KR102653929B1

KR102653929B1 - 전력 제거 스테이션을 사용한 도난 방지 디바이스의 자체-분리

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Publication number: KR102653929B1
Application number: KR1020187001050A
Authority: KR
Inventors: 조세 카사노바; 세르지오 엠. 페레즈; 존 제이. 클라크; 랜디 제이. 지르크
Original assignee: 타이코 파이어 앤 시큐리티 게엠베하
Priority date: 2015-06-12
Filing date: 2016-06-10
Publication date: 2024-04-01
Also published as: US20180261062A1; EP3308367A1; CN107924601B; AU2016276959B2; EP4253702A2; KR20180028452A; AU2016276959A1; EP4253702A3; HK1246954A1; CA2991510A1; WO2016201311A1; US20160364969A1; US10497238B2; US9978236B2; CN107924601A

Abstract

본 발명은 보안 태그를 동작시키기 위한 시스템들 및 방법들에 관한 것이다. 본 방법은 보안 태그와 외부 PRS(Power Removal Station) 간에 전기적 연결을 설정하는 단계; 외부 PRS로부터 전송된 분리 커맨드(detach command)를 인증하기 위한 동작들을 보안 태그에 의해 수행하는 단계; 분리 커맨드가 인증될 때, 외부 PRS로부터 보안 태그의 전기-기계 컴포넌트로 전력이 공급되도록 하는 단계; 및 인간의 어느 도움도 없이 또는 보안 태그 외부의 디바이스에 의한 어느 기계적 도움도 없이, 보안 태그의 핀이 맞물림 위치(engaged position)로부터 맞물림 해제 위치(unengaged position)로 전환하도록 전기-기계 컴포넌트를 작동시키는 단계를 포함한다.

Description

전력 제거 스테이션을 사용한 도난 방지 디바이스의 자체-분리

[0001] 본 출원은 2015년 6월 12일에 출원된 미국 특허 출원번호 제62/174,780호를 우선권으로 주장한다. 앞의 출원의 내용들은 그 전체가 인용에 의해 통합된다.

[0002] 본 문헌은 일반적으로 전자 물품 감시(EAS: Electronic Article Surveillance) 시스템들에서 사용되는 보안 태그들에 관한 것이다. 특히, 본 문헌은 보안 태그들, 및 전력 제거 스테이션(power removal station)을 사용하여 보안 태그의 자체-분리를 용이하게 하기 위한 방법들에 관한 것이다.

[0003] 소매 환경에서의 통상적인 EAS 시스템은 모니터링 시스템, 및 비허가 이동으로부터 보호될 물품에 부착된 적어도 하나의 보안 태그 또는 마커를 포함할 수 있다. 모니터링 시스템은 보안 태그들 및/또는 마커들의 존재가 검출될 수 있는 감시 구역을 설정한다. 감시 구역은 보통 (예컨대, 소매점 입구 및/또는 출구 근처의) 제어 영역에 대한 접근 지점(access point)에 설정된다. 만일 물품이 능동 보안 태그 및/또는 마커를 가진채 감시 구역으로 진입하면, 물품이 제어 영역으로부터 허가받지 않고 이동할 수 있다는 것을 표시하기 위한 알람이 트리거될 수 있다. 대조적으로, 만일 물품이 제어 영역으로부터 이동되도록 허가되면, 물품의 보안 태그 및/또는 마커는 물품으로부터 분리될 수 있다. 결론적으로, 물품은 모니터링 시스템에 의해 검출되지 않고 그리고/또는 알람을 트리거하지 않고 감시 구역을 통해 운반될 수 있다.

[0004] RFID(Radio Frequency Identification) 시스템이 또한 재고 관리 및 관련 보안 애플리케이션들을 위해 소매 환경에서 사용될 수 있다. RFID 시스템에서, 판독기는 RF(Radio Frequency) 캐리어 신호를 RFID 디바이스에 송신한다. RFID 디바이스는 RFID 디바이스에 의해 저장된 정보로 인코딩된 데이터 신호를 가진 캐리어 신호에 응답한다. 점점 더, 소매 애플리케이션들에서는 수동 RFID 라벨들이 EAS 라벨들과 결합하여 사용된다.

[0005] 당업계에 알려진 바와같이, 보안 및/또는 재고 조사 시스템들에 대한 보안 태그들은 임의의 수의 구성들로 구성될 수 있다. 보안 태그의 원하는 구성은 종종 보호될 물품의 성질에 좌우된다. 예컨대, EAS 및/또는 RFID 라벨들은 강체 태그 하우징내에 넣어질 수 있으며, 이는 모니터링되는 오브젝트(예컨대, 소매점내의 옷 한벌)에 고정될 수 있다. 강체 하우징은 통상적으로 제거가능 핀을 포함하며, 제거가능 핀은 직물을 통해 삽입되고 강체 하우징내에 배치된 메커니즘에 의해 대향 측상에 제위치에 고정된다. 하우징은 전용 제거 디바이스를 사용하는 것을 제외하고는 하우징을 파괴하지 않고 옷으로부터 제거될 수 없다.

[0006] 통상적인 소매 판매 거래는 상점 영업 사원에 의해 관리되는 고정 POS(Point Of Sale) 스테이션에서 발생한다. 상점 영업 사원은 아이템에 대해 지불받음으로써 체크아웃 프로세스에 대해 고객을 도와준다. 만일 아이템이 EAS/RFID 엘리먼트와 연관되면, 상점 영업 사원은 구매된 아이템으로부터 보안 태그를 제거하기 위하여 전용 제거 디바이스를 사용한다.

[0007] 대안적으로, 소매 판매 거래는 모바일 POS 유닛을 사용하여 수행될 수 있다. 현재는, 모바일 POS 유닛을 사용하여 보안 태그를 분리하기 위한 편리한 방식이 존재하지 않는다. 옵션들은 모바일 POS 유닛 외에도 모바일 분리기 유닛을 사용하는 것; 소매점내에 위치한 고정 분리기 유닛을 사용하는 것(이는 모바일 POS 유닛의 이동성을 감소시킴); 또는 소매점의 출구에 위치한 고정 분리기 유닛을 사용하는 것(이는 포스트-POS 작업(post-POS task)을 고객들에게 부담시킴)을 포함한다. 이들 옵션들 중 어느 것도 소매 산업에 대규모 모바일 POS를 적응시키는데에 있어서는 만족스럽지 않다.

[0008] 본 문헌은 보안 태그를 동작시키기 위한 시스템들 및 방법들에 관한 것이다. 방법들은 보안 태그와 외부 전력 제거 스테이션(PRS: Power Removal Station) 간에 전기 연결을 설정하는 단계; 외부 PRS로부터 전송된 분리 커맨드를 인증하기 위한 동작들을 보안 태그에 의해 수행하는 단계; 분리 커맨드가 인증될 때 외부 PRS로부터 보안 태그의 전기-기계 컴포넌트(예컨대, 솔레노이드 또는 모터)로 전력이 공급되도록 하는 단계; 및 인간의 어느 도움도 없이 또는 보안 태그 외부의 디바이스에 의한 어느 기계적 도움도 없이, 보안 태그의 핀이 맞물림 위치(engaged position)로부터 맞물림 해제 위치(unengaged position)로 전환하도록 전기-기계 컴포넌트를 작동시키는 단계를 수반한다. 분리 커맨드는 보안 태그가 부착된 물품이 성공적으로 구매되었다는 검증이 이루어졌을 때 외부 PRS로부터 보안 태그로 전송될 수 있다. 또한, 보안 태그의 스위치를 작동시킴으로써, 전력이 전기-기계 컴포넌트에 공급될 수 있다.

[0009] 일부 시나리오들에서, 핀은 보안 태그의 하우징에 고정적으로 커플링된다. 핀의 단부는 핀이 맞물림 위치에 있을 때 보안 태그의 제2 부분으로부터 갭 만큼 적어도 부분적으로 이격된 보안 태그의 제1 부분내에 형성된 애퍼처(aperture)내에 상주한다. 대조적으로, 핀은 핀이 맞물림 해제 위치에 있을 때 보안 태그의 제2 부분내로 완전히 리트랙트(retract)된다. 갭은 보안 태그가 갭내에 적어도 부분적으로 삽입된 물품에 커플링되고 있는 동안 사용자가 핀에 접근하는 것을 방지하기 위한 크기 및 형상을 가진다.

[0010] 보안 태그를 동작시키기 위한 다른 방법들은 PRS(Power Removal Station)와 보안 태그 간에 전기적 연결을 설정하는 단계; 보안 태그가 부착된 물품이 성공적으로 구매되었다는 검증이 이루어졌을 때 컴퓨팅 디바이스로부터 전송된 신호를 PRS에 의해 수신하는 단계; 및 인간의 어느 도움도 없이 또는 보안 태그 외부의 디바이스에 의한 어느 기계적 도움도 없이 보안 태그의 핀이 맞물림 위치로부터 맞물림 해제 위치로 전환하도록 보안 태그의 기계 컴포넌트의 작동을 인에이블하기 위하여, PRS에 의한 신호의 수신에 대한 응답으로 PRS로부터 보안 태그로 전력을 공급하는 단계를 포함한다. 기계 컴포넌트는 PRS로부터 전송되어 보안 태그에서 수신된 분리 커맨드의 인증시 작동된다.

[0011] 실시예들은 유사한 부호들이 도면들 전반에 걸쳐 유사한 아이템들을 나타내는 이하의 그림 도면들을 참조로 하여 설명될 것이다.
[0012] 도 1은 본 발명을 이해하는데 유용한 예시적인 시스템의 개략적 예시이다.
[0013] 도 2는 도 1에 도시된 보안 태그에 대한 예시적인 아키텍처의 블록도이다.
[0014] 도 3은 언로크된 위치의 예시적인 보안 태그의 상면 사시도이다.
[0015] 도 4는 도 3에 도시된 보안 태그의 측면 사시도이다.
[0016] 도 5는 로크된 위치에서 도 3-4에 도시된 보안 태그의 평면도이다.
[0017] 도 6은 도 3-5에 도시된 보안 태그의 측면도이다.
[0018] 도 7은 도 3-6에서 도시된 보안 태그에 대한 전력 제어 스테이션의 상면 사시도이다.
[0019] 도 8은 도 7의 전력 제거 스테이션과 맞물리기 위한 전력 연결기들과 함께 도 3-6에 도시된 보안 태그의 사시도이다.
[0020] 도 9는 도 7의 전력 제거 스테이션상에 배치되어 이에 전기적으로 커플링되는 도 8의 보안 태그를 도시한 개략적 예시이다.
[0021] 도 10은 보안 태그를 동작시키기 위한 예시적인 방법의 흐름도이다.
[0022] 도 11a-11d(본원에서는 "도 11"로 총칭됨)는 보안 태그를 동작시키기 위한 다른 예시적인 방법의 흐름도를 제공한다.

[0023] 본원에서 일반적으로 설명되고 첨부 도면들에 예시되는 실시예들의 컴포넌트들이 매우 다양한 상이한 구성들로 배열 및 설계될 수 있다는 것이 용이하게 이해될 것이다. 따라서, 도면들에서 표현되는 다양한 실시예들의 이하의 상세한 설명은 본 개시내용의 범위를 제한하는 것으로 의도되는 것이 아니라 단순히 다양한 실시예들을 나타낼 뿐이다. 실시예들의 다양한 양상들이 도면들에서 제시된 반면에, 도면들은 구체적으로 표시하지 않는 한 반드시 실척대로 도시된 것은 아니다.

[0024] 본 발명은 본 발명의 사상 또는 본질적인 특징들로부터 벗어나지 않고 다른 특정 형태들로 구현될 수 있다. 설명된 실시예들은 모든점에서 제한적인 것이 아니라 오직 예시적인 것으로 고려되어야 한다. 따라서, 본 발명의 범위는 이러한 상세한 설명에 의해서가 아니라 첨부된 청구항들에 의해 표시된다. 청구항들의 균등 범위 및 의미내에 있는 모든 변형들이 청구항들의 범위내에 포함되어야 한다.

[0025] 본 명세서 전반에 걸쳐 특성들, 장점들 또는 유사한 언어에 대한 참조는 본 발명으로 실현될 수 있는 특성들 및 장점들 모두가 본 발명의 어느 단일 실시예에 있어야 하거나 또는 어느 단일 실시예에 있다는 것을 의미하지 않는다. 오히려, 특성들 및 장점들을 지칭하는 언어는 일 실시예와 관련하여 설명된 특정 특성, 장점 또는 특징이 본 발명의 적어도 하나의 실시예에 포함된다는 것을 의미하는 것으로 이해되어야 한다. 따라서, 명세서 전반에 걸쳐 특성들, 장점들 및 유사한 언어의 논의는 동일한 실시예를 지칭할 수 있으나 반드시 그러한 것은 아니다.

[0026] 더욱이, 본 발명의 설명된 특성들, 장점들 및 특징들은 하나 이상의 실시예들에서 임의의 적절한 방식으로 결합될 수 있다. 당업자는 본 발명이 특정 실시예의 특정 특성들 또는 장점들 중 하나 이상 없이 실시될 수 있다는 것을 본원의 설명을 고려하여 인식할 것이다. 다른 경우들에서, 본 발명의 모든 실시예들에서 제시되지 않을 수 있는 특정 실시예들에서도 추가 특성들 및 장점들이 인식될 수 있다.

[0027] 본 명세서 전반에 걸쳐 "일 실시예", "실시예' 또는 유사한 언어에 대한 참조는 표시된 실시예와 관련하여 설명된 특정 특성, 구성 또는 특징이 본 발명의 적어도 하나의 실시예에 포함된다는 것을 의미한다. 따라서, 본 명세서 전반에 걸쳐 "일 실시예에서", "실시예에서" 그리고 유사한 언어의 문구들은 모두 동일한 실시예를 지칭할 수 있으나 반드시 그러한 것은 아니다.

[0028] 본 문헌에서 사용되는 바와같이, 단수 형태는 문맥이 달리 명확하게 표시하지 않는 한 복수 내용을 포함한다. 달리 정의하지 않으면, 본원에서 사용되는 모든 기술적 및 과학적 용어들은 당업자에 의해 흔히 이해되는 것과 동일한 의미들을 가진다. 본 문헌에서 사용되는 바와같이, "으로 구성되는"이라는 용어는 "포함하는"을 의미하나 이에 제한되지 않는다.

[0029] 본 개시내용은 보안 태그들에 대한 자체-분리 솔루션에 관한 것이다. 자체-분리 솔루션은 고객이 (예컨대, PayPal® 또는 다른 클라우드 기반 온라인 서비스를 사용하여) 원하는 아이템을 선택하고 원하는 아이템에 대해 보안 지불을 수행하도록 한다. 일단 구매 거래가 소매점 시스템에 의해 검증되면, 무선 커맨드 신호가 소매점 시스템으로부터 보안 태그에 대한 PRS로 전송된다. 무선 커맨드 신호에 대한 응답으로, PRS로부터 보안 태그로 전력이 공급되어, 보안 태그의 기계 컴포넌트(예컨대, 솔레노이드, 스테퍼 모터 또는 미니어처 작동기)가 작동될 수 있다. 이러한 작동은 고객에 의해 구매된 아이템으로부터 보안 태그의 제거를 가능하게 한다. 예컨대, 기계 컴포넌트의 작동은 캡티브 핀(captive pin)이 해제되게 하고, 이에 의해 보안 태그가 아이템으로부터 제거될 수 있다. 캡티브 핀은 보안 태그의 하우징에 고정적으로 커플링되며, 이에 따라 고객에 의한 캡티브 핀의 손실 또는 도난의 가능성이 없거나 또는 아이템으로부터 보안 태그를 커플링/디커플링하기 위해서는 양 손을 사용해야만 한다. 이러한 캡티브 핀 어레인지먼트(arrangement)는 또한, 날카로운 물체가 고객의 쇼핑 경험 동안 고객들에게 노출되지 않거나 또는 상점 직원들의 정기 유지 보수 동안 상점 직원들에게 노출되지 않게 하면서, 보안 태그가 안전하도록 보장한다.

[0030] 특히, 자체-분리 솔루션은 기존 AM(Acousto-Magnetic) 검출 시스템들 및 RFID 사용가능 재고 추적 시스템들과 호환가능하다. 일부 시나리오들에서, EAS NDL(Non-Deactivatable Label)은 보안 태그내에 배치되어 있다. NDL들은 당업계에 공지되어 있으며, 따라서 본원에서는 설명되지 않을 것이다. 임의의 공지된 또는 공지될 NDL은 제한없이 본원에서 사용될 수 있다. 일부 시나리오들에서, NDL은 보안 태그의 비활성화 이후에 보안 태그가 물품에 아직 부착되어 있다는 것을 고객 및/또는 상점 직원에게 경고하기 위하여 사용된다. 이러한 경고는 고객이 상점 시설을 나가기 전에 발생할 수 있다.

[0031] 또한, 아이템으로부터 보안 태그를 제거하는데 있어서 상점 사원 및/또는 전용 분리기 유닛이 요구되거나 또는 필요하지 않는다. 전용 분리기 유닛들은 자체-분리 애플리케이션들의 경우에 문제가 많다. 따라서, 물품들로부터 보안 태그들의 디커플링을 용이하게 하기 위하여, 전용 분리기 유닛들 대신에 PRS가 사용된다. PRS는 일반적으로 기계 컴포넌트가 성공적인 구매 거래 이후에 작동될 수 있도록 보안 태그에 전력을 공급하도록 구성된다. 일부 시나리오들에서, PRS는 또한 기계 컴포넌트에 전력이 공급되도록 하기 전에 보안 태그에 의해 인증 또는 검증되는 정보(예컨대, PRS의 알려진 식별자)를 포함하는 신호를 제공한다. 예컨대, 정보가 보안 태그에 의해 인증 또는 검증될 때 (보안 태그에 배치된) 스위치가 폐쇄된다. 스위치의 폐쇄는 기계 컴포넌트와 PRS 전원 사이에 폐쇄 회로를 제공한다. 본 발명은 이러한 특정 예에 제한되지 않는다. PRS는 고정식 또는 모바일 디바이스일 수 있다. 모바일 시나리오들에서, PRS는 MPOS(Mobile Point Of Sale) 디바이스와 통합되거나 또는 이에 커플링될 수 있다.

[0032] 보안 태그들의 고객 분리를 위한 예시적인 시스템들

[0033] 본 개시내용은 일반적으로 EAS 시스템의 보안 태그를 동작시키기 위한 시스템들 및 방법들에 관한 것이다. 방법은 물품으로부터 보안 태그를 분리하기 위한 요청을 수신하는 단계; 보안 태그의 분리 메커니즘을 작동시키기 위한 커맨드를 포함하는 신호를 생성하는 단계; 전력이 보안 태그에 공급되게 하기 위한 PRS에 신호를 통신하는 단계; 및 보안 태그내에 포함된 분리 메커니즘의 작동을 야기하기 위하여 보안 태그에 전력을 공급하는 단계를 수반한다. 분리 메커니즘은 전기-기계 분리 메커니즘을 포함할 수 있으나 이에 제한되지 않는다. 전기-기계 분리 메커니즘의 동작들이 이하에서 상세히 설명될 것이다. 전기-기계 분리 메커니즘의 기계 분리 부분은 핀을 포함할 수 있으나 이에 제한되지 않는다.

[0034] 이제 도 1를 참조하면, 본 발명을 이해하는데 유용한 예시적인 시스템(100)의 개략적 예시가 제공된다. 시스템(100)은 일반적으로 고객이 MCD(Mobile Communication Device)(104) 및 이의 선택적인 PD(Peripheral Device)(190)를 사용하여 물품(102)을 구매하는 것을 가능하게 하도록 구성된다. PD(190)는 MCD(104)에 기계적으로 부착되도록 설계된다. 일부 시나리오들에서, PD(190)는 MCD(104)의 적어도 일부분 주위에 감긴다(wrap). MCD(104)와 PD(190) 간의 통신들은 무선 SRC(Short Rage Communication) 기술, 이를테면 블루투스 기술을 사용하여 달성된다. PD(190)는 또한 물품(102)의 구매를 용이하게 하기 위하여 다른 무선 SRC 기술들을 사용한다. 다른 무선 SRC 기술들은 NFC(Near Field Communication) 기술, IR(InfRared) 기술, Wi-Fi(Wireless Fidelity) 기술, RFID(Radio Frequency Identification) 기술 및/또는 ZigBee 기술을 포함할 수 있으나 이들에 제한되지 않는다. PD(190)는 또한 바코드 기술, 전자 카드 판독기 기술 및 WSN(Wireless Sensor Network) 통신 기술을 사용할 수 있다.

[0035] 도 1에 도시된 바와같이, 시스템(100)은 EAS 시스템(130)을 포함하는 RSF(Retail Store Facility)(150)를 포함한다. EAS 시스템(130)은 모니터링 시스템(134) 및 적어도 하나의 보안 태그(132)를 포함한다. 비록 도 1에 도시되지 않았지만, 보안 태그(132)는 물품(102)에 부착되어, RSF(150)로부터의 비허가 이동으로부터 물품(102)을 보호한다. 모니터링 시스템(134)은 보안 태그(132)의 존재가 검출될 수 있는 감시 구역(도시안됨)을 설정한다. 감시 구역은 RSF(150)에 대한 접근 지점(도시안됨)에 설정된다. 만일 보안 태그(132)가 감시 구역을 통해 운반되면, 물품(102)이 RSF(150)로부터 허가받지 않고 이동할 수 있다는 것을 표시하기 위한 알람이 트리거된다.

[0036] 상점 영업 시간 동안, 고객(140)은 물품(102)을 구매하기를 원할 수 있다. 고객(140)은 통상적인 고정 POS 스테이션(예컨대, 체크아웃 카운터)을 사용하지 않고 물품(102)을 구매할 수 있다. 대신에, 구매 거래는 MCD(104) 및/또는 PD(190)를 사용하여 달성될 수 있다. MCD(104)(예컨대, 모바일 폰 또는 태블릿 컴퓨터)는 구매 거래시에 고객(140) 또는 상점 사원(142)의 소유일 수 있다. 특히, MCD(104)에는 물품(102)에 보안 태그(132)를 부착하고 물품(102)으로부터 보안 태그(132)를 분리하기 위한 PD(190) 동작들의 관리/제어와 물품(102)의 구매를 용이하게 하도록 구성된 소매 거래 애플리케이션이 설치된다. 소매 거래 애플리케이션은 사전-설치된 애플리케이션, 애드-온(add-on) 애플리케이션 또는 플러그-인(plug-in) 애플리케이션일 수 있다.

[0037] 구매 거래를 개시하기 위하여, 소매 거래 애플리케이션은 사용자-소프트웨어 상호작용(user-software interaction)을 통해 론치(launch)된다. 소매 거래 애플리케이션은 물품(102), 보안 태그(132), 고객(140), 상점 사원(142) 및/또는 RTS(Retail Transaction System)(118) 간의 데이터의 교환을 용이하게 한다. 예컨대, 소매 거리 애플리케이션이 론치된 이후에, 사용자(140, 142)는 물품(102)을 구매하기 위한 소매 거래 프로세스를 시작하도록 프롬프트된다. 소매 거래 프로세스는 단순히 사용자 소프트웨어 상호작용을 수행함으로써, 이를테면 MCD(104)의 키패드 상의 키를 누르거나 또는 MCD(104)의 터치 스크린 디스플레이상의 버튼을 터치함으로써 시작될 수 있다.

[0038] 후속하여, 사용자(140, 142)는 소매 거래 애플리케이션에 물품 정보를 수동으로 입력할 수 있다. 대안적으로 또는 부가적으로, 사용자(140, 142)는 물품(102) 근처에 MCD(104)를 놓는다. 이러한 배치의 결과로, MCD(104) 및/또는 PD(190)는 물품(102)으로부터 물품 정보를 획득한다. 물품 정보는 물품(102)을 구매하는데 유용한 임의의 정보, 이를테면 물품 식별자 및 물품 구매 가격을 포함한다. 일부 시나리오들에서, 물품 정보는 심지어 물품(102)에 부착된 보안 태그(132)의 식별자를 포함할 수 있다. 물품 정보는 물품(102)으로부터 SRC(Short Range Communication)를 통해, 이를테면 바코드 통신(122) 또는 NFC(120)를 통해 MCD(104) 및/또는 PD(190)에 통신될 수 있다. 바코드 시나리오에서, 물품(102)은 그의 노출된 표면에 바코드(128)가 부착된다. NFC 시나리오들에서, 물품(102)은 NFC 사용가능 디바이스(126)를 포함할 수 있다. 만일 PD(190)가 물품 정보를 획득하면, PD(190)는 물품 정보를 무선 SRC, 이를테면 블루투스 통신을 통해 MCD(104)에 포워드한다.

[0039] 이후, 지불 정보는 사용자(140, 142)에 의해 MCD(104)의 소매 거래 애플리케이션에 입력된다. 지불 정보를 획득할 때, MCD(104)는 RTS(118)와의 소매 거래 세션을 설정하기 위한 동작들을 자동적으로 수행한다. 소매 거래 세션은 물품 정보 및 지불 정보를 MCD(104)로부터 RF 통신(124) 및 공중 네트워크(106)(예컨대, 인터넷)를 통해 RTS(118)로 통신하는 것; RTS(118)에 의해 구매 거래를 완료하는 것; 그리고 물품(102)이 성공적으로 구매되었음을 또는 물품(102)이 성공적으로 구매되지 않았음을 표시하는 응답 메시지를 RTS(118)로부터 MCD(104)로 통신하는 것을 수반할 수 있다. 구매 거래는 허가된 지불 시스템, 이를테면 은행 ACH(Automatic Clearing House) 지불 시스템, 신용 카드/직불 카드 허가 시스템 또는 제3의 시스템(예컨대, PayPal®, SolidTrust Pay® 또는 ApplePay®)을 사용하는 것을 수반할 수 있다.

[0040] 구매 거래는 물품 정보 및 지불 정보를 사용하여 RTS(118)에 의해 완료될 수 있다. 이와 관련하여, 이러한 정보는 RTS(118)의 컴퓨팅 디바이스(108)에 의해 수신되어, 사설 네트워크(110)(예컨대, 인트라넷)의 서브-시스템에 포워드될 수 있다. 예컨대, 물품 정보 및 구매 정보는 또한 구매 거래를 완료하기 위하여 구매 서브-시스템(112)에 포워드되어 이에 의해 프로세싱될 수 있다. 구매 거래가 완료될 때, 물품(102)이 성공적으로 구매되었는지 또는 성공적으로 구매되지 않았는지의 여부를 표시하는 메시지가 생성되어 MCD(104)에 전송된다.

[0041] 만일 물품(102)이 성공적으로 구매되었다면, 보안 태그 분리 프로세스는 RTS(118), MCD(104) 및/또는 PRS(194)에 의해 자동적으로 시작될 수 있다. 대안적으로, 사용자(140, 142)는 MCD(104) 및/또는 PRS(194)를 사용하여 사용자-소프트웨어 상호작용을 수행함으로써 보안 태그 분리 프로세스를 시작할 수 있다. 3가지의 모든 시나리오들에서, 물품 정보는, 선택적으로, 물품(102)으로부터 보안 태그(132)를 분리하는데 유용한 분리 키, 분리 코드 및/또는 구매 토큰을 리트리브하기 위하여 로크 해제 서브-시스템(114)에 포워드되어 이에 의해 프로세싱될 수 있다. 이후, 분리 키/코드 및/또는 구매 토큰은 RTS(118)로부터 PRS(194)로 전송되어, PRS(194)는 태그 분리 동작들을 수행하거나 또는 태그 분리 동작들을 수행하게 할 수 있다. 태그 분리 동작들은 일반적으로 보안 태그(132)가 분리 메커니즘(도 1에 도시안됨)을 작동시키게 하도록 구성된다. 이와 관련하여, PRS(194)는 보안 태그(132)에 전력을 공급한다. PRS(194)는 또한 분리 커맨드를 생성할 수 있고, 분리 커맨드를 포함하는 무선 분리 신호를 보안 태그(132)에 전송한다. 이 경우에, 보안 태그(132)는 분리 커맨드를 인증하고, (예컨대, 전력이 보안 태그(132)에 공급될 수 있도록 스위치를 작동함으로써) 분리 메커니즘을 활성화한다. 예컨대, 분리 커맨드는 보안 태그가 물품(102)으로부터 제거될 수 있도록 핀이 리트랙트되게 한다. 일단 보안 태그(132)가 물품(102)으로부터 제거되면, 고객(140)은 알람을 울리지 않고 감시 구역을 통해 물품(102)을 운반할 수 있다.

[0042] 이제 도 2를 참조하면, 보안 태그(132)에 대한 예시적인 아키텍처의 개략적 예시가 제공된다. 보안 태그(132)는 도 2에 도시된 것 보다 더 많거나 또는 더 적은 컴포넌트들을 포함할 수 있다. 그러나, 도시된 컴포넌트들은 본 발명을 구현하는 예시적인 실시예를 개시하는데 충분하다. 보안 태그(132)의 컴포넌트들의 일부 또는 전부는 하드웨어, 소프트웨어 및/또는 하드웨어와 소프트웨어의 조합으로 구현될 수 있다. 하드웨어는 하나 이상의 전자 회로들을 포함하나 이들에 제한되지 않는다.

[0043] 도 2의 하드웨어 아키텍처는 소매점 시설(예컨대, 도 1의 소매점 시설(150))로부터 물품(예컨대, 도 1의 물품(102))을 허가받지 않고 이동시키는 것을 방지하는 것을 용이하게 하도록 구성된 대표적인 보안 태그(132)의 실시예를 나타낸다. 이와 관련하여, 보안 태그(132)는 바코드 기술을 통해 데이터가 외부 디바이스(예컨대, 도 1의 PD(190))와 교환되도록 하기 위하여 보안 태그(132)에 부착된 바코드(138)를 가질 수 있다.

[0044] 보안 태그(132)는 또한 NFC 기술을 통해 데이터가 외부 디바이스와 교환되도록 하기 위하여 안테나(202) 및 NFC 사용가능 디바이스(136)를 포함한다. 안테나(202)는 외부 디바이스로부터 NFC 신호들을 수신하고, NFC 사용가능 디바이스(136)에 의해 생성된 NFC 신호들을 송신하도록 구성된다. NFC 사용가능 디바이스(136)는 NFC 트랜시버(204)를 포함한다. NFC 트랜시버들은 당업계에 공지되어 있으며, 따라서 본원에서는 설명되지 않을 것이다. 그러나, NFC 트랜시버(204)가 수신된 NFC 신호들을 프로세싱하여 그 NFC 신호들에서 정보를 추출한다는 것이 이해되어야 한다. 이러한 정보는 물품으로부터 보안 태그(132)를 분리하기 위한 분리 키 또는 코드(212)를 특정하는 정보를 포함하는 메시지 및/또는 특정 정보(예컨대, 고유 식별자(210))에 대한 요청을 포함할 수 있으나 이에 제한되지 않는다. NFC 트랜시버(204)는 추출된 정보를 제어기(206)에 전달할 수 있다.

[0045] 만일 추출된 정보가 특정 정보에 대한 요청을 포함하면, 제어기(206)는 메모리(208)로부터 고유 식별자(210) 및/또는 물품 정보(214)를 리트리브하기 위한 동작들을 수행할 수 있다. 물품 정보(214)는 물품의 고유 식별자 및/또는 물품의 구매 가격을 포함할 수 있다. 이후, 리트리브된 정보는 보안 태그(132)로부터 NFC 통신을 통해, 요청하는 외부 디바이스(예컨대, 도 1의 PD(190))에 전송된다.

[0046] 대조적으로, 만일 전기-기계 로크 메커니즘(216)의 분리 메커니즘(250)을 작동시키기 위하여 보안 태그(132)를 프로그래밍하기 위한 명령들 및/또는 1회성 사용(one-time-only use) 키를 특정하는 정보를 포함하면, 제어기(206)는 단순히 1회성 사용 키를 사용하여 분리 메커니즘(250)을 작동시키기 위한 동작들을 수행할 수 있다. 대안적으로 또는 부가적으로, 제어기(206)는 수신된 메시지로부터 정보를 파싱(parse)하고; 분리 키/코드(212)를 메모리(208)로부터 리트리브하며; 그리고 파싱된 정보와 분리 키/코드를 비교하여 이들간에 매치(match)가 존재하는지를 결정할 수 있다. 만일 매치가 존재하면, 제어기(206)는 분리 메커니즘(250)을 작동시키기 위한 커맨드를 생성하여 전기-기계 로크 메커니즘(216)에 전송한다. 분리 메커니즘(250)이 작동될 때 보안 태그(132)에 의해 청각 또는 시각 표시가 출력될 수 있다. 만일 매치가 존재하지 않으면, 제어기(206)는 추출된 정보에 특정된 분리 키/코드가 메모리(208)에 저장된 분리 키/코드(212)와 매치되지 않음을 표시하는 응답 메시지를 생성할 수 있다. 이후, 응답 메시지는 인터페이스(260)를 통한 유선 통신 또는 무선 단거리 통신에 의해 보안 태그(132)로부터, 요청하는 외부 디바이스(예컨대, 도 1의 PD(190))로 전송될 수 있다. 메시지는 또한 인터페이스(260)를 통해 다른 외부 디바이스 또는 네트워크 노드에 통신될 수 있다.

[0047] 일부 시나리오들에서, 컴포넌트들(204, 206, 208, 216, 260) 간의 연결들은 비보안 연결들 또는 보안 연결들이다. 본원에서 사용되는 "비보안 연결"이라는 문구는 암호 기법(cryptography) 및/또는 위조-방지 조치(tamper-proof measure)들이 사용되지 않는 연결을 지칭한다. 본원에서 사용되는 "보안 연결"이라는 문구는 암호 기법 및/또는 위조-방지 조치들이 사용되는 연결을 지칭한다. 이러한 위조 방지 조치들은 위조 방지 인클로저(tamper-proof enclosure)로 2개의 컴포넌트들 간의 물리적 전기 링크를 인클로징(enclosing)하는 것을 포함한다.

[0048] 특히, 메모리(208)는 휘발성 메모리 및/또는 비-휘발성 메모리일 수 있다. 예컨대, 메모리(208)는 랜덤 액세스 메모리(RAM), 동적 랜덤 액세스 메모리(DRAM), 정적 랜덤 액세스 메모리(SRAM), 판독 전용 메모리(ROM) 및 플래시 메모리를 포함할 수 있으나 이들에 제한되지 않는다. 메모리(208)는 또한 비보안 메모리 및/또는 보안 메모리를 포함할 수 있다. 본원에서 사용되는 "비보안 메모리"라는 문구는 플레인 텍스트 형태(plain text form)로 데이터를 저장하도록 구성된 메모리를 지칭한다. 본원에서 사용되는 "보안 메모리"라는 문구는 암호화된 형태로 데이터를 저장하도록 구성된 메모리 및/또는 보안 또는 위조-방지 인클로저를 가지거나 또는 보안 또는 위조-방지 인클로저로 배치되는 메모리를 지칭한다.

[0049] 전기-기계 로크 메커니즘(216)은 분리 메커니즘(250)을 작동시키도록 동작가능하다. 분리 메커니즘(250)은 로크 상태(lock state)와 언로크 상태(unlock state) 사이에서 이동하도록 구성된 로크를 포함할 수 있다. 이러한 로크는 핀을 포함할 수 있으나 이에 제한되지 않는다. 전기-기계 로크 메커니즘(216)은 제어기(206)를 통해 NFC 트랜시버(204)에 간접적으로 커플링되는 것으로 도시된다. 본 발명은 이와 관련하여 제한되지 않는다. 부가적으로 또는 대안적으로, 전기-기계 로크 메커니즘(216)은 NFC 트랜시버(204)에 직접 커플링될 수 있다. 컴포넌트들(204, 206) 중 하나 이상은 외부 디바이스(예컨대, 도 1의 PRS(194))로부터 수신된 정보에 따라, 분리 메커니즘(250)의 로크가 상태들 사이에서 전환되게 할 수 있다. 컴포넌트들(204-208, 260)은 본원에서 NFC 사용가능 디바이스(136)로서 총칭될 수 있다.

[0050] NFC 사용가능 디바이스(136)는 전기-기계 로크 메커니즘(216)을 또한 하우징하는 디바이스에 통합될 수 있거나 또는 전기-기계 로크 메커니즘(216)과 직접 또는 간접 통신하는 개별 디바이스일 수 있다. 특히, NFC 사용가능 디바이스(136)는 내부 전원에 커플링되지 않는다. 대신에, 외부 전원이 도 1의 PRS(194)에 의해 제공된다. 이와 관련하여, NFC 사용가능 디바이스(136)는 전원 연결기(들)(220)를 포함한다. 대안적으로 또는 부가적으로, NFC 사용가능 디바이스(136)는 수동 디바이스로서 구성되며, 수동 디바이스는 그에 간접적으로 커플링되는 RF 신호로부터 전력을 유도한다.

[0051] 예시적인 보안 태그 아키텍처들

[0052] 보안 태그(300)의 예시적인 아키텍처들은 도 3-9와 관련하여 지금 상세히 설명될 것이다. 보안 태그(132)는 보안 태그(300)와 동일하거나 또는 유사하다. 따라서, 보안 태그(300)의 이하의 논의는 보안 태그(132)의 다양한 특징들을 이해하는데 충분하다.

[0053] 도 3-6 및 도 8-9에 도시된 바와같이, 보안 태그(300)는 하드 EAS 태그를 포함한다. 하드 EAS 태그는 몰딩 플라스틱 인클로저(molded plastic enclosure)로 형성될 수 있다(도 3-6 및 도 8-9에 도시되지 않음). EAS 및/또는 RFID 엘리먼트(도 3-6 및 도 8-9에 도시되지 않음)는 몰딩 플라스틱 인클로저내에 하우징될 수 있다. 몰딩 플라스틱 인클로저는 (예컨대, 접착제, 초음파 용접 및/또는 기계 커플러들, 이를테면 나사들을 통해) 서로 안전하게 커플링되는 제1 및 제2 하우징 부분들(도 3-6 및 도 8-9에 도시되지 않음)에 의해 정의될 수 있다.

[0054] 보안 태그는 물품(예컨대, 도 1의 물품(102))의 적어도 일부분을 수용하기 위한 크기 및 형상을 가진 삽입 공간(302)을 가지며, 이에 따라 보안 태그(300)는 물품에 안전하게 부착 또는 커플링될 수 있다. 삽입 공간(302)은 또한 사용자들의 부상을 방지하는 크기 및 형상을 가진다. 이와 관련하여, 삽입 공간(302)은 적어도 성인 손가락이 그 삽입 공간(302)내에 삽입될 수 없도록 설계된다.

[0055] 보안 태그(300)는 도 3-4에 도시된 맞물림 해제 상태로부터 도 5-6에 도시된 맞물림 상태로 핀(304)을 전환함으로써 물품에 안전하게 커플링된다. 전환은 보안 태그(300)의 제1 섹션(306)으로부터 삽입 공간(302)을 통해 보안 태그(300)의 제2 섹션(308)에 형성된 애퍼처(400)내로 핀(304)을 이동시킴으로써 달성된다. 작동기(예컨대, 플런저(plunger))(310)는 사용자가 상기 전환을 제어하도록 제공된다. 작동기는 도 3-6에 도시된 바와같이 보안 태그(300)의 최상부 표면을 통해 또는 대안적으로 인클로저의 다른 표면(예컨대, 측면)상에서 접근가능할 수 있다. 특히, 일부 시나리오들에서, 핀(304)은 핀(304)이 사용자의 부상을 유발할 수 없도록 핀(304)이 자신의 맞물림 해제 위치에 있을 때 제1 섹션(306)내에 전체적으로 상주한다.

[0056] 기계 메커니즘(312)은 핀(304)을 맞물림 상태로 유지한다. 기계 메커니즘(312)은 화살표들(314, 316)에 의해 도시된 2개의 반대 방향들로 이동하는 포스트를 포함한다. 포스트(312)가 도 5-6에 도시된 맞물림 상태에 있을 때, 포스트(312)는 작동기(310)에 형성된 애퍼처(600)에 적어도 부분적으로 삽입된다. 대조적으로, 포스트(312)가 도 3-4에 도시된 맞물림 해제 상태에 있을 때, 포스트(312)는 작동기가 자신의 맞물림 해제 상태로 자유롭게 되돌아갈 수 있도록 작동기(310)와 맞물리지 않는다. 탄성 부재(예컨대, 스프링)(318)는 작동기(310)의 맞물림 상태로부터 맞물림 해제 상태로의 핸즈-프리(hands-free) 전환을 용이하게 하도록 제공된다.

[0057] 전기 솔레노이드(316)는 양 방향들(314 및 316)로 포스트(312)의 선택적 이동을 용이하게 하도록 제공된다. 특히, 전기 솔레노이드(316) 및 기계 메커니즘(312)은 전기-기계 로크 메커니즘(예컨대, 도 2의 전기-기계 로크 메커니즘(216))을 포함한다. 전기-기계 로크 메커니즘은 이들 컴포넌트들에 제한되지 않는다. 예컨대, 전기 솔레노이드(316)는 기어 모터로 대체될 수 있다. 전기 솔레노이드들 및 기어 모터들은 당업계에 잘 공지되어 있으며, 따라서 본원에서는 설명되지 않을 것이다. 임의의 공지된 또는 공지될 전기 솔레노이드 및/또는 기어 모터는, 만일 그의 전체 크기가 보안 태그(300)의 크기 요건들을 따른다면, 제한없이 본원에서 사용될 수 있다.

[0058] 이제 도 7-9를 참조하면, 전력이 PRS(700)를 통해 보안 태그(300)에 어떻게 공급되는지를 이해하는데 유용한 개략적인 예시들이 제공된다. 도 1의 PRS(194)는 PRS(700)와 동일하거나 또는 유사하다. 따라서, PRS(700)의 논의는 PRS(194)를 이해하는데 충분하다. PRS(700)는 도 7에 도시된 것보다 더 많거나 또는 더 적은 컴포넌트들을 포함할 수 있다. PRS는 고정식 디바이스 또는 모바일 디바이스일 수 있다. 모바일 시나리오들에서, PRS는 MPOS 디바이스와 통합되거나 또는 MPOS 디바이스에 커플링될 수 있다.

[0059] PRS(700)는, 일반적으로, 보안 태그가 커플링된 아이템으로부터 보안 태그가 제거될 수 있도록 성공적인 구매 거래가 발생하였을 때 보안 태그(예컨대, 도 1의 보안 태그(132) 및/또는 도 3-6의 보안 태그(300))에 전력을 공급하도록 구성된다. 이와 관련하여, PRS(700)는 보안 태그가 커플링된 아이템에 대해 성공적인 구매 거래가 발생하였음을 검증하도록 동작하는 전자 회로(도시안됨)를 포함한다. 이러한 검증시에, PRS(700)는 태그 분리 동작들을 수행할 수 있다.

[0060] 태그 분리 동작들은 일반적으로 보안 태그가 분리 메커니즘(예컨대, 도 3-6의 솔레노이드(316))을 작동하게 하도록 구성된다. 이와 관련하여, PRS(700)는 전력을 전력 연결기들(702, 802)을 통해 보안 태그에 공급한다. PRS(700)는 또한 분리 커맨드를 생성하고, 분리 커맨드를 포함하는 분리 신호를 보안 태그에 전송할 수 있다. 이러한 경우에, 보안 태그는 분리 커맨드를 인증하고 분리 메커니즘을 활성화한다. 예컨대, 분리 커맨드는 보안 태그가 물품으로부터 제거될 수 있도록 핀(예컨대, 도 3-6의 핀(304))이 리트랙트되게 한다. 일단 보안 태그가 물품으로부터 제거되면, 고객은 알람을 울리지 않고 감시 구역을 통해 물품을 운반할 수 있다.

[0061] 보안 태그를 동작시키기 위한 예시적인 방법들

[0062] 이제 도 10을 참조하면, 보안 태그를 동작시키기 위한 예시적인 방법(1000)의 흐름도가 제공된다. 방법(1000)은 단계(1002)에서 시작하며, 단계(1004)로 계속되는데, 단계(1004)에서, 보안 태그(예컨대, 도 1의 보안 태그(132) 또는 도 3-6의 300)는 물품(예컨대, 도 1의 물품(102))에 부착된다. 이러한 단계는 핀(예컨대, 도 3의 핀(304))이 맞물림 위치(도 5-6에 도시됨)로 전환되게 하기 위하여 보안 태그의 작동기(예컨대, 도 3의 작동기(310))를 누르는 것을 수반한다. 핀이 자신의 맞물림 위치로 전환되는 방식은 도 3-4와 관련하여 앞서 설명되었다.

[0063] 그후 어느 시간에, 결정 단계(1006)는 구매 거래가 성공적으로 수행되었는지를 결정하기 위하여 수행된다. 만일 구매 거래가 성공적이지 않았다면[1006:아니오], 방법(1000)은 단계(1006)를 반복한다. 대조적으로, 만일 구매 거래가 성공적이었다면[1006: 예], 보안 태그 분리 프로세스가 MCD(예컨대, 도 1의 MCD(104)), PD(예컨대, 도 1의 PD(190)), RTS(예컨대, 도 1의 RTS(118)), PRS(예컨대, 도 1의 PRS(194))에 의해 또는 MCD, PD, RTS 또는 PRS와의 사용자-소프트웨어 상호작용에 대한 응답으로 자동적으로 시작되는 단계(1008)가 수행된다. 보안 태그 분리 프로세스는 단계들(1009-1020)에서 수행되는 동작들을 수반한다. 이들 단계들은 보안 태그에 전력을 공급하는 것; 선택적으로, 보안 태그의 분리 메커니즘을 작동시키기 위한 분리 커맨드를 포함하는 신호를 생성하여 보안 태그에 전송하는 것; 선택적으로, 보안 태그에서 신호를 수신하는 것; 및 선택적으로, 보안 태그에서 분리 커맨드를 인증하는 것을 수반한다.

[0064] 만일 분리 커맨드가 인증되지 않으면[1016: 아니오], 분리 커맨드가 보안 태그에 의해 인증되지 않았음을 MCD, PD, RTS, PRS 및/또는 사용자에게 통지하는 선택적인 단계(1018)가 수행된다. 후속하여, 방법(1000)은 단계(1010)로 되돌아간다.

[0065] 만일 단계(1009)가 완료되고 그리고/또는 분리 커맨드가 인증되면[1016: 예], 보안 태그의 분리 메커니즘(예컨대, 도 3의 전기 솔레노이드(316))는 단계(1020)에 의해 도시된 바와같이 활성화된다. 이러한 활성화는 핀(예컨대, 도 3의 핀(304))이 해제되도록 단순히 전력을 분리 메커니즘에 공급함으로써 달성될 수 있다. 핀의 해제는 도 3-6과 관련하여 앞서 설명된 방식으로 달성될 수 있다. 단계(1020)를 완료한 이후에, 방법(1000)이 종료되거나 또는 다른 프로세싱이 수행되는 단계(1022)가 수행된다.

[0066] 이제 도 11를 참조하면, 보안 태그(예컨대, 도 1의 보안 태그(132) 또는 도 3의 300)를 동작시키기 위한 다른 예시적인 방법(1100)의 흐름도가 제공된다. 방법(1100)은 단계(1102)에서 시작한다. 도 11에 도시되지 않았지만, 사용자 인증 동작들 및/또는 기능 활성화 동작들이 단계(1102) 전에 수행될 수 있다는 것이 이해되어야 한다. 예컨대, MCD(예컨대, 도 1의 MCD(104))의 사용자는 인증될 수 있으며, 따라서 MCD의 하나 이상의 소매-거래 동작들은 소매점 시설(예컨대, 도 1의 소매점 시설(150))내의 MCD에 대한 위치 및/또는 사용자의 클리어런스 레벨(clearance level)에 기반하여 인에이블될 수 있다. MCD의 위치는 GPS 정보를 사용하여 결정될 수 있다. 일부 시나리오들에서, "심장 박동" 신호는 MCD 및/또는 PD(예컨대, 도 1의 PD(190))의 소매-거래 동작(들)을 인에이블하기 위하여 사용될 수 있다. "심장 박동" 신호는 MCD에 직접 통신될 수 있거나 또는 PD를 통해 간접적으로 MCD에 통신될 수 있다.

[0067] 단계(1102) 이후에, 방법(1100)은 단계(1104)로 계속되며, 단계(1104)에서, 고객(예컨대, 도 1의 고객(140))은 소매점 시설로 들어가고, 구매할 하나 이상의 물품들(예컨대, 도 1의 물품(102))을 모은다. 이후, 일부 시나리오들에서, 고객은 모아진 물품들의 구매를 도와줄 것을 상점 사원(예컨대, 도 1의 상점 사원(142))에 요청할 수 있다. 이는 고객이, 소매 거래 애플리케이션이 설치된 MCD(예컨대, 도 1의 MCD(104)) 및/또는 이 MCD에 커플링된 PD(예컨대, 도 1의 주변 디바이스(190))를 갖지 않을 때 수행될 수 있다. 만일 고객이 이러한 MCD를 소유하고 있다면, 고객은 단계들(1106-1114)에 의해 도시된 바와같이 구매 거래를 완료하고 그리고/또는 물품들로부터 보안 태그들을 분리하는데 있어서의 상점 사원의 도움을 필요로하지 않을 것이다.

[0068] 다음 단계(1106)에서, 고객은 MCD상에 설치된 소매 거래 애플리케이션이 실행되게 하기 위하여 MCD 및/또는 PD와의 사용자-소프트웨어 상호작용들을 수행한다. 이후, 고객은, 단계(1108)에 의해 도시된 바와같이, 입찰을 위한 각각의 물품을 스캔하기 위하여 MCD 및/또는 PD를 사용한다. 스캔은 바코드 스캐너, RFID 스캐너, NFC 태그 스캐너, 또는 MCD 및/또는 PD의 임의의 다른 단거리 통신 수단을 사용하여 달성될 수 있다. 대안적으로 또는 부가적으로, 고객은 자신이 구매하기를 원하는 각각의 물품(들)을 확인하기 위하여 음성 커맨드들을 입력할 수 있다.

[0069] 일단 물품들이 스캔되었다면, 단계(1110)에 의해 도시된 바와같이, MCD의 소매 거래 애플리케이션에 지불 정보가 입력된다. 지불 정보는 고객 충성도 코드, 지불 카드 정보 및/또는 지불 계정 정보를 포함할 수 있으나, 이들에 제한되지 않는다. 지불 정보는 MCD 또는 PD의 입력 디바이스를 사용하여, MCD 또는 PD의 전자 카드 판독기(예컨대, 자기 스트립 카드 판독기)를 통해 및/또는 MCD 또는 PD의 바코드 판독기를 통해 수동으로 입력될 수 있다.

[0070] 지불 정보가 소매 거래 애플리케이션에 입력된 이후에, 결정 단계(1112)는 구매 거래가 완료되었는지를 결정하도록 수행된다. 구매 거래는 웹-기반 지불 서비스를 사용하여(예컨대, PayPal®, ApplePay® 또는 다른 클라우드 기반 온라인 서비스를 사용하여) 완료될 수 있다. 단계(1112)의 결정은 MCD 및/또는 RTS (예컨대, 도 1의 RTS(118))로부터 수신된 정보에 기반하여 웹-기반 지불 서비스 시스템에 의해 수행된다. 만일 구매 거래가 완료되지 않으면[1112:아니오], 방법(1100)은 단계(1112)를 반복한다. 만일 구매 거래가 완료되면[1112: 예], 방법(1100)은 단계(1114)로 계속된다.

[0071] 단계(1114)에서, 웹-기반 지불 서비스 시스템은 구매 토큰을 생성하여 MCD에 전송한다. 구매 토큰은 또한 웹-기반 지불 서비스 시스템 및/또는 MCD로부터, 구매된 아이템에 부착된 각각의 보안 태그에 통신될 수 있다. 보안 태그의 메모리 디바이스에 저장된 구매 토큰은 (1) 물품으로부터 보안 태그를 분리하는데 있어서 실패가 발생한 이유를 결정하는 도움을 주고 그리고/또는 (2) 최근에 찾은 보안 태그가 구매된 아이템 또는 도난된 아이템으로부터 제거되었는지의 여부를 결정하는데 도움을 주기 위하여 추후에 사용될 수 있다. (1) 및 (2)가 해결되는 방식은 이하에서 상세히 논의될 것이다.

[0072] 단계(1114)를 완료할 때, 단계(1116)에 의해 도시된 바와같이, MCD는 MCD로부터 보안 통신 링크를 통해 기업 시설(예컨대, 도 1의 기업 시설(152))에 위치한 서버(예컨대, 도 1의 서버(108))로, 각각의 구매된 제품의 고유 식별자들 및 구매 토큰을 통신한다. 다음 단계(1118)에서, 서버는 웹-기반 지불 서비스를 사용하여 구매 토큰을 검증하기 위한 동작들을 수행한다. 만일 구매 토큰이 검증되지 않으면[1120:아니오], 방법(1100)은 단계(1110)로 되돌아간다. 만일 구매 토큰이 검증되면[1120: 예], 방법(1100)은 도11b의 단계(1122)로 계속된다.

[0073] 도 11b에 도시된 바와같이, 단계(1122)는 기업 시설에 위치한 서버로부터 소매점 시설(예컨대, 도 1의 소매점 시설(150))에 위치한 서버(예컨대, 도 1의 서버(192))로, 신호를 생성하여 전송하는 것을 수반한다. 신호는 분리 프로세스를 개시하기 위한 커맨드를 포함한다. 단계(1124)에 의해 도시된 바와같이, 이러한 신호는 게이트웨이(예컨대, 도 1의 게이트웨이(190)), 코디네이터 또는 서브-코디네이터에 포워드된다. 게이트웨이/코디네이터/서브-코디네이터에서, 단계(1126)에 의해 도시된 바와같이, 구매 물품(들)에 부착된 보안 태그(들)의 분리 메커니즘을 작동시키기 위한 분리 커맨드를 포함하는 무선 신호가 생성된다. 이후, 무선 신호는 PRS(예컨대, 도 1의 PRS(194))에 전송된다.

[0074] 단계(1128)에서 무선 신호의 수신 이후에, 단계(1130)에 의해 도시된 바와같이, PRS는 분리 커맨드를 인증한다. 만일 분리 커맨드가 인증되지 않으면[1132: 아니오], 분리 커맨드가 PRS에 의해 인증되지 않았음을 MCD, PD, RTS 및/또는 사용자에게 통지하는 선택적인 단계(1134)가 수행된다. 후속하여, 방법(1100)은 단계(1126)로 되돌아간다. 만일 분리 커맨드가 인증되면 [1132: 예], PRS는 보안 태그의 분리 메커니즘(예컨대, 도 3의 전기 솔레노이드(316))을 작동시키기 위한 전력을 보안 태그에 공급한다. 이러한 활성화는 핀(예컨대, 도 3의 핀(304))이 해제되도록 단순히 전력을 분리 메커니즘에 공급함으로써 달성될 수 있다. 핀의 해제는 도 3-6과 관련하여 앞서 설명된 방식으로 달성될 수 있다.

[0075] 다음으로, 결정 단계(1138)는 핀이 실제로 해제되었는지를 결정하기 위하여 수행된다. 만일 핀이 실제로 해제되었다면 [1138: 예], 방법(1100)은 단계(1140)로 계속된다. 단계(1140)에서, 보안 태그는 성공적으로 구매되었던 물품으로부터 제거된다. 단계(1142)에 의해 도시된 바와같이, 제거된 보안 태그는 추후 사용을 위해 수거함에 또는 소매점 시설의 다른 위치(예컨대, 드레스 룸)에 놓일 수 있다. 후속하여, 방법(1100)은 보안 태그가 수거함에 놓여있는지의 여부에 대한 결정이 이루어지는 도 11c의 결정 단계(1144)로 계속된다.

[0076] 만일 보안 태그가 수거함에 놓여있다면 [1144: 예], 방법(1100)이 종료되거나 또는 다른 프로세싱이 수행되는 단계(1146)가 수행된다. 대조적으로, 만일 보안 태그가 수거함에 놓여있지 않았다면 [1144: 아니오], 단계들(1148-1150)이 수행된다. 이들 단계들은 (예컨대, 드레스 룸에서) 보안 태그를 찾는 것; 및 보안 태그로부터 구매 토큰 및/또는 물품 정보를 획득하기 위하여 보안 태그와 무선으로 통신하는 것을 수반한다. 이후, 보안 태그가 구매된 물품에 부착되었는지의 여부를 결정하기 위하여 구매 토큰 및/또는 물품 정보가 사용된다. 만일 보안 태그가 구매된 아이템에 부착되어 있다면 [1152: 예], 방법(1100)이 종료되거나 또는 다른 프로세싱이 수행되는 단계(1154)가 수행된다. 만일 보안 태그가 구매된 아이템에 부착되어 있지 않다면 [1152: 아니오], 단계들(1156-1158)이 수행된다. 이들 단계들은 보안 태그가 부착된 물품을 식별하기 위하여 물품 정보를 사용하는 것; 선택적으로, 도난된 물품을 보고하기 위한 액션들을 수행하는 것; 및 선택적으로, 구제 조치들을 강구하는 것을 수반한다. 후속하여, 방법(1100)이 종료되거나 또는 다른 프로세싱이 수행되는 단계(1160)가 수행된다.

[0077] 대조적으로, 만일 핀이 해제되지 않았다면 [1138: 아니오], 방법(1100)은 도 11d의 단계들(1162-1170)로 계속된다. 이들 단계들은 보안 태그로부터 구매 토큰 및/또는 물품 정보를 획득하기 위하여 보안 태그와 무선으로 통신하는 것; 및 보안 태그가 부착된 물품의 성공적인 구매와 그 보안 태그가 연관되는지의 여부를 결정하기 위하여 구매 토큰 및/또는 물품 정보를 사용하는 것을 수반한다. 만일 보안 태그가 부착된 물품의 성공적인 구매와 그 보안 태그가 연관되지 않으면 [1166: 아니오], 구매 거래가 이러한 특정 물품과 관련하여 재수행되도록 방법(1000)이 단계(1110)로 되돌아가는 단계(1168)가 수행된다. 만일 보안 태그가 부착된 물품의 성공적인 구매와 그 보안 태그가 연관되면 [1166: 예], 단계(1170)에 의해 도시된 바와같이, 물품으로부터 보안 태그를 해제하기 위하여 보안 태그의 임의의 전기적 및/또는 기계적 실패들을 수리하는 동작들이 수행된다. 후속하여, 방법(1100)이 종료되거나 또는 다른 프로세싱이 수행되는 단계(1172)이 수행된다.

[0078] 본원에서 개시되고 청구된 장치, 방법들 및 알고리즘들 모두는 본 개시내용을 고려하여 과도한 실험 없이 실시되고 실행될 수 있다. 본 발명이 바람직한 실시예들에 의해 설명되었지만, 본 발명의 개념, 사상 및 범위로부터 벗어나지 않고, 장치, 방법들 및 방법의 일련의 단계들에 대해 변형들이 적용될 수 있다는 것이 당업자에게 명백할 것이다. 더 구체적으로, 동일하거나 또는 유사한 결과들을 달성하면서, 본원에 설명된 컴포넌트들에 특정 컴포넌트들이 추가되거나, 본원에 설명된 컴포넌트들과 특정 컴포넌트들이 결합되거나 또는 본원에 설명된 컴포넌트들 대신에 특정 컴포넌트들이 대체될 수 있다는 것이 명백할 것이다. 당업자에게 명백한 모든 이러한 유사한 대체물들 및 수정물들은 정의된 본 발명의 사상, 범위 및 개념내에 있는 것으로 간주된다.

[0079] 앞서 개시된 특징들 및 기능들 뿐만 아니라 대안들이 많은 다른 상이한 시스템들 또는 애플리케이션들에 결합될 수 있다. 현재 예측하지 못한 또는 예상치 못한 다양한 대안들, 수정들, 변형들 또는 개선들이 당업자에 의해 수행될 수 있으며, 이들 각각은 또한 개시된 실시예들에 포함되는 것으로 의도된다.

Claims

보안 태그를 동작시키기 위한 방법으로서,
상기 보안 태그의 전력 연결기들과 외부 전력 제거 스테이션(PRS: Power Removal Station)의 전력 연결기들 사이에 직접 전기적 연결을 설정하는 단계;
상기 보안 태그에 의해, 상기 외부 PRS로부터 무선 분리 커맨드(wireless detach command)를 수신하는 단계;
상기 수신되는 무선 분리 커맨드를 인증하기 위한 동작들을 상기 보안 태그에 의해 수행하는 단계;
상기 수신되는 무선 분리 커맨드가 인증될 때, 상기 보안 태그의 전기-기계 컴포넌트와 상기 외부 PRS 사이에 폐쇄 회로를 제공하기 위해 상기 보안 태그에 배치되는 스위치를 선택적으로 작동시키는 단계;
상기 스위치가 선택적으로 작동되는 때 이후에, 상기 보안 태그의 상기 전기-기계 컴포넌트에서 상기 외부 PRS로부터 공급되는 전력을 수신하는 단계;
인간의 어느 도움도 없이 또는 상기 보안 태그 외부의 디바이스에 의한 기계적 도움 없이, 상기 보안 태그의 핀이 완전히 맞물림된 위치(engaged position)로부터 완전히 맞물림 해제된 위치(unengaged position)로 전환하도록 상기 전기-기계 컴포넌트를 작동시키는 단계를 포함하고,
상기 핀은 상기 보안 태그의 하우징에 고정적으로 커플링되는,
보안 태그를 동작시키기 위한 방법.
제1항에 있어서,
상기 무선 분리 커맨드는 상기 보안 태그가 부착되는 물품이 성공적으로 구매되었다는 검증이 이루어졌을 때 상기 외부 PRS로부터 상기 보안 태그로 전송되는,
보안 태그를 동작시키기 위한 방법.
제1항에 있어서,
상기 핀의 단부는 상기 핀이 상기 맞물림된 위치에 있을 때 상기 보안 태그의 제2 부분으로부터 갭 만큼 적어도 부분적으로 이격된 상기 보안 태그의 제1 부분에 형성되는 애피처(aperture) 내에 상주하는(reside),
보안 태그를 동작시키기 위한 방법.
제3항에 있어서,
상기 핀은 상기 핀이 상기 맞물림 해제된 위치에 있을 때 상기 보안 태그의 상기 제2 부분내로 완전히 리트랙트(retract)되는,
보안 태그를 동작시키기 위한 방법.
제3항에 있어서,
상기 갭은 상기 보안 태그가 상기 갭 내에 적어도 부분적으로 삽입되는 물품에 커플링되어 있는 동안 상기 핀에 대한 사용자의 접근을 방지하기 위한 크기 및 형상을 가지는,
보안 태그를 동작시키기 위한 방법.
삭제
제1항에 있어서,
상기 전기-기계 컴포넌트는 솔레노이드 또는 모터인,
보안 태그를 동작시키기 위한 방법.
보안 태그를 동작시키기 위한 방법으로서,
전력 제거 스테이션(PRS)의 전력 연결기들과 상기 보안 태그의 전력 연결기들 사이에 직접 전기적 연결을 설정하는 단계;
상기 보안 태그가 부착되는 물품이 성공적으로 구매되었다는 검증이 이루어졌을 때, 컴퓨팅 디바이스로부터 전송되는 신호를 상기 PRS에 의해 수신하는 단계;
상기 PRS 및 상기 보안 태그의 전기-기계 컴포넌트 사이에 폐쇄 회로가 제공되도록 상기 보안 태그 내부의 스위치가 선택적으로 작동되게 야기하는 무선 분리 커맨드를 상기 PRS로부터 상기 보안 태그로 송신하는 단계;
상기 보안 태그의 기계 컴포넌트의 작동을 인에이블하기 위해 상기 스위치가 선택적으로 작동되는 때 이후에 상기 PRS로부터 상기 보안 태그의 상기 전기-기계 컴포넌트로 전력을 공급하는 단계를 포함하고,
상기 전력을 공급하는 단계에 의해, 상기 보안 태그의 핀은 인간의 어느 도움도 없이 또는 상기 보안 태그 외부의 디바이스에 의한 기계적 도움 없이 맞물림된 위치로부터 맞물림 해제된 위치로 전환하는,
보안 태그를 동작시키기 위한 방법.
제8항에 있어서,
상기 기계 컴포넌트는 상기 PRS로부터 전송되고 상기 보안 태그에서 수신되는 상기 무선 분리 커맨드의 인증시 작동되는,
보안 태그를 동작시키기 위한 방법.
보안 태그로서,
전기-기계 컴포넌트;
상기 전기-기계 컴포넌트에 커플링되고 그리고 상기 보안 태그와 외부 전력 제거 스테이션(PRS) 사이에 전기 연결을 설정하도록 구성되는 전기 연결기; 및
전기 회로를 포함하고, 상기 전기 회로는,
상기 외부 PRS로부터 전송되는 무선 분리 커맨드를 인증하고,
상기 무선 분리 커맨드가 인증될 때, 상기 전기-기계 컴포넌트와 상기 외부 PRS 사이에 폐쇄 회로가 제공되도록 내부 스위치가 선택적으로 작동되게 야기하고,
상기 내부 스위치가 선택적으로 작동되는 때 이후에, 상기 외부 PRS로부터 상기 전기-기계 컴포넌트로 전력이 공급되도록 하고,
인간의 어느 도움도 없이 또는 상기 보안 태그 외부의 디바이스에 의한 기계적 도움 없이, 상기 보안 태그의 핀이 맞물림된 위치로부터 맞물림 해제된 위치로 전환하도록 상기 전기-기계 컴포넌트의 작동을 야기하도록
구성되는,
보안 태그.
제10항에 있어서,
상기 무선 분리 커맨드는 상기 보안 태그가 부착되는 물품이 성공적으로 구매되었다는 검증이 이루어졌을 때 상기 외부 PRS로부터 상기 보안 태그로 전송되는,
보안 태그.
제10항에 있어서,
상기 핀의 단부는 상기 핀이 상기 맞물림된 위치에 있을 때 상기 보안 태그의 제1 부분으로부터 갭 만큼 적어도 부분적으로 이격된 상기 보안 태그의 제1 부분에 형성되는 애피처 내에 상주하는,
보안 태그.
제12항에 있어서,
상기 핀은 상기 핀이 상기 맞물림 해제된 위치에 있을 때 상기 보안 태그의 상기 제2 부분내로 완전히 리트랙트되는,
보안 태그.
제12항에 있어서,
상기 갭은 상기 보안 태그가 상기 갭 내에 적어도 부분적으로 삽입되는 물품에 커플링되어 있는 동안 상기 핀에 대한 사용자의 접근을 방지하기 위한 크기 및 형상을 가지는,
보안 태그.
제10항에 있어서,
상기 핀은 상기 보안 태그의 하우징에 고정적으로 커플링되는,
보안 태그.
제10항에 있어서,
상기 전기-기계 컴포넌트는 솔레노이드 또는 모터인,
보안 태그.
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