KR102446803B1 - 비콘 장치의 운용 모드 변경 방법, 이를 위한 장치 및 시스템 - Google Patents

Abstract

본 발명은 비콘 장치의 운용 모드 변경 방법에 관한 것으로, 필요에 따라 마스터 비콘이 슬레이브 비콘 기능을 수행하도록 그 운용 모드를 변경함으로써 보다 효율적으로 비콘 장치를 운용할 수 있는 비콘 장치의 운용 모드 변경 방법, 이를 위한 장치 및 시스템에 관한 것이다.
이를 위한, 본 발명의 실시 예에 따른 비콘 장치의 운용 모드 변경 방법은 적어도 하나 이상의 슬레이브 비콘과 연결되어 상기 슬레이브 비콘을 제어하고, 적어도 하나 이상의 다른 마스터 비콘 및 비콘 관리 서버와 정보를 송수신하는 마스터 비콘에서의 비콘 장치의 운용 모드 변경 방법에 있어서, 마스터 비콘 모드로 동작 수행 중에 운용 모드 변경 필요 여부를 판단하는 단계, 운용 모드 변경이 필요한 것으로 판단되면, 연결하고자 하는 다른 마스터 비콘을 확인하는 단계, 확인된 상기 다른 마스터 비콘과 연결을 수립하고, 상기 비콘 관리 서버와의 연결을 종료하여 마스터 슬레이브 비콘 모드로 동작을 수행하는 단계를 실행할 수 있다.

Description

비콘 장치의 운용 모드 변경 방법, 이를 위한 장치 및 시스템{METHOD FOR CHANGING OPERATION MODE OF BEACON, APPARATUS AND SYSTEM THEREFOR}

본 발명은 비콘 장치의 운용 모드 변경 방법에 관한 것으로, 필요에 따라 마스터 비콘이 슬레이브 비콘 기능을 수행하도록 그 운용 모드를 변경함으로써 보다 효율적으로 비콘 장치를 운용할 수 있는 비콘 장치의 운용 모드 변경 방법, 이를 위한 장치 및 시스템에 관한 것이다.

이 부분에 기술된 내용은 단순히 본 실시 예에 대한 배경 정보를 제공할 뿐 종래기술을 구성하는 것은 아니다.

이동통신망의 발달과 단말기 사양의 발전에 따라 종래의 단순한 통신장치 또는 정보 제공 장치의 범주를 벗어나 이동통신 단말기는 현대인의 필수 소지품이 되었고, 토탈 엔터테인먼트 기기로 진화해 가고 있는 추세에 있다.

이러한 이동통신 단말기는 이동통신망을 통한 통신 기능뿐만 아니라, NFC(Near Field Communication)나 블루투스(Bluetooth) 등의 근거리 무선 통신을 수행하기 위한 기능을 구비한다.

그런데 NFC는 통신 거리가 짧고 그 통신을 위해 별도의 무선 칩이 필요한 반면, 블루투스는 상대적으로 통신 거리가 길고 대부분의 단말기가 블루투스 통신 기능을 탑재하고 있어, 최근에는 블루투스 통신을 이용하는 비콘(Beacon) 서비스가 주목을 받고 있다.

비콘 서비스는 가맹점과 같이 필요 목적에 따라 다양한 장소에 설치되는 비콘 장치가 일정 커버리지 내에 위치하는 사용자의 단말로 비콘 신호를 송출하고, 이를 스캐닝한 사용자의 단말과 연결되어 사용자의 단말로 각종 정보를 제공, 예를 들어, 매장 내 진입한 사용자의 단말로 상품 광고, 할인 쿠폰 등의 정보를 제공하거나, 매장 내 사용자의 위치를 확인하여 위치 기반 서비스를 제공하는 서비스를 의미한다.

이러한 비콘 서비스를 위해서는 비콘 신호를 송출하는 비콘 장치를 일정 간격에 따라 서비스 지역 내에 설치를 해야 한다. 또한, 비콘 장치의 개수가 증가할수록 사용자의 단말로 보다 더 정확한 비콘 서비스의 제공이 가능하다. 그러나, 비콘 장치의 개수를 증가시키는 것은 비용의 증대로 이어지고 있어 보다 효율적인 비콘 네트워크 시스템을 구축하기 위해 메쉬 비콘 네트워크 구조를 채용하는 사례가 증가하고 있다.

메쉬 비콘 네트워크 구조에서는 통신망에 연결되는 마스터 비콘과 마스터 비콘에 연결되는 슬레이브 비콘의 구조로 구성되며, 하나의 마스터 비콘은 최대 7개까지의 슬레이브 비콘의 관리가 가능하다.

그런데 특정 지역에 슬레이브 비콘을 관리하는 마스터 비콘이 밀집되어 있을 경우, 경우에 따라 마스터 비콘이 마스터 비콘으로써의 역할이 필요하지 않을 수도 있으나, 종래의 방식에서는 마스터 비콘의 운용 모드를 변경하기 위해서는 관리자가 직접 수동으로 운용 모드를 변경해야 한다는 문제점이 있다.

한국등록특허 제10-1286183호 (명칭: 푸쉬 광고 시스템 및 그 광고 방법, 2013.07.09.)

본 발명은 상기한 종래의 문제점을 해결하기 위해 제안된 것으로서, 경우에 따라 마스터 비콘의 운용 모드를 슬레이브 비콘 기능을 수행하도록 마스터 슬레이브 비콘 모드로 변경함으로써, 보다 효율적으로 비콘 네트워크를 운용할 수 있는 비콘 장치의 운용 모드 변경 방법, 이를 위한 장치 및 시스템을 제공하는 데 그 목적이 있다.

그러나, 이러한 본 발명의 목적은 상기의 목적으로 제한되지 않으며, 언급되지 않은 또 다른 목적들은 아래의 기재로부터 명확하게 이해될 수 있을 것이다.

상술한 바와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명의 실시 예에 따른 적어도 하나 이상의 슬레이브 비콘과 연결되어 상기 슬레이브 비콘을 제어하고, 적어도 하나 이상의 다른 마스터 비콘 및 비콘 관리 서버와 정보를 송수신하는 마스터 비콘에서의 비콘 장치의 운용 모드 변경 방법에 있어서, 마스터 비콘 모드로 동작 수행 중에 운용 모드 변경 필요 여부를 판단하는 단계; 운용 모드 변경이 필요한 것으로 판단되면, 연결하고자 하는 다른 마스터 비콘을 확인하는 단계; 확인된 상기 다른 마스터 비콘과 연결을 수립하고, 상기 비콘 관리 서버와의 연결을 종료하여 마스터 슬레이브 비콘 모드로 동작을 수행하는 단계;를 포함하여 이뤄질 수 있다.

이때, 상기 필요 여부를 판단하는 단계는 현재 상태 정보를 확인하는 단계; 상기 확인된 상태 정보를 상기 적어도 하나 이상의 다른 마스터 비콘과 공유하거나, 상기 비콘 관리 서버로 전송하는 단계; 및 상기 공유된 상태 정보를 이용하여 상기 운용 모드 변경 필요 여부를 판단하거나 상기 비콘 관리 서버로부터 운용 모드 변경 요청을 수신하는 단계;를 포함하여 이뤄질 수 있다.

이때, 상기 상태 정보는 현재 연결된 비콘 장치 수, 단말 수, 액세스 포인트 장치 간의 연결 상태, 자원 환경에 대한 정보 중 적어도 하나 이상의 정보를 포함할 수 있다.

또한, 상기 마스터 슬레이브 비콘 모드로 동작을 수행하는 단계 이후에, 상기 마스터 슬레이브 비콘 모드로 동작 수행 중에 운용 모드 변경 필요 여부를 판단하는 단계; 및 운용 모드 변경이 필요한 것으로 판단되면, 상기 연결이 수립된 다른 마스터 비콘과의 연결을 종료하고, 상기 비콘 관리 서버와 연결을 수립하여 마스터 비콘 모드로 동작을 수행하는 단계;를 더 포함하여 이뤄질 수 있다.

상술한 바와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명의 실시 예에 따른 적어도 하나 이상의 슬레이브 비콘과 연결되어 상기 슬레이브 비콘을 제어하고 적어도 하나 이상의 다른 마스터 비콘과 비콘 관리 서버와 정보를 송수신하는 마스터 비콘을 제어하는 비콘 관리 서버에서의 비콘 장치의 운용 모드 변경 방법에 있어서, 상기 마스터 비콘으로부터 상태 정보를 수신하는 단계; 상기 마스터 비콘으로부터 수신된 상태 정보를 기초로 운용 모드 변경 필요 여부를 판단하는 단계; 및 특정 마스터 비콘에서 운용 모드 변경이 필요한 것으로 판단되면, 해당 마스터 비콘이 연결될 수 있는 다른 마스터 비콘에 대한 정보와 함께 상기 해당 마스터 비콘으로 운용 모드 변경을 요청하는 단계;를 포함하여 이뤄질 수 있다.

추가로 본 발명은 상술한 바와 같은 비콘 장치의 운용 모드 변경 방법을 실행하는 프로그램을 기록한 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체를 제공할 수 있다.

상술한 바와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명의 실시 예에 따른 적어도 하나 이상의 슬레이브 비콘과 연결되어 상기 슬레이브 비콘을 제어하고, 적어도 하나 이상의 다른 마스터 비콘 및 비콘 관리 서버와 정보를 송수신하는 마스터 비콘에 있어서, 상기 마스터 비콘은 마스터 비콘 모드로 동작 수행 중에 운용 모드 변경 필요 여부를 판단하고, 운용 모드 변경이 필요한 것으로 판단되면, 연결하고자 하는 다른 마스터 비콘을 확인하며, 확인된 상기 다른 마스터 비콘과 연결을 수립하고, 상기 비콘 관리 서버와의 연결을 종료하여 마스터 슬레이브 비콘 모드로 동작을 수행하는 제어 모듈;을 포함하여 구성될 수 있다.

이때, 상기 제어 모듈은 현재 상태 정보를 확인하고, 상기 확인된 상태 정보를 상기 적어도 하나 이상의 다른 마스터 비콘과 공유하거나 상기 비콘 관리 서버로 전송하며, 상기 공유된 상태 정보를 이용하여 상기 운용 모드 변경 필요 여부를 판단하거나, 상기 비콘 관리 서버로부터 운용 모드 변경 요청이 수신되면 연결하고자 하는 다른 마스터 비콘을 확인할 수 있다.

이때, 상기 제어 모듈은 상기 적어도 하나 이상의 다른 마스터 비콘으로 스캐닝에 따른 응답 메시지에 상기 상태 정보를 포함하여 전송하거나, 주기적으로 상기 비콘 관리 서버로 전송되는 킵 얼라이브 메시지에 상기 상태 정보를 포함하여 전송할 수 있다.

또한, 상기 제어 모듈은 상기 마스터 슬레이브 비콘 모드로 동작을 수행하는 단계 이후에, 상기 마스터 슬레이브 비콘 모드로 동작 수행 중에 운용 모드 변경 필요 여부를 판단하고, 운용 모드 변경이 필요한 것으로 판단되면, 상기 연결이 수립된 다른 마스터 비콘과의 연결을 종료하고, 상기 비콘 관리 서버와 연결을 수립하여 마스터 비콘 모드로 동작을 수행할 수 있다.

본 발명의 비콘 장치의 운용 모드 변경 방법, 이를 위한 장치 및 시스템에 의하면, 경우에 따라 마스터 비콘의 운용 모드를 슬레이브 비콘 기능을 수행하도록 변경함으로써, 보다 효율적으로 비콘 네트워크를 운용할 수 있게 된다.

또한, 동적으로 마스터 비콘의 운용 모드를 제어함으로써 비콘 네트워크를 보다 유기적으로 활용할 수 있게 된다.

아울러, 상술한 효과 이외의 다양한 효과들이 후술될 본 발명의 실시 예에 따른 상세한 설명에서 직접적 또는 암시적으로 개시될 수 있다.

도 1은 본 발명의 실시 예에 따른 비콘 네트워크 시스템을 개략적으로 도시한 구성도이다.
도 2는 본 발명의 실시 예에 따른 비콘 장치의 운용 모드 변경 방법을 개략적으로 설명하기 위한 예시도이다.
도 3은 도 1에 도시된 본 발명의 실시 예에 따른 마스터 비콘의 주요 구성을 도시한 블록도이다.
도 4는 도 1에 도시된 본 발명의 실시 예에 따른 슬레이브 비콘의 주요 구성을 도시한 블록도이다.
도 5는 본 발명의 실시 예에 따른 비콘 관리 서버의 주요 구성을 도시하는 블록도이다.
도 6은 본 발명의 일 실시 예에 따른 비콘 장치의 운용 모드 변경 방법을 설명하기 위한 데이터 흐름도이다.
도 7은 본 발명의 다른 실시 예에 따른 비콘 장치의 운용 모드 변경 방법을 설명하기 위한 데이터 흐름도이다.
도 8은 본 발명의 실시 예에 따른 비콘 장치의 운용 모드 변경 방법을 지원하는 장치의 오퍼레이팅 환경을 도시한 도면이다.

본 발명의 과제 해결 수단의 특징 및 이점을 보다 명확히 하기 위하여, 첨부된 도면에 도시된 본 발명의 특정 실시 예를 참조하여 본 발명을 더 상세하게 설명한다.

다만, 하기의 설명 및 첨부된 도면에서 본 발명의 요지를 흐릴 수 있는 공지 기능 또는 구성에 대한 상세한 설명은 생략한다. 또한, 도면 전체에 걸쳐 동일한 구성 요소들은 가능한 한 동일한 도면 부호로 나타내고 있음에 유의하여야 한다.

이하의 설명 및 도면에서 사용된 용어나 단어는 통상적이거나 사전적인 의미로 한정해서 해석되어서는 아니 되며, 발명자는 그 자신의 발명을 가장 최선의 방법으로 설명하기 위한 용어의 개념으로 적절하게 정의할 수 있다는 원칙에 입각하여 본 발명의 기술적 사상에 부합하는 의미와 개념으로 해석되어야만 한다. 따라서 본 명세서에 기재된 실시 예와 도면에 도시된 구성은 본 발명의 가장 바람직한 일 실시 예에 불과할 뿐이고, 본 발명의 기술적 사상을 모두 대변하는 것은 아니므로, 본 출원시점에 있어서 이들을 대체할 수 있는 다양한 균등물과 변형 예들이 있을 수 있음을 이해하여야 한다.

또한, 제1, 제2 등과 같이 서수를 포함하는 용어는 다양한 구성요소들을 설명하기 위해 사용하는 것으로, 하나의 구성요소를 다른 구성요소로부터 구별하는 목적으로만 사용될 뿐, 상기 구성요소들을 한정하기 위해 사용되지 않는다. 예를 들어, 본 발명의 권리 범위를 벗어나지 않으면서 제2 구성요소는 제1 구성요소로 명명될 수 있고, 유사하게 제1 구성요소도 제2 구성요소로 명명될 수 있다.

더하여, 어떤 구성요소가 다른 구성요소에 "연결되어" 있다거나 "접속되어" 있다고 언급할 경우, 이는 논리적 또는 물리적으로 연결되거나, 접속될 수 있음을 의미한다. 다시 말해, 구성요소가 다른 구성요소에 직접적으로 연결되거나 접속되어 있을 수 있지만, 중간에 다른 구성요소가 존재할 수도 있으며, 간접적으로 연결되거나 접속될 수도 있다고 이해되어야 할 것이다.

또한, 본 명세서에서 사용한 용어는 단지 특정한 실시 예를 설명하기 위해 사용된 것으로, 본 발명을 한정하려는 의도가 아니다. 단수의 표현은 문맥상 명백하게 다르게 뜻하지 않는 한, 복수의 표현을 포함한다. 또한, 본 명세서에서 기술되는 "포함 한다" 또는 "가지다" 등의 용어는 명세서상에 기재된 특징, 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것이 존재함을 지정하려는 것이지, 하나 또는 그 이상의 다른 특징들이나 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것들의 존재 또는 부가 가능성을 미리 배제하지 않는 것으로 이해되어야 한다.

아울러, 본 발명의 범위 내의 실시 예들은 컴퓨터 실행가능 명령어 또는 컴퓨터 판독가능 매체에 저장된 데이터 구조를 가지거나 전달하는 컴퓨터 판독가능 매체를 포함한다. 이러한 컴퓨터 판독가능 매체는, 범용 또는 특수 목적의 컴퓨터 시스템에 의해 액세스 가능한 임의의 이용 가능한 매체일 수 있다. 예로서, 이러한 컴퓨터 판독가능 매체는 RAM, ROM, EPROM, CD-ROM 또는 기타 광 디스크 저장장치, 자기 디스크 저장장치 또는 기타 자기 저장장치, 또는 컴퓨터 실행가능 명령어, 컴퓨터 판독가능 명령어 또는 데이터 구조의 형태로 된 소정의 프로그램 코드 수단을 저장하거나 전달하는 데에 이용될 수 있고, 범용 또는 특수 목적 컴퓨터 시스템에 의해 액세스 될 수 있는 임의의 기타 매체와 같은 물리적 저장 매체를 포함할 수 있지만, 이에 한정되지 않는다.

이하의 설명 및 특허 청구 범위에서, "네트워크"는 컴퓨터 시스템들 및/또는 모듈들 간의 전자 데이터를 전송할 수 있게 하는 하나 이상의 데이터 링크로서 정의된다. 정보가 네트워크 또는 다른 (유선, 무선, 또는 유선 또는 무선의 조합인) 통신 접속을 통하여 컴퓨터 시스템에 전송되거나 제공될 때, 이 접속은 컴퓨터-판독가능매체로서 이해될 수 있다. 컴퓨터 판독가능 명령어는, 예를 들면, 범용 컴퓨터 시스템 또는 특수 목적 컴퓨터 시스템이 특정 기능 또는 기능의 그룹을 수행하도록 하는 명령어 및 데이터를 포함한다. 컴퓨터 실행가능 명령어는, 예를 들면, 어셈블리어, 또는 심지어는 소스코드와 같은 이진, 중간 포맷 명령어일 수 있다.

아울러, 본 발명은 퍼스널 컴퓨터, 랩탑 컴퓨터, 핸드헬드 장치, 멀티프로세서 시스템, 마이크로프로세서-기반 또는 프로그램 가능한 가전제품(programmable consumer electronics), 네트워크 PC, 미니컴퓨터, 메인프레임 컴퓨터, 모바일 전화, PDA, 페이저(pager) 등을 포함하는 다양한 유형의 컴퓨터 시스템 구성을 가지는 네트워크 컴퓨팅 환경에서 실시될 수 있다. 본 발명은 또한 네트워크를 통해 유선 데이터 링크, 무선 데이터 링크, 또는 유선 및 무선 데이터 링크의 조합으로 링크된 로컬 및 원격 컴퓨터 시스템 모두가 태스크를 수행하는 분산형 시스템 환경에서 실행될 수 있다. 분산형 시스템 환경에서, 프로그램 모듈은 로컬 및 원격 메모리 저장 장치에 위치될 수 있다.

또한, 본 발명에 따른 비콘(Beacon) 기술을 이용한 서비스는 BLE(Bluetooth Low Energy) 방식의 데이터 통신 기술을 기반으로 설명한다.

NFC가 한정된 수십cm 이내에서만 이용 가능한 반면, 상기 블루투스 방식은 수십m의 범위로 동작할 수 있어, 그 활용 분야가 훨씬 넓게 적용되고 있다. 특히, 블루투스 방식은 NFC처럼 리더기에 가까이 가져가서 태그 할 필요가 없이, 비콘 장치가 설치된 곳을 지나가기만 하더라도 데이터 전달이 가능하고, 건물 내에서도 상세한 위치 이동을 읽어와 맞춤형 데이터를 전달할 수 있다.

다만, 본 발명에서 비콘 서비스는 반드시 BLE(Bluetooth Low Energy) 또는 블루투스(Bluetooth)에 한정되는 것은 아니며, Zigbee, UWB (Ultra-WideBand), ANT, Wi-fi 등, PAN (Personal Area Network) 방식의 다양한 근거리 통신 기술들이 적용 가능하다.

이하, 비콘 장치의 운용 모드 변경 방법, 이를 위한 장치 및 시스템에 대하여 도면을 참조하여 상세하게 설명하도록 한다.

먼저, 본 발명의 실시 예에 따른 비콘 장치의 운용 모드 변경 방법이 적용된 비콘 네트워크 시스템에 대해 설명하도록 한다.

도 1은 본 발명의 실시 예에 따른 비콘 네트워크 시스템을 개략적으로 도시한 구성도이며, 도 2는 본 발명의 실시 예에 따른 비콘 장치의 운용 모드 변경 방법을 개략적으로 설명하기 위한 예시도이다.

먼저, 도 1을 참조하면, 본 발명의 실시 예에 따른 비콘 네트워크 시스템은 일정 서비스 커버리지로 비콘 신호를 송출하는 복수 개의 비콘 장치(200, 300)를 포함한다. 여기서 복수 개의 비콘 장치는 그 역할에 따라 마스터 비콘(200) 및 슬레이브 비콘(300)으로 구성된다. 여기서 마스터 비콘(200)은 슬레이브 비콘(300)과 BLE통신 방식을 통해 데이터를 송수신하나, 앞서 설명한 것과 같이 이에 한정되지 않으며, PAN 방식의 다양한 근거리 통신 기술이라면 무엇이든 적용 가능하다. 그리고 마스터 비콘(200)과 비콘 관리서버(400)는 통신망(100)을 통해 연동될 수 있는데 이를 위해 복수의 마스터 비콘(200)은 인근의 액세스 포인트 장치(500)를 통해 통신망(100)에 연결될 수 있다.

이러한, 본 발명의 비콘 네트워크 시스템에 대해 보다 더 구체적으로 설명하도록 한다. 먼저, 통신망(100)은 단말과 비콘 관리 서버(400) 간, 마스터 비콘(200)과 비콘 관리 서버(400) 간의 데이터 송수신을 지원하는 구성으로, 시스템 구현 방식에 따라 이더넷(Ethernet), xDSL(ADSL, VDSL), HFC(Hybrid Fiber Coaxial Cable), FTTC(Fiber to The Curb), FTTH(Fiber To The Home) 등의 유선 통신 방식을 이용할 수도 있고, WLAN(Wireless LAN), 와이파이(Wi-Fi), 와이브로(Wibro), 와이맥스(Wimax), HSDPA(High Speed Downlink Packet Access), LTE(Long Term Evolution), LTE-A (Long Term Evolution Advanced) 등의 무선 통신 방식을 이용할 수도 있다.

아울러, 이러한 통신망(100)은 예컨대, 다수의 접속망(미도시) 및 코어망(미도시)을 포함하며, 외부망, 예컨대 인터넷망(미도시)을 포함하여 구성될 수 있다. 여기서, 접속망(미도시)은 단말(미도시) 또는 마스터 비콘(200)과 비콘 관리 서버(400) 간의 유무선 통신을 수행하는 접속망으로서, 적어도 하나 이상의 액세스 포인트 장치(500)를 포함하여 구성될 수 있다. 여기서 액세스 포인트 장치(500, Access Point, AP)는 BS(Base Station), BTS(Base Transceiver Station), NodeB, eNodeB 등과 같은 다수의 기지국과, BSC(Base Station Controller), RNC(Radio Network Controller)와 같은 기지국 제어기로 구현될 수 있다. 또한, 전술한 바와 같이, 상기 기지국에 일체로 구현되어 있던 디지털 신호 처리부와 무선 신호 처리부를 각각 디지털 유니트(Digital Unit, 이하 DU라 함과 무선 유니트(Radio Unit, 이하 RU라 함)으로 구분하여, 다수의 영역에 각각 다수의 RU(미도시)를 설치하고, 다수의 RU(미도시)를 집중화된 DU(미도시)와 연결하여 구성할 수도 있다. 도면에서는 마스터 비콘(200)만이 액세스 포인트 장치(500)에 연결되는 것을 예시하여 설명하였으나, 이에 한정되는 것은 아니며 단말(미도시)이 직접 액세스 포인트 장치(500)를 통해 통신망(100)에 연결되어 비콘 관리 서버(400)에 접근할 수 있다. 예를 들어, 단말이 마스터 비콘(200) 또는 슬레이브 비콘(300)으로부터 비콘 신호를 스캐닝하여 검출하고, 검출된 비콘 신호에서 비콘 식별 정보를 확인한 후 이를 연결된 액세스 포인트 장치(500)를 통해 통신망(100)을 거쳐 비콘 관리 서버(400)로 전송할 수 있다. 그리고 비콘 관리 서버(400)로부터 상기 비콘 식별 정보에 대응하는 컨텐츠를 통신망(100) 및 액세스 포인트 장치(500)를 거쳐 단말은 수신할 수 있게 된다.

아울러, 접속망(미도시)과 함께 모바일 망을 구성하는 코어망(미도시)은 접속망(미도시)과 외부 망, 예컨대, 인터넷망(미도시)을 연결하는 역할을 수행한다.

이러한 코어망(미도시)은 앞서 설명한 바와 같이, 접속망(미도시) 간의 이동성 제어 및 스위칭 등의 이동통신 서비스를 위한 주요 기능을 수행하는 네트워크 시스템으로서, 서킷 교환(circuit switching) 또는 패킷 교환(packet switching)을 수행하며, 모바일 망 내에서의 패킷 흐름을 관리 및 제어한다. 또한, 코어망(미도시)은 주파수간 이동성을 관리하고, 접속망(미도시) 및 코어망(미도시) 내의 트래픽 및 다른 네트워크, 예컨대 인터넷망(미도시)과의 연동을 위한 역할을 수행할 수도 있다. 이러한 코어망(미도시)은 SGW(Serving GateWay), PGW(PDN GateWay), MSC(Mobile Switching Center), HLR(Home Location Register), MME(Mobile Mobility Entity)와 HSS(Home Subscriber Server) 등을 더 포함하여 구성될 수도 있다.

또한, 인터넷망(미도시)은 TCP/IP 프로토콜에 따라서 정보가 교환되는 통상의 공개된 통신망, 즉 공용망을 의미하는 것으로, 단말과 연결되며, 단말 장치(300)로부터 제공되는 정보를 코어망(미도시) 및 접속망(미도시)을 거쳐 비콘 관리 서버(400)로 제공할 수 있고, 반대로 비콘 관리 서버(400)로 제공되는 정보를 코어망(미도시) 및 접속망(미도시)을 거쳐 단말(미도시)로 제공할 수도 있다. 그러나, 이에 한정되는 것은 아니며, 비콘 관리 서버(400)는 코어망(미도시)과 일체로 구현될 수도 있다.

또한, 상술한 통신 방식 이외에도 기타 널리 공지되었거나 향후 개발될 모든 형태의 통신 방식을 포함할 수 있다.

비콘 장치(200, 300)는 근거리 무선 통신을 이용하여 비콘 신호를 송출하고, 이를 스캐닝 하여 연결된 단말로 지정된 서비스를 제공하는 역할을 수행한다. 여기서, 비콘 장치(200, 300)는 바람직하게는 저전력 블루투스(Bluetooth Low Energy, BLE) 통신 프로토콜에 따라 비콘 신호를 송출할 수 있다. 또한, 비콘 장치(200)는 매장 등과 같은 실내에 설치되며, 5cm ~ 49m까지의 일정 반경 내로 비콘 신호를 송출할 수 있다. 이러한 비콘 장치(200, 300)는 자신이 서비스하는 정보(예컨대, 광고, 위치 기반 서비스 등)를 처리하고 관리하기 위한 펌웨어 프로그램을 설치하여 구비하고 있다. 펌웨어 프로그램은 비콘 장치(200, 300)를 구동하는 데 있어 필수적인 정보를 포함하는 것으로, 이때의 펌웨어 프로그램은 비콘 관리 서버(400)에 의해 관리되거나 업데이트될 수 있다.

이러한 비콘 장치(200, 300)는 비콘 신호를 서비스 커버리지 내로 주기적으로 송출하게 된다. 여기서, 비콘 신호는 비콘 장치(200, 300)에 할당된 식별 정보 혹은 위치 정보 등과 같은 비콘 식별 정보를 포함할 수 있으며, 이러한 비콘 식별 정보는 단말이 비콘 서비스를 제공받는 기준이 된다.

또한, 본 발명의 비콘 장치(200, 300)는 전술한 바와 같이 일정 서비스 커버리지 내에 위치하는 단말 또는 다른 비콘 장치로 비콘 신호를 송출하기 위한 통신 모듈과, 비콘 관리 서버(400)에 연결하기 위한 통신 모듈을 동시에 구비하는 마스터 비콘(200)과 일정 서비스 커버리지 내로 비콘 신호를 송출하며, 상기 마스터 비콘(200)에 연결되어 상기 마스터 비콘(200)의 제어에 따라 또는 상기 마스터 비콘(200)을 통해 비콘 관리 서버(400)에 연결될 수 있는 슬레이브 비콘(300)으로 구분될 수 있다.

특히, 본 발명에서 마스터 비콘(200)은 슬레이브 비콘(300)과 근거리 통신망(PAN)으로 연결되어 상기 슬레이브 비콘(300)을 관리하고, 슬레이브 비콘(300)에 일정한 명령 메시지 또는 요청 메시지를 전송하여 슬레이브 비콘(300)을 제어한다.

여기서 하나의 마스터 비콘(200)이 반드시 하나의 슬레이브 비콘(300)을 관리할 필요는 없으며, 복수의 슬레이브 비콘(300)을 관리할 수 있으며, 다른 마스터 비콘(200)과 근거리 통신망(PAN)을 통해 연결될 수 있다. 또한, 상기 마스터 비콘(200)은 통신망(100)을 통해 비콘 관리서버(400)의 제어를 받을 수 있다.

본 발명에서 슬레이브 비콘(300)은 마스터 비콘(200)과 근거리 통신망으로 연결되어 마스터 비콘(200)의 제어를 받는다.

여기서, 마스터 비콘(200)과 슬레이브 비콘(300)은 페어링(pairing)과 본딩(bonding)을 통해 연결될 수 있으며, 마스터 비콘(200)은 슬레이브 비콘(300)과 연결을 유지하기 위해 주기적으로 송수신하는 신호를 통해 슬레이브 비콘(300)의 신호 인지율을 측정할 수 있다. 한편, 신호 인지율이란, 일정 시간 동안 주기적으로 송출되는 상기 슬레이브 비콘(300)의 신호가 기 설정된 신호세기 이상으로 감지되는 비율을 말한다.

아울러, 슬레이브 비콘(300)은 비콘 관리 서버(400)에 접근하기 위해서는 마스터 비콘(200)의 제어에 따라 연결될 수 있으며, 네트워크 상황에 따라 또는 특정 조건에 따라 연결된 마스터 비콘(200)을 변경하여 연결될 수도 있다. 반면, 마스터 비콘(200)은 액세스 포인트 장치(500)를 통해 통신망(100)에 연결될 수 있으며, 통신망(100)을 거쳐 비콘 관리 서버(400)와 정보를 송수신할 수 있게 된다.

이러한 비콘 네트워크 시스템에 있어서, 특히 본 발명의 마스터 비콘(200)은 경우에 따라 그 운용 모드를 달리하여 동작할 수 있다. 보다 구체적으로, 본 발명의 마스터 비콘(200)은 먼저, 적어도 하나 이상의 슬레이브 비콘(300)과 연결되어 상기 슬레이브 비콘(300)으로 비콘 신호를 송출하거나 특정 제어 신호를 송출할 수 있다. 또한, 마스터 비콘(200)은 일정 반경 내 비콘 신호를 송출하여 이를 스캐닝한 단말(100)과 연결되는 과정을 제어할 수 있으며, 액세스 포인트 장치(500)를 통해 통신망(100)을 거쳐 비콘 관리 서버(400)에 접속될 수 있다. 이러한 운용 모드의 동작을 마스터 비콘 모드라 지칭한다.

한편 본 발명의 마스터 비콘(200)은 경우에 따라 슬레이브 비콘 기능을 수행할 수 있다. 다시 말해, 본 발명의 마스터 비콘(200)은 어느 하나의 다른 마스터 비콘(200)에 연결되어 해당 다른 마스터 비콘의 제어에 따라 일정 반경 내 비콘 신호를 송출하는 역할만을 수행할 수 있으며, 마스터 비콘(200)에서 슬레이브 비콘 기능을 수행하는 경우를 마스터 슬레이브 비콘 모드로 지칭하도록 한다.

예를 들어, 일정 지역 내에 제1 마스터 비콘(200a), 제2 마스터 비콘(200b) 및 제3 마스터 비콘(200c)이 위치하고 있으며, 제1 마스터 비콘(200a), 제2 마스터 비콘(200b) 및 제3 마스터 비콘(200c)은 액세스 포인트 장치(500)를 거쳐 비콘 관리 서버(400)에 접속 가능한 상태이다. 또한 각각의 마스터 비콘(200)은 적어도 하나 이상의 슬레이브 비콘(300)을 관리한다. 이러한 비콘 네트워크 시스템에서, 일정 지역 내에 다수 개의 마스터 비콘(200)이 위치하여 통신망(100)을 거쳐 비콘 관리 서버(400)에 접속하게 된다면, 통신망(100)으로 집중되는 부하가 클 것이다. 또한, 일정 지역 내에 다수 개의 마스터 비콘(200)이 위치하고 있으나, 서비스하고 있는 단말의 수가 적은 상황과 같이 일정 지역 내의 다수 개 마스터 비콘(200)이 동작하는 것이 효율적이지 않는 것으로 판단된다면 마스터 비콘(200) 중 선택적으로 적어도 하나 이상의 마스터 비콘(200)이 슬레이브 비콘 기능을 수행하는 마스터 슬레이브 비콘 모드로 그 운용 모드를 변경하여 동작할 수 있다.

즉 도 2a 및 도 2b에 도시된 바와 같이, 제2 마스터 비콘(200b)은 자신이 마스터 비콘으로 동작하는 것이 비효율적인 것으로 판단되면, 비콘 관리 서버(400)와의 직접 통신은 중단하고, 다른 마스터 비콘인 제1 마스터 비콘(200a)에 연결되어 슬레이브 비콘의 기능을 수행하는 마스터 슬레이브 비콘(390)으로 그 운용 모드를 변경하여 동작을 수행하게 된다. 이때, 운용 모드가 변경된 마스터 슬레이브 비콘(390)에 연결되는 복수 개의 슬레이브 비콘(300)은 마스터 슬레이브 비콘(390)을 통해 제1 마스터 비콘(200a) 또는 비콘 관리 서버(400)의 제어를 받을 수 있으며, 필요에 따라 제1 마스터 비콘(200a)에 직접 연결되어 비콘 네트워크 구조를 변경할 수도 있다.

아울러, 본 발명의 마스터 비콘(200)의 운용 모드의 변경은 마스터 비콘(200)이 직접 판단에 따라 수행할 수 있으며, 비콘 관리 서버(400)의 제어에 따라 변경될 수 있다.

마스터 비콘(200)이 직접 운용 모드의 변경을 판단하는 실시 예에 대해 먼저 설명하면, 예를 들어 제1 마스터 비콘(200a) 및 제2 마스터 비콘(200b)은 와이파이 통신 프로토콜 또는 이에 상응하는 다른 통신 프로토콜에 따라 신호를 일정 반경 내로 송출하여 서로 상태 정보를 송수신할 수 있다. 그리고 제1 마스터 비콘(200a) 및 제2 마스터 비콘(200b)은 이를 기초로 운용 모드의 변경을 결정할 수 있다. 이때, 제2 마스터 비콘(200b)은 자신에 연결되는 슬레이브 비콘(300)의 수가 일정 개수 이하이거나 또는 자신은 물론 자신에 연결된 슬레이브 비콘(300)을 통해 연결된 단말의 개수가 일정 개수 이하이거나 또는 자신을 중심으로 일정 반경 내 위치하는 다른 마스터 비콘(200)의 수가 일정 개수 이상이면 슬레이브 비콘 기능을 수행하도록 마스터 슬레이브 비콘 모드로 운용 모드를 변경할 수 있다. 그리고 제2 마스터 비콘(200b)은 인접한 다른 마스터 비콘(200)이 복수 개인 경우, 최적의 다른 마스터 비콘(200)을 결정하고 결정된 해당 다른 마스터 비콘(200)에 연결되는 과정을 수행할 수 있다.

반면, 비콘 관리 서버(400)의 제어에 따라 운용 모드의 변경이 이뤄지는 경우, 제1 마스터 비콘(200a) 및 제2 마스터 비콘(200b)은 각각의 상태 정보를 비콘 관리 서버(400)로 전송하고, 비콘 관리 서버(400)는 전송된 상태 정보를 기초로 마스터 비콘의 기능이 불필요한 마스터 비콘이 존재하는 지 여부를 판단하는 과정을 수행할 수 있다. 그리고 판단 결과, 예컨대 제2 마스터 비콘(200b)에서의 마스터 비콘 기능이 불필요한 것으로 판단되면, 비콘 관리 서버(400)는 제2 마스터 비콘(200b)으로 마스터 슬레이브 비콘 모드로 동작하도록 제어 정보를 전송하고, 제2 마스터 비콘(200b)이 연결될 수 있는 최적의 다른 마스터 비콘, 예컨대 제1 마스터 비콘(200a)에 대한 정보를 제2 마스터 비콘(200b)으로 전송하는 과정을 수행할 수 있다.

또한, 마스터 슬레이브 비콘 모드를 수행하는 마스터 비콘(200)은 마스터 비콘 기능 수행이 필요한 것으로 판단되면, 다시 마스터 비콘 모드로 동작하도록 운용 모드를 변경하는 과정을 수행할 수 있으며, 이때의 과정은 전술한 바와 같이 마스터 비콘(200)이 직접 판단하여 제어할 수 있으며, 비콘 관리 서버(400)의 제어에 따라 수행될 수 있다.

이러한 본 발명의 비콘 장치의 운용 모드 변경 방법에 대한 구체적인 설명은 후술하도록 한다.

아울러, 본 발명의 실시 예에 따른 비콘 네트워크 시스템은 도면에서는 도시하지 않았으나 단말(미도시)을 포함할 수 있으며, 단말(미도시)은 마스터 비콘(200) 또는 슬레이브 비콘(300)의 일정 반경 내 위치하고 있으며, 송출되는 비콘 신호를 스캐닝하여 수신할 수 있다. 여기서, 단말(미도시)은 사용자의 조작에 따라 통신망(100)을 경유하여 각종 데이터를 송수신할 수 있는 사용자의 장치를 의미한다. 이러한 단말(미도시)은 통신망(100)을 통하여 음성 또는 데이터 통신을 수행할 수 있으며, 비콘 관리 서버(400)와 통신망(100)을 통해 정보를 송수신 할 수 있고, 비콘 장치(200)로부터 비콘 기반의 통신을 통해 정보를 수신할 수 있다. 이를 위한 본 발명의 단말(미도시)은 비콘 신호의 송수신 및 처리를 위한 프로그램 및 프로토콜을 저장하는 메모리, 각종 프로그램을 실행하여 연산 및 제어하기 위한 마이크로프로세서 등을 구비할 수 있다.

본 발명의 단말(미도시)은 우선적으로 통신망(100)에 접속된 앱 제공 장치(미도시) 예컨대, 앱 스토어 등에 접속을 수행하고 해당 앱 스토어로부터 비콘 신호를 수신하여 비콘 신호에 대응하는 콘텐츠를 보여주는 비콘 서비스 앱을 수신하여 설치할 수 있다. 이때, 본 발명의 단말(미도시)은 비콘 서비스 앱을 실행하고, 일정 커버리지를 스캐닝하여 비콘 신호를 확인할 수 있다. 그리고 확인된 비콘 신호에서 비콘 식별 정보를 추출하고, 이를 비콘 관리 서버(400)로 전송하여, 비콘 관리 서버(400)로부터 해당 비콘 식별 정보에 매핑된 콘텐츠(예를 들어, 할인쿠폰 또는 멤버십 카드 혜택 등)를 수신하여 출력할 수 있다. 이러한 본 발명의 단말(미도시)은 다양한 형태로 구현될 수 있다. 예를 들어, 본 명세서에서 기술되는 단말(미도시)은 스마트 폰(smart phone), 타블렛 PC(Tablet PC), PDA(Personal Digital Assistants), PMP(Portable Multimedia Player), MP3 Player 등의 이동 단말기는 물론, 스마트 TV(Smart TV), 데스크탑 컴퓨터 등과 같은 고정 단말기가 사용될 수도 있다.

또한, 본 발명의 단말(미도시)은 디지털 기기의 컨버전스(convergence) 추세에 따라 휴대 기기의 변형이 매우 다양하여 모두 열거할 수는 없으나, 상기 언급된 유닛들과 동등한 수준의 유닛이 본 발명에 따른 단말(미도시)로 사용될 수 있으며, 본 발명에 따른 비콘 서비스 앱을 다운 및 설치할 수 있는 장치라면, 그 어떠한 장치도 본 발명의 실시 예에 따른 단말(미도시)로 이용될 수 있다.

비콘 관리 서버(400)는 다수의 비콘 장치(200, 300)들을 관리하고, 단말(미도시)로부터 서비스 제공을 요청 받고, 서비스에 대응하는 정보를 제공할 수 있다. 특히, 본 발명의 일 실시 예에 따른 비콘 관리 서버(400)는 단말(미도시)로부터 비콘 식별 정보를 전달받아, 해당 비콘 식별 정보에 대응하여 매핑된 콘텐츠(예를 들어, 할인쿠폰 또는 멤버십 카드 혜택 등)를 확인하고 이를 단말(미도시)로 제공할 수 있다. 또한, 본 발명의 비콘 관리 서버(400)는 관리자 단말과 연동하거나, 관리자의 서버와 연동하여 비콘 식별 정보에 매핑할 컨텐츠를 전달받아 이를 관리하는 역할을 수행할 수도 있다.

또한, 본 발명의 비콘 관리 서버(400)는 복수 개의 마스터 비콘(200)으로부터 상태 정보를 수신하고, 상태 정보에 따라 복수 개의 마스터 비콘 중 마스터 비콘 기능 수행이 필요하지 않은 마스터 비콘을 판단하고, 해당 마스터 비콘으로 슬레이브 비콘 기능을 수행하도록 제어 정보를 전송하는 과정을 수행할 수 있다.

보다 구체적인 본 발명의 각 장치의 주요 구성 및 동작 방법에 대해서는 후술하도록 하며, 본 발명의 실시 예에 따른 각 장치에 탑재되는 프로세서는 본 발명에 따른 방법을 실행하기 위한 프로그램 명령을 처리할 수 있다. 일 구현 예에서, 이 프로세서는 싱글 쓰레드(Single-threaded) 프로세서일 수 있으며, 다른 구현 예에서 본 프로세서는 멀티 쓰레드(Multithreaded) 프로세서일 수 있다. 나아가 본 프로세서는 메모리 혹은 저장 장치 상에 저장된 명령을 처리하는 것이 가능하다.

아울러, 본 발명의 실시 예에 따른 비콘 관리 서버(400)는 하드웨어적으로는 통상적인 웹서버(Web Server) 또는 네트워크 서버와 동일한 구성을 하고 있다. 그러나, 소프트웨어적으로는 C, C++, Java, Visual Basic, Visual C 등과 같은 언어를 통하여 구현되는 프로그램 모듈(Module)을 포함한다.

한편, 본 발명의 각 장치에 탑재되는 메모리는 그 장치 내에서 정보를 저장한다. 일 구현예의 경우, 메모리는 컴퓨터로 판독 가능한 매체이다. 일 구현 예에서, 메모리는 휘발성 메모리 유닛 일 수 있으며, 다른 구현예의 경우, 메모리는 비휘발성 메모리 유닛 일 수도 있다. 일 구현예의 경우, 저장장치는 컴퓨터로 판독 가능한 매체이다. 다양한 서로 다른 구현 예에서, 저장장치는 예컨대 하드디스크 장치, 광학디스크 장치, 혹은 어떤 다른 대용량 저장장치를 포함할 수도 있다.

이하, 본 발명의 실시 예에 따른 마스터 비콘(200)의 주요 구성 및 동작 방법에 대해 설명하도록 한다.

도 3은 도 1에 도시된 본 발명의 실시 예에 따른 마스터 비콘의 주요 구성을 도시한 블록도이다.

도 1 및 도 3을 참조하면, 본 발명의 실시 예에 따른 마스터 비콘(200)은 통신 모듈(230), 제어 모듈(250) 및 저장 모듈(210)을 포함하여 구성될 수 있다.

여기서, ‘모듈’은 각각 소정의 기능을 수행하는 구성 요소로서, 하드웨어, 소프트웨어, 혹은 하드웨어와 소프트웨어의 조합으로 구현될 수 있다. 예를 들어, 상기 ‘모듈’은 프로그램 모듈을 의미할 수 있으며, 이는 프로세서(Processor)에 의해 실행되어 소정의 기능을 수행하는, 소프트웨어 구성요소들, 객체지향 소프트웨어 구성요소들, 클래스 구성요소들 및 태스크 구성요소들과 같은 구성요소들과, 프로세스들, 함수들, 속성들, 프로시저들, 서브루틴들, 프로그램 코드의 세그먼트들, 드라이버들, 데이터, 데이터베이스, 데이터 구조들, 테이블들, 어레이들, 및 변수들을 포함한다. 또한, 구성요소들과 '~모듈'들 안에서 제공되는 기능은 더 작은 수의 구성요소들 및 '~모듈'들로 결합되거나 추가적인 구성요소들과 '~모듈'들로 더 분리될 수 있다.

각 구성 요소에 대해 보다 구체적으로 설명하면, 먼저, 통신 모듈(230)은 제1 통신 모듈(231) 및 제2 통신 모듈(233)을 포함하여 구성될 수 있다. 여기서, 제1 통신 모듈(231)은 일정 반경 내 비콘 신호를 송출하고, 송출된 비콘 신호를 스캐닝하여 연결된 하나 이상의 단말(미도시)과 정보를 송수신하는 역할을 수행한다. 이때의 제1 통신 모듈(231)은 블루투스 통신 프로토콜과 같은 PAN(Personal Areal Network) 방식의 통신 프로트콜에 따라 정보를 송수신할 수 있으며, 이에 상응하는 다른 통신 프로토콜에 따라 정보를 송수신할 수도 있다. 또한, 본 발명의 제1 통신 모듈(231)은 일정 반경 내 위치하는 슬레이브 비콘(300)과의 정보의 송수신을 지원한다. 슬레이브 비콘(300)은 최초 설정 시 사용자의 제어에 따라 해당 마스터 비콘(200)과 직접 연결될 수 있으며, 블루투스 통신 프로토콜에 따라 송수신되는 비콘 신호를 이용하여 연결될 수도 있다.

반면, 제2 통신 모듈(233)은 액세스 포인트 장치(500)에 연결되며 통신망(100)을 거쳐 비콘 관리 서버(400)와 정보를 송수신하는 것으로, 이때의 제2 통신 모듈(233)은 WLAN(Wireless LAN), 와이파이(Wi-Fi), 와이브로(Wibro), 와이맥스(Wimax), HSDPA(High Speed Downlink Packet Access) 등의 무선 통신 방식을 이용하는 것이 바람직하나, 이에 한정되는 것은 아니며, 시스템 구현 방식에 따라 이더넷(Ethernet), xDSL(ADSL, VDSL), HFC(Hybrid Fiber Coaxial Cable), FTTC(Fiber to The Curb), FTTH(Fiber To The Home) 등의 유선 통신 방식을 이용하여 정보를 송수신할 수 있으며, 이에 상응하는 다른 통신 프로토콜에 따라 정보를 송수신할 수도 있다.

제어 모듈(250)은 비콘 장치(200)의 전반적인 제어를 수행하는 것으로, 하드웨어적으로 CPU(Central Processing Unit)/MPU(Micro Processing Unit)를 포함하는 적어도 하나 이상의 프로세서와 적어도 하나 이상의 메모리 로딩 데이터가 로딩되는 실행 메모리(예컨대, 레지스터 및/또는 RAM(Random Access Memory)) 및 상기 프로세서와 메모리로 적어도 하나 이상의 데이터들을 입출력하는 버스(BUS)를 포함하여 이루어질 수 있다. 또한 소프트웨어적으로 마스터 비콘(200)에 정의된 기능을 수행하기 위해 소정의 기록매체로부터 상기 실행 메모리로 로딩되어 상기 프로세서에 의해 연산 처리되는 소정의 프로그램 루틴(Routine) 또는 프로그램 데이터를 포함하여 이루어질 수 있다. 다시 말해, 본 발명의 실시 예에 따른 비콘 장치의 운용 모드 변경 방법을 처리하기 위해 마스터 비콘(200)에 구비되는 기능 중 소프트웨어적으로 처리가 가능한 구성 요소를 제어 모듈(250)의 기능으로 판단할 수 있다.

이러한, 본 발명의 제어 모듈(250)은 본 발명의 실시 예에 따른 비콘 장치의 운용 모드 변경 방법을 지원하기 위해 구비되는 적어도 하나 이상의 구성 요소와 기능적으로 연결된다. 즉, 제어 모듈(250)은 통신 모듈(230) 및 저장 모듈(210)과 기능적으로 연결되며, 상기 각 구성 요소에 전원 공급 및 기능 수행을 위한 신호의 흐름을 제어하게 된다.

아울러 제어 모듈(250)은 통신 모듈(230)의 제1 통신 모듈(231)을 통해 일정 서비스 커버리지 내로 비콘 신호를 주기적으로 송출하고, 이에 대한 응답이 전달되는 단말(미도시) 또는 슬레이브 비콘(300)과 연결되어, 상기 단말(미도시)로 지정된 서비스를 제공하기 위한 과정 전반을 제어할 수 있다. 예컨대, 단말(미도시)은 비콘 관리 서버(400)를 통해 비콘 신호에 대응하는 컨텐츠를 수신할 수 있으나, 구현 방식에 따라 비콘 장치(200)가 직접 연결된 단말(미도시)로 컨텐츠를 제공할 수도 있으며, 이를 위해 본 발명의 제어 모듈(250)은 연결된 단말(미도시)로 해당 컨텐츠의 제공 과정을 지원할 수 있다.

특히, 본 발명의 실시 예에 따른 제어 모듈(250)은 마스터 비콘 기능의 필요성 여부를 판단할 수 있다. 이를 위해 본 발명의 제어 모듈(250)은 모드 변경 판단 기능(251) 및 모드 제어 기능(252)를 수행할 수 있다.

보다 구체적으로 설명하면, 모드 변경 판단 기능(251)은 본 발명의 제어 모듈(250)이 마스터 비콘 기능의 필요성 여부를 판단하여 슬레이브 비콘 기능 수행 여부를 결정하는 과정을 의미한다. 이를 위해 제어 모듈(250)은 자신의 상태 정보를 확인한 후 제2 통신 모듈(232)을 통해 액세스 포인트 장치(500)를 거쳐 통신망(100)에 연결되어 비콘 관리 서버(400)로 전달될 수 있다. 또한, 제어 모듈(250)은 자신의 상태 정보를 확인한 후 제2 통신 모듈(232)을 통해 일정 반경 내 위치하는 다른 마스터 비콘(200)으로 상태 정보를 전송하고, 해당 다른 마스터 비콘(200)으로부터 상태 정보를 수신할 수 있다.

그리고 제어 모듈(2580)은 비콘 관리 서버(400)로부터 슬레이브 비콘 기능 수행 여부에 대한 제어 정보를 수신할 수 있으며, 다른 마스터 비콘(200)으로부터 상태 정보가 수신되면, 수신된 상태 정보와 자신의 상태 정보를 비교하여 마스터 비콘 기능의 필요성 여부를 판단할 수 있다.

이러한 과정을 거쳐 운용 모드 변경이 필요한 것으로 판단되면 모드 제어 기능(252)은 마스터 슬레이브 비콘 모드를 수행하도록 모드를 변경하는 과정을 수행할 수 있다. 다시 말해, 제어 모듈(250)은 비콘 관리 서버(400)와의 연결이 차단되도록 제2 통신 모듈(233)의 동작을 중지하고, 제1 통신 모듈(131)의 동작만이 유지되도록 제어할 수 있다. 또한, 제어 모듈(250)은 인접한 다른 마스터 비콘이 복수 개 존재하는 경우 연결하고자 하는 최적의 마스터 비콘을 결정하고 결정된 해당 마스터 비콘에 연결되는 과정을 수행할 수 있다.

또한, 모드 제어 기능(252)을 통해 제어 모듈(250)은 해당하는 운용 모드에 따라 동작을 제어할 수 있다. 즉, 제어 모듈(250)은 마스터 비콘 기능을 수행하는 경우 통신 모듈(230)의 제1 통신 모듈(231)을 통해 일정 반경 내 송출되는 비콘 신호에 대한 응답이 슬레이브 비콘(300)으로부터 수신되면, 해당 슬레이브 비콘(300)과의 연결을 제어하는 기능을 수행할 수 있다. 그리고 제어 모듈(250)은 제2 통신 모듈(233)을 통해 비콘 관리 서버(400)에 연결되는 과정을 제어하거나 다른 마스터 비콘(200)과 연결되거나 정보를 송수신하는 과정 등을 지원할 수 있다. 또한, 제어 모듈(250)은 슬레이브 비콘 기능을 수행하는 경우 제2 통신 모듈(233)의 동작을 차단하고, 제1 통신 모듈(231)을 비콘 신호를 송출하여 다른 마스터 비콘(200)과 연결되는 과정을 수행하고, 해당 다른 마스터 비콘(200)으로부터 전달되는 정보에 따른 동작을 처리할 수 있다.

또한, 제어 모듈(250)은 운용 모드의 종류에 무관하게 일정 반경 내 비콘 신호를 송출하고 이를 스캐닝한 단말과 연결되는 과정을 제어할 수도 있으며, 상태 정보를 확인하고 이를 공유하는 과정 등을 수행할 수 있다.

저장 모듈(210)은 본 발명의 실시 예에 따른 기능 동작에 필요한 응용 프로그램을 비롯하여, 그 응용 프로그램 실행 중에 발생되는 다양한 데이터를 일시적으로 저장할 수 있다. 특히, 본 발명의 실시 예에 따른 저장 모듈(210)은 단말(미도시)로 제공할 컨텐츠를 저장하고 관리할 수 있다. 이러한 저장부(210)는 크게 프로그램 영역과 데이터 영역을 포함할 수 있다. 프로그램 영역은 비콘 장치(200)를 운용하는 데 있어 필요한 정보를 저장하고 관리한다. 데이터 영역은 마스터 비콘(200)의 사용에 따라 발생되는 데이터가 저장되는 영역으로, 예컨대, 연결된 단말(미도시)에 대한 정보가 저장될 수 있다.

이러한, 저장 모듈(210)은 플래시 메모리(flash memory), 하드디스크(hard disk), 멀티미디어 카드 마이크로(multimedia card micro) 타입의 메모리(예컨대, SD 또는 XD 메모리 등), 램(RAM), 롬(ROM) 등의 저장매체를 포함하여 구성될 수 있다.

이와 같이, 도 3을 통해 마스터 비콘(200)의 주요 구성요소에 대해 설명하였다. 그러나 도 3을 통해 도시된 구성요소가 모두 필수 구성요소인 것은 아니며, 도시된 구성요소보다 많은 구성 요소에 의해 마스터 비콘(200)이 구현될 수 있고, 그 보다 적은 구성요소에 의해 마스터 비콘(200)이 구현될 수도 있다.

또한, 도 3을 통해 도시된 마스터 비콘(200)의 주요 구성요소의 위치는 얼마든지 편의상 또는 다른 이유로 바뀔 수 있음이 물론이다.

이하, 본 발명의 실시 예에 따른 슬레이브 비콘(300)의 주요 구성 및 동작 방법에 대해 설명하도록 한다.

도 4는 도 1에 도시된 본 발명의 실시 예에 따른 슬레이브 비콘의 주요 구성을 도시한 블록도이다.

도 1 및 도 4를 참조하면, 본 발명의 실시 예에 따른 슬레이브 비콘(200)은 저장모듈(310), 통신모듈(330), 제어모듈(350)로 구성될 수 있다.

여기서, ‘모듈’은 각각 소정의 기능을 수행하는 구성 요소로서, 하드웨어, 소프트웨어, 혹은 하드웨어와 소프트웨어의 조합으로 구현될 수 있다. 예를 들어, 상기 ‘모듈’은 프로그램 모듈을 의미할 수 있으며, 이는 프로세서(Processor)에 의해 실행되어 소정의 기능을 수행하는, 소프트웨어 구성요소들, 객체지향 소프트웨어 구성요소들, 클래스 구성요소들 및 태스크 구성요소들과 같은 구성요소들과, 프로세스들, 함수들, 속성들, 프로시저들, 서브루틴들, 프로그램 코드의 세그먼트들, 드라이버들, 데이터, 데이터베이스, 데이터 구조들, 테이블들, 어레이들, 및 변수들을 포함한다. 또한, 구성요소들과 '~모듈'들 안에서 제공되는 기능은 더 작은 수의 구성요소들 및 '~모듈'들로 결합되거나 추가적인 구성요소들과 '~모듈'들로 더 분리될 수 있다.

먼저, 저장모듈(310)은 데이터를 저장하기 위한 장치로, 주 기억 장치 및 보조 기억 장치를 포함하고, 슬레이브 비콘(300)의 기능 동작에 필요한 응용 프로그램을 저장한다. 이러한 저장 모듈(310)은 크게 프로그램 영역과 데이터 영역을 포함할 수 있다. 여기서, 슬레이브 비콘(300)은 사용자의 요청에 상응하여 각 기능을 활성화하는 경우, 제어 모듈(350)의 제어 하에 해당 응용 프로그램들을 실행하여 각 기능을 제공하게 된다.

통신모듈(330)은 마스터 비콘(200)과의 무선 연결 유지를 위한 신호 및 각종 데이터를 위해 주기적 또는 비주기적으로 송수신하기 위한 것이다. 또한, 통신 모듈(330)은 블루투스(Bluetooth)를 포함한 PAN(Personal Area Network) 방식의 통신을 수행할 수 있다.

제어모듈(350)은 각 구성을 구동시키는 프로세스 장치가 될 수 있다.

상기 제어 모듈(350)은 슬레이브 비콘(300)의 전반적인 동작과정을 제어하게 된다. 특히 제어 모듈(350)은 통신 모듈(330)을 통해 마스터 비콘(200)이 송출하는 비콘 신호를 수신할 수 있다. 그리고 상기 비콘 신호에 대한 응답을 상기 마스터 비콘(200)으로 전송할 수 있다. 그리고 제어 모듈(350)은 통신 모듈(330)을 통해 마스터 비콘(200)으로부터 연결 요청 신호를 수신하거나 연결 요청을 전송하여 마스터 비콘(200)과 연결되는 과정을 지원할 수 있다. 아울러, 연결되는 마스터 비콘(200)은 마스터 비콘(200) 간의 상황에 따라 동적으로 변경될 수 있다. 예를 들어 현재 제1 마스터 비콘(200a)에 연결된 상태이더라도 하더라도 마스터 비콘(200) 간의 설정에 따라 제2 마스터 비콘(200b)에 연결될 수도 있고, 제3 마스터 비콘(200c)에 연결될 수도 있다.

이상으로 본 발명의 실시 예에 따른 슬레이브 비콘(300)의 주요 구성 및 동작 방법에 대해 설명하였다.

이하, 본 발명의 실시 예에 따른 비콘 관리 서버(400)의 주요 구성 및 동작 방법에 대해 설명하도록 한다.

도 5는 본 발명의 실시 예에 따른 비콘 관리 서버의 주요 구성을 도시하는 블록도이다.

도 1 및 도 5를 참조하면, 본 발명의 실시 예에 따른 비콘 관리 서버(400)는 서버 통신 모듈(410), 서버 제어 모듈(420) 및 서버 저장 모듈(430)을 포함하여 구성될 수 있다.

서버 통신 모듈(410)은 통신망(100)을 통해 마스터 비콘(200) 및 단말과 데이터를 송수신하기 위한 것이다. 또한, 서버 통신 모듈(410)은 송신되는 신호의 주파수를 상승 변환 및 증폭하는 RF 송신 수단과 수신되는 신호를 저잡음 증폭하고 주파수를 하강 변환하는 RF 수신 수단, 특정 통신 방식에 따른 통신 프로토콜을 처리하기 위한 데이터 처리 수단 등을 포함한다. 이러한 서버 통신 모듈(410)은 무선통신 모듈(미도시) 및 유선통신 모듈(미도시) 중 적어도 하나를 포함할 수 있다.

그리고, 무선통신 모듈은 무선 통신 방법에 따라 데이터를 송수신하기 위한 구성이며, 비콘 관리 서버(400)가 무선 통신을 이용하는 경우, 무선망 통신 모듈, 무선랜 통신 모듈 및 무선팬 통신 모듈 중 어느 하나를 이용하여 데이터를 마스터 비콘(200) 및 단말(미도시)과 송수신할 수 있다.

여기서 서버 통신 모듈(430)은 앞서 말한 것과 같이 WLAN(Wireless LAN), 와이파이(Wi-Fi), 와이브로(Wibro), 와이맥스(Wimax), HSDPA(High Speed Downlink Packet Access) 등의 무선 통신 방식을 이용하는 것이 바람직하나, 이에 한정되는 것은 아니며, 시스템 구현 방식에 따라 이더넷(Ethernet), xDSL(ADSL, VDSL), HFC(Hybrid Fiber Coaxial Cable), FTTC(Fiber to The Curb), FTTH(Fiber To The Home) 등의 유선 통신 방식을 이용할 수도 있다.

서버 제어 모듈(420)은 비콘 관리 서버(400)의 각 구성을 구동시키는 프로세스 장치가 될 수 있다. 상기 서버 제어 모듈(420)은 비콘 관리 서버(400)의 전반적인 동작과정을 제어하는데, 예를 들어, 제1마스터 비콘(200a)으로부터 슬레이브 비콘(300)과의 연결을 해지하겠다는 연결 해지 요청 메시지를 수신하면, 서버 저장 모듈(430)에 저장되어 있는 정보들을 활용하여, 상기 제1마스터 비콘(200a) 대신 슬레이브 비콘(300)을 관리할 대체 마스터 비콘을 탐색할 수 있다. 또한, 본 발명의 서버 제어 모듈(420)은 복수 개의 마스터 비콘(200)으로부터 상태 정보를 수신하고, 수신된 상태 정보를 기초로 각 마스터 비콘(200)에서의 슬레이브 비콘 기능 수행 여부를 판단하는 과정을 수행할 수 있다. 즉, 본 발명의 비콘 장치의 운용 모드 변경 방법은 마스터 비콘(200)의 제어에 따라 수행될 수 있으나 비콘 관리 서버(400)의 제어에 따라 수행될 수도 있다.

이를 위해 본 발명의 서버 제어 모듈(420)은 모드 변경 판단 기능(421), 비콘 제어 기능(422)을 수행할 수 있으며, 모드 변경 판단 기능(421)은 전술한 바와 같이 연결된 각 마스터 비콘(200)의 상태 정보를 수신하여 확인하고, 운용 모드 변경이 필요한 지 여부를 판단할 수 있다. 그리고 비콘 제어 기능(422)은 사전에 등록된 마스터 비콘(200)에 대한 전반적인 제어를 수행하는 것으로, 예를 들어 해당 마스터 비콘(200)에 연결된 단말을 확인하고 해당 마스터 비콘(200)에 대응하여 지정된 정보를 연결된 단말로 전송하거나, 해당 마스터 비콘(200)에 연결된 슬레이브 비콘(300)에 대한 관리 등을 수행할 수 있다.

서버 저장 모듈(430)은 데이터를 저장하기 위한 장치로, 주 기억 장치 및 보조 기억 장치를 포함하고, 비콘 관리 서버(400)의 기능 동작에 필요한 응용 프로그램을 저장한다. 이러한 서버 저장 모듈(430)은 크게 프로그램 영역과 데이터 영역을 포함할 수 있다. 여기서, 비콘 관리 서버(400)는 사용자의 요청에 상응하여 각 기능을 활성화하는 경우, 서버 제어 모듈(420)의 제어 하에 해당 응용 프로그램들을 실행하여 각 기능을 제공하게 된다. 특히, 본 발명에 따른 비콘 관리 서버(400)의 저장모듈(430)은 각 마스터 비콘(200)과 슬레이브 비콘(300)이 설치되어 있는 위치 정보, 무선 네트워크 연결 정보 등을 저장할 수 있다. 그리고 상기 무선 네트워크 연결 정보에는 각 마스터 비콘(200)이 관리하고 있는 슬레이브 비콘(300)에 관한 정보 및 연결 관계 정보, 각 마스터 비콘(200)과 각 슬레이브 비콘(300)의 신호 송출 전력 세기 정보 등을 포함할 수 있다.

이하, 본 발명의 실시 예에 따른 비콘 장치의 운용 모드 변경 방법에 대해 설명하도록 한다.

도 6은 본 발명의 일 실시 예에 따른 비콘 장치의 운용 모드 변경 방법을 설명하기 위한 데이터 흐름도이다.

도 6을 참조하여 설명하기에 앞서, 본 발명의 일 실시 예에 따른 비콘 장치의 운용 모드 변경 방법은 마스터 비콘(200)의 제어에 따라 진행되는 것을 가정하여 설명하도록 한다.

도 6을 참조하면, 일정 구역 내 제1 마스터 비콘(200a), 제2 마스터 비콘(200b) 및 제3 마스터 비콘(200c)이 위치하고 있다. 아울러, 일정 구역 내 설치되는 마스터 비콘(200)의 개수는 이에 한정되는 것은 아니며 적어도 둘 이상 존재하는 경우, 본 발명이 적용될 수 있다.

아울러, 설명의 편의를 위해 본 발명의 운용 모드 변경 방법이 제2 마스터 비콘(200b)에서 진행되는 것을 중심으로 설명하나, 이는 일 실시 예에 따른 예시일 뿐, 이에 한정되는 것은 아니다.

이러한 환경에서, 제2 마스터 비콘(200b)은 일정 주기 단위로 운용 모드의 변경 필요를 감지한다(S101). 예컨대, 1시간 단위, 1일 단위 등 일정 주기 단위로 운용 모드의 변경 필요를 감지하고 이후의 절차를 진행할 수 있다. 한편, 운용 모드의 변경 필요를 감지하기 위해 반드시 일정 주기 단위로 판단 절차를 진행하는 것은 아니며, 특정 상황이 발생되면 운용 모드의 변경 판단 절차를 수행할 수도 있다.

그리고 제2 마스터 비콘(200b)은 일정 반경 내 다른 마스터 비콘(200a)이 존재하는 지 스캐닝하는 절차를 수행한다(S103). 이때 제2 마스터 비콘(200b)은 제2 통신 모듈(233)을 통해 와이파이 통신 프로토콜 또는 이에 상응하는 다른 통신 프로토콜에 따라 신호를 송출하여 스캐닝하는 절차를 수행할 수 있다. 그리고 이에 대한 응답 메시지를 수신한다(S105). 여기서, 응답 메시지는 각 마스터 비콘(200)에 대한 상태 정보를 포함할 수 있으며, 본 발명에서 상태 정보는 예를 들어 현재 연결된 비콘 장치 수, 단말 수, 액세스 포인트 장치(500) 간의 연결 상태, 자원 환경 등에 대한 정보를 포함할 수 있다.

제2 마스터 비콘(200b)은 제1 마스터 비콘(200a) 및 제3 마스터 비콘(200c)으로부터 수신된 상태 정보와 자신의 상태 정보를 비교하여 운용 모드 변경 필요 여부를 판단한다(S107). 즉 현재의 운용 모드는 마스터 비콘 모드이나 슬레이브 비콘 기능을 수행하는 마스터 슬레이브 비콘 모드로 변경할 필요가 있는 지 여부를 판단하게 된다. 예를 들어 제2 마스터 비콘(200b)은 자신에게 연결된 비콘 장치의 수가 적거나, 자신과 비콘 관리 서버(400) 간의 네트워크 트래픽이 과부하 상태인 경우, 또는 일정 반경 내 다른 마스터 비콘의 수가 일정 수 이상인 경우 등과 같이 자신이 마스터 비콘 모드를 수행할 필요가 없다고 판단되는 조건을 만족하는 지 여부를 판단하여 운용 모드 변경을 결정할 수 있다.

또한, 제2 마스터 비콘(200b)은 운용 모드를 변경할 필요가 있다고 판단한 경우, 제2 마스터 비콘(200b)은 일정 반경 내 위치하는 다른 마스터 비콘인 제1 마스터 비콘(200a)과 제2 마스터 비콘(200b) 중 연결하고자 하는 마스터 비콘을 결정한다(S109). 이는 각 마스터 비콘으로부터 수신된 상태 정보를 비교하여 결정할 수 있다.

이때, 제2 마스터 비콘(200b)이 제1 마스터 비콘(200a)에 연결하기로 결정하였다면 BLE 통신 모듈인 제1 통신 모듈을 통해 제1 마스터 비콘(200a)으로 연결을 요청하고(S111), 해당 제1 마스터 비콘(200a)과 연결되면, 슬레이브 비콘 기능인 마스터 슬레이브 비콘 모드로 동작을 수행하게 된다(S115). 즉, 제2 마스터 비콘(200b)은 비콘 관리 서버(400)와의 연결을 종료하기 위해 제2 통신 모듈의 동작을 중지하는 과정을 수행하고, 연결된 제1 마스터 비콘(200a)으로부터 전달되는 정보에 따라 동작을 수행하게 되며, 제1 마스터 비콘(200a)은 상기 제2 마스터 비콘(200b)을 슬레이브 비콘으로써 제어를 수행하게 된다.

이후, 제2 마스터 비콘(200b)은 마스터 슬레이브 비콘 모드로 동작하는 중에 운용 모드의 변경 필요 여부를 판단할 수 있다(S117). 상기 판단 과정은 주기적으로 진행되거나 특정 상황이 발생된 경우 진행될 수 있다.

상기 판단 결과, 제2 마스터 비콘(200b)이 다시 마스터 비콘 모드로 동작이 가능하거나 동작해야 하는 상황인 것으로 판단되면, 제2 마스터 비콘(200b)은 연결된 제1 마스터 비콘(200a)으로 연결 해지를 요청하고(S119), 제1 마스터 비콘(200a)과의 연결을 해지한 후(S121), 마스터 비콘 모드로 동작을 수행하게 된다(S123). 즉 제2 마스터 비콘(200b)은 제2 통신 모듈을 활성화시켜 비콘 관리 서버(400)와 연결하며, 비콘 관리 서버(400)와 직접 통신을 통해 자신에 연결된 단말 또는 슬레이브 비콘(300)에 필요한 정보를 전달하거나 제어하는 과정을 수행할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시 예에 따른 비콘 장치의 운용 모드 변경 방법은 비콘 관리 서버(400)의 제어에 따라 수행될 수 있다.

이에 대해 도 7을 참조하여 설명하도록 한다.

도 7은 본 발명의 다른 실시 예에 따른 비콘 장치의 운용 모드 변경 방법을 설명하기 위한 데이터 흐름도이다.

도 7을 참조하면, 일정 구역 내 제1 마스터 비콘(200a), 제2 마스터 비콘(200b) 및 제3 마스터 비콘(200c)이 위치하고 있다. 아울러, 일정 구역 내 설치되는 마스터 비콘(200)의 개수는 이에 한정되는 것은 아니며 적어도 둘 이상 존재하는 경우, 본 발명이 적용될 수 있다.

이러한 환경에서, 제1 마스터 비콘(200a), 제2 마스터 비콘(200b) 및 제3 마스터 비콘(200c)은 주기적으로 킵 얼라이브 메시지를 비콘 관리 서버(400)로 전송한다(S201 ~ S205).

여기서 킵 얼라이브(Keep Alive) 메시지는 비콘 관리 서버(400)와 연결된 이후에 발생되는 메시지, 각각의 마스터 비콘(200)은 비콘 관리 서버(400)와 연결된 후 주기적으로 자신의 상태 정보를 포함하는 킵 얼라이브 메시지를 비콘 관리 서버(400)로 전송할 수 있다.

이를 수신한 비콘 관리 서버(400)는 킵 얼라이브 메시지가 전송되는 마스터 비콘(200a, 200b, 200c)을 확인하고(S207), 각 킵 얼라이브 메시지에 포함된 상태 정보를 이용하여 각 마스터 비콘(200a, 200b, 200c)의 운용 모드 변경 필요 여부를 판단한다(S209).

즉, 비콘 관리 서버(400)는 각 킵 얼라이브 메시지에 포함된 상태 정보를 확인하고, 상기 상태 정보를 기초로 마스터 비콘(200a, 200b, 200c)의 운용 모드 변경 여부를 판단하게 된다. 본 발명에서 상태 정보는 예를 들어 현재 연결된 비콘 장치 수, 단말 수, 액세스 포인트 장치(500) 간의 연결 상태, 자원 환경 등에 대한 정보를 포함하며, 비콘 관리 서버(400)는 각 마스터 비콘에 연결된 비콘 장치의 수가 적, 자신과 마스터 비콘 간의 네트워크 상황, 일정 반경 내 다른 마스터 비콘의 개수 등과 같이 기 설정된 조건에 따라 운용 모드의 변경 여부를 판단할 수 있다.

상기 판단 결과, 운용 모드의 변경이 필요하다고 판단되면 해당 마스터 비콘, 예컨대 제2 마스터 비콘(200b)의 운용 모드의 변경이 필요한 것으로 판단되면, 비콘 관리 서버(400)는 제2 마스터 비콘(200b)과 연결하고자 다른 마스터 비콘, 예컨대 제1 마스터 비콘(200a)을 선택하고(S211 ~ S213), 제2 마스터 비콘(200b)에게 이에 대한 정보를 전달하게 된다(S215).

이를 수신한 제2 마스터 비콘(200b)은 비콘 관리 서버(400)의 제어에 따라 자신의 운용 모드를 마스터 슬레이브 비콘 모드로 변경하고, 제1 마스터 비콘(200a)에 연결 요청하여 제1 마스터 비콘(200a)과 연결되는 과정을 수행할 수 있다(S217 ~ S219).

이때, 상기 과정에서 제1 마스터 비콘(200a)의 상황이 바뀌어 제1 마스터 비콘(200a)이 제2 마스터 비콘(200b)을 연결할 수 없는 경우, 제1 마스터 비콘(200a)은 연결 요청에 대해 거절할 수 있으며, 제2 마스터 비콘(200b)은 이에 대한 정보를 비콘 관리 서버(400)로 전달하여 비콘 관리 서버(400)의 제어에 따른 동작을 수행할 수 있다.

또한, 비콘 관리 서버(400)는 제2 마스터 비콘(200b)으로부터 더 이상의 킵 얼라이브 메시지가 수신되지 않거나 제1 마스터 비콘(200a)으로부터 수신된 상태 정보에 상기 제2 마스터 비콘(200b)의 식별 정보가 슬레이브 비콘으로 설정되어 수신되는 경우, 제2 마스터 비콘(200b)에서의 운용 모드가 정상적으로 변경된 것으로 판단할 수 있다.

한편, 제1 마스터 비콘(200a)과 연결된 제2 마스터 비콘(200b)은 비콘 관리 서버(400)와의 연결을 차단하고 마스터 슬레이브 비콘 모드로 동작을 수행하게 된다(S221).

이후에, 비콘 관리 서버(400)는 자신과 연결된 제1 마스터 비콘(200a) 및 제3 마스터 비콘(200c)으로부터 주기적으로 킵 얼라이브 메시지를 수신하고, 수신된 킵 얼라이브 메시지에 포함된 상태 정보를 확인하여 각 마스터 비콘에서의 운용 모드의 변경이 필요한 지 여부를 판단할 수 있으며(S223), 상기 판단 결과에 따라 제2 마스터 비콘(200b)이 다시 마스터 비콘 모드로 동작할 수 있는 것으로 판단되면, 비콘 관리 서버(400)는 제2 마스터 비콘(200b)이 연결된 제1 마스터 비콘(200a)을 통해 제2 마스터 비콘(200b)에게 운용 모드의 변경을 요청할 수 있다(S225). 이에 따라 제2 마스터 비콘(200b)은 연결된 제1 마스터 비콘(200a)과의 연결을 해지하고(S227), 제1 마스터 비콘(200a)과 연결이 해지되면, 비콘 관리 서버(400)와 직접 연결하여 마스터 비콘 모드로 동작을 수행하게 된다(S231).

이상으로 본 발명의 실시 예에 따른 비콘 장치의 운용 모드 변경 방법에 대해 설명하였다.

본 발명의 실시 예에 따른 비콘 장치의 운용 모드 변경 방법은 컴퓨터 프로그램 명령어와 데이터를 저장하기에 적합한 컴퓨터로 판독 가능한 매체의 형태로 제공될 수도 있다. 본 발명의 일 실시 예에 따른 비콘 장치의 운용 모드 변경 방법을 구현하기 위한 기록매체에 기록되는 프로그램은 적어도 하나 이상의 슬레이브 비콘과 연결되어 상기 슬레이브 비콘을 제어하고, 적어도 하나 이상의 다른 마스터 비콘 및 비콘 관리 서버와 정보를 송수신하는 마스터 비콘에서의 비콘 장치의 운용 모드 변경 방법에 있어서, 마스터 비콘 모드로 동작 수행 중에 운용 모드 변경 필요 여부를 판단하는 단계, 운용 모드 변경이 필요한 것으로 판단되면, 연결하고자 하는 다른 마스터 비콘을 확인하는 단계, 확인된 상기 다른 마스터 비콘과 연결을 수립하고, 상기 비콘 관리 서버와의 연결을 종료하여 마스터 슬레이브 비콘 모드로 동작을 수행하는 단계 등을 실행할 수 있다.

이때, 기록매체에 기록된 프로그램은 컴퓨터에서 읽히어 설치되고 실행됨으로써 전술한 기능들을 실행할 수 있다.

여기서, 컴퓨터가 기록매체에 기록된 프로그램을 읽어 들여 프로그램으로 구현된 기능들을 실행시키기 위하여, 전술한 프로그램은 컴퓨터의 프로세서(CPU)가 컴퓨터의 장치 인터페이스(Interface)를 통해 읽힐 수 있는 C, C++, JAVA, 기계어 등의 컴퓨터 언어로 코드화된 코드(Code)를 포함할 수 있다.

이러한 코드는 전술한 기능들을 정의한 함수 등과 관련된 기능적인 코드(Function Code)를 포함할 수 있고, 전술한 기능들을 컴퓨터의 프로세서가 소정의 절차대로 실행시키는데 필요한 실행 절차 관련 제어 코드를 포함할 수도 있다. 또한, 이러한 코드는 전술한 기능들을 컴퓨터의 프로세서가 실행시키는데 필요한 추가 정보나 미디어가 컴퓨터의 내부 또는 외부 메모리의 어느 위치(주소 번지)에서 참조 되어야 하는지에 대한 메모리 참조 관련 코드를 더 포함할 수 있다. 또한, 컴퓨터의 프로세서가 전술한 기능들을 실행시키기 위하여 원격(Remote)에 있는 어떠한 다른 컴퓨터나 서버 등과 통신이 필요한 경우, 코드는 컴퓨터의 프로세서가 컴퓨터의 통신 모듈을 이용하여 원격(Remote)에 있는 어떠한 다른 컴퓨터나 서버 등과 어떻게 통신해야만 하는지, 통신 시 어떠한 정보나 미디어를 송수신해야 하는지 등에 대한 통신 관련 코드를 더 포함할 수도 있다.

이러한, 컴퓨터 프로그램 명령어와 데이터를 저장하기에 적합한 컴퓨터로 판독 가능한 매체는, 예컨대 기록매체는 하드 디스크, 플로피 디스크 및 자기 테이프와 같은 자기 매체(Magnetic Media), CD-ROM(Compact Disk Read Only Memory), DVD(Digital Video Disk)와 같은 광 기록 매체(Optical Media), 플롭티컬 디스크(Floptical Disk)와 같은 자기-광 매체(Magneto-Optical Media), 및 롬(ROM, Read Only Memory), 램(RAM, Random Access Memory), 플래시 메모리, EPROM(Erasable Programmable ROM), EEPROM(Electrically Erasable Programmable ROM)과 같은 반도체 메모리를 포함한다. 프로세서와 메모리는 특수 목적의 논리 회로에 의해 보충되거나, 그것에 통합될 수 있다.

또한 컴퓨터가 읽을 수 있는 기록매체는 네트워크로 연결된 컴퓨터 시스템에 분산되어, 분산방식으로 컴퓨터가 읽을 수 있는 코드가 저장되고 실행될 수 있다. 그리고, 본 발명을 구현하기 위한 기능적인(Functional) 프로그램과 이와 관련된 코드 및 코드 세그먼트 등은, 기록매체를 읽어서 프로그램을 실행시키는 컴퓨터의 시스템 환경 등을 고려하여, 본 발명이 속하는 기술분야의 프로그래머들에 의해 용이하게 추론되거나 변경될 수도 있다.

이러한 본 발명의 실시 예들에 따른 각 단계는, 컴퓨터로 실행 가능한 명령어로 구현되어 컴퓨팅 시스템에 의해 실행될 수 있다. 여기서, "컴퓨팅 시스템"은 전자 데이터 상의 동작의 수행과 함께 동작하는 하나 이상의 소프트웨어 모듈, 하나 이상의 하드웨어 모듈, 또는 그 조합으로서 정의된다. 예를 들면, 컴퓨터 시스템의 정의는 퍼스널 컴퓨터의 오퍼레이팅 시스템과 같은 소프트웨어 모듈 및 퍼스널 컴퓨터의 하드웨어 컴포넌트를 포함한다. 모듈의 물리적인 레이아웃(layout)은 중요하지 않다. 컴퓨터 시스템은 네트워크를 통하여 연결된 하나 이상의 컴퓨터를 포함할 수 있다.

마찬가지로, 컴퓨팅 시스템은 메모리 및 프로세서와 같은 내부 모듈이 전자 데이터 상의 동작의 수행과 함께 동작하는 하나의 물리적 장치로 구현될 수 있다.

즉, 본 발명에 따른 비콘 장치의 운용 모드 변경 방법을 지원하는 장치는 이하에서 설명하는 컴퓨팅 시스템을 기반으로 상술한 실시 예들을 수행하도록 구현될 수 있다.

도 8은 본 발명의 실시 예에 따른 비콘 장치의 운용 모드 변경 방법을 지원하는 장치의 오퍼레이팅 환경을 도시한 도면이다.

도 8 및 이하의 설명은 본 발명이 구현될 수 있는 적절한 컴퓨팅 환경의 간단하고, 일반적인 설명을 제공하고자 한다. 요구사항은 아니지만, 본 발명은 컴퓨터 시스템에 의해 실행되고 있는 프로그램 모듈과 같은 컴퓨터 실행가능 명령어와 관련하여 기술될 수 있다. 일반적으로, 프로그램 모듈은 특정 태스크를 수행하거나 특정 추상 데이터 유형을 구현하는 루틴, 프로그램, 오브젝트, 컴포넌트, 데이터 구조 등을 포함한다. 컴퓨터 실행가능 명령어, 관련 데이터 구조, 및 프로그램 모듈은 본 명세서에 개시된 발명의 행위를 실행하는 프로그램 코드 수단의 예를 나타낸다.

도 8을 참조하면, 본 발명을 구현하는 예시적인 컴퓨팅 시스템은 프로세싱 유닛(11), 시스템 메모리(12), 및 상기 시스템 메모리(12)를 포함하는 다양한 시스템 컴포넌트를 상기 프로세싱 유닛(11)에 연결시키는 시스템 버스(10)를 포함하는 형태로된 컴퓨팅 장치를 포함한다.

프로세싱 유닛(11)은 본 발명의 특징을 구현하도록 설계된 컴퓨터-실행가능 명령어를 실행시킬 수 있다.

시스템 버스(10)는 다양한 버스 아키텍처 중의 임의의 것을 사용하는 로컬 버스, 주변 버스, 및 메모리 버스 또는 메모리 컨트롤러를 포함하는 몇 가지 유형의 버스 구조 중의 임의의 것일 수 있다. 시스템 메모리(12)는 ROM(Read Only Memory)(12a) 및 RAM(Random Access Memory)(12b)을 포함한다. 시동중과 같은 때에 컴퓨팅 시스템 내의 구성요소들 간에 정보를 전송하는 것을 돕는 기본 루틴을 포함하는 기본 입출력 시스템(BIOS)(13a)은 일반적으로 ROM(12a)에 저장될 수 있다.

컴퓨팅 시스템은 저장 수단을 포함할 수 있는데, 예를 들어, 하드 디스크로부터 정보를 판독하거나 그 하드 디스크에 정보를 기록하는 하드 디스크 드라이브(15), 자기 디스크로부터 정보를 판독하거나 그 자기 디스크에 정보를 기록하는 자기 디스크 드라이브(16), 및 예를 들면, CD-ROM 또는 기타 광 매체 등의 광 디스크로부터 정보를 판독하거나 그 광 디스크에 정보를 기록하는 광 디스크 드라이브(17)를 포함할 수 있다. 하드 디스크 드라이브(15), 자기 디스크 드라이브(16), 및 광 디스크 드라이브(17)는 각각 하드 디스크 드라이브 인터페이스(18), 자기 디스크 드라이브-인터페이스(19), 및 광 드라이브 인터페이스(20)에 의해 시스템 버스(10)에 접속된다.

또한, 컴퓨팅 시스템은, 저장 수단으로서 외장 메모리(21)를 더 구비할 수 있다. 상기 외장 메모리(21)는 입출력 인터페이스(24)를 통해서 시스템 버스(10)에 접속될 수 있다.

상술한 드라이브 및 그 드라이브에 의해 판독 및 기록되는 관련 컴퓨터 판독가능 매체는 컴퓨터 실행가능 명령어, 데이터 구조, 프로그램 모듈 및 기타 데이터의 비휘발성 저장을 제공한다. 본 명세서에서 기술된 예시적인 환경은 하드 디스크(15), 자기 디스크(16) 및 광 디스크(17)를 예시하고 있으나, 이외에 자기 카세트, 플래쉬 메모리 카드, DVD, 베루누이 카트리지(Bernoulli cartridge), RAM, ROM, 등을 포함하는, 데이터를 저장하는 다른 유형의 컴퓨터 판독가능 매체가 이용될 수 있다.

상기 프로세싱 유닛(11)에 의해 로딩되어 실행되는, 오퍼레이팅 시스템(13b), 하나 이상의 애플리케이션 프로그램(13c), 기타 프로그램 모듈(13d), 및 프로그램 데이터(13c)를 포함하는 하나 이상의 프로그램 모듈을 포함하는 프로그램 코드 수단은 하드 디스크(15), 자기 디스크(16), 광 디스크(17), ROM(12a) 또는 RAM(12b)에 저장될 수 있다.

아울러, 상기 컴퓨팅 시스템은, 키보드, 포인팅 장치, 마이크로폰, 조이 스틱, 게임 패드, 스캐너, 등과 같은 기타 입력 장치(22)를 통해 사용자로부터 명령 및 정보를 입력받을 수 있다. 이들 입력 장치(22)는 시스템 버스(10)에 연결된 입출력 인터페이스(24)를 통해 프로세싱 유닛(11)에 접속될 수 있다. 입출력 인터페이스(24)는 예를 들면, 직렬 포트 인터페이스, PS/2 인터페이스, 병렬 포트 인터페이스, USB 인터페이스, IEEE(Institute of Electrical and Electronics Engineers) 1394 인터페이스(즉, 파이어와이어(FireWire) 인터페이스)와 같은 매우 다양한 서로 다른 인터페이스 중 임의의 것을 논리적으로 나타내거나, 다른 인터페이스의 조합까지도 논리적으로 나타낼 수 있다.

더하여, 본 발명이 적용되는 컴퓨팅 시스템은, 모니터 혹은 LCD와 같은 디스플레이 장치(26) 또는 스피커나 마이크로폰과 같은 오디오 장치(27)를 더 포함할 수 있으며, 이들은, 비디오/오디오 인터페이스(25)를 통해서 시스템 버스(10)에 접속된다. 예를 들면, 스피커 및 프린터 등의 (도시되지 않은) 기타 주변 출력 장치가 컴퓨터 시스템(420)에 또한 접속될 수 있다. 상기 비디오/오디오 인터페이스부(25)는 HDMI(High Definition Multimedia Interface), GDI(Graphics Device Interface) 등을 포함할 수 있다.

또한, 본 발명을 실행하는 컴퓨팅 시스템은, 예를 들면, 사무실-광역 또는 기업-광역 컴퓨터 네트워크, 홈 네트워크, 인트라넷, 및/또는 인터넷과 같은 네트워크에 접속 가능하다. 컴퓨터 시스템은 이러한 네트워크를 통해, 예를 들면, 원격 컴퓨터 시스템, 원격 애플리케이션, 및/또는 원격 데이터베이스와 같은 외부 소스들과의 데이터를 교환할 수 있다.

이를 위해 본 발명이 적용되는 컴퓨팅 시스템은 외부 소스로부터 데이터를 수신하고/거나 외부 소스로 데이터를 전송하는 네트워크 인터페이스(27)를 포함한다.

본 발명에 있어서, 이러한 컴퓨팅 시스템은, 네트워크 인터페이스(27)를 통해서 원격지에 위치한 장치와 정보를 송수신할 수 있다. 예컨대, 컴퓨팅 시스템이 마스터 비콘(200)을 의미하는 경우, 네트워크 인터페이스(27)를 통해 비콘 관리 서버(400)와 정보를 송수신할 수 있다. 반면, 컴퓨팅 시스템이 비콘 관리 서버(400)를 의미하는 경우, 네트워크 인터페이스(27)를 통해 마스터 비콘(200)과 정보를 송수신할 수 있다. 네트워크 인터페이스(27)는, 예를 들면, 네트워크 인터페이스 카드 및 대응하는 네트워크 드라이버 인터페이스 사양(Network Driver Interface Specification: "NDIS") 스택과 같은 하나 이상의 소프트웨어 및/또는 하드웨어 모듈의 논리적 조합으로 나타낼 수 있다.

마찬가지로, 컴퓨터 시스템은 입출력 인터페이스(24)를 통해 외부 소스로부터 데이터를 수신하거나 외부 소스로 데이터를 전송한다. 입출력 인터페이스(24)는 모뎀(23)(예를 들면, 표준 모뎀, 케이블 모뎀, 또는 디지털 가입자선(digital subscriber line: “DSL”) 모뎀)에 연결될 수 있으며, 이러한 모뎀(23)을 통해 외부 소스로부터 데이터를 수신하고/거나 외부 소스로 데이터를 전송할 수 있다.

도 8은 본 발명에 적절한 오퍼레이팅 환경을 나타내지만, 본 발명의 원리는, 필요하다면 적절한 수정으로, 본 발명의 원리를 구현할 수 있는 임의의 시스템에 채용될 수 있다. 도 8에 도시된 환경은 단지 예시적이며 본 발명의 원리가 구현될 수 있는 매우 다양한 환경의 작은 일부도 나타내지 못한다.

아울러, 본 발명의 비콘 장치의 운용 모드 변경 방법 실행 시 발생되는 다양한 정보는 도 8과 같은 컴퓨팅 시스템에 관련된 임의의 컴퓨터 판독가능 매체에 저장되고 액세스될 수 있다. 예를 들면, 이러한 프로그램 모듈들의 일부 및 관련 프로그램 데이터의 일부는, 시스템 메모리(12)에 저장하기 위해, 오퍼레이팅 시스템(13b), 애플리케이션 프로그램(13c), 프로그램 모듈(13d), 및/또는 프로그램 데이터(13e)에 포함될 수 있다.

또한, 하드 디스크와 같은 대용량(mass) 저장 장치가 컴퓨팅 시스템에 연결되면, 이러한 프로그램 모듈 및 관련 프로그램 데이터는 대용량 저장 장치에 저장될 수 있다. 네트워크 환경에서, 본 발명과 관련된 프로그램 모듈 또는 그 일부는 입출력 인터페이스(24)의 모뎀(23) 또는 네트워크 인터페이스(25)를 통해 연결된 원격 컴퓨터 시스템, 예를 들어, 비콘 장치(200, 300) 및 비콘 관리 서버(400)의 컴퓨팅 시스템에 관련된 시스템 메모리 및/또는 대용량 저장 장치와 같은 원격 메모리 저장 장치에 저장될 수 있다. 이러한 모듈의 실행은 전술한 바와 같이 분산형 환경에서 수행될 수 있다.

이상에서 설명한 바와 같이, 본 명세서는 다수의 특정한 구현물의 세부사항들을 포함하지만, 이들은 어떠한 발명이나 청구 가능한 것의 범위에 대해서도 제한적인 것으로서 이해되어서는 안되며, 오히려 특정한 발명의 특정한 실시형태에 특유할 수 있는 특징들에 대한 설명으로서 이해되어야 한다. 개별적인 실시형태의 문맥에서 본 명세서에 기술된 특정한 특징들은 단일 실시형태에서 조합하여 구현될 수도 있다. 반대로, 단일 실시형태의 문맥에서 기술한 다양한 특징들 역시 개별적으로 혹은 어떠한 적절한 하위 조합으로도 복수의 실시형태에서 구현 가능하다. 나아가, 특징들이 특정한 조합으로 동작하고 초기에 그와 같이 청구된 바와 같이 묘사될 수 있지만, 청구된 조합으로부터의 하나 이상의 특징들은 일부 경우에 그 조합으로부터 배제될 수 있으며, 그 청구된 조합은 하위 조합이나 하위 조합의 변형물로 변경될 수 있다.

마찬가지로, 특정한 순서로 도면에서 동작들을 묘사하고 있지만, 이는 바람직한 결과를 얻기 위하여 도시된 그 특정한 순서나 순차적인 순서대로 그러한 동작들을 수행하여야 한다거나 모든 도시된 동작들이 수행되어야 하는 것으로 이해되어서는 안 된다. 특정한 경우, 멀티태스킹과 병렬 프로세싱이 유리할 수 있다. 또한, 상술한 실시형태의 다양한 시스템 컴포넌트의 분리는 그러한 분리를 모든 실시형태에서 요구하는 것으로 이해되어서는 안되며, 설명한 프로그램 컴포넌트와 시스템들은 일반적으로 단일의 소프트웨어 제품으로 함께 통합되거나 다중 소프트웨어 제품에 패키징될 수 있다는 점을 이해하여야 한다.

본 명세서에서 설명한 주제의 특정한 실시형태를 설명하였다. 기타의 실시형태들은 이하의 청구항의 범위 내에 속한다. 예컨대, 청구항에서 인용된 동작들은 상이한 순서로 수행되면서도 여전히 바람직한 결과를 성취할 수 있다. 일 예로서, 첨부도면에 도시한 프로세스는 바람직한 결과를 얻기 위하여 반드시 그 특정한 도시된 순서나 순차적인 순서를 요구하지 않는다. 특정한 구현예에서, 멀티태스킹과 병렬 프로세싱이 유리할 수 있다.

본 기술한 설명은 본 발명의 최상의 모드를 제시하고 있으며, 본 발명을 설명하기 위하여, 그리고 당업자가 본 발명을 제작 및 이용할 수 있도록 하기 위한 예를 제공하고 있다. 이렇게 작성된 명세서는 그 제시된 구체적인 용어에 본 발명을 제한하는 것이 아니다. 따라서, 상술한 예를 참조하여 본 발명을 상세하게 설명하였지만, 당업자라면 본 발명의 범위를 벗어나지 않으면서도 본 예들에 대한 개조, 변경 및 변형을 가할 수 있다.

따라서 본 발명의 범위는 설명된 실시 예에 의하여 정할 것이 아니고 특허청구범위에 의해 정하여져야 한다.

본 발명은 비콘 장치의 운용 모드 변경 방법에 관한 것으로, 필요에 따라 마스터 비콘이 슬레이브 비콘 기능을 수행하도록 그 운용 모드를 변경함으로써 보다 효율적으로 비콘 장치를 운용할 수 있는 비콘 장치의 운용 모드 변경 방법, 이를 위한 장치 및 시스템에 관한 것이다.

본 발명에 의하면, 경우에 따라 마스터 비콘의 운용 모드를 슬레이브 비콘 기능을 수행하도록 변경함으로써, 보다 효율적으로 비콘 네트워크를 운용할 수 있으며, 이를 통해, 본 발명은 비콘 서비스 산업의 발전에 이바지할 수 있으며, 더불어, 본 발명은 시판 또는 영업의 가능성이 충분할 뿐만 아니라 현실적으로 명백하게 실시할 수 있는 정도이므로 산업상 이용가능성이 있다.

100: 통신망 200: 마스터 비콘
300: 슬레이브 비콘 400: 서비스 서버

Claims (10)

1. 적어도 하나 이상의 슬레이브 비콘과 연결되어 상기 슬레이브 비콘을 제어하고, 적어도 하나 이상의 다른 마스터 비콘 및 비콘 관리 서버와 정보를 송수신하는 마스터 비콘에서의 비콘 장치의 운용 모드 변경 방법에 있어서,
   마스터 비콘 모드로 동작 수행 중에 운용 모드 변경 필요 여부를 판단하는 단계;
   운용 모드 변경이 필요한 것으로 판단되면, 연결하고자 하는 다른 마스터 비콘을 확인하는 단계;
   확인된 상기 다른 마스터 비콘과 연결을 수립하고, 상기 비콘 관리 서버와의 연결을 종료하여 마스터 슬레이브 비콘 모드로 동작을 수행하는 단계;를 포함하되,
   상기 필요 여부를 판단하는 단계는
   현재 상태가 상기 마스터 비콘에게 연결된 비콘 장치의 수가 기 설정된 개수 이하인 경우, 상기 마스터 비콘에 연결된 슬레이브 비콘을 통해 연결된 단말의 개수가 기 설정된 개수 이하인 경우, 상기 마스터 비콘과 상기 비콘 관리 서버 간의 네트워크 트래픽이 기 설정된 기준 이상으로 과부하 상태인 경우 및 기 설정된 반경 내 다른 마스터 비콘의 수가 기 설정된 개수 이상인 경우 중 적어도 하나에 포함되면 운용 모드 변경이 필요하다고 판단하는 것을 특징으로 하는 비콘 장치의 운용 모드 변경 방법.
2. 제1항에 있어서,
   상기 필요 여부를 판단하는 단계는
   현재 상태 정보를 확인하는 단계;
   상기 확인된 상태 정보를 상기 적어도 하나 이상의 다른 마스터 비콘과 공유하거나, 상기 비콘 관리 서버로 전송하는 단계; 및
   상기 공유된 상태 정보를 이용하여 상기 운용 모드 변경 필요 여부를 판단하는 단계;
   를 포함하는 것을 특징으로 하는 비콘 장치의 운용 모드 변경 방법.
3. ◈청구항 3은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.◈

   제2항에 있어서,
   상기 상태 정보는
   현재 연결된 비콘 장치 수, 단말 수, 액세스 포인트 장치 간의 연결 상태, 자원 환경에 대한 정보 중 적어도 하나 이상의 정보를 포함하는 것을 특징으로 하는 비콘 장치의 운용 모드 변경 방법.
4. ◈청구항 4은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.◈

   제1항에 있어서,
   상기 마스터 슬레이브 비콘 모드로 동작을 수행하는 단계 이후에,
   상기 마스터 슬레이브 비콘 모드로 동작 수행 중에 운용 모드 변경 필요 여부를 판단하는 단계; 및
   운용 모드 변경이 필요한 것으로 판단되면, 상기 연결이 수립된 다른 마스터 비콘과의 연결을 종료하고, 상기 비콘 관리 서버와 연결을 수립하여 마스터 비콘 모드로 동작을 수행하는 단계;
   를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 비콘 장치의 운용 모드 변경 방법.
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