 EPG 정보 처리 시스템의 개략적인 구성도이다.

도 3은 도 2의 공동 운영 EPG 정보 처리 시스템의 PSIP/SI 섹션 생성기를 상세하게 나타낸 도면이다.

도 4는 도 2의 개별 방송망 사업자 EPG 정보 처리 시스템의 전송기를 상세하게 나타낸 도면이다.

본 발명은 전자 프로그램 가이드 정보 처리 시스템에 관한 것으로, 보다 구체적으로, 다채널로 구성되는 디지털 텔레비전(DTV) 방송에 있어서, 채널 정보와 프로그램 정보를 확인하기 위한 전자 프로그램 가이드(Electronic Program Guide; EPG) 정보 처리 시스템 및 PSIP/SI 시스템에 관한 것이다.

디지털 TV(DTV) 시스템은 양방향 또는 대화식(Interactive) TV 방송으로서, 기존의 아날로그 방송과 달리 추가적인 정보를 제공하는데 유용하다. 종래의 아날로그 방송이 RF(Radio Frequency) 신호를 전기 신호로 바꿔서 보여주는 방송이라면, 디지털 방송은 말 그대로 디지털로 방송하는 것으로서, RF 신호에 디지털로 부호화된 비디오, 오디오 및 데이터를 송출하게 된다. 상기 비디오와 오디오는 예를 들어, MPEG2-TS(Transport Stream) 포맷으로 송출되고, 또한 상기 데이터는 예를 들어, DSM-CC(Digital Storage Media-Command and Control) 표준에 맞게 송출하게 된다. 여기서, DSM-CC는 MPEG1 및 MPEG2 비트 스트림을 다루기 위한 제어 기능 및 함수를 정의하고 있는 프로토콜이다.

이와 같이 디지털 방송은 방송국에서 찍은 비디오와 오디오에 CP(Contents Provider)들이 제공하는 컨텐츠들을 MPEG2-TS 포맷으로 함께 묶어서 방송하며, 시청자들은 셋탑박스(Set Top Box: STB)에서 그 방송을 수신하여 디지털 TV 화면을 통해 시청하게 된다.

최근에는 다양한 방송 프로그램 정보들을 제공하는 전자 프로그램 가이드(Electronic Program Guide: EPG) 서비스, 즉 EPG 서비스가 상용화되고 있으며, 또한 셋탑박스 등과 같은 디지털 방송 수신기에서는, 상기 EPG 정보를 수신한 후, TV와 같은 외부 연결기기의 화면을 통해 출력 표시하며, 이때 시청자는 원하는 방송 프로그램 정보를 용이하게 검색할 수 있다.

한편, 데이터 방송이란 문서, 정지화상, 그래픽, 오디오, 비디오 및 소프트웨어 제품을 PC, 셋탑박스 또는 이동통신 기기와 같은 정보처리 장치에 고속으로 전송 및 방송할 수 있는 기술적 개념으로서, 방송망을 통하여 방송 프로그램과 함께 프로그램 관련 정보, 날씨, 증권, 뉴스 정보는 물론 인터넷, 전자상거래까지도 가능하게 한다.

이러한 데이터 방송은 방송 전파에 디지털 신호를 실어서 전송하면, 수신장치가 데이터를 자동으로 해독 및 처리하여, 그 결과를 수신자가 직접 받아보거나 또는 그 정보에 의해 다른 기계장치 등을 제어하는 특성을 가진 방송을 말한다. 이와 같은 데이터 방송의 신호는 디지털 전송으로 오디오와 비디오 신호를 디지털 전송하는 디지털 방송과도 공통점을 가진다. 상기 데이터 방송은 라디오, 텔레비전 방송에 데이터 신호를 다중화하여 전송하는 방식이 대부분이지만, 이들 방송에 관련되는 내용을 디지털 신호로 전송하는 데이터 방송과 별도의 독립된 정보를 전송하는 데이터 방송도 있다.

이러한 데이터 방송은 텔레비전 전파를 활용한 무선 전달 시스템이라는 장점과 인터넷의 양방향 기능이 결합된 멀티미디어형 정보 서비스라고 할 수 있다. 상기 데이터 방송은 텔레비전 전파 중 사용되지 않는 영역을 활용하여 정보를 서비스하기 때문에, 텔레비전 전파를 수신할 수 있는 시스템에서는 무료로 다양한 정보를 즐길 수 있다.

한편, 기존 아날로그 방송 사업자가 디지털 방송으로 서비스를 전환할 경우, 새로 할당받은 RF 채널 번호에 대한 적극적인 홍보가 필요하게 되는데, 이는 기존 방송 사업자들에게는 큰 부담이 될 수 있다. 이에 따라 ATSC는 디지털 방송 서비스 시에도 현재의 아날로그 채널 번호를 그대로 사용할 수 있도록 PSIP(Program and System Information Protocol)라는 장치를 마련해 놓고 있다. 그러므로 방송 사업자는 실제 RF 채널 번호에 구애받지 않고 자신만의 고유한 가상 채널 번호로 시청자들에게 다가갈 수 있다. 상기 PSIP는 가상 채널뿐만 아니라 EPG 정보를 전달하는 수단도 제공하고 있으므로, 디지털 방송 시에 반드시 포함되어야 할 중요한 구성 요소이다.

전술한 바와 같이, 지상파 디지털 방송에서는 기존 아날로그 방송에 비해 뛰어난 품질의 비디오/오디오 서비스가 제공될 뿐만 아니라 신문이나 잡지에서 볼 수 있었던 프로그램 정보를 TV 화면상에서 바로 받아볼 수 있는 EPG 등 새로운 서비스도 함께 제공된다. 이러한 EPG 정보와 함께 수신기에 필요한 각종 시스템 정보를 수신측에 전달하려면 ATSC의 PSIP에 따라 정보를 가공하는 장비가 필요한데, 이를 PSIP 생성기라 부른다.

상기 데이터 방송은 이제 디지털 방송 서비스의 핵심으로 부각되고 있으며, 상기 PSIP 시스템이 데이터 방송을 지원해야 하는 것이 또 하나의 요구 사항으로 등장하고 있다. 상기 PSIP 시스템이 데이터 방송을 지원해야 한다는 것은 데이터 방송 관련 테이블인 DST(Data Service Table)가 스트림에 포함되어 있어야 하고, 기존의 PSI(Program Specific Information) 정보인 PMT(Program Map Table)와 DST 사이의 상호 연계가 이루어져야만 하는 것을 의미한다.

한편, 도 1은 종래의 기술에 따른 개별 방송망 사업자의 EPG 정보 처리 시스템의 구성도이다.

도 1을 참조하면, 종래의 기술에 따른 EPG 정보 처리 시스템은 복수의 개별 방송망 사업자 EPG 시스템(100a, 100b) 각각이 EPG를 생성하기 위해 EPG 정보 수집 편성기(110), DB(120, EPG 정보 전달기(130) 및 PSIP/SI 표준 출력 인코더인 송출기(140)로 이루어져 있으며, 상기 PSIP/SI 표준 출력 인코더인 송출기(140)는 PSIP 인코더(140a) 및 SI 인코더(140b)로 이루어져 있다.

상기 PSIP 인코더(140a)는 정보 수신부(141a), 섹션 생성부(142a), TS 인코더(143a) 및 ASI 출력부(144a)로 이루어지고, 상기 SI 인코더(140b)는 정보 수신부(141b), 섹션 생성부(142b) 및 UDP 출력부(143b)로 이루어져 있다.

여기서, 종래의 기술에 따른 EPG 정보 처리 시스템은 개별 방송망 사업자들이 구축하던 기존의 지상파 및 케이블용 PSIP/SI 시스템을 포함하게 된다.

종래의 기술에 따른 EPG 정보 처리 시스템은 수집 및 편성된 EPG 정보가 DB(120)와 서버(도시되지 않음)를 통하여 PSIP/SI 인코더(140a, 140b)로 전달되고, 상기 PSIP/SI 인코더(140a, 140b)에서 섹션을 생성 및 방송하게 되어 있으며, PSIP의 경우, TS 패킷 생성까지 담당하게 되어 있다. 그런데, 개별 방송망 사업자들은 EPG 정보 송출을 위해 이와 같은 EPG 정보 처리 시스템을 모두 각각 설치하여 운영함으로써, 비용의 부담과 운영상의 위험을 동시에 부담하여야 했다.

다시 말하면, 기존의 EPG 제작은 전술한 EPG 제작의 모든 과정(EPG 정보 수집과 편성, DB 저장, EPG 정보 전달기 저장, PSIP/SI 표준 출력 인코딩 및 송출)에 따른 EPG 정보 처리 시스템을 개별 방송망 사업자들이 각각 구축하여 사용하였기 때문에 고비용은 물론이고 섹션 생성에서 문제점이 생겼을 때, 전체 EPG 시스템의 가동 불능으로 방송이 완전히 불가능해질 수 있는 위험 부담을 감수해야 했다. 즉 , 종래의 PSIP/SI 인코더 시스템은 로직이 복잡하여 높은 사양의 시스템을 요구하기 때문에 고비용을 초래하고, PSIP/SI 인코더 시스템에 문제점이 생겼을 때 EPG 및 채널 구성 정보 송출 방송 자체가 불가능해질 수 있다는 문제점이 있다.

상기 문제점을 해결하기 위한 본 발명의 목적은 고비용의 EPG 섹션 생성 과정에 필요한 시스템은 망사업자들이 공동으로 사용하고, 저비용이며 EPG 섹션을 전송하는 기능만 갖게 되는 전송기를 각각의 방송망 사업자들이 구축함으로써, 시스템 운영의 안정성을 높이고 비용 효율성을 높일 수 있는 EPG 정보 처리 시스템 및 PSIP/SI 시스템을 제공하기 위한 것이다.

상기 목적을 달성하기 위한 수단으로서, 본 발명에 따른 EPG 정보 처리 시스템은, 복수의 개별 방송망 사업자가 디지털 텔레비전(DTV) 시청자에게 전자 프로그램 가이드(EPG) 정보를 전송하기 위한 EPG 정보 처리 시스템에 있어서, 수집 및 편성된 EPG 정보를 전달하기 위해 섹션(Section) 생성기에서 PSIP(Program and System Information Protocol)/SI(System Information)를 인코딩하여 섹션 데이터를 출력하며, 상기 복수의 개별 방송망 사업자에 의해 공동으로 운영되는 공동 운영 EPG 시스템; 및 상기 공동 운영 EPG 시스템으로부터 전송되는 섹션 데이터를 수신하여 시청자에게 전송하기 위한 복수의 개별 방송망 사업자 EPG 시스템을 포함하되, 상기 복수의 개별 방송망 사업자 EPG 시스템과 상기 공동 운영 EPG 시스템은 원거리상에 위치하는 분리된 시스템인 것을 특징으로 한다.

한편, 상기 목적을 달성하기 위한 수단으로서, 본 발명에 따른 PSIP/SI 시스템은, 디지털 텔레비전 시청자에게 EPG 정보를 전송하기 위한 복수의 개별 방송망 사업자의 PSIP/SI 시스템에 있어서, EPG 정보에 따라 반복 전송하여야 할 데이터의 원본으로서 PSIP/SI 섹션 데이터를 생성하여 출력하는 섹션 생성기; 및 상기 섹션 생성기에서 생성된 섹션 데이터를 시청자에게 반복 송출하기 위한 전송기를 포함하되, 상기 섹션 생성기 및 전송기는 원거리상에 위치하도록 분리된 것을 특징으로 한다.

본 발명에 따르면, 개별 방송망 사업자들이 EPG 정보 처리 시스템 또는 PSIP/SI 시스템 구축에 있어 저비용으로도 보다 안정적인 시스템을 구축할 수 있고, 이와 같은 인코더와 전송기를 분리하는 시스템은 양방향 데이터 방송에도 확장하여 적용할 수 있다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 실시예에 따른 EPG 정보 처리 시스템 및 PSIP/SI 시스템을 상세히 설명한다.

먼저, 데이터 방송 시스템에서는, 저작된 데이터 방송 서비스를 위해 데이터 방송 프로토콜로 인캡슐레이션(Encapsulation)되고, MPEG2 TS(Transport Stream)으로 패킷화되며, 이후, 오디오 및 비디오 신호가 다중화(muxing)된다. 또한, PAT(Program Association Table), PMT(Program Map Table), PSIP 및 DST와 같은 정보가 MPEG2 섹션(Section) 및 TS 패킷화를 거쳐 다중화되어 방송파를 통해 시청자의 수신기에 전달된다.

이러한 디지털 TV의 전송 방식은 오디오 또는 비디오 아날로그 신호를 TS-인코더를 통해 디지털 신호인 패킷화를 거쳐 MPEG2-TS로 변환하게 된다.

일반적으로, 비트(bit)는 0과 1로 이루어진 디지털 신호를 말하며, 패킷(Packet)은 상기 디지털 신호를 188 바이트로 이루어진 스트림의 묶음인 패킷으로 전환한 것을 말하며, 섹션(Section)은 상기 패킷의 종류별 묶음을 말하고, 결국 상기 TS는 섹션의 흐름을 나타내게 된다. 상기 MPEG2-TS는 188 바이트의 전송 패킷(Transport Packet)으로 구성되어 있으며, 오디오, 비디오, DATA, PSI(Program Specific Information) 등의 기본적인 스트림을 삽입하여 운반한다. 이때, 각각의 스트림은 고유의 식별정보의 패킷 ID(PID)를 패킷의 헤더(Header)에 포함하고 있다.

이와 같이, 디지털 TV 전송시, 비디오 또는 오디오 신호는 PES(Program Element Stream) 형태로 제공되고, 채널 정보 등의 방송을 수신하기 위한 기본 정보를 전달하는 PSI, 및 EPG 등의 프로그램 정보를 전달하는 PSIP/SI가 삽입되어 전달된다.

또한, 다채널로 구성되는 DTV 방송에는 채널 정보와 프로그램 정보를 확인하기 위한 EPG가 필수적이다. 이러한 EPG를 전송하기 위해 EPG 정보 처리 시스템 또는 PSIP/SI 시스템이 이용되고 있다. 상기 EPG 전송 과정은 EPG 정보를 수집 및 편성하여 DB에 저장한 후, EPG 정보 전달기를 거쳐 PSIP 인코더와 SI 인코더로 비동기 직렬 인터페이스(Asynchronous Serial Interface: ASI)와 UDP(user datagram protocol) 형식의 신호를 생성하여 발송하는 것이다. 이러한 PSIP을 이용하여 In- Band로, SI를 통하여 Out-Of-Band(OOB)로 주파수, 변조 방식, 각 서비스의 A/V 스트림 정보, EPG, 방송사의 채널 브랜딩(채널 이름, 채널 번호), 유료 채널에 대한 접속 제어 정보 등을 제공하고 있다.

또한, 데이터 방송은 디지털 방송을 통하여 오디오/비디오와 함께 부가데이터를 전송하는 것으로서 향후 도래할 지능형 방송 서비스의 핵심적인 역할을 담당할 것이다. 방송을 통해 제공되는 부가데이터의 종류와 전송방식 등은 방송방식에 의해 제한되며, 데이터방송 규격은 미국의 ATSC와 유럽의 DVB에서 정한 규격이 대표적이다.

즉, ATSC와 DVB에서는 프로그램과 데이터서비스 안내, 예를 들어, EPG를 위한 프로토콜로서 PSIP(Program and System Information Protocol)와 SI(System Information)를 정의하여 시청채널정보 이외에 프로그램 이벤트, 프로그램 등급, 표준시각 등의 정보를 포함하는 방송 프로그램 안내를 제공한다.

여기서, 상기 PSIP(Program and System information protocol)는 미국/캐나다/한국 지상파에서 EPG 등의 정보를 보내기 위해 사용하는 규격이며, SI(System Information)는 DVB에서 EPG 등의 정보를 보내기 위해 사용하는 규격이다. 상기 DVB는 유럽에서 사용하며 지상파/위성/케이블로 구분되어 있으며, SI는 모든 매체에 공통적으로 사용할 수 있다. 즉, SI는 지상파/위성/케이블에 모두 적용 가능하지만 전송 매체에 따라 약간씩 다르게 전송될 수도 있다.

상기 PSI는 MPEG에 포함된 정보로서 프로그램 사양 정보, 즉 복수의 프로그램 중에서 어느 프로그램을 골라 어느 패킷을 취하여 어떻게 복호해야 하는 지에 대한 정보를 제공한다. PSI는 여러 개의 테이블로 구성되는데, PID가 ‘0’인 패킷에 의해 전송되는 특수 정보로서, 각 프로그램마다 그 프로그램의 구성 요소를 기술하는 PMT의 PID 값을 가지고 있는 PAT(Program Association Table)와 프로그램 식별 번호와 프로그램을 구성하는 비디오, 오디오 등의 개별 비트 열이 전송되고 있는 TS 패킷의 PID 리스트와 부속 정보를 기술하고 있는 PMT(Program Map Table), 그리고 재생에 제한을 두기 위해 스크램블(scramble)을 건 비트 열을 허가된 사용자만이 디코드, 재생할 수 있도록 하기 위해 필요한 CAT(Conditional Access Table)와 수신받는 지역의 물리적 네트워크 정보를 가지고 있는 NIT(Network Information Table)로 구성되어 있다.

본 발명의 실시예는, EPG 정보 수집 및 편성 시스템, DB, EPG 정보 전달기는 기존의 시스템과 그 구조가 동일하지만, PSIP 인코더와 SI 인코더를 섹션 생성기와 전송기 부분으로 분리하고, 이때, 섹션 생성기는 방송망 사업자들이 공동으로 구축하여 운영하는 것이 가능하며, 그 구성은 PSIP 정보 수신부와 PSIP 섹션 생성부, SI 정보 수신부와 SI 섹션 생성부를 포함하며, 또한, 전송기는 PSIP 인코더에 포함되어 있던 TS 인코더와 ASI 출력부, SI 인코더에 포함되어 있던 UDP 출력부로 구성되게 된다.

또한, 본 발명의 실시예에 따른 EPG 정보 처리 시스템 내에 PSIP/SI 시스템이 포함되게 된다. 즉, EPG 정보 처리 시스템에서, EPG를 수집 및 편성하여 EPG 정보를 생성하는 EPG 수집 편성기, 수집 및 편성된 EPG 정보를 저장하기 위한 데이터베이스 및 상기 EPG 정보를 전달하기 위한 EPG 정보 전달기를 제외한 부분이 PSIP/SI 시스템에 해당하므로, 이하, EPG 정보 처리 시스템으로 설명하기로 한다.

한편, 도 2는 본 발명의 실시예에 따른 EPG 정보 처리 시스템의 개략적인 구성도이다.

도 2에 도시되어 있듯이, 본 발명의 실시예에 따른 개별 방송망 사업자를 위한 EPG 정보 처리 시스템은, 복수의 개별 방송망 사업자가 디지털 텔레비전(DTV) 시청자에게 전자 프로그램 가이드(EPG) 정보를 전송하기 위한 공동 운영 EPG 시스템(200) 및 복수의 개별 방송망 사업자 EPG 시스템(300a, 300b, …, 300n)을 포함한다.

상기 공동 운영 EPG 시스템(200)은 수집 및 편성된 EPG 정보를 전달하기 위해 섹션(Section) 생성기에서 PSIP(Program and System Information Protocol)/SI(System Information)를 인코딩하여 섹션 데이터를 출력하며, 상기 복수의 개별 방송망 사업자에 의해 공동으로 운영된다.

상기 복수의 개별 방송망 사업자 EPG 시스템(300a, 300b, …, 300n)은 각각 상기 공동 운영 EPG 시스템(200)으로부터 전송되는 섹션 데이터를 수신하여 시청자에게 전송하게 된다.

이때, 상기 복수의 개별 방송망 사업자 EPG 시스템(300a, 300b, …, 300n)과 상기 공동 운영 EPG 시스템(200)은 원거리상에 분리하여 위치하게 된다.

상기 공동 운영 EPG 시스템(200)은, 상기 EPG를 수집 및 편성하여 EPG 정보를 생성하는 EPG 수집 편성기(210), 상기 수집 및 편성된 EPG 정보를 저장하기 위한 데이터베이스(220), 상기 EPG 정보를 전달하기 위한 EPG 정보 전달기(230), 및 상기 EPG 정보 전달기로부터 전달된 EPG 정보에 따라 반복 전송하여야 할 데이터의 원본으로서 섹션 데이터를 생성하여 출력하는 섹션 생성기(240)를 포함하며, 이때, 상기 섹션 생성기(240)는 상기 EPG 정보에 대응하는 PSIP를 인코딩하는 PSIP 인코더(240a) 및 상기 EPG 정보에 대응하는 SI를 인코딩하는 SI 인코더(240b)를 포함한다.

상기 복수의 개별 방송망 사업자 EPG 시스템(300a, 300b, …, 300n)은 각각 상기 섹션 생성기(240)에서 생성된 PSIP/SI 섹션 데이터를 시청자에게 반복 송출하기 위한 전송기(310a, 310b, …, 310n)를 포함한다.

본 발명의 실시예에 따른 EPG 정보 처리 시스템은 종래의 기술에 의한 EPG 정보 처리 시스템 중에서 섹션 생성기(240)와 전송기(310a, 310b, …, 310n)를 분리함으로써 고비용이 요구되는 섹션 생성기(240)까지는 개별 방송망 사업자들이 공동으로 사용하고, 개별 방송망 사업자들은 섹션 생성기(240)로부터 섹션을 받아 반복 송출만을 실행하는 전송기(310a, 310b, …, 310n)만을 구축하도록 구성된다.

상기 전송기(310a, 310b, …, 310n)는 EPG의 특성상 3시간 단위의 EPG 정보 묶음을 송출하고, 채널 변경 시와 3시간이 경과한 후에만 새로운 섹션을 송출하도록 구성되어 있다. 이와 같은 EPG 정보 처리 시스템이 가능한 것은 PSIP이나 SI가 같은 정보를 반복 전송하는 기능을 갖고 있지만, 실제 전송해야 하는 섹션의 정보 크기는 크지 않기 때문이다.

또한, 상기 복수의 개별 방송망 사업자 EPG 시스템의 전송기(310a, 310b, …, 310n)는 각각 인터넷 또는 개별 방송망 사업자 간의 전용 통신선로를 포함하는 전송 매체를 사용하여, 상기 공동 운영 EPG 시스템(200)의 섹션 생성기(240)로부터 전송되는 섹션 데이터를 수신할 수 있다.

또한, 상기 개별 방송망 사업자 EPG 시스템(300a, 300b, …, 300n)마다 다른 섹션 데이터를 요구하는 경우, 상기 공동 운영 EPG 시스템(200)의 섹션 생성기(240)는 각각의 개별 방송망 사업자에게 전달될 데이터를 구분할 수 있는 정보와 함께 상기 섹션 데이터를 전달할 수 있다. 또는, 상기 개별 방송망 사업자 EPG 시스템(300a, 300b, …, 300n)마다 다른 섹션 데이터를 요구하는 경우, 상기 개별 방송망 사업자 EPG 시스템의 전송기(310a, 310b, …, 310n)는 상기 공동 운영 EPG 시스템(200)의 섹션 생성기(240)에 직접 접속하여 해당 섹션을 가져올 수 있다.

한편, 상기 PSIP 인코더 및 SI 인코더와 상기 전송기가 서로 분리됨으로써, 양방향 데이터 방송에 적용할 수 있다.

한편, 도 3은 도 2의 공동 운영 EPG 정보 처리 시스템의 섹션 생성기를 상세하게 나타낸 도면이다.

도 3을 참조하면, 본 발명의 실시예에 따른 섹션 생성기는 PSIP 인코더(240a) 및 SI 인코더(240b)를 포함한다.

상기 PSIP 인코더(240a)는 상기 EPG 정보 전달기(230)로부터 전달되는 EPG 정보를 수신하는 정보 수신부(241a) 및 상기 수신된 EPG 정보에 따라 PSIP 인코딩을 수행하고, 반복 전송하여야 할 데이터의 원본으로서 섹션 데이터를 생성하여 출력하는 PSIP 섹션 생성부(242a)를 포함하고, 상기 SI 인코더(240b)는 상기 EPG 정보 전달기(230)로부터 전달되는 EPG 정보를 수신하는 정보 수신부(241b), 및 상기 수신된 EPG 정보에 따라 SI 인코딩을 수행하고, 반복 전송하여야 할 데이터의 원본으로서 섹션을 생성하여 출력하는 SI 섹션 생성부(242b)를 포함한다.

한편, 도 4는 도 2의 개별 방송망 사업자 EPG 정보 처리 시스템의 전송기를 상세하게 나타낸 도면이다.

도 4를 참조하면, 본 발명의 실시예에 따른 전송기(310a, 310b, …, 310n)는 PSIP 인코더(310a) 및 SI 인코더(310b)를 포함한다.

상기 PSIP 인코더(310a)는 상기 PSIP 섹션 생성부(242a)에서 출력되는 PSIP 섹션을 수신하여 PSIP에 대응하는 ASI 형식의 신호를 시청자에게 전송하게 되는데, 상기 PSIP 인코더(310a)는 상기 PSIP 섹션 생성부로부터 출력되는 섹션에 따라 TS(Transport Stream)를 인코딩하는 TS 인코더(311a) 및 상기 인코딩된 TS에 대응하여 비동기 직렬 인터페이스(Asynchronous Serial Interface: ASI) 형식의 신호를 시청자에게 출력하는 ASI 출력부(312a)를 포함하게 된다.

상기 SI 인코더(310b)는 상기 SI 섹션 생성부(242b)에서 출력되는 SI 섹션을 수신하여 SI에 대응하는 UDP 형식의 신호를 시청자에게 전송하게 되는데, 상기 SI 인코더(310b)는 상기 SI 섹션 생성부(242b)로부터 출력되는 섹션에 따라 UDP(user datagram protocol) 형식의 신호를 시청자에게 출력하는 UDP 출력부(311b)를 포함하게 된다. 여기서, UDP(user datagram protocol)는 사용자 데이터그램 프로토콜로서, 인터넷상에서 서로 정보를 주고받을 때 정보를 보낸다는 신호나 받는다는 신호 절차를 거치지 않고, 보내는 쪽에서 일방적으로 데이터를 전달하는 통신 프로토콜을 말한다.

결국, 본 발명에 따르면, EPG 정보 처리 시스템 또는 PSIP/SI 시스템의 구축에 있어서, 고비용이 필요한 섹션 생성기는 방송망 사업자들 간에 공동으로 구축 및 운영하고 저비용이 필요한 전송기 부분만을 개별 구축 및 운영함으로써, 개별 방송망 사업자들의 초기 진입 비용 및 각 방송망 사업자들의 구축 및 운영 비용을 줄일 수 있고, 로직이 복잡한 섹션 생성기 부분의 문제점으로 인해 방송이 불가능해지는 위험을 없앨 수 있다.

이상의 설명에서 본 발명은 특정의 실시예와 관련하여 도시 및 설명하였지만, 특허청구범위에 의해 나타난 발명의 사상 및 영역으로부터 벗어나지 않는 한도 내에서 다양한 개조 및 변화가 가능하다는 것을 당업계에서 통상의 지식을 가진 자라면 누구나 쉽게 알 수 있을 것이다.

본 발명에 따르면, 첫째, 고비용의 EPG 섹션 생성 과정에 필요한 시스템은 방송망 사업자들이 공동으로 사용하고, 저비용이며 EPG 섹션을 전송하는 기능만 갖게 되는 전송기를 각각의 방송망 사업자들이 구축함으로써, 개별 방송망 사업자들이 저비용으로 EPG 정보 처리 시스템을 구축할 수 있다.

둘째, 로직이 비교적 단순한 전송기를 섹션 생성기와 분리함으로써, EPG 정보 처리 시스템 운영의 안정성을 높일 수 있다.

셋째, 제한수신시스템(CAS), 장르 정보 등을 공동 운영 EPG 시스템에서만 정합을 하면 개발 방송망 사업자들이 추가로 정합을 해야 할 필요가 없으며, PSIP/SI 시스템의 정합 역시 공동 운영 EPG 시스템에서 한 번만 하면 되기 때문에 EPG 시스 템 정합에 소요되는 시간, 노력, 비용 등을 줄일 수 있다.

넷째, 공동 운영 EPG 시스템을 이용하여 애플리케이션 시험 대행 등의 부가 서비스를 창출할 수 있다.

다섯째, 이와 같은 시스템의 구성을 양방향 데이터 방송에까지 확대하여 적용함으로써 시스템의 안정성을 기할 수 있다.

Claims (20)

1. 복수의 개별 방송망 사업자가 디지털 텔레비전(DTV) 시청자에게 전자 프로그램 가이드(EPG) 정보를 전송하기 위한 EPG 정보 처리 시스템에 있어서,

   수집 및 편성된 EPG 정보를 전달하기 위해 섹션(Section) 생성기에서 PSIP(Program and System Information Protocol)/SI(System Information)를 인코딩하여 섹션 데이터를 출력하며, 상기 복수의 개별 방송망 사업자에 의해 공동으로 운영되는 공동 운영 EPG 시스템; 및

   상기 공동 운영 EPG 시스템으로부터 전송되는 섹션 데이터를 수신하여 시청자에게 전송하기 위한 복수의 개별 방송망 사업자 EPG 시스템

   을 포함하되,

   상기 복수의 개별 방송망 사업자 EPG 시스템과 상기 공동 운영 EPG 시스템은 원거리상에 위치하는 분리된 시스템인 것을 특징으로 하는 EPG 정보 처리 시스템.
2. 제1항에 있어서, 상기 공동 운영 EPG 시스템은,

   상기 EPG를 수집 및 편성하여 EPG 정보를 생성하는 EPG 수집 편성기;

   상기 수집 및 편성된 EPG 정보를 저장하기 위한 데이터베이스;

   상기 EPG 정보를 전달하기 위한 EPG 정보 전달기; 및

   상기 EPG 정보 전달기로부터 전달된 EPG 정보에 따라 반복 전송하여야 할 데이터의 원본으로서 섹션 데이터를 생성하여 출력하는 섹션 생성기

   를 포함하는 EPG 정보 처리 시스템.
3. 제2항에 있어서, 상기 섹션 생성기는,

   상기 EPG 정보에 대응하는 PSIP를 인코딩하는 PSIP 인코더; 및

   상기 EPG 정보에 대응하는 SI를 인코딩하는 SI 인코더

   를 포함하는 EPG 정보 처리 시스템.
4. 제3항에 있어서, 상기 PSIP 인코더는,

   상기 EPG 정보 전달기로부터 전달되는 EPG 정보를 수신하는 정보 수신부; 및

   상기 수신된 EPG 정보에 따라 PSIP 인코딩을 수행하고, 반복 전송하여야 할 데이터의 원본으로서 섹션 데이터를 생성하여 출력하는 PSIP 섹션 생성부

   를 포함하는 EPG 정보 처리 시스템.
5. 제3항에 있어서, 상기 SI 인코더는,

   상기 EPG 정보 전달기로부터 전달되는 EPG 정보를 수신하는 정보 수신부; 및

   상기 수신된 EPG 정보에 따라 SI 인코딩을 수행하고, 반복 전송하여야 할 데이터의 원본으로서 섹션을 생성하여 출력하는 SI 섹션 생성부

   를 포함하는 EPG 정보 처리 시스템.
6. 제1항에 있어서,

   상기 복수의 개별 방송망 사업자 EPG 시스템은 각각 상기 섹션 생성기에서 생성된 PSIP/SI 섹션 데이터를 시청자에게 반복 송출하기 위한 전송기를 포함하는 EPG 정보 처리 시스템.
7. 제6항에 있어서, 상기 전송기는,

   상기 PSIP 섹션 생성부에서 출력되는 PSIP 섹션을 수신하여 PSIP에 대응하는 ASI 형식의 신호를 시청자에게 전송하기 위한 PSIP 인코더; 및

   상기 SI 섹션 생성부에서 출력되는 SI 섹션을 수신하여 SI에 대응하는 UDP 형식의 신호를 시청자에게 전송하기 위한 SI 인코더

   를 포함하는 EPG 정보 처리 시스템.
8. 제7항에 있어서, 상기 PSIP 인코더는,

   상기 PSIP 섹션 생성부로부터 출력되는 섹션에 따라 TS(Transport Stream)를 인코딩하는 TS 인코더; 및

   상기 인코딩된 TS에 대응하여 비동기 직렬 인터페이스(Asynchronous Serial Interface: ASI) 형식의 신호를 시청자에게 출력하는 ASI 출력부

   를 포함하는 EPG 정보 처리 시스템.
9. 제7항에 있어서,

   상기 SI 인코더는, 상기 SI 섹션 생성부로부터 출력되는 섹션에 따라 UDP(user datagram protocol) 형식의 신호를 시청자에게 출력하는 UDP 출력부를 포함하는 EPG 정보 처리 시스템.
10. 제6항에 있어서,

    상기 복수의 개별 방송망 사업자 EPG 시스템의 전송기는 각각 인터넷 또는 개별 방송망 사업자 간의 전용 통신선로를 포함하는 전송 매체를 사용하여, 상기 공동 운영 EPG 시스템의 섹션 생성기로부터 전송되는 섹션 데이터를 수신하는 것을 특징으로 하는 EPG 정보 처리 시스템.
11. 제1항에 있어서,

    상기 개별 방송망 사업자 EPG 시스템마다 다른 섹션 데이터를 요구하는 경우, 상기 공동 운영 EPG 시스템의 섹션 생성기는 각각의 개별 방송망 사업자에게 전달될 데이터를 구분할 수 있는 정보와 함께 상기 섹션 데이터를 전달하는 것을 특징으로 하는 EPG 정보 처리 시스템.
12. 제1항에 있어서,

    상기 개별 방송망 사업자 EPG 시스템마다 다른 섹션 데이터를 요구하는 경우, 상기 개별 방송망 사업자 EPG 시스템의 전송기는 상기 공동 운영 EPG 시스템의 섹션 생성기에 직접 접속하여 해당 섹션을 가져오는 것을 특징으로 하는 EPG 정보 처리 시스템.
13. 제1항에 있어서,

    상기 PSIP 인코더 및 SI 인코더와 상기 전송기를 양방향 데이터 방송에 적용할 수 있도록 서로 분리된 것을 특징으로 하는 EPG 정보 처리 시스템.
14. 디지털 텔레비전 시청자에게 EPG 정보를 전송하기 위한 복수의 개별 방송망 사업자의 PSIP(Program and System Information Protocol)/SI(System Information) 시스템에 있어서,

    EPG 정보에 따라 반복 전송하여야 할 데이터의 원본으로서 PSIP/SI 관련 섹션 데이터를 생성하여 출력하는 섹션 생성기; 및

    상기 섹션 생성기에서 생성된 데이터를 시청자에게 반복 송출하기 위한 전송기

    를 포함하되,

    상기 섹션 생성기 및 전송기는 원거리상에 위치하도록 분리된 것을 특징으로 하는 PSIP/SI 시스템.
15. 제14항에 있어서, 상기 섹션 생성기는,

    상기 EPG 정보에 대응하는 PSIP를 인코딩하는 PSIP 인코더; 및

    상기 EPG 정보에 대응하는 SI를 인코딩하는 SI 인코더

    를 포함하는 PSIP/SI 시스템.
16. 제15항에 있어서, 상기 PSIP 인코더는,

    상기 EPG 정보 전달기로부터 전달되는 EPG 정보를 수신하는 정보 수신부; 및

    상기 수신된 EPG 정보에 따라 PSIP 인코딩을 수행하고, 반복 전송하여야 할 데이터의 원본으로서 섹션 데이터를 생성하여 출력하는 PSIP 섹션 생성부

    를 포함하는 PSIP/SI 시스템.
17. 제15항에 있어서, 상기 SI 인코더는,

    상기 EPG 정보 전달기로부터 전달되는 EPG 정보를 수신하는 정보 수신부; 및

    상기 수신된 EPG 정보에 따라 SI 인코딩을 수행하고, 반복 전송하여야 할 데이터의 원본으로서 섹션을 생성하여 출력하는 SI 섹션 생성부

    를 포함하는 PSIP/SI 시스템.
18. 제14항에 있어서, 상기 전송기는,

    상기 PSIP 섹션 생성기에서 출력되는 섹션을 수신하여 PSIP에 대응하는 ASI 형식의 신호를 시청자에게 전송하기 위한 PSIP 인코더; 및

    상기 SI 섹션 생성부에서 출력되는 섹션을 수신하여 SI에 대응하는 UDP 형식의 신호를 시청자에게 전송하기 위한 SI 인코더

    를 포함하는 PSIP/SI 시스템.
19. 제18항에 있어서, 상기 PSIP 인코더는,

    상기 PSIP 섹션 생성부로부터 출력되는 섹션에 따라 TS를 인코딩하는 TS 인코더; 및

    상기 인코딩된 TS에 대응하여 ASI 형식의 신호를 시청자에게 출력하는 ASI 출력부

    를 포함하는 PSIP/SI 시스템.
20. 제18항에 있어서,

    상기 SI 인코더는, 상기 SI 섹션 생성부로부터 출력되는 섹션에 따라 UDP 형식의 신호를 시청자에게 출력하는 UDP 출력부를 포함하는 PSIP/SI 시스템.

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