KR102155557B1 - 공기조화기 및 그 동작방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 공기조화기에 스케줄을 설정하는 공기조화기 및 그 동작방법에 관한 것으로, 입력되는 데이터를 누적하여 저장함으로써, 공기조화기의 사용패턴을 판단하고, 사용패턴을 이용하여 공기조화기의 운전설정을 포함하는 스케줄데이터를 생성함으로써, 사용자가 자주 사용하는 설정에 대하여 편리하게 주간 또는 일일 스케줄을 설정할 수 있어 편의성이 크게 향상되고 단순 제어에서 벗어나 다양한 제어가 가능해 지는 효과가 있다.

Description

공기조화기 및 그 동작방법 { Air-conditioner and method }

본 발명은 공기조화기 및 그 동작방법에 관한 것으로, 특히 복수의 공기조화기에 대하여 간편하게 운전 스케줄을 설정하여 제어하는 공기조화기 및 그 동작방법에 관한 것이다.

공기조화기는 쾌적한 실내 환경을 조성하기 위해 실내로 냉온의 공기를 토출하여, 실내 온도를 조절하고, 실내 공기를 정화하도록 함으로서 인간에게 보다 쾌적한 실내 환경을 제공하기 위해 설치된다. 일반적으로 공기조화기는 열교환기로 구성되어 실내에 설치되는 실내기와, 압축기 및 열교환기 등으로 구성되어 실내기로 냉매를 공급하는 실외기를 포함한다.

이러한 공기조화기는 열교환기로 구성된 실내기와, 압축기 및 열교환기 등으로 구성된 실외기로 분리되어 제어되며, 압축기 또는 열교환기로 공급되는 전원을 제어함으로써 동작된다. 또한, 공기조화기는 실외기에 적어도 하나의 실내기가 연결될 수 있으며, 요청되는 운전 상태에 따라, 실내기로 냉매를 공급하여, 냉방 또는 난방모드로 운전된다.

공기조화기는 냉매의 흐름에 따라 냉방운전되거나 난방운전되는데, 냉방운전 시, 실외기의 압축기에서 실외기의 열교환기를 거쳐 고온고압의 액체냉매가 실내기로 공급되면 실내기의 열교환기에서 냉매가 팽창되어 기화되면서 주변공기의 온도가 내려가 실내기 팬이 회전동작함에 따라 실내로 냉기가 토출되고, 난방운전 시 실외기의 압축기에서 고온고압의 기체냉매가 실내기로 공급되면, 실내기의 열교환기에서 고온고압의 기체냉매가 액화되어 방출된 에너지에 의해 따뜻해진 공기가 실내기팬의 동작에 따라 실내로 토출된다.

공기조화기는 구비되는 리모컨, 또는 제어기를 통해 적어도 하나의 실내기 또는 복수의 실내기에 대한 운전 제어가 가능하다. 또한, 다양한 운전모드와 기능설정이 가능할 뿐 아니라, 운전예약 등의 스케줄 설정 또한 가능해 졌다.

그러나, 다양한 기능이 제공되고 있음에도 불구 하고, 사용자는 복잡한 설정으로 인하여 사용하지 못하는 경우가 많다. 또한 예약을 통한 스케줄 기능에 있어서도 단순 온오프 설정만 사용하는 경우가 많아 실질적으로 활용도가 낮은 실정이다.

본 발명의 목적은 복수의 공기조화기 유닛에 대한 간편한 예약설정을 통해 스케줄에 따라 공기조화기가 동작하도록 제어하는 것으로, 공기조화기의 동작패턴을 추출하여 스케줄을 설정하는 공기조화기 및 그 동작방법에 관한 것이다.

본 발명에 따른 공기조화기는, 적어도 하나의 실외기; 및 상기 실외기에 연결되는 적어도 하나의 실내기; 및 상기 실외기 또는 상기 실내기에 연결되어 원격지에서 상기 실외기 또는 실내기의 동작을 모니터링 하고 제어하는 단말을 포함하고, 상기 단말은, 설정 기간 동안 상기 실외기 및 상기 실내기의 운전설정을 위한 데이터를 누적하여 저장하고, 누적 저장된 데이터로부터 사용패턴을 추출하여 상기 실외기 및 실내기에 대한 스케줄을 설정하는 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명의 공기조화기의 동작방법은 실내기 및 실외기와 통신하는 단말에 상기 실내기 및 실외기를 제어하기 위한 데이터가 입력되는 단계; 입력되는 데이터에 대응하여 상기 실내기 및 실외기로 제어명령을 전송하고, 입력된 데이터를 설정기간 동안 누적하여 저장하는 단계; 상기 설정기간 경과 시, 누적 저장된 데이터를 분석하여 사용패턴을 추출하고, 상기 사용패턴에 따른 스케줄 데이터를 생성하는 단계; 및 상기 스케줄 데이터에 대응하여 상기 실내기의 운전 스케줄을 설정하고, 제어하는 단계를 포함한다.

상기와 같이 구성되는 본 발명에 따른 공기조화기 및 그 동작방법은, 공기조화기에 대한 동작을 저장하여 그로부터 패턴을 추출하고, 패턴을 이용하여 공기조화기의 동작을 예약함으로써, 사용자가 자주 사용하는 설정에 대하여 편리하게 스케줄을 설정할 수 있어 편의성이 크게 향상되고 단순 제어에서 벗어나 다양한 제어가 가능해 지는 효과가 있다.

도 1 은 본 발명에 따른 단말을 포함하는 공기조화기의 구성이 도시된 도이다.
도 2 는 본 발명에 따른 단말의 구성이 도시된 블록도이다.
도 3 은 본 발명에 따른 공기조화기에 대한 단말의 스케줄 설정방법이 도시된 순서도이다.
도 4 는 본 발명에 따른 공기조화기를 제어하기 위한 단말의 메뉴화면이 도시된 예시도이다.
도 5 는 본 발명에 따른 공기조화기의 스케줄 설정 화면이 도시된 예시도 이다.
도 6 내지 도 9 는 본 발명에 따른 공기조화기의 운전패턴에 따른 스케줄 설정 화면이 도시된 예시도이다.

본 발명의 이점 및 특징, 그리고 그것들을 달성하는 방법은 첨부되는 도면과 함께 상세하게 후술되어 있는 실시예들을 참조하면 명확해질 것이다. 그러나 본 발명은 이하에서 개시되는 실시예들에 한정되는 것이 아니라 서로 다른 다양한 형태로 구현될 수 있으며, 단지 본 실시예들은 본 발명의 개시가 완전하도록 하고, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 발명의 범주를 완전하게 알려주기 위해 제공되는 것이며, 본 발명은 청구항의 범주에 의해 정의될 뿐이다. 명세서 전체에 걸쳐 동일 참조 부호는 동일 구성 요소를 지칭한다.

이하에서는 도면을 참조하여 본 발명의 실시 예에 대해서 구체적으로 설명하기로 한다.

도 1 은 본 발명에 따른 단말을 포함하는 공기조화기의 구성이 도시된 도이다. 도 1을 참조하면, 공기조화기는 적어도 하나의 실내기(21, 22)와 실외기(10)를 포함한다.

또한, 공기조화기는 실내기(21, 22)에 연결되어 근거리에서 제어명령을 입력하는 리모컨(31, 32), 실외기 및 실내기의 데이터를 수신하여 모니터링하고, 그 동작을 제어하는 단말(50)을 더 포함한다. 이때 단말(50)은 리모컨보다 원거리에서 무선통신을 통해 실내기 또는 실외기와 통신한다. 공기조화기는 실내기 또는 실외기가 단말(50)과 통신할 수 있도록 하는 별도의 통신장치(40)를 더 포함할 수 있다.

공기조화기는 실외기 및 실내기뿐 아니라, 환기유닛, 공기청정유닛, 가습유닛, 제습유닛, 히터와 같은 유닛을 더 포함할 수 있으나 그에 대한 설명은 하기에서 생략하기로 한다.

또한 도 1은 가정 내에 설치되는 실외기 및 실내기를 예로 하여 설명하였으나, 건물에 설치되는 복수의 실외기 및 복수의 실내기에도 적용 가능하다. 이 경우 공기조화기는 복수의 실외기 및 실내기를 제어하는 원격제어기(미도시)를 더 포함할 수 있다.

실내기(21, 22)는 연결된 실외기(10)로부터 공급되는 냉매를 팽창시키는 팽창밸브(미도시), 냉매의 열교환시키는 실내열교환기(미도시), 실내공기가 실내열교환기로 유입되도록 하고, 열교환된 공기가 실내로 노출되도록 하는 실내기팬(미도시), 다수의 센서(미도시), 실내기의 동작을 제어하는 제어수단(미도시)을 포함한다. 실내기는 열교환된 공기를 토출하는 토출구(미도시)를 포함하고, 토출구에는 토출구를 여닫고, 토출되는 공기의 방향을 제어하는 풍향조절수단(미도시)이 구비된다. 실내기는 실내기팬의 회전속도를 제어함으로써 흡입되는 공기 및 토출되는 공기를 제어함으로써, 풍량을 조절한다. 또한, 실내기는 경우에 따라 실내 공간에 존재하는 인체를 감지하는 인체감지수단을 더 포함할 수 있다. 또한, 실내기(21,22)는 실내기의 운전상태 및 설정정보가 표시되는 출력부 및 설정 데이터 입력을 위한 입력부를 더 포함할 수 있다.

실외기(10)는 연결된 실내기(21,22)의 요구 또는 단말(50)의 제어명령에 대응하여, 냉방모드 또는 난방모드로 동작되며, 연결된 배관(L1)을 통해 실내기로 냉매를 공급한다. 또한 실내기와 실외기는 통신장치(40)와 통신선(L2)로 연결되며, 경우에 따라 무선통신으로 통신장치(40)와 연결될 수 있다.

실외기(10)는 유입되는 냉매를 압축하여 고압의 기체 냉매를 토출하는 적어도 하나의 압축기(미도시), 냉매로부터 기체 냉매와 액체냉매를 분리하여 기화되지 않은 액체냉매가 압축기로 유입되는 것을 방지하는 어큐뮬레이터(미도시), 압축기에서 토출된 냉매 중 오일을 회수하는 오일분리기(미도시), 외기와의 열교환에 의하여 냉매를 응축하거나 증발되도록 하는 실외열교환기(미도시), 실외 열교환기의 열교환을 보다 원활하게 하기 위하여 실외 열교환기로 공기를 유입하고 열교환된 공기를 외부로 토출하는 실외기팬(미도시), 실외기의 운전모드에 따라 냉매의 유로를 변경하는 사방밸브(미도시), 압력을 측정하는 적어도 하나의 압력센서(미도시), 온도를 측정하는 적어도 하나의 온도센서(미도시), 실외기의 동작을 제어하고 다른 유닛과의 통신을 수행하는 제어구성을 포함한다. 실외기는 그 외 다수의 센서, 밸브, 과냉각 장치 등을 더 포함하나, 그에 대한 설명은 하기에서 생략하기로 한다.

리모컨(31,32)은 실내기(21,22)와 유선으로 연결되거나, 또는 무선통신을 통해 데이터를 송수신하여 실내기로 제어명령을 전송하고, 실내온도 또는 실내기의 운전설정에 대한 정보를 표시한다.

통신장치(40)는 유선 또는 무선으로 실내기(21,22)와 실외기(10)에 각각 연결되어 실외기 또는 실내기가 상호 통신함은 물론, 단말(50)과 통신 가능하도록 한다. 이때 통신장치(40)는 LAN, WiFi, Wibro 와 같은 통신방식으로 통신할 수 있다. 또한, 통신장치(40)는 내부에 변환기를 구비하여, 실외기와 실내기간에는 공기조화기 통신방식으로 통신하고, 단말과는 무선통신방식으로 통신하며, 상이한 통신방식 간에 상호 데이터를 변환하여 각각 전송하도록 구성될 수 있다.

단, 실외기 또는 실내기의 내부에 통신모듈이 구비된 경우 통신장치(40) 없이 단말(50)과 통신 가능하다.

단말(50)은 실내기 또는 실외기 중 어느 하나와 연결되어 공기조화기의 데이터를 수신하고, 공기조화기의 동작을 제어하기 위한 제어명령을 전송한다. 단말(50)은 무선통신 방식으로 원거리에서 실외기 또는 실내기와 통신장치(40)를 통해 실외기 또는 실내기에 접속한다.

단말(50)은 공기조화기의 정보를 표시하고, 제어명령을 입력하기 위한 메뉴화면을 제공하는 프로그램을 구비하여, 입력되는 데이터에 따라 소정의 메뉴를 실행하여 공기조화기를 제어하도록 구성된다.

도 2 는 본 발명에 따른 단말의 구성이 도시된 블록도이다.

도 2를 참조하면, 단말(50)은 입력부(120), 표시부(130), 데이터부(140), 통신부(150), 그리고 동작 전반을 제어하는 제어부(110)를 포함한다.

단말(50)은 단말의 위치를 감지하는 GPS, 단말의 움직임을 감지하는 모션센서와 같은 복수의 센서를 더 포함할 수 있고, 이러한 복수의 센서를 이용하여 특정 기능을 실행할 수 있으나 그외의 기능에 대해서는 그 설명을 생략하기로 한다.

입력부(120)는 적어도 하나의 버튼 또는 스위치를 포함하여 버튼 또는 스위치가 조작됨에 따라 제어부(110)로 데이터를 입력한다. 또한, 입력부(120)는 터치 패드(정압/정전)가 구비될 수 있고 경우에 따라 조그 휠, 조그 스위치, 핑거 마우스 등으로 구성될 수 있다. 특히, 터치 패드가 후술하는 표시부(130)의 디스플레이와 상호 레이어 구조를 이룰 경우, 이를 터치 스크린(touch screen)이라 부를 수 있다. 터치스크린은 표시부(130)로써 동작하여 소정의 데이터 화면을 출력함은 물론 화면을 터치함으로써 데이터를 입력하는 입력부(120)로써 동작한다.

표시부(130)는 단말(50)에서 처리되는 정보를 표시 출력한다. 표시부(130)는 단말(50)이 공기조화기와 접속하는 경우, 그에 따른 접속화면, 공기조화기의 운전을 제어하기 위한 제어메뉴를 그와 관련된 UI(User Interface) 또는 GUI(Graphic User Interface)로 표시한다.

또한 앞서 설명한 바와 같이, 표시부(130)의 디스플레이와 터치패드가 상호 레이어 구조를 이루어 터치 스크린으로 구성되는 경우, 표시부(130)는 출력 장치 이외에 입력 장치로도 사용될 수 있다.

또한, 표시부(130)는 액정 디스플레이(liquid crystal display), 박막 트랜지스터 액정 디스플레이(thin film transistor-liquid crystal display), 유기 발광 다이오드(organic light-emitting diode), 플렉시블 디스플레이(flexible display), 3차원 디스플레이(3D display) 중에서 적어도 하나를 포함할 수도 있다.

또한, 단말(50)은 표시부(130) 이외에도 오디오 신호 또는 비디오 신호 또는 알람(alarm) 신호를 출력하는 출력수단을 더 포함할 수 있다.

데이터부(140)에는 단말(50)의 동작제어 및 동작 실행을 위한 데이터, 공기조화기와의 접속 및 공기조화기 제어를 위한 프로그램 및 제어데이터가 저장된다. 또한 데이터부(140)에는 공기조화기로부터 수신되는 상태데이터가 저장된다.

데이터부(140)는 적어도 하나의 메모리로 구성된다. 예를 들어 플래시 메모리 타입(flash memory type), 하드디스크 타입(hard disk type), 멀티미디어 카드 마이크로 타입(multimedia card micro type), 카드 타입의 메모리(예를 들어 SD 또는 XD 메모리 등), 램, 롬 중 적어도 하나의 타입의 저장매체를 포함할 수 있다.

통신부(150)는 복수의 통신모듈을 포함하여, 유선 또는 무선의 통신방식으로 공기조화기와 데이터를 송수신한다.

이때 단말(50)은 통신장치(40)를 통해 실외기(10) 또는 실내기(21,22)에 접속하고, 실외기 또는 실내기의 상태데이터를 수신하여 데이터부(140)에 저장하고, 제어부(110)의 제어명령에 따라 동작을 제어하기 위한 제어신호를 전송한다.

통신부(150)는 방송수신 모듈, 이동통신 모듈, 무선 인터넷 모듈, 근거리 통신 모듈, 및 GPS 모듈 등을 포함할 수 있고, 공기조화기 즉, 실외기 또는 실내기의 통신방식에 따라 어느 하나의 통신모듈을 이용하여 공기조화기에 접속한다.

제어부(110)는 통상적으로 상기 각부의 동작을 제어하여 단말의 전반적인 동작을 제어한다. 예를 들어 제어부(110)는 단말의 형태에 따라 음성 통화, 데이터 통신, 화상 통화 등을 위한 관련된 제어 및 처리를 수행할 수 있다.

또한, 제어부(110)는 통신부(150)를 통해 수신되는 실외기 또는 실내기의 상태데이터를 데이터부(140)에 저장하고, 저장된 데이터를 호출하여 표시부(130)를 통해 출력하며, 입력부(120)를 통해 입력되는 데이터에 대응하는 제어신호를 생성하여 통신부(150)를 통해 실외기 또는 실내기로 전송되도록 하는 데이터의 입출력 전반을 제어함으로써, 실외기 및 실내기의 동작을 제어한다.

제어부(110)는 실외기 또는 실내기의 상태데이터가 소정의 형태로, 이미지, 영상, 문자, 숫자, 특수기호 중 적어도 하나의 조합으로 표시부(130)에 출력되도록 하며, 입력부(120)를 통해 입력되는 데이터에 대응하여 실외기 및 실내기를 제어하기 위한 제어메뉴를 각각 UI, 또는 GUI로 구현하여 표시부(130)에 출력되도록 한다.

또한, 제어부(110)는 실외기 및 실내기의 상태데이터와 입력부(120)를 통해 입력되는 실내기 운전에 관련된 제어명령 데이터를 데이터부(140)에 누적 저장하고, 저장된 누적데이터를 분석하여 실내기의 운전 및 사용에 따른 패턴을 추출한다.

제어부(110)는 추출되는 사용 패턴을 이용하여 스케줄 데이터를 생성하여, 스마트 스케줄 기능을 구현한다. 이때 제어부(110)는 기간에 따라, 일, 주, 월, 년에 따른 사용패턴을 각각 추출할 수 있고, 추출되는 복수의 패턴을 바탕으로 복수의 스케줄 데이터를 생성한다.

제어부(110)는 실외기 및 실내기에 대한 제어메뉴를 통해 스케줄 데이터가 표시되도록 하고, 선택되는 스케줄 데이터에 따라 실내기 및 실외기가 운전하도록 설정하여 제어명령을 전송한다.

제어부(110)는 새로운 데이터를 계속하여 누적 저장하고, 이를 바탕으로 새로운 사용패턴을 추출함은 물론, 그에 따른 새로운 스케줄 데이터를 생성하여 기존의 데이터를 갱신한다.

제어부(110)는 입출력되는 데이터를 처리하고 통신부(150)를 통해 유닛 간의 데이터 송수신을 제어한다. 제어부(110)는 원격제어기 또는 단말(50)로부터 수신되는 제어설정, 또는 실내기(21,22)로부터 수신되는 제어설정을 저장하고, 수신된 제어설정 또는 입력되는 설정에 따라 실외기가 설정된 동작을 수행하도록 제어한다.

또한, 제어부(110)는 설정된 주기에 따라 통신부(150)를 통해 다른 실외기 또는 실내기와 통신하여, 실내기 및 실외기에 대한 데이터를 수신하여 운전상태에 대한 정보를 갱신하고, 갱신된 운전상태에 대한 정보다 표시부(130)의 화면에 출력되도록 한다.

도 3 은 본 발명에 따른 공기조화기에 대한 단말의 스케줄 설정방법이 도시된 순서도이다.

도 3에 도시된 바와 같이, 단말(50)은 통신부(150)를 통해 실내기(21,22) 또는 실외기(10) 중 어느 하나에 접속한다. 이때, 실내기 또는 실외기의 통신기능 구비 여부에 따라 통신장치(40)를 통해 접속할 수 있다.

단말(50)은 실내기의 운전을 제어하기 위한 프로그램(어플리케이션)을 실행하고, 프로그램이 실행됨에 따라 실내기 및 실외기의 운전상태를 모니터링하는 화면을 구현하여 표시부(130)에 출력함은 물론 실내기의 운전을 제어하기 위한 제어메뉴를 표시부(130)의 화면에 출력한다.

제어부(110)는 제어메뉴 상에서, 사용패턴을 이용하여 스케줄을 설정하는 스마트스케줄이 선택되면, 선택된 기간 동안, 입력부(120)를 통해 입력되는 실내기 운전 설정에 따른 사용자 명령을 데이터부(140)에 누적하여 저장한다(S310).

제어부(110)는 입력되는 사용자 명령에 따라 실내기에 대한 운전설정을 저장하고, 통신부(150)를 통해 연결된 실내기 또는 실외기로 전송한다. 그에 따라 실내기는 수신되는 운전설정을 저장하고, 그에 따라 동작한다. 이때 실내기와 실외기는 상호 통신선으로 연결되어 어느 일측으로 수신된 단말의 제어명령을 상호 전송할 수 있다.

이때, 제어부(110)는 일정 기간 이상 데이터가 누적되지 않은 경우, 즉 설정된 기간이 경과하기 전에는 스마트 스케줄 기능을 비활성화하여 선택이 불가능하도록 한다.

제어부(110)는 선택된 기간 동안 데이터가 누적되면, 저장된 사용자 명령을 분석하여 기간별 사용패턴을 추출한다(S320). 이때 제어부(110)는 예를 들어 제어부(110)는 일, 주, 월, 분기, 년 단위로 패턴을 추출할 수 있다.

제어부(110)는 일주일 동안 입력된 사용자 명령을 분석하여 주기적으로 반복되는 사용자 명령이 존재하는 경우, 이를 바탕으로 사용패턴을 추출한다. 예를 들어, 매일 동일하게 오전 6시에 난방을 시작하여 오전 8시에 종료하도록 하는 사용자 명령이 입력되는 경우, 또는 난방운전에 대한 희망온도가 22도가 되도록 하는 사용자 명령이 입력되고 이러한 사용자 명령이 일정기간 내에서 반복되면, 이를 각각 사용패턴으로 추출할 수 있다. 또한 제어부(110)는 월, 수, 금요일에는 오후 7시에 난방운전이 시작되고, 화, 목요일에는 오후 9시에 난방운전이 시작되도록 사용자 명령이 입력되는 경우 이를 각각 사용패턴으로 추출할 수 있다.

제어부(110)는 일정 기간 이상 누적된 사용자 명령에 대한 사용패턴이 추출되면 사용패턴을 이용하는 스마트 스케줄 기능을 활성화 시킨다(S330). 이때, 제어부(110)는 제어메뉴 상에 스마트 스케줄 기능에 대한 버튼을 활성화하여 표시하거나, 새로이 표시하고, 입력부(120)를 통해 선택 가능하도록 한다.

제어메뉴에서 스마트 스케줄 버튼이 선택되면, 제어부(110)는 스마트 스케줄 메뉴를 표시부(130)의 화면에 표시한다(S340). 제어부(110)는 추출된 사용패턴을 바탕으로 스케줄을 설정하고 각각의 스케줄을 항목으로 하는 목록을 화면에 표시한다(S350).

표시되는 스케줄 목록 중 어느 하나의 항목이 선택되면 제어부(110)는 그에 따른 스케줄을 설정하여 저장하고(S360), 설정된 스케줄 및 그에 따른 제어명령을 통신부(150)를 통해 실내기 또는 실외기로 전송한다(S370).

제어부(110)는 실내기 또는 실외기로부터, 운전중 상태데이터가 통신부(150)를 통해 수신되면, 데이터부(140)에 저장하고, 이를 분석하여 표시부(130)를 통해 모니터링 화면이 출력되도록 한다(S380).

실내기가 앞서 설정된 스케줄에 따라 운전하는 상태에서, 입력부(120)를 통해 기 설정된 스케줄 이외의 사용자 명령이 입력되면 제어부(110)는 입력된 사용자 명령을 실행하고, 사용자 명령을 저장한다(S390).

제어부(110)는 새로이 저장된 사용자 명령을 바탕으로 사용패턴을 추출하여 패턴 데이터를 갱신한다(S400). 이때, 제어부(110)는 새로운 사용패턴을 추출함은 물론, 기 추출된 사용패턴에 따라 설정된 스케줄 데이터에 대응하거나 상충하는 사용자 명령이 반복하여 입력되는 경우 이를 새로운 사용패턴으로 추출하고, 기 저장된 스케줄 데이터를 새로운 사용패턴에 따라 변경한다. 제어부(110)는 추출된 사용패턴을 패턴데이터로써 저장하고, 그에 따른 새로운 스케줄 데이터를 생성하여 스케줄 목록에 새로운 항목으로 추가하여 다음 스케줄 설정 시 목록에 표시되도록 한다.

도 4 는 본 발명에 따른 공기조화기를 제어하기 위한 단말의 메뉴화면이 도시된 예시도이다.

앞서 설명한 바와 같이, 제어부(110)는 실내기 및 실외기를 제어하기 위한 프로그램(어플리케이션)을 실행하고, 그에 따라 실내기 및 실외기에 대한 제어메뉴가 도 4에 도시된 바와 같이 표시부(130)의 화면에 출력된다.

제어메뉴에는, 상단에 제어할 대상인 공기조화기 유닛의 이름 또는 닉네임이, 예를 들어 실내기 '바람1'으로 표시되고, 그에 대하여 운전설정 가능한 항목으로 구성된다.

제어메뉴에는 전원설정(201), 운전모드(202), 온도설정(203), 풍량설정(204), 풍향설정(205), 예약설정(206), 필터정보(207), Q컨트롤(208), 스마트 스케줄(209), 그리고 메인메뉴(210)가 하단에 표시된다. 이때, 제어대상인 공기조화기 유닛의 종류나 모델에 따라 표시되는 메뉴 항목 및 제어메뉴의 구성이 상이할 수 있다.

전원설정(201)은 전원의 온(ON), 오프(OFF) 선택이 가능하다. 운전모드(202)에서는 냉방, 난방, 제습, 자동, 송풍 운전에 대한 모드 설정이 가능하다. 이때, 제어대상인 공기조화기 유닛의 종류에 따라 설정 가능한 운전모드의 종류는 변경될 수 있다. 온도설정(203)에서는 희망온도를 입력할 수 있으며, 좌우 구비되는 버튼을 이용하여 온도를 변경하도록 구성된다. 또한, 온도설정(203)에서는 희망온도 뿐 아니라, 입력가능한 최대온도와 최저온도 등을 설정할 수 있다. 풍량설정(204)은 실내기에서 토출되는 풍량을 자동, 약, 중 그리고 강 중 어느 하나로 설정할 수 있고, 풍향설정(205)에서는 실내기로부터의 거리 또는 상하좌우 스윙, 자동 스윙와 같이 루버와 베인의 움직임에 따라 특정 위치로 냉온의 공기가 토출되도록 설정한다. 예약설정(206)은 운전 중 오프시간, 오는 동작을 시작하는 시간을 예약할 수 있고, 필터정보(207)는 실내기의 흡입구에 위치하는 필터의 사용시간 청소유무, 교체필요 여부 등에 대한 정보가 제공되고, Q컨트롤(208)은 실내기 운전에 따른 제어메뉴에서의 모든 설정을 하나의 Q컨트롤 데이터로써 저장할 수 있다. 즉 제어메뉴에 입력된 모든 설정을 하나의 Q컨트롤데이터로써 저장함으로써 다음에 동일한 설정을 하나하나 입력하지 않고도 Q컨트롤데이터를 호출하여 동일하게 설정하고 그에 따라 운전되도록 할 수 있다. 스마트스케줄(209)은 누적된 사용자 명령으로부터 추출된 사용패턴에 따라 자동으로 스케줄을 설정한다.

또한, 하단의 메인메뉴(210)에서는 실내기 및 실외기에 대한 제어메뉴의 항목이 표시되어 각 키가 선택되면 그에 대응하는 제어메뉴가 화면에 표시된다. 메인메뉴(210)에는 연결된 실외기 및 실내기에 대한 정보와 현재 동작상태를 모니터링할 수 있는 유닛리스트메뉴(211), Q컨트롤(208) 키를 통해 추가되는 Q컨트롤 설정에 대한 목록 및 그에 따른 제어상태를 확인할 수 있는 Q컨트롤메뉴(212), 실내기 및 실외기에 관련된 서비스링크메뉴(213), 설정메뉴(214)에 대한 키가 구비된다.

이때. 스마트스케줄(209) 키는 분석할 데이터를 누적하는 기간, 즉 사용패턴을 감시하는 기간에는 선택 불가능 하도록 비활성화된다. 소정 기간 이상 데이터가 누적되어 사용패턴에 따른 스케줄 설정이 가능한 때에 다시 활성화 되어 표시됨으로써 선택 가능해진다. 경우에 따라 사용패턴에 따른 스케줄 설정이 불가능한 경우에는 제어메뉴에서 제외될 수 있고, 또는 데이터 누적중임을 알리는 안내가 출력되거나 데이터 누적기간에 대한 정보가 표시될 수 있다.

스마트스케줄(209)이 선택되면 다음의 도 5에 도시된 바와 같이 스마트스케줄에 대한 설정메뉴가 표시된다.

도 5 는 본 발명에 따른 공기조화기의 스케줄 설정 화면이 도시된 예시도 이다. 도 5의 a는 스마트스케줄 설정을 위한 초기메뉴이고, 도 5의 b는 설정된 스마트 스케줄에 대한 사용정보가 표시된 예시도이다.

제어메뉴에서 스마트스케줄(209) 키가 활성화되어 표시되면, 스마트스케줄(209)을 설정할 수 있다. 도 5의 a에 도시된 바와 같이, 스마트 스케줄에 따른 설정 기간을 선택할 수 있는 초기메뉴가 표시된다. 예를 들어 스마트 스케줄은 1,2,3,4주 중 어느 하나의 기간을 선택하면(221) 제어부(110)는 선택된 기간 동안 입력되는 데이터, 즉 사용자 명령을 누적하여 저장하고 이를 분석하여 사용패턴을 추출한다. 즉 선택되는 기간은 스케줄 설정을 위한 감지기간이다.

이때, 스케줄 설정을 위한 선택기간은 주 단위로 표시되는 것을 기본으로 하나, 설정에 따라 변경될 수 있다. 또한, 데이터를 누적하는데 필요한 최소기간을 을 초과하는 기간에 대해 설정 가능하다. 즉 최소기간이 1주일 이상인 경우에는 1주는 선택할 수 없게 된다.

스케줄 설정을 위한 기간(221)이 선택되고, 예를 들어 4주 선택 후 확인키(OK)(222)키가 선택되면 스케줄 설정을 위한 감지기간이 설정된다. 또한, 도 5의 b와 같이 스마트 스케줄에 대한 사용정보가 표시된다. 이때, 선택된 감지기간에 대한 잔여기간이 숫자정보(224)와 그래프정보(223)으로 표시된다. 예를 들어 29일이 남은 경우 29일간의 감지기간 동안 데이터를 누적하여 저장하기는 하나 스마트 스케줄 기능을 통해 스케줄 설정은 불가능하다. 이때 스케줄 체크 재설정(Restart Schedule Check)(225)가 선택되면, 앞서 선택된 기간을 변경할 수 있다. 확인키(OK)(226)가 입력되면, 다시 제어메뉴로 복귀한다. 이때 감지기간 중에는 스마트 스케줄(209)키가 비활성화 된다. 또는 스마트 스케줄(209)키가 활성화 되어 표시되더라도 선택 시 도 5의 b와 같이 잔여 감지기간에 대한 정보가 표시된다.

도 6 내지 도 9 는 본 발명에 따른 공기조화기의 운전패턴에 따른 스케줄 설정 화면이 도시된 예시도이다. 도 6은 스마트 스케줄 기능이 활성화된 경우의 화면이 도시된 도이다.

앞서 도 5에서 스마트 스케줄에 대한 초기 설정, 즉 감지기간이 설정되어 데이터를 누적하면, 제어부(110)는 설정된 감지기간 동안의 데이터를 누적저장함은 물론 이를 분석하여 사용패턴을 추출한다. 감지가간이 경과되고 사용패턴이 추출되면 제어부(110)는 스마트 스케줄 기능을 활성화하고 도 6에 도시된 바와 같이, 화면의 상단에 알림아이콘(218)이 표시되도록 한다. 알림아이콘(218)은 감지기간이 완료되어 스마트 스케줄 기능의 사용이 가능함을 나타낸다. 또한 제어부(110)는 제어메뉴의 스마트 스케줄(209)키를 활성화하여 표시한다.

도 7은 스마트 스케줄 설정방법을 설명하는데 참조되는 도이다. 스마트 스케줄(209) 키가 선택되면, 도 7의 a에 도시된 바와 같이, 스마트 스케줄 설정메뉴가 화면에 표시된다.

설정메뉴에는 일일스케줄과 주간스케줄 중 어느 하나를 선택할 수 있도록 각각 데이키(Day)(231)와 위크키(Week)(232)가 표시된다. 또한, 에너지 절약모드 설정키(Energy Saving Mode On)(233)와, 스케줄 체크키(Schedule Check)(234)가 구비되고, 그 하단에는 이전키(BACK)(235), 확인키(OK)(236), 그리고 취소키(CLEAR)(237)가 구비된다.

에너지 절약모드 설정키(233)는 일일스케줄 또는 주간스케줄이 설정된 이후에 설정된 스케줄에 에너지 절약모드를 설정하도록 한다. 스케줄 체크키(234)는 사용패턴에 따라 생성된 스케줄정보를 확인하거나, 기 설정된 스케줄을 변경할 수 있는 메뉴를 제공한다.

이전키(235)는 이전 설정으로 이동, 확인키(236)는 입력된 설정을 저장하고 다음 단계로 이동하도록 하며, 취소키(237)는 설정된 정보를 초기화한다.

일일스케줄을 위한 데이키(231)가 선택되면, 도 7의 b에 도시된 바와 같이, 요일 선택화면이 표시된다. 스케줄을 설정한 요일, 월, 화, 수, 목, 금, 토, 일 중 어느 하나를 선택하도록 복수의 요일키(238)가 구비된다.

스케줄을 선택할 요일이 선택되면, 해당 요일에 대한 스케줄 설정 화면이 표시된다.

한편, 도 7의 a에서 주간스케줄을 위한 위크키(232)가 선택되면, 도 7의 c에 도시된 바와 같이, 오늘의 요일정보 또는 날짜 정보가 화면에 출력되고, 오늘날짜를 기준으로 주간 스케줄을 선택할 지 여부를 확인하는 메시지가 화면에 출력된다. 확인키(OK)(239)가 선택되면 주간스케줄 설정 화면이 표시된다.

도 8 은 스케줄 확인에 따른 실시예가 도시된 예시도이다. 도 8의 a에 도시된 바와 같이, 스케줄 설정메뉴에서 스케줄 체크키(234)가 선택되면, 도 8의 b에 도시된 바와 같이, 확인할 요일은 선택한다. 요일이 선택되면 도 8의 c와 같이 선택된 요일의 사용패턴에 따른 스케줄 데이터가 표시된다.

도 8의 c는 일일 스케줄에 따른 스케줄 데이터이다. 일일 스케줄이므로 시간(541)에 따른 운전여부, 운전모드, 희망온도, 풍량 등에 대한 설정이 간략하게 이미지, 특수문자, 숫자의 조합으로 표시된다. 이때 일일 스케줄은 1시간 단위로 설정되는 것을 예로 하여 도시하였으나, 설정에 따라 변경될 수 있다. 표시되는 스케줄 데이터에서 소정의 시간을 선택하여 스케줄 데이터를 수정하거나 또는 삭제할 수 있다.

스케줄 데이터를 수정하는 경우, 업데이트(UPDATE)(243)를 선택하면, 변경사항이 스케줄 데이터에 반영된다. 이전키(BACK)(244)가 선택되면 스케줄 데이터의 수정은 취소되고 이전 상태로 복귀한다.

이와 같은 스케줄 데이터는 앞서 설명한 일일스케줄 설정을 통해, 선택된 요일에 스케줄로써 적용된다.

도 9는 에너지 절약모드 설정에 대한 것으로, 도 9에 도시된 바와 같이 에너지 절약모드 설정키(233)가 선택되면, 기 설정된 스케줄 설정에 에너지 절약모드가 적용된다. 그에 따라 운전을 시작하고 약 1시간이 경과하면 기 설정된 스케줄 정보가 에너지 절약모드 설정으로 인해 변경된다. 예를 들어 풍량은 약풍으로 변경되고 희망온도 또한 증가(냉방모드)하거나, 감소(난방모드)하여 소비되는 에너지가 감소되도록 설정이 변경된다. 에너지 절약모드가 해제되면 실내기는 기 설정된 스케줄 정보에 따라 운전된다.

따라서 본 발명은 설전된 감지기간동안 입력되는 데이터를 바탕으로 사용패턴을 추출하여 스케줄데이터를 생성하고, 주간 스케줄 또는 일일 스케줄로써 적용함으로써, 사용자가 자주 사용하는 설정에 대하여 간편하게 스케줄을 설정할 수 있게 된다.

본 발명의 실시예를 구성하는 모든 구성 요소들이 하나로 결합되어 동작하는 것으로 설명되었다고 해서, 본 발명이 반드시 이러한 실시예에 한정되는 것은 아니다. 본 발명의 목적 범위 안에서라면, 실시예에 따라서는 모든 구성 요소들이 하나 이상으로 선택적으로 결합하여 동작할 수도 있다.

모든 구성 요소들이 각각 하나의 독립적인 하드웨어로 구현될 수 있으나, 각 구성 요소들의 그 일부 또는 전부가 선택적으로 조합되어 하나 또는 복수 개의 하드웨어에서 조합된 일부 또는 전부의 기능을 수행하는 프로그램 모듈을 갖는 컴퓨터 프로그램으로서 구현될 수도 있다.

이상의 설명은 본 발명의 기술 사상을 예시적으로 설명한 것에 불과한 것으로서, 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 본 발명의 본질적인 특성에서 벗어나지 않는 범위에서 다양한 수정 및 변형이 가능할 것이다.

10: 실외기 21, 22: 실내기
31, 32 : 리모컨 40: 통신장치
50: 단말
110: 제어부 140: 데이터부
150: 통신부

Claims (14)

1. 적어도 하나의 실외기; 및
   상기 실외기에 연결되는 적어도 하나의 실내기; 및
   상기 실외기 또는 상기 실내기에 연결되어 원격지에서 상기 실외기 또는 실내기의 동작을 모니터링 하고 제어하며, 설정기간 동안 상기 실외기 및 상기 실내기의 운전설정을 위한 데이터를 누적하여 저장하고, 누적 저장된 데이터로부터 사용패턴을 추출하여 상기 실외기 및 실내기에 대한 스케줄을 설정하는 단말;을 포함하고,
   상기 단말은, 상기 실외기 또는 실내기의 동작상태에 대한 데이터가 표시되는 표시부;
   상기 실외기 또는 실내기에 대한 운전설정을 입력하는 입력부; 및
   상기 입력부를 통해 입력되는 데이터에 대응하여 상기 실외기 또는 실내기에 대한 제어명령을 생성하고, 수신되는 운전상태 데이터가 상기 표시부를 통해 출력되도록 하는 제어부를 포함하고,
   상기 제어부는 상기 설정기간 경과 시, 누적 저장된 데이터를 분석하여 상기 설정기간 동안 반복적으로 입력된 데이터로부터 상기 사용패턴을 추출하고, 상기 사용패턴에 따른 스케줄 데이터를 생성하며, 상기 사용패턴에 따른 스케줄 설정 기능을 활성화하고 상기 사용패턴을 이용한 스케줄 설정이 가능함을 나타내는 아이콘을 상기 표시부를 통해 화면의 어느 일영역에 표시하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
2. 제 1 항에 있어서,
   상기 단말은 상기 실외기 및 실내기의 동작상태를 소정의 그래픽 사용자 인터페이스에 기초하여 표시하고 상기 실외기 및 실내기의 운전설정에 대한 제어명령을 입력받는 프로그램을 구비하고, 상기 프로그램을 실행하여 상기 실외기 및 실내기의 동작을 모니터링 하고 제어하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
3. 제 1 항에 있어서,
   상기 단말은 입력된 데이터가 누적하여 저장되는 데이터부;
   상기 실외기 또는 실내기와 통신하는 통신부;를 더 포함하고,
   상기 제어부는 상기 제어명령을 상기 통신부를 통해 전송하고, 상기 통신부를 통해 수신되는 상기 운전상태 데이터가 상기 표시부를 통해 출력되도록 제어하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
4. 제 1 항에 있어서,
   상기 제어부는 상기 스케줄 데이터가 선택되면, 상기 사용패턴에 따른 스케줄 정보를 각 시간별로 상기 표시부의 화면에 표시하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
5. 삭제
6. 제 1 항에 있어서,
   상기 제어부는 스마트 스케줄 메뉴 선택 시, 일일 스케줄 또는 주간 스케줄 중 어느 하나를 설정하는 메뉴를 상기 표시부의 화면에 표시하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
7. 제 6 항에 있어서,
   상기 제어부는 상기 일일 스케줄 또는 주간 스케줄 설정 시, 에너지 절약모드가 선택되면, 설정된 스케줄에 따라 상기 실외기 또는 실내기가 운전되도록 제어한 후, 소정시간 경과 시 온도 또는 풍량을 변경하여 에너지 절약모드로 운전하도록 제어하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
8. 제 1 항에 있어서,
   상기 제어부는 상기 사용패턴에 따른 상기 스케줄 데이터에 대응하여 일일스케줄 또는 주간 스케줄을 설정하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
9. 제 1 항에 있어서,
   상기 제어부는 상기 스케줄 데이터 중 어느 하나의 스케줄 정보를 선택하여 수정 또는 삭제하여 상기 스케줄 데이터를 수정하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
10. 실내기 및 실외기와 통신하는 단말에 상기 실내기 및 실외기를 제어하기 위한 데이터가 입력되는 단계;
    입력되는 데이터에 대응하여 상기 실내기 및 실외기로 제어명령을 전송하고, 입력된 데이터를 설정기간 동안 누적하여 저장하는 단계;
    상기 설정기간이 경과하면, 누적 저장된 데이터를 분석하여 상기 설정기간 동안 반복적으로 입력된 데이터로부터 사용패턴을 추출하는 단계;
    상기 사용패턴에 따른 스케줄 데이터를 생성하는 단계;
    상기 사용패턴에 따른 스케줄 설정 기능을 활성화하고, 화면의 일 영역에 스케줄 설정이 가능한 상태임을 나타내는 아이콘을 화면의 어느 일영역에 표시하는 단계; 및
    상기 스케줄 데이터에 대응하여 상기 실내기의 운전 스케줄을 설정하고, 제어하는 단계를 포함하는 공기조화기의 동작방법.
11. 삭제
12. 제 10 항에 있어서,
    스마트 스케줄 메뉴가 선택되면, 상기 사용패턴에 따른 상기 스케줄 데이터를 바탕으로 상기 실내기에 일일스케줄 또는 주간스케줄을 설정하는 것을 특징으로 하는 공기조화기의 동작방법.
13. 제 10 항에 있어서,
    상기 스케줄 데이터가 선택되면, 상기 사용패턴에 따른 스케줄 정보를 각 시간별로 표시하고, 어느 하나의 스케줄 정보 선택 시, 선택된 스케줄 정보를 수정 또는 삭제하는 단계를 더 포함하는 공기조화기의 동작방법.
14. 제 10 항에 있어서,
    상기 스케줄 설정 시, 에너지 절약모드가 설정되면,
    설정된 스케줄에 따라 소정 시간 실내기가 동작 한 후, 소정시간 경과 시 온도 또는 풍량을 변경하여 에너지 절약운전을 수행하도록 제어하는 단계를 더 포함하는 공기조화기의 동작방법.
    

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