KR20020019843A - 마우스 패드형 입력장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은 원터치로 컴퓨터를 제어하여 특정 동작을 수행할 수 있도록 하는 멤브레인 키패드를 구비한 마우스 패드형 입력장치 및 이를 이용한 원터치 동작 처리 방법에 관한 것이다.

본 발명에 의한 마우스 패드형 입력장치는 마우스 패드의 전체 영역 또는 일부 영역에 하나 이상의 버튼들을 내장한 패널부; 및 패널부의 일측에 부착되어, 패널부와 전기적으로 접속되고, 패널부에 구비된 버튼으로부터의 전기적인 신호를 대응하는 버튼 식별코드로 변환하여 컴퓨터로 전송하는 인터페이스부를 포함한다.

본 발명에 따르면, 사용자는 단지 한번의 키 버튼 동작만으로 컴퓨터 상의 특정 동작을 수행할 수 있으므로, 컴퓨터에 익숙하지 않은 사용자라도 쉽게 원하는 작업 상태로 바로 갈 수 있으며 또한 공용 컴퓨터의 경우 그 내부 구성을 모르더라도 사용자는 쉽게 이용할 수 있는 효과가 있다.

Description

마우스 패드형 입력장치{Mouse pad type input apparatus}

본 발명은 컴퓨터 입력장치에 관한 것으로서, 더욱 상세하게는 원터치로 컴퓨터를 제어하여 특정 동작을 수행할 수 있도록 하는 멤브레인 키패드를 구비한 마우스 패드형 입력장치 및 이를 이용한 원터치 동작 처리방법에 관한 것이다.

현재까지 컴퓨터 관련 산업에서는, 컴퓨터 상의 일련의 동작을 원터치로 해결하려는 시도가 진행되어왔다. 특히, 인터넷의 특정 사이트를 접속하려 할 때 발생할 수 있는 웹 브라우저 아이콘 선택, 프로그램 실행, 검색, 오타 및 망각 등에 의해 발생할 수 있는 시간적 손실을 단축할 수 있다면, 이는 매우 바람직하다고 할 수 있다.

이에 대한 해결책으로는 임의의 키 조합을 누를 경우 특정 동작을 수행하도록 설정할 수 있는 유틸리티 프로그램(utility program), 복수개의 단축 버튼들을 갖는 키보드, 컴퓨터 케이스 또는 마우스 등이 제시되고 있다.

유틸리티 프로그램을 이용한 소프트웨어적 단축키 지정 방식의 경우에는 사용자가 유틸리티 프로그램에서 제공하는 단축키들을 모두 암기해야만 하며, 또한 특정 프로그램에서는 그 프로그램 자체에 설정된 단축 버튼들과 유틸리티 프로그램에서 제공하는 단축 버튼들이 충돌할 가능성이 있다는 단점이 있다.

키보드가 그 전면에 복수개의 단축 버튼들을 구비하는 방식은 기존의 키보드의 버튼들 외에 부가적으로 단축 기능을 갖는 복수개의 버튼들을 더 구비하여야 하므로 부득이 키보드의 면적이 종래의 키보드보다 넓어져야 한다. 그런데, 제한된 공간을 갖는 사무 환경 등에서는 넓은 면적을 갖는 키보드가 상당한 불편을 초래할 수 있다. 또한, 통상적으로 컴퓨터를 사용하는 경우 문서 작성 프로그램을 제외하고는 주로 마우스를 입력장치로서 이용하므로, 키보드 상의 단축 버튼을 누른다는 것은 키보드와 마우스를 번갈아 동작시켜야 하는 번거러움을 초래할 수 있다. 그리고, 통상적으로 키보드 상에 추가 구비되는 단축 버튼들은 키보드 상단에 위치하고, 각 단축 버튼 아래 그 용도에 대한 설명이 기재되어 있지만, 공간적인 문제로 단축 버튼들이 기존의 키보드 버튼들과 크게 변별력(辨別力)이 없다는 단점이 있다.

컴퓨터 케이스 전면에 다수의 단축 버튼들을 장착하는 방식의 경우, 단축 버튼들이 컴퓨터 본체 내부에서 어떠한 형태로든 컴퓨터의 입력 인터페이스와 접속이 이루어져야 한다. 따라서, 컴퓨터 본체 내부가 너무 복잡하게 구성되어 노트북과 같은 작은 크기의 본체를 갖는 컴퓨터에는 부적합하다.

3-버튼 마우스(휠 마우스)의 제3 버튼(가운데 버튼)을 단축 기능으로 사용하는 경우, 제3 버튼을 단축 기능으로 활용하는 대신에 제3 버튼을 활용하는 다른 기능(예를 들면, 자동 스크롤링)을 포기해야 한다. 또한, 제3 버튼을 누른 후 디스플레이되는 화면 상에서 원하는 기능을 다시 선택해서 클릭해야 하므로 원터치에 의해 원하는 기능이 수행되는 것은 아니다. 물론, 4개 이상의 버튼을 갖는 마우스를 고려할 수도 있지만, 통상의 마우스의 크기를 고려할 때 많은 수의 버튼들을 구비하기가 어려운 뿐 아니라, 그에 따른 제조 가격도 상당히 고가가 되는 단점이 있다.

본 발명은 상기와 같은 문제점을 해소하기 위하여 창작된 것으로, 마우스 패드 내에 맴브레인 방식의 하나 또는 복수 개의 버튼들을 내장하여 한번의 동작만으로 컴퓨터가 선정된 동작을 수행할 수 있도록 하는 마우스 패드형 입력장치 및 이를 이용한 원터치 동작 처리방법을 제공함을 목적으로 한다.

도 1은 본 발명에 따른 마우스 패드형 입력장치가 사용되는 환경을 개략적으로 도시한 것이다.

도 2은 멤브레인 방식의 스위칭 기능을 갖는 마우스 패드형 입력장치의 패널부의 단면도이다.

도 3은 마우스 패드의 전면에 걸쳐 위치한 패널부에 구비된 버튼들의 레이아웃을 예시적으로 도시한 것이다.

도 4는 마우스 패드의 일부에 걸쳐 위치한 패널부에 구비된 버튼들의 레이아웃을 예시적으로 도시한 것이다.

도 5은 패널부에 구비된 버튼으로부터 입력 데이타를 컴퓨터로 전송하기 위한 인터페이스 방식의 일예를 도시한 도면이다.

도 6은 패널부에 구비된 버튼으로부터 입력 데이타를 컴퓨터로 전송하기 위한 인터페이스 방식의 다른 예를 도시한 도면이다.

도 7은 패널부에 구비된 버튼으로부터 입력 데이타를 컴퓨터로 전송하기 위한 인터페이스 방식의 또 다른 예를 도시한 도면이다.

도 8은 패널부에 구비된 버튼으로부터 입력 데이타를 컴퓨터로 전송하기 위한 인터페이스 방식의 또 다른 예를 도시한 도면이다.

도 9는 패널부에 구비된 버튼으로부터 입력 데이타를 컴퓨터로 전송하기 위한 인터페이스 방식의 또 다른 예를 도시한 도면이다.

<도면의 주요부분에 대한 부호의 설명>

1: 마우스 패드 2: 패널부

3: 인터페이스부 4: 케이블

5: 마우스 6: 컴퓨터

상기의 목적을 달성하기 위하여, 본 발명에 의한 마우스 패드형 입력장치는 마우스 패드의 전체 영역 또는 일부 영역에 하나 이상의 버튼들을 내장한 패널부; 및 상기 패널부의 일측에 부착되어, 상기 패널부와 전기적으로 접속되고, 상기 패널부에 구비된 버튼으로부터의 전기적인 신호를 대응하는 버튼 식별코드로 변환하여 컴퓨터로 전송하는 인터페이스부를 포함한다.

상기의 다른 목적을 달성하기 위하여, 본 발명에 의한 다수의 버튼들을 구비한 마우스 패드형 입력장치를 이용하여 원 터치 동작을 처리하는 방법은 (a) 상기다수의 버튼들 중에서 사용자에 의해 터치된 버튼이 전기적 신호를 생성하는 단계; (b) 상기 전기적 신호를 상기 버튼에 대응하는 버튼 식별코드로 변환하여 접속된 컴퓨터로 전송하는 단계; 및 (c) 상기 컴퓨터가 상기 버튼 식별코드를 인식하고, 상기 버튼에 대응하는 소정의 기능을 수행하는 단계를 포함한다.

이하에서, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예들을 상세히 설명한다.

도 1은 본 발명에 따른 마우스 패드형 입력장치가 사용되는 환경을 개략적으로 도시한 것이다. 도 1에서 참조번호 1은 본 발명에 따른 마우스 패드, 참조번호 4는 케이블, 참조번호 5는 마우스, 참조번호 6은 컴퓨터이다. 본 발명에 따른 마우스 패드(1)는 패널부(2)와 인터페이스부(3)를 구비한다.

패널부(2)는 마우스 패드(1)의 전체 영역 또는 일부 영역에 하나 이상의 직렬 연결된 버튼들을 내장한다.

인터페이스부(3)는 패널부(2)의 일측에 부착되어 패널부(2)와 전기적으로 접속된다. 또한, 인터페이스부(3)는 패널부(2)에 구비된 버튼으로부터의 전기적인 신호를 전달받아, 대응하는 버튼 식별코드로 변환하여 컴퓨터로 전송한다. 따라서, 인터페이스부(3)는 그 내부에 마이크로컨트롤러(Micro Control Unit : 이하에서 MCU라 한다)를 실장하고, 케이블(4)이 접속될 수 있도록 충분히 두꺼워야 한다. 인터페이스부(3)가 패널부(2)의 하단에 위치하는 경우에는, 사용자가 마우스(5)로 작업할 때 발생할 수 있는 손목의 피로를 최소화할 수 있는 두께로 설계되는 것도 바람직하다. 이와 같은 인터페이스부(3)의 두께는 경험 또는 실험적으로 결정될수 있다.

도 2은 멤브레인 방식의 스위칭 기능을 갖는 마우스 패드형 입력장치의 패널부(2)의 일실시예를 도시하는 단면도이다. 패널부(2)는 버튼이 내장되는 부분에서는 위로부터 그래픽층, 라미네이팅 접착층, 상부 회로 기판, 멤브레인 스위치 스페이서, 하부 회로 기판, 라미네이팅 접착층, 리지드(rigid)층이 적층되어 있고, 버튼이 내장되지 않는 부분에서는 멤브레인 스위치 스페이서 대신에 연질 PVC(Poly Vinyl Chloride)가 개재되어 있다.

그래픽층은 얇게 스크린 인쇄된 필름으로, 예를 들어 폴리에스테르 또는 폴리카보네이트(polycarbonate)로 구성된다. 패널 그래픽층 중 버튼이 위치한 부분에는 그 버튼에 대응하여 컴퓨터가 수행하는 소정의 기능을 상징하는 이미지가 도안된다. 그리고, 컴퓨터가 수행하는 소정의 기능이 컴퓨터에 구비된 웹 브라우저가 미리 선정된 웹 사이트로의 접속하도록 하는 것인 경우에는 그래픽층에 도안된 이미지는 그 웹 사이트를 나타내는 심볼 또는 로고인 것이 바람직하다.

상부 및 하부 회로 기판은 은과 탄소로 만든 잉크로 실크 스크린 처리가 되어 있으며, 상부 회로 기판이 버튼의 상부 전극을 가지고, 하부 회로 기판이 버튼의 하부 전극을 가진다. 두 기판은 얇고 유연성을 가지며 멤브레인 스위치 스페이서를 이용하여 약간의 간격을 두고 각각 위와 아래에 배열되어 있다. 따라서, 사용자가 버튼을 누르게 되면, 그 버튼이 위치한 상부 회로 기판과 하부 회로 기판의 두 개의 전극들이 상호 접촉하게 되어 전기가 통하게 된다. 여기서, 버튼은 사용자가 손가락으로 누르는 압력만을 정상적인 버튼 작동으로 인식하고, 마우스패드(1) 상에서의 마우스(50)의 움직임 또는 마우스 이동에 의한 약한 눌림은 무시할 수 있도록 실험에 의해 설계될 수 있다.

패널부(2)는 도 3에 예시적으로 도시된 것처럼 마우스 패드의 전면을 활용하여 버튼들을 배치할 수도 있고, 도 4에 예시적으로 도시된 것처럼 마우스가 동작하는 부분과는 별도의 영역을 활용하여 버튼들을 배치할 수도 있다.

또한, 본 실시예에서는 패널부(2)의 그래픽층에서 버튼이 위치하는 부분과 버튼이 위치하지 않는 부분이 일체형으로 구성되어 있다. 그러나, 그래픽층에서 버튼이 위치한 부분에는 버튼이 위치하지 않는 부분과는 별도의 접착력이 있는 필름을 접착시키거나, 착탈 가능한 필름을 덧씌우는 것도 가능하다.

도 5는 본 발명에 의한 마우스 패드형 입력장치에서 직렬통신 방식을 채택한 인터페이스부(2)의 일실시예를 보다 상세하게 도시한 블록 구성도이다. 도 5에 의하면, 참조번호 20은 패널부(2)의 내부 구성을 개념적으로 도시한 것이고, 참조번호 30은 인터페이스부(3)의 일실시예로서 MCU(30a), RS232 라인 드라이버(30b), 전력 레귤레이터(30c)를 구비한다.

MCU(30a)는 패널부(20)에 구비된 버튼으로부터 전기적인 신호를 전달받아, 그 버튼에 대응하는 버튼 식별코드로 변환하고, RS232 라인 드라이버(30b)가 버튼 식별코드를 컴퓨터(6)로 직렬 전송하는 것을 제어한다.

RS232 라인 드라이버(30b)는 MCU(30a)의 제어에 의해 버튼 식별코드를 컴퓨터(6)로 전송한다.

파워 레귤레이터(30c)는 MCU(30a)의 전압요건을 감지하고 적정한 전압이 유지되도록 조정한다.

도 5를 참조하여, 본 발명에 의한 마우스 패드형 입력장치의 동작 과정을 설명하면 다음과 같다. 사용자가 특정 동작을 실행하고자 하는 경우, 그 특정 동작을 상징하는 이미지가 도안되어 있는 다수의 버튼들(예를 들면, 제1 버튼, 제2 버튼, 제3 버튼 등) 중 예를 들어 제1 버튼을 누르면, 제1 버튼에서 생성된 전기적 신호(즉, 온/오프 신호)는 MCU(30a)로 입력된다. 따라서, MCU(30a)는 다수의 버튼들 중 어느 버튼이 눌렸는지 인식하게 된다. MCU(2)는 눌려진 버튼에 대응하는 버튼 식별코드를 생성하고, RS232 라인 드라이버(30b)로 하여금 생성된 버튼 식별코드를 컴퓨터(6)로 전송하도록 제어한다.

도 5에 의하면, 컴퓨터(6)와 본 발명에 의한 마우스 패드형 입력장치(1) 사이의 접속 수단은 RS232 케이블로 되어 있지만, 무선 방식도 가능하다. 또한, 도 5는 본 발명에 따른 마우스 패드형 입력장치(1)의 일실시예가 버튼 식별코드를 컴퓨터(6)로 전송하기 위해 RS232 방식에 의한 시리얼 포트(serial port)를 이용하는 것을 제시하고 있으나, 다른 방식의 인터페이스도 가능하다. 예를 들면, 도 6 내지 도 9에 도시된 것처럼, PS/2 포트, USB, 패러럴 포트(parallel port) 또는 컴퓨터 내에 별도 카드를 이용하는 등 다양한 방식이 있을 수 있다.

컴퓨터(6)에 입력된 버튼 식별코드는 본체에 존재하는 RS232 인터페이스를 통해 컴퓨터(6) 내에 내장된 원터치 처리 프로그램에 전달된다. 원터치 처리 프로그램은 버튼 식별코드에 의해 사용자에 의해 눌려진 버튼을 식별하고, 각각의 버튼과 일대일 대응되도록 초기 설정된 동작들 중 제1 버튼에 대응하는 동작을 수행한다. 본 발명의 일실시예에서 원터치 처리 프로그램은 컴퓨터(6)에 구비된 웹 브라우저가 미리 선정된 웹 사이트로 접속하도록 한다.

사용자는 필요에 따라 원터치 처리 프로그램 내에 초기 설정된 동작 명령을 수정할 수 있다. 예를 들어, 제1 버튼에는 "http://www.kipo.go.kr"의 웹 사이트가 대응되도록 초기 설정되어 있는 경우, 사용자가 제1 버튼을 누를 경우 자동으로 웹브라우저를 기동시켜서 대한민국 특허청 홈페이지로 억세스한다. 사용자가 제1 버튼에 대한 설정을 "http://www.kipris.or.kr"로 수정한 후, 사용자가 제1 버튼을 누르면 자동으로 웹브라우저를 기동시켜서 Kipris 홈페이지로 억세스하게 된다.

도 6에 도시된 바와 같이 PS/2를 이용한 인터페이스 방식을 사용하는 경우, 인터페이스부(31)는 그 내부에 MCU(31a)를 구비하고 마우스 포트와 마우스 커넥터 사이에서 기존의 마우스(5)와 병렬 접속된다.

도 7에 도시된 바와 같이 USB 포트를 이용한 인터페이스 방식을 사용하는 경우, 인터페이스부(32)는 그 내부에 MCU(32a), USB 드라이버(32b) 및 파워 레귤레이터(32c)를 실장하며, 도 8에 도시된 바와 같이 패러럴 포트를 이용한 인터페이스 방식을 사용하는 경우, 인터페이스부(33)는 그 내부에 MCU(33a)를 실장한다.

이제까지 본 발명에 대하여 그 바람직한 실시예들을 중심으로 살펴보았다. 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자는 본 발명이 본 발명의 본질적인 특성에서 벗어나지 않는 범위에서 변형된 형태로 구현될 수 있음을 이해할 수 있을 것이다. 그러므로 개시된 실시예들은 한정적인 관점이 아니라 설명적인 관점에서 고려되어야 한다. 본 발명의 범위는 전술한 설명이 아니라 특허청구범위에 나타나 있으며, 그와 동등한 범위 내에 있는 모든 차이점은 본 발명에 포함된 것으로 해석되어야 할 것이다.

이상에서 상술한 바와 같이 본 발명은 종래의 마우스 패드에 입력 장치를 내장하고 있어서, 사용자는 단지 한번의 스위치 동작만으로 컴퓨터의 특정 동작을 제어할 수 있다. 따라서, 컴퓨터에 익숙하지 않은 사용자의 컴퓨터 활용도를 높일 수 있으며, 특히 인터넷 사용을 용이하게 한다.

또한, 특정 웹 사이트 측면에서는 마우스 패드에 표시된 웹 사이트로 사용자가 억세스하는 것을 유도할 수 있는 효과가 있다.

또한, 마우스 패드 자체에 입력 장치를 내장함으로써 효율적으로 컴퓨터 사용 공간을 활용할 수 있다.

또한, 마우스 패드형 입력장치가 충분히 두꺼운 인터페이스부를 가짐으로써 카펄터널 신드롬이라는 손목관절 상해를 방지할 수 있는 효과도 갖는다.

Claims (14)

1. 마우스 패드형 입력장치에 있어서,

   마우스 패드의 전체 영역 또는 일부 영역에 하나 이상의 버튼들을 내장한 패널부; 및

   상기 패널부의 일측에 부착되어, 상기 패널부와 전기적으로 접속되고, 상기 패널부에 구비된 버튼으로부터의 전기적인 신호를 대응하는 버튼 식별코드로 변환하여 컴퓨터로 전송하는 인터페이스부를 포함하는 것을 특징으로 하는 마우스 패드형 입력장치.
2. 제1항에 있어서, 상기 인터페이스부는

   상기 패널부에 구비된 버튼으로부터의 전기적인 신호를 대응하는 버튼 식별코드로 변환하고 직렬 전송을 제어하는 마이크로 컨트롤러;

   상기 마이크로 컨트롤러의 제어에 의해 상기 버튼 식별코드를 상기 컴퓨터로 전송하는 RS232 라인 드라이버; 및

   상기 마이크로 컨트롤러의 전압요건을 감지하고 적정한 전압이 유지되도록 조정하는 파워 레귤레이터를 구비하는 것을 특징으로 하는 마우스 패드형 입력장치.
3. 제1항에 있어서, 상기 인터페이스부는

   상기 패널부에 구비된 버튼으로부터의 전기적인 신호를 대응하는 버튼 식별코드로 변환하고 직렬 전송을 제어하는 마이크로 컨트롤러;

   상기 마이크로 컨트롤러의 제어에 의해 상기 버튼 식별코드를 상기 컴퓨터로 전송하는 USB 드라이버; 및

   상기 마이크로 컨트롤러의 전압요건을 감지하고 적정한 전압이 유지되도록 조정하는 파워 레귤레이터를 구비하는 것을 특징으로 하는 마우스 패드형 입력장치.
4. 제1항에 있어서, 상기 인터페이스부는

   마우스 포트와 마우스 콘넥터 사이에서 기존의 마우스와 병렬 접속되는 것을 특징으로 하는 마우스 패드형 입력장치.
5. 제1항에 있어서, 상기 패널부는

   패널 그래픽층, 라미네이팅 접착층, 상부 회로 기판, 멤브레인 스위치 스페이서, 하부 회로 기판, 라미네이팅 접착층, 리지드(rigid)층을 적층하여 구성되는 것을 특징으로 하는 마우스 패드형 입력장치.
6. 제5항에 있어서, 상기 패널 그래픽층 중 상기 버튼이 위치한 부분은

   상기 버튼에 대응하여 상기 컴퓨터가 수행하는 소정의 기능을 상징하는 이미지가 도안되는 것을 특징으로 하는 마우스 패드형 입력장치.
7. 제6항에 있어서, 상기 소정의 기능은

   상기 컴퓨터에 구비된 웹 브라우저가 미리 선정된 웹 사이트로의 접속하도록 하는 것임을 특징으로 하는 마우스 패드형 입력장치.
8. 제7항에 있어서, 상기 그래픽층에 도안된 이미지는 상기 버튼에 대응하는 소정의 웹 사이트를 나타내는 심볼 또는 로고인 것을 특징으로 하는 마우스 패드형 입력장치.
9. 제6항 또는 제8항에 있어서, 상기 그래픽층은

   착탈이 가능한 것을 특징으로 하는 마우스 패드형 입력장치.
10. 제1항에 있어서, 상기 인터페이스부는

    상기 컴퓨터를 접속하기 위한 유선 또는 무선 송수신수단을 더 구비함을 특징으로 하는 마우스 패드형 입력장치.
11. 제5항에 있어서, 상기 멤브레인 스위치 스페이서는

    사용자가 손가락으로 누르는 압력만을 정상적인 버튼 작동으로 인식하고, 마우스 패드 상에서의 마우스의 움직임은 무시할 수 있을 만큼의 두께를 지닌 것을 특징으로 하는 마우스 패드형 입력장치.
12. 제1항에 있어서, 상기 인터페이스부가 하측에 위치하는 경우에는 마우스 작업시 손목의 피로를 방지할 수 있도록 충분히 두꺼운 것을 특징으로 하는 마우스 패드형 입력 시스템.
13. 다수의 버튼들을 구비한 마우스 패드형 입력장치를 이용하여 원 터치 동작을 처리하는 방법에 있어서,

    (a) 상기 다수의 버튼들 중에서 사용자에 의해 터치된 버튼이 전기적 신호를 생성하는 단계;

    (b) 상기 전기적 신호를 상기 버튼에 대응하는 버튼 식별코드로 변환하여 접속된 컴퓨터로 전송하는 단계; 및

    (c) 상기 컴퓨터가 상기 버튼 식별코드를 인식하고, 상기 버튼에 대응하는 소정의 기능을 수행하는 단계를 포함함을 특징으로 하는 마우스 패드형 입력장치를 이용한 원 터치 동작 처리방법.
14. 제13항에 있어서, 상기 (c) 단계의 소정의 기능은

    상기 컴퓨터에 구비된 웹 브라우저가 미리 선정된 웹 사이트로 접속하도록 하는 것임을 특징으로 하는 마우스 패드형 입력장치를 이용한 원 터치 동작 처리방법.