KR20040105997A - 인터넷 콘텐츠 이용료 과금 시스템 및 그 방법 - Google Patents

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Abstract

본 발명은 인터넷 상에서 하나 이상의 정보제공자에 의해 제공되는 콘텐츠 이용료를 원격지에서 과금하는 과금 시스템에 관한 것으로서, 본 발명에 의한 인터넷 콘텐츠 이용료 과금 시스템은 정보이용자 단말기로부터 콘텐츠 이용료 과금장치가 생성한 암호화된 인증정보와 정보이용자 정보를 각각 전송받아 비교하여 인증하고, 인증이 성공적으로 이루어진 경우 요청된 콘텐츠를 정보이용자 단말기로 전송하는 하나 이상의 정보제공자 서버들; 콘텐츠 이용료 과금장치로부터 전송받은 암호화된 인증정보를 자신의 정보이용자 정보와 함께 정보제공자 서버에 전송하여 콘텐츠를 요청하고, 정보제공자 서버로부터 전송받은 콘텐츠로 부터 과금을 위한 로깅정보를 추출하여 로깅하고, 소정의 주기마다 로깅된 정보를 콘텐츠 이용료 과금장치로 전송하는 다수의 정보이용자 단말기들; 및 정보이용자 단말기로부터 정보이용자 정보를 전송받고 미리 등록된 정보이용자 정보와 비교하여 성공적으로 인증된 경우 암호화된 인증정보를 생성하여 정보이용자 단말기로 전송하고, 정보이용자 단말기로부터 과금을 위한 로깅정보를 전송받아 미리 등록된 과금정보를 기초로 하여 콘텐츠 이용료를 계산하여 과금하는 콘텐츠 이용료 과금장치;를 포함하여 구성된다.

Description

인터넷 콘텐츠 이용료 과금 시스템 및 그 방법{Internet contents billing system and method thereof}
본 발명은 인터넷 상에서 하나 이상의 정보제공자에 의해 제공되는 콘텐츠 이용료를 원격지에서 과금하는 과금 시스템에 관한 것으로서, 특히 정보제공자로부터 유료 콘텐츠에 대한 URL 및 서비스 관련 (서비스 IP, Port 등) 정보를 등록받고 정보이용자로부터 과금에 필요한 로깅 정보를 주기적으로 제공받아 과금하는 인터넷 콘텐츠 이용료 과금 시스템 및 그 방법에 관한 것이다.
초고속 통신망을 기반으로 하여 인터넷을 이용한 각종 디지털 콘텐츠에 대한 수요 욕구가 급증하고 있는데, 이와 같은 콘텐츠를 개발하기 위해서는 막대한 비용이 요구되고 있다. 디지털 콘텐츠를 개발하여 제공하는 정보제공자들은 자신들이 투여한 비용을 회수하고 또는 이익을 실현하기 위하여 디지털 콘텐츠에 대한 이용료를 과금하는 과금 시스템을 구비하게 된다.
그런데, 종래의 과금 시스템은 콘텐츠 이용자의 콘텐츠 이용 정도나 이용 형태를 고려하지 못하고 단순히 월정액제 또는 회원제와 같은 획일적인 과금방식을 채택하고 있다. 이와 같은 종래의 과금 시스템은 다음과 같은 문제점들이 있다.
첫째, 정보제공자가 미리 정한 월정액을 아무런 이의 없이 지불할 정도로 정보제공자가 제공하는 콘텐츠의 양과 질이 정보이용자에 만족스러운가를 충분히 확인하기 어렵다. 물론, 정보제공자가 제공하는 정보를 미리 볼 수 있는 "맛보기 정보"의 형태의 서비스가 제공될 수도 있으나, 이와 같은 서비스만으로 실제 유료화되어 있는 콘텐츠의 양과 질에 대한 적절한 판단이 이루어지기 어렵다. 따라서, 정보이용자는 정보제공자가 일방적으로 정한 방식에 모험적으로 따를 수밖에 없으므로, 정보이용자는 정보제공자가 제공하는 콘텐츠에 대한 접근을 주저하게 된다.
둘째, 콘텐츠 이용자가 정보이용 방식에 있어서의 다양성을 확보하기 어렵다. 즉, 각 콘텐츠 이용자는 정보를 이용하는 목적, 이용 범위, 이용 시간, 이용 형태 등에 있어서 동일하지 않다. 예를 들어, 어떤 콘텐츠 이용자는 여러 정보제공자들로부터 필요한 정보를 조금씩 발췌하여 취득하고자 할 수 있다. 이러한 경우, 콘텐츠 이용자는 콘텐츠의 이용 시간 또는 이용량에 따라 비용을 지불하기를 원하게 되므로, 종래의 과금 시스템에 의한 과금 방식은 매우 부담스러운 방식이 된다.
셋째, 정보제공자들의 경쟁에 따른 콘텐츠의 질적 향상을 꾀하기 어렵다. 종래의 과금 시스템에 의하면 정보제공자가 일방적으로 정한 이용료와 품질 기준으로 정보가 제공되므로, 정보이용자의 판단에 의한 시장논리가 개입될 여지가 거의 없다. 따라서, 정보제공자는 정보이용자의 기호에 맞춘 콘텐츠의 품질 개선을 위한 노력을 지속하기 어렵다.
넷째, 정보이용자가 다수의 정보제공사이트에 접속하기 위해서는 사용자 인증을 위해 매번 로그인 과정을 거쳐야 하는데, 정보이용자가 접속하는 정보제공사이트의 수가 많을수록 이러한 로그인 과정들은 매우 불편한 장애가 된다. 즉, 정보이용자는 각 정보제공사이트에 대응하는 사용자 식별자 및 패스워드를 기억하고 있어야 하고, 보안을 위해 필요에 따라서는 주기적으로 변경하여 주어야 하는데, 이러한 과정들은 광범위한 정보수요 창출에 있어 장애요인으로 대두되고 있다.
본 발명은 상기의 문제점들을 해결하기 위하여 창안된 것으로서, 하나 이상의 정보제공자와 다수의 정보이용자를 대상으로 정보제공자의 부담을 최소화하면서 정보제공자가 정보이용자에게 제공하는 콘텐츠에 대한 이용료를 논리과금방식과 시간종량제과금방식을 혼합하여 과금할 수 있도록 하는 원격지 제 3 자에 의해 수행되는 인터넷 콘텐츠 이용료 과금 시스템, 콘텐츠 이용료 과금장치 및 그 방법을 제공함을 그 목적으로 한다.
도 1은 본 발명에 의한 인터넷 콘텐츠 이용료 과금 시스템의 전체적인 구성을 도시한 것이다.
도 2는 본 발명에 의한 콘텐츠 이용료 과금장치의 기능적인 구성을 도시한 블록도이다.
도 3a 웹을 통해 정보제공자 정보를 등록받기 위해 정보제공자 등록부가 제공하는 예시적인 화면을 도시한 것이고, 도 3b는 웹을 통해 콘텐츠 정보를 등록받기 위해 정보제공자 등록부가 제공하는 예시적인 화면을 도시한 것이다.
도 3c 및 도 3d는 각각 정보이용자 등록부가 가맹점 정보와 가맹점별 IP를 정보이용자 정보로서 등록받기 위한 예시적인 화면을 도시한 것이다.
도 4a는 웹 서버가 과금용 플러그인 프로그램을 설치한 정보이용자 단말기에 제공하는 예시적인 포탈 화면을 도시한 것이다.
도 4b는 정보제공자 서버가 정보이용자로부터 사용자 식별자 및 패스워드를 입력받아 인증하는 일반적인 인증 과정을 실시하기 위한 예시적인 화면을 도시한 것이다.
도 4c는 인증이 성공적으로 이루어진 경우, 정보제공자 서버가 정보이용자단말기에 제공하는 예시적인 화면을 도시한 것이다.
도 5는 본 발명에 의한 인터넷 콘텐츠 이용료 과금 방법의 제1 실시예를 설명하기 위한 흐름도이다.
도 6은 본 발명에 의한 인터넷 콘텐츠 이용료 과금 방법의 제2 실시예를 설명하기 위한 흐름도이다.
♣도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 ♣
1 : 인터넷 콘텐츠 이용료 과금 시스템
10 : 콘텐츠 이용료 과금 장치 20 : 정보제공자 서버
30 : 정보이용자 단말기 40 : 인터넷
110 : 정보제공자 등록부 120 : 정보이용자 등록부
130 : 과금용 플러그인 프로그램 다운로드부
140 : 웹 서버 150 : 정보이용자 인증부
160 : 과금관리 서버 170 : 데이터베이스 서버
상기의 목적을 달성하기 위하여, 본 발명에 하나 이상의 정보제공자와 다수의 정보이용자를 대상으로 정보제공자가 정보이용자에게 제공하는 콘텐츠에 대한 이용료를 과금하는 인터넷 콘텐츠 이용료 과금 시스템은 정보이용자 단말기로부터 콘텐츠 이용료 과금장치가 생성한 암호화된 인증정보와 정보이용자 정보를 각각 전송받아 비교하여 인증하고, 인증이 성공적으로 이루어진 경우 요청된 콘텐츠를 정보이용자 단말기로 전송하는 하나 이상의 정보제공자 서버들; 콘텐츠 이용료 과금장치로부터 전송받은 암호화된 인증정보를 자신의 정보이용자 정보와 함께 정보제공자 서버에 전송하여 콘텐츠를 요청하고, 정보제공자 서버로부터 전송받은 콘텐츠로부터 과금을 위한 로깅정보를 추출하여 로깅하고, 소정의 주기마다 로깅된 정보를 콘텐츠 이용료 과금장치로 전송하는 다수의 정보이용자 단말기들; 및 정보이용자 단말기로부터 정보이용자 정보를 전송받고 미리 등록된 정보이용자 정보와 비교하여 성공적으로 인증된 경우 암호화된 인증정보를 생성하여 정보이용자 단말기로 전송하고, 정보이용자 단말기로부터 과금을 위한 로깅정보를 전송받아 미리 등록된 과금정보를 기초로 하여 콘텐츠 이용료를 계산하여 과금하는 콘텐츠 이용료 과금장치;를 포함하여 구성된다.
상기의 다른 목적을 달성하기 위하여, 콘텐츠 이용료 과금 장치는 데이터베이스 서버; 정보제공자 정보와 정보제공자가 제공하는 콘텐츠 정보를 등록받아 상기 데이터베이스 서버에 저장하는 정보제공자 등록부; 정보이용자 정보를 등록받아상기 데이터베이스 서버에 저장하는 정보이용자 등록부; 접속을 요청한 정보이용자 단말기에 과금용 플러그인 프로그램이 설치되어 있지 않은 경우, 정보이용자의 허락 하에 과금용 플러그인 프로그램을 상기 정보이용자 단말기에 다운로드하여 자동설치되도록 하는 과금용플러그인프로그램 다운로드부; 등록된 콘텐츠에 대한 포탈 화면을 과금용 플러그인 프로그램을 설치한 정보이용자 단말기에 제공하는 웹 서버; 정보이용자 단말기가 상기 웹 서버를 통해 정보제공자 서버에 접속하고자 하는 경우, 정보이용자 단말기로부터 정보이용자 정보를 전송받고 미리 등록된 정보이용자 정보와 비교하여 성공적으로 인증된 경우 암호화 된 인증정보를 생성하여 상기 정보이용자 단말기로 전송하는 정보이용자 인증부; 및 과금용 플러그인 프로그램을 설치한 정보이용자 단말기로부터 소정의 주기에 따라 과금용 로깅정보를 전송받아 상기 데이터베이스 서버에 저장하고, 소정의 다른 주기에 따라 상기 데이터베이스 서버에 저장된 과금용 로깅정보, 콘텐츠 정보 및 정보이용자 정보에 따라 콘텐츠 이용료를 계산하여 과금하는 과금 관리 서버;를 포함하여 구성된다.
상기의 또 다른 목적을 달성하기 위하여, 본 발명에 의한 인터넷 콘텐츠 이용료 과금 방법은 콘텐츠 이용료 과금 장치가 정보제공자 정보, 정보제공자가 제공하는 콘텐츠에 대한 콘텐츠 정보 및 정보이용자 정보를 등록받아 데이터베이스 서버에 저장하는 단계; 콘텐츠 이용료 과금 장치가 정보이용자 단말기로부터 정보이용자 정보를 전송받고 미리 등록된 정보이용자 정보와 비교하여 성공적으로 인증된 경우 암호화된 인증정보를 생성하여 상기 정보이용자 단말기로 전송하는 단계; 정보이용자 단말기가 접속하고자 하는 경우, 정보제공자 서버가 정보이용자 단말기로부터 콘텐츠 이용료 과금장치가 생성한 암호화된 인증정보와 정보이용자 정보를 각각 전송받아 비교하여 인증하는 단계; 상기 인증이 성공적인 경우, 정보제공자 서버가 정보이용자 단말기로부터 요청된 콘텐츠를 제공하는 단계; 정보이용자 단말기가 정보제공자 서버로부터 전송받은 콘텐츠로부터 과금을 위한 로깅정보를 추출하여 로깅하는 단계; 정보이용자 단말기가 로깅된 정보를 소정의 주기마다 콘텐츠 이용료 과금장치로 전송하는 단계; 및 콘텐츠 이용료 과금 장치가 정보이용자 단말기로부터 과금을 위한 로깅정보를 전송받아 미리 등록된 과금정보를 기초로 하여 콘텐츠 이용료를 계산하여 과금하는 단계;를 포함하여 구성된다.
이하에서, 본 발명에 따라 하나 이상의 정보제공자와 다수의 정보이용자를 대상으로 정보제공자가 정보이용자에게 인터넷을 통해 제공하는 콘텐츠에 대한 이용료를 과금하는 인터넷 콘텐츠 이용료 과금 시스템에 대한 바람직한 일실시예를 첨부된 도면에 의거하여 상세하게 설명하기로 한다.
도 1에 의하면, 본 발명의 일실시예에 의한 인터넷 콘텐츠 이용료 과금 시스템(1)은 콘텐츠 이용료 과금 장치(10), 하나 이상의 정보제공자(Contents Provider:CP) 서버들(20) 그리고 다수의 정보이용자 단말기들(30)을 포함하여 구성된다. 이들 구성요소들은 모두 인터넷(40)에 의해 상호 접속되어 필요한 정보를 주고 받는다. 본 발명의 일실시예에서, 인터넷 콘텐츠 이용료 과금 시스템(1)은 정보이용자 단말기(30)의 그룹(예를 들어, 특정 PC방, 학교, 회사, 기관, 단체 등에 소속된 정보이용자 단말기들)별로 콘텐츠 이용료를 과금하고, 각 정보이용자 단말기(30)를 식별하기 위해서는 정보이용자 단말기(30)에 할당된 공인 IP 어드레스를 이용하며, 후불제에 의해 결제가 이루어지는 것으로 가정된다.
도 1에서 인터넷(40)은 TCP/IP(Transmission Control Protocol/Internet Protocol) 프로토콜을 사용하는 전세계를 연결하는 컴퓨터 통신망을 의미하는 것이나, 본 명세서에서는 이와 같은 협의의 인터넷과 연동되어 정보이용자 서버(20)와 정보이용자 단말기(30)를 접속하는 유무선 통신망을 모두 포함하는 광의의 의미로 사용된다. 또한, 정보이용자 단말기(30)는 웹의 표준 문서인 HTML(Hypertext Markup Language) 또는 XML(Extensible Markup Language) 문서를 읽을 수 있고 HTTP(HyperText Transfer Protocol)를 이용하여 정보제공자 서버(20)가 제공하는 각종 콘텐츠를 수신할 수 있는 소프트웨어인 웹 브라우저(도시되지 않음) 및 기타 프로그램을 구비한 단말기이다. 그러나, 본 발명에서의 정보이용자 단말기(30)는 이에 한정되지 않고, WML(Wireless Markup Language) 문서를 읽을 수 있고 WAP(Wireless Application Protocol)을 지원할 수 있는 웹 브라우저(도시되지 않음)를 구비하는 PDA(Personal Digital Assistant), 휴대폰 등도 포함하는 총괄적인 의미로 사용된다.
도 2에 의하면, 인터넷 콘텐츠 이용료 과금 시스템(1)을 구성하는 콘텐츠 이용료 과금 장치(10)는 데이터베이스 서버(170), 정보제공자 등록부(110), 정보이용자 등록부(120), 과금용 플러그인 프로그램 다운로드부(130), 웹 서버(140), 정보이용자 인증부(150) 및 과금관리 서버(160)를 포함하여 구성된다. 이와 같은 콘텐츠 이용료 과금 장치(10)는 소프트웨어에 의해 운영되는 범용적인 정보처리시스템으로 구현됨이 바람직하다. 따라서, 본 발명에 의한 콘텐츠 이용료 과금 장치(10)는 하드웨어와 소프트웨어의 결합체로서 파악되어야 하고, 그 기술적인 특징은 하드웨어 장치 자체의 구성보다는 하드웨어 장치를 구동시키는 소프트웨어에 있다고 할 수 있다.
정보제공자 등록부(110)는 정보제공자 정보와 정보제공자가 정보이용자에게 제공하는 콘텐츠에 대한 콘텐츠 정보를 등록받아 데이터베이스 서버(170)에 저장한다. 도 3a는 웹을 통해 정보제공자 정보를 등록받기 위해 정보제공자 등록부(110)가 제공하는 예시적인 화면을 도시한 것이고, 도 3b는 웹을 통해 콘텐츠 정보를 등록받기 위해 정보제공자 등록부(110)가 제공하는 예시적인 화면을 도시한 것이다. 도 3a 및 도 3b에 의하면, 정보제공자 정보에는 CP코드, CP명, CP ID, CP 패스워드, 주소, 전화번호 등이 포함되고, 콘텐츠 정보에는 CP명칭, 서비스명, 서버 IP, 도메인, 도메인을 제외한 URL, 서비스 유형(유료/무료), 과금기준시간, 서비스 포트 및 수수료 단가 등이 포함될 수 있다. 본 실시예 에서는 정보제공자 등록부(110)가 사용자 인터페이스를 웹 화면으로 구성하였지만, 별도의 운영자 단말기(도시되지 아니함)를 통해 제공되는 사용자 인터페이스를 구성하는 것도 가능하다는 것을 본 발명이 속하는 기술분야에서 평균적 지식을 가진 자는 용이하게 이해할 수 있을 것이다. 또한, 도 3a 및 도 3b는 각각 정보제공자 정보 및 콘텐츠 정보를 등록받기 위한 화면을 예시하고 있지만, 본 발명에 의한 정보제공자 등록부(110)는 이미 등록된 정보제공자 정보 및 콘텐츠 정보를 정정/삭제하거나, 그 현황을 리스트하는 사용자 인터페이스도 함께 구비할 수 있음은 당연하다.
정보이용자 등록부(120)는 정보이용자 정보를 등록받아 데이터베이스서버(170)에 저장한다. 상기한 바와 같이, 본 실시예에서는 정보이용자 단말기(30)의 그룹(예를 들어, 특정 PC방, 학교, 회사, 기관, 단체 등에 소속된 정보이용자 단말기들)별로 콘텐츠 이용료를 과금하고 각 정보이용자 단말기(30)를 식별하기 위해서는 정보이용자 단말기(30)에 할당된 공인 IP 어드레스를 이용하므로, 정보이용자 등록부(120)는 도 3c 및 도 3d에 예시적으로 도시된 바와 같은 가맹점 정보와 가맹점별 IP를 정보이용자 정보로서 등록받는다. 도 3c에 의하면 가맹점 정보에는 가맹점코드, 가맹점명, 가맹점ID, 패스워드, 주소 등이 포함될 수 있다. 본 실시예에서는 정보이용자 등록부(120)가 사용자 인터페이스를 웹 화면으로 구성하였지만, 별도의 운영자 단말기(도시되지 아니함)를 통해 제공되는 사용자 인터페이스를 구성하는 것도 가능하다는 것을 본 발명이 속하는 기술분야에서 평균적 지식을 가진 자는 용이하게 이해할 수 있을 것이다. 또한, 도 3c 및 도 3d는 각각 가맹점 정보 및 가맹점별 IP를 등록받기 위한 화면을 예시하고 있지만, 본 발명에 의한 정보이용자 등록부(110)는 이미 등록된 가맹점 정보 및 가맹점별 IP를 정정/삭제하거나, 그 현황을 리스트하는 사용자 인터페이스도 함께 구비할 수 있음은 당연하다.
과금용플러그인프로그램 다운로드부(130)는 콘텐츠 이용료 과금 장치(10)에 대응하는 URL을 입력하여 접속을 요청한 정보이용자 단말기(30)에 과금용 플러그인 프로그램이 설치되어 있는지 여부를 확인하여, 설치되어 있지 않은 경우에는 정보이용자의 허락 하에 과금용 플러그인 프로그램을 정보이용자 단말기(30)에 다운로드하여 자동설치되도록 한다.
웹 서버(140)는 정보제공자 등록부(110)에 의해 미리 등록된 콘텐츠에 대한 포탈 화면을 과금용 플러그인 프로그램을 설치한 정보이용자 단말기(30)에 도 4a에 예시적으로 도시된 바와 같이 제공한다.
정보이용자 인증부(150)는 정보이용자 단말기(30)가 웹 서버(140)가 제공하는 포탈 화면을 통해 정보제공자 서버(20)에 접속하고자 하는 경우, 정보이용자 단말기(30)로부터 정보이용자 정보(본 실시예의 경우, 정보이용자 단말기(30)의 공인 IP 어드레스)를 전송받고 정보이용자 등록부(120)에 의해 미리 등록된 정보이용자 정보와 비교한다. 정보이용자 인증부(150)는 이와 같은 인증이 성공적으로 이루어진 경우 정보이용자 단말기(30)의 공인 IP 어드레스와 인증한 시스템 시간(즉, 과금장치 인증시간)을 암호화하여 암호화된 인증정보를 생성한다. 이후, 정보이용자 인증부(150)는 암호화된 인증정보를 정보제공자 서버(20)에 접속하고자 하는 정보이용자 단말기(30)로 전송한다.
한편, 과금 관리 서버(160)는 과금용 플러그인 프로그램을 설치한 정보이용자 단말기(30)로부터 소정의 주기(예를 들어, 5분)에 따라 과금용 로깅정보를 전송받아 데이터베이스 서버(170)에 저장한다. 또한, 과금 관리 서버(160)는 소정의 다른 주기(예를 들어, 24시간)에 따라 데이터베이스 서버(170)에 저장된 과금용 로깅정보, 콘텐츠 정보 및 정보이용자 정보 등의 과금을 위한 정보 들을 기초로 하여 콘텐츠 이용료를 계산하여 과금한다. 과금용 로깅정보 및 과금 관리 서버(160)의 과금방식에 대해서는 이하에서 보다 상세히 설명하기로 한다.
데이터베이스 서버(170)는 플로피 디스크, 하드 디스크, CD-ROM, 플래쉬 메모리 그리고 전기, 자기, 광 또는 다른 기록매체를 사용하여 데이터를 저장하는 장치 및 그 장치에 데이터를 저장하고 인출/수정하기 위한 소프트웨어를 함께 포함된 하드웨어 및 소프트웨어의 결합체이다.
다시 도 1에 의하면, 정보제공자 서버(20)는 정보이용자 단말기(30)로부터 콘텐츠 이용료 과금장치(10)가 생성한 암호화된 인증정보와 정보이용자 정보(즉,정보이용자 단말기(30)의 공인 IP 어드레스)를 각각 전송받아 비교하여 정보이용자를 인증한다. 이때, 암호화된 인증정보에서 해독된 정보이용자 정보와 정보이용자 단말기(30)가 전송한 정보이용자 정보가 상호 일치하고, 해킹방지와 보안을 위해 정보제공자 서버(20)에서의 인증시간이 과금장치 인증시간으로부터 소정의 시간(예를 들어, 10분) 이내인 경우에만 정보이용자 인증이 성공적으로 이루어진 것으로 간주한다. 인증이 성공적으로 이루어진 경우, 정보제공자 서버(20)는 요청된 콘텐츠를 정보이용자 단말기(30)로 전송하며 그 이후에는 정보이용자는 추가적인 인증절차 없이 정보제공자 서버(20)가 제공하는 콘텐츠를 자유로이 사용가능하게 된다.따라서, 정보제공자 서버(20)는 도 4b에 예시적으로 도시된 바와 같이 정보이용자로부터 사용자 식별자 및 패스워드를 입력받아 인증하는 일반적인 인증 과정 이전에 상기한 바와 같이 암호화된 인증정보와 정보이용자 정보에 의해 자동적으로 인증하는 과정을 먼저 수행하여야 한다. 도 4c는 본 실시예와 같은 방식으로의 인증이 성공적으로 이루어진 경우, 정보제공자 서버(20)가 정보이용자 단말기(30)에 제공하는 화면을 예시적으로 도시한 것이다.
정보이용자 단말기(30)는 콘텐츠 이용료 과금 장치(10)에 접속하여, 과금용플러그인프로그램 다운로드부(130)로부터 과금용 플러그인 프로그램를 다운로드받아 자동설치함으로써 본 발명의 일실시예에 의한 인터넷 콘텐츠 이용료 과금 시스템(1)의 구성요소로서의 기능을 수행하게 된다. 즉, 과금용 플러그인 프로그램을 설치한 정보이용자 단말기(30)는 정보이용자 인증부(150)로부터 전송받은 암호화된 인증정보를 자신의 정보이용자 정보와 함께 정보제공자 서버(20)에 전송하여 콘텐츠를 요청한다. 또한, 과금용 플러그인 프로그램을 설치한 정보이용자 단말기(30)는 정보제공자 서버(20)로부터 전송받은 콘텐츠를 캡쳐하여 과금을 위한 로깅정보를 추출하여 로깅하고, 소정의 주기(예를 들어, 5분)마다 로깅된 정보를 콘텐츠 이용료 과금장치(10)로 전송한다. 정보이용자 단말기(30)에 의해 저장 관리되는 과금을 위한 로깅정보에는 콘텐츠 수신시작시간, 콘텐츠 수신종료시간, 정보이용자 정보, 정보제공자 IP 주소 및 콘텐츠의 URL, 정보이용자 단말기 포트, 서비스 포트 등을 포함할 수 있다. 이때, 악의적인 행위 등에 의해 과금을 위한 로깅정보가 정상적으로 로깅되지 않는 경우, 과금용 플러그인 프로그램은 콘텐츠를 수신하는 웹 브라우저 프로그램과 기타의 서비스 이용을 위한 프로그램을 강제적으로 종료시켜 더 이상의 콘텐츠 이용을 불가능하게 한다. 그리고, 정보이용자 단말기(30)에서 콘텐츠 이용료 과금장치(10)로 전송될 때 *.jpg, *.tif 등과 같이 콘텐츠 관련 파일(*.htm, *.html, *.asp, *.php 등) 내에 중복적으로 포함되는 데이터에 대한 로깅정보는 전송되지 않도록 구성하는 것이 바람직하다.
또한, 정보이용자 단말기(30)가 윈도우를 운영체제로 하는 PC에 구현된 경우, 과금을 위한 로깅정보가 저장되는 파일은 그 속성을 "Hidden" 파일 속성으로설정하고, 해당파일을 과금용 플러그인 프로그램만이 " Exclusive" 형태로 Open 하게 하여 수정, 삭제 할 수 있도록 처리하여 여타 프로그램(예를 들어, 에디터 프로그램)이 해당 파일을 Open 이나 수정, 삭제할 수 없도록 운영체제 차원에서 지원하도록 처리하는 것이 바람직하다. 또한, 로깅된 정보를 콘텐츠 이용료 과금장치(10)로 전송하는 주기는 시스템 부하와 로깅정보에 대한 보안의 측면에서 적절한 조정이 필요하다.
본 발명에서 과금 관리 서버(160)가 채택하는 과금방식은 논리과금방식과 시간종량제과금방식을 혼합한 것으로, 정보제공자 서버(20)로부터 정보이용자 단말기(30)가 동시에 또는 축차적으로 복수의 콘텐츠를 수신하여 이용하는 경우에도 단일의 과금 시간선을 갖는 정보제공자별 논리 시간종량제를 채택한다. 이 경우, 최초 콘텐츠 수신 시작 또는 종료시간을 과금 시간선 상의 시작시간으로 하고 시간선 상의 종료시간은 동영상(Streaming Service), FTP, DownLoad Service 이외의 콘텐츠에 대해서는 콘텐츠 수신 시작 또는 종료 시간에서 미리 정해진 소정의 논리과금 기준시간을 더한 시간 또는 동영상(Streaming Service), FTP, DownLoad Service 콘텐츠에 대해서는 콘텐츠의 마지막 데이터 수신시간으로 정한다. 시간선 상의 종료시간이 경과하기 이전에 새로운 콘텐츠가 수신되면 종료시간은 상기한 방식에 따라 갱신된다. 즉, 동영상(Streaming Service), FTP, DownLoad Service 이외의 콘텐츠에 대해서는 콘텐츠 수신 시작 또는 종료 시간에서 미리 정해진 소정의 논리과금 기준시간을 더한 시간 또는 동영상(Streaming Service), FTP, DownLoad Service 콘텐츠에 대해서는 콘텐츠의 마지막 데이터 수신시간이 새로운 종료시간으로 갱신된다. 종료시간 내에 새로운 콘텐츠가 수신되지 않은 경우에는 이후에 최초로 수신된 콘텐츠의 수신 시작 또는 종료 시간을 다시 최초 콘텐츠 수신시간으로 하여 새로운 시작시간과 새로운 종료시간을 결정하게 된다. 이와 같은 방식에 의해 결정된 각각의 시작시간에서 종료시간 사이의 시간들을 모두 더하여 전체 콘텐츠 이용시간으로 결정하게 된다. 그러나, 본 발명에서 과금 관리 서버(160)가 채택하는 과금방식은 하나의 실시예이고, 본 발명의 범위는 이에 한정되는 것은 아니다.
한편, 본 발명의 다른 실시예에 의하면, 정보이용자 정보로 공인 IP 어드레스 대신에 시스템 식별자(예를 들어, 정보이용자 단말기(30)에 내장된 네트워크 카드의 MAC 어드레스 및 기타 장치들의 Serial Number 등) 또는 사용자 식별자를 사용할 수 있다. 따라서, 본 발명에서 정보이용자 인증을 단말기 인증 기반으로 하는 경우에는, 정보이용자 인증부(150)가 시스템 식별자 또는 공인 IP 주소를 정보이용자 정보로 하여 인증을 수행하고, 정보이용자 정보와 인증한 시스템 시간(즉, 과금장치 인증시간)을 암호화하여 암호화된 인증정보를 생성한다. 한편, 본 발명에서 정보이용자 인증을 개인 인증 기반으로 하는 경우에는, 정보이용자 인증부(150)가 사용자 식별자 및 패스워드를 입력받아 1차적 인증을 수행하고(단, 이 과정은 필요에 따라서는 생략할 수도 있다.), 시스템 식별자를 정보이용자 정보로 하여 이것과 인증한 시스템 시간(즉, 과금장치 인증시간)을 암호화하여 암호화된 인증정보를 생성한다. 이 경우, 정보제공자 서버(20)는 암호화된 인증정보 내의 시스템 식별자와 정보이용자 단말기(30)의 시스템 식별자를 비교하여 인증을 수행한다. 또한, 과금 관리 서버(160)는 시스템 식별자와 사용자 식별자를 매칭시켜 사용자별 콘텐츠 이용료를 계산한다.
본 발명의 또 다른 실시예에 의하면, 콘텐츠 이용료 과금장치(10) 콘텐츠 이용료를 선불제로 결제할 수도 있다. 이 경우, 과금 관리 서버(160)는 정보이용자 단말기(30)로부터 지정된 시간에 따라 과금용 로깅정보를 전송받을 때마다 데이터베이스 서버(170)에 저장된 과금용 로깅정보, 콘텐츠 정보 및 정보이용자 정보 등에 따라 콘텐츠 이용료를 계산하고, 대응하는 정보이용자의 선불대금에서 이를 차감한다. 차감된 잔여 금액이 미리 정해진 소정의 예비 금액에 미치지 못하는 경우, 과금 관리 서버(160)는 정보이용자 단말기(30)의 과금용 플러그인 프로그램에게 이와 관계된 특정의 값을 되돌려 보내 서비스 이용을 제어하게 된다. 이에 따라 과금용 플러그인 프로그램은 추가적인 콘텐츠 이용을 위해서는 사용자가 선불금을 먼저 결제하도록 메시지를 디스플레이 하고 이용자의 선택을 요청하게 된다. 이 때, 정상적인 결제 과정을 거쳐 결제가 이루어지면 정상적인 사용상태를 지속하게 되나, 정상적인 결제 과정을 거쳐 결제가 이루어지지 않을 경우에는 남아 있는 잔여금액과 대응하는 한도시간이 경과됨에 따라 서비스 이용에 관계된 웹브라우저 및 서비스 이용을 위한 기타 프로그램을 강제적으로 종료시켜 더 이상의 콘텐츠 이용을 불가능하게 한다.
이하에서, 도 5를 참조하여 본 발명에 의한 인터넷 콘텐츠 이용료 과금 방법의 제1 실시예를 상세히 설명하기로 한다. 여기서, 인터넷 콘텐츠 이용료 과금 시스템은 정보이용자 단말기(30)별로 콘텐츠 이용료를 과금하고, 각 정보이용자 단말기(30)를 식별하기 위해서는 정보이용자 단말기(30)에 할당된 시스템 식별자를 이용하며, 후불제에 의해 결제가 이루어지는 것으로 가정된다.
먼저, 등록단계(S100)에서는 콘텐츠 이용료 과금 장치(10)가 정보제공자 정보, 정보제공자가 제공하는 콘텐츠에 대한 콘텐츠 정보 및 정보이용자 정보를 등록받아 데이터베이스 서버에 저장한다. 이때, 콘텐츠 이용료 과금 장치(10)가 정보이용자 단말기(30)에서 시스템 식별자를 읽어들이도록 하기 위해서는 사용자가 정보이용자 단말기(30)를 통해 콘텐츠 이용료 과금 장치(10)에 정보이용자 정보를 등록하도록 하는 것이 바람직하다.
정보이용자 단말기(30)가 대응하는 URL을 입력하거나 하이퍼링크를 통해 콘텐츠 이용료 과금 장치(10)에 접속을 요청하면, 콘텐츠 이용료 과금 장치(10)는 먼저 정보이용자 단말기(30)에 과금용 플러그인 프로그램이 설치되어 있는지 여부를 확인한다. 확인 결과, 과금용 플러그인 프로그램이 설치되어 있지 않은 경우, 콘텐츠 이용료 과금 장치(10)는 정보이용자의 허락 하에 과금용 플러그인 프로그램을 정보이용자 단말기(30)에 다운로드하여 자동설치되도록 한다(S110).
이후, 과금용 플러그인 프로그램이 설치된 정보이용자 단말기(30)가 콘텐츠 이용료 과금 장치(10)가 제공하는 포탈 화면을 통해 정보제공자 서버(20)에 접속하고자 하는 경우, 정보이용자 단말기(30)로부터 시스템 식별자를 전송받고 미리 등록된 시스템 식별자들과 비교한다. 콘텐츠 이용료 과금 장치(10)는 이와 같은 인증이 성공적으로 이루어진 경우 전송받은 시스템 식별자와 과금장치 인증시간을 암호화하여 암호화된 인증정보를 생성한다(S120). 이후, 콘텐츠 이용료 과금장치(10)는 암호화된 인증정보를 정보이용자 단말기(30)로 전송한다.
정보이용자 단말기(30)의 과금용 플러그인 프로그램은 콘텐츠 이용료 과금 장치(10)로부터 전송받은 암호화된 인증정보와 자신의 시스템 식별자를 정보제공자 서버(20)로 전송한다.
다음, 정보제공자 서버(20)는 정보이용자 단말기(30)로부터 암호화된 인증정보와 시스템 식별자를 각각 전송받아 비교하여 정보이용자 단말기(30)를 인증한다(S130). 이때, 암호화된 인증정보로부터 해독한 시스템 식별자와 정보이용자 단말기(30)가 전송한 시스템 식별자가 상호 일치하고, 정보제공자 서버(20)에서의 인증시간이 과금장치 인증시간으로부터 소정의 시간(예를 들어, 10분) 이내인 경우에만 정보이용자 단말기(30) 인증이 성공적으로 이루어진 것으로 간주한다. 인증이 성공적으로 이루어진 경우, 정보제공자 서버(20)는 요청된 콘텐츠를 정보이용자 단말기(30)로 전송한다(S140).
정보이용자 단말기(30)에 설치된 과금용 플러그인 프로그램은 정보제공자 서버(20)로부터 전송받은 콘텐츠를 캡쳐하여 과금을 위한 로깅정보를 추출하여 로깅하고(S150), 소정의 주기(예를 들어, 5분)마다 로깅된 정보를 콘텐츠 이용료 과금장치(10)로 전송한다(S160). 이때, 악의적인 행위 등에 의해 과금을 위한 로깅정보가 정상적으로 로깅되지 않는 경우, 과금용 플러그인 프로그램은 콘텐츠를 수신하는 웹 브라우저 및 서비스를 위한 기타 프로그램을 강제적으로 종료시킨다.
콘텐츠 이용료 과금장치(10)는 과금용 플러그인 프로그램을 설치한 정보이용자 단말기(30)로부터 소정의 주기에 따라 과금용 로깅정보를 전송받아 데이터베이스 서버(170)에 저장한다. 또한, 콘텐츠 이용료 과금장치(10)는 소정의 다른 주기(예를 들어, 24시간)에 따라 데이터베이스 서버(170)에 저장된 과금용 로깅정보, 콘텐츠 정보 및 정보이용자 정보에 따라 콘텐츠 이용료를 계산하여 과금한다(S170).
이하에서, 도 6를 참조하여 본 발명에 의한 인터넷 콘텐츠 이용료 과금 방법의 제2 실시예를 상세히 설명하기로 한다. 여기서, 인터넷 콘텐츠 이용료 과금 시스템은 정보이용자별로 콘텐츠 이용료를 과금하고, 각 정보이용자를 식별하기 위해서는 시스템 식별자 및 정보이용자에 할당된 사용자 식별자를 이용하며, 선불제에 의해 결제가 이루어지는 것으로 가정된다.
먼저, 등록단계(S200)에서는 콘텐츠 이용료 과금 장치(10)가 정보제공자 정보, 정보제공자가 제공하는 콘텐츠에 대한 콘텐츠 정보 및 정보이용자 정보를 등록받아 데이터베이스 서버에 저장한다. 이때, 콘텐츠 이용료 과금 장치(10)가 정보이용자 단말기(30)에서 시스템 식별자를 읽어들이도록 하기 위해서는 사용자가 정보이용자 단말기(30)를 통해 콘텐츠 이용료 과금 장치(10)에 정보이용자 정보를 등록하도록 하는 것이 바람직하다. 사용자가 등록하는 정보이용자 정보에는 사용자 식별자와 패스워드가 포함될 수 있다.
정보이용자 단말기(30)가 대응하는 URL을 입력하거나 하이퍼링크를 통해 콘텐츠 이용료 과금 장치(10)에 접속을 요청하면, 콘텐츠 이용료 과금 장치(10)는 먼저 정보이용자 단말기(30)에 과금용 플러그인 프로그램이 설치되어 있는지 여부를 확인한다. 확인 결과, 과금용 플러그인 프로그램이 설치되어 있지 않은 경우, 콘텐츠 이용료 과금 장치(10)는 정보이용자의 허락 하에 과금용 플러그인 프로그램을 정보이용자 단말기(30)에 다운로드하여 자동설치되도록 한다(S210).
이후, 과금용 플러그인 프로그램이 설치된 정보이용자 단말기(30)가 콘텐츠 이용료 과금 장치(10)가 제공하는 포탈 화면을 통해 정보제공자 서버(20)에 접속하고자 하는 경우, 사용자로부터 사용자 식별자 및 패스워드를 전송받고, 정보이용자 단말기(30)로부터 시스템 식별자를 전송받아 미리 등록된 사용자 식별자 및 패스워드, 시스템 식별자들과 비교한다. 여기서, 사용자 식별자와 시스템 식별자는 일대일 대응될 필요는 없다. 또한, 사용자 식별자와 패스워드는 정보이용자가 입력하여야 하는 것이지만 필요에 따라서는 이러한 절차가 생략될 수도 있으며 시스템 식별자는 정보이용자 단말기(30)로부터 직접 확인할 수 있다. 콘텐츠 이용료 과금 장치(10)는 이와 같은 인증이 성공적으로 이루어진 경우 전송받은 시스템 식별자와 과금장치 인증시간 등을 암호화하여 암호화된 인증정보를 생성한다(S220). 이후, 콘텐츠 이용료 과금 장치(10)는 암호화된 인증정보를 정보이용자 단말기(30)로 전송한다.
정보이용자 단말기(30)의 과금용 플러그인 프로그램은 콘텐츠 이용료 과금 장치(10)로부터 전송받은 암호화된 인증정보와 자신의 시스템 식별자를 정보제공자 서버(20)로 전송한다.
다음, 정보제공자 서버(20)는 정보이용자 단말기(30)로부터 암호화된 인증정보와 시스템 식별자를 각각 전송받아 비교하여 정보이용자를 인증한다(S230). 이때, 암호화된 인증정보로부터 해독한 시스템 식별자와 정보이용자 단말기(30)가 전송한 시스템 식별자가 상호 일치하고, 정보제공자 서버(20)에서 인증을 요청한 시간이 과금장치 인증시간으로부터 소정의 시간(예를 들어, 10분) 이내인 경우에만 정보이용자 인증이 성공적으로 이루어진 것으로 간주한다. 인증이 성공적으로 이루어진 경우, 정보제공자 서버(20)는 요청된 콘텐츠를 정보이용자 단말기(30)로 전송한다(S240).
정보이용자 단말기(30)에 설치된 과금용 플러그인 프로그램은 정보제공자 서버(20)로부터 전송받은 콘텐츠를 캡쳐하여 과금을 위한 로깅정보를 추출하여 로깅하고(S250), 소정의 주기(예를 들어, 5분)마다 로깅된 정보를 콘텐츠 이용료 과금장치(10)로 전송한다(S260). 이때, 악의적인 행위 등에 의해 과금을 위한 로깅정보가 정상적으로 로깅되지 않는 경우, 과금용 플러그인 프로그램은 콘텐츠를 수신하는 웹 브라우저 및 서비스 이용을 위한 기타 프로그램을 강제적으로 종료시킨다.
콘텐츠 이용료 과금장치(10)는 과금용 플러그인 프로그램을 설치한 정보이용자 단말기(30)로부터 소정의 주기에 따라 과금용 로깅정보를 전송받고 데이터베이스 서버(170)에 저장된 과금용 로깅정보, 콘텐츠 정보 및 정보이용자 정보 등에 따라 콘텐츠 이용료를 계산하고, 대응하는 정보이용자의 선불금에서 이를 차감한다(S270). 차감된 잔여 금액이 미리 정해진 소정의 예비 금액에 미치지 못하는 경우(S280), 과금 관리 서버(160)는 정보이용자 단말기(30)의 과금용 플러그인 프로그램에게 이와 관계된 특정의 값을 되돌려 보내 서비스 이용을 제어하게 된다. 이에 따라 과금용 플러그인 프로그램은 추가적인 콘텐츠 이용을 위해서는 사용자가 선불금을 먼저 결제하도록 메시지를 디스플레이 하고 이용자의 선택을 요청하게 되며, 정상적인 결제 과정을 거쳐 결제가 이루어지면 정상적인 사용상태를 지속하게 되나, 정상적인 결제 과정을 거쳐 결제가 이루어지지 않을 경우에는 남아 있는 잔여금액과 대응하는 한도시간을 경과함으로서 서비스 이용에 관계된 웹브라우저 및 서비스 이용을 위한 기타 프로그램을 강제적으로 종료시켜 더 이상의 콘텐츠 이용을 불가능하게 한다(S290).
이제까지 본 발명에 대하여 그 바람직한 실시예들을 중심으로 살펴보았다. 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자는 본 발명이 본 발명의 본질적인 특성에서 벗어나지 않는 범위에서 변형된 형태로 구현될 수 있음을 이해할 수 있을 것이다. 그러므로 개시된 실시예들은 한정적인 관점이 아니라 설명적인 관점에서 고려되어야 한다. 본 발명의 범위는 전술한 설명이 아니라 특허청구범위에 나타나 있으며, 그와 동등한 범위 내에 있는 모든 차이점은 본 발명에 포함된 것으로 해석되어야 할 것이다.
현존하는 대부분의 인터넷 콘텐츠 이용료 과금 시스템은 하나의 정보제공자의 콘텐츠의 사용을 과금하기 위한 형태로 존재하는 것이었기 때문에 대부분 정보제공자의 서버에 개별로 제작되어 탑재되는 형태를 지니고 있다. 따라서 개별 제작에 따른 과다한 비용과 일정한 형태의 콘텐츠에 대해서만 과금하기 위한 시스템이므로 과금 시스템이 수용할 수 있는 콘텐츠 종류에 제약을 지니고 있으며, 다수의 정보제공자와 다수의 정보이용자 간의 정보이용에는 적용할 수 없는 한계를 지니고 있다. 그러나 본 발명에 의한 과금시스템은 원격지에서 제3자에 의해 다수의정보제공자와 다수의 사용자 간의 콘텐츠 이용에 대하여 논리과금방식과 시간종량제과금방식을 혼합한 합리적인 과금이 가능하도록 함으로써 이를 인터넷 콘텐츠 정보서비스 내지 정보중개서비스에 활용할 경우 기존의 과금 시스템과는 현격히 다른 아래와 같은 긍정적 기대효과를 지닌다.
첫째, 정보제공자가 고가의 과금 시스템을 자체 서버에 탑재할 필요없이 본 발명에 의한 콘텐츠 이용료 과금장치를 갖춘 과금대행업체와의 인증처리를 위한 몇 개의 프로그램 설치와 소수의 프로그램 삽입 내지 수정만으로 단순과금형태 (월정액제 등)가 아닌 논리과금방식과 시간종량제과금방식을 혼합한 다양한 과금 서비스가 가능하다. 따라서, 정보제공사이트를 재구성하여야 한다든지, 서비스체계를 바꾸어야 한다든지 하는 자원의 추가나 낭비없이 콘텐츠 공급이 가능해지므로, 큰 비용 부담없이 저렴한 가격에 기 제작된 컨텐츠를 정보이용자에게 공급하면서 다양한 과금 서비스를 제공받을 수 있게 된다.
둘째, 논리과금방식과 시간종량제과금방식을 혼합한 복합과금방식으로 인해서 이용자는 모험적 가입을 하지 않고도 실질적인 제공정보의 내용과 질을 보고 정보이용여부를 판단할 수 있으며, 콘텐츠의 발췌성 이용도 가능하게 된다.
셋째, 유사 콘텐츠 업체들간의 경쟁체제 도입으로 인하여 공급자가 일방적으로 가격결정을 하던 불합리로부터 벗어나 경쟁체제하에서 시장논리에 의하여 합리적으로 콘텐츠에 대한 가격결정이 이루어지고 유사업체간 경쟁을 통해서 제공 컨텐츠의 질적 향상을 기대할 수 있게 된다.
넷째, Contents Portal Service Gateway를 통해, 원하는 정보제공사이트에접속할 시에 사용자 식별자와 암호를 입력하는 Lon in 과정없이 접속이 가능할 뿐만 아니라, 그 외에 정보 이용상에 있어서도 유료화 과금을 위한 정보제공자 측의 각종 인증절차를 생략함으로써 편리한 이용이 가능하다.
다섯째, Contents Portal Service 업체에만 최초 가입 시에 필요정보 등록하면 정보이용을 위해 접속하는 모든 정보제공업체 회원 가입 등의 절차나 개인정보제공이 별도로 필요치 않음으로 해서 개인정보 유출 방지에 기여할 수 있다.
여섯째, 정보제공자 측면에서는 Contents Portal Service 업체를 통해 성격상 개별업체 단위로는 진출이 어려웠던 단말기인증 시장(학교, PC방, 연구소, 공공기관 등) 등으로의 진출이 가능하여 폭넓은 시장수요형성이 가능하고, 또한 비용 등의 문제로 단일 정보제공업체 단독으로 전개가 어려웠던 광고마케팅 등의 수요창출행위를 Contents Portal Service 업체를 통해 집단적으로 할 수 있어 제작된 컨텐츠의 광범위한 판매 내지 유통을 가능케 하여 수익구조를 개선할 수 있다. 또한, 이를 통해 양질의 컨텐츠 제작에 자원을 집중할 수 있게 하여 결과적으로 제공정보의 질적인 향상과 업체의 경쟁력 강화에 기여할 수 있게 한다.

Claims (11)

  1. 하나 이상의 정보제공자와 다수의 정보이용자를 대상으로 정보제공자가 정보이용자에게 제공하는 콘텐츠에 대한 이용료를 과금하는 인터넷 콘텐츠 이용료 과금 시스템에 있어서,
    정보이용자 단말기로부터 콘텐츠 이용료 과금장치가 생성한 암호화된 인증정보와 정보이용자 정보를 각각 전송받아 비교하여 인증하고, 인증이 성공적으로 이루어진 경우 요청된 콘텐츠를 정보이용자 단말기로 전송하는 하나 이상의 정보제공자 서버들;
    콘텐츠 이용료 과금장치로부터 전송받은 암호화된 인증정보를 자신의 정보이용자 정보와 함께 정보제공자 서버에 전송하여 콘텐츠를 요청하고, 정보제공자 서버로부터 전송받은 콘텐츠로부터 과금을 위한 로깅정보를 추출하여 로깅하고, 소정의 주기마다 로깅된 정보를 콘텐츠 이용료 과금장치로 전송하는 다수의 정보이용자 단말기들; 및
    정보이용자 단말기로부터 정보이용자 정보를 전송받고 미리 등록된 정보이용자 정보와 비교하여 성공적으로 인증된 경우 암호화된 인증정보를 생성하여 정보이용자 단말기로 전송하고, 정보이용자 단말기로부터 과금을 위한 로깅정보를 전송받아 미리 등록된 과금정보를 기초로 하여 콘텐츠 이용료를 계산하여 과금하는 콘텐츠 이용료 과금장치;를 포함함을 특징으로 하는 인터넷 콘텐츠 이용료 과금 시스템.
  2. 제1항에 있어서, 상기 정보이용자 정보는
    상기 정보이용자 단말기의 공인 IP 또는 시스템 식별자 중 어느 하나이고,
    상기 암호화된 인증정보는 정보이용자 정보 및 상기 콘텐츠 이용료 과금장치가 정보이용자를 인증한 과금장치 인증시간을 포함하여 암호화한 정보임을 특징으로 하는 인터넷 콘텐츠 이용료 과금 시스템.
  3. 제2항에 있어서, 상기 정보제공자 서버는
    상기 암호화된 인증정보 내의 정보이용자 정보와 정보이용자 단말기가 전송한 정보이용자 정보가 상호 일치하고, 정보제공자 서버에서의 인증시간이 과금장치 인증시간으로부터 소정의 시간 이내인 경우에만 성공적으로 인증하는 것을 특징으로 하는 인터넷 콘텐츠 이용료 과금 시스템.
  4. 제1항에 있어서, 상기 정보이용자 정보는
    정보이용자의 식별자 및 시스템 식별자이고,
    상기 암호화된 인증정보는 시스템 식별자 및 상기 콘텐츠 이용료 과금장치가 정보이용자를 인증한 과금장치 인증시간을 포함하여 암호화한 정보임을 특징으로 하는 인터넷 콘텐츠 이용료 과금 시스템.
  5. 제1항에 있어서, 상기 정보이용자 단말기는
    과금을 위한 로깅정보가 정상적으로 로깅되지 않는 경우에는 정보제공자 서버가 제공하는 콘텐츠를 수신하는 웹 브라우저 및 기타 서비스 이용을 위한 프로그램을 종료시키는 것을 특징으로 하는 인터넷 콘텐츠 이용료 과금 시스템.
  6. 제1항에 있어서, 상기 콘텐츠 이용료 과금장치는
    상기 정보이용자 단말기가 접속시 상기 정보이용자 단말기에 과금용 플러그인 프로그램이 설치되어 있지 않은 경우, 정보이용자의 허락 하에 상기 과금용 플러그인 프로그램을 상기 정보이용자 단말기에 다운로드하여 자동설치되도록 하는 것을 특징으로 하는 인터넷 콘텐츠 이용료 과금 시스템.
  7. 데이터베이스 서버;
    정보제공자 정보와 정보제공자가 제공하는 콘텐츠에 대한 콘텐츠 정보를 등록받아 상기 데이터베이스 서버에 저장하는 정보제공자 등록부;
    정보이용자 정보를 등록받아 상기 데이터베이스 서버에 저장하는 정보이용자 등록부;
    접속을 요청한 정보이용자 단말기에 과금용 플러그인 프로그램이 설치되어 있지 않은 경우, 정보이용자의 허락 하에 과금용 플러그인 프로그램을 상기 정보이용자 단말기에 다운로드하여 자동설치되도록 하는 과금용플러그인프로그램 다운로드부;
    등록된 콘텐츠에 대한 포탈 화면을 과금용 플러그인 프로그램을 설치한 정보이용자 단말기에 제공하는 웹 서버;
    정보이용자 단말기가 상기 웹 서버를 통해 정보제공자 서버에 접속하고자 하는 경우, 정보이용자 단말기로부터 정보이용자 정보를 전송받고 미리 등록된 정보이용자 정보와 비교하여 성공적으로 인증된 경우 암호화된 인증정보를 생성하여 상기 정보이용자 단말기로 전송하는 정보이용자 인증부; 및
    과금용 플러그인 프로그램을 설치한 정보이용자 단말기로부터 소정의 주기에 따라 과금용 로깅정보를 전송받아 상기 데이터베이스 서버에 저장하고, 소정의 다른 주기에 따라 상기 데이터베이스 서버에 저장된 과금용 로깅정보, 콘텐츠 정보 및 정보이용자 정보에 따라 콘텐츠 이용료를 계산하여 과금하는 과금 관리 서버;를 포함함을 특징으로 하는 콘텐츠 이용료 과금 장치.
  8. 제7항에 있어서, 상기 과금용 로깅정보는
    콘텐츠 수신시작시간, 콘텐츠 수신종료시간, 정보이용자 정보, 정보제공자 IP 주소 및 콘텐츠의 URL, 서비스 PORT를 포함함을 특징으로 하는 콘텐츠 이용료 과금 장치.
  9. 제8항에 있어서, 상기 과금 관리 서버는
    정보제공자별로 시간 종량제로 콘텐츠 이용료를 계산함에 있어서, 최초 콘텐츠 수신 시작 또는 종료 시간을 시작시간으로 하고 동영상(Streaming Service), FTP, DownLoad Service 이외의 콘텐츠에 대해서는 콘텐츠 수신시작 또는 종료시간에서 미리 정해진 소정의 논리과금 기준시간을 더한 시간 또는 동영상(Streaming Service), FTP, DownLoad Service 콘텐츠에 대해서는 콘텐츠의 마지막 데이터 수신시간을 종료시간으로 하되, 상기 종료시간 내에 새로운 콘텐츠가 수신될 때에는 상기 종료시간을 갱신하고, 상기 종료시간 내에 새로운 콘텐츠가 수신되지 않은 경우에는 이후에 최초로 수신된 콘텐츠의 수신 시작 또는 종료시간을 다시 최초 콘텐츠 수신시간으로 하여 새로운 시작시간과 새로운 종료시간을 결정하고, 각각의 시작시간에서 종료시간 사이의 시간들을 모두 더하여 전체 콘텐츠 이용시간으로 결정하는 것을 특징으로 하는 콘텐츠 이용료 과금 장치.
  10. 콘텐츠 이용료 과금 장치가 정보제공자 정보, 정보제공자가 제공하는 콘텐츠에 대한 콘텐츠 정보 및 정보이용자 정보를 등록받아 데이터베이스 서버에 저장하는 단계;
    콘텐츠 이용료 과금 장치가 정보이용자 단말기로부터 정보이용자 정보를 전송받고 미리 등록된 정보이용자 정보와 비교하여 성공적으로 인증된 경우 암호화된 인증정보를 생성하여 상기 정보이용자 단말기로 전송하는 단계;
    정보이용자 단말기가 접속하고자 하는 경우, 정보제공자 서버가 정보이용자 단말기로부터 콘텐츠 이용료 과금장치가 생성한 암호화된 인증정보와 정보이용자 정보를 각각 전송받아 비교하여 인증하는 단계;
    상기 인증이 성공적인 경우, 정보제공자 서버가 정보이용자 단말기로부터 요청된 콘텐츠를 제공하는 단계;
    정보이용자 단말기가 정보제공자 서버로부터 전송받은 콘텐츠로부터 과금을 위한 로깅정보를 추출하여 로깅하는 단계;
    정보이용자 단말기가 로깅된 정보를 소정의 주기마다 콘텐츠 이용료 과금장치로 전송하는 단계; 및
    콘텐츠 이용료 과금 장치가 정보이용자 단말기로부터 과금을 위한 로깅정보를 전송받아 미리 등록된 과금정보와 비교하여 콘텐츠 이용료를 계산하여 과금하는 단계;를 포함함을 특징으로 하는 인터넷 콘텐츠 이용료 과금 방법.
  11. 제10항에 있어서,
    접속을 요청한 정보이용자 단말기에 과금용 플러그인 프로그램이 설치되어 있지 않은 경우, 콘텐츠 이용료 과금 장치가 정보이용자의 허락 하에 과금용 플러그인 프로그램을 정보이용자 단말기에 다운로드하여 자동설치되도록 하는 단계를 더 포함함을 인터넷 콘텐츠 이용료 과금 방법.
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