KR20050026920A - 미디어 제공과 연관된 시청자 정보를 수집하는 방법 및 장치 - Google Patents

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Abstract

미디어 제공과 연관된 시청자 정보를 수집하는 방법 및 장치가 본 명세서에 개시되어 있다. 개시된 시스템은 베이스 계측 장치 및 적어도 하나의 이동식 계측 장치를 포함한다. 베이스 계측 장치는 복수의 미디어 제공 장치들 중 하나의 시청 영역 내에 배치된다. 더욱이, 베이스 계측 장치는 신호를 방출하도록 구성된다. 상기 적어도 하나의 이동식 계측 장치는 시청 영역 내에 있을 때 상기 신호를 수신하고, 적어도 한 명의 시청자에 의한 임의의 복수의 미디어 제공 장치들에 대한 시청을 반영하는 시청 데이터를 수집한다. 따라서, 상기 적어도 하나의 이동식 계측 디바이스는, 상기 신호가 수신되는지 여부에 따라서, 시청 데이터의 일부 또는 전부를 복수의 미디어 제공 장치들 중 하나의 시청과 연관되는 것으로 식별하기 위해 상기 신호를 사용한다.

Description

미디어 제공과 연관된 시청자 정보를 수집하는 방법 및 장치{METHODS AND APPARATUS TO COLLECT AUDIENCE INFORMATION ASSOCIATED WITH A MEDIA PRESENTATION}
본 발명은 시청률 조사에 관한 것으로, 특히 미디어 제공에 대한 시청자와 연관된 시청 정보를 수집하는 방법 및 장치에 관한 것이다.
본 출원은 2002년 4월 22일에 출원된 미국 특허 가출원 제60/374,130호에 대해 우선권을 주장한다.
텔레비전 시청자에 대한 규모 및 인구통계(demographics)를 결정하는 것은 텔레비전 프로그램 제작자들이 텔레비전 프로그램 제작을 개선하고 상기 프로그램 방송 동안의 광고비용을 결정할 수 있도록 한다. 또한, 정확한 텔레비전 시청자 인구통계는 광고주가 일정 타입 및 규모의 시청자들을 타깃으로 삼을 수 있도록 한다.
상기 인구통계들을 수집하기 위해, 시청률 조사 회사는 소정 기간 동안에 시청률 조사 연구에 협조하는 다수의 텔레비전 시청자들을 모집할 수도 있다. 이들 모집된 시청자들의 시청 습관뿐만 아니라 이들 모집된 시청자들에 대한 인구통계 데이터가 수집되어, 텔레비전 시청자의 규모 및 인구통계를 결정하는데 사용된다. 일부 경우에 있어서는, 자동 조사 시스템이 시청자 구성원에 의해 손수 기록된 설문조사 정보로 보완될 수 있다.
시청률 조사 목적을 위해 참가자들을 모집하고 유지하는 절차는 시청률 조사 절차에 있어 어렵고 비용이 많이 드는 측면이 될 수 있다. 예를 들면, 참가자들은 특정적 특징을 배제하도록 신중히 선택되고 선별되어서, 참가자들 집단이 전체 시청자 집단을 대표할 수 있어야 한다. 또한, 참가자들은 데이터 수집을 가능하게 하는 특정 임무를 수행하는 것을 꺼리지 않아야 하고, 이상적으로는 선택된 참가자들은 특정 임무를 수행하는데 노고를 아끼지 않아서 시청률 조사 데이터가 이들 시청 습관을 정확히 반영하도록 해야 한다.
예를 들면, 시청률 조사 시스템은 일반적으로 참가한 시청자 구성원이 일정 양의 지속적 입력하는 것을 필요로 한다. 시청자 입력을 수집하는 한 방법은 피플미터(people meter)를 사용하는 것이다. 피플미터는 일반적으로 시청 영역 내에 배치되어 한 명 이상의 시청자들과 가까이 위치하는 전자 장치이다. 피플미터는, 텔레비전의 동작 상태, 즉 텔레비전의 온/오프 여부를 결정하고, 텔레비전에서 나오는 프로그램을 식별하는 것을 포함하는 (그러나, 이에 한정되는 것은 아님) 다양한 목적을 위해 텔레비전과 연관된 다양한 신호를 측정하는 예컨대 셋톱 박스 내에 배치되는 텔레비전 미터(television meter)와 통신하도록 구성된다. 예컨대, 채널 변경 또는 시간 경과를 포함한 임의 개수의 트리거들을 기초로 하여, 피플미터는 가정의 시청자가 개별 가정 구성원을 나타내기 위해 각각 할당된 버튼들 중 하나를 누름으로써 정보를 입력하는 것을 종용한다. 예를 들면, 피플미터는 시청자에게 등록하도록, 즉 로그인하도록 종용할 수도 있고, 또는 시청자들에게 그들이 여전히 시청하고 있다는 것을 나타내도록 종용할 수도 있다. 한 시간, 하루, 일주일 또는 이주일로 주기적으로 종용에 응하여 정보를 입력하는 것이 부담이 되지 않을 수도 있겠지만, 일부 참가자들은 장기간의 상기 종용과 데이터 입력 임무를 강제적이고 성가신 것으로 느낀다.
시청과 관련된 임무를 수행하는 것 이외에도, 참가자들은 그들의 미디어 시스템을 그들의 시청 습관을 측정할 수 있도록 개조하려는 의도가 있어야 하고, 현장요원이 그들 가정으로 접근할 수 있도록 하는 요구사항을 허용할 의도가 있어야 한다. 가정으로의 접근 허용은 참가하려는 사람에게 강압적으로 인식될 수 있고, 참가하려는 사람이 상기 접근 허용을 위한 시간 스케쥴을 조정하는 것을 필요로 한다. 참가하려는 사람은 현장 요원이 고가의 가정용 미디어 시스템을 개조하도록 한 결과로 발생할 수 있는 손상을 감수하려고 하지 않을 수도 있다.
더욱이, 참가자 가정에 상기 시청률 조사 시스템을 설치하고, 필요에 따라 가정에 방문하여 장비를 수리하고, 참가자가 더 이상 참가하려 하지 않거나 이사하였거나 또는 그들이 원래 참가하기로 동의한 기간 말에 도달하였을 때 장비를 철수하는 현장 요원을 선발하고 훈련시키는 것과 관련된 비용이 발생한다.
참가자들을 모집하고 보유하고 현장 지원 요원을 고용하고 훈련하는데 필요한 비용 및 자원을 줄이기 위해, 시청률 조사 회사는 참가자가 가능한 한 편하게 참가할 수 있고, 가정 내 시청률 조사를 지원하기 위해 필요한 가정 내 설치/수리의 양을 줄이는 방법을 연구하고 있다.
시청률 조사의 또다른 측면에 있어서, 가정 내에서의 시청(이하, "가정 내 시청"이라고 함)뿐 아니라 가정 밖에서의 시청(이하, "가정 외 시청"이라 함)을 조사하려는 시도가 있다. 현재의 전세계에서는, 일반 시청자들이 종종 가정 밖에서의 미디어 소스에 노출되어 있다. 구체적으로 말하자면, 공항, 쇼핑센터, 소매점, 레스토랑, 및 술집 등과 같은 장소에서 텔레비전 및 디스플레이 모니터를 접할 수 있다. 가정 외 텔레비전 시청을 측정하기 위해, 텔레비전 수상기에서 나오는 오디오 신호로부터 오디오 코드를 캡처하는 이동식 장치가 개발되었다. 상기 코드는 나중에 중앙 데이터 프로세싱 설비로 전송되고, 상기 중앙 데이터 프로세싱 설비는 상기 코드를 사용하여 시청되었던 프로그램을 식별하고, 상기 시청을 해당 프로그램에 대해 적절히 기장(記帳)한다. 상기 장치들은 이동식이기 때문에, 이들은 가정 내 및 가정 외 모두에서 발생되는 시청을 측정하기 위해 사용될 수 있다. 불행히도, 이들 이동식 오디오 코드 검출 장치는 태생적인 한계를 가지고 있다.
자세히 설명하자면, 이들 이동식 장치들은 가정 내 시청으로 인해 캡처되는 코드와 가정 외 시청으로 인해 캡처되는 코드를 구별할 수 없다. 그러나, 가정 내 시청과 가정 외 시청 사이에는, 시청률 조사 데이터의 수요자에게 중요할 수 있는 특징적 차이가 있다. 자세히 설명하자면, 가정 내 시청자는 시청하고 있는 텔레비전 프로그램에 모든 또는 많은 주의를 집중한다. 이에 비하여, 가정 외 텔레비전 시청은 시청자의 집중된 관심을 끌 수도 있고, 또는 시청자가 예컨대 공항에 있는 텔레비전을 지나가면서 텔레비전 화면을 힐끗 보는 정도의 관심을 끌 수도 있다. 또는, 가정 내 텔레비전 시청은 선택 가능 상황에서 행해진다. 즉, 시청자는 가정 내 텔레비전에 나오는 프로그램을 선택할 수 있다. 반면에, 가정 외 시청자는 가정 외 텔레비전에서 나오는 프로그램을 개인적으로 선택할 여지가 적다.
따라서, 시청률 조사 회사는, 가정 내 텔레비전 시청과 연관된 데이터와 가정 외 텔레비전 시청과 연관된 데이터를 구별하는 방법을 연구하고 있다.
도 1은 예시적인 텔레비전 시스템을 나타내는 블록 다이어그램이다.
도 2는 예시적인 베이스 계측 장치를 나타내는 블록 다이어그램이다.
도 3은 예시적인 이동식 계측 장치를 나타내는 블록 다이어그램이다.
도 4는 예시적인 식별 태그(identification tag)를 나타내는 블록 다이어그램이다.
도 5는 미디어 제공과 관련된 시청자 정보를 수집하는 예시적 방법을 나타내는 흐름 다이어그램이다.
도 6은 미디어 제공과 관련된 시청자 정보를 수집하는 또다른 예시적 방법을 나타내는 흐름 다이어그램이다.
도 7은 미디어 제공과 관련된 시청자 정보를 수집하는 또다른 예시적 방법을 나타내는 흐름 다이어그램이다.
도 8은 미디어 제공과 관련된 시청자 정보를 수집하는 또다른 예시적 방법을 나타내는 흐름 다이어그램이다.
도 9는 또다른 예시적 텔레비전 시스템을 나타내는 블록 다이어그램이다.
도 10은 미디어 제공과 연관된 시청자 정보를 수집하도록 수행될 수 있는 대안적인 기계 판독가능 명령(machine readable instruction)을 나타내는 흐름 다이어그램이다.
도 11은 미디어 제공과 연관된 시청자 정보를 수집하도록 수행될 수 있는 대안적인 기계 판독가능 명령(machine readable instruction)을 나타내는 흐름 다이어그램이다.
다음의 설명은 여러 다른 컴포넌트들 중에서 하드웨어에서 수행되는 소프트웨어를 포함하는 예시적 시스템을 개시하지만, 상기 시스템은 단순히 설명을 위한 것이고, 제한으로 인식되어서는 안된다. 예를 들면, 개시되는 일부 또는 모든 하드웨어 및 소프트웨어 컴포넌트들은 완전히 전용 하드웨어로, 완전히 소프트웨어로, 완전히 펌웨어로, 또는 하드웨어, 펌웨어, 및/또는 소프트웨어의 일부 조합으로 구현될 수 있음이 고려된다.
또한, 이하에서는 예시적인 텔레비전 시스템에 대해 개시되어 있지만, 개시되는 시스템은 많은 다른 미디어 시스템에 쉽게 적용됨을 이해할 수 있을 것이다. 따라서, 이하에서는 예시적 시스템 및 프로세스가 설명되어 있지만, 본 기술 분야의 당업자는 개시된 예시가 상기 시스템을 구현하는 유일한 방법이 아님을 쉽게 알 수 있을 것이다.
도 1의 예에 있어서, 텔레비전 서비스 제공자(12), 텔레비전(14), 및 원격 제어 장치(16)를 포함하는 예시적 텔레비전 시스템(10)이, 베이스 계측 장치(20), 이동식 계측 장치(22), 식별 태그(24), 시청자 변경 검출기(26), 및 피플미터(28)를 포함하는 시청률 조사 시스템(18)을 사용하여 계측된다. 컴퓨터 시스템(10)의 컴포넌트들은, 도 1에 도시된 바와 같이, 임의의 공지된 방식으로 결합될 수 있다. 텔레비전(14)은, 시청률 조사 연구에 참가하기로 모두 동의한 한 명 이상의 사람들(34)(이하, "가정 구성원"이라 함)이 점유하는 가정(32) 내에 위치하는 시청 영역(30)에 위치한다. 시청 영역(30)은, 텔레비전(14)이 위치하고 시청 영역(34) 내에 있는 가정 구성원(34)이 텔레비전(14)을 시청할 수 있는 영역을 포함한다.
텔레비전 서비스 제공자(12)는, 케이블 텔레비전 서비스 제공자(36), 무선 주파수(RF) 텔레비전 제공자(38), 및/또는 위성 텔레비전 서비스 제공자(40)와 같은 (그러나, 여기에 한정되는 것은 아님) 임의의 텔레비전 서비스 제공자(12)를 사용하여 구현될 수 있다. 텔레비전(14)은 텔레비전 서비스 제공자(12)에 의해 복수의 채널들을 통해 전송되는 복수의 텔레비전 신호들을 수신하고, NTSC(National Television Standards Committee) 텔레비전 신호 포맷, HDTV(high definition television) 신호 포맷, ATSC(Advanced Television Systems Committee) 텔레비전 신호 포맷, PAL(phase alternation line) 텔레비전 신호 포맷, DVB(digital video broadcasting) 텔레비전 신호 포맷, ARIB(Association of Radio Industries and Businesses(ARIB) 텔레비전 신호 포맷 등과 같은 임의의 포맷으로 제공되는 텔레비전 신호를 프로세싱하고 디스플레이하도록 구성될 수 있다. 사용자 작동 원격 제어 장치(16)로써, 사용자는 텔레비전(14)이 소정 채널로 전송된 신호를 튜닝하여 수신하고, 텔레비전(12)이 소정 채널로 전송된 신호 내에 포함된 프로그램 컨텐츠를 프로세싱하여 제공하도록 할 수 있다. 텔레비전(14)에 의해 행해지는 프로세싱은, 예컨대 수신된 신호를 통해 전달되는 비디오 성분 및 오디오 성분을 추출하는 단계, 비디오 성분이 텔레비전(14)과 연관된 스크린/디스플레이에 디스플레이되도록 하는 단계, 및 오디오 성분이 텔레비전(14)과 연관된 스피커를 통해 나오도록 하는 단계를 포함할 수 있다. 텔레비전 신호에 포함된 프로그램 컨텐츠는, 예컨대 텔레비전 프로그램, 영화, 광고, 비디오 게임, 및/또는 텔레비전 서비스 제공자(12)가 지금 또는 나중에 제공할 다른 프로그램의 예고를 포함할 수 있다.
베이스 계측 장치(20)는 텔레비전(14) 위에 또는 근처에 배치되는 주로 고정형 장치로서 구성되고, 하나 이상의 다양하게 잘 알려진 텔레비전 측정 방법을 행하도록 구성될 수 있다. 베이스 계측 장치(20)가 구성되어 실행하는 측정 타입에 따라서, 베이스 계측 장치(20)는 물리적으로 텔레비전(14)에 결합될 수도 있고, 또는 그 대신에 텔레비전(14)에서 외부로 방출되는 신호를 캡처하도록 구성되어 텔레비전(14)에 직접 물리적으로 결합되는 것이 필요하지 않을 수도 있다. 바람직하게는, 베이스 계측 장치(20)는 가정(32) 내에 배치되는 각 텔레비전(14)에 제공되어, 베이스 계측 장치(20)가 가정 구성원에 의한 모든 가정 내 시청에 관한 데이터를 캡처하도록 구성될 수 있다. 한 실시예에 있어서, 베이스 계측 장치(20)는, 시청자 가정(20)에 (예컨대, 일반 우편을 통해) 배달되어서, 예컨대 베이스 계측 장치(20)를 상용 전원 즉 전기 콘센트에 꽂음으로써, 시청자에 의해 쉽게 설치될 수 있는 저가의 전자 장치로서 구현될 수도 있다.
이동식 계측 장치(22)는 잘 알려진 오디오 코드 캡처 기술 및/또는 오디오 서명(signature) 캡처 기술을 사용하여 텔레비전 계측을 행하도록 구성된다. 이동식 계측 장치(22)는 코드 정보 및 서명 정보를 동시에 캡처하도록 구성될 수 있다. 선택적으로, 이동식 계측 장치(22)는 주요 계측 방법으로서 코드 기술을 사용하고, 코드 기술을 사용하여 행해지는 계측을 보조하기 위해 보조 방법으로서 서명 계측 방법을 사용하도록 구성될 수 있다. 구체적으로 말하자면, 하나 이상의 오디오 코드가 이동식 계측 장치(22)에 의해 검출되면, 서명 방법은 실행될 필요가 없다. 반대로, 오디오 코드가 검출되지 않으면, 이동식 계측 장치(22)는 시청 계측 목적으로 텔레비전(14)에서 디스플레이되는 프로그램 컨텐츠의 서명 정보를 캡처하기 위해 사용되는 하나 이상의 잘 알려진 방법을 실행할 수 있다. 이동식 계측 장치(22)는 출원 중인 미국 특허 출원 제09/543,480호에서 개시된 바와 같은 인코딩 기술을 사용하여 프로그램 컨텐츠 내에 삽입되는 코드를 캡처하고 프로세싱하도록 구성될 수 있다. 바람직하게는, 여러 이동식 계측 장치(22)가 가정(32)에 있는 각 구성원(34)에게 할당되고, 각 구성원(34)은 적절한 이동식 계측 장치(22)를 언제나 가지고 다닌다.
도 1을 계속 참조하면, 베이스 계측 장치(20) 및 이동식 계측 장치(22)는 네트워크(44)를 통해 원거리에 위치하는 중앙 데이터 수집 설비(42)와 통신하도록 구성될 수 있다. 네트워크(44)는, 인터넷, 전화 네트워크, LAN(Local Area Network), 케이블 네트워크, 및/또는 무선 네트워크와 같은 (그러나, 이에 한정되는 것은 아님) 임의 타입의 공공 또는 개인 네트워크를 사용하여 구현될 수 있다. 네트워크(44)를 통해 통신을 할 수 있도록 하기 위해, 베이스 계측 장치(20)는, 이더넷, 디지털 가입자 라인(DSL), 전화 라인, 동축 케이블, 또는 임의의 무선 접속 등에 연결되도록 하는 통신 인터페이스를 포함할 수 있다. 이와 유사하게, 이동식 계측 장치(22)는 네트워크(44)를 통해 이동식 계측 장치(22)에 의한 통신을 가능하게 하는 인터페이스를 포함할 수 있다. 본 기술분야에서의 당업자가 잘 알 수 있는 바와 같이, 베이스 계측 장치(20) 및 이동식 계측 장치(22) 중 하나 또는 모두는 시청 데이터를 중앙 데이터 수집 설비(42)로 보내도록 구성될 수 있다. 베이스 계측 장치(20) 및 이동식 계측 장치(22) 중 단 하나만이 중앙 데이터 수집 설비(42)로 데이터를 전송할 수 있는 경우, 베이스 및 이동식 계측 장치(20, 22)는 서로 데이터를 전하도록 구성되어서, 모든 계측 장치들(즉, 베이스 계측 장치(20) 및/또는 이동식 계측 장치(22))로부터 수집된 데이터가 중앙 데이터 수집 설비(42)로 전송될 수 있도록 하는 수단이 존재할 수 있도록 한다. 중앙 데이터 수집 설비(42)는 서버(46) 및 데이터베이스(48)를 포함할 수 있다. 더욱이, 중앙 데이터 수집 설비(42)는 베이스 계측 장치(20) 및/또는 이동식 계측 장치(22)로부터 수신되는 데이터를 프로세싱하고 저장하도록 구성될 수 있다.
이동식 계측 장치(22)는 크레이들(cradle)을 갖는 도킹 스테이션(docking station)(미도시)을 사용하여 네트워크(44)를 통해 통신할 수도 있고, 상기 크레이들 내에 이동식 계측 장치(22)가 배치되어 네트워크(44)를 통해 데이터를 전송할 수 있고 이동식 계측 장치(22) 내에 있는 배터리(미도시)가 충전되도록 할 수 있다. 도킹 스테이션은 예컨대 이더넷 접속, 디지털 가입자 라인(DSL), 전화 라인, 동축 라인 등을 통해 네트워크(44)에 유효하게 결합될 수 있다.
설명되는 예에서, 이동식 계측 장치(22)는 휴대폰, PDA(Personal Digital Assitant), 및/또는 핸드헬드 컴퓨터와 같은 (그러나, 여기에 한정되는 것은 아님) 이동식 전자 장치이다. 이의 이동성 덕택에, 이동식 계측 장치(22)는 가정, 사무실, 및/또는 임의의 다른 위치에서 일어나는 시청을 계측하기 위해 사용될 수 있다. 예를 들면, 이동식 계측 장치(22)는 영화관에서의 영화 및/또는 영화예고를 감지하도록 구성될 수 있다. 물론, 이동식 계측 장치(22)는 그 내부에 있는 전자 회로에 전원을 공급하기 위한 배터리(미도시)를 또한 포함한다.
이동식 계측 장치(22)를 구현하기 위해 사용되는 휴대폰(22)은 CDMA(code division multiple access) 기반 통신 프로토콜, TDMA(time division multiple access) 기반 통신 프로토콜, GSM(global system for mobile communication) 기반 통신 프로토콜, GPRS(general packet radio services) 기반 통신 프로토콜, EDGE(enhanced data GSM environment) 기반 통신 프로토콜, UMTS(universal mobile telephone service) 기반 통신 프로토콜 또는 임의의 다른 적절한 무선 통신 프로토콜과 같은 (그러나, 이에 한정되는 것은 아님) 임의의 무선 통신 프로토콜에 따라서 작동하도록 구성될 수 있다. 본 기술분야에서의 당업자에 의해 알 수 있는 바와 같이, 휴대폰의 통신 능력이 사용되어, 이동식 계측 장치(22)로부터의 데이터를 중앙 데이터 수집 설비(42)로 네트워크(44)를 통해 전달하는 것이 가능하도록 한다. 이동식 계측 장치(22)를 구현하기 위해 휴대폰을 사용하여, 가정 구성원(34)은 조사 적합 요구사항을 좀더 쉽게 그리고 좀더 편리하게 만족시킬 수 있다. 구체적으로 말하자면, 가정 구성원(34)은, 셀룰러 전화를 사용하여 구현될 수 있는 이동식 계측 장치(22)를 소지하면 가족 구성원(34)이 아직 실행하지 않았던 어떠한 추가적 의무를 가족 구성원(34)에 부과하지 않도록 하는 일반적 방식에 기초한 휴대폰을 소지할 수 있다.
이동식 계측 장치(22)를 구현하기 위해 사용되는 PDA 또는 핸드헬드 컴퓨터는, 블루투스 기반 통신 프로토콜, 임의의 IEEE(Institute of Electrical and Electronics Engineers) 표준 802.11a, 802.11b, 또는 802.11g에 부합하는 통신 프로토콜, 또는 임의의 다른 적절한 협범위(狹範圍)(short-range) 무선 통신 프로토콜과 같은 (그러나, 이에 한정되는 것은 아님) 협범위 무선 통신 프로토콜에 따라서 억세스 포인트(미도시)와 통신하도록 구성될 수 있다. 다시, 억세스 포인트는 예컨대 이더넷 접속, 디지털 가입자 라인(DSL), 전화 라인, 동축 케이블, 무선 전화 접속 등을 통해 네트워크(44)에 유효하게 결합될 수 있다. PDA가 오디오 코드를 검출할 수 있다는 것을 보장하기 위해, PDA는 바람직하게는, 시중에서 현재 이용가능한 많은 PDA가 그러하듯이, 자동 이득 제어 기능을 갖는 마이크로폰을 포함한다.
시청률 조사 시스템(18)은, 베이스 계측 장치(20)가 모든 가정 내 시청 데이터를 수집하기 위한 주요 소스가 되도록 구성되고 이동식 계측 장치(22)는 모든 가정 외 시청 데이터를 수집하기 위한 주요 소스로서 사용되도록 구성될 수 있다. 그러나, 다른 예에서, 베이스 계측 장치(20)는 모든 가정 내 시청을 계측할 수 있고, 이동식 계측 장치(22)는 모든 가정 내 그리고 가정 외 시청을 계측할 수 있고, 가정 내 시청을 위해 수집된 중복 시청 데이터 집합들은 상기 데이터가 단일 시청만을 반영하기 위해 기장(記帳)되는 것을 보장하기 위해 비교되고 프로세싱된다. 여분의 데이터 집합들은 데이터 간의 차이를 식별하고, 에러로 여겨지는 데이터를 제거하기 위해 사용될 수도 있다. 또다른 실시예에서, 시청률 조사 시스템(18)은, 베이스 계측 장치(20)가 이동식 계측 장치(22)의 존재 및 부존재를 검출하고, 이러한 정보를 사용하여 계측이 필요한지를 결정할 수 있도록 구성될 수 있다. 예를 들면, 베이스 계측 장치(20)가 텔레비전이 켜졌지만 시청 영역 내에 위치한 이동식 계측 장치(22)가 없다고 판단하면, 베이스 계측 장치(20)는 텔레비전(14)에서 방영되는 프로그램의 계측을 시작할 수 있다. 반대로, 베이스 계측 장치(20)가 시청 영역 내에 이동식 계측 장치(22)를 감지하면, 베이스 계측 장치(20)는 모니터링을 멈출 수 있다.
또다른 실시예에서, 베이스 계측 장치(20)가 시청 영역(30) 내에서 이동식 계측 장치(22)를 감지하면, 베이스 계측 장치(20)는 모니터링을 멈추고 시청 영역(30) 내에 있는 임의의 이동식 계측 장치(22)가 검출할 수 있는 신호를 방출하는 것을 시작할 수 있다. 이동식 계측 장치들(22)은 베이스 계측 장치(20)에 의해 방출된 신호에 반응하여, 연속적으로 수집된 데이터가 가정 내 시청 데이터로 식별되도록 하고, 가정 내 시청과 연관되어 이동식 계측 장치들(22)을 통해 수집된 데이터가 가정 외 시청과 연관되어 이동식 계측 장치들(22)에 의해 수집된 데이터와 구별되도록 할 수 있다. 상기 신호가 더 이상 이동식 계측 장치(22)에 의해 검출되지 않을 때까지, 즉 이동식 계측 장치들(22) 중 하나가 시청 영역(30)에서 제거되는 때까지, 이동식 계측 장치들(22)은 수집된 데이터를 가정 내 시청 데이터로 계속 식별할 수 있다. 또는, 베이스 계측 장치(20)는 상기 신호를 단지 주기적으로만 방출할 수도 있고, 이동식 계측 장치들(22)은 소정 시간에 걸쳐 연속적으로 수집되는 데이터를 가정 내 시청과 연관있는 것으로 식별하도록 구성될 수 있다. 상기 소정 시간 기간은 베이스 신호 장치(20)가 신호를 방출하는 주기와 관련이 있다.
또다른 실시예에 있어서, 베이스 계측 장치(20)는 계측 기능을 전혀 수행하지는 못하지만 시청 영역(30) 내에 위치하는 이동식 계측 장치(22)에 의해 수신될 신호를 발생시킬 수만 있는 장치로 대체될 수 있다. 이들 신호 발생 장치들은 시청 영역(30) 내에 위치한 이동식 계측 장치들(22)에 의한 캡처를 위한 신호들을 발생시키도록 구성될 수 있고, 이동식 계측 장치들(22)은 가정 내 시청과 연관되어 수집되는 데이터를 식별하기 위해 상기 신호들을 사용하도록 구성될 수 있다. 물론, 상기 실시예에서, 이동식 계측 장치들(22)은 유일한 계측 장치들이고, 따라서 가정 구성원들에게 할당된 이동식 장치들을 소지하려는 가정 구성원들의 의지는 수집되는 데이터의 정확성 및 완전성에 중요하다.
또다른 실시예에서, 시청률 조사 시스템(18)은, 시청 영역(30) 내에 있는 가정 구성원(34)의 수를 식별하기 위해, 본 명세서에서 참조되는 PCT 특허 출원 제PCT/US02/39619호에서 개시된 바와 같은 시청자 변경 검출기(26)를 포함하도록 구성될 수 있다. 시청자 변경 검출기(26)는 베이스 계측 장치(20)에게 상기 수를 전달할 수 있고, 상기 베이스 계측 장치(20)는 상기 베이스 계측 장치(20)에 의해 검출되는 이동식 계측 장치들(22)의 수와 비교할 수 있다. 검출된 이동식 계측 장치(22)의 수가 시청 영역(30) 내에 있는 가정 구성원들(34)의 수와 일치하면, 이동식 계측 장치들(22)에 의해 시청이 파악될 것이므로 베이스 계측 장치(20)는 시청을 계측할 필요가 없다. 대신에, 상기 수들이 일치하지 않으면, 하나 이상의 가정 구성원들(34)은 이들에게 할당된 이동식 계측 장치(22)를 소지하지 않고 있을 수 있고, 베이스 계측 장치(20)는 시청을 계측하도록 구성되어 시청 데이터의 파악을 확실히 할 수 있다.
베이스 계측 장치(20)는 베이스 계측 장치(20) 내에 있는 협범위 신호 전송기/수신기 및 이동식 계측 장치(22) 내에 있는 협범위 신호 전송기/수신기의 사용을 통해 시청 영역(30) 내에 있는 하나 이상의 이동식 계측 장치들(22)의 존재를 검출하도록 구성될 수 있다. 베이스 계측 장치(20) 및 이동식 계측 장치(22)간에 전송되는 협범위 신호들은, 예컨대 적외선 신호일 수 있고, 이동식 계측 장치(22)를 소지하도록 정해진 가정 구성원(34)을 식별하는 정보를 제공하도록 구성될 수 있고, 협범위 신호들은 이들이 이동식 계측 장치(22)에서 발생되는지 또는 예컨대 하나 이상의 가족 구성원들(34)이 착용하는 식별 태그들(24) 중 하나와 연관된 협범위 신호 전송기에서 발생하는지에 대한 정보를 제공하도록 더욱 구성될 수 있다. 상기 식별 태그들(24)은 보석, 시계, 옷 등에 내장되어서 식별 태그(24)에 할당된 가정 구성원(34)이 식별 태그(24)의 착용을 꺼려할 가능성을 줄이도록 구성될 수 있고, 가정(32)에 있는 동안에 이동식 계측 장치(22)의 소지를 원하지 않는 시청자들 또는 책임감 있게 이동식 계측 장치(22)의 소지하는 것에 적합하지 않은 작은 어린이와 같은 가정 구성원들(34)에게 특히 유용할 것이다. 식별 태그(24)는 신호를 발생하도록 구성되고, 상기 신호는 상기 식별 태그(24)를 착용하도록 정해된 가정 구성원(34)의 신원뿐만 아니라 상기 신호가 발생되는 이동식 계측 장치(22) 또는 식별 태그(24)의 장치 종류를 제공하도록 할 수 있다. 베이스 계측 장치(20)는 식별 태그(24)에 의해 방출되는 협범위 신호와는 다른 이동식 계측 장치(22)에 의해 방출되는 협범위 신호에 반응하도록 구성될 수 있다. 더욱이, 식별 태그(24)는 계측 능력을 가지지 않는다. 따라서, 식별 태그(24)에 의해 방출되는 신호의 검출은, 시청을 계측하기 위한 베이스 계측 장치(20)의 필요성을 제거하지 않을 것이다. 반대로, 이동식 계측 장치(22)는 계측 능력을 가지고 있어서, 베이스 계측 장치(20)는 그 계측 절차를 변경함으로써 이동식 계측 장치(22)에 의해 전송되는 신호에 반응하도록 구성될 수 있다. 즉, 베이스 계측 장치(20)는 계측을 정지하고/하거나, 전술한 바와 같이 이동식 계측 장치(22)에 의한 캡처를 위한 신호를 방출할 수 있다.
베이스 계측 장치(20)에 의해 검출될 수 있는 식별 태그(24) 및 이동식 계측 장치(22) 모두의 사용은 가정 구성원들(34)이 시청률 조사 회사들의 요구사항에 부합함에 있어 좀더 융통성을 가질 수 있도록 한다. 또한, 검출할 수 있는 식별 태그(24) 및 이동식 계측 장치(22)의 사용으로 인해 시청률 조사 시스템(18)은 시청자 구성원이 시청률 조사 요구사항에 부합하지 않을 때에도 시청자 구성원을 더욱 정확히 식별할 수 있다. 예를 들면, 또다른 실시예에서, 시청률 조사 시스템(18)은 베이스 계측 장치가 이동식 계측 장치(22)를 소지하지 않고 식별 태그(24)를 착용하지 않고 있는 시청 영역(30)에 있는 가정 구성원들(34)의 신원을 추정하기 위해 시청 영역(30)에 있는 식별 태그(24)로부터, 시청 영역(30)에 있는 이동식 계측 장치들(22)로부터, 그리고 시청자 변경 검출기(26)로부터 수집되는 정보를 사용하도록 구성될 수 있다. 상기 실시예에 있어서, 베이스 계측 장치(20)는 시청자 변경 검출기(26)를 사용하여 시청 영역 내에서 검출되는 가정 구성원들(34)의 수를 비교할 수 있고, 상기 수를 식별 태그(24)와 이동식 계측 장치(22)로부터 수신된 신호를 통해 식별되는 사람들 수와 비교할 수 있다. 이들 수가 같으면, 베이스 계측 장치(20)가 식별 태그(24) 및 이동식 계측 장치(22)에 의해 발생된 신호를 사용하여 각 가정 구성원(34)을 식별할 수 있기 때문에, 추정이 필요없다.
대신에, 시청자 변경 검출기(26)에 의해 시청 영역(30)에서 식별되는 가정 구성원(34)의 수가 식별 태그(24) 및 이동 계측 장치(22)에 의해 발생된 신호를 사용하여 시청 영역(30)에서 식별된 가정 구성원(34)의 수보다 크면, 베이스 계측 장치(20)는 식별 태그(24) 또는 이동식 계측 장치(22)와 연관되지 않은 시청 영역(30)에 있는 가정 구성원(34)의 수를 결정할 수 있고, 가정 구성원(34)의 마스터 리스트를 사용하여 식별 태그(24) 신호 또는 이동식 계측 장치(22) 신호가 수신되지 않은 가정 구성원(34)을 식별할 수 있다. 예를 들어, 가정(32)에 2명의 어른과 한 명의 어린이가 있는 경우, 시청자 변경 검출기(26)는 시청 영역(30) 내에서 3명을 식별하고, 식별 태그(24)에서 발생하는 신호들은 시청 영역(30)에 있는 시청자들 중 2명이 어른임을 나타내고, 그 다음 베이스 계측 장치(20)는 식별되지 않은 가족 구성원을 가정(32) 내에 살고 있는 어린이로 식별한다. 대신에, 2명의 어른과 2명의 어린이가 계측되는 가정(32)에 살고 있다면, 그리고 식별 태그(24)로부터의 신호가 시청 영역(30) 내에 있는 가정 구성원들 중 2명은 어른임을 나타낸다면, 베이스 계측 장치(20)는 식별되지 않은 가정 구성원(34)을 가정 내에 살고 있는 두 어린이들 중 하나로 식별한다. 시청자 변경 검출기(26)가 3명의 구성원들(34)만을 갖는 가정(32)의 시청영역(30)에서 4명을 검출한다면, 베이스 계측 장치(20)는 시청 영역(30)에 방문자가 있음을 가정할 수 있다.
또다른 실시예에 있어서, 시청률 조사 시스템(18)은 바람직하게는 가족 구성원들(34)에게 쉽게 닿을 수 있는 곳의 시청 영역(30) 내에 있고, 그 외부 표면에 버튼들 세트가 있는 피플미터(people meter)(28)를 포함할 수 있다. 각 버튼은 가정(32) 내에 있는 가정 구성원(34) 각각을 나타내도록 할당될 수 있다. 피플미터(28)는 가정 구성원들이 시청 영역(30) 내에 있다는 것을 그들에게 할당된 버튼을 누름으로써 나타내도록 가정 구성원들(34)에게 LED 세트, 디스플레이 스크린, 및/또는 오디오 톤을 통해 종용하도록 구성될 수 있다. 가족 구성원들(34)이 텔레비전 시청할 때 부과되는 종용의 개수 및 강요의 개수를 줄이기 위해, 베이스 계측 장치(20)는 피플미터(28)가 미식별 가정 구성원들(34)이 시청 영역(30) 내에 있을 때만 종용하고/거나 시청 영역(30) 내에 있는 이동식 계측 장치들(22) 및/또는 식별 태그(24)로부터 수신된 정보를 사용하여 베이스 계측 장치(20)에 의해 행해지는 제거 프로세스에 의해 결정되는 미식별 시청자들(34)에게만 종용하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 베이스 계측 장치(20)가 시청자 변경 검출기(26)를 사용하여 2명의 가정 구성원들(34)이 시청 영역(30) 내에 위치하지만 식별 신호가 남성 어른 가정 구성원(34)에 할당된 식별 태그(24)로부터만 수신되었다면, 베이스 계측 장치(20)는 미식별 가정 구성원(34)을 식별하기 위해 피플미터가 여성 어른 가정 구성원(34) 및 어린이 가정 구성원(34)에게만 종용하도록 할 수 있다. 종용에 대한 반응이 수신되면, 베이스 계측 장치(20)는 상기 반응을 사용하여 추가적 시청자를 식별하고 상기 추가적 시청자의 신원을 수집되는 시청 데이터와 연관시킬 수 있다. 반응이 수신되지 않으면, 베이스 계측 장치(20)는 방문객이 시청 영역(30)에 있다고 추정하여 시청을 기장(記帳)할 수 있다.
피플미터(28)는 베이스 계측 장치(20)에 통신가능하도록 결합되는 독립형 장치로 구현될 수도 있고, 베이스 계측 장치(20)의 일부로 구현될 수도 있다. 한 실시예에서, 피플미터는 원격 제어 장치(16)의 일부로 구현될 수 있다. 다른 구현예에서, 피플미터(28)는 시청 영역(30)에 있는 시청자들이 팔로 편안히 닿을 수 있는 거리 내에 있는 PDA 또는 휴대폰을 사용하여 구현될 수 있다. 상기 실시예에서, PDA 또는 이동식 전화는 텔레비전 시청률 조사 회로를 제외한 이동식 계측 장치(22) 내에 또는 이와 관련되어 배치되는 모든 컴포넌트들을 포함하도록 구성될 수 있다. 더욱이, PDA 기반 또는 이동식 전화 기반 피플미터(28)는 임의의 다양한 공지되어 있는 사람 종용 처리 순서를 행하도록 프로그래밍될 수 있다. 피플미터는 본 기술분야에서 잘 알려져 있고, 임의의 다양한 공지된 구성을 사용하여 구현될 수 있으므로, 피플미터(28)의 구현에 대한 더 자세한 사항들은 본 명세서에서 제공되지 않는다.
도 2를 참조하면, 한 실시예에 있어서, 베이스 계측 장치(20)에는, 본 명세서에서 설명한 기능을 가능하게 하는 방식으로 베이스 계측 장치(20)의 동작을 제어하기 위해 메모리(54)에 저장된 명령 세트(52)를 수행하는 프로세서(50)가 장착된다. 프로그램 또는 명령 세트(52)가 프로그래밍가능 게이트 어레이, ASIC(application specific integrated circuit), EPROM(erasable programmable read only memory), ROM(read only memory), RAM(random access memory), 자기 미디어, 광미디어, 및/또는 다른 적절한 타입의 미디어와 같은 컴퓨터 판독가능 미디어에서 구현될 수 있다. 베이스 계측 장치(20)에는 또한, 네트워크(44)를 통해 베이스 계측 장치(20)와 원거리에 위치하는 중앙 데이터 수집 설비(42) 간의 통신을 가능하게 하는 제 1 통신 인터페이스(56), 베이스 계측 장치(20) 및 이동식 계측 장치(22) 간의 시청 데이터 전달을 가능하게 하는 제 2 통신 인터페이스(58), 베이스 계측 장치(20) 및 이동식 계측 장치(22) 간의 식별 정보의 전달을 가능하게 하는 제 3 통신 인터페이스(60), 텔레비전(14)이 방출하는 신호를 검출하기 위한 하나 이상의 센서들(62), 및 하나 이상의 방법에 따른 텔레비전 시청률 조사를 수행하기 위해 필요한 임의 회로(64)가 장착될 수 있다. 본 기술분야의 당업자에게 잘 알려진 바와 같이, 텔레비전 시청률 조사를 가능하게 하는 센서(62) 및 회로(64)를 구성하는 공지된 다양한 방법이 있고, 사용되는 텔레비전 시청률 조사의 방법에 따라 임의의 구성이 주어질 것이다. 따라서, 상기 회로에 대한 더 자세한 사항은 본 명세서에서 제공되지는 않는다. 더욱이, 텔레비전 시청률 조사 회로(64)가 베이스 계측 장치(20)에 대해 별도의 컴포넌트로서 도 2에서 도시되었지만, 회로(64)는 프로세서(50) 및 메모리(54)와 같은 임의의 다른 베이스 계측 장치(20) 컴포넌트들과 일체로 될 수 있다. 제 1 통신 인터페이스(56)는 예컨대 이더넷 카드, 디지털 가입자 라인, 동축 케이블, 또는 임의의 무선 접속을 포함하는 네트워크를 통해 중앙 데이터 수집 설비(42)와 통신을 가능하게 할 수 있는 임의의 종래 통신 인터페이스를 사용하여 구현될 수 있다. 제 2 및 제 3 통신 인터페이스들(58, 60)은 베이스 계측 장치(20) 및 이동식 계측 장치(22) 간의 통신을 가능하게 하고, 한 실시예에서 이들은 단일 통신 인터페이스로 구현될 수 있다. 제 2 통신 인터페이스(58)는 베이스 계측 장치(20) 및 이동식 계측 장치(22) 간의 시청 데이터 전달을 가능하게 한다. 대부분의 경우들에 있어서, 데이터 전달은 베이스 계측 장치(20)와 이동식 계측 장치(22) 간의 근접성에 상관없이 일어날 수 있어서, 제 2 통신 인터페이스(58)는 서로에 대해 떨어져 위치하는 장치들(20, 22) 간에 무선 통신을 가능하게 할 수 있다. 장치들(20, 22) 간의 시청 데이터 전달의 주요 이유는 데이터가 중앙 데이터 수집 설비(42)로 전달되기 전에 가정 시청 데이터를 통합하기 위한 것이다. 필요하다면, 각 베이스 계측 장치(20) 및 이동식 계측 장치(22)는 시청 데이터를 중앙 데이터 수집 설비(42)에 따로 전달하도록 구성되어, 베이스 계측 장치(20) 및 이동식 계측 장치(22) 간의 시청 데이터 전달이 일어날 필요가 없고, 따라서 제 2 통신 인터페이스(58)의 필요성을 없앨 수 있다. 제 3 통신 인터페이스(60)는 베이스 계측 장치(20) 및 이동식 계측 장치(22) 간의 협범위 통신을 가능하게 하고, 베이스 계측 장치(20) 및 이동식 계측 장치(22)가 서로 소정의 거리 내에 있을 때만 통신이 가능하도록 구성된다. 식별 신호들의 통신을 소정 거리로 제한함으로써, 이동 계측 장치(22)가 시청 영역 안에 있을 때에만, 물론 소정 거리가 가정 구성원이 베이스 계측 장치(20)로부터 떨어질 수 있으나 여전히 시청 영역(30) 내에 있는 최대 거리보다 짧은 경우에, 제 3 통신 인터페이스는 베이스 계측 장치(20)가 이동식 계측 장치(22)를 감지하는 것을 가능하도록 한다. 따라서, 베이스 계측 장치(20)는, 실제로는 가정 구성원(34)이 시청 영역(30) 밖에 있는 경우, 상기 가정 구성원(34)을 시청 영역(30) 안에 있는 시청자로 실수로 카운트하지 않을 것이다. 베이스 계측 장치(20)는 사용자 인터페이스(66)를 추가적으로 포함할 수 있다. 상기 사용자 인터페이스(66)로써, 가정 구성원(33)은 베이스 계측 장치(20)에게 자신의 신분을 알릴 수 있고, 가정 구성원(33)은 예컨대, 나이, 인종, 성별, 가정 수입 등과 같은 자신들에 대한 인구통계 정보를 입력할 수 있다. 프로세서(50)는 각 가정 구성원(34)의 신원과 이에 대응하는 인구통계 정보가 메모리(54) 내에 저장되도록 한다. 상기 정보는 베이스 계측 장치(20)에 의해 중앙 데이터 수집 설비(42)로 그 다음에 전송되도록 할 수 있다. 선택적으로, 원격 제어 장치(16)는 상기 신원 및 인구통계 정보의 입력을 받아들여서 상기 정보를 베이스 계측 장치(20) 내부에서의 저장을 위해 베이스 계측 장치(20)로 전송하도록 구성될 수 있다. 또다른 실시예에서, 이동식 계측 장치(22)는 후술하는 바와 같이 사용자가 상기 신원 및 인구통계 정보를 입력하기 위한 사용자 인터페이스를 포함할 수 있다. 상기 정보는 이동식 계측 장치(22)에 의해 베이스 계측 장치(20)로 또는 이동식 계측 장치(22)에 의해 중앙 데이터 수집 설비(42)로 그 다음에 전송될 수 있다.
이제 도 3을 참조하면, 한 실시예에서, 이동식 계측 장치(22)에는, 본 명세서에서 설명한 기능을 가능하게 하는 방식으로 이동식 계측 장치(22)의 동작을 제어하기 위해 메모리(74)에 저장된 명령 세트(72)를 수행하는 프로세서(70)가 장착된다. 프로그램 또는 명령 세트(72)가, 프로그래밍 가능 게이트 어레이, ASIC(application specific integrated circuit), EPROM(erasable programmable read only memory), ROM(read only memory), RAM(random access memory), 자기 미디어, 광미디어, 및/또는 다른 적절한 타입의 미디어와 같은 컴퓨터 판독가능 미디어에서 구현될 수 있다. 바람직하게는, 프로세서(70)는 부동 소수점 처리(floating point processing) 대신에 정수 기반 수치 처리(integer based numerical processing)를 할 수 있다.
이동식 계측 장치(22)는 또한, 이동식 계측 장치(22)와 원거리에 위치하는 중앙 데이터 수집 설비(42) 간의 통신을 가능하게 하는 제 1 통신 인터페이스(76), 베이스 계측 장치(20) 및 이동식 계측 장치(22) 간의 시청 데이터 전달을 가능하게 하는 제 2 통신 인터페이스(78), 베이스 계측 장치(20) 및 이동식 계측 장치(22) 간의 식별 정보의 전달을 가능하게 하는 제 3 통신 인터페이스(80), 디스플레이(86), 사용자 인터페이스(88), 텔레비전(14)이 방출하는 신호를 검출하기 위한 하나 이상의 센서들(90), 및 텔레비전(14)으로부터 방출하는 오디오 신호로부터의 오디오 코드 및/또는 오디오 서명을 캡처하고 프로세싱하는 것을 포함하는 임의 방법의 텔레비전 시청률 조사를 수행하기 위해 필요한 임의 회로(92)를 포함할 수 있다. 본 기술분야의 당업자에게 잘 알려진 바와 같이, 오디오 코드 및/또는 오디오 서명을 캡처하고 프로세싱하는 것을 포함하는 텔레비전 시청률 조사 방법을 가능하게 하는 회로(92)를 구성하는 공지된 다양한 방법이 있다. 따라서, 상기 회로에 대한 더 자세한 사항은 본 명세서에서 제공되지는 않는다. 또한, 메모리(74)에는, 데이터가 하나 이상의 통신 인터페이스(76, 78, 80)에 의해 전송되기 전에 데이터가 일시적으로 저장되거나 캐싱(caching)될 수 있는 하나 이상의 저장 카드(미도시)가 부가될 수 있어서, 이동식 계측 장치(22)의 통신 능력과 연관된 임의의 대역폭 제한을 보상할 수 있다.
디스플레이(86)가 프로세서(70)에 적절하게 결합되고, 이는 LED(light emitting diode) 디스플레이, LCD(liquid crystal display), 또는 프로세서(70)의 동작을 나타내는 데이터와 같은 비주얼 정보를 제공하도록 구성되는 임의의 다른 적절한 디스플레이를 사용하여 구현될 수 있다. 예를 들면, 디스플레이(86)는 시청자(34)가 로그인 했다는 것을 나타낼 수 있고/거나, 원격 제어 장치(16)를 통해 시청자(34)에 의해 선택된 채널을 통해 나오는 프로그램 컨텐츠를 식별할 수 있다.
사용자 인터페이스(88)는 가정 구성원(34)이 데이터 및 명령을 프로세서(70)로 입력하기 위해 사용될 수 있다. 예를 들면, 사용자 인터페이스(88)는 키보드, 마우스, 트랙 패드(track pad), 트랙 볼(track ball), 및/또는 음성 인식 시스템을 사용하여 구현될 수 있다. 비록 디스플레이(86) 및 사용자 인터페이스(88)는 별도의 컴포넌트로 도시되지만, 디스플레이(86) 및 사용자 인터페이스(88)는 대신에, 가정 구성원(34) 및 이동식 계측 장치(22) 간의 인터랙션(interaction)을 가능하게 하도록 구성되는 접촉 감지 디스플레이(touch-sensitive display)와 같은 (그러나, 이에 한정되는 것은 아님) 단일 컴포넌트로 일체화될 수 있다.
물론, 이동식 계측 장치(22)가 이동식 휴대전화를 사용하여 구현되면, 이동식 계측 장치(22)는 종래 휴대전화와 관련된 컴포넌트를 포함할 수 있다. 더욱이, 하나 이상의 종래 휴대폰 컴포넌트들이 프로세서(70), 명령(72), 메모리(74), 및/또는 제 1, 2 또는 3 통신 인터페이스(76, 78, 80)에 의해 행해지는 하나 이상의 기능을 수행하도록 구성될 수 있어서, 전술한 하나 이상의 컴포넌트들이 이동식 계측 장치(22)로부터 제거될 수 있다. 마찬가지로, 이동식 계측 장치(22)가 PDA 또는 핸드헬드 컴퓨터를 사용하여 구현되면, 이동식 계측 장치(22)는 종래의 PDA 또는 핸드헬드 컴퓨터와 연관된 컴포넌트를 부가적으로 포함할 것이다. 더욱이, 하나 이상의 종래 PDA 및/또는 핸드헬드 컴퓨터의 컴포넌트들이 프로세서(70), 명령(72), 메모리(74), 및/또는 제 1, 2 또는 3 통신 인터페이스(76, 78, 80)에 의해 행해지는 하나 이상의 기능을 수행하도록 구성될 수 있어서, 전술한 하나 이상의 컴포넌트들이 이동식 계측 장치(22)로부터 제거될 수 있다.
이동식 계측 장치(22)는 이동식 계측 장치(22)에 의한 방향의 변화를 나타내도록 구성되는 전자 나침반(미도시)을 포함할 수 있다. 전자 나침반이 방향 변화를 나타내지 않으면, 이동식 계측 장치(22)가 베이스 계측 장치(20)와 통신하지 못하도록 이동식 계측 장치(22)가 가정 구성원에 의해 소지되고 있는 것이다. 이동식 계측 장치(22)를 소지하는 가정 구성원(34)에게 이동식 계측 장치(22)가 소지되고 있는 방식 또는 위치를 변경하도록 종용하기 위해서, 이동식 계측 장치(22)는 오디오 신호를 방출하거나 비디오 신호를 디스플레이하거나 진동할 수 있고, 가정 구성원(34)은 이에 반응하여 베이스 계측 장치(20)와의 통신을 가능하게 하여 베이스 계측 장치(20)가 예컨대 시청 영역(30) 내에 있는 이동식 계측 장치(22)의 존재를 감지하도록 이동식 계측 장치(22)를 위치시킬 수 있다.
선택적으로, 베이스 계측 장치(20) 및/또는 이동식 계측 장치(22)에 있는 센서들(62, 90) 중 하나는, 계측 장치 내에 장착되어 가정 구성원들(34)의 한 명 이상의 음성을 인식하도록 훈련되는 음성 인식 시스템(미도시)에 결합되는 마이크로폰을 사용하여 구현될 수 있다. 가정 구성원(34)이 마이크로폰 센싱 범위 내에서 말을 하면, 마이크로폰은 음성 데이터를 수집한다. 베이스 계측 장치(20)는 음성 데이터를 사용하여 시청 영역(30)내에 있을 때 말을 했던 가정 구성원(34)을 식별할 수 있다. 이동 계측 장치(22)는 음성 데이터를 사용하여, 이동 계측 장치(22)를 소지하도록 정해진 가정 구성원이 적어도 마이크로폰의 픽업(pickup) 범위와 동일한 이동식 계측 장치(22)의 거리 내에 있는지를 증명/확인할 수 있다.
이동식 계측 장치(22)에 배치된 센서들(90) 중 하나는, 미국 특허 출원 제10/125,577호에서 개시된 시스템에 따라, 이동식 계측 장치(22)가 동작 중인 텔레비전(즉, 턴-온된 텔레비전)에 가까이 있을 때를 감지하도록 구성될 수 있다. 예를 들면, 센서(90)는 콘덴서 마이크로폰, 압전 마이크로폰, 또는 음파를 전자 신호로 변환하도록 구성되는 임의의 적절한 트랜스듀서와 같은 오디오 센서를 사용하여 구현될 수 있다. 더욱이, 센서(90)는 종래 텔레비전(14)이 턴-온되었는지 여부를 판별하기 위해 15.75kHz 수평 스캔 귀선(fly-back) 트랜스포머 소인(sweep) 신호를 감지하도록 구성될 수 있거나, 센서(90)는 고화질 텔레비전(또는 다른 라인 이중 텔레비전(line-doubled television))이 턴-온되었는지 여부를 판별하기 위해 31.50kHz의 주파수를 갖는 소인 신호를 감지하도록 구성될 수 있다. 상기 주파수 신호를 감지할 때, 센서(90)는 프로세서(70)에게 지시하여, 상기 프로세서(70)는 상기 신호에 반응하여 회로(92)가 시청 데이터를 수집하도록 한다. 이동식 계측 장치(22)가 동작 중인 텔레비전(14) 근처에 있다는 표시가 없는 경우에, 이동식 계측 장치(22)는 회로(92)가 시청 데이터 수집하는 것을 멈추도록 할 수 있다. 이동식 계측 장치(22)가 시청 영역(30) 내에 위치하지 않은 때에도, 오디오 코드가 벽을 통과하여 시청률 조사 회로(92)에 연관된 다른 센서(90)에 의해 감지될 수 있으므로, 이동식 검출 장치(22)는 전술한 바와 같은 센서(90)를 포함한다. 따라서, 센서(90)에 의해 제공되는 표시는 이동식 검출 장치(22)가 이를 소지하는 가정 구성원(34)과는 다른 방에 있는 텔레비전에 의해 생성되어 이동식 계측 장치를 소지하는 가정 구성원(34)에 의해 행해지는 시청과는 관련없는 오디오 코드를 수집하는 것을 못하도록 한다.
이제 도 4를 참조하면, 식별 태그(24)는 베이스 계측 장치(20)에 배치되고 컨트롤러(98)에 의해 제어되는 제 3 통신 인터페이스(60)와 통신하도록 구성되는 통신 인터페이스(96)를 포함할 수 있다. 더욱이, 통신 인터페이스(96)는 저장 장치(100)와 결합된다. 식별 태그(24)가 베이스 계측 장치(30) 내에 배치되는 제 3 통신 인터페이스(60)의 범위 내에 오게 되면, 식별 태그(24)는 베이스 계측 장치(20)에 배치되는 제 3 통신 인터페이스(60)로부터 식별 정보를 요구하는 신호를 수신한다. 상기 요구에 반응하여, 컨트롤러(98)는 식별 신호가 통신 인터페이스(96)에 의해 베이스 계측 장치(20)로 전송되도록 한다. 전술한 바와 같이, 식별 신호는 식별 태그(24)를 착용/소지하도록 정해진 가정 구성원(34)을 식별할 수 있고, (이동식 계측 장치(22)와는 반대로) 식별 태그(24)에 의해 발생된 바와 같은 신호를 더욱 식별할 수 있다. 선택적으로, 식별 태그(24)는 연속적으로 또는 주기적으로 신호를 발생하도록 구성될 수 있어서, 식별 태그(24)가 베이스 계측 장치(20)의 범위 내에 올 때 베이스 계측 장치(20)는 상기 신호를 검출하여 식별 정보를 위한 요구를 내보냄으로써 상기 신호에 반응한다. 또는, 식별 태그(24)에 의해 연속적으로 또는 주기적으로 내보내지는 신호는 신원 정보를 포함할 수 있어서, 베이스 계측 장치(20)는 부가적 정보에 관한 요구를 행함없이 상기 신호을 수신하는 것만을 필요로 한다. 한 실시예에서, 통신 인터페이스(96)는 정보를 전송하고 수신하도록 구성될 수 있어서, 통신 인터페이스(96)는 수신기 및 전송기를 포함할 수 있다. 또다른 실시예에 있어서, 식별 태그(24)는 정보를 송신만하도록 구성될 수 있어서, 통신 인터페이스(96)는 전송기만을 포함할 수 있다. 컨트롤러(98) 및 저장 장치(100)를 구현하기 위해 사용된 장치들은 식별 태그(24)에 의해 행해지는 통신 타입에 따라 결정될 것이다. 자세히 설명하자면, 식별 태그(24)가 정보만을 전송하면, 컨트롤러(98)의 복잡성은 감소될 것이다. 마찬가지로, 저장 장치(100)에 저장되는 정보의 양이 스태틱 메모리가 필요한지 또는 다이내믹 메모리가 필요한지 여부에 영향을 줄 것이다. 식별 태그(24)에 내장되는 기능의 레벨에도 불구하고, 컨트롤러(98) 및 저장 장치(100)에 대한 여러 가지 구성들이 본 기술분야의 당업자에 의해 구현될 것이고, 따라서 상기 구성에 대한 더욱 자세한 사항은 본 명세서에서 제공되지 않는다. 따라서, 가정 구성원(34)이 바람직하게는 시청 영역의 경계만큼만 멀리 연장되는 베이스 계측 장치(20)의 통신 범위에 들어오면, 식별 태그(24)는 베이스 계측 장치(20)가 식별 태그(24)를 소지/착용하는 가정 구성원(34)의 존재를 감지하도록 한다.
이제 도 1 및 도 5를 참조하면, 전술한 바와 같이, 이동식 계측 장치(22)는 시청 데이터의 주요 소스로 사용될 수 있고, 베이스 계측 장치(20)는 시청 데이터의 보조 소스로 사용될 수 있다. 이러한 실시예에서, 이동식 계측 장치(22)는 메모리(74)에 저장되고 프로세서(70)에 의해 실행되는 소프트웨어 명령들(72)을 사용하여 구현될 수 있는 블록 세트로 표현되는 방법을 실행하도록 구성될 수 있다. 마찬가지로, 베이스 계측 장치(20)는 메모리(54)에 저장되고 프로세서(50)에 의해 행해지는 소프트웨어 명령들(52)을 사용하여 구현될 수 있는 블록(104) 세트로 표현되는 방법을 실행하도록 구성될 수 있다. 작동 중인 텔레비전이 가정 내에 있는지 여부에 상관없이 이동식 계측 장치(22)가 임의의 동작 중인 텔레비전(14)의 시청 영역(30) 내에 있을 때 방법 102는 이동식 계측 장치(22)가 시청률 조사 회로(92)를 가동하고(enable)(블록 106 및 108), 이동식 계측 장치(22)가 임의의 동작 중인 텔레비전의 시청 영역 내에 있지 않을 때 방법 102는 이동식 계측 장치(22)가 시청률 조사 회로(92)를 가동하지 않는다(disable)(블록 106 및 110). 시청률 조사 회로(92)가 가동될 때, 이동식 계측 장치(22)는 시청 데이터를 수집하고, 시청률 조사 회로(92)가 가동되지 않을 때, 시청 데이터는 수집되지 않는다. 따라서, 시청이 가정 내 시청과 연관이 있는지 또는 가정 외 시청과 연관이 있는지 상관없이, 이동식 계측 장치(22)는 블록 세트(102)에 따라서 임의의 동작 중인 텔레비전을 통해 행해지는 시청에 대한 시청 데이터를 수집한다.
이에 반하여, 베이스 계측 장치(20)와 연관된 텔레비전이 동작 중이고 베이스 계측 장치(20)가 이동식 계측 장치(22)를 시청 영역(30) 내에서 감지하지 않을 때만, 방법 104는 베이스 계측 장치(20)가 시청 데이터를 수집하도록 한다. 베이스 계측 장치(20)는 연관 텔레비전이 동작 중인지 여부를 감지하고(블록 112), 텔레비전(14)이 동작 중이면, 베이스 계측 장치(20)가 시청 영역(30) 내에서 이동식 계측 장치(22)의 존재를 나타내는 임의의 신호가 검출되었는지 여부를 결정한다(블록 114). 이동식 계측 장치(22)가 시청 영역 내에서 검출되면, 베이스 계측 장치(20)는 검출된 이동식 계측 장치(22)와 연관된 가정 구성원(34)의 신원을 결정하고(블록 116), 피플미터(28)가 모든 다른 가정 구성원들(34)에게 종용하여서 예컨대 이들에게 할당된 버튼을 누름으로써 상기 구성원들(34) 중 누군가가 시청 영역(30) 내에 있는지 여부를 나타내도록 한다(블록 118). 한 명 이상의 가정 구성원(34)이 상기 종용에 반응하여(블록 120), 구성원(들)이 텔레비전(14)을 시청하고 있음을 나타낸다면, 베이스 계측 장치(20)는 시청률 조사 회로(64)를 가동시켜서 시청 데이터를 수집하도록 한다(블록 122). 그 다음, 베이스 계측 장치(20)는, 이동식 계측 장치(22)를 소지하지 않고 있는 가정 구성원들이 시청 영역(30) 내에 없을 때까지 또는 텔레비전이 턴-오프될 때까지 시청 데이터를 수집하는 것을 계속한다. 베이스 계측 장치(20)는, 피플미터(28)가 임의의 잘 알려진 피플미터 종용 계획에 따라서, 즉 채널 변경 등 후에 주기적으로 가정 구성원(34)에게 종용하는 것을 계속하도록 함으로써 시청 영역(30) 내에서의 가정 구성원들(34)의 계속된 존재를 감지할 수 있다. 대신에, 아무 가정 구성원(34)도 상기 종용에 반응하지 않으면, 베이스 계측 장치(102)는 시청 데이터를 수집할 필요가 없다. 왜냐하면, 시청 영역 내에 있는 그 가정 구성원(34)이 방법 102에 따라서 이미 시청 데이터를 수집하고 있는 이동식 계측 장치(22)를 소지하고 있기 때문이다. 대신에, 방법 102는 블록 118로 돌아가서, 물론 텔레비전이 아직도 동작 중인 경우에 시청 영역(30)에 그 후에 들어갈 수 있는 다른 가정 구성원들(34)을 위해 종용하는 것을 계속한다(블록 124). 텔레비전이 동작하는 것을 멈추면, 방법 102는 블록 112로 돌아간다. 블록 114에서 이동식 계측 장치(22)가 감지되지 않으면, 상기 방법은 블록 116을 넘어가서 블록 118을 수행하여 모든 가정 구성원에게 종용한다. 따라서, 한 명 이상의 가정 구성원이 시청 영역(30) 내에 있지만 이동식 계측 장치(22)를 소지하고 있지 않을 때, 블록 세트(104)는 베이스 계측 장치(20)가 시청 데이터를 수집하도록 한다. 본 기술분야의 당업자에게 잘 알려진 바와 같이, 방법 102 및 104는 독립적으로 수행되지만, 베이스 계측 장치(20) 및 이동식 계측 장치(22)가 상보적으로 사용되도록 하여 모든 가정 내 및 가정 외 시청이 가정 구성원들(34)에게 편리한 방식으로 수집된다. 방법 102 및 104는 식별 태그(24)없는 시청률 조사 시스템(18)의 실시예에 의한 사용을 위한 것이다.
도 5의 방법은 베이스 계측 장치(20)가 시청 영역(30) 내에 있는 이동식 계측 장치(22)에 의해 수신될 신호를 주기적으로 또는 연속적으로 방출하도록 수정될 수 있다. 바람직하게는, 상기 신호는 이를 전송했던 베이스 계측 장치(20)를 고유하게 식별한다. 예를 들면, 도 5의 블록 116은 다음과 같이 수정될 수 있다: 시청 영역(30)에 있는 이동식 계측 장치(22)와 관련된 가정 구성원들(34)을 식별하는 것에 부가하여, 베이스 계측 장치(20)는, 시청 영역(30) 내에 있는 이동식 계측 장치(22)에 의해 검출될 때 이동식 계측 장치(22)가 시청 영역(30) 내에 있는 동안에 수집되는 데이터를 가정 내 시청 데이터로, 즉 가정 내에서 있었던 시청과 연관되어 수집된 데이터로 식별하도록 하는 신호를 방출한다. 방법 102의 블록 108은 이동식 계측 장치(22)가 시청 데이터를 가정 내 시청 데이터로 식별하도록 수정될 수 있다. 따라서, 전술한 바와 같이 수정된 방법 102 및 104는 가정 내 시청과 연관된 이동식 계측 장치(22)에 의해 수집된 시청 데이터가 이같이 식별되도록 한다. 상기 데이터가 수신될 때, 중앙 데이터 수집 설비(42)는 가정 내 시청과 연관되어 수집된 시청 데이터와 가정 외 시청과 연관되어 수집된 시청 데이터를 구별할 수 있다.
이제 도 6을 참조하면, 이동식 계측 장치(22)는 시청 데이터를 계측하기 위한 소스로만 사용될 수 있고, 베이스 계측 장치(20)는 신호 발생 장치로 대체될 수 있다. 이러한 실시예에 있어서, 이동식 계측 장치(22)는 메모리(74)에 저장되어 프로세서(70)에 의해 수행되는 소프트웨어 명령들(72)을 사용하여 구현될 수 있는 블록 세트(126)로 표현되는 방법을 수행하도록 구성될 수 있다. 마찬가지로, 수정된 베이스 계측 장치(20)는 메모리(54)에 저장되고 프로세서(50)에 의해 수행되는 소프트웨어 명령들(52)을 사용하여 구현될 수 있는 블록 세트(128)로 표현되는 방법을 수행하도록 구성될 수 있다. 방법 128은, 수정된 베이스 계측 장치(20)가 텔레비전(14)의 시청 영역(30) 내에 있는 임의의 이동식 계측 장치들(22)에 의해 수신되는 신호를 연속적으로 또는 주기적으로 방출하는 블록 130에서 시작될 수 있다. 또다른 실시예에 있어서, 수정된 베이스 계측 장치(20)는 시청 영역(30) 내에서 하나 이상의 이동식 계측 장치들(22)을 감지하는 것에 반응해서만 가정 내 시청 신호를 방출하도록 구성될 수 있다. 물론 상기 실시예에서, 수정된 베이스 계측 장치(20)는 신호 감지 능력뿐 아니라 신호 발생 능력을 포함한다. 본 기술분야에서의 당업자가 알 수 있는 바와 같이, 수정된 베이스 계측 장치(20)의 이들 실시예들 중 어느 것도 프로세서 및 명령을 포함할 필요가 없으나, 대신에 예컨대 신호 전송기 및 수신기와, 방법 128에 따라 장치가 동작하도록 하는 단순 로직 회로 및 수정된 베이스 계측 장치(20)를 고유하게 식별하는 데이터를 보유하기 위한 데이터 레지스터를 사용하여 구현될 수 있다.
방법 126은 이동식 계측 장치(22)가 동작 중인 텔레비전의 시청 영역 내에 있는지 여부를 결정하는 블록 132에서 시작할 수 있다. 이는, 예를 들어 전술한 바와 같이 텔레비전과 연관된 귀선 트랜스포머에 의해 생성된 주파수 신호를 감지하도록 구성된 센서들(90) 중 하나에 의해 제공되는 정보를 사용하여 수행될 수 있다. 이동식 계측 장치(22)가 동작 중인 텔레비전의 시청 영역 내에 위치하면, 시청률 조사 회로(92)는 가동되고, 시청 데이터 수집을 시작한다(블록 134). 시청률 조사 회로(92)를 사용가능하게 함에 부가하여, 이동식 계측 장치(22)는 수정된 베이스 계측 장치(20)에 의해 발생된 신호가 감지되었는지 여부를 판단하여, 이동식 계측 장치(22)가 가정(32) 내의 시청 영역(30) 내에 있음을 나타낸다. 신호가 감지되면, 이동식 계측 장치(22)에 의해 수집된 시청 데이터는 가정 내 시청 데이터로 식별된다(블록 138). 상기 신호가 감지되지 않으면, 이동식 계측 장치(22)에 의해 수집된 시청 데이터는 가정 외 시청 데이터로 식별된다(블록 140).
또다른 실시예에 있어서, 시청률 조사 시스템(18)은 모든 가정 내 시청에 대한 시청 데이터를 수집하도록 구성된 베이스 계측 장치(20) 및 모든 가정 내 시청 및 모든 가정 외 시청에 대한 시청 데이터를 수집하도록 구성되는 이동식 계측 장치(22)를 포함할 수 있다. 이러한 실시예에 있어서, 이동식 계측 장치(22)는 메모리(74)에 저장되고 프로세서(70)에 의해 수행되는 소프트웨어 명령들(72)을 사용되어 구현될 수 있는 블록 세트(142)에 의해 표현되는 방법을 수행하도록 구성될 수 있다. 이와 마찬가지로, 베이스 계측 장치(20)는 메모리(54)에 저장되고 프로세서(50)에 의해 수행되는 소프트웨어 명령들(52)을 사용되어 구현될 수 있는 블록 세트(144)에 의해 표현되는 방법을 수행하도록 구성될 수 있다. 도 7에 도시된 방법 142에 따르면, 이동식 계측 장치(22)가 동작 중인 텔레비전(14)의 시청 영역(30) 내에 있을 때마다 이동식 계측 장치(22)는 시청 데이터를 수집한다(블록 146, 148). 방법 144를 사용하여, 베이스 계측 장치(20)와 연관된 텔레비전(14)이 동작 중일 때마다 베이스 계측 장치(20)는 시청 데이터를 수집한다(블록 156, 160). 또한, 베이스 계측 장치(20)는 가정 구성원들(34)이 자신들의 신원에 대한 정보와 가정 구성원들(34)이 시청 영역(30) 내에 있는지 여부에 대한 정보를 제공하도록 하는 임의의 다양한 종용 방법들을 피플미터(28)가 수행하도록 한다(블록 158). 이동식 계측 장치(22) 및 베이스 계측 장치(20)에 의해 수집되는 시청 데이터 세트들 모두는 중앙 데이터 수집 설비(42)와 통신이 가능하도록 구성된 임의의 통신 인터페이스들(56, 76)을 통해 중앙 데이터 수집 설비(42)로 전달된다(블록 152, 162). 중앙 데이터 수집 설비(42)에서, 이동식 계측 장치(22)에 의해 제공된 시청 데이터 세트와 이동식 계측 장치(22)에 의해 제공된 시청 데이터 세트는 비교되어 한 사람에 의해 실행되는 단일 시청 이벤트와 연관되는 것으로 식별된다(블록 166, 168). 상기 데이터 세트들은 데이터 내에 있을 수 있는 에러를 식별하기 위해 비교될 수도 있다(블록 170).
선택적으로, 전술한 방법 144는, 피플미터(28) 장치로 하여금 정보를 위해 가정 구성원들(34)에게 종용하는 베이스 계측 장치(20) 대신에, 방법 144가 가정 구성원(34)을 식별하기 위해 시청 영역 내에 있는 가정 구성원(34)에 의해 소지되는 식별 태그(24)에 의해 제공되는 신호들에 의존하도록 실행될 수 있다. 상기 실시예에서, 베이스 계측 장치(20)는 시청 영역(30) 내에 있는 모든 식별 태그들(24)로부터의 정보를 수신한다. 그 다음, 상기 정보는 베이스 계측 장치(20)에 의해 저장되고, 수집된 시청 데이터와 적절한 가정 구성원(들)을 연관시키기 위해 베이스 계측 장치(20)에 의해 사용된다.
이제 도 8을 참조하면, 베이스 계측 장치(20)는, 하나 이상의 가정 구성원들이 시청 영역(30) 내에 있으나 이동식 계측 장치(22)와 식별 태그(24) 중 어느 것도 소지하지 않을 때를 판별하도록 구성될 수 있다. 상기 방법을 실행함에 앞서서, 베이스 계측 장치(20)는 시청자 변경 검출기(26)로부터의 신호를 수신하고, 상기 신호로부터 베이스 계측 장치(20)는 시청 영역(30) 내에 있는 가정 구성원들(34)의 수를 판별한다. 또한, 베이스 계측 장치(20)는 시청 영역(30) 내에 있는 이동식 계측 장치들(22)의 수와 식별 태그들(24)의 수를 검출한다. 베이스 계측 장치(20)에 의해 일단 얻어진 상기 정보는 방법 172에 대한 입력으로 사용되고, 상기 방법은 블록 174에서 시작할 수 있다. 블록 174에서, 베이스 계측 장치(20)는 시청 영역(30) 내에 있는 식별 태그(24)의 전체 개수와 시청 영역(30) 내에 있는 이동식 계측 장치(22)의 전체 개수를 더하여 시청 영역 내에 있는 식별된 가정 구성원들의 전체 수를 구한다(블록 174). 시청 영역(30)에 있는 식별된 가정 구성원들의 전체 수는 시청자 변경 검출기(26)에 의해 제공된 정보로부터 결정된 바와 같은 시청 영역(30) 내에 있는 가정 구성원들이 수에서 감산되어 시청 영역 내에 있는 미식별 가정 구성원들의 전체 수를 얻는다(블록 176). 미식별 가정 구성원의 전체 수가 0인 것으로 블록 178에서 판별되면, 모든 시청자 신원이 베이스 계측 장치(20), 이동식 계측 장치(22) 및 식별 태그(24)에 의해 수신된 신호로부터 알려지기 때문에, 베이스 계측 장치(20)는 시청자 신원을 결정하는 것과 연관된 다른 부가적인 프로세싱을 실행할 필요가 없다. 대신에, 미식별 가정 구성원의 전체 수가 0보다 크면, 베이스 계측 장치(20)는 중앙 데이터 수집 설비(42)에, 시청 영역(30) 내에 있는 미식별 가정 구성원들의 수, 미식별 가정 구성원들이 시청 영역(30) 내에 있었던 시간, 상기 시간 동안에 텔레비전(14)에서 방영되었던 프로그램, 시청 영역(30) 내에 있는 이동식 계측 장치들(22) 및/또는 식별 태그들(24) 중 하나로부터 베이스 계측 장치(20)에 의해 수신된 식별 신호들 중 하나에 의해 식별된 가정 구성원들의 리스트에 포함되어 있지 않는 임의의 가정 구성원들의 신원들을 알리도록 구성될 수 있다(블록 180).
또다른 실시예에서, 베이스 및 이동식 계측 장치들(20, 22)은 미디어 제공에 대한 시청자로부터 수집된 대화형 피드백(interactive feedback)을 중앙 데이터 수집 설비(42)로 제공하도록 구성될 수 있다. 예를 들면, 제품 및/또는 서비스 회사는 이 회사에 대한 광고와 관련된 설문 조사를 중앙 데이터 수집 설비(42)로 제공할 수 있고, 상기 중앙 데이터 수집 설비는 다시 설문 조사를 계측 장치(즉, 베이스 계측 장치(20) 및/또는 이동식 계측 장치(22))로 전달할 수 있다. 제품 및/또는 서비스 회사는 인터넷 및/또는 임의의 다른 적절한 접속을 통해 중앙 네트워크로 설문 조사를 업로드(upload)시킬 수 있다. 제품 및/또는 서비스 회사에 관련된 소스 식별자(SID; source identifier)를 감지하는 것에 반응하여, 계측 장치는 디스플레이 상에 설문 조사가 나오도록 한다. 계측 장치에 의해 중앙 데이터 수집 설비(42)로 제공되는 정보는, 미디어 제공 소스로부터의 설문 조사에 반응하여 시청자가 보고 있는 미디어 제공의 좋고 싫음의 표현 또는 계측 장치의 설정을 변경하기 위해 시청자에 의해 사용되는 계측 장치 정보에 의해 발생되는 설문에 대한 시청자들의 반응을 포함할 수 있다. 즉, 텔레비전 프로그램의 시청자는 텔레비전 컨텐츠에 대한 의견을 제공할 수 있다. 따라서, 계측 장치는 시청자 및 미디어 제공과 관련된 정보와 미디어 제공과 관련된 시청자에 의한 대화형 피드백을 데이터 처리를 위해 중앙 데이터 수집 설비(42)로 전송할 수 있다.
도 9를 참조하면, 전술된 계측 장치들은 미디어 제공과 연관된 시청자 정보를 수집하기 위해 서로 연결되어 동작할 수 있다. 도 9의 예시적인 텔레비전 시스템(500)은 텔레비전 제공자(510), 텔레비전(520), 베이스 계측 장치(530), 및 이동식 계측 장치(535)를 포함한다. 텔레비전 서비스 제공자(510)는 케이블 텔레비전 서비스 제공자(512), 무선 주파수(RF) 텔레비전 제공자(514), 및/또는 위성 텔레비전 서비스 제공자(516)와 같은 (그러나, 이에 한정되는 것은 아님) 임의의 텔레비전 서비스 제공자일 수 있다. 텔레비전(520)은 프로그램, 광고, 비디오 게임, 및/또는 영화 예고와 같은 (그러나, 이에 한정되는 것은 아님) 미디어 제공의 오디오 성분 및 비디오 성분을 내보내도록 구성된 임의의 적절한 텔레비전일 수 있다. 베이스 계측 장치(530)는 도 2에 도시된 계측 장치(20)일 수 있고, 이동식 계측 장치(535)는 도 3에 도시된 계측 장치(20)(즉, 휴대폰, PDA 또는 핸드헬드 컴퓨터 중 하나)일 수 있다. 베이스 계측 장치(530) 및 이동식 계측 장치(535)는 하드웨어 링크 및/또는 무선 링크와 같은 제 1 통신 링크(570)를 통해 서로 연결될 수 있다. 예를 들면, 도킹 스테이션(docking station)(572)이 USB(universal serial bus)를 통해 이동식 계측 장치(535)를 베이스 계측 장치(530)로 통신 가능하게 결합시켜서 유지하도록 구성될 수 있다. 따라서, 베이스 계측 장치(530) 및 이동식 계측 장치(535)는 서로 통신될 수 있다. 더욱이, 베이스 계측 장치(530)는 하드웨어 링크 및/또는 무선 링크와 같은 제 2 통신 링크(575)를 통해 중앙 데이터 수집 설비(560)와 통신할 수 있다. 중앙 데이터 수집 설비(560)는 서버(580) 및 데이터베이스(590)를 포함할 수 있다.
베이스 계측 장치(530) 및 이동식 계측 장치(535)에 의해 수행될 수 있는 기계 판독가능 명령들(machine readable instructions)의 예시가 도 10의 흐름도에 나타나 있다. 도시된 예에서, 베이스 계측 장치(530)는 먼저 이동식 계측 장치(535), 튜닝 장치 또는 원격 제어 장치(예컨대, 도 1에서 16으로 도시된 것), 및/또는 식별 장치(544)(예컨대, ID 태그 또는 휴대폰)로부터 시청자(540)와 연관된 정보를 포함하는 등록사항을 검출한다. 예를 들면, 시청자는 이동식 계측 장치(535) 또는 튜닝 장치를 사용하여 베이스 계측 장치(535)에 수동으로 등록할 수 있다. 선택적으로, 시청자(540)는 식별 장치(544)를 통해 계측 장치(535)에 자동으로 등록할 수 있다.
등록사항을 수신할 때, 베이스 계측 장치(530)는 전술한 바와 같이 미디어 제공과 연관된 컨텐츠 식별자(550)를 검출하고(블록 620), 컨텐츠 식별자(550)를 식별한다(블록 625). 컨텐츠 식별자가 검출되고 식별된 후에, 베이스 계측 장치(530) 및/또는 이동식 계측 장치(535)는 시청자(540)가 설문조사에 응하도록 종용한다(블록 630). 예를 들면, 베이스 계측 장치(530) 및/또는 이동식 계측 장치(535)는 오디오 경보, 비디오 경보, 및/또는 진동 경보로써 시청자의 관심을 끌 수 있다. 비디오 경보기는 녹색, 적색, 청색 또는 다른 적절한 색의 LED일 수 있다. 비디오 경보기는 시청자(540)의 관심을 끌기 위한 비디오 신호를 발생시키는 임의의 적절한 장치일 수 있다. 오디오 경보기는 압전 장치, 스피커, 또는 시청자(540)의 관심을 끌기 위한 오디오 신호를 발생시키는 임의의 다른 적절한 장치일 수 있다. 진동 경보기는 종래의 휴대폰 및/또는 호출기에서 사용되는 것과 같은 임의의 잘 알려진 진동 장치로 구현될 수 있다. 베이스 계측 장치(530) 및/또는 이동식 계측 장치(535)는 시청자(540)의 관심을 끌기 위해 비디오 경보기, 오디오 경보기, 및 진동 경보기 모두 또는 일부를 사용할 수 있다. 미디어 제공이 소비자와의 인터랙션(consumer interaction)을 필요로 할 때, 예컨대, 베이스 계측 장치(530) 및/또는 이동식 계측 장치(535)는 시청자가 이동식 계측 장치(535)를 도킹 스테이션(572)으로부터 접속 해제하도록 종용할 수 있다. 그러면, 시청자(540)는 설문에 응하기 위해 이동식 계측 장치(535)를 도킹 스테이션(572)으로부터 제거할 수 있다. 따라서, 베이스 계측 장치(530) 및/또는 이동식 계측 장치(535)는 이들 내에 배치되어 있거나 이들과 연관되어 있는 디스플레이 상에 설문 조사를 디스플레이한다(블록 640). 이동식 계측 장치(535)는 설문 조사에 응하여 사용자 인터페이스(예컨대, 도 3에서 88로 도시된 것)를 통해 입력을 받아들일 수 있다(블록 650).
이동식 계측 장치(535)는 시청자(540)에 의한 설문 조사와 연관된 응신 데이터를 제 2 통신 링크(575)를 통해 베이스 계측 장치(530)로 전달한다(블록 660). 응신 데이터 수신 이후에, 베이스 계측 장치(530)는 시청자 및 미디어 제공과 연관된 정보를 데이터 수집을 위해 제 1 통신 링크(570)를 통해 중앙 데이터 수집 설비(560)로 전달한다(블록 670).
베이스 계측 장치(530) 및 이동식 계측 장치(535)에 의해 수행될 수 있는 다른 예시적인 기계 판독가능 명령들이 도 11의 흐름도에 나타나 있다. 도시된 예에서, 텔레비전은 제품 및/또는 서비스 회사, 기관, 및/또는 임의의 여러 단체의 광고를 소비자에게 방송한다(블록 710). 텔레비전(520)은 또한 각 광고와 함께 전술한 SID와 같은 광고 식별자를 방송한다(블록 720). 예를 들어, 음료수 회사는 그 회사에서 생산한 음료수를 위한 광고에 이에 대응하는 SID를 삽입할 수 있다. 더욱이, 상기 회사는 상기 광고와 연관된 설문(이에 한정되는 것은 아님)과 같은 것을 인터넷을 통해 중앙 데이터 수집 설비(560)로 업로드(upload)할 수 있다. 그러면, 광고 식별자 및 설문은 베이스 계측 장치(530) 또는 이동식 계측 장치(535)로 다운로드(download)된다(블록 730). 선택적으로, 베이스 계측 장치(530) 및/또는 이동식 계측 장치(535)는 중앙 데이터 수집 설비(560)로부터 상기 데이터를 검색할 수 있다. 베이스 계측 장치(530)는 광고 식별자를 검출하는 것을 시도한다(블록 740). 광고 식별자를 기초로, 베이스 계측 장치(530) 및/또는 이동식 계측 장치(535)는 광고와 관련된 적어도 하나의 설문을 식별하고(블록 750), 상기 적어도 하나의 설문을 소비자에게 제공한다(블록 760). 물론, 상기 실시예에서, 베이스 계측 장치(530) 및/또는 이동식 계측 장치(535)는 개별 계측 장치가 광고 식별자를 적절한 설문(들)과 연관시키기 위해 사용하는 정보와 함께 프로그래밍된다. 상기 정보는 예컨대 데이터베이스 포맷으로 제공될 수 있다. 더욱이, 베이스 계측 장치(530)는 중앙 데이터 수집 설비(560)로부터 데이터베이스(590)를 수신하여, 각 장치에 설치된 하나 이상의 적절한 통신 인터페이스를 사용하여 상기 데이터베이스를 도킹 스테이션(572) 또는 무선 통신 링크를 통해 이동식 계측 장치(535)로 송신할 수 있다.
본 명세서에서 개시된 방법 및 장치는 텔레비전과의 사용과 특히 적합하게 되어 있다. 그러나, 본 발명은 그 범주 및 사상을 벗어남 없이 개인용 컴퓨터, 라이오 또는 미디어 프로그램 제공을 할 수 있는 임의의 다른 장치와 같은 미디어 제공 전자 장치에 적용될 수 있다. 또한, 본 명세서에서 설명된 시청률 조사 시스템은 가정 내에 있는 시청 영역과 관련되어 텔레비전 시청을 계측하는 것으로서 개시되어 있다. 따라서, 가정과 관련되어 설명된 가정 구성원들은 대신에 사무실 종사자일 수 있고, 상기 시스템은 사무실과 관련된 그들의 시청 습관을 계측하기 위해 사용될 수 있다.
일부 예시적인 방법, 장치 및 제조 물품이 본 명세서에서 개시되어 있지만, 본 발명의 범주는 이에 한정되는 것이 아니다. 오히려, 본 발명은 첨부된 청구의 범위의 문언적 또는 균등론적 범위 내에 있는 모든 방법, 장치, 및 제조 물품을 포함한다.
상기 내용 중에 포함되어 있음.

Claims (7)

  1. 신호를 방출하도록 구성되고, 복수의 미디어 제공 장치들 중 하나의 시청 영역 내에 배치되는 베이스 계측 장치; 및
    상기 시청 영역 내에 있는 상기 신호를 수신하도록 구성되고, 적어도 한 명의 시청자에 의한 복수의 미디어 제공 장치들 중 임의의 것의 시청을 반영하는 시청 데이터를 수집하도록 구성되는 적어도 하나의 이동식 계측 장치를 포함하고,
    상기 적어도 하나의 이동식 계측 장치는 상기 신호를 사용하여, 상기 신호가 수신되는지 여부에 따라서 상기 시청 데이터의 전부 또는 일부를 상기 복수의 미디어 제공 장치들 중 하나의 시청과 연관되는 것으로 식별하는, 시청률 조사 시스템.
  2. 적어도 하나의 시청자와 연관된 시청 정보를 수집하도록 구성되고, 식별 정보를 포함하는 신호를 방출하도록 구성되는 적어도 하나의 이동식 계측 장치; 및
    모니터되는 영역 내에서 적어도 하나의 이동식 계측 장치의 존재를 모니터하고, 상기 신호를 감지하는 것에 반응하여 이동식 계측 장치와 연관된 적어도 한 명의 시청자를 식별하도록 구성되는 베이스 계측 장치를 포함하는, 시청률 조사 시스템.
  3. 복수의 미디어 제공 장치들 중 하나를 시청하는 것과 연관된 데이터를 수집하도록 구성되는 베이스 계측 장치; 및
    한 시청자와 연관되고, 상기 시청자에 의한 복수의 미디어 제공 장치들 중 임의의 것의 시청과 연관된 데이터를 수집하도록 구성되는 이동식 계측 장치를 포함하고,
    상기 베이스 계측 장치 및 상기 이동식 계측 장치는 서로 통신하도록 구성되는, 시청률 조사 시스템.
  4. 복수의 미디어 제공 장치들 중 하나를 시청하는 것과 연관된 데이터를 수집하도록 구성되는 베이스 계측 장치; 및
    한 시청자와 연관되고, 상기 시청자에 의한 복수의 미디어 제공 장치들 중 임의의 것의 시청과 연관된 데이터를 수집하도록 구성되는 이동식 계측 장치를 포함하고,
    상기 베이스 계측 장치 및 상기 이동식 계측 장치는 서로 통신하도록 구성되는, 시청률 조사 시스템.
  5. 제 4 항에 있어서,
    상기 복수의 미디어 제공 장치들 중 하나는 가정 내에 위치하고, 상기 시청자는 상기 가정의 구성원이고, 상기 복수의 미디어 제공 장치들 각각은 복수의 위치들 중 한군데에 배치되고, 상기 복수의 위치들은 상기 가정 내에 배치되는 위치들과 가정 외에 배치되는 위치들을 포함하는 것을 특징으로 하는 시청률 조사 시스템.
  6. 미디어 제공에 대한 수요자와 연관된 등록사항을 검출하고, 미디어 제공 장치로부터의 미디어 제공과 연관된 컨텐츠 식별자를 검출하고, 상기 수요자와 상기 미디어 제공과 연관된 정보를 제 1 통신 링크를 통해 중앙 데이터 수집 설비로 전달하는 베이스 계측 장치;
    제 2 통신 링크를 통해 상기 베이스 계측 장치와 연결되는 적어도 하나의 이동식 계측 장치를 포함하고,
    상기 적어도 하나의 이동식 계측 장치는 상기 미디어 제공과 연관된 설문에 응하는 상기 수요자로부터의 입력을 검출하고, 제 2 통신 링크를 통해 상기 입력을 상기 베이스 계측 장치로 전달하는, 시청률 조사 시스템.
  7. 한 시청 영역 내에 얼마나 많은 시청자들 집단이 있는지를 감지하여, 얼마나 많은 시청자들 집단이 상기 시청 영역 내에 있는지를 나타내는 신호를 발생시키도록 구성되는 시청자 인식 장치;
    상기 시청자들 중 한 시청자에게 연관되어, 상기 한 시청자의 신원에 대한 정보를 포함하는 신호를 방출하도록 구성되는 적어도 하나의 이동식 계측 장치;
    상기 시청 영역 내에 위치하고 상기 시청자들 집단에 대한 정보와 함께 프로그래밍되는 미디어 제공 장치의 시청을 계측하도록 구성되는 베이스 계측 장치를 포함하고,
    상기 베이스 계측 장치는 상기 시청자 인식 장치에 의해 발생된 신호를 사용하고 상기 적어도 하나의 이동식 계측 장치에 의해 발생된 신호를 사용하여, 얼마나 많은 상기 시청자들 집합이 상기 시청 영역 내에 있고 상기 시청 영역 내에 있는 얼마나 많은 시청자들 집합이 식별되지 않는지를 판별하는, 시청률 조사 시스템.
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