KR20060009814A

KR20060009814A - 온라인 상거래용 시스템 및 방법

Info

Publication number: KR20060009814A
Application number: KR1020057013555A
Authority: KR
Inventors: 토마스 마타이; 켄네스 마곤
Original assignee: 임베디드 와이어리스 랩스 에스디엔 비에이치디
Priority date: 2003-01-24
Filing date: 2004-01-26
Publication date: 2006-02-01
Also published as: EP1588307A4; WO2004068296A2; EP1588307A2; US20090106119A1; US20040243477A1; JP2006518515A; WO2004068296A3; CN1742287A

Abstract

본 발명은 보안성있는 온라인 지불 방법 및 시스템을 제공한다. 본 발명의 실시예에서, 트랜잭션 시스템은 고객에 의한 상인 아이템의 온라인 구매를 용이하게 하고 그 구매된 아이템을 빌링, 즉 전화 계정으로 청구하는 것을 용이하게 한다. 특히, 상기 시스템은 많은 수의 고객 웹 액세스 장치, TCP/IP 통신 네트워크, 많은 수의 상인 컴퓨터, 중앙화 지불 서버, 및 많은 숭의 전자통신 회사(TELCO) 네트워크를 포함한다. 예를 들면, SS7(signaling system 7)과 같은 CCS(common channel signaling) 기반 프로토콜을 구현하는 TELCO 네트워크의 수와 TCP/IP 네트워크 간에 통신이 브릿지된다.

온라인, 지불, 트랜잭션, 아이템, 계정, 빌링, 청구, 웹, 프로토콜

Description

온라인 상거래용 시스템 및 방법{SYSTEM AND METHOD FOR ONLINE COMMERCE}

본 발명은 상거래 시스템 및 방법에 관한 것으로, 보다 상세하게는, 인터넷을 통하여 전자통신 계정으로의 금융 트랜잭션 차변 기입(debited)을 용이하게 하는 온라인 상거래 시스템 및 방법에 관한 것이다.

온라인 상거래는 인터넷을 통해 상품 및 서비스를 매매하는 것을 고려한다. 온라인 상거래의 인기는 사업(예를 들면, "재래 시장" 상인, 온라인 상인, 및 서비스 제공업자)으로서 최근 급속도로 성장하였고 소비자들은 온라인 시장의 잠재력 및 효율을 인식하기 시작하였다. 유사하게, 많은 사업에 있어서 오프라인 및 온라인 상품 및 서비스 모두를 광고하거나 팔기 위해 인터넷을 이용하고 있으며, 소비자들은 자신들의 개인용 컴퓨터, 랩탑, 웹 인에이블 핸드헬드 장치, 공중 키오스크(kiosk) 등의 편의(convenience)를 통해 상기 아이템을 구매한다.

온라인 상거래의 하나의 특별한 양태는 예외적인 잠재: 소액 지불을 한다는 것이다. 소액 지불은 일반적으로 소규모 구매에 대한 지불, 전형적으로는 미화 10 달러 미만, 또는 심지어 1 센트 미만의 지불을 의미한다. 소액 지불의 사용은 인터넷을 통해 판매된 많은 상품 및 서비스와 관계된 저비용에 기인한 온라인 상거래에 특히 적합하다. 예를 들면, 소액 지불은 웹 페이지를 보거나, 온라인 신문 기 사를 읽거나, MPEG(Moving Picture Experts Group) Audio Layer-3 (MP3) 포맷의 노래를 다운로드하는데 부과될 수 있다. 소액 지불의 또 다른 잇점은 흥정 구매(compromised purchase)와 관련된 위험 및 손실이 최소이기 때문에 종래의 지불보다는 보안성을 덜 요구한다는 것이다.

온라인 상거래의 완전한 잠재력을 실현하기에 종래의 지불 시스템 및 방법으로는 곤란한다. 일반적으로, 온라인 상거래 지불 모델은 종래의 신용 카드, 디지털 캐시 및 디지털 지갑을 포함한다. 온라인 신용 카드 지불 시스템에서, 소비자는 인터넷 접속을 통해 상인에게 자신의 신용카드 번호를 전송한다. 전형적으로, 상인은 모든 거래 동안 이 정보를 전화를 통해 신용 카드 회사 또는 은행으로 전송한다. 신용 카드 사용이 온라인 지불의 가장 보편적인 형태지만, 그러한 시스템은 적어도 다음의 단점을 갖는다. 예를 들면, 온라인 신용카드 지불 시스템은, 신용 카드를 구비하고 있지 않은 많은 사람을 배제하고, 소비자가 구매하고자할 때마다 자신의 개인 정보 및 신용카드 번호를 입력할 것을 요구함으로써 종종 성가시게 된다. 더우기, 온라인 신용카드 지불 시스템은, 엉뚱한 제3자가 보안성이 취약한 전화선 및 네트워크 접속을 통해 종종 전송되는 신용카드의 계정 번호 및 만기일과 같은 민감한 정보를 가로챌 수 있기 때문에 사기에 취약하다. 값어치에 있어 소규모 거래에 부담이 되는 거래 비용으로 인해, 온라인 신용카드 시스템은 소액 지불과 관련하여 상인에게는 무익하다. 예를 들면, 신용카드 지불 시스템을 사용하는 상인은, 신용 카드 회사에 의해 수동으로 처리될 형태를 전송해야 하고, 그 결과 높은 고정비 및 시간 지연이 발생하기 때문에 높은 거래 비용을 초래하게 된다. 일반적으로, 상인은 각 거래에 대하여 은행 및 신용카드 회사에 수수료를 지불할 것을 요구받는다. 결과적으로, 온라인 신용 카드 지불 시스템을 사용하는 상인은 소비자가 소액 지불하도록 권장하지 않거나, 또는 대안으로, 소비자가 원치않거나 또는 큰 금액의 제품을 구입하도록 요구하여 최소의 구매 욕구를 만족시킨다.

소액 지불을 고려하는 현재의 온라인 지불 방법은 디지털 캐시 및 디지털 지갑을 포함한다. 일반적으로 디지털 캐시는 지폐 및 동전의 전자 버전을 제공하기 위해 동작하는 암호화된 일련번호를 사용한다. 디지털 캐시 지불 시스템에서, 은행 발행 통화, 은행 계정으로부터의 소비자 예금 및 인출 통화, 및 상인은 이러한 통화를 상품 및 서비스에 대한 지불로서 받아 들인다. 디지털 통화 지불 모델에서, 보안 및 인증을 위해 암호화 기법을 사용해야 한다. 디지털 캐시 지불 시스템은 종종 그 시스템을 사용 시작 전에 소비자에게 불편함을 준다. 종종, 소비자는 신원 증명 및, 디지털 캐시가 당좌 계좌에 묶여 있으면 말소 수표(cancelled check)를 제공해야 한다. 디지털 캐시가 신용 카드에 묶여 있으면, 소비자는 일반적으로 디지털 통화 사용 전에 포지티브 밸런스(positive balance)를 생성해야 한다. 디지털 지갑은 전형적으로 소비자의 디지털 캐시를 유지하고 구성하기 위한 소프트웨어를 채용한다. 디지털 지갑은, 밸런스를 생성하기 위해 캐시를 예금하고 소비자가 온라인 지불을 하기 전에 애플리케이션 소프트웨어를 다운로드하여 설치할 것을 요구한다. 많은 이들 시스템은 또한 소비자가 자신의 지갑 소프트웨어가 설치된 하나의 컴퓨터로부터만 온라인 거래를 실행할 수 있는 제한으로 한정된다.

본 명세서에서 참조로 사용되는 Truitt 등의 미국 출원 공개 번호 제 2003/0200182호 ("Truitt")에는, 전자 터미널이 통신 네트워크를 경유하는 통신 라인, 예를 들면, 전화와 관계된 계정으로부터 거래에 대한 지불을 선택하기 위한 옵션을 구비한 지불 시스템을 개시한다. 이 시스템은 부가의 지불 대안을 제공하지만, 적어도 다음의 불리한 점 때문에 어려움이 있다. 전화 계정을 사용하여 지불을 용이하게 하기 위해, Truitt는 전화 또는 전자 통신 회사(TELCO)와의 각 거래에 대하여 인증을 용이하게 하기 위해 거래 인증 및 프로세싱 모듈을 요구한다. 따라서, Truitt는 신용카드 온라인 구매에 대한 촉진자 같지만, 각 거래에 대하여, 신용카드 사용자는 신용카드 번호 및 만기일을 재입력해야 한다. 더우기, 다수의 TELCO 환경에서, 각 TELCO는 이들 모듈 중 하나를 갖는 것이 요구된다. 더우기, 각 소비자는 자신의 전화 계정 및 모든 거래에 대한 식별을 포함하는 정보를 입력해야 하는데, 이것은 짧은 시간에 많은 수의 거래가 실행되면 성가시다. 또한, Truitt에서는 거래하면서 소비자가 사용하는 전화 또는 통신 라인이 상기 계정과 관계된 전화 라인을 매칭하는 인증을 요구하기 때문에 상기 시스템의 소비자는 로밍, 즉, 임의의 인터넷 접속 터미널로부터의 구매를 할 수 없다. 따라서, Truitt 소비자는, 예를 들면, 공중 터미널을 사용한다면 자신들의 전화 계정으로 온라인 구매 및 빌링을 할 수 없게 된다.

종래 지불 시스템의 전술한 단점 및 다른 단점은 온라인 구매에 이용가능한 상품 및 서비스를 한정하였고 온라인 상거래의 폭넓은 소비자 수용을 못하게 하였다.

발명의 개요

본 발명은 사업자 및 소비자가 온라인 거래에 있어서 소액 지불과 같은 보안성있는 지불을 실행하도록 하는 효율적이고 편리한 지불 시스템을 제공함으로써 종래 기술의 전술한 또는 다른 결함을 극복한다. 특히, 본 발명으로 인해 소비자는 인터넷 또는 임의의 다른 적당한 네트워크를 통해 실시간으로 전화 계정 등으로 청구되는 지불을 경유하여 아이템을 구매할 수 있게 된다. 본 발명은 아이템 당 100분의 1 센트 만큼 낮은, 또는 필요하다면 그 이하로 거래할 수 있는 안전한 온라인 지불 시스템을 제공한다.

적어도 본 발명의 일 실시예에서, 구매할 수 있는 아이템 또는 서비스를 디스플레이하는 웹 페이지를 액세스하거나 촉진하는 단계; 아이템 또는 서비스를 구매하기 위한 소비자로부터의 요청을 생성, 전송, 또는 수신하는 단계; 및 상기 구매에 전자 통신 계정으로 과금을 용이하게 하는 단계를 포함하되, 상기 전자 통신 계정은 소비자가 요청을 발신한 통신 라인과는 반드시 관계될 필요는 없는 온라인 상거래를 용이하게 하는 방법이 제공된다. 상기 방법은 상기 구매가 인증되면 상기 요청을 인증하는 단계를 더 포함하고, 상기 구매는 상기 구매가 인증되어야만 과금된다. 상기 인증 단계는: 상기 전자통신 계정을 서비스하는 서버를 컨택하는 단계; 상기 소비자가 전화 계정 빌링 서비스에 가입하였는지 여부를 결정하기 위해 가입자 데이터베이스에 질의하는 단계; 및 상기 질의에 기초한 포지티브 또는 네거티브 인증 지시를 포함하는 응답을 생성하는 단계를 포함한다. 상기 방법은 상기 구매 금액이 상기 소비자의 소정 신용 한도 이하인지를 결정하는 단계를 더 포함한다. 상기 아이템 또는 서비스의 값은 소액지불 금액과 실질적으로 동일하다. 더 우기, 상기 구매의 전체 금액 중 일부를 상인에게 송금하는 단계를 더 포함하고, 상기 일부는 상기 전체 금액보다 작다. 상기 방법은, 상기 전체 금액과 상기 상인에게 송금된 부분 간의 차이의 부분과 동일한 금액을 상기 전자통신 계정을 서비스하는 TELCO로 송금하는 단계를 더 포함한다. 상기 용이하게 하는 단계는, SS7 통신 프로토콜을 통하여 TELCO 네트워크와 통신하는 단계를 포함한다.

본 발명의 적어도 일 실시예에서, SS7 통신 서버; 및 전자통신 계정을 인증하는 인증 서버를 포함하고, 상기 통신 서버는, 온라인으로 제공된 아이템 또는 서비스를 구매하기 위한 요청과 관계된 정보를 수신하는 수신기; 및 상기 구매가 상기 전자통신 계정에 용이하게 과금되도록 하는 프로세서를 포함하는 트랜잭션 시스템이 제공된다. 상기 인증 서버는 소정 신용 한계에 대하여 구매 금액을 바람직하게 확인한다.

본 발명의 적어도 일 실시예에서, 인터넷을 통해 구매하기 위한 전화 계정 빌링은 전자통신 회사(TELCO) 네트워크 내에 인증 서버와 트랜잭션 서버를 채용함으로써 구현된다. 인증 서버는, 그중에서도 특히, 전화 계정 빌링 서비스를 위한 TELCO 고객의 등록 및 상기 서비스를 사용하는 온라인 구매의 인증을 용이하게 한다. 트랜잭션 서버는, 인터넷 프로토콜 네트워크를 통한 사업을 SS7(signaling system 7) 기술 등을 이용하여 하나 이상의 TELCO 네트워크와 트랜잭션하는 상인과 소비자를 결합하기 위한 통신 브릿지를 포함한다. 따라서, 전화 계정 빌링이 상인 웹 사이트에 집적되어, 고객에게 "클릭 앤 구매"가 전화 계정으로 빌링되도록 할 수 있는 지불 솔루션을 제공한다.

본 발명의 적어도 일 실시예에서, 전화 고객은 등록 웹 페이지를 통하여 자신의 TELCO로 직접 전화 계정 빌링 서비스를 등록한다. 등록 웹 페이지는 잠재 가입자가 관련 등록 데이터를 입력하도록 하는 많은 필드를 포함하는 형태를 포함한다. 등록 데이터는 활성 전화 계정, 및 잠재 가입자에 의해 선택된 사용자명(로그인 ID) 및 패스워드를 포함한다. 이 등록 데이터는 TELCO 고객 데이터베이스에 저장된 정보에 대하여 등록 데이터를 확인하는 인증 서버로 포워딩된다. 잠재 가입자가 TELCO의 실제 고객이고 입력된 전화 계정의 상태가 활성이고 허가가능하면, PIN(personal identification number)가 생성된다. 잠재 가입자는 등록하면서 입력된 전화 번호를 사용하여 전화하거나 또는 TELCO에 의해 전화를 받아야 한다. 전화 동안, 잠재 가입자는 이메일을 통해 이전에 전송되었거나 등록 웹 페이지를 통해 디스플레이된 올바른 PIN을 입력해야 한다. 올바른 PIN이 입력되면, 전화 고객에는 등록이 성공적이고 이 새로운 가입자의 완료된 등록 기록이 가입자 데이터베이스에 부가된다는 것이 통보된다.

본 발명의 적어도 하나의 실시예에서, 전화 계정 빌링 서비스를 통한 온라인 구매는 각각의 프레미스(premise)에서 컴퓨팅 장치를 적당히 구성함으로써 등록된 가입자와 상인 간에 용이하게 된다. 트랜잭션을 개시하기 위해, 소비자는 웹 브라우저를 통해 전화 계정 빌링에 의해 구매용의 상품 또는 서비스를 나타내는 아이템을 제공하는 상인의 웹 페이지를 찾는다. 소비자는, 예를 들면, 상인의 웹 페이지 상에 디스플레이된 아이콘을 마우스 클릭함으로써 구매를 시작한다. 프롬프팅하면, 소비자는 할당된 사용자명, 패스워드, 및 자신의 TELCO(및 필요하다면 국가 및 /또는 지역)를 식별하는 정보를 입력한다. 소비자는 소비자의 제공된 사용자명과 패스워드를 그 소비자에 대응하는 기대 사용자명과 패스워드에 비교함으로써 확인된다. 소비자가 유효 가입자가 아니라면, 구매는 허가되지 않는다. 소비자가 유효 가입자이면, 구매 자체는, 예를 들면, 그 가입자에게 지정된 특정 신용 한도를 체크함으로써 확인된다. 그 구매가 유효하다고 간주되면, 그 구매는 상인에 의해 허가된다. 그렇지 않다면, 그 구매는 전화 계정 빌링을 통해 허가되지 않는다. 그 구매를 허가하면, 트랜잭션에 관련하는 정보가 고객 및 상인의 TELCO에서 트랜잭션 데이터베이스에 저장된다. 그 구매는 다음에 가입자의 전화 계정으로 빌링되고 지불이 상인의 전화 계정의 대변 기입(credited)되거나 수표와 같은 종래 기술에 의해 상인에게 송금된다.

본 발명의 잇점은 TELCO 데이터베이스와의 통신을 용이하게 하기 위해 중간 모듈을 요구하지 않는다는 것이다. 따라서, 본 명세서에서 설명되는 프로세스를 적용하는 시스템은 매우 고속이고 보안적이다. 또 다른 잇점은 소비자가 전화 계정 빌링을 사용하여 구매하기 전 처음에 시스템에 로그온하는 것을 한번 요구받는다는 것이다. 특히, 소비자가 성공적으로 로그인하였으면, 소비자는 활성 세션 동안 동일한 상인 또는 상이한 상인에게서 많은 구매를 할 수 있다. 소비자는 각 트랜잭션에 대하여 로그인(또는 계정 정보 재입력)할 필요가 없다. 더욱이, 소비자는 본 발명을 사용하는 임의의 곳에 위치한 컴퓨터로부터 아이템 및/또는 서비스를 구매할 수 있다. 본 발명은 빌링되는 전자통신 계정과 관계된 전화 라인(즉, 전화 번호)를 사용하여 인터넷을 액세스 중인 컴퓨터로부터 구매가 발신되는 것을 요구 하지 않는다.

본 발명의 잇점은 소액 지불을 포함하는 온라인 트랜잭션에 대하여 효율적인 지불 시스템이 사업에 제공된다는 것이다. 또 다른 잇점은 본 발명이 종래의 지불 시스템과 관계된 불가능한 비용에 기인하여 실행할 수 없는 상품 및 서비스를 팔수있는 기회를 비지니스에 제공한다는 점이다. 더우기, 본 발명은 소비자가 민감한 개인적 재정적 정보를 노출하지 않고 비강제적인 방식으로 다양한 오프라인 및 온라인 상품 및 서비스를 구매할 수 있게 할 수 있다. 본 발명의 또 다른 잇점은 소액 지불에 대한 적당한 레벨의 보안성을 제공하고 상인이 보다 큰 소비자 기반에 도달하여 판매를 증가시킬 수 있다는 점이다. 따라서, 본 발명은 실현된 온라인 상거래의 전체 잠재력을 고려함으로써 폭넓은 소비자 수용을 촉진할 수 있다.

본 발명의 전술한 특징 및 잇점, 다른 특징 및 잇점은 후술하는 본 발명의 바람직한 실시예의 보다 상세한 설명, 첨부 도면, 및 청구 범위로부터 자명해 질 것이다.

본 발명의 보다 완전한 이해를 위해, 본 발명의 목적 및 잇점은 첨부 도면을 참조하여 후술되는 상세한 설명을 참조한다.

도 1은 본 발명의 적어도 일 실시예에 따른 온라인 전화 계정 거래 시스템을 도시한다.

도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 온라인 전화 계정 거래 방법을 도시한다.

도 3은 본 발명의 적어도 일 실시예에 따른 전화 계정 빌링 시스템을 도시한다.

도 4는 본 발명의 적어도 일 실시예에 따른 지불 인증 방법을 도시한다.

도 5a 및 도 5b는 본 발명의 두개의 예시적 실시예에 따른 송금 시스템을 도시한다.

도 6은 본 발명의 적어도 일 실시예에 따른 수수료 절차를 도시한다.

도 7은 본 발명의 적어도 일 실시예에 따른 사업 인센티브 모델을 도시한다.

본 발명의 바람직한 실시예 및 잇점은 도 1 내지 도 7을 참조함으로써 이해될 수 있으며, 유사한 참조부호는 유사한 구성요소를 지칭하고, 온라인 지불, 월드 와이드 웹("웹")을 통해 구현되고 소비자의 전자 통신, 예를 들면, 케이블 텔레비전, 또는 위성 계정으로 빌링되는 소액 지불과 같은 소규모 전자 상거래(e-commerce)에 관하여 개시된다. 그럼에도 불구하고, 본 발명은 전자 통신 빌링 네트워크와 인터페이싱하는 어떤 유형의 통신 네트워크에서도 실행될 수 있다. 특히, 전자 상거래는 "온라인", 즉, 인터넷 접속된 소비자와 상인 간에 용이하다. 소비자 구매는 TELCO에 의해 서비스되는 전화 계정(본 명세서에서는 "전화 계정 빌링"으로 언급되는 개념)으로 청구되는데, 예를 들면, 구매는 소비자의 주기적 계산서에 나타난다. 이들 구매는 인터넷을 통하여 이용가능한 음악 다운로드, 소프트웨어, 신용 기록, 선물 아이템, 문학, 뉴스 서비스, 탐색 엔진 서비스, 광고없는(ad-free) 웹 페이지 같은 온라인으로 이용가능한 임의의 아이템을 포함하지만, 이에 한정되는 것은 아니다. 소비자는 자신의 TELCO로 지불함으로써 구매에 대하여 지불한다. 실행될 수 있는 온라인 거래 각각에 대하여 양에 대한 제한은 없지만, 소액 지불은 전화 계정 빌링에 특히 적합하다. 후술하는 설명에서 전화 계정에 관하여 기술되지만, 전화 계정 대신 어떤 유형의 전자 통신 계정에 관해서도 서비스할 수 있다. 예를 들면, 본 명세서에서 기술된 시스템 및 방법은 전화 계정을 서비스하는 것 외에 케이블 텔레비전 계정, 위성 텔레비전 계정 등을 서비스할 수 있다.

본 명세서를 간략히 하기 위해, 특정 부분들 또는 관계된 엔티티들 간의 차이를 두기 위해 본 명세서에 걸쳐 특정 용어가 제공된다. 예를 들면, 용어 "소비자"는 일반적으로 상인으로부터 물건을 구매하는 사람인 반면, 용어 "고객"은 일반적으로 TELCO 고객, 즉, TELCO에 의해 서비스되는 계정을 갖는 사람을 지칭한다. 더욱이, 용어 "가입자"는 일반적으로 전화 계정 빌링의 서비스를 구현하거나 그에 가입하는 전화 고객을 지칭한다. 그럼에도 불구하고, 이들 세개의 용어가 보다 광범위하게 해석될 수 있고 상호교환하여 사용할 수 있다는 것을 당업자는 이해할 수 있을 것이다. 예를 들면, 상인으로부터 물건 또는 서비스를 구매하고 전화 계정으로 청구되는 구매를 한 사람은 소비자, 고객, 및/또는 가입자로 지칭될 수 있다.

전화 계정 빌링을 구현하기 위해, 소비자는 적어도 하나의 TELCO의 고객이어야 하고 TELCO에 의해 제공되는 활동 전화 번호 및 계정을 가져야 한다. 본 발명의 실시예에서, 소비자는 자신의 전화 계정에 온라인 구매를 청구할 능력을 얻기 전에 자신의 TELCO에 등록한다. 예를 들면, 전화 계정 빌링은, TELCO 고객이 선택적으로 가입할 수 있는 TELCO에 의해 제공되는 많은 서비스 중 하나일 수 있다. 현존 TELCO 고객은, 예를 들면, 전화 계정 빌링 등록 웹 페이지를 특색으로 하는 웹 사이트를 통하여 자신의 TELCO로 서비스에 대하여 등록("가입")함으로써 전화 계정 빌링을 활성화시킬 수 있다. 새로운 TELCO 고객은 종래의 전화 서비스에 대하여 등록시에 서비스에 대한 서명을 할 수 있다. 보다 상세히 설명되는 바와 같이, 자동으로 등록되는 것이 바람직하며, 여기에서, 당업자에게는 구현이 자명한 종래의 획득 기술을 사용하여 등록 웹 페이지를 통해 수집된 데이터는 TELCO의 네트워크에 접속된 인증 서버로 통과된다. 인증 서버는 적당한 TELCO 고객 데이터베이스를 체크하여 잠재 가입자가 실질적으로 그 TELCO의 고객인지 그리고 해당 전화 계정이 양호한 상태오 있는지, 즉, 상기 계정이 전화 계정 빌링 서비스를 개시할 때의 소정 요구사항을 만족하는지를 검증한다. 검증 결과가 긍정적이면, 고객의 등록 정보가, 하기에 상세히 설명되는 구현인 추가의 보안 단계를 성공적으로 완료한 후에 가입자 데이터베이스에 부가된다. 가입자로서 인정되면, 전화 계정 빌링 서비스가 활성화되어, TELCO 고객이 구매를 해당 전화 계정으로 청구할 수 있게 된다. 본 발명의 대체 실시예에서, 잠재 고객으로부터의 등록 정보는 자동화 전화 인터페이스를 통하여 또는 스스로 나타나는 잠재 가입자의 TELCO 전제에서 수집될 수 있다.

상인은 상인의 TELCO에 유사하게 가입함으로써 고객 지불 옵션으로서 전화 계정 빌링을 갖는 것을 등록한다. 대안으로, 상인은 또한 호스트 엔티티에 의해 호스팅되는 중앙 서버를 통해 서명할 수 있다. 예를 들면, 모든 상인이 서명하고 호스트 엔티티에 "가입한다(belong to)". TELCO가 상인을 호스트 엔티티에 추천하면, 호스트 엔티티는 그 상인을 등록하고 인증한다. 조회(referral) 요금은 조회 대가로 TELCO로 선택적으로 리턴된다. 그러나, 상인 프로파일 및 관련 데이터는 상인의 TELCO에 의해 유지될 수 있다. 관련 상인 TELCO에서 트랜잭션이 갱신되고 상인은 자신의 TELCO를 액세스하여 자신의 계정을 체크할 것이다. 상인 전화 계정이 상인 판매의 송금에 대하여 기술적으로 요구되지 않음에도 불구하고, 상인 전화 계정은 상인 판매가 상인의 전화 계정으로 편리하게 직접 대변 기입하도록 할 수 있다. 대안으로, TELCO는 호스트 엔티티로 지불을 제공하고, 이것은 다음에 TELCO가 직접하는 것 보다는 상인으로의 송금을 핸들링한다. 호스트 엔티티는 선택적 커미션을 차감한 후에 자금을 상인에게 포워딩한다.

도 1을 참조하면, 가입자가 상인 아이템의 온라인 구매를 용이하게 하고 구매된 아이템을 전화 계정으로 빌링, 즉 차변 기입(debited)하는 트랜잭션 시스템(100)이 본 발명의 적어도 일 실시예에 따라 도시된다. 특히, 시스템(100)은 "N"개의 소비자 장치(110N), 통신 네트워크(120), "M"개의 상인 컴퓨터(130M), 중앙 서버(140), 및 "P"개의 TELCO 네트워크(150P)를 포함한다. 소비자 장치(110)는 바람직하게는 웹을 항해할 수 있는 개인용 컴퓨터, PDA(personal digital assistant), 셀룰라 폰, 랩탑, 컴퓨팅 터미널, 케이블 박스, 셋탑 박스, 워크 스테이션 등의 임의의 유형의 컴퓨팅 장치일 수 있다. 소비자 장치(110)는 웹 브라우저(112), 소프트웨어 애플리케이션(113), 브라우저 플러그인(114), 및 통신 네트워크(120)에 접속된 통신 링크(116)를 경유하여 데이터를 송수신하는 송수신기(도시 생략)를 구현한다. 상인 컴퓨터(130)는 네트워크 리소스, 식별 및 당업자에게는 당연한 구현을 관리하는 임의의 유형의 종래 시스템 또는 장치일 수 있고, 웹 서버(132), 선택적 트랜잭션 서버(134), 및 통신 네트워크(120)에 접속된 통신 링크(136)를 경유하여 데이터를 송수신하는 송수신기(도시 생략)를 포함한다. 선택적 트랜잭션 서버(134)는 단독(stand-alone) 서버이거나 또는 상인 컴퓨터(130) 내부에 상주할 수 있다. 중앙 서버(140)는 웹 서버(142), 디렉토리(144), 및 통신 링크(146)를 경유하여 데이터를 송수신하는 송수신기(도시 생략)를 포함한다. 웹 서버(142)를 이용하여 고객 및/또는 상인은 계정 관리, 시스템의 데모(demonstration) 보기, 자신들의 트랜잭션 히스토리의 상세 내역 보기, 온라인 지지 획득 등의 작업을 수행할 수 있다. 본 발명의 적어도 일 실시예에서, 소비자(110)는 구매하기 전에 서버(140)에 로그인을 해야한다. 디렉토리(144)는 소비자와 관련된 인증 정보 및/또는 국가별로 선택적으로 분류되고 서비스로서 전화 계정 빌링을 제공하는 모든 TELCO로의 링크를 용이하게 하기 위해 필요한 정보를 포함한다.

통신 네트워크(120)는 바람직하게는 인터넷, 그러나 대안으로, 셀룰라 네트워크, WAN(wide area network), LAN(local area network), 적외선 네트워크, 마이크로파 네트워크, 인트라넷, 광 네트워크, 케이블 텔레비전 네트워크, HFC(hybrid fiber coax) 네트워크, 위성 네트워크, 또는 그들의 임의의 조합과 같은 전자 트랜잭션을 용이하게 하는 임의의 유형의 통신 네트워크일 수 있지만, 이에 한정되는 것은 아니다. 본 발명의 바람직한 실시예에서, 통신 네트워크(120)는 TCP/IP(transmission control protocol and Internet protocol) 네트워크이다.

TELCO 네트워크(150)는, TCP/IP 기반 네트워크, PSTN(public switched telephone network), ISDN(integrated services digital network), FDDI(fiber distributed data interface) 네트워크, 또는 SS7(signaling system number 7) 같은 CCS(common channel signaling) 기반 프로토콜을 바람직하게 구현하는 그들의 조합과 같은 임의 유형의 전화 네트워크로 집적화된 컴퓨터 네트워크를 포함한다. TELCO 네트워크(150)는 통신 네트워크(120) 및/또는 하나 이상의 케이블 링크(152P)를 경유하여 접속된 송수신기(도시 생략)를 더 포함한다. 통신 브릿지(도시 생략)를 TELCO 내에 채용하여 네트워크의 SS7부분과 네트워크의 TCP/IP 부분 간의 통신을 접속한다. 예를 들면, 통신 브릿지는 TCP/IP 통신을 SS7 프로토콜 신호로 변환하고 그 역도 성립하며, 그 구현은 당업자에게는 자명하다.

TELCO의 SS7 네트워크를 사용함으로써, 모든 TELCO들 간의 공통 인터페이스를 가능하게 하고, TELCO의 데이터베이스로 직접 액세스할 수 있으며, SS7을 경유하여 소비자와의 원스-오프 PIN 콜렉션 호출(once-off PIN collection call)이 각 소비자에게 고유한 식별을 제공함에 따라 고레벨의 보안성을 제공한다. SS7을 사용함으로써 중간 모듈에 대한 필요성을 제거하여 Truitt의 시스템에 요구되는 TELCO 및/또는 호스트 엔티티 데이터베이스와의 통신을 용이하게 할 수 있다. 따라서, 본 명세서에서 설명되는 실시예를 구현하는 임의의 시스템은 매우 고속이고 보안성이 있다. TELCO의 SS7 네트워크는 고객 등록, 구매에 대한 고객 검증, 구매 과금, 및 TELCO간의 체납액(amount due) 삭제를 위해 구현될 수 있다.

전술한 송수신기는 통신 네트워크(120)로 그리고 그로부터 데이터 통신을 송수신하기 위해, 모뎀, 이더넷 카드, 케이블 모뎀, 또는 그들의 조합과 같은 임의의 유형의 적당한 장치일 수 있으며 그 구현은 당업자에게는 자명하지만, 이에 한정되는 것은 아니다. 통신 링크(116, 136, 146 및 152)는 임의의 유형 또는 적당한 수의 통신 매체, 식별에 의해 구현될 수 있으며 그 구현은 당업자에게는 자명하다.

소비자가 상인 웹 서버(132) 또는 웹 서버(142)에 액세스하고 통신하기 위해, 웹 브라우저(112)를 소비자 장치(110)에 구현한다. 예를 들면, 웹 브라우저(112)를 사용하여 소비자 장치(110)는 HTTP(hypertext transfer protoco), SSL(secure socket layer) 프로토콜(공통적으로 "HTTPS"로 지칭됨), 또는 S-HTTP(secure HTTP) 같은 통신 프로토콜을 통해 웹 서버(132 및 142)와 통신할 수 있지만, 이에 한정되는 것은 아니다. 본 발명의 실시예에서, 소프트웨어 애플리케이션(113)은 소비자 장치(110) 상에서 실행하여 가입자 인증 정보를 하기에 상세히 설명하는 바와 같이 상인 서버(130)와 인증 서버(348)에 제공한다. 플러그인(114)은 소비자 장치(110) 상에 소프트웨어 애플리케이션(113)을 설치할 수 있게 하고 소프트웨어 애플리케이션(113)의 실행을 개시한다. 세개의 개별 컴포넌트를 포함하는 본 명세서에서 설명된 특정 소프트웨어 실시예는 단지 예시적인 것이다. 본 명세서에 개시된 프로세스 및 하나 이상의 단계를 구현하기 위한 컴퓨터 실행가능 코드는 임의의 형태를 취할 수 있고 임의의 컴퓨터 플랫폼 상에서 동작하도록 적응될 수 있다는 것을 당업자는 이해할 수 있을 것이다. 예를 들면, 단일 소프트웨어 애플리케이션은 브라우저(112), 소프트웨어(113), 및 브라우저 플러그인(114)을 수행할 수 있다.

상인 웹 서버(132)는 웹 브라우저(112)와의 통신을 용이하게 한다. 특히,상인 웹 서버(132)는 많은 소비자가 상인의 웹 사이트와 인터랙션하고 웹 접속의 특정 소비자의 유형 및 어디에 있는지에 관계없이 전화 계정 빌링을 통해 선택적으로 구매되도록 아이템을 식별할 수 있게 한다. 본 발명의 실시예에서, 웹 서버(132)는, 예를 들면, 웹 서버(132)를 구성하고 인에이블하여 지불 솔루션으로서 전화 계정 빌링을 수용하도록 하는 하나 이상의 API(application programming interface)를 특정하는 서버 제어 소프트웨어(도시 생략)를 포함한다. 예를 들면, API는 본 명세서에서 설명되는 바와 같이 소비자 장치(110)로 그리고 그로부터의 통신을 용이하게 한다. 본 발명의 실시예에서, 상인 컴퓨터(130)는 상인이 TELCO로 등록하면 현존 상인 서버 상에 서버 제어 소프트웨어를 수신하고 설치한다. 서버 제어 소프트웨어는 상인의 TELCO 또는 중앙 서버(140)로부터 다운로드됨으로써 제공된다.

도 2는 등록된 소비자, 즉, 가입자와 트랜잭션 시스템(100)에 설명된 바와 같은 적당하게 구성된 컴퓨팅 장치를 구비한 상인에 의해 구현된 전화 계정 빌링 서비스를 사용하여 온라인 구매를 거래하는 방법(200)을 도시한다. 동작시에, 소비자는 웹 브라우저(112)를 통해, 상품 또는 서비스를 나타내는 아이템을 제공하고 지불 옵션으로서 전화 계정 빌링을 특정하는 웹 서버(132)에 의해 호스팅된 상인의 웹 페이지를 찾는다(단계 202). 소비자는, 예를 들면, 웹 페이지 상에 디스플레이된 적당한 구성요소 또는 아이콘을 마우스 클릭함으로써 구매를 개시한다(단계 204). 응답으로, 상인의 서버 제어 소프트웨어는 소프트웨어(113)가 실행중이지 않으면 플러그인(114)에게 그 소프트웨어를 개시하도록 지시한다.

대안으로, 상인의 HTML 페인지 상에 있는 플러그인 코드는 아이콘과 관계가 있다(여기에서 소비자는 자신의 컴퓨터에 다운로드 받았고 현재 보고있다). 이들 플러그인 코드는 소비자 장치(110) 상에 클라이언트 제어 소프트웨어(113)의 존재에 대하여 검사한다. 클라이언트 제어 소프트웨어(113)가 없다면, 소비자는 소프트웨어를 다운로드하도록 지시를 받는다. 소비자가 제어 소프트웨어(113)를 구비하고 있지만 로그인되지 않으면, 소비자는 사용자의 ID 및 패스워드로 로그인하도록 지시를 받는데, 이 ID 및 패스워드는 인증을 위해 소비자의 TELCO 또는 중앙 서버(140)로 집적 전송된다. 로그인이 받아들여지면, 상인에게 (액티브 세션과 관계된 인증에 의해) 직접 또는 간접적으로 통지된다. 로그인 및 구매 프로세스동안, 상인 서버(130)는 바람직하게는 단지 소비자 장치(110)를 컨택하여 소비자에게 성공적 구매를 통지한다.

본 발명의 다른 실시예에서, 로그인/구매 프로세스는 "패스포트" 포맷에 따라 구현된다. 예를 들면, 소비자는 상인 웹 페이지를 브라우징하고 전화 계정 구매 아이콘을 클릭하여 아이템을 구매한다. 소비자는, 로그인을 위해 상인의 보고 느끼는(look-and-feel) 것을 반영하도록 맞춤화된 TELCO 인증 웹 페이지로 안내된다. 소비자는 적당한 사용자명 및 패스워드로 로그인을 한다. 로그인이 받아들여지면, 세션 ID가 활성화된다. 상기 세션 ID가 활성화되어 있는 한, 상인은 소비자가 인증 또는 로그인 정보를 재입력하는 것을 요구하지 않고 구매를 수용할 것이다. 상인에게는 상인에 의한 질의에 세션의 활성 상태가 통지된다. 이 상태는 TELCO 또는 중앙 서버(140)에 유지된다.

프롬프트하면, 소비자는 할당된 로그인 ID 또는 사용자명, 패스워드, 및 필요하다면, 선택적으로 자신의 TELCO 및 국가를 입력한다(단계 206)(이들 후장의 구성요소는 하나의 TELCO가 서로 다른 국가에서 서로 다른 네트워크로 동작할 수 있음에 따라 특이성의 또 다른 계층으로서 제공된다). 소비자는 소비자 제공 사용자명과 패스워드를 기대 사용자명과 패스워드에 비교함으로써 검증된다(단계 208). 더욱이, 소비자 검증은 로그인 식별이 양호한 상태의 활성 전화 계정과 관계가 있는지를 식별하는 것을 더 포함한다. 소비자가 유효 가입자가 아니라면, 구매는 허가되지 않는다(단계 210). 소비자가 유효 가입자라면, 구매 자체가 유효화된다(단계 212). 유효 구매는, 예를 들면, 가입자용으로 지정되거나 또는 가입자 또는 TELCO에 의해 특정된 바와 같이 인증된 특정 신용 제한 내에 있는 구매이다. 구매가 유효한 것으로 간주되면, 상인 서버에 의해 구매가 허가된다(단계 214). 그렇지 않다면, 구매는 전화 계정 빌링을 통하여 허가되지 않는다(단계 210).

구매를 허가하면, 트랜잭션에 관련하는 정보가 존재하고 각 상인 및 소비자 TELCO에서의 트랜잭션 데이터베이스 내에 있으면 트랜잭션 서버(134)에 저장된다(단계 216). 그러한 정보는 계정 정보, 예를 들면, 전화 번호, 가입자 ID, 및 가입자의 TELCO의 ID 같은 거래에 관련하는 정보, 및, 예를 들면, 구매 설명, 구매 가격, 상인 ID, 날짜, 및 시간의 트랜잭션 정보를 포함하지만, 이에 한정되는 것은 아니다. 가입자의 전화 계정으로 구매가 빌링되고(단계 218) 상인의 전화 계정에 지불이 대변 기입되거나(단계 220) 당업자에게는 자명한 식별 및 구현, 대안의 방법으로 상인에게 송금된다. 본 발명의 실시예에서, 소비자는 단지 각 세션에 걸쳐 한번만 로그인하면 되며, 즉, 다른 구매가 유효하거나 세션이 종료되지 않는 한 초기 로그인 후에 임의의 다른 전화 계정 빌링 구매를 위해 다시 사용자명과 패스워드를 다시 입력할 필요가 없다. 예를 들면, 세션은 소프트웨어(113)를 닫거나 세션의 소정 만료 시간이 되면 종료된다.

본 발명의 적어도 일 실시예에서, 트랜잭션 및 인증 서버에 의해 실행되는 기능들은 중앙 서버(140)에서 수행된다.

도 3은 본 발명의 실시예에 따라 TELCO 네트워크 내에 위치된 인증 및 트랜잭션 서버를 특정하는 분산형 전화 계정 빌링 시스템(300)을 도시한다. 본 실시예는 상기에 소개된 소비자 등록 및 트랜잭션 프로세스를 설명하기 위해 각각의 TELCO와 관계된 두명의 상인과 단일의 소비자를 도시한다. 특히, 시스템(300)은 소비자 엔티티("소비자")(310), 중앙 서빙 또는 호스트 엔티티(320), 상인 엔티티("상인")(330 및 334), 및 TELCO 네트워크(150A 및 150B)를 각각 포함하는 TELCO 엔티티("TELCO")(340 및 360)을 포함한다. 용어 "엔티티"는 각 단체가 하나 이상의 개인, 상업, 네트워크, 자동화 시스템 등 또는 그들의 임의의 조합을 나타낼 수 있다는 것을 정의한다는 것을 당업자는 이해할 수 있을 것이다. 상인(330 및 334)은 각각의 TELCO 엔티티(340 및 360)로 각각 등록된다. 도시된 소비자, 상인, 및 TELCO의 수는 단지 예시적인 것이고 논의 간략히 하기 위해 제공된다. 즉, 시스템(300)은 소비자, 상인 및 TELCO 엔티티의 임의의 수 및 그들의 조합을 지원하도록 적응될 수 있다. 전형적으로, 각 엔티티는 네트워크 내의 고유의 물리적 위치 또는 도메인과 관련이 있다. 그러나, 하나 이상의 엔티티가 동일한 물리적 위치에 또는 단일 도메인 내에 상주할 수 있다는 것을 당업자는 이해할 수 있을 것이다.

소비자(310)는 소비자 장치(110) 및 활성 전화 계정(312)을 포함한다. 특정 배열에서, 소비자 장치(110)는 전화 계정(312)에 의해 서비스 또는 빌링되는 상업적 프레미스(premise) 또는 레지던스(residence)에 위치된다. 그럼에도 불구하고, 소비자 장치(110)는 레지던스 또는 프레미스에서 떨어진 위치에서 소비자가 웹을 액세스할 수 있게 하는 이동 장치 또는 원격 컴퓨터일 수 있다. 더우기, 전화 계정(312)은 랜드(land) 기반 전화 계정 대안으로서 셀룰라 전화 계정일 수 있다. 중앙 서빙 엔티티(320)는 통신 네트워크(120)에 접속된 링크(116 및 146)를 포함하는 링크(380)을 통해 소비자 장치(110)와 통신할 수 있는 중앙 서버(140)를 포함한다. 상인(330 및 334)은 통신 네트워크(120)에 접속된 링크(116 및 136A 또는 136B)를 포함하는 각각의 링크(388 및 390)을 통하여 액세스될 수 있는 상인 서버(130A 및 130B)을 각각 포함한다.

TELCO 네트워크(150A)는 전화 스위치(342), 트랜잭션 서버(344), 청구국(billing station)(346), 인증 서버(348), 및 고객 데이터베이스(350)를 포함한다. 유사하게, TELCO 네트워크(150B)는 전화 스위치(362), 트랜잭션 서버(364), 청구국(366), 인증 서버(368), 및 고객 데이터베이스(370)를 포함한다. 종래의 TELCO 네트워크는 전형적으로 많은 수의 TELCO 스위치, 하나 이상의 청구국 및 고객 데이터 베이스를 포함하며, 그 구현은 당업자에게는 자명하다. 예를 들면, TELCO 스위치(342 및 362) 같은 종래의 컴포넌트는 전화 통신을 인에이블하고, 청구국(346 및 366)은 TELCO 소비자 계정으로의 그러한 전화 통신 빌링을 인에이블하며, 소비자 데이터베이스(350 및 370)은 현존하는 모든 각각의 통신 고객의 기록을 포함한다. 전화 계정 빌링을 용이하게 하기 위해, 본 발명은 트랜잭션 및 인증 서버를 종래의 전화 네트워크에 커플링한다. 본 발명의 실시예에 따라, 트랜잭션 서버(344 및 364), 및 인증 서버(348 및 368)는 각각의 TELCO 네트워크(150A 및 150B) 상에 구현된다. 트랜잭션 서버(344 및 364)는 각각의 TELCO 스위치(342 및 362), 예를 들면, SS7을 구현하는 전화 네트워크 상에 상주하는 청구국(346 및 366), 및, 예를 들면, TCP/IP를 구현하는 외부 컴퓨터 네트워크 간 통신을 용이하게 한다. 단지 하나의 트랜잭션 서버와 하나의 인증 서버가 각각의 TELCO(340 또는 360)에 대하여 도시되고 있지만, 다수의 트랜잭션 및 인증 서버가 로드 밸런싱을 위해 구현될 수 있다.

소비자(310)는 전화 계정 빌링 서비스를 위해 등록 웹 페이지를 통해 TELCO(340) 또는 호스트 엔티티(320)에 등록한다. 등록 웹 페이지는 잠재 가입자가 관련 등록 데이터를 입력하기 위한 많은 수의 필드를 포함하는 형태를 포함할 수 있다. 등록 데이터는, 잠재 고객에 의해 선택된 사용자명(로그인) 및 패스워드 및 활성 전화 계정(312)에 관련하는 정보 같은 데이터를 포함하는 가입자 프로파일을 포함할 수 있다. 이 등록 데이터는 고객 데이터베이스(350)에 저장된 정보에 대하여 등록 데이터를 유효하게 하는 인증 서버(348)로 포워딩된다. 본 발명의 실시예에서, 인증 서버(348)는 ODBC(open database connectivity access method) 같은 표준 데이터베이스 액세스 방법을 통해 구현된 TCAP 또는 SQL(structured query language)를 사용하여 링크(352)를 통해 고객 데이터베이스(350)에 질의한다. 전술한 바와 같이, 잠재 가입자 소비자(310)는 TELCO(340)의 실제 소비자이고 전화 계정의 상태가 활성이고 양호한 상태라면, 소비자(310) 등록이 허가되고 트랜잭션 서버(344) 또는 인증 서버(348)에 위치된 가입자 데이터베이스(도시 생략)는 초기 소비자(310)의 등록을 반영하기 위해 선택적으로 갱신된다.

보안을 위해, 등록 프로세스를 완료하기 전에 추가의 단계가 행해질 수 있다. 특히, 등록 프로세스동안 아이덴티티에서의 부정 행위를 방지하기 위해, 인증 서버(348)는 등록 동안 소비자(310)를 위해 PIN(personal identification number)을 생성하여 전화 계정 빌링 서비스에 가입하고자 시도하는 사람이 전화 계정(312)과 관계된 전화의 실제 소유자라는 것을 확실히 한다. 예를 들면, 소비자(310)는 전화(312)를 통해 전화를 하거나 TELCO(340) 또는 호스트 엔티티(320)에 의해 전화를 받아야 한다. 예를 들면, SS7과 같은 CCS 기반 프로토콜을 사용하는 트랜잭션 서버(344)는 CCS 링크(358)을 통해 스위치(342)에 신호를 하여 전화 라인(384)를 통해 전화 계정(312)과 관계된 전화를 호출한다. 호출 동안, 소비자(310)는 이메일을 통해 사전에 전송되거나 등록 웹 페이지를 통해 디스플레이된 등록 PIN을 입력하도록 요청받는다. 본 발명의 실시예에서, 소비자(310)는 스스로 시스템을 호출하거나 시스템이 그들을 호출하게 하는 것을 선택할 수 있다. 후자를 선택하면, 소비자는 전화 번호에 도달될 수 있을 때의 시간을 특정할 수 있다. 올바른 PIN이 입력되면, 전화 소비자에게는 등록이 성공적이고 새로운 가입자의 완료된 등록 기록이 가입자 데이터베이스에 부가되었다는 것이 통지된다.

상인(330 및 334)은 각각의 TELCO(340 및 360)로 등록하여 각각의 상인 컴퓨터(130A 또는 130B)가 지불 옵션으로서 전화 계정 빌링을 수용하도록 할 수 있다. 대안으로, 상인(330 및 334)은 중앙 서버(140)에 등록한다. 등록하면, 상인 컴퓨터(130A 및 130B)의 웹 서버는 서버 제어 소프트웨어로 적당히 구성되어 지불 솔루션으로서 전화 계정 빌링을 수용한다. 예를 들면, TELCO 또는 중앙 서버(140)에 의해 제공되는 서버 제어 소프트웨어를 설치하면서, 컴파운드 이름과 명명 컨텍스트가 상인 컴퓨터에 구성된다. 컴파운드 명은 상인 TELCO와 관계된 적당한 인증 서버의 위치를 특정하는 유사한 어드레싱 기법을 기초로하는 위치 식별자 또는 IP 어드레스일 수 있다. 예를 들면, 상인 컴퓨터(130A)에 구현된 컴파운드 명은 인증 서버(348)로 어드레싱된다.

고객의 등록 후에 클라이언트 제어 소프트웨어(도시 생략)가 소비자 장치(110)에 설치된다. 이 소프트웨어의 실행은 구매 시에 혹은 그 전에 고객 또는 상인 컴퓨터(130A, 130B)에 의해 시작될 수 있다. 본 발명의 바람직한 실시예에서, 클라이언트 제어 소프트웨어는 닫을 수 있는 제어 패널 또는 윈도우를 포함하며, 이것은 웹브라우저와 독립적이고, 트랜잭션 세션 동안에 고객의 신용한도 및 전체 구매를 나타낸다. 본 발명의 실시예에서, 고객은 적절한 로그인 네임, 패스워드 및 선택적으로 국가 및 TELCO를 클라이언트 제어 소프트웨어의 초기 실행 동안에 입력한다. 클라이언트 제어 소프트웨어는 이 정보를 관련 TELCO의 인증 서버에 전달하여 정보의 검증을 수행하며, 여기서 TELCO는 로그인 페이지에 표시된 TELCO 드롭다운(drop-down) 리스트 및 고객의 국가 선택으로부터 확인된다. 검증 결과는 소비자 장치(110)에 반환되어 고객이 유효한 등록 사용자인지를 표시한다.

소비자 장치(110)가 고객(310)에 의해 사용되어 상인의 웹사이트를 검색한다. 예를 들어, 고객(310)은 각각의 HTTP 통신 링크(388 또는 390)를 통하여 상인 컴퓨터(130A 또는 130B)에 의해 호스팅되는 전자상거래 웹 사이트를 브라우징한다. 고객(310)이 전화 계정 빌링을 통해 상인의 웹 페이지 상에서 구매된 아이템을 확인하면, 고객(310)은 웹 페이지 상의 적절한 아이콘을 클릭하여 구매를 결정하여 상인에게 구매 요청을 전송한다. 구매를 수용하기 전에, 상인은 적절한 TELCO 또는 중앙 서버에 접근하여 구매를 인증한다.

도 4를 참조하면, 구매 인증 방법(400)이 본 발명의 실시예에 따라 상인 서버에 의해 구현된다. 구매 요청을 수신하면(단계 402), 상인 서버는 고객이 로그인하고 있는지를 확인한다(단계 406). 만약 고객이 로그인하지 않았으면, 상인 서버는 고객의 제어 소프트웨어을 통하여 고객이 로그인하도록 요청하고(단계 408), 고객은 자신의 사용자명, 패스워드 및 TELCO 정보를 입력한다. 만약 고객이 성공적으로 로그인하지 못하면, 구매는 전화 계정 빌링을 통하여 인정되지 않으며(단계 410), 상인, 고객 및/또는 적절한 TELCO는 선택적으로 통보된다. 고객이 일단 성공적으로 로그인하면, 상인 서버는 고객의 TELCO 제공자 및 대응하는 특정 인증 서버를 확인한다(단계 412). 고객 TELCO의 ID는 상인 TELCO의 ID와 비교된다(단계 414).

고객(310) 및 상인(330)이 동일한 TELCO, 예를 들어 TELCO(340)에 의해 서비스되고 있는 실시예를 고려한다. 전화 계정 빌링을 통하여 구매 요청을 수신하면, 상인 컴퓨터(130A)는 TELCO 엔티티(340)를 통하여 구매의 인증을 요청한다. 예를 들어, 상인 컴퓨터(130A)는 예를 들어 COBRA(common object request broker architecture)를 구현하는 통신 링크(392)를 통하여 인증 서버(348)에 접근한다. 인증 서버(348)는 가입자 데이터베이스에 질의하여 고객 및 구매를 검증한다. 특히, 고객의 계정이 검사되어 구매는 소정의 고객 신용 한도 내에 있는지, 전화번호는 아직 유효한지, 고객의 패스워드는 유효한지, 고객은 아직 유효한 가입자로 인정되는지 또는 그 조합을 확인한다. 이러한 결정에 기초하여 인증서버(348)는 상인 컴퓨터(130A)에게 그 구매가 인증되었는지 통보한다. 만약 TELCO(340)가 구매를 승인하면(단계 416), 상인 컴퓨터(130A)가 고객이 그 아이템을 구매하도록 허락한다(단계 424). 상인 컴퓨터(130A)는 그 후 인증 서버(348)에게 트랜잭션의 완료를 통보한다, 이에 대해, 인증 서버(348)는 트랜잭션 서버(344)에게 신호를 보내 TCP/IP 링크(356)를 통해 고객 계정(312)을 포함하는 트랜잭션 정보를 기록하고, 고객 정보, 상인 정보, 트랜잭션 정보, 금액, 생산 정보, 날짜 및 시간 또는 그 조합을 포함하는 트랜잭션 정보를 트랜잭션 데이터베이스(도시 생략)에 기록한다. 이 트랜잭션 정보는 청구국(346)에 SS7 또는 TCAP 링크(359)를 통하여 전달된다. 만약 인증서버(348)가 구매를 승인하지 않으면, 상인 컴퓨터(130A)는 고객이 전화 계정 빌링으로 아이템을 구매하도록 허락하지 않는다(단계 410).

이제 고객(310)이 상인(334)으로부터의 구매를 시도하며, 이것이 TELCO 엔티티(360)에 의해 서비스되는 실시예를 고려한다. 제1실시예와 마찬가지로, 고객(310)은 소비자 장치(110)를 이용하여 상인 컴퓨터(130B)에 연결한다. 구매 요청을 수신하면, 상인 컴퓨터(130B)는 TELCO 엔티티(340)에 접근하여(단계 418) 인증 서버(348)로부터 구매 인증을 요청한다(단계 420). 그러나, 이 단계는 두 가지 방법 중의 하나로 구현될 수 있다. 일 실시예에서, 인증서버(348)는 TCP/IP 링크(396)를 통하여 상인 컴퓨터(130B)에 의해 직접 접근되며, 이로 인해 구매가 상기한 바와 같이 검증되고 상인 컴퓨터(130B)에게는 구매가 인증되었음이 통보된다. 다른 방식에서, 상인 컴퓨터(130B)는 TELCO 엔티티(360)를 통하여 TELCO 엔티티(340)에 접근한다. 예를 들어, 상인 컴퓨터(130B)는 인증 서버(368)에 TCP/IP 링크(394)를 통하여 접근한다. 그 후 인증서버(368)는 CORBA 링크(376)를 통하여 트랜잭션 서버(364)가 SS7 링크(378)를 통하여 TELCO 스위치(362)와 통신할 수 있도록 지시한다. TELCO 스위치(362)는 TELCO 인터티(340, 360) 사이에서 동작하는 통신 링크(398)를 통하여 TELCO 스위치(342)에 접근한다. 본 발명의 일시예에서, 통신 링크(398)는 트랜잭션 용량 애플리케이션 부분(transaction capabilities application part: TCAP) 프로토콜 전송을 용이하게 한다. 그 후, TELCO 스위치(342)는 인증 요청을 트랜잭션 서버(344)에 전달하고, 이는 인증 서버(348)과 통신하여 구매를 검증한다. 상인 컴퓨터(130B)는 TELCO(340, 360) 간의 경로의 역순으로 통보를 받는다. 만약 TELCO(340)이 구매를 인정하면(단계 422), 상인 컴퓨터(130B)는 고객이 아이템을 구매하는 것을 허락하고(단계 424), 인증 서버(348 및/또는 368) 및 트랜잭션 서버(344 및/또는 364)에게 완료된 트랜잭션을 통보한다. 이에 대해, 트랜잭션 서버(344)는 SS7 또는 TCAP를 통하여 청구국(346)을 통하여 고객 계정(312)을 빌링한다. 지불은 트랜잭션 서버(364)와 통신함으로써 상인(334)에 송금되며, 트랜잭션 서버(364)는 청구국(366)에게 SS7 링크(379)를 통하여 지시하여 상인의 계정에 적절한 금액이 상인의 계정에 대변 기입되도록 한다. 만약 인증 서버(348)가 구매를 승인하지 않으면, 상인 컴퓨터(130B)는 고객이 아이템을 구매하도록 허락하지 않는다(단계 410). 본 발명의 실시예에서, 구매 금액이 제어 패널 상의 전체 구매 카운터에 더해진다. 구매된 아이템은 종래의 수단에 의해 고객에 전달되며, 이것의 인식과 구현은 본 기술분야의 숙련자에게 명백하다. 예를 들어, 구매된 콘텐츠는 고객의 컴퓨터에 다운로딩되거나 구매된 검색 결과가 고객의 웹 브라우저에 의해 표시된다. 그럼에도 불구하고, 구매는 고객에게 발송되는 실제 상품을 포함할 수 있다.

승인된 구매에 대하여, 상인의 TELCO는 상인에게 송금을 제공한다. 다른 대안으로, 중앙 엔티티(320)가 TELCO를 통하여 지불을 수신하여 상인에게 지불하며, 이로 인해 TELCO가 사업 또는 기술적인 것인지에 상관없이 트랜잭션 관련사항의 부담을 경감시킨다. 송금은 TELCO가 고객으로부터 지불을 수신할 때 또는 그 전에 상인에게 제공될 수 있다. 도 5A를 참조하면, 송금 시스템(500)이 예시적인 트랜잭션 실시예에 따라 도시되고 있으며, 여기서 고객 및 상인은 동일한 TELCO로 등록된다. 특히, 송금 시스템(500)은 고객(510), TELCO(520) 및 상인(530)을 포함한다. 동작 중에, 고객(510)은 상인(530)으로부터 온라인 아이템을 구매한다. 고객은 월 단위의 전화 청구서 등을 통하여 TELCO(520)에 지불한다. TELCO(520)은 지불을 상인(530)에게 송금한다. 상인(530)에 의해 수신된 총 금액은 고객의 지불 금액 또는 그 일부분과 동일한 금액일 수 있다. 예를 들어, TELCO(520) 및 개인기업(proprietary interest)이 트랜잭션 요금을 지불함으로써 고객의 지불의 일부를 유지할 수 있으며, 이것은 구매의 비율이다.

도 5B는 다른 예시적인 트랜잭션 실시예에 따른 송금 시스템(550)을 도시하며, 여기서 고객 및 상인은 다른 국가에 있는 다른 TELCO로 등록된다. 특히, 송금 시스템(550)은 국가 A의 TELCO(560) 및 그것으로 등록된 고객(565), 국가 B의 TELCO(570) 및 그것으로 등록된 상인(575), 및 클리어링 하우스(clearinghouse) 또는 호스트 엔티티(580)를 포함한다. 트랜잭션 예에서, 그 흐름은 도면에서 화살표로 표시되며, 국가 A의 고객(565)은 국가 B의 통화로 국가 B의 상인(575)으로부터 온라인 아이템을 구매한다. TELCO(560)는 국가 A의 통화로 고객(564)에게 청구한다. 본 발명의 실시예에서, 국가 A 및 B 사이의 환율은 구매일에 설정된 표준 환율에 따라 클리어링 하우스(580)에 의해 결정된다. 고객(565)은 TELCO(560)에게 지불하고, 이것은 지불을 클리어링 하우스(580)에 전달한다. 클리어링 하우스(580)는 지불을 상인의 TELCO(570)에 전송하고, 이것은 지불을 상인(575)에게 송금한다. 본 발명의 실시예에서, TELCO(560, 570) 및 클리어링 하우스(580)는 각각 고객 지불의 비율을 유지할 수 있으며, 이로 인해 전체 판매 가격보다 작은 순수 금액을 상인(575)에 송금한다. 예를 들어, 만약 TELCO(560, 570)가 구매 가격의 2.5%를 청구하고, 클리어링 하우스(580)가 구매 가격의 5%를 청구한다면, 상인(575)은 구매 금액의 90%에 해당하는 순수 금액을 수신한다. 본 발명의 다른 실시예에서, 클리어링 하우스(580)는 송금 시스템(550)으로부터 제외되며, TELCO(560, 570)는 펀드를 서로에게 직접 전송한다.

도 6을 참조하면, 처리 요금 배열(600)이 도시되어, 본 발명의 실시예에 따라 TELCO 고객, 예를 들어 상인 및 고객에 제공되는 서비스로써 전화 계정 빌링을 구현하는 TELCO에게 제공되는 인센티브를 예시한다. 도면의 상부에 도시된 바와 같이, 트랜잭션은 한쪽의 고객(610)과 다른 한쪽의 상인(670)의 사이에서 발생한다. 고객(610)은 TELCO(620N) 중의 하나로 등록되고, 상인은 TELCO(660N) 중의 하나로 등록된거나 중앙 엔티티(640)로 등록된다. 고객(610)이 쓰는 모든 달러금액에 대해, 상인(670)은 달러당 90 퍼센트 또는 90 센트를 수신한다. 구매된 달러당 10 퍼센트 또는 10 센트는 트랜잭션을 처리하는 당사자 및 어떠한 개인 또는 소유 기업에게 분배된다. 이들 비율은 단지 예시적이며 필요에 따라 수정될 수 있다.

본 발명의 실시예에서, 중앙 엔티티(640)는 트랜잭션 규칙/법칙을 설정하고, 선택적인 엔티티(630, 650)에서의 할당량을 소유하며, 이들은 엔티티(640)의 지역부문으로써 기능하며 그들의 각 지역에서 TELCO에 가입하여 서비스할 책임이 있는 운영 회사일 수 있다. 예를 들어, 엔티티(630)가 아시아 태평양 지역을 서비스하는 반면 엔티티(650)는 북미 지역을 서비스할 수 있다.

도 7을 참조하면, 본 발명의 실시예에 따른 사업 인센티브 모델(700)이 도시된다. 이 실시예에서, 중앙 사업 엔티티(720)는 상술한 시스템 및/또는 방법의 관점에서 모든 TELCO(730)를 등록 및 서비스한다. 엔티티(720)는 또한 모든 상인(710)을 등록 및 호스팅한다. TELCO(730)은 고객(740)을 가입시키고 호스팅한다. 트랜잭션에서, TELCO(730)는 고객(740)으로부터 지불을 수집하여 이 지불에서 커미션을 감액하여 엔티티(720)에게 전달한다. TELCO(730)가 아직 지불하지 않았더라도, TELCO(730)으로부터 지불되어야 하는 금액은 수신 가능한 계정으로 간주되므로 (그 자신의 커미션을 취한 뒤에) 엔티티(720)는 상인(710)에게 지불할 책임이 있다. 만약 TELCO(730)가 상인(710)을 가입시키기 원하면, TELCO(730)는 상인(730)을 엔티티(720)에게 소개하고, 엔티티(720)는 상인(710)을 승인 및 호스팅한다. 본 발명의 실시예에서, TELCO(730)는 상인(710)에 의한 전화 계정 빌링을 이용한 어떤 판매에 대해서도 커미션을 수신한다. 커미션의 정확한 비율은 적절한 엔티티 간에 개별적으로 협상될 수 있다.

고객은 인터넷 연결을 갖는 어떠한 장치를 통해서 전화 계정 빌링 구매를 수행할 수 있다. 또는, 그들은 또한 단문 메시지 시스템(SMS)를 통하여 구매할 수 있다. 본 발명의 적어도 하나의 실시예에서, 전화 계정 빌링 시스템은 SMS-SS7 게이트웨이를 사용한다. SMS 구매 하에서, 고객은 상인의 SMS 번호에 SMS 메시지를 전송한다. SMS 메시지는 사용자명, 패스워드, 아이템 ID 및 상인 ID를 포함한다. SMS는 상인의 TELCO의 SMS 게이트웨이로 전달된다. SMS 게이트웨이는 메시지를 TCAP 채널을 이용하여 고객 인증 서버에 전송한다. 인증 서버는 고객이 상인과 동일한 TELCO에 속하는지를 검사한다. 만약 고객이 상인과 동일한 TELCO에 속한다면, 인증 서버는 고객의 계정 상태에 대해 데이터베이스를 검사한다. 만약 고객이 다른 TELCO에 속하면, 인증 서버는 메시지를 트랜잭션 서버에 전달하고, 이것은 SS7 프로토콜로 변환되어 고객의 TELCO에 전달된다. 고객의 TELCO는 고객의 상태를 검증하여 상인의 TELCO의 인증 서버에 통보한다. 만약 고객의 상태가 유효하면, 즉 고객이 이전에 특정된 소정의 조건을 만족하면, 상인의 TELCO는 상인에게 주문을 통보하고, 상인은 제품/서비스를 고객에게 양도한다. 상인의 인증 서버는 확인 SMS 메시지를 고객에게 전송한다.

본 발명을 구현하는 고객은 어떤 곳에 위치한 어떤 컴퓨터로부터도 전화 계정에 구매를 빌링할 수 있다. 고객은 등록된 전화선을 이용하고 있는 컴퓨터로부터 인터넷을 접속할 필요가 없다. 본 발명의 적어도 하나의 실시예에서, 각 고객은 자신의 고유한 사용자명과 패스워드를 가질 수 있으므로, 구매 전에 단 하나만을 등록을 수 있다. 고객 확인 및 트랜잭션 검증은, 그들이 인터넷에 접속하기 위해 사용하고 있는 전화선이 아니라, 적절한 엔티티 및 그들의 계정 신용 한도 검증에 의한 그들의 전화 계정 검증과 관련된다.

온라인 구매를 위한 전화 계정 빌링은 상인으로 하여금 그들의 고객 기반을 확대하게 하고, 작은 지불 금액에 대한 더 편리한 빌링 방법을 고객이 사용할 수 있게 하여 판매를 증가시키게 한다. 예를 들어, 신용카드가 없는 고객은 신용으로 물품을 구매할 수 있고, 신용카드가 있는 고객은 신용카드로 쉽게 구매할 수 없는 물품을 구매할 수 있다. 본 발명의 개념은 모든 전자상거래 웹사이트에 통합될 수 있으며, 고객에게 투명한 빌링 서비스를 제공한다. 본 발명의 실시예에서, 고객은 전화번호 당 다수의 계정을 설명할 수 있으며, 이로 인해 예를 들어 가족회원이 각각을 위한 개인 프로파일을 갖는 시스템을 이용할 수 있다. 그러나, 오직 한 회원만이 주요 사용자로 지정되어, 그 사용자가 다른 사용자를 추가하고 그 전화 계정 하의 모든 사용자의 기록 및 트랜잭션 내역을 검색할 독점권을 갖게 된다.

본 발명은 바람직한 실시예를 참조하여 도시되고 기술되었지만, 본 발명의 기술분야의 숙련자는 첨부된 청구범위에서 정의된 발명의 취지 및 범위를 벗어나지 않는 한 형태 및 상세 내용에 있어서 다양한 변경이 가능함을 알 것이다.

Claims

온라인 상거래를 용이하게 하는 방법으로서,

구매할 수 있는 아이템 또는 서비스를 디스플레이하는 웹 페이지를 액세스하거나 용이하게 하는 단계;

상기 아이템 또는 서비스를 구매하기 위한 소비자로부터의 요청을 생성, 전송 또는 수신하는 단계; 및

상기 구매가 전자 통신 계정에 용이하게 부과되도록 하는 단계를 포함하고,

여기에서, 상기 전자 통신 계정은 상기 소비자가 상기 요청을 발신한 통신 라인과는 반드시 관계될 필요는 없는 방법.
제1항에 있어서,

상기 구매가 인증되면 상기 요청을 인증하는 단계를 더 포함하고, 상기 구매는 상기 구매가 인증되어야만 과금되는 방법.
제2항에 있어서,

상기 인증 단계는:

상기 전자통신 계정을 서비스하는 서버를 컨택하는 단계;

상기 소비자가 전화 계정 빌링 서비스에 가입하였는지 여부를 결정하기 위해 가입자 데이터베이스에 질의하는 단계; 및

상기 질의에 기초한 포지티브 또는 네거티브 인증 지시를 포함하는 응답을 생성하는 단계를 포함하는 방법.
제3항에 있어서,

상기 구매 금액이 상기 소비자의 소정 신용 한도 이하인지를 결정하는 단계를 더 포함하는 방법.
제1항에 있어서,

상기 아이템 또는 서비스의 값은 소액지불 금액과 실질적으로 동일한 방법.
제1항에 있어서,

상기 구매의 전체 금액 중 일부를 상인에게 송금하는 단계를 더 포함하고, 상기 일부는 상기 전체 금액보다 작은 방법.
제6항에 있어서,

상기 전체 금액과 상기 상인에게 송금된 부분 간의 차이의 부분과 동일한 금액을 상기 전자통신 계정을 서비스하는 TELCO로 송금하는 단계를 더 포함하는 방법.
제1항에 있어서,

상기 용이하게 하는 단계는, SS7 통신 프로토콜을 통하여 TELCO 네트워크와 통신하는 단계를 포함하는 방법.
제1항의 방법을 수행하기 위한 컴퓨터 프로세스를 실행하기 위해 적어도 하나의 프로세서에 명령하는 적어도 하나의 프로세서에 의해 판독가능하도록 구성된 명령들의 컴퓨터 프로그램을 전송하는 적어도 하나의 반송파에 포함된 적어도 하나의 신호.
제1항의 방법을 수행하기 위한 컴퓨터 프로세스를 실행하기 위해 적어도 하나의 프로세서에 명령하는 적어도 하나의 프로세서에 의해 판독가능하도록 구성된 명령들의 컴퓨터 프로그램을 저장하는 적어도 하나의 프로세서 판독가능 캐리어.
트랜잭션 시스템으로서,

SS7 통신 서버; 및

전자통신 계정을 인증하는 인증 서버를 포함하고,

상기 통신 서버는,

온라인으로 제공된 아이템 또는 서비스를 구매하기 위한 요청과 관계된 정보를 수신하는 수신기; 및

상기 구매가 상기 전자통신 계정에 용이하게 과금되도록 하는 프로세서를 포함하는 트랜잭션 시스템.
제11항에 있어서,

상기 인증 서버는 소정 신용 한계에 대하여 구매 금액을 확인하는 트랜잭션 시스템.
제11항에 있어서,

상기 SS7 통신 서버는 전송 제어 프로토콜 및 인터넷 프로토콜 통신 프로토콜을 통하여 상기 요청을 수신하는 트랜잭션 시스템.
제11항에 있어서,

상기 SS7 통신 서버는 전화 네트워크에 접속되는 트랜잭션 시스템.
공중 통신 네트워크를 통해 제공되는 아이템 및/또는 서비스의 구매를 용이하게 하기 위해 세션을 활성화하는 단계; 및

상기 세션 동안 적어도 하나의 구매가 전자통신 계정에 용이하게 과금되도록 하는 단계를 포함하는 방법.