KR20020005588A - 구매자운영전자상거래시스템에서 복수의 판매자들의각자에게 업무를 배분하기 위한 시스템 및 방법 - Google Patents

Abstract

구매자운영상거래시스템에서의 복수의 에이전시기반 및 동보기반판매자들 사이에 CPO(조건부구입제안)를 배분하기 위한 시스템 및 방법이다. 한 실시예에서, 시스템은 에이전시기반 또는 동보기반판매자들이 CPO를 만족시키거나 충족시킬 수 있는 지를 판단하고, 이런 판매자들을 우선권순위로 배열한다. 대체 실시예에서, 우선권은 관련시장점유율 및 CPO를 충족시키기 위한 최근 기회들의 수에 의해 판단된다. 대체 실시예에서, 우선권은 매트릭들 및 구매자정보에 의해서도 판단된다. 대체 실시예에서, 우선권은 임의적으로 판단된다. 구매자가 복수의 가격수준들에서 CPO를 충족시킬 수 있을 때, 시스템은 가장 높은 가격수준으로 CPO를 충족시키는 것을 보증한다. 이것은 각 CPO에 대한 최대판매자이득을 보증한다.

Description

구매자운영전자상거래시스템에서 복수의 판매자들의 각자에게 업무를 배분하기 위한 시스템 및 방법{System and method for allocating business to one of a plurality of sellers in a buyer driven electronic commerce system}

제품판매를 처리하기 위한 대부분의 시스템들은, 판매인이 판매제품을 가격책정하고, 포장하고, 배치하며 제의하고 구매자는 판매인의 제안을 받아들일지 여부를 결정하는 판매자운영방식이다. 하지만, 구매자운영시스템에서는, 구매자는 제안의 항목들을 기술하고 두명이상의 판매인은 제안을 받아들일지 여부를 결정한다. 예를 들어, "구인"광고는 고용주가 적격의 고용인의 서비스를 정하고 고용하기를 바라기 때문에 구매자운영조회이다. 이 조회는 다수의 잠재적인 고용인들에게 광고되어, 잠재적인 고용인들이 그들의 이력서들을 가망있는 고용주에게 제출하여 응답할 수 있게 된다.

코네티컷주 스탬포드에 설립된 Priceline.com은 항공권들 및 자동차들과 같은 제품들을 판매하기 위한 구매자운영시스템을 성공적으로 구축한 기업이다.Priceline.com은 미국특허번호 제5794207호 및 국제출원번호 PCT/US97/15492에 기재된 조건부구입제안(Conditional Purchase Offer; CPO)관리시스템을 사용하며, 이 시스템은 각 소비자들에게서 받은 조건부구입제안들 및/또는 계약체결조건부구입제안들(binding CPO)을 처리한다. 이런 CPO들은 구매자결정가격으로 서비스 또는 상품을 구입하기 위한 두 개이상의 구매자결정조건들을 포함한다. 계약체결CPO들은 전형적으로 차변 또는 대변과 같은 범용의(general-purpose) 계정에 의해 보증되고, 따라서 소비자에게 도달될 수도 있는 어떤 계약을 시행하기 위한 메카니즘을 판매자에게 제공한다. CPO들은 CPO관리시스템에 의해 판매자들에게 직접적으로 또는 판매자공급규정들을 사용하여 제공되고, 각 판매자들은 수락하거나 또는 거절한다. 만약 판매자가 계약체결조건부구입제안을 수락한다면, CPO관리시스템은 수락한 판매자를 대신해서 구매자와 연결되고, 법적으로 구속력있는 계약서를 작성한다.

따라서, CPO관리시스템은 각 소비자들에게 소비자에 의해 설정된 가격으로 상품 및 서비스를 구하기 위한 권한을 부여한다. CPO관리시스템은 판매자들에게 수많은 상업적 편의들도 제공한다. 예를 들어, 실제수요가 예상된 수요와 맞지 않을 때, CPO관리시스템은 각 판매자들이 초과용량을 효과적으로 판매할 수 있게 한다. 특히, CPO관리시스템은, 판매자들이 확신할 효과적인 메카니즘을 제공하여, 만약 판매자들이 소비자의 제안을 수락한다면, 소비자는 합의된 가격으로 지정된 상품 또는 서비스를 구입할 수 있고, 만약 판매자의 경쟁자들 또는 고객들에게 알려지면 판매자의 전체수익구조에 영향을 줄 수 있는 판매자의 기본적인 수준의 가격신축성(price flexibility)을 확인하기 위한 정보를 바로 사용하지 못하게 할것이다.

얼마간의 판매자들, 특히 항공회사의 경우, 현존하는 트랜잭션처리시스템의 상당한 재구축 없이는 각 CPO에 응답하기가 어렵다. 결과적으로, 이 판매자들은 에이전트(agent)가 구매자운영상거래트랜잭션들을 관리하도록 권한을 위임한다. 에이전트로서 기능하는 CPO관리시스템에 대해, 이 판매자들은 에이전시(agency)기반판매자들이 된다. 하지만, 복수의 에이전시기반판매자들에 대해, CPO관리시스템이 에이전시기반판매자들 사이에 CPO들을 배분할 수 있는 방법은 없다.

에이전시기반판매자가 두 개이상의 판매자정의CPO규정으로 CPO를 만족시킬 수 있는 것 역시 가능하다. CPO관리시스템이 에이전시기반판매자에게 최대수익을 산출하는 판매자정의CPO규정을 선택하는 방법은 현재 존재하지 않는다.

동보(broadcast)기반판매자들에게, 배분의 몇 가지 형태 역시 요망된다. 이것은 특히 판매자응답의 순서에 기초한 배분이 가능하지 않거나 부적절한 경우에 유용하다. 예를 들어, 만약 두 명의 동보기반판매자들이 동시에 응답한다면, 그들 사이에 CPO를 배분하기 위한 몇 가지 방법이 있어야한다. 비슷하게, 동보기반판매자들에게 사업영역, 시장면적, 서비스역사 또는 다른 요인들에 기초하여 특정한 판매자들에게 CPO를 배분하고 제한하는 것은 타당할 수도 있다.

본 발명은 일반적으로 상품 및 서비스의 판매를 처리하기 위한 시스템에 관한 것으로, 보다 상세하게는 구매자운영상거래시스템에서 복수판매자들 사이에 업무배분을 위한 시스템 및 장치에 관한 것이다.

도 1은 본 발명의 시스템에서의 주요요소들을 나타내는 블록도;

도 2는 본 발명의 중앙제어기의 요소들을 나타내는 블록도;

도 3a 및 3b는 본 발명의 방법에서의 CPO평가처리를 나타내는 순서도들;

도 4는 본 발명의 방법에서의 규정평가서브루틴을 나타내는 순서도;

도 5는 CPO관리시스템에서 규정들을 나타내는 데이터베이스로부터의 테이블;

도 6a 및 6b는 본 발명의 방법에서의 바람직한 실시예를 나타내는 순서도들;

도 7은 본 발명의 방법에서 대체 실시예를 나타내는 순서도; 및

도 8은 본 발명의 방법에서 대체 실시예를 나타내는 순서도.

본 발명은 구매자운영시스템에서 CPO들(Conditional Purchase Offers)을 배분하기 위한 시스템 및 방법을 제공한다. 관련시장에서 그들의 시장점유율에 기초한 제1관망 및 제2관망판매자들을 확인한다. 제1관망 및 제2관망판매자들을 확인할때, 시스템 및 방법은 또한 주어진 제1관망기회들의 수를 충분한 제1관망기회들의 수에 비유하는 것처럼 고려한다. 제1관망판매자에게 CPO를 충족할 수 있는 첫 번째 기회가 주어진다. 만약 제1관망판매자가 CPO를 충족할 수 없다면, 두 번째 일견판매자에게 CPO를 충족할 수 있는 기회를 부여한다. 만약 제1관망판매자 또는 두 번째 일견판매자의 어느 쪽도 CPO를 충족할 수 없다면, 시스템은 가격지향의 검색을 남은 판매자들중에서 실행한다.

판매자가 두 개이상의 규정 또는 가격으로 CPO를 충족할 수 있을 때, 시스템 및 방법은 바람직하게 CPO를 충족시키는 가장 가치 있는 규정 또는 가장 높은 가격을 확인한다. 이런 방법에서, 판매자는 CPO로부터 이득을 최대화한다.

도면들은 본 발명의 대표적인 예를 제공하는 것으로 이해하며, 도면내용에 제한되지는 않는다.

도 1은 두 명 이상의 구매자들(110) 또는 에이전트들(120)(구매자들(100)을 대신함)로부터 두 개이상의 상품 또는 서비스를 위해 CPO들을 받고 처리하기 위한 조건부구입제안(CPO)관리시스템(100)을 보여준다. CPO관리시스템(100)은 판매자들(130, 140, 150, 160)과 같은 두 명 이상의 판매자가 주어진 CPO를 수락할 지 여부를 판단한다. 이하에서 더 설명된 바와 같이, 만약 판매자가 주어진 CPO를 수락한다면, CPO관리시스템(100)은 수락한 판매자를 대신해서 구매자와 계약을 맺고, 법적으로 구속력있는 계약서를 만든다.

여기서 및 청구항들에서 사용되는 이하의 용어들이 정의된다.

에이전시(agency)기반판매자 : 주어진 CPO를 판매자정의CPO규정들을 사용하여 수락하거나 또는 거절하기 위해 CPO관리시스템에 권한을 위임한 판매자.

동보(broadcast)기반판매자 : 평가를 위해 CPO관리시스템으로부터 (직접적으로 또는 예를 들어, 전자우편에 접속하여) CPO를 받는 판매자.

CPO : 구매자결정가격으로 상품 및/또는 서비스를 구입하기 위해 구매자에 의해 제출된 하나이상의 조건들을 포함한 제안.

계약체결CPO(binding CPO) : 구매자결정가격으로 상품 및/또는 서비스를 구입하기 위해 구매자에 의해 제출된 둘 이상의 조건들을 포함한 계약체결제안. CPO와 비교하면, 계약체결CPO는 지불보증, 예를 들어 범용계정, 및 계약체결CPO의 수락하에 계정을 차변에 기입하기 위한 권한을 포함한다.

CPO규정 : 동보기판 또는 에이전시기반 판매자에 의해 정해지며 CPO관리시스템의 운영자가 그 판매자를 위한 CPO를 채워야 할 지를 판단하는 역할을 하게 하는 제한규정.

CPO관리시스템 : 두 명 이상의 판매자들(에이전트 또는 동보기반 판매자들)이 CPO를 수락할 지를 결정하기 위해, 두 명 이상의 구매자들로부터 두 개이상의 상품 또는 서비스에 대한 CPO들을 받고 처리하는 제어기.

범용계정 : 대변 또는 차변계정을 포함한 지불이 가능한 임의의 계정.

제1관망기회 : CPO관리시스템이 CPO를 다수의 판매자들 사이에 배분할 때, CPO를 충족하도록 판매자에게 주어진 초기기회.

제2관망기회 : CPO관리시스템이 CPO를 다수의 판매자들 사이에 배분할 때, CPO를 충족하도록 판매자에게 주어진 후속기회. 만약 CPO가 제1관망기회에 충족되지 않는다면, CPO를 충족시킬 수 있는 후속기회가 주어진 판매자는 제2관망기회를 부여받는다.

규정 : 판매자가 특정 대가를 받거나 판매하기 전에 충족되어야 하는 판매자에 의해 정해진 제한규정 또는 제한규정들. 항공회사에서, 규정들은 다른 요구사항들 사이에서 등화관제날짜들, 개시 요일, 최소 및 최대 체류기간, 예매(advanced purchase)요구사항들 및 취소/변경 기한들을 포함한다.

매트릭 : 판매자들의 우선순위를 매기기 위해 사용되는 순위매개변수. 매트릭은 시장점유율과 같은 판매자인자들, 취향과 같은 구매자인자들, 및 무작위(random)인자들을 포함할 수 있다.

도 1에서 보여진 바와 같이, CPO관리시스템(100)은 바람직하게중앙제어기(200)를 포함하며, 이 중앙제어기는 도 2와 연계하여 이하에서 더 설명된다. CPO관리시스템(100)은 미리 정해진 차단규준에 기초하여, 주어진 CPO를 선택된 판매자들(130, 140, 150, 160)에게 제공하여, 판매자들은 그들이 이해관계가 있거나 차단할 권한을 부여받거나 이행할 수 있는 CPO들만을 얻게 한다. 다르게는, CPO관리시스템(100)은 모든 CPO들을 모든 판매자들이 차단할 수도 있다.

이하에서 더 설명된 대로, 각 구매자(110)는 예를 들어, 전화, 팩시밀리, 온라인접근(즉, 인터넷), 전자우편, 실세계에서의 접촉 또는 에이전트를 통해 CPO시스템(100)에 접촉하고, 구매자의 CPO 조건들을 CPO시스템(100)에 제공한다. 각 구매자(110) 및 판매자(130, 140, 150, 160)는 CPO관리시스템(100)과의 통신을 위해 범용컴퓨터를 활용할 수도 있다는 것을 주목하자. 도시되지는 않았지만, 범용컴퓨터는 바람직하게는 CPO관리시스템(100)과 통신하는데 필요한 처리유닛, 통신장치(예를 들어, 모뎀), 메모리수단 및 임의의 소프트웨어를 포함한다.

CPO관리시스템(100)과, 구매자들(110) 또는 판매자들(130, 140, 150, 160)에 의해 이용되는 임의의 범용컴퓨터들(총체적으로, "노드(node)")은 바람직하게는 서로 간에 디지털 부호화된 데이터 및 다른 정보를 전송한다. 노드들간의 통신링크들은 전자신호들이 전달될 수 있는 케이블, 광섬유 또는 무선연결을 포함한다.

[에이전시 및 동보기반 판매자]

본 발명의 한 특징에 따르면, CPO관리시스템(100)은 바람직하게는 CPO관리시스템(100)에 권한을 위임한 어떤 에이전시기반판매자들(130, 160)을 대신해서 CPO관리시스템(100)이 주어진 CPO를 수락 또는 거절할 수 있게 하는 선택적 에이전시특징을 제공한다. 따라서, CPO관리시스템(100)은 바람직하게는 (i) CPO관리시스템(100)에 주어진 CPO를 수락 또는 거절할 수 있는 권한을 위임한 어떤 에이전시기반판매자들을 대신하여 CPO들을 평가하고, (ii) 판매자들(140, 150)과 같은 동보기반판매자들이 독자적으로 CPO들을 평가할 수 있게 한다.

따라서, 동보기반판매자(140, 150)가 주어진 CPO를 수락할지 여부를 독자적으로 판단하도록, CPO관리시스템(100)은 바람직하게는 각 동보기반판매자(140, 150)에게 둘 이상의 CPO들을 제공할 수 있다. CPO관리시스템(100)은 예를 들어 동보전송에 의해, 또는 예를 들어 각 동보기반판매자(140, 150)에 의해 접근될 수 있는 전자게시판에 대한 CPO의 포스팅에 의해, 각각의 타당한 동보기반판매자(140, 150)에게 CPO를 제공할 수 있다는 점에 주목하자. 다르게는, CPO관리시스템(100)은 두 명 이상의 에이전시기반판매자들(130, 160)에 의해 정해진 다수의 CPO규정들에 대해 둘 이상의 CPO들을 평가하여, 에이전시기반판매자들(130) 대신 주어진 CPO를 수락 또는 거절할 지의 여부를 결정한다. 도시된 에이전시기반판매자들을 위한 CPO규정들의 예시적인 설정이 도 5에서 보여진다.

따라서, CPO관리시스템(100)은 두 명이상의 판매자들(140, 150)이 각 판매자(140, 150)에게 CPO를 동보하여 수락 또는 거절을 받거나, 또는 에이전시기반판매자(130, 160) 대신 CPO를 수락, 거절 또는 취소하는 결정을 하는 CPO규정들을 CPO에 적용하여 한 명 이상의 판매자들(140, 150)이 주어진 CPO를 수락하였는지를 판단할 수 있다.

이하에서 더 설명된 바와 같이, CPO규정은 에이전시기반판매자(130, 160)에의해 정해지며 이 판매자(130, 160)가 CPO를 수락하게 하는 제한규정들의 집합이다. CPO규정들, 이것들이 생성되는 방법 및 관계된 보안문제의 더욱 구체적인 검토를 위해서는, 1997년 7월 8일에 출원된 "조건부구입제안관리시스템(Conditional Purchase Offer Management System)"이란 명칭의 미국특허출원번호 제08/889,319호 및 미국특허번호 제5,794,207호를 보면 된다.

도 2는 예시적인 중앙제어기(200)의 구성을 보여주는 블록도이다. 중앙제어기(200)는 바람직하게는 중앙처리부(CPU; 205), 임의접근메모리(RAM; 210), 읽기전용메모리(ROM; 220), 클록(clock; 225), 데이터저장장치(230), 및 통신포트(240)와 같은 약간의 표준하드웨어구성요소들을 구비한다. 도 2에서 보여지는 대로 CPU(205)는 바람직하게는 다른 열거된 구성요소들의 각각에, 공유데이터버스 또는 전용연결들에 의해 연결된다. 통신포트(240)는 중앙제어기(200)를 각 구매자(110) 및 판매자(130, 140, 150, 160)에게 연결한다. 통신포트(240)는 바람직하게는 복수의 연결들을 동시에 이루기 위한 다중통신채널들을 구비한다.

ROM(220) 및/또는 데이터저장장치(230)는 도 3 내지 도 8에 관련하여 이하에서 더 설명되는 둘 이상의 명령들을 저장하도록 동작할 수 있고, CPU(205)는 검색, 번역 및 실행을 위해 동작할 수 있다. 예를 들어, ROM(220) 및/또는 데이터저장장치(230)는 바람직하게는 판매자들(130, 140, 150, 160) 및 구매자들(110)간에 요구된 지불들인, 요금들 및 차변들의 전송을 실행하기 위한 처리들을 저장한다. 이런 회계트랜잭션들의 처리는 바람직하게는 예를 들어, 공지된 암호화기술들을 사용하는 기존의 방법으로 안전하게 된다.

데이터저장장치(230)는 적어도 판매자데이터베이스(231), 구매자데이터베이스(232), 제안데이터베이스(233) 및 판매자규정데이터베이스(234)를 포함한다. 판매자데이터베이스(231)는 바람직하게는 CPO구매자들에게 상품 또는 서비스를 팔기 위해 CPO관리시스템(100)에 등록된 각 판매자(130, 140, 150, 160)에 대한 접촉정보를 포함한 정보를 저장한다. 구매자데이터베이스(232)는 바람직하게는 CPO관리시스템(100)을 통해 매매거래를 하는 각 구매자에 대한 신용카드번호와 같은 식별정보 및 과금(billing)정보를 포함하는 정보를 저장한다. 제안데이터베이스(233)는 바람직하게는 CPO관리시스템(100)에 의해 처리되고 CPO에 관련된 조건들 및 관련 상태를 포함하는 각 CPO의 레코드를 포함한다. 판매자규정데이터베이스(234)는 바람직하게는 두 명 이상의 에이전시기반판매자(130, 160)를 위한 CPO규정들을 유지한다.

또, 데이터저장장치(230)는 도 3a, 도 3b 및 도 4와 관련하여 이하에서 개별적으로 더 설명되는 CPO평가프로세스(235) 및 규정평가서브루틴(236)을 포함한다. 일반적으로, CPO평가프로세스(235)는 (i) 구매자(110)로부터 각 CPO를 받고, (ii) 타당한 동보기반판매자들(140, 150)에게 각 CPO를 제공하고, 각 CPO를 에이전시기반판매자(130, 160)의 타당한 규정들에 대해서 평가하며 (iii) 다른 판매자들(130, 140, 150, 160)이 CPO를 수락할 지 여부를 판단한다. 규정평가서브루틴(236)은, CPO를 받고 주어진 CPO에 대해 판매자들을 대신해서 응답하기 위해 두 명 이상의 에이전시기반판매자들(130, 160)의 타당한 규정들에 대해 CPO를 비교하는 CPO평가프로세스(235)에 의해 실행되는 서브루틴이다.

설명된 본 발명의 시스템으로, 본 발명의 제1방법을 설명한다. 도 3a의 단계 301에서, 시스템(100)은 복수의 구매자들(110)중의 한 명으로부터 CPO를 받는다.

단계 303에서, 시스템은 CPO가 유효한 제안인지 여부를 판단한다.

단계 305에서, 만약 시스템이 CPO를 유효하지 않은 것으로 판단한다면, 시스템은 제안을 재전송할 것을 구매자에게 요구한다.

단계 307에서, 유효한 제안에 대해, 시스템은 지불식별자를 받는다.

단계 309에서, 시스템은 지불식별자가 유효한지 여부를 판단한다.

단계 311에서, 만약 시스템이 지불식별자를 유효하지 않은 것으로 판단한다면, 시스템은 지불식별자를 재전송할 것을 구매자에게 요구한다.

단계 313에서, 시스템은 제안을 동보기반판매자들에게 전송하고 에이전시기반판매자들을 위한 규정평가서브루틴을 실행한다. 규정평가서브루틴은 도 4에 관련하여 이하에서 설명한다.

단계 315에서, 판매자가 CPO를 수락할 때, 시스템은 적어도 하나의 수락신호를 받는다.

단계 317에서, 시스템이 두 개이상의 수락신호를 받았을 때, 시스템은 한 개의 수락신호를 선택한다.

단계 319에서, 시스템은 수락신호에 대응하는 판매자를 확인한다.

도 3b의 단계 321에서, 시스템은 선택된 판매자에게 구매자의 개인정보를 제공한다.

단계 323에서, 만약 CPO가 계약체결CPO가 아니라면, 시스템은 구매자가 계약을 이행하지 않거나 또는 어길지 여부를 판단한다.

단계 327에서, 만약 구매자가 계약을 이행하지 않거나 또는 어긴다면, 시스템은 CPO평가처리를 종료한다.

단계 325에서, 만약 구매자가 계약을 이행하지 않거나 또는 어긴다면, 시스템은 구매자로부터 위약금을 수금한 다음 단계 327에서 CPO평가처리를 종료한다.

위에서 설명한 대로, CPO평가프로세스(235)는 도 3a의 단계 313 동안 규정평가서브루틴(236)을 실행하고 두 명 이상의 에이전시기반판매자들(130, 160)이 CPO를 수락할 지를 판단한다.

도 4의 단계 401에서, 시스템은 CPO를 에이전시기반판매자들(130, 160)에 의해 정해진 어떤 CPO규정들에서 설명된 대응하는 제한규정들과 비교한다.

단계 403에서, 시스템은 CPO가 다른 CPO규정들을 만족하는지 여부를 판단한다.

단계 405에서, 만약 시스템에서 CPO규정들을 만족한다고 판단되면, 시스템은 대응판매자를 확인한다.

단계 407에서, 시스템은 단계 403에서 규정을 만족하는지 또는 만족하지 않는지 여부의 표시와 함께 규정평가서브루틴으로 복귀한다.

이렇게 설명되고 도 3a, 도 3b 및 도 4에 도시된 단계들은 시스템이 CPO를 수락하고 유효하게 하는 것을 허여하며, CPO를 동보기반판매자들에게 전송하며, 에이전시기반판매자들을 위한 규정평가루틴을 실행하며, 임의의 판매자가 수락할 지 여부를 판단하고, 판매자가 수락(CPO를 계약체결CPO인 것으로 가정)할 때 CPO를 계약체결한다. 도 3a, 도 3b 및 도 4에서의 방법은 복수의 에이전시기반판매자들(130, 160)사이에 CPO를 배분하는 방법을 제공하지는 않는다. 소정의 전략에 따라 다수의 에이전시기반판매자들에게 CPO를 배분하기 위한 방법을 도 5 내지 도 8을 참조하여 더욱 구체적으로 설명한다.

다수의 에이전시기반판매자들에 대하여, 시스템(100)은 판매자데이터베이스(도 2의 231) 및 판매자규정데이터베이스(도 2의 234)의 정보를 사용하여 에이전시기반판매자들 중의 누군가가 CPO를 충족시킬 수 있는지 여부를 판단한다. 도 5의 예와 같이, 판매자규정들데이터베이스(도 2의 234)는 항공여행에 관한 다수의 에이전시기반판매자들을 위한 항공계획표들(505)에 대한 정보를 포함한다. CPO의 제한규정에 따라서, 이런 에이전시기반판매자들 중의 두 명 이상이 CPO를 충족시킬 수도 있다. 따라서, 만약 CPO가 단지 1997년 1/4분기중에 뉴욕 출발 캘리포니아 행선지를 요구한다면, 두 명의 에이전시기반판매자들이 CPO를 충족시킬 수 있다. 한 에이전시기반판매자(510)는 1997년 1월 1일에 뉴욕을 기점으로 시카고를 경유하여 로스앤젤레스에 도착하는 항공편을 가진다. 다른 에이전시기반판매자(520)는 1997년 3월 3일 뉴욕을 기점으로 하고 샌프란시스코에 도착하는 논스톱항공편을 가진다. 하지만, 에이전시기반판매자(530)는 출발지가 뉴욕이 아니고 날짜가 1997년의 1/4분기가 아니기 때문에 CPO를 충족시킬 수 없다.

예로서 설명한 바와 같이, CPO를 이행할 수 있는 두 명 이상의 에이전시기반판매자들에 대해서는, 시스템(100)은 에이전시기반판매자들 사이에 CPO를 배분하기 위한 방법을 가져야만 한다. 부가적으로, 다수의 에이전시기반판매자들이 CPO를 충족시킬 수 있고 게다가 다른 가격으로 CPO를 충족시킬수 있는 경우, 시스템은 하나의 특정한 에이전시기반판매자에게 CPO를 적절히 배분해야만 하고, 또한 가능한 가격들 중의 하나로 CPO를 배분해야만 한다. 이런 단계들은 도 6 내지 도 8을 참조하여 더욱 구체적으로 이하에서 설명한다.

복수의 에이전시기반판매자들 사이에 CPO를 배분하기 위한 방법은 도 6a 및 도 6b에서 도시된다. 단계 601에서, 시스템(100)은 구매자로부터 데이터를 받고 CPO를 작성한다. 이 단계는 기능적으로는 도 3a에서의 단계 301 내지 단계 311에서 설명한 바와 동일하다.

단계 603에서, 시스템은 에이전시기반판매자들 중의 누가 CPO를 충족시킬 수 있을지를 판단한다. 일 예로, 만약 CPO가 특정 출발 및 행선지들의 항공여행에 대한 것이라면, 이런 출발 및 행선지들을 서비스하는 에이전시기반판매자들만 CPO를 충족시킬 수 있을 것이다. 다른 에이전시기반판매자들은 CPO를 충족시킬 수 없고 더 이상 고려되지 않는다. 비슷하게, 만약 에이전시기반판매자가 CPO를 충족시킬 수 있는 알맞은 가격들을 가지고 있지 않으면, 판매자들은 CPO를 충족시킬 수 없고 추가 고려에서 배제된다. 따라서 시스템은 복수의 인자들을 사용하여 판매자가 과연 CPO를 충족시킬 수 있을 지 여부를 판단한다.

단계 605에서, 시스템은 어쩌면 CPO를 충족시킬 수 있는 에이전시기반판매자들로부터 제1관망기회의 판매자를 결정한다. 이 결정은 바람직한 실시예에서 CPO를 충족시킬 수 있는 모든 에이전시기반판매자들의 상대(relative)시장점유율을 고려하는 매트릭에 기초한다. 시스템은, CPO에서 제안된 시장에서 가장 큰 상대시장점유율을 가진 에이전시기반판매자에게, 그 에이전시기반판매자에게 주어져야할 제1관망기회들의 수에 대한 그 에이전시기반판매자에게 제공된 제1관망기회들의 수를 고려하여, 제1관망기회를 할당한다.

시스템은 다른 CPO들에 대한 판매자들에게 제공되는 제1관망기회들의 수들을 기록한다. 이 역사정보는 제1관망기회들의 배분을 위한 고려사항의 일부를 형성한다. 시스템이 새로운 CPO를 받을 때, 각 판매자들에게 제공되는 기회들에 대한 역사정보는 각 판매자에게 주어져야 할(due) 기회들의 수와 비교된다. 많은 인자들의 결과로서, 주어져야할 기회들의 수 및 제공된 기회들의 수는 좀처럼 일치하지 않고, 시스템은 가장 일치하지 않는 판매자에 대한 배분을 가중시키거나 또는 치우치게 하여 근사 일치가 되게 한다. 불일치는 주어져야할 기회들 및 제공된 기회들 사이의 단순한 수적인 차이, 또는 주어져야할 기회들 및 제공된 기회들 사이의 백분율 차이일 수 있다.

어떤 에이전시기반판매자가 제1관망기회를 가질지를 판단하기 위한 매트릭에서 고려되는 다수의 인자들에 대해서는, 인자들에 대한 어떤 가중 또는 우선권이 필요하다. 만약 상대시장점유율이 어쩌면 CPO를 충족시킬 수 있는 에이전시기반판매자들 간에 정규화(표준화)된다면, 그 상대시장점유율은 0% 및 100%사이의 값을 가질 수 있다. 각각이 CPO를 충족시킬 수 있고 관련 시장에서 판매자 A가 판매자 B의 3배의 상대시장점유율을 가진 두 판매자들인 A 및 B에 대하여, 큰 점유율을 갖는 판매자 A는 75%의 상대시장점유율을 가지는 반면에, 작은 점유율의 판매자 B는 25%의 상대시장점유율을 가진다.

관련 시장에서의 이런 상대시장점유율들로, 판매자 A는 제1관망기회들 중의 75%(제1관망기회들의 3/4)를 가지며, 반면에 판매자 B는 25%의 제1관망기회들(제1관망기회들의 1/4)을 가진다.

단계 605에서, 시스템은 제1관망기회가 결정되는 것과 동일한 방법으로 제2관망기회를 받는 판매자도 결정한다.

단계 607에서, 시스템은 제1관망기회를 받은 판매자가 CPO를 충족시키는 지를 판단한다.

단계 609에서, 제1관망기회를 받은 판매자가 CPO를 충족시키지 않는다면, 시스템은 제2관망기회를 받은 판매자가 CPO를 충족시키는 지를 판단한다.

단계 611에서, 제1관망기회 또는 제2관망기회를 받은 판매자들 중의 어느 하나가 CPO를 충족시킨다면, 시스템은 CPO를 계약체결하여 계약체결CPO를 생성하고, 구매자 및 판매자 모두에게 통보한다.

단계 613에서, 제1관망기회 또는 제2관망기회를 받은 판매자들 중의 누구도 CPO를 충족시키지 않는다면, 시스템은 남아있는 판매자들이 있는지 여부를 판단한다.

단계 615에서, 남아있는 판매자들이 없다면, 시스템은 판매자들이 CPO를 충족시킬 수 없다는 것을 구매자에게 통지한다.

도 6b의 단계 617에서, 남아있는 판매자들이 있다면, 시스템은 모든 판매자들로부터 낮은 가격 조회를 실행하고, CPO를 충족시키는 가장 낮은 가격을 선택한다.

단계 619에서, 시스템은 임의의 판매자가 CPO를 충족시키는 지를 판단한다. 만약 판매자가 CPO를 충족시킬 수 있다면, 시스템은 CPO를 계약체결하여 도 6a의 단계 611에서 구매자 및 판매자 모두에게 통보한다.

만약 낮은 가격조회동안 판매자가 CPO를 충족시킬 수 없다면, 시스템은 도 6a의 단계 615에서 구매자에게 통보한다.

도 6a 및 도 6b에 도시된 바와 같이, 시스템은 가장 높은 우선권의 에이전시기반판매자에게 CPO를 충족시킬 수 있는 기회를 부여한다. 에이전시기반판매자는 둘 이상의 규정으로 CPO를 충족시킬 수 있다. 예를 들어, CPO가 300달러의 가격항목을 포함하고 그 우선권의 에이전시기반판매자가 250달러 및 270달러가격의 두 개의 규정들로 CPO를 충족시킬 수 있다면, 시스템은 어떤 규정이 CPO를 충족시키는 지를 결정해야만 한다. 예에서, CPO는 300달러로 계약체결을 하지만, 특별한 문제는 시스템이 250달러 또는 270달러에서 CPO를 충족시킬 지의 여부이다.

설명된 실시예에서, 둘 이상의 규정이 CPO를 충족시킬 때, 시스템은 CPO를 충족시킬 가장 높은 값 또는 가장 높은 가격의 규정을 선택한다. 이런 식으로, 시스템은 구매자에 의해 명시된 가격으로 CPO를 계약 체결하면서도, CPO를 충족시키는 가장 높은 가격 또는 값으로 CPO를 충족시킨다. 이것은 에이전시기반판매자가 낮은 가격에서 충족될 수 있는 다른 CPO도 충족시킬 수 있다는 것을 보증한다. 이것은 또한 에이전시기반판매자들이 그들이 충족시키는 각 CPO에 대해 최대가능이득을 받게 될 것을 보증한다. 이런 보증들이 없다면, 어떠한 에이전시기반판매자들도 참여를 외면할 것이다.

특정 판매자를 선택할 때 가격 이외의 인자들이 가격에 덧붙여서 또는 가격 대신에 사용될 수도 있다. 항공회사에서, 이런 다른 인자들의 예들은 서비스수준, 운항시간/날짜, 좌석등급 또는 예약선택사항들, 및 여행요일을 포함한다.

도 1 및 도 2에서 나타낸 CPO관리시스템을 사용하여, 도 6a 및 도 6b에 나타낸 방법의 바람직한 실시예는 에이전시기반판매자들에게 제1관망기회 및 제2관망기회를 허락하여 소정의 매트릭에 기초하여 CPO를 충족시키거나 만족시키게 한다. 설명된 매트릭은 관련 시장에서의 상대시장점유율이다. 판매자가 둘 이상의 규정으로 CPO를 만족할 수 있을 때, 시스템은 판매자가 가장 높은 가격 또는 가장 높은 값의 CPO로 이득을 극대화할 수 있게 한다. 여러 가지 대체 실시예들도 이용될 수 있다.

시스템(100)이 제1 및 제2관망판매자들을 결정하기 위해 도 6a의 단계 605에서 사용하는 매트릭은, 조정된 시장점유율이외의 어떤 것이 될 수 있다. 예를 들면, 매트릭은 관련 시장에 대한 조정(예를 들어, 출발점/행선지의 쌍) 없이, 총시장점유율에 기초할 수 있다. 다르게는, 매트릭은 무작위 수에 기초할 수 있다. 또한 구매자선호매트릭이 사용될 수도 있다. 구매자선호매트릭은 특정 에이전시기반판매자를 CPO의 조건으로 간주하는 구매자요구사항이 될 수 있다. 예를 들어, 구매자는 특정 에이전시기반판매자에 대한 선호 또는 특정 에이전시기반판매자를 수락하는 것에 대한 거리낌(unwillingness)을 표시할 수 있다.

도 7 및 도 8은 본 발명의 방법에 대한 대체 실시예들을 도시한다. 제1대체실시예의 단계 701에서, 시스템(100)은 구매자로부터 데이터를 받고 CPO를 작성한다. 이 단계는 기능적으로는 도 3a의 단계 301 내지 단계 311에서 설명된 바와 동일하다.

단계 703에서, 시스템(100)은 CPO를 충족시키는 제1관망기회에 대한 최고부터 최하의 우선권순서로 에이전시기반판매자들의 순서를 정한다. 앞서 설명한 바와 같이, 시스템(100)은 시장점유율, 조정된 시장점유율, 난수 또는 구매자특이(specific) 매트릭과 같은 매트릭을 사용하여 판매자들의 순서를 정한다.

단계 705에서, 시스템(100)은 가장 높은 우선권의 판매자에게 CPO를 충족시킬 수 있는 제1관망기회를 준다.

단계 707에서, 시스템(100)은 판매자가 CPO를 충족시킬 수 있는지를 판단한다.

단계 709에서, 판매자가 CPO를 충족시킬 수 있다면, 시스템은 CPO를 계약체결하고, 구매자 및 판매자에게 통보한다.

단계 711에서, 판매자가 CPO를 충족시킬 수 없다고 시스템이 판단하였다면, 시스템은 가장 높은 우선권의 판매자가 CPO를 충족시킬 수 없는 것으로 간주한다.

단계 713에서, 시스템은 남아있는 판매자들이 있는지를 판단한다.

단계 715에서, 남아있는 판매자들이 있다면, 시스템은 남아있는 모든 판매자들의 우선권을 하나씩 상승시킨다.

그 후 시스템은 단계 705에서 새로운 가장 높은 우선권의 판매자에게 CPO를 충족시킬 수 있는 제2관망기회를 준다. 처리는 판매자가 단계 707에서 CPO를 충족시키거나, 시스템이 단계 713에서 판매자들이 남아있지 않다고 판단할 때까지 다른관망기회들(제3, 제4관망기회 등)로 반복된다.

단계 717에서, 시스템이 남은 판매자들이 없는 것으로 판단한다면, 시스템은 CPO를 충족시킬 수 있는 판매자가 없음을 구매자에게 통보한다.

도 8에 도시된 다른 실시예에서는, 단계 801에 시스템(100)은 구매자로부터 데이터를 받고 CPO를 작성한다. 이 단계는 기능적으로는 도 3a의 단계 301 내지 단계 311에서 설명한 바와 동일하다.

단계 803에서, 시스템(100)은 CPO를 충족시키는 제1관망기회를 위해 가장 높은 우선권의 판매자를 식별한다. 판매자들의 우선권을 판단하는 것은 이전에 설명한 조정된 시장점유율, 시장점유율, 난수 및 구매자특이매트릭과 같은 매트릭으로 이루어진다.

단계 805에서, 시스템(100)은 가장 높은 우선권의 판매자에게 CPO를 충족시킬 수 있는 제1관망기회를 준다.

단계 807에서, 시스템(100)은 판매자가 CPO를 충족시킬 수 있는지를 판단한다.

단계 809에서, 판매자가 CPO를 충족시킨다면, 시스템은 CPO를 계약체결하고, 구매자 및 판매자에게 통보한다.

단계 811에서, 판매자가 CPO를 충족시키지 않는다면, 시스템은 가장 높은 우선권의 판매자가 CPO를 충족시킬 수 없는 것으로 판단하고, 그 CPO에 대한 판매자들의 적격자명단에서 가장 높은 우선권의 판매자를 제외시킨다.

단계 813에서, 시스템은 남은 판매자들이 있는지를 판단한다.

남은 판매자들이 있다면, 단계 803에서, 시스템은 CPO를 충족시킬 수 있는 제2관망기회를 위해 가장 높은 우선권의 판매자를 인식한다. 이런 식으로, 이 방법은, 판매자가 단계 807에서 CPO를 만족시킨다고 시스템이 판단하거나, 시스템이 단계813에서 판매자들이 남아있지 않다고 판단할 때까지, 다른 관망기회들(제3, 제4관망기회 등)로 계속된다.

이런 식으로, 판매자들은 높은 우선권에 어떤 영향력을 갖는 선택된 매트릭에 따라 우선순위를 다시 매길 수도 있지만, 충족시키지 못하는 판매자는 제거된다.

단계 815에서, 남은 판매자들이 없다면, 시스템은 CPO를 충족시킬 수 있는 판매자가 없음을 구매자에게 통보한다.

도 7 및 도 8은 도 1 및 도 2에서 도시된 시스템을 사용하는 본 발명의 방법의 대체실시예들을 도시한다. 이런 대체실시예들에서, 판매자들은 매트릭에 따라 우선순위가 매겨지고 판매자들에게는 그들의 우선권순서에 따라 CPO를 충족시킬 수 있는 기회가 주어진다.

[구조적으로 이로운 실시예]

대체실시예에서, 배분시스템은 참여한 한 명 이상의 에이전시기반판매자들에게 편의 또는 불편을 제공하기 위해 사용된다. 이 실시예에서, 시스템의 목적은 편애되는(favored) 판매자에게 모든 제1관망기회들을 제공함 없이 특정 판매자를 편애하는 시도에 불균형을 만드는 것이다.

이 실시예의 한 예에서, CPO관리시스템은 두 포인트들 사이의 시장점유율을기초로 하여 복수의 에이전시기반판매자들에게 제1관망기회들을 배분한다. 제1관망기회가 "편애되는 판매자"에게 배분될 때, 편애되는 판매자가 제안을 만족하거나 계약체결을 하지 않는 한 배분된 것으로 계산되지는 않는다. 이것은, 편애되는 판매자가 제안을 충족시키지 않는다면, 편애되는 판매자는 자동적으로 그런 두 포인트들 사이에서 요구의 다음 유닛에 제1관망기회를 받게된다는 구조적 편의를 발생시킨다.

CPO관리시스템이 한 명이상의 에이전시기반판매자들에게 구조적인 편의 또는 불편을 제공할 수 있는 많은 방법들이 있다는 것이 이해될 것이다.

[다른 실시예들]

항공회사가 예로서 이용되지만, 구매자운영상거래모델이 적용될 수 있는 여타의 회사에 본 발명의 시스템 및 방법이 적합하다.

이와 같은 실시예들은 에이전시기반판매자들 사이의 배분을 개시한다. 본 발명이 동보기반판매자들 사이에 배분을 제공하는 것이 고려될 수 있다. 마찬가지로, 본 발명은 에이전시기반 및 동보기반판매자들의 조합을 포함하여 다수의 판매자들 사이에 배분을 꾀한다.

실시예들은 계약체결CPO에 관련해서 본 발명을 설명하였다. 하지만, CPO가 계약체결되지 않은 상황에서도 적합하다.

다른 실시예에서, CPO는 판매자가 정한 가변적이거나 융통적인 조건, 전형적으로는 범위를 이용하여 명시된 그러한 조건을 포함할 수도 있다. 예를 들어, 가변조건은 제품이 판매자에 의해 운송될 날짜범위가 될 수도 있다. 다른 가변조건들은가격범위, 이행범위, 품질범위 등을 포함할 수 있다. 그러면 판매자는 명시된 범위 내에서 구매자의 융통적인 조건을 충족시키는 제품을 선택할 수 있다. 이런 가변조건은 구매자의 CPO를 충족시킬 때에 판매자에게 실질적인 도움을 제공할 수 있다. 예를 들어, 항공권에 관하여, 판매자가 시간 또는 날짜범위 내에서 항공기를 선택하는 것을 CPO가 가능케 한다면, 판매자는 구매자가 명시한 가격과 합치되게 할 수도 있다.

한 실시예에서 본 발명은 판매자들의 기본적인 가격신축성을 판단하기 위해 구매자들이 시스템에 반복적으로 질의하거나 또는 '핑잉(pinging)'하는 것을 방지하는 특징들을 포함하는 것이 요구된다. 이런 핑잉은 구매자의 가격마진들 및 이윤에 상당한 손해가 있게 할 수 있다. 위에서 언급한 대로, 구매자가 계약체결CPO에 기입하는 것을 요구하는 것은, 적어도, 제안이 받아들여지면 제품이 실제로 구입됨을 보증함으로써 핑잉을 그만두게 한다. 핑잉을 단념시키는 다른 방법은 구매자들이 반복적인 비슷한 제안들을 제출하는 것을 방지하는 것을 포함한다. 예를 들어, 가격신축성을 판단하기 위한 일환으로 제안가격만을 바꾼 반복적인 CPO들은 시스템에 의해 차단될 수도 있다. 한 실시예에서, 근본적으로 상이한 제품의 구입에 이르게 하는 구매자명세서에 몇 가지 실질적인 변경이 있어야만 동일한 구매자에 의한 이후의 CPO들이 CPO관리시스템에 의해 수락된다. 예를 들어, 항공권들의 판매에 관해서, 여행일정에 중요한 변경이 있어야만 이후의 CPO들이 처리를 위해 받아들여질 것이다. 핑잉을 막기 위한 다른 방법은 각각의 제출되는 CPO에 대한 지불을 요구하는 것이다.

본 발명의 다른 실시예에서, 판매자들의 식별자들은 CPO가 수락될 때까지 CPO관리시스템에 익명으로 보존된다. 이런 식별자익명성은 그 자체 및 여기서 설명된 가격핑잉의 단념과 조합하여, 구매자들이 공지된 가격구조들을 깎아 내릴 염려와 단골고객기반을 잃는 우려 없이 CPO관리시스템처리에 가입할 수 있게 한다. 예를 들어, 대부분의 소매상인들은 공지된 제품가격들 및 그 가격들을 쾌히 지불할 고객을 가진다. CPO관리시스템에 가입하는 것은 판매자가 이런 제품들을 잠정적으로 공지된 가격들 밑으로 할인하여 팔게 할 수 있게 하여, 그렇지 않다면 공지된 가격들을 지불하지 않을 구매자들로부터의 제안을 충족시킨다. 익명성으로, 이런 판매자들은 그들의 단골고객들을 잃고 그들의 공지된 가격구조보다 싸게 파는 우려를 줄이면서 CPO관리시스템프로세스에 보다 자유롭게 가입할 수 있다.

본 발명의 예시적인 실시예들 및 여러 가지 변형들이 첨부된 도면들을 참조하여 여기서 자세하게 설명되지만, 본 발명은 이런 명확한 실시예들 및 설명된 변형들에 한정되지 않고, 이 기술분야에 숙련자에 의해 여러 가지 변경들 및 추가 변형들이 첨부된 청구항들에서 정의한 본 발명의 범위 또는 개념에서 벗어남 없이 이루어질 수 있음이 이해될 것이다.

본 출원서는 1996년 9월 4일에 출원된 미국특허출원번호 제08/707,660호(1998년 8월 11일에 발행된 미국특허번호 제5,794,207호)의 일부계속출원이 되는, 1997년 7월 8일에 조건부구입제안관리시스템이란 명칭으로 출원된 미국특허출원번호 제08/889,319호를 우선권주장하는 것으로, 그 개시물들은 여기에 참조로써 통합된다.

Claims (50)

1. 구매자운영시스템의 배분방법에 있어서,

   적어도 두 명의 판매자들 중의 한 명을 우선판매자로서 식별하는 단계; 및

   그 우선판매자에게 조건부구입제안을 충족시키기 위한 제1관망기회를 제공하는 단계를 포함하는 방법.
2. 제1항에 있어서, 적어도 두 명의 판매자들 중의 다른 판매자에게 조건부구입제안을 충족시키기 위한 제2관망기회를 제공하는 단계를 더 포함하는 방법.
3. 제1항에 있어서, 구매자가 조건부구입제안으로 계약체결하는 단계를 더 포함하는 방법.
4. 제1항에 있어서, 조건부구입제안이 충족되지 않음을 구매자에게 통보하는 단계를 더 포함하는 방법.
5. 제1항에 있어서, 적어도 두 명의 판매자들 중의 한 명을 우선판매자로서 식별하기 전에, 적어도 두 명의 판매자들 중의 어느 쪽이 조건부구입제안을 충족시킬 수 있는지를 판단하는 단계를 더 포함하는 방법.
6. 제1항에 있어서, 적어도 두 명의 판매자들 중의 하나는 에이전시기반판매자인 방법.
7. 제1항에 있어서, 적어도 두 명의 판매자들 중의 하나는 동보기반판매자인 방법.
8. 제1항에 있어서, 조건부구입제안은 계약체결조건부구입제안인 방법.
9. 제1항에 있어서, 적어도 두 명의 판매자들 중의 한 명을 우선판매자로서 식별하는 단계는, 적어도 두 명의 판매자들에게 주어져야할 제1관망기회들의 수를 결정하는 단계;

   적어도 두 명의 판매자들에게 주어진 제1관망기회들의 수를 결정하는 단계; 및

   적어도 두 명의 판매자들 중에서, 주어져야할 기회들 및 주어진 기회들 간에 가장 큰 부족(deficiency)을 갖는 한 명을 우선판매자로서 식별하는 단계를 포함하는 방법.
10. 제1항에 있어서, 우선판매자로서 적어도 두 명의 판매자들 중의 한 명을 인식하는 단계는, 조정된 시장점유율에 기초하여 적어도 두 명의 판매자들에게 주어져야할 제1관망기회들의 비율을 결정하는 단계;

    적어도 두 명의 판매자들에게 주어진 제1관망기회들의 비율을 판단하는 단계; 및

    적어도 두 명의 판매자들 중에서, 주어진 제1관망기회들의 비율 및 주어져야할 제1관망기회들의 비율간에 가장 큰 부족을 갖는 한 명을 우선판매자로서 식별하는 단계를 포함하는 방법.
11. 제1항에 있어서, 적어도 두 명의 판매자들 중의 한 명을 우선판매자로서 식별하는 단계는, 적어도 두 명의 판매자들 중의 각각에 난수를 할당하는 단계; 및

    난수를 이용하여 우선판매자를 식별하는 단계를 포함하는 방법.
12. 제1항에 있어서, 적어도 두 명의 판매자들 중의 한 명을 우선판매자로서 인식하는 단계는, 적어도 두 명의 판매자들의 각각에 대한 시장점유율을 판단하는 단계; 및

    조건부구입제안도 충족시킬 수 있는 최대시장점유율을 가진 판매자들의 한 명을 우선판매자로서 식별하는 단계를 포함하는 방법.
13. 제1항에 있어서, 적어도 두 명의 판매자들 중의 한 명을 우선판매자로서 식별하는 단계는, 적어도 두 명의 판매자들 중의 각각에 대한 구매자선호매트릭을 판단하는 단계; 및

    구매자우선매트릭을 이용하여 적어도 두 명의 판매자들 중의 한 명을 우선판매자로서 식별하기 위해 단계를 더 포함하는 방법.
14. 제1항에 있어서, 적어도 두 명의 판매자들 중의 한 명을 우선판매자로서 식별하는 단계는, 적어도 두 명의 판매자들 중의 한 명에게 편의를 제공하는 단계를 더 포함하는 방법.
15. 제1항에 있어서, 둘 이상의 판매자가격들이 조건부구입제안을 충족시키는지를 판단하는 단계; 및

    최고판매자가격을 선택하는 단계를 더 포함하는 방법.
16. 제1항에 있어서, 조건부구입제안을 충족시킬 수 있는 다른 판매자들이 있는지를 판단하는 단계; 및

    당해 다른 판매자들의 낮은 가격 검색을 실행하는 단계를 더 포함하는 방법.
17. 구매자운영시스템의 배분방법에 있어서,

    복수의 판매자들 중의 누가 조건부구입제안을 충족시킬 수 있는지를 판단하는 단계;

    관련시장의 상대시장점유율과 주어져야할 제1관망기회들의 수에 비해 제공된 제1관망기회들의 수에 기초하여, 조건부구입제안을 충족시킬 수 있는 판매자들 중의 한 명을 제1관망기회판매자로서 식별하는 단계;

    조건부구입제안을 충족시킬 수 있는 다른 판매자를 제2관망기회판매자로서 식별하는 단계; 및

    제1관망기회판매자에게 조건부구입제안을 충족시킬 수 있는 제1관망기회를 제공하는 단계를 포함하는 방법.
18. 제17항에 있어서, 제2관망기회판매자에게 조건부구입제안을 충족시킬 수 있는 제2관망기회를 제공하는 단계를 더 포함하는 방법.
19. 제17항에 있어서, 둘 이상의 판매자가격들이 조건부구입제안을 충족시키는지를 판단하는 단계; 및

    최고판매자가격을 선택하는 단계를 더 포함하는 방법.
20. 제17항에 있어서, 조건부구입제안을 충족시킬 수 있는 다른 판매자들이 있는지를 판단하는 단계; 및

    당해 다른 판매자들의 낮은 가격 검색을 실행하는 단계를 더 포함하는 방법.
21. 제17항에 있어서, 관련시장이 기점/행선지의 쌍인 방법.
22. 제17항에 있어서, 복수의 판매자들 중의 한 명에게 편의를 제공하는 단계를 더 포함하는 방법.
23. 제17항에 있어서, 적어도 두 명의 판매자들 중의 하나는 에이전시기반판매자인 방법.
24. 제17항에 있어서, 적어도 두 명의 판매자들 중의 하나는 동보기반판매자인 방법.
25. 제17항에 있어서, 조건부구입제안을 계약체결하는 단계를 더 포함하는 방법.
26. 판매자들의 정보, 조건부구입제안 및 조건부구입제안규정들을 저장하기 위한 데이터저장장치; 및

    적어도 두 판매자들 중의 한 명을 우선판매자로서 식별하고, 그 우선판매자에게 조건부구입제안규정들에 따라 조건부구입제안을 충족시킬 수 있는 제1관망기회를 제공하기 위한 처리기를 포함하는 시스템.
27. 제26항에 있어서, 판매자들 및 구매자간의 통신을 위한 통신포트를 더 포함하는 시스템.
28. 구매자운영시스템의 배분을 위한 시스템에 있어서,

    적어도 두 판매자들 중의 한 명을 우선판매자로서 식별하기 위한 수단; 및

    우선판매자에게 조건부구입제안을 충족시킬 수 있는 제1관망기회를 제공하기 위한 수단을 포함하는 시스템.
29. 제28항에 있어서, 적어도 두 판매자들 중의 다른 한 명에게 조건부구입제안을 충족시킬 수 있는 제2관망기회를 제공하기 위한 수단을 더 포함하는 시스템.
30. 제28항에 있어서, 구매자가 조건부구입제안으로 계약체결하기 위한 수단을 더 포함하는 시스템.
31. 제28항에 있어서, 구매자에게 조건부구입제안이 충족되지 못할 것임을 통보하기 위한 수단을 더 포함하는 시스템.
32. 제28항에 있어서, 적어도 두 판매자들 중의 누가 조건부구입제안을 충족시킬 수 있는지를 판단하기 위한 수단을 더 포함하는 시스템.
33. 제28항에 있어서, 적어도 두 명의 판매자들 중의 하나는 에이전시기반판매자인 시스템.
34. 제28항에 있어서, 적어도 두 명의 판매자들 중의 하나는 동보기반판매자인 시스템.
35. 제28항에 있어서, 조건부구입제안은 계약체결조건부구입제안인 시스템.
36. 제28항에 있어서, 적어도 두 판매자들 중의 한 명을 우선판매자로서 식별하기 위한 수단은, 적어도 두 판매자들에게 주어져야할 제1관망기회들의 수를 판단하기 위한 수단;

    적어도 두 판매자들에게 주어진 제1관망기회들의 수를 판단하기 위한 수단; 및

    적어도 두 판매자들 중에서 주어진 기회들 및 주어져야할 기회들 간에 가장 큰 부족을 갖는 한 명을 우선판매자로서 식별하기 위한 수단을 포함하는 시스템.
37. 제28항에 있어서, 적어도 두 판매자들 중의 한 명을 우선판매자로서 식별하기 위한 수단은,

    조정된 시장점유율에 기초하여 적어도 두 판매자들에게 주어져야할 제1관망기회들의 비율을 결정하기 위한 수단;

    적어도 두 판매자들에 주어진 제1관망기회들의 비율을 결정하기 위한 수단; 및

    적어도 두 판매자들 중에서 주어진 제1관망기회들의 비율 및 주어져야할 제1관망기회들의 비율간에 가장 큰 부족을 갖는 한 명을 우선판매자로서 식별하기 위한 수단을 포함하는 시스템.
38. 제28항에 있어서, 적어도 두 판매자들 중의 한 명을 우선판매자로서 식별하기 위한 수단은, 적어도 각 두 판매자들에게 난수를 할당하기 위한 수단; 및

    난수를 사용하여 우선판매자를 식별하기 위한 수단을 포함하는 시스템.
39. 제28항에 있어서, 적어도 두 판매자들 중의 한 명을 우선판매자로서 식별하기 위한 수단은, 적어도 두 판매자들의 각각에 대한 시장점유율을 판단하기 위한 수단; 및

    조건부구입제안을 충족시킬 수도 있는 가장 큰 시장점유율을 가진 판매자들 중의 한 명을 우선판매자로서 식별하기 위한 수단을 포함하는 시스템.
40. 제28항에 있어서, 적어도 두 판매자들 중의 한 명을 우선판매자로서 식별하기 위한 수단은, 적어도 두 판매자들의 각각에 대한 구매자선호매트릭을 결정하기 위한 수단; 및

    구매자선호매트릭을 사용하여 적어도 두 판매자들 중의 한 명을 우선판매자로서 식별하기 위한 수단을 더 포함하는 시스템.
41. 제28항에 있어서, 적어도 두 판매자들 중의 한 명을 우선판매자로서 식별하기 위한 수단은, 적어도 두 판매자들 중의 한 명에게 편의를 제공하기 위한 수단을 더 포함하는 시스템.
42. 제28항에 있어서, 둘 이상의 판매자가격들이 조건부구입제안을 충족시키는지를 판단하기 위한 수단; 및

    최고판매자가격을 선택하기 위한 수단을 더 포함하는 시스템.
43. 제28항에 있어서, 조건부구입제안을 충족시키는 다른 판매자들이 있는지를 판단하기 위한 수단; 및

    당해 다른 판매자들의 낮은 가격 검색을 실행하기 위한 수단을 더 포함하는 시스템.
44. 컴퓨터로 읽을 수 있는 매체에 저장된 컴퓨터실행가능소프트웨어코드에 있어서,

    적어도 두 판매자들 중의 한 명을 우선판매자로서 식별하기 위한 코드; 및

    우선판매자에게 조건부구입제안을 만족하게 하기 위한 제1관망기회를 제공하기 위한 코드를 포함하는 컴퓨터실행가능소프트웨어코드.
45. 컴퓨터실행가능소프트웨어코드를 가진 컴퓨터로 읽을 수 있는 매체에 있어서, 상기 코드는,

    적어도 두 판매자들 중의 한 명을 우선판매자로서 식별하기 위한 코드; 및

    우선판매자에게 조건부구입제안을 만족하게 하기 위한 제1관망기회를 제공하기 위한 코드를 포함하는 컴퓨터로 읽을 수 있는 매체.
46. 프로그램된 컴퓨터에 있어서,

    컴퓨터실행가능프로그램코드를 저장하기 위해 적어도 하나의 영역을 가진 메모리; 및

    메모리에 저장된 컴퓨터실행가능프로그램코드를 실행하기 위한 처리기를 포함하며, 프로그램코드는,

    적어도 두 판매자들 중의 한 명을 우선판매자로서 식별하기 위한 코드; 및

    우선판매자에게 조건부구입제안을 만족하게 하기 위한 제1관망기회를 제공하기 위한 코드를 포함하는 프로그램된 컴퓨터.
47. 구매자제안들을 구매자운영상거래시스템의 판매자들에게 배분하기 위한 방법에 있어서,

    구매자로부터 조건, 가격, 금융계정식별자, 및 상기 가격을 지불하기 위한 상기 금융계정식별자를 사용하여 상기 조건의 이행을 위한 권한부여를 포함하는 조건부구입제안을 받는 단계;

    소정의 매트릭에 기초하여, 적어도 두 판매자들 중의 한 명을 우선판매자로서 식별하는 단계;

    상기 조건부구입제안을 상기 우선판매자에게 제공하는 단계;

    상기 우선판매자가 상기 조건부구입제안을 충족시킨다면, 상기 금융계정식별자를 사용하여 상기 우선판매자에게 보상하는 단계; 및

    상기 우선판매자가 상기 조건부구입제안을 충족시키지 않는다면, 제2판매자를 선택하고 상기 조건부구입제안을 상기 제2판매자에게 제공하는 단계를 포함하는 방법.
48. 제47항에 있어서, 상기 매트릭이 총시장점유율, 관련시장점유율, 난수, 및 구매자선호를 포함하는 군으로부터 선택되는 방법.
49. 제47항에 있어서, 상기 조건부구입제안이 만족될 때까지 상기 적어도 두 명의 판매자들의 식별자들을 상기 구매자로부터 익명으로 유지하는 단계를 더 포함하는 방법.
50. 제47항에 있어서, 상기 조건부구입제안은 판매자에 의해 명시될 수 있는 융통성 있는 항목을 더 포함하는 방법.