KR102397732B1 - 음료 제조기 및 그의 음료 제조 방법 - Google Patents

Abstract

본 발명의 실시 예에 따른 음료 제조기는, 음료가 제조되는 공간을 형성하는 발효모듈, 상기 발효모듈 내의 온도를 조절하는 온도 조절기, 상기 발효모듈 내의 압력을 조절하는 가스 배출장치, 음료의 제조를 위한 재료 중 적어도 일부가 수용되는 재료 공급 장치, 상기 발효모듈과 상기 재료 공급 장치 중 적어도 하나로 물을 공급하기 위한 급수장치, 및 상기 재료 공급 장치에 수용된 적어도 일부의 재료와, 상기 공급되는 물이 상기 발효모듈 내로 투입되도록 상기 재료 공급 장치와 상기 급수장치를 제어하고, 상기 발효모듈 내로 상기 재료와 상기 물이 투입되면, 상기 온도 조절기와 상기 가스 배출장치 중 적어도 하나를 제어하는 발효 동작을 수행하는 컨트롤러를 포함한다.

Description

음료 제조기 및 그의 음료 제조 방법{BEVERAGE MAKER AND METHOD FOR MAKING BEVERAGE}

본 발명은 음료 제조기에 관한 것으로, 특히 음료 제조를 위한 재료가 수용되면 자동으로 음료 제조 동작을 수행할 수 있는 음료 제조기에 관한 것이다.

음료는 술이나 차 등의 음용 가능한 액체를 총칭한다. 예컨대, 음료는 갈증을 해결하기 위한 물(음료수), 독특한 향과 맛을 갖는 과즙음료, 청량감을 주는 청량음료, 각성효과를 기대할 수 있는 기호음료, 또는 알코올 효과가 있는 알코올 음료 등 다양한 카테고리로 구분될 수 있다.

이러한 음료의 대표적인 예로서 맥주가 있다. 맥주는 보리를 싹틔워 만든 맥아(麥芽. 엿기름)로 즙을 만들어 여과한 후, 홉(hop)을 첨가하고 효모로 발효시켜 만든 술이다.

소비자는 맥주제조회사에서 제조하여 판매하는 기성품을 구입하여 섭취하거나, 가정 또는 술집 등에서 맥주의 재료를 직접 발효시켜 제조한 하우스맥주(또는 수제맥주)를 섭취할 수 있다.

하우스맥주는 기성품보다 다양한 종류로 제조될 수 있고, 소비자 취향에 보다 맞게 제조될 수 있다.

맥주 제조를 위한 재료는 물과, 액상 맥아, 홉(hop), 이스트, 향 첨가제를 포함할 수 있다.

이스트는 효모라 불릴 수 있고, 액상 맥아에 첨가되어 액상 맥아를 발효시킬 수 있고 알코올과 탄산을 생성하는 것을 도울 수 있다.

향 첨가제는 과일이나 시럽, vanilla beans와 같이 맥주의 맛을 높이는 첨가물이다.

통상적으로 하우스 맥주는 크게 맥즙생성단계, 발효단계, 숙성단계의 총 3단계를 포함할 수 있고, 맥즙생성단계에서 숙성단계까지 2주에서 3주 정도가 소요될 수 있다.

하우스 맥주는 발효 단계시 최적의 온도를 유지하는 것이 중요하고, 간편하게 제조될수록 사용자의 편의성을 증대시킬 수 있다.

최근에는 가정이나 술집에서 손쉽게 맥주와 같은 음료를 제조할 수 있는 음료 제조기가 점차 사용되는 추세이고, 이러한 음료 제조기는 그 사용이 편리하게 구성되는 것이 바람직하다.

본 발명이 해결하고자 하는 과제는, 음료 제조를 위한 재료가 공급, 투입, 또는 수용되면, 음료 제조의 전체 과정을 자동으로 수행할 수 있는 음료 제조기를 제공하는 것이다.

본 발명의 실시 예에 따른 음료 제조기는, 음료가 제조되는 공간을 형성하는 발효모듈, 상기 발효모듈 내의 온도를 조절하는 온도 조절기, 상기 발효모듈 내의 압력을 조절하는 가스 배출장치, 음료의 제조를 위한 재료 중 적어도 일부가 수용되는 재료 공급 장치, 상기 발효모듈과 상기 재료 공급 장치 중 적어도 하나로 물을 공급하기 위한 급수장치, 및 상기 재료 공급 장치에 수용된 적어도 일부의 재료와, 상기 공급되는 물이 상기 발효모듈 내로 투입되도록 상기 재료 공급 장치와 상기 급수장치를 제어하는 재료투입 동작을 수행하고, 상기 발효모듈 내로 상기 재료와 상기 물이 투입되면, 상기 온도 조절기와 상기 가스 배출장치 중 적어도 하나를 제어하는 발효 동작을 수행하는 컨트롤러를 포함한다.

실시 예에 따라, 상기 음료의 제조를 위한 재료는 맥즙, 홉, 또는 이스트를 포함하고, 상기 발효모듈은, 상기 맥즙을 내부에 수용하고, 상기 공간을 형성하는 발효 컨테이너, 및 상기 발효 컨테이너가 수용되는 수용 공간을 갖는 발효조를 포함하고, 상기 홉 또는 상기 이스트는 상기 재료 공급 장치에 수용되고, 상기 컨트롤러는, 상기 홉과 상기 공급되는 물이 상기 발효 컨테이너 내로 투입되도록 상기 재료 공급 장치와 상기 급수장치를 제어할 수 있다.

상기 음료 제조기는 상기 재료 공급 장치와 상기 발효 컨테이너 중 적어도 하나로 에어를 공급하는 에어 공급장치를 더 포함하고, 상기 급수장치는 상기 공급되는 물의 가열을 위한 급수히터를 포함하고, 상기 컨트롤러는, 상기 홉과 상기 물이 상기 발효 컨테이너로 투입되면, 상기 발효 컨테이너 내로 에어를 공급하도록 상기 에어 공급장치를 제어하고, 상기 발효조의 온도를 하강시키도록 상기 온도 조절기를 제어할 수 있다.

실시 예에 따라, 상기 온도 조절기는 상기 발효조의 온도를 측정하는 온도 센서를 포함하고, 상기 컨트롤러는, 상기 발효조의 온도가 기설정된 온도로 하강하면, 상기 이스트가 상기 발효 컨테이너로 투입되도록 상기 재료 공급 장치와 상기 급수장치를 제어할 수 있다.

실시 예에 따라, 상기 컨트롤러는 상기 홉 또는 상기 이스트가 상기 발효 컨테이너로 투입되기 위해, 에어를 상기 재료 공급 장치 내로 공급하도록 에어 공급장치를 제어할 수 있다.

상기 컨트롤러는, 상기 발효 동작 시, 상기 발효조의 온도가 기설정된 1차 발효 온도범위를 유지하도록 상기 온도 조절기를 제어하고, 상기 가스 배출장치 또는 상기 발효모듈에 구비된 압력 센서를 제어하여 상기 발효 컨테이너 내의 압력을 감지할 수 있다.

상기 컨트롤러는, 상기 감지된 압력이 1차 발효 압력에 도달하면, 상기 발효조의 온도가 기설정된 2차 발효 온도범위를 유지하도록 상기 온도 조절기를 제어하고, 상기 압력 센서를 제어하여 상기 발효 컨테이너 내의 압력을 감지할 수 있다.

실시 예에 따라, 상기 음료의 제조를 위한 재료는, 상기 재료 공급 장치에 수용되는 첨가제를 더 포함하고, 상기 컨트롤러는, 상기 감지된 압력이 2차 발효 압력에 도달하면, 상기 첨가제가 상기 발효 컨테이너로 투입되도록 상기 재료 공급 장치와 상기 급수장치를 제어할 수 있다.

상기 컨트롤러는, 상기 감지된 압력이 2차 발효 압력에 도달하면, 기설정된 숙성 시간 동안, 상기 발효조의 온도가 기설정된 숙성 온도범위를 유지하도록 상기 온도 조절기를 제어할 수 있다.

실시 예에 따라, 상기 컨트롤러는, 상기 급수장치와 상기 재료 공급 장치 사이의 채널, 상기 재료 공급 장치와 상기 발효모듈 사이의 채널, 및 상기 급수장치와 상기 발효모듈 사이의 채널의 세척을 위한 물을 공급하도록 상기 급수장치를 제어하는 세척 동작을 더 수행할 수 있다.

본 발명의 실시 예에 따른 음료 제조기의 음료 제조 방법은, 컨트롤러가, 상기 재료 공급 장치에 수용된 적어도 일부의 재료와 물이 상기 발효모듈 내로 투입되도록 상기 재료 공급 장치와 상기 급수장치를 제어하는 재료투입 단계, 및 상기 컨트롤러가, 상기 발효모듈의 온도를 조절하는 온도 조절기와, 상기 공간의 압력을 조절하는 가스 배출장치 중 적어도 하나의 동작을 제어하는 발효 단계를 포함할 수 있다.

본 발명의 실시 예에 따르면, 음료 제조기의 컨트롤러는 음료 제조기에 포함된 구성들을 제어하여 음료 제조를 위한 재료투입 및 발효 과정을 자동으로 수행할 수 있다. 따라서 사용자의 편의성이 향상될 수 있고, 특히 음료 제조에 대한 지식이 충분하지 않은 사용자가 상기 음료 제조기를 이용하여 손쉽게 음료를 제조할 수 있다.

또한, 음료 제조기는 온도 센서나 압력 센서와 같은 센서들을 이용하여 음료의 제조 상태를 감지하고, 확인된 상태에 따라 제조 단계를 진행할 수 있으므로, 제조되는 음료의 품질을 일정 수준 이상으로 유지할 수 있다.

뿐만 아니라, 음료 제조기는 음료의 제조 전후에 내부 채널들의 세척 및 살균 동작까지도 자동으로 수행할 수 있어, 음료 제조기의 청결을 유지하여 사용자의 만족도를 향상시킬 수 있다.

도 1은 본 발명의 실시 예에 따른 음료 제조기에 포함된 구성들을 개략적으로 나타내는 개념도이다.
도 2는 도 1에 도시된 음료 제조기의 일 실시 예에 따른 구성도이다.
도 3은 도 1에 도시된 음료 제조기의 일 실시 예에 따른 사시도이다.
도 4는 도 3에 도시된 음료 제조기의 분해 사시도이다.
도 5는 본 발명의 실시 예에 따른 음료 제조기의 음료 제조 동작을 개략적으로 설명하기 위한 플로우차트이다.
도 6은 도 5에 도시된 음료 제조기의 음료 제조 동작 중 재료투입 단계에 대해 보다 구체적으로 설명하기 위한 플로우차트이다.
도 7 내지 도 9는 도 6에 도시된 음료 제조기의 음료 제조 동작을 수행하기 위한 컨트롤러의 제어 동작 및 구성 요소들의 동작을 설명하기 위한 도면들이다.
도 10은 도 5에 도시된 음료 제조기의 음료 제조 동작 중 발효 단계에 대해 보다 구체적으로 설명하기 위한 플로우차트이다.
도 11 내지 도 13은 도 10에 도시된 음료 제조기의 음료 제조 동작을 수행하기 위한 컨트롤러의 제어 동작 및 구성 요소들의 동작을 설명하기 위한 도면들이다.
도 14는 본 발명의 실시 예에 따른 음료 제조기가 수행하는 세척 및 살균 동작에 대해 설명하기 위한 도면이다.

이하에서는 본 발명의 구체적인 실시 예를 도면과 함께 상세히 설명하도록 한다.

도 1은 본 발명의 실시 예에 따른 음료 제조기에 포함된 구성들을 개략적으로 나타내는 개념도이다.

도 1을 참조하면, 음료 제조기는 특정 음료를 제조하기 위한 재료들이 투입되면, 투입된 재료들의 혼합, 발효, 숙성 등을 통해 음료를 제조하는 기기를 의미할 수 있다.

이러한 음료 제조기는 발효모듈(1), 재료 공급 장치(300), 급수장치(500), 컨트롤러(281A), 및 저장부(284)를 포함할 수 있다.

발효모듈(1)은 음료가 제조되는 공간을 가질 수 있다. 음료의 제조를 위한 재료들은 상기 공간에 수용되어 혼합(믹싱)이나 발효 등의 단계를 거쳐, 사용자가 음용가능한 음료로 제조될 수 있다. 발효모듈(1)은 상기 공간을 형성하는 발효조, 발효조를 개폐하는 리드 등을 포함할 수 있다. 발효모듈(1)의 일 실시 예에 대해서는 추후 도 2 내지 도 4를 참조하여 설명하기로 한다.

재료 공급 장치(300)는 음료의 제조를 위해 필요한 재료들 중 적어도 일부를 수용할 수 있다. 재료 공급 장치(300)에 복수의 재료들이 수용되는 경우, 재료 공급 장치(300)는 재료들을 서로 분리하여 수용할 수 있다. 분리된 재료들은, 음료 제조 시 각각의 투입 시기에 따라 발효모듈(1)의 상기 공간으로 투입될 수 있다.

급수장치(500)는 음료의 제조 시 필요한 물을 공급하는 장치에 해당한다. 급수장치(500)는 물이 보관되는 수조를 포함하도록 구현되거나, 외부의 급수장치와 연결되어 물을 공급받는 형태로 구현될 수 있다. 수조에 보관된 물 또는 외부의 급수장치로부터 제공되는 물을 음료 제조기 내의 발효모듈(1)이나 재료 공급 장치(300)로 투입하기 위해, 급수장치(500)는 물을 펌핑하는 급수펌프를 포함할 수 있다.

음료 제조기는, 급수장치(500)로부터 공급되는 물이 이동하는 제1 메인채널(4A)과, 발효모듈(1)과 연결된 제2 메인채널(4B)을 포함할 수 있다. 제1 메인채널(4A)과 제2 메인채널(4B) 사이에는 재료 공급 장치 입구채널(300A)과 재료 공급 장치 출구채널(300B), 및 바이패스 채널(4C)이 형성될 수 있다. 이에 따라, 급수장치(500)로부터 공급되는 물은 재료 공급 장치 입구채널(300A), 재료 공급 장치(300), 재료 공급 장치 출구채널(300B), 및 제2 메인채널(4B)을 거쳐 발효모듈(1)로 유입되거나, 바이패스 채널(4C) 및 제2 메인채널(4B)을 거쳐 발효모듈(1)로 유입될 수 있다.

컨트롤러(281A)는, 음료의 제조를 위해 음료 제조기에 포함된 구성 요소들 각각의 동작을 제어할 수 있다. 예컨대, 컨트롤러(281A)는 음료 제조기 내로 물을 공급하도록 급수장치(500)를 제어하거나, 재료가 발효모듈(1) 내로 투입되도록 재료 공급 장치(300)를 제어할 수 있다.

컨트롤러(281A)는 하드웨어 측면에서, ASICs (application specific integrated circuits), DSPs (digital signal processors), FPGAs(field programmable gate arrays), 마이크로컴퓨터, CPU, 어플리케이션 프로세서(application processor), 기타 전기적 유닛 중 적어도 하나로 구현될 수 있다.

저장부(284)는 컨트롤러(281A)가 음료 제조기의 구성 요소들을 제어하기 위한 제어 정보를 저장할 수 있고, 음료의 제조와 관련된 각종 정보를 저장할 수 있다. 음료의 제조와 관련된 정보는, 제조할 음료의 종류에 따른 설정값들(온도, 압력, 시간 등)에 대한 정보를 포함할 수 있다.

실시 예에 따라, 음료 제조기는 발효모듈(1) 내의 온도를 조절하는 온도 조절기(11)와, 제조 중인 음료로부터 발생하는 가스의 배출을 조절하는 가스배출장치(700)를 더 포함할 수 있다. 온도 조절기(11)는 발효모듈(1) 내의 온도를 상승시키거나 하강시키기 위한 구성 요소들을 포함할 수 있다. 가스배출장치(700)는 발효모듈(1) 내의 음료로부터 발생하는 가스의 배출을 조절하는 밸브를 포함할 수 있다. 가스배출장치(700)는 가스 취출채널(71)을 통해 발효모듈(1)과 연결될 수 있다.

또한, 음료 제조기는 발효모듈(1) 내로 에어를 주입하는 에어 공급장치(800)를 더 포함할 수 있다. 에어 공급장치(800)는 에어를 펌핑하여 음료 제조기 내로 공급하는 에어 주입펌프를 포함할 수 있다. 상기 공급된 에어는 재료 공급 장치(300) 또는 발효모듈(1) 내로 유입될 수 있다.

이하, 도 2 내지 도 4를 참조하여, 도 1에 도시된 음료 제조기와 관련된 구체적인 일 실시 예를 설명하기로 한다.

도 2는 도 1에 도시된 음료 제조기의 일 실시 예에 따른 구성도이고, 도 3은 도 1에 도시된 음료 제조기의 일 실시 예에 따른 사시도이며, 도 4는 도 3에 도시된 음료 제조기의 분해 사시도이다.

도 2 내지 도 4에 도시된 음료 제조기의 구성도 및 사시도는 도 1에 도시된 음료 제조기의 일 실시 예로서, 본 발명의 실시 예에 따른 음료 제조기의 구성 및 외관이 이에 한정되는 것은 아니다.

또한, 이하 본 명세서에서는 음료 제조기를 이용하여 제조되는 음료로서 맥주를 예로 들어 설명하고 있으나, 음료 제조기를 이용하여 제조 가능한 음료의 종류가 맥주에 한정되는 것은 아니고, 다양한 종류의 음료가 본 발명의 실시 예에 따른 음료 제조기를 통해 제조될 수 있다.

음료 제조기는 발효 모듈(1)을 포함할 수 있다. 발효 모듈(1)은 개구부(170)가 형성된 발효조 모듈(111)과, 개구부(170)를 개폐하는 발효 리드(107)를 포함할 수 있다. 또한, 음료 제조기는 발효조 모듈(111) 내부의 온도를 조절하는 온도 조절기(11)를 더 포함할 수 있다.

발효조 모듈(111)은 발효 케이스(160)와, 발효 케이스(160)에 수용되고 개구부(170)와 연통된 내부공간(S1)이 형성된 발효조(112)와, 발효 케이스(160)와 발효조(112) 사이에 위치하고 발효조(112)를 둘러싸는 단열부(171)를 포함할 수 있다. 발효조 모듈(111)은 발효 리드(107)가 안착되는 리드 안착바디(179)를 더 포함할 수 있다.

발효조(112)의 내부 공간(S1)은 음료가 제조되기 위한 공간일 수 있다.

음료 제조기는 발효 모듈(1)에 연결된 채널모듈(2)를 더 포함할 수 있다. 채널모듈(2)는 적어도 하나의 채널과 적어도 하나의 밸브를 포함할 수 있다.

채널모듈(2)은 발효 모듈(1)에 연결된 메인채널(4)를 포함할 수 있다. 메인채널(4)는 발효조(112)의 공간(S1)으로 음료 제조에 필요한 물이나 각종 재료를 공급할 수 있다. 또한, 채널모듈(2)은 메인채널(4)에 설치된 메인 밸브(9)를 더 포함할 수 있다. 메인 밸브(9)는 메인 채널(4)를 개폐할 수 있다.

음료 제조기는 메인채널(4)에 연결되고 재료 수용부가 형성된 재료 공급기(3)를 더 포함할 수 있다. 채널 모듈(2)은 재료 공급기(3)와 메인채널(4)를 연결하는 재료 공급기 입구 채널모듈(3A) 및 재료 공급기 출구 채널모듈(3B)를 각각 더 포함할 수 있다.

음료 제조기는 물이 저장되는 수조(51)를 더 포함할 수 있고, 채널모듈(2)은 수조(51)에서 메인채널(4)로 물을 급수하는 급수 채널모듈(5)를 더 포함할 수 있다.

채널 모듈(2)은 음료를 외부로 취출하는 음료취출 채널모듈(6)를 더 포함할 수 있다. 음료취출 채널모듈(6)은 메인채널(4)에 연결된 음료 취출채널(61)를 더 포함할 수 있다. 발효조(112) 내부의 음료는 메인채널(4)로 유동될 수 있고, 메인채널(4)의 일부를 통과해 음료 취출채널(61)로 유동될 수 있다.

채널 모듈(2)은 발효 모듈(1)에 연결되는 가스배출 채널모듈(7)를 더 포함할 수 있다. 가스배출 채널모듈(7)은 발효 컨테이너(12) 내의 가스를 외부로 배출할 수 있다. 발효조(112)의 내부 공간(S1)은 맥주가 제조되는 발효 컨테이너(12)가 수용되는 공간일 수 있다. 발효 컨테이너(12)에 대해서는 후술하여 상세히 설명한다.

음료 제조기는 에어를 펌핑하는 에어주입 펌프(82)를 더 포함할 수 있고, 채널 모듈은 에어 주입펌프(82)와 연결되어 메인채널(4)로 에어를 주입하는 에어주입 채널모듈(8)을 더 포함할 수 있다.

채널 모듈(2)는 발효 모듈(1)에 연결되는 에어조절 채널모듈(15)을 더 포함할 수 있다. 에어조절 채널모듈(15)는 발효모듈(1)로 공기를 주입하거나 발효모듈(1)의 공기를 배기할 수 있다.

발효 모듈(1)에는 메인채널 연결부(115)가 형성될 수 있다. 메인채널 연결부(115)에는 메인채널(4)가 연결될 수 있다.

발효조(112)는 복수개 부재의 결합체로 구성될 수 있다.

발효 리드(107)는 발효조 모듈(111) 내부를 밀폐시키는 것으로서, 발효조모듈(111)의 상측에 배치되어 개구부(170)를 덮을 수 있다. 발효 리드(107)에는 메인채널(4)와 연결되는 메인채널 연결부(115)가 마련될 수 있다.

발효 컨테이너(12)는 음료 재료 및 완성된 음료가 발효조(112)의 내벽에 뭍지 않도록 별도로 구비되는 용기일 수 있다. 발효 컨테이너(12)는 발효조(112)에 분리 가능하게 구비될 수 있다. 발효 컨테이너(12)는 발효조 모듈(111)의 내부에 안착되어 발효조 모듈(111) 내부에서 음료를 발효시킬 수 있고, 사용이 완료된 후, 발효조 모듈(111)의 외부로 인출될 수 있다.

발효 컨테이너(12)는 내부에 음료 제조를 위한 재료가 수용된 팩일 수 있다. 발효 컨테이너(12)의 내부에는 음료 재료가 수용되고 음료가 제조되는 음료 제조공간(S2)이 형성될 수 있다. 발효 컨테이너(12)는 발효조(112)의 내부 공간(S1) 보다 작게 형성될 수 있다.

발효 컨테이너(12)는 내부에 재료가 수용된 상태에서 발효조 모듈(112)로 삽입되어 수용될 수 있다. 발효 컨테이너(12)는 발효조 모듈(111)의 개구부(170)가 개방된 상태에서, 발효조 모듈(111) 내부로 삽입되어 발효조 모듈(111)에 수용될 수 있다.

발효 리드(107)는 발효 컨테이너(12)가 발효조 모듈(111) 내부로 삽입된 후 발효조 모듈(111)의 개구부(170)를 덮을 수 있다. 발효 컨테이너(12)는 발효조(112)와 발효 리드(107)에 의해 밀폐된 내부 공간(S1)에 수용된 상태에서 재료의 발효를 도울 수 있다. 발효 컨테이너(12)는 음료의 제조가 진행되는 동안 그 내부의 압력에 의해 팽창될 수 있다. 발효 컨테이너(12)는 내부에 담겨있던 음료가 취출되고 발효조(112)와 발효 컨테이너(12) 사이로 에어가 공급되면, 발효조(112) 내부의 에어에 의해 압축될 수 있다.

발효 케이스(160)는 복수개 부재의 결합체로 구성될 수 있다. 발효 케이스(160)는 발효조 모듈(111)의 외관을 구성할 수 있다.

발효조(112)는 발효 케이스(160)의 내부에 배치될 수 있다. 발효조(112)의 외둘레 및 저면은 발효 케이스(160)의 내면과 이격될 수 있다. 좀 더 상세히, 발효조(112)의 외둘레는 발효 케이스(160)의 내둘레와 이격될 수 있고, 발효조(112)의 외측 저면은 발효 케이스(160)의 내측 저면과 이격될 수 있다.

단열부(171)는 발효 케이스(160)와 발효조(112) 사이에 위치할 수 있다. 단열부(171)는 발효 케이스(160) 내부에 위치하고 발효조(112)를 둘러쌀 수 있다. 이로써 발효조(112)의 온도가 일정하게 유지될 수 있다.

단열부(171)는 단열성능이 높고 진동을 흡수할 수 있는 발포 폴리스티렌이나 폴리우레탄 등의 재질로 형성될 수 있다.

한편, 음료 제조기는 발효조 모듈(111)의 내부 온도를 변화시키는 온도 조절기를 더 포함할 수 있다. 좀 더 상세히, 온도 조절기는 발효조(112)의 온도를 변화시킬 수 있다.

온도조절기(11)는 발효조(112)를 가열 또는 냉각시키는 것으로서, 음료 발효를 위한 최적 온도로 발효조(112)의 온도를 조절할 수 있다.

온도조절기(11)는 압축기(131)와, 응축기(132)와, 팽창기구(133)와, 증발기(134)를 갖는 냉동사이클 장치(13)를 포함할 수 있고, 응축기(132)와 증발기(134) 중 어느 하나는 발효조(112)에 배치될 수 있다. 음료 제조기는 응축기(132)를 냉각시키는 송풍팬(135)을 더 포함할 수 있다.

응축기(132)가 발효조(112)에 배치될 경우, 냉동사이클 장치(13)는 발효조(112)를 가열시켜 발효조(112)의 온도를 조절할 수 있다. 이 경우, 응축기(132)는 발효조(112)의 외면에 접촉되게 배치될 수 있다. 응축기(132)는 발효조(112)의 외면에 감긴 응축튜브를 포함할 수 있다.

증발기(134)가 발효조(112)에 배치될 경우, 냉동사이클 장치(13)는 발효조(112)를 냉각시켜 발효조(112)의 온도를 조절할 수 있다. 이 경우 증발기(134)는 발효조(112)의 외면에 접촉되게 배치될 수 있다. 증발기(134)는 발효조(112)의 외면에 감기는 증발 튜브로 구성될 수 있다. 증발기(134)는 발효조(112)와 단열부(171)의 사이에 수용될 수 있고, 단열부(171)에 의해 단열된 발효조(112)를 냉각할 수 있다.

증발기(134)가 발효조(112)에 배치될 경우, 온도조절기(11)는 발효조(112)를 가열시키는 히터(14)를 더 포함할 수 있다. 히터(14)는 발효조(112)의 외면에 접촉되게 설치될 수 있고, 전원이 인가되면 발열되는 발열히터로 구성될 수 있다. 히터(14)는 라인 히터(Line Heater)로 구성될 수 있고, 발효조(112)의 외면에 감길 수 있다.

히터(14)는 증발기(134)의 하측에 위치할 수 있다. 좀 더 상세히, 증발기(134)는 발효조(112)의 외면 중 상측 일부에 감길 수 있고, 히터(14)는 발효조(112)의 외면 중 하측 일부에 감길 수 있다. 이로써 발효조(112)의 내부에서 유체의 자연 대류가 발생할 수 있고 발효조(112) 및 발효 컨테이너(12) 내부의 온도분포가 균일해질 수 있다.

냉동사이클 장치(13)는 히트 펌프로 구성될 수 있다. 냉동사이클 장치(13)는 냉매채널 절환밸브(미도시)를 포함할 수 있다. 냉매채널 절환밸브는 사방밸브로 구성될 수 있다. 냉매채널 절환밸브는 압축기(131)의 흡입채널 및 압축기(131)의 토출채널에 각각 연결될 수 있고, 응축기(132)와 응축기 연결채널로 연결될 수 있으며, 증발기(134)와 증발기 연결채널로 연결될 수 있다.

냉매채널 절환밸브는 발효조(112)의 냉각시 압축기(131)에서 압축된 냉매를 응축기(132)로 안내함과 증발기(134)에서 유출된 냉매를 압축기(131)로 안내할 수 있다.

냉매채널 절환밸브는 발효조(112)의 가열시 압축기(131)에서 압축된 냉매를 증발기(134)로 안내함과 아울러 응축기(132)에서 유출된 냉매를 압축기(131)로 안내할 수 있다.

한편, 음료 제조기를 이용하여 맥주를 제조하는 경우, 맥주 제조를 위한 재료는 물과, 맥아와, 이스트, 홉, 향 첨가제 등을 포함할 수 있다.

음료 제조기는 재료 공급기(3)와 발효 컨테이너(12) 모두를 포함할 수 있고, 음료 제조를 위한 재료는 재료 공급기(3)와 발효 컨테이너(12)에 분산되어 수용될 수 있다. 발효 컨테이너(12)에는 음료 제조를 위한 재료 중 일부 재료가 수용될 수 있고, 재료 공급기(3)에는 나머지 재료가 수용될 수 있다. 재료 공급기(3)에 수용되어 있던 나머지 재료는 급수 채널모듈(5)에서 급수된 물과 함께 발효 컨테이너(12)로 공급될 수 있고, 발효 컨테이너(12) 내에 수용되어 있던 일부 재료와 혼합될 수 있다.

발효 컨테이너(12)에는 음료 제조에 필수적인 주재료가 수용될 수 있고, 재료 공급기(3)에는 주재료에 첨가되는 첨가제가 수용될 수 있다. 이 경우, 재료 공급기(3)에 수용되어 있던 첨가제는 급수 채널모듈(5)에서 급수된 물과 혼합되어 발효 컨테이너(12)로 공급될 수 있고, 발효 컨테이너(12)에 수용되어 있던 주재료와 혼합될 수 있다.

발효 컨테이너(12)에 수용된 주 재료는 타 재료 보다 용량이 많은 재료일 수 있다. 예컨대 맥주 제조의 경우, 상기 주 재료는 맥아, 이스트, 홉, 향 첨가제 중 맥아일 수 있다. 그리고, 재료 공급기(3)에 수용된 첨가제는 맥주 제조를 위한 재료 중 맥아를 제외한 타 재료일 수 있고, 이스트, 홉, 향 첨가제 등일 수 있다.

음료 제조기는 재료 공급기(3)를 포함하지 않고, 발효 컨테이너(12)를 포함할 수 있으며, 이 경우 발효 컨테이너(12)에는 주재료가 수용될 수 있고, 사용자는 발효 컨테이너(12)에 첨가제를 직접 투입할 수 있다.

음료 제조기는 재료 공급기(3)와 발효 컨테이너(12)를 모두 포함할 경우, 보다간편하게 음료를 제조할 수 있고, 이하, 편의를 위해 재료 공급기(3)와 발효 컨테이너(12)를 모두 포함하는 예로 설명한다. 그러나, 본 발명이 재료 공급기(3)와 발효 컨테이너(12)를 모두 포함하는 것에 한정되지 않음은 물론이다.

발효 컨테이너(12) 내의 재료는 시간이 경과함에 따라 발효될 수 있고, 발효 컨테이너(12) 내에서 제조 완료된 음료는 메인채널 연결부(115)를 통해 메인채널(4)로 유동될 수 있고, 메인채널(4)에서 음료취출 채널모듈(6)로 유동되어 취출될 수 있다.

실시 예에 따라, 음료 제조기에 의해 제조되는 음료는 발효 과정을 거치지 않고 제조될 수도 있다. 예컨대, 특정 음료는 발효 컨테이너(12)로 물과 재료가 투입되어 혼합됨으로써 제조될 수도 있다. 이 경우, 발효조(112)는 제조된 음료가 포함된 발효 컨테이너(12)를 수용하여 보관하는 보관 용기로서 기능할 수도 있다.

메인채널(4)는 일단이 급수 채널모듈(5)에 연결될 수 있고, 타단이 발효모듈(1)에 형성된 메인채널 연결부(115)에 연결될 수 있다.

재료 공급기(3)는 메인채널(4)에 연결될 수 있다. 메인채널(4)의 물이나 공기는 재료 공급기(3)로 유입되어 재료 공급기(3)를 흐를 수 있다.

재료 공급기(3)에는 음료 제조에 필요한 재료가 수용될 수 있고, 급수 채널모듈(5)에서 공급된 물이 통과하게 구성될 수 있다. 예컨대 음료 제조기에서 제조되는 음료가 맥주인 경우, 재료 공급기(3)에 수용되는 재료는 이스트, 홉, 향 첨가제 등일 수 있다.

재료 공급기(3)에 수용되는 재료는 재료 공급기(3)에 형성된 재료 수용부에 직접 수용될 수 있다. 재료 공급기(3)에는 적어도 하나의 재료 수용부가 형성될 수 있다. 재료 수용부는 재료 공급기(3)에 복수개 형성될 수 있고, 이 경우 복수개의 재료 수용부는 서로 구획되어 형성될 수 있다.

한편, 재료 공급기(3)에 수용되는 재료는 재료 컨테이너(C1)(C2)(C3) 내에 수용될 수 있고, 재료 공급기(3)에는 이러한 재료 컨테이너(C1)(C2)(C3)이 수용되는 적어도 하나의 재료 수용부(31)(32)(33)가 형성될 수 있다.

재료 컨테이너(C1)(C2)(C3)는 파드(Pod)나 캡슐(Capsule) 등과 같이, 내부에 재료가 담겨질 수 있는 구성이다. 재료 수용부에 재료 컨테이너(C1)(C2)(C3)가 수용될 경우, 재료 수용부는 재료 컨테이너를 수용하는 재료 컨테이너 수용부일 수 있다.

일예로, 재료가 캡슐에 담겨지고 캡슐이 재료 수용부에 수용될 경우, 재료 공급기(3)의 재료 수용부는 캡슐이 수용되는 캡슐 수용부일 수 있다. 재료 공급기(3)에는 이러한 캡슐이 수용되는 캡슐 수용부가 적어도 하나 형성될 수 있다. 재료 공급기(3)는 캡슐의 안착 및 인출이 가능하게 구성될 수 있고, 재료 공급기(3)는 캡슐이 분리 가능하게 수용되는 캡슐 킷 어셈블리로 구성될 수 있다.

재료가 재료 컨테이너(C1)(C2)(C3)에 수용될 경우, 재료 공급기(3)는 재료 컨테이너(C1)(C2)(C3)의 안착 및 인출이 가능하게 구성될 수 있고, 재료 공급기(3)는 재료 컨테이너(C1)(C2)(C3)이 분리 가능하게 수용되는 재료 컨테이너 킷 어셈블리로 구성될 수 있다.

급수 채널모듈(5)에서 메인채널(4)로 급수된 물은 재료 수용부 또는 재료 컨테이너(C1)(C2)(C3)을 통과하면서 재료와 혼합될 수 있고, 재료 수용부 또는 재료 컨테이너(C1)(C2)(C3)에 수용되어 있던 재료는 물과 함께 메인채널(4)로 유동될 수 있다.

재료 공급기(3)는 종류가 상이한 다수의 첨가제가 서로 분리되어 수용될 수 있다. 에컨대, 맥주의 제조시 재료 공급기(3)에 수용되는 다수의 첨가제는 이스트와 홉과 향 첨가제일 수 있으며, 이들은 서로 분리되어 수용될 수 있다.

재료 공급기(3)에 복수개의 재료 수용부가 형성될 경우, 복수개의 재료 수용부 각각은 메인채널(4)와 재료 공급기 입구 채널모듈(3A)로 연결될 수 있고, 메인채널(4)와 재료 공급기 출구 채널모듈(3B)로 연결될 수 있다.

재료 공급기(3)에 복수개의 재료 수용부(31)(32)(33)가 형성될 경우, 복수개의 재료 수용부(31)(32)(33) 각각은 메인채널(4)와 재료 공급기 입구 채널모듈(3A)로 연결될 수 있고, 메인채널(4)와 재료 공급기 출구 채널모듈(3B)로 연결될 수 있다.

재료 공급기(3)의 재료 수용부와 재료 공급기(3)의 재료 컨테이너 수용부는 실질적으로 동일한 구성일 수 있다. 재료가 재료 컨테이너에 수용된 상태에서 재료 컨테이너가 재료 공급기(3)에 삽입되는 경우, 재료 컨테이너 수용부로 칭할 수 있으며, 재료가 재료 컨테이너에 담겨지지 않는 상태에서 재료 공급기(3)에 직접 수용될 경우 재료 수용부로 칭할 수 있다. 재료 수용부와 재료 컨테이너 수용부가 실질적으로 동일한 구성이므로, 이하, 설명의 편의를 위해 재료 공급기(3)에 재료 수용부가 형성된 것으로 설명한다.

재료 공급기(3)는 첨가제가 수용된 재료 컨테이너가 착탈 가능하게 수용되는 재료 수용부(31)(32)(33)가 형성되고, 메인채널(4)와 재료 공급기 입구 채널모듈(3A)로 연결될 수 있고, 메인채널(4)와 재료 공급기 출구 채널모듈(3B)로 연결될 수 있다.

재료 공급기 입구 채널모듈(3A)은, 메인 채널(4)와 각 재료 수용부(31)(32)(33)를 연결하는 재료 공급기 입구채널(301)(311)(321)(331)를 포함할 수 있다. 재료 공급기 입구 채널모듈(3A)은 재료 공급기 입구채널(301)(311)(321)(331)에 설치된 개폐밸브(313)(323)(333)를 더 포함할 수 있다. 개폐밸브(313)(323)(333)는 재료 공급기 입구채널(301)(311)(321)(331)를 개폐할 수 있다.

재료 공급기 출구 채널모듈(3B)은, 각 재료 수용부(31)(32)(33)와 메인 채널(4)를 연결하는 재료 공급기 출구채널(301)(311)(321)(331)를 포함할 수 있다. 재료 공급기 출구 채널모듈(3B)은 재료 공급기 출구채널(301)(311)(321)(331)에 설치된 체크밸브(314)(324)(334)를 더 포함할 수 있다. 체크밸브(314)(324)(334)는 물이나 에어가 재료 공급기 출구채널(302)(312)(322)(332)를 통해 재료 수용부(31)(32)(33)로 역류되는 것을 방지할 수 있다.

재료 공급기(3)는 복수개의 재료 수용부(31)(32)(33)이 형성될 수 있고, 복수개의 재료 수용부(31)(32)(33)는 서로 구분되어 형성될 수 있다. 복수개의 재료 수용부(31)(32)(33)는 그 각각의 재료 공급기 입구채널 및 그 각각의 재료 공급기 출구채널과 연결될 수 있다.

이하, 재료 공급기(3)에는 제1첨가제와, 제2첨가제와, 제3첨가제가 수용될 수 있다. 제1첨가제는 이스트일 수 있으며, 제2첨가제는 홉일 수 있으며, 제3첨가제는 향 첨가제일 수 있다.

재료 공급기(3)는 제1첨가제가 수용된 제1재료 컨테이너(C1)이 수용되는 제1재료 수용부(31)와, 제2첨가제가 수용된 제2재료 컨테이너(C2)이 수용되는 제2재료 수용부(32)와, 제3첨가제가 수용된 제3재료 컨테이너(C3)이 수용되는 제3재료 수용부(33)를 포함할 수 있다.

제1재료 수용부(31)에는 제1재료 수용부(31)로 물 또는 공기를 안내하는 제1 재료 공급기 입구채널(311)가 연결될 수 있고, 제1재료 수용부(31)에서 유출된 물, 물과 제1첨가물의 혼합물, 공기가 안내되는 제1 재료 공급기 출구채널(312)가 연결될 수 있다. 제1 재료 공급기 입구채널(311)에는 제1 재료 공급기 입구채널(311)를 개폐하는 제1개폐밸브(313)가 설치될 수 있다. 제1 재료 공급기 출구채널(312)에는 제1재료 수용부(31)의 유체가 메인채널(4)로 유동되게 하면서 유체가 제1 재료 공급기 출구채널(312)를 통해 제1재료 수용부(31)로 역류되는 것을 막는 제1체크밸브(314)가 설치될 수 있다. 여기서, 유체는 제1재료 수용부(31)에서 유출된 물, 물과 제1첨가물의 혼합물, 공기일 수 있다.

제2재료 수용부(32)에는 제2재료 수용부(32)로 물 또는 공기를 안내하는 제2재료 공급기 입구채널(321)가 연결될 수 있고, 제2재료 수용부(32)에서 유출된 물, 물과 제2첨가물의 혼합물, 공기가 안내되는 제2 재료 공급기 출구채널(322)가 연결될 수 있다. 제2 재료 공급기 입구채널(321)에는 제2 재료 공급기 입구채널(321)를 개폐하는 제2개폐밸브(323)가 설치될 수 있다. 제2 재료 공급기 출구채널(322)에는 제2재료 수용부(32)의 유체가 메인채널(4)로 유동되게 하면서 유체가 제2 재료 공급기 출구채널(322)를 통해 제2재료 수용부(32)로 역류되는 것을 막는 제2체크밸브(324)가 설치될 수 있다. 여기서, 유체는 제2재료 수용부(32)에서 유출된 물, 물과 제2첨가물의 혼합물, 공기일 수 있다.

제3재료 수용부(33)에는 제3재료 수용부(33)로 물 또는 공기를 안내하는 제3재료 공급기 입구채널(331)가 연결될 수 있고, 제3재료 수용부(33)에서 유출된 물, 물과 제3첨가물의 혼합물, 공기가 안내되는 제3 재료 공급기 출구채널(332)가 연결될 수 있다. 제3 재료 공급기 입구채널(331)에는 제3 재료 공급기 입구채널(331)를 개폐하는 제3개폐밸브(333)가 설치될 수 있다. 제3 재료 공급기 출구채널(332)에는 제3재료 수용부(33)의 유체가 메인채널(4)로 유동되게 하면서 유체가 제3 재료 공급기 출구채널(332)를 통해 제3재료 수용부(33)로 역류되는 것을 막는 제3체크밸브(334)가 설치될 수 있다. 여기서, 유체는 제3재료 수용부(33)에서 유출된 물, 물과 제3첨가물의 혼합물, 공기일 수 있다.

음료 제조기가 재료 공급기(3)를 포함할 경우, 메인채널(4)는 물이나 공기 유동 방향으로 재료 공급기(3) 이전에 위치하는 제1메인채널(4A)와, 물이나 공기 유동 방향으로 재료 공급기(3) 이후에 위치하는 제2메인채널(4B)를 포함할 수 있다.

메인채널(4)는 제1메인채널(4A)와 제2메인채널(4B)를 연결하고 물이나 공기가 재료 공급기(3)의 재료수용부를 바이패스하는 바이패스 채널(4C)를 더 포함할 수 있다. 바이패스 채널(4C)는 디스팬서의 재료 수용부(31)(32)(33)를 바이패스 할 수 있다.

여기서, 제1메인채널(4A)는 급수 채널모듈(5)에 연결될 수 있고, 제2메인채널(4B)는 발효모듈(1)에 연결될 수 있다. 그리고, 바이패스 채널(4C)는 이러한 제1메인채널(4A)와 제2메인채널(4B)를 연결하면서 물이나 공기가 재료 공급기(3)를 바이패스하게 구성될 수 있다.

메인채널(4)는, 음료 제조기가 재료 공급기(3)를 포함하지 않을 경우 하나의 채널로 구성될 수 있고, 음료 제조기가 재료 공급기(3)를 포함할 경우 제1메인채널(4A)와, 제2메인채널(4B)와, 바이패스채널(4C)를 포함할 수 있다.

바이패스채널(4C)는 제1재료 수용부(31)의 채널과, 제2재료 수용부(32)의 채널과, 제3재료 수용부(33)의 채널 각각과 병렬로 연결될 수 있다.

채널 모듈(2)은 바이패스채널(4C)에 설치되고 바이패스채널(4C)를 개폐하는 바이패스 밸브(35)를 더 포함할 수 있다.

제1메인채널(4A)는 공통 재료 공급기 입구채널(301) 및 바이패스 채널(4C)에 각각 연결될 수 있다. 공통 재료 공급기 입구채널(301)는 제1 재료 공급기 입구채널(311)와, 제2 재료 공급기 입구채널(321)와, 제3 재료 공급기 입구채널(331) 각각에 연결될 수 있다.

공통 재료 공급기 입구채널(301)는 제1메인채널(4A)에 연결된 공통관과, 공통관에서 분지되어 제1 재료 공급기 입구채널(311), 제2 재료 공급기 입구채널(321) 및 제3 재료 공급기 입구채널(331)에 각각 연결된 다수의 분지관을 포함할 수 있다.

제2메인채널(4B)는 공통 재료 공급기 출구채널(302) 및 바이패스 채널(4C) 각각에 연결될 수 있다. 공통 재료 공급기 출구채널(302)는 제1 재료 공급기 출구채널(312)와, 제2 재료 공급기 출구채널(322)와, 제3 재료 공급기 출구채널(332) 각각에 연결될 수 있다.

공통 재료 공급기 출구채널(302)는 제2메인채널(4B)에 연결된 공통관과, 제1 재료 공급기 출구채널(312), 제2 재료 공급기 출구채널(322) 및 제3 재료 공급기 출구채널(332)를 공통관과 연결하는 다수의 합지관을 포함할 수 있다.

제1메인채널(4A)로 급수된 물이나 공기는 바이패스 밸브(35)의 클로즈시 재료 수용부(31)(32)(33)을 통과하여 바이패스채널(4C)를 바이패스할 수 있고, 제2메인채널(4B)로 유동될 수 있다.

반대로, 제1메인채널(4A)로 공급된 물이나 공기는 개폐밸브(311)(321)(331)의 클로즈시, 바이패스채널(4C)를 통과하여 재료 수용부(31)(32)(33)를 바이패스할 수 있고, 제2메인채널(4B)로 유동될 수 있다.

음료 제조기는 수조(51)의 물을 펌핑하는 급수펌프(52) 및 급수펌프(52)에서 펌핑된 물을 가열하는 급수히터(53)를 더 포함할 수 있다. 급수 채널모듈(5)은 수조(51)와 급수펌프(52)를 연결하는 수조 출수채널(54)와, 급수펌프(52)와 메인채널(4)를 연결하는 급수펌프 출수채널(55)를 더 포함할 수 있다. 급수히터(53)는 급수펌프 출수채널(55)에 설치될 수 있다.

또한, 급수 채널모듈(5)은 급수펌프 출수채널(55)에 설치되어 급수펌프(52)로 물이 역류하지 않도록 하는 급수 체크밸브(59)를 더 포함할 수 있다.

급수펌프 출수채널(55)에는 급수펌프 출수채널(55)의 유량을 측정하는 플로우 미터(56)가 설치될 수 있다. 플로우 미터(56)는 물의 유동방향을 따라 급수 체크밸브(59) 이후에 배치될 수 있다.

급수히터(53)는 몰드 히터일 수 있고, 그 내부에는 급수펌프(52)에서 펌핑된 물이 통과하는 히터 케이스와, 히터 케이스 내부에 설치되어 히터 케이스로 유입된 물을 가열하는 발열히터를 포함할 수 있다.

급수히터(53)에는 온도가 높을 경우 회로가 차단되어 급수히터(53)로 인가되는 전류를 차단하는 써멀 퓨즈(58, Thermal fuse)가 설치될 수 있다.

음료 제조기는 급수히터(53)를 통과한 물의 온도를 측정하는 써미스터(57)를 더 포함할 수 있다. 써미스터(57)는 급수 히터(53)에 설치될 수 있다. 또는, 써미스터(57)는 급수펌프 출수채널(55) 중 물의 유동방향을 따라 급수 히터(53)의 이후에 위치한 부분에 배치될 수 있다. 또한, 써미스터(57)가 제1메인채널(4A)에 설치되는 것도 가능하다.

급수펌프(52)의 구동시, 수조(51)의 물은 수조 출수채널(54), 급수펌프(52), 급수펌프 출수채널(55)를 통해 급수히터(53)로 안내될 수 있고, 급수히터(53)로 안내된 물은 급수히터(53)에서 가열된 후 메인채널(4)로 안내될 수 있다.

한편, 음료 제조기는 수조(51)와 급수펌프(52) 및 급수히터(53)를 포함하지 않을 수 있다. 이 경우, 급수 채널모듈(5)은 수도꼭지에 직접 연결되거나 수도꼭지에 별도의 연결호스로 연결되어 물을 메인채널(4)로 안내하는 것이 가능하다.

음료 제조기는 수조(51)와 급수펌프(52)를 포함하지 않고, 급수히터(53)를 포함할 수 있다. 이 경우 급수 채널모듈(5)은 수도꼭지에 직접 연결되거나 수도꼭지에 별도의 연결호스로 연결되어 물을 메인채널(4)로 안내하고 급수히터(53)는 급수 채널모듈(5)을 통과하는 물을 가열할 수 있다.

음료취출 채널모듈(6)는 메인채널(4)에 연결될 수 있다. 음료취출 채널모듈(6)은 메인채널(4)에 연결되어 메인채널(4)의 음료가 안내되는 음료 취출채널(61)를 포함할 수 있다. 음료취출 채널모듈(6)는 음료 취출채널(61)에 연결된 디스펜서(62)를 더 포함할 수 있다.

음료 취출채널(61)는 메인채널(4) 중 급수 채널모듈(5)과 발효 모듈(1)의 사이에 연결될 수 있다. 음료 취출채널(61)는 메인채널(4) 중 재료 공급기(3)와 발효 모듈(1)의 사이에 연결될 수 있다. 음료 취출채널(61)는 제2메인채널(4B)에 연결될 수 잇다.

음료 취출채널(61)에는 거품차단부(63, Anti-Foaming path)가 구비될 수 있고, 메인채널(4)에서 음료 취출채널(61)로 유동된 음료의 거품은 거품차단 패스를 통과하면서 최소화될 수 있다. 거품차단부(63)에는 거품이 걸러지는 메쉬(Mesh) 등이 구비될 수 있다.

디스펜서(62)는 사용자가 조작하는 레버(620)와, 사용자의 조작을 감지하는 리미트 스위치를 갖는 탭 밸브(Tap Valve)를 포함할 수 있다.

가스배출 채널모듈(7)은 발효 모듈(1)에 연결된 가스 취출채널(71)와, 가스 취출채널(71)에 설치된 압력 센서(72)와, 가스 취출채널(71)에 가스 취출방향으로 압력 센서(72) 이후에 연결된 가스 개폐밸브(73)를 포함할 수 있다.

가스 취출채널(71)는 발효 모듈(1) 특히, 발효 리드(107)에 연결될 수 있다. 발효 모듈(1)에는 가스 취출채널(71)가 연결되는 가스 취출채널 연결부(121)가 마련될 수 있다. 가스 취출채널 연결부(121)는 발효 리드(107)에 구비될 수 있다.

발효 컨테이너(12) 내의 가스는 가스 취출채널 연결부(121)를 통해 가스 취출채널(71) 및 압력센서(72)로 유동될 수 있다. 압력 센서(72)는 발효 컨테이너(12) 내에서 가스 취출채널 연결부(121)를 통해 가스 취출채널(71)로 유출된 가스의 압력을 감지할 수 있다.

가스 개폐밸브(73)는 에어주입 채널모듈(8)에 의해 발효 컨테이너(12)의 내부로 에어가 주입될 때 온되어 오픈될 수 있다. 음료 제조기는 발효 컨테이너(12)로 에어를 주입하여 주재료와 물을 고르게 혼합하게 할 수 있고, 이때, 주재료와 물의 혼합물(예컨대, 액상 맥아)에서 발생된 기포는 발효 컨테이너(12)의 상부에서 가스 취출채널(71) 및 가스 개폐밸브(73)를 통해 외부로 배출될 수 있다.

가스 개폐밸브(73)는 발효공정 도중의 발효도 감지를 위해 온되어 오픈된 후 다시 오프되어 클로즈될 수 있다.

가스배출 채널모듈(7)은 가스 취출채널(71)에 연결된 가스배출 릴리프밸브(75, Relief valve)를 더 포함할 수 있다. 가스배출 릴리프밸브(75)는 가스 취출채널(71) 중 가스 배출 방향으로 압력 센서(72) 이후에 연결될 수 있다.

에어 주입 채널모듈(8)은 메인채널(4)에 연결되어 메인채널(4)로 에어를 주입할 수 있다.

에어주입 채널모듈(8)은 물 유동방향으로 재료 공급기(3) 이전에 연결될 수 있고, 이 경우, 메인채널(4)를 통해 재료 공급기(3)로 에어를 주입할 수 있다. 에어 주입 채널모듈(8)은 제1메인채널(4A)에 연결될 수 있다. 에어주입 채널모듈(8)에서 메인채널(4)로 주입된 에어는 재료 공급기(3)를 통과한 후 발효 컨테이너(12)로 주입될 수 있다. 에어주입 채널모듈(8)에서 메인채널(4)로 주입된 에어는 재료 공급기(3)를 바이패스하여 발효 컨테이너(12)에 주입될 수 있다.

에어주입 채널모듈(8)은 메인채널(4)를 통해 재료 수용부(31)(32)(33)로 에어를 주입할 수 있고, 재료 컨테이너(C1)(C2)(C3) 또는 재료 수용부(31)(32)(33) 내의 잔수나 찌꺼기는 에어주입 채널모듈(8)에 의해 주입된 에어에 의해 메인채널(4)로 유동될 수 있다. 재료 컨테이너(C1)(C2)(C3) 및 재료 수용부(31)(32)(33)는 에어주입 채널모듈(8)에 의해 주입된 에어에 의해 청결하게 유지시킬 수 있다.

에어주입 채널모듈(8)은 에어 주입펌프(82)와 메인채널(4)를 연결하는 에어 주입채널(81)를 포함할 수 있다. 에어 주입펌프(82)는 에어 주입채널(81)로 공기를 펌핑할 수 있다.

에어 주입채널(81)는 물 유동방향으로 급수 채널모듈(5)과 재료 공급기(3) 사이에 연결될 수 있다. 에어 주입채널(81)는 메인채널(4) 중 제1메인채널(4A)에 연결될 수 있다.

에어주입 채널모듈(8)은 급수 채널모듈(5)에서 메인채널(4)로 안내된 물이 에어 주입채널(81)를 통해 에어 주입펌프(82)로 유입되는 것을 막는 에어주입 체크밸브(83)를 더 포함할 수 있다. 에어주입 체크밸브(83)는 에어 주입방향으로 에어 주입펌프(82)의 이후에 설치될 수 있다.

에어 주입펌프(82)의 출력을 향상시키기 위해, 에어 주입펌프(82)는 병렬로 연결된 복수의 에어 주입펌프를 포함할 수 있다. 이 경우, 에어 주입채널(81)는 메인채널(4)에 연결된 공통관과, 상기 복수의 에어 주입펌프를 각각 상기 공통관에 연결하는 복수의 합지관을 포함할 수 있다.

한편, 채널 모듈(2)은 메인채널(4)를 개폐하는 메인밸브(9)를 포함할 수 있다. 또한, 채널 모듈(2)은 메인채널(4)에 설치된 메인 체크밸브(94)를 더 포함할 수 있다.

메인채널(4)는 음료 취출채널(61)와 연결되는 제1연결부(91)과 발효모듈(1)에 형성된 메인채널 연결부(115)와 연결되는 제2연결부(92)를 포함할 수 있다. 또한, 메인채널(4)는 재료 공급기 출구채널(302)(312)(322)(332)와 연결되는 제3연결부(93)를 더 포함할 수 있다.

메인밸브(9)는 제1연결부(91)과 제2연결부(92)의 사이에 설치될 수 있다.

메인 체크밸브(94)는 제1연결부(91)와 제3연결부(93) 사이에 설치될 수 있다. 메인 체크밸브(94)는 물, 에어 또는 혼합물이 제3연결부(93)에서 제1연결부(91)로 유동 가능한 방향으로 설치될 수 있다.

메인밸브(9)는 발효 컨테이너(12)로 물을 급수할 때 오픈되어 메인채널(4)를 개방할 수 있다. 메인밸브(9)는 발효조(112)를 냉각하는 동안 클로즈되어 메인채널(4)를 클로즈할 수 있다. 메인밸브(9)는 발효 컨테이너(12)의 내부로 에어를 주입할 때 오픈되어 메인채널(4)를 개방할 수 있다. 메인밸브(9)는 첨가제를 발효 컨테이너(12) 내부로 공급할 때 오픈되어 메인채널(4)를 개방할 수 있다. 메인밸브(9)는 재료의 발효가 진행되는 동안 클로즈되어 발효 컨테이너(12) 내부를 밀폐할 수 있다. 메인밸브(9)는 음료 숙성 및 보관시 클로즈되어 발효 컨테이너(12) 내부를 밀폐할 수 있다. 메인밸브(9)는 음료취출 채널모듈(6)에 의한 음료 취출시 오픈되어 메인채널(4)를 개방할 수 있고, 발효 컨테이너(12) 내의 음료는 메인밸브(9)를 통과하여 음료 취출채널(61)로 유동될 수 있다.

메인 체크밸브(94)는 음료취출 채널모듈(6)에 의한 음료 취출 시 메인 밸브(9)를 통과한 음료가 재료 공급기(3)로 역류하는 것을 방지할 수 있다.

한편, 음료 제조기는 발효조(112)의 내부로 에어를 공급하거나 발효조(112) 내부의 에어를 배기하는 에어조절 채널모듈(15)을 포함할 수 있다

에어조절 채널모듈(15)은 발효 컨테이너(12)와 발효조(112) 내벽 사이로 에어를 공급하거나 반대로 발효 컨테이너(12)와 발효조(112) 내벽 사이의 에어를 외부로 배기할 수 있다.

에어조절 채널모듈(15)은 발효 모듈(1)에 연결된 에어 공급채널(154)와, 에어 공급채널(154)에 연결되어 에어를 외부로 배기하는 배기밸브(156)를 포함할 수 있다.

에어 공급채널(154)의 일단은 발효 모듈(1)에 연결될 수 있고 타단은 에어 주입채널(81)에 연결될 수 있다.

에어 공급채널(154)는 발효 모듈(1) 특히, 발효 리드(107)에 연결될 수 있다. 발효 모듈(1)에는 에어 공급채널(154)가 연결되는 에어 공급채널 연결부(117)가 마련될 수 있다. 에어 공급채널 연결부(117)는 발효 리드(107)에 구비될 수 있다.

에어 공급채널(154)는 에어주입 채널모듈(8)의 에어 주입채널(81)에 연결될 수 있다. 에어 공급채널(154)와 에어 주입채널(81)의 연결부(81a)는, 에어 주입채널(81)를 통과하는 에어의 유동 방향을 따라 에어주입 체크밸브(83)의 이후에 위치할 수 있다.

이 경우, 에어 주입펌프(82)에서 펌핑된 에어는 에어 주입채널(81), 에어 공급채널(154)를 차례로 통과하여 발효 컨테이너(12)와 발효조(112)의 내벽 사이로 안내될 수 있다. 에어 주입펌프(82)와 에어 공급채널(154)는 발효 컨테이너(12)와 발효조(112)의 사이로 에어를 공급하는 에어 재료 공급기로 기능할 수 있다.

반면, 에어조절 채널모듈(15)에 별도의 에어 공급펌프가 연결되는 것도 가능하다. 이 경우, 에어 공급채널(154)는 에어 주입채널(81)에 연결되지 않고 상기 에어 공급펌프에 연결될 수 있다. 다만, 앞서 설명한 바와 같이 에어 주입펌프(82)가 발효 컨테이너(12)에 에어를 주입하는 것과, 발효 컨테이너(12)와 발효조(112) 사이에 에어를 공급하는 것을 병용할 수 있도록 구성함이 비용절감 측면에서 더욱 바람직할 것이다.

에어 공급채널(154)와 배기밸브(156)는 발효 컨테이너(12)와 발효조(112)의 사이의 에어를 외부로 배기하는 에어 배기통로로 기능할 수 있다.

에어 공급채널(154)는 발효 모듈(1)에 연결되어 발효조(112)와 발효 컨테이너(12) 사이로 에어를 공급할 수 있다.

에어 공급채널(154)는 일단이 에어 주입채널(81)에 연결될 수 있고, 타단이 발효 모듈(1)에 연결될 수 있다.

발효 컨테이너(12)가 발효조 모듈(111) 내부에 수용한 상태에서, 에어 주입펌프(82)와 에어 공급채널(154)는 발효 컨테이너(12)와 발효조(112)의 사이로 에어를 공급할 수 있다. 이와 같이 발효조(112) 내부로 공급된 에어는 발효 컨테이너(12)와 발효조(112)의 사이에서 발효 컨테이너(12)를 가압할 수 있다.

발효 컨테이너(12) 내의 음료는 에어에 의해 눌린 발효 컨테이너(12)에 의해 가압될 수 있고, 메인밸브(9)와 디스펜서(62)가 개방되면, 메인채널 연결부(115)를 통과해 메인채널(4)로 유동될 수 있다. 발효 컨테이너(12)에서 메인채널(4)로 유동된 음료는 음료취출 채널모듈(6)를 통해 외부로 취출될 수 있다.

음료 제조기는 음료 제조가 완성되면, 발효 컨테이너(12)를 발효 모듈(1)의 외부로 꺼내지 않고, 발효 모듈(1)의 내부에 위치시킨 상태에서 발효 컨테이너(12) 내의 음료를 음료취출 채널모듈(6)로 취출할 수 있다.

에어 주입펌프(82)는 발효 컨테이너(12)와 발효조(112)의 사이에 소정 압력이 형성되게 에어를 공급할 수 있고, 발효 컨테이너(12)와 발효조(112)의 사이에는 발효 컨테이너(12) 내의 음료 취출이 용이한 압력이 형성될 수 있다.

에어 주입펌프(82)는 음료 취출이 진행되는 동안 오프상태를 유지하고, 음료 취출이 끝나면, 다음 번 음료 취출를 위해 구동되었다가 정지될 수 있다.

배기밸브(156)는 발효 모듈(1) 외부에 위치될 수 있다. 배기 밸브(156)는 에어 공급채널(154) 중 발효조(112) 외부에 위치하는 부분에 연결될 수 있다.

에어조절 채널모듈(15)는 배기밸브(156)와 에어 공급채널(154)를 연결하는 배기채널(157)를 더 포함할 수 있다.

에어 공급채널(154)는 에어 주입채널(81)와 연결되는 연결부(81a)부터 배기채널(157)가 연결되는 연결부(154F)까지의 제1채널과, 배기채널(157)가 연결되는 연결부(154F)부터 출구단(154E)까지의 제2채널을 포함할 수 있다. 제1채널은 에어 주입펌프(82)에서 펌핑된 에어를 제2채널로 안내하는 급기채널일 수 있다. 그리고, 제2채널은 급기채널을 통과한 에어를 발효조(112)와 발효 컨테이너(12) 사이로 급기하거나, 발효조(112)와 발효 컨테이너(12) 사이에서 유출된 에어를 연결채널(157)로 안내하는 급기 및 배기 겸용 채널일 수 있다.

배기밸브(156)는 음료 제조의 도중에 발효 컨테이너(12)가 팽창될 때, 발효 컨테이너(12)와 발효조(112) 사이의 에어가 외부로 배기되도록 개방될 수 있다. 배기밸브(156)는 급수 채널모듈(5)에 의한 급수시 오픈 제어될 수 있다. 배기밸브(156)는 에어주입 채널모듈(8)에 의한 에어 주입시, 오픈 제어될 수 있다.

배기밸브(156)는 발효 컨테이너(12) 내의 음료 취출이 완료되면, 발효 컨테이너(12)와 발효조(112) 사이의 에어를 빼내기 위해 개방될 수 있다. 사용자는 음료 취출이 완료된 후, 발효 컨테이너(12)를 발효조(112)의 외부로 꺼낼 수 있는데, 발효조(112) 내부가 고압을 유지할 경우, 안전사고가 발생할 수 있기 때문이다. 배기밸브(156)는 발효 컨테이너(12)의 음료 취출 완료시, 오픈 제어될 수 있다.

에어조절 채널모듈(15)은 에어 공급채널(154)와 배기채널(157)의 연결부(154F)와 발효모듈(1) 사이에 연결된 에어 릴리프 밸브(158)를 더 포함할 수 있다.

에어조절 채널모듈(15)은 에어 주입펌프(82)에서 펌핑되어 발효 컨테이너(12)와 발효조(112)의 사이로 공급되는 에어를 단속하는 에어 공급 개폐밸브(159)를 더 포함할 수 있다.

에어 공급 개폐밸브(159)는 에어 공급채널(154)에 설치될 수 있다. 좀 더 상세히, 에어 공급 개폐밸브(159)는 에어 공급채널(154) 중 에어 주입채널(81)와의 연결부(81a)와 배기 채널(157)와의 연결부(154F) 사이에 설치될 수 있다.

에어조절 채널모듈(15)은 에어 공급채널(154)에 설치되는 에어 공급 체크밸브(155)를 더 포함할 수 있다.

에어 공급 체크밸브(155)는 에어 공급채널(154) 중 에어 주입채널(81)와의 연결부(81a)와 배기 채널(157)와의 연결부(154F) 사이에 설치될 수 있다. 에어 공급 체크밸브(155)는 에어 주입채널(81)에서 에어 공급채널(154)로 안내된 공기의 유동 방향을 따라 에어공급 개폐밸브(159)의 이후에 배치될 수 있다.

에어 공급 체크밸브(155)는 발효 컨테이너(12)와 발효조(112) 사이의 에어가 배기될 때 상기 에어가 에어 주입채널(81)로 유동되는 것을 방지할 수 있다.

한편, 채널 모듈(2)은 메인 채널(4)에 설치되는 채널 절환밸브(20)를 더 포함할 수 있다.

채널 절환밸브(20)는 사방밸브(4-way valve)일 수 있다. 채널 절환밸브(20)는 급수 채널모듈(5)에서 유동된 물이나 에어주입 채널모듈(8)에서 주입된 에어의 유동 방향에 대해 재료 공급기(3)의 이전에 배치될 수 있다.

채널 절환밸브(20)는 메인채널(4) 중 제1메인채널(4A)와 바이패스 채널(4C)의 연결부에 설치될 수 있다. 채널 절환밸브(20)에는 에어 주입채널(81)와 재료 공급기 입구채널(301)(311)(321)(331)가 연결될 수 있다.

채널 절환밸브(20)는 제1메인채널(4A)를 바이패스 채널(4C) 또는 재료 공급기 입구채널(301)(311)(321)(331)와 연통시킬 수 있다. 또한, 채널 절환밸브(20)는 에어 주입채널(81)를 재료 공급기 입구채널(301)(311)(321)(331) 또는 바이패스 채널(4C)와 연통시킬 수 있다.

채널 절환밸브(20)가 제1메인채널(4A)와 재료 공급기 입구채널(301)(311)(321)(331)를 연통시키면 급수 채널모듈(5)에서 급수된 물은 재료 공급기 (3)로 안내될 수 있고, 재료 수용부(31)(32)(33)를 통과하여 제2메인채널(4B)로 유동될 수 있다.

채널 절환밸브(20)가 제1메인채널(4A)와 바이패스 채널(4C)를 연통시키면 급수 채널모듈(5)에서 급수된 물은 바이패스 채널(4C)로 안내될 수 있고, 재료 공급기(3)를 바이패스하여 제2메인채널(4B)로 유동될 수 있다.

채널 절환밸브(20)가 에어 주입채널(81)와 재료 공급기 입구채널(301)(311)(321)(331)를 연통시키면 에어주입 채널모듈(8)에서 주입된 에어는 재료 공급기(3)로 안내될 수 있고, 재료 수용부(31)(32)(33)를 통과하여 제2메인채널(4B)로 유동될 수 있다.

채널 절환밸브(20)가 에어 주입채널(81)와 바이패스 채널(4C)를 연통시키면 에어주입 채널모듈(8)에서 주입된 에어는 바이패스 채널(4C)로 안내될 수 있고, 재료 공급기(3)를 바이패스하여 제2메인채널(4B)로 유동될 수 있다.

발효조(112)에는 발효조(112)의 온도를 측정하는 온도센서(16)가 구비될 수 있다. 온도센서(16)는 발효조(112)의 온도를 측정하여, 후술하는 제어 모듈(280, 도 4 참조)로 온도값을 전송할 수 있다.

온도 센서(16)는 발효조(112)의 저면에서 하방 돌출된 돌출부에 체결될 수 있다.

도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 음료 제조기의 사시도이고, 도 4는 도 3에 도시된 음료 제조기의 분해 사시도이다.

음료 제조기는 베이스(100)를 포함할 수 있다. 베이스(100)는 음료 제조기의 저면 외관을 구성할 수 있고, 그 상측에 위치하는 발효 모듈(1), 냉동 사이클 장치(13), 급수히터(53), 급수펌프(52), 메인 프레임(230) 등을 지지할 수 있다.

음료 제조기는 디스펜서(62)에서 낙하된 음료를 받아 보관할 수 있는 음료 컨테이너(101)를 더 포함할 수 있다. 음료 컨테이너(101)는 베이스(100)에 일체로 형성되거나 베이스(100)에 결합될 수 있다.

음료 컨테이너(101)는 내부에 디스펜서(62)에서 낙하된 음료가 수용되는 공간이 형성된 컨테이너 바디(101A)를 포함할 수 있다. 음료 컨테이너(101)는 컨테이너 바디(101A)의 상면에 배치되어 컨테이너 바디(101A) 내의 공간을 덮는 컨테이너 상판(101B)를 포함할 수 있다.

컨테이너 바디(101A)는 베이스(100)의 앞부분에서 전방 방향으로 돌출되게 형성될 수 있다. 컨테이너 바디(101A)는 상면이 개방될 수 있다.

컨테이너 상판(101B)에는 음료가 컨테이너 바디(101A) 내부로 낙하되는 다수의 홀이 형성될 수 있다.

디스펜서(62)에서 낙하된 음료 중 음료 용기(미도시) 주변으로 낙하된 음료는 컨테이너 상판(101B)으로 낙하될 수 있고, 컨테이너 상판(101B)의 홀을 통해 음료 컨테이너(101) 내부에 일시적으로 보관될 수 있고, 음료 제조기 주변은 청결하게 유지될 수 있다.

발효 모듈(1)은 대략 원통 형상으로 형성될 수 있다. 발효 모듈(1)은 베이스(100)에 의해 하방에서 지지될 수 있다.

발효 모듈(1)은 베이스(100)에 배치될 수 있다. 이 때, 발효모듈(1)은 베이스(1)에 직접 안착되어 배치될 수도 있고, 베이스(100)에 안착된 별개의 발효모듈 서포터(미도시)에 의해 지지되어 베이스(100)에 배치될 수도 있다.

발효 모듈(1)은 개구부(170)가 형성된 발효조 모듈(111)과, 개구부를 덮는 발효 리드(107)를 포함할 수 있다. 앞서 설명한 바와 같이, 발효조 모듈(111)의 내부에는 발효 컨테이너(12)가 배치될 수 있다.

발효 케이스(160)의 내부에는 발효조(112)가 수용될 수 있다. 단열부(171)는 발효조(112)와 발효 케이스(160)의 사이에 위치할 수 있고 발효조(112)를 단열시킬 수 있다. 이 때 발효조(112)에 감겨진 증발기(134, 도 2 참조) 및/또는 히터(14, 도 2 참조)는 단열부(171)와 발효조(112) 사이에 위치할 수 있다. 즉, 단열부(171)는 증발기(134) 및/또는 히터(14)를 발효조(112)와 함께 둘러쌀 수 있고, 이로써 발효조(112)의 온도 조절이 용이해질 수 있다.

발효 리드(107)는 발효조 모듈(111)의 상측에 배치될 수 있고, 발효조 모듈(111)의 개구부(170)를 상측에서 개폐할 수 있다.

발효조 모듈(111)은 발효 리드(107)가 안착되는 리드 안착바디(179)를 더 포함할 수 있다. 리드 안착바디(179)는 발효 케이스(160)의 상측에 배치될 수 있고, 발효 리드(107)를 하방에서 지지할 수 있다.

발효 케이스(160)는 발효 모듈(1)의 하측 일부 외관을 구성할 수 있고, 발효 리드(107)는 발효 모듈(1)의 상측 일부 외관을 구성할 수 있다.

발효 케이스(160)는 베이스(100)에 올려질 수 있다.

발효 리드(107)는 발효조 모듈(111)에 분리 가능하게 연결되거나, 슬라이딩 가능하게 연결되거나, 회전 가능하게 연결될 수 있다. 예를 들어, 발효 리드(107)는 리드 안착바디(179)와 힌지 연결될 수 있다.

발효 리드(107)에는 후방으로 돌출 형성된 제1힌지 연결부(109A)가 구비될 수 있고, 제1힌지 연결부(109A)는 리드 안착바디(179)와 힌지 연결될 수 있다.

한편, 수조(51)는 베이스(100)의 상측에 배치될 수 있고, 베이스(100)와 이격될 수 있다. 수조(51)는 후술할 수조 서포터(233)에 의해 베이스(100)와 수직 방향으로 이격될 수 있다.

수조(51)는 발효 모듈(1)과 수평 방향으로 이격될 수 있다. 좀 더 상세히, 수조(51)와 발효 모듈(1)은 좌우 방향으로 이격될 수 있다.

수조(51)의 상면은 개방될 수 있다. 수조(51)의 전면과 배면은 수평방향으로 라운드진 곡면일 수 있고 수조(51)의 양측면은 평면일 수 있다. 이 때, 수조(51)의 전면과 배면의 곡률은 발효 모듈(1)의 외둘레면의 곡률과 동일할 수 있다.

다만 이에 한정되는 것은 아니며 수조(51)의 형상은 필요에 따라 달라질 수 있다. 예를 들어, 수조(51)는 상면이 개방된 중공 통 형상으로 형성될 수 있다.

수조(51)에는 수조 손잡이(59)가 구비될 수 있다. 수조 손잡이(59)는 수조(51)에 회전 가능하도록 연결될 수 있다. 좀 더 상세히, 수조 손잡이(59)의 양단은 수조(51)의 양 측면에 힌지 연결될 수 있다.

사용자는 수조 손잡이(59)를 상방으로 회전시킨 상태에서 수조 손잡이(59)를 잡고 수조(51)를 들어올릴 수 있다.

수조(51)의 상단에는 단차부(51a)가 형성될 수 있다. 단차부(51a)는 수조(51)의 상단 중 일부가 단차지게 형성되어 나머지 상단보다 높이가 낮은 부분일 수 있다. 단차부(51a)는 수조(51)의 상단 중 전방측 일부가 단차져 형성될 수 있다.

수조 손잡이(59)는 단차부(51a)에 접하도록 구비될 수 있다. 이 때 수조 손잡이(59)의 폭은 단차부의 단차 높이와 동일할 수 있다. 또한, 수조 손잡이(59)는 휘어지게 형성된 휨부를 포함할 수 있고, 상기 휨부의 곡률은 수조(51)의 전면 곡률과 동일할 수 있다.

음료 제조기는 수조(51)의 개방된 상면을 커버하는 수조 리드(110)를 더 포함할 수 있다. 수조 리드(110)는 수조(51)의 내부 공간을 개폐할 수 있다.

수조 리드(110)은 수조(51)에 회전 가능하게 연결될 수 있다.

수조 리드(110)에는 후방으로 돌출 형성된 제2힌지 연결부(110A)가 구비될 수 있고, 제2힌지 연결부(110A)는 수조(51)와 힌지 연결될 수 있다.

수조 리드(110)는 발효 리드(107)의 리드 본체(109)와 동일한 형상으로 형성될 수 있다. 이로써, 음료 제조기가 디자인적으로 통일감을 가질 수 있고, 동일한 부품을 수조 리드(110)와 발효 리드(107)의 리드 본체(109)로 각각 활용할 수 있는 이점이 있다.

베이스(100)와 발효 리드(107)의 리드 본체(109)의 사이의 높이는, 베이스(100)와 수조 리드(110) 사이의 높이와 동일할 수 있다. 좀 더 상세히, 베이스(100)와 발효 리드(107)의 상면 사이의 높이는, 베이스(100)와 수조 리드(110) 상면 사이의 높이와 동일할 수 있다.

한편, 음료 제조기는 아우터 케이스(200)를 더 포함할 수 있다.

아우터 케이스(200)는 베이스(100)에 올려질 수 있다.

아우터 케이스(200)는 음료 제조기의 외관을 형성할 수 있다.

아우터 케이스(200)는 발효 모듈(1)을 커버하는 발효모듈 커버(201)와, 수조(51)를 커버하는 수조 커버(202)를 포함할 수 있다. 발효모듈 커버(201)와 수조 커버(202)는 중공 원통 형상으로 형성될 수 있다. 발효모듈 커버(201)와 수조 커버(202)의 둘레면 중 일부는 개방될 수 있다.

각각 발효모듈(1)과 수조(51)의 외둘레 적어도 일부를 둘러쌀 수 있다. 즉, 발효모듈(1)은 발효모듈 커버(201)의 내부에 배치될 수 있고, 수조(51)는 수조 커버(202)의 내부에 배치될 수 있다.

발효모듈 커버(201)와 수조 커버(51)는 각각 발효모듈(1)과 수조(51)를 고정시키고 외부의 충격으로부터 보호할 수 있다.

발효모듈 커버(201)의 곡률은 발효 모듈(1)의 외둘레 곡률과 동일할 수 있고, 수조 커버(202)의 곡률은 수조(51)의 전면 및 배면의 곡률과 동일할 수 있다.

발효모듈 커버(201)의 높이는 발효 케이스(160)의 높이보다 높을 수 있다. 발효모듈 커버(201)의 높이는 발효 모듈(1)의 높이와 동일함이 바람직하다.

발효모듈 커버(201)와 수조 커버(202)는 수평방향으로 서로 이격되게 배치될 수 있다.

발효모듈 커버(201)와 수조 커버(202)의 높이 및/또는 직경은 서로 동일할 수 있다. 이로써 음료 제조기의 외관이 대칭 구조 및 통일성에 의해 디자인적으로 향상될 수 있다. 발효모듈 커버(201)와 수조 커버(202)의 상세한 구성은 이후 자세히 설명한다.

아우터 케이스(200)의 내부에는 메인 프레임(230), 급수 펌프(52), 급수 히터(53), 에어주입 펌프(82), 온도 조절기(11) 중 적어도 하나가 수용될 수 있다. 또한, 아우터 케이스(200)의 내부에는 채널 모듈(2)의 적어도 일부가 위치할 수 있다.

아우터 케이스(200)는 복수개 부재의 결합으로 구성될 수 있다. 아우터 케이스(200)는 프론트 커버(210)와 리어 커버(220)를 포함할 수 있다.

프론트 커버(210)는 발효모듈(1), 수조(51) 및 메인 프레임(230)의 전방에 배치될 수 있고 리어 커버(220)는 발효모듈(1), 수조(51) 및 메인 프레임(230)의 후방에 배치될 수 있다.

프론트 커버(210)는 음료 제조기의 전방측 일부 외관을 구성할 수 있다.

프론트 커버(210)에는 디스펜서(62)가 장착될 수 있다. 디스펜서(62)는 프론트 커버(210)의 하단보다 상단에 더 가깝게 배치될 수 있다. 디스펜서(62)는 음료 컨테이너(101)의 상측에 위치할 수 있다. 사용자는 디스펜서(62)를 오픈하여 음료를 취출할 수 있다.

프론트 커버(210)는 복수개 부재의 결합으로 구성될 수 있다.

프론트 커버(210)는 프론트 발효모듈 커버(211)와, 프론트 수조 커버(212)와, 센터 커버(213)를 포함할 수 있다.

프론트 발효모듈 커버(211)는 발효 모듈(1)의 외둘레 중 전방 일부를 커버할수 있다. 프론트 발효모듈 커버(211)는 발효모듈 커버(201)의 전방측 일부일 수 있다.

프론트 발효모듈 커버(211)는 어퍼 프론트 발효모듈 커버(215)와 로어 프론트 발효모듈 커버(216)를 포함할 수 있다.

어퍼 프론트 발효모듈 커버(215)와 로어 프론트 발효모듈 커버(216)는 일체로 형성될 수 있다.

어퍼 프론트 발효모듈 커버(215)는 발효 리드(107)의 외둘레 전방 일부를 커버할 수 있고, 로어 프론트 발효모듈 커버(216)는 발효 케이스(160)의 외둘레 전방 일부를 커버할 수 있다.

어퍼 프론트 발효모듈 커버(215)의 원주방향 길이는, 로어 프론트 발효모듈 커버(216)의 원주방향 길이보다 길 수 있다.

좀 더 상세히, 로어 프론트 발효모듈 커버(216)의 외측 단과 어퍼 프론트 발효모듈 커버(215)의 외측 단은 프론트 발효모듈 커버(211)의 원주 방향에 대해 서로 일치할 수 있다. 로어 프론트 발효모듈 커버(216)의 외측 단과 어퍼 프론트 발효모듈 커버(215)의 외측 단은 함께 프론트 발효모듈 커버(211)의 외측단(211A)을 형성할 수 있다.

로어 프론트 발효모듈 커버(216)의 내측 단과 센터 커버(213) 사이의 전후방향 거리는, 어퍼 프론트 발효모듈 커버(215)의 내측 단(215B)과 센터 커버(213)사이의 전후방향 거리보다 가까울 수 있다.

프론트 발효모듈 커버(211)는 리어 커버(220)의 리어 발효모듈 커버(262)와 함께 발효모듈 커버(201)를 구성할 수 있다. 즉, 발효모듈 커버(201)는 프론트 발효모듈 커버(211)와 리어 발효모듈 커버(262)를 포함할 수 있다. 프론트 발효모듈 커버(211)와 리어 발효모듈 커버(262)는 서로 체결될 수 있다.

리어 발효모듈 커버(262)는 발효 모듈(1)의 후방측 일부를 커버할 수 있다. 리어 발효모듈 커버(262)는 발효모듈 커버(201)의 후방측 일부일 수 있다. 리어 발효모듈 커버(262)는 프론트 발효모듈 커버(211)의 후방에 위치할 수 있다.

리어 발효모듈 커버(262)는 어퍼 리어 발효모듈 커버(266)와 로어 리어 발효모듈 커버(267)를 포함할 수 있다.

어퍼 리어 발효모듈 커버(266)와 로어 리어 발효모듈 커버(267)는 일체로 형성될 수 있다.

어퍼 리어 발효모듈 커버(266)는 발효 리드(107)의 외둘레 후방 일부를 커버할 수 있고, 로어 리어 발효모듈 커버(267)는 발효 케이스(160)의 후방 외둘레 일부를 커버할 수 있다.

어퍼 리어 발효모듈 커버(266)의 원주방향 길이는, 로어 리어 발효모듈 커버(267)의 원주방향 길이보다 길 수 있다.

로어 리어 발효모듈 커버(267)의 외측 단과 어퍼 리어 발효모듈 커버(266)의 외측 단은 리어 발효모듈 커버(262)의 원주 방향에 대해 서로 일치할 수 있다. 로어 리어 발효모듈 커버(267)의 외측 단과 어퍼 리어 발효모듈 커버(266)의 외측 단은 함께 리어 발효모듈 커버(262)의 외측단(262A)을 형성할 수 있다.

리어 발효모듈 커버(262)의 외측단(262A)은 프론트 발효모듈 커버(211)의 외측단(211A)과 접할 수 있다.

어퍼 리어 발효모듈 커버(266)의 내측단(266B)은 어퍼 프론트 발효모듈 커버(215)의 내측단(215B)과 접할 수 있다. 반면, 로어 리어 발효모듈 커버(267)의 내측단(267B)은 로어 프론트 발효모듈 커버(216)의 내측단과 이격될 수 있다.

한편, 프론트 수조 커버(212)는 수조(51)의 전면을 커버할 수 있다. 프론트 수조 커버(212)는 수조 커버(202)의 전방측 일부일 수 있다.

프론트 수조 커버(212)는 어퍼 프론트 수조 커버(217)와 로어 프론트 수조 커버(218)를 포함할 수 있다.

어퍼 프론트 수조 커버(217)와 로어 프론트 수조 커버(218)는 일체로 형성될 수 있다.

어퍼 프론트 수조 커버(217)는 수조(51)의 전면 중 상측 일부와 수조 손잡이(59)를 커버할 수 있다. 로어 프론트 수조 커버(218)는 수조(51)의 전면 중 하측 일부를 커버할 수 있다.

어퍼 프론트 수조 커버(217)의 원주방향 길이는, 로어 프론트 수조 커버(218)의 원주방향 길이보다 길 수 있다.

로어 프론트 수조 커버(218)의 외측 단과 어퍼 프론트 수조 커버(217)의 외측 단은 프론트 수조 커버(212)의 원주 방향에 대해 서로 일치할 수 있다. 로어 프론트 수조 커버(218)의 외측 단과 어퍼 프론트 수조 커버(217)의 외측 단은 함께 프론트 수조 커버(212)의 외측단(212A)을 형성할 수 있다.

로어 프론트 수조 커버(218)의 내측 단과 센터 커버(213) 사이의 전후방향 거리는, 어퍼 프론트 수조 커버(217)의 내측 단(217B)과 센터 커버(213)사이의 전후방향 거리보다 가까울 수 있다.

프론트 수조 커버(212)는 리어 커버(220)의 리어 수조 커버(263)와 함께 수조 커버(202)를 구성할 수 있다. 즉, 수조 커버(202)는 프론트 수조 커버(212)와 리어 수조 커버(263)를 포함할 수 있다. 프론트 수조 커버(212)와 리어 수조 커버(263)는 서로 체결될 수 있다.

리어 수조 커버(263)는 수조(51) 외둘레의 후방측 일부를 커버할 수 있다. 리어 수조 커버(263)는 프론트 수조 커버(212)의 후방에 배치될 수 있다.

리어 수조 커버(263)는 어퍼 리어 수조 커버(268)와 로어 리어 수조 커버(269)를 포함할 수 있다.

어퍼 리어 수조 커버(268)와 로어 리어 수조 커버(269)는 일체로 형성될 수 있다.

어퍼 리어 수조 커버(268)는 수조(51)의 배면 중 상측 일부를 커버할 수 있고, 로어 리어 수조 커버(269)는 수조(51)의 배면 중 하측 일부를 커버할 수 있다.

어퍼 리어 수조 커버(268)의 원주방향 길이는, 로어 리어 수조 커버(269)의 원주방향 길이보다 길 수 있다.

로어 리어 수조 커버(267)의 외측 단과 어퍼 리어 수조 커버(268)의 외측 단은 리어 수조 커버(263)의 원주 방향에 대해 서로 일치할 수 있다. 로어 리어 수조 커버(267)의 외측 단과 어퍼 리어 수조 커버(268)의 외측 단은 함께 리어 수조 커버(263)의 외측단(263A)을 형성할 수 있다.

리어 수조 커버(263)의 외측단(263A)은 프론트 수조 커버(212)의 외측단(212A)과 접할 수 있다.

어퍼 리어 수조 커버(268)의 내측단(268B)은 어퍼 프론트 수조 커버(217)의 내측단(217B)과 접할 수 있다. 반면, 로어 리어 수조 커버(269)의 내측단은 로어 프론트 수조 커버(218)의 내측단과 이격될 수 있다.

한편, 센터 커버(213)는 프론트 발효모듈 커버(211)와 프론트 수조 커버(212)의 사이에 배치될 수 있다. 센터 커버(213)의 양 측단은 각각 프론트 발효모듈 커버(211)와 프론트 수조 커버(212)에 접할 수 있다.

센터 커버(213)는 수직하게 배치된 평판 형상일 수 있다.

센터 커버(213)의 높이는 프론트 발효모듈 커버(211) 및 프론트 수조 커버(212)의 높이와 각각 동일할 수 있다.

센터 커버(213)에는 디스펜서(62)가 장착되는 취출밸브 장착부(214)가 형성될 수 있다.

취출밸브 장착부(214)에는 디스펜서(62)의 밸브 바디(600)가 장착될 수 있다. 취출밸브 장착부(214)는 센터 커버(213)의 전면 일부가 후방으로 함몰되어 형성될 수 있다.

취출밸브 장착부(214)는 센터 커버(213)의 하단보다 상단에 더 가까운 위치에 형성될 수 있다.

취출밸브 장착부(214)에는 전후 방향으로 개방된 관통공(214A)이 형성될 수 있다. 관통공(214A)에는 음료 취출채널(61)가 통과하여 디스펜서(62)에 연결될 수 있다.

음료 제조기는 음료 제조기의 각종 정보를 표시하는 디스플레이(282)를 포함할 수 있다. 디스플레이(282)는 센터 커버(213)에 배치될 수 있다.

디스플레이(282)는 센터 커버(213) 중 디스펜서(62)에 가려지지 않는 위치에 형성됨이 바람직하다. 즉, 디스플레이(282)는 디스펜서(62)와 수평 방향으로 오버랩되지 않을 수 있다.

디스플레이(282)는 엘시디(LCD), 엘이디(LED), 오엘이디(OLED) 등의 디스플레이 소자를 포함할 수 있다. 디스플레이(282)는 디스플레이 소자가 설치된 디스플레이 피시비를 포함할 수 있다. 디스플레이 피시비는 후술할 제어모듈(280)에 전기적으로 연결될 수 있다.

음료 제조기는 음료 제조기의 제조와 관련된 명령을 입력받는 입력부를 포함할 수 있다.

입력부는 로터리 놉(283)을 포함할 수 있다. 로터리 놉(283)은 센터 커버(213)에 배치될 수 있다. 로터리 놉(283)은 디스플레이(282)보다 하측에 배치될 수 있다.

또한, 입력부는 사용자의 명령을 터치 방식으로 입력받는 터치스크린을 포함할 수 있다. 터치스크린은 디스플레이(282)에 구비될 수 있다.

입력부는 후술할 제어모듈(280)과 전기적으로 연결될 수 있다. 또한, 사용자는 리모컨이나 무선통신기기를 통해 명령을 입력할 수 있고, 제어 모듈(280)은 무선통신소자를 통해 사용자의 명령을 입력받는 것도 가능함은 물론이다.

한편, 리어 커버(220)는 발효모듈(1), 수조(51) 및 메인 프레임(230)의 후방에 배치될 수 있다.

리어 커버(220)는 프론트 커버(210)와 결합될 수 있고, 리어 커버(220)와 프론트 커버(210) 사이에 아우터 케이스(200)의 내부 공간이 형성될 수 있다.

리어 커버(220)는 베이스(100)에 올려질 수 있으며, 프론트 커버(210)와 높이가 동일할 수 있다.

리어 커버(220)는 제1리어 커버(260)와 제2리어 커버(270)를 포함할 수 있다.

제1리어 커버(260)는 베이스(100)에 올려질 수 있고, 제2리어 커버(270)는 제1리어 커버(260)에 장착될 수 있다.

제1리어 커버(260)에는 전후 방향으로 개방된 커버 관통공(264)이 형성될 수 있다. 좀 더 상세히, 커버 바디(261)에는 전후 방향으로 개방된 커버 관통공(264)이 형성될 수 있다. 커버 관통공(264)은 메인 프레임(230)을 전후 방향으로 마주볼 수 있다. 이로써 사용자는 제1리어 커버(260)를 분리하지 않고도 음료 제조기의 내부에 접근할 수 있다.

제1리어 커버(260)는 커버 바디(261), 리어 발효모듈 커버(262) 및 리어 수조 커버(263)를 포함할 수 있다. 앞서 설명한 바와 같이, 리어 발효모듈 커버(262)는 프론트 발효모듈 커버(211)와 함께 발효모듈 커버(201)를 구성할 수 있고, 리어 수조 커버(263)는 프론트 수조 커버(212)와 함께 수조 커버(202)를 구성할 수 있다.

리어 발효모듈 커버(262) 및 리어 수조 커버(263)는 커버 바디(261)에 접하여 장착 될 수 있다. 커버 바디(261)의 적어도 일부는 리어 발효모듈 커버(262) 및 리어 수조 커버(263)의 후방에 위치할 수 있다. 리어 발효모듈 커버(262)와 리어 수조 커버(263)는 커버 바디(261)의 전방에서 장착될 수 있다.

커버 바디(261)에는 커버 바디(261)의 상면 중 일부가 후방으로 함몰되어 형성된 발효모듈 커버 안착부가 마련될 수 있다. 어퍼 리어 발효모듈 커버(266)는 상기 발효모듈 커버 안착부의 내둘레면에 접하여 안착될 수 있다.

또한, 커버 바디(261)에는 커버 바디(261)의 상면 중 일부가 후방으로 함몰되어 형성된 수조 커버 안착부가 형성될 수 있다. 어퍼 리어 수조 커버(268)는 상기 수조 커버 안착부의 내둘레면에 접하여 안착될 수 있다.

리어 발효모듈 커버(262) 및 리어 수조 커버(263)의 상단에는 각각 힌지 연결부 끼움홈(262C)(263C)이 형성될 수 있다. 리어 발효모듈 커버(262)에 형성된 제1힌지 연결부 끼움홈(262C)에는 발효 리드(107)의 리드 본체(109)에 형성된 제1힌지 연결부(109A)가 끼워져 고정될 수 있다. 리어 수조 커버(263)에 형성된 제2힌지 연결부 끼움홈(263C)에는 수조 리드(110)에 형성된 제2힌지 연결부(110A)가 끼워져 고정될 수 있다.

어퍼 리어 발효모듈 커버(266) 및 어퍼 리어 수조 커버(268)의 높이는 재료 공급기(3)의 높이와 동일할 수 있다.

리어 발효모듈 커버(262)에는 파이프 수용홀(265)가 형성될 수 있다. 파이프 수용홀(265)은 상하 방향으로 길게 형성될 수 있고 전후 방향으로 개방될 수 있다.

냉각 파이프(136)는 발효 모듈(1)에 연결될 수 있고, 냉동 사이클 장치(13, 도 2 참조)를 구성하는 냉매 채널이 배치될 수 있다. 좀 더 상세히, 냉각 파이프에는 팽창기구(133)과 증발기(134, 도 2 참조)를 연결하는 냉매 채널이 배치될 수 있다.

냉각 파이프(136)는 발효 모듈(1)의 후방측에 연결될 수 있다. 냉각 파이프(136)는 리어 발효모듈 커버(262)에 형성된 파이프 수용홀(265)에 배치될 수 있다.

커버 바디(261)는 재료 공급기(3)를 지지할 수 있다. 재료 공급기(3)의 적어도 일부는 커버 바디(261)의 상면에 올려질 수 있고, 커버 바디(261)는 재료 공급기(3)를 하방에서 지지할 수 있다.

커버 바디(261)에는 재료 공급기 출구채널 수용홈(261A)이 형성될 수 있다. 커버 바디(261)의 상측 전단 중 일부는 후방으로 함몰 형성되어 재료 공급기 출구채널 수용홈(261A)이 형성될 수 있다.

재료 공급기 출구 채널모듈(3B)는 재료 공급기(3)의 하측에 연결될 수 있고, 재료 공급기 출구채널 수용홈(261A)을 통해 아우터 케이스(200) 내부 공간으로 연장될 수 있다.

제2리어 커버(270)는 제1리어 커버(260)의 후방에서 장착될 수 있다. 제2리어 커버(270)는 제1리어 커버(260)에 형성된 커버 관통공(264)의 적어도 일부를 커버할 수 있다.

제2리어 커버(270)는 제1리어 커버(260)의 커버 바디(261)에 장착될 수 있다. 제2리어 커버(270)의 크기는 커버 바디(260)보다 클 수 있다. 제2리어 커버(270)의 측면(274)은 커버 바디(261)의 측면을 외측에서 감쌀 수 있고, 제2리어 커버(270)의 상면(277)은 커버 바디(261)의 상면보다 상측에 위치할 수 있다.

리어 커버(220)에는 적어도 하나의 통공(271)이 형성될 수 있다.

좀 더 상세히, 제2리어 커버(270)에는 적어도 하나의 통공(271)이 형성될 수 있다. 통공(271)은 제1리어 커버(260)에 형성된 커버 관통공(264)을 전후 방향으로 마주볼 수 있다.

송풍팬(135)은 커버 관통공(264) 및 통공(271)을 전후방향으로 마주보도록 배치될 수 있고, 응축기(132)는 송풍팬(135)과 통공(271) 사이에 위치할 수 있다. 송풍팬(135)에 의해 응축기(132)에서 열교환된 공기는 커버 관통공(264) 및 통공(271)을 차례로 통과하여 아우터 케이스(200)의 외부로 토출될 수 있다.

또한, 가스 개폐밸브(73, 도 2 참조)로 취출된 가스는 통공(271)을 통해 음료 제조기 외부로 토출될 수 있다.

제2리어 커버(270)에는 재료 공급기 커버부(272) 및 재료 공급기 지지부(273) 중 적어도 하나가 형성될 수 있다.

재료 공급기 커버부(272)는 제2리어 커버(270)의 전면 중 일부가 후방으로 함몰되어 형성될 수 있다. 재료 공급기 커버부(272)는 재료 공급기(3)의 배면을 커버할 수 있다. 이로써, 재료 공급기 커버부(272)가 함몰 형성되지 않은 경우와 비교할 때 재료 공급기(3)의 배면을 커버하는 음료 제조기가 전후 방향에 대해 컴팩트해질 수 있는 이점이 있다.

재료 공급기 지지부(273)는 제2리어 커버(270)의 상면 중 일부가 하방으로 함몰되어 형성될 수 있다. 재료 공급기 지지부(273)의 높이는 커버 바디(261)의 상면 높이와 동일할 수 있다.

재료 공급기 지지부(273)에는 재료 공급기(3)의 후방측 일부가 올려질 수 있고, 재료 공급기 지지부(273)는 재료 공급기(3)를 하방에서 지지할 수 있다.

재료 공급기 커버부(272)와 재료 공급기 지지부(273)는 함께 재료 공급기 수용부을 형성할 수 있고, 재료 공급기(3)의 후방측 일부는 상기 재료 공급기 수용부에 배치될 수 있다. 재료 공급기 커버부(272) 및 재료 공급기 지지부(273)의 좌우방향 폭은 재료 공급기(3)의 좌우방향 폭과 동일할 수 있다.

제2리어 커버(270)에는 적어도 하나의 힌지 연결부 수용홈(275)(276)이 형성될 수 있다. 바람직하게는, 제2리어 커버(270)에는 제1힌지 연결부(109A)가 수용되는 제1힌지 연결부 수용홈(275)과, 제2힌지 연결부(110A)가 수용되는 제2힌지 연결부 수용홈(276)이 형성될 수 있다.

제1힌지 연결부 수용홈(275)은 리어 발효모듈 커버(262)에 형성된 제1힌지 연결부 고정홈(262C)과 대응될 수 있고, 제2힌지 연결부 수용홈(276)는 리어 수조 커버(263)에 형성된 제2힌지 연결부 고정홈(263C)과 대응될 수 있다.

이로써, 힌지 연결부 수용홈(275)(276)이 형성되지 않은 경우와 비교할 때 음료 제조기가 전후 방향으로 컴팩트해질 수 있는 이점이 있다.

한편, 재료 공급기(3)는 발효 모듈(1)와 수조(51)의 사이에 배치될 수 있다. 이로써, 음료 제조기는 재료 공급기(3)가 발효 모듈(1)와 수조(51)의 사이 이외에 위치하는 경우 보다 컴팩트하게 제조될 수 있고, 재료 공급기(3)가 발효 모듈(1) 및 수조(51)에 의해 보호될 수 있다. 특히, 발효 모듈(1)과 수조(51) 각각이 원통 형상으로 형성될 경우, 발효 모듈(1)과 수조(51) 사이에 배치되는 재료 공급기(3)는 측면이 내측으로 라운드지게 형성됨으로써, 음료 제조기의 컴팩트화를 가능하게 한다.

재료 공급기(3)는 일측이 발효 모듈(1)에 접할 수 있고, 타측이 수조(51)에 접할 수 있다. 재료 공급기(3)의 각 양측면 중 적어도 일부는 곡면으로 형성될 수 있고, 상기 곡면은 각각 발효 모듈 커버(201)의 외둘레와 수조 커버(202)의 외둘레에 각각 접할 수 있다.

재료 공급기(3)는 베이스(100)의 상측에 베이스(100)와 상하 방향으로 이격될 수 있다. 또한, 재료 공급기(3)는 메인 프레임(230)의 상측에 위치할 수 있다. 즉, 메인 프레임(230)은 상하 방향으로 베이스(100)와 재료 공급기(3) 사이에 위치할 수 있다.

재료 공급기(3)는 전후 방향으로 프론트 커버(210)와 리어 커버(220) 사이에 위치할 수 있다. 재료 공급기(3)의 전면은 프론트 커버(210)의 센터 커버(213)에 의해 커버될 수 있고, 배면은 제2리어 커버(270)의 재료 공급기 커버부(272)에 의해 커버될 수 있다.

재료 공급기(3)는 리어 커버(220)에 안착될 수 있다. 재료 공급기(3)는 제1리어 커버(261)의 커버 바디(261)와, 제2리어 커버(270)의 재료 공급기 지지부(273)에 의해 지지될 수 있다. 이 때 재료 공급기(3)에 연결된 재료 공급기 출구 채널모듈(3B)은 커버 바디(261)의 재료 공급기 출구채널 수용홈(261A)을 통과하여 배치될 수 있다.

재료 공급기(3)는 재료 컨테이너(C1)(C2)(C3)이 착탈 가능하게 수용되는 재료 수용부(31)(32)(33)가 형성된 재료 수용바디(36)와, 재료 수용부를 덮는 리드 모듈(37)을 포함할 수 있다.

재료 수용바디(36)는 제1리어 커버(261)의 커버 바디(261)와 제2리어 커버(270)의 재료 공급기 지지부(273)에 의해 지지될 수 있다.

리드 모듈(37)은 재료 수용바디(36)를 덮는 리드(38)를 포함할 수 있다. 리드(38)은 재료 수용바디(36)에 슬라이딩 가능하게 배치되거나 회전 가능하게 연결될 수 있다. 리드(38)은 재료 수용바디(36)에 힌지 연결될 수 있다.

재료 공급기(3)는 음료 제조기의 대략 중앙 상부에 위치되게 설치될 수 있고, 사용자는 재료 공급기(3)의 리드 모듈(37)을 상측으로 회전시켜 재료 컨테이너(C1)(C2)(C3)을 용이하게 장착, 분리할 수 있다.

한편, 음료 제조기는 채널 모듈(2)의 적어도 일부가 장착되는 메인 프레임(230)을 포함할 수 있다.

메인 프레임(230)은 전후 방향으로 프론트 커버(210)와 리어 커버(220) 사이에 위치할 수 있다. 메인 프레임(230)의 적어도 일부는 발효 모듈(1)과 수조(51)의 후방에 위치할 수 있다.

메인 프레임(230)은 베이스(100)에 올려질 수 있다. 메인 프레임(230)은 수조 서포터(233)를 포함할 수 있고, 상기 수조 서포터(233)는 수조(51)를 베이스(100)와 상하방향으로 이격시킬 수 있다.

메인 프레임(230)은 재료 공급기(3)의 아래에 위치할 수 있다.

메인 프레임(230)에는 급수 펌프(52)와 급수 히터(53)와 송풍기(135)와 에어 주입펌프(82) 중 적어도 하나가 장착될 수 있다. 이하에서는 송풍기(135)와 에어 주입펌프(82)는 메인 프레임(230)에 장착되는 경우를 기준으로 설명한다.

또한, 메인 프레임(230)에는 제어 모듈(280)이 장착될 수 있다.

메인 프레임(230)은 적어도 일부가 응축기(132)와 발효모듈(1)의 사이에 위치할 수 있고 응축기(132)의 열에 의해 발효 모듈(1)의 온도가 상승하는 것을 방지할 수 있다.

한편, 압축기(131)는 상하방향으로 베이스(100)와 수조(51)의 사이에 배치될 수 있다.

또한, 압축기(131)와 급수히터(53)와 급수펌프(52) 중 적어도 하나는 수평 방향으로 수조 서포터(233)와 발효 모듈(1)의 사이에 배치될 수 있다.

또한, 급수히터(53)와 급수펌프(52) 중 적어도 하나는 메인 프레임(230)보다 전방에 배치될 수 있다. 응축기(132)는 메인 프레임(230)에 장착된 송풍팬(135)보다 후방에 배치될 수 있다.

응축기(132)는 메인 프레임(230)에 장착된 송풍팬(135)을 마주보게 배치될 수 있다. 응축기(132)는 송풍팬(135)의 후방에 배치될 수 있다.

한편, 음료 제조기는 음료 제조기를 제어하는 제어 모듈(280)을 포함할 수 있다.

제어 모듈(280)은 음료 제조기의 전장부일 수 있다. 상기 제어 모듈(280)은 메인 프레임(230)에 분리가능하게 장착될 수 있다.

제어 모듈(280)는 메인 피시비와, 상기 메인 피시비가 내장된 피시비 케이스(281)를 포함할 수 있다. 메인 피시비는 음료 제조기의 구성들의 동작을 실질적으로 제어하는 컨트롤러(281A)를 포함할 수 있다.

제어 모듈(280)는 리모컨이나 휴대단말기 등의 무선통신기기와 무선통신하는 무선통신소자를 더 포함할 수 있다. 무선통신소자는 와이파이모듈과 블루투스모듈 등과 같이, 리모컨이나 무선통신기기와 무선통신할 수 있는 것이면, 그 종류에 한정되지 않고 설치될 수 있다.

제어 모듈(280)에 포함된 컨트롤러(281A)는 입력부에서 입력된 명령을 전달받을 수 있다. 예를 들어 컨트롤러(281A)는 로터리 놉(283)에 의해 입력된 명령에 따라 음료를 제조할 수 있다. 또한, 컨트롤러(281A)는 음료 제조기의 각종 정보를 디스플레이(282)에 출력하도록 제어할 수 있다. 예를 들어, 컨트롤러(281A)는 디스플레이(282)를 통해 음료의 취출량, 음료의 잔량이나 음료 취출 완료 등의 정보를 표시할 수 있다.

컨트롤러(281A)는 채널모듈(2), 급수 펌프(52), 급수히터(53), 에어 주입펌프(82) 및 온도 조절기(11) 중 적어도 하나를 제어할 수 있다.

제어 모듈(280)은 메인 프레임(230)에 배치될 수 있다. 제어 모듈(280)은 메인 프레임(230)의 후방에 체결될 수 있다.

피시비 케이스(281)는 메인 프레임(230)에 체결될 수 있고, 내부의 메인 피시비를 안전하게 보호할 수 있다.

제어 모듈(280)의 적어도 일부는 제1리어 커버(260)에 형성된 커버 관통공(264)을 마주보게 배치될 수 있다.

제어 모듈(280)에 포함된 컨트롤러(281A)는 압력 센서(72)에 의해 발효 컨테이너(12) 내부의 압력을 감지할 수 있고, 온도센서(16)에 의해 발효조(112)의 온도를 감지할 수 있다. 컨트롤러(281A)는 이렇게 감지된 압력이나 온도를 이용하여 음료의 발효 정도를 판단할 수 있다.

컨트롤러(281A)는 온도 센서(57)에 의해 급수 채널모듈(5)에서 메인채널(4)로 급수되는 물의 온도를 감지할 수 있고, 이렇게 감지된 물의 온도에 따라 급수 히터(53)를 제어할 수 있다.

컨트롤러(281A)는 온도 조절기(11)를 제어하여 발효조(112)의 온도를 적정 온도로 유지할 수 있다.

컨트롤러(281A)는 디스펜서(62)의 리미트 스위치가 온인 시간과, 에어 주입펌프(82)가 구동인 시간과, 음료 제조가 완료된 후 메인밸브(9)가 온인 시간 중 적어도 하나를 적산할 수 있다. 컨트롤러(281A)는 이렇게 적산된 시간에 따라, 발효 컨테이너(12)에서 취출된 음료의 취출량을 산출할 수 있다. 컨트롤러(281A)는 이렇게 산출된 음료의 취출량으로부터, 음료의 잔량을 산출할 수 있다. 컨트롤러(281A)는 산출된 음료의 잔량 정보로부터, 발효 컨테이너(12) 내의 음료가 모두 취출되었는지 여부를 판단할 수 있다. 컨트롤러(281A)는 발효 컨테이너(12) 내의 음료가 모두 취출된 것으로 판단되면, 음료 취출 완료로 판단할 수 있다.

이외에도 컨트롤러(281A)는 음료 제조기의 음료 제조 동작 전반을 제어할 수 있다.

이하, 도 5 내지 도 14에 도시된 실시 예들을 설명하기에 앞서, 도 1에 도시된 음료 제조기의 구성 요소들과 도 2 내지 도 4에 도시된 음료 제조기의 구성 요소들 간의 관계에 대해 설명한다.

도 1 내지 도 4를 참조하면, 도 1의 발효모듈(1), 온도조절기(11), 컨트롤러(281A), 및 디스플레이(282)는 도 2 내지 도 4의 발효모듈(1), 온도조절기(11), 컨트롤러(281A), 및 디스플레이(282)와 실질적으로 동일한 구성에 해당할 수 있다.

또한, 도 1의 제1메인채널(4A), 제2메인채널(4B), 가스 취출채널(71), 및 에어 주입채널(81)은 도 2 내지 도 4의 제1메인채널(4A), 제2메인채널(4B), 가스 취출채널(71), 및 에어 주입채널(81)과 실질적으로 동일한 구성에 해당할 수 있다.

한편, 도 1의 재료 공급 장치(300)는, 도 2 내지 도 4에 도시된 재료 공급기(3)를 포함할 수 있다. 또한, 재료 공급 장치(300)는 개폐밸브(313)(323)(333) 및/또는 체크밸브(314)(324)(334)를 더 포함할 수 있다. 컨트롤러(281A)는, 물 또는 에어가 재료 공급 장치(300)의 재료 수용부(31)(32)(33)로 공급되도록 개폐밸브(313)(323)(333)를 제어할 수 있다. 또한, 컨트롤러(281A)는 재료 수용부(31)(32)(33)에 수용된 재료가 발효모듈(1)로 추출되도록 체크밸브(314)(324)(334)를 제어할 수 있다.

도 1의 급수장치(500)는 도 2의 급수펌프(52)를 포함할 수 있다. 실시 예에 따라, 급수장치(500)는 도 2의 수조(51), 급수 체크밸브(59), 급수히터(53), 유량계(56), 써미스터(57), 써멀 퓨즈(58) 등을 더 포함할 수도 있다. 컨트롤러(281A)는 급수펌프(52) 또는 급수 체크밸브(59)를 제어하여, 물을 재료 공급 장치(300) 또는 발효모듈(1)로 공급할 수 있다.

도 1의 가스배출장치(700)는 도 2의 가스 개폐밸브(73)를 포함할 수 있다. 컨트롤러(281A)는 발효모듈(1)의 발효조(112) 또는 발효 컨테이너(12) 내의 가스를 외부로 배출하기 위해, 가스 개폐밸브(73)를 제어할 수 있다. 실시 예에 따라, 가스배출장치(700)는 도 2의 압력 센서(72)를 더 포함할 수 있다. 압력 센서(72)는 발효모듈(1)에 포함되어 있을 수도 있다.

도 1의 에어공급장치(800)는 도 2의 에어 주입펌프(82)를 포함할 수 있다. 실시 예에 따라, 에어공급장치(800)는 도 2의 에어주입 체크밸브(83)를 더 포함할 수 있다. 컨트롤러(281A)는 에어 주입펌프(82) 또는 에어주입 체크밸브(83)를 제어하여, 에어를 재료 공급 장치(300) 또는 발효모듈(1)로 공급할 수 있다.

도 1의 재료 공급 장치 입구채널(300A)은 도 2의 재료 공급기 입구채널(301)(311)(321)(331)을 포함할 수 있고, 재료 공급 장치 출구채널(300B)은 도 2의 재료 공급기 출구채널(302)(312)(322)(332)을 포함할 수 있다.

도 1의 바이패스 채널(4C)은, 도 2 내지 도 4에 도시된 바이패스 채널(4C) 및 바이패스 밸브(35)를 포함할 수 있다.

한편, 제1메인채널(4A), 재료 공급 장치 입구채널(300A), 바이패스 채널(4C), 및 에어 주입채널(81) 사이에는 도 2의 채널 절환밸브(20)가 배치될 수 있고, 제2메인채널(4B)에는 도 2의 메인밸브(9)가 배치될 수 있다.

도 5는 본 발명의 실시 예에 따른 음료 제조기의 음료 제조 동작을 개략적으로 설명하기 위한 플로우차트이다.

이하에서는 음료 제조기에 의해 제조되는 음료가 맥주인 경우에 대해 설명하나, 맥주와 유사한 방식으로 제조되는 음료에 대해서도 아래의 실시 예들이 적용될 수 있다.

도 5를 참조하면, 음료 제조를 위한 재료가 음료 제조기로 투입될 수 있다(S10).

상기 재료는 물, 맥즙(또는 맥아), 홉, 및 이스트를 포함할 수 있다. 이러한 재료는 재료 공급장치(300) 내 또는 발효모듈(1)의 발효조(112)로 투입된 후, 최종적으로 발효조(112)로 투입될 수 있다. 도 2에 도시된 바와 같이 발효조(112) 내에 발효 컨테이너(12)가 삽입되어 수용되는 경우, 상기 재료들은 최종적으로 발효 컨테이너(12)로 투입될 수 있다.

이하에서는 설명의 편의를 위해, 상기 재료들이 발효 컨테이너(12)로 투입되고, 발효 컨테이너(12) 내에서 음료가 제조되는 것으로 설명하나, 이는 발효조(112)로 재료들이 투입되는 실시 예에 대해서도 유사하게 적용될 수 있다.

물은 급수장치(500)로부터 공급되어 발효 컨테이너(12)로 투입될 수 있다.

맥즙은 재료 공급장치(300) 또는 발효 컨테이너(12)로 투입될 수 있다. 도 2에서 상술한 바와 같이, 맥즙은 발효 컨테이너(12)에 수용된 상태로 제공되고, 발효 컨테이너(12)는 발효조(112)에 삽입 및 수용될 수 있다. 발효 컨테이너(12)가 발효조(112)에 수용되는 경우, 음료 제조를 위한 재료들은 최종적으로 발효 컨테이너(12)로 투입되고, 발효 컨테이너(12) 내에서 음료가 제조될 수 있다.

홉과 이스트는 재료 공급장치(300)에 수용된 후, 물 또는 에어와 함께 발효 컨테이너(12)로 투입될 수 있다. 실시 예에 따라, 홉은 맥즙과 함께 발효 컨테이너(12)에 수용된 상태로 제공될 수도 있다.

실시 예에 따라, 상기 재료는 향 첨가제 등의 각종 첨가제를 더 포함할 수도 있다. 상기 첨가제는 발효 단계(S20)에서 투입될 수 있으나, 경우에 따라서는 재료투입 단계(S10)에 투입될 수도 있다.

재료투입 단계(S10)에 대해서는 이후 도 6 내지 도 9를 참조하여 보다 상세히 설명하기로 한다.

재료투입 단계(S10)가 완료되면, 음료 제조기는 발효모듈(1)에 담긴 재료의 혼합물(이하, 액상 맥아라 정의함)에 대한 발효 단계를 수행할 수 있다(S20).

발효 단계(S20)는 이스트가 발효 컨테이너(12)로 투입됨에 따라 수행될 수 있다.

이스트는, 발효 컨테이너(12)에 수용된 맥즙의 당 성분을 분해하면서 알코올(에탄올)을 생성할 수 있다. 이 과정에서 이산화탄소와 같은 가스가 발생할 수 있다. 음료 제조기는 상기 가스의 발생에 따른 발효 컨테이너(12)의 압력을 측정하여 발효 진행도를 확인할 수 있다.

한편, 발효 단계(S20)에서, 발효조(112) 내부의 온도는 제조 중인 음료의 종류에 기초하여 서로 다르게 설정될 수 있다. 발효 단계에 대해서는 추후 도 10 내지 도 13을 참조하여 보다 상세히 설명하기로 한다.

발효 단계(S20)가 완료됨으로써 음료 제조가 완료되어, 제조된 음료의 음용이 가능하다(S30).

음료 제조기는 음료의 제조가 완료된 경우, 디스플레이(282)를 통해 음료 제조가 완료되었음을 알리거나, 음료 제조기에 구비된 통신 소자(미도시)를 통해 사용자의 단말기로 음료 제조가 완료되었음을 알릴 수 있다.

도 2에 도시된 바와 같이 음료 제조기에 음료 취출을 위한 디스펜서(62)가 구비되는 경우, 사용자는 디스펜서(62)를 조작하여 발효 컨테이너(12)에 담긴 음료를 취출할 수 있다.

또한, 컨트롤러(281A)는 온도조절기(11)를 제어하여, 발효조(112)의 온도를 기설정된 음용 온도의 상한값과 하한값 사이로 유지시킬 수 있다. 컨트롤러(281A)는 온도조절기(11)의 온도 센서(16)에서 감지된 온도가 음용 온도의 상한값 이상이면 압축기(131)를 온 시킬 수 있고, 온도 센서(16)에서 감지된 온도가 음용 온도의 하한값보다 낮아지면 압축기(131)를 오프할 수 있다. 이로써 음료 제조기는 사용자에게 항상 시원한 음료를 제공할 수 있다. 컨트롤러(281A)는 음료 취출이 완료되기 전까지 발효조(112)의 온도를 기설정된 음용 온도의 상한값과 하한값 사이로 유지시킬 수 있다.

실시 예에 따라, 음료 제조기에 디스펜서(62)가 구비되지 않는 경우, 사용자는 음료 제조가 완료되면 발효 모듈(1)로부터 발효 컨테이너(12)를 분리하여 음료를 음료 제조기로부터 꺼낸 후, 발효 컨테이너(12)에 수용된 음료를 섭취할 수도 있다.

이하에서는 디스펜서(62)의 조작에 따른 음료 취출에 대해 개략적으로 설명한다.

사용자가 디스펜서(62)를 개방하는 방향으로 조작하면, 컨트롤러(281A)는 음료 제조가 완료된 상태이므로, 메인밸브(9)를 개방할 수 있다. 메인밸브(9)의 개방시, 발효 컨테이너(12) 내의 음료는 발효 컨테이너(12)과 발효조(112) 사이의 공기 압력에 의해 발효 컨테이너(12)에서 메인채널(4)로 유동될 수 있고, 메인채널(4)에서 음료 취출채널(61)로 유동되어 디스펜서(62)로 취출될 수 있다.

사용자가 디스펜서(62)를 통해 음료를 일부 취출한 후 디스펜서(62)를 클로즈하는 방향으로 조작하면, 컨트롤러(281A)는 메인밸브(9)를 클로즈할 수 있다.

이후, 컨트롤러(281A)는 에어 주입펌프(82)를 온시킬 수 있고, 에어공급 개폐밸브(159)를 온 시켜 오픈 제어할 수 있다. 이때, 배기밸브(156)는 클로즈 유지될 수 있다.

에어 주입펌프(82)의 온 시, 에어는 에어 주입채널(81) 및 에어 공급채널(154)를 차례로 통과하여 발효 컨테이너(12)과 발효조(112) 사이로 공급될 수 있고, 발효 컨테이너(12)와 발효조(112) 사이의 공기는 발효 컨테이너(12)의 음료가 제2메인채널(4B)로 상승될 수 있는 압력으로 발효 컨테이너(12)를 가압한다. 이후의 음료 취출시 발효 컨테이너(12)의 음료가 원활하게 신속하게 취출될 수 있도록, 발효 컨테이너(12)과 발효조(112) 사이를 충분한 고압으로 형성해두기 위함이다.

사용자는 디스펜서(62)를 통해 음료를 적어도 1회 취출할 수 있고, 컨트롤러(281A)는 리미트 스위치가 온인 시간과, 에어펌프(152)가 구동인 시간과, 음료 제조가 완료된 후 메인밸브(9)가 온인 시간 등의 정보를 이용해 음료 취출 완료 여부를 판단할 수 있다.

컨트롤러(281A)는 음료 취출이 완료되고, 디스펜서(62)가 클로즈이면, 배기밸브(156)를 완료 설정시간 동안 온시켜 오픈한다. 배기밸브(156)의 오픈 제어시, 발효 컨테이너(12)과 발효조(112) 사이의 공기는 에어 공급채널(154)를 통해 배기밸브(156)로 배기될 수 있고, 발효 컨테이너(12)과 발효조(112) 사이는 대기압과 같아 질 수 있다.

컨트롤러(281A)는 배기밸브(156)를 온시킨 후, 완료 설정시간이 경과되면, 배기밸브(156)를 오프시켜 클로즈한다.

배기밸브(156)가 클로즈되면, 컨트롤러(281A)는 디스플레이(282)에 발효 컨테이너(12)를 제거하라는 팩 제거 메시지를 표시할 수 있다. 사용자는 발효 컨테이너(12)를 발효조 모듈(111)에서 꺼내기 위해 발효 리드(107)를 개방할 수 있다.

상기와 같은 발효 리드(107)의 개방시, 발효조(112)의 내부가 대기압 보다 설정압 이상의 고압이면, 발효 컨테이너(12)는 이러한 압력 차에 의해 발효조(112)의 상부로 튀어 오를 수 있다.

반면에, 사용자가 발효 리드(107)를 개방하기 이전에, 발효 컨테이너(12)과 발효조(112) 사이의 공기 중 일부가 배기밸브(156)를 통해 배기되면, 발효 리드(107)를 열었을 때, 발효 컨테이너(12)은 상측으로 튀어 오르지 않고, 발효조(112)의 내부에 유지된다.

즉, 사용자는 안전하고 청결하게 기사용한 발효 컨테이너(12)를 발효조(112)에서 인출할 수 있다.

도 6은 도 5에 도시된 음료 제조기의 음료 제조 동작 중 재료투입 단계에 대해 보다 구체적으로 설명하기 위한 플로우차트이고, 도 7 내지 도 9는 도 6에 도시된 음료 제조기의 음료 제조 동작을 수행하기 위한 컨트롤러의 제어 동작 및 구성 요소들의 동작을 설명하기 위한 도면들이다.

도 6을 참조하면, 음료 제조를 위한 재료들 중 물, 맥즙, 및 홉이 발효 컨테이너(12)로 투입될 수 있다(S110).

상술한 바와 같이, 상기 재료들 중 맥즙은 발효 컨테이너(12)에 수용된 상태로 제공될 수 있다. 사용자는 발효 컨테이너(12)를 발효모듈(1)의 발효조(112)에 삽입할 수 있다. 예컨대, 사용자는 발효 리드(107)를 열고 발효 컨테이너(12)를 개구부(170)로 삽입하여 발효조 모듈(111)에 안착시킬 수 있다. 이후, 사용자는 발효 리드(107)를 닫을 수 있고, 발효 컨테이너(12)는 발효조 모듈(111)과 발효 리드(107)에 수용되어 보관될 수 있다. 이때, 발효조(112)의 내부는 발효 리드(107)에 의해 폐쇄될 수 있다.

또한, 사용자는 발효 컨테이너(12)의 안착 전, 후에 재료 공급 장치(300)의 재료 수용부(31)(32)(33)에 복수개의 재료 컨테이너(C1)(C2)(C3)를 삽입한 후 리드 모듈(37)로 복수개의 재료 수용부(31)(32)(33)을 덮을 수 있다. 복수개의 재료 컨테이너(C1)(C2)(C3) 각각에는 홉, 이스트, 첨가제 중 어느 하나가 수용될 수 있다.

사용자는 음료 제조기의 입력부(예컨대, 로터리 놉(283))나 이동 단말기 등을 통해 음료 제조 명령을 입력할 수 있다.

실시 예에 따라, 컨트롤러(281A)는 발효 컨테이너(12)가 발효조(112)에 삽입되었는지 여부를 자동으로 감지할 수도 있다. 이를 위해, 음료 제조기는 발효 컨테이너(12)의 삽입을 감지하는 별도의 감지 모듈(미도시)을 더 포함할 수 있다. 예컨대, 감지 모듈은 NFC(near field communication) 태그 등과 같은 근거리 무선 통신 방식을 이용한 모듈이거나, 근접 센서 등과 같은 각종 센서를 포함하는 모듈에 해당할 수 있다. 감지 모듈이 NFC 태그로 구현되는 경우, 발효 컨테이너(12)는 NFC 태그와 근접 시 신호를 전송하는 NFC 칩을 포함할 수 있다. 컨트롤러(281A)는 NFC 태그로 신호가 수신되는 경우 발효 컨테이너(12)가 발효조(112)에 삽입된 것으로 감지할 수 있다.

발효 컨테이너(12)가 발효조(112)에 삽입되면, 컨트롤러(281A)는 물을 발효 컨테이너(12)로 공급하도록 급수장치(500)를 제어할 수 있다.

이와 관련하여 도 7을 참조하면, 컨트롤러(281A)는 급수장치(500)에 대한 제1 제어(CTRL1)를 수행할 수 있다. 제1 제어(CTRL1)는 급수펌프(52)의 온 및 급수 체크밸브(59)의 오픈을 제어하는 제어 동작에 해당할 수 있다.

제1 제어(CTRL1)에 따라 급수펌프(52)가 온되고 급수 체크밸브(59)가 오픈되면, 수조(51) 또는 외부로부터 물이 음료 제조기 내로 공급될 수 있다. 공급되는 물은 제1 메인채널(4A), 바이패스 채널(4C), 및 제2 메인채널(4B)을 통해 발효모듈(1)의 발효 컨테이너(12) 내로 투입될 수 있다. 이를 위해, 컨트롤러(281A)는 제1메인채널(4A)과 바이패스 채널(4C)이 연통되도록 채널 절환밸브(20)를 제어할 수 있다. 또한, 컨트롤러(281A)는 바이패스 밸브(35)를 온 시킬 수 있으며, 메인밸브(9)를 온 시킬 수 있다.

실시 예에 따라, 급수장치(500)에 급수히터(53)가 포함된 경우, 발효 컨테이너(12)로 투입되는 물은 급수히터(53)에 의해 가열된 물, 즉 온수에 해당할 수 있다. 발효 컨테이너(12)로 온수가 공급되므로, 발효 컨테이너(12)에 수용된 맥아는 온수와 신속하고 고르게 혼합될 수 있다. 즉, 발효 컨테이너(12)로 온수가 투입됨에 따라, 발효 컨테이너(12) 내의 맥아는 온수와 고르게 혼합(Mixing)되어 액상 맥아를 형성할 수 있다.

한편, 급수히터(53)는 물을 50℃ 내지 70℃로 가열하는 것이 바람직하고, 컨트롤러(281A)는 급수장치(500)에 포함된 써미스터(57)에서 감지된 온도에 따라 급수히터(53)를 제어할 수 있다.

컨트롤러(281A)는 급수장치(500)에 포함된 유량계(56)에서 감지된 수량이 설정유량에 도달될 때까지 물의 공급을 실시할 수 있고, 유량계(56)에서 감지된 수량이 설정유량에 도달되었는지 여부를 확인할 수 있다. 감지된 수량이 설정수량에 도달한 경우, 컨트롤러(281A)는 급수펌프(52)를 오프 시킬 수 있고, 바이패스 밸브(35)를 오프 시킬 수 있다.

한편, 재료 공급 장치(300)에 수용된 재료들 중, 홉이 발효 컨테이너(12) 내로 투입될 수 있다. 홉은 물과 동시에 또는 순차적으로 발효 컨테이너(12)로 투입될 수 있다. 상기 홉은, 홉으로부터 추출되는 홉오일을 포함할 수 있다.

재료 공급 장치(300)의 재료 수용부(31)(32)(33)에 수용된 재료 컨테이너(C1)(C2)(C3) 중 제1 재료 컨테이너(C1)에 홉이 담긴 것으로 가정하면, 컨트롤러(281A)는 홉을 재료 공급 장치(300)로부터 추출하도록 재료 공급 장치(300)를 제어하는 제2 제어(CTRL2)를 수행할 수 있다. 제2 제어(CTRL2)는 제1 개폐밸브(313) 및 제1 체크밸브(314)를 오픈하는 제어 동작에 해당할 수 있다. 또한, 컨트롤러(281A)는 제1메인채널(4A)과 재료 공급 장치 입구채널(300A)이 연통되도록 채널 절환밸브(20)를 제어할 수 있다.

제1 개폐밸브(313)와 제1 체크밸브(314)가 오픈되면, 급수장치(500)로부터 공급되는 물이 재료 공급 장치 입구채널(300A)의 공통 재료 공급기 입구채널(301) 및 제1 재료 공급기 입구채널(311)을 통해 제1 재료 수용부(31)로 공급될 수 있다. 제1 재료 수용부(31)로 공급된 물은, 제1 재료 컨테이너(C1)에 담긴 홉과 함께 추출되어, 재료 공급 장치 출구채널(300B) 중 제1 재료 공급기 출구채널(312)과 공통 재료 공급기 출구채널(302)과, 제2 메인채널(4B)을 통해 발효 컨테이너(12)로 투입될 수 있다.

실시 예에 따라, 제1 개폐밸브(313)와 제1 체크밸브(314)가 오픈되면, 컨트롤러(281A)는 에어 주입펌프(82)를 제어하여 에어를 음료 제조기 내부로 공급할 수 있다. 에어 주입펌프(82)로부터 공급되는 에어는 에어 주입채널(81), 공통 재료 공급기 입구채널(301), 및 제1 재료 공급기 입구채널(311)을 통해 제1 재료 수용부(31)로 공급될 수 있다. 제1 재료 수용부(31)로 공급된 에어는, 제1 재료 컨테이너(C1)에 담긴 홉과 함께 발효 컨테이너(12)로 투입될 수 있다.

맥즙, 물, 및 홉이 발효 컨테이너(12)에 투입되면, 음료 제조기는 투입된 재료들의 혼합을 위한 믹싱 단계를 수행할 수 있다(S120).

컨트롤러(281A)는 발효 컨테이너(12)에 투입된 재료들이 고르게 섞이도록 하기 위한 믹싱 단계를 수행할 수 있다. 예컨대, 컨트롤러(281A)는 발효 컨테이너(12)로 에어를 주입하여, 내부의 재료들을 강제로 유동시킴으로써 재료들이 고르게 섞이도록 할 수 있다.

믹싱 단계에 따라 재료들이 혼합되면, 음료 제조기는 액상 맥아의 온도를 낮추기 위해 발효조(112)를 냉각시키는 냉각 단계(S130)를 실시할 수 있다.

컨트롤러(281A)는 온도조절기(11)를 제어하여 발효조(112)의 온도를 조절할 수 있다. 열전도 또는 열대류 현상에 따라, 발효조(112)의 온도와 발효 컨테이너(12)의 온도는 동일하거나 유사할 수 있다. 컨트롤러(281A)는, 발효조(112)의 온도가 제조할 음료의 종류에 따라 설정된 설정 온도에 도달하도록 온도조절기(11)를 제어할 수 있다.

상기 설정 온도는, 이스트에 의한 발효 동작이 효과적으로 수행될 수 있는 온도를 의미할 수 있다. 예컨대, 에일(ale) 계열의 맥주를 제조하는 경우, 상기 설정 온도는 약 17˚C 내지 23˚C일 수 있고, 라거(lager) 계열의 맥주를 제조하는 경우, 상기 설정 온도는 약 8˚C 내지 13˚C일 수 있으나, 이에 한정되는 것은 아니다.

믹싱 단계(S120) 및 냉각 단계(S130)와 관련하여 도 8을 참조하면, 컨트롤러(281A)는 믹싱 단계의 수행 시 에어공급장치(800)에 대한 제3 제어(CTRL3)를 수행할 수 있다. 제3 제어(CTRL3)는 에어공급장치(800)의 에어 주입펌프(82)의 온 및 에어주입 체크밸브(83)의 오픈을 위한 제어 동작에 해당할 수 있다. 또한, 컨트롤러(281A)는 에어 주입채널(81)과 바이패스 채널(4C)이 연통되도록 채널 절환밸브(20)를 제어할 수 있고, 바이패스 밸브(35)가 오픈되도록 제어할 수 있다.

에어 주입펌프(82)가 온되고 에어주입 체크밸브(83)가 오픈됨에 따라, 에어 주입펌프(82)는 에어 주입채널(81)로 에어를 펌핑할 수 있다. 에어 주입펌프(82)에 의해 펌핑된 에어는, 바이패스 채널(4C) 및 제2 메인채널(4B)을 통해 발효 컨테이너(12)로 유입될 수 있다. 발효 컨테이너(12)로 유입된 에어는, 발효 컨테이너(12)에 투입된 재료들을 강제로 유동시킴으로써, 재료들이 보다 고르게 혼합되도록 할 수 있다.

컨트롤러(281A)는 기설정된 시간의 경과, 또는 가스배출장치(700)의 압력 센서(72)에서 감지된 압력이 설정압력 이상인 경우, 에어 주입펌프(82)를 오프하여 믹싱단계를 완료할 수 있다.

컨트롤러(281A)는 냉각단계(S130)의 수행 시, 온도 조절기(11)에 대한 제4 제어(CTRL4)를 수행할 수 있다. 제4 제어(CTRL4)는, 온도 조절기(11)의 냉동사이클 장치(13)의 동작을 제어하는 동작에 해당할 수 있다.

구체적으로, 컨트롤러(281A)는 발효조(112)의 냉각을 위해 냉동사이클 장치(13)의 압축기(131)와 팽창기구(133)를 제어할 수 있다. 압축기(131)에서 압축된 냉매는 응축기(132)에서 응축된 후 팽창기구(133)에 의해 팽창될 수 있다. 팽창기구(133)에 의해 팽창된 냉매는 증발기(134)를 통과하면서 발효조(112)의 열을 빼앗고, 증발될 수 있다. 증발기(134)를 통과한 냉매는 압축기(131)로 흡입될 수 있다. 압축기(131)의 구동시 발효조(112)는 점차 냉각될 수 있고, 발효조(112) 내부에 수용된 발효 컨테이너(12)와, 발효 컨테이너(12)에 수용된 혼합물은 냉각될 수 있다.

상기와 같은 발효조(112)의 냉각시, 음료 제조기는 제조할 음료의 종류에 기초한 설정 온도로 발효 컨테이너(12)를 냉각할 수 있다. 상술한 바와 같이, 에일(ale) 계열의 맥주를 제조하는 경우, 상기 설정 온도는 약 17˚C 내지 23˚C일 수 있고, 라거(lager) 계열의 맥주를 제조하는 경우, 상기 설정 온도는 약 8˚C 내지 13˚C일 수 있다.

컨트롤러(281A)는 발효조(112)에 설치된 온도센서(16)에서 감지된 온도에 따라 압축기(131)를 제어할 수 있다. 컨트롤러(281A)는 온도센서(16)에서 감지된 온도가 압축기 온 온도 초과이면 압축기(131)를 온할 수 있다. 제어 모듈(280)은 온도센서(16)에서 감지된 온도가 압축기 오프 온도 이하이면 압축기(131)를 오프할 수 있다.

예외적으로, 외부의 온도가 매우 낮아 발효 컨테이너(12)의 온도가 설정 온도보다 낮아진 경우, 제어모듈(280)은 발효조(112)에 감긴 히터(14)를 온 시킬 수 있다. 제어 모듈(280)은 온도센서(16)에서 감지된 온도가 히터 온 온도 미만이면 히터(14)를 온 시킬 수 있다. 제어 모듈(280)은 온도센서(16)에서 감지된 온도가 히터 오프 온도 이상이면 히터를 오프할 수 있다.

온도센서(16)에서 감지된 온도가 설정 온도에 도달하는 경우, 컨트롤러(281A)는 냉동사이클 장치(13)의 동작이 중단되도록 제어할 수 있다.

발효조(112)의 온도가 설정 온도에 도달하여 냉각 단계(S130)가 완료되면, 음료 제조기는 발효 컨테이너(12)로 이스트를 투입할 수 있다(S140).

컨트롤러(281A)는 이스트가 발효 컨테이너(12)로 투입되도록 재료 공급 장치(300)를 제어할 수 있다. 실시 예에 따라, 컨트롤러(281A)는 이스트를 원활히 투입하기 위해 소정량의 물이 재료 공급 장치(300)로 공급되도록 급수장치(500)를 제어할 수 있다. 다른 실시 예에 따라, 컨트롤러(281A)는 소정량의 물 대신 에어가 재료 공급 장치(300)로 공급되도록 에어 공급장치(800)를 제어할 수도 있다.

이스트가 발효 컨테이너(12)로 투입됨으로써, 재료투입 단계(S10)가 완료될 수 있다.

일 실시 예에 따라, 이스트의 투입 전, 컨트롤러(281A)는 믹싱 단계(S120)와 유사하게 에어를 발효 컨테이너(12)로 투입하는 과정을 더 수행할 수 있다. 에어가 발효 컨테이너(12)로 투입됨에 따라, 발효 컨테이너(12)의 액상 맥아의 용존 산소량이 증가할 수 있다. 이에 따라, 이스트가 투입된 후 실시되는 발효 단계가 보다 효과적으로 수행될 수 있다.

일 실시 예에 따라, 이스트가 발효 컨테이너(12)로 투입된 후, 향 첨가제 등의 각종 첨가제가 발효 컨테이너(12)로 투입될 수도 있다. 상기 각종 첨가제는 제조되는 음료의 향이나 당도 등을 조절하기 위해 음료에 첨가될 수 있다.

이스트 투입 단계(S140)와 관련하여 도 9를 참조하면, 컨트롤러(281A)는 급수장치(500)에 대한 제5 제어(CTRL5)를 수행할 수 있다. 제5 제어(CTRL5)는 급수펌프(52)의 온 및 급수 체크밸브(59)의 오픈을 제어하는 동작에 해당할 수 있다. 실시 예에 따라, 제5 제어(CTRL5)는 에어 주입펌프(82)의 온 및 에어주입 개폐밸브(83)의 오픈을 제어하는 동작에 해당할 수도 있다.

재료 공급 장치(300)의 재료 수용부(31)(32)(33)에 수용된 재료 컨테이너(C1)(C2)(C3) 중, 제2 재료 수용부(32)에 수용된 제2 재료 컨테이너(C2)에 이스트가 담긴 것으로 가정하면, 컨트롤러(281A)는 이스트를 재료 공급 장치(300)로부터 추출하기 위해, 재료 공급 장치(300)에 대한 제6 제어(CTRL6)를 수행할 수 있다. 제6 제어(CTRL6)는 제2 개폐밸브(323) 및 제2 체크밸브(324)의 오픈을 제어하는 동작일 수 있다.

또한, 컨트롤러(281A)는 제1 메인채널(4A)과 재료 공급 장치 입구채널(300A)이 연통되도록 채널 절환밸브(20)를 제어할 수 있다.

급수펌프(52)가 온 되고 급수 체크밸브(59)가 오픈되면, 수조(51) 또는 외부로부터 물이 음료 제조기 내로 공급될 수 있다. 공급되는 물은 제1 메인채널(4A), 및 재료 공급 장치 입구채널(300A)의 공통 재료 공급기 입구채널(301)과 제2 재료 공급기 입구채널(321)을 통해 제2 재료 수용부(32)로 공급될 수 있다. 제2 재료 수용부(32)로 공급된 물은, 제2 재료 컨테이너(C2)에 담긴 이스트와 함께 추출되어, 제2 재료 공급기 출구채널(322), 공통 재료 공급기 출구채널(302), 및 제2 메인채널(4B)을 통해 발효 컨테이너(12)로 투입될 수 있다.

또한, 재료 공급 장치(300)에 수용된 홉이나 이스트의 추출 시, 재료 공급 장치(300)로 물 대신 에어가 공급될 수도 있다. 이 경우, 컨트롤러(281A)는 홉이나 이스트의 추출 시 에어 공급장치(800)의 에어 주입펌프(82) 및 에어주입 체크밸브(83)를 제어하여 재료 공급 장치(300)로 에어를 공급할 수도 있다.

비록 도시되지는 않았으나, 음료 제조기는 이스트 투입 단계(S140)가 완료되면, 재료 공급 장치(300) 내의 잔수를 제거하는 잔수 제거단계를 실시할 수 있다. 다만, 홉 및 이스트가 에어 주입펌프(82)에 의한 공압에 의해 수행된 경우에는 상기 잔수 제거단계는 생략될 수 있다.

컨트롤러(281A)는 잔수 제거단계 시, 에어 주입펌프(82)를 온시키고, 에어 주입채널(81)과 재료 공급 장치 입구채널(300A)이 연통되도록 채널 절환밸브(20)를 제어할 수 있다. 또한, 컨트롤러(281A)는 제1 개폐밸브(313), 제2 개폐밸브(323), 제3 개폐밸브(333)를 온시키고, 메인밸브(9)와, 가스 취출밸브(73)을 온시킬 수 있다.

에어 주입펌프(82)의 온시, 공기는 에어 주입채널(81)와 공통 재료 공급기 입구채널(301)를 순차적으로 통과한 후 제1 재료 수용부(31), 제2 재료 수용부(32) 및 제3 재료 수용부(33)로 공급되어, 제1 재료 수용부(31), 제2 재료 수용부(32) 및 제3 재료 수용부(33)에 남아있는 잔수를 제2 메인채널(4B)로 불어낼 수 있고, 공기는 제1 재료 수용부(31), 제2 재료 수용부(32) 및 제3 재료 수용부(33)에 이동된 잔수와 함께 발효 컨테이너(12)로 이동될 수 있다.

컨트롤러(281A)는 잔수제거 설정시간동안 에어 주입펌프(82)를 온시키고, 잔수제거 설정시간이 경과되면, 에어 주입펌프(82)를 오프시킬 수 있고, 제1 개폐밸브(313)와, 제2 개폐밸브(323)와, 제3 개폐밸브(333)와, 메인밸브(9)와, 가스 취출밸브(73)를 오프시킬 수 있다. 음료 제조기는 잔수제거 설정시간이 경과되면, 잔수 제거단계를 완료할 수 있다.

컨트롤러(281A)는 잔수 제거단계가 완료되면 디스플레이(282)에 재료 컨테이너(C1)(C2)(C3)를 제거하여도 된다는 재료 컨테이너 분리 메시지를 표시할 수 있고, 사용자는 재료 공급 장치(300)에서 빈 재료 컨테이너를 제거할 수 있다.

이하, 도 10 내지 도 13을 참조하여, 본 발명의 실시 예에 따른 음료 제조기가 실시하는 발효 단계에 대해 설명하기로 한다.

도 10은 도 5에 도시된 음료 제조기의 음료 제조 동작 중 발효 단계에 대해 보다 구체적으로 설명하기 위한 플로우차트이고, 도 11 내지 도 13은 도 10에 도시된 음료 제조기의 음료 제조 동작을 수행하기 위한 컨트롤러의 제어 동작 및 구성 요소들의 동작을 설명하기 위한 도면들이다.

도 10을 참조하면, 음료 제조기는 발효 컨테이너(12)로 이스트가 투입된 후 1차 발효 단계(S210)를 실시하고, 1차 발효 단계 이후에 2차 발효 단계(S220)를 실시할 수 있다. 1차 발효 단계(S210)는 액상 맥아를 발효시켜 알코올을 생성하는 단계에 해당하고, 2차 발효 단계는 액상 맥아에 탄산을 형성하는 단계에 해당할 수 있다.

1차 발효 단계와 관련하여 도 11을 참조하면, 컨트롤러(281A)는 1차 발효 단계시(S210), 발효조(112) 내의 온도를 조절하기 위해 온도 조절기(11)에 대한 제7 제어(CTRL7)를 수행할 수 있다. 제7 제어(CTRL7)와 관련하여 구체적으로, 컨트롤러(281A)는 온도 조절기(11)의 압축기(131) 및 히터(14)를 1차발효 타겟온도로 제어할 수 있고, 온도센서(16)에서 감지된 온도가 1차발효설정온도범위를 유지하게 압축기(131) 및 히터(14)를 제어할 수 있다. 상기 1차발효 타겟온도 및 1차발효설정온도범위는, 제조할 음료의 종류에 기초하여 서로 다르게 설정될 수 있다.

컨트롤러(281A)는 1차발효단계 개시 후, 가스 배출장치(700)의 가스 취출밸브(73)를 주기적으로 온시켰다가 오프시키는 제8 제어(CTRL8)를 수행할 수 있다. 또한, 컨트롤러(281A)는 가스 취출밸브(73)가 온인 동안에 가스 배출장치(700)의 압력 센서(72)에서 감지된 압력을 저장부(284)에 저장할 수 있다. 제어 모듈(280)은 압력 센서(72)에서 주기적으로 감지된 압력의 변화가 1차발효설정압력를 초과하면, 1차발효가 완료된 것으로 판단하고, 1차 발효단계(S210)를 완료할 수 있다.

컨트롤러(281A)는 1차 발효단계(S210)의 완료 후, 2차 발효단계(S220)를 개시할 수 있다. 컨트롤러(281A)는 2차발효단계시(S220), 1차 발효단계와 유사한 방식으로 압축기(131) 및 히터(14)를 2차발효 타겟온도로 제어할 수 있고, 온도센서(16)에서 감지된 온도가 2차발효설정온도범위를 유지하게 압축기(131) 및 히터(14)를 제어할 수 있다. 컨트롤러(281A)는 2차발효단계(S220) 개시 후, 가스 취출밸브(73)를 주기적으로 온시켰다가 오프시키고, 가스 취출밸브(73)가 온인 동안에 압력 센서(72)에서 감지된 압력을 저장부(284)에 저장할 수 있다. 컨트롤러(281A)는 압력 센서(72)에서 주기적으로 감지된 압력의 변화가 제2발효설정압력를 초과하면, 2차발효가 완료된 것으로 판단하고, 2차 발효단계(S220)를 완료할 수 있다.

1차 발효단계(S210) 및 2차 발효단계(S220)가 완료되면, 컨트롤러(281A)는 재료 공급 장치(300)에 수용된 첨가제를 발효 컨테이너(12)로 투입할 수 있다(S230). 상술한 바와 같이, 첨가제 투입 단계(S230)는 재료투입 단계(S10)에서 수행될 수도 있으나, 본 명세서에서는 2차 발효단계(S220)의 완료 후 첨가제 투입 단계(S230)가 실시되는 것으로 설명한다.

한편, 1차 발효단계(S210) 및 2차 발효단계(S220)에서, 컨트롤러(281A)는 메인밸브(9)를 클로즈한 상태를 유지하고, 2차 발효단계(S220)가 완료되면, 컨트롤러(281A)는 첨가제 투입 단계(S230)를 수행하기 위해 메인밸브(9)를 오픈시킬 수 있다.

또한, 컨트롤러(281A)는 제3 재료 수용부(33)에 수용된 제3 재료 컨테이너(C3)에 담긴 향 첨가제를 발효 컨테이너(12)로 투입하기 위한 제9 제어(CTRL9) 및 제10 제어(CTRL10)를 수행할 수 있다. 제9 제어(CTRL9)는 급수장치(500)의 급수펌프(52)를 온 시키고 급수 체크밸브(59)를 오픈시키는 제어 동작에 해당할 수 있다. 실시 예에 따라, 제9 제어(CTRL9)는 에어 공급장치(800)의 에어 주입펌프(82)를 온 시키고 에어주입 개폐밸브(83)를 오픈시키는 제어 동작에 해당할 수도 있다. 제10 제어(CTRL10)는 제3 개폐밸브(333) 및 제3 체크밸브(334)를 오픈시키는 제어 동작에 해당할 수 있다. 제3 개폐밸브(333)와 제3 체크밸브(334)가 오픈됨에 따라, 급수장치(500)로부터 공급되는 물 또는 에어 공급장치(800)로부터 공급되는 에어는 제3 재료 수용부(33)로 공급되어, 제3 재료 컨테이너(C3)에 담긴 향 첨가제와 함께 발효 컨테이너(12)로 투입될 수 있다.

상술한 바와 같이, 첨가제 투입 단계(S230)는 재료투입 단계(S10)에서 실시될 수도 있다. 이 경우, 첨가제 투입 단계(S230) 후 실시되는 숙성단계(S240)는, 2차 발효 단계(S220) 후 실시될 수도 있다.

음료 제조기는 첨가제 투입 단계(S230)가 완료되면, 숙성단계(S240)를 실시할 수 있다.

도 13을 함께 참조하면, 컨트롤러(281A)는 숙성단계시, 숙성시간 동안 대기할 수 있고, 이러한 숙성시간의 동안 음료의 온도가 설정숙성온도의 상한값과 설정숙성온도의 하한값 사이를 유지하게 압축기(131) 및 히터(14)를 제어하는 제11 제어(CTRL11)를 수행할 수 있다.

음료 제조기는 주로 실내에서 사용되므로, 음료 제조기 외부의 온도는 설정 숙성온도의 상한값과 설정 숙성온도의 하한값 사이이거나, 설정 숙성온도의 상한값보다 높음이 일반적이다. 이 경우, 컨트롤러(281A)는 온도센서(16)에서 감지된 온도가 설정숙성온도의 하한값 이하이면, 압축기(131)를 오프시킬 수 있고, 온도센서(16)에서 감지된 온도가 설정숙성온도의 상한값 이상이면, 압축기(131)를 온시킬 수 있다.

예외적으로, 음료 제조기 외부의 온도가 설정숙성온도의 하한값보다 낮은 경우, 컨트롤러(281A)는 온도센서(16)에서 감지된 온도가 하한값 미만이면 히터(14)를 온 시킬 수 있고, 온도센서(16)에서 감지된 온도가 설정숙성온도의 상한값 이상이면, 히터(14)를 오프 시킬 수 있다.

상기 숙성시간이 경과되면, 음료의 제조가 모두 완료되고 제조된 음료의 음용이 가능하다(S30).

도 14는 본 발명의 실시 예에 따른 음료 제조기가 수행하는 세척 및 살균 동작에 대해 설명하기 위한 도면이다.

도 5 내지 도 13에서 설명한 재료투입 단계(S10), 발효 단계(S20), 및 제조완료 및 음용 단계(S30) 외에, 본 실시예의 음료 제조기는 그 내부의 채널을 세척 및 살균하는 세척 및 살균 단계를 더 포함할 수 있다. 세척 및 살균 단계는 음료 제조와 별도로 진행될 수 있다.

세척 및 살균 단계는 음료 제조의 실시 이전 및 음료 제조의 실시 이후에 실시되는 것이 바람직하다.

또한, 세척 및 살균 단계는 음료 제조의 도중에, 사용자 입력에 의해 실시되는 것이 가능하고, 이 경우, 후술하는 1차 발효단계나 2차 발효단계와 같이, 메인밸브(9)가 클로즈이고, 재료 공급 장치(300)에 재료가 담겨있지 않은 동안 실시될 수 있다.

세척 및 살균 단계는 재료 공급기(3) 내부에 재료 또는 재료 컨테이너(C1)(C2)(C3)가 수용되지 않은 상태에서 실시될 수 있다.

사용자는 입력부(예컨대, 로터리 놉(283), 터치 스크린 등)나 리모컨, 휴대단말기 등을 통해 세척 및 살균 명령을 입력할 수 있다. 컨트롤러(281A)는 세척 및 살균 명령의 입력에 따라 음료 제조기를 세척 및 살균 코스로 제어할 수 있다.

실시 예에 따라, 컨트롤러(281A)는 음료 제조 단계의 실시 전후에, 자동으로 세척 및 살균 단계를 수행할 수도 있다. 음료 제조 후의 세척 및 살균 단계와 관련하여, 컨트롤러(281A)는 발효 컨테이너(12)의 음료가 전부 취출되어 음용 완료를 확인한 경우, 세척 및 살균 단계를 실시할 수 있다.

이하, 세척 및 살균 단계에 대해 설명한다.

컨트롤러(281A)는 급수펌프(52), 급수히터(53)를 온 시키는 제12 제어(CTRL12)를 수행할 수 있다.

컨트롤러(281A)는 채널 절환밸브(20)를 제어하여 재료 공급 장치 입구채널(300A), 재료 공급 장치(300), 재료 공급 장치 출구채널(300B), 및 바이패스 채널(4C)의 세척 및 살균을 각각 수행하거나 동시에 수행할 수 있다.

예를 들어, 컨트롤러(281A)는 재료 공급 장치(300)의 세척 및 살균 이후에 바이패스 채널(4C)의 세척 및 살균을 수행할 수 있다.

재료 공급 장치(300)의 세척 및 살균 시, 컨트롤러(281A)는 제1메인채널(4A)과 재료 공급 장치 입구채널(300A)이 연통되도록 채널 절환 밸브(20)를 제어하고, 각 개폐밸브(313)(323)(333)를 오픈시키는 제13 제어(CTRL13)를 수행할 수 있다.

바이패스 채널(4C)의 세척 및 살균 시, 컨트롤러(281A)는 제1메인채널(4A)과 바이패스 채널(4C)이 연통되도록 채널 절환 밸브(20)를 제어하고, 바이패스 밸브(35)를 오픈시킬 수 있다.

급수펌프(52)의 온시, 수조(51)의 물은 급수히터(53)로 유동되어 급수히터(53)에서 가열될 수 있다.

컨트롤러(281A)가 제1메인채널(4A)과 재료 공급 장치 입구채널(300A)이 연통되도록 채널 절환 밸브(20)를 제어한 경우, 급수히터(53)에 의해 가열된 물(즉, 온수)는 각 재료 공급기 입구채널(311)(321)(331)을 통해 제1재료 수용부(31)와, 제2재료 수용부(32)와, 제3재료 수용부(33)로 유동될 수 있다. 급수히터(53)에 의해 가열된 물은 제1재료 수용부(31)와, 제2재료 수용부(32)와, 제3재료 수용부(33)를 통과한 후 재료 공급 장치 출구채널(300B)를 거쳐 제2메인채널(4B)로 유동될 수 있고, 발효모듈(1) 내의 빈 발효 컨테이너(12)에 수용될 수 있다.

컨트롤러(281A)가 제1메인채널(4A)과 바이패스 채널(4C)이 연통되도록 채널 절환 밸브(20)를 제어한 경우, 급수히터(53)에 의해 가열된 물(즉, 온수)은 바이패스 채널(4C)을 통과한 후 제2메인채널(4B)로 유동될 수 있고, 발효 컨테이너(12)에 수용될 수 있다.

상기와 같은 제어시, 음료 제조기는 제1메인채널(4A), 바이패스 채널(4C), 바이패스 밸브(35), 재료 공급 장치 입구채널(300A), 재료 공급 장치(300), 재료 공급 장치 출구채널(300B), 및 제2메인채널(4B)이 급수히터(53)에 의해 가열된 물에 의해 세척 및 살균될 수 있다.

컨트롤러(281A)는 세척 설정시간 경과 후, 급수펌프(52), 급수히터(53)를 오프시킬 수 있다.

실시 예에 따라, 음료 제조기는 급수장치(500)를 이용한 세척 및 살균 동작 후, 에어 공급장치(800)를 이용한 세척 동작을 추가로 실시할 수 있다.

급수장치(500)가 음료 제조기 내부의 채널들에 대한 세척 및 살균 동작을 실시한 경우, 채널들 내에 잔수가 존재할 수 있다. 또한, 음료 제조시 가스 취출채널(71)에도 이물질이 형성될 가능성이 있으나, 급수장치(500)로부터 공급되는 물은 가스 취출채널(71)에 대한 세척 및 살균은 불가능할 수 있다.

이에 따라, 컨트롤러(281A)는 에어 공급장치(800)의 에어 주입펌프(82)를 온 하는 제14 제어(CTRL14)를 수행할 수 있다.

에어 주입펌프(82)의 온 시, 에어 주입펌프(82)에 의해 펌핑된 에어는 에어 주입채널(81)을 통해 재료 공급 장치 입구채널(300A), 재료 공급 장치(300), 재료 공급 장치 출구채널(300B), 바이패스 채널(4C), 및 제2 메인채널(4B)로 유동할 수 있고, 발효 컨테이너(12)로 유입될 수 있다. 에어가 유동하면서, 채널들 및 재료 공급 장치(300)에 남아있던 잔수가 함께 발효 컨테이너(12)로 유입될 수 있다.

발효 컨테이너(12)로 에어가 유입됨에 따라 발효 컨테이너(12)가 팽창할 수 있다. 컨트롤러(281A)는 가스 배출장치(700)의 가스 개폐밸브(73)를 오픈시키는 제15 제어(CTRL15)를 수행할 수 있다. 가스 개폐밸브(73)가 오픈됨에 따라, 발효 컨테이너(12)로 유입되는 에어는 가스 취출채널(71)을 통해 외부로 배출될 수 있다. 에어는 가스 취출채널(71)을 통과하면서, 가스 취출채널(71)에 존재하는 이물질(기포, 먼지 등)을 함께 외부로 배출시킬 수 있다.

음료 제조기는 상기와 같은 세척 및 살균을 세척 설정시간 동안 실시할 수 있고, 세척 설정시간 이후, 세척 및 살균 과정을 완료할 수 있다.

컨트롤러(281A)는 세척 설정시간 경과 후, 에어 주입펌프(82)를 오프시킬 수 있으며, 바이패스 밸브(35)와, 각 개폐밸브(313)(323)(333) 모두를 오프시킬 수 있다. 바이패스 밸브(35)와, 각 개폐밸브(313)(323)(333)의 오프시, 바이패스 밸브(35)와, 각 개폐밸브(313)(323)(333) 모두는 클로즈될 수 있다.

세척 및 살균단계가 완료된 이후, 사용자는 발효모듈(1)의 발효 리드(107)를 개방하고 발효조(112)에서 세척을 수행한 물이 든 발효 컨테이너(12)를 꺼내어 처리할 수 있다.

한편, 본 발명에 기재된 메인채널(4), 음료 취출채널(61), 가스 취출채널(71), 에어 주입채널(81), 에어 공급채널(154) 등의 채널은 유체가 통과할 수 있는 호스나 튜브에 의해 형성될 수 있고, 길이방향으로 연속되는 복수개의 호스나 복수개의 튜브로 구성되는 것도 가능하고, 조절밸브 등의 타 구성을 사이에 두고 배치되는 2개의 호스나 튜브를 포함하는 것도 가능함은 물론이다.

이상의 설명은 본 발명의 기술 사상을 예시적으로 설명한 것에 불과한 것으로서, 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 본 발명의 본질적인 특성에서 벗어나지 않는 범위에서 다양한 수정 및 변형이 가능할 것이다.

따라서, 본 발명에 개시된 실시 예들은 본 발명의 기술 사상을 한정하기 위한 것이 아니라 설명하기 위한 것이고, 이러한 실시 예에 의하여 본 발명의 기술 사상의 범위가 한정되는 것은 아니다.

본 발명의 보호 범위는 아래의 청구범위에 의하여 해석되어야 하며, 그와 동등한 범위 내에 있는 모든 기술 사상은 본 발명의 권리범위에 포함되는 것으로 해석되어야 할 것이다.

Claims (20)

1. 내부에 맥즙을 수용하는 공간을 형성하는 발효 컨테이너 및 상기 발효 컨테이너가 수용되는 수용 공간을 갖는 발효조를 포함하는 발효모듈;
   상기 발효모듈 내의 온도를 조절하는 온도 조절기;
   상기 발효모듈 내의 압력을 조절하는 가스 배출장치;
   음료의 제조를 위한 재료 중 적어도 일부가 수용되는 재료 공급 장치;
   상기 발효모듈과 상기 재료 공급 장치 중 적어도 하나로 물을 공급하고, 상기 재료 공급 장치와 제1메인채널로 연결된 급수장치; 및
   상기 재료 공급 장치에 수용된 적어도 일부의 재료와, 상기 공급되는 물이 상기 발효모듈 내로 투입되도록 상기 재료 공급 장치와 상기 급수장치를 제어하고,
   상기 발효모듈 내로 상기 재료와 상기 물이 투입되면, 상기 온도 조절기와 상기 가스 배출장치 중 적어도 하나를 제어하는 발효 동작을 수행하는 컨트롤러를 포함하고,
   상기 재료 공급 장치와 상기 발효 컨테이너로 에어를 공급하는 에어 공급장치를 더 포함하고,
   상기 에어 공급장치는
   상기 제1메인채널에 연결되고, 상기 제1메인채널로 에어를 안내하는 에어 주입채널(81);
   외부로부터 에어를 상기 에어 주입채널로 공급하는 에어주입 펌프; 및
   일단은 발효모듈에 연결되고 타단은 에어 주입채널의 연결부에 연결되고 상기 에어 주입채널의 에어를 발효 컨테이너의 외면과 발효조의 내벽 사이로 안내하는 에어 공급채널를 포함하는 음료 제조기.
2. 제1항에 있어서,
   상기 음료의 제조를 위한 재료는 맥즙, 홉, 또는 이스트를 포함하고,
   상기 홉 또는 상기 이스트는 상기 재료 공급 장치에 수용되고,
   상기 컨트롤러는,
   상기 홉과 상기 공급되는 물이 상기 발효 컨테이너 내로 투입되도록 상기 재료 공급 장치와 상기 급수장치를 제어하는 음료 제조기.
3. 제2항에 있어서,
   상기 급수장치는 상기 공급되는 물의 가열을 위한 급수히터를 포함하고,
   상기 컨트롤러는,
   상기 홉과 상기 물이 상기 발효 컨테이너로 투입되면, 상기 발효 컨테이너 내로 에어를 공급하도록 상기 에어 공급장치를 제어하고,
   상기 발효조의 온도를 하강시키도록 상기 온도 조절기를 제어하는 음료 제조기.
4. 제2항에 있어서,
   상기 온도 조절기는 상기 발효조의 온도를 측정하는 온도 센서를 포함하고,
   상기 컨트롤러는,
   상기 발효조의 온도가 상기 온도 조절기에 의해 조절되어 기설정된 온도로 하강하면,
   상기 이스트가 상기 발효 컨테이너로 투입되도록 상기 재료 공급 장치와 상기 급수장치를 제어하는 음료 제조기.
5. 제4항에 있어서,
   상기 컨트롤러는,
   상기 홉 또는 상기 이스트가 상기 발효 컨테이너로 투입되기 위해, 에어를 상기 재료 공급 장치 내로 공급하도록 상기 에어 공급장치를 제어하는 음료 제조기.
6. 제1항에 있어서,
   상기 컨트롤러는,
   상기 발효 동작 시, 상기 발효모듈의 온도가 기설정된 1차 발효 온도범위를 유지하도록 상기 온도 조절기를 제어하고,
   상기 가스 배출장치 또는 상기 발효모듈에 구비된 압력 센서를 제어하여 상기 발효 컨테이너 내의 압력을 감지하는 음료 제조기.
7. 제6항에 있어서,
   상기 컨트롤러는,
   상기 감지된 압력이 1차 발효 압력에 도달하면,
   상기 발효모듈의 온도가 기설정된 2차 발효 온도범위를 유지하도록 상기 온도 조절기를 제어하고,
   상기 압력 센서를 제어하여 상기 발효 컨테이너 내의 압력을 감지하는 음료 제조기.
8. 제7항에 있어서,
   상기 음료의 제조를 위한 재료는, 상기 재료 공급 장치에 수용되는 첨가제를 더 포함하고,
   상기 컨트롤러는,
   상기 감지된 압력이 2차 발효 압력에 도달하면,
   상기 첨가제가 상기 발효 컨테이너로 투입되도록 상기 재료 공급 장치와 상기 급수장치를 제어하는 음료 제조기.
9. 제7항에 있어서,
   상기 컨트롤러는,
   상기 감지된 압력이 2차 발효 압력에 도달하면,
   기설정된 숙성 시간 동안, 상기 발효모듈의 온도가 기설정된 숙성 온도범위를 유지하도록 상기 온도 조절기를 제어하는 음료 제조기.
10. 제1항에 있어서,
    상기 컨트롤러는,
    상기 제1메인채널, 상기 재료 공급 장치와 상기 발효모듈 사이의 제2메인채널, 및 상기 급수장치와 상기 발효모듈 사이의 바이패스 채널의 세척을 위한 물을 공급하도록 상기 급수장치를 제어하는 세척 동작을 더 수행하는 음료 제조기.
11. 내부에 맥즙을 수용하는 공간을 형성하는 발효 컨테이너;
    상기 발효 컨테이너가 수용되는 수용 공간을 갖는 발효조;
    상기 발효조의 온도를 조절하는 온도 조절기;
    상기 발효 컨테이너와 가스 취출채널을 통해 연결되어, 압력을 조절하도록 개폐되는 제1 밸브를 포함하는 가스 배출장치;
    물을 공급하는 급수장치;
    상기 급수장치와 상기 발효 컨테이너 사이의 바이패스 채널을 개폐하는 제2 밸브;
    음료의 제조를 위한 재료 중 적어도 일부가 수용되는 재료 수용부와, 상기 급수장치와 상기 재료 수용부 사이의 제1메인채널을 개폐하는 제3 밸브와, 상기 재료 수용부와 상기 발효 컨테이너 사이의 제2메인채널을 개폐하는 제4 밸브를 포함하는 재료 공급 장치;
    상기 적어도 일부의 재료와 물이 상기 발효 컨테이너 내로 투입되도록 상기 급수장치, 상기 제2 밸브, 상기 제3 밸브, 및 상기 제4 밸브를 제어하는 재료 투입 동작을 수행하고,
    상기 발효 컨테이너 내로 상기 재료와 상기 물이 투입되면, 상기 온도 조절기와 상기 제1 밸브 중 적어도 하나를 제어하는 발효 동작을 수행하는 컨트롤러 및
    상기 재료 공급 장치와 상기 발효 컨테이너로 에어를 공급하는 에어 공급장치를 포함하고,
    상기 에어 공급장치는
    상기 제1메인채널에 연결되고, 상기 제1메인채널로 에어를 안내하는 에어 주입채널;
    외부로부터 에어를 상기 에어 주입채널로 공급하는 에어주입 펌프; 및
    일단은 발효모듈에 연결되고 타단은 에어 주입채널의 연결부에 연결되고 상기 에어 주입채널의 에어를 발효 컨테이너의 외면과 발효조의 내벽 사이로 안내하는 에어 공급채널를 포함하는
    음료 제조기.
    
12. 제11항에 있어서,
    상기 재료 수용부는,
    상기 재료 중 홉이 수용되는 제1 재료 수용부와, 상기 재료 중 이스트가 수용되는 제2 재료 수용부를 포함하고,
    상기 제3 밸브는, 상기 급수장치와 상기 제1 재료 수용부 사이의 채널을 개폐하는 제1 개폐밸브, 및 상기 급수장치와 상기 제2 재료 수용부 사이의 채널을 개폐하는 제2 개폐밸브를 포함하고,
    상기 제4 밸브는, 상기 제1 재료 수용부와 상기 발효조 사이의 채널을 개폐하는 제1 체크밸브와, 상기 제2 재료 수용부와 상기 발효조 사이의 채널을 개폐하는 제2 체크밸브를 포함하고,
    상기 컨트롤러는,
    상기 재료 투입 동작 시, 상기 홉과 상기 물이 상기 발효조로 투입되도록 상기 급수장치, 상기 제2 밸브, 상기 제1 개폐밸브를 제어하는 음료 제조기.
13. 제12항에 있어서,
    상기 에어 공급채널에 설치된 에어 공급 개폐밸브를 더 포함하고,
    상기 컨트롤러는,
    상기 홉과 상기 물이 상기 발효조로 투입되면, 상기 발효조 내로 에어를 공급하도록 상기 에어 공급장치 및 상기 에어 공급 개폐밸브를 제어하는 음료 제조기.
14. 제13항에 있어서,
    상기 컨트롤러는,
    상기 발효조의 온도가 기설정된 온도로 조절되도록 상기 온도 조절기를 제어하고,
    상기 온도 조절기에 포함된 온도 센서를 제어하여 상기 발효조의 온도를 측정하고,
    측정된 온도가 상기 기설정된 온도에 해당하면,
    상기 이스트가 상기 발효조로 투입되도록 상기 급수장치, 상기 제2 개폐밸브를 제어하는 음료 제조기.
    
15. 제11항에 있어서,
    상기 컨트롤러는,
    상기 발효 동작 시, 상기 발효조의 온도가 기설정된 1차 발효 온도범위를 유지하도록 상기 온도 조절기를 제어하고,
    상기 제1 밸브의 개폐를 제어하고, 상기 제1 밸브의 개방 시 상기 가스 배출장치의 압력 센서를 제어하여 제1 압력을 감지하는 음료 제조기.
16. 제15항에 있어서,
    상기 컨트롤러는,
    상기 감지된 제1 압력이 1차 발효 압력에 도달하면,
    상기 발효조의 온도가 기설정된 2차 발효 온도범위를 유지하도록 상기 온도 조절기를 제어하고,
    상기 제1 밸브의 개폐를 제어하고, 상기 제1 밸브의 개방 시 상기 압력 센서를 제어하여 상기 발효 컨테이너 내의 제2 압력을 감지하고,
    상기 감지된 제2 압력이 2차 발효 압력에 도달하면,
    기설정된 숙성 시간 동안, 상기 발효조의 온도가 기설정된 숙성 온도범위를 유지하도록 상기 온도 조절기를 제어하는 음료 제조기.
17. 내부에 맥즙을 수용하는 공간을 형성하는 발효 컨테이너; 및 상기 발효 컨테이너가 수용되는 수용 공간을 갖는 발효조를 포함하는 발효모듈, 음료의 제조를 위한 재료 중 적어도 일부가 수용되는 재료 공급 장치, 상기 재료 공급 장치와 제1메인채널로 연결되고 물을 공급하는 급수장치, 상기 재료 공급 장치와 상기 발효 컨테이너로 에어를 공급하는 에어 공급장치 및 컨트롤러를 포함하고, 상기 에어 공급장치는 상기 제1메인채널에 연결되고, 상기 제1메인채널로 에어를 안내하는 에어 주입채널; 외부로부터 에어를 상기 에어 주입채널로 공급하는 에어주입 펌프; 및 일단은 발효모듈에 연결되고 타단은 에어 주입채널의 연결부에 연결되고 상기 에어 주입채널의 에어를 발효 컨테이너의 외면과 발효조의 내벽 사이로 안내하는 에어 공급채널를 포함하는 음료 제조기의 음료 제조 방법에 있어서,
    상기 컨트롤러가, 상기 재료 공급 장치에 수용된 적어도 일부의 재료와 물이 상기 발효모듈 내로 투입되도록 상기 재료 공급 장치와 상기 급수장치를 제어하는 재료투입 단계; 및
    상기 컨트롤러가, 상기 발효모듈의 온도를 조절하는 온도 조절기와, 상기 공간의 압력을 조절하는 가스 배출장치 중 적어도 하나의 동작을 제어하는 발효 단계를 포함하고,
    상기 재료투입 단계는,
    상기 컨트롤러가, 상기 적어도 일부의 재료 중 홉과 상기 물이 상기 발효 컨테이너 내로 투입되도록 상기 재료 공급 장치와 상기 급수장치를 제어하는 단계;
    상기 컨트롤러가, 상기 음료 제조기에 포함된 에어 공급장치를 제어하여 상기 발효 컨테이너 내로 에어를 공급하는 단계를 포함하는
    음료 제조 방법.
    
18. 제17항에 있어서,
    상기 재료투입 단계는,
    상기 컨트롤러가, 상기 온도 조절기를 제어하여 상기 발효모듈을 냉각하는 단계; 및
    상기 적어도 일부의 재료 중 이스트가 상기 발효모듈 내로 투입되도록 상기 재료 공급 장치를 제어하는 단계를 더 포함하는 음료 제조 방법.
    
19. 제18항에 있어서,
    상기 재료 공급 장치와 상기 급수장치를 제어하는 단계는,
    상기 홉이 상기 발효모듈 내로 투입되도록, 상기 에어 공급장치를 제어하여 상기 재료 공급 장치 내로 에어를 공급하는 단계를 포함하는 음료 제조 방법.
20. 제18항에 있어서,
    상기 발효 단계는,
    상기 컨트롤러가, 상기 온도 조절기를 제어하여 상기 발효모듈의 온도를 1차 발효 온도범위로 유지하는 1차 발효 단계;
    상기 가스 배출장치의 압력 센서에 의해 감지된 압력이 1차 발효 압력에 도달하면, 상기 컨트롤러가 상기 온도 조절기를 제어하여 상기 발효모듈의 온도를 2차 발효 온도범위로 유지하는 2차 발효 단계; 및
    상기 압력 센서에 의해 감지된 압력이 2차 발효 압력에 도달하면, 상기 컨트롤러가 상기 온도 조절기를 제어하여 상기 발효모듈의 온도를 숙성 온도범위로 유지하는 숙성 단계를 포함하는 음료 제조 방법.

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