KR102626743B1 - 통신 장치 및 통신 방법 - Google Patents

Abstract

랜덤 액세스 방식의 UL 통신에서의 통신 효율의 저하를 억제하는 것이 가능한 통신 장치 및 통신 방법을 제공한다. 복수의 리소스로부터 업 링크 리소스로서 선택 가능한 리소스가 특정되는 무선 통신 리소스 정보와, 제2 프레임의 송신에 관한 속성 정보를 포함하는 제1 프레임을 송신하고, 상기 제1 프레임에의 응답으로서 송신되는 상기 제2 프레임을 수신하는, 통신부를 구비하는, 통신 장치. 복수의 리소스로부터 업 링크 리소스로서 선택 가능한 리소스가 특정되는 무선 통신 리소스 정보와, 제2 프레임의 송신에 관한 속성 정보를 포함하는 제1 프레임을 수신하고, 상기 제1 프레임에의 응답으로서 상기 제2 프레임을 송신하는, 통신부를 구비하는, 통신 장치.

Description

통신 장치 및 통신 방법

본 개시는, 통신 장치 및 통신 방법에 관한 것이다.

최근 들어, IEEE(Institute of Electrical and Electronics Engineers) 802.11로 대표되는 무선 LAN(Local Area Network)의 보급이 진행되고 있다. 또한, 그에 수반하여 무선 LAN 대응 제품도 증가하고 있다.

여기서, 무선 LAN 대응 제품은, 예를 들어 액세스 포인트(이하, AP(Access Point)라고도 함)와 스테이션(이하, STA(Station)라고도 함)으로 분류된다. 그리고, 다운 링크(이하, DL(Downlink)이라고도 함) 통신이라고 불리는 AP로부터 STA에의 통신, 및 업 링크(이하, UL(Uplink)이라고도 함) 통신이라고 불리는 STA로부터 AP에의 통신이 행하여진다.

상술한 바와 같은 무선 LAN 대응 제품의 증가에 수반하여, STA의 수도 증대하고 있기 때문에, 업 링크 통신에서의 프레임(패킷) 충돌의 발생률이 높아질 가능성이 있다.

이에 대해, 특허문헌 1에서는, AP로부터 그룹 폴링과 같은 소정의 프레임을 수신한 STA가 당해 소정의 프레임으로 통지되는 채널을 사용해서 프레임을 송신함으로써, UL 송신을 다중화하는 통신 방법이 개시되어 있다. 이에 의해, UL 송신 프레임의 충돌이 억제될 수 있다.

일본 특허 공표 제2015-511077호 공보

그러나, 특허문헌 1에서 개시되는 통신 방법은, AP로부터의 통지에 의해 STA의 UL 송신이 제어되는, 소위 컨트롤 액세스 방식에 속하는 방법이다. 그 때문에, STA가 임의로 UL 송신을 행하는, 소위 랜덤 액세스 방식의 UL 통신은 대상으로 되어 있지 않았다.

그래서, 본 개시에서는, 랜덤 액세스 방식의 UL 통신에서의 통신 효율의 저하를 억제하는 것이 가능한, 신규이면서도 개량된 통신 장치 및 통신 방법을 제안한다.

본 개시에 의하면, 복수의 리소스로부터 업 링크 리소스로서 선택 가능한 리소스가 특정되는 무선 통신 리소스 정보와, 제2 프레임의 송신에 관한 속성 정보를 포함하는 제1 프레임을 송신하고, 상기 제1 프레임에의 응답으로서 송신되는 상기 제2 프레임을 수신하는, 통신부를 구비하는, 통신 장치가 제공된다.

또한, 본 개시에 의하면, 복수의 리소스로부터 업 링크 리소스로서 선택 가능한 리소스가 특정되는 무선 통신 리소스 정보와, 제2 프레임의 송신에 관한 속성 정보를 포함하는 제1 프레임을 수신하고, 상기 제1 프레임에의 응답으로서 상기 제2 프레임을 송신하는, 통신부를 구비하는, 통신 장치가 제공된다.

또한, 본 개시에 의하면, 복수의 리소스로부터 업 링크 리소스로서 선택 가능한 리소스가 특정되는 무선 통신 리소스 정보와, 제2 프레임의 송신에 관한 속성 정보를 포함하는 제1 프레임을 송신하는 것과, 상기 제1 프레임에의 응답으로서 송신되는 상기 제2 프레임을 수신하는 것을 포함하는, 통신 방법이 제공된다.

또한, 본 개시에 의하면, 복수의 리소스로부터 업 링크 리소스로서 선택 가능한 리소스가 특정되는 무선 통신 리소스 정보와, 제2 프레임의 송신에 관한 속성 정보를 포함하는 제1 프레임을 수신하는 것과, 상기 제1 프레임에의 응답으로서 상기 제2 프레임을 송신하는 것을 포함하는, 통신 방법이 제공된다.

이상 설명한 바와 같이 본 개시에 의하면, 랜덤 액세스 방식의 UL 통신에서의 통신 효율의 저하를 억제하는 것이 가능한 통신 장치 및 통신 방법이 제공된다. 또한, 상기 효과는 반드시 한정적인 것은 아니며, 상기 효과와 함께, 또는 상기 효과 대신에, 본 명세서에 나타낸 어느 하나의 효과, 또는 본 명세서로부터 파악될 수 있는 다른 효과가 발휘되어도 된다.

도 1은 본 개시의 일 실시 형태에 따른 통신 시스템의 구성예를 도시하는 도면이다.
도 2는 종래의 UL 통신에서의 프레임 교환 시퀀스의 예를 나타내는 도이다.
도 3은 본 개시의 제1 실시 형태에 따른 AP 및 STA의 개략적인 기능 구성의 예를 나타내는 블록도이다.
도 4는 본 개시의 제1 실시 형태에 따른 무선 통신 장치의 개략적인 기능 구성의 예를 나타내는 블록도이다.
도 5는 본 실시 형태에 따른 AP 및 STA에 의해 행하여지는 통신에서의 리소스의 할당 및 사용의 예를 설명하기 위한 도면이다.
도 6은 본 실시 형태에 따른 AP 및 STA에 의해 행하여지는 통신에서의 리소스의 할당 및 사용의 다른 예를 설명하기 위한 도면이다.
도 7은 본 실시 형태에 따른 트리거 프레임의 구성예를 도시하는 도면이다.
도 8은 본 실시 형태에 따른 AP의 처리를 개념적으로 나타내는 흐름도이다.
도 9는 본 실시 형태에 따른 STA의 처리를 개념적으로 나타내는 흐름도이다.
도 10은 본 실시 형태의 제1 변형예에 관한 AP 및 STA에 의해 행하여지는 통신에서의 리소스의 할당 및 사용의 예를 설명하기 위한 도면이다.
도 11은 본 실시 형태의 제1 변형예에 관한 트리거 프레임의 구성예를 도시하는 도면이다.
도 12는 본 개시의 제2 실시 형태에 관한 AP 및 STA에 의해 행하여지는 통신에서의 리소스 할당의 예를 설명하기 위한 도면이다.
도 13은 본 실시 형태에 따른 트리거 프레임의 구성예를 도시하는 도면이다.
도 14는 본 실시 형태에서 송신되는 트리거 프레임의 Condition Parameter 필드에 포함되는 송신 설정 조건의 예를 나타내는 도이다.
도 15a는 본 실시 형태에서 송신되는 트리거 프레임의 Frequency Map 필드에 포함되는 정보의 예를 나타내는 도이다.
도 15b는 본 실시 형태에서 송신되는 트리거 프레임의 Timing Map 필드에 포함되는 정보의 예를 나타내는 도이다.
도 15c는 본 실시 형태에서 송신되는 트리거 프레임의 Spatial Map 필드에 포함되는 정보의 예를 나타내는 도이다.
도 16은 본 실시 형태에 따른 AP 및 STA에 의해 행하여지는 통신에 관한 프레임 시퀀스의 예를 설명하기 위한 도면이다.
도 17은 본 실시 형태에 따른 응답 UL 프레임의 구성예를 도시하는 도면이다.
도 18은 본 실시 형태에 따른 AP의 서브 에어리어 결정 처리를 개념적으로 나타내는 흐름도이다.
도 19는 본 실시 형태에 따른 AP의 STA와의 통신 처리를 개념적으로 나타내는 흐름도이다.
도 20은 본 실시 형태에 따른 STA의 AP와의 통신 처리를 개념적으로 나타내는 흐름도이다.
도 21은 스마트폰의 개략적인 구성의 일례를 나타내는 블록도이다.
도 22는 카 내비게이션 장치의 개략적인 구성의 일례를 나타내는 블록도이다.
도 23은 무선 액세스 포인트의 개략적인 구성의 일례를 나타내는 블록도이다.

이하에 첨부 도면을 참조하면서, 본 개시의 적합한 실시 형태에 대해서 상세하게 설명한다. 또한, 본 명세서 및 도면에서, 실질적으로 동일한 기능 구성을 갖는 구성 요소에 대해서는, 동일한 번호를 부여함으로써 중복 설명을 생략한다.

또한, 본 명세서 및 도면에서, 실질적으로 동일한 기능 구성을 갖는 복수의 구성 요소를, 동일한 부호 뒤에 상이한 번호를 첨부해서 구별하는 경우도 있다. 예를 들어, 실질적으로 동일한 기능을 갖는 복수의 구성을, 필요에 따라 STA(20)#A 및 STA(20)#B 등과 같이 구별한다. 단, 실질적으로 동일한 기능 구성을 구별할 필요가 없는 경우, 동일 부호만을 첨부한다. 예를 들어, STA(20)#A 및 STA(20)#B를 특별히 구별할 필요가 없는 경우에는, 간단히 STA(20)이라고 칭한다.

또한, 설명은 이하의 순서로 행하는 것으로 한다.

1. 본 개시의 일 실시 형태에 따른 통신 시스템의 개요와 종래 기술의 과제

2. 제1 실시 형태(리소스 에어리어에 기초한 UL 송신 제어)

2-1. 장치의 구성

2-2. 기술적 특징

2-3. 장치의 처리

2-4. 제1 실시 형태의 정리

2-5. 변형예

3. 제2 실시 형태(서브 에어리어를 사용한 UL 송신에 관한 정보의 수집)

3-1. 장치의 구성

3-2. 기술적 특징

3-3. 장치의 처리

3-4. 제2 실시 형태의 정리

4. 응용예

5. 결론

<1. 본 개시의 일 실시 형태에 따른 통신 시스템의 개요와 종래 기술의 과제>

먼저, 도 1을 참조하여, 본 개시의 일 실시 형태에 따른 통신 시스템의 개요 및 종래 기술의 과제에 대해서 설명한다. 도 1은, 본 개시의 일 실시 형태에 따른 통신 시스템의 구성예를 도시하는 도면이다.

통신 시스템은, 통신 장치(10)와 복수의 통신 장치(20)로 구성된다. 통신 장치(10) 및 통신 장치(20)는, 무선 통신 기능을 갖고, 서로 통신한다. 예를 들어, 통신 장치(10)는 AP로서 동작하고, 통신 장치(20)는 STA로서 동작한다. 이하, 통신 장치(10)를 AP(10)라고도 칭하고, 통신 장치(20)를 STA(20)라고도 칭한다. 이 때문에, 당해 통신 시스템에서는, DL 통신 및 UL 통신의 양쪽이 행하여질 수 있다.

예를 들어, 통신 시스템은, 도 1에 도시한 바와 같이, AP(10) 및 복수의 STA(20#1 내지 20#4)로 구성될 수 있다. AP(10) 및 STA(20#1 내지 20#4)는, 무선 통신을 통해서 접속되어, 직접적으로 서로 프레임의 송수신을 행한다. 예를 들어, AP(10)는, STA(20#1 내지 20#4)의 각각을 수신처로 하는 DL 프레임을 송신한다. 또한, STA(20#1 내지 20#4) 각각은, AP(10)를 수신처로 하는 UL 프레임을 각각 송신한다.

여기서, UL 프레임의 송신은, 랜덤 액세스 방식으로 행하여질 수 있다. 도 2를 참조하여, 종래의 UL 프레임의 송신에 대해서 설명한다. 도 2는, 종래의 UL 통신에서의 프레임 교환 시퀀스의 예를 나타내는 도이다.

랜덤 액세스 방식에서는, STA는, 임의의 타이밍에서 UL 프레임의 통신을 개시한다. 또한, 다른 STA는, 당해 UL 통신의 종료 후에 자신의 UL 통신을 개시한다. 예를 들어, 도 2에 도시한 바와 같이, 임의의 STA로부터 UL 프레임으로서 Uplink Data(이하, ULD라고도 함)가 송신되고, 당해 UL 프레임에의 응답 프레임으로서 ACK(Acknowledgement)가 AP로부터 송신된다. 다른 STA는, 당해 ACK의 수신으로부터 소정의 인터프레임 스페이스의 시간 외에도, 예를 들어 백 오프(Back off) 시간의 경과 후에 송신을 자신의 ULD의 송신을 개시한다.

그러나, STA의 수가 증가하면, UL 프레임의 충돌이 발생하기 쉬워진다. 예를 들어, STA의 수가 증가하면, 최초로 UL 통신을 개시하는 STA가 중복되는 확률이 높아진다. 또한, 백 오프 후에 UL 통신을 개시하는 STA가 중복되는 확률도 높아진다. 그 결과, UL 프레임이 충돌하여, 주파수 등의 무선 통신 리소스(이하, 간단히 리소스라고도 함)의 이용 효율이 저하될 수 있다.

이에 반해, DL 통신에서의 멀티 유저용 통신 방법을 UL 통신에 적용하는 것을 생각할 수 있다. 예를 들어, 종래의 무선 통신 시스템에서는, AP로부터 복수의 STA를 대상으로 해서 DL 통신을 행하는 방법으로서, 1개의 물리층 버스트에 복수의 프레임을 애그리게이션함으로써 복수의 프레임을 전송하는 방법, 또는 복수의 프레임을 주파수 분할 다중화 또는 공간 분할 다중화를 사용해서 전송하는 방법이 있다. 이들 중 다중화를 사용한 방법을 UL 통신에 응용하여, 동일한 타이밍에 복수의 STA로부터 AP에 UL 프레임을 전송하는 것을 생각할 수 있다.

여기서, 프레임의 다중화를 사용한 UL 통신(이하, UL 다중 통신이라고도 함)에서는, 동일한 타이밍에 UL 통신을 행하는 복수의 STA의 통신 파라미터의 설정이 중요해진다. 예를 들어, 복수의 STA로부터 송신되는 UL 프레임의 각각이 주파수 또는 공간에 대해서 각각 분리 가능하며 직교하고 있는 것이 바람직하고, 또한 당해 UL 프레임의 각각의 송신 시간이 동기하고 있는 것이 바람직하다. 그렇지 않으면, AP에 있어서 UL 프레임의 각각을 정확하게 수신하는 것이 곤란해질 수 있다.

한편, 통신 파라미터는, 대체로 STA의 각각에 따라 상이하다. 구체적으로는, UL 통신에 의해 전송되는 데이터의 종류 또는 데이터 사이즈가 상이하다. 예를 들어, 데이터 사이즈는, 데이터 또는 프레임의 속성에 따라, 수 옥텟 내지 수천 옥텟의 폭으로 상이하다.

또한, UL 통신에 사용되는 변조 파라미터가 상이하다. 예를 들어, 무선 LAN 규격에서의 무선 통신 시스템에서는, 복수의 변조 레이트(변조 스킴)이 준비되어 있어, 송신측의 통신 장치가 통신 때마다, 최적이라고 판단되는 변조 레이트를 선택하고, 선택된 변조 레이트를 사용해서 데이터가 송신된다. 또한, AP와 STA의 거리에 따라, 이용 가능한 변조 레이트가 변화한다. 그리고, 변조 레이트에 따라서 데이터 송신에 걸리는 시간이 변화한다.

또한, 통신 파라미터의 하나로서의 주파수 채널이, 동일한 타이밍에 복수 이용 가능한 경우가 있다. 예를 들어, 무선 LAN 규격 등에서의 무선 통신 시스템에서는, OFDM(Orthogonal Frequency Division Multiplexing)에 의한 다중화 기술로서, 채널 본딩 기술이 있다. 채널 본딩 기술에서는, 대역폭이 20MHz인 주파수 채널을 복수 묶음으로써, 예를 들어 40MHz의 대역폭, 80MHz의 대역폭, 160MHz의 대역폭을 이용해서 프레임 송신을 행하는 것이 가능하게 된다.

또한, AP와 STA와의 사이의 거리도, 균일하게 분포하고 있지 않은 경우가 많기 때문에, 통신 파라미터가 STA의 사이에서 변동되기 쉽다. 예를 들어, 상술한 바와 같은 변조 레이트 이외에, 송신 신호 강도 등의 통신 파라미터가 AP와 STA와의 사이의 거리에 따라서 상이할 수 있다.

그 때문에, 랜덤 액세스 방식에서는, 복수의 STA의 각각의 통신 파라미터의 정합을 취하는 것이 곤란해지고, 결과적으로, UL 다중 통신의 통신 효율이 저하될 수 있다. 또한, 당해 통신 파라미터를 별도 수집하는 방법을 생각할 수 있지만, 당해 통신 파라미터의 수집을 위한 통신이 새롭게 발생하게 되어, 역시 UL 다중 통신의 통신 효율이 저하될 수 있다.

다른 한편으로, 컨트롤 액세스 방식에서는, UL 송신의 리소스 할당을 위해서, AP로부터 STA의 각각에 대하여 폴링 등을 사용해서 UL 통신 요구(이하, ULR(Uplink Request)이라고도 함) 유무의 문의가 행하여진다. 그 때문에, STA는 폴링이 행하여질 때까지 ULR을 전달할 수 없어, 폴링이 행해지지 않는 경우에는 ULR에 관한 프레임의 송신을 행할 수 없는 경우가 있다. 또한, 폴링을 행하지 않고 STA로부터의 ULR을 접수하는 경우도 생각할 수 있지만, 그 경우에는, ULR 프레임이 다중화되지 않고, 시간순으로 송신되기 때문에, 리소스의 이용 효율이 저하된다.

이와 같이, 종래의 통신 기술에서는, STA의 수가 증가하면, 랜덤 액세스 방식의 UL 통신에 있어서, 프레임의 충돌이 빈발할 수 있다. 또한, 랜덤 액세스 방식의 UL 통신에 적합한 통신 파라미터를 특정하는 것이 곤란해질 수 있다. 그 결과, UL 통신에서의 통신 효율이 저하될 가능성이 있었다.

그래서, 본 개시에서는, 랜덤 액세스 방식의 UL 통신에서의 통신 효율의 저하를 억제하는 것이 가능한 통신 장치를 제안한다. 이하에, 그 상세에 대해서 설명한다. 또한, 도 1에서는 통신 시스템의 일례로서, 통신 시스템은 AP(10) 및 STA(20)로 구성되는 예를 설명했지만, AP(10) 대신에 STA(20) 중 1개가 다른 STA(20)와의 복수의 다이렉트 링크를 갖는 통신 장치이어도 된다. 그 경우, 상술한 DL이 「1개의 STA로부터 복수의 STA에의 동시 송신」으로, 상술한 UL이 「복수의 STA로부터 1개의 STA에의 동시 송신」으로 해석될 수 있다. 또한, 설명의 편의상, 제1 및 제2 실시 형태에 의한 AP(10), STA(20) 및 통신 장치(100) 각각을, AP(10-1) 및 AP(10-2)와 같이, 말미에 실시 형태에 대응하는 번호를 첨부함으로써 구별한다.

<2. 제1 실시 형태(리소스 에어리어에 기초한 UL 송신 제어)>

이상, 본 개시의 일 실시 형태에 따른 통신 시스템의 개요에 대해서 설명하였다. 이어서, 본 개시의 제1 실시 형태에 따른 AP(10-1) 및 STA(20-1)에 대해서 설명한다.

<2-1. 장치의 구성>

먼저, 도 3을 참조하여, 본 개시의 제1 실시 형태에 따른 AP(10-1) 및 STA(20-1)의 기능 구성에 대해서 설명한다. 도 3은, 본 개시의 제1 실시 형태에 따른 AP(10-1) 및 STA(20-1)의 개략적인 기능 구성의 예를 나타내는 블록도이다.

AP(10-1) 및 STA(20-1)(이하, AP(10-1) 등이라고도 함)는, 도 3에 도시한 바와 같이, 무선 통신 장치(100-1), 유선 통신 장치(202), 정보 입력부(204), 기기 제어부(206) 및 정보 출력부(208)를 구비한다.

무선 통신 장치(100-1)는, AP(10-1) 또는 STA(20-1)와의 무선 통신을 행한다. 구체적으로는, 무선 통신 장치(100-1)는, 기기 제어부(206)로부터 얻어지는 데이터에 관한 무선 통신을 행한다. 상세에 대해서는 후술한다.

유선 통신 장치(202)는, 유선을 통해서 외부의 장치와 통신을 행한다. 구체적으로는, 유선 통신 장치(202)는, 인터넷과 접속되어, 인터넷을 통해서 외부의 장치와 통신을 행한다. 예를 들어, 유선 통신 장치(202)는, 무선 통신 장치(100-1)가 통신에 의해 취득한 데이터를 외부의 장치에 인터넷을 통해서 송신한다.

정보 입력부(204)는, 입력의 접수를 행한다. 구체적으로는, 정보 입력부(204)는, 유저 입력 또는 센서로부터 얻어지는 정보를 접수한다. 예를 들어, 정보 입력부(204)는, 키보드 또는 터치 패널 등의 입력 장치일 수 있다. 또한, 정보 입력부(204)는, 촬상 센서로부터 얻어지는 신호를 화상 정보로 변환한다.

기기 제어부(206)는, AP(10-1) 등의 동작을 전체적으로 제어한다. 구체적으로는, 기기 제어부(206)는, 무선 통신 장치(100-1) 또는 유선 통신 장치(202)의 통신을 제어한다. 예를 들어, 기기 제어부(206)는, 정보 입력부(204)로부터 얻어지는 데이터를 무선 통신 장치(100-1) 또는 유선 통신 장치(202)에 송신시켜, 무선 통신 장치(100-1) 또는 유선 통신 장치(202)의 통신에 의해 얻어지는 데이터를 정보 출력부(208)에 출력시킨다.

정보 출력부(208)는, 데이터를 출력한다. 구체적으로는, 정보 출력부(208)는, 기기 제어부(206)로부터 지시되는 데이터를 출력한다. 예를 들어, 정보 출력부(208)는, 화상 정보에 기초하여 표시 출력을 행하는 디스플레이 또는 음성 정보에 기초하여 음성 출력을 행하는 스피커 등일 수 있다.

(무선 통신 장치의 구성)

계속해서, 도 4를 참조하여, 무선 통신 장치(100-1)의 기능 구성에 대해서 설명한다. 도 4는, 본 개시의 제1 실시 형태에 따른 무선 통신 장치(100-1)의 개략적인 기능 구성의 예를 나타내는 블록도이다.

무선 통신 장치(100-1)는, 도 4에 도시한 바와 같이, 통신부로서, 데이터 처리부(110), 제어부(120) 및 무선 통신부(130)를 구비한다.

(데이터 처리부)

데이터 처리부(110)는, 도 4에 도시한 바와 같이, 인터페이스부(111), 송신 버퍼(112), 송신 프레임 구축부(113), 수신 프레임 해석부(114) 및 수신 버퍼(115)를 구비한다.

인터페이스부(111)는, AP(10-1) 등에서의 상기한 기능 구성 이외의 다른 기능 구성과 접속되는 인터페이스이다. 구체적으로는, 인터페이스부(111)는, 다른 기능 구성으로부터의 송신 데이터의 수취, 또는 다른 기능 구성에의 수신 데이터의 제공 등을 행한다.

송신 버퍼(112)는, 송신되는 데이터를 저장한다. 구체적으로는, 송신 버퍼(112)는, 인터페이스부(111)에 의해 얻어진 데이터를 저장한다.

송신 프레임 구축부(113)는, 송신되는 프레임을 생성한다. 구체적으로는, 송신 프레임 구축부(113)는, 송신 버퍼(112)에 저장되는 데이터 또는 제어부(120)에 의해 설정되는 제어 정보에 기초하여 프레임을 생성한다. 또한, 제어 정보는, 후술하는 트리거 프레임에 관한 리소스 정보 등의 정보일 수 있다. 예를 들어, 송신 프레임 구축부(113)는, 데이터로부터 프레임(또는 패킷)을 생성하고, 생성되는 프레임에 미디어 액세스 제어(MAC: Media Access Control)를 위한 MAC 헤더의 부가 및 오류 검출 부호의 부가 등의 처리를 행한다.

수신 프레임 해석부(114)는, 수신된 프레임의 해석을 행한다. 구체적으로는, 수신 프레임 해석부(114)는, 무선 통신부(130)에 의해 수신된 프레임의 수신처의 판정 및 당해 프레임에 포함되는 데이터 또는 제어 정보의 취득을 행한다. 예를 들어, 수신 프레임 해석부(114)는, 수신되는 프레임에 대해서, MAC 헤더의 해석, 부호 오류의 검출 및 정정, 및 리오더 처리 등을 행함으로써 데이터 등을 취득한다.

수신 버퍼(115)는, 수신된 데이터를 저장한다. 구체적으로는, 수신 버퍼(115)는, 수신 프레임 해석부(114)에 의해 취득된 데이터를 저장한다.

(제어부)

제어부(120)는, 도 4에 도시한 바와 같이, 동작 제어부(121) 및 신호 제어부(122)를 구비한다.

동작 제어부(121)는, 무선 통신에 관한 동작 제어를 행한다. 구체적으로는, 동작 제어부(121)는, 통신의 발생을 제어한다. 예를 들어, 동작 제어부(121)는, 통신의 접속 요구가 발생하면, 어소시에이션 처리 또는 인증 처리와 같은 접속 처리 또는 인증 처리에 관한 프레임을 데이터 처리부(110)에 생성시킨다. 또한, 동작 제어부(121)는, 후술하는 트리거 프레임의 송신 요구가 발생하면, 당해 트리거 프레임을 데이터 처리부(110)에 생성시킨다.

또한, 동작 제어부(121)는, 송신 버퍼(112)에서의 데이터의 저장 상황 또는 수신 프레임의 해석 결과 등에 기초하여 프레임 생성을 제어한다. 예를 들어, 동작 제어부(121)는, 송신 버퍼(112)에 데이터가 저장되어 있는 경우, 당해 데이터가 저장되는 데이터 프레임의 생성을 송신 프레임 구축부(113)에 지시한다. 또한, 동작 제어부(121)는, 수신 프레임 해석부(114)에 의해 데이터 프레임의 수신이 검출되는 경우, 당해 데이터 프레임에의 응답이 되는 ACK 프레임의 생성을 송신 프레임 구축부(113)에 지시한다.

또한, 동작 제어부(121)는, 프레임 송신에서 사용하는 리소스를 관리한다. 구체적으로는, 동작 제어부(121)는, 후술하는 리소스 정보를 관리한다. 예를 들어, 동작 제어부(121)는, AP(10-1)의 경우에는 리소스 유닛의 결정을 행하고, STA(20-1)의 경우에는 통지되는 리소스 유닛을 등록한다.

신호 제어부(122)는, 무선 통신부(130)의 동작을 제어한다. 구체적으로는, 신호 제어부(122)는, 무선 통신부(130)의 송수신 처리를 제어한다. 예를 들어, 신호 관리부(122)는, STA(20-1)의 경우, 동작 제어부(121)의 지시에 기초하여, 후술하는 리소스 에어리어 중의 일부 리소스(1개 또는 복수의 리소스 유닛)를 사용해서 UL 송신을 무선 통신부(130)에 행하게 한다.

(무선 통신부)

무선 통신부(130)는, 도 4에 도시한 바와 같이, 송신 처리부(131), 수신 처리부(132) 및 안테나 제어부(133)를 구비한다.

송신 처리부(131)는, 프레임의 송신 처리를 행한다. 구체적으로는, 송신 처리부(131)는, 송신 프레임 구축부(113)로부터 제공되는 프레임에 기초하여, 송신되는 신호를 생성한다. 보다 구체적으로는, 송신 처리부(131)는, 신호 제어부(122)로부터 지시되는 리소스에 기초하여 UL 프레임에 관한 신호를 생성한다. 예를 들어, 송신 처리부(131)는, 데이터 처리부(110)로부터 제공되는 프레임에 대해서, 제어부(120)에 의해 설정되는 코딩 및 변조 방식 등에 따라, 인코드, 인터리브 및 변조를 행함으로써 심볼 스트림을 생성한다. 또한, 송신 처리부(131)는, 전단의 처리에 의해 얻어지는 심볼 스트림에 관한 신호를, 아날로그 신호로 변환하고, 증폭하여, 필터링 및 주파수 업 컨버트한다.

또한, 송신 처리부(131)는, 프레임의 다중화 처리를 행한다. 구체적으로는, 송신 처리부(131)는, 주파수 분할 다중화 또는 공간 분할 다중화에 관한 처리를 행한다.

수신 처리부(132)는, 프레임의 수신 처리를 행한다. 구체적으로는, 수신 처리부(132)는, 안테나 제어부(133)로부터 제공되는 신호에 기초하여 프레임의 복원을 행한다. 예를 들어, 수신 처리부(132)는, AP(10-1)의 경우, 리소스 에어리어로서 확보되는 리소스의 범위에서 UL 프레임에 관한 신호의 수신을 기다린다. 상세하게는, 수신 처리부(132)는, 안테나로부터 얻어지는 신호에 대해서, 신호 송신 시와 역의 처리, 예를 들어 주파수 다운 컨버트 및 디지털 신호 변환 등을 행함으로써 심볼 스트림을 취득한다. 또한, 수신 처리부(132)는, 전단의 처리에 의해 얻어지는 심볼 스트림에 대해서, 복조 및 디코드 등을 행함으로써 프레임을 취득하고, 취득되는 프레임을 데이터 처리부(110) 또는 제어부(120)에 제공한다.

또한, 수신 처리부(132)는, 다중화 프레임의 분리에 관한 처리를 행한다. 구체적으로는, 수신 처리부(132)는, 주파수 분할 다중화되거나, 또는 공간 분할 다중화된 프레임의 분리에 관한 처리를 행한다.

또한, 수신 처리부(132)는, 채널 이득을 추정한다. 구체적으로는, 수신 처리부(132)는, 안테나 제어부(133)로부터 얻어지는 신호 중, 프리앰블 부분 또는 트레이닝 신호 부분으로부터 복소 채널 이득 정보를 산출한다. 또한, 산출되는 복소 채널 이득 정보는, 프레임 다중화에 관한 처리 및 프레임 분리 처리 등에 이용된다.

안테나 제어부(133)는, 적어도 하나의 안테나를 통해서 신호의 송수신을 행한다. 구체적으로는, 안테나 제어부(133)는, 안테나를 통해서 송신 처리부(131)에 의해 생성되는 신호를 송신하고, 안테나를 통해서 수신되는 신호를 수신 처리부(132)에 제공한다. 또한, 안테나 제어부(133)는, 공간 분할 다중화에 관한 제어를 행한다.

<2-2. 기술적 특징>

이어서, 본 개시의 제1 실시 형태에 따른 AP(10-1) 및 STA(20-1)의 특징적인 기능에 대해서 설명한다. 본 실시 형태에서는, 트리거 프레임에의 응답으로서 ULR에 관한 프레임이 송신되고, 그 후에 당해 ULR에 관한 데이터 프레임이 송신되는 예에 대해서 설명한다.

((AP의 기능))

먼저, AP(10-1)의 특징적인 기능에 대해서 설명한다.

(리소스 에어리어의 결정)

AP(10-1)는, UL 리소스로서 선택 가능한 리소스를 결정한다. 구체적으로는, 제어부(120)는, UL 송신을 위해서 이용 가능한 단위 리소스(리소스 유닛)를 결정하고, 결정되는 리소스 유닛에 기초하여 전체 리소스(리소스 에어리어)를 결정한다. 또한, 도 5를 참조하여, 리소스 에어리어의 결정 처리에 대해서 상세하게 설명한다. 도 5는, 본 실시 형태에 따른 AP(10-1) 등에 의해 행하여지는 통신에서의 리소스의 할당 및 사용의 예를 설명하기 위한 도면이다.

제어부(120)는, UL 송신을 위한 리소스 유닛을 결정하고, 당해 리소스 유닛의 크기 및 수에 기초하여 리소스 에어리어를 결정한다. 예를 들어, 리소스 유닛은, 도 5에 도시한 바와 같이, 시간, 주파수 및 공간 스트림의 각각에 의해 특정된다. 또한, 리소스 에어리어는, 당해 리소스 유닛의 집합체이다. 또한, 리소스 유닛은, 시간, 주파수 및 공간 스트림 중 2개에 의해 특정되어도 된다.

후술하는 바와 같이, STA(20-1)에는 리소스 유닛에 관한 정보가 통지되고, UL 송신 요구를 갖는 STA(20-1)는, 당해 통지되는 정보에 기초하여 리소스 유닛을 선택한다. 그리고, STA(20-1)는, 선택된 리소스 유닛에 관한 리소스를 사용해서(이하, 리소스 유닛을 사용해서, 라고도 함) UL 송신을 행한다.

여기서, STA(20-1)의 각각이 랜덤 액세스 방식으로 UL 송신을 행하는 경우를 생각한다. 이 경우, STA(20-1)는, 리소스 유닛을 자율적으로 선택하여, UL 송신을 행하기 때문에, 사용되는 리소스 유닛이 중복될 가능성이 있다. 예를 들어, 도 5에 도시한 바와 같이, STA(20-1#A 내지 20-1#C) 각각은, 각각 리소스 유닛을 선택하고, 선택된 리소스 유닛을 사용해서 데이터 프레임을 송신한다. 도 5의 예에서는, STA(20-1#A 내지 20-1#C)의 각각에 의해 선택된 리소스 유닛이 중복되어 있지 않지만, STA(20-1)의 수가 증가하면, 선택되는 리소스 유닛이 중복될 가능성이 높아진다. 그리고, 선택되는 리소스 유닛이 중복되면, 프레임 충돌이 발생한다.

또한, 선택되는 리소스 유닛을 사용해서 송신되는 프레임은, STA(20-1)에 따라 다양할 수 있다. 예를 들어, 데이터 프레임인 경우, 프레임 길이는 전송 대상이 되는 데이터 사이즈에 따라 상이하다. 그 때문에, AP(10-1)는, 리소스 유닛의 부족을 방지하기 위해서 리소스 유닛을 크게 준비하게 된다. 그 결과, 실제로 사용되는 리소스보다도 과잉으로 큰 리소스 유닛이 준비되는 경우가 많아져, 리소스의 이용 효율이 저하될 수 있다.

그래서, 제어부(120)는, 후술하는 트리거 프레임에의 응답이 되는 응답 UL 프레임(응답 프레임)의 송신에 관한 속성 정보에 기초하여 리소스 유닛 및 리소스 에어리어를 결정한다. 구체적으로는, 제어부(120)는, 응답 UL 프레임의 송신을 행하는 STA(20-1)의 속성 정보에 기초하여 리소스 에어리어를 결정한다. 또한, 도 6을 참조하여, 리소스 에어리어의 결정 처리에 대해서 상세하게 설명한다. 도 6은, 본 실시 형태에 따른 AP(10-1) 등에 의해 행하여지는 통신에서의 리소스의 할당 및 사용의 다른 예를 설명하기 위한 도면이다.

상술한 응답 UL 프레임의 송신을 행하는 STA(20-1)의 속성 정보는, 업 링크 통신 요구의 유무에 관한 정보를 포함한다. 구체적으로는, 업 링크 통신 요구는, 데이터 송신 요구이다. 예를 들어, 제어부(120)는, 먼저, UL 송신의 허가 대상을, 데이터 송신 요구를 갖는 STA(20-1)로 결정한다. 그리고, 제어부(120)는, 당해 STA(20-1)에 리소스 유닛을 사용해서 ULR 프레임을 송신시키는 경우, ULR 프레임의 사이즈에 기초하여 리소스 유닛을 결정한다. 또한, 제어부(120)는, 추정되는 데이터 송신 요구를 갖는 STA(20-1)의 수 및 ULR 프레임의 사이즈(리소스 유닛의 크기)에 기초하여 리소스 에어리어를 결정한다. 그 때문에, 도 6에 도시한 바와 같이, 리소스 에어리어의 크기가 도 5에 도시한 바와 같은 리소스 에어리어보다도 작아질 수 있다. 또한, 데이터 송신 요구를 갖는 STA(20-1)의 수는, 이 시점보다 전의 STA(20-1)와의 통신 결과로부터 추정될 수 있다.

(트리거 프레임의 송신)

AP(10-1)는, UL 송신에 이용 가능한 리소스를 STA(20-1) 각각에 통지한다. 구체적으로는, AP(10-1)는, 리소스 에어리어로부터 UL 리소스로서 선택 가능한 리소스 유닛이 특정되는 리소스 정보 및 응답 UL 프레임의 송신에 관한 속성 정보를 포함하는 트리거 프레임(제1 프레임)을 STA(20-1)에 송신한다. 보다 구체적으로는, 제어부(120)는, 리소스 정보 및 응답 UL 프레임의 송신을 행하는 STA(20-1)의 속성 정보를 결정하고, 당해 리소스 정보 및 당해 속성 정보를 포함하는 트리거 프레임을 데이터 처리부(110)에 생성시킨다. 그리고, 무선 통신부(130)는, 생성되는 트리거 프레임을 송신한다.

예를 들어, AP(10-1)는, 트리거 프레임으로서, 도 6에 도시된 바와 같은 Random Trigger 프레임을 송신한다. 또한, 도 6에서는, Random Trigger 프레임이 예를 들어 프라이머리 채널과 같은 특정한 채널로만 송신되는 예가 도시되어 있지만, Random Trigger 프레임은, 다른 채널 또는 이용 가능한 모든 채널에서 송신되어도 된다. 이것은, 후술하는 Uplink Grant 프레임 및 Multi ACK 프레임에 대해서도 마찬가지이다. 또한, 트리거 프레임은, 비콘 프레임과 같이 정기적으로 송신되어도 되고, 기지의 DL 송신 타이밍에 송신되어도 된다. 또한, 도 7을 참조하여, 트리거 프레임에 대해서 상세하게 설명한다. 도 7은, 본 실시 형태에 따른 트리거 프레임의 구성예를 도시하는 도면이다.

트리거 프레임은, 도 7에 도시한 바와 같이, PHY(Physical Layer) Header, MAC Header, Random Access Type, Random Access Resource Area Allocation 및 FCS(Frame Check Sequence)와 같은 필드를 포함한다.

Random Access Type 필드는, 응답 UL 프레임의 송신을 행하는 STA(20-1)의 속성 정보로서의, UL 송신의 허가 대상이 되는 STA(20-1)의 속성 정보가 저장된다. 예를 들어, STA(20-1)의 속성은, 상술한 바와 같은 ULR의 유무이며, ULR로서는, 데이터 송신 요구 이외에, 프로브 요구 또는 어소시에이션 요구와 같은 통신 접속 요구가 있다.

Random Access Resource Area Allocation 필드에는, 무선 통신 리소스 정보로서의 정보의 일부가 저장된다. 예를 들어, 당해 필드에는, 도 7에 도시한 바와 같이, Frequency Map, Timing Map, Spatial Map 및 Allowed Access와 같은 필드가 포함된다.

Frequency Map, Timing Map 및 Spatial Map 필드에는, 각각 리소스 유닛에 할당되는 주파수, 시간 및 공간 스트림이 특정되는 정보가 저장된다.

Allowed Access 필드에는, 트리거 프레임에의 응답으로서 송신되는 응답 UL 프레임에 저장하는 것이 요구되는 정보를 나타내는 정보가 저장된다. 예를 들어, Allowed Access 필드에는, 도 7에 도시한 바와 같이, 응답 UL 프레임의 송신 STA(20-1)가 특정되는 STA ID 및 UL 송신을 예정하고 있는 데이터의 사이즈를 나타내는 Buffered Data 정보가 저장될 수 있다.

(응답 프레임의 수신)

AP(10-1)는, 트리거 프레임의 송신 후, STA(20-1)로부터 당해 트리거 프레임에의 응답이 되는 응답 UL 프레임(제2 프레임)을 수신한다. 구체적으로는, AP(10-1)는, 트리거 프레임에 포함되는 리소스 정보에 기초하여 당해 응답 UL 프레임을 수신한다. 보다 구체적으로는, 제어부(120)는, 트리거 프레임의 송신 후, 결정된 리소스 에어리어의 범위에서 수신을 기다리도록, 무선 통신부(130)에 수신 설정을 행하게 한다. 또한, 응답 UL 프레임은, 리소스 정보로부터 특정되는 리소스 유닛군에서 선택되는 적어도 하나의 리소스 유닛을 사용해서 송신된다. 예를 들어, AP(10-1)는, 도 6에 도시된 바와 같은 리소스 에어리어의 전체에 걸쳐 프레임이 수신되도록 수신 설정을 행하고, STA(20-1#A 내지 20-1#C) 각각으로부터, 당해 각각이 선택한 리소스 유닛을 사용해서 송신되는 ULR 프레임을 수신한다.

또한, AP(10-1)는, 수신되는 응답 UL 프레임으로부터, 예정하고 있는 UL 송신의 내용에 관한 정보(이하, UL 송신 예정 정보라고도 함)를 취득한다. 구체적으로는, 무선 통신부(130)에 의해 응답 UL 프레임이 수신되면, 데이터 처리부(110)는, 당해 응답 UL 프레임에 포함되는 STA ID와 Buffered Data 정보를 취득한다. 그리고, 제어부(120)는, 당해 STA ID의 STA(20-1)에 Buffered Data 정보로 나타내어지는 데이터 사이즈의 데이터 전송을 허가할지를 판정한다.

(UL 송신 허가 프레임의 송신)

AP(10-1)는, 응답 UL 프레임에 의해 통지되는 ULR에 따르는 경우, STA(20-1)에 UL 송신 허가 프레임을 송신한다. 구체적으로는, 제어부(120)는, 응답 UL 프레임에 포함되는 정보에 의해 나타내어지는 데이터 전송을 허가한다고 판정되는 경우, ULR에 따른 UL 송신 리소스를 STA(20-1)에 할당한다. 그리고, 제어부(120)는, 할당된 UL 송신 리소스를 나타내는 정보(이하, 리소스 할당 정보라고도 함)를 포함하는 UL 송신 허가 프레임을 데이터 처리부(110)에 생성시킨다. 무선 통신부(130)는, 응답 UL 프레임의 수신으로부터 소정의 시간 경과 후에, 생성되는 당해 UL 송신 허가 프레임을 송신한다.

예를 들어, 제어부(120)는, 응답 UL 프레임에 의해 통지된 데이터 사이즈의 데이터 전송이 가능하도록 UL 송신 리소스를, 응답 UL 프레임의 송신원인 STA(20-1#A 내지 20-1#C)에 대해서 각각 할당한다. 이어서, 제어부(120)는, 데이터 전송을 허가한다고 판정된 STA ID 및 할당된 UL 송신 리소스를 나타내는 리소스 할당 정보를 포함하는, 도 6에 도시된 바와 같은 Uplink Grant 프레임을 데이터 처리부(110)에 생성시킨다. 그리고, 생성되는 Uplink Grant 프레임이 무선 통신부(130)에 의해 송신된다.

또한, 응답 UL 프레임을 송신한 STA(20-1) 중 데이터 전송을 허가하지 않는다고 판정된 STA(20-1)에 대응하는 정보는, UL 송신 허가 프레임에 포함되지 않는 것으로 해도 되고, 그 대신에 할당되는 송신 리소스가 없다는 취지를 나타내는 정보가 포함되어도 된다.

(데이터 프레임의 수신과 확인 응답 프레임의 송신)

AP(10-1)는, UL 송신 허가 프레임의 송신 후에, STA(20-1)로부터 데이터 프레임을 수신한다. 구체적으로는, 제어부(120)는, UL 송신 허가 프레임으로 STA(20-1)에 통지한 리소스로 프레임이 수신되도록 무선 통신부(130)에 수신 설정을 행하게 한다. 그리고, 무선 통신부(130)는, 당해 통지한 리소스에 의해 송신되는 데이터 프레임을 수신한다. 예를 들어, 데이터(ULD) 프레임은, STA(20-1#A 내지 20-1#C) 각각으로부터 송신되어, 도 6에 도시한 바와 같이, 주파수 분할 다중화될 수 있다. 또한, ULD 프레임은, 주파수 분할 다중화 대신에, 또는 그 외에도, 공간 분할 다중화되어도 된다.

또한, AP(10-1)는, 데이터 프레임이 수신되면, STA(20-1)에 당해 데이터 프레임에 관한 확인 응답 프레임을 송신한다. 구체적으로는, 제어부(120)는, 무선 통신부(130)에 의해 데이터 프레임이 수신되면, 소정의 시간 경과 후에, 당해 데이터 프레임에 관한 확인 응답 프레임을 데이터 처리부(110)에 생성시킨다. 그리고, 생성되는 확인 응답 프레임이 무선 통신부(130)에 의해 송신된다. 예를 들어, 당해 확인 응답 프레임은, 복수의 데이터 프레임 각각에 관한 확인 응답 정보(이하, ACK 정보라고도 함)가 저장된 Multi ACK 프레임일 수 있다.

((STA의 기능))

계속해서, STA(20-1)의 특징적인 기능에 대해서 설명한다.

(트리거 프레임의 수신)

STA(20-1)는, AP(10-1)로부터 트리거 프레임을 수신한다. 구체적으로는, 무선 통신부(130)에 의해 트리거 프레임이 수신되면, 데이터 처리부(110)는, 당해 트리거 프레임에 포함되는 리소스 정보 및 응답 UL 프레임의 송신에 관한 속성 정보를 취득한다.

또한, 제어부(120)는, 응답 UL 프레임의 송신에 관한 속성 정보에 기초하여, 리소스 정보로부터 특정되는 선택 가능한 리소스로부터 선택되는 리소스를 사용해서 응답 UL 프레임을 송신할지를 판정한다. 구체적으로는, 제어부(120)는, 자장치의 속성 정보가 송신 장치의 속성 정보에 해당하는지를 판정한다. 예를 들어, 제어부(120)는, 트리거 프레임의 Random Access Type 필드에 저장되는 정보가 ULR을 갖는 STA(20-1)를 나타내는 경우, 자장치가 ULR을 가지는지를 판정한다.

(리소스 유닛의 선택)

STA(20-1)는, 트리거 프레임에 포함되는 리소스 정보에 기초하여 UL 송신에 사용하는 리소스를 결정한다. 구체적으로는, 제어부(120)는, UL 송신을 행한다고 판정되는 경우, 리소스 정보로부터 특정되는 리소스 에어리어(리소스 유닛군)로부터 랜덤하게 리소스 유닛을 선택한다. 예를 들어, 제어부(120)는, 트리거 프레임의 Random Access Resource Area Allocation 필드에 포함되는 Frequency Map, Timing Map 및 Spatial Map에 저장되는 정보 각각으로부터 주파수, 시간 및 공간 스트림을 각각 선택함으로써, 리소스에 유닛을 선택한다. 예를 들어, 도 6에 도시한 바와 같이, STA(20-1#A)는, 리소스 에어리어의 분할에 의해 얻어지는 12개의 리소스 유닛군 중 좌측 하방의 리소스 유닛을 선택한다. 또한, 상기에서는, 제어부(120)는, 랜덤하게 리소스 유닛을 선택하는 예를 설명했지만, 특정한 규칙을 따라서 선택해도 된다.

(응답 프레임의 송신)

STA(20-1)는, 결정되는 리소스를 사용해서 트리거 프레임에의 응답이 되는 응답 UL 프레임을 AP(10-1)에 송신한다. 구체적으로는, 제어부(120)는, 리소스 유닛의 선택 후, 업 링크 통신 요구의 내용에 관한 정보를 포함하는 ULR 프레임을 데이터 처리부(110)에 생성시킨다. 또한, 제어부(120)는, 선택된 리소스 유닛을 사용한 프레임 송신이 가능하도록 무선 통신부(130)에 송신 설정을 행하게 한다. 그리고, 무선 통신부(130)는, 생성되는 ULR 프레임을 당해 송신 설정으로 송신한다. 예를 들어, ULR 프레임에는, 당해 ULR 프레임에 저장하는 것이 요구되는 정보를 나타내는 정보로서, 자장치의 STA ID 및 ULD의 사이즈를 나타내는 Buffered Data 정보가 포함된다.

(UL 송신 허가 프레임의 수신)

STA(20-1)는, 응답 UL 프레임의 송신 후, AP(10-1)로부터 UL 송신 허가 프레임을 수신한다. 구체적으로는, 무선 통신부(130)에 의해 UL 송신 허가 프레임이 수신되면, 데이터 처리부(110)는, 당해 UL 송신 허가 프레임으로부터 리소스 할당 정보를 취득한다. 그리고, 제어부(120)는, 취득되는 리소스 할당 정보에 기초하여 데이터 프레임의 송신 유무를 판정한다. 예를 들어, 제어부(120)는, 리소스 할당 정보에 자장치의 STA ID가 포함되는 경우, 데이터 프레임의 송신을 행한다고 판정한다.

(데이터 프레임의 송신과 확인 응답 프레임의 수신)

STA(20-1)는, 리소스 할당 정보에 기초하여 데이터 프레임을 송신한다. 구체적으로는, 제어부(120)는, 데이터 프레임의 송신을 행한다고 판정되는 경우, 데이터 처리부(110)에 데이터 프레임을 생성시켜, 리소스 할당 정보가 나타내는 리소스로 데이터 프레임의 송신이 가능하게 되도록 무선 통신부(130)에 송신 설정을 행하게 한다. 그리고, 무선 통신부(130)는, UL 송신 허가 프레임의 수신으로부터 소정의 시간 경과 후에, 생성되는 데이터 프레임을 송신한다. 예를 들어, STA(20-1#A 내지 20-1#C) 각각은, 각각 할당된 리소스를 사용해서 ULD 프레임을 송신한다. 그 결과, 도 6에 도시한 바와 같이, ULD 프레임은 다중화된다. 또한, ULD 프레임으로 전송하는 데이터 사이즈에 따라 할당되는 리소스의 크기는 상이하고, 예를 들어 도 6에 도시한 바와 같이, STA(20-1#A 및 20-1#B)에는 동일한 크기의 리소스가 할당되지만, STA(20-1#C)에는 상이한 크기의 리소스가 할당되어 있다.

또한, STA(20-1)는, 데이터 프레임의 송신 후에, 당해 데이터 프레임에의 응답으로서 확인 응답 프레임을 수신한다. 구체적으로는, 무선 통신부(130)는, 데이터 프레임의 송신으로부터 소정의 시간 경과 후에 당해 데이터 프레임에 관한 확인 응답 프레임을 수신한다. 또한, 확인 응답 프레임은, 복수의 STA(20-1)용의 ACK 정보를 포함하는 Multi ACK 프레임일 수 있다. 이 경우, 제어부(120)는, 자장치용의 ACK 정보의 유무를 판정하고, 자장치용의 ACK 정보가 포함되어 있지 않다고 판정되는 경우, ULD 프레임의 재송 처리를 행한다.

<2-3. 장치의 처리>

이어서, 본 실시 형태에 따른 AP(10-1) 및 STA(20-1)의 처리에 대해서 설명한다. 또한, 상술한 처리와 실질적으로 동일한 처리에 대해서는 설명을 생략한다.

(AP의 처리)

먼저, 도 8을 참조하여, 본 실시 형태에 따른 AP(10-1)의 처리에 대해서 설명한다. 도 8은, 본 실시 형태에 따른 AP(10-1)의 처리를 개념적으로 나타내는 흐름도이다.

AP(10-1)는, 리소스 에어리어를 결정한다(스텝 S302). 구체적으로는, 제어부(120)는, 응답 UL 프레임의 송신 대상이 되는 STA(20-1)의 속성 정보를 결정하고, 결정되는 속성 정보, 즉 UL 송신의 내용에 기초하여 리소스 유닛의 사이즈를 결정한다. 이어서, 제어부(120)는, 당해 속성 정보에 해당하는 STA(20-1)의 추정수와 리소스 유닛의 사이즈에 기초하여, UL 송신에 이용 가능한 리소스 에어리어를 결정한다.

이어서, AP(10-1)는, 데이터 송신 요구를 갖는 장치를 대상으로 하는 트리거 프레임을 생성한다(스텝 S304). 구체적으로는, 제어부(120)는, ULR을 갖는 STA(20-1)만을 응답 대상으로 하고, 결정되는 리소스 유닛이 특정되는 리소스 정보를 포함하는 트리거 프레임을 데이터 처리부(110)에 생성시킨다.

이어서, AP(10-1)는, 트리거 프레임을 STA(20-1)에 송신한다(스텝 S306). 구체적으로는, 무선 통신부(130)는, 생성되는 트리거 프레임을 STA(20-1) 각각에 송신한다.

이어서, AP(10-1)는, 리소스 에어리어에 기초하여 수신 설정을 행한다(스텝 S308). 구체적으로는, 제어부(120)는, 결정된 리소스 에어리어 내에서 ULR 프레임이 수신되도록 무선 통신부(130)에 수신 설정을 행하게 한다.

이어서, AP(10-1)는, ULR 프레임이 수신될 때까지 대기한다(스텝 S310). 구체적으로는, 무선 통신부(130)는, ULR 프레임이 수신될 때까지, 설정된 통신 파라미터를 변경하지 않고 대기한다.

ULR 프레임이 수신되면, AP(10-1)는, UL 송신 허가 프레임을 STA(20-1)에 송신한다(스텝 S312). 구체적으로는, 무선 통신부(130)에 의해 ULR 프레임이 수신되면, 데이터 처리부(110)는, ULR 프레임에 포함되는 UL 송신 예정 정보를 취득한다. 이어서, 제어부(120)는, UL 송신 예정 정보에 기초하여 ULR 프레임의 송신원에 대해서 리소스의 할당을 행하고, 리소스 할당 정보를 생성한다. 그리고, 제어부(120)는, 리소스 할당 정보를 포함하는 UL 송신 허가 프레임을 데이터 처리부(110)에 생성시키고, 생성되는 UL 송신 허가 프레임이 무선 통신부(130)에 의해 송신된다.

이어서, AP(10-1)는, ULD 프레임이 수신될 때까지 대기한다(스텝 S314). 구체적으로는, 제어부(120)는, ULD 프레임이 수신되도록 리소스 할당 정보에 기초하여 무선 통신부(130)에 수신 설정을 행하게 한다.

ULD 프레임이 수신되면, AP(10-1)는, 확인 응답 프레임을 STA(20-1)에 송신한다(스텝 S316). 구체적으로는, 무선 통신부(130)에 의해 ULD 프레임이 수신되면, 제어부(120)는, 당해 ULD 프레임에 관한 확인 응답 프레임을 데이터 처리부(110)에 생성시키고, 생성되는 확인 응답 프레임이 무선 통신부(130)에 의해 송신된다. 또한, ULD 프레임이 수신되지 않는 경우, 확인 응답 프레임의 송신은 행하여지지 않는다.

(STA의 처리)

계속해서, 도 9를 참조하여, 본 실시 형태에 따른 STA(20-1)의 처리에 대해서 설명한다. 도 9는, 본 실시 형태에 따른 STA(20-1)의 처리를 개념적으로 나타내는 흐름도이다.

STA(20-1)는, 트리거 프레임을 기다린다(스텝 S402). 구체적으로는, 제어부(120)는, 트리거 프레임의 송신 타이밍이 도래하면, 무선 통신부(130)에 트리거 프레임을 기다리게 한다.

트리거 프레임이 수신되면, STA(20-1)는, 자장치가 데이터 송신 요구를 가지는지를 판정한다(스텝 S404). 구체적으로는, 무선 통신부(130)에 의해 트리거 프레임이 수신되면, 데이터 처리부(110)는, 트리거 프레임에 포함되는 리소스 정보 및 UL 송신 대상이 되는 STA(20-1)의 속성 정보를 취득한다. 그리고, 제어부(120)는, 당해 속성 정보가 나타내는 속성이 데이터 송신 요구를 갖는 것인 경우, 자장치가 데이터 송신 요구를 가지는지의 판정을 행한다. 예를 들어, 제어부(120)는, 송신 버퍼(112)에서의 데이터의 유무에 기초하여 당해 판정을 행한다.

자장치가 데이터 송신 요구를 가진다고 판정되면, STA(20-1)는, 리소스 유닛을 선택한다(스텝 S406). 구체적으로는, 제어부(120)는, 자장치가 데이터 송신 요구를 가진다고 판정되면, 트리거 프레임으로부터 취득된 리소스 정보에 기초하여 리소스 유닛을 선택한다.

이어서, STA(20-1)는, 리소스 유닛을 사용해서 ULR 프레임을 AP(10-1)에 송신한다(스텝 S408). 구체적으로는, 제어부(120)는, 선택된 리소스 유닛에 기초하여 무선 통신부(130)에 송신 설정을 행하게 한다. 또한, 제어부(120)는, UL 송신 예정 정보를 포함하는 ULR 프레임을 데이터 처리부(110)에 생성시킨다. 그리고, 생성되는 ULR 프레임이 무선 통신부(130)에 의해 송신된다.

이어서, STA(20-1)는, UL 송신 허가 프레임이 수신되었는지를 판정한다(스텝 S410). 구체적으로는, 제어부(120)는, ULR 프레임의 송신으로부터 소정의 시간 내에 UL 송신 허가 프레임이 수신되었는지를 판정한다. 당해 소정의 시간 내에 UL 송신 허가 프레임이 수신되지 않았다고 판정되면, 제어부(120)는, UL 송신이 허가되지 않았다고 해서, 처리를 종료시킨다.

UL 송신 허가 프레임이 수신되면, STA(20-1)는, ULD 프레임을 AP(10-1)에 송신한다(스텝 S412). 구체적으로는, 무선 통신부(130)에 의해 UL 송신 허가 프레임이 수신되면, 데이터 처리부(110)는, 당해 UL 송신 허가 프레임에 포함되는 자장치앞으로의 리소스 할당 정보를 취득한다. 그리고, 제어부(120)는, 취득되는 리소스 할당 정보에 기초하여 무선 통신부(130)에 송신 설정을 행하게 한다. 또한, 제어부(120)는, ULD 프레임을 데이터 처리부(110)에 생성시킨다. 그리고, 생성되는 ULD 프레임이 무선 통신부(130)에 의해 송신된다.

이어서, STA(20-1)는, 확인 응답 프레임이 수신되었는지를 판정한다(스텝 S414). 구체적으로는, 제어부(120)는, ULD 프레임의 송신으로부터 소정의 시간 내에 확인 응답 프레임이 수신되었는지를 판정한다. 당해 소정의 시간 내에 확인 응답 프레임이 수신되지 않았다고 판정되면, 제어부(120)는, ULD 프레임의 송신이 실패했다고 해서, 처리를 스텝 S402로 되돌린다. 또한, 당해 소정의 시간 내에 확인 응답 프레임이 수신된 경우, 처리는 종료된다.

<2-4. 제1 실시 형태의 정리>

이와 같이, 본 개시의 제1 실시 형태에 의하면, AP(10-1)는, 복수의 리소스로부터 업 링크 리소스로서 선택 가능한 리소스가 특정되는 리소스 정보와, 제2 프레임의 송신에 관한 속성 정보를 포함하는 제1 프레임을 송신하고, 당해 제1 프레임에의 응답으로서 송신되는 응답 프레임을 수신한다. 또한, STA(20-1)는, 복수의 리소스로부터 업 링크 리소스로서 선택 가능한 리소스가 특정되는 리소스 정보와, 응답 프레임의 송신에 관한 속성 정보를 포함하는 제1 프레임을 수신하고, 당해 제1 프레임에의 응답으로서 제2 프레임을 송신한다. 이 때문에, 속성 정보에 기초한 특정한 응답 UL 프레임의 송신만이 행해짐으로써, 랜덤 액세스 방식의 UL 통신에 있어서 송신되는 응답 UL 프레임을 위해서 사용되는 리소스가 저감된다. 그 결과, 임의의 STA(20-1)가 UL 프레임을 송신하는 경우와 비교해서 프레임 충돌이 발생할 가능성이 저하되고, 랜덤 액세스 방식의 UL 통신에서의 통신 효율의 저하를 억제하는 것이 가능하게 된다.

또한, AP(10-1)는, 제1 프레임에 포함되는 리소스 정보에 기초하여 제2 프레임을 수신한다. 이 때문에, 응답 UL 프레임의 송신 파라미터에 따라서 수신 설정이 행해짐으로써, 응답 UL 프레임의 수신의 확실성을 향상시키는 것이 가능하게 된다.

또한, 상기 제2 프레임은, 당해 제2 프레임의 송신에 관한 속성 정보에 기초하여, 리소스 정보로부터 특정되는 선택 가능한 리소스로부터 선택되는 적어도 하나의 리소스를 사용해서 송신된다. 이 때문에, 선택되는 리소스 유닛의 범위에서 응답 UL 프레임이 송신됨으로써, 응답 UL 프레임의 리소스가 중복될 가능성이 저하되고, UL 프레임이 충돌할 가능성을 보다 확실하게 저하시키는 것이 가능하게 된다.

또한, 상기 제2 프레임의 송신에 관한 속성 정보는, 당해 제2 프레임의 송신을 행하는 송신 장치의 속성 정보를 포함하고, STA(20-1)는, 자장치의 속성 정보가 송신 장치의 속성 정보에 해당하는 경우, 제2 프레임을 송신한다. 이 때문에, UL 송신을 행하는 STA(20-1)의 수가 억제됨으로써, 송신되는 UL 프레임의 충돌률을 보다 확실하게 저하시키는 것이 가능하게 된다.

또한, 상기 송신 장치의 속성 정보는, 업 링크 통신 요구의 유무에 관한 정보를 포함한다. 이 때문에, ULR을 갖는 STA(20-1)의 수에 따라서 리소스 유닛이 준비됨으로써, 확보되는 리소스 유닛(리소스 에어리어)을 적정화하는 것이 가능하게 된다.

또한, 상기 업 링크 통신 요구는, 데이터 송신 요구를 포함한다. 이 때문에, 프레임 길이가 다른 UL 프레임에 비해 STA(20-1)마다 변동되기 쉬운 데이터 프레임에 대해서 본 실시 형태에 따른 구성이 적용됨으로써, 프레임의 충돌을 더 효과적으로 억제하는 것이 가능하게 된다.

또한, 상기 업 링크 통신 요구는, 통신 접속 요구를 포함한다. 이 때문에, 통신 접속 요구에 관한 프레임의 충돌에 의해, 통신 접속이 장기간에 걸쳐 확립되지 않는 상황을 피하는 것이 가능하게 된다.

또한, 상기 제2 프레임은, 업 링크 통신 요구의 내용에 관한 정보를 포함한다. 이 때문에, ULR에 대한 적절한 대응을 행하는 것이 가능하게 된다. 특히, ULR이 데이터 송신 요구인 경우, ULD 프레임의 송신에 할당되는 리소스가 적정화됨으로써, 당해 ULD 프레임의 수신 성공률의 향상과 리소스의 이용 효율의 적정화가 가능하게 된다.

<2-5. 변형예>

이상, 본 개시의 제1 실시 형태에 대해서 설명하였다. 또한, 본 실시 형태는, 상술한 예에 한정되지 않는다. 이하에, 본 실시 형태의 제1 및 제2 변형예에 대해서 설명한다.

(제1 변형예)

본 실시 형태의 제1 변형예로서, AP(10-1)는, 특정한 응답 UL 프레임을 송신하는 STA(20-1)에만 UL 송신을 허가해도 된다. 구체적으로는, 응답 UL 프레임의 송신에 관한 속성 정보는, 당해 응답 UL 프레임의 속성에 관한 정보(이하, 프레임 속성 정보라고도 함)를 포함한다. 보다 구체적으로는, 당해 응답 UL 프레임의 속성은, 프레임의 종류(형식)를 포함한다. 예를 들어, AP(10-1)는, 응답 UL 프레임의 프레임 속성 정보를 포함하는 트리거 프레임을 STA(20-1)에 송신하고, 당해 프레임 속성 정보가 나타내는 속성의 프레임의 송신을 예정하고 있는 STA(20-1)만이 당해 속성의 응답 UL 프레임을 송신한다. 또한, 도 10을 참조하여, 본 변형예의 처리에 대해서 상세하게 설명한다. 도 10은, 본 실시 형태의 제1 변형예에 관한 AP(10-1) 등에 의해 행하여지는 통신에서의 리소스의 할당 및 사용의 예를 설명하기 위한 도면이다.

먼저, AP(10-1)는, UL 송신이 허가되는 프레임의 속성을 결정한다. 구체적으로는, 제어부(120)는, 응답 UL 프레임으로서 송신되는 프레임의 종류를 결정한다. 예를 들어, 프레임의 종류는, 제어 프레임, 관리 프레임 또는 데이터 프레임 등의 MAC 프레임의 종류일 수 있다. 또한, 프레임의 종류는, 규격에 따라 정의되는 다른 종류이어도 되고, 독자적으로 정의되는 종류이어도 된다.

이어서, AP(10-1)는, 결정되는 프레임의 속성에 기초하여 리소스 에어리어를 결정한다. 예를 들어, 제어부(120)는, 결정되는 프레임의 종류로부터 특정되는 프레임의 사이즈에 기초하여 리소스 유닛을 결정한다. 또한, 제어부(120)는, 추정되는 당해 종류의 프레임의 송신수 및 리소스 유닛의 크기에 기초하여 리소스 에어리어를 결정한다.

이어서, AP(10-1)는, 리소스 정보 및 프레임 속성 정보를 포함하는 트리거 프레임을 STA(20-1)에 송신한다. 예를 들어, 제어부(120)는, 결정된 리소스 유닛군이 특정되는 리소스 정보 및 프레임 속성 정보를 포함하는 트리거 프레임을 데이터 처리부(110)에 생성시킨다. 그리고, 생성되는 트리거 프레임이 무선 통신부(130)에 의해 송신된다.

트리거 프레임을 수신한 STA(20-1)는, 프레임 속성 정보에 기초하여 응답 UL 프레임의 송신 유무를 판정한다. 구체적으로는, 제어부(120)는, 송신 예정의 UL 프레임의 속성이 응답 UL 프레임의 속성에 해당하는지를 판정한다. 예를 들어, 제어부(120)는, 프레임 속성 정보가 나타내는 프레임의 종류가 제어 프레임인 경우, 송신 예정의 UL 프레임의 종류가 제어 프레임인지를 판정한다.

응답 UL 프레임을 송신한다고 판정된 경우, STA(20-1)는, 리소스 정보로부터 선택되는 리소스 유닛을 사용해서 응답 UL 프레임을 AP(10-1)에 송신한다. 예를 들어, 제어부(120)는, 송신 예정의 UL 프레임의 종류가 제어 프레임이라고 판정되는 경우, 리소스 정보로부터 특정되는 리소스 유닛군으로부터 리소스 유닛을 랜덤으로 선택한다. 이어서, 제어부(120)는, 선택된 리소스 유닛에 기초하여 무선 통신부(130)에 송신 설정을 행하게 하고, 응답 UL 프레임으로서의 제어 프레임을 데이터 처리부(110)에 생성시킨다. 그리고, 생성되는 제어 프레임이 무선 통신부(130)에 의해 송신된다. 그 결과, 예를 들어 도 10에 도시한 바와 같이, STA(20-1#A 내지 20-1#D)의 각각으로부터 제어 프레임이 송신된다. 또한, 도 10의 예에서는, STA(20-1#C)로부터 송신되는 제어 프레임과 STA(20-1#D)로부터 송신되는 제어 프레임이, 주파수 분할 다중화된다.

또한, 도 11을 참조하여, 본 변형예에서 송신되는 트리거 프레임에 대해 상세하게 설명한다. 도 11은, 본 실시 형태의 제1 변형예에 관한 트리거 프레임의 구성예를 도시하는 도면이다.

트리거 프레임의 구성은, 도 11에 도시한 바와 같이, 제1 실시 형태에서의 트리거 프레임과 실질적으로 동일한 필드 구성을 갖지만, 저장되는 정보가 일부의 필드에서 상이하다.

Allowed Access 필드에는, 트리거 프레임에의 응답이 되는 응답 UL 프레임의 속성을 나타내는 정보(프레임 속성 정보)가 저장된다. 예를 들어, Allowed Access 필드에는, 도 11에 도시한 바와 같이, 프레임의 종류를 나타내는 정보 Frame Type이 저장될 수 있다.

또한, Random Access Type 필드에는, 데이터로서 아무것도 저장되지 않거나, 또는 Allowed Access 필드에 저장되는 프레임 속성 정보에 해당하는 프레임이 UL 송신 대상인 취지를 나타내는 정보가 저장된다.

이와 같이, 본 실시 형태의 제1 변형예에 의하면, 제2 프레임의 송신에 관한 속성 정보는, 당해 제2 프레임의 속성에 관한 정보를 포함한다. 또한, STA(20-1)는, 프레임의 속성이 제2 프레임의 속성에 해당하는 프레임을 제2 프레임으로서 송신한다. 이 때문에, 리소스 에어리어 내에서 특정한 속성의 프레임만이 송신됨으로써, 송신되는 UL 프레임의 수가 억제되어, UL 프레임의 충돌률을 보다 확실하게 저하시키는 것이 가능하게 된다.

또한, 제2 프레임의 속성은, 프레임의 종류를 포함한다. 이 때문에, 프레임의 종류에 따라 프레임의 대략적인 사이즈가 특정됨으로써, 리소스 유닛의 사이즈, 나아가서는 UL 송신을 위해서 확보되는 리소스가 적정화되어, 리소스의 이용 효율을 향상시키는 것이 가능하게 된다.

(제2 변형예)

본 실시 형태의 제2 변형예로서, AP(10-1)는, 상술한 바와 같은 STA(20-1)의 UL 송신 트래픽에 관한 정보 대신에, 또는 그 외에도, 트리거 프레임을 이용해서 다른 STA(20-1)의 정보를 수집해도 된다. 구체적으로는, 트리거 프레임에 포함되는 응답 UL 프레임의 송신을 행하는 STA(20-1)의 속성 정보는, STA(20-1)의 통신 상태에 관한 정보를 포함한다. STA(20-1)의 통신 상태에 관한 정보로서는, 통신의 품질에 관한 정보가 있다.

예를 들어, AP(10-1)는, 응답 UL 프레임의 송신을 행하는 STA(20-1)의 속성 정보로서, 패킷 에러율(PER: Packet Error Rate)의 역치를 트리거 프레임의 Random Access Type 필드에 저장한다. 그리고, AP(10-1)는, 당해 트리거 프레임을 STA(20-1)에 송신한다.

당해 트리거 프레임을 수신한 STA(20-1)는, 자장치의 PER이 당해 트리거 프레임에 포함되는 PER의 역치 이상인지를 판정한다. PER이 역치 이상이라고 판정되는 경우, STA(20-1)는, 당해 트리거 프레임에 포함되는 리소스 정보로부터 특정되는 리소스 유닛군으로부터 리소스 유닛을 랜덤하게 선택한다. 그리고, STA(20-1)는, 선택되는 리소스 유닛을 사용하여, 자장치의 STA ID를 나타내는 정보를 포함하는 응답 UL 프레임을 송신한다. 또한, STA(20-1)는, 자장치의 PER을 포함하는 응답 UL 프레임을 송신해도 된다.

또한, STA(20-1)의 통신 상태에 관한 정보로서는, 통신 채널의 상태에 관한 정보가 있다.

예를 들어, AP(10-1)는, 응답 UL 프레임의 프레임 속성 정보로서, CSI(Channel State Information) 리포트에 포함되는 지표의 소정의 값을 트리거 프레임의 Random Access Type 필드에 저장한다. 그리고, AP(10-1)는, 당해 트리거 프레임을 STA(20-1)에 송신한다.

당해 트리거 프레임을 수신한 STA(20-1)는, 자장치의 CSI 리포트에 포함되는 지표의 값이 당해 트리거 프레임에 포함되는 소정의 값에 관한 조건을 충족하는지를 판정한다. 당해 조건을 충족한다고 판정되는 경우, STA(20-1)는, 당해 트리거 프레임에 포함되는 리소스 정보로부터 특정되는 리소스 유닛군으로부터 리소스 유닛을 랜덤하게 선택한다. 그리고, STA(20-1)는, 선택되는 리소스 유닛을 사용하여, 자장치의 STA ID를 나타내는 정보 및 CSI 리포트를 포함하는 응답 UL 프레임을 송신한다.

또한, 응답 UL 프레임은, 당해 응답 UL 프레임의 송신 조건이 되는 통신 상태에 관한 정보와 상이한 정보가 포함되어 있어도 된다. 예를 들어, 상술한 바와 같은 PER을 포함하는 응답 UL 프레임에, 또한 수신 신호 강도(RSSI: Received Signal Strength Indicator)를 나타내는 정보 등이 포함되어도 된다.

이와 같이, 본 실시 형태의 제2 변형예에 의하면, 제2 프레임의 송신을 행하는 송신 장치의 속성 정보는, 당해 송신 장치의 통신 상태에 관한 정보를 포함한다. 이 때문에, STA(20-1)의 통신 상태에 관한 정보의 송신에서의 프레임 충돌의 발생률이 억제됨으로써, 당해 정보의 효율적인 수집이 가능하게 된다.

또한, 상기의 통신 상태는, 통신의 품질에 관한 정보를 포함한다. 이 때문에, 효율적으로 통신 품질에 관한 정보가 수집됨으로써, 보다 조기에 통신 품질이 개선되어, 통신 효율을 향상시키는 것이 가능하게 된다. 특히, 멀티캐스트 통신에서는, 통신 품질이 기대되는 품질을 하회하고 있는 STA(20-1)를 특정하고, 당해 STA(20-1)를 기준으로 멀티캐스트 송신의 파라미터 또는 멀티캐스트 그룹 등을 설정함으로써, 통신 품질의 향상을 도모할 수 있다. 그 때문에, 가능한 한 조기에 기대되는 품질을 하회하는 STA(20-1)가 특정되는 것이 바람직하다. 이에 대해, 상술한 본 변형예의 구성에 의하면, 멀티캐스트 통신에서의 통신 품질의 조기 개선이 가능하게 된다.

또한, 상기의 통신 상태는, 통신 채널의 상태에 관한 정보를 포함한다. 이 때문에, 효율적으로 통신 채널의 상태에 관한 정보가 수집됨으로써, 보다 조기에 통신 채널의 상태에 따른 통신 파라미터가 설정되어, 통신 품질 및 통신 효율을 향상시키는 것이 가능하게 된다.

또한, 제2 프레임은, 상기의 송신 장치의 통신 상태의 내용에 관한 정보를 포함한다. 이 때문에, 응답 UL 프레임의 수신 유무에 따라 UL 송신 대상이 되는 속성 정보에 관한 해당 유무만이 파악되는 경우에 비해서 정보량이 늘어남으로써, AP(10-1)는 통신 상태의 개선을 위해 보다 다양한 대응을 행하는 것이 가능하게 된다.

<3. 제2 실시 형태(서브 에어리어를 사용한 UL 송신에 관한 정보의 수집)>

이상, 본 개시의 제1 실시 형태에 따른 AP(10-1) 및 STA(20-1)에 대해서 설명하였다. 이어서, 본 개시의 제2 실시 형태에 관한 AP(10-2) 및 STA(20-2)(이하, AP(10-2) 등이라고도 함)에 대해서 설명한다.

<3-1. 장치의 구성>

본 개시의 제2 실시 형태에 관한 AP(10-2) 등의 구성은, 제1 실시 형태에 따른 AP(10-1) 등의 구성과 실질적으로 동일하기 때문에, 설명을 생략한다.

<3-2. 기술적 특징>

본 개시의 제2 실시 형태에 관한 AP(10-2) 및 STA(20-2)의 특징적인 기능에 대해서 설명한다. 본 실시 형태에서는, 트리거 프레임에의 응답으로서 ULR 프레임이 송신되고, 당해 ULR 프레임에 관한 확인 응답 프레임이 송신되는 예에 대해서 설명한다.

((AP의 기능))

먼저, AP(10-2)의 특징적인 기능에 대해서 설명한다.

(리소스 에어리어의 결정)

AP(10-2)는, UL 송신에 이용 가능한 리소스에 기초하여 리소스 에어리어를 결정한다. 구체적으로는, 제어부(120)는, UL 송신 기간에 이용 가능한 주파수 대역폭 및 공간 스트림에 기초하여 리소스 에어리어를 결정한다. 그리고, 제어부(120)는, 결정되는 리소스 에어리어와 ULR 프레임의 사이즈에 기초하여 리소스 유닛을 결정한다. 또한, 도 12를 참조하여, 본 실시 형태에서의 리소스 에어리어의 결정 처리에 대해서 상세하게 설명한다. 도 12는, 본 실시 형태에 따른 AP(10-2) 등에 의해 행하여지는 통신에서의 리소스 할당의 예를 설명하기 위한 도면이다. 또한, 도 12에서는, 시간 및 주파수에 의해 리소스 유닛이 구성되는 예가 도시되어 있지만, 리소스 유닛은, 시간, 주파수 및 공간 스트림 중 적어도 2개에 의해 분할될 수 있다.

먼저, 제어부(120)는, UL 송신에 이용 가능한 리소스 에어리어를 결정한다. 예를 들어, 도 12에 도시된 바와 같은 범위의 리소스가 리소스 에어리어로서 확보된다.

이어서, 제어부(120)는, ULR 프레임의 사이즈에 기초하여 리소스 유닛의 사이즈를 결정한다. 예를 들어, 제어부(120)는, ULR 프레임의 사이즈에 상당하는 크기의 리소스를 리소스 유닛으로 결정한다. 또한, 리소스 유닛의 사이즈는, ULR 프레임의 사이즈보다 커도 된다.

이어서, 제어부(120)는, 리소스 유닛의 사이즈 및 STA(20-2)의 수에 기초하여 리소스 에어리어를 결정한다. 구체적으로는, 제어부(120)는, 접속되어 있는 STA(20-2)의 수에 기초하여 리소스 유닛의 수를 결정하고, 결정되는 리소스 유닛의 수 및 리소스 유닛의 사이즈에 기초하여 리소스 에어리어를 결정한다. 예를 들어, 제어부(120)는, 도 12에 도시된 바와 같은 32개의 리소스 유닛(RU#0 내지 RU#31)을 갖도록 리소스 에어리어를 결정한다. 또한, 리소스 에어리어의 일부가 리소스 유닛으로서 이용되지 않는 것으로 해도 된다.

또한, UL 송신에 이용 가능한 리소스 중 일부가 리소스 에어리어로서 결정되어도 된다. 또한, 후술하는 리소스 에어리어의 서브 에어리어 수에 따라서 리소스 에어리어가 결정되어도 된다. 또한, ULR 프레임의 사이즈는, 제1 실시 형태에서 설명한 바와 같이 가변이어도 되고, 고정이어도 된다. 그 경우, 리소스 유닛의 사이즈 결정 처리는 행하여지지 않는다.

(서브 에어리어의 결정)

AP(10-2)는, 리소스 에어리어의 적어도 일부인 서브 에어리어를 결정한다. 구체적으로는, 제어부(120)는, 응답 UL 프레임에 관한 UL 프레임의 송신에 관한 정보(이하, 송신 설정 조건이라고도 함)에 기초해서 서브 에어리어를 결정한다. 보다 구체적으로는, 제어부(120)는, 송신 설정 조건을 취득하고, 취득되는 송신 설정 조건에 대응하는 리소스의 크기를 결정한다. 그리고, 제어부(120)는, 결정되는 크기의 리소스에 상당하는 리소스 에어리어에서의 리소스 유닛군을 서브 에어리어로서 결정한다.

또한, 서브 에어리어는, 송신 설정 조건의 수에 따라서 결정되기 때문에, 복수 존재할 수 있다. 또한, 서브 에어리어의 크기는, 송신 설정 조건에 대응하는 리소스의 크기에 따라서 결정되기 때문에, 서브 에어리어간에서 상이할 수 있다. 예를 들어, 도 12에 도시한 바와 같이, 리소스 에어리어에 대하여 복수의 서브 에어리어(SA#1 내지 #4)가 설정되고, 서브 에어리어(SA#1 내지 #3)의 크기와 서브 에어리어(SA#4)의 크기는 상이하다. 또한, 도 12에서는 세로로 긴 직사각형으로 서브 에어리어가 결정되는 예가 도시되어 있지만, 당연히 서브 에어리어는, 가로로 긴 형상이어도 되고, 다른 다각형이 되도록 결정되어도 된다. 또한, 서브 에어리어는, 당해 서브 에어리어에 속하는 리소스 유닛이 디태치 에어리어(detached area)가 되도록 결정되어도 된다.

또한, 송신 설정 조건은, UL 프레임의 속성에 관한 조건일 수 있다. 구체적으로는, 당해 UL 프레임의 속성으로서는, 프레임의 종류 또는 당해 UL 프레임에 관한 데이터의 사이즈가 있다. 예를 들어, 프레임의 종류로서는, Power Save Polling과 같은 제어 프레임, Probe Request와 같은 관리 프레임 또는 데이터 프레임 등의 MAC 프레임의 종류가 있다. 또한, 프레임의 종류는, 제1 실시 형태와 마찬가지로, 규격에 따라 정의되는 다른 종류이어도 되고, 독자적으로 정의되는 종류이어도 된다. 또한, 데이터의 사이즈는, 데이터 길이, 데이터 길이의 범위, 또는 이들에 대응하는 인덱스 등으로 나타내어질 수 있다.

또한, 송신 설정 조건은, UL 프레임의 통신의 용장성에 관한 조건이어도 된다. 구체적으로는, 당해 통신의 용장성에 관한 정보로서는, 변조 방식 및 부호화율 중 적어도 하나를 포함하는 조건이 있다. 예를 들어, 당해 통신의 용장성에 관한 조건의 요소로서는, MCS(Modulation and Coding Scheme)가 있다.

또한, 송신 설정 조건은, UL 프레임의 송신 장치의 통신 상태에 관한 조건이어도 된다. 구체적으로는, 당해 송신 장치의 통신 상태에 관한 조건으로서는, 전파 전반 특성에 관한 조건이 있다. 예를 들어, 전파 전반 특성에 관한 조건으로서는, 수신 신호 강도(RSSI) 또는 수신 전계 강도에 관한 조건이 있다. 또한, 전파 전반 특성에 관한 조건은, RSSI 대신에 또는 그 외에도, 상술한 PER 또는 비트 에러 레이트(BER: Bit Error Rate)에 관한 조건이어도 된다.

(트리거 프레임의 송신)

AP(10-2)는, 결정되는 서브 에어리어에 관한 정보를 STA(20-2)의 각각에 통지한다. 구체적으로는, AP(10-2)는, UL 리소스로서 선택 가능한 리소스 유닛을 포함하는 리소스 에어리어로부터 서브 에어리어가 특정되는 정보(이하, 서브 에어리어 정보라고도 함)를 포함하는 트리거 프레임을 송신한다. 보다 구체적으로는, 제어부(120)는, 서브 에어리어 정보를 결정하고, 당해 서브 에어리어 정보를 포함하는 트리거 프레임을 데이터 처리부(110)에 생성시킨다. 그리고, 무선 통신부(130)는, 생성되는 트리거 프레임을 송신한다. 또한, 트리거 프레임은, 채널 본딩 대상이 되는 채널마다 송신된다. 이 때문에, 트리거 프레임을 수신하는 STA(20-2)는, 자장치에서 이용 가능한 채널 본딩 대상이 되는 채널을 파악하는 것이 가능하게 된다.

예를 들어, AP(10-2)는, 채널 본딩 대상이 되는 4개의 채널을 이용하여, 트리거 프레임으로서, 도 12에 도시된 바와 같은 트리거 프레임 TF(Trigger Frame)(#1 내지 #4)을 송신한다. 또한, TF는, 채널 본딩에 대응하고 있지 않은 STA(20-2)에서도 수신되도록, 프라이머리 채널 이외의 채널에서도 송신된다. 예를 들어, TF는, 소정의 대역폭, 예를 들어 20MHz의 단위로 주파수 분할 다중화됨으로써, 이용 가능한 모든 채널에 걸친 TF의 송신이 행하여진다.

또한, 도 12에서는, TF가 이용 가능한 채널의 모두에 있어서 송신되는 예가 도시되어 있지만, TF는, 이용 가능한 채널 중 특정한 채널에서 송신되어도 된다. 또한, TF는, 애그리게이션되어도 되고, 멀티캐스트 프레임이어도 된다. 또한, 트리거 프레임은, 비콘 프레임과 같이 정기적으로 송신되어도 되고, 기지의 DL 송신 타이밍에 송신되어도 된다. 또한, 도 13을 참조하여, 본 실시 형태에서 송신되는 트리거 프레임에 대해서 상세하게 설명한다. 도 13은, 본 실시 형태에 따른 트리거 프레임의 구성예를 도시하는 도면이다.

트리거 프레임은, 도 13에 도시한 바와 같이, PHY Header, MAC Header, Resource Unit Allocation Parameter 및 FCS와 같은 필드를 포함한다.

MAC Header 필드에는, Frame Control, Duration/ID, TA(Transmitter Address) 및 RA(Receiver Address)와 같은 필드가 포함된다. 또한, 트리거 프레임은 많은 STA(20-2)에 의해 수신되는 것이 바람직하기 때문에, RA 필드에는, broadcast address가 저장되어도 된다.

Resource Unit Allocation Parameter 필드에는, 서브 에어리어 정보가 저장된다. 예를 들어, 당해 필드에는, 서브 에어리어 정보가 저장되는 SA(서브 에어리어) 필드가 서브 에어리어의 수만큼 포함되어, 예를 들어 도 13에 도시한 바와 같이 SA#1 내지 SA#N과 같이 N개의 서브 에어리어 정보가 저장된다. 또한, 당해 SA 필드에는, Condition Parameter, Frequency Map, Timing Map 및 Spatial Map과 같은 필드가 포함된다.

Condition Parameter 필드에는, 송신 설정 조건에 관한 정보가 저장된다. 구체적으로는, 당해 필드에는, 송신 설정 조건과 대응하는 정보가 저장된다. 또한, 당해 필드에는, 송신 설정 조건의 내용을 나타내는 정보가 저장되어도 된다. 또한, 도 14를 참조하여, Condition Parameter 필드에 포함되는 송신 설정 조건의 구체예에 대해서 설명한다. 도 14는, 본 실시 형태에서 송신되는 트리거 프레임의 Condition Parameter 필드에 포함되는 송신 설정 조건의 예를 나타내는 도이다.

Condition Parameter 필드에는, 상술한 바와 같은 송신 설정 조건 중 어느 1개에 대응하는 정보가 저장된다. 예를 들어, 도 14에 도시한 바와 같이, 프레임의 종류 각각에 대응하는 정보로서, 2바이트 코드로 정의되는 파라미터(0x01 내지 0x04)가 준비된다. 예를 들어, 파라미터(0x01 내지 0x04)는, 각각 프로브 리퀘스트, 파워 세이브 폴링, 기타 제어 프레임 및 데이터 프레임과 대응한다.

또한, UL 프레임에 관한 데이터 사이즈의 각각에 대응하는 정보로서, 파라미터(0x09 내지 0x0C)가 준비된다. 예를 들어, 파라미터(0x09 내지 0x0C)는, 송신 버퍼(112)에 축적되어 있는 데이터의 사이즈가 각각 1 내지 127옥텟, 128 내지 1023옥텟, 1K 내지 1M옥텟 및 1M옥텟 초과인 것과 대응한다.

또한, STA(20-2)에서 측정되는 수신 신호 강도에 대응하는 정보로서, 파라미터(0x10 및 0x11)가 준비된다. 예를 들어, 파라미터(0x10 및 0x11)는, 수신 신호 강도가 각각 역치보다도 약한 것, 및 강한 것과 대응한다. 또한, 수신 신호 강도는, 역치의 구체적인 수치이어도 된다.

또한, STA(20-2)가 사용하는 변조 방식 및 부호화율에 대응하는 정보로서, 파라미터(0x20 내지 0x22)가 준비된다. 예를 들어, 파라미터(0x20 내지 0x22)는, MCS가 각각 BPSK(Binary Phase Shift Keying)/QPSK(Quadrature Phase Shift Keying), 16QAM(Quadrature Amplitude Modulation)/64QAM 및 256QAM인 것과 대응한다.

또한, Condition Parameter 필드에는, 복수의 송신 설정 조건의 조합과 대응하는 정보가 저장되어도 된다.

도 13을 참조하여, 본 실시 형태에 따른 트리거 프레임의 구성예에 관한 설명으로 돌아가면, Frequency Map, Timing Map 및 Spatial Map 필드에는, 각각 리소스 유닛에 할당되는 주파수, 시간 및 공간 스트림이 특정되는 정보가 저장된다. 또한, 도 15a 내지 도 15c를 참조하여, Frequency Map, Timing Map 및 Spatial Map 필드의 각각에 포함되는 정보의 구체예에 대해서 설명한다. 도 15a 내지 도 15c는, 본 실시 형태에서 송신되는 트리거 프레임의 Frequency Map, Timing Map 및 Spatial Map 필드에 포함되는 정보의 예를 각각 도시하는 도면이다.

Frequency Map 필드에는, 주파수 채널에 대응하는 정보가 저장된다. 예를 들어, 도 15a에 도시한 바와 같이, Frequency Map 필드에는, 채널 ID(Identifier)에 대응하는 비트 정보가 저장된다. 이용 가능한 채널 ID에 대응하는 비트가 1로서 설정되고, 이용되지 않는 채널 ID에 대응하는 비트는 0으로 설정된다. 또한, 당해 비트 정보와 대응하는 주파수에 관한 정보는, 채널 ID 대신에 중심 주파수이어도 된다.

Timing Map 필드에는, 송신 시간에 대응하는 정보가 저장된다. 예를 들어, 도 15b에 도시한 바와 같이, Timing Map 필드에는, SIFS(Short Inter Frame Space)의 수에 대응하는 비트 정보가 저장된다. 또한, 비트 정보와 대응하는 송신 시간에 관한 정보는, SIFS의 수 대신에, 다른 IFS의 수이어도 되고, 송신 시간 그 자체이어도 된다.

Spatial Map 필드에는, 공간 스트림에 대응하는 정보가 저장된다. 예를 들어, 도 15c에 도시한 바와 같이, Spatial Map 필드에는, 공간 스트림의 인덱스에 대응하는 비트 정보가 저장된다.

(응답 프레임의 수신)

AP(10-2)는, 트리거 프레임의 송신 후에, 당해 트리거 프레임에 관한 응답 UL 프레임을 수신한다. 구체적으로는, AP(10-2)는, 서브 에어리어 정보에 기초하여 응답 UL 프레임을 수신한다. 보다 구체적으로는, 제어부(120)는, 트리거 프레임의 송신 후에, 결정된 리소스 에어리어의 범위에서 수신을 기다리도록, 무선 통신부(130)에 수신 설정을 행하게 한다. 또한, 응답 UL 프레임은, 서브 에어리어에서 선택되는 적어도 하나의 리소스 유닛을 사용해서 송신된다. 예를 들어, AP(10-2)는, 도 12에 도시된 바와 같은 리소스 에어리어의 전체에 걸쳐 프레임이 수신되도록 수신 설정을 행하고, STA(20-2) 각각으로부터, 당해 각각이 선택한 리소스 유닛을 사용해서 송신되는 ULR 프레임을 수신한다. 또한, 도 16을 참조하여, AP(10-2)의 응답 UL 프레임의 수신 처리에 대해서 상세하게 설명한다. 도 16은, 본 실시 형태에 따른 AP(10-2) 등에 의해 행하여지는 통신에 관한 프레임 시퀀스의 예를 설명하기 위한 도면이다.

AP(10-2)는, 트리거 프레임의 송신 후에, 응답 UL 프레임의 대기를 개시한다. 예를 들어, 제어부(120)는, 트리거 프레임의 송신 후에, 무선 통신부(130)에 도 16에 도시된 바와 같은 리소스 에어리어에 기초한 수신 설정을 행하게 한다.

응답 UL 프레임에 관한 신호가 수신되면, AP(10-2)는, 당해 신호가 속하는 서브 에어리어를 기억한다. 예를 들어, 무선 통신부(130)에 의해 응답 UL 프레임에 관한 신호, 예를 들어 프리앰블이 수신되면, 제어부(120)는, 당해 프리앰블의 수신에 관한 시간, 주파수 및 공간 스트림에 기초하여 서브 에어리어를 특정한다. 그리고, 제어부(120)는, 특정된 서브 에어리어를 기록한다. 이에 의해, 제어부(120)는, 당해 응답 UL 프레임의 존재를 파악한다. 이 때문에, 응답 UL 프레임의 수신 유무에 관계없이, 응답 UL 프레임의 송신 유무가 파악됨으로써, 응답 UL 프레임의 수신을 기다리지 않고 STA(20-2)에의 액션을 행하는 것이 가능하게 된다.

응답 UL 프레임이 수신되면, AP(10-2)는, 응답 UL 프레임이 속하는 서브 에어리어를 기억한다. 예를 들어, 무선 통신부(130)에 의해 프리앰블이 수신된 후에, 응답 UL 프레임이 성공리에 수신되면, 제어부(120)는, 당해 응답 UL 프레임의 수신에 관한 시간, 주파수 및 공간 스트림에 기초하여 서브 에어리어를 특정한다. 그리고, 제어부(120)는, 특정된 서브 에어리어를 기록한다. 또한, 제어부(120)는, 특정되는 서브 에어리어와 당해 응답 UL 프레임과의 대응짓기를 행하고, 당해 대응짓기를 기록한다.

또한, 프리앰블에 기초하여 서브 에어리어의 기록을 행하지 않는 경우로, 응답 UL 프레임의 수신이 실패했을 때, 제어부(120)는, 당해 응답 UL 프레임 본체에 대한 신호에 관한 서브 에어리어를 특정하고, 특정되는 서브 에어리어를 기록해도 된다. 예를 들어, 응답 UL 프레임의 CRC(Cyclic Redundancy Check)에 기초하여 오류가 검출된 경우 등에, 당해 응답 UL 프레임의 신호 검출에 관한 서브 에어리어가 기록된다.

(확인 응답 프레임의 송신)

AP(10-2)는, 응답 UL 프레임이 수신되면, 당해 응답 UL 프레임에의 응답이 되는 프레임(이하, 응답 DL 프레임이라고도 함)을 송신한다. 구체적으로는, AP(10-2)는, 응답 UL 프레임에 관한 신호가 수신되면, 당해 응답 UL 프레임에 관한 확인 응답 프레임을 송신한다. 예를 들어, 제어부(120)는, 응답 UL 프레임의 대기 종료 후에, 서브 에어리어의 기록에 기초하여 당해 서브 에어리어에 대응하는 ACK 정보를 생성하고, 당해 ACK 정보를 포함하는 ACK 프레임을 데이터 처리부(110)에 생성시킨다. 그리고, 생성되는 ACK 프레임이 무선 통신부(130)에 의해 송신된다. 또한, 당해 ACK 프레임은, 복수의 ACK 정보를 포함하는 Multi ACK 프레임이어도 된다.

또한, 제어부(120)는, 응답 UL 프레임의 대기 종료 후에, 서브 에어리어와 응답 UL 프레임의 대응짓기에 기초하여, 당해 응답 UL 프레임의 송신원앞으로의 ACK 정보를 생성하고, 당해 ACK 정보를 포함하는 ACK 프레임을 데이터 처리부(110)에 생성시킨다. 그리고, 생성되는 ACK 프레임이 무선 통신부(130)에 의해 송신된다. 또한, 당해 ACK 프레임은, 상술한 서브 에어리어에 대응하는 ACK 정보를 포함하는 ACK 프레임과 별개로 생성되어도 되고, 1개의 ACK 프레임에 양쪽의 ACK 정보가 포함되어도 된다.

또한, 이들 ACK 프레임은, 예를 들어 도 16에 도시한 바와 같이, 이용 가능한 채널 모두에서 송신된다.

또한, 응답 DL 프레임은, 확인 응답 프레임과 상이한 다른 프레임이어도 된다. 구체적으로는, AP(10-2)는, 응답 UL 프레임이 통신 접속 요구 프레임인 경우, 당해 응답 UL 프레임에의 응답으로서, 통신 접속 응답 프레임을 송신한다. 예를 들어, 응답 UL 프레임이 프로브 리퀘스트 프레임인 경우, AP(10-2)는, 프로브 리스폰스 프레임을 당해 프로브 리퀘스트 프레임의 송신원인 STA(20-2)에 송신한다.

((STA의 기능))

계속해서, STA(20-2)의 특징적인 기능에 대해서 설명한다.

(트리거 프레임의 수신)

STA(20-2)는, AP(10-2)로부터 트리거 프레임을 수신한다. 구체적으로는, STA(20-2)는, 무선 통신부(130)에 의해 트리거 프레임이 수신되면, 데이터 처리부(110)는, 당해 트리거 프레임에 포함되는 서브 에어리어 정보를 취득한다.

(서브 에어리어 및 리소스 유닛의 선택)

STA(20-2)는, 서브 에어리어 정보에 기초하여 서브 에어리어를 선택한다. 구체적으로는, 제어부(120)는, 서브 에어리어 정보에 포함되는 송신 설정 조건 중, 충족되는 송신 설정 조건에 대응하는 서브 에어리어를 특정한다. 예를 들어, 도 16에 도시된 바와 같은 서브 에어리어(SA#1 내지 SA#4)에 대응하는 송신 설정 조건이, 각각, 데이터 사이즈가 128 내지 1023옥텟인 것, 데이터 사이즈가 1K 내지 1M옥텟인 것, 수신 신호 강도가 약한 것, 프로브 리퀘스트인 것일 경우를 생각한다. 이 경우, 상술한 트리거 프레임의 SA 필드에 포함되는 Condition Parameter 필드의 값은, 각각 0x0A, 0x0B, 0x10, 0x01이다. 제어부(120)는, 송신 버퍼(112)에 축적되어 있는 데이터의 사이즈를 취득하고, 취득되는 데이터 사이즈가 해당하는 파라미터의의 서브 에어리어를 특정한다. 예를 들어, 제어부(120)는, 취득되는 데이터 사이즈가 255옥텟인 경우, 서브 에어리어(SA#1)를 선택한다. 또한, 제어부(120)는, 자장치의 수신 신호 강도가 약한, 즉 역치보다도 낮은 경우, 서브 에어리어(SA#3)를 선택한다. 또한, 제어부(120)는, UL 송신을 예정하고 있는 프레임의 종류가 프로브 리퀘스트인 경우, 서브 에어리어(SA#4)를 선택한다.

또한, 복수의 서브 에어리어가 선택되어도 된다. 예를 들어, 제어부(120)는, 상술한 예에서, 자장치의 수신 신호 강도가 역치보다도 낮고, 송신 버퍼(112)에 저장되어 있는 데이터의 사이즈가 255옥텟인 경우, 서브 에어리어(SA#1 및 SA#3)의 양쪽을 선택한다.

이어서, STA(20-2)는, 선택되는 서브 에어리어로부터 리소스 유닛을 선택한다. 구체적으로는, 제어부(120)는, 선택되는 서브 에어리어에 포함되는 리소스 유닛 군 중 UL 송신에 사용하는 리소스 유닛을 선택한다. 예를 들어, 제어부(120)는, 도 16에 도시된 바와 같은 서브 에어리어(SA#4)가 선택되는 경우, 서브 에어리어(SA#4)에 포함되는 리소스 유닛(RU#6, RU#14, RU#22 및 RU#30)으로부터 적어도 하나의 리소스 유닛을 선택한다. 도 16의 예에서는, 서브 에어리어(SA#4)에서는, STA(20-2#1)에 의해 RU#30이 선택되고, STA(20-2#4)에 의해 RU#14가 선택된다.

또한, 복수의 리소스 유닛이 선택되어도 된다. 구체적으로는, 제어부(120)는, 자장치가 복수의 채널을 동시에 이용 가능한 경우, 당해 복수의 채널에 기초하여 서브 에어리어로부터 복수의 리소스 유닛을 선택한다. 예를 들어, STA(20-2#3)의 제어부(120)는, 자장치가 채널 본딩에 대응하고 있는 경우, 도 16에 도시된 바와 같은 서브 에어리어(SA#2)에서, 자장치가 이용 가능한 채널에 대응하는 2개의 리소스 유닛(RU#3 및 RU#11)을 선택한다.

또한, 제어부(120)는, 응답 UL 프레임에 관한 UL 프레임의 중요도가 다른 프레임보다도 높은 경우에, 서브 에어리어로부터 복수의 리소스 유닛을 선택해도 된다. 예를 들어, STA(20-2#5)의 제어부(120)는, 송신 예정의 UL 프레임에 관한 데이터의 우선도가 다른 데이터보다도 높은 경우, 도 16에 도시된 바와 같은 서브 에어리어(SA#1)에서 2개의 리소스 유닛(RU#24 및 RU#25)을 선택한다.

또한, 제어부(120)는, 다른 STA(20-2)가 선택하는 리소스 유닛과 상이한 주파수 채널의 리소스 유닛을 선택해도 된다. 예를 들어, 제어부(120)는, 임의의 타이밍에서 각 주파수 채널을 무선 통신부(130)에 스캔시킨다. 그리고, 제어부(120)는, 스캔 결과에 기초하여, 다른 STA(20-2)에 의해 과거에 사용된 송신 주파수를 무선 통신부(130)에 기억시켜 두고, 당해 과거에 사용된 송신 주파수를 사용해서 다른 STA(20-2)에 의해 사용되고 있지 않은 주파수 채널을 특정한다.

(응답 프레임의 송신)

STA(20-2)는, 서브 에어리어 정보로부터 특정되는 서브 에어리어로부터 선택되는 적어도 하나의 리소스 유닛을 사용해서 트리거 프레임에의 응답이 되는 응답 UL 프레임을 AP(10-2)에 송신한다. 구체적으로는, 제어부(120)는, 서브 에어리어 및 리소스 유닛의 선택 후, ULR 프레임을 데이터 처리부(110)에 생성시킨다. 또한, 제어부(120)는, 선택된 리소스 유닛을 사용한 프레임 송신이 가능하도록 무선 통신부(130)에 송신 설정을 행하게 한다. 그리고, 무선 통신부(130)는, 생성되는 ULR 프레임을 당해 송신 설정으로 송신한다. 또한, 도 17을 참조하여, 응답 UL 프레임의 구성에 대해서 상세하게 설명한다. 도 17은, 본 실시 형태에 따른 응답 UL 프레임의 구성예를 도시하는 도면이다.

응답 UL 프레임으로서의 ULR 프레임은, 도 17에 도시한 바와 같이, PHY Header, MAC Header, Payload 및 FCS와 같은 필드를 포함한다. 또한, TA 필드에는, STA(20-2)의 MAC 어드레스가 저장되지만, MAC 어드레스 대신에 예를 들어 STA ID와 같은 STA(20-2)가 특정되는 정보가 저장되어도 된다. 또한, RA 필드에는, AP(10-2)의 어드레스가 저장될 수 있다. 또한, Payload 필드에는, 어떠한 정보가 저장되어도 되고, Payload 필드가 생략되어도 된다.

(확인 응답 프레임의 수신)

STA(20-2)는, 응답 UL 프레임의 송신 후에, 당해 응답 UL 프레임에의 응답으로서의 프레임을 수신한다. 구체적으로는, STA(20-2)는, 응답 UL 프레임에 관한 확인 응답 프레임을 수신한다. 보다 구체적으로는, 무선 통신부(130)는, ULR 프레임의 송신으로부터 소정의 시간 경과 후에 당해 ULR 프레임에 관한 ACK 프레임을 수신한다. 또한, ACK 프레임은, 복수의 ACK 정보를 포함하는 Multi ACK 프레임일 수 있다. 이 경우, 제어부(120)는, 자장치에 적합한 ACK 정보의 유무를 판정하고, 자장치에 적합한 ACK 정보가 포함되어 있지 않다고 판정되는 경우, ULR 프레임의 재송 처리를 행한다.

<3-3. 장치의 처리>

이어서, 본 실시 형태에 따른 AP(10-2) 및 STA(20-2)의 처리에 대해서 설명한다. 또한, 상술한 처리와 실질적으로 동일한 처리에 대해서는 설명을 생략한다.

(AP의 서브 에어리어 결정 처리)

먼저, 도 18을 참조하여, 본 실시 형태에 따른 AP(10-2)의 서브 에어리어 결정 처리에 대해서 설명한다. 도 18은, 본 실시 형태에 따른 AP(10-2)의 서브 에어리어 결정 처리를 개념적으로 나타내는 흐름도이다.

AP(10-2)는, UL 다중 랜덤 액세스가 가능한지를 판정한다(스텝 S502). 구체적으로는, 제어부(120)는, 자장치가 UL 다중에 의한 랜덤 액세스 방식에 대응하고 있는지를 판정한다. 또한, 자장치가 UL 다중에 의한 랜덤 액세스 방식에 대응하고 있다고 판정되지 않을 경우, 처리가 종료된다.

UL 다중 랜덤 액세스가 가능하다고 판정되면, AP(10-2)는, 리소스 에어리어의 설정 유무를 판정한다(스텝 S504). 구체적으로는, 제어부(120)는, 자장치가 UL 다중 랜덤 액세스 방식에 대응하고 있다고 판정되면, 리소스 에어리어(리소스 유닛)의 설정을 행해야 하는지를 판정한다. 또한, 리소스 에어리어의 설정을 행해야 한다고 판정되지 않을 경우, 처리가 종료된다.

리소스 에어리어를 설정한다고 판정되면, AP(10-2)는, 이용 가능한 채널수를 취득한다(스텝 S506). 구체적으로는, 제어부(120)는, 리소스 에어리어의 설정을 행해야 한다고 판정되면, UL 송신을 위해서 이용 가능한 주파수 채널수를 취득한다. 이때, 이미 다른 통신에 이용되고 있는 채널은 대상 외로 해도 된다.

이어서, AP(10-2)는, 이용 가능한 공간 스트림수를 취득한다(스텝 S508). 구체적으로는, 제어부(120)는, UL 송신을 위해서 이용 가능한 공간 스트림의 인덱스수를 취득한다. 또한, 주파수 채널과 마찬가지로, 이미 다른 통신에 이용되고 있는 공간 스트림은 대상 외로 해도 된다.

이어서, AP(10-2)는, 리소스 유닛을 설정한다(스텝 S510). 구체적으로는, 제어부(120)는, 취득된 주파수 채널수 및 공간 스트림의 인덱스수 외에도, 이용 가능한 송신 기간에 기초하여, 리소스 에어리어 및 리소스 유닛을 설정한다.

이어서, AP(10-2)는, 송신 설정 조건을 취득한다(스텝 S512). 구체적으로는, 제어부(120)는, 서브 에어리어의 설정 조건에 상당하는 송신 설정 조건을 취득한다. 예를 들어, 당해 송신 설정 조건은, AP(10-2)가 별도 구비하는 기억부에 기억되어도 되고, 통신을 통해서 다른 장치로부터 취득되어도 된다.

이어서, AP(10-2)는, 서브 에어리어가 미설정의 송신 설정 조건이 존재하는지를 판정한다(스텝 S514). 구체적으로는, 제어부(120)는, 서브 에어리어가 미설정의 송신 설정 조건이 존재하고, 또한 리소스 에어리어에 리소스 유닛이 남아있는지를 판정한다.

서브 에어리어가 미설정의 송신 설정 조건이 존재한다고 판정되는 경우, AP(10-2)는, 송신 설정 조건에 대응하는 서브 에어리어를 설정한다(스텝 S516). 구체적으로는, 제어부(120)는, 서브 에어리어가 미설정의 송신 설정 조건이 존재하고, 또한 리소스 에어리어에 리소스 유닛이 남아있다고 판정되면, 당해 송신 설정 조건에 대해서 리소스의 사이즈를 결정하고, 결정되는 리소스 사이즈의 서브 에어리어를 리소스 에어리어에서 설정한다. 또한, 당해 리소스 사이즈는, AP(10-2)에 접속되어 있는 STA(20-2)의 수 또는 당해 STA(20-2)와의 통신에서의 스루풋 등에 기초하여 결정되어도 된다. 또한, 당해 리소스 사이즈는, 이웃하는 다른 AP로부터 수신되는 전파에 의한 간섭의 정도에 따라서 결정되어도 된다.

서브 에어리어가 미설정의 송신 설정 조건이 존재하지 않는다고 판정되는 경우, AP(10-2)는, 이용 채널 정보를 취득한다(스텝 S518). 구체적으로는, 제어부(120)는, 서브 에어리어가 미설정의 송신 설정 조건이 존재하지 않거나 또는 리소스 에어리어에 리소스 유닛이 잔존하고 있지 않은 경우, 트리거 프레임의 송신을 위해서 이용 가능한 주파수 채널을 나타내는 정보를 취득한다.

이어서, AP(10-2)는, 트리거 프레임을 구축한다(스텝 S520). 구체적으로는, 제어부(120)는, 취득된 정보가 나타내는 주파수 채널 중 1개의 단위 채널에 대해서, 서브 에어리어 정보를 포함하는 트리거 프레임을 데이터 처리부(110)에 생성시킨다.

이어서, AP(10-2)는, 모든 이용 채널에서 트리거 프레임을 구축했는지를 판정한다(스텝 S522). 구체적으로는, 제어부(120)는, 취득된 정보가 나타내는 주파수 채널 모두에 대해서 트리거 프레임의 생성을 지시했는지를 판정한다. 모든 주파수 채널에 대해서 트리거 프레임의 구축이 종료되지 않은 경우, 스텝 S520으로 처리가 진행된다.

(AP의 STA와의 통신 처리)

계속해서, 도 19를 참조하여, 본 실시 형태에 따른 AP(10-2)의 STA(20-2)와의 통신 처리에 대해서 설명한다. 도 19는, 본 실시 형태에 따른 AP(10-2)의 STA(20-2)와의 통신 처리를 개념적으로 나타내는 흐름도이다.

AP(10-2)는, 랜덤 액세스 시각이 도래했는지를 판정한다(스텝 S602). 구체적으로는, 제어부(120)는, 자장치에서 결정되는 랜덤 액세스 시각이 도래했는지를 판정한다.

랜덤 액세스 시각이 도래했다고 판정되면, AP(10-2)는, 트리거 프레임을 취득한다(스텝 S604). 구체적으로는, 제어부(120)는, 랜덤 액세스 시각이 도래했다고 판정되면, 사전에 구축된 트리거 프레임을 데이터 처리부(110)에 취득시킨다.

이어서, AP(10-2)는, 무선 전송로가 이용 가능한지를 판정한다(스텝 S606). 구체적으로는, 제어부(120)는, 캐리어 센스 등을 이용함으로써, 무선 전송로가 비어 있는지를 판정한다.

무선 전송로가 이용 가능하다고 판정되면, AP(10-2)는, 트리거 프레임을 STA(20-2)에 송신한다(스텝 S608). 구체적으로는, 제어부(120)는, 무선 전송로가 비어 있다고 판정되면, 취득된 트리거 프레임을 무선 통신부(130)에 송신시킨다.

이어서, AP(10-2)는, 응답 UL 프레임의 수신 설정을 행한다(스텝 S610). 구체적으로는, 제어부(120)는, 트리거 프레임의 송신 후, STA(20-2)로부터 송신되는 응답 UL 프레임이 수신되도록, 당해 트리거 프레임에 포함되는 서브 에어리어 정보에 기초하여 무선 통신부(130)에 수신 설정을 행하게 한다.

이어서, AP(10-2)는, 응답 UL 프레임의 수신 기간 내인지를 판정한다(스텝 S612). 구체적으로는, 제어부(120)는, 트리거 프레임의 송신으로부터 소정의 시간 경과했는지를 판정한다.

응답 UL 프레임의 수신 기간 내라고 판정되면, AP(10-2)는, 신호가 검출될 때까지 대기한다(스텝 S614). 구체적으로는, 제어부(120)는, 트리거 프레임의 송신으로부터 소정의 시간이 경과하지 않았다고 판정되는 경우, 신호 검출의 대기를 계속한다.

신호가 검출되면, AP(10-2)는, 신호 검출에 관한 서브 에어리어를 기억한다(스텝 S616). 구체적으로는, 제어부(120)는, 무선 통신부(130)에 의해 신호가 검출되면, 당해 신호가 검출된 시간, 주파수 및 공간 스트림으로부터 서브 에어리어를 특정한다. 그리고, 제어부(120)는, 특정된 서브 에어리어를 나타내는 정보를 AP(10-2)가 별도 구비하는 기억부에 기억시킨다.

이어서, AP(10-2)는, 응답 UL 프레임이 성공리에 수신되었는지를 판정한다(스텝 S618). 구체적으로는, 제어부(120)는, 무선 통신부(130)에 의해 응답 UL 프레임이 수신되어, 수신 버퍼에 저장되었는지를 판정한다.

응답 UL 프레임이 성공리에 수신되면, AP(10-2)는, 당해 응답 UL 프레임의 수신에 관한 서브 에어리어를 기억한다(스텝 S620). 구체적으로는, 제어부(120)는, 응답 UL 프레임이 수신되면, 당해 응답 UL 프레임이 수신된 시각, 주파수 및 공간 스트림으로부터 서브 에어리어를 특정한다. 그리고, 제어부(120)는, 특정된 서브 에어리어를 나타내는 정보를 기억부에 기억시킨다.

스텝 S612에서, 응답 UL 프레임의 수신 기간 내가 아니라고 판정된 경우, AP(10-2)는, 확인 응답의 유무를 판정한다(스텝 S622). 구체적으로는, 제어부(120)는, 트리거 프레임의 송신으로부터 소정의 시간이 경과했다고 판정되면, 확인 응답의 실행 유무를 판정한다.

확인 응답 프레임을 송신한다고 판정되면, AP(10-2)는, 서브 에어리어의 기억 유무를 판정한다(스텝 S624). 구체적으로는, 제어부(120)는, 확인 응답을 행한다고 판정되면, 서브 에어리어를 나타내는 정보가 기억되어 있는지를 판정한다.

서브 에어리어가 기억되어 있다고 판정되면, AP(10-2)는, 확인 응답 정보를 생성한다(스텝 S626). 구체적으로는, 제어부(120)는, 서브 에어리어를 나타내는 정보가 기억되어 있다고 판정되면, 당해 서브 에어리어를 나타내는 정보마다 ACK 정보를 생성한다.

이어서, AP(10-2)는, 모든 이용 채널에 걸친 확인 응답 프레임을 구축한다(스텝 S628). 구체적으로는, 제어부(120)는, 생성되는 ACK 정보를 포함하는 ACK 프레임을 이용 가능한 모든 채널에 대해서 데이터 처리부(110)에 생성시킨다.

이어서, AP(10-2)는, 확인 응답 프레임을 STA(20-2)에 송신한다(스텝 S630). 구체적으로는, 제어부(120)는, 생성되는 ACK 프레임을 무선 통신부(130)에 송신시킨다.

이어서, AP(10-2)는, 기억되는 서브 에어리어가 특정한 서브 에어리어인지를 판정한다(스텝 S632). 구체적으로는, 제어부(120)는, 기억되는 정보가 나타내는 서브 에어리어가 응답이 요망되는 UL 프레임이 송신되는 서브 에어리어인지를 판정한다. 예를 들어, 특정한 서브 에어리어는, 대응하는 송신 설정 조건이, 프레임의 종류가 프로브 리퀘스트인 것에 대응하는 서브 에어리어일 수 있다.

기억되는 서브 에어리어가 특정한 서브 에어리어라고 판정되면, AP(10-2)는, 응답 UL 프레임에의 응답이 되는 응답 DL 프레임을 구축한다(스텝 S634). 구체적으로는, 제어부(120)는, 서브 에어리어와 대응지어지는 응답 UL 프레임에 따른 응답 DL 프레임을 데이터 처리부(110)에 생성시킨다.

이어서, AP(10-2)는, 응답 DL 프레임을 송신한다(스텝 S636). 구체적으로는, 제어부(120)는, 생성되는 응답 DL 프레임을 무선 통신부(130)에 송신시킨다.

또한, 다음번의 트리거 프레임의 송신 전에, 트리거 프레임에 포함되는 서브 에어리어 정보의 갱신이 행해져도 된다. 예를 들어, 제어부(120)는, 트리거 프레임의 송신 전에, 서브 에어리어 정보의 갱신 유무를 판정한다. 서브 에어리어 정보를 갱신한다고 판정되면, 제어부(120)는, 서브 에어리어 정보를 갱신한다. 그리고, 갱신된 서브 에어리어 정보를 포함하는 트리거 프레임이 송신된다.

(STA의 AP와의 통신 처리)

계속해서, 도 20을 참조하여, 본 실시 형태에 따른 STA(20-2)의 AP(10-2)와의 통신 처리에 대해서 설명한다. 도 20은, 본 실시 형태에 따른 STA(20-2)의 AP(10-2)와의 통신 처리를 개념적으로 나타내는 흐름도이다.

STA(20-2)는, 송신 대상의 데이터가 취득되었는지를 판정한다(스텝 S702). 구체적으로는, 데이터 처리부(110)는, 인터페이스(111)를 통해서 취득된 데이터가 송신 대상인지를 판정한다.

송신 대상의 데이터가 취득되었다고 판정되면, STA(20-2)는, 당해 데이터를 송신 버퍼(112)에 저장한다(스텝 S704). 구체적으로는, 데이터 처리부(110)는, 취득된 데이터가 송신 대상이라고 판정되면, 당해 데이터를 송신 버퍼(112)에 저장한다.

이어서, STA(20-2)는, 당해 데이터가 AP(10-2)앞으로인지를 판정한다(스텝 S706). 구체적으로는, 제어부(120)는, 송신 버퍼(112)에 저장되어 있는 데이터가 AP(10-2)앞으로의 데이터인지를 판정한다.

당해 데이터가 AP(10-2)앞으로의 정보라고 판정되면, STA(20-2)는, UL 다중 랜덤 액세스가 가능한지를 판정한다(스텝 S708). 구체적으로는, 제어부(120)는, 자장치가 UL 다중에 의한 랜덤 액세스 방식에 대응하고 있는지를 판정한다.

UL 다중 랜덤 액세스가 가능하다고 판정되면, STA(20-2)는, 트리거 프레임이 수신될 때까지 대기한다(스텝 S710). 구체적으로는, 자장치가 UL 다중 랜덤 액세스 방식에 대응하고 있다고 판정되면, 제어부(120)는, 무선 통신부(130)에 의해 트리거 프레임이 수신될 때까지 대기한다.

트리거 프레임이 수신되면, STA(20-2)는, 서브 에어리어 정보를 취득한다(스텝 S712). 구체적으로는, 데이터 처리부(110)는, 무선 통신부(130)에 의해 트리거 프레임이 수신되면, 당해 트리거 프레임으로부터 서브 에어리어 정보를 취득한다.

이어서, STA(20-2)는, 서브 에어리어에 대응하는 송신 설정 조건이 충족되는지를 판정한다(스텝 S714). 구체적으로는, 제어부(120)는, 취득되는 서브 에어리어 정보에 포함되는 송신 설정 조건이 충족되는지를 판정한다.

서브 에어리어에 대응하는 송신 설정 조건이 충족된다고 판정되면, STA(20-2)는, 당해 서브 에어리어로부터 리소스 유닛을 선택한다(스텝 S716). 구체적으로는, 제어부(120)는, 송신 설정 조건을 만족한다고 판정되면, 당해 송신 설정 조건에 대응하는 서브 에어리어로부터 리소스 유닛을 선택한다.

이어서, STA(20-2)는, 응답 UL 프레임을 구축한다(스텝 S718). 구체적으로는, 제어부(120)는, 선택되는 리소스 유닛에 기초하여 응답 UL 프레임을 데이터 처리부(110)에 생성시킨다.

이어서, STA(20-2)는, 복수 채널의 이용 유무를 판정한다(스텝 S720). 구체적으로는, 제어부(120)는, 자장치가 복수 채널을 이용 가능한지, 즉 채널 본딩에의 대응 유무를 판정한다. 복수 채널이 이용 가능하다고 판정되는 경우, 별도의 주파수의 리소스 유닛을 선택하고, 선택되는 리소스 유닛에 대해서 응답 UL 프레임을 구축한다.

응답 UL 프레임의 구축이 종료되면, STA(20-2)는, 응답 UL 프레임의 송신 타이밍이 도래할 때까지 대기한다(스텝 S722). 구체적으로는, 제어부(120)는, 선택된 리소스 유닛의 송신 기간이 도래할 때까지, 응답 UL 프레임의 송신을 무선 통신부(130)에 대기시킨다.

응답 UL 프레임의 송신 타이밍이 도래하면, STA(20-2)는, 응답 UL 프레임을 송신한다(스텝 S724). 구체적으로는, 제어부(120)는, 선택된 리소스 유닛의 송신 기간이 도래하면, 응답 UL 프레임을 무선 통신부(130)에 송신시킨다.

이어서, STA(20-2)는, 확인 응답 프레임이 수신될 때까지 대기한다(스텝 S726). 구체적으로는, 제어부(120)는, 확인 응답 프레임의 반송이 예정되는 경우, 응답 UL 프레임의 송신 후, ACK 프레임이 수신될 때까지 대기한다.

확인 응답 프레임이 수신되면, STA(20-2)는, 확인 응답 정보를 취득한다(스텝 S728). 구체적으로는, 데이터 처리부(110)는, ACK 프레임이 수신되면, 당해 ACK 프레임으로부터 ACK 정보를 취득한다.

이어서, STA(20-2)는, 확인 응답 정보가 응답 UL 프레임의 수령을 나타내는지를 판정한다(스텝 S730). 구체적으로는, 제어부(120)는, 취득되는 ACK 정보가 자장치가 송신한 응답 UL 프레임의 수령을 나타내는지를 판정한다.

확인 응답 정보가 응답 UL 프레임의 수령을 나타낸다고 판정되면, STA(20-2)는, 응답 DL 프레임의 수신을 기다린다(스텝 S732). 구체적으로는, 제어부(120)는, ACK 정보가 자장치가 송신한 응답 UL 프레임의 수령을 나타낸다고 판정되면, 응답 DL 프레임이 요구되지 않는 응답 UL 프레임이 송신된 경우에는, 처리를 종료한다. 한편, 응답 DL 프레임이 요구되는 응답 UL 프레임이 송신된 경우에는, 제어부(120)는, 응답 DL 프레임의 수신을 기다리고, 당해 응답 DL 프레임이 수신되면, 처리가 종료된다.

또한, 스텝 S706에서 데이터 AP(10-2)앞으로가 아니라고 판정되는 경우, 스텝 S708에서 UL 다중 랜덤 액세스가 가능하지 않다고 판정되는 경우 및 스텝 S714에서 서브 에어리어에 대응하는 송신 설정 조건이 충족되지 않는다고 판정되는 경우, STA(20-2)는, 무선 전송로가 이용 가능한지를 판정한다(스텝 S734). 구체적으로는, 제어부(120)는, 캐리어 센스 등에 의해, 무선 전송로가 비어 있는지를 판정한다.

무선 전송로가 이용 가능하다고 판정되면, STA(20-2)는, 송신 버퍼(112)의 데이터에 관한 프레임을 송신한다(스텝 S736). 구체적으로는, 제어부(120)는, 무선 전송로가 비어 있다고 판정되면, 송신 버퍼(112)에 저장되어 있는 데이터에 기초하여 데이터 프레임을 데이터 처리부(110)에 생성시킨다. 그리고, 생성되는 데이터 프레임이 무선 통신부(130)에 의해 송신된다.

이어서, STA(20-2)는, 확인 응답 프레임이 수신되었는지를 판정한다(스텝 S738). 구체적으로는, 제어부(120)는, 데이터 프레임의 송신 후에 당해 데이터 프레임에 관한 ACK 프레임이 수신되었는지를 판정한다. 당해 ACK 프레임이 수신되지 않은 경우, 제어부(120)는, 스텝 S734로 처리를 복귀시킴으로써, 데이터 프레임의 재송 처리를 행한다.

<3-4. 제2 실시 형태의 정리>

이와 같이, 본 개시의 제2 실시 형태에 의하면, AP(10-2)는, 업 링크 리소스로서 선택 가능한 무선 통신 리소스를 포함하는 리소스 에어리어로부터 서브 에어리어가 특정되는 서브 에어리어 정보를 포함하는 트리거 프레임을 송신하고, 당해 트리거 프레임에 관한 응답 프레임을 수신한다. 또한, STA(20-2)는, 업 링크 리소스로서 선택 가능한 무선 통신 리소스를 포함하는 리소스 에어리어로부터 서브 에어리어가 특정되는 서브 에어리어 정보를 포함하는 트리거 프레임을 수신하고, 당해 트리거 프레임에 관한 응답 프레임을 송신한다. 이 때문에, 랜덤 액세스 방식의 UL 송신에 사용되는 리소스로부터 서브 에어리어가 특정됨으로써, 서브 에어리어에 의해 UL 송신이 판별될 수 있다. 그리고, 서브 에어리어에 의한 UL 송신의 당해 판별에 의해, UL 송신의 통신 파라미터에 관한 정보의 수집이 효율적으로 행하여져, 랜덤 액세스 방식의 UL 통신에서의 통신 효율의 저하를 억제하는 것이 가능하게 된다.

또한, AP(10-2)는, 서브 에어리어 정보에 기초하여 응답 프레임을 수신한다. 이 때문에, 응답 UL 프레임의 송신 파라미터에 따라서 수신 설정이 행해짐으로써, 응답 UL 프레임의 수신의 확실성을 향상시키는 것이 가능하게 된다.

또한, 응답 프레임은, 서브 에어리어로부터 선택되는 적어도 하나의 무선 통신 리소스를 사용해서 송신된다. 이 때문에, 선택되는 리소스 유닛의 범위에서 응답 UL 프레임이 송신됨으로써, 응답 UL 프레임의 리소스가 중복될 가능성이 저하되고, UL 프레임의 충돌률을 보다 확실하게 저하시키는 것이 가능하게 된다. 또한, 복수의 리소스 유닛이 선택되는 경우에는, ULR의 수신 성공률이 향상됨과 함께, 복수의 리소스, 예를 들어 복수의 주파수 채널이 이용 가능한 것을 AP(10-2)에 통지하는 것이 가능하게 된다.

또한, 응답 프레임은, 업 링크 통신 요구에 관한 프레임을 포함한다. 이 때문에, ULR 프레임이 서브 에어리어에 기초하여 송신됨으로써, 당해 ULR에 관한 정보를 효율적으로 수집하는 것이 가능하게 된다.

또한, 업 링크 통신 요구는, 통신 접속 요구를 포함한다. 이 때문에, 서브 에어리어에 기초하여 통신 접속 요구에 관한 프레임이 송신됨으로써, 복수의 STA(20-2)와의 통신 접속 처리를 병행해서 행하는 것이 가능하게 된다.

또한, 서브 에어리어는, 응답 프레임에 관한 업 링크 프레임의 송신에 관한 속성 정보에 기초하여 결정된다. 이 때문에, 예정되어 있는 UL 송신에 관한 정보가 서브 에어리어로부터 특정됨으로써, 당해 정보의 효율적인 수집이 가능하게 된다.

또한, 응답 프레임에 관한 업 링크 프레임의 송신에 관한 속성 정보는, 당해 업 링크 프레임의 속성에 관한 정보를 포함한다. 이 때문에, 서브 에어리어에 의해 프레임의 속성이 판별됨으로써, UL 프레임의 종류마다의 송신수를 용이하게 파악하는 것이 가능하게 된다.

또한, 업 링크 프레임의 송신에 관한 속성 정보는, 프레임의 종류를 포함한다. 이 때문에, UL 송신이 예정되어 있는 프레임의 종류 및 수가 특정됨으로써, UL 송신을 위한 리소스의 할당을 적정화하는 것이 가능하게 된다.

또한, 업 링크 프레임의 송신에 관한 속성 정보는, 전송되는 데이터의 사이즈를 포함한다. 이 때문에, UL 송신이 예정되어 있는 프레임의 사이즈 및 수가 특정됨으로써, UL 송신을 위한 리소스의 할당을 적정화하는 것이 가능하게 된다.

또한, 업 링크 프레임의 송신에 관한 속성 정보는, 당해 업 링크 프레임의 통신의 용장성에 관한 정보를 포함한다. 이 때문에, 예정되어 있는 UL 송신의 용장성이 적정화됨으로써, UL 프레임의 수신의 확실성을 향상시키는 것이 가능하게 된다.

또한, 통신의 용장성에 관한 정보는, 변조 방식 및 부호화율 중 적어도 하나에 관한 정보를 포함한다. 이 때문에, 설정되기 쉬운 통신 파라미터가 사용됨으로써, 본 실시 형태에 따른 구성의 추가에 의한 처리의 복잡화를 억제하는 것이 가능하게 된다.

또한, 업 링크 프레임의 송신에 관한 속성 정보는, 당해 업 링크 프레임의 송신 장치의 통신 상태에 관한 정보를 포함한다. 이 때문에, STA(20-2)의 통신 상태에 따라서 UL 통신에서의 통신 파라미터의 설정 또는 리소스 할당이 행해짐으로써, UL 통신에서의 통신 효율의 저하를 보다 확실하게 억제하는 것이 가능하게 된다.

또한, 송신 장치의 통신 상태에 관한 정보는, 전파 전반 특성에 관한 정보를 포함한다. 이 때문에, STA(20-2)에 관한 전파 전반 특성에 관한 정보가 수집됨으로써, 당해 STA(20-2)에 보다 적합한 통신 파라미터 또는 리소스 할당이 가능하게 된다.

또한, AP(10-2)는, 응답 프레임에 관한 신호가 수신되면, 당해 응답 프레임에의 응답이 되는 프레임을 송신한다. 여기서, 예를 들어 동일한 리소스 유닛을 사용해서 복수의 응답 UL 프레임이 송신된 경우, 프레임으로서의 수신은 실패하는 한편, 신호는 검출될 수 있다. 그래서, 본 구성과 같이, 신호의 검출에 따라서 프레임, 예를 들어 확인 응답 프레임이 STA(20-2)에 송신됨으로써, 리소스 유닛이 중복되어 있는 것이 STA(20-2)에 전달될 수 있다. 그 결과, STA(20-2)는, 별도의 리소스 유닛을 사용해서 응답 UL 프레임을 재송함으로써, 응답 UL 프레임의 송신을 성공시키는 것이 가능하게 된다.

또한, STA(20-2)는, 자장치가 복수의 채널을 동시에 이용 가능한 경우, 당해 복수의 채널에 기초하여 서브 에어리어로부터 선택되는 복수의 상기 무선 통신 리소스를 사용해서 응답 프레임을 송신한다. 이 때문에, STA(20-2)가 채널 본딩에 대응하고 있는 것이 AP(10-2)에 전달됨으로써, UL 송신에 대해서 복수의 채널에 걸친 리소스 할당이 행하여져, UL 송신에서의 통신 효율을 향상시키는 것이 가능하게 된다.

또한, STA(20-2)는, 응답 프레임에 관한 업 링크 프레임의 중요도가 다른 프레임보다도 높은 경우, 서브 에어리어로부터 선택되는 복수의 무선 통신 리소스를 사용해서 응답 프레임을 송신한다. 이 때문에, UL 송신이 예정되어 있는 데이터의 중요도에 따라서 복수의 리소스 유닛에 대응하는 리소스 할당이 행해짐으로써, 데이터의 전송 성공률을 향상시키는 것이 가능하게 된다.

<4. 응용예>

본 개시에 관한 기술은, 다양한 제품에 응용 가능하다. 예를 들어, STA(20)는, 스마트폰, 태블릿 PC(Personal Computer), 노트북 PC, 휴대형 게임 단말기 또는 디지털 카메라 등의 모바일 단말기, 텔레비전 수상기, 프린터, 디지털 스캐너 또는 네트워크 스토리지 등의 고정 단말기, 또는 카 내비게이션 장치 등의 차량 탑재 단말기로서 실현되어도 된다. 또한, STA(20)는, 스마트 미터, 자동판매기, 원격 감시 장치 또는 POS(Point Of Sale) 단말기 등의, M2M(Machine To Machine) 통신을 행하는 단말기(MTC(Machine Type Communication) 단말기라고도 함)로서 실현되어도 된다. 또한, STA(20)는, 이들 단말기에 탑재되는 무선 통신 모듈(예를 들어, 1개의 다이로 구성되는 집적 회로 모듈)이어도 된다.

한편, 예를 들어 AP(10)는, 라우터 기능을 갖거나 또는 라우터 기능을 갖지 않는 무선 LAN 액세스 포인트(무선 기지국이라고도 함)로서 실현되어도 된다. 또한, AP(10)는, 모바일 무선 LAN 라우터로서 실현되어도 된다. 또한, AP(10)는, 이들 장치에 탑재되는 무선 통신 모듈(예를 들어, 1개의 다이로 구성되는 집적 회로 모듈)이어도 된다.

<4-1. 제1 응용예>

도 21은, 본 개시에 관한 기술이 적용될 수 있는 스마트폰(900)의 개략적인 구성의 일례를 나타내는 블록도이다. 스마트폰(900)은, 프로세서(901), 메모리(902), 스토리지(903), 외부 접속 인터페이스(904), 카메라(906), 센서(907), 마이크로폰(908), 입력 디바이스(909), 표시 디바이스(910), 스피커(911), 무선 통신 인터페이스(913), 안테나 스위치(914), 안테나(915), 버스(917), 배터리(918) 및 보조 컨트롤러(919)를 구비한다.

프로세서(901)는, 예를 들어 CPU(Central Processing Unit) 또는 SoC(System on Chip)이면 되며, 스마트폰(900)의 애플리케이션 레이어 및 그 밖의 레이어의 기능을 제어한다. 메모리(902)는, RAM(Random Access Memory) 및 ROM(Read Only Memory)을 포함하고, 프로세서(901)에 의해 실행되는 프로그램 및 데이터를 기억한다. 스토리지(903)는, 반도체 메모리 또는 하드 디스크 등의 기억 매체를 포함할 수 있다. 외부 접속 인터페이스(904)는, 메모리 카드 또는 USB(Universal Serial Bus) 디바이스 등의 외장형 디바이스를 스마트폰(900)에 접속하기 위한 인터페이스이다.

카메라(906)는, 예를 들어 CCD(Charge Coupled Device) 또는 CMOS(Complementary Metal Oxide Semiconductor) 등의 촬상 소자를 갖고, 촬상 화상을 생성한다. 센서(907)는, 예를 들어 측위 센서, 자이로 센서, 지자기 센서 및 가속도 센서 등의 센서 군을 포함할 수 있다. 마이크로폰(908)는, 스마트폰(900)에 입력되는 음성을 음성 신호로 변환한다. 입력 디바이스(909)는, 예를 들어 표시 디바이스(910)의 화면 상에의 터치를 검출하는 터치 센서, 키패드, 키보드, 버튼 또는 스위치 등을 포함하고, 유저로부터의 조작 또는 정보 입력을 접수한다. 표시 디바이스(910)는, 액정 디스플레이(LCD) 또는 유기 발광 다이오드(OLED) 디스플레이 등의 화면을 갖고, 스마트폰(900)의 출력 화상을 표시한다. 스피커(911)는, 스마트폰(900)으로부터 출력되는 음성 신호를 음성으로 변환한다.

무선 통신 인터페이스(913)는, IEEE 802. 11a, 11b, 11g, 11n, 11ac 및 11ad 등의 무선 LAN 표준 중 1개 이상을 서포트하여, 무선 통신을 실행한다. 무선 통신 인터페이스(913)는, 인프라스트럭쳐 모드에서는, 다른 장치와 무선 LAN 액세스 포인트를 통해서 통신할 수 있다. 또한, 무선 통신 인터페이스(913)는, 애드혹 모드 또는 Wi-Fi Direct(등록 상표) 등의 다이렉트 통신 모드에서는, 다른 장치와 직접적으로 통신할 수 있다. 또한, Wi-Fi Direct에서는, 애드혹 모드와는 달리 2개의 단말기의 한쪽이 액세스 포인트로서 동작하는데, 통신은 그러한 단말기간에서 직접적으로 행하여진다. 무선 통신 인터페이스(913)는, 전형적으로는, 기저 대역 프로세서, RF(Radio Frequency) 회로 및 파워 증폭기 등을 포함할 수 있다. 무선 통신 인터페이스(913)는, 통신 제어 프로그램을 기억하는 메모리, 당해 프로그램을 실행하는 프로세서 및 관련된 회로를 집적한 원칩의 모듈이어도 된다. 무선 통신 인터페이스(913)는, 무선 LAN 방식 외에도, 근거리 무선 통신 방식, 근접 무선 통신 방식 또는 셀룰러 통신 방식 등의 다른 종류의 무선 통신 방식을 서포트해도 된다. 안테나 스위치(914)는, 무선 통신 인터페이스(913)에 포함되는 복수의 회로(예를 들어, 상이한 무선 통신 방식을 위한 회로)의 사이에서 안테나(915)의 접속처를 전환한다. 안테나(915)는, 단일한 또는 복수의 안테나 소자(예를 들어, MIMO 안테나를 구성하는 복수의 안테나 소자)를 갖고, 무선 통신 인터페이스(913)에 의한 무선 신호의 송신 및 수신을 위해서 사용된다.

또한, 도 21의 예에 한정되지 않고, 스마트폰(900)은, 복수의 안테나(예를 들어, 무선 LAN용 안테나 및 근접 무선 통신 방식용 안테나 등)를 구비해도 된다. 그 경우에, 안테나 스위치(914)는, 스마트폰(900)의 구성으로부터 생략되어도 된다.

버스(917)는, 프로세서(901), 메모리(902), 스토리지(903), 외부 접속 인터페이스(904), 카메라(906), 센서(907), 마이크로폰(908), 입력 디바이스(909), 표시 디바이스(910), 스피커(911), 무선 통신 인터페이스(913) 및 보조 컨트롤러(919)를 서로 접속한다. 배터리(918)는, 도면 중에 파선으로 부분적으로 나타낸 급전 라인을 통해서, 도 21에 나타낸 스마트폰(900)의 각 블록에 전력을 공급한다. 보조 컨트롤러(919)는, 예를 들어 슬립 모드에서, 스마트폰(900)의 필요 최저한의 기능을 동작시킨다.

도 21에 나타낸 스마트폰(900)에 있어서, 도 4를 사용해서 설명한 데이터 처리부(110), 제어부(120) 및 무선 통신부(130)는, 무선 통신 인터페이스(913)에 있어서 실장되어도 된다. 또한, 이들 기능의 적어도 일부는, 프로세서(901) 또는 보조 컨트롤러(919)에 있어서 실장되어도 된다. 예를 들어, 제어부(120)는, 수신되는 트리거 프레임에 포함되는 리소스 정보 및 속성 정보에 기초하여, 당해 트리거 프레임에의 응답이 되는 응답 UL 프레임을, 데이터 처리부(110)에 생성시켜, 무선 통신부(130)에 송신시킨다. 이에 의해, 스마트폰(900)이 행하는 랜덤 액세스 방식의 UL 통신에서 송신되는 프레임수가 감소하고, 그 결과, 프레임 충돌이 억제되어, 통신 효율의 저하가 억제될 수 있다. 또한, 예를 들어 제어부(120)는, 수신되는 트리거 프레임에 포함되는 서브 에어리어 정보에 기초하여, 당해 트리거 프레임에의 응답이 되는 응답 UL 프레임을 데이터 처리부(110)에 생성시켜, 무선 통신부(130)에 송신시킨다. 이에 의해, 스마트폰(900)이 행하는 랜덤 액세스 방식의 UL 통신에서의 ULR이 효율적으로 파악되고, 그 결과, 통신 효율의 저하가 억제될 수 있다.

또한, 스마트폰(900)은, 프로세서(901)가 애플리케이션 레벨로 액세스 포인트 기능을 실행함으로써, 무선 액세스 포인트(소프트웨어 AP)로서 동작해도 된다. 또한, 무선 통신 인터페이스(913)가 무선 액세스 포인트 기능을 갖고 있어도 된다.

<4-2. 제2 응용예>

도 22는, 본 개시에 관한 기술이 적용될 수 있는 카 내비게이션 장치(920)의 개략적인 구성의 일례를 나타내는 블록도이다. 카 내비게이션 장치(920)는, 프로세서(921), 메모리(922), GPS(Global Positioning System) 모듈(924), 센서(925), 데이터 인터페이스(926), 콘텐츠 플레이어(927), 기억 매체 인터페이스(928), 입력 디바이스(929), 표시 디바이스(930), 스피커(931), 무선 통신 인터페이스(933), 안테나 스위치(934), 안테나(935) 및 배터리(938)를 구비한다.

프로세서(921)는, 예를 들어 CPU 또는 SoC이면 되며, 카 내비게이션 장치(920)의 내비게이션 기능 및 그 밖의 기능을 제어한다. 메모리(922)는, RAM 및 ROM을 포함하고, 프로세서(921)에 의해 실행되는 프로그램 및 데이터를 기억한다.

GPS 모듈(924)은, GPS 위성으로부터 수신되는 GPS 신호를 사용하여, 카 내비게이션 장치(920)의 위치(예를 들어, 위도, 경도 및 고도)를 측정한다. 센서(925)는, 예를 들어 자이로 센서, 지자기 센서 및 기압 센서 등의 센서 군을 포함할 수 있다. 데이터 인터페이스(926)는, 예를 들어 도시하지 않은 단자를 통해서 차량 탑재 네트워크(941)에 접속되어, 차속 데이터 등의 차량측에서 생성되는 데이터를 취득한다.

콘텐츠 플레이어(927)는, 기억 매체 인터페이스(928)에 삽입되는 기억 매체(예를 들어, CD 또는 DVD)에 기억되어 있는 콘텐츠를 재생한다. 입력 디바이스(929)는, 예를 들어 표시 디바이스(930)의 화면 상에의 터치를 검출하는 터치 센서, 버튼 또는 스위치 등을 포함하고, 유저로부터의 조작 또는 정보 입력을 접수한다. 표시 디바이스(930)는, LCD 또는 OLED 디스플레이 등의 화면을 갖고, 내비게이션 기능 또는 재생되는 콘텐츠의 화상을 표시한다. 스피커(931)는, 내비게이션 기능 또는 재생되는 콘텐츠의 음성을 출력한다.

무선 통신 인터페이스(933)는, IEEE 802. 11a, 11b, 11g, 11n, 11ac 및 11ad 등의 무선 LAN 표준 중 1개 이상을 서포트하여, 무선 통신을 실행한다. 무선 통신 인터페이스(933)는, 인프라스트럭쳐 모드에서는, 다른 장치와 무선 LAN 액세스 포인트를 통해서 통신할 수 있다. 또한, 무선 통신 인터페이스(933)는, 애드혹 모드 또는 Wi-Fi Direct 등의 다이렉트 통신 모드에서는, 다른 장치와 직접적으로 통신할 수 있다. 무선 통신 인터페이스(933)는, 전형적으로는, 기저 대역 프로세서, RF 회로 및 파워 증폭기 등을 포함할 수 있다. 무선 통신 인터페이스(933)는, 통신 제어 프로그램을 기억하는 메모리, 당해 프로그램을 실행하는 프로세서 및 관련된 회로를 집적한 원칩의 모듈이어도 된다. 무선 통신 인터페이스(933)는, 무선 LAN 방식 외에도, 근거리 무선 통신 방식, 근접 무선 통신 방식 또는 셀룰러 통신 방식 등의 다른 종류의 무선 통신 방식을 서포트해도 된다. 안테나 스위치(934)는, 무선 통신 인터페이스(933)에 포함되는 복수의 회로의 사이에서 안테나(935)의 접속처를 전환한다. 안테나(935)는, 단일한 또는 복수의 안테나 소자를 갖고, 무선 통신 인터페이스(933)에 의한 무선 신호의 송신 및 수신을 위해서 사용된다.

또한, 도 22의 예에 한정되지 않고, 카 내비게이션 장치(920)는, 복수의 안테나를 구비해도 된다. 그 경우에, 안테나 스위치(934)는, 카 내비게이션 장치(920)의 구성으로부터 생략되어도 된다.

배터리(938)는, 도면 중에 파선으로 부분적으로 나타낸 급전 라인을 통해서, 도 22에 나타낸 카 내비게이션 장치(920)의 각 블록에 전력을 공급한다. 또한, 배터리(938)는, 차량측으로부터 급전되는 전력을 축적한다.

도 22에 나타낸 카 내비게이션 장치(920)에 있어서, 도 4를 사용해서 설명한 데이터 처리부(110), 제어부(120) 및 무선 통신부(130)는, 무선 통신 인터페이스(933)에 있어서 실장되어도 된다. 또한, 이들 기능의 적어도 일부는, 프로세서(921)에 있어서 실장되어도 된다. 예를 들어, 제어부(120)는, 수신되는 트리거 프레임에 포함되는 리소스 정보 및 속성 정보에 기초하여, 당해 트리거 프레임에의 응답이 되는 응답 UL 프레임을, 데이터 처리부(110)에 생성시켜, 무선 통신부(130)에 송신시킨다. 이에 의해, 카 내비게이션 장치(920)가 행하는 랜덤 액세스 방식의 UL 통신에서 송신되는 프레임수가 감소하고, 그 결과, 프레임 충돌이 억제되어, 통신 효율의 저하가 억제될 수 있다. 또한, 예를 들어 제어부(120)는, 수신되는 트리거 프레임에 포함되는 서브 에어리어 정보에 기초하여, 당해 트리거 프레임에의 응답이 되는 응답 UL 프레임을 데이터 처리부(110)에 생성시켜, 무선 통신부(130)에 송신시킨다. 이에 의해, 카 내비게이션 장치(920)가 행하는 랜덤 액세스 방식의 UL 통신에서의 ULR이 효율적으로 파악되고, 그 결과, 통신 효율의 저하가 억제될 수 있다.

또한, 무선 통신 인터페이스(933)는, 상술한 AP(10)로서 동작하여, 차량을 타는 유저가 갖는 단말기에 무선 접속을 제공해도 된다. 그 때, 예를 들어 제어부(120)는, 리소스 정보 및 속성 정보를 포함하는 트리거 프레임을, 데이터 처리부(110)에 생성시켜, 무선 통신부(130)에 송신시킨다. 그리고, 무선 통신부(130)에 의해 당해 트리거 프레임에의 응답이 되는 응답 UL 프레임이 수신된다. 이 때문에, 유저가 갖는 단말기로부터 랜덤 액세스 방식으로 송신되는 응답 UL 프레임의 수가 감소하고, 그 결과, 통신 효율의 저하가 억제된다. 또한, 예를 들어 제어부(120)는, 서브 에어리어 정보를 포함하는 트리거 프레임을, 데이터 처리부(110)에 생성시켜, 무선 통신부(130)에 송신시킨다. 그리고, 무선 통신부(130)에 의해 당해 트리거 프레임에의 응답이 되는 응답 UL 프레임이 수신된다. 이 때문에, 유저가 갖는 단말기가 갖는 ULR이 효율적으로 파악됨으로써, 당해 단말기가 행하는 랜덤 액세스 방식의 UL 통신에서의 통신 효율의 저하가 억제될 수 있다.

또한, 본 개시에 관한 기술은, 상술한 카 내비게이션 장치(920)의 1개 이상의 블록과, 차량 탑재 네트워크(941)와, 차량측 모듈(942)을 포함하는 차량 탑재 시스템(또는 차량)(940)으로서 실현되어도 된다. 차량측 모듈(942)은, 차속, 엔진 회전수 또는 고장 정보 등의 차량측 데이터를 생성하고, 생성한 데이터를 차량 탑재 네트워크(941)에 출력한다.

<4-3. 제3 응용예>

도 23은, 본 개시에 관한 기술이 적용될 수 있는 무선 액세스 포인트(950)의 개략적인 구성의 일례를 나타내는 블록도이다. 무선 액세스 포인트(950)는, 컨트롤러(951), 메모리(952), 입력 디바이스(954), 표시 디바이스(955), 네트워크 인터페이스(957), 무선 통신 인터페이스(963), 안테나 스위치(964) 및 안테나(965)를 구비한다.

컨트롤러(951)는, 예를 들어 CPU 또는 DSP(Digital Signal Processor)이면 되고, 무선 액세스 포인트(950)의 IP(Internet Protocol) 레이어 및 보다 상위의 레이어의 다양한 기능(예를 들어, 액세스 제한, 라우팅, 암호화, 파이어월 및 로그 관리 등)을 동작시킨다. 메모리(952)는, RAM 및 ROM을 포함하고, 컨트롤러(951)에 의해 실행되는 프로그램 및 다양한 제어 데이터(예를 들어, 단말기 리스트, 라우팅 테이블, 암호키, 시큐리티 설정 및 로그 등)를 기억한다.

입력 디바이스(954)는, 예를 들어 버튼 또는 스위치 등을 포함하고, 유저로부터의 조작을 접수한다. 표시 디바이스(955)는, LED 램프 등을 포함하고, 무선 액세스 포인트(950)의 동작 스테이터스를 표시한다.

네트워크 인터페이스(957)는, 무선 액세스 포인트(950)가 유선 통신 네트워크(958)에 접속하기 위한 유선 통신 인터페이스이다. 네트워크 인터페이스(957)는, 복수의 접속 단자를 가져도 된다. 유선 통신 네트워크(958)는, 이더넷(등록 상표) 등의 LAN이어도 되고, 또는 WAN(Wide Area Network)이어도 된다.

무선 통신 인터페이스(963)는, IEEE 802. 11a, 11b, 11g, 11n, 11ac 및 11ad 등의 무선 LAN 표준 중 1개 이상을 서포트하여, 근방의 단말기에 액세스 포인트로서 무선 접속을 제공한다. 무선 통신 인터페이스(963)는, 전형적으로는, 기저 대역 프로세서, RF 회로 및 파워 증폭기 등을 포함할 수 있다. 무선 통신 인터페이스(963)는, 통신 제어 프로그램을 기억하는 메모리, 당해 프로그램을 실행하는 프로세서 및 관련된 회로를 집적한 원칩의 모듈이어도 된다. 안테나 스위치(964)는, 무선 통신 인터페이스(963)에 포함되는 복수의 회로의 사이에서 안테나(965)의 접속처를 전환한다. 안테나(965)는, 단일한 또는 복수의 안테나 소자를 갖고, 무선 통신 인터페이스(963)에 의한 무선 신호의 송신 및 수신을 위해서 사용된다.

도 23에 나타낸 무선 액세스 포인트(950)에 있어서, 도 4를 사용해서 설명한 데이터 처리부(110), 제어부(120) 및 무선 통신부(130)는, 무선 통신 인터페이스(963)에 있어서 실장되어도 된다. 또한, 이들 기능의 적어도 일부는, 컨트롤러(951)에 있어서 실장되어도 된다. 예를 들어, 제어부(120)는, 리소스 정보 및 속성 정보를 포함하는 트리거 프레임을, 데이터 처리부(110)에 생성시켜, 무선 통신부(130)에 송신시킨다. 그리고, 무선 통신부(130)에 의해 당해 트리거 프레임에의 응답이 되는 응답 UL 프레임이 수신된다. 이 때문에, STA(20)로부터 랜덤 액세스 방식으로 송신되는 응답 UL 프레임의 수가 감소하고, 그 결과, 통신 효율의 저하가 억제된다. 또한, 예를 들어 제어부(120)는, 서브 에어리어 정보를 포함하는 트리거 프레임을, 데이터 처리부(110)에 생성시켜, 무선 통신부(130)에 송신시킨다. 그리고, 무선 통신부(130)에 의해 당해 트리거 프레임에의 응답이 되는 응답 UL 프레임이 수신된다. 이 때문에, STA(20)가 갖는 ULR이 효율적으로 파악됨으로써, 당해 STA(20)가 행하는 랜덤 액세스 방식의 UL 통신에서의 통신 효율의 저하가 억제될 수 있다.

<5. 결론>

이상, 본 개시의 제1 실시 형태에 의하면, 속성 정보에 기초한 특정한 응답 UL 프레임의 송신만이 행해짐으로써, 랜덤 액세스 방식의 UL 통신에서 송신되는 응답 UL 프레임을 위해서 사용되는 리소스가 저감된다. 그 결과, 임의의 STA(20-1)가 UL 프레임을 송신하는 경우와 비교해서 프레임 충돌이 발생할 가능성이 저하되고, 랜덤 액세스 방식의 UL 통신에서의 통신 효율의 저하를 억제하는 것이 가능하게 된다.

또한, 본 개시의 제2 실시 형태에 의하면, 랜덤 액세스 방식의 UL 송신에 사용되는 리소스로부터 서브 에어리어가 특정됨으로써, 서브 에어리어에 의해 UL 송신이 판별될 수 있다. 그리고, 서브 에어리어에 의한 UL 송신의 당해 판별에 의해, UL 송신의 통신 파라미터에 관한 정보의 수집이 효율적으로 행하여져, 랜덤 액세스 방식의 UL 통신에서의 통신 효율의 저하를 억제하는 것이 가능하게 된다.

이상, 첨부 도면을 참조하면서 본 개시의 적합한 실시 형태에 대해서 상세하게 설명했지만, 본 개시의 기술적 범위는 이러한 예에 한정되지 않는다. 본 개시의 기술 분야에서의 통상의 지식을 갖는 사람이라면, 청구범위에 기재된 기술적 사상의 범주 내에서, 각종 변경예 또는 수정예에 상도할 수 있음은 명확하며, 이들에 대해서도, 당연히 본 개시의 기술적 범위에 속하는 것이라고 이해된다.

예를 들어, 상기 실시 형태에서는, 응답 UL 프레임이 주파수 채널이 상이한 복수의 리소스 유닛으로 송신되는 예를 설명했지만, 본 기술은 이러한 예에 한정되지 않는다. 예를 들어, STA(20)가 안테나를 복수 갖고, 공간 분할 다중 통신에 대응하고 있는 경우, 응답 UL 프레임은 공간 스트림이 상이한 복수의 리소스 유닛으로 송신되어도 된다.

또한, 상기 실시 형태에서는, 리소스 유닛이 12개, 16개 또는 32개 준비되는 예를 설명했지만, 리소스 유닛의 수는 그 이상 또는 그 이하이어도 된다.

또한, 상기 실시 형태에서는, 도 14 및 도 15a 내지 도 15c에서, 송신 설정 조건의 설정예 및 리소스 유닛(리소스 에어리어)의 설정예를 나타냈지만, 송신 설정 조건 및 리소스 유닛의 설정은 이것에 한정되지 않고, 다양한 설정이 행하여질 수 있다.

또한, 상기 각 실시 형태 및 각 변형예에 관한 처리는, 각각 재조합되어도 되고, 조합되어도 된다. 예를 들어, 제1 실시 형태에 따른 STA(20)의 속성 정보 및 제1 변형예에 관한 프레임의 속성 정보의 양쪽이 트리거 프레임에 포함되어도 된다.

또한, 본 명세서에 기재된 효과는, 어디까지나 설명적 또는 예시적인 것으로서 한정적인 것이 아니다. 즉, 본 개시에 관한 기술은, 상기의 효과와 함께 또는 상기 효과 대신에, 본 명세서의 기재로부터 당업자에게는 명확한 다른 효과를 발휘할 수 있다.

또한, 상기 실시 형태의 흐름도에 나타낸 스텝은, 기재된 순서를 따라서 시계열적으로 행하여지는 처리는 물론, 반드시 시계열적으로 처리되지 않아도, 병렬적으로 또는 개별적으로 실행되는 처리도 포함한다. 또한 시계열적으로 처리되는 스텝에서도, 경우에 따라서는 적절히 순서를 변경하는 것이 가능함은 말할 필요도 없다.

또한, 이하와 같은 구성도 본 개시의 기술적 범위에 속한다.

(1) 복수의 리소스로부터 업 링크 리소스로서 선택 가능한 리소스가 특정되는 무선 통신 리소스 정보와, 제2 프레임의 송신에 관한 속성 정보를 포함하는 제1 프레임을 송신하고,

상기 제1 프레임에의 응답으로서 송신되는 상기 제2 프레임을 수신하는, 통신부를 구비하는, 통신 장치.

(2) 상기 통신부는, 상기 제1 프레임에 포함되는 상기 무선 통신 리소스 정보에 기초하여 상기 제2 프레임을 수신하는, 상기 (1)에 기재된 통신 장치.

(3) 상기 제2 프레임은, 상기 제2 프레임의 송신에 관한 속성 정보에 기초하여, 상기 무선 통신 리소스 정보로부터 특정되는 상기 선택 가능한 리소스로부터 선택되는 적어도 하나의 리소스를 사용해서 송신되는, 상기 (1) 또는 (2)에 기재된 통신 장치.

(4) 상기 제2 프레임의 송신에 관한 속성 정보는, 상기 제2 프레임의 송신을 행하는 송신 장치의 속성 정보를 포함하는, 상기 (1) 내지 (3) 중 어느 한 항에 기재된 통신 장치.

(5) 상기 송신 장치의 속성 정보는, 업 링크 통신 요구의 유무에 관한 정보를 포함하는, 상기 (4)에 기재된 통신 장치.

(6) 상기 업 링크 통신 요구는, 데이터 송신 요구를 포함하는, 상기 (5)에 기재된 통신 장치.

(7) 상기 업 링크 통신 요구는, 통신 접속 요구를 포함하는, 상기 (5) 또는 (6)에 기재된 통신 장치.

(8) 상기 제2 프레임은, 상기 업 링크 통신 요구의 내용에 관한 정보를 포함하는, 상기 (5) 내지 (7) 중 어느 한 항에 기재된 통신 장치.

(9) 상기 송신 장치의 속성 정보는, 상기 송신 장치의 통신 상태에 관한 정보를 포함하는, 상기 (4) 내지 (8) 중 어느 한 항에 기재된 통신 장치.

(10) 상기 통신 상태는, 통신의 품질에 관한 정보를 포함하는, 상기 (9)에 기재된 통신 장치.

(11) 상기 통신 상태는, 통신 채널의 상태에 관한 정보를 포함하는, 상기 (9) 또는 (10)에 기재된 통신 장치.

(12) 상기 제2 프레임은, 상기 송신 장치의 통신 상태의 내용에 관한 정보를 포함하는, 상기 (9) 내지 (11) 중 어느 한 항에 기재된 통신 장치.

(13) 상기 제2 프레임의 송신에 관한 속성 정보는, 상기 제2 프레임의 속성에 관한 정보를 포함하는, 상기 (1) 내지 (12) 중 어느 한 항에 기재된 통신 장치.

(14) 상기 제2 프레임의 속성은, 프레임의 종류를 포함하는, 상기 (13)에 기재된 통신 장치.

(15) 복수의 리소스로부터 업 링크 리소스로서 선택 가능한 리소스가 특정되는 무선 통신 리소스 정보와, 제2 프레임의 송신에 관한 속성 정보를 포함하는 제1 프레임을 수신하고,

상기 제1 프레임에의 응답으로서 상기 제2 프레임을 송신하는, 통신부를 구비하는, 통신 장치.

(16) 상기 통신부는, 상기 제2 프레임의 송신에 관한 속성 정보에 기초하여, 상기 무선 통신 리소스 정보로부터 특정되는 상기 선택 가능한 리소스로부터 선택되는 적어도 하나의 리소스를 사용해서 상기 제2 프레임을 송신하는, 상기 (15)에 기재된 통신 장치.

(17) 상기 제2 프레임의 송신에 관한 속성 정보는, 상기 제2 프레임의 송신을 행하는 송신 장치의 속성 정보를 포함하고,

상기 통신부는, 자장치의 속성 정보가 상기 송신 장치의 속성 정보에 해당하는 경우, 상기 제2 프레임을 송신하는, 상기 (16)에 기재된 통신 장치.

(18) 상기 제2 프레임의 송신에 관한 속성 정보는, 상기 제2 프레임의 속성에 관한 정보를 포함하고,

상기 통신부는, 프레임의 속성이 상기 제2 프레임의 속성에 해당하는 프레임을 상기 제2 프레임으로서 송신하는, 상기 (16) 또는 (17)에 기재된 통신 장치.

(19) 복수의 리소스로부터 업 링크 리소스로서 선택 가능한 리소스가 특정되는 무선 통신 리소스 정보와, 제2 프레임의 송신에 관한 속성 정보를 포함하는 제1 프레임을 송신하는 것과,

상기 제1 프레임에의 응답으로서 송신되는 상기 제2 프레임을 수신하는 것,

을 포함하는, 통신 방법.

(20) 복수의 리소스로부터 업 링크 리소스로서 선택 가능한 리소스가 특정되는 무선 통신 리소스 정보와, 제2 프레임의 송신에 관한 속성 정보를 포함하는 제1 프레임을 수신하는 것과,

상기 제1 프레임에의 응답으로서 상기 제2 프레임을 송신하는 것,

을 포함하는, 통신 방법.

또한, 이하와 같은 구성도 본 개시의 기술적 범위에 속한다.

(1) 업 링크 리소스로서 선택 가능한 무선 통신 리소스를 포함하는 리소스 에어리어로부터 서브 에어리어가 특정되는 서브 에어리어 정보를 포함하는 트리거 프레임을 송신하고,

상기 트리거 프레임에 관한 응답 프레임을 수신하는, 통신부를 구비하는, 통신 장치.

(2) 상기 통신부는, 상기 서브 에어리어 정보에 기초하여 상기 응답 프레임을 수신하는, 상기 (1)에 기재된 통신 장치.

(3) 상기 응답 프레임은, 상기 서브 에어리어로부터 선택되는 적어도 하나의 무선 통신 리소스를 사용해서 송신되는, 상기 (1) 또는 (2)에 기재된 통신 장치.

(4) 상기 응답 프레임은, 업 링크 통신 요구에 관한 프레임을 포함하는, 상기 (1) 내지 (3) 중 어느 한 항에 기재된 통신 장치.

(5) 상기 서브 에어리어는, 상기 응답 프레임에 관한 업 링크 프레임의 송신에 관한 속성 정보에 기초하여 결정되는, 상기 (1) 내지 (4) 중 어느 한 항에 기재된 통신 장치.

(6) 상기 업 링크 프레임의 송신에 관한 속성 정보는, 프레임의 종류를 포함하는, 상기 (5)에 기재된 통신 장치.

(7) 상기 업 링크 프레임의 송신에 관한 속성 정보는, 전송되는 데이터의 사이즈를 포함하는, 상기 (5) 또는 (6)에 기재된 통신 장치.

(8) 상기 업 링크 프레임의 송신에 관한 속성 정보는, 상기 업 링크 프레임의 통신의 용장성에 관한 정보를 포함하는, 상기 (5) 내지 (7) 중 어느 한 항에 기재된 통신 장치.

(9) 상기 통신의 용장성에 관한 정보는, 변조 방식 및 부호화율 중 적어도 하나에 관한 정보를 포함하는, 상기 (8)에 기재된 통신 장치.

(10) 상기 업 링크 프레임의 송신에 관한 속성 정보는, 상기 업 링크 프레임의 송신 장치의 통신 상태에 관한 정보를 포함하는, 상기 (5) 내지 (9) 중 어느 한 항에 기재된 통신 장치.

(11) 상기 송신 장치의 통신 상태에 관한 정보는, 전파 전반 특성에 관한 정보를 포함하는, 상기 (10)에 기재된 통신 장치.

(12) 상기 트리거 프레임은, 채널 본딩 대상의 채널마다 송신되는, 상기 (1) 내지 (11) 중 어느 한 항에 기재된 통신 장치.

(13) 상기 통신부는, 상기 서브 에어리어에서 신호가 검출된 경우에, 당해 서브 에어리어 정보에 기초하는 응답 프레임의 존재를 파악하는, 상기 (1) 내지 (12) 중 어느 한 항에 기재된 통신 장치.

(14) 상기 통신부는, 상기 응답 프레임에 관한 신호가 수신되면, 상기 응답 프레임에의 응답이 되는 프레임을 송신하는, 상기 (1) 내지 (13) 중 어느 한 항에 기재된 통신 장치.

(15) 업 링크 리소스로서 선택 가능한 무선 통신 리소스를 포함하는 리소스 에어리어로부터 서브 에어리어가 특정되는 서브 에어리어 정보를 포함하는 트리거 프레임을 수신하고,

상기 트리거 프레임에 관한 응답 프레임을 송신하는, 통신부를 구비하는, 통신 장치.

(16) 상기 통신부는, 상기 서브 에어리어 정보로부터 특정되는 상기 서브 에어리어로부터 선택되는 적어도 하나의 상기 무선 통신 리소스를 사용해서 상기 응답 프레임을 송신하는, 상기 (15)에 기재된 통신 장치.

(17) 상기 통신부는, 자장치가 복수의 채널을 동시에 이용 가능한 경우, 상기 복수의 채널에 기초하여 상기 서브 에어리어로부터 선택되는 복수의 상기 무선 통신 리소스를 사용해서 상기 응답 프레임을 송신하는, 상기 (15) 또는 (16)에 기재된 통신 장치.

(18) 상기 통신부는, 상기 응답 프레임에 관한 업 링크 프레임의 중요도가 다른 프레임보다도 높은 경우, 상기 서브 에어리어로부터 선택되는 복수의 상기 무선 통신 리소스를 사용해서 상기 응답 프레임을 송신하는, 상기 (15) 내지 (17) 중 어느 한 항에 기재된 통신 장치.

(19) 업 링크 리소스로서 선택 가능한 무선 통신 리소스를 포함하는 리소스 에어리어로부터 서브 에어리어가 특정되는 서브 에어리어 정보를 포함하는 트리거 프레임을 송신하는 것과,

상기 트리거 프레임에 관한 응답 프레임을 수신하는 것,

을 포함하는, 통신 방법.

(20) 업 링크 리소스로서 선택 가능한 무선 통신 리소스를 포함하는 리소스 에어리어로부터 서브 에어리어가 특정되는 서브 에어리어 정보를 포함하는 트리거 프레임을 수신하는 것과,

상기 트리거 프레임에 관한 응답 프레임을 송신하는 것,

을 포함하는, 통신 방법.

10 : AP 20 : STA
100 : 무선 통신 장치 110 : 데이터 처리부
111 : 인터페이스부 112 : 송신 버퍼
113 : 송신 프레임 구축부 114 : 수신 프레임 해석부
115 : 수신 버퍼 120 : 제어부
121 : 동작 제어부 122 : 신호 제어부
130 : 무선 통신부 131 : 송신 처리부
132 : 수신 처리부 133 : 안테나 제어부

Claims (20)

1. 복수의 리소스로부터 업 링크 리소스로서 선택 가능한 리소스가 특정되는 무선 통신 리소스 정보와, 제2 프레임의 송신에 관한 속성 정보를 포함하는 제1 프레임을 송신하고,
   상기 제1 프레임에의 응답으로서 송신되는 상기 제2 프레임을 수신하고,
   상기 제2 프레임은 상기 속성 정보에 기초하여 상기 제1 프레임에 특정되는 상기 선택 가능한 리소스로부터 선택된 적어도 하나의 리소스를 사용하여 송신되고,
   상기 리소스 정보는 주파수 리소스에 관한 정보 및 공간 스트림에 관한 정보를 포함하는, 통신부를 구비하는, 통신 장치.
2. 제1항에 있어서,
   상기 통신부는, 상기 제1 프레임에 포함되는 상기 무선 통신 리소스 정보에 기초하여 상기 제2 프레임을 수신하는, 통신 장치.
3. 삭제
4. 제1항에 있어서,
   상기 제2 프레임의 송신에 관한 속성 정보는, 상기 제2 프레임의 송신을 행하는 송신 장치의 속성 정보를 포함하는, 통신 장치.
5. 제4항에 있어서,
   상기 송신 장치의 속성 정보는, 업 링크 통신 요구의 유무에 관한 정보를 포함하는, 통신 장치.
6. 제5항에 있어서,
   상기 업 링크 통신 요구는, 데이터 송신 요구를 포함하는, 통신 장치.
7. 제5항에 있어서,
   상기 업 링크 통신 요구는, 통신 접속 요구를 포함하는, 통신 장치.
8. 제5항에 있어서,
   상기 제2 프레임은, 상기 업 링크 통신 요구의 내용에 관한 정보를 포함하는, 통신 장치.
9. 제4항에 있어서,
   상기 송신 장치의 속성 정보는, 상기 송신 장치의 통신 상태에 관한 정보를 포함하는, 통신 장치.
10. 제9항에 있어서,
    상기 통신 상태는, 통신의 품질에 관한 정보를 포함하는, 통신 장치.
11. 제9항에 있어서,
    상기 통신 상태는, 통신 채널의 상태에 관한 정보를 포함하는, 통신 장치.
12. 제9항에 있어서,
    상기 제2 프레임은, 상기 송신 장치의 통신 상태의 내용에 관한 정보를 포함하는, 통신 장치.
13. 제1항에 있어서,
    상기 제2 프레임의 송신에 관한 속성 정보는, 상기 제2 프레임의 속성에 관한 정보를 포함하는, 통신 장치.
14. 제13항에 있어서,
    상기 제2 프레임의 속성은, 프레임의 종류를 포함하는, 통신 장치.
15. 복수의 리소스로부터 업 링크 리소스로서 선택 가능한 리소스가 특정되는 무선 통신 리소스 정보와, 제2 프레임의 송신에 관한 속성 정보를 포함하는 제1 프레임을 수신하고,
    상기 제1 프레임에의 응답으로서 상기 제2 프레임을 송신하고,
    상기 제2 프레임은 상기 속성 정보에 기초하여 상기 제1 프레임에 특정되는 상기 선택 가능한 리소스로부터 선택된 적어도 하나의 리소스를 사용하여 송신되고,
    상기 리소스 정보는 주파수 리소스에 관한 정보 및 공간 스트림에 관한 정보를 포함하는, 통신부를 구비하는, 통신 장치.
16. 삭제
17. 제15항에 있어서,
    상기 제2 프레임의 송신에 관한 속성 정보는, 상기 제2 프레임의 송신을 행하는 송신 장치의 속성 정보를 포함하고,
    상기 통신부는, 자장치의 속성 정보가 상기 송신 장치의 속성 정보에 해당하는 경우, 상기 제2 프레임을 송신하는, 통신 장치.
18. 제15항에 있어서,
    상기 제2 프레임의 송신에 관한 속성 정보는, 상기 제2 프레임의 속성에 관한 정보를 포함하고,
    상기 통신부는, 프레임의 속성이 상기 제2 프레임의 속성에 해당하는 프레임을 상기 제2 프레임으로서 송신하는, 통신 장치.
19. 복수의 리소스로부터 업 링크 리소스로서 선택 가능한 리소스가 특정되는 무선 통신 리소스 정보와, 제2 프레임의 송신에 관한 속성 정보를 포함하는 제1 프레임을 송신하는 것과,
    상기 제1 프레임에의 응답으로서 송신되는 상기 제2 프레임을 수신하는 것,
    을 포함하고,
    상기 제2 프레임은 상기 속성 정보에 기초하여 상기 제1 프레임에 특정되는 상기 선택 가능한 리소스로부터 선택된 적어도 하나의 리소스를 사용하여 송신되고,
    상기 리소스 정보는 주파수 리소스에 관한 정보 및 공간 스트림에 관한 정보를 포함하는, 통신 방법.
20. 복수의 리소스로부터 업 링크 리소스로서 선택 가능한 리소스가 특정되는 무선 통신 리소스 정보와, 제2 프레임의 송신에 관한 속성 정보를 포함하는 제1 프레임을 수신하는 것과,
    상기 제1 프레임에의 응답으로서 상기 제2 프레임을 송신하는 것,
    을 포함하고,
    상기 제2 프레임은 상기 속성 정보에 기초하여 상기 제1 프레임에 특정되는 상기 선택 가능한 리소스로부터 선택된 적어도 하나의 리소스를 사용하여 송신되고,
    상기 리소스 정보는 주파수 리소스에 관한 정보 및 공간 스트림에 관한 정보를 포함하는, 통신 방법.

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