KR19980079681A

KR19980079681A - 메시징 능력을 구비한 컴퓨터 네트워크-기반 화상 회의 시스템

Info

Publication number: KR19980079681A
Application number: KR1019980003473A
Authority: KR
Inventors: 앤드류 스튜어트 로치바움
Original assignee: 포맨 제프리 엘; 인터내셔널 비지네스 머신즈 코포레이션
Priority date: 1997-03-28
Filing date: 1998-02-06
Publication date: 1998-11-25
Also published as: TW387073B

Abstract

소스 컴퓨터와 목표 컴퓨터의 화상 회의 시스템 사이의 화상 회의 호출을 관리하기 위하여 컴퓨터 네트워크에서 구현되는 방법이 제공된다. 상기 방법은 근거리 통신망(LAN) 화상 회의 환경에서 응답 장치를 구현한다. 상기 방법은 목표 컴퓨터에 대한 화상 회의 호출이 완료될 수 있는가의 여부를 결정함으로써 시작된다. 만일 목표 컴퓨터에 대한 화상 회의 호출이 완료될 수 없을 경우, 목표 컴퓨터용의 시청각 메시지는 소스 컴퓨터에서 레코드 된다. 메시지를 검토하여 편집할 기회를 호출자에게 부여한 후, 메시지는 목표 컴퓨터에 전송된다. 가급적이면, 메시지는 데이터의 보전성을 보장하기 위하여 TCP/IP를 이용하여 송신되고, 메시지는 소스 또는 목표 컴퓨터에서의 화상 회의 시스템의 활동 상태와 무관하게, 소스 컴퓨터로부터 송신된 다음 목표 컴퓨터에 저장되는 것이 바람직하다.

Description

메시징 능력을 구비한 컴퓨터 네트워크-기반 화상 회의 시스템

본 발명은 일반적으로 근거리 통신망(LAN) 화상 회의(video conferencing)에 관한 것이며 특히, 화상 회의 호출이 완료될 수 없을 때 컴퓨터 이용자가 시청각 메시지를 남길 수 있게 하는 방법 및 시스템에 관한 것이다.

개인용 컴퓨터와 워크스테이션(workstations)의 네트워킹(networking)이 최근 극적으로 증가되었다. LAN은 사용자가 파일을 공유하고, 전자 우편을 지원하며, 메인프레임 또는 미니컴퓨터 기능으로 알려진 다른 기능을 수행할 수 있게 한다. 이제, 가장 일반적인 엔터프라이즈 조차도 바로 몇 년 전에는 경제적으로 실행할 수 없었던 컴퓨팅 시스템을 제공할 수 있다.

LAN 화상 회의는 컴퓨터가 보다 강력해지고 메모리가 값싸지게 됨에 따라 네트워크 사용자들 가운데 상당히 대중화되고 있다. 오늘날, 비교적 저가의 개인용 컴퓨터가 화상 회의 시스템 - 이 시스템은 비디오 카메라, 마이크로폰, 비디오 어댑터 카드 및 제어 소프트웨어를 포함함 - 을 컴퓨터에 접속함으로써 화상 회의 단말이 될 수도 있다. 그러한 애드-온(add-on) 화상 회의 시스템은 이제 상업적으로 이용할 수 있으며, 근거리 통신망에서 한 쌍의 컴퓨터 사이의 적절한 엔드-투-엔드 화상 회의 능력을 제공한다.

전형적으로, LAN 화상 회의 송신은 네트워크 송신과 동일한 물리적 접속을 통하여 전송된다. 그러나, LAN 화상 회의 송신은 종종 TCP/IP(송신 제어 프로토콜/인터넷 프로토콜)과 반대로, UDP(유닉스 데이터그램 프로토콜)를 이용하여 송신된다. UDP는 TCP/IP보다 훨씬 신뢰도가 낮으며, 따라서 종래 기술의 LAN-기반(LAN-based) 화상 회의 시스템은 종종 데이터 손실을 입는다. 송신의 일부분이 누락되면, 수신측에서 화면(picture) 및/또는 오디오 변형이 발생한다.

종래 기술과 관련된 다른 문제점은 그러한 시스템이 어떤 이유로 완료될 수 없는 호출을 관리할 수 없다는 점이다. 따라서, 예를 들면, 피호출자(callee)가 응할 수 없는 경우나 또는 화상 회의 시스템이 이미 다른 회의를 처리하는데 사용 중에 있을 경우 화상 회의 호출은 완료되지 않을 수 있다. 그러한 상황에서는 호출자가 피호출자에게 메시지를 남길 수 있는 능력을 제공하는 것이 바람직할 것이다. 종래 기술의 LAN-기반 화상 회의 시스템은 이 문제점을 해결할 어떠한 방법도 갖고 있지 않다.

본 발명의 일차적 목적은 화상 회의 호출이 완료될 수 없을 경우 호출자가 피호출자에게 메시지를 남길 능력을 부여함으로써 LAN-기반(LAN-based) 화상 회의 시스템을 향상시키는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 목표 컴퓨터에 대한 화상 회의 호출이 개시되지만 피호출자 또는 컴퓨터의 회의 시스템이 이용가능하지 않을 때 화상(Video) 메시지를 레코딩하기 위한 방법 및 시스템을 제공하는 것이다. 따라서, 본 발명의 다른 목적은 컴퓨터 네트워크-기반 화상 회의 환경에서 시청각 메시징(audiovisual messaging)을 제공하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은 컴퓨터 네트워크-기반 화상 회의의 환경에서 전화 응답 장치의 기능을 복사하는 것이다.

본 발명의 또 다른 보다 특별한 목적은 TCP/IP를 이용하는 근거리 통신망을 통하여 화상 메시징 능력을 제공하는 것이다.

본 발명의 보다 일반적인 목적은 컴퓨터 네트워크-기반 화상 회의 시스템을 향상하는 것이다.

본 발명의 또다른 보다 일반적인 목적은 저가 및 고신뢰도의 응답 장치 기능을 갖는 네트워크-기반 화상 회의를 제공하는 것이다.

이러한 목적 및 다른 목적은 소스 컴퓨터와 목표 컴퓨터의 화상 회의 시스템 사이의 화상 회의 호출을 관리하기 위하여 컴퓨터 네트워크에서 구현된 방법에서 제공된다. 상기 방법은 화상 회의 호출이 완료될 수 없을 때 호출자가 피호출자에게 메시지를 남길 수 있게 하기 때문에 사실상 근거리 통신망(LAN) 화상 회의 환경에서 응답 장치 기능을 구현한다. 상기 방법은 목표 컴퓨터에 대한 화상 회의 호출이 완료될 수 있는가의 여부를 판단함으로써 시작한다. 상기 호출이 완료될 수 없을 경우, 목표 컴퓨터용의 시청각 메시지는 소스 컴퓨터에 레코딩된다. 호출자가 메시지를 검토하고 편집할 기회를 제공한 후, 메시지는 목표 컴퓨터에 전송된다. 가급적이면 메시지는 TCP/IP를 이용하여 송신되어 데이터 보전성을 보증하게 되고, 메시지는 소스 컴퓨터와 목표 컴퓨터에서의 화상 회의 시스템의 활동 상태와는 무관하게 소스 컴퓨터에서 송신된 후 목표 컴퓨터에 저장될 수 있게 되는 것이 좋다.

호출자가 피호출자를 위한 메시지를 레코딩하기 전에 가급적이면 목표 컴퓨터는 얼마나 많은 디스크 또는 다른 기억 장치가 메시지를 기록하는데 (목표 컴퓨터에서) 이용할 수 있는가를 분석하는 것이 좋다. 따라서, 상기 방법은 가급적이면 호출자에 의해 동적으로 레코드될 수 있는 메시지의 길이를 결정하는 것이 좋다.

상기 설명은 본 발명의 보다 관련된 목적 중 일부를 설명한 것이다. 이들 목적은 본 발명의 보다 두드러진 특징과 응용의 일부를 단순히 설명하고자 한 것으로 해석되어야 한다. 많은 다른 유익한 결과는 개시된 본 발명을 상이한 방식으로 응용함으로써 또는 설명되는 바와 같이 본 발명을 수정함으로써 달성될 수 있다. 따라서, 본 발명의 다른 목적 및 완전한 이해는 양호한 실시예의 다음의 상세한 설명을 참조하여 이루어 질 수 있다.

도 1은 본 발명이 구현되는 컴퓨터 네트워크를 도시한 도면.

도 2는 LAN의 일부를 형성하는 도1의 각각의 개인용 컴퓨터 또는 워크스테이션을 도시한 도면.

도 3은 본 발명의 메시징 방법에 대한 흐름도이다.

* 도면의 주요부분에 대한 부호의 설명

10 : 근거리 통신망 12 : 공통 케이블링 시스템

14, 16, 18, 20 : 워크스테이션 21 : 시스템 유닛

22 : 키보드 24 : 디스플레이

25a, 25b : 스피커 31 : 시스템 버스

32 : 마이크로프로세서 33 : ROM

34 : RAM 35 : 메모리 관리 칩

36 : 하드 디스크 드라이브 37 : 플로피 디스크 드라이브

38 : 키보드 제어기 39 : 마우스 제어기

40 : 비디오 제어기 41 : 오디오 제어기

50 : I/O 제어기 51 : 네트워크 운영체제

53 : 전송 메커니즘 54 : 모뎀

55 : 네트워크 어댑터 카드 56 : 네트워크

60 : 비디오 카메라 61 : 마이크로폰

62 : 비디오 어댑터 카드 63 : 제어 소프트웨어

본 발명과 그 장점의 보다 완전한 이해를 위하여, 첨부 도면과 관련하여 취해진 다음의 상세한 설명을 참조하여야 한다.

이제 도면 특히, 도 1을 참조하면, 다수의 워크스테이션(workstations)(14, 16, 18)이 접속되는 공통 케이블링 시스템(a common cabling system)(12)을 포함하는 전형적인 근거리 통신망(LAN)(10)이 도시되어 있다. 워크스테이션(14, 16, 18)은 클라이언트이고, 워크스테이션(20)은 서버이다. 하지만, 이 네트워크 구조에서 어떤 특정한 장치도 클라이언트 또는 서버(server)로서 기능할 수도 있음을 이해해야 한다. 근거리 통신망은 사용자가 분산된 자원에 액세스할 수 있고 다수의 컴퓨터 상의 응용프로그램을 처리할 수 있는 분산 컴퓨팅 환경(distributed computing environment)을 제공한다. 네트워크 통신은 소위 통신 프로토콜을 이용하여 실행된다. 본 기술 분야에 통상의 지식을 가진자는 워크스테이션이 물리적 어댑터 카드를 갖추고 케이블링 시스템이 버스 또는 링(ring) 토폴로지를 구비할 수 있고 동축 케이블, 트위스티드 페어(twisted pair), 광섬유 케이블 또는 다른 지원되는 통신 매체로서 구현될 수 있음을 이해한다. 또한, 몇몇 워크스테이션은 물리적으로 동일할 필요가 없으며 상이한 특징를 가질 수 있다.

각각의 워크스테이션은 컴퓨터이다. 예를 들면, 각각의 컴퓨터는 AIX(Advanced interactive Executive Version 4.1 또는 그 이상)를 실행하는 IBM RISC System/6000 컴퓨터(소위 RISC-기반 워크스테이션의 축소 명령어 세트)나 또는, 윈도우 NT 또는 OS/2^TM운영 체제를 실행하는 인텔-기반 프로세서 시스템과 같은 컴퓨터가 될 수 있다. 컴퓨터는 관리와 운영을 위해 그래픽 사용자 인터페이스(GUI)를 포함한다. RISC-기반 컴퓨터의 여러 모델은 예를 들면, RISC System/6000, 7013, 7016 POWERstation and POWERserver Hardware Technical Reference,Order NO.SA23-2644-00과 같은 아이 비 엠 코퍼레이션(IBM Corporation)의 많은 출판물에 설명되어 있다. AIX OS는 IBM 코포레이션에 의해 출판된 AIX Operating System Technical Reference 제1판(1985년 11월)에 설명되어 있다. 따라서, 예를 들면, 적절한 대안의 머신은 노벨 유닉스웨어(Novell UnixWare) 2.0을 실행하는 IBM 호환성 PC 486 또는 그 이상, ATT UNIX SVR4 MP-RAS Release 2.02 또는 그 이상의 것을 실행하는 ATT 3000 시리즈, DG/UX 버전 5.4R3.00 또는 그 이상을 실행하는 Data General AViiON 시리즈, HP/UX 9.00 내지 HP/UX 9.05를 실행하는 HP9000/700 및 800 시리즈, SVR4 버전 R40V4.2를 실행하는 모토로라(Motorola) 88K 시리즈, 솔라리스(Solaris) 2.3 또는 2.4를 실행하는 Sun SPARC 시리즈, 또는 SunOS 4.1.2 또는 4.1.3.을 실행하는 Sun SPARC 시리즈를 포함한다.

본 발명이 이러한 하드웨어와 소프트웨어의 관하여 설명된다 할 지라도, 본 기술 분야에 통상의 지식을 가진자는 과도한 실험 없이도 다른 운영 체제 및 하드웨어가 지원될 수 있음을 인지할 것이다. 또한, LAN 통신을 제어하기 위한 네트워크 운영 체제 소프트웨어가 컴퓨터 시스템에 상주한다. 그러한 소프트웨어는 IBM에서 입수할 수 있는 다음의 출판물, 즉, IBM Operating System/2 Local Area Network Server Version 4.0 Information and Planning Guide)(G236-0162), Local Area Network Server Programs (Specification Sheet) (G360-2753), IBM Local Area Network Technical Reference) (SC30-3383)에 설명되어 있으며, 이것은 본 명세서에서 그 전체가 참조로서 병합되어 있다.

도 2는 도 1에 도시된 컴퓨터 중 한 컴퓨터의 구성 요소에 대한 단순화된 블록도를 도시한 것이다. 시스템 유닛(21)은 여러 구성 요소가 결합되고 여러 구성 요소 사이의 통신이 이루어지게 하는 하나의 시스템 버스나 또는 다수의 시스템 버스(31)를 포함한다. 마이크로프로세서(32)는 시스템 버스(31)에 접속되고, 또한 시스템 버스(31)에 접속된 판독 전용 메모리(ROM)(33)와 랜덤 액세스 메모리(RAM)(34)에 의해 지원 받는다. IBM, 휴렛 패커드(Hewlett Packard), 선(sun), 인텔(Intel), 모토로라 및 다른 회사에 의해 제조된 여러 RISC 마이크로프로세서가 마이크로프로세서(32)로서 이용될 수 있으며, 대안으로 마이크로프로세서는 약 100MHz에서 실행하는 486 또는 펜티엄과 같은 마이크로프로세서의 인텔 패밀리 중 하나 또는, 68000, 68020 또는 68030 마이크로프로세서와 같은 마이크로프로세의 모토로라 패밀리 중 하나이다.

ROM(33)은 다른 코드 중에서도, 대화(interaction)와 같은 기본 하드웨어 연산과 디스크 드라이브 및 키보드를 제어하는 기본 입출력 시스템(BIOS)을 포함한다. RAM(34)은 운영 체제(OS)(30)와 응용 프로그램이 로딩되는 주 메모리이다. 메모리 관리 칩(35)은 시스템 버스(31)에 접속되고, RAM(34)과 하드 디스크 드라이브(36) 및 플로피 디스크 드라이브(37) 사이의 데이터를 통과를 포함하여, 직접 메모리 액세스 연산을 제어한다. 시스템 버스(31)에도 결합된 CD ROM(42)은 예를 들어, 멀티미디어 프로그램 또는 대형 데이터베이스와 같은 다량의 데이터를 저장하는데 이용된다.

또한, 이 시스템 버스(31)에는 여러 I/O 제어기, 즉, 키보드 제어기(38), 마우스 제어기(39), 비디오 제어기(40), 오디오 제어기(41)가 접속된다. 키보드 제어기(38)는 키보드(22)에 대한 하드웨어 인터페이스를 제공하고, 마우스 제어기(39)는 마우스(23)에 대한 하드웨어 인터페이스를 제공하며, 비디오 제어기(40)는 디스플레이(24)에 대한 하드웨어 인터페이스를 제공하며, 오디오 제어기(41)는 스피커(25a, 25b)에 대한 하드웨어 인터페이스를 제공한다. 하나 또는 두 스피커 모두가 오디오 출력 장치를 구성한다. 토큰 링 어댑터(Token Ring Adapter), 이더넷(Ethernet) 어댑터, PC넷(PC-Net) 어댑터 등과 같은 하나 또는 그 이상의 I/O 제어기(50)는 네트워크(56)를 통하여 유사하게 구성된 다른 데이터 처리 시스템에 통신할 수 있게 한다. RAM(34)은 또한 함께 LAN 통신을 제어하는 네트워크 운영 체제(NOS)(51) 및 관련 전송 메커니즘(53)을 지원한다. 컴퓨터는 또한 네트워크에 접속된 모뎀, 바람직하게는 28.8Kbps 또는 그 이상의 속도를 갖는 모뎀(54)을 포함한다. 네트워크(56)는 광섬유 베이스 100Mbps 또는 ISDN 라인과 같은 고속 네트워크 접속부가 바람직하다. 컴퓨터는 화상 회의를 위한 거의 완전한 동작 화상을 제공하는데 필요한 고속 네트워크 접속을 용이하게 하기 위하여 예를 들면, 10Mbps 이더넷 카드 등이 될 수 있는 네트워크 어댑터 카드(55)를 포함한다.

이러한 목적으로, 컴퓨터는 또한 다수의 구성 요소, 즉, 비디오 카메라(60), 마이크로폰(61), 비디오 어댑터 카드(62)(비디오 제어기(40)의 일부일 수 있음) 및 RAM(34)에서 지원되는 적절한 제어 소프트웨어(63)를 포함하는 화상 회의 시스템을 지원한다. 비디오 카메라(60)는 디스플레이의 상단부에 설치되어, 사용자가 디스플레이의 정면에 앉아 있는 동안 사용자의 영상이 쉽게 레코드될 수 있도록 하는 것이 바람직하다. 마이크로폰은 마찬가지로 오디오 입력이 수신되어 비디오와 동기화되도록 사용자에 근접하여 지원된다. 마이크로폰(61)은 오디오 제어기(41)에 의해 제어될 수 있다. 대안으로서, 카메라(60)와 마이크로폰(61)은 종래의 캠코더 장치와 같은 단일 장치일 수 있다. 비디오 어댑터 카드(62)는 비디오 신호를 포착하여(capture) 처리하기 위한 필요한 모든 구성 요소를 포함한다. 제어 소프트웨어(63)는 컴퓨터의 잔여부분으로 화상 회의 시스템을 인터페이스한다. 상기 제어 소프트웨어는 또한 시스템의 이용을 용이하게 하기 위해 필요한 사용자 인터페이스를 생성한다. 비록 화상 회의 시스템은 H.323, 즉, 인터넷-기반 또는 LAN-기반 화상 회의를 위한 최근 표준에 따르는 것이 바람직하지만, 화상 회의 시스템의 특정한 구성 요소는 본 발명에 의해 제한되지는 않는다.

이제 도 3을 참조하면, 본 발명에 따른 컴퓨터 네트워크에서 화상 회의 호출을 관리하는 방법에 대한 흐름도가 도시되어 있다. 컴퓨터 네트워크는 위에서 설명된 바와 같이, 각각 화상 회의 시스템을 포함하는 적어도 제1 및 제2 컴퓨터를 구비한다. 위에서 언급된 바와 같이, 컴퓨터 네트워크는 근거리 통신망(LAN), 광역 통신망(WAN), 또는 다른 알려진 네트워크이며, 여기서, 하나 또는 그 이상의 (TCP/IP와 같은) 알려진 프로토콜이 구현된다. 따라서, 예를 들면, 본 발명은 인터넷-기반 또는 사설 인트라넷-기반(private intranet-based) 화상 회의와 관련하여 구현될 수 있다.

설명의 편의를 위하여, 소스 머신에서 이루어지는 흐름도의 여러 단계는 흐름도의 한 쪽에 나타나 있고 목표 머신에서 이루어지는 흐름도의 여러 단계는 다른 쪽에 나타나 있다.

이 방법은 제1 컴퓨터에서의 호출자가 제2 컴퓨터에서의 피호출자에게 비디오 화상 회의 호출을 개시할 때 단계(70)에서 시작된다. 본 명세서에서 이용된 바와 같이, 제1 컴퓨터는 화상 회의 호출이 여기에서 시작되기 때문에 소스 컴퓨터로 간주될 수 있다. 제2 컴퓨터는 화상 회의 호출이 이 컴퓨터에 지정되거나 이 컴퓨터를 목표로 하기 때문에 목표 컴퓨터로 간주될 수 있다. 물론, 어느 컴퓨터가 소스인가 또는 목표인가는 어디서 그리고 누가 화상 회의 호출을 개시하는가에 달려 있다. 물론, 어떠한 특정 컴퓨터도 소스 또는 목표 컴퓨터가 될 가능성을 갖고 있다. 본 명세서에서 사용된 바와 같이, 피호출자는 개인, 개체, 집단, 조직 또는 머신 또는 그 조합을 의미하도록 광범위하게 해석되어야 한다.

단계(72)에서, 제1 컴퓨터에서 시작된 화상 회의 호출이 완료될 수 있는가의 여부를 판단하기 위한 검사가 이루어진다. 본 발명에 따라 화상 회의 호출이 완료되지 않을 수도 있는 여러 가지 이유가 있을 수 있다. 따라서, 예를 들면, 목표 컴퓨터에서의 화상 회의 시스템은 작동할 수도 있으나, 특정 피호출자가 호출을 수신하지 못할 수도 있다. 또는 목표 컴퓨터에서 화상 회의 시스템은 작동하지만 다른 회의 호출을 처리 중에 있을 수도 있다. 또 다른 가능성은 목표 컴퓨터에서 화상 회의 시스템이 작용하고 있지만, 다른 필요한 자원이나 또는 오히려 불필요한 자원(예를 들면, 프로세서, 인터페이스, RAM 등)에 대한 로드(load)로 인하여 목표 컴퓨터가 호출을 처리할 수 없을 가능성이 있다. 화상 회의 호출은 목표 컴퓨터의 회의 시스템이 적절히 기능하지 않을 수 있기 때문에 완료되지 않을 수 있다. 회의 호출은 피호출자가 허용된 수령인의 리스트에 없거나, 호출자가 그러한 호출을 하도록 허용되지 않거나, 호출이 허용되지 않은 시간 주기 동안 발생하거나, 또는 어떤 그러한 다른 이유로 인하여 완료되지 않을 수도 있다. 이 기술분야에 통상의 지식을 가진자는 (다른 시나리오뿐만 아니라) 위의 시나리오 중 하나 또는 그 이상으로 인하여 본 발명에 따라 화상 회의 호출을 완료할 수 없는 것으로 간주될 수 있음을 인식할 것이다. 단계(72)에서의 검사의 결과가 긍정이면, 루틴은 회의 접속이 설정되어 호출이 완료되는 블록(74)으로 진행한다. 그러나, 단계(72)에서의 검사의 결과가 부정이면, 회의 호출은 완료될 수 없고(적어도 그 시점에서), 따라서 루틴은 계속된다.

특히, 상기 방법은 목표 컴퓨터가 피호출자에 대한 시청각 메시지를 저장할 수 있는가의 여부를 판단한다. 이 기능은 이제 설명된다. 단계(76)에서, 목표 컴퓨터가 메시지 서비스를 지원하는가 아닌가의 여부를 판단하는 검사가 이루어진다. 단계(76)에서 검사의 결과가 부정이면, 목표 컴퓨터는 서비스를 지원하지 않고 루틴을 종료한다. 그러나, 단계(76)에서 검사의 결과가 긍정이면, 단계(78)에서 루틴이 계속되며, 여기서, 목표 컴퓨터는 얼마나 많은 파일 공간이 현재 시청각 메시지용으로 이용할 수 있는가를 판단한다. 목표 컴퓨터가 처음에 서비스를 제공하도록 인에이블될 때, 메모리 또는 캐쉬(cache)의 전용 부분이 시청각 회의 호출 메시지를 저장하기 위해 제외되는 것이 바람직하다. 단계(78)는 메모리 영역을 분석하고, 메시지의 크기뿐만 아니라, 메시지가 메모리 영역에 저장되는가의 여부를 식별하는 정보를 복귀시킨다. 메시지의 최대 크기는 디폴트값(default value)으로 고정될 수 있거나 또는 얼마나 많은 영역이 사용할 수 있는가에 따라 동적으로 판단이 이루어진다. 어떠한 경우에서나, 단계(78)는 목표 컴퓨터에게 완료될 수 없는 각각의 인입 호출에 대한 최대 길이 메시지를 명시하는 정보를 복귀시킨다.

단계(80)에서, 목표 컴퓨터는 소스 컴퓨터로의 송신을 보낸다. 이 송신은 화상 회의가 시작되지 않은 이유(예를 들면, 목표 화상 회의 시스템에서의 통화중 또는 무응답, 피호출자의 불응 등)를 소스 컴퓨터에 통고하고, 시청각 메시지가 피호출자용으로 레코드될 수 있음을 소스 컴퓨터에 알린다. 송신은 또한 가급적이면 메시지의 허용된 지속 기간을 설명하는 것이 좋다. 단계(82)에서, 화상 회의 호출을 개시한 소스 컴퓨터의 사용자(또는 다른 개인이나 개체)가 이 정보를 제공받는다. 이것은 예를 들면, 정보가 표시되는 윈도우를 개방하거나, 오디오 메시지를 내보내거나, 또는 그러한 종류의 것과 같은 여러 방법 중 한 방법으로 성취될 수 있다. 단계(84)에서, 사용자는 사용자가 피호출자에게 메시지를 남기고자 하는가 아닌가의 여부를 질문 받는다. 또 다시, 이것은 디스플레이 또는 다른 사용자 인터페이스를 통하여 성취될 수 있다. 물론, 단계(82, 84)는 통지와 질문이 동시에 이루어지도록 결합될 수 있다.

단계(84)에서의 검사의 결과가 부정이면, 루틴은 종료한다. 그러나, 단계(84)에서의 결과가 긍정이면, 루틴은 소스 컴퓨터에서 단계(86)에서 계속되어, 사용자가 시청각 메시지를 레코한다. 양호한 실시예에서, 메시지는 소스 컴퓨터 화상 회의 시스템의 비디오 카메라 및 다른 구성 요소를 이용하여 레코드 된다. 메시지는 레코드될 뿐만 아니라, 메시지 내용, 사용자의 인도(delivery) 등에 대해 즉각적인 피드백을 사용자에게 제공하기 위하여 상기 메시지가 레코딩되기 때문에 인터페이스(즉, 소스 컴퓨터의 디스플레이 장치 및 오디오 음향 시스템)에 출력된다. 이러한 동작은 유익하게도, 호출자가 메시지를 검토하고, 메시지를 편집하고, 메시지의 일부를 다시 레코드 하거나 또는, 송신 전에 호출자의 행동을 수정할 수 있도록 한다. 이들 검토 동작 및/또는 수정은 흐름도에서 단계(88)로서 도시되어 있다. 그 다음, 호출자가 그의 검토 및/또는 수정을 종료했는가의 여부를 판단하기 위해 단계(90)에서 검사가 이루어진다. 전형적으로 이것은 사용자가 메시지를 전송할 준비가 되어 있는가 아닌가의 여부를 묻는 적절한 질문으로 모델 윈도우를 표시함으로써 달성된다. 단계(90)에서의 검사의 결과가 부정이면, 루틴을 재순환된다. 그러나 단계(90)에서의 검사의 결과가 긍정이면 루틴을 계속된다.

단계(94)에서, 소스 컴퓨터에 레코드된 시청각 메시지는 제2 컴퓨터로 전송된다. 양호한 실시예에서, 메시지는 UDP 또는 다른 프로토콜 메커니즘과는 반대로 TCP/IP를 통하여 전송되어, 데이터 손실에 대해 보호한다. 메시지는 비록 본 발명의 필요 조건은 아니라 할 지라도 다른 네트워크 접속과 동일한 물리적 네트워크를 통하여 전송된다. 메시지가 송신되고 수신되는 동안 호출자와 피호출자 중 하나 또는 둘 모두가 다른 호출을 위해 그들의 화상 회의 시스템을 이용하고 있든 아니든, TCP/IP를 이용함으로써 메시지 전송은 달성된다. 단계(96)에서, 메시지는 목표 컴퓨터에서 메모리 영역에 저장되며, 또한 이러한 저장도 목표 컴퓨터의 화상 회의 시스템이 이용 중에 있는가의 여부와 무관하게 이루어진다. 다음에, 단계(98)에서, 피호출자는 (예를 들면, 메시지 윈도우를 표시함으로써, 레코딩을 표시함으로써, 경보를 울림으로써, 그 일부를 표시함으로써 등) 목표 컴퓨터 인터페이스를 통하여 메시지를 통고받는다. 단계(100)에서, 메시지의 전부 또는 일부가 표시된다. 메시지는 호출자가 그것을 삭제하도록 표시할 때까지 목표 컴퓨터에서 기억 장치에 남아 있는 것이 바람직하다. 이것으로 처리는 완료된다.

본 발명은 상당한 장점을 제공한다. 호출이 배치되고 목표 시스템이 통화중이거나 또는 단말 사용자가 일정한 시간 주기 내에 응답하지 않을 때 목표 시스템은 호출자가 메시지를 남길 수 있는가를 판단한다. 가급적이면, 이 메시지는 본 발명의 요구 조건이 아니라할 지라도 오디오 및 비디오 요소를 모두 포함하는 것이 좋다. 목표 시스템은 시청각 메시징을 할 수 있는가를 판단하며, 얼마나 많은 파일 공간이 현재 이용할 수 있는가를 판단하고, 각각의 인입 호출에 대해 최대 길이 메시지를 명시한다. 따라서, 본 발명은 피호출자에게 남길 수 있는 메시지의 본질과 크기에 관한 동적인 (즉, 호출 시간에) 판단에 대비한다. 그 다음, 이 정보는 호출자에게 제공된다.

목표 시스템으로부터 복귀되는 정보에 근거하여, 호출자는 가급적이면 이용할 수 있는 기억 장치와 일치하도록 시간을 조절한 적절한 메시지를 레코드 한다. 본 발명은 호출자가 송신 전에 메시지를 검토하고 (만약 필요할 경우) 편집하는 수단을 더 제공한다. 일단 호출자가 메시지에 만족하면, 메시지는 목표 시스템에 송신된다. 가급적이면, 다른 프로토콜이 물론 이용될 수 있다고할 지라도 이러한 송신은 데이터 보전성을 보장하기 위하여 TCP/IP를 이용하여 이루어진다. 메시지는 저장되고 그 다음에 (또는 차후에) 피호출자에게 출력된다. 이 동작은 피호출자가 응할 수 없을 때 호출자가 메시지를 레코드할 기회를 제공므로 전화 응답 머신을 모방한(emulate) 것이다.

본 발명의 양호한 구현 중 하나는 컴퓨터의 RAM(34)에 상주하는 코드 모듈에서 한 세트의 명령어로서 이루어진다. 어떠한 컴퓨터도 화상 회의 호출 메시지 송신을 위한 소스 또는 목표가 될 수 있기 때문에 가급적이면 서비스를 지원하는 컴퓨터 각각은 메시지 레코딩(즉, 소스로서 기능함)과 메시지 저장/재생(즉, 목표로서 기능함)을 위한 소프트웨어 루틴을 포함한다. 컴퓨터에 의해 요구될 때까지 명령어 세트는 예를 들면, 하드 디스크 드라이브와 같은 다른 컴퓨터 메모리에 저장되거나, 또는 (최종적으로 CD ROM에서 이용하기 위한) 광 디스크나, 또는 (최종적으로 플로피 디스크 드라이브에서 이용하기 위한) 플로피 디스크와 같은 이동할 수 있는 메모리에 저장될 수 있다. 대안으로, 이 명령어는 컴퓨터 네트워크를 통하여 컴퓨터로 다운로드될 수 있다.

비록 본 발명이 특정 네트워크 환경의 양호한 실시예에 관해 설명되었지만, 본 기술 분야에 통상의 지식을 가진자는 본 발명이 다른 네트워크 구조에서 변형되거나 또는 다른 모든 기능 변경을 통하여 첨부된 청구 범위의 사상과 범위 내에서 실행될 수 있음을 인식할 것이다. 따라서, 예를 들면, 컴퓨터 네트워크는 광역 통신망, 인트라넷, 인터넷 또는 다른 컴퓨터 네트워킹 환경일 수 있다. 또한, 상기 방법의 단계 중 일부가 소스 컴퓨터에서 구현되고 나머지가 목표 컴퓨터에서 구현되는 것으로 도시되었다 할 지라도, 이는 본 발명의 요구 조건이 아님을 알아야 한다. 이들 단계 중 한 단계 또는 그 이상이 실행되는 장소를 변경하는 것이 바람직한 환경이 있을 수 있다. 따라서, 예를 들면, (소스에서 먼저 레코드 되는 대신) 소스와 목표 컴퓨터 사이에 액티브 접속이 유지되는 동안 (소스 컴퓨터에서 호출자로부터의) 메시지는 목표 컴퓨터에서 라이브(live)로 레코드될 수 있다.

이와 같이 본 발명을 설명하였으므로, 신규로서 청구하고 있고 특허로서 보호받고자 하는 것은 다음의 청구 범위에서 제시된다.

이상과 같은 본 발명의 상세한 설명에서 알 수 있듯이, 본 발명에 따르면, 목표 컴퓨터에 대한 화상 회의 호출이 완료될 수 있는가의 여부를 판단하고, 상기 호출이 완료될 수 없을 경우 목표 컴퓨터용의 시청각 메시지를 소스 컴퓨터에 레코딩하며, 호출자가 메시지를 검토하고 편집할 기회를 제공한 후, 메시지를 목표 컴퓨터에 전송함으로써, 화상 회의 호출이 완료될 수 없을 때 컴퓨터 이용자가 시청각 메시지를 남길 수 있게 하는 방법 및 시스템을 제공할 수 있다.

Claims

컴퓨터 네트워크에서, 소스 컴퓨터와 목표 컴퓨터의 화상 회의 시스템 사이의 화상 회의 호출을 관리하는 방법에 있어서, (a)상기 목표 컴퓨터에 대한 화상 회의 호출이 완료될 수 있는가의 여부를 판단하는 단계, (b)상기 목표 컴퓨터에 대한 상기 화상 회의 호출이 완료될 수 없을 경우, 상기 소스 컴퓨터에서 상기 목표 컴퓨터용 시청각 메시지를 레코드 하는 단계 및 (c)상기 레코드된 시청각 메시지를 상기 소스 컴퓨터에서 상기 목표 컴퓨터로 전송하는 단계를 포함하는 화상 회의 호출 관리 방법.
제 1항에 있어서, 상기 방법의 단계 (b)는, ⓐ상기 소스 컴퓨터의 사용자에게 소정의 지속기간의 시청각 메시지가 레코드될 수 있음을 통고하는 단계 및 ⓑ상기 소스 컴퓨터 상에서 상기 레코드된 시청각 메시지를 출력하는 단계를 포함하는 화상 회의 호출 관리 방법.
제 2항에 있어서, 상기 레코드된 시청각 메시지는 상기 메시지가 상기 사용자에 의해 레코드되고 있을 때 상기 소스 컴퓨터 상에 출력되는 화상 회의 호출 관리 방법.
제 2항에 있어서, 상기 방법은 상기 소스 컴퓨터의 상기 사용자가 상기 레코드된 시청각 메시지를 전송하기를 원하는가의 여부를 판단하는 단계를 더 포함하는 화상 회의 호출 관리 방법.
제 1항에 있어서, 상기 레코드된 시청각 메시지는 TCP/IP 프로토콜 메커니즘을 이용하여 세트되는 화상 회의 호출 관리 방법.
제 1항에 있어서, 상기 방법은, (d)상기 레코드된 시청각 메시지를 상기 목표 컴퓨터에 저장하는 단계 및 (e)상기 레코드된 시청각 메시지를 상기 목표 컴퓨터의 사용자에게 출력하는 단계를 더 포함하는 화상 회의 호출 관리 방법.
근거리 통신망에서, 소스 컴퓨터와 목표 컴퓨터의 화상 회의 시스템 사이의 화상 회의 호출을 관리하는 방법에 있어서, (a)상기 목표 컴퓨터에 대한 화상 회의 호출이 완료될 수 있는가의 여부를 판단하는 단계, (b)상기 목표 컴퓨터에 대한 상기 화상 회의 호출이 완료될 수 없을 경우, 시청각 메시지가 레코드 되어 상기 목표 컴퓨터의 사용자에게 전송될 수 있음을 상기 소스 컴퓨터의 사용자에게 통고하는 단계, (c)상기 소스 컴퓨터의 사용자로 하여금 상기 목표 컴퓨터의 상기 사용자를 위한 시청각 메시지를 레코드 하게 하는 단계, (d)상기 레코드된 시청각 메시지를 상기 소스 컴퓨터 상에 출력하는 단계 및 (e)상기 레코드된 시청각 메시지를 상기 근거리 통신망을 통하여 상기 소스 컴퓨터로부터 상기 목표 컴퓨터로 전송하는 단계를 포함하는 화상 회의 호출 관리 방법.
제 7항에 있어서, 상기 단계(d)에서, 상기 레코드된 시청각 메시지는 상기 메시지가 레코드되고 있을 때 상기 소스 컴퓨터 상에 출력되는 화상 회의 호출 관리 방법.
제 8항에 있어서, 상기 단계(d) 후에, 상기 방법은 상기 소스 컴퓨터의 상기 사용자가 상기 레코드된 시청각 메시지를 전송하기를 원하는가의 여부를 판단하는 단계를 더 포함하는 화상 회의 호출 관리 방법.
제 7항에 있어서, 상기 레코드된 시청각 메시지는 TCP/IP 프로토콜 메커니즘을 이용하여 상기 근거리 통신망을 통하여 전송되는 화상 회의 호출 관리 방법.
각각 화상 회의 시스템을 포함하는 적어도 제1 및 제2 컴퓨터를 구비한 컴퓨터 네트워크에서 화상 회의 호출을 관리하는 방법에 있어서, (a)화상 회의 호출이 상기 제1 컴퓨터로부터 상기 제2 컴퓨터로 완료될 수 있는가의 여부를 판단하는 단계, (b)상기 화상 회의 호출이 완료될 수 없을 경우, 상기 제2 컴퓨터가 시청각 메시지를 저장할 수 있는가의 여부를 판단하는 단계, (c)상기 제2 컴퓨터가 시청각 메시지를 저장할 수 있을 경우, 시청각 메시지가 레코드 되어 상기 제2 컴퓨터의 사용자에게 전송될 수 있음을 상기 제1 컴퓨터의 사용자에게 통고하는 단계, (d)상기 제1 컴퓨터의 사용자로 하여금 상기 제2 컴퓨터의 상기 사용자를 위한 시청각 메시지를 레코드 하게 하는 단계, (e)상기 레코드된 시청각 메시지를 상기 제1 컴퓨터로부터 상기 제2 컴퓨터로 전송하는 단계, (f)상기 레코드된 시청각 메시지를 상기 제2 컴퓨터에 저장하는 단계 및 (g)상기 레코드된 시청각 메시지를 상기 제2 컴퓨터의 상기 사용자에게 출력하는 단계를 포함하는 화상 회의 호출 관리 방법.
제 11항에 있어서, 상기 레코드된 시청각 메시지는 상기 제2 컴퓨터의 상기 화상 회의 시스템이 다른 화상 회의 호출을 활동적으로 처리하고 있는가의 여부와 무관하게 상기 제2 컴퓨터에 저장되는 화상 회의 호출 관리 방법.
제 11항에 있어서, 상기 제2 컴퓨터가 레코드된 시청각 메시지를 저장할 수 있는가의 여부를 판단하는 단계는 상기 제2 컴퓨터 상의 파일 공간을 분석하는 화상 회의 호출 관리 방법.
제 11항에 있어서, 단계 (c)에서, 상기 제1 컴퓨터의 사용자는 상기 시청각 메시지의 허용된 지속기간을 통고 받는 화상 회의 호출 관리 방법.
제 11항에 있어서, 단계 (d)에서, 상기 시청각 메시지는 레코드되고 있을 때 상기 제1 컴퓨터 상에 출력되는 화상 회의 호출 관리 방법.
컴퓨터 네트워크에 접속할 수 있는 컴퓨터에 있어서, ①프로세서, ②운영 체제, ③디스플레이 장치와 오디오 출력 장치를 포함하는 사용자 인터페이스, ④비디오 카메라와 마이크로폰을 포함하는 화상 회의 시스템 및 ⑤메시지 레코딩 시스템 - 여기서, 상기 메시지 레코딩 시스템은, ⓐ목표 컴퓨터가 상기 화상 회의 시스템으로부터 개시된 화상 회의 호출을 수신할 수 없을 경우, 상기 비디오 카메라와 상기 마이크로폰을 이용하여 메시지의 레코딩을 제어하기 위한 수단, ⓑ상기 디스플레이 장치와 상기 오디오 출력 장치 상의 상기 메시지의 출력을 제어하여, 사용자로 하여금 송신하기 전에 상기 메시지를 검토할 수 있도록 하기 위한 수단 및 ⓒ상기 목표 컴퓨터로의 상기 레코드된 메시지의 송신을 실행하기 위한 수단을 포함함 -을 포함하는 컴퓨터.
컴퓨터 네트워크에 접속할 수 있는 컴퓨터에 있어서, ①프로세서, ②운영 체제, ③디스플레이 장치와 오디오 출력 장치를 포함하는 사용자 인터페이스, ④비디오 카메라와 마이크로폰을 포함하는 화상 회의 시스템 및 ⑤ 메시지 재생 시스템 - 여기서, 상기 메시지 재생 시스템은, ⓐ상기 화상 회의 시스템의 소정의 조건에 응답하여, 소스 컴퓨터에서 레코드될 메시지용으로 이용할 수 있는 저장 공간을 판단하기 위한 수단, ⓑ상기 메시지용으로 이용할 수 있는 저장 공간이 존재한다는 표시를 상기 소스 컴퓨터로 송신하기 위한 수단, ⓒ상기 소스 컴퓨터로부터 상기 레코드된 메시지를 수신할 때 상기 레코드된 메시지의 저장을 실행하기 위한 수단 및 ⓓ상기 디스플레이 장치와 상기 오디오 출력 장치를 이용하여 상기 레코드된 메시지의 재생을 실행하기 위한 수단을 포함함 - 을 포함하는 컴퓨터.
컴퓨터 네트워크를 통하여 목표 컴퓨터에 접속할 수 있는 소스 컴퓨터를 포함하는 컴퓨터 시스템 - 여기서, 상기 컴퓨터 각각은 ㉮프로세서, ㉯운영 체제, ㉰표시 장치와 오디오 출력 장치를 포함하는 사용자 인터페이스 및 ㉱비디오 카메라와 마이크로폰을 포함하는 화상 회의 시스템을 포함함 - 에 있어서, ① ⓐ상기 목표 컴퓨터의 상기 화상 회의 시스템의 소정의 조건에 입각하여 메시지의 레코딩을 제어하기 위한 수단, ⓑ상기 소스 컴퓨터의 상기 디스플레이 장치와 상기 오디오 출력 장치 상의 상기 메시지의 출력을 제어하여, 사용자로 하여금 상기 메시지를 송신하기 전에 검토할 수 있도록 하기 위한 수단 및 ⓒ상기 목표 컴퓨터로의 상기 레코드된 메시지의 송신을 실행하기 위한 수단을 구비한 소스 컴퓨터에 있는 메시지 레코딩 시스템 및 ② ⓐ소스 컴퓨터에서 레코드될 메시지용으로 이용할 수 있는 저장 공간을 판단하기 위한 수단, ⓑ상기 메시지용으로 이용할 수 있는 저장 공간이 존재한다는 표시를 상기 소스 컴퓨터로 송신하기 위한 수단 및 ⓒ상기 레코드된 메시지를 상기 소스 컴퓨터로부터 수신할 때 상기 레코드된 메시지의 저장을 실행하기 위한 수단을 구비한 목표 컴퓨터에 있는 메시지 재생 시스템을 포함하는 컴퓨터 시스템.
㉮운영 체제, ㉯표시 장치와 오디오 출력 장치를 포함하는 사용자 인터페이스, 및 ㉰카메라와 마이크로폰을 포함하는 화상 회의 시스템을 구비한 소스 컴퓨터에서 사용하기 위한 컴퓨터 프로그램 제품에 있어서, ①기판을 구비한 컴퓨터-판독가능 저장 매체 및 ②상기 컴퓨터-판독가능 저장 매체의 상기 기판에 인코드된 컴퓨터 프로그램 데이터 - 여기서, 상기 데이터는, ⓐ목표 컴퓨터가 상기 화상 회의 시스템으로부터 개시된 화상 회의 호출을 수신할 수 없을 경우, 상기 비디오 카메라와 상기 마이크로폰을 이용하여 메시지의 레코딩을 제어하기 위한 수단, ⓑ상기 디스플레이 장치와 상기 오디오 출력 장치 상의 상기 메시지의 출력을 제어하여, 사용자로 하여금 상기 메시지를 송신하기 전에 검토할 수 있도록 하기 위한 수단 및 ⓒ상기 목표 컴퓨터로의 상기 레코드된 메시지의 송신을 실행하기 위한 수단을 포함함 - 를 포함하는 컴퓨터 프로그램 제품.
㉮운영 체제, ㉯표시 장치와 오디오 출력 장치를 포함하는 사용자 인터페이스, 및 ㉰카메라와 마이크로폰을 포함하는 화상 회의 시스템을 구비한 목표 컴퓨터에서 사용하기 위한 컴퓨터 프로그램 제품에 있어서, ①기판을 구비하는 컴퓨터-판독가능 저장 매체 및 ②상기 컴퓨터-판독가능 저장 매체의 상기 기판에 인코드된 컴퓨터 프로그램 데이터 - 여기서, 상기 데이터는, ⓐ상기 화상 회의 시스템의 소정의 조건에 응답하여, 소스 컴퓨터에서 레코드될 메시지용으로 이용할 수 있는 저장 공간을 판단하기 위한 수단, ⓑ상기 메시지용으로 이용할 수 있는 저장 공간이 존재한다는 표시를 상기 소스 컴퓨터로 송신하기 위한 수단, ⓒ상기 레코드된 메시지를 상기 소스 컴퓨터로부터 수신할 때 상기 레코드된 메시지의 저장을 실행하기 위한 수단 및 ⓓ상기 디스플레이 장치와 상기 오디오 출력 장치를 이용하여 상기 레코드된 메시지의 재생을 실행하기 위한 수단을 포함함 -를 포함하는 컴퓨터 프로그램 제품.