KR20060131450A - 냉장고 - Google Patents

Abstract

본 발명은 냉장고에 관한 것으로서, 토출부가 형성된 얼음저장용기와, 상기 얼음저장용기 내의 얼음을 상기 토출부를 향하여 이송시키는 얼음이송유닛을 포함하는 냉장고에 있어서, 상기 얼음이송유닛은. 상기 토출부로 갈수록 축경이 점진적으로 증가하는 이송축과; 상기 이송축의 외표면에 상기 이송축의 반경방향을 따라 나선결합되며, 상기 토출부로 갈수록 상기 이송축의 외표면으로부터의 돌출높이가 감소되도록 마련되는 복수의 나선날개와; 상기 이송축을 회전 구동하는 구동부를 포함하는 것을 특징으로 한다. 이에 의해, 얼음저장용기에서 토출부로 갈수록 얼음 이송공간이 감소되므로 토출되는 얼음의 양을 적절히 유지할 수 있으며, 얼음의 뭉침을 방지할 수 있다.

Description

냉장고{REFRIGERATOR}

도 1은 종래의 얼음이송유닛이 장착된 냉장고의 냉동실 측 단면도,

도 2는 본 발명에 따른 얼음이송유닛과 얼음저장용기를 나타낸 사시도,

도 3 및 도 4는 도 2의 얼음저장용기와 얼음이송유닛의 단면도 및 평면도로서 얼음토출과정을 나타낸 작동도,

도 5는 본 발명에 따른 냉장고의 냉동실 측 단면도이다.

<도면의 주요부분에 대한 부호의 설명>

1 : 냉장고본체 20 : 냉동실

21 : 냉동실도어 30 : 제빙실

31 : 제빙트레이 33 : 만빙감지레버

35 : 이빙모터 40 : 가루얼음장치

45 : 디스펜서부 47 : 아이스디스펜서

50 : 얼음저장용기 60 : 얼음이송유닛

61 : 구동부 63 : 이송축

65 : 나선날개

본 발명은 냉장고에 관한 것으로서, 특히 얼음저장용기에서 일정량의 얼음을 외부로 토출할 수 있으며, 얼음저장용기 내의 뭉친 얼음 을 분리시킬 수 있는 얼음이송유닛을 갖는 냉장고에 관한 것이다.

종래의 냉장고는 도 1에 도시된 바와 같이, 본체(101)의 일측에 냉동실(120)이 형성되어 있고, 냉동실(120)의 상부에는 얼음을 만들어 공급하는 제빙실(130)이 구획되어 있으며, 냉동실(120)을 개폐하는 냉동실도어(121)에는 제빙실(130) 내에서 만들어진 얼음이 외부로 배출되도록 디스펜서부(145)가 마련되어있다.

제빙실(130)에는 외부에서 물을 공급받아 얼음을 만드는 제빙트레이(131)와, 제빙트레이(131)를 회동시켜 이빙하게 하는 이빙모터(135)와, 이빙된 얼음이 저장되는 얼음저장용기(150)와, 얼음저장용기(150) 내의 얼음의 만빙여부를 감지하는 만빙감지레버(133)가 마련되어 있다.

얼음저장용기(150)에는 저장된 얼음을 토출부를 향하여 이송시키는 얼음이송유닛(160)이 설치되어 저장된 얼음을 외부로 배출하도록 되어 있다. 이러한 얼음이송유닛(160)을 통한 얼음 배출 구조에 관하여는 한국특허출원 제2003-0019920호 및 한국특허출원 제2003-0064509호 등에 개시되어 있다.

그러나, 이러한 종래의 냉장고는 이송축(163)과 나선날개(165) 사이에 만들어지는 얼음이송공간이 이송축(163)의 전구간에 걸쳐 일정하므로, 얼음이 토출부측 또는 그 반대측에 불균일하게 몰리는 경우 토출부를 통하여 한꺼번에 많은 양의 얼음이 토출되거나 또는 소정 시간동안 얼음이 전혀 토출되지 않는 경우가 발생한다. 따라서, 이렇게 불균일하게 토출되는 얼음이 가루얼음장치(140)로 공급되는 경우에는 과부하에 따른 오작동 등 작동불량을 일으키는 문제점이 있었다. 또한, 얼음저장용기(150) 내에 뭉친 얼음 이 있는 경우, 이를 적절히 분리할 수 있는 수단이 없어 뭉친 얼음 이 토출부까지 이송되다가 토출부와 이송축 사이에 끼어 얼음 추출 자체가 불가능하게 되는 문제점이 있었다.

따라서, 본 발명의 목적은, 일정량의 얼음을 외부로 토출할 수 있으며, 뭉친 얼음 을 분리하여 토출할 수 있는 냉장고를 제공하는데 있다.

상기 목적은, 본 발명에 따라, 토출부가 형성된 얼음저장용기와, 상기 얼음저장용기 내의 얼음을 상기 토출부를 향하여 이송시키는 얼음이송유닛을 포함하는 냉장고에 있어서, 상기 얼음이송유닛은. 상기 토출부로 갈수록 축경이 점진적으로 증가하는 이송축과; 상기 이송축의 외표면에 상기 이송축의 반경방향을 따라 나선결합되며, 상기 토출부로 갈수록 상기 이송축의 외표면으로부터의 돌출높이가 감소되도록 마련되는 복수의 나선날개와; 상기 이송축을 회전 구동하는 구동부를 포함하는 냉장고에 의해 달성된다.

여기서, 상기 나선날개의 외측단부는 상기 이송축의 축선에 대해 반경방향의 거리가 균일하도록 마련될 수 있다.

상기 얼음저장용기는 상기 이송축의 길이방향으로 동일한 폭을 가지며, 상기 얼음저장용기의 내벽은 상기 나선날개의 외측단부와 소정의 간격을 두고 마련되도 록 할 수 있다.

상기 각 나선날개는 상기 토출부를 향하여 간격이 좁아지도록 배치될 수 있다.

이하, 첨부한 도면을 참조하여 본 발명에 대해 상세히 설명한다.

도 2는 본 발명에 따른 얼음이송유닛과 얼음저장용기를 나타낸 사시도이다. 도면을 참조하면, 본 발명에 따른 냉장고는 토출부(53)가 형성된 얼음저장용기(50)와, 얼음저장용기(50) 내의 얼음을 토출부(53)를 향하여 이송시키는 얼음이송유닛(60)을 포함한다.

얼음저장용기(50)는 제빙트레이(31, 도 5참조)에서 이빙된 얼음을 저장한다. 얼음저장용기(50)의 일측에는 저장된 얼음을 외부로 토출하기 위한 토출부(53)가 형성되어 있다. 얼음저장용기(50)는 다양한 형상으로 마련될 수 있다. 예를 들어, 도 2에 도시된 바와 같이, 상부가 개구된 정육면체 모양으로 마련될 수도 있고, 상부가 개구된 반원통 형상으로 마련될 수도 있다. 한편, 얼음저장용기(50)는 이송축(63)의 축선방향으로 전체가 동일한 단면적을 가지며 마련될 수도 있고, 토출부(53)를 향하여 폭이 좁아지도록 사다리꼴 형상으로 마련될 수도 있다. 한편, 얼음저장용기(50)의 내벽(51a, 51b)은 나선날개(65)의 최단부와 소정의 간격을 두고 마련될 수 있다. 예를 들어, 도 4에 도시된 바와 같이, 나선날개(65)와 내벽(51a, 51b)사이에 얼음이 이송되지 못하도록 저장된 얼음의 최소두께보다 작은 간격을 두고 근접하게 마련될 수 있다. 이 경우, 얼음저장용기(50)내의 얼음은 나선날개(65) 사이 공간(도 4의 A, B, C참조)을 통해서만 토출부(53)로 이송되므로 토출부(53)를 통하여 토출되는 얼음량의 균일성이 향상된다. 한편. 얼음저장용기(50)의 바닥면은 평면으로 마련될 수도 있고, 도 2에 도시된 바와 같이 소정의 곡률을 가지고 만곡되도록 마련될 수도 있다.

토출부(53)는 얼음저장용기(50)의 일측에 마련되어 얼음이송유닛(60)에 의해 이송된 얼음이 외부로 토출되도록 한다. 일반적으로 토출부(53)를 통해 토출된 얼음은 냉동실도어(21)측으로 안내되며, 냉동실도어(21)에 마련된 디스펜서부(45)를 통해 외부로 배출된다(도 5참조). 한편, 토출부(53)와 얼음이송유닛(60) 사이에는 이송된 얼음을 토출부(53)로 안내하는 안내통(55)이 더 마련될 수 있다.

얼음이송유닛(60)은 토출부(53)를 향하여 축경이 점진적으로 증가하는 이송축(63)과, 이송축(63)의 외표면을 따라 이송축(63)의 반경방향으로 나선결합되며, 토출부(53)를 향하여 이송축(63)의 외표면으로부터의 돌출높이(도 3의 δ참조)가 감소되도록 마련되는 복수의 나선날개(65)와, 이송축(63)을 회전 구동하는 구동부(61)를 포함한다.

이송축(63)은 일측이 구동부(61)에 회전가능하게 결합되며, 타측이 토출부(53)를 향하여 연장형성되며 마련된다. 이송축(63)은 토출부(53)를 향하여 얼음이송공간(도 4의 A, B, c참조)이 감소하도록 축경이 증가하며 마련된다. 이송축(63)의 축경은 도 2에 도시된 바와 같이, 일정한 비율로 점진적으로 증가할 수도 있고, 소정의 단차를 가지며 증가할 수도 있다. 얼음저장용기(50)내에 저장된 얼음은 이송축(63)의 외표면과 나선날개(65) 사이에 형성되는 공간을 따라 이송되므로(도 3 및 도 4참조), 나선날개(65)의 높이가 동일한 경우, 이송축(63)의 축경이 증가하면 그만큼 이송공간은 감소하게 된다(도 4에서 A < B < C). 따라서, 토출부(53)로 가까워질수록 얼음양은 줄어들게 되어 토출량을 제어할 수 있다. 예를 들어, 토출부(53)측 이송공간(A)을 저장된 얼음이 하나만 통과할 수 있도록 이송축(63)의 두께 및 나선날개(65) 사이의 간격을 조정하면, 이송공간을 따라 얼음이 하나씩 줄지어 이송하다가 토출되도록 할 수있다(도 3참조).

나선날개(65)는 이송축(63)의 외표면을 따라 이송축(63)의 축선의 반경방향으로 나선결합되며 마련된다. 나선날개(65)는 구동부(61)로부터 토출부(53)를 향하여 돌출높이(도 3의 δ참조)가 감소하도록 마련된다. 만일, 나선날개(65)가 이송축(63)의 전구간에 걸쳐 이송축(63)의 외표면으로부터 동일한 높이를 갖는 경우에는 이송축(63)의 축경이 증가하더라도 얼음이송공간의 감소효과는 나타나지 않으므로, 나선날개(65)의 돌출높이는 토출부(53)를 향하여 감소되는 것이 바람직하다. 그러나, 이송축(63)의 축선으로부터 각 나선날개(65)의 최단부까지의 거리(도 4의 ε참조)는 일정하지 않을 수도 있다.

한편, 도 4에 도시된 바와 같이, 이송축(63)의 축선으로부터 각 나선날개(65)의 최단부까지의 거리(ε)가 균일하도록 마련하고, 얼음저장용기(50)의 측벽(51a, 51b)을 각 나선날개(65)의 최단부와 근접하게 배치하는 경우에는 얼음의 이송공간은 이송축(63)과 각 나선날개(65) 사이로 한정되므로 얼음이송공간 감소에 따른 일정량 이송 및 뭉친 얼음 의 분리효과가 향상된다. 즉, 초기 구동부(61) 측의 넓은 이송공간(C)을 따라 이송하던 뭉친 얼음 이 토출부(53)에 가까워지면서 나선날개(65)의 이송력에 의해 이송축(63) 및 나선날개(65) 사이에서 분리되는 것이 다. 한편, 나선날개(65)는 이송공간 감소를 위하여 구동부(61)측에서 토출부(53)를 향하여 각 나선날개(65)의 간격이 감소하도록 마련될 수 있다. 즉 토출부(53) 측 나선날개(65) 사이의 간격(α)은 구동부(61) 측의 나선날개(65) 사이의 간격(β)은 보다 좁게 마련된다.

구동부(61)는 토출부(53)의 반대측에 마련되어 이송축(63)을 회전구동한다. 구동부(61)는 이송축(63)을 구동할 수 있는한 어떠한 위치에도 마련될 수 있다. 구동부(61)는 제한적이지는 않으나 구동모터로 마련될 수 있다.

전술한 구조를 갖는 얼음이송유닛(60)을 갖는 냉장고에서의 얼음추출과정을 도 3 내지 도5를 참조하여 설명하면 다음과 같다.

우선, 도 5를 참조하면, 외부의 물공급원(미도시)로부터 제빙트레이(31)로 물이 공급된다. 공급된 물은 냉동실(20)의 냉기에 의해 얼음으로 된다. 제빙된 얼음은 제빙트레이(31) 일측에 마련된 이빙모터(35)에 의해 이빙되어 하부에 마련된 얼음저장용기(50)에 저장된다. 이 때, 제빙트레이(31)의 일측에는 만빙감지레버(33)가 설치되어 있어서, 얼음저장용기(50)내에 얼음이 꽉차있는 경우에는 제빙트레이(31)에서 얼음이 이빙이되지 않도록 한다.

다음, 사용자가 냉동실도어(21)에 마련된 디스펜서부(45)를 통하여 얼음추출버튼을 누르거나, 디스펜서부(45)에 마련된 아이스디스펜서(47)를 누르면 얼음저장용기(50)에 마련된 구동부(61)가 이송축(63)을 회전 구동시킨다 .

도 3 및 도 4는 본 발명에 따른 얼음이송유닛(60)이 장착된 얼음저장용기의 단면도 및 평면도이다. 도면을 참조하면, 구동부(61)가 이송축(63)을 회전구동시키 면 얼음저장용기(50)에 저장된 얼음이 이송축(63)에 결합된 나선날개(65)를 따라 이송된다. 이때, 이송축(63)은 토출부(53)를 향하여 축경이 증가하도록 마련되어 있어서, 이송축(63)과 나선날개(65) 사이에 만들어지는 얼음이송공간은 토출부(53)를 향하여 감소하게 된다(도 4참조, A < B < C). 따라서, 토출부(53)에 가까워 질수록 나선날개(65) 사이에서 이송될 수 있는 얼음의 양이 제한되므로 토출부(53)로 토출되는 얼음은 일정하게 된다. 또한, 초기에 구동부(61) 측에 뭉친 얼음 이 있는 경우에도 뭉친 얼음 이 토출부(53)를 향하여 이송하는 과정에서 나선날개(65)사이에서 분리되게 된다. 한편, 각 나선날개(65) 사이의 거리도 구동부(61) 측보다 토출부(53) 측에서 서로 더 가까워지게 하는 경우(도 4의 α, β 참조), 얼음이송공간을 감소정도를 효과적으로 조절할 수 있다.

한편, 도 5에 도시된 바와 같이, 본 발명에 따른 냉장고는 얼음저장용기(50)로부터 토출되는 얼음의 양이 일정하므로 가루얼음장치(40)와 같은 균일한 얼음공급이 필요한 장치를 토출부(53)측에 마련하는 경우 가루얼음장치에 무리를 주지 않고 가루얼음을 용이하게 얻을 수 있다.

전술한 바와 같이, 본 발명에 따른 냉장고는 얼음저장용기의 토출부를 향하여 얼음이송공간을 감소시켜 일정량의 얼음이 토출되도록 할 수 있으며, 뭉친 얼음 을 분리시켜 토출할 수 있다.

Claims (4)

1. 토출부가 형성된 얼음저장용기와, 상기 얼음저장용기 내의 얼음을 상기 토출부를 향하여 이송시키는 얼음이송유닛을 포함하는 냉장고에 있어서,

   상기 얼음이송유닛은.

   상기 토출부로 갈수록 축경이 점진적으로 증가하는 이송축과;

   상기 이송축의 외표면에 상기 이송축의 반경방향을 따라 나선결합되며, 상기 토출부로 갈수록 상기 이송축의 외표면으로부터의 돌출높이가 감소되도록 마련되는 복수의 나선날개와;

   상기 이송축을 회전 구동하는 구동부를 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
2. 제1항에 있어서,

   상기 나선날개의 외측단부는 상기 이송축의 축선에 대해 반경방향의 거리가 균일하도록 마련되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
3. 제2항에 있어서,

   상기 얼음저장용기는 상기 이송축의 길이방향으로 동일한 폭을 가지며, 상기 얼음저장용기의 내벽은 상기 나선날개의 외측단부와 소정의 간격을 두고 마련되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
4. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,

   상기 각 나선날개는 상기 토출부를 향하여 간격이 좁아지도록 배치되는 것을 특징으로 하는 냉장고.

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