KR101782437B1

KR101782437B1 - Ｒｆｉｄ 특징들을 갖는 ｅａｓ 알람 태그

Info

Publication number: KR101782437B1
Application number: KR1020127009971A
Authority: KR
Inventors: 마르크 알렉시스
Original assignee: 센소매틱 일렉트로닉스, 엘엘씨
Priority date: 2009-09-25
Filing date: 2010-09-10
Publication date: 2017-09-28
Also published as: EP2481034A1; EP2481034B1; AU2010298714A1; ES2591104T3; IN2012DN03363A; CN102576484B; KR20120091093A; AR078399A1; AU2010298714B2; WO2011037604A1; US20110074582A1; US8264356B2; CA2777404C; CN102576484A; CA2777404A1

Abstract

알람 EAS 태그는 EAS 센서, RFID 로직 블록, 알람 태그 프로세서 및 알람 변환기를 포함한다. RFID 로직 블록은 트랜시버, 메모리 및 프로세서를 포함한다. 트랜시버는 제 1 인테로게이션 신호를 수신한다. 메모리는 알람 EAS 태그와 연관된 제 1 식별자 및 물품의 아이템과 연관된 제 2 식별자를 포함한다. 프로세서는 변환기가 제 1 인테로게이션 신호를 수신하는 것에 대응하여 제 1 트리거 신호를 송신한다. 알람 태그 프로세서는 RFID 로직 블록 및 EAS 센서에 전기적으로 결합되어 있다. 알람 변환기는 EAS 센서 및 알람 태그 프로세서에 기초하여 시각적 인디케이터 및 음성적 인디케이터 중 적어도 하나를 생성한다.

Description

ＲＦＩＤ 특징들을 갖는 ＥＡＳ 알람 태그{EAS ALARMING TAG WITH RFID FEATURES}

본 발명은 일반적으로 알람 전자식 상품도난 방지시스템(electronic article surveillance, EAS) 태그들에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 알람 EAS 태그들을 RFID(Radio Frequency Identification) 기능들에 통합시키는 방법 및 시스템에 관한 것이다.

알람 전자식 상품도난 방지시스템(electronic article surveillance, 이하, 'EAS'라 칭함) 시스템들은 일반적으로 보호 영역으로부터 상품의 비인가된 제거를 방지하기 위하여 소매점들 및 다른 시설들에 사용된다. 전형적으로, 보호 시스템은 "인테로게이션 영역(interrogation zone)"으로 알려진 출입구를 가로질러 전자기장을 발생할 수 있는 하나 또는 그 이상의 송신기들 및 안테나들("페데스탈들(pedestals)")을 구성하는 보호 영역으로부터 출입구에 구성된다. 보호되는 물품들은 EAS 마커로 태깅되고(tagged), 활성화되는 경우, 이 인테로게이션 영역을 통과할 때 응답 신호를 발생시킨다. 동일 또는 다른 페데스탈에 있는 안테나 및 수신기는 이 응답 신호를 검출하고, 알람(alarm)을 발생시킨다.

음향자기(acoustomagnetic, AM) EAS 시스템들에서, EAS 마커에서의 중요한 능동 소자(active element)는 하나 또는 그 이상의 용융-주조 무정형 자기 리본(melt-castmagnetic amorphous ribbon)의 스트립들(strips)이다. 마커 내부에 특정 자기 편향 상태하에 위치한 경우, 이들 스트립들은 고유 공진 주파수에서 자기장 에너지를 수신하고 저장한다. 그 결과, 검출 시스템에서 송신기로부터 송신된 에너지원이 턴오프된 경우, 마커는 신호원이 되고, 공진 주파수에서 전자기 에너지를 방출할 수 있다. 그러한 신호는 비록 작지만 송신 필드의 부재에 기하여, 수신기로부터 쉽게 검출될 수 있다.

일반적으로 "알람" 태그들로 알려진 어떤 EAS 태그들은 실제 태그(actual tag) 장치 내에서 프로세서 및 음성 알람 변환기(transducer)를 포함한다. 따라서, 실제 태그는 EAS 포털(portal)에 의하여 트리거되었던 때를 알고, 트리거된 경우 음성 경고(alert)를 낸다. 그러나, 전형적인 알람 태그 장치들은 오로지 음성 알람들을 제공하고, 예를 들어, 주파수, 볼륨 등과 같은 톤(tone)의 최적화 없이 EAS 알람을 트리거하거나, 알람 이벤트 또는 알람을 트리거하는 EAS 장치와 관련된 부가적인 정보를 제공할 뿐이다. 부가적으로, 현재 알람 장치의 배터리 레벨을 체크하는 방법이 없다.

따라서, 필요한 것은 지능적인 알람 태그 및 알람 이벤트에 대한 부가적인 정보를 제공하고, 및/또는 알람 태그의 알람 부분의 측면들을 평가 및/또는 조절되게 하는 것이다.

본 발명은 지능적인 알람 EAS 태그 및 RFID 기능을 알람 EAS에 통합하는 방법을 효과적으로 제공한다. 일반적으로, 알람 EAS 태그는 알람 EAS 태그의 용이한 구성을 위하여 RFID 로직 블록을 포함하고, 부가적인 정보가 알람 이벤트에서 수집되도록 한다.

본 발명의 일 실시예에 따르면, 알람 EAS 태그는 EAS 센서, RFID 로직 블록, 알람 태그 프로세서 및 알람 변환기를 포함한다. RFID 로직 블록은 트랜시버(transceiver), 메모리 및 프로세서를 포함한다. 트랜시버는 제 1 인테로게이션 신호를 수신한다. 메모리는 알람 EAS 태그와 연관된 제 1 식별자 및 물품의 아이템과 연관된 제 2 식별자를 포함한다. 프로세서는 변환기가 제 1 인테로게이션 신호를 수신하는 것에 대응하여 제 1 트리거 신호를 송신한다. 알람 태그 프로세서는 RFID 로직 블록 및 EAS 센서에 전기적으로 결합되어 있다. 알람 변환기는 EAS 센서 및 알람 태그 프로세서에 기초하여 시각적 인디케이터 및 음성적 인디케이터 중 적어도 하나를 생성한다.

본 발명의 다른 실시예에 따르면, 알람 EAS 태그를 이용하여 물품의 아이템을 보호하는 방법이 제공된다. 알람 EAS 태그는 RFID 로직 블록, EAS 센서, 및 알람 변환기에 전기적으로 결합된 알람 프로세서를 포함한다. RFID 로직 블록은 알람 EAS 태그와 연관된 제 1 식별자 및 물품의 아이템에 연관된 제 2 식별자를 포함한다. 제 1 인테로게이션 신호가 수신된다. 제 1 인테로게이션 신호의 수신에 응답하여 알람 태그 프로세서로 제 1 트리거 신호가 알람 프로세서에 송신된다. 제 1 트리거 신호의 수신에 응답하여, 알람 변환기는 EAS 센서 및 알람 태그 프로세서에 기초하여 시각적 인디케이터 및 음성적 인디케이터 중 적어도 하나를 생성하기 위하여 활성화된다.

본 발명의 또 다른 실시예에 따르면, 물품의 아이템을 보호할 수 있는 알람 EAS 태그를 구성하는 방법이 제공된다. 알람 EAS 태그는 RFID 로직 블록, EAS 센서, 알람 태그 프로세서 및 알람 변환기에 전기적으로 결합된 알람 프로세서를 포함한다. RFID 로직 블록은 알람 EAS 태그와 연관된 제 1 식별자 및 물품의 아이템에 연관된 제 2 식별자를 포함한다. 제 1 인테로게이션 신호가 수신된다. 제 1 인테로게이션 신호의 수신에 응답하여, 알람 태그 프로세서로 제 1 트리거 신호가 송신된다. 제 1 트리거 신호의 수신에 응답하여, 구성 모드가 개시된다.

본 발명의 좀더 완벽한 이해 및 수반되는 효과들 및 특징들은 동반되는 도면들과 연관시켜 고려되는 경우 다음의 상세한 설명을 참조하여 좀 더 용이하게 이해될 것이다.
도 1은 본 발명의 원리들에 따라 구성되는 예시적인 EAS/RFID 시스템에 관한 블록 다이어그램을 나타내는 도면이다.
도 2는 본 발명의 원리들에 따라 구성되는 통합된 RFID 기능들을 갖는 알람 EAS 태그에 관한 블록 다이어그램을 나타내는 도면이다.
도 3은 본 발명의 원리들에 따라 전력 소비의 다양한 상황들에서 알람 EAS 태그들을 도시하고 있는 예시적인 EAS/RFID 시스템에 관한 블록 다이어그램을 나타내는 도면이다.

본 발명에 일치하는 실시예를 구체적으로 기술하기 전에, 실시예들은 알람 EAS 태그 구현 및 EAS 태그를 RFID 기능들에 통합하는 방법과 관련된 장치의 구성요소 및 처리 단계들의 조합에 주로 있음을 명심하여야 한다.

따라서, 시스템 및 방법 구성요소들은 개시를 모호하게 하지 않기 위하여, 여기 기재의 이익을 가지며 당업자에게 용이하게 명백하게 될 세부사항들로 본 발명의 실시예들의 이해에 적절한 특정 세부사항들을 오직 나타내는 도면에서 통상적인 기호들로 적절하게 표현되었다.

여기 사용되는 바와 같이, "제 1", "제 2", "상(top)", "하(bottom)" 등과 같은 상태적인 용어들이 어떤 물리적 또는 논리적 관계 또는 엔티티들과 구성요소들 사이의 순서를 필수적으로 필요로 하거나 의미함이 없이 하나의 엔티티 또는 구성요소를 다른 엔티티 또는 구성요소를 구별하기 위하여 오로지 사용될 수도 있다.

본 발명의 일 실시예는 RFID 특징들의 통합을 통하여 EAS 알람 태그에 새로운 기능들을 효과적으로 제공한다. 예를 들어, RFID 기능이 알람 EAS/RFID 태그의 배터리 수명을 보전하기 위하여, 알람 EAS/RFID 태그를 구성하기 위하여, 재고(inventory) 제어를 제공하기 위하여, 그리고 도난 자산을 추적하기 위하여 사용될 수도 있다.

참조 명칭들(reference designators)이 구성요소들을 나타내는 도면들을 지금 참조하면, 본 발명의 원리들과 일치하도록 구성되며, 예를 들어, 시설 입구에 위치한 예시적인 EAS/RFID 시스템(10)의 구성이 도 1에 도시되어 있다. EAS/RFID 시스템(10)은 입구의 반대측들에 있는 한 쌍의 EAS 페데스탈들(12a, 12b, 통칭하여 페데스탈(12)로 참조함)을 포함한다. EAS 검출 시스템(10)에 대한 하나 또는 그 이상의 안테나들이 EAS 페데스탈들(12a, 12b)에 포함될 수도 있다. 페데스탈들(12)에 위치한 안테나들은 페데스탈들(12a, 12b) 사이에서 인테로게이션 영역(16)을 형성하는 라디오 주파수 신호를 송신하는 전기적으로 EAS/RFID 리더(14)와 연결되어 있다. RFID 리더(14)는 알람 EAS/RFID 태그들(18a, 18b, 18c, 통칭하여 알람 EAS/RFID 태그(18)로 참조함) 및 비-알람 EAS 및/또는 RFID 태그들(20a, 20b, 20c, 20d, 20e, 20f, 비-알람 EAS 및/또는 RFID 태그들(20)으로 참조함)을 활성화시킬 수 있다. 비록 도 1에서 단일 장치로 도시되었지만, EAS/RFID 리더(14)는 EAS 및 RFID 기능 각각의 구현하기 위하여 분리된 장치들을 사용하여 구현될 수도 있다.

도 2를 참조하면, 예시 알람 EAS/RFID 태그(18)는 후방 산란(backscatter) 안테나(22), 마이크로프로세서 또는 RFID 로직 블록(24), 알람 태그 프로세서(26), 알람 변환기(28), EAS 센서(30), 탬퍼링 센서(31, tampering sensor) 및 배터리(32)를 포함한다. 후방 산란 안테나(22)는 UHF 또는 HF 주파수들에서 동작하도록 맞춰진다. 또한, 탬퍼링 센서(31)도 모션 센서(motion sensor)들을 포함할 수도 있다. 알람 변환기(28)은, 스피커 및/또는 발광 다이오드(LED와 같이, 알람이 트리거되는 경우 음성 및/또는 시각적 경고를 방출한다.

RFID 로직 블록(24)은 표준 RFID 태그의 거동(behavior)을 구현한다. 다른 말로, RFID 로직 블록(24)은 ID 번호(number), 데이터 영역 등을 포함하는 수동 UHF RFID 태그들에서 현재 발견되는 표준 기능을 갖는다. 또한, RFID 로직 블록(24)은 태그가 두 개의 태그로 나타나게 하기 위하여 하나 이상의 ID를 갖는 기능을 갖는다. 물품 또는 아이템 ID는 알람 태그가 부착된, 예를 들어, 의류 또는 전자 제품 같은 물품을 식별한다. 이 아이템 ID는 다른 형태의 직렬화(serialization) 정보 외에, 아이템 번호, 예를 들어, UPC(Universal Product Code), EPC(Electronic Product Code), SKU(Stock-keeping unit) 코드를 식별하도록 인코딩될 수도 있다. 이 인코딩은 산업 또는 고객 표준들에 따라 수행될 수도 있다. 아이템 ID는 알람 태그(18)가 아이템으로부터 제거될 때, 상점 재고에 대한 즉각적인 업데이트를 제공하면서 판매 포인트(point)에 기록될 수도 있다. 아이템 ID는 일반적인 RFID 추적 및 소매 환경에서의 재고 작업들에 사용될 수도 있고, 아이템이 생성 또는 분배 포인트에서의 시운전(commissioning), 분배 포인트로부터의 선적, 소매점, 상점 재고, 쉘프 리더(shelf reader), 판매 판독 포인트들의 포인트에서의 수령과 같은 소매 공급 사슬(supply chain)에서 전형적으로 구현되는 RFID 판독 포인트들에서 식별되도록 한다.

알람 태그 ID는 고유 ID를 갖는 알람 태그(18)를 식별한다. 이 ID 내의 필드들은 EAS/RFID 리더(14)가 소매 아이템이 아닌 알람 장치로서 알람 태그(18)를 쉽게 식별하도록 하고, 일반적인 상점 재고로부터 알람 태그들(18)을 필터링한다. 알람 태그 ID의 동작 상태, 예를 들어, "알람" 또는 "비알람" 상태에 따라, 알람 태그 ID는, 예를 들어, 특정 필드를 사용하여 변화될 수도 있다. 알람 태그 ID 또한, 구성 동안 알람 태그(18)의 "어드레스(address)" 역할을 할 수도 있다.

RFID 로직 블록(24)은 수동 및 능동 동작 모드들을 갖는다. 수동 모드에서는, RFID 로직 블록(24)은 인테로게이션 필드에 의하여 전력을 공급받는다. 능동 모드에서는, RFID 로직 블록(24)은 트랜시버(transceiver)를 포함하고, 배터리에 의하여 전력을 공급받는다. 배터리(32) 전력은 알람 태그 프로세서(26)로부터 RFID 로직 블록(24)으로 배터리 보조 연결(34)을 통하여 전송된다. 양방향 통신은 직렬 데이터 통신 연결(36)을 통하여 EAS 알람 태그 프로세서와 수동 RFID 로직 블록(24) 사이에서 발생한다. RFID 로직 블록(24)이 활성화된 경우, 예를 들어, 인테로게이션 신호가 검출된 경우, RFID 로직 블록(24)으로부터의 신호들은 웨이크업(wakeup) 신호 연결(38), 예를 들어, 하이(high) 또는 로우(low)로 토글하는 인터럽트(interrupt)를 활성화시킴으로써 알람 태그 프로세서(26)를 "웨이크업(wakeup)"한다.

EAS 알람 태그 프로세서(26) 및 수동 RFID 로직 블록(24) 사이에 양방향 통신을 제공함으로써, 일반 RFID 인테로게이터(interrogator)는 알람 태그 로직 내에서의 데이터 또는 세팅들과 상호작용하거나 변경하는데 사용될 수도 있다. RFID 태그 데이터 영역의 레이아웃 및 사용을 설계함으로써, 데이터에 대한 변화들은 알람 태그(18)의 구성 및 세팅들의 변화의 결과를 가져온다. 이는 봉인된 알람 태그들은 일반적으로 외부 연결 또는 세팅들 및 구성을 변경하는 사용자 인터페이스를 제공하지 않으므로 유익한 기능이다.

확장하면, EAS 알람 태그 프로세서(26)와 수동 RFID 로직 블록(24) 사이의 데이터 링크는 RFID 태그 로직(24)으로부터 알람 태그 로직(26)으로 큰 데이터 블록들을 이동시키는데 사용될 수도 있다. 예시 어플리케이션은 새로운 펌웨어를 알람 태그 로직(26)에 이동시키기 위하여 EAS/RFID 리더(14)를 사용하는 능력이다. 이 기능에 대한 표준 EAS/RFID 리더들(14)의 사용은 그러한 필드 업그레이드들에 대하여 특정 프로그래밍 장치들을 배치할 필요가 없게 한다. RFID 데이터 영역들을 보호하는 패스워드들은 알람 태그 로직 및 기능의 비인가된 변경을 방지한다는 것을 명심하여야 할 것이다.

본 발명의 개선 없이, 알람 태그는 센서들을 모니터링하고, 태그가 알람을 발생시키기 위하여 필요한지, 예를 들어, EAS 페데스탈들(12)을 통하여 태그가 이동하는지 결정하기 위하여 주기적으로 웨이크업해야 한다. 수동 RFID 로직 블록(24) 및 적절하게 프로그래밍된 EAS/RFID 리더(14)를 사용함으로써, 알람 태그는 RFID 로직 블록(24)으로부터의 웨이크업 신호를 수신할 때까지, 예를 들어, 배터리 소모가 매우 작거나 없는, 아이들(idle) 상태를 유지할 수도 있다. 일 실시예에 있어서, 도 3에 도시된 바와 같이, 예시 RFID/EAS 시스템(10)은 EAS 페데스탈들(12) 및 상점 출구(40)에 위치한 EAS/RFID 리더들(14)과, 재고 및/또는 재고품 제어 목적을 위하여 창고 영역(storage area)에 대한 입구(44)에 위치한 적어도 하나의 부가적인 RFID 리더(42a, 42b, 통칭하여 RFID 리더(42)로 참조함)를 포함한다. 상점 출구(40)에 위치한 EAS/RFID 리더(14)는 알람 태그로서 태그를 식별하는 알람 태그 ID를 검출하는 경우, 리더(14)는 태그가 웨이크업하도록 명령하고, EAS 센서(30)에 대한 모니터링을 개시하도록 명령한다.

알람 EAS 태그는 전력 소비가 없는 것부터 높은 전력 소비에 이르기까지 네 상태들 중 하나일 수도 있다. 창고 영역(46)에 위치한 태그들(48)과 같은 언암드(unarmed) 태그들(48a, 48b, 48c, 48d, 통칭하여 언암드 태그(48)로 참조함)는 암드(armed)되지 않았고, 따라서, 그들은 가상으로 전혀 전력을 소비하지 않는다. 예를 들어, 태그(48)는 RF 인테로게이션 신호로부터의 전력이 태그(48)를 웨이크하고, 상태를 암드(armed) 상태로 변화시키는 수동 모드에서 동작될 수 있고, 그 후, 차례로 태그(48)를 능동 모드로 이동시킬 수 있다. 물론, 또한 태그(48)는 항상 능동 모드에 있을 수 있고, 매우 오랜 시간 간격들 사이에 웨이크업되어 있을 수 있다. 상점 입구(44)에서의 RFID 리더들(42)은 태그(41a)의 ID를 검출하고, 태그가 언암드된 경우, 태그(48a)를 웨이크업하고, RFID 명령을 사용하여 암드 상태로 들어가게 명령한다.

태그(18)가 암드 또는 언암드인지 확실하게 하기 위하여, RFID 논리 블록(24)은 리더(14, 도 1에 도시)가 태그(18)의 상태를 확인하기 위하여 액세스하는 데이터 영역을 포함한다. 리더(14)는 아밍(arming) 상태 정보를 저장하는 RFID 로직 블록(24)에서 데이터 영역뿐만 아니라, 알람 상태 정보가 어떻게 인코딩되는지 알 수 있도록 프로그래밍된다. 예를 들어, 알람 태그(18)의 제조는 산업 표준 리더가 그에 맞춰 프로그래밍되도록 이 정보를 배포하도록(publish) 고려된다.

암드 태그들(50a 내지 50v, 통칭하여 암드 태그(50)으로 참조함)은 상점 전체를 통하여 위치하고, 탬퍼링 센서들(31)이 분배된다면 알람을 발생시킬 것이다. 이들 센서들(31)의 주기적인 모니터링은 매우 낮은 전력 레벨들을 사용한다. 태그(18)가 암드되는 경우, 알람 태그 프로세서(26)는 활성화된다. 이 경우에 있어서, 암드 태그(50)가 부착된 아이템이 도난당하거나 손대지 않도록 보장하기 위하여 알람 태그 프로세서(26)가 센서들(30 및 31)을 모니터링할 수 있도록 암드 태그(50)는 주기적으로 웨이크업된다. 이는 배터리(32)로부터 전력을 소모하기 때문에, 오로지 필요한 경우, 예를 들어, 태그(50)가 매장에서 판매 아이템에 부착되는 경우에 암드되는 태그(50)를 갖는 것이 바람직하다.

비록 알람 태그들(50)이 암드되지만, 태그(50)가 도둑에 의하여 제거되었거나 무산되었는지 결정하기 위하여 태그(50)는 주기적으로 웨이크업되고, 탬퍼 센서들(31)을 확인하는 매우 낮은 전력 소비 상태에 있다. 이 탬퍼링(tampering)을 검출하기 위한 웨이크업 간격은 예를 들어, 초들 또는 분들과 같이 상대적으로 길 수도 있고, 따라서 거의 전력을 소비하지 않는다.

태그(50b)에 의하여 보호되는 아이템이 상점에서 도난당한 경우, RFID 리더들(14)은 예를 들어, 알람 태그들은 특정 EPC 코드 범위를 가질 수도 있고, 태그가 인테로게이션 영역(54)을 통과하여, 알람 태그로서 식별되는 경우에는 RFID 리더들(14)은 알람 태그(52)를 검출한다. RFID 리더(14)는 즉시 알람을 시작하거나 또는 EAS 알람 신호를 검출하기 위한 EAS 센서(30)에 대한 모니터링을 시작하도록 태그(52)에 명령한다. EAS 신호들에 대한 모니터링은 태그(52)가 예를 들어, 종종 웨이크업하는 것과 같이 상대적으로 높은 웨이크업 간격을 필요로하고, 따라서 더 많은 배터리 전력에 비례해서 소모한다. 상점 출구(40) 근처에 있는 경우에 오로지 알람 태그(52)를 이 상태에 놓는 RFID 명령들을 사용함으로써, 전력 소비는 오로지 태그 및 부착된 아이템이 도난 가능성이 있는 경우만으로 제한된다.

알람을 발생시키기 위하여 트리거되는 태그들, 예를 들어, 태그(56)은 음성 알람을 발생시키고 또는 발생시키거나, LED 또는 다른 광원과 같은 시각적 알람을 비추기 위하여 알람 변환기(28)를 트리거하는 완전 알람 모드(alarming mode)에 들어간다. 알람 변환기(28)가 활성화될 뿐만 아니라, 예를 들어, 알람 태그 ID, 아이템 ID 등과 같은 알람 이벤트와 관련된 정보를 RFID 리더(14)에 돌려주기 위한 완전한 능동 모드가 됨으로써, 트리거된 태그들(56)은 가장 높은 전력 소비 모드에 있다.

상점의 출구 지역을 떠난 후, 태그가 상점 내부로 돌아온다면, 타임아웃 또는 디스암(disarm) 명령이 태그를 암드/낮은 전력 모드로 되돌리기 위하여 사용될 수도 있다.

이 기술을 사용함으로써, 알람 태그들은 상점 출구 근처에 잇는 경우, 효과적으로 배터리 전력을 소모한다.

알람 태그(18)는 RFID 판독 및 라이트 명령들을 사용함으로써, 표준 RFID 인테로게이터를 이용하여 구성될 수도 있다. 예를 들어, 핸드헬드 장치들과 같은 RFID 인테로게이터들의 사용은 알람 태그들(18)의 수를 유지하기 위한 부가적인 하드웨어에 대한 필요를 감소시킨다. 구성은 RFID 인테로게이터의 무선 에어 프로토콜을 이용하여 알람 태그(18)에 물리적인 연결 없이 수행될 수도 있다. 보안 목적들로, RFID 프로토콜에 구현된 패스워드 보호는 알람 태그(18)의 비인가된 구성을 금지시킨다.

구성 동안 조절될 수도 있는 파라미터들은 알람 톤(tone)의 볼륨, 알람 톤의 주파수 및/또는 듀티 사이클, 탬퍼링 및/또는 모션 센서들의 민감도, 예를 들어, 스웹트(swept) RF 기능의 턴온, 알람 태그에 부착된 아이템 ID, 알람 태그 ID 인코딩, 알람 톤 인에이블/디스에이블(enabling/disabling)과 같은 다양한 형태의 EAS 프로트콜들의 인에이블/디스에이블을 포함할 수도 있으나, 이에 제한되는 것은 아니다. 구성동안 수행될 수도 있는 다른 기능들은 알람 태그의 배터리 충전 상태를 읽고, 알람 태그에서의 진단 루틴(diagnostic routine)을 트리거하고, 테스트 결과를 다시 읽고, 알람 태그 프로세서(26)에 펌웨어를 다운로드하거나 리프레쉬(reflash)하는 것을 포함한다. 또한, RFID 인테로게이터는 결함 있는 태그 또는 낮은 배터리를 갖는 태그가 많은 소매 아이템들의 선반에서 쉽게 식별되도록, 알람 태그(18)에게 LED를 비추거나 소리를 생성하도록 명령할 수도 있거나, 특정 ID를 갖는 알람 태그(18)가 LED를 비추거나 소리를 생성하게 명령하도록 명령할 수도 있다. 이 특징은 소매 아이템들의 밀집한 선반에서 특정 소매 아이템을 위치시키거나 되찾아오도록 하기 위하여 소매 상점에서 사용될 수도 있다. 또한, 구성 명령들은 알람을 시작했던 태그들의 그룹을 턴오프하는데 사용될 수도 있다. 본 발명에 앞서, 알람 태그들 각각은 하나씩 다루어지고 디스에이블되어야 한다.

아이템 ID가 부착된 아이템의 아이템 ID와 조합된 알람 태그 ID는 소매 상점 출구 및 상점을 넘어서 EAS/RFID 리더들(14)이 도난된 아이템과 같은 인가 없이 제거되었던 아이템의 관찰을 기록할 수도 있도록 사용될 수도 있다. 쇼핑몰과 같은 소매 환경에서, 몰 또는 주차 지역들 도처에 위치한 EAS/RFID 리더들(14)은 도난된 아이템이 상점 앞을 떠난 후에 보안 요원이 도난된 아이템을 위치시키고 되찾을 수 있도록 도움을 주도록 사용될 수도 있다. 알람 태그(18)에서 배터리(32)의 사용은 알람 태그(18)의 RFID 검출을 보통 수동 태그보다 훨씬 큰 범위에서 가능하게 할 수 있다. EAS 알람 이벤트들에 대한 정보는 아이템 ID를 사용함으로써, 어떤 특정 아이템들이 EAS 알람을 트리거한지 인식함으로써 강화된다. 본 발명의 알람 태그(18)의 RFID 특징들은 효과적으로 소매 상점 직원이 알람 태그들(18)로 태깅된 상점에서의 아이템들을 빠르게 위치를 찾아내고, 직원들이 알림 상태에서 알람 태그들을 빠르게 찾아내거나 또는 상점에서 가치가 높은 아이템들을 빠르게 찾아내도록 알람 태그들(18)을 재프로그램밍할 수 있게 한다.

본 발명은 하드웨어, 소프트웨어 또는 하드웨어와 소프트웨어의 조합으로 구현될 수 있다. 어떤 종류의 컴퓨팅 시스템 또는 여기에 기술된 방법들을 수행하도록 채택된 다른 장치는 여기에 기술된 기능들을 수행하기에 적합하다.

하드웨어 및 소프트웨어의 전형적인 조합은 특화된 하나 또는 그 이상의 프로세싱 구성요소들 및 컴퓨터 프로그램이 로딩되고 실행된 경우, 여기에 기술된 방법들을 수행하는 컴퓨터 시스템을 제어하는 저장 매체에 저장된 컴퓨터 프로그램일 수 있다. 또한, 본 발명은 이들 방법들을 실행할 수 있는 컴퓨팅 시스템에 로딩되는 경우, 여기에 기술된 방법들의 구현을 가능하게 하는 모든 특징들을 포함하는 컴퓨터 프로그램 제품에 임베디드될 수 있다. 저장 매체는 휘발성 또는 비휘발성 저장 장치를 의미한다.

본 문맥에서 컴퓨터 프로그램 또는 어플리케이션은 정보 프로세싱 기능을 갖는 시스템이 직접 또는 a)다른 언어, 코드 또는 기호로의 변환, b) 다른 물질 형태로 재생 중의 어느 하나 또는 두 가지 경우 실행 후에 특정 기능을 수행하도록 의도된 명령들의 세트의 어떤 언어, 코드 또는 기호에 있어서의 표현이다.

부가하여, 위와 정반대의 언급이 아니라면, 수반되는 도면 전부는 스케일이 정확한 것은 아니라는 것을 명심하여야 한다. 중요하게, 본 발명은 앞에 언급된 정신 또는 필수적인 속성들과의 분리 없이 다른 특정 형태들에 임베디드될 수 있고, 따라서, 참조는 아래의 발명의 상세한 설명보다 본 발명의 범위를 가리키는 다음 청구항에 따라야 한다.

Claims

물품의 아이템을 보호하는 알람 전자식 상품도난 방지시스템(electronic article surveillance; EAS) 태그로서,
EAS 센서;
탬퍼링 센서(tampering sensor);
제 1 인테로게이션(interrogation) 신호를 수신하도록 동작가능한 트랜시버, 알람 EAS 태그와 연관된 제 1 식별자 및 상기 물품의 아이템과 연관된 제 2 식별자를 포함하는 메모리 및 상기 트랜시버가 상기 제 1 인테로게이션 신호를 수신하는 것에 대응하여 제 1 트리거 신호를 송신하도록 동작가능한 프로세서를 포함하는 RFID(Radio Frequency Identification) 로직 블록;
상기 RFID 로직 블록 및 상기 EAS 센서에 양방향으로 전기적으로 결합된 알람 태그 프로세서;
상기 알람 태그 프로세서와 전기적으로 통신하는 배터리; 및
상기 EAS 센서 및 상기 알람 태그 프로세서에 기초하여 시각적 인디케이터 및 음성적 인디케이터 중 적어도 하나를 생성하도록 동작가능한 알람 변환기
를 포함하고,
상기 알람 EAS 태그는 상기 제 1 트리거 신호를 수신하기 전에 언암드(unarmed)되며,
상기 알람 태그 프로세서는,
상기 제 1 트리거 신호를 수신하고, 그리고
상기 제 1 트리거 신호의 수신에 응답하여, 상기 알람 EAS 태그의 상태를 암드(armed) 상태로 변경하도록 동작가능하며, 상기 암드 상태에서, 상기 알람 태그 프로세서는 활성화되고, 상기 알람 EAS 태그가 부착된 아이템이 도난당하거나 건드려지지 않도록 보장하기 위하여 알람 태그 프로세서가 상기 센서들을 모니터링할 수 있도록 상기 알람 EAS 태그가 주기적으로 웨이크업(wakeup)되고,
상기 알람 태그 프로세서는 상기 배터리 충전 상태를 판독하도록 추가로 동작가능한,
알람 EAS 태그.
청구항 1에 있어서,
상기 제 2 식별자는 UPC(Universal Product Code), EPC(Electronic Product Code), SKU(Stock-keeping unit) 코드 중 하나인, 알람 EAS 태그.
청구항 1에 있어서,
상기 제 1 인테로게이션 신호는 상기 제 1 식별자와 매칭되는 식별자를 포함하고, 상기 프로세서는 상기 인테로게이션 신호 내의 식별자가 상기 제 1 식별자와 매칭된다고 결정하는 것에 응답하여 상기 제 1 트리거 신호를 송신하도록 추가로 동작가능한, 알람 EAS 태그.
청구항 1에 있어서,
상기 트랜시버는 상기 제 1 식별자 및 상기 제 2 식별자 중 적어도 하나를 포함하는 응답 신호를 송신하도록 추가로 동작가능한, 알람 EAS 태그.
청구항 1에 있어서,
상기 알람 태그 프로세서가 능동 모드로 들어가는 경우, 상기 알람 태그 프로세서는,
상기 적어도 하나의 탬퍼링 센서를 모니터링하고, 그리고
상기 적어도 하나의 탬퍼링 센서가 트리거된 것의 검출에 응답하여, 상기 알람 변환기를 활성화시키도록 추가로 동작가능한, 알람 EAS 태그.
청구항 5에 있어서,
상기 트랜시버는 제 2 인테로게이션 신호를 수신하도록 추가로 동작가능하고,
상기 프로세서는 상기 트랜시버가 상기 제 2 인테로게이션 신호를 수신하는 것에 응답하여, 제 2 트리거 신호를 송신하도록 추가로 동작가능하며,
상기 알람 태그 프로세서는,
상기 제 2 트리거 신호를 수신하고, 그리고
상기 제 2 트리거 신호의 수신에 응답하여, 상기 알람 변환기를 활성화시키도록 추가로 동작가능한,
알람 EAS 태그.
청구항 5에 있어서,
상기 트랜시버는 제 2 인테로게이션 신호를 수신하도록 추가로 동작가능하고,
상기 프로세서는 상기 트랜시버가 상기 제 2 인테로게이션 신호를 수신하는 것에 응답하여, 제 2 트리거 신호를 송신하도록 추가로 동작가능하며,
상기 알람 태그 프로세서는,
상기 제 2 트리거 신호를 수신하고,
상기 제 2 트리거 신호의 수신에 응답하여, 상기 EAS 센서를 모니터링하고, 그리고
상기 EAS 센서가 EAS 알람 신호를 검출하는 것에 응답하여, 상기 알람 변환기를 활성화시키도록 추가로 동작가능한,
알람 EAS 태그.
청구항 1에 있어서,
상기 알람 태그 프로세서는 알람 태그 파라미터를 조절하도록 추가로 동작가능한, 알람 EAS 태그.
청구항 8에 있어서,
상기 알람 태그 파라미터는 알람 톤 볼륨, 알람 톤 형태, EAS 프로토콜 형태 인에이블먼트(enablement), 센서 민감도, 상기 제 1 식별자, 상기 제 2 식별자 및 알람 톤 인에이블먼트 중 적어도 하나를 포함하는, 알람 EAS 태그.
청구항 1에 있어서,
상기 알람 태그 프로세서는 진단 루틴을 트리거하도록 추가로 동작가능한, 알람 EAS 태그.
청구항 1에 있어서,
상기 RFID 로직 블록은 상기 알람 태그 프로세서에 펌웨어를 다운로드하도록 추가로 동작가능한, 알람 EAS 태그.
알람 전자식 상품도난 방지시스템(electronic article surveillance; EAS) 태그를 이용하여 물품의 아이템을 보호하기 위한 방법으로서,
상기 알람 EAS 태그는, RFID(Radio Frequency Identification) 로직 블록, EAS 센서, 적어도 하나의 탬퍼링 센서, 및 알람 변환기에 전기적으로 연결된 알람 태그 프로세서를 포함하고, 상기 RFID 로직 블록은 상기 알람 EAS 태그와 연관된 제 1 식별자 및 상기 물품의 아이템에 연관된 제 2 식별자를 포함하고,
상기 방법은,
상기 RFID 로직 블록을 통해, 제 1 인테로게이션 신호를 수신하는 단계;
상기 제 1 인테로게이션 신호의 수신에 응답하여, 상기 RFID 로직 블록을 통해, 상기 알람 태그 프로세서로 제 1 트리거 신호를 송신하는 단계;
상기 알람 태그 프로세서를 통해, 상기 제 1 트리거 신호를 수신하는 단계;
상기 제 1 트리거 신호의 수신에 응답하여, 상기 알람 태그 프로세서를 통해, 상기 적어도 하나의 탬퍼링 센서를 모니터링하는 단계; 및
상기 적어도 하나의 탬퍼링 센서가 트리거된 것의 검출에 응답하여, 상기 알람 태그 프로세서를 통해, 상기 EAS 센서 및 상기 알람 태그 프로세서에 기초하여 시각적 인디케이터 및 음성적 인디케이터 중 적어도 하나를 생성하기 위하여 상기 알람 변환기를 활성화시키는 단계
를 포함하는, 알람 EAS 태그를 이용하여 물품의 아이템을 보호하기 위한 방법.
청구항 12에 있어서,
상기 제 1 인테로게이션 신호를 수신하는 단계 후에, 상기 RFID 로직 블록을 통해, 상기 제 1 인테로게이션 신호가 상기 제 1 식별자와 매칭되는 식별자를 포함하는지 결정하는 단계
를 더 포함하고,
상기 알람 태그 프로세서로 제 1 트리거 신호를 송신하는 단계는, 상기 인테로게이션 신호에서의 상기 식별자가 상기 제 1 식별자와 매칭된다고 결정하는 것에 응답하여, 상기 RFID 로직 블록을 통해, 상기 제 1 트리거 신호를 송신하는 단계를 포함하는,
알람 EAS 태그를 이용하여 물품의 아이템을 보호하기 위한 방법.
청구항 13에 있어서,
상기 제 1 인테로게이션 신호를 수신하는 단계 후에, 상기 RFID 로직 블록을 통해, 응답 신호를 송신하는 단계
를 더 포함하고, 상기 응답 신호는 상기 제 1 식별자 및 상기 제 2 식별자 중에서 적어도 하나를 포함하는,
알람 EAS 태그를 이용하여 물품의 아이템을 보호하기 위한 방법.
청구항 12에 있어서,
상기 적어도 하나의 탬퍼링 센서를 모니터링하는 단계 후에, 상기 RFID 로직 블록을 통해, 제 2 인테로게이션 신호를 수신하는 단계;
상기 제 2 인테로게이션 신호의 수신에 응답하여, 상기 RFID 로직 블록을 통해, 제 2 트리거 신호를 송신하는 단계; 및
상기 알람 태그 프로세서를 통해, 상기 제 2 트리거 신호를 수신하는 단계
를 더 포함하고,
상기 알람 변환기를 활성화시키는 단계는, 상기 제 2 트리거 신호의 수신에 응답하여, 상기 알람 태그 프로세서를 통해,
상기 EAS 센서를 모니터링하고, 그리고
상기 EAS 센서가 EAS 알람 신호를 검출하는 것에 응답하여 상기 알람 변환기를 활성화시키는 단계를 포함하는,
알람 EAS 태그를 이용하여 물품의 아이템을 보호하기 위한 방법.
물품의 아이템을 보호하기 위한 알람 전자식 상품도난 방지시스템(electronic article surveillance; EAS) 태그를 구성하기 위한 방법으로서,
상기 알람 EAS 태그는, RFID(Radio Frequency Identification) 로직 블록, EAS 센서, 적어도 하나의 탬퍼링 센서, 및 알람 변환기에 전기적으로 연결된 알람 태그 프로세서를 포함하고, 상기 RFID 로직 블록은, 상기 알람 EAS 태그와 연관된 제 1 식별자 및 상기 물품의 아이템에 연관된 제 2 식별자를 포함하고,
상기 방법은,
상기 RFID 로직 블록을 통해, 제 1 인테로게이션 신호를 수신하는 단계;
상기 제 1 인테로게이션 신호의 수신에 응답하여, 상기 RFID 로직 블록을 통해, 상기 알람 태그 프로세서로 제 1 트리거 신호를 송신하는 단계;
상기 알람 태그 프로세서를 통해, 상기 제 1 트리거 신호를 수신하는 단계; 및
상기 제 1 트리거 신호의 수신에 응답하여, 상기 알람 태그 프로세서를 통해, 구성 모드로 들어가는 단계
를 포함하는, 알람 EAS 태그를 구성하기 위한 방법.
청구항 16에 있어서,
상기 구성 모드는, 상기 알람 태그 프로세서를 통해, 알람 태그 파라미터를 조정하고, 상기 알람 태그 프로세서를 통해, 배터리 충전 상태를 판독하고, 상기 알람 태그 프로세서를 통해, 진단 루틴을 트리거하고, 상기 RFID 로직 블록을 통해, 상기 알람 태그 프로세서로 펌웨어를 다운로드하는 단계 중 적어도 하나를 포함하는, 알람 EAS 태그를 구성하기 위한 방법.
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