JP2002537606A - 電子商取引システムにおける優先売主にビジネスを割り当てる方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 買い手主導型商取引システムにおいて、複数の代理店を基盤とする及びブロードキャストを基盤とする売主間で条件付購入申込（CPO）を割り当てるシステム及び方法。一実施態様では、本システムは、代理店を基盤とする売主又はブロードキャストを基盤とする売主の中でCPOを成就させる又はCPOに応じることができるのが何れかを判断して、それらの売主を優先順位に並べる（７０３）。別の実施態様では、その優先順位は、相対市場シェア及び最近CPOに応じた機会の数によって決定する。また、別の実施態様では、優先順位は、測定規準（メトリック）及び買主情報によって決定する。また、別の実施態様では、優先順位は、ランダムに決定する。本システムは、買主が複数の価格水準でCPOに応じることができるときには最高価格水準がそのCPOを満たすことを保証する。そして、各CPO毎に、最大の売主収入を保証する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】優先権の主張 本出願は、1996年9月4日出願米国特許出願シリアル番号第08/707,660号（米国
特許第5,794,207号、1998年8月11日発行）の一部継続出願である1997年7月8日出
願米国特許出願シリアル番号第08/889,319号（発明の名称：「条件付購入申込管
理システム」）に対する米国特許法第120条（35 U.S.C. Section 120）に基づく
優先権を主張するものであり、その開示内容を参照することによって本明細書中
に組み込むものとする。

【０００２】発明の属する技術分野 本発明は、一般に、商品及びサービスの販売を処理するシステムに係り、特に
、買い手主導型商取引システム内において複数の売主間でビジネスを割り当てる
システム及び方法に関する。

【０００３】発明の背景 製品販売を処理するシステムはそのほとんどが売り手主導型なので、売主が販
売製品を値付け・包装・設計・提供し、買主が売主の申込を承諾するか否かを決
める。一方、買い手主導型システムは、買主が申込の条件を指示し、一乃至複数
の売主がその申込を承諾するか決めるものである。「従業員募集」の広告などは
、雇主が適任従業者を見つけて雇うわけだから、買い手主導型の照会の例である
。このような照会は、多数の潜在従業員に宣伝され、彼らは雇ってくれるかもし
れない広告主に履歴書を送付することによって応答することができる。

【０００４】 プライスライン・ドット・コム・インコーポレーティッド（コネチカット州ス
タンフォード）は、航空券や自動車などの製品販売の買い手主導型システムの実
現に成功した売買業者のひとつである。プライスライン・ドット・コムは、米国
特許番号第5,794,207号及び国際出願番号PCT/US97/15492号において説明した、
個人消費者から受けた「条件付購入申込」及び／又は「拘束的条件付購入申込（
Binding Conditional Purchase Offers: Binding CPO's）」を処理する「条件付
購入申込（Conditional Purchase Offer: CPO）管理システム」を活用する。こ
のようなCPOには、買主が決めた価格で買主が決めた商品またはサービスを購入
する条件を一つ以上含んでいる。「拘束的CPO」は典型的に、デビットアカウン
トやクレジットアカウントのような汎用口座によって担保されているので、消費
者と締結する契約を強制履行するしくみを売主に提供していることになる。CPO
管理システムは、直接または売主が供給した規則によって、CPOを売主に提供し
、個々の売主は、それを承諾ないし拒絶する。売主が「拘束的CPO」を承諾する
と、CPO管理システムは、承諾した売主に代わって、買主を義務づけて、法的拘
束力ある契約を作成する。

【０００５】 したがって、CPO管理システムは、個人消費者に、その消費者が設定した価格
で商品及びサービスを獲得する権限を与えることになる。CPO管理システムは同
様に売主にとっても多くの商業上の利点を提供する。例えば、CPO管理システム
によって、個々の売主は現実の需要が予測需要に満たなかった際に余剰生産を効
果的に売りさばくことができる。特に、売主が消費者の申込を承諾すれば消費者
がその合意した価格で商品またはサービスを購入するのであって、売主の競合他
社や顧客に知られると売主の総合的な収益構造に影響を及ぼしかねない売主の基
本的な価格適応力の水準を確認するために利用するだけではないことを、売主が
確信できる効果的なしくみがCPO管理システムによって提供されるのである。

【０００６】 ある種の売主にとって、航空産業ではことさらに、現存の取引処理システムの
大幅なリエンジニアリングがなければ、個々のCPOに応答することは困難である
。結局、そのような売主は、代理人に、買い手主導型商取引を管理する権限を与
えることになる。この種の売主は代理店を基盤とする売主となり、CPO管理シス
テムがその代理人として行為する。しかし、代理店を基盤とする売主が複数いる
ときに、CPO管理システムがその代理店を基盤とする売主間でCPOを割り当てる方
法は存在しない。

【０００７】 代理店を基盤とする売主が、売主が決めた複数のCPO規則で、一つのCPOに応じ
ることができることもあり得る。売主が決めたCPO規則のうち代理店を基盤とす
る売主にとって最大の収入を産むものをCPO管理システムが選択する方法は現状
では存在しない。

【０００８】 ブロードキャストを基盤とする売主にとっても、ある形態の割り当ては望まし
いものである。これは、特に売主の応答の順に基づいて割り当てるのが不可能で
あったり不適当であったりする場合に有益である。例えば、二人のブロードキャ
ストを基盤とする売主が同時に応答した場合、両者間でCPOを割り当てる何らか
の方法が必要である。同様に、ブロードキャストを基盤とした売主にとっても、
ビジネスの地域、市場区域、サービス履歴、その他の要因に基づき、CPOを特定
の売主に割り当てたり制限したりすることが適切な場合もあるだろう。

【０００９】発明の要約 本発明は、買い手主導型システムにおいて条件付購入申込を割り当てるシステ
ム及び方法を提供する。第一検討売主及び第二検討売主が、関連市場における市
場シェアに基づき特定される。また、第一及び第二検討売主の特定にあたり、本
システム及び方法は、与えられてしかるべき第一検討機会の数と比較したときの
与えられた第一検討機会の数も考慮する。第一検討売主は、CPOに応じる最初の
機会を与えられる。第一検討売主がCPOに応じることができなければ、第二検討
売主がそのCPOに応じる機会を与えられる。第一・第二検討売主がどちらもそのC
POに応じることができない場合、システムは残りの売主に対して価格順サーチを
実行する。

【００１０】 一人の売主が複数の規則又は価格でCPOに応じることができるときには、本シ
ステム及び方法は、当該CPOを満足させる最高値の規則又は最高価格を特定する
ことが望ましい。このように、売主はCPOからの収入を最大化する。

【００１１】 （以下の説明で参照される）図面は、本発明の代表例を提供するものと理解さ
れるべきであり、その内容を限定するものではない。

【００１２】詳細な説明 図１は、一乃至複数の商品又はサービスに対する一乃至複数の買主１１０又は
（買主１１０を代理する）代理人１２０からの条件付購入申込（CPO）を受けて
処理する、条件付購入申込（CPO）管理システム１００の第一の実施例を示す。C
PO管理システム１００は一乃至複数の売主、例えば売主１３０、１４０、１５０
、１６０が所与のCPOを承諾する気になるか否かを判断する。後述するように、
売主が所与のCPOを承諾する場合、CPO管理システム１００は、承諾する売主に代
わって、買主を拘束し、法的拘束力ある契約を作成する。

【００１３】 この説明及び特許請求の範囲において用いられる、次の用語の意味を定義して
おこう。

【００１４】 「代理店を基盤とする売主」 − 「CPO管理システム」に、売主が決めた「C
PO規則」を使用して所与のCPOを承諾又は拒絶する権限を委任した売主。

【００１５】 「ブロードキャストを基盤とする売主」 − 「CPO管理システム」から（直
接に、又は、例えば、電子投稿システムにアクセスして）、評価用にCPOを受け
た売主。

【００１６】 「条件付購入申込（CPO）」 − 買主が決めた価格で商品及び／又はサービ
スを購入するために買主によって提示される一乃至複数の条件を含む申込。

【００１７】 「拘束的条件付購入申込（拘束的CPO）」 − 買主が決めた価格で商品及び
／又はサービスを購入するために買主によって提示される一乃至複数の条件を含
む拘束力ある申込。CPOと比較すると、「拘束的CPO」は、例えば、「汎用口座（
General Purpose Account）」による支払担保及びその「拘束的CPO」承諾に際し
てその「口座」に借方勘定として付ける権限を伴う。

【００１８】 「条件付購入申込（CPO）規則」 − 「ブロードキャストを基盤とする売主
」又は「代理店を基盤とする売主」によって決定される制約であり、その制約下
であれば「CPO管理システム」のオペレータがその「売主」のために代理人とし
て行動しCPOに応じるべきかどうかを決定することができる。

【００１９】 「CPO管理システム」 − 一乃至複数の売主（「代理店を基盤とする売主」
又は「ブロードキャストを基盤とする売主」）があるCPOを承諾する気になるか
どうかを判断するために、一乃至複数の買主から一乃至複数の商品他はサービス
に対するCPOを受けて処理する制御装置。

【００２０】 「汎用口座」 − そこから支払が可能な口座で、クレジットアカウント、デ
ビットアカウントを含む。

【００２１】 「第一検討機会」 − CPO管理システムが複数の売主に一つのCPOを割り当て
た場合に売主に与えられる最初のCPOに応じる機会。

【００２２】 「第二検討機会」 − CPO管理システムが複数の売主に一つのCPOを割り当て
た場合に売主に与えられるCPOに応じるフォローアップの機会。CPOが第一検討機
会で成就しないときに、そのCPOに応じるフォローアップの機会を与えられた売
主は、第二検討機会を受ける。

【００２３】 「規則」 − 売主が特定の価格又は販売を引き受ける前に満たす必要がある
売主が決めた一乃至複数の制約。航空業界では、他にも要求がある中で、運行中
止の日付、出発の曜日、最短又は最長滞在日数、前払い購入要求、及びキャンセ
ル／変更条件等が規則に含まれる。

【００２４】 「測定規準（メトリック：Metric）」 − 売主の優先順位をつけるために使
用されるランク付けパラメタ。測定規準は、市場占有率等の売主側の要素、嗜好
等の買主側の要素、及びランダムな要素を含むことができる。

【００２５】 図１に示すように、CPO管理システム１００は、図２と関連づけて後述する、
中央制御装置２００を含む構成が好ましい。CPO管理システム１００は、所定の
選別基準に基づいて、選択された売主１３０、１４０、１５０、１６０に、所与
のCPOを提供することができるので、売主は、興味をもつかもしれないCPO、選別
する権限を付与されているCPO、又は、成就する可能性のあるCPOだけを獲得する
ことになる。代替的に、CPO管理システム１００は、選別のため、すべてのCPOを
すべての売主に提供してもよい。

【００２６】 後述するように、各買主１１０は、例えば、電話、ファクシミリ、オンライン
アクセス（すなわち、インターネット）、電子メール、直接の人的接触によって
、又は代理人を介して、CPO管理システム１００と接触し、CPO管理システム１０
０に、買主のCPOの条件を提供する。各買主１１０及び売主１３０、１４０、１
５０、１６０は、CPO管理システム１００と通信するために汎用品のコンピュー
タを使用することができることは特筆される。図示は省略したが、汎用品のコン
ピュータは、処理ユニット、通信装置（例えば、モデム）、メモリ手段、及びCP
O管理システム１００との通信に必要な任意のソフトウェアによる構成が好まし
い。

【００２７】 CPO管理システム１００は、好ましくは、買主１１０又は売主１３０、１４０
、１５０、１６０により利用される汎用品のコンピュータ（集合的に、「ノード
」と呼ぶ）とともに、ディジタル的に暗号化されたデータその他の情報を相互に
送信しあう。ノード間の通信路は、電子信号が伝播可能な、例えば、被覆電線、
光ファイバ、又はワイヤレスリンクによる構成が好ましい。

【００２８】代理店を基盤とする売主とブロードキャストを基盤とする売主 本発明の特徴の一つによれば、代理店を基盤とする売主１３０、１６０が、CP
O管理システム１００に、所与のCPOを承諾又は拒絶する権限を委任しておくこと
で、CPO管理システム１００がその特定の売主を代理してその権限を行使するこ
とができるような代理店機能をオプションとして提供することが好ましい。した
がって、CPO管理システム１００は、(i)所与のCPOを承諾又は拒絶する権限をCPO
管理システム１００に委任した特定の代理店を基盤とする売主１３０、１６０に
代わってCPOを評価し、(ii)売主１４０、１５０等のブロードキャストを基盤と
する売主がCPOを独立に評価できるようにすることが好ましい。

【００２９】 したがって、CPO管理システム１００は、好ましくは、一乃至複数のCPOを各ブ
ロードキャストを基盤とする売主１４０、１５０に提供し、売主１４０、１５０
に、独立に所与のCPOを承諾すべきかどうか判断させることができる。CPO管理シ
ステム１００が、適当なブロードキャストを基盤とする各売主１４０、１５０に
、例えば、ブロードキャスト送信により、あるいは、例えば、ブロードキャスト
を基盤とする各売主１４０、１５０がアクセス可能な電子掲示板上等でCPOを投
稿することにより、CPOを提供することができることは特筆される。代替的に、C
PO管理システム１００は、所与のCPOを承諾すべきか拒絶すべきかを代理店を基
盤とする売主１３０、１６０に代わって決定するために、一乃至複数の代理店を
基盤とする売主１３０、１６０が決めたいくつかのCPO規則に照らして一乃至複
数のCPOを評価することができる。典型的な代理店を基盤とする売主のCPO規則群
を図５に例示する。

【００３０】 このように、CPO管理システム１００は、各売主１４０、１５０にそれぞれ所
与のCPOをブロードキャストして承諾か拒絶かの返事を受けるなり、当該CPOをCP
O規則にかけて、代理店を基盤とする売主１３０、１６０に代わって承諾するか
拒絶するかあるいはCPOの逆提案をするかを決定するなりして、一乃至複数の売
主１４０、１５０が所与のCPOを承諾するかどうかを決定することができる。

【００３１】 CPO規則は、以下に追加説明するように、所与の代理店を基盤とする売主１３
０、１６０がそれに基づいていればCPOを承諾しようと思うような、その売主１
３０、１６０が決めた制約群である。CPO規則、その生成法、及び関連する安全
性の諸問題に関するより詳しい説明を入用であれば、「条件付購入申込管理シス
テム」と題し1997年7月8日に出願した米国特許出願シリアル番号第08/889,319号
及び米国特許第5,794,207号を参照されたい。

【００３２】 図２は、例示的中央制御装置２００のアーキテクチャを表すブロック図である
。中央制御装置２００は、好ましくは、中央処理装置（CPU）２０５、ランダム
アクセスメモリ（RAM）２１０、リードオンリーメモリ（ROM）２２０、クロック
２２５、データ記憶装置２３０、及び通信ポート２４０等特定の標準ハードウェ
アコンポーネントを有する。CPU２０５は、好ましくは、図２に示すように、共
有データバス又は専用接続器によって上記列挙の他の構成要素とそれぞれ連結し
ている。通信ポート２４０は、中央制御装置２００を各買主１１０及び売主１３
０、１４０、１５０、１６０に接続する。通信ポート２４０は、複数の接続を同
時に確立するマルチ通信チャネルを有するものが好ましい。

【００３３】 ROM２２０及び／又はデータ記憶装置２３０は、CPU２０５が検索、解釈、実行
するために使用可能な（図３乃至８と関連づけて以下に説明する）一乃至複数の
インストラクションを記憶するために使用できる。例えば、ROM２２０及び／又
はデータ記憶装置２３０は、好ましくは、売主１３０、１４０、１５０、１６０
及び買主１１０の間の、要求された支払や請求や借方勘定の振替を処理するプロ
セスを格納する。このような決算業務の処理は、好ましくは、通常のやり方、例
えば、周知の暗号技術によって、セキュリティ保護されている。

【００３４】 データ記憶装置２３０は、少なくとも、売主データベース２３１、買主データ
ベース２３２、申込データベース２３３、及び売主規則データベース２３４を含
む。売主データベース２３１は、好ましくは、CPOの買主に商品又はサービスを
販売するためにCPO管理システム１００で登録がなされている各売主１３０、１
４０、１５０、１６０の情報を格納しており、そこには連絡先情報も含んでいる
。買主データベース２３２は、好ましくは、身元情報、及びクレジットカード番
号等の請求書発行用の情報を含むCPO管理システム１００の各買主の情報を格納
している。申込データベース２３３は、好ましくは、CPOの付随条件及びそれに
関連するステータスを含む、CPO管理システム１００が処理する各CPOのレコード
を格納する。売主規則データベース２３４は、好ましくは、一乃至複数の代理店
を基盤とする売主１３０，１６０のためのCPO規則を保有している。

【００３５】 また、データ記憶装置２３０は、CPO評価プロセス２３５及び規則評価サブル
ーチン２３６を含んでいるが、これらについてはそれぞれ図３Ａ、３Ｂ、及び４
に関連づけて後述する。一般にCPO評価プロセス２３５は、(i)買主１１０から各
CPOを受け、(ii)各CPOを適当なブロードキャストを基盤とする売主１４０、１５
０に提供し、各代理店を基盤とする売主１３０、１６０の適当な規則に照らして
評価し、(iii)売主１３０、１４０、１５０、１６０のうち誰かそのCPOを承諾す
る者がいるかを判断する。規則評価サブルーチン２３６は、CPO評価プロセス２
３５によって実行されるサブルーチンであって、CPOを受け、そのCPOを一乃至複
数の代理店を基盤とする売主１３０、１６０の規則と比較対照して、所与のCPO
に対する応答をその売主に代わって生成する。

【００３６】 本発明のシステムについて説明したので、以下、本発明の第１の方法について
説明する。図３Ａのステップ３０１で、システム１００は、複数の買主１１０の
うちの一人からCPOを受ける。

【００３７】 ステップ３０３で、システムは、そのCPOが有効な申込かどうかを判断する。

【００３８】 ステップ３０５では、システムがそのCPOを有効でないと判断した場合に、シ
ステムは当該買主にそのCPOを再送信するよう要求する。

【００３９】 ステップ３０７では、有効な申込の場合に、システムは支払識別子を受ける。

【００４０】 ステップ３０９では、システムがその支払識別子が有効かどうかを判断する。

【００４１】 ステップ３１１では、システムがその支払識別子が有効でないと判断した場合
、システムは当該買主にその支払識別子を再送信するよう要求する。

【００４２】 ステップ３１３では、システムは、ブロードキャストを基盤とする売主にその
申込を送信し、代理店を基盤とする売主のために規則評価サブルーチンを実行す
る。規則評価サブルーチンについては図４に関連づけて後述する。

【００４３】 ステップ３１５では、売主がそのCPOを承諾すると、システムは、少なくとも
一つの承諾信号を受信する。

【００４４】 ステップ３１７では、システムが一つ以上の承諾信号を受信すると、システム
は、一つの承諾信号を選択する。

【００４５】 ステップ３１９では、システムは、その承諾信号に対応する売主を特定する。

【００４６】 図３Ｂのステップ３２１では、システムは、選択された売主に対し、当該買主
の個人情報を提供する。

【００４７】 ステップ３２３では、そのCPOが拘束的CPOでなければ、システムは、当該買主
が履行を怠ったり取り消したりしたかどうかを判断する。

【００４８】 ステップ３２７では、当該買主が履行を怠ることも取り消すこともなければ、
システムは、CPO評価プロセスを終了する。

【００４９】 ステップ３２５では、当該買主が履行を怠ったり取り消したりした場合に、シ
ステムは、当該買主から罰金を回収してから、ステップ３２７で、CPO評価プロ
セスを終了する。

【００５０】 上述のように、CPO評価プロセス２３５は、図３Ａのステップ３１３の中で規
則評価サブルーチンを実行し、一乃至複数の代理店を基盤とする売主１３０、１
６０がCPOを承諾する気があるかどうかを判断する。

【００５１】 図４のステップ４０１で、システムは、そのCPOを、代理店を基盤とする売主
１３０、１６０が決めたCPO規則に記載された対応する制約と比較する。

【００５２】 ステップ４０３で、システムは、そのCPOが満たすCPO規則があるかどうかを判
断する。

【００５３】 ステップ４０５で、CPO規則が満たされるとシステムが判断すると、システム
は、対応する売主を特定する。

【００５４】 ステップ４０７では、システムは、ステップ４０３で規則が満たされたか満た
されなかったかを表示して、規則評価サブルーチンに戻る。

【００５５】 上述の、図３Ａ、３Ｂ及び４で図解したステップによって、システムは、CPO
を受領及び認証し、そのCPOをブロードキャストを基盤とした売主に送信し、代
理店を基盤とした売主に対する規則評価ルーチンを実行し、承諾する売主がいる
かどうか判断して（そのCPOが拘束的CPOであれば）売主が承諾するとそのCPOに
拘束することができる。図３Ａ、３Ｂ及び４の方法では、代理店を基盤とする複
数の売主１３０、１６０の間でCPOを割り当てる方法は提供されない。そのよう
な代理店を基盤とする複数の売主間でCPOを割り当てることを、所定の戦略に従
って実現する方法について、図５乃至８を参照して、より詳しく説明する。

【００５６】 複数の代理店を基盤とする売主の場合、システム１００は、その代理店を基盤
とする売主があるCPOに応じることができるかどうかを判断するために、売主デ
ータベース（図２の２３１）及び売主規則データベース（図２の２３４）の情報
を利用する。例えば、図５で、売主規則データベース（図２の２３４）は代理店
を基盤とする複数の航空旅行売主に対するフライトスケジュール５０５の情報を
有する。CPOの制約条項によって、これらの代理店を基盤とする売主のうち複数
の者がそのCPOに応じることができるようにもなる。従って、仮にそのCPOが１９
９７年の最初の三ヶ月間のニューヨーク発でカリフォルニア州内の目的地に向か
う便であることのみを条件とするものであれば、二人の代理店を基盤とする売主
がそのCPOに応じることができる。代理店を基盤とする売主の一人５１０は１９
９７年１月１日ニューヨーク発、シカゴ経由、ロサンゼルス着の便を有する。代
理店を基盤とするもう一人の売主５２０は、１９９７年３月３日ニューヨーク発
、サンフランシスコ着の直行便を有する。しかし、代理店を基盤とする売主５３
０は、出発地がニューヨークでなく、日付も１９９７年の最初の３ヶ月内ではな
いので、そのCPOに応じることができない。

【００５７】 上述のように、代理店を基盤とする複数の売主があるCPOに応じることができ
る場合、システム１００はその代理店を基盤とする売主の中でそのCPOを割り当
てる方法を有することが必要である。また、代理店を基盤とする複数の売主があ
るCPOに応じることができるとともに、そのCPOを満たすことができる価格が異な
る場合には、システムは、特定の代理店を基盤とする売主一人にそのCPOを望ま
しいかたちで割り当てなければならないと同時に、そのCPOを可能な価格の一つ
に割り当てなければならない。これらのステップについて、図６乃至８を参照し
て、以下、より詳しく説明する。

【００５８】 代理店を基盤とする複数の売主の中でCPOを割り当てる方法を、図６Ａ及び６
Ｂに図示する。ステップ６０１では、システム１００は買主からデータを受けて
、CPOを形成する。このステップは、機能的には、図３Ａのステップ３０１から
３１１に記載のものと同じである。

【００５９】 ステップ６０３では、システムは、そのCPOに応じることができる可能性のあ
る代理店を基盤とする売主がどれかを判断する。例えば、そのCPOが指定の発着
地を有する航空旅行を求めるものであれば、その発着地で運行する代理店を基盤
とする売主のみがCPOに応じることができる可能性がある。代理店を基盤とする
他の売主はそのCPOに応じることができず、以後の検討から外される。同様に、
代理店を基盤とする売主がそのCPOを満たすことができる適格価格を有するもの
でなければ、そのCPOに応じることはできず、以後の検討から外される。システ
ムは、このように、売主がCPOに応じることができる可能性があるかを判断する
ために複数の因子を用いるのである。

【００６０】 ステップ６０５では、システムは、CPOに応じることができる可能性がある代
理店を基盤とする売主から、第一検討機会売主を決定する。この決定は測定規準
に基づいておこなわれるが、好適な実施態様において、測定規準とは、CPOに応
じることができる可能性がある代理店を基盤とする売主すべての相対的な市場占
有率を考慮するものである。システムは、その代理店を基盤とする売主に当然帰
すべき第一検討機会の数に対する、その代理店を基盤とする売主に与えられた第
一検討機会の数を考慮して、その市場における相対的な市場占有率の最も大きい
売主に第一検討機会を割り当てる。

【００６１】 システムは、異なるCPOに対して売主に与えられた第一検討機会の数を記録す
る。この履歴情報は、第一検討機会の割り当て要件の一部をなす。システムが新
たにCPOを受けると、各売主に対して与えられた機会についての履歴情報が、各
売主に当然帰すべき機会の数と比較される。多くの要因から結果的に当然帰すべ
き機会の数と与えられた機会の数とが一致することはまずなく、システムは、最
も一致から遠い売主に対する割り当てに重みづけしたり偏向させたりして、両者
がより一致に近づくようにする。この不一致は、当然帰すべき機会と与えられた
機会との単純な数の差でもよいが、当然帰すべき機会と与えられた機会との比率
の差であってもよい。

【００６２】 代理店を基盤としたどの売主が第一検討機会を得るかを決定するために複数の
要因を測定規準で考量するとき、要因を重みづけあるいは優先順位づけすること
が必要となる。CPOに応じることができる可能性のある代理店を基盤とする売主
間の相対市場占有率を正規化すると、その相対市場占有率は、ゼロパーセント（
０％）から１００パーセント（１００％）の値をとる可能性がある。代理店を基
盤とした２人の売主Ａ及びＢが、互いに同じCPOに応じることができるとともに
、売主Ａが関連市場において売主Ｂの３倍の相対市場占有率を有しているとする
と、占有率の高い売主Ａは７５％の相対市場占有率を有し、占有率の低い売主Ｂ
は２５％の相対市場占有率を有することになる。

【００６３】 関連市場における相対市場占有率がこのようなものであった場合には、売主Ａ
は第一検討機会の７５％（例えば、４回の第一検討機会のうちの３回）を受け、
売主Ｂは第一検討機会の２５％（例えば、４回の第一検討機会のうちの１回）を
受ける。

【００６４】 ステップ６０５で、システムは、第二検討機会を受ける売主も、第一検討機会
を決定するのと同様の方法で決定する。

【００６５】 ステップ６０７で、システムは、第一検討機会を受けた売主がCPOに応じたか
どうかを確認する。

【００６６】 ステップ６０９では、第一検討機会を受けた売主がCPOに応じなかった場合、
システムは、第二検討機会を受けた売主がCPOに応じたかどうかを確認する。

【００６７】 ステップ６１１では、第一検討機会又は第二検討機会を受けた売主のどちらか
かがCPOに応じた場合、システムは、CPOを拘束して拘束的CPOを作成し、買主・
売主双方に通知する。

【００６８】 ステップ６１３で、第一検討機会又は第二検討機会を受けた売主のどちらもCP
Oに応じなかった場合、システムは、残っている売主があるかどうか確認する。

【００６９】 ステップ６１５で、残っている売主がなければ、システムは、買主に、そのCP
Oに応じることができる売主がいなかった旨通知する。

【００７０】 図６Ｂのステップ６１７で、残っている売主がいる場合に、システムは、全売
主から低価格検索を実行し、当該CPOを満たす最低価格を選択する。

【００７１】 ステップ６１９で、システムは、CPOに応じた売主がいるかどうかを確認する
。ある売主がCPOに応じることができた場合、システムは、図６Ａのステップ６
１１で、そのCPOを拘束し、買主と売主に通知する。

【００７２】 低下価格検索中CPOに応じることができる売主がいなかった場合、システムは
、図６Ａのステップ６１５で買主にその旨通知する。

【００７３】 図６Ａ及び６Ｂに示すように、システムは、優先順位の最も高い代理店を基盤
とする売主にCPOに応じる機会を与える。代理店を基盤とする売主が複数の規則
でCPOに応じることができるようにすることもできる。例えば、CPOに $300.00
の価格条件が含まれており、代理店を基盤とする優先売主が $250.00 及び $270
.00 の価格を有する２つの規則でCPOに応じることができる場合、システムは、
当該CPOを成就させる規則はどちらか決定しなければならない。例えば、CPOは $
300.00 で拘束力をもつが、システムは当該CPOを $250.00 か $270.00 のどちら
で成就させるかが具体的に問題となる。

【００７４】 上述の実施態様では、複数の規則がCPOを満たす場合、システムは当該CPOを満
たす最も高い値又は最も高額の規則を選択する。このように、システムは、買主
が指定した価格でCPOを拘束するが、そのCPOを満たす最高額又は値でCPOを成就
させる。このことは、代理店を基盤とする売主がより低い価格でのみ成就可能な
別のCPOを成就させることができることを保証する。また、代理店を基盤とする
売主が応じる各CPOに対し最大限可能な収入を受けることも保証される。このよ
うな保証がなければ参加を辞退する代理店を基盤とする売主がいるかもしれない
。

【００７５】 また、特定の売主を選択するにあたり、価格以外の要素を、価格に代えてある
いは価格に加えて用いることもできる。航空業界の例ではこのような他の要素と
しては、サービス水準、フライトの日時、座席クラス又は予約オプション、及び
旅行の曜日がある。

【００７６】 図１及び２に示すCPO管理システムを利用して、図６Ａ及び６Ｂに示す方法の
好ましい実施態様は、代理店を基盤とする売主に、所定の測定規準に基づき、CP
Oを成就する又はそれに応じる第一検討及び第二検討機会を許可する。上述の測
定規準は関連市場における相対市場占有率である。売主が複数の規則でCPOに応
じることができる場合には、システムは、売主が、最高価格又は最高値のCPOで
収入を最大化することができるようにする。様々な代替的実施態様も利用可能で
ある。

【００７７】 システム１００が、図６Ａのステップ６０５で、第一検討売主及び第二検討売
主を決定するために使用する測定規準は、調整後の市場占有率以外のものでもよ
い。例えば、関連市場（e.g.発着地のペア）に対する調整していない合計市場占
有率に基づく測定規準が可能である。代替的に、乱数に基づく測定規準も可能で
ある。買主嗜好測定規準を使用することもできる。買主嗜好測定規準としては、
代理店を基盤とする特定の売主に関し買主がCPOの条件として要求することがで
きる。例えば、買主は、代理店を基盤とする特定の売主に対する選好を指示した
り、代理店を基盤とする特定の売主を受け入れたくない旨指示したりすることが
できる。

【００７８】 図７及び８は、本発明の方法の代替的実施態様を示す。第一の代替的実施態様
では、ステップ７０１で、システム１００は売主からデータを受け取ってCPOを
形成する。このステップは、機能的には図３Ａのステップ３０１〜３１１で説明
したものと同様である。

【００７９】 ステップ７０３で、システム１００は、CPOに応じる第一検討機会の優先順位
の最も高いものから最も低いものへ代理店を基盤とする売主を順序づける。上述
のように、システム１００は、売主を順序づけるために、市場占有率、調整後の
市場占有率、乱数、又は買主指定測定規準等の測定規準を使用する。

【００８０】 ステップ７０５で、システム１００は、CPOに応じる第一検討機会を、最高優
先順位の売主に与える。

【００８１】 ステップ７０７で、システム１００は、売主がCPOに応じることができたかど
うか確認する。

【００８２】 ステップ７０９では、売主がCPOに応じることができた場合に、システムは、C
POを拘束力あるものとし、売主と買主に通知する。

【００８３】 ステップ７１１では、売主がCPOに応じることができないと判断した場合に、
システムはその最高優先順位の売主をCPOに応じることができない者と認定する
。

【００８４】 ステップ７１３で、システムは、残っている売主がいるかどうかを確認する。

【００８５】 ステップ７１５では、残っている売主がいる場合に、システムは残っている売
主全員の優先順位を一づつ上方にシフトする。

【００８６】 そして、システムは、ステップ７０５で、新しく最高優先順位となった売主に
第二検討機会を与える。ステップ７０７で売主がCPOに応じるか、ステップ７１
３でシステムが売主が残っていないことを確認するかするまで、上記プロセスを
（第三、第四など）さらなる検討機会によって繰り返す。

【００８７】 ステップ７１７で、システムは、残っている売主がいないことを確認すると、
買主に、当該CPOに応じることができる売主がいなかった旨通知する。

【００８８】 図８に示す別の実施態様において、ステップ８０１で、システム１００は、買
主からデータを受けて、CPOを形成する。このステップは、機能的には図３Ａの
ステップ３０１〜３１１で説明したものと同様である。

【００８９】 ステップ８０３で、システム１００は、CPOに応じる第一検討機会に対する優
先順位の最も高い売主を特定する。売主の優先順位の決定は、上述の調整後市場
占有率、市場占有率、乱数、及び売主特有の測定規準などの測定規準によって行
われる。

【００９０】 ステップ８０５で、システム１００は、CPOに応じる第一検討機会を、優先順
位の最も高い売主に与える。

【００９１】 ステップ８０７で、システムは、優先順位の最も高い売主がCPOに応じたかど
うかを確認する。

【００９２】 ステップ８０９では、売主がCPOに応じた場合、システムはCPOを拘束力あるも
のとし、買主及び売主に通知する。

【００９３】 ステップ８１１では、売主がCPOに応じなかった場合、システムはその最高優
先順位の売主がCPOに応じることができない者と認定し、そのCPOに対する選択可
能な売主リストからその最高優先順位の売主を削除する。

【００９４】 ステップ８１３で、システムは、残っている売主がいるかどうかを確認する。

【００９５】 残っている売主がいる場合には、ステップ８０３で、システムは、CPOに応じ
る第二検討機会に対する最高順位売主を特定する。このように、システムが売主
がステップ８０７でCPOに応じることを確認するか、ステップ８１３で売り主が
残っていないことを確認するかするまで、この方法を（第三、第四など）さらな
る検討機会によって継続実施する。

【００９６】 このように、売主は、優先順位は高いが応じない売主を除外して、選択された
測定規準によって、改めて優先順位をつけることができる。

【００９７】 ステップ８１５では、残っている売主がいない場合に、システムは、買主にそ
のCPOに応じることができる売主がいなかった旨通知する。

【００９８】 図７及び８は、図１及び２に示すシステムを用いる本発明の方法の代替実施態
様を示す。これらの代替例では、売主を、測定規準によって優先順位づけして、
その優先順位に従って、売主にCPOに応じる機会を与える。

【００９９】構造的優位の実施態様 ある代替実施態様において、一乃至複数の参加中の代理店を基盤とする売主に
アドバンテージ（優位）又はディスアドバンテージ（不利な地位）を与えるため
、割り当てシステムが使用される。この実施態様において、システムの目的は、
特定の売主に特典を与えるが特典を与えられた売主に第一検討機会をすべて提供
するようなことにはならないように不均衡をつくりだすことである。

【０１００】 この実施態様の一例として、CPO管理システムは、２点間の市場占有率に基づ
き、複数の代理店を基盤とする売主に第一検討機会を割り当てる。第一検討機会
が「特典を与えられた売主」に割り当てられた場合には、その特典を与えられた
売主が申込に拘束力を与えるか履行をするかするのでなければ、割り当てられた
ものとはみなさない。このことによって、特典を与えられた売主がその申込を履
行しなかった場合に、その特典を与えられた売り主は自動的にその２点間の要求
の次の単位での第一検討を受けることになる点で、構造的なアドバンテージが作
出される。

【０１０１】 CPO管理システムが一乃至複数の代理店を基盤とする売主に構造的アドバンテ
ージ又はディスアドバンテージをもたらすことができる多くの方法があると考え
られる。

【０１０２】他の実施態様 例として、航空業界をとりあげたが、買い手主導型商取引モデルが適用可能な
業界であれば本発明のシステム及び方法に適合する。

【０１０３】 上述の実施態様は、「代理店を基盤とした売主」間の割り当てについて開示す
るものである。本発明は、「ブロードキャストを基盤とする売主」間の割り当て
を提供することも考えられる。同様に、本発明は、「代理店を基盤とした売主」
と「ブロードキャストを基盤とした売主」の組み合わせを含む多数の売主間で割
り当てることも考えられる。

【０１０４】 実施態様は、「拘束的CPO」の文脈で本発明を説明してきた。しかし、本発明
は、CPOが拘束力を持たないような状況であっても適合する。

【０１０５】 別の実施態様として、CPOは売主が決めた可変な又は幅のある、典型的には範
囲で指定されるような条件を含むものでもよい。例えば、可変条件としては、売
主による製品の配送日の範囲がある。他の可変条件としては、価格帯、性能の範
囲、品質の範囲等々がある。この場合、売主は、買主の指定範囲内で幅をもたせ
た条件を満たす製品を選択することができる。このような可変条件は、売主がCP
Oに応じる実質的な後押しとなる。例えば、航空券に関して、ある日時の範囲内
で売主がフライトを選択することができるようなCPOであれば、買主の指定価格
を満たすことができるようなこともある。

【０１０６】 一実施態様において、本発明は、買主が、繰り返しシステムに問い合わせ又は
「ping」をおこなって売主の基本的な価格幅を確認することができないような機
能を持つことが望ましい。このような ping 行為は、結果的に売主の価格の差額
及び収益性に潜在的な損害をもたらすことがあり得る。上述のように、買主を「
拘束的CPO」に登録するよう要求することで、少なくとも、申込が承諾されると
現実に当該製品を購入しなければならないことを保証することによって ping を
思いとどまるようにしている。ping を思いとどまらせる別の方法には、買主が
類似した申込を反復提示することを防ぐもある。例えば、価格幅を見極めようと
申込価格のみを変更して提示される反復CPOを、システムによって禁止すること
ができる。ある実施態様では、同一買主によって続けて提示されたCPOは、実質
的に異なる製品を購入することになるようななにかしら実質的な変更が買主の条
件に存在する場合にのみ、「CPO管理システム」によって、受け入れられる。例
えば、航空券の販売に関して、続けて提示されたCPOは、旅程上の大きな変更が
ある場合にのみ、処理が許可される。また、ping の実行を思いとどまらせるた
めに、CPO提示毎に料金の支払いを要求する別の方法もある。

【０１０７】 本発明の一実施態様において、CPOが承諾されるまでは、売主の身元は「CPO管
理システム」での匿名性を維持している。そのような売主の匿名性は、それ自体
、上述の価格の ping を防止することと相俟って、売主が、自身の公表価格構造
を切り崩したり常得意顧客の基盤を失ったりする懸念なく、「CPO管理システム
」に参加することを可能にする。例えば、小売店にはたいてい公表された製品価
格があって、すすんでその価格を払ってくれる上得意先がいる。「CPO管理シス
テム」に参加すると、売主は、潜在的には自ら公表した価格よりも低い水準まで
、対象製品を値引きすることができるようになり、そうでもしなければ公表され
た価格を払うことなどあり得ない買主からの申込に応じることができるようにな
る。このような売主は、匿名性があるために、自らの常得意顧客を失ったり自ら
の公表価格構造を切り崩したりする懸念が軽減され、より自由に、「CPO管理シ
ステム」のプロセスに参加することができるのである。

【０１０８】 本発明の例示的実施態様及びその様々な変形例を、添付図面を参照しつつ、こ
れまで詳細にわたり説明してきたが、本発明は、これらとまったく同じ実施態様
や、記載通りの変形例に限定されるわけではなく、様々な変更やさらなる変形が
、当該技術分野における熟練技術者によって、特許請求の範囲で定義された本発
明の範囲と趣旨から逸脱せずに、実現可能なものと理解されるべきである。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明のシステムの主要な要素を図解するブロック図である。

【図２】 本発明の中央制御装置の要素を図解するブロック図である。

【図３】 図３Ａ及び３Ｂは、本発明の方法における「CPO評価プロセス」を図解するフ
ローチャートである。

【図４】 本発明の方法における「規則評価サブルーチン」を図解するフローチャートで
ある。

【図５】 CPO管理システムにおける規則を表すデータベースから抽出したテーブルであ
る。

【図６】 図6A及び6Bは、本発明の方法の好ましい実施態様を図解するフローチャートで
ある。

【図７】 本発明の方法の代替的実施態様を図解するフローチャートである。

【図８】 本発明の方法の代替的実施態様を図解するフローチャートである。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ，ＵＧ，ＺＷ )，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ， ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ， ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，Ｃ Ｒ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＤＭ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ， ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，Ｋ Ｚ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＡ ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ， ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，Ｓ Ｋ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ，ＵＧ ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ (72)発明者 ロバート・エス・ウィッセ アメリカ合衆国カリフォルニア州ハーフム ーンベイ、パインハーストレイン12

Claims (50)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少なくとも二人の売主のうちの一人を優先売主に認定するス
   テップと、 条件付購入申込に応じる第一検討機会を当該優先売主に提供するステップとか
   らなる買い手主導型システムにおける割り当て方法。
2. 【請求項２】 前記少なくとも二人の売主のうちの別の一人に、前記条件付
   購入申込に応じる第二検討機会を提供するステップをさらに有する、請求項１記
   載の方法。
3. 【請求項３】 前記買主を前記条件付購入申込に拘束するステップをさらに
   有する、請求項１記載の方法。
4. 【請求項４】 前記条件付購入申込が成就しないであろうことを前記買主に
   通知するステップをさらに有する、請求項１記載の方法。
5. 【請求項５】 前記少なくとも二人の売主のうちの一人を優先売主に認定す
   る前に、少なくとも二人の売主のうちの誰が、前記条件付購入申込に応じること
   ができるかを判断するステップをさらに有する、請求項１記載の方法。
6. 【請求項６】 前記少なくとも二人の売主のうちの一人が代理店を基盤とす
   る売主である、請求項１記載の方法。
7. 【請求項７】 前記少なくとも二人の売主のうちの一人がブロードキャスト
   を基盤とする売主である、請求項１記載の方法。
8. 【請求項８】 前記条件付購入申込は拘束的条件付購入申込である、請求項
   １記載の方法。
9. 【請求項９】 少なくとも二人の売主のうちの一人を優先売主に認定するス
   テップには、 前記少なくとも二人の売主に当然帰すべき第一検討機会の数を確認すること、 前記少なくとも二人の売主に与えられた第一検討機会の数を確認すること、及
   び 前記少なくとも二人の売主のうち与えられた機会と当然帰すべき機会との間の
   不足分が最も大きい者を前記優先売主に認定することを含む、請求項１記載の方
   法。
10. 【請求項１０】 少なくとも二人の売主のうちの一人を優先売主に認定する
    ステップは、 前記少なくとも二人の売主に当然帰すべき第一検討機会の調整後の市場占有率
    に基づいた割合を確認すること、 前記少なくとも二人の売主に与えられた第一検討機会の割合を確認すること、
    及び 前記少なくとも二人の売主のうち与えられた第一検討機会の割合と、当然帰す
    べき第一検討機会の割合との間の不足分が最も大きい者を優先売主に認定するこ
    とを含む、請求項１記載の方法。
11. 【請求項１１】 少なくとも二人の売主のうちの一人を優先売主に認定する
    ステップは、 前記少なくとも二人の売主の各々に乱数を割り当てること、及び 前記優先売主を特定するためにその乱数を利用することを含む、請求項１記載
    の方法。
12. 【請求項１２】 少なくとも二人の売主のうちの一人を優先売主に認定する
    ステップは、 前記少なくとも二人の売主の各々に対する市場占有率を確認すること、及び 前記売主のうち、最大市場占有率を有するとともに、前記条件付購入申込に応
    じることができる者一人を前記優先売主に認定することを含む、請求項１記載の
    方法。
13. 【請求項１３】 少なくとも二人の売主のうちの一人を優先売主に認定する
    ステップは、 前記少なくとも二人の売主の各々に対する、買主の嗜好測定規準（メトリック
    ）を確認すること、及び 前記少なくとも二人の売主のうちの一人を前記優先売主に認定するためにその
    買主嗜好測定規準を利用することをさらに含む、請求項１記載の方法。
14. 【請求項１４】 少なくとも二人の売主のうちの一人を優先売主に認定する
    ステップは、当該少なくとも二人の売主のうちの一人にアドバンテージを提供す
    ることをさらに含む、請求項１記載の方法。
15. 【請求項１５】 複数の売主価格が前記条件付購入申込を満たすかどうかを
    判断するステップ、及び 最高売主価格を選択するステップをさらに有する、請求項１記載の方法。
16. 【請求項１６】 前記条件付購入申込に応じることができる売主が他にいる
    かどうかを判断するステップと 当該他の売主の低価格サーチをおこなうステップとをさらに有する、請求項１
    記載の方法。
17. 【請求項１７】 複数の売主のうち条件付購入申込に応じることができるの
    が誰かを判断するステップと、 前記売主のうち前記条件付購入申込に応じることができる者一人を、関連市場
    における相対的市場占有率及び当然帰すべき第一検討機会の数と比較したときの
    与えられた第一検討機会の数に基づいて、第一検討機会売主に認定するステップ
    と、 前記売主のうち前記条件付購入申込に応じることができる別の者を、第二検討
    機会売主に認定するステップと、 前記第一検討機会売主に、前記条件付購入申込に応じる第一検討機会を提供す
    るステップとを有する、買い手主導型システムにおける割り当て方法。
18. 【請求項１８】 前記第二検討機会売主に、前記条件付購入申込に応じる第
    二検討機会を提供するステップをさらに有する、請求項１７記載の方法。
19. 【請求項１９】 複数の売主価格が前記条件付購入申込を満たすかどうかを
    判断するステップと、 最高売主価格を選択するステップとをさらに有する、請求項１７記載の方法。
20. 【請求項２０】 前記条件付購入申込に応じることができる他の売主がある
    かどうかを判断するステップと、 当該他の売主の低価格サーチをおこなうステップとをさらに有する、請求項１
    ７記載の方法。
21. 【請求項２１】 前記関連市場は、出発／目的地のペアである、請求項１７
    記載の方法。
22. 【請求項２２】 前記複数の売主のうちの一人にアドバンテージを提供する
    ステップをさらに有する、請求項１７記載の方法。
23. 【請求項２３】 前記複数の売主のうちの少なくとも一人が代理店を基盤と
    する売主である、請求項１７記載の方法。
24. 【請求項２４】 前記複数の売主のうちの少なくとも一人がブロードキャス
    トを基盤とする売主である、請求項１７記載の方法。
25. 【請求項２５】 前記条件付購入申込を拘束するステップをさらに有する、
    請求項１７記載の方法。
26. 【請求項２６】 売主の情報、条件付購入申込、及び条件付購入申込規則を
    格納するデータ記憶装置と、 少なくとも二人の売主のうちの一人を優先売主に認定し、当該優先売主に、前
    記条件付購入申込規則に従って、前記条件付購入申込に応じる第一検討機会を提
    供するプロセッサとからなるシステム。
27. 【請求項２７】 前記売主及び一人の買主と通信するための通信ポートをさ
    らに有する、請求項２６記載のシステム。
28. 【請求項２８】 少なくとも二人の売主のうちの一人を優先売主に認定する
    手段と、 当該優先売主に条件付購入申込に応じる第一検討機会を提供する手段とを有す
    る、買い手主導型システムにおける割り当てシステム。
29. 【請求項２９】 前記少なくとも二人の売主のうちの別の者に、前記条件付
    購入申込に応じる第二検討機会を提供する手段をさらに有する、請求項２８記載
    のシステム。
30. 【請求項３０】 前記条件付購入申込に前記買主を拘束する手段をさらに有
    する、請求項２８記載のシステム。
31. 【請求項３１】 前記条件付購入申込が成就しないであろうことを前記買主
    に通知する手段をさらに有する、請求項２８記載のシステム。
32. 【請求項３２】 前記少なくとも二人の売主のうちの誰が前記条件付購入申
    込に応じることができるかを判断する手段をさらに有する、請求項２８記載のシ
    ステム。
33. 【請求項３３】 前記少なくとも二人の売主のうちの一人が代理店を基盤と
    する売主である、請求項２８記載のシステム。
34. 【請求項３４】 前記少なくとも二人の売主のうちの一人がブロードキャス
    トを基盤とする売主である、請求項２８記載のシステム。
35. 【請求項３５】 前記条件付購入申込が拘束的条件付購入申込である、請求
    項２８記載のシステム。
36. 【請求項３６】 少なくとも二人の売主のうちの一人を優先売主に認定する
    手段は、 前記少なくとも二人の売主に当然帰すべき第一検討機会の数を確認する手段と
    、 前記少なくとも二人の売主に与えられた第一検討機会の数を確認する手段と、 前記少なくとも二人の売主のうち与えられた機会と当然帰すべき機会との間の
    不足分が最も大きい者を前記優先売主に認定する手段を含む、請求項２８記載の
    システム。
37. 【請求項３７】 少なくとも二人の売主のうちの一人を優先売主に認定する
    手段は、 前記少なくとも二人の売主に当然帰すべき第一検討機会の調整後の市場占有率
    に基づいた割合を確認する手段と、 前記少なくとも二人の売主に与えられた第一検討機会の割合を確認する手段と
    、 前記少なくとも二人の売主のうち与えられた第一検討機会の割合と、当然帰す
    べき第一検討機会の割合との間の不足分が最も大きい者を優先売主に認定する手
    段とを含む、請求項２８記載のシステム。
38. 【請求項３８】 少なくとも二人の売主のうちの一人を優先売主に認定する
    手段は、 前記少なくとも二人の売主の各々に乱数を割り当てる手段と、 前記優先売主を特定するためにその乱数を利用する手段を含む、請求項２８記
    載のシステム。
39. 【請求項３９】 少なくとも二人の売主のうちの一人を優先売主に認定す
    る手段は、 前記少なくとも二人の売主の各々に対する市場占有率を確認する手段と、 前記売主のうち、最大市場占有率を有するとともに、前記条件付購入申込に応
    じることができる者一人を前記優先売主に認定する手段を含む、請求項２８記載
    のシステム。
40. 【請求項４０】 少なくとも二人の売主のうちの一人を優先売主に認定する
    手段は、 前記少なくとも二人の売主の各々に対する、買主の嗜好測定規準（メトリック
    ）を確認する手段と、 前記少なくとも二人の売主のうちの一人を前記優先売主に認定するためにその
    買主嗜好測定規準を利用する手段とをさらに含む、請求項２８記載のシステム。
41. 【請求項４１】 少なくとも二人の売主のうちの一人を優先売主に認定する
    手段は、当該少なくとも二人の売主のうちの一人にアドバンテージを提供する手
    段をさらに含む、請求項２８記載のシステム。
42. 【請求項４２】 複数の売主価格が前記条件付購入申込を満たすかどうかを
    判断する手段と、 最高売主価格を選択する手段とをさらに有する、請求項２８記載のシステム。
43. 【請求項４３】 前記条件付購入申込に応じることができた売主が他にいる
    かどうかを判断する手段と、 当該他の売主の低価格サーチをおこなう手段とをさらに有する、請求項２８記
    載のシステム。
44. 【請求項４４】 コンピュータ可読媒体に格納されたコンピュータで実行可
    能なソフトウェアコードであって、 少なくとも二人の売主のうちの一人を優先売主に認定するためのコードと、 当該優先売主に条件付購入申込に応じる第一検討機会を提供するためのコード
    からなるコード。
45. 【請求項４５】 コンピュータで実行可能なソフトウェアコードを格納した
    コンピュータ可読媒体であって、該コードは、 少なくとも二人の売主のうちの一人を優先売主に認定するためのコードと、 当該優先売主に条件付購入申込に応じる第一検討機会を提供するためのコード
    からなる、媒体。
46. 【請求項４６】 コンピュータで実行可能なプログラムコード格納するため
    の領域を少なくとも一つ有するメモリと、 当該メモリに格納された当該プログラムコードを実行するプロセッサとからな
    るプログラムされたコンピュータであって、該プログラムコードは、 少なくとも二人の売主のうちの一人を優先売主に認定するためのコードと
    、 当該優先売主に条件付購入申込に応じる第一検討機会を提供するためのコ
    ードとを有する、プログラムされたコンピュータ。
47. 【請求項４７】 買い手主導型商取引システムにおいて売主に買主の申込を
    割り当てる方法であって、 買主から、条件、価格、金融口座識別子、及び該条件を満たした場合の該価格
    の支払に該金融口座識別子を使用する権限、を含む条件付購入申込を受けるステ
    ップと、 所定の測定規準（メトリック）に基づき、少なくとも二人の売主のうちの一人
    を優先売主に認定するステップと、 当該条件付購入申込を当該優先売主に提供するステップと、 当該優先売主が当該条件付購入申込の履行を提供する場合に、当該優先売主へ
    の支払に前記金融口座識別子を使用するステップと、 当該優先売主が当該条件付購入申込の履行を提供しない場合に、 第二の売主を選択し、 当該条件付申込を当該第二の売主に提供するステップとを有する方法。
48. 【請求項４８】 前記測定規準が、全市場占有率、関連市場占有率、乱数、
    及び買主の嗜好からなるグループから選択される、請求項４７記載の方法。
49. 【請求項４９】 前記条件付購入申込が履行されるまで前記少なくとも二人
    の売主の身元の前記買主からの匿名性を維持するステップをさらに有する、請求
    項４７記載の方法。
50. 【請求項５０】 前記条件付購入申込が、売主が指定できる幅をもたせた条
    件をさらに含む、請求項４７記載の方法。