KR20040079090A

KR20040079090A - 통합 원격검침 시스템 및 이를 이용한 자가진단 서비스방법

Info

Publication number: KR20040079090A
Application number: KR1020030014013A
Authority: KR
Inventors: 전제임스기
Original assignee: 주식회사 블루맥스 커뮤니케이션
Priority date: 2003-03-06
Filing date: 2003-03-06
Publication date: 2004-09-14

Abstract

본 발명은 통합 원격검침 시스템 및 이를 이용한 자가진단 서비스 방법에 관한 것으로, 이러한 본 발명의 시스템은 계량값을 검침하는 원격검침 단말기와, 상기 원격검침 단말기로부터 검침된 검침값을 수집하여 저장하는 홈 서버, 상기 원격검침 단말기에 검침을 지시하고 상기 홈 서버로부터 전달된 검침값을 처리하여 과금하기 위한 통합 검침 서버, 지정된 각 에너지 공급업체, 및 상기 통합 검침 서버의 검침값을 인터넷을 통하여 해당 고객에게 제공하기 위해 상기 통합 검침 서버와 통신하는 인터넷 서비스 사이트로 이루어진다. 그리고, 본 발명의 자가진단 서비스 방법은 상기 통합 검침 서버가 웹 서버를 구축하는 제1단계; 사용 고객이 상기 웹 서버에 접속한 후, 사용자 인증을 통해 서비스를 신청하는 제2단계; 상기 통합 검침 서버는 일정시간 단위로 상기 서비스를 신청한 고객의 검침값을 검침하여 업데이트하고, 상기 업데이트된 검침값에 따른 과금을 처리하거나, 상기 업데이트된 검침값을 통계 처리하여 상기 인터넷을 통해 상기 고객에게 제공하는 제3단계; 상기 고객은 상기 인터넷 상에서 상기 에너지 중 서비스 대상을 선택하여 상기 선택된 대상에 해당되는 사용량과 사용요금 및 통계데이터를 검색하는 제4단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.

Description

통합 원격검침 시스템 및 이를 이용한 자가진단 서비스 방법{UNITY REMOTE-TELEMETERING SYSTEM AND A METHOD FOR SELF-DIAGNOSIS SERVICE BY USING THEREOF}

본 발명은 통합 원격검침에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 각 가정에 설치된 검침 단말기에 의해 자동 검침이 이루어지고, 검침된 계량값은 에너지 공급업체 및 인터넷을 통하여 고객에게 제공되어 고객이 자가진단할 수 있도록 서비스를 제공하는 양방향 원격검침 시스템 및 이를 이용한 자가진단 서비스 방법에 관한 것이다.

일반적으로, '원격검침'은 각 가정이나 건물 등에서 사용하는 전기, 수도, 가스 등의 사용량을 검침원이 현장에 직접 방문하지 않고 자동으로 계량(計量)하기 위한 원격/자동 검침(AMR: Automatic Meter Reading) 기술을 포함하는 개념으로, 종래에는 검침원이 각 가정이나 건물을 직접 방문하여 계량기를 검침(수동검침)하고 검침된 계량값을 기록한 후에 이에 상응하는 과금을 사용자에게 부과하는 검침방법을 이용하였다.

즉, 각 가정(건물)에 설치되어 공급받는 에너지(전기, 수도, 가스, 난방 등을 통틀어 말하는 것으로, 이하 '에너지'라 칭함)마다 그 사용량을 계량할 수 있는 각종의 계량기(예컨대, 전기계량기, 수도계량기, 가스계량기 등)를 각 에너지 공급업체에서 고용된 검침원이 주기적으로 가정(건물)을 방문하여 검침하고, 검침된 계량값을 기록한다. 그리고, 기록된 계량값은 각 에너지 공급업체의 데이터베이스에 저장되는데, 각 에너지 공급업체에서는 저장된 계량값에 상응하는 과금을 산출하여 고지서에 인쇄하고 사용자가 납부할 수 있도록 전술한 고지서를 사용자에게 발송한다.

이러한 종래의 검침은 검침원이 각 가정(건물)을 직접 방문하여야 하는 문제점이 있으며, 경우에 따라서는 계량기가 가정(건물)내에 설치되어 검침원이 가정 안으로 들어가야 하기 때문에 사용자에게 불쾌감을 일으키게 할 수 있는 문제점이 있다. 게다가, 검침원이 계량값을 눈으로 직접 읽어와 기록하므로, 사용자에게 부과되는 공과금이 정확하게 계산되었는지 확인할 수 없어 사용자로 하여금 공급업체에 대한 신뢰도가 떨어지는 문제점이 있다.

또한, 사용자에게 매달 고지서를 발송하여 납부 마감일 전에 공과금을 직접 납부하도록 하는 종래의 요금 납부 방법은 사용자가 금융 기관 등을 방문하여 직접 납부해야 하는 불편함이 따를 뿐만 아니라, 사용자가 사용고지서를 잃어버리거나 납부 마감일을 잊어버리는 경우 납부 시간이 지연되는 문제점이 있다.

전술한 문제점으로, 요즘에는 은행계좌를 통해 또는 휴대전화에 의해 사용요금을 자동 결재하는 납부 방법이 늘어나고 있는 실정이나, 이러한 납부방법 또한 사용자에게 부과된 사용요금이 정확하게 납부되었는지 확인할 수 없는 문제점이 있으며, 사전에 자신이 사용한 전기, 수도, 가스 등의 사용내역 및 사용요금을 확인하기가 어려우므로 효율적인 에너지 사용이 불가능한 문제점이 있다.

본 발명은 전술한 문제점을 해결하기 위하여 안출된 것으로, 각 가정에 검침 단말기를 설치하고 이를 제어 및 관리하는 통합 검침 센터를 구비하여 검침된 계량값을 지정된 각 에너지 공급업체에 제공함으로써, 자동화된 검침 방식을 도입하고 정확한 사용요금을 산출하도록 된 통합 원격검침 시스템을 제공하는데 그 목적이 있다.

본 발명의 다른 목적은 검침된 계량값을 인터넷을 통하여 사용 고객에게 상시 제공함으로써 사용 고객이 자신이 사용한 에너지 사용량 및 사용요금을 조회하여 계획성있는 에너지 사용을 유도하도록 한 자가진단 서비스 방법을 제공하는데 있다.

본 발명의 또다른 목적은 자동화된 검침방식을 제공함과 아울러 인터넷 상에 정확한 검침 데이터 제공함으로써 사용 고객에게 신뢰도를 향상시키고, 검침 인건비 및 소비되는 가계비를 절감하는데 있다.

도 1은 본 발명에 따른 통합 원격검침 시스템의 운영 구성도,

도 2a는 본 발명에 따른 홈 서버의 개략적인 구성을 보인 일 실시예,

도 2b는 본 발명에 따른 홈 서버의 개략적인 구성을 보인 다른 실시예,

도 3은 본 발명에 따른 통합 검침 센터의 구성도,

도 4는 도 3의 통합 검침 서버와 고객간 자가진단 서비스가 이루어지는 운영 구성도,

도 5는 본 발명에 따른 통합 원격검침 절차를 도시한 도면,

도 6은 도 4의 자가진단 서비스가 이루어지는 방법을 도시한 순서도,

도 7은 본 발명에 따라 모바일 폰을 이용하여 자가진단 서비스가 제공되는 일 실시예,

도 8은 본 발명에 따라 웹 사이트를 이용하여 자가진단 서비스가 제공되는 일 실시예.

**도면의 주요부분에 대한 상세한 부호의 설명**

10, 10-1, 10-2,10-3;검침 단말기

20;홈 서버 21;RF수신모듈

22;MPU부 24;표시부

26;조작부 28;모뎀

29;RF모듈 30;통합 검침 센터

32;프론트-엔드 32a;유선통신부

32b;무선통신부 34;통합 검침 서버

35;데이터베이스 서버 36;회원 데이터베이스

38;데이터분배기 34a;검침데이터 저장부

34b;회원별 정보 관리부 34c;통계 데이터부

40;에너지 공급업체 41;수도 사업소

42;전기 사업소 43;가스 사업소

50;인터넷 서비스 사이트 52;모바일 폰

60;인터넷 70;고객

전술한 목적을 달성하기 위한 본 발명의 구성은 다음과 같다.

즉, 본 발명의 통합 원격검침 시스템은 계량기의 계량값을 검침하는 원격검침 단말기와, 상기 원격검침 단말기에 검침을 지시하고 상기 원격검침 단말기로부터 전달된 검침값을 처리하여 과금하기 위한 통합 검침 서버로 이루어진 원격검침 시스템에 있어서, 상기 원격검침 단말기가 설치된 각 가정에 설치되는 한편, 상기 원격검침 단말기로부터 검침된 검침값을 수신받아 소정의 포맷으로 패킷화한 후 유무선 통신망을 통해 상기 통합 검침 서버로 전송하는 홈 서버; 상기 홈 서버로부터 전달된 상기 통합 검침 서버의 상기 검침값을 인터넷을 통하여 해당 고객에게 제공하기 위하여 상기 통합 검침 서버와 통신하는 인터넷 서비스 사이트로 이루어지고, 상기 통합 검침 서버는 상기 유무선 통신망을 통해 상기 홈 서버로부터 전송받은 상기 검침값을 지정된 각 에너지 공급업체에 각각 전송하도록 분배하는 데이터 분배기가 포함되는 것을 특징으로 한다.

그리고, 본 발명의 통합 원격검침 시스템을 이용한 자가진단 서비스 방법은 상기 통합 검침 서버가 인터넷을 통해 상기 고객에게 서비스를 제공하기 위해 웹 서버를 구축하는 제1단계; 상기 고객이 상기 웹 서버에 접속한 후, 사용자 인증을 통해 서비스를 신청하는 제2단계; 상기 통합 검침 서버는 일정시간 단위로 상기 서비스를 신청한 고객의 검침값을 검침하여 업데이트하고, 상기 업데이트된 검침값에 따른 과금을 처리하거나, 상기 업데이트된 검침값을 통계 처리하여 상기 인터넷을 통해 상기 고객에게 제공하는 제3단계; 상기 고객은 상기 인터넷 상에서 상기 에너지 중 서비스 대상을 선택하여 상기 선택된 대상에 해당되는 사용량과 사용요금 및 통계데이터를 검색하는 제4단계를 포함하는 것을 특징으로 한다. 여기서, 상기 자가진단 서비스 방법은 모바일 폰 및 상기 인터넷에 개설된 웹 사이트를 이용하여 서비스를 제공하고, 상기 웹 사이트는 상기 통합 검침 서버의 전용 사이트이거나 관공서 및 지정된 각 에너지 공급업체의 사이트인 것을 특징으로 한다.

이하에서는 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예를 자세히 설명하기로 한다.

도 1은 본 발명에 따른 통합 원격검침 시스템의 운영 구성도이고, 도 2a는본 발명에 따른 홈 서버의 개략적인 구성을 보인 일 실시예, 도 2b는 본 발명에 따른 홈 서버의 개략적인 구성을 보인 다른 실시예이며, 도 3은 본 발명에 따른 통합 검침 센터의 구성도이다.

먼저 도 1을 참조하면, 본 발명에 따른 통합 원격검침 시스템은 각 가정이나 건물(상업용, 산업용, 행정기관 등 에너지를 공급받는 모든 건축물)내의 설치되는 각종 원격검침 단말기(10-1,10-2,10-3)와, 이를 제어하고 원격검침 단말기(10-1,10-2,10-3)로부터 검침된 계량값을 통합 저장하는 홈 서버(20), 홈 서버(20)로부터 통합 검침 데이터를 수집하여 통합 관리하고 다시 분배하는 통합 검침 센터(30), 및 통합 검침 센터(30)로부터 분배된 해당 검침 데이터를 수신하여 이에 상응하는 과금을 처리하는 에너지 공급업체(40)로 구성되어, 각 가정이나 건물내에 설치된 각종 계량기를 자동 검침함과 아울러, 정확한 에너지 사용량 및 과금을 처리하도록 수행한다.

그리고, 원격검침 단말기(10-1,10-2,10-3)에 의해 검침된 계량값과 이에 따른 사용요금을 통합 검침 센터(30)로부터 제공받아 제공받은 데이터들을 인터넷(60)을 통하여 고객(70)에게 제공하는 인터넷 서비스 사이트(50)로 구성되어, 사용 고객(70)이 상시 인터넷을 통하여 자가가 사용한 사용량 및 사용요금을 검색할 수 있도록 자가진단 서비스를 제공한다.

여기서, 원격 검침 단말기(10-1,10-2,10-3)는 기존의 각종 계량기(전기계량기, 수도계량기, 가스계량기 등)에 장착되거나 계량기와 일체되어 계량값을 검침하는 단말기이고, 고객(70)은 원격 검침 단말기(10-1,10-2,10-3)를 설치한 가정 및건물의 에너지 사용자 또는 관리자이다.

이에 따라, 본 발명의 통합 원격 검침은 하기와 같이 이루어진다.

즉, 전술한 원격검침 단말기(10-1,10-2,10-3)에 의해 검침된 각각의 계량값을 유무선 통신을 통해 홈 서버(20) 측으로 전송하면, 홈 서버(20)는 원격검침 단말기(10-1,10-2,10-3)로부터 검침된 각종 계량값을 통합하여 유,무선망(A,B)을 통해 통합 검침 센터(30)로 전송한다. 그러면, 통합 검침 센터(30)는 홈 서버(20)로부터 유무선망(A,B)을 통해 전송받은 통합 검침 데이터를 각각 분배하여, 분배된 각각의 전기, 수도, 가스 검침 데이터를 유무선 통신망(C)을 통하여 지정된 각 에너지 공급업체(40)측으로 전송한다. 또한, 인터넷(60)을 통하여 고객(70)에게 제공하여 고객(70)이 상시 검색할 수 있게 함으로써 본 발명의 양방향 원격검침이 운용된다.

한편, 도 2a 및 도 2b를 참조하면, 도시된 본 발명의 홈 서버(20)는 유무선 통신부(21)와, MPU부(22), 표시부(24), 조작부(26), 및 통신모듈로 구성되어, 전술한 검침 단말기(10-1,10-2,10-3)로부터 검침된 계량값을 통합하여 후술하는 통합 검침 센터(30)로 전송하는 중계 역할을 한다. 이러한 홈 서버(20)는 원격검침 단말기(10-1,10-2,10-3)와 통신하는 방식과 통합 검침 센터(30)와 통신하는 방식에 따라 다양하게 구현될 수 있다.

실시예로, 원격검침 단말기(10-1,10-2,10-3)와는 유선 또는 무선으로 통신하고 통합 검침 센터(30)와는 유선으로 통신하는 홈 서버(20)는, 원격검침 단말기(10-1,10-2,10-3)로부터 전송되는 통신 신호를 수신하기 위한 유무선통신부(21)와, 검침 명령 신호 등에 의해 검침이 이루어지도록 원격검침 단말기(10-1,10-2,10-3)를 제어하고 유무선 통신부(21)로부터 전달된 통신 신호를 수집하고 저장하여 후술하는 통합 검침 센터(30)측으로 전송하는 MPU부(22), MPU부(22)로부터 수집된 각종 검침 데이터(에너지의 사용량)를 통합적으로 표시하는 표시부(24), 표시부(24) 및 원격검침 단말기(10-1,10-2,10-3)를 제어하기 위해 임의로 조작하는 조작부(26), 및 유선망(A)을 통해 통합 검침 센터(30)와 통신하기 위한 유선통신부(28)로 이루어진다. 이와 마찬가지로, 통합 검침 센터(30)와 무선으로 통신하는 홈 서버(20)는 도 2b에 도시된 바와 같이 RF모듈, CDMA모듈 등을 포함하는 무선 통신부(29)로 이루어진다.

다음으로 도 3을 참조하면, 본 발명에 따른 통합 검침 센터(30)는 크게, 홈 서버(20)와의 통신을 위한 프론트-엔드(32)와, 통합 검침 서버(34), 데이터 분배기(38)로 구성된다.

즉, 프론트-엔드(32)는 유선망(A) 또는 무선망(B)을 통해 홈 서버(20)와 통신하기 위한 유선 통신부(32a) 및 무선 통신부(32b)로 구성되어, 각 가정에 설치된 홈 서버(20)에 검침 명령 신호를 전송하여 검침을 요구하고, 검침된 다수의 검침 데이터를 홈 서버(20)로부터 수신한다. 통합 검침 서버(34)는 자동검침을 위한 응용 프로그램이 탑재된 다수의 컴퓨터 시스템으로 구현되어, 홈 서버(20)로부터 프론트-엔드(32)를 통해 전달된 검침 데이터를 단말기별 더욱 바람직하게는 해당 단말기의 고객별로 구별하여 저장한다. 이는 후술하는 바와 같이 인터넷(60)을 통해 고객(70)에게 제공하는 경우 고객별 검침데이터를 신속하게 액세스(access)하기 위함이다. 데이터 분배기(38)는 통합 검침 서버(34)에 단말기별로 통합 저장된 검침 데이터를 검침 종류별(전기, 수도, 가스 등)로 분배하는 기능을 한다. 이때, 통합 검침 서버(34)는 도시된 바와 같이 통합 검침 서버(34)의 보조로서 별도의 데이터베이스 서버(35)를 구축하여 대용량의 검침 데이터를 저장 및 관리함과 아울러, 회원 데이터베이스(36)를 별도로 구축하여 해당 단말기의 고객 정보를 저장하여 관리할 수 있다.

따라서, 본 발명의 통합 검침 센터(30)는 계량기가 설치된 고객(70)들에 대한 고객정보를 관리하고, 일정기간 단위로 홈 서버(20)를 통해 각 원격검침 단말기(10-1,10-2,10-3)의 계량값을 읽어와 각 고객별로 사용량에 따른 과금을 처리하여 요금을 부과하는 업무를 대행하기도 한다. 그리고, 통합 검침 서버(34)에서 운용되는 응용 프로그램에 의해 검침 단말기(10-1,10-2,10-3)와 홈 서버(20)의 상태를 점검할 수 있는 유지보수 기능과, 장애 발생시 이를 경고하는 기능, 수동 검침을 지시하기 위한 기능, 고객별 계량값에 대한 통계처리 기능, 각종 보고서 작성 기능 등을 수행한다.

이하에서는 일 실시예로 앞서 설명한 통합 원격검침 시스템을 이용하여 양방향으로 통합 원격검침이 이루어지는 절차를 설명하기로 한다.

도 5는 본 발명에 따른 통합 원격검침 절차를 도시한 도면으로, 통합 원격검침은 각 가정이나 건물에 설치되는 원격검침 단말기(10)와, 검침된 계량값을 통합하여 관리하는 홈 서버(20), 원격검침을 위한 응용 프로그램이 탑재된 통합 검침 센터(30), 및 에너지를 지정된 각 가정(건물)에 공급하는 에너지공급업체(41,42,43)가 상호 연동하는 구조로 이루어진다.

먼저, 검침주기가 되어 원격검침이 필요하면, 통합 검침 센터(30)는 해당 홈 서버(20)에 검침명령을 전송하여 통합 검침을 요구한다(①). 검침명령은 PSTN, 이동전화망, 인터넷 등의 여러 통신방식을 이용하여 프론트-엔드(32)를 거쳐 홈 서버(20)로 전송된다. 이때 검침명령은 해당 홈 서버(20)가 관할하는 각종 검침 단말기(10)를 동시에 검침하도록 요구하는 명령일 수도 있고, 특정 검침 단말기(10)를 지정하여 검침하도록 요구하는 명령일 수 있으므로, 검침명령은 검침 단말기(10)에 대한 정보 등을 포함하고 있어야 한다.

이어, 홈 서버(20)는 전술한 검침 명령을 수신받아 디코딩하여 명령의 종류를 판별하는데, 판단 결과 검침 명령이 각종 원격검침 단말기(10)를 동시에 검침하도록 요구하는 명령이면, 도시된 바와 같이 임의로 정해진 순서에 따라 검침 단말기(10)에 검침을 요구하는 명령 신호를 전달하고 원격검침 단말기(10)로부터 검침된 검침 데이터를 수신한다. 예컨대, 먼저 전기 원격검침 단말기(10-1)에 검침을 요구하면, 전기 원격검침 단말기(10-1)는 전기 계량기의 계량값을 인식한 후 정상적으로 판독되었으면 소정의 포맷으로 인코딩하여 홈 서버(20)로 전송한다(②,③). 판독된 값이 비정상일 경우에는 다시 판독 과정을 반복하여 홈 서버(20)로 전송한다. 한편, 수도 원격검침 단말기(10-2)에 검침을 요구하여 전술한 바와 같은 과정을 거쳐 수도 원격검침값을 홈 서버(20)로 전송한다(④,⑤).

이에 반하여, 검침명령이 특정 원격검침 단말기를 지정하여 검침하도록 요구하는 명령이면, 검침명령에는 특정 원격검침 단말기에 대한 정보 즉, 원격검침 단말기의 고유번호가 포함되어 있으므로 해당 원격검침 단말기(10)에 검침 명령을 전달하여 검침을 요구한다. 요구된 검침 명령이 해당 원격검침 단말기(10)에 수신되면 원격검침 단말기(10)가 계량값을 인식하여 판독하는 과정은 전술한 바와 같다.

홈 서버(20)는 원격검침 단말기(10)로부터 검침되어 전송된 검침 데이터를 수신하여 이상 여부를 확인한 후 정상이면 메모리에 저장하고, 이상이 있으면 재전송을 요구한다. 그리고 해당 원격검침 단말기(10)들로부터 검침 데이터가 모두 수신되면 전체 검침 데이터를 소정 포맷으로 패킷화하여 유,무선 통신망(A,B)을 통해 통합 검침 센터(30)로 전송한다(⑧).

통합 검침 센터(30)는 홈 서버(20)로부터 수신된 통합 검침 데이터를 분류하여 데이터베이스에 저장하고, 저장된 검침 데이터를 이용하여 과금 처리나 통계 처리한다. 그리고, 센터(30)내 데이터 분배기(38)를 통하여 통합 검침 데이터를 종류별로 분배하여 해당 검침 데이터를 해당 에너지 공급업체(40)에 전송한다. 예컨대, 수도 검침 데이터는 수도 사업자(42)측으로 전송하고, 전기 검침 데이터는 전기 사업자(41)측으로, 가스 검침 데이터는 가스 사업자(43)측으로 전송한다.

에너지 공급업체(40)는 각 고객별 검침 데이터와 그에 따른 사용요금 및 미납금 등에 대한 정보를 관리하고, 해당 사용 고객에게 사용요금에 대한 고지서를 발송하고 미납금에 대한 관리를 행한다.

이와 같이 본 발명에 따른 통합 원격검침 시스템은 검침원을 고용하지 않고서도 자동으로 검침할 수 있고, 에너지 공급업체(40)와 양방향 통신으로 정확한 검침 데이터 및 과금을 처리하여 사용 고객(70)에 대한 신뢰도를 높일 수 있다.

도 4는 도 3의 통합 검침 서버와 고객간 자가진단 서비스가 이루어지는 운영 구성도로, 본 발명의 통합 원격검침 시스템을 이용한 자가진단 서비스는 인터넷 상에서 자가진단 서비스를 제공받아 상시 자신의 에너지 사용량을 검색하는 고객(70)과, 각종 검침 데이터를 고객별로 수집 및 관리하여 사용 고객(70)에게 검침 데이터에 대한 자가진단 서비스를 제공하는 통합 검침 서버(34)가 인터넷(60) 또는 모바일 폰(52)을 통해 상호 연동하는 구조로 이루어진다.

즉, 통합 검침 서버(34)가 웹 서버를 구축하여 검침 단말기(10)로부터 홈 서버(20)를 거쳐 전송받은 각종 데이터 정보를 웹 서버를 통해 고객(70)에게 제공하는 것으로, 고객(70)은 도시된 바와 같이 통합 검침 서버(34)의 웹 서버에 접속이 가능한 모바일 폰(52) 및 웹 사이트(50)를 통해 자가진단 서비스를 실시간으로 제공받을 수 있다. 여기서 웹 사이트(50)는 통합 검침 센터(30)의 전용 사이트이거나, 안전공사 및 구청 등의 관공서 및 지정된 각종 에너지 공급업체(40)의 사이트임이 바람직하다.

이를 위한 통합 검침 서버(34)는 회원 데이터베이스(36)와, 검침 데이터 저장부(34a), 회원별 정보 관리부(34b), 통계 데이터부(34c)로 구성되는데, 회원 데이터베이스(36)에는 검침 단말기(10)를 설치한 고객(70)들의 고객 정보가 저장되고, 검침 데이터 저장부(34a)에는 전술한 원격검침 단말기(10)로부터 검침된 각종 검침 데이터가 저장된다. 회원 정보 관리부(34b)는 회원 데이터베이스(36)와 검침 데이터 저장부(34a)가 상호 연동되어 회원 데이터베이스(36)에 저장된 고객별로 전술한 각종 검침 데이터가 구분되어 저장되며, 통계 데이터부(34c)에는 검침 데이터 저장부(34a)에 저장된 각종 검침 데이터로부터 통계 처리하여 추출된 통계 데이터가 저장된다.

따라서, 통합 검침 서버(34)는 원격검침 단말기(10)를 설치한 고객(70)들에 대한 고객 정보를 관리하고, 일정시간 단위로 각 원격검침 단말기(10)의 계량값을 검침하여 수집한 다음, 해당 단말기에 따라 고객별로 월별/당월 최근까지의 사용량을 추출하고 그 사용량에 따라 과금을 산출한다. 이때, 과금은 납부요금 및 미납요금으로 별도로 구분하여 관리되며, 경우에 따라서는 통합 검침 서버(34)가 과금을 부과하는 업무를 대행하기도 한다. 게다가, 고객별, 월별, 지역별로 또는 에너지를 가장 많이 사용하는 시간(Peak Time)에 따라 통계 처리를 함으로써, 통계처리된 사용량(이를 테면, 작년도 동월 사용량이나 전월 사용량)과 현재 사용량을 대비할 수 있는 통계자료로 활용하고, 추후에 사용할 예비량을 예측함으로써 에너지 생산 및 분배를 미리 계획한다.

도 6은 도 4의 자가진단 서비스가 이루어지는 방법을 도시한 순서도이고, 도 7은 본 발명에 따라 모바일 폰을 이용하여 자가진단 서비스가 제공되는 일 실시예, 도 8은 본 발명에 따라 웹 사이트를 이용하여 자가진단 서비스가 제공되는 일 실시예이다.

먼저 도 6을 참조하면, 통합 검침 서버(30)는 고객(70)에게 설치되어 고객(70)이 사용한 에너지의 계량값을 계량하는 원격검침 단말기로부터 고객별 검침 데이터를 수신하여 수집 및 관리할 수 있도록 데이터베이스를 구축함과 아울러, 전술한 고객별 검침 데이터를 인터넷(60)을 통하여 제공할 수 있도록 인터넷 사업자와 소정의 가맹계약을 하여 인터넷 웹 사이트 및 웹 서버를 구축한다(701).

이어, 고객(70)은 전술한 모바일 폰(52)이나 웹 사이트(50)을 이용하여 통합 검침 서버(34)의 웹 서버에 접속한 다음, 디스플레이되는 메뉴들 중 자가진단 서비스 메뉴를 선택한다(702,703). 이와 같이 선택된 자가진단 서비스는 고객(70)에게 고객별 자세한 검침 정보를 제공하기 위하여 아이디(id) 및 패스워드(password)를 통한 신원 인증 단계를 거치는데(704), 도 7에 도시된 바와 같이 모바일 폰(52)을 이용할 경우에는 모바일 폰(52)의 디스플레이 창에 아이디 및 패스워드를 입력하도록 메세지를 출력하고, 도 8에 도시된 웹 사이트(50)를 이용할 경우에는 웹 페이지에 아이디 및 패스워드 입력창을 출력한다. 입력된 아이디 및 패스워드는 통합 검침 센터(30)내 저장되어 있는 회원 데이터베이스(36)를 검색함으로써 신청 고객(70)이 회원인지에 대한 여부를 판단하여, 고객(70)이 회원임이 확인되면 다음 단계인 자가진단 대상(이를 테면, 전기/수도/가스)을 선택하고(310,320), 비회원이면 고객(70)의 정보를 입력하여 회원가입을 신청하고 서버(34)에 등록시킨다(712,713). 한편, 비회원이 회원 가입을 원하지 않으면 기본적인 서비스 정보에 대한 검색 기능만을 이용할 수 있다(714).

이와 같이 신원 인증 단계를 거치면, 고객(70)은 전기, 수도, 가스 등에서 자가진단 대상을 선택한 후(720), 선택된 자가진단 대상의 월별, 또는 당월 최근까지의 사용량 및 사용량에 따른 사용요금 및 미납요금 현황을 조회하고(722,723), 선택된 한 항목에 대하여 확인이 끝나면 다시 자가진단 대상 선택 단계로 돌아가 다른 자가진단 대상을 선택하여 조회할 수 있다(720). 이러한 과정은 여러번 반복수행할 수 있다.

그리고, 선택된 각 자가진단 대상에 대한 분석 서비스를 제공받기 위해 고객(70)이 '통계 데이터' 메뉴를 선택하면, 통합 검침 서버(34)내 통계 데이터부(34c)로부터 해당 고객의 년별 및 월별 통계 처리된 평균 사용량(통계 데이터)을 독출하여 모바일 폰(52) 또는 웹 사이트(50)에 디스플레이한다(724). 그러면, 고객(70)은 디스플레이된 통계 데이터를 토대로 현재 에너지 사용량을 비교 분석할 수 있다(725).

이와 같은 자가진단 서비스 방법을 통하여, 고객(70)은 고객(70)이 사용한 에너지의 사용내역과 사용요금, 미납요금 및 통계 데이터를 검색할 수 있으므로 현재 에너지 사용량을 상시 확인할 수 있을 뿐만 아니라, 에너지를 절약하는 등 계획성있는 에너지 사용을 유도할 수 있다.

다시 도 7을 참조하면, 모바일 폰(52)에 의해 자가진단 서비스가 제공되는 일 실시예를 살펴보면, 처음 통합 검침 서버(34)의 웹 서버에 접속하여 신원 인증 단계를 거친 후, 회원임이 확인되면 "Client의 신원이 확인되었습니다. 메뉴를 선택하십시오." 라는 메세지가 디스플레이창에 출력되거나 음성으로 전달될 수 있다. 이어, 모바일 폰(52)에 자가진단 대상 메뉴가 출력되어, 고객(70)이 메뉴를 선택하고 확인버튼을 누르면 당월, 전월, 현재까지의 사용량을 조회할 수 있도록 메뉴로 표시되고, 고객(70)이 다시 조회하고 싶은 사용량 메뉴를 선택하여 확인버튼을 누르면 날짜별로 정확히 출력되며, 더 세부적으로는 날짜별 사용량에 따른 사용요금 현황이 출력된다. 이러한 검색과정은 전술한 바와 같이 여러번 반복 수행할 수 있음은 물론이다.

한편, 다른 실시예로, 도 8에 도시된 바와 같이 통합 검침 서버(34)를 이용하여 인터넷에 개설된 웹 사이트(50)에 의해 자가진단 서비스를 제공받을 수 있다.

상술한 바와 같이 본 발명의 통합 원격 검침에 따르면, 각종 계량기의 계량값을 자동 검침하므로 검침 인건비를 절감하는 효과가 있으며, 에너지 공급업체와 양방향 통신으로 정확한 검침 데이터 및 과금을 처리하여 사용 고객으로 하여금 신뢰도를 높일 수 있는 효과가 있다.

또한, 사용 고객에게 인터넷 상으로 원격검침에 대한 자가진단 서비스를 제공하여 고객이 제공받은 에너지에 대한 사용량과 사용요금 및 통계자료를 실시간으로 검색함으로써 자가가 에너지 사용을 제어하여 계획성있는 에너지 사용을 유도하는 효과가 있다. 이로 인하여, 사용 고객의 가계가 절감되는 효과가 있으며, 에너지 생산에 연계되는 에너지 공급업체의 경영수지가 개선되는 효과가 있다.

이상에서 설명한 것은 본 발명에 따른 통합 원격검침 시스템 및 이를 이용한 자가진단 서비스 방법을 설명한 실시예에 불과한 것으로써, 본 발명은 상기한 실시 예에 한정되지 않고, 이하의 특허청구범위에서 청구하는 본 발명의 요지를 벗어남이 없이 당해 발명이 속하는 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 누구든지 다양한 변경 실시가 가능한 범위까지 본 발명의 기술적 사상이 미친다고 할 것이다.

Claims

계량기의 계량값을 검침하는 원격검침 단말기와, 상기 원격검침 단말기에 검침을 지시하고 상기 원격검침 단말기로부터 전달된 검침값을 처리하여 과금하기 위한 통합 검침 서버로 이루어진 원격검침 시스템에 있어서,

상기 원격검침 단말기가 설치된 각 가정에 설치되는 한편, 상기 원격검침 단말기로부터 검침된 검침값을 수신받아 소정의 포맷으로 패킷화한 후 유무선 통신망을 통해 상기 통합 검침 서버로 전송하는 홈 서버;

상기 홈 서버로부터 전달된 상기 통합 검침 서버의 상기 검침값을 인터넷을 통하여 해당 고객에게 제공하기 위해 상기 통합 검침 서버와 통신하는 인터넷 서비스 사이트로 이루어지고,

상기 통합 검침 서버는 상기 유무선 통신망을 통해 상기 홈 서버로부터 전송받은 상기 검침값을 지정된 각 에너지 공급업체에 각각 전송하도록 상기 검침값을 분배하는 데이터 분배기가 포함되는 것을 특징으로 하는 통합 원격검침 시스템.
제 1항에 있어서, 상기 인터넷 서비스 사이트는

상기 통합 검침 서버의 전용 사이트이거나 관공서 및 상기 지정된 각 에너지 공급업체의 사이트인 것을 특징으로 하는 통합 원격검침 시스템.
계량기의 계량값을 검침하는 원격검침 단말기와, 상기 원격검침 단말기에 검침을 지시하고 상기 원격검침 단말기로부터 전달된 검침값을 처리하여 과금하기 위한 통합 검침 서버로 이루어진 원격검침 시스템에 있어서,

상기 통합 검침 서버가 인터넷을 통해 상기 고객에게 서비스를 제공하기 위해 웹 서버를 구축하는 제1단계;

상기 고객이 상기 웹 서버에 접속한 후, 사용자 인증을 통해 서비스를 신청하는 제2단계;

상기 통합 검침 서버는 일정시간 단위로 상기 서비스를 신청한 고객의 검침값을 검침하여 업데이트하고, 상기 업데이트된 검침값에 따른 과금을 처리하거나, 상기 업데이트된 검침값을 통계 처리하여 상기 인터넷을 통해 상기 고객에게 제공하는 제3단계;

상기 고객은 상기 인터넷 상에서 상기 에너지 중 서비스 대상을 선택하여 상기 선택된 대상에 해당되는 사용량과 사용요금 및 통계데이터를 검색하는 제4단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 통합 원격검침 시스템을 이용한 자가진단 서비스 방법.
제 3항에 있어서, 상기 자가진단 서비스 방법은

모바일 폰 및 상기 인터넷에 개설된 웹 사이트를 이용하여 서비스하는 것을 특징으로 하는 통합 원격검침 시스템을 이용한 자가진단 서비스 방법.
제 4항에 있어서, 상기 웹 사이트는

상기 통합 검침 서버의 전용 사이트이거나 관공서 및 지정된 각 에너지 공급업체의 사이트임을 특징으로 하는 통합 원격검침 시스템을 이용한 자가진단 서비스 방법.