KR19990086460A - 주문형 비디오 시스템에서의 랜덤 억세스 구현 방법 - Google Patents

주문형 비디오 시스템에서의 랜덤 억세스 구현 방법 Download PDF

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Abstract

본 발명은 동일 프로그램에 대한 서비스를 요구하는 다수의 사용자를 하나의 그룹으로 편성하고, 상기 그룹 단위로 요구하는 프로그램을 서비스하는 주문형 비디오 시스템에서의 랜덤 억세스 구현 방법에 관한 것으로서, 상기 그룹에 등록된 특정 사용자가 랜덤 억세스를 요구하면 상기 그룹에서 상기 사용자를 등록 해제하고 상기 프로그램의 소정 구간별로 기설정된 다수 개의 이미지에 대한 데이터를 상기 사용자에게 디스플레이하는 제 1 단계; 상기 사용자에 의해서 상기 다수 개의 이미지중 어느 하나가 선택되면 상기 선택된 이미지에 대응하는 시간 정보를 검색하는 제 2 단계; 상기 검색된 시간정보에 최근접한 서비스 진행 시간을 갖는 그룹을 검색하는 제 3 단계; 상기 검색된 그룹에 상기 사용자를 등록하는 제 4 단계로 이루어지는 주문형 비디오 시스템에서의 랜덤 억세스 구현 방법을 제공하므로써, VOD 서버의 전송률 또는 전송 라인의 소모없이 사용자에게 랜덤 억세스 기능을 제공할 수 있는 효과가 있다.

Description

주문형 비디오 시스템에서의 랜덤 억세스 구현 방법
본 발명은 주문형 비디오(VOD : video on demand) 시스템의 VOD 서버에서 사용자에게 제공하는 서비스를 구현하기 위한 방법으로서, 더욱 상세하게는 VOD 서버에서 사용자(즉, 셋탑 유닛) 단위로 개별 지원되던 랜덤 억세스 기능을 그룹 단위의 프로그램 서비스 방식에서 구현하는 데 적합한 주문형 비디오 시스템에서의 랜덤 억세스 구현 방법에 관한 것이다.
최근들어, 반도체 및 정보통신 산업의 급격한 발달에 따라 정보의 슈퍼 하이웨이 개념으로 부터 시작된 초고속 정보통신 기반구축이 급속히 확산되고 있는 상황에서 이용자가 단순히 정보를 수동적으로 받기만 하는 것보다는 쌍방향의 능동적인 방법으로 정보를 얻고자 하는 이용자의 욕구가 점점 증가하고 있는 추세이다. 이러한 시대적인 필요욕구를 충족시키는 한 방편으로 상용화되어 현재 널리 보급된 케이블 텔레비젼(CATV)의 발전된 형태인 대화형 케이블 텔레비젼(I-CATV)의 개발이 대한민국, 미국, 일본 등 세계 유수의 기업들에서 가속화되고 있다.
한편, 아날로그 방식 대신에 디지탈 방식의 대화형 케이블 텔레비젼 서비스 기술을 사용하면 텔레비젼 시청자가 요구하는 정보(예를들면, 비디오 정보 등)를 원하는 시간에 즉시 제공받을 수 있도록 해 주는 주문형 비디오(Video On Demand : VOD) 서비스가 가능하다. 이러한 주문형 비디오 서비스를 실현하기 위해서는 정보의 저장 및 전송 능력을 갖춘 대용량 서버로 이루어진 정보 공급자(Information Provider), 텔레비젼 방속국과 같은 서비스 공급자(Service Provider), 네트워크를 통해서 서비스 공급자로부터 요구받은 정보를 고속으로 다수의 텔레비젼 사용자에게 동시에 전달하기 위한 전달 시스템 공급자(Delivery System Provider) 및 전달 시스템 공급자로부터 제공되는 서비스 정보를 사용(또는 이용)하는 텔레비젼 사용자를 필요로 한다.
상술한 바와같이 주문형 비디오로 실현 가능한 서비스로서는, 예를들면, MOD(Movies On Demand), 뉴스의 제목이나 분야별로 정보를 즉각적으로 얻을 수 있고 뉴스의 요약 또는 헤드라인 등의 서비스를 제공받을 수 있는 NOD(News On Demand), 사용자가 소망하는 상품을 구매할 수 있도록 영상 카달로그를 보여주거나 사용자가 진열장을 돌아 보는 형태의 영상 서비스를 제공하는 원격쇼핑, X-레이 영상의 전송 및 종단 사용자(End user)가 전송된 데이타의 저장 또는 분석 처리하여 진단, 처방된 데이타를 다른 종단 사용자(End user)에게 전송하는 서비스를 제공하는 원격 의료진단, 게임, 일반적인 은행업무 관련 서비스를 제공하는 홈뱅킹, 영상회의, 사용자에게 정보를 제공하고 사용자가 이 제공된 정보를 이용하여 거래하도록 하는 서비스를 제공하는 협정 서비스, 인터넷과의 접속을 위한 인터넷 접근 서비스 등을 들 수 있다.
여기에서, MOD 서비스는, 본 발명에 직접 관련되는 것으로, 영화 등과 같은 종류의 프로그램 정보를 네트워크를 통해 공급자측의 VOD 서버로부터 가정용 VCR 과 같은 서비스, 예를들면 특정 프로그램의 서비스 선택, 취소, 시작, 정지, 일시 정지, 고속 재생, 되감기 등을 제공받는 것이다.
한편, VOD 서비스의 구현을 위하여 셋탑 유닛에서는 사용자 조작에 따라 서비스를 원하는 프로그램, 예를들면 영화, 영어 회화 프로그램 등의 정보 제공을 원격지의 VOD 서버로 요구하며, VOD 서버에서는 이러한 셋탑에서의 요구에 응답하여 해당하는 프로그램에 대한 비디오 및 오디오 데이터, 즉 비디오, 오디오 및 텍스트 등을 혼합한 비트 스트림을 데이터 베이스에서 인출하여 서비스를 요구한 사용자측의 셋탑 유닛으로 전달한다.
이때, 사용자의 서비스 요구에 따라 VOD 서버에서 사용자측의 셋탑 유닛으로 제공되는 프로그램 데이터는 소정의 비트 레이트로 압축 부호화된 MPEG 비트 스트림 형태를 갖는 데, 셋탑 유닛에서는 수신되는 부호화된 프로그램 데이터를 부호화전의 원신호로 복원하여 디스플레이하게 된다.
다른 한편, 전형적인 VOD 서버 시스템에서는 특정 사용자로부터 특정 프로그램에 대한 서비스 요구가 있을 때 각종 프로그램 정보가 저장된 저장 블록에서 해당 프로그램을 읽어들여 전송 채널을 통해 수신측의 서비스 요구 사용자(즉, 셋탑 유닛)에게 제공하는 데, 이때 저장 블록에서의 최대 전송율, 즉 저장 블록에서 초당 읽어들일 수 있는 최대 비트율은 서버 시스템의 용량에 따라 결정되므로 대용량의 서버일수록 보다 유용한 VOD 서비스를 실현할 수 있을 것이다.
그러나, 대용량의 서버 시스템을 구축했다 할지라도 사용자의 서비스 요청이 폭주하는 경우, 즉 서버 시스템의 최대 전송율을 초과할 정도의 서비스 요청을 받는 경우 사용자 서비스 요구 폭주로 인한 시간 지연(즉, 전송 지연)이 발생할 수밖에 없다. 이러한 점을 고려할 때 서버 시스템의 용량을 대용량화함으로써 서비스 요구 폭주로 인한 전송 지연을 어느 정도는 해소할 수 있겠으나, 서버 시스템을 대용량화한다는 것 자체가 현실적으로 한계를 가질 수밖에 없다는 점을 고려하면 근본적인 해결책이라 할수는 없을 것이다.
또한, 서버 시스템을 대용량화한다는 것은 서비스 비용의 상승을 초래하는 결과로 나타나기 때문에 VOD 서비스의 상업성을 고려할 때 바람직한 현상이라 할 수 없다.
따라서, 종래에는 동일한 용량의 서버 시스템에서 보다 서비스 효율을 높이기 위해 그룹 단위의 프로그램 서비스 기법을 채용하고 있다.
즉, 사용자로부터 특정 프로그램에 대한 서비스 요구가 있을 때마다 프로그램 서비스를 제공하는 것이 아니라, 기설정된 소정 시간(예를들면, 30초, 1분 등)동안 대기시킨 다음, 그 대기 시간동안에 동일 프로그램을 요구하는 다수의 사용자를 하나의 그룹으로 형성하고, 그 하나의 그룹 단위로 해당 프로그램(즉, 서비스를 요구받은 프로그램)을 전송하는 서비스 제어 기법을 채용하고 있다.
한편, 그룹 단위의 프로그램 서비스 기법을 채용한 서버 시스템에서는, 특정 사용자가 제공받던 프로그램 서비스의 소정 구간에 대한 랜덤 억세스를 요구하면 (즉, 순차적으로 제공받던 프로그램 서비스를 특정 구간에서부터 제공받을 수 있도록 요구하면), 서버 시스템은 랜덤 억세스를 요구한 특정 사용자를 상술한 그룹 단위에서 제외시킨 후, 개별적인 프로그램 서비스를 제공하게 된다.
따라서, 종래의 서버 시스템에서는 프로그램의 특정 구간에 대한 랜덤 억세스를 요구하는 사용자 각각에 대해 소정 전송율 또는 전송 라인을 소모하게 되므로, 랜덤 억세스를 요구하는 사용자가 많을수록 서버 시스템의 공급 효율(수용할 수 있는 최대 사용자)이 저하되는 문제점이 있었다.
본 발명은 상술한 점에 착안하여 안출된 것으로서, 소정 프로그램 구간에 대한 랜덤 억세스를 요구하는 개별 사용자를 사용자가 선택한 구간의 프로그램을 서비스 받고 있는 사용자 그룹에 편입시키도록 구성하므로써, 공급 효율의 저하없이 개별 사용자의 랜덤 억세스를 요구하는 충족시킬 수 있도록 구성한 주문형 비디오 시스템에서의 랜덤 억세스 구현 방법을 제공하는 데 그 목적이 있다.
상술한 목적을 달성하기 위해서, 본 발명에서는, 동일 프로그램에 대한 서비스를 요구하는 다수의 사용자를 하나의 그룹으로 편성하고, 상기 그룹 단위로 요구하는 프로그램을 서비스하는 주문형 비디오 시스템에서의 랜덤 억세스 구현 방법에 있어서, 상기 그룹에 등록된 특정 사용자가 랜덤 억세스를 요구하면 상기 그룹에서 상기 사용자를 등록 해제하고 상기 프로그램의 소정 구간별로 기설정된 다수 개의 이미지에 대한 데이터를 상기 사용자에게 디스플레이하는 제 1 단계; 상기 사용자에 의해서 상기 다수 개의 이미지중 어느 하나가 선택되면 상기 선택된 이미지에 대응하는 시간 정보를 검색하는 제 2 단계; 상기 검색된 시간정보에 최근접한 서비스 진행 시간을 갖는 그룹을 검색하는 제 3 단계; 상기 검색된 그룹에 상기 사용자를 등록하는 제 4 단계로 이루어지는 주문형 비디오 시스템에서의 랜덤 억세스 구현 방법을 제공한다.
도 1은 본 발명에 따른 주문형 비디오 시스템에서의 랜덤 억세스 구현 방법을 적용하기 적합한 주문형 비디오 시스템의 블록 구성도,
도 2는 본 발명에 따른 주문형 비디오 시스템에서의 랜덤 억세스 구현 과정을 도시한 상세 흐름도,
도 3은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 이미지 저장부의 데이터 저장 목록을 도시한 예시도,
도 4는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 서비스 정보 저장부의 데이터 저장 목록을 도시한 예시도,
도 5는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 서비스 타이머의 동작 테이블을 도시한 예시도.
＜도면의 주요부분에 대한 부호의 설명＞
100 : 셋탑 유닛 200 : 네트 워크 관리자
300 : VOD 서버 310 : 서비스 관리자
320 : 서비스 데이터 저장부 330 : 서비스 정보 저장부
340 : 서비스 타이머 350 : 이미지 저장부
이하, 첨부된 도 1 내지 도 5를 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 주문형 비디오용 작업자 관리 시스템 및 그 동작 과정에 대하여 상세히 설명하면 다음과 같다.
도 1은 본 발명에 따른 주문형 비디오 시스템에서의 랜덤 억세스 구현 방법을 적용하기 적합한 주문형 비디오 시스템의 블록 구성도, 도 2는 본 발명에 따른 주문형 비디오 시스템에서의 랜덤 억세스 구현 과정을 도시한 상세 흐름도, 도 3은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 이미지 저장부의 데이터 저장 목록을 도시한 예시도, 도 4는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 서비스 정보 저장부의 데이터 저장 목록을 도시한 예시도, 도 5는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 서비스 타이머의 동작 테이블을 도시한 예시도이다.
먼저, 도 1을 참조하면, 본 발명에 따른 주문형 비디오 시스템에서의 랜덤 억세스 구현 방법을 적용하기 적합한 주문형 비디오 시스템은 다수 개의 셋탑 유닛(100), 네트 워크 관리자(200), VOD 서버(300)로 이루어지며, 그 각 구성 부재별 구성 및 기능은 다음과 같다.
먼저, 셋탑 유닛(100)은 사용자 조작에 따라 서비스를 원하는 프로그램(예를들면 영화, 영어 회화 프로그램 등의 정보)을 제공하도록 원격지의 VOD 서버(300)로 요구하고, 서비스되는 프로그램의 특정 구간에 대한 랜덤 억세스를 요구하며, VOD 서버(300)로부터 제공되는 프로그램 데이터를 부호화 이전의 원신호로 복원하여 디스플레이 한다. 이때, VOD 서버(300)로부터 제공되는 프로그램 데이터는 소정의 비트 레이트로 압축 부호화된 MPEG 비트 스트림 형태를 갖을 것이다.
네트워크 관리자(200)는 다수의 셋탑 유닛(100)으로부터 제공되는 각종 요구 요구 신호를 VOD 서버(300)에 제공하고, VOD 서버(300)로부터 제공되는 서비스 정보에 의거하여 하나 또는 그 이상의 특정 셋탑 유닛(100)에게 VOD 서버(300)로부터 제공되는 프로그램 데이터를 전달한다.
VOD 서버(300)는 서비스 관리자(310), 서비스 데이터 저장부(320), 서비스 정보 저장부(330), 서비스 타이머(340), 이미지 저장부(350)를 포함하며, 그 각 구성부재의 개별적 기능 수행에 의해서, 네트워크 관리자(200)에 의해 다수 개의 셋탑 유닛(100)으로부터 프로그램 서비스에 대한 요구 신호가 인가되면, 다수 개의 셋탑 유닛(100)에서 요구하는 프로그램 서비스(즉, 프로그램 데이터에 대한 순차적 또는 랜덤한 송신)를 제공하고 또한, 그 셋탑 유닛(100)에 제공하는 프로그램의 소정 구간에서의 랜덤 억세스를 요구하면 이를 수행한다. 이때, VOD 서버(300)에 포함되는 서비스 관리자(310), 서비스 데이터 저장부(320), 서비스 정보 저장부(330), 서비스 타이머(340), 이미지 저장부(350)의 개별적 기능은 다음과 같다.
먼저, 서비스 관리자(310)는 네트워크 관리자(200)에 의해 프로그램 서비스를 요구하는 다수의 셋탑 유닛(100)을 기설정된 시간동안에 동일 프로그램을 요구하는 셋탑 유닛(200)별로 특정 그룹으로 지정하며, 그 지정된 특정 그룹에 대한 정보를 네트워크 관리자(200)에게 제공하는 한편, 그 특정 그룹에서 요구한 프로그램 데이터를 네트워크 관리자에게 전송하도록 서비스 데이터 저장부(320)를 제어한다.
또한, 각각의 특정 그룹에 대한 정보를 서비스 정보 저장부(320)에 저장하는 한편, 각각의 그룹별로 프로그램 서비스가 진행되는 시간을 계측하도록 서비스 타이머(340)를 제어한다.
그리고, 네트워크 관리자(200)를 통해 특정 셋탑 유닛(100)으로부터 랜덤 억세스 요구 신호가 인가되면, 그 특정 셋탑 유닛(100)이 포함되어 있는 특정 그룹으로부터 그 특정 셋탑 유닛(100)을 제외시키며, 그 갱신된 정보를 네트워크 관리자(200)에게 제공하는 한편, 이미지 저장부(350)에 저장된 이미지 데이터를 프로그램 네트워크 관리자(200)에게 제공하도록 제어한다.
그밖에, 랜덤 억세스를 요구한 셋탑 유닛(100)에서 특정 이미지를 결정하면(즉, 랜덤 억세스하고자 하는 프로그램 구간을 결정하면), 이미지 저장부(350)로부터 해당 이미지(즉, 셋탑 유닛에서 결정한 이미지)에 대응하는 시간 정보를 검색하고, 그 검색된 시간 정보에 최근접한 그룹을 서비스 타이머(340)로부터 검색하며, 또한, 그 검색된 그룹이 그 검색한 시간 정보에 의거한 진행 시간(즉, 일지 정지한 프로그램 서비스 구간의 표준 시간(진행 시간))에 도달하는 지를 판단하고, 그 그룹이 검색한 시간 정보에 의거한 진행 시간에 도달하면 랜덤 억세스를 요구한 사용자 ID를 그 그룹 ID에 등록 시킨후, 그 갱신된 그룹 정보를 네트워크 관리자(200)에게 제공하는 한편, 서비스 정보 저장부(330)에 저장한다.
한편, 서비스 데이터 저장부(320)에는 셋탑 유닛(100)에 제공하기 위한 다수 개의 비디오 파일에 대한 프로그램 데이터가 저장되어 있으며, 서비스 관리자(310)의 제어에 의해서 소정 프로그램 데이터를 네트워크 관리자(200)에게 전송한다.
서비스 정보 저장부(330)에는 다수 개의 그룹 ID, 그 각각의 그룹 ID에 포함되는 다수 개의 사용자 ID, 각각의 그룹 ID에 대응하는 프로그램 ID가 임시로 저장된다.
서비스 타이머(340)는 서비스 관리자(310)의 제어에 의해서, 다수 개의 프로그램 ID와, 각각의 프로그램 ID에 대응하는 하나 또는 그 이상의 그룹 ID와, 그 각 그룹 ID의 프로그램 서비스 진행 시간으로 이루어진 테이블을 구비한다. 즉, 각 그룹 ID별로 프로그램 서비스가 제공되는 시간을 계측한다.
이미지 저장부(350)에는 서비스 데이터 저장부(330)에 저장된 다수 개의 프로그램 각각에 대응하는 다수 개의 이미지 데이터와 그 이미지에 대응하여 기설정된 시간 정보(프로그램 서비스의 진행 시간 또는 표준 재생 시간)가 저장되어 있다. 이때, 각각의 이미지 데이터는 이미지 저장부(350)의 저장 용량을 고려하여 기설정된시간 단위(예를 들어, 1분, 5분)로 저장되어 있을 것이다.
이하, 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 주문형 비디오 시스템에서의 랜덤 억세스 구현 방법에 대해 도 2를 중심으로 도 1 및 도 3 내지 도 5를 참조하여 상세히 설명하기로 한다.
먼저, 소정 셋탑 유닛(100)이 네트워크 관리자(200)에게 VOD 접속 신호를 인가하면, 네트워크 관리자(200)는 접속 신호를 인가한 셋탑 유닛(100)과 VOD 서보(300)의 서비스 관리자(310)를 연결한다.
이후, 서비스 관리자(310)는 네트워크 관리자(200)를 매개로하여 셋탑 유닛(100)을 사용하는 사용자 ID를 체크하고, 그 체크된 사용자 ID에 대응하는 프로그램 목록(즉, 사용자 ID의 시청 등급등을 고려한 프로그램 목록)을 셋탑 유닛(100)에 제공하므로써, 사용자로 하여금 서비스 받고자 하는 프로그램을 선택하도록 하고, 사용자는 셋탑 유닛(100)을 통해 서비스 관리자(310)로부터 제공되는 프로그램 목록중 어느 하나(서비스 받고자 하는 프로그램)을 선택한다.
상술한 과정에 의해 다수의 사용자로부터 프로그램 서비스가 요구되면(S 10), 서비스 관리자(310)는 기설정된 초기 대기 시간(예를 들어, 프로그램 서비스를 받기 직전의 30초, 60초…등)동안 동일 프로그램에 대한 서비스를 요구하는 다수의 사용자 ID를 하나의 그룹으로 구성하고, 그 구성된 그룹에 그룹 ID를 부여한다.
이후, 서비스 관리자(310)는 새로 구성된 그룹에 대한 정보(즉, 그룹 ID, 그룹 ID에 포함되는 하나 또는 그 이상의 사용자 ID, 그 각 사용자 ID에 전송할 프로그램 ID)를 네트워크 관리자(200)에게 제공하고, 그 그룹에 포함된 사용자들이 요구한 프로그램을 네트워크 관리자(200)에게 전송하도록 서비스 데이터 저장부(320)를 제어하는 한편, 그 그룹에 대한 정보(그룹 ID, 그룹 ID에 포함되는 하나 또는 그 이상의 사용자 ID, 프로그램 ID)를 서비스 정보 저장부(330)에 저장한다.(S 20)
서비스 데이터 저장부(320)는 서비스 관리자(310)의 제어에 의하여, 소정 프로그램 ID를 갖는 프로그램의 데이터를 네트워크 관리자(200)에게 제공한다.
또한, 네트워크 관리자(200)는 서비스 관리자(310)로부터 제공받은 그룹 정보를 참조하여, 그룹 ID에 대응하는 다수의 사용자 ID를 확인하고, 그 사용자 ID에 대응하는 각각의 셋탑 유닛(100)에 서비스 데이터 저장부(320)로부터 제공받은 프로그램 데이터를 전송한다.
네트워크 관리자(200)에 셋탑 유닛(100)에 제공되는 프로그램 데이터는 VOD 서버(300)로부터 제공되는 프로그램 데이터는 소정의 비트 레이트로 압축 부호화된 MPEG 비트 스트림 형태로 제공되며, 셋탑 유닛(100)에 의해 부호화 이전의 원신호로 복원되어 디스플레이된다(S 30). 이때, 서비스 관리자(310)는 해당 그룹(특정 프로그램을 제공하는 그룹)에 대한 정보를 서비스 타이머(340)에 제공하는 동시에 서비스 제공이 진행되는 시간을 카운트 하도록 서비스 타이머(340)를 제어하므로써, 도 5에 도시된 바와 같이 프로그램 ID(예를 들어, 영화 제목)와, 프로그램 ID에 대응하는 그룹 ID에 대응하여 그 그룹 ID에 서비스가 제공이 진행되고 있는 시간이 계측되고 있을 것이다.
셋탑 유닛(100)에 의해 디스플레이되는 소정 영상을 시청하던 사용자가 디스플레이되는 프로그램의 소정 구간에서부터 시청하기 위하여 셋탑 유닛을 조작하면, 셋탑 유닛(100)은 네트워크 관리자(200)를 경유하여 서비스 관리자(310)에게 랜덤 억세스 신호를 전송한다(S 40).
소정 셋탑 유닛(100)으로부터 랜던 억세스 신호를 전송 받은 서비스 관리자(310)는 S 20 단계에서 서비스 정보 저장부(330)에 저장한 그룹 정보를 검색하여, 그 셋탑 유닛에 대응하는 사용자 ID가 등록된 그룹 ID에서 그 사용자 ID를 등록 해제 한다. 즉, 서비스 정보 저장부(330)에 저장한 그룹 정보를 갱신하고, 그 갱신된 그룹 정보를 다시 네트워크 관리자(200)에게 제공한다. 이때, 서비스 정보 저장부(330)에는 도 4에 도시된 바와 같이, 다수 개의 그룹 ID, 그 각각의 그룹 ID에 포함되는 다수 개의 사용자 ID, 각각의 그룹 ID에 대응하는 프로그램 ID가 임시로 저장된다.
그와 동시에 서비스 관리자(310)는 서비스 정보 저장부(330)로부터 사용자 ID가 포함된 그룹에 대응하는 프로그램 ID를 검색하고, 그 검색된 프로그램 ID에 대응하여 기설정된 다수 개의 이미지들에 대한 데이터를 네트워크 관리자(320)에게 전송하도록 이미지 저장부(350)를 제어한다.
그러면, 이미지 저장부(350)는 서비스 관리자(310)의 제어에 의해, 기설정된 다수개의 이미지들에 대한 데이터를 네트워크 관리자(200)에게 전송한다. 이때, 이미지 저장부(350)에는 서비스 데이터 저장부(330)에 저장된 다수 개의 프로그램 각각에 대응하는 다수 개의 이미지 데이터와 그 이미지에 대응하여 기설정된 시간 정보(예를 들어, 1분, 5분과 같이 저장 용량을 고려한 일정 시간 단위)가 저장되어 있다.
한편, 네트워크 관리자(200)는 서비스 관리자(310)로부터 전송된 그룹 정보, 즉, 갱신된 그룹 정보를 참조하여, 그룹 ID에서 등록 해제된 사용자 ID에 대응하는 셋탑 유닛(100)으로의 프로그램 데이터 전송을 중단하고, 이미지 저장부(350)에서 전송된 다수개의 이미지 데이터를 그 셋탑 유닛(100)에 전송한다(S 50).
S 50 단계에서 네트워크 관리자(200)로부터 셋탑 유닛(100)에 제공된 이미지 데이터, 즉, 랜던 억세스 신호를 전송한 사용자 ID에 대응하는 셋탑 유닛(100)으로 제공된 이미지 데이터는 그 셋탑 유닛(100)에 의해 다수개의 이미지로 사용자에게 디스플레이된다.
이후, 사용자가 셋탑 유닛(100)을 조작하여 디스플레이되는 다수 개의 이미지중 어느 하나를 선택하면, 셋탑 유닛(100)은 네트워크 관리자(200)를 통하여 서비스 관리자(100)에게 그 이미지 선택 신호에 대한 데이터를 제공한다(S 60) 이때, 본발명의 바람직한 실시예에 따른 이미지 선택 신호는 선택한 이미지의 시간 정보 일 수도 있을 것이고, 소정 이미지 구분자(이미지 ID)일 수도 있을 것이다.
네트워크 관리자(200)를 통해 이미지 선택 신호를 제공받은 서비스 관리자(310)는 이미지 선택 신호에 대응하는 시간 정보(진행 시간)를 체크하고(S 70), 서비스 타이머(340)로부터 그 계측된 시간 정보를 참조하여 S 70 단계에서 체크한 시간 정보에 제일 근접한 그룹 ID를 검색한다. 즉, 랜덤 억세스를 요구한 사용자 ID가 포함된 그룹과 동일한 프로그램을 전송받던 그룹 중 서비스 진행 시간이 이미지 선택 신호에 대응하는 시간과 제일 근접한 그룹을 검색한다( S 80). 이때, S 70 단계에서 체크하는 시간 정보는 사용자가 랜덤 억세스를 요구하는 구간에 대한 진행 시간을 말하며, 서비스 관리자(310)는 네트워크 관리자(200)를 통해 셋탑 유닛(100)으로부터 제공되는 이미지 선택 신호가 시간 정보로 제공되면 그 시간 정보에 의해서 곧바로 사용자가 랜덤 억세스를 요구하는 구간에 대한 진행 시간을 체크하고, 만일 이미지 선택 신호가 이미지 ID로 제공되면 이미지 저장부(350)로부터 그 이미지 ID에 대응하는 진행 시간을 검색한다.
이후, 서비스 관리자(310)는 서비스 타이머(340)로부터 시간 정보를 제공받아 S 80 단계에서 검색한 최근접 그룹 ID의 서비스 진행 시간이 S 70 단계에서 검색한 시간과 일치하는 지를 판단한다(S 90).
S 90 단계에서의 판단 결과, S 80 단계에서 검색한 그룹 ID의 서비스 진행 시간이 S 70 단계에서 검색한 시간과 일치하면 그 그룹 ID에 랜덤 억세스를 요구한 사용자 ID를 등록하고, 그 사용자 ID가 등록된 그룹 정보를 네트워크 관리자(200)에게 제공하므로써, 랜덤 억세스를 요구한 사용자 ID에 대응하는 셋탑 유닛(100)에는 사용자가 랜덤 억세스를 요구한 구간에서부터 프로그램이 전송될 것이다(S 100). 이때, 서비스 정보 저장부(330)에 저장된 그룹 정보도 서비스 관리자(310)에 의하여 갱신된 상태로 저장될 것이다.
본 발명에 따르면, VOD 서버의 전송률 또는 전송 라인의 소모없이 사용자에게 랜덤 억세스 기능을 제공할 수 있는 효과가 있다.

Claims (1)

  1. 동일 프로그램에 대한 서비스를 요구하는 다수의 사용자를 하나의 그룹으로 편성하고, 상기 그룹 단위로 요구하는 프로그램을 서비스하는 주문형 비디오 시스템에서의 랜덤 억세스 구현 방법에 있어서,
    상기 그룹에 등록된 특정 사용자가 랜덤 억세스를 요구하면 상기 그룹에서 상기 사용자를 등록 해제하고 상기 프로그램의 소정 구간별로 기설정된 다수 개의 이미지에 대한 데이터를 상기 사용자에게 디스플레이하는 제 1 단계;
    상기 사용자에 의해서 상기 다수 개의 이미지중 어느 하나가 선택되면 상기 선택된 이미지에 대응하는 시간 정보를 검색하는 제 2 단계;
    상기 검색된 시간정보에 최근접한 서비스 진행 시간을 갖는 그룹을 검색하는 제 3 단계;
    상기 검색된 그룹에 상기 사용자를 등록하는 제 4 단계로 이루어지는 주문형 비디오 시스템에서의 랜덤 억세스 구현 방법.
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