KR200226090Y1 - 냉장고의 도어개방을 위한 압력조절 장치 - Google Patents

Abstract

본 고안은 냉장고 도어개방을 위한 압력조절 장치에 관한 것으로, 내부에서 발생한 제상수를 배출하기 위한 제상수통로(40)의 일측에서 제상수의 유입이 저지되도록 상방향으로 분기되고 그 입구(222)단부가 수직하방향에 위치하며 냉장고의 내외부를 연통시키는 외기통로(200) 그리고 상기 순간적인 공기유입이 이루어질 수 있도록 다소 큰 직경을 가지는 입구(222)와 상기 입구(222)에 설치되어 도어의 개폐로 인한 압력차 발생시 외기통로(200)를 개폐하는 개폐수단으로 구성되며, 상기 개폐수단은, 외기통로(200)에 형성된 외기유입공(222b)과, 압력차에 의해 상기 외기유입공(222b)을 개폐하는 조절부재(300)로 구성되도록 한다. 따라서 상기 개폐수단 의해 냉장고 내외부의 압력이 동일하게 유지되어 도어 개방이 쉽게 이루어지는 사용상의 잇점을 기대할 수 있게 된다..

Description

냉장고의 도어개방을 위한 압력조절 장치

본 고안은 도어개방을 위한 압력조절 장치에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 냉장고 내부에 공급되는 저온냉기에 의한 저압화로 인하여 도어개방이 잘 되지않는 것을 방지하기 위해 냉장고 내부와 외부의 압력을 동일하게 유지할 수 있는 냉장고의 도어개방을 위한 압력조절 장치에 관한 것이다.

일반적으로 저온의 냉기를 이용하여 식품보관 또는 얼음 등을 제조하는 저온유지장치가 일상생활에서 많이 사용되고 있다. 이러한 저온유지장치의 가장 일반적인 것으로는 일상생활의 필수품으로 자리잡은 냉장고가 있다. 이러한 냉장고의 작동과정을 도시한 도 1을 통하여 간략하게 살펴보기로 한다.

도시된 바와 같이, 냉동실(1)의 후방에 위치한 증발기(3)의 내부를 지나는 저온의 냉매가 주위공기와 열교환되어 증발기(3) 주위의 공기는 저온냉기로 변하게 된다. 상기 저온냉기는 송풍팬(4)의 구동에 의해 일부는 냉동실(1)로 공급되고, 나머지의 냉기는 냉장실(2)로 전달되어 내부의 식품을 저온상태로 유지할 수 있게 된다. 그리고, 상기 냉동실(1)과 냉장실(2) 내부의 더운공기는 다시 귀환덕트(미도시)를 통해 증발기(3)측으로 유도되어 증발기(3)의 내부를 지나는 저온의 냉매와 다시 열교환되는 과정을 반복하여 냉장고가 작동하게 된다.

한편, 증발기(3)의 작동에 따라 발생되는 성에를 제거하기 위하여 증발기(3)의 주위에는 제상히터(미도시)가 설치되며, 상기 성에가 녹아서 된 제상수를 배출하기 위한 제상수파이프(5)가 냉장고의 하부에 위치한 기계실(2b)까지 연장 설치되어 있다. 그리고, 상기 제상수파이프(5)의 단부에는 마개(5a)가 설치되고, 상기 제상수파이프(5)를 통해 흘러내리는 제상수의 자중에 의해 상기 마개(5a)는 개방되어 제상수가 배출된다. 그리고, 상기 마개(5a)는 탄력성 있는 재질로 이루어져 있으며, 제상수가 다 배출된 후에 상기 마개(5a)가 제상수파이프(5)의 단부를 다시 막게되어 기계실(2b) 내의 공기가 제상수파이프(5)를 통해 냉장고 내부로 역류되는 것을 방지하도록 되어 있다. 상기와 같이 제상수파이프(5)를 통하여 냉장고의 내부로 공기유입이 저지됨에 따라 냉장고 내부로의 외부공기 유입은 도어 개방시에만 이루어 질 수 있게 된다.

그러나, 일반적인 냉장고에서 냉동사이클의 작동에 의해 냉동실(1) 또는 냉장실(2) 내부로 냉기가 공급되면, 냉장실(2) 및 냉동실(1)은 저온으로 되고, 이 때 내부공기의 체적이 감소하게 된다. 따라서 외부공기의 유입이 없는 상태에서는 이러한 체적감소에 의하여 냉장고 내부는 외부의 대기압보다 낮은 상태를 유지하게 된다.

한편, 냉장고를 사용하기 위해 냉장고의 도어(1a,2a)가 열리면, 외부의 공기가 냉장고의 내부로 유입되어 내부의 온도가 상승하게 되며, 도어(1a,2a)가 닫히면서, 다시 내부의 냉동사이클이 동작되어 냉장고 내부에는 냉기가 공급되게 된다. 그리고, 상기 냉장실(2) 및 냉동실(1)은 도어(1a,2a)가 닫힌 상태에서 저온으로 되고, 이에 의해 내부압력이 낮아지면 도어(1a,2a)의 외측에는 대기압이 작용하고 있기 때문에 도어(1a,2a)를 여는데 상당한 힘을 필요로 하게 된다.

특히 최근에는 냉장고가 대형화되는 추세이고, 상기 냉장고의 대형화로 인한 도어(1a,2a) 자체의 무게증가와, 대형화됨에 따라 도어(1a,2a)에 설치되는 가스켓(미도시) 자체의 착자력의 상승, 그리고 내부 용적의 대형화에 기인하여 저압으로 되는 공기양의 증가로 인하여, 도어(1a,2a)를 여는데 더욱 큰 힘을 필요로 하고 있기 때문에 사용상의 불편함이 발생되는 문제점이 있다.

상기와 같은 문제점을 해결하기 위하여, 냉장고 내부로 유입되는 외부공기에 의해 냉장고 내외부가 동일한 압력을 유지하도록 하여 도어개폐를 용이하게 하는 장치가 개발되었다.

이러한 장치로는 대한민국 공개실용신안공보(공개번호 94-8248호)가 있으며, 이하 도시한 도면을 참조하여 살펴보기로 한다.

도 2와 도 3에 도시된 바와 같이, 기계실(40) 내부에 위치한 제상수파이프(30)의 일측에 하방향으로 경사지게 공기호스(10)가 설치되어 있다. 상기 공기호스(10)의 단부(11)는, 제상수의 증발에 의한 수분침투가 방지되도록, 제상수받이(50)의 외부에 위치하도록 구성한다. 즉, 제상수파이프(30)의 단부처럼, 상기 공기호스(10)의 단부(11)가 제상수받이(50) 상부에 위치하게 되면, 제상수받이(50) 내부에서 증발되는 제상수가 상기 공기호스(10)를 통해 유입된다. 따라서 상기 유입된 증발제상수는 다시 증발기(미도시)주위에서 성에를 형성하므로 이를 방지하기 위해 공기호스(10)의 단부(11)는 제상수받이(50) 외부에 위치되도록 한다.

그리고, 도 4에 도시된 바와 같이, 상기 공기호스(10)는, 외부에서 유입되는 공기에 의해 내부에 삽입된 볼(20)이 유동되는 볼유동부(12)와, 삽입된 공기를 제상수파이프(30)측으로 안내하는 가이드부(14)로 이루어진다. 상기 볼유동부(12)는 하단부로 갈수록 그 입구(11)가 좁아지게 구성되어 있다. 상기 입구(11) 단부의 직경은 내부에 삽입된 볼(20)의 직경보다 다소 적게 형성된다. 따라서 내부에 삽입된 볼(20)은 외부로의 이탈이 저지되게 된다. 그리고 상기 볼유동부(12)의 직경은 삽입된 볼(20)이 자유롭게 유동될 수 있도록 볼(20)의 직경보다 다소 크게 형성되고, 상측방향으로 볼의 유동을 저지하는 단턱(13)이 상측단부에 형성되어 있다.

그리고 내부에 삽입된 볼(20)은 냉장고 내부와 외부의 압력차에 의한 공기의 유입이 이루어질 수 있도록 충분히 가벼워야 한다. 따라서 상기 볼(20)은 내부가 비어 있고, 비교적 가벼운 합성수지 재질로 구성된다.

다음, 상기 구조에 의해 냉장고의 내외부의 압력조절이 이루어지는 과정을 설명하기로 한다. 먼저, 상술한 바와 같이, 냉장고 내부의 공기가 저온으로 됨에 따라 외부에 비해 상대적으로 저압을 유지하게 된다. 이때 내부와 외부의 압력차에 의해 외부공기의 대기압에 의한 힘이 상기 공기호스(10)에 미치게 된다. 이때 상기 공기호스(10)의 볼유동부(12)에 삽입된 볼(20)은 비교적 가벼우므로 상기 외부의 대기압에 의해 상방향으로 유동되게 된다. 따라서 외부공기는 상기 공기호스(10)의 입구(11)를 통해 유입되어 가이드부(14)를 통해 제상수파이프(30)로 유입된다. 상기 유입된 외부공기는 냉장고 내부로 전달되고, 이에 의해 냉장고 내부의 압력이 상승하게 된다.

한편, 외부공기 유입으로 냉장고 내부의 압력이 대기압과 동등하게 유지됨에 따라 상기 볼(20)은 자중에 의해 하방으로 내려오고, 공기호스(10)의 입구(11)를 막게되어 더 이상 외부공기의 유입을 저지하게 된다. 따라서 냉장고 내부와 외부가 동일하게 압력을 유지하게 되어 냉장고 도어의 개폐가 보다 쉽게 이루어 질 수 있게 된다.

그러나, 상기와 같은 구조로 이루어진 냉장고의 압력조절장치는 다음과 같은 문제점이 발생한다.

상기 공기호스(10)는 제상수파이프(30)의 일측에서 하방향으로 일정하게 경사져 형성된다. 따라서 제상수파이프(30)를 통해 흘러내리는 물이 상기 공기호스(10)측으로 유입되고, 상기 유입된 물은 공기호스(10)를 통해 외부로 배출되게 된다. 도 2에 도시된 바와 같이, 상기 공기호스(10)의 입구를 통해 배출되는 물은, 제상수를 모으는 제상수받이(50)로 떨어지지 않고, 기계실(40)의 바닥면에 떨어지게 된다. 따라서 기계실(40) 바닥이 더러워질 뿐아니라, 상기 기계실(40) 바닥면에 떨어진 물은 냉장고 외부로 유출되어 냉장고 주위의 환경이 청결하지 못하게 된다. 더욱이 기계실(40) 내부에는 여러 가지 전기부품들이 설치되어 있고, 상기 바닥면에 존재하는 이러한 물에 의해 여러 가지 전기부품이 상하게 되는 문제점이 발생한다.

또한, 상기 공기호스(10)로 유입되어 흘러내리는 물에 의해 볼유동부(12)의 내주면은 젖어 있는 상태가 되며, 상기 습기에 의해 볼(20)의 유동성이 저하되는 문제점이 있다. 즉, 볼유동부(12)의 내주면에 존재하는 유체의 점성저항에 의해, 내부에 위치하는 볼(20)은 상기 볼유동부(12) 표면에 접촉하려는 상태가 된다. 또한, 상기 볼유동부(12) 내주면에 존재하는 물은 하방으로 흘러 내리고, 볼은 상방향으로 움직여야 하므로 이에 의해 볼(20)의 유동성이 상당히 저하되게 되는 것이다. 따라서 이 경우에는 냉장고 내부와 외부 압력차에 의해 공기호스(10)의 입구(11)를 통해 미치는 외부공기의 대기압에 의해서도 상기 볼(20)의 유동성이 저하되어 실질적으로 공기호스(10)를 통한 공기의 유입이 곤란해지는 문제점이 발생한다.

그리고, 상기 제상수파이프(30)를 통해 물이 흘러내리지 않아 공기호스(10)의 작동이 정상적으로 이루어지는 경우에도, 냉장고 내부와 외부의 급격한 압력차에 의해 상기 볼(20)이 손상되어 장시간 사용할 때 압력조절장치가 제대로 작동되지 않는 문제점이 있다. 즉, 최근의 냉장고는 대형화추세에 있으며, 냉장고의 대형화에 기한 도어 자체의 무게증가와, 내부 용적의 대형화에 따라 저압으로 되는 공기양의 증가로 인하여 냉장고 내부와 외부의 압력차가 보다 크게된다. 이 경우 공기호스(10)에 미치는 외부공기의 힘은 더욱 커지며, 이에 따라 상기 볼(20)은 급격한 유동을 하게 되어 볼유동부(12)의 단턱(13)에 부딪치게 된다. 따라서 가벼운 재질로 이루어지고 내부가 비어있는 상기 볼(20)은 단턱(13)의 모서리에 부딪치는 충격에 의해 손상이 발생하게 된다. 냉장고의 사용에 따라 상기의 과정이 반복됨에 따라 상기 볼(20)은 더욱 더 손상을 받게되어 찌그러지게 되고, 이에 의해 상기 볼(20)은 공기호스(10)의 입구(11)를 완전히 막지 못하게 되어 외부공기가 수시로 냉장고 내부로 유입되는 문제점이 있다.

한편, 제상수받이에 집수된 제상수가 증발에 의해 제상수파이프로 역류되는 것을 방지하기 위해서 제상수파이프의 입구는 직경이 좁을수록 좋다. 또한 외부공기는 냉장고 내부에 비해 상대적으로 고온이며, 이에 의해 압력차에 의한 외부공기의 유입은 순간적으로 일어나는 것이 바람직하므로 외기가 유입되는 공기호스의 입구의 직경은 보다 넓은 것이 좋다. 그러나, 도 4에 도시된 바와 같이, 공기호스는 제상수파이프의 직겨에 비해 상대적으로 더 적으며, 이는 외부공기의 순간 유입을 어렵게 만든다. 따라서 압력차에 의해 외부공기가 유입되는 시간이 보다 오래 걸리며, 이는 더운 외부공기가 천천히 냉장고 내부로 유입됨에 따라 냉장고의 냉장성능을 저하시키는 문제점이 발생한다.

따라서 본 고안은 상기의 문제점을 해결하기 위한 것으로, 제상수의 흘러 내림이 방지되고, 냉장고 내부와 외부의 압력차에 의해 원활히 작동될 수 있는 냉장고 도어 개폐를 위한 압력조절장치를 제공하는 것을 목적으로 한다.

본 고안의 다른 목적은 냉장고 내부와 외부의 급격한 압력차에 의한 압력조절장치의 손상을 방지하여 항상 냉장고의 내부를 외부의 압력과 동일하게 유지하여, 도어의 개폐가 원활하게 이루어 지도록 하는 냉장고도어 개폐를 위한 압력조절장치를 제공하는 것이다.

또한, 본 고안은 압력차에 의한 외부공기의 유입이 순간적으로 일어나도록 하여 냉장고의 냉장성능 저하를 방지하는 냉장고도어 개폐를 위한 압력조절장치를 제공하는 것을 또 다른 목적으로 한다.

도 1 은 종래 냉장고의 내부구성을 보인 측 단면도.

도 2 는 종래의 압력조절장치가 구비된 냉장고 기계실 단면도.

도 3 은 종래의 압력조절장치의 상세도.

도 4 는 도 3의 A-A선 단면도.

도 5 는 본 고안에 의한 압력조절장치가 구비된 냉장고의 측 단면도.

도 6 은 도 5의 B부 상세도.

도 7a는 본 고안에 의한 외기통로의 입구모습을 개략 평단면도.

도 7b는 본 고안에 의한 외기조절부재의 모습을 개략 측단면도.

도 8a는 본 고안에 의한 압력조절장치의작동을 보인 것으로 외부공기의 유입이 저지된 상태를 보인 작동상태도.

도 8b는 본 고안에 의한 압력평형장치의 작동을 보인 것으로 외부공기가 유입되는 상태를 보인 작동상태도.

* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 *

100 : 냉장실 110 : 기계실

120 : 제상수파이프 200 : 외기통로

210 : 외기안내부 220 : 외기유입부

222 : 외기유입부입구 222a : 유동홈

222b : 외기유입공 300 : 외기조절부재

310 : 유동축 310a : 이탈방지돌출턱

320 : 플랜지

상기 목적을 달성하기 위한 본 고안의 특징에 따르면, 본 고안은 열교환기에서 발생한 제상수를 배출하기 위해 열교환기에서 기계실을 향해 하방향으로 설치되는 제상수통로와, 상기 제상수통로를 통해 유동되는 제상수가 유입되지 않도록 상기 제상수통로의 하단부 일측에서 상방향으로 분기되고 그 끝부분이 하방향으로 향하게 형성되어 상기 제상수통로와 연통되는 외기통로와, 그리고 상기 외기통로의 끝부분에 설치되고, 도어의 기폐에 따른 압력차에 의해 승강하면서 상기 외기통로를 개폐하는 개폐수단을 포함하여 구성된다.

상기 개폐수단은, 외기통로에 형성된 외기유입공과, 제상수통로와 외부와의 압력차에 의해 상기 외기유입공을 개폐하는 조절부재로 구성된다.

상기 외기통로는 상기 제상수통로와 연통되고 제상수의 흐름방향과 반대방향인 상방향으로 소정 길이 분기되는 외기안내부와, 상기 외기안내부의 단부에서 절곡되어 외기 유입되는 입구단부가 수직 하방향에 위치하는 외기유입부로 구성되고, 상기 외기유입부의 입구 직경은 상기 제상수통로의 직경보다 크게 형성된다.

상기 외기통로의 입구에는 상기 조절부재가 유동되는 유동홈과, 상기 유동홈과 소정 간격 이격되어 외부공기가 유입되는 외기유입공이 형성된다.

상기 조절부재는, 상기 외기유입공을 개폐하는 플렌지부와, 상기 유동홈의 상하로 유동되는 유동축과, 상기 유동축의 하부에 형성되어 상기 유동홈에서 조절 부재가 이탈되는 것을 방지하는 이탈방지돌출턱으로 구성된다.

따라서 상기 외기통로의 형상에 의해 제상수의 유입이 저지되고, 개폐수단에 의해 냉장고 내외부의 압력이 동일하게 유지되어 도어 개방이 쉽게 이루어지는 사용상의 잇점을 기대할 수 있게 된다.

다음, 본 발명에 의한 냉장고의 도어개방을 위한 압력조절장치의 바람직한 일 실시예를 도시한 도면을 참조하여 본 발명을 보다 자세하게 설명하기로 한다.

먼저 본 발명에 의하면, 제상수파이프를 통해 흘러내리는 제상수가 유입되지 않도록 하고, 냉장고 내부와 외부의 압력을 동일하게 유지하기 위하여, 냉장고 내부의 압력이 낮아지면 외부에서 공기가 유입되는 것에 의하여 냉장고의 내외부 압력을 동일하게 유지하는 압력조절 장치를 장착하는 것을 특징으로 한다.

도 5 및 도 6에 도시된 바와 같이, 본 발명에 의한 압력조절장치는, 냉장실(100) 하부에위치한 기계실(110)로 연장된 제상수파이프(120)의 일측에서 분기되는 외기통로(200)와, 상기 외기통로(200)를 통한 외부공기의 출입을 제어하는 외기 조절부재(300)로 이루어진다.

먼저 외기통로(200)는, 제상수파이프(120)의 일측에서 상방향으로 소정길이만큼 경사지게 형성되는 외기안내부(210)와, 상기 외기안내부(210)의 단부에서 절곡되어 그 입구(222)가 수직 하방향에 형성되는 외기유입부(220)로 구성된다. 상기와 같이 외기통로(200)가 상방향으로 경사져 형성됨으로서 제상수파이프(120)를 타고 흘러내리는 제상수가 외기통로(200)측으로 전달되는 것이 방지될 수 있게 된다. 따라서 기계실(110) 바닥면으로 제상수의 유출이 저지될 수 있을 뿐만 아니라 유체의 점성저항이 미치지 않으므로 후술하는 외기조절부재(300)의 작동성이 양호하게 된다.

그리고, 상기 외기통로(200)의 일부를 이루는 외기유입부(220)의 직경은 제상수파이프(120)의 직경보다 크게 되도록 형성한다. 이는 압력차에 의한 외부공기의 유입이 순간적으로 일어날 수 있도록 하기 위함이다. 즉, 냉장고 외부의 공기는 상대적으로 내부공기보다 고온이므로 상기외부공기가 유입되는 시간이 오래 걸릴수록 냉장고의 냉장성능을 저하시킨다. 따라서 압력차를 보상하는 외부공기가 순간적으로 유입되도록 하기 위해서는 상기 외기유입부(220)의 직경은 적정한 크기를 가져야 한다. 본 고안에서는 이를 위해 외기유입부(220)의 직경은 제상수파이프(120)의 직경보다 다소 크게 형성한다.

또한, 도 7a에 도시된 바와 같이, 상기 외기유입부(220)의 입구(222)는 수직하방향에 위치되도록 하고, 상기 입구(222)의 중앙부에는 외기조절부재(300)가 상하로 유동될 수 있도록 하는 유동홈(222a)이 성형되어 있다. 상기 유동홈(222a)의 크기는, 외기조절부재(300)가 자유롭게 유동될 수 있도록, 외기조절부재(300)의 유동축(310)의 외경보다 약간 크게 형성되면 족할 것이다. 그리고 상기 유동홈(222a)의 주위에는 복수개의 외기유입공(222b)이 형성되며, 외부 공기는 상기 외기유입공(222b)을 통하여 유입되어 제상수파이프(120)를 통해 냉장고 내부로 전달될 수 있게 된다.

다음, 외고절부재(300)를 설명하기로 한다. 도 7b에 도시된 외기조절부재(300)는, 상술한 유동홈(222a)에 삽입되어 상하로 유동되는 유동축(310)과, 상기 유동축(310)의 상부에 연결되어 외기유입공(222b)을 개폐하는 플렌지부(320)로 이루어진다. 그리고 상기 유동축(310)의 하단 외주연에는 돌출된 이탈방지돌출턱(310a)가 형성된다. 이는 압력차에 의해 유동축(310)이 상하로 유동됨에 따라 외기조절부재(300)가 이탈되는 것을 방지하기 위한 것으로, 상기 이탈방지돌출턱(310a)이 상술한 유동홈(222a)의 외주연부 하면에 걸리게 됨으로서 외기조절부재(300)가 상방향으로 이탈되는 것이 방지된다.

그리고, 상기 유동축(310)의 상부에 연결된 플렌지부(320)는 유동축(310)의 상하유동에 따라 외기유입부(220)의 입구(222)에 형성된 외기유입공(222b)을 개폐함으로서 외부공기의 조절이 이루어질 수 있게 된다. 즉, 상기 외기조절부재(300)가 외기유입부(220)의 입구(222)에 설치된 상태에서, 압력차에 의해 상방향으로 들어올려지게 되면, 상기 플렌지부(320)의 저면과 외기유입공(222b) 사이가 떨어져서 외부의 공기가 상기 외기유입공(222b)을 통해 전달된다. 그리고, 상기 공기유입으로 냉장고의 내외부의 압력이 동일하면, 외기조절부재(300)는 자중에 의해 하방향으로 내려오게 되고, 상기 플렌지부(320)의 저면이 외기유입공(222b)을 폐쇄하게 되어 외부공기의 유입이 차단되게 된다.

한편, 상기에서 설명한 외기조절부재(300)는 외부와 내부의 압력차에 의해 유동되어야 하므로, 상기 외기조절부재(300)는 압력차에 의해 유동될 수 있도록 그 중량이 조절되게 구성한다. 즉, 냉장고 내부의 압력이 저하되었을 때, 외부의 대기압에 의해 상기 외기조절부재(300)가 상방향으로 들어올려지고, 외부와 내부의 압력이 동일하게 유지될 때에는 그 자중에 의해 하방으로 내려올 수 있을 정도의 중량을 가지게 구성되면 족할 것이다. 이를 위해 상기 외기조절부재(300)는 그 재질이 비교적 가벼운 여러 가지 합성수지재로 형성되면 족할 것이다. 상기 합성수지재는 그 재질이 비교적 가볍고 또한 제작이 용이하여 상기 외기조절부재(300)를 구성하는 재료로서 적당할 것이다.

다음, 상기와 같이 구성되는 본 발명에 의한 압력조절장치의 동작에 대하여 도 8a와 도 8b의 도면을 참조하여 자세하게 설명하기로 한다.

본 발명의 압력조절장치는, 냉장고 하부의 기계실(110)에 연장된 제상수파이프(120)의 일측에서 상방향으로 분기되어 설치되어 있으며, 냉장고의 내부와 외부의 압력이 동일할 경우 외기조절부재(300)에 의해 외부공기의 유입이 차단된 상태를 유지하게 된다. 즉, 도 8a에 도시된 바와 같이, 상기 외기조절부재(300)는, 자중에 의하여 하방으로 이동된 상태로서, 상기 외기유입부의 입구(222)에 형성된 외기유입공(222b)을 막고 있는 상태를 유지한다.

그리고, 본 고안의 경우, 외기통로(200)를 이루는 외기안내부(210)는 상방향으로 형성되어 있으므로 제상수파이(120)를 통해 흘러내리는 제상수는 상기 외기통로(200)측으로 전달이 방지된다. 따라서 상기 외기유입부(220)를 통한 제상수의 유출이 저지되어 기계실(110) 바닥면으로 제상수의 유출이 방지될 수 있게 된다.

한편, 사용자가, 현재 가동중인 냉장고의 도어를 열어 내부에 식품을 보관하거나, 보관중인 식품을 꺼낸 후 도어를 닫게 될 것이다. 냉장고 도어를 닫은 직후, 도어의 개폐동작에 기인하여 냉장고 내부로 외부의 더운공기가 침입하여 냉장고 내부의온도는 상승한 상태를 유지하게 된다. 그리고 이 때 냉장고 내부의 압력은 냉장고 외부의 압력과 거의 동일한 상태를 유지하게 된다.

그러나, 냉장고의 내부온도 상승에 기인하여, 냉장고 내부의 센서(미도시)는 이를 감지하게 되어 냉장고의 냉동사이클을 구동시키게 된다. 따라서 냉장고 내부로는 냉기가 공급되면서 내부의 온도는 하강하게 된다.

내부의 온도 강하에 따라 공기의 수축이 이루어지고, 이에 따라 내부의 압력이 저하되어 냉장고 내부는 냉장고 외부의 대기압보다 낮은 압력상태를 유지하게 된다. 이와 같이 냉장고 내부의 압력이 떨어지면, 본 발명에 의한 압력조절장치가 동작하게 된다. 즉, 냉장고 내부와 외부의 압력차이에 의해 외기조절부재(300)가 외기유입공(222b)을 개방하게 된다.

상기 외기조절부재(300)의 작동과정을 좀 더 자세히 설명하면, 도 8b에 도시된 바와 같이, 외기조절부재(300)의 하부에서 작용하는 대기압이 냉장고 내부의 압력보다 높기 때문에, 하방에서 작용하는 대기압이 외기조절부재(300)에 상방향으로 힘을 미치게 되고, 이에 따라 외기조절부재(300)는 상방향으로 들어올려지게 된다. 즉, 외기조절부재(300)의 유동축(310)이 상기 유동홈(222b)을 따라 상방향으로 상승함에 따라 외기유입공(222b)을 막고있던 플렌지부(320)도 상방향으로 들어올려진다. 이에 따라 플렌지부(320)는 더 이상 공기유입공(222b)을 막지 못하게 되고, 외부공기가 외기유입공(222b)을 따라 유입되어 외기통로(200)로 전달되게 된다. 상기 외부공기는 외기통로(200)와 제상수파이프(120)의 내부를 지나 증발기로 전달되어 냉장고 내부로 유입된다. 따라서 상기 외기유입공(222b)을 따라 전달된 외부공기의 유입에 의하여 냉장고 내부의 압력은 대기압과 평형을 이루게 된다.

그리고, 냉장고 내부와 외부의 압력이 동일하게 유지되도록 하기 위해 외부에서 유입되는 공기의 양은, 냉장고 내부의 전 체적에 비교하여 볼 때, 그리 많지 않다 할지라도, 상기 외부공기의 유입이 오랜 시간에 걸쳐 일어나는 것은 냉장효율의 측면에서 바람직하지 않다. 따라서 가능한 공기의 유입은 순간적으로 이루어지도록 하는 것이 바람직하다. 그러나 종래에는 공기호스(10)의 직경이 제상수파이프(30)의 직경보다 훨씬 작아 압력차에 따른 외부공기의 유입이 오랜시간에 걸쳐 이루어 졌으나, 본 고안에서는 상기 외기유입부(220)의 직경이 제상수파이프(120)의 직경보다 크게 형성되어 상기 외기유입공(222b)을 통한 외부공기의 유입은 순간적으로 일어날 수 있게 된다.

다음, 상기와 같이 외부공기의 유입으로 냉장고 내부의 압력이 외부 대기압과 평형을 이룬 상태에서, 상기 외기조절부재(300)는 자중에 의하여 하방으로 떨어지게 되고, 이에 의해 플렌지부(320)의 외기유입공(222b)을 막게 되어 외부와는 밀폐되는 상태로 되어 더 이상 외부공기의 유입이 저지된다.

한편, 상기 외기조절부재(300)의 이탈방지돌출부(310a)에 의해 상부로의 이탈이 제한되기 때문에, 급격한 압력차이로 인하여, 상기 외기조절부재(300)가 상부로 이탈해 버리지 않게 된다. 따라서 상기 압력평형장치의 고장 및 작동 불량으로 인한 냉장효율의 저하를 방지할 수 있게 된다. 즉, 냉장고 내부와 외부의 급격한 압력차로 인해 외부에서 상기 외기조절부재(300)에 가해지는 힘이 강해질수록 상기 유동축(310)은 가해지는 힘에 의해 유동홈(222a)을 따라 급격히 상승하게 된다. 이 때 상기 유동축(310)의 하단 외주연에 형성된 이탈방지돌출부(310a)가 유동홈(222a)의 외주연부 하면에 걸리게 됨으로서 더 이상 상방향으로 이동할 수 없게 되어 이탈이 방지될 수 있게 된다.

이상에서 상술한 바와 같이, 본 발명에 의한 압력평형장치의 동작에 의하면, 다음과 같은 사용상의 잇점이 있다.

본 고안에서는 외기통로가 상방향으로 경사져 형성되므로 제상수파이프를 통해 흘러내리는 제상수의 유입이 저지되어 기계실 바닥면으로 제상수의 유출이 방지되고, 또한 외기조절부재의 동작성이 좋아지는 잇점이 있다.

그리고, 상기 외기유입부의 직경이 제상수파이프의 직경보다 다소 크게 형성하여 냉장고 내부로 순간적인 외부공기 유입이 가능하게 됨에 따라 냉장고의 냉장효율이 향상되는 잇점이 있다.

또한, 본 발명에 의하면, 상기 압력평형장치에 의하여 냉장고 내부는 항상 외부와 동일한 압력을 유지하는 것이 가능하게 되어 있다. 따라서 본 발명에 의한 냉장고의 내외부의 압력이 동일하기 때문에, 도어의 개폐동작이 원활하게 된다. 이러한 도어 개폐의 원활함은 특히 대형화 추세의 냉장고에 있어 사용성이 우수해지는 잇점으로 작용하게 된다.

Claims (5)

1. 열교환기에서 발생한 제상수를 배출하기 위해 열교환기에서 기계실을 향해 하방향으로 설치되는 제상수통로와;

   상기 제상수통로를 통해 유동되는 제상수가 유입되지 않도록 상기 제상수통로의 하단부 일측에서 상방향으로 분기되고 그 끝부분이 하방향으로 향하게 형성되어 상기 제상수통로와 연통되는 외기통로와; 그리고

   상기 외기통로의 끝부분에 설치되고, 도어의 개폐에 따른 압력차에 의해 승강하면서 상기 외기통로를 개폐하는 개폐수단을 포함하여 구성되는 것을 특징으로 하는 냉장고 도어 개방을 위한 압력조절장치.
2. 제 1 항에 있어서, 상기 개폐수단은,

   외기통로에 형성된 외기유입공과,

   제상수통로와 외부와의 압력차에 의해 상기 외기유입공을 개폐하는 조절부재로 구성됨을 특징으로 하는 냉장고의 도어 개방을 위한 압력조절 장치.
3. 제 1 항에 있어서, 상기 외기통로는 상기 제상수통로와 연통되고 제상수의 흐름방향과 반대방향인 상방향으로 소정 길이 분기되는 외기안내부와, 상기 외기안내부의 선단에서 절곡되어 외기가 유입되는 입구단부가 수직 하방향에 위치하는 외기유입부로 구성되고, 상기 외기유입부의 입구 직경은 상기 제상수통로의 직경보다 크게 형성됨을 특징으로 하는 냉장고 도어 개방을 위한 압력조절 장치.
4. 제 3 항에 있어서, 상기 외기통로의 입구에는 상기 조절부재가 유동되는 유동홈과, 상기 유동홈과 소정 간격 이격되어 외부공기가 유입되는 외기유입공이 형성됨을 특징으로 하는 냉장고의 도어 개방을 위한 압력조절 장치.
5. 제 4 항에 있어서, 상기 조절부재는, 상기 외기유입공을 개폐하는 플렌지부와, 상기 유동홈의 상하로 유동되는 유동축과, 상기 유동축의 하부에 형성되어 상기 유동홈에서 조절부재가 이탈되는 것을 방지하는 이탈방지돌출턱으로 구성됨을 특징으로 하는 냉장고 도어 개방을 위한 입력조절치.