KR20030031346A - 세탁기의 세탁수 순환장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은 측방향으로 외조의 인입출이 가능한 서랍기능을 갖는 세탁기를 제공하는 한편, 세탁시 세탁수를 외조의 안팎으로 순환시켜 세탁효율을 향상시킴과 더불어 세탁수의 사용량을 줄이는데 그 목적이 있다.

이를 위해, 본 발명은 일측면부에 개방부가 형성된 케이스와, 상기 케이스의 개방부로 인입출가능하게 구비되며 내부에 세탁을 위한 외조와 내조를 갖는 캐비닛이 포함된 서랍기능을 갖는 세탁기를 제공하는 한편, 외조 하단부에 구비되어 상기 외조의 세탁수를 외부로 안내하는 배수유로와, 상기 배수유로에서 분지되어 상기 외조의 세탁수를 상기 외조의 상단부로 재 안내하는 급수유로와, 상기 배수유로와 상기 급수유로의 분지점에 구비되어 상기 세탁수의 진행방향을 선택적으로 후단측 배수유로로 전환시키거나 급수유로로 전환시키는 삼방밸브와, 상기 배수유로 중 상기 분지점 전단에 구비되어 배수유로상의 세탁수를 펌핑하는 배수펌프가 포함된 세탁수 순환장치를 갖는 세탁기를 제공한다.

Description

세탁기의 세탁수 순환장치{Cyclic device of washing water for washing machine}

본 발명은 세탁기에 관한 것으로서, 더 상세하게는 세탁기에 측방향으로 외조의 인입출을 가능하게 하는 서랍기능과, 아울러 세탁시 세탁수를 외조의 안팎으로 순환시키는 세탁수 순환장치가 부가된 기술에 관한 것이다.

일반적으로, 세탁기는 세탁물에 충격등의 에너지를 가하여 오염물을 박리시키는 장치로서, 세탁물에 에너지를 가하는 방식에 따라 펄세이터방식 세탁기 및 드럼방식 세탁기로 나눌 수 있다. 즉, 펄세이터에 의하여 세탁물에 충격을 주거나, 드럼의 회전에 의하여 세탁물을 낙하시켜 세탁물에 충격을 주어 세탁물을 세탁한다. 그리고 여기에 세제의 작용이 추가되어 세탁이 이루어진다.

한편, 상술한 세탁기들은 특정 장소인 사람의 눈에 잘 띄지 않고 세탁조의 회전으로 발생되는 진동 및 그 소음으로부터 피해가 적은 장소인 베란다나 화장실에 설치되어 사용되고 있는 실정이다.

즉, 펄세이터방식 세탁기는, 어느 정도의 높이를 가져야 세탁용량을 충족시킬 수 있는 직립형 구조인, 지면과 수직된 상태로 세탁조인 내조가 놓여져 있는 구조를 취하고 있음과 더불어 상부로 세탁물을 투입하는 상부개폐형 구조를 취함에따라, 상기한 특정장소(베란다 또는 화장실)가 아닌 일반 주방이나 거실에 두어 사용하기에는 미관상으로도 좋지 않고, 세탁기 상단에 전자레인지나 텔레비젼등 타 기기를 올려놓고 사용할 수 없어 타 기기와의 조화로운 배치가 어려우며 주방이나 거실의 공간이 줄어드는 우려가 있었다.

다시 말해, 펄세이터방식 세탁기를 주방에 설치하기 위해 가장 좋은 곳이 타 기기와의 조화를 이루며 싱크대내에 설치되는 것인데, 그렇게 조화를 이루도록 설치되기에는 그 높이가 크고 상부개폐형 구조를 취함에 따라, 상부에 타 기기인 식기세척기나 도마등을 올려놓고 사용하기에는 아주 취약하다. 이러한 취약한 구조는 펄세이터방식 세탁기를 거실에 설치하여도 마찬가지이다. 결국, 펄세이터방식 세탁기가 이러한 취약한 구조를 취함에 따라, 타 기기와의 언발란스한 공간 배치가 유도되어 미관상 좋지 않고 설치후 공간이 협소해지는 우려가 있다. 이에 따라, 펄세이터방식 세탁기는 화장실이나 베란다등 사람의 눈에 잘 띄지 않는 곳에 설치되어 사용되고 있는 실정이다.

한편, 드럼방식 세탁기는 높이가 낮은 수평형 구조인, 지면과 수평된 상태로 세탁조인 내조가 놓여져 있는 구조를 취함과, 더불어 정면부로 세탁물을 투입할 수 있는 정면개폐형 구조를 취함에 따라, 상기한 펄세이터 세탁기의 우려사항인 비(非)미관성 및 공간활용의 비효율성을 해결할 수는 있으나, 펄세이터방식 세탁기에 비해 세탁용량이 작으며, 내조가 뉘어져 있고 그 일단에 구동모터의 상/하 회전력이 전달됨에 따라 코니칼 모드 진동등 과도한 진동이 야기되어, 주방의 싱크대나 거실등에 구비시키기에는 부적합한 면이 있고, 또한 과도한 진동으로 인해 그 상단에 다른 물건이나 다른 기기등을 올려놓고 사용하기에도 부적합하다.

이에 따라, 세탁조인 내조의 회전으로 발생되는 진동 및 그 소음으로부터 피해를 줄일 수 있는 화장실이나 베란다에 설치되어 사용되어야 하는 설치공간의 제한성(특정성)을 가지고 있다.

따라서, 드럼방식 세탁기보다 일반적으로 세탁용량이 크고, 세탁능력이 양호하며, 진동이 적은 펄세이터방식 세탁기에 새로운 기술의 가미가 요구되고 있다.

즉, 미관성과 공간활용의 효율성 그리고 설치공간의 다양성(비제한성)을 이루도록 새로운 방식이 가미된 펄세이터방식 세탁기의 개발이 요구되고 있다.

상술한 필요성에 의하여, 본 발명의 목적은 설치공간을 효율적으로 활용하고 설치 후에도 미관상 좋으며 다양한 장소에 설치가능하도록 측방향으로 외조의 인입출이 가능한 서랍기능을 갖는 세탁기를 제공하는데 있다.

그리고, 본 발명의 다른 목적은 세탁시 세탁수를 외조의 안팎으로 순환시켜 세탁효율을 향상시킴과 더불어 세탁수의 사용량을 줄이는데 그 목적이 있다.

도 1은 본 발명에 따른 서랍기능을 갖는 세탁기의 외형을 나타낸 사시도.

도 2는 본 발명에 따른 서랍식 세탁기의 종단면을 나타낸 도 1의 Ⅰ-Ⅰ단면도.

도 3a는 본 발명에 따른 세탁수 순환장치의 일실시예를 나타낸 종단면도.

도 3b는 본 발명에 따른 세탁수 순환장치 중 외조커버를 나타낸 저면도.

도 3c는 본 발명에 따른 세탁수 순환장치 중 외조커버를 나타낸 저면 사시도.

도 4는 본 발명에 따른 세탁수 순환장치의 다른 실시예를 나타낸 종단면도.

도 5는 본 발명에 따른 서랍식 세탁기가 일예로 싱크대에 장착된 형상을 개략적으로 나타낸 사시도.

도면의 주요부분에 대한 부호의 설명

3: 캐비닛 5: 외조

6: 외조커버 6b: 외조커버의 외주면

6c: 외조커버의 내주면 7: 내조

71, 91: 배수유로 73, 93: 급수유로

75: 삼방밸브 77: 배수펌프

80: 안내깃 81: 경사보스

95: 양방향펌프

상기 목적을 달성하기 위해서, 본 발명은 일측면부에 개방부가 형성된 케이스와, 상기 케이스의 개방부로 인입출가능하게 구비되며 내부에 세탁을 위한 외조와 내조를 갖는 캐비닛이 포함된 서랍기능을 갖는 세탁기를 제공한다.

그리고, 캐비닛과, 상기 캐비닛내에 외조와 내조가 구비되고, 상기 외조의 상단에 외조커버 및 외조도어가 구비된 세탁기에 있어서, 상기 외조 하단부에 구비되어 상기 외조의 세탁수를 외부로 안내하는 배수유로와, 상기 배수유로에서 분지되어 상기 외조의 세탁수를 상기 외조의 상단부로 재 안내하는 급수유로와, 상기 배수유로와 상기 급수유로의 분지점에 구비되어 상기 세탁수의 진행방향을 선택적으로 후단측 배수유로(분지점을 지난 배수유로부)로 전환시키거나 급수유로로 전환시키는 삼방밸브와, 상기 배수유로 중 상기 분지점 전단에 구비되어 배수유로상의 세탁수를 펌핑하는 배수펌프가 포함된 세탁수 순환장치를 갖는 세탁기를 제공한다.

여기서, 상기 배수펌프에 의한 급수유로의 토출압을 보존하기 위하여, 상기 급수유로와 상기 외조 상단부의 연결구조는 압력손실이 저감되는 구조를 취함이 바람직하다. 즉, 상기 급수유로는 상기 외조의 상단 둘레부에 접선방향으로 연결됨이 바람직하며, 또한, 상기 급수유로는 상기 외조의 상단을 향해 30도 내지 45도의 경사각을 이룸이 바람직하다.

이와 더불어, 본 발명에 따른 세탁수 순환장치는, 상기 외조의 상단에 구비되는 외조커버와, 상기 외조커버의 저면에 구비되어 상기 급수유로로 펑핑되어 안내된 세탁수를 상기 내조내로 고르게 분사시키는 안내깃이 더 포함되어 이루어짐이 바람직하다.

여기서, 상기 안내깃은, 상기 외조커버의 저면에 돌출형성되는 적어도 3개 이상의 리브로 이루어짐이 바람직하다. 이때, 상기 접선방향으로 유입되는 세탁수가 압력손실 없이 원활하게 상기 리브를 따라 유도되도록 하기 위하여, 상기 리브는 상기 외조커버의 외주면에서 상기 외조커버 내주면을 향해 라운드진 구조를 가짐이 바람직하다.

또한, 상기 리브를 따라 유도되는 세탁수가 내조의 전부분으로 고르게 분사되도록 하기 위하여, 상기 리브는 상기 각 리브의 간격이 상기 외조커버의 외주면에서 내주면으로 갈수록 각 리브의 간격이 점점 벌어지는 형상을 하여 이루어짐이 바람직하다.

이와 더불어, 상기 리브를 따라 유도되는 세탁수가 상기 외조커버의 내주면에 부딪치더라도 흐터지지 않고 내조의 전부분에 고르게 분사되도록 상기 외조커버의 내주면에 위치하는 리브의 끝단부는 타 부위보다 더 돌출형성됨이 바람직하다.

또한, 상기 리브를 따라 유도되는 세탁수가 상기 외조커버의 내주면에 부딪치더라도 압력이 저감되지 않도록, 상기 리브의 끝단이 위치하는 상기 외조커버의 내주면 내측에는 상기 외조의 중심을 향해 소정각도 하방향 경사진 경사보스가 더 구비됨이 바람직하다.

결국, 세탁시 세탁수가 외조의 하부에서 외조의 상부로 순환됨에 따라 세제의 분해작용이 촉진됨과 함께 세탁물에 세탁수의 낙하 충격이 가해지게 되어 세탁효율이 향상되는 이점이 있다. 그리고 내조와 외조 사이에 존재하는 세탁수를 외조의 밖을 거쳐 외조내의 내조로 순환시킴에 따라 내조내의 세탁물에는 항상 충분한 세탁수를 제공할 수 있게 되어 세탁수 사용량을 줄일 수 있는 이점이 있다.

이하, 첨부도면을 참조하여, 본 발명의 바람직한 실시예를 설명하면 다음과 같다.

도 1은 본 발명에 따른 서랍기능을 갖는 세탁기의 외형을 나타낸 사시도이고, 도 2는 본 발명에 따른 서랍식 세탁기의 종단면을 나타낸 도 1의 Ⅰ-Ⅰ단면도이다.

그리고, 도 3a는 본 발명에 따른 세탁수 순환장치의 일실시예를 나타낸 단면도이고, 도 3b는 본 발명에 따른 세탁수 순환장치 중 외조커버를 나타낸 저면도이며, 도 3c는 본 발명에 따른 세탁수 순한장치 중 외조커버를 나타낸 저면 사시도이고, 도 4는 본 발명에 따른 세탁수 순환장치의 다른 실시예를 나타낸 종단면도이며, 도 5는 본 발명에 따른 서랍식 세탁기가 일예로 싱크대에 장착된 형상을 개략적으로 나타낸 사시도이다.

도 1과 도 2를 참조하여, 본 발명에 따른 서랍기능을 갖는 세탁기의 실시예를 설명하면 다음과 같다.

일측면부에 개방부(1a)가 형성된 케이스(1)를 구비하고, 상단이 개방된 캐비닛(3)을 구비하여, 상기 케이스의 개방부로 인입출가능하게 캐비닛(3)을 설치한다. 그리고, 상기 캐비닛내에는 세탁수를 저장하는 외조(5)가 탄력적으로 설치되고, 상기 외조(5)의 내부에는 다수의 통공이 형성된 내조(7)가 회전 가능하게 설치되며, 상기 내조(7)의 내부에는 펄세이터(9)가 회전 가능하게 설치된다. 그리고, 내조(7) 및 펄세이터(9)를 회전시키는 구동부(11)가 상기 외조(5)의 저면에 설치된다.

그리고, 상기 외조(5)의 상단에는 긴밀하게 외조커버(6)가 설치되고, 상기 외조커버의 일측에 외조도어(6a)가 회동가능하게 설치됨이 바람직하다.

또한, 상기 캐비닛(3)의 정면부에는 사용자에 의해 캐비닛을 원할하게 인출시킬 수 있도록 손잡이(3a)가 장착됨이 바람직하다.

한편, 상기 구동수단(11)으로는, 일반적으로 세탁기에 적용되어 사용되는 클러치식(동력을 바로 전달하지 않고 클러치에서 변속하여 전달하는 방식)을 채택하거나 고속회전용으로 많이 사용되는 직결식(직접 로터와 스테이터를 제어하여 바로 내조 및 펄세이터에 동력을 전달하는 방식)을 채택할 수 있다. 물론, 본 발명에 따른 서랍식 세탁기에는 변속을 위한 별도의 클러치라는 부품을 갖는 클러치식 구동수단보다는 변속을 위한 별도의 부품이 필요 없어 높이를 줄일 수 있는 직결식 구동수단을 채택함이 더욱 바람직할 것이다. 그 이유는, 목적하는 바와 같다.

그리고, 상기 구동수단(11)은 상기 외조(5)의 저면을 이루는 베어링 하우징(5a)에 설치되게 된다. 이 때, 상기 구동수단과 상기 캐비닛(3)의 저면과의 간섭을 막기 위해, 상기 캐비닛(3)의 저면 중앙측에 구동수단(11)이 통과할 수 있는 통과공(3b)이 형성됨이 바람직하다.

한편, 상술한 구조를 갖는 서랍식 세탁기를 바람직하게 실시하기 위해서는, 내조(7)의 회전으로 발생되는 외조의 진동을 효과적으로 감쇄시킬 수 있는 진동감쇄수단(A)이 더 구비됨이 바람직하다.

상기 진동감쇄수단으로는, 도시되지 않았지만 일반 펄세이터방식 세탁기에 사용되는 봉형 댐퍼와 같이 외조의 외주측에 구비될 수도 있고, 도 2에 도시된 바와 같이 외조(5)의 저면(5a)과 캐비닛(3)의 바닥면 사이에 구비될 수도 있다(A 참조).

또한, 외조(5)와 내조(7)가 장착된 상기 캐비닛(3)이 상기 케이스의 개방부(1a)를 통해 원활하게 인입출되도록 하기 위해서는, 도 2에 도시된 바와 같이, 상기 캐비닛(3)과 상기 케이스(1) 사이에 슬라이딩수단(B)이 더 구비됨이 바람직하다.

한편, 도 1과 도 2를 참조하여, 상기와 같이 이루어진 서랍식 세탁기의 조립과정을 언급하면 다음과 같다.

먼저, 정면부에 개방부(1a)가 형성된 케이스(1)와, 상기 케이스보다 전체적으로 크기가 작고 상단이 개방된 캐비닛(3)을 준비한다. 그리고 내조(7)와 구동수단(11)등이 장착된 외조(5)를 상기 준비된 캐비닛(3)에 진동감쇄수단(A)과 함께 체결한다. 그리고, 상기 슬라이딩수단(B)을 이용하여 상기 캐비닛을 상기 케이스(1)에 인입출가능하게 안착시킨다.

그리고, 상기와 같이 조립된 서랍식 세탁기는 주방이나 거실등 사용자가 원하는 곳에 설치할 수 있으며, 배수시설이 완비된 싱크대에 설치하는 것이 가장 바람직할 것이다. 이때, 미리 케이스가 형성된 싱크대를 사용자가 주문하게 되면 별도의 케이스가 필요 없게 되어 비용이 절감되는 효과가 있다. 여기서, 서랍식 세탁기가 구비된 싱크대(100)의 양태는 도 5에 나타나 있다.

한편, 상기와 같이 조립된 서랍식 세탁기는 다음과 같은 세탁과정을 수행하게 된다.

세탁전, 사용자가 세탁을 위해 캐비닛(3)의 손잡이(3a)를 잡아당기면, 슬라이딩수단(B)에 의해 캐비닛(3)은 케이스(1)로부터 원활하게 인출되며, 소정 행정거리 인출되면 슬라이딩수단(B)에 포함된 스톱퍼(미도시)에 의해 캐비닛의 이동이 멈추게 되고, 이후, 사용자는 외조(5)의 상단에 구비된 외조도어(6a)를 열어 세탁을 요하는 세탁물을 넣은 다음, 캐비닛(3)을 밀어 케이스(1) 내부에 다시 안착시킨다.

세탁시, 상기한 상태에서 전원을 인가하면, 구동수단(11)의 동작으로 내조(7)가 회전되면서 세탁작용을 수행하고, 탈수 및 헹굼작용을 필요에 따라 반복실시하게 된다. 이때, 진동감쇄수단(A)에 의해 외조의 진동은 저감되게 된다.

세탁후, 상기한 작용으로 세탁, 헹굼 및 탈수작용이 완료되면, 손잡이(3a)를 잡아당겨 캐비닛(3)을 케이스(1)로부터 인출시켜 세탁물을 꺼내 다시 캐비닛(3)을 케이스(1) 내부로 밀어 넣으면 모든 과정이 끝나게 된다.

한편, 상술한 구조를 갖는 서랍식 세탁기를 더 바람직하게 실시하기 위해서는, 세탁시 세탁효율을 향상시킴과 더불어 세탁수 사용량을 줄일 수 있는 세탁수 순환장치가 더 부가됨이 바람직하다. 그리고 후술하는 서랍식 세탁기의 세탁수 순환장치는 상술한 진동감쇄수단 및 슬라이딩수단에 한정되지 않고 적용 가능함은 당연할 것이다.

구체적으로, 본 발명에 따른 세탁수 순환장치의 일실시예는, 도 3a 내지 도 3c에 도시된 바와 같이, 상기 외조(5) 하단부에 구비되어 상기 외조의 세탁수를 외부로 안내하는 배수유로(71)와, 상기 배수유로(71)에서 분지(分枝)되어 상기 외조의 세탁수를 상기 외조(5)의 상단부로 재 안내하는 급수유로(73)와, 상기 배수유로(71)와 상기 급수유로(73)의 분지점에 구비되어 상기 세탁수의 진행방향을 선택적으로 후단측 배수유로(71a, 분지점을 지난 배수유로부)로 전환시키거나 급수유로(73)로 전환시키는 삼방밸브(75)와, 상기 배수유로(71) 중 상기 분지점 전(前)단에 구비되어 배수유로상의 세탁수를 펌핑하는 배수펌프(77)가 포함되어 이루어짐이 바람직하다.

여기서, 상기 배수펌프(77)에 의한 급수유로(73)의 토출압을 보존하기 위하여, 상기 급수유로(73)와 상기 외조(5) 상단부의 연결구조는 압력손실이 저감되는 구조를 취함이 바람직하다. 즉, 상기 급수유로(73)는, 도 3b에 도시된 바와 같이, 상기 외조(5)의 상단 둘레부에 접선방향으로 연결됨이 바람직하며, 또한, 상기 급수유로(73)는, 도 3a에 도시된 바와 같이, 상기 외조(5)의 상단을 향해 30도 내지 45도의 경사각(θ)을 이룸이 바람직하다.

이와 더불어, 본 발명에 따른 세탁수 순환장치의 일실시예는, 상기 외조(5)의 상단에 구비되는 외조커버(6)와, 상기 외조커버(6)의 저면에 구비되어 상기 급수유로(73)로 펌핑되어 안내된 세탁수를 상기 내조(7)내로 고르게 분사시키는 안내깃(80)이 더 포함되어 이루어짐이 바람직하다.

여기서, 상기 안내깃(80)은, 도 3b와 도 3c에 도시된 바와 같이, 상기 외조커버(6)의 저면에 돌출형성되는 적어도 3개 이상의 리브로 이루어짐이 바람직하다. 이때, 상기 접선방향으로 유입되는 세탁수가 압력손실 없이 원활하게 상기 리브(80)를 따라 유도되도록 하기 위하여, 상기 리브는 상기 외조커버(6)의 외주면(6b)에서 상기 외조커버 내주면(6c)을 향해 라운드(round)진 구조를 가짐이 바람직하다.

또한, 상기 리브(80)를 따라 유도되는 세탁수가 내조(7)의 전부분으로 고르게 분사되도록 하기 위하여, 상기 리브(80)는, 상기 외조커버의 외주면(6b)에서 내주면(6c)으로 갈수록 각 리브의 간격이 점점 벌어지는 형상을 하여 이루어짐이 바람직하다.

이와 더불어, 상기 리브(80)를 따라 유도되는 세탁수가 상기 외조커버(6)의 내주면(6c)에 부딪치더라도 흐터지지 않고 내조(7)의 전부분에 고르게 분사되도록 상기 외조커버의 내주면(6c)에 위치하는 리브의 끝단부는 타 부위보다 더 돌출형성됨이 바람직하다(도 3c의 "P"부 참조).

또한, 상기 리브(80)를 따라 유도되는 세탁수가 상기 외조커버의 내주면(6c)에 부딪치더라도 압력이 저감되지 않도록, 상기 리브(80)의 끝단이 위치하는 상기 외조커버의 내주면(6c) 내측에는 상기 외조(5)의 중심을 향해 소정각도 하방향 경사진 경사보스(81)가 더 구비됨이 바람직하다.

상기 안내깃(80)은 상기 캐비닛(3)의 후방측에 인접한 상기 외조커버(6)의 후방측 저면에 구비됨이 더욱 바람직하다.

이하, 도 3a와 도 3b를 참조하여, 본 발명에 따른 세탁수 순환장치의 동작을 구체적으로 설명하면 다음과 같다.

세탁시, 내조(7)와 외조(5) 사이에 존재하는 세탁수는 필요에 따라 배수밸브(미도시)를 거쳐 배수유로(71)로 안내되게 되고, 배수펌프(77)의 동작으로 펑핑력을 인가받아 강한 압력을 가지게 된다.

그리고, 배수작용을 수행하기 전까지는 삼방밸브(75)는 급수유로(73)로 전환된 상태를 유지하게 되고, 강한 압력을 가진 세탁수는 급수유로(73)의 안내를 받아 외조(5)의 상단 내측으로 토출되게 된다.

이때, 급수유로(73)가 외조(5)의 상단을 향해 30 내지 45도의 경사를 이룸에 따라 토출되는 세탁수는 외조커버(6)의 저면으로 안내되게 되고, 급수유로(73)가외조(5)의 상단 둘레부에 접선방향으로 연결됨에 따라 토출되는 세탁수의 압력이 저감되지 않은 상태로 외조커버(6)의 저면에 형성된 안내깃(80)을 따라 유동하여 내조(7) 내측의 전부위로 분사되게 된다.

그리고, 내조(7)의 통공(7a)을 통해 세탁수는 다시 내조(7)와 외조(5) 사이로 유입되게 되며, 필요에 따라 상기한 일련 과정은 계속해서 반복수행하게 된다.

한편, 본 발명의 다른 실시예에 따른 세탁수 순환장치로는, 도 4에 도시된 바와 같이, 상기 외조(5) 하단부에 구비되어 상기 외조의 세탁수를 외부로 안내하는 배수유로(91)와, 상기 배수유로(91)에서 분지(分枝)되어 상기 외조(5)의 세탁수를 상기 외조의 상단부로 재 안내하는 급수유로(93)와, 상기 배수유로(91)와 상기 급수유로(93)의 분지점에 구비되어 상기 세탁수의 진행방향을 선택적으로 후단측 배수유로(91a, 분지점을 지난 배수유로부)로 전환시키거나 급수유로로 전환시키는 역할과 세탁수를 펌핑하는 역할을 동시에 수행하는 양방향펌프(95)가 포함되어 이루어질 수 있다.

즉, 본 발명의 다른 실시예에 따른 세탁수 순환장치에 사용되는 양방향펌프(95)는 상술한 일실시예에 언급된 삼방향밸브(75) 및 배수펌프(77)의 기능을 동시에 갖는 것으로서, 도 4에 도시된 바와 같이, 일 축(95a)을 기준으로 필요에 따라(배수작용을 수행할 때)축을 정회전시키면 후단측 배수유로(91a)로 세탁수를 펌핑시키는 역할을 수행하게 되고, 필요에 따라(세탁수를 순환시킬 때) 축(95a)을 역회전시키면 급수유로(93)측으로 세탁수를 펌핑시키는 역할을 수행하게된다. 이외의 구성요소는 상술한 일실시예에 언급된 것과 동일하며 그 동작 또한동일하므로 본 발명의 다른 실시예에 따른 세탁수 순환장치의 동작설명은 생략한다.

결국, 세탁시 세탁수가 외조(5)의 하부에서 외조의 상부로 순환됨에 따라 세제의 분해작용이 촉진됨과 함께 세탁물에 세탁수의 낙하 충격이 가해지게 되어 세탁효율이 향상되는 이점이 있다. 그리고 내조(7)와 외조(5) 사이에 존재하는 세탁수를 외조의 밖을 거쳐 외조내의 내조로 순환시킴에 따라 내조내의 세탁물에는 항상 충분한 세탁수를 제공할 수 있게 되어 세탁수 사용량을 줄일 수 있는 이점이 있다.

한편, 상술한 일실시예 및 다른 실시예의 세탁수 순환장치는 서랍식 세탁기에 한정되는 것이 아니라 일반 펄세이터방식 세탁기에도 적용 가능함은 당연할 것이다. 즉, 도시되지는 않았지만, 일반 펄세이터방식 세탁기는 외장을 형성하는 캐비닛(메인바디)와, 캐비닛내에 구비되는 외조와, 외조내에 회전가능하게 지지되는 내조로 크게 나뉘어지는데, 여기서, 상술한 서랍기능을 갖는 세탁기에 언급된, 외조의 상/하단부에 구비된 세탁수 순환장치가, 일반 펄세이터방식 세탁기의 외조 상/하단부에 구비됨은 당연할 것이다.

이제까지 본 발명에 대하여 그 바람직한 실시예를 중심으로 살펴보았으며, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자는 본 발명의 본질적 기술 범위 내에서 상기 본 발명의 상세한 설명과 다른 형태의 실시예들을 구현할 수 있을 것이다. 여기서 본 발명의 본질적 기술 범위는 특허청구범위에 나타나 있으며, 그와 동등한 범위 내에 있는 모든 차이점은 본 발명에 포함된 것으로 해석되어야할 것이다.

이상에서와 같이, 본 발명은 측방향으로 외조의 인입출이 가능한 서랍기능을 갖는 세탁기를 제공함에 따라, 설치공간을 효율적으로 활용할 수 있고, 설치 후에도 미관상 좋으며, 다양한 장소에 설치가능한 이점이 있다. 특히, 배수시설이 완비된 싱크대등에 설치가능한 이점이 있다.

한편, 세탁시 세탁수를 외조의 안팎으로 순환시킬 수 있는 세탁수 순환장치를 제공함에 따라, 세탁시 세제의 분해작용이 촉진됨과 함께 세탁물에 세탁수의 낙하 충격이 가해지게 되어 세탁효율이 향상되는 이점이 있다.

그리고, 세탁수 순환장치를 제공하여, 내조와 외조 사이에 존재하는 세탁수를 내조로 순환시킴에 따라, 내조내의 세탁물에는 항상 충분한 세탁수를 제공할 수 있게 되어 세탁수 사용량을 줄일 수 있는 이점이 있다.

또한, 본 발명의 상세한 설명에 언급된 모든 효과를 다 포함한다.

Claims (6)

1. 캐비닛과, 상기 캐비닛내에 외조와 내조가 구비된 세탁기에 있어서,

   상기 외조 하단부에 구비되어 상기 외조의 세탁수를 외부로 안내하는 배수유로와,

   상기 배수유로에서 분지(分枝)되어 상기 외조의 세탁수를 상기 외조의 상단부로 재 안내하는 급수유로와,

   상기 배수유로와 상기 급수유로의 분지점에 구비되어 상기 세탁수의 진행방향을 선택적으로 후단측 배수유로로 전환시키거나 급수유로로 전환시키는 삼방밸브와,

   상기 배수유로 중 상기 분지점 전(前)단에 구비되어 배수유로상의 세탁수를 펌핑하는 배수펌프가 포함되어 이루어짐을 특징으로 하는 세탁기의 세탁수 순환장치.
2. 캐비닛과, 상기 캐비닛내에 외조와 내조가 구비된 세탁기에 있어서,

   상기 외조 하단부에 구비되어 상기 외조의 세탁수를 외부로 안내하는 배수유로와,

   상기 배수유로에서 분지(分枝)되어 상기 외조의 세탁수를 상기 외조의 상단부로 재 안내하는 급수유로와,

   상기 배수유로와 상기 급수유로의 분지점에 구비되어 상기 세탁수의 진행방향을 선택적으로 배수유로로 전환시키거나 급수유로로 전환시키는 역할과 세탁수를 펌핑하는 역할을 동시에 수행하는 양방향펌프가 포함되어 이루어짐을 특징으로 하는 세탁기의 세탁수 순환장치.
3. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,

   상기 급수유로는 상기 외조의 상단 둘레부에 접선방향으로 연결됨을 특징으로 하는 세탁기의 세탁수 순환장치.
4. 제 3 항에 있어서,

   상기 급수유로는 상기 외조의 상단을 향해 30도 내지 45도의 경사각을 이룸을 특징으로 하는 세탁기의 세탁수 순환장치.
5. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,

   상기 외조의 상단에 구비되는 외조커버와,

   상기 외조커버의 저면에 구비되어 상기 급수유로로 펑핑되어 안내된 세탁수를 상기 내조내로 고르게 분사시키는 안내깃이 더 포함되어 이루어짐을 특징으로 하는 세탁기의 세탁수 순환장치.
6. 제 5 항에 있어서,

   상기 안내깃은;

   상기 외조커버의 저면에 돌출형성되는 적어도 3개 이상의 리브로 이루어지고,

   상기 리브는, 상기 외조커버의 외주면에서 상기 외조커버 내주면을 향해 라운드지면서 그 사이 간격이 점점 벌어지는 형상을 하여 이루어짐을 특징으로 하는 세탁기의 세탁수 순환장치.