KR102239729B1 - 이동 통신 네트워크에서 핸드오버를 제어하는 방법과 이러한 방법을 구현하는 장치 및 시스템 - Google Patents

Abstract

이동 단말기 및 적어도 2개의 액세스 포인트들을 포함하는 무선 통신 시스템에서, 각각의 액세스 포인트는 다수의 채널들 중 선택된 하나를 통한 무선 인터페이스를 통해 액세스 포인트의 서비스 영역 내에서 이동 단말기와의 데이터 통신을 제공하도록 구성된다. 액세스 포인트의 선택을 제어하는 방법은, 프로브 요청 메시지들을 제1 이동 단말기로 송신하기 위해 제1 이동 단말기가 연관되는 제1 액세스 포인트의 서비스 영역에 인접하거나 중첩하는 서비스 영역들을 가진 하나 이상의 추가의 액세스 포인트를 제어하는 단계, 및 하나 이상의 추가의 액세스 포인트들 각각에 대해 대응하는 프로브 요청 메시지에 응답하여 제1 이동 단말기로부터 수신된 응답으로부터, 각자의 액세스 포인트와 제1 이동 단말기 간의 접속의 품질을 나타내는 각자의 제1 값을 결정하는 단계를 포함한다. 하나 이상의 추가의 액세스 포인트들 중 선택된 것들은 제1 이동 단말기로부터 차후의 연관 요청을 수락하도록 제어되지만, 선택되지 않은 액세스 포인트들은 이동 단말기로부터 차후의 연관 요청을 거부하도록 제어된다.

Description

이동 통신 네트워크에서 핸드오버를 제어하는 방법과 이러한 방법을 구현하는 장치 및 시스템{METHOD OF CONTROLLING HANDOVER IN MOBILE COMMUNICATION NETWORKS AND APPARATUS AND SYSTEM EMPLEMENTING THE METHOD}

본 발명은 이동 통신 네트워크에 관한 것이고, 더욱 구체적으로는, 이동 통신 네트워크에 부착된 이동 단말기의 로밍을 허용하기 위한 이동 통신 네트워크의 액세스 포인트들 사이의 이동 단말기의 핸드오버에 관한 것이다.

넓은 영역에 걸쳐 무선 통신 네트워크에 접속된 디바이스에 진정한 이동성(true mobility)을 제공하기 위하여, 이러한 영역에 대한 무선 데이터 액세스는 복수의 액세스 포인트들, 또는 AP에 의해 제공되어야 한다. 데이터 통신을 제공할 수 있도록 하기 위하여, 이동 단말기는 먼저 네트워크를 연결해야 한다. 일반적으로 연관(association)이라고 불리는 이러한 프로세스에서, 이동 단말기 또는 MT는 주변에서 AP들 중 하나와 연관한다. 임의의 주어진 순간에, 특정 AP, 즉 MT가 연관되는 AP는 MT에 대한 서빙 AP(serving AP)로서 작용한다. MT는 통상적으로 언제라도 단일 AP와 연관된다. MT와 MT가 현재 연관되는 AP 사이의 접속이 적절한 통신 서비스를 제공하는 데 실패하기 시작하면, 예를 들어, MT가 AP가 양호한 신호를 제공하는 서비스 영역 밖으로 이동할 때, 현재의 AP로부터 MT를 분리하고(disassociate), 더 양호한 신호, 예를 들어, 더 강한 신호, 또는 교란이나 간섭을 덜 받는 신호를 제공하며, 그에 따라 적절한 통신 서비스를 제공하는 상이한 AP에 MT를 접속하고 연관시킬 시점일 수 있다.

통상적으로 다수의 AP들을 갖는 환경은 AP들이 서로 간에 은닉 노드들을 생성하는 것을 방지하기 위해 상이한 비중첩 채널 상에서 동작하는 이들 AP들 각각을 갖는다.

오늘날 일반적으로 사용되는 많은 무선 네트워크들은 복수의 디바이스들에 서비스들을 제공한다. 위에서 논의된 바와 같이, 단일의 AP는 통상적으로 동일한 채널을 사용하여 시분할 방식으로 이동 통신 서비스를 다수의 디바이스들에 제공할 수 있지만, 다수의 이웃하는 AP들 각각은 AP들 또는 은닉 노드들 사이의 간섭을 방지하기 위해 상이한 채널을 사용한다. 이러한 상황에서의 채널은 단일의 주파수에 대응하거나 공칭 중심 주파수 주위에 중심을 이룬 주파수들의 범위에 대응한다. AP들 및 MT들의 물리적 무선 인터페이스들은 통상적으로 다수의 인접한 채널들을 통해 연장하는 하나 이상의 주파수 범위들 내에서 송수신하도록 구성된다. 이웃하는 AP들의 서비스 영역들은 통상적으로 넓은 영역에 대해 끊김 없는 통신 서비스를 제공하기 위해 중첩한다. AP들은 유선, 예를 들어 근거리 통신망(LAN)일 수 있거나 무선일 수 있는 백본(backbone) 네트워크를 통해 서로에 접속되고 서로 통신한다. 백본 네트워크는 또한 무선 네트워크를, 복수의 서비스들을 무선 통신 네트워크에 부착된 MT들에 제공하는 다른 네트워크들, 예를 들어 인터넷에 접속한다.

IEEE802.11-가능형 장비(IEEE802.11-enabled equipment), 즉, 무선 LAN, 또는 WLAN 장비, 및 또한 다른 타입들의 무선 네트워크들을 통해 통신하도록 구성된 장비는 AP들에 연관시키기 위한 능동 또는 수동 탐색 절차들을 사용한다. 다음에는, 연관 절차의 통상적인 현재 구현들(current implementations)이 간단히 논의된다. 가장 단순한 실시예에서, MT는 그것이 탐지하는 제1 AP를 선택하고, 즉 MT가 턴온될 때, MT는 해당 지리적 영역에서 이용 가능한 채널들을 스캔하기 시작하고, 그것이 수신하는 제1 AP를 선택한다. 더욱 정교한 접근 방식에서, 선택은 복수의 AP들의 송신으로부터 획득된 정보에 기초한다. MT는 영역 내에서 AP들을 탐지하기 위해 능동 또는 수동 스캐닝 중 하나를 이용한다. 능동 스캐닝에서, MT는 각각의 채널 상에서 프로브 요청(probe request)이라고 불리는 메시지를 송신한다. AP가 프로브 요청 메시지를 수신하면, 그것은 프로브 응답을 MT에 반환한다. 수동 스캐닝에서, MT는 채널 상의 트래픽, 예를 들어 각각의 AP에 의해 주기적으로 브로드캐스트되는 비컨 메시지들(beacon messages), 또는 다른 MT들과 AP 사이의 데이터 트래픽을 청취함으로써 네트워크를 간단히 찾는다. 상술한 능동 또는 수동 스캐닝을 이용하여, MT는 채널들을 스캔하고, AP의 보안 기능들을 나타내는 파라미터들과 같은 AP의 속성들에 대한 정보를 획득하거나 도출할 수 있는 다른 데이터 트래픽, 비컨 프레임들, 또는 프로브 응답 프레임들에 송신된 정보를 검사한다. MT는 링크 상에 수신된 신호 레벨을 AP에 나타내는 RSSI(Received Signal Strength Indicator; 수신된 신호 세기 표시기)라는 파라미터를 결정하고 저장한다. 신호 세기는 중요한 파라미터이고, 연관이 확립되지 않는 경우에도 간단히 결정한다. 또한, AP들이 각자의 사용된 채널들에서 간섭 모니터링 및 간섭 완화를 적용한다는 사실은 신호 세기를 중요한 파라미터이게 한다. 스캐닝 프로세스를 마치면, AP가 MT에 의해 설정된 다른 요구 사항들을 충족하는 경우, MT는 최대 RSSI를 가진 AP를 선택한다. 다시 말하면, MT는 AP의 특성이 MT에 적합하기만 하면, 최상의 RSSI를 가진 AP가 최상의 서비스 품질을 제공하는 것으로 추정한다.

중첩이 셀들 간 로밍을 가능하게 하기 때문에, 넓은 영역을 커버하는 무선 네트워크들의 다른 중요한 속성(attribute)은 이웃하는 AP들의 커버리지 영역들, 즉 셀들을 중첩시킨다는 것이다. MT를 가진 모바일 사용자가 현재 서빙 AP의 커버리지 영역을 넘어서 이동하는 경우, MT는 그 자체를 새로운 AP와 연관시켜야 한다. 하나의 AP로부터의 확립된 연관을 다른 AP로 전달하는 이러한 프로세스는 일반적으로 재연관 또는 핸드오버라고 불리고, 명백하게는 또한 이전에 연관된 AP로부터의 분리(disassociation)를 포함한다.

AP 또는 MT가 접속 또는 링크가 '불량'이라고 결정할 때마다, 즉, 더 이상 원하는 성능 레벨에서 원하는 서비스를 제공하지 않거나 더 이상 서비스를 제공하지 않을 때마다, 이러한 핸드오버 프로세스는 AP에 의해 또는 MT에 의해 개시된다. 로밍을 위해, AP와 MT 사이의 기존의 연관은 분리되어야 하고, MT 또는 AP 중 하나에 의해 트리거되며, MT와 새로운 AP 사이의 새로운 연관은 확립되어야 한다.

그러나, 최대 RSSI를 가진 AP가 최상의 서비스 품질을 제공한다는 추정은, MT들의 압도적인 대부분이 몇몇 AP들과 연관되어 있는 상황으로 이어질 수 있지만, AP들의 일부는 실질적으로 유휴 상태이다. 무선 네트워크의 커버리지 영역 내에서 복수의 AP들 중 하나에 대한 MT들의 연관이 MT에서 구현된 알고리즘의 재량(discretion)으로 남겨 지도록 하는 것보다는 네트워크에 의해 제어될 필요가 있다는 다른 이유가 존재할 수 있다.

AP들 사이에서 더욱 균일한 부하 분산, 즉 모든 AP들 사이의 MT들의 더욱 균등한 분산을 초래하는 부하 분담 메커니즘들(load sharing mechanisms)이 개발되었다. 일부 기존의 부하 분담 메커니즘들은 비컨 또는 프로브 응답 프레임에서 AP들에 의해 송신된 부하 정보에 기초하며, 부하 정보는 AP들의 현재 부하를 나타낸다. 부하 정보는 통상적으로 현재 AP와 연관된 MT들의 수를 나타낸다. 부하 정보는 특히 셀이 중첩하는 영역들 또는 다중 셀 구조체를 필요로 하는, 즉, 다수의 AP들이 본질적으로 동일한 영역을 커버하는 혼잡 영역들에서 유용하다.

부하 정보의 상술한 사용은 예를 들어 미국 특허 제6,469,991호에 개시되어 있다. 이 문서는 AP로부터 브로드캐스트되는 비컨 메시지가 AP의 능력들에 대한 정보, 및 일반적으로 AP와 연관된 MT들의 수를 포함하는 아마 또한 부하 메트릭 정보를 포함하는 무선 통신 시스템을 개시한다. 비컨 메시지의 정보에 기초하여, MT는 연관시키기를 원하는 AP를 선택한다.

AP들로부터 다양한 접속 속성들을 송신하는 것이 추가로 알려져 있으며, AP의 선택은 상기 속성에 기초한다. 국제 특허 출원 WO01/63842는 접속이 가능한 한 오랫동안 동일한 네트워크에 유지되는 방법을 개시한다. MT는 여러 네트워크들로부터 상기 속성들을 수신하고, 2개의 AP들: 현재 서빙 AP의 네트워크인 네트워크의 최상의 접속 속성들을 갖는 제1 AP와, 현재 서빙 AP의 네트워크와 다른 네트워크의 최상의 접속 속성들을 갖는 제2 AP를 선택한다. MT는 제1 및 제2 AP들의 하나 이상의 접속 속성들을 비교하고, 그 다음 2개의 AP들의 접속 속성들의 차이가 미리 결정된 기준을 충족하는 경우에 제2 AP와 재연관시킨다. 이러한 방식으로, 접속은 가능한 한 오랫동안 서빙 네트워크에 유지될 수 있다.

일반적으로, 네트워크를 연결하고, AP와 재연관시키기 위한 상술한 공지된 방법들에 관한 주요 단점은 정확한 AP에 대한 결정이 단지 MT에 이용 가능한 AP들의 고정된 능력들 및 현재 부하에 기초하여 이루어질 수 있다는 것이다.

더욱이, 현재 WLAN 네트워크들이 AP의 부하 또는 서빙 링크의 신호 레벨과 같은 속성들의 절대값들에 의존하기 때문에, 셀 내의 전체 서비스의 레벨로부터의 단기간 편차들은 바람직하지 않은 연관 또는 재연관 결정들을 유발시킬 수 있다. 예를 들어, 채널 상의 단기간 침묵기(short-term silent period) 또는 AP의 부하 레벨의 단기간 드롭(drop)은 이러한 결정들을 유발시킬 수 있다.

검색 절차는 통상적으로 MT에 의해 개시되고, AP 또는 복수의 AP들을 포함하는 네트워크는 단지 MT-개시된 검색에 응답하기 때문에, 다른 주요 단점은 어떤 AP가 연관하는 최종 결정이 MT에서 이루어지고, 네트워크는 이러한 프로세스의 결과를 거의 제어하지 못한다는 것이다.

기존의 솔루션들의 또 다른 단점은 현재의 AP들이 단일의 채널에서 통상적으로 동작한다는 사실이다. 따라서, 이러한 AP는 그 채널 상에서 링크 품질을 모니터링할 수 있지만, 동시에 상이한 채널 상에서 링크 품질을 모니터링할 수 없다. 이웃하는 AP들이 통상적으로 상이한 채널 상에서 동작하기 때문에, 2개의 이웃하는 AP들은 AP들 중 하나와 연관되는 두 AP들의 범위 내에서 MT와의 링크 품질 평가를 확립할 수 없다.

문헌 [M. E. Berezin et al., in "Multichannel Virtual Access Points for Seamless Handoffs in IEEE 802.11 Wireless Networks", Vehicular Technology Conference(VTC Spring), 2011 IEEE 73^rd, 15-18 May 2011]은 이웃하는 AP들이 현재 처리하는 AP들의 채널로 전환되고, 링크 품질을 결정하기 위한 채널 상에서 청취하는 상이한 AP들 사이의 핸드오버를 제어하는 방법을 개시한다. 청취하는 AP들은 그의 결과들을 현재 처리하는 AP로 전달하고, 현재 처리하는 AP는 적절한 AP를 선택하고, 접속된 MT에 선택된 AP로 전환하도록 알린다. 따라서, 이러한 방법은 전용 핸드오버 명령에 응답할 수 있는 적응된 MT들을 필요로 한다.

본 발명의 목적은 상술한 단점들을 완화하거나 제거하는 것이다.

전술한 바와 같이 무선 통신 네트워크의 상황에서, 본 발명은 연관 또는 핸드오버 프로세스의 개시 및/또는 MT와 연관하는 AP의 최종 선택을 여전히 유지하면서 무선 통신 네트워크 인프라 운영자가 MT와 상이한 AP들 사이의 연관 또는 핸드오버 프로세스를 제어하는 것을 가능하게 하는 방법을 제공한다. 이러한 프로세스는 MT에 대한 임의의 수정을 필요로 하지 않으며, 따라서 전부는 아니더라도 이미 배치된 MT의 대부분과 호환할 수 있다.

AP는, 데이터 패킷 송신 또는 수신으로 현재 동작중이거나 심지어 과부하가 걸리지 않은 경우, 통상적으로 패킷 송신 또는 수신 사이에, '다른 작업들'을 수행하기 위해, 예를 들어, AP 주변의 환경을 스캐닝하기 위해 이용 가능한 여가 시간을 가질 것이다. 이러한 작업을 수행하기 위하여, AP가 다른 채널로 빠르게 전환하고, 고정된 지속 기간, 예를 들어, 수동 스캔을 위한 250ms 동안 다른 네트워크들로부터의 비컨들을 청취(listen)하고, 그 다음에 패킷 송신/수신을 계속하기 위해 이전에 선택된 채널로 다시 전환한다.

본 발명의 양태에 따르면, 능동 네트워크를 서빙하면서 다른 작업들을 수행하는 능력은 다른 채널 상에서 하나 이상의 MT들로 또한 오프-채널(off-channel) 평가로서 지칭되는 기본 링크 품질 평가를 수행하기 위해 사용된다. 예를 들어, 기본적 형태의 링크 품질의 평가는 피어(peer) 노드의 신호의 RSSI를 결정함으로써 갖춰질 수 있다.

실제 오프-채널 시간이 원래의 채널에서의 송신들을 위해 최대 지속 가능한 패킷 처리 속도를 결정함에 따라, 링크 품질 체크 작업은 예를 들어 2ms 미만의 오프-채널 시간을 최소화하고, 간단한 수동 청취를 수행하는 것보다는 능동 평가 메커니즘을 구현하는 것이 바람직하다. 이러한 능동 평가는 다수의 유니캐스트 링크 체크 프레임들이 송신될 수 있고, 이들 패킷들에 대한 응답이 실제 데이터 교환 신호들을 나타내는 데이터-ACK 메시지일 때 RSSI 값의 정확성을 개선한다.

IEEE801.11 기반 또는 WLAN 기반의 무선 네트워크에 대하여, 본 발명은 이점으로 WLAN의 2개의 속성을 사용한다. 하나는 IEEE 802.11이 디바이스가 긍정 응답(acknowledgement)을 송신해야 하는 프레임들, 예를 들어 ADDBA와 같은 일부 액션 프레임들, 또는 QoS NULL과 같은 QoS 데이터 프레임들을 정의한다는 사실이다. 액션 프레임들 또는 QoS 데이터 프레임을 사용하는 것은 이전에 논의된 바와 같이 기본 링크 품질 메트릭을 확립하는 데 유용한 링크의 RSSI를 결정하기 위해 허용한다. 특정 데이터 속도에서 QoS 데이터 프레임을 사용하는 것은 더욱 진보된 링크 품질 메트릭을 허용하는 소위 '레이트-프로빙(rate-probing)'에 유용하다. 다른 하나는 WLAN 수신기의 구현들에서 입력 프레임(incoming frame)의 BSSID 값을 체크하지 않고, 통신이 신뢰할 수 없는 브로드캐스트보다 유니캐스트이도록 허용하는 것이 상당히 일반적인 사실이다. 유사한 속성은 상이한 표준들 하에 동작하는 다른 무선 네트워크들에 존재한다. 그러나, 본 발명은, 본 명세서의 전반에 걸쳐, 달리 언급되지 않으면 WLAN을 참조하여 설명될 것이다. 그러나, 본 발명은 다른 무선 네트워크 타입들에 적용할 수 있고, WLAN형의 네트워크에 한정되지 않는다는 것이 통상의 기술자에게는 명백하다.

본 발명의 양태에 따른 방법은 적어도 2개의 액세스 포인트를 포함하는 무선 통신 시스템에서 액세스 포인트에 대한 이동 단말기의 연관을 제어하는 것을 허용한다. 각각의 액세스 포인트는 다수의 채널들 중 선택된 하나에 걸쳐 무선 인터페이스를 통해 액세스 포인트의 서비스 영역 내에서 이동 단말기와의 데이터 통신을 제공하도록 구성된다. 방법에 따르면, 제1 이동 단말기가 연관되는 제1 액세스 포인트의 서비스 영역에 인접하거나 중첩하는 서비스 영역들을 가진 하나 이상의 추가의 액세스 포인트는 프로브 요청 메시지를 제1 이동 단말기에 송신하도록 제어된다. 그 다음에, 하나 이상의 추가의 액세스 포인트들 각각에 대해 대응하는 프로브 요청 메시지에 응답하여 제1 이동 단말기로부터 수신된 응답으로부터, 각자의 액세스 포인트와 제1 이동 단말기 간의 접속의 품질을 나타내는 각자의 제1 값이 결정된다. 마지막으로, 하나 이상의 추가의 액세스 포인트들 각각은 제1 이동 단말기로부터 차후의 연관 요청을 선택적으로 수락하거나 거부하도록 제어된다.

본 발명에 따르면, 프로브 요청 메시지들을 송신하는 것은 각각의 채널 또는 정확도의 증가를 위해 선택된 채널에 대해 반복될 수 있다.

본 발명의 일 실시예에 따르면, 차후의 연관 요청을 수락하거나 거부하는 액세스 포인트들의 선택은 AP와 MT 사이의 접속의 품질을 나타내는 파라미터에 기초한다. 접속의 품질은 신호 세기, 신호 대 잡음비, 이웃하는 AP들과의 간섭 또는 다른 신호 간섭들 등을 이용하여 판단될 수 있다. 이들 특성들이 통상적으로 또한 접속의 품질, 또는 링크 품질로부터 의존하기 때문에, 판단을 위한 데이터 속도 또는 변조 방식에 대한 정보를 사용하는 것도 가능하다. 변조 방식은, 예를 들어, 양호한 신호 세기 및/또는 낮은 간섭을 갖는 링크들과 낮은 신호 세기 및/또는 높은 간섭을 보여주는 링크들 사이에서 상이할 수 있다.

본 발명의 다른 실시예에서, 차후의 연관 요청을 수락하거나 거부하는 액세스 포인트들의 선택은 각자의 AP와 이미 연관되는 MT들의 수에 기초한다.

본 발명의 또 다른 실시예에서, 차후의 연관 요청을 수락하거나 거부하는 액세스 포인트들의 선택은 각자의 AP가 이미 처리한 데이터 트래픽의 양에 기초한다.

AP가 차후의 연관 요청을 수락하거나 거부할 수 있는 선택을 위한 기준은 동일한 가중치 또는 상이한 가중치를 사용하여 조합될 수 있고, 또한 네트워크 설정을 위해 적절하다고 간주되는 추가의 결정 기준을 포함할 수 있다.

본 발명의 실시예에서, 특정 MT로부터 차후의 연관 요청을 수락하지 않도록 선택된 AP는 연관 또는 분리를 위한 기존의 프로토콜들을 이용하여 이러한 요청을 간단히 거부한다. 연관 요청을 거부하는 다른 수단은 요청에 응답하지 않는 것을 포함하며, 즉 이러한 요청에 반응하지 않는 것을 보여준다.

본 발명의 실시예에서, 하나 이상의 추가의 액세스 포인트들 각각의 무선 인터페이스는 초기에 제1 이동 단말기가 제1 액세스 포인트와 연관되는 채널과 상이한 채널에 설정된다. 이것은 종종 AP들의 서비스 영역들이 중첩할 때의 경우이고, 동일한 채널들을 사용할 때 발생할 수 있는 은닉 노드들의 간섭 또는 생성을 방지한다. 하나 이상의 추가의 액세스 포인트들 각각에 대해 프로브 요청 메시지를 제1 이동 단말기로 송신하기 전에, 무선 인터페이스는 제1 이동 단말기가 제1 액세스 포인트와 연관되는 채널로 전환된다. 그 다음, 각자의 AP는 프로브 요청 메시지를 송신하고, 응답을 청취한다. 프로브 요청 메시지를 송신한 후 미리 결정된 시간의 만료 시에 또는 프로브 요청 메시지에 대한 응답을 수신할 시에, AP는 초기에 설정된 채널로 다시 전환한다. MT는 통상적으로 MT가 연관되는 AP와 통신하기 위해 현재 설정된 것과 다른 채널들 상에서 청취할 수 없기 때문에 전환 채널은 MT와 접촉하는 데 필요하다. 하나의 채널 상에서 하나의 AP와의 통신을 수행하고, 다른 채널 상에서 청취하는 것은 2개의 독립적 무선 인터페이스를 갖는 MT를 필요로 하며, 이는 구현하는 데 비용이 많이 들며, 따라서 거의 찾아지지 않는다.

실시예에서, 개개의 AP들은 동일한 식별자(SSID)를 공유하지 않는다. 프로빙을 트리거하는 AP는 트리거하는 AP의 SSID를 사용하도록 프로빙 AP에 지시한다.

다른 실시예에서, 프로빙 AP들은 자신의 SSID들을 사용하지만, SSID는 MT에 의해 무시된다.

MT는 고유 MAC 주소, 또는 그것이 현재 연관되는 AP와의 통신을 위해 사용된 IP 주소에 의해 프로빙하기 위해 식별되고 다루어질 수 있다. 프로빙하는 MT의 MAC 및/또는 IP 주소는 예를 들어 프로빙을 트리거하는 메시지에서 송신된다.

본 발명의 실시예에서, AP는 2개의 독립적 무선 인터페이스들을 가지며, 이들 중 하나는 MT들과 연관된 트래픽을 처리하고, 다른 하나는 프로브 요청 메시지들을 송신하기 위해 사용된다. 본 실시예의 개발예(development)에서, 2개의 독립적 무선 인터페이스들은 둘 다 MT들과 연관된 트래픽을 처리하기 위해 사용되지만, 명백하게는 두 무선 인터페이스들은 동시에 바쁠 가능성이 감소된다. 따라서, 무선 인터페이스들 중 하나는 MT의 차후의 연관을 위해 실제로 사용되는 것이 아닌 경우에도 프로브 요청들을 송신하기 위해 사용될 수 있다.

본 발명의 실시예에서, 각자의 AP에 부착된 다른 MT들과의 무선 통신이 활성화되지 않을 때만 MT를 프로빙하기 위한 전환 채널들은 수행된다. 이것은 이미 접속된 MT들의 데이터 트래픽을 간섭하는 것을 방지한다. '비활성 통신(no active communication)'의 정의는 또한 무선 통신이 활성화되는 주어진 최소 크기의 미리 결정된 시간 간격을 포함할 수 있다. 이것은 느린 채널 전환 특성을 나타내는 AP들을 보상한다.

본 발명의 실시예에서, 채널들의 범위 내의 선택된 채널들의 수만이 하나의 프로빙 주기 동안에 순차적으로 전환되고, 채널들의 범위의 나머지 채널들은 하나 이상의 후속 프로빙 주기들에서 프로빙된다.

다른 실시예에서, 이웃하는 AP들의 채널들은 각각의 AP에 저장된다. 이러한 방식으로, 이웃하는 AP들은 어떤 AP가 스캔 트리거 메시지를 송신함에 따라 스캐닝되는 채널들을 알며, 이에 의해 스캐닝 프로세스들은 가속화될 수 있다.

다른 실시예에서, 스캐닝하는 채널은 이웃하는 AP들로 송신된 프로빙 트리거 메시지에 송신되며, 이는 마찬가지로 스캐닝 프로세스의 속도를 높인다.

분리 프로세스에서, 분리하는 AP는 연관을 위해 스캐닝하는 채널을 MT에 알릴 수 있으며, 이에 의해 또한 핸드오버 프로세스의 속도를 높일 수 있다.

본 발명의 실시예에서, MT가 현재 연관되는 AP는 MT와의 접속의 품질을 연속적으로 또는 간격들을 두고 모니터링한다. 접속의 품질이 미리 결정된 값 아래로 떨어지거나 아래로 떨어지는 것에 근접하는 경우, AP는 메시지를 이웃하거나 인접한 AP들에 송신하고, 이들 AP들이 프로브 요청 메시지들을 MT에 송신하도록 한다. 다시 말하면, MT에 대한 현재 활성적인 AP는 이웃하거나 인접한 AP들에서 수행된 프로빙을 트리거한다. 프로빙은 전술한 바와 같이 수행된다. 이웃하거나 인접한 AP들은 프로빙 결과를 프로빙을 개시한 AP에 송신하며, 그 다음 MT로부터 차후의 연관 요청을 수락하거나 거부하도록 이웃하는 AP들의 각각에 지시한다. MT로부터 연관 요청을 수락한다고 말한 AP들만이 MT-개시된 검색 프로세스에 응답할 것이다.

접속의 품질을 모니터링하고/하거나 프로브 요청 메시지들을 송신하는 것을 트리거하는 것은 또한 예를 들어 백본 네트워크를 통하여 AP들과 통신하는 하나 이상의 제어 유닛들에서 수행될 수 있다. 본 실시예에서, AP들은 이들과 연관된 MT들과의 접속의 품질을 나타내는 상태 메시지들을 하나 이상의 제어 유닛들에 간격을 두거나 이벤트-트리거되어 송신한다.

본 발명의 실시예에서, 프로브 요청 메시지들은 ADDBA-요청 또는 QoS 제어 프레임을 포함한다. 일반적으로, 프로브 요청 메시지들은 송신기와 수신기 사이의 연관이 존재하는지 여부와 상관없이 응답되어야 하는 타입이다.

기존의 접속의 품질을 모니터링하고, 프로브 요청들을 송신하는 것을 트리거하고, 프로브 요청들에 대한 응답들을 평가하며, AP가 차후의 연관 요청을 수락하거나 요청하는 것을 결정하는 것은 필요에 따라 네트워크에서 AP들 중 선택된 것들 또는 각각의 AP에서 분산되어 수행될 수 있거나, 전용 제어 유닛들에 의해 제어될 수 있다. 하나 이상의 AP들은 각자의 설정에 따라 동시에 AP 및 제어 유닛으로서 작용할 수 있다. 이러한 중앙 집중식 또는 반-중앙 집중식 제어는 링크 품질을 나타내고, 필요에 따라 또는 간격을 두고 교환되는 제어를 실현하는 대응하는 메시지들을 필요로 한다. 그러나, 이러한 메시지 교환의 구현은 통상의 기술자에게 명백하며, 상세하게 논의되지 않을 것이다. 명백한 것은 본 명세서에서 설명된 다양한 실시예들이 전적으로 또는 선택적으로 조합될 수 있다는 것이다. 어떤 네트워크 구성 요소가 스캔 요청을 트리거하고, 어떤 구성 요소가 차후의 연관 요청을 수락하거나 거부하는 어떤 AP에 대한 결정을 하는 것은 무의미하다는 것이 통상의 기술자에게는 명백할 것이다.

본 발명의 양태에 따르면, MT와 연관된 AP에 인접하거나 이웃하는 AP들은, 프로브 요청 메시지들을 송신하는 것을 트리거하는 명령과 함께, MT에 의해 달성되는 링크 품질에 대한 최소값을 수신한다. AP와 MT 사이의 링크 품질이 그 최소값 미만인 경우, 각자의 AP 자체는 차후의 연관 요청을 거부하도록 결정한다. 이것은 어느 정도까지 메시지 교환을 감소시키고, 제어 유닛이 결정하거나, MT와 현재 연관되는 AP가 결정할 필요성을 없앤다. 그러나, 핸드오버 경험은 AP가 링크 품질이 최저값 이상임을 확립하지 않는 경우에 겪을 수 있다. 이러한 예외는 적절한 처리를 필요로 한다.

본 발명의 다른 양태에 따르면, MT와 연관된 AP에 인접하거나 이웃하는 AP들의 각각의 접속 품질 평가의 결과들은 수반된 AP들의 각각에 송신된다. 그 다음, 최상의 접속 품질을 갖는 AP, 또는 접속 품질이 최고 순위인 n개의 AP들은 차후의 연관 요청을 수락하고, 다른 AP들은 차후의 연관 요청을 거부한다. 이것은 선택에 약간의 탄력성(resilience)을 제공하고, 명령들의 교환을 감소시킨다. 최고 순위인 n개의 AP들은 AP들에 미리 설정될 수 있거나, 프로빙을 트리거하는 메시지로 송신될 수 있다.

모든 AP들이 MT로부터의 연관 요청들에 응답하지 않아도 되기 때문에, 본 발명은 이점으로 더욱 빠른 핸드오버 프로세스를 제공한다. 더욱이, 무선 네트워크 오퍼레이터는 AP가 연관 요청을 수락하고, AP들에 걸친 부하 균형을 허용하는 제어를 개선하였다. 또한, 구현은 네트워크 구성 요소들, 즉 AP들에서 수행되고, 기존의 이동 장비에 대한 어떠한 수정도 필요로 하지 않는다. 또한, 최상위 비즈니스 고객들(high end business customers)에 대해서만 가능한 이전과 달리, 타겟 AP와 타겟 MT 사이의 링크의 특성을 추정하기 위한 기판상의 전용 하드웨어를 가질 필요가 없으며, 따라서 시스템 비용을 효과적으로 낮추고 고객들에게 알맞은 최적화 시스템을 제작함에 따라, 본 발명의 방법은 다수의 AP들이 MT의 네트워크 접속을 최적화하려고 하는 시스템에 유용하다.

본 기술 분야의 통상의 기술자에 의해 이해되는 바와 같이, 본 발명의 양태들은 시스템, 방법 또는 컴퓨터 판독 가능 저장 매체로서 실시될 수 있다. 따라서, 본 발명의 양태들은 하드웨어로 완전히 구현되는 실시예, 펌웨어, 상주 소프트웨어, 마이크로 코드 등을 포함하는 소프트웨어로 완전히 구현되는 실시예, 또는 일반적으로 본 명세서에서 모두 "회로", "모듈", 또는 "시스템"으로서 지칭될 수 있는 소프트웨어와 하드웨어 양태들을 조합한 실시예의 형태를 취할 수 있다. 더욱이, 본 발명의 양태들은 예를 들어 계층의 실시간 스트림들 동안 수신기에서 실행될 때 수신기가 방법을 실행하도록 할 수 있는 소프트웨어 명령어들을 저장하는 컴퓨터 판독 가능 저장 매체의 형태를 취할 수 있다. 하나 이상의 컴퓨터 판독 가능한 저장 매체(들)의 임의의 조합이 이용될 수 있다.

이러한 맥락에서, 컴퓨터 판독 가능 저장 매체는 하나 이상의 컴퓨터 판독 가능 매체(들)에서 실시되고, 컴퓨터에 의해 실행 가능한 컴퓨터 판독 가능 프로그램 코드를 실시하는 컴퓨터 판독 가능 프로그램 제품의 형태를 취할 수 있다. 본 명세서에서 사용된 바와 같은 컴퓨터 판독 가능 저장 매체는 정보를 저장하는 고유 능력뿐만 아니라 이로부터 정보의 검색을 제공하는 고유 능력을 부여한 비-일시적 저장 매체로 간주된다. 컴퓨터 판독 가능 저장 매체는 예를 들어, 전자, 자기, 광학, 전자기, 적외선, 또는 반도체 시스템, 장치, 또는 디바이스, 또는 상술한 이들의 임의의 적절한 조합을 포함하지만, 이에 한정되지 않는다. 휴대용 컴퓨터 디스켓; 하드 디스크; 판독 전용 메모리(ROM); 소거 가능한 프로그램 가능 판독 전용 메모리(erasable programmable read-only memory; EPROM 또는 플래시 메모리); 휴대용 콤팩트 디스크 판독 전용 메모리(CD-ROM); 광학 저장 디바이스; 자기 저장 디바이스; 또는 이들의 임의의 적절한 조합은, 본 발명의 원리들이 적용될 수 있는 컴퓨터 판독 가능 저장 매체들의 더욱 구체적인 예들을 제공하며, 본 기술 분야의 통상의 기술자에 의해 쉽게 이해되는 바와 같이 단지 예시적이고 철저한 목록이 아니라는 것이 이해되어야 한다.

본 발명은 예시적인 실시예들 및 개발예들을 사용하여 상술되었다. 상이한 실시예들 및 개발예들은 본 발명의 사상을 벗어나지 않고 조합될 수 있다는 것이 쉽게 명백하다.

다음에는, 본 발명이 도면을 참조하여 설명될 것이다.
도 1은 본 발명의 방법이 실행되는 네트워크 아키텍처의 개략적 및 단순화된 개요이다.
도 2는 본 발명의 방법의 실시예의 예시적인 개략적 흐름도를 나타낸다.
도 3은 본 발명의 제1 양태에 따른 예시적인 메시지 흐름도를 도시한다.
도 4는 본 발명의 제2 양태에 따른 예시적인 메시지 흐름도를 도시한다.
도 5는 본 발명에 따른 제1 AP의 예시적인 개략적 블록도이다.
도 6은 본 발명에 따른 제2 AP의 예시적인 개략적 블록도이다.

도면들에서, 동일한 요소는 동일한 참조 번호로 명시된다.

도 1은 본 발명의 방법이 실행되는 네트워크 아키텍처의 개략적 및 단순화된 개요를 도시한다. 이동 단말기(MT)(102)는 제1 액세스 포인트(AP)(104)에 무선으로 접속된다. 접속은 복수의 채널 중 하나의 채널을 거쳐서 확립된다. 도면에서, 접속은 채널(11) 상에 있다. MT(102)는 또한 제2 AP(106) 및 제3 AP(108)의 서비스 영역들 내에 있다. 제1, 제2 및 제3 AP들(104, 106, 108)은 또한 LAN(110)을 통해 링크되고, LAN(110)은 스위치(112) 및 라우터(114)를 통해 인터넷(116)에 추가로 접속된다.

어떤 이유로, 제1 AP(104)가 MT(102)와의 링크 품질이 더 이상 충분하지 않은 것으로 결정하는 경우, 제1 AP(104)는 제2 또는 제3 AP들(106, 108) 중 하나와의 더 양호한 접속을 재확립시키도록 하기 위해 MT(102)를 간단히 분리할 수 있다. 종래 기술의 접근 방식들은 어떤 AP에 접속할지를 알아내기 위해 MT(102)에 맡긴다. 본 발명에 따르면, 제2 및 제3 AP들(106, 108)은 MT(102)가 이들 중 하나와 연관하도록 허용되는 경우에 미리 결정될 것이다. 제2 AP(106)는 MT(102) 및 제1 AP(104)가 현재 링크되는 채널과 상이한 채널 1에서 동작하기 때문에, 제2 AP(106)는 링크 품질의 평가를 간단히 수행할 수 없다. 제3 AP(108)에 대해서도 마찬가지이다. 따라서, 이들은 링크 품질을 평가하기 위해 MT(102)가 현재 사용하는 채널로 전환할 필요가 있다. 제2 또는 제3 AP(106, 108)의 어느 것도 MT(102)와 제1 AP(104) 사이의 링크의 품질이 불충분한 경우 또는 때를 알지 못하기 때문에, 이들은 트리거 신호에서 링크 평가만을 수행할 것이다. 이러한 트리거 신호는 통상적으로 현재 MT와 연관되는 AP로부터 송신되고, 도면에서 제1 AP(104)는 예를 들어 LAN 관리 프로토콜을 통해 이러한 트리거 신호를 송신한다. 또한, AP들이 상이한 채널들 상에서 동작하고, MT(102)가 제1 AP(104)와만 연관되고, 제2 또는 제3 AP(106, 108)와 연관되지 않기 때문에, 기본적 링크 평가만이, 예를 들어 RSSI를 사용하여 가능하다. 위에서 추가로 논의된 바와 같이, AP가 송신 또는 수신하는데 바쁘지 않을 때, 차후에 잠재적으로 연관할 수 있는 MT에 의해 링크 품질을 체크하기 위해 자신의 동작 채널들 외에 다른 채널 상에서 스캔을 수행할 수 있다.

차후에 잠재적으로 연관할 수 있는 MT만을 청취하기 때문에, 소위 스니핑(sniffing)은 정확한 RSSI 판독들, 소위 '액션 프레임들', 예를 들어 ADDBA 요청, 또는 QoS 제어 프레임들, 예를 들어 QoS NULL을 생성하지 못할 수 있으며, RSSI를 결정하기 위한 서브타입(1100)이 사용될 수 있다. 이러한 송신들을 수신하는 임의의 디바이스는 ACK 메시지 또는 'OBSS 요청 때문에 거부된' 메시지('rejected because OBSS request'-message)에 응답해야 한다. 그 다음, 생성된 RSSI 판독은 MT로부터 차후의 연관 요청들을 수락할지 거부할지를 결정하기 위해 사용된다.

도 1에서, 제2 및 제3 AP(106, 108)로부터의 RSSI 판독들은 제1 AP(104)로 송신되며, 제1 AP(104)는 예를 들어 다른 링크들이 기존의 링크보다 더 낮은 품질을 갖기 때문에 기존의 연관을 유지하도록 결정할 수 있거나, MT(102)로부터 긴박한 연관 요청을 수락하고 나서, MT(102)와 분리하도록 제2 및 제3 AP들(106, 108) 중 하나에 지시할 수 있다.

도 2는 본 발명에 따른 방법의 실시예의 예시적인 흐름도를 도시한다. 이 흐름도는, 오프 채널 링크 체크(off channel link check)를 수행하는 트리거를 수신하면, 본 발명에 따른 AP에서 수행되는 바와 같은 방법 단계들을 도시한다. 단계(202)는 오프 채널 링크 체크를 수행하기 위한 이용 가능한 '자유(free)' 시간을 결정한다. 충분한 시간이 이용 가능하지 않을 경우, 이용 가능한 시간을 체크하는 단계(204)의 '아니오' 브랜치가 반복된다. 전체 또는 부분적으로 오프 채널 링크 체크를 수행하기 위해 충분한 시간이 이용 가능한 경우, AP는 정상적으로 동작하는 초기 또는 '자신의(own)' 채널과 상이한 타겟 채널로 전환한다(단계 206). 그리고 나서, AP는 링크 체크 프레임을 송신하고(단계 208), 링크 체크 프레임에 대한 응답을 수신하며(단계 210), RSSI 판독치를 기록한다(단계 212). 링크 체크 프레임들을 송신하고 수신하는 것은 정확성을 증가시키기 위해 반복될 수 있다. 마지막으로, AP는 이전에 동작한 초기 채널로 다시 전환한다(단계 214).

도 3은 본 발명의 제1 양태에 따른 예시적인 메시지 흐름도를 도시한다. MT와 활성 연관을 갖는 AP1이 링크 품질이 미리 결정된 임계값 미만임을 결정하면(단계 301), AP1은 프로브 요청 메시지들을 MT에 발행하도록 그의 AP들을 트리거하는 메시지를 AP2, AP3,..., APn에 송신한다(단계 302). 어드레싱된 AP들 각각은 후속하여 프로브 요청 메시지들을 MT에 송신하고(단계 303), 대응하는 응답들을 수신한다(단계 304). 어드레싱된 AP들이 응답들을 수신하면, 이들은 링크 품질을 결정하고, 결정된 링크 품질을 프로빙을 개시한 AP1에 보고한다(단계 305). AP1은, 모든 어드레싱된 AP들로부터 링크 품질에 대한 보고들을 수신한 후에, MT와의 차후의 연관을 위해 적절한 경우 AP들 중 하나 이상을 선택하고, 그에 따라 MT로부터 차후의 연관 요청들을 수락하거나 거부하도록 AP들에 지시한다(단계 306).

도 4는 본 발명의 제2 양태에 따른 예시적인 메시지 흐름도를 도시한다. 초기 상황은 도 3에서 설명된 상황에 대응한다: AP1은 MT와 활성 연관을 가지며, 링크 품질이 미리 결정된 임계값 미만임을 결정하지만, 도 3에 도시된 바와 달리, 도 4에서는 AP들 중 어느 하나에 대한 MT의 연관을 조정하고 제어하는 제어 유닛(CU)이 존재한다. AP1은 낮은 링크 품질에 대해 CU에 통지하는 메시지를 CU에 송신한다(단계 401). CU는 프로브 요청 메시지들을 MT에 발행하도록 그의 AP들을 트리거하는 메시지를 AP2, AP3,..., APn에 송신한다(단계 402). 어드레싱된 AP들 각각은 후속하여 프로브 요청 메시지들을 MT에 송신하고(단계 403), 대응하는 응답들을 수신한다(단계 404). 어드레싱된 AP들이 응답들을 수신하면, 이들은 링크 품질을 결정하고, 결정된 링크 품질을 프로빙을 개시한 CU에 보고한다(단계 405). CU는, 모든 어드레싱된 AP들로부터 링크 품질에 대한 보고들을 수신한 후에, MT와의 차후의 연관을 위해 적절한 경우 AP들 중 하나 이상을 선택하고, 그에 따라 MT로부터 차후의 연관 요청들을 수락하거나 거부하도록 AP들에 지시한다(단계 406).

도 5는 본 발명에 따른 방법을 수행하기 위해 적절한 제1 AP(500)의 예시적인 개략적 블록도를 도시한다. 마이크로프로세서(502)는 데이터 버스(518)를 통해 랜덤 액세스 메모리(RAM)(504), 원거리 통신망(WAN) 및/또는 근거리 통신망(LAN) 인터페이스(506), 비휘발성 메모리(508) 및 무선 인터페이스(514)에 링크된다. 데이터 버스(518)는 반드시 단일의 데이터 버스는 아니며, 또한 제어 및 데이터 흐름에 적절하고 필요한 경우 각각이 AP의 모든 또는 오직 일부의 구성 요소들을 접속하는 별도의 버스들의 시스템으로서 구현될 수 있다. 비휘발성 메모리(508)는, 마이크로프로세서(502)에 의해 실행될 때, 본 특허 명세서에서 설명된 방법의 다양한 양태들 및 실시예들 중 하나 이상을 수행하는 프로그램 명령어들을 보유한다. 마이크로프로세서는 일반적으로 알려지고 사용된 타입이고, 알려진 아키텍처, 예를 들어 x86, x86-64, ARM, MIPS 등 중 임의의 적절한 하나에 따라 구성될 수 있다. 랜덤 액세스 메모리(504)는 방법을 수행할 때 데이터 및/또는 프로그램 명령어들을 일시적으로 저장할 수 있다. 비휘발성 메모리는 하드 디스크 드라이브(HDD), 플래시 메모리, 또는 이들의 조합을 통해 구현될 수 있다. MRAM, 광학 저장 장치 등과 같은 다른 비휘발성 메모리 타입은 또한 본 발명의 범위를 이탈하지 않고 AP에 사용될 수 있다.

도 6은 본 발명에 따른 제2 AP(600)의 예시적인 개략적 블록도이다. AP(600)는 도 5를 참조하여 도시되고 논의된 모든 요소들을 포함하고, 대응하는 요소들은 600 범위에서 유사한 참조 번호로 참조된다. 도 5에 도시된 AP에 더하여, 본 발명의 하나 이상의 양태들에서 위에 추가로 설명된 바와 같이, 도 6의 AP(600)는 제2 무선 인터페이스를 갖고, 하나 이상의 연관된 MT들과 동시 데이터 트래픽을 허용하고, 비-연관된 MT들에 의한 링크 품질을 프로빙한다.

본 기술 분야의 통상의 기술자들은 본 명세서에 제공된 블록도들이 본 발명의 원리를 구현하는 예시적인 시스템 구성 요소 및/또는 회로의 개념도를 나타낸다는 것을 이해할 것이다. 마찬가지로, 어떤 흐름도 등은 컴퓨터 판독 가능 저장 매체에 실질적으로 나타내어질 수 있고, 따라서 컴퓨터 또는 프로세서가 명시적으로 도시되는지의 여부에 관계없이 이러한 컴퓨터 또는 프로세서에 의해 실행될 수 있는 다양한 프로세스들을 나타낸다는 것을 이해할 것이다.

본 발명은 첨부된 도면들에 도시된 예들을 참조하여 상술하였지만, 본 발명은 이들에 한정되지 않고, 본 발명의 사상 및 범위를 벗어나지 않고 본 기술 분야의 통상의 기술자들에 의해 수정될 수 있다는 것이 명백하다. 예를 들어, 본 발명은 IEEE 802.11 표준에만 따라 WLAN 네트워크에 한정되지 않고, BRAN(Broadband Radio Access Networks) 표준, 또는 MT가 한 번에 단일의 AP에 접속되는 임의의 다른 네트워크 타입에 기초한 시스템들과 같은 다른 무선 시스템들 관련하여 사용될 수 있다.

Claims (15)

1. 적어도 2개의 액세스 포인트들과 네트워크 장비를 포함하는 무선 통신 시스템에서 적어도 제1 액세스 포인트에 대한 이동 단말기의 연관을 관리하기 위한 방법으로서, 상기 이동 단말기는 제2 액세스 포인트에 연관되어 있고, 상기 방법은:
   상기 네트워크 장비가, 상기 제1 액세스 포인트 및 상기 이동 단말기 사이의 접속의 품질을 나타내는 파라미터의 상기 제1 액세스 포인트에 의한 측정을 트리거하는 메시지를 상기 제1 액세스 포인트에 송신하는 단계;
   상기 네트워크 장비가, 상기 제1 액세스 포인트로부터, 상기 제1 액세스 포인트와 상기 이동 단말기 사이의 접속의 품질을 나타내는 값을 수신하는 단계 - 상기 값은 상기 제1 액세스 포인트에 의해 결정됨 - ; 및
   상기 네트워크 장비가 명령을 상기 제1 액세스 포인트에 송신하는 단계 - 상기 명령은 상기 제1 액세스 포인트와 상기 이동 단말기 사이의 접속의 품질을 나타내는 값에 기초하여 상기 이동 단말기에 의해 발행된 차후의 연관 요청에 대한 제1 액세스 포인트 응답을 결정함 -
   를 포함하는, 방법.
2. 제1항에 있어서, 상기 제2 액세스 포인트와 상기 이동 단말기 사이의 접속의 하나 이상의 속성들을 모니터링하는 단계;
   상기 모니터링된 속성들로부터, 상기 접속의 품질을 나타내는 제2 값을 결정하는 단계; 및
   상기 제2 값이 미리 결정된 값 이하인 경우 상기 측정을 트리거하는 메시지를 상기 제1 액세스 포인트에 송신하는 단계
   를 추가로 포함하는, 방법.
3. 제1항에 있어서, 상기 네트워크 장비가 명령을 송신하는 것은, 상기 제1 액세스 포인트와 상기 이동 단말기 사이의 접속의 품질을 나타내는 값에 기초하여 상기 이동 단말기에 의해 발행된 차후의 연관 요청을 거절하라는 명령을 송신하는 것을 포함하는, 방법.
4. 제1항에 있어서, 상기 네트워크 장비가 명령을 송신하는 것은, 상기 제1 액세스 포인트와 상기 이동 단말기 사이의 접속의 품질을 나타내는 값에 기초하여 상기 이동 단말기에 의해 발행된 차후의 연관 요청을 수락하라는 명령을 송신하는 것을 포함하는, 방법.
5. 제1항에 있어서, 상기 네트워크 장비는 상기 제1 액세스 포인트 및 상기 제2 액세스 포인트에 연관된 이동 단말기들 사이의 접속의 품질을 나타내는 상태 메시지들을 상기 제1 액세스 포인트 및 상기 제2 액세스 포인트 중 임의의 액세스 포인트로부터 수신하는, 방법.
6. 제4항에 있어서, 상기 네트워크 장비는 상태 메시지들을 간격을 두고 수신하거나 이벤트-트리거되는 요청들을 통해 수신하는, 방법.
7. 제1항에 있어서, 상기 네트워크 장비에 의해 상기 제1 액세스 포인트로 송신되고 상기 제1 액세스 포인트에 의한 측정을 트리거하는 메시지는, 액세스 포인트와의 확립된 연관과 관계없이 응답되어야 하는 타입인, 방법.
8. 제7항에 있어서, 상기 네트워크 장비에 의해 송신되는 메시지는, ADDBA 요청 또는 QoS 프레임 중 하나를 포함하는, 방법.
9. 적어도 2개의 액세스 포인트들을 포함하는 무선 통신 시스템에서 적어도 제1 액세스 포인트와 이동 단말기의 연관을 관리하도록 의도된 네트워크 장비로서, 상기 이동 단말기는 제2 액세스 포인트에 연관되어 있고, 상기 네트워크 장비는:
   상기 제1 액세스 포인트와 상기 이동 단말기 사이의 접속의 품질을 나타내는 파라미터의 상기 제1 액세스 포인트에 의한 측정을 트리거하는 메시지를 상기 제1 액세스 포인트에 송신하고;
   상기 제1 액세스 포인트로부터, 상기 제1 액세스 포인트에 의해 결정된 상기 제1 액세스 포인트와 상기 이동 단말기 사이의 접속의 품질을 나타내는 값을 수신하고;
   명령을 상기 제1 액세스 포인트에 송신하도록 - 상기 명령은 상기 제1 액세스 포인트와 상기 이동 단말기 사이의 접속의 품질을 나타내는 값에 기초하여 상기 이동 단말기에 의해 발행된 차후의 연관 요청에 대한 제1 액세스 포인트 응답을 결정함 -
   구성되는 프로세서
   를 포함하는 네트워크 장비.
10. 제9항에 있어서, 상기 프로세서가 명령을 송신하는 것은, 상기 제1 액세스 포인트와 상기 이동 단말기 사이의 접속의 품질을 나타내는 값에 기초하여 상기 이동 단말기에 의해 발행된 차후의 연관 요청을 거절하라는 명령을 상기 프로세서가 송신하는 것을 포함하는 네트워크 장비.
11. 제9항에 있어서, 상기 프로세서가 명령을 송신하는 것은, 상기 제1 액세스 포인트와 상기 이동 단말기 사이의 접속의 품질을 나타내는 값에 기초하여 상기 이동 단말기에 의해 발행된 차후의 연관 요청을 수락하라는 명령을 상기 프로세서가 송신하는 것을 포함하는 네트워크 장비.
12. 제9항에 있어서, 상기 프로세서는 또한,
    상기 제2 액세스 포인트 및 상기 이동 단말기 사이의 접속의 하나 이상의 속성들을 모니터링하고,
    상기 모니터링된 속성들로부터, 상기 접속의 품질을 나타내는 제2 값을 결정하고,
    상기 제2 값이 미리 결정된 값 이하인 경우 상기 측정을 트리거링하는 메시지를 상기 제1 액세스 포인트에 송신하도록
    구성되는 네트워크 장비.
13. 제9항에 있어서, 상기 프로세서는 또한, 상기 제1 액세스 포인트 및 상기 제2 액세스 포인트에 연관된 이동 단말기들 사이의 접속의 품질을 나타내는 상태 메시지들을 상기 제1 액세스 포인트 및 상기 제2 액세스 포인트 중 임의의 액세스 포인트로부터 수신하도록 구성되는 네트워크 장비.
14. 제13항에 있어서, 상기 프로세서는 또한, 상기 상태 메시지들을 간격을 두고 수신하거나 이벤트-트리거되는 요청들을 통해 수신하도록 구성되는 네트워크 장비.
15. 제9항에 있어서, 상기 프로세서는 또한, 액세스 포인트와의 확립된 연관과 관계없이 응답되어야 하는 타입의 메시지를 이용하여, 측정을 트리거하는 메시지를 상기 제1 액세스 포인트에 송신하도록 구성되는 네트워크 장비.

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