KR20040085966A - 세탁기의 수질감지센서 - Google Patents

Abstract

본 발명은 세탁기의 구동시 발생되는 진동에 의해 전극이 유동되고, 그로 인해 상기 전극에 연결된 리셉터클이 탈거되는 현상을 방지할 수 있는 세탁기의 수질감지센서에 관한 것이다.

본 발명은 터브의 일측에 장착되고 저면이 개방된 하우징과, 상기 하우징의 개방된 저면에 장착되는 커버와, 상기 하우징과 커버에 설치되어 세탁수의 수질을 감지하는 플레이트 형상의 전극과, 상기 전극의 하단에 체결되어 감지된 측정치를 외부로 인출하는 록킹 타입의 리셉터클을 포함하여 구성되고, 플레이트 형상으로 형성되어 하단에 리셉터클이 체결 고정되기 위한 단자가 형성된 구조이므로, 상기 전극과 리셉터클의 체결력이 향상되어 상기 리셉터클이 전극에서 임의로 탈거되는 것이 방지되고, 아울러 상기 리셉터클과 단자가 유동되면서 접점부에서 스파크가 발생되는 현상이 방지되는 효과가 있다.

Description

세탁기의 수질감지센서 {Water quality sensor for washing machine}

본 발명은 세탁기의 수질감지센서에 관한 것으로서, 특히 세탁기의 구동시 발생되는 진동에 의해 전극이 유동되고, 그로 인해 상기 전극에 연결된 리셉터클이 탈거되는 현상을 방지할 수 있는 세탁기의 수질감지센서에 관한 것이다.

일반적으로 세탁기는 적절한 세제와 기계적인 힘을 가하여 세탁물에 묻은 오염을 제거하는 장치로서, 세탁물이 내부터브에 투입되면 세탁물의 양에 따라 세제와 세탁수가 외부터브에 적절히 공급되고, 모터에 의해 내부터브가 회전되면서 세탁물의 세탁, 헹굼, 탈수 작용이 이루어지게 된다.

이러한 세탁기에는 수질감지센서가 설치되어 세탁수의 전도도 및 온도를 감지하고, 상기 수질감지센서에서 감지된 측정값으로부터 세탁수의 수질을 판단하여 세탁 성능을 향상시킬 수 있는 최적의 세탁 방법으로 세탁기를 구동시키게 된다.

도 1은 종래 기술에 따른 수질감지센서가 도시된 내부 구성도이고, 도 2는 종래 기술에 따른 수질감지센서가 도시된 일부 절결 사시도이다.

종래의 세탁기의 수질감지센서는 도 1 또는 도 2에 도시된 바와 같이, 에어챔버(2)의 하단에 장착되고 저면이 개방된 하우징(4)과, 상기 하우징(4)에 설치되고 세탁수의 수질을 감지할 수 있도록 하우징(4)의 상측으로 상단이 돌출된 봉 형상의 전극(6)과, 상기 전극(6)의 하단이 하측으로 돌출되도록 상기 하우징(6)의 개방된 저면에 장착되는 커버(8)와, 상기 하우징(6)과 커버(8) 사이에 채움되어 세탁수의 누수를 방지하는 충진재(10)와, 상기 전극(6)의 하단에 연결되어 감지된 측정치를 외부로 인출하는 리셉터클(12)을 포함하여 구성된다.

여기서, 상기 에어챔버(2)는 원통 형상으로 이루어져 외부터브(14)의 측면 하부에 일체로 형성되고, 상기 외부터브(14)와 연결되는 부분 일측에는 상기 외부터브(14)와 에어챔버(2) 사이로 세탁수가 유입 및 유출될 수 있도록 입출공(16)이 형성된다.

이런 에어챔버(2)의 하단에는 개구부가 형성되어 상기 하우징(4)이 장착되는 바, 상기 하우징(4)은 저면이 개방된 원통 형상으로 형성되고, 저면에는 상기 커버(8)가 장착된다.

그리고, 상기 전극(6)은 원형 단면의 봉 형상으로 형성되고, 세탁수의 전도도를 감지하기 위한 한 쌍의 전도도 전극(18)과, 세탁수의 온도를 감지하기 위한 온도 전극(20)으로 구성된다.

상기 전도도 전극(18)은 일단이 하우징(4)의 상면에 형성된 전극홀(4a)에 삽입 관통되고, 이런 일단이 에어챔버(2)에 저장된 세탁수를 매개로 상호 통전되면서 세탁수의 전도도를 측정하게 된다.

상기 온도 전극(20)은 일단이 하우징(4)의 상면에 돌출된 돌기부(4b)에 삽입되는 바, 상기 돌기부(4b)는 내부가 중공되어 상기 하우징(4)에 일체로 돌출 형성되고, 상단부는 막힘된 구조로 형성된다.

즉, 상기 온도 전극(20)의 일단은 돌기부(4b)의 개구된 하단부로 삽입되어 상기 에어챔버(2)의 세탁수와 간접 접촉하게 되고, 상기 돌기부(4b)를 매개로 세탁수의 수온을 측정하게 된다.

한편, 상기 전도도 전극(18) 및 온도 전극(20)의 하단은 하우징(4)의 저면에 장착된 커버(8)를 관통하여 하측에 위치되고, 하단에는 상기 리셉터클(12)이 결합되어 감지된 세탁수의 전도도 및 온도를 외부로 전달하게 된다.

이런 리셉터클(12)은 전도도 전극(18) 및 온도 전극(20)의 하단 외주를 감싸는 형상으로 결합된다.

상기와 같이 구성된 종래 기술에 따른 세탁기의 수질감지센서의 작용에 대해 살펴보면 다음과 같다.

먼저, 상기 내부터브(미도시)에 세탁물을 투입한 후 세탁기에 전원을 인가하면, 투입된 세탁물의 양에 따라 외부터브(14)에 세탁수가 공급되고, 공급되는 세탁수에 의해 적정량의 세제가 용해되어 상기 외부터브(14)에 투입된다.

상기 외부터브(14)에 세탁수가 담수됨에 따라 세탁수는 입출공(16)을 통해 에어챔버(2)에 유입되고, 따라서 하우징(4)의 상면은 세탁수와 접촉하게 된다.

이때, 전도도 전극(18)은 에어챔버(2)에 유입된 세탁수를 매개로 통전되면서 세탁수의 전도도를 감지하고, 온도 전극(20)은 돌출부(4b)를 매개로 전달되는 세탁수의 수온을 측정하게 된다.

상기와 같이 측정된 값은 상기 전도도 전극(18)과 온도 전극(20)의 하단을 통해 리셉터클(12)로 인출되어 세탁기의 마이컴(미도시)으로 전달되고, 상기 마이컴은 측정치를 조합 및 환산하여 세탁수의 경도값을 검출하게 된다.

이런 마이컴은 세탁수의 경도값을 근거로 하여 세제의 농도를 판단하게 되고, 이런 세제의 농도를 기준치와 비교하여 세탁성능이 향상될 수 있는 적절한 세탁 방법을 선정하게 되며, 선정된 세탁 방법으로 세탁기를 구동시키게 된다.

그러나, 종래 기술에 따른 세탁기의 수질감지센서는 상기 전극(6)이 원형 단면의 봉 형상으로 형성되어 상기 리셉터클(12)이 전극(6)의 하단을 단순히 감싸는 구조로 결합되므로, 세탁기의 구동시 외부터브(14)의 진동에 의해 상기 리셉터클(12)이 전극(6)의 하단에서 임의 탈거되거나, 또는 상기 리셉터클(12)과 전극(6) 사이의 접점부가 유동되면서 스파크가 빈번하게 발생되는 문제점이 있다.

또, 상기 전극(6)의 외관이 민자형으로 형성되어 수질감지센서의 조립시 상기 전극(6)이 설계최적위치를 벗어나게 조립되더라도 확인 및 조정이 어렵고, 세탁기의 구동시 발생되는 진동에 의해 상기 전극(6)이 상하방향으로 유동되는 문제점이 있다.

본 발명은 상기한 문제점을 해결하기 위하여 창출된 것으로서, 본 발명의 목적은 수질감지센서의 구조를 개선하여 전극을 설계최적의 위치에 조립 가능하고, 세탁기의 구동시 발생되는 진동에 의해 전극의 유동되는 것을 방지하며, 상기 전극과 리셉터클의 임의 탈거를 방지할 수 있는 세탁기의 수질감지센서를 제공하는데 있다.

도 1은 종래 기술에 따른 수질감지센서가 도시된 내부 구성도이고,

도 2는 종래 기술에 따른 수질감지센서가 도시된 일부 절결 사시도이고,

도 3은 본 발명에 따른 수질감지센서가 도시된 내부 구성도이고,

도 4는 본 발명에 따른 수질감지센서가 도시된 일부 절결 사시도이고,

도 5는 본 발명에 따른 수질감지센서의 전도도 전극과 리셉터클의 요부가 도시된 사시도이다.

<도면의 주요 부분에 관한 부호의 설명>

52 : 에어챔버 54 : 하우징

56 : 전극 58 : 커버

60 : 충진재 62 : 리셉터클

64 : 외부터브 68 : 전도도 전극

70 : 온도 전극 72 : 지지구

74 : 커넥터 76 : 리셉터클 하우징

상기한 과제를 실현하기 위한 본 발명의 세탁기의 수질감지센서는 터브의 일측에 장착되고 저면이 개방된 하우징과, 상기 하우징의 개방된 저면에 장착되는 커버와, 상기 하우징과 커버에 설치되어 세탁수의 수질을 감지하는 플레이트 형상의 전극과, 상기 전극의 하단에 체결되어 감지된 측정치를 외부로 인출하는 록킹 타입의 리셉터클을 포함하여 구성된 것을 특징으로 한다.

또, 상기 세탁기의 수질감지센서는 상기 전극의 측부 일측에 돌출 형성된 스토퍼와, 상기 전극의 둘레를 에워싸도록 하우징에서 돌출 형성되고 상기 커버와 함께 스토퍼를 지지하는 지지구를 더 포함하여 구성된 것을 특징으로 한다.

또, 상기 세탁기의 수질감지센서는 상기 커버에 형성되고 전극의 하단에 형성된 단자가 배치된 커넥터와, 상기 커넥터에 삽입 결합되어 내부에 설치된 리셉터클을 전극의 단자에 연결하는 리셉터클 하우징을 더 포함하여 구성된 것을 특징으로 한다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 실시 예를 설명하면 다음과 같다.

도 3은 본 발명에 따른 수질감지센서가 도시된 내부 구성도이고, 도 4는 본 발명에 따른 수질감지센서가 도시된 일부 절결 사시도이고, 도 5는 본 발명에 따른 수질감지센서의 전도도 전극과 리셉터클의 요부가 도시된 사시도이다.

본 발명에 따른 세탁기의 수질감지센서는 도 3 내지 도 5에 도시된 바와 같이, 에어챔버(52)에 장착되고 저면이 개방된 하우징(54)과, 상기 하우징(54)의 내측에 설치되고 세탁수의 수질을 감지하기 위해 하우징(54)의 상측으로 상단이 돌출되고 측부에 스토퍼(56a)가 돌출 형성된 플레이트 타입의 전극(56)과, 상기 전극(56)을 에워싸도록 하우징(54)의 내측에서 돌출 형성되고 상기 전극(56)의 스토퍼(56a)를 지지하는 지지구(72)와, 상기 전극(56)의 하단이 하측으로 관통 돌출되도록 상기 하우징(54)의 개방된 저면에 장착되는 커버(58)와, 상기 하우징(54)과 커버(58) 사이에 채움되어 세탁수의 누수를 방지하는 충진재(60)와, 상기 전극(56)의 타단에 체결되어 감지된 측정치를 외부로 인출하는 리셉터클(62)과, 상기 커버(58)에 형성되고 전극(56)의 하단에 형성된 단자(56b)가 배치된 커넥터(74)와, 상기 커넥터(74)에 삽입 결합되어 내부에 설치된 리셉터클(62)을 전극(56)의 단자(56b)에 연결하는 리셉터클 하우징(76)을 포함하여 구성된다.

여기서, 상기 에어챔버(52)는 원통 형상으로 이루어져 외부터브(64)의 측면 하부에 일체로 형성되고, 상기 외부터브(64)와 연결되는 부분 일측에는 상기 외부터브(64)와 에어챔버(52) 사이로 세탁수가 유입 및 유출될 수 있도록 입출공(66)이 형성된다.

이런 에어챔버(52)의 하단에는 개구부가 형성되어 상기 하우징(54)이 삽입 장착되는 바, 상기 하우징(54)은 저면이 개방된 원통 형상으로 상기 에어챔버(52)의 개구부에 밀착되어 세탁수의 누수를 방지하고, 개방된 저면에는 상기 커버(58)가 장착된다.

상기 하우징(54)과 커버(58)는 외주를 따라 플랜지부(78,80)가 상호 대응되게 돌출 형성되고, 상기 플랜지부(78,80)가 후크 결합됨으로서 상기 하우징(54)에 커버(58)가 장착 고정된다.

상기 플랜지부(78,80)에는 체결공(82)이 형성되어 상기 하우징(54)과 커버(58)는 체결부재에 의해 에어챔버(52)의 하단 일측에 체결 고정된다.

그리고, 상기 전극(56)은 플레이트 타입으로 형성됨으로서, 하단에는 리셉터클(62)이 체결 고정되기 위한 단자(56b)의 형성이 가능하고, 상기 단자(56b)는 커버(58)의 커넥터(74)에 돌출된다.

이런 전극(56)은 세탁수의 전도도를 감지하기 위한 한 쌍의 전도도 전극(68)과, 세탁수의 온도를 감지하기 위한 온도 전극(70)으로 구성된다.

상기 전도도 전극(68)은 하우징(54)에 한 쌍이 소정의 거리로 이격되도록 설치되고, 상기 하우징(54)의 상면에 형성된 전극홀(54a)에 일단이 삽입 관통되어 상기 에어챔버(52)에 저장된 세탁수를 매개로 상호 통전되면서 세탁수의 전도도를 측정하게 된다.

상기 온도 전극(70)은 일단이 하우징(54)의 상면에 돌출된 돌기부(54b)에 삽입되는 바, 상기 돌기부(54b)는 내부가 중공되어 상기 하우징(54)에 일체로 돌출 형성되고, 상단부는 막힘된 구조로 형성된다.

이런 온도 전극(12)의 일단은 돌기부(54b)의 개구된 하단부로 삽입되어 상기 에어챔버(52)의 세탁수와 간접 접촉하게 되고, 상기 돌기부(54b)를 매개로 세탁수의 수온을 측정하게 된다.

또한, 상기 리셉터클(62)은 전극(56)의 단자(56b)에 결합 및 분해가 용이하면서도 임의 탈거가 방지되는 록킹 타입으로, 상기 전극(56)의 단자에 연결되어 상기 전극(56)에서 감지된 측정치를 전선을 통해 외부로 인출하게 된다.

즉, 상기 전극(56)의 단자(56b)에는 고정홀(56c)이 형성되고, 상기 리셉터클(62)은 고정홀(56c)과 대응되는 위치에 고정돌기(62a)가 돌출 형성되며, 상기 고정홀(56c)에 고정돌기(62a)가 삽입되어 걸림됨으로서 상기 리셉터클(62)의 임의 탈거가 방지된다.

상기와 같이 형성된 리셉터클(62)은 리셉터클 하우징(76)에 전극(56)의 단자(56b)와 대응되도록 배치되고, 상기 커넥터(74)에 리셉터클 하우징(76)이 삽입 또는 분리됨으로서 상기 리셉터클(62)이 전극(56)의 단자(56b)와 연결되거나 분리된다.

이런 리셉터클 하우징(76)과 커넥터(74)는 후크 결합되어 장착 및 분해가 용이함과, 동시에 세탁기의 구동 중 발생되는 진동에 의한 임의 탈거가 방지된다.

한편, 상기 전극(56)의 양측부 중 적어도 어느 한 측부에는 스토퍼(56a)가 돌출 형성되고, 상기 스토퍼(56a)는 지지구(72)와 커버(58)에 의해 지지되어 상기 전극(56)의 설치위치를 고정하게 된다.

이런 지지구(72)의 하단에는 내측으로 삽입홈(72a)이 형성되어 상기 스토퍼(56a)의 일측이 삽입된다.

따라서, 상기 스토퍼(56a)는 지지구(70)에 의해 상측부가 지지되고 커버(58)에 의해 하측부가 지지되므로, 상기 전극(56)은 최적의 위치에 설치 고정되어 진동에 의한 유동이 방지된다.

또, 상기 충진재(60)는 상기 하우징(54)과 커버(58)에 의해 형성된 내부공간에 용융된 상태로 주입된 후 경화된 것으로, 상기 전극홀(54a)과 전도도 전극(68)사이의 틈새로 세탁수가 누수되는 것을 방지하고, 상기 전도도 전극(68)과 온도 전극(70)을 고정하는 역할도 수행하게 된다.

상기와 같이 구성된 본 발명에 따른 세탁기의 수질감지센서의 작용에 대해 살펴보면 다음과 같다.

먼저, 세탁기가 구동되면 외부터브(64)에는 진동이 발생되고, 이러한 진동은 에어챔버(52)에 장착된 수질감지센서로 전달된다.

이때, 상기 수질감지센서의 전극(56)은 지지구(72) 및 충진재(60)에 의해 좌우 방향으로의 유동이 제한되고, 상기 지지구(72)와 커버(58)에 의해 전극(56)의 스토퍼(56a)가 지지됨으로서 상하 방향으로의 유동도 제한된다.

따라서, 세탁시 진동이 발생되더라도 전극(56)의 유동이 최소화되어 상기 전극(56)은 유동에 따른 상단의 돌출량 변화가 저감되고, 아울러 수질감지센서의 조립시 상기 스토퍼(56a)가 지지구(72)와 커버(58) 사이에 배치되도록 상기 전극(56)이 조립되므로 상기 전극()의 설치오차도 감소된다.

한편, 상기 전극(56)의 하단에는 형성된 단자(56b)에는 록킹 타입의 리셉터클(62)이 결합되고, 상기 단자(56b) 및 리셉터클(62)은 커넥터(74)와 리셉터클 하우징(76)이 후크 결합됨으로서 체결 결합된다.

상기와 같이 전극(56)의 유동이 최소화됨과 동시에 상기 전극(56)의 단자(56b)에 리셉터클(62)이 견고히 체결 고정되면, 상기 전극(56)의 단자(56b)와 리셉터클(62)의 접점부 유동이 감소되고, 상기 전극(56)에서 리셉터클(62)의 임의 탈거도 방지된다.

상기와 같이 구성된 본 발명의 세탁기의 수질감지센서는 플레이트 형상으로 형성되어 하단에 리셉터클이 체결 고정되기 위한 단자가 형성된 구조이므로, 상기 전극과 리셉터클의 체결력이 향상되어 상기 리셉터클이 전극에서 임의로 탈거되는 것이 방지되고, 아울러 상기 리셉터클과 단자가 유동되면서 접점부에서 스파크가 발생되는 현상이 방지되는 이점이 있다.

또한, 상기 전극은 측부에 스토퍼가 돌출 형성되어 상기 지지구와 커버 사이에 배치되므로, 수질감지센서의 조립시 정확한 설치위치에 상기 전극의 장착이 가능하고, 세탁기의 구동시 상기 지지구와 커버에 의해 스토퍼가 지지되어 진동에 의한 전극의 유동이 저감되는 이점이 있다.

또한, 상기와 같이 전극의 유동이 저감되고 상기 전극이 정확한 위치에 설치되면, 상기 전극의 돌출량 변동이 방지되어 전극의 감도가 일정하게 되고, 따라서 세탁수의 전도도 및 온도가 정확히 감지되어 세탁 성능이 향상되는 효과가 있다.

Claims (6)

1. 터브의 일측에 장착되고 저면이 개방된 하우징과;

   상기 하우징의 개방된 저면에 장착되는 커버와;

   상기 하우징과 커버에 설치되어 세탁수의 수질을 감지하는 플레이트 형상의 전극과;

   상기 전극의 하단에 체결되어 감지된 측정치를 외부로 인출하는 록킹 타입의 리셉터클을 포함하여 구성된 것을 특징으로 하는 세탁기의 수질감지센서.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 전극의 측부 일측에 돌출 형성된 스토퍼와;

   상기 전극의 둘레를 에워싸도록 하우징에서 돌출 형성되고 상기 커버와 함께 스토퍼를 지지하는 지지구를 더 포함하여 구성된 것을 특징으로 하는 세탁기의 수질감지센서.
3. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,

   상기 커버에 형성되고 전극의 하단에 형성된 단자가 배치된 커넥터와;

   상기 커넥터에 삽입 결합되어 내부에 설치된 리셉터클을 전극의 단자에 연결하는 리셉터클 하우징을 더 포함하여 구성된 것을 특징으로 하는 세탁기의 수질감지센서.
4. 제 3 항에 있어서,

   상기 전극은 양측부 중 적어도 어느 한 측부에 스토퍼가 돌출 형성된 것을 특징으로 하는 세탁기의 수질감지센서.
5. 제 4 항에 있어서,

   상기 스토퍼는 지지구와 커버 사이에 배치되어 상기 지지구에 의해 상단부가 지지되고, 상기 커버에 의해 하단부가 지지되는 것을 특징으로 하는 세탁기의 수질감지센서.
6. 제 5 항에 있어서,

   상기 지지구의 하단에는 스토퍼의 상단부 일측이 삽입 고정되는 삽입홈이 형성된 것을 특징으로 하는 세탁기의 수질감지센서.