KR101333050B1 - 키 패드 어셈블리 - Google Patents

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KR101333050B1
KR101333050B1 KR1020070038193A KR20070038193A KR101333050B1 KR 101333050 B1 KR101333050 B1 KR 101333050B1 KR 1020070038193 A KR1020070038193 A KR 1020070038193A KR 20070038193 A KR20070038193 A KR 20070038193A KR 101333050 B1 KR101333050 B1 KR 101333050B1
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Abstract

본 발명은 도광판(light conductive plate)을 이용하여 키 버튼에 광을 조사하는 키 패드 어셈블리에 관한 것으로서, 측면을 통하여 유입되는 광을 반사 패턴으로 반사하여 키 버튼에 전달하는 도광판과, 그 도광판의 측면을 통하여 도광판 내부로 광을 조사하는 발광 소자, 그 발광 소자로부터 입사된 광이 방출되는 측면에 형성되어 도광판 내부로 광을 반사하는 반사판을 포함하는 것을 특징으로 한다. 본 발명에 따른 키 패드 어셈블리는 반사판을 이용하여 외부로 방출되는 광을 도광판 내부로 반사시켜 다시 이용한다. 이에 따라 광의 이용 효율이 향상되어 발광 소자의 수를 줄이고 전력 소모를 최소화할 수 있다.
도광판, 도파로, 키 패드, 조명, 발광 다이오드, 키 버튼, 반사판

Description

키 패드 어셈블리{key pad assembly}
도 1은 종래 기술에 따른 키 패드 어셈블리의 구조를 보여주는 단면도이다.
도 2는 종래 기술에 따른 키 패드 어셈블리의 동작 개념도이다.
도 3은 본 발명의 제1 실시예에 따른 키 패드 어셈블리의 구조를 보여주는 단면도이다.
도 4는 본 발명의 제1 실시예에 따른 키 패드 어셈블리의 동작 개념도이다.
도 5a 내지 도 5b는 본 발명에 따른 키 패드 어셈블리에서 반사판의 여러 가지 결합 구조를 보여주는 부분 단면도이다.
도 6은 본 발명의 제2 실시예에 따른 키 패드 어셈블리의 구조를 보여주는 단면도이다.
도 7은 본 발명의 제3 실시예에 따른 키 패드 어셈블리의 구조를 보여주는 단면도이다.
* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 *
10; 키 패드 어셈블리 20; 키 패드
21; 패드 22; 키 버튼
30; 스위치 기판 31; 인쇄회로기판
32; 접속 단자 35; 돔 시트
36; 도전성 돔 40; 조명 유닛
41; 발광 다이오드 43; 도광판
50,50a,50b,250; 반사판
본 발명은 키 패드 어셈블리(key pad assembly)에 관한 것으로서, 더욱 상세하게는 도광판(light conductive plate)을 이용하여 키 버튼(key button)에 광을 조사하는 키 패드 어셈블리에 관한 것이다.
키 패드 어셈블리는 휴대 단말기와 같은 전자 장치에 설치되어 동작에 필요한 전기적 신호를 발생시키는 장치이다. 키 패드 어셈블리는 야간이나 어두운 곳과 같은 어두운 조명 환경에서 전자 장치를 쉽게 조작할 수 있도록 조명 장치를 포함하여 구성된다.
일반적으로 키 패드 어셈블리로서는 각각의 키 버튼에 발광 소자를 설치하여 키 버튼을 조명하는 독립 조명 방식의 것이 잘 알려져 있다. 그러나 독립 조명 방식의 키 패드 어셈블리는 키 버튼의 수만큼 발광 소자가 필요하여 제조 비용이 많이 들고 전력 소비가 크다.
이와 같은 문제를 개선하기 위하여, 최근에는 도광판을 이용하는 조명 방식의 키 패드 어셈블리가 사용되고 있다. 이 방식의 키 패드 어셈블리는 도광판을 이용하여 발광 범위를 넓힘으로써 적은 수의 발광 소자로 키 버튼 전체를 밝혀준다. 이 방식의 키 패드 어셈블리는 원가 절감이나 전력 소비 감소 측면에서 효과적이어서 그 사용이 갈수록 증가되고 있다. 도광판을 이용하는 조명 방식의 키 패드 어셈블리의 예를 하기에서 소개한다.
도 1은 종래 기술에 따른 키 패드 어셈블리의 구조를 보여주는 단면도이고, 도 2는 종래 기술에 따른 키 패드 어셈블리의 동작 개념도이다.
도 1과 도 2를 참조하면, 종래의 키 패드 어셈블리(310)는 복수의 키 버튼(322)을 가지는 키 패드(320), 도전성 돔(conductive dome)(336), 인쇄회로기판(331), 발광 다이오드(341), 그리고 도광판(343)을 포함하여 구성된다. 이 실시예의 키 패드 어셈블리(310)는 도광판(343)의 상부에 키 버튼(322)이 배치되고, 도광판(343)의 한쪽 가장자리에 2개의 발광 다이오드(341,342)가 설치된 구조이다.
각각의 발광 다이오드(341,342)에서 발생된 광은 도광판(343)의 측면으로 유입되고 도광판(343)의 내부에서 확산된다. 도광판(343)의 내부에서 광이 진행될 때 각각의 키 버튼(322) 하부에 형성된 반사 패턴(345)이 키 버튼 발광 영역(347)으로 반사시켜 키 버튼(322) 쪽으로 전달한다. 이에 따라 키 버튼(322)이 광을 받아 밝아진다.
그런데 이와 같은 종래의 키 패드 어셈블리의 경우 도광판의 최 외곽 부분에서 많은 양의 광 손실이 발생된다. 광의 직진성으로 인하여, 도광판의 측면을 통하여 유입된 광 중 많은 양의 광이 도 1과 도 2에서 화살표로 표시된 바와 같이 도광판의 다른 측면을 통하여 외부로 방출된다. 특히, 광이 유입되는 측면의 반대쪽 측면을 통한 광 손실이 크다. 또한, 종래의 키 패드 어셈블리는 도 2에서 파선으로 표시된 것과 같이 발광 각도가 120ㅀ 정도이어서 발광 다이오드가 설치된 쪽의 두 모서리 부분 A와 B에는 광이 전달되지 못한다.
이에 따라 키 버튼의 밝기가 위치에 따라 편차가 발생될 수 있다. 밝기의 편차를 보상하고 광도를 확보하기 위하여 2군데 이상의 위치에 발광 다이오드의 설치가 필요하다. 이에 따라 다수의 발광 소자를 사용함에 따라 전류 소모가 증대되고 재료비가 상승된다.
본 출원인의 실험 결과에 따르면, 50%이상의 광이 키 버튼을 밝혀주는 데에 사용되지 못하고 손실되는 것을 확인할 수 있었다. 키 버튼을 밝혀주기 위한 키 패드 백라이트(Back light)용 발광 다이오드 1개당 통상적으로 대략 20㎃의 전류가 소모된다. 전술한 예와 같은 키 패드 어셈블리의 경우 키 패드 조명으로만 40㎃ 이상의 많은 전류가 소모되는 것이 확인되었다.
본 발명의 목적은 광 손실을 최소화하고 광 이용 효율을 향상시켜 광원의 수를 감소시킬 수 있는 키 패드 어셈블리를 제공하는 데 있다.
본 발명의 다른 목적은 커 버튼의 밝기를 전체적으로 균일하게 할 수 있는 키 패드 어셈블리를 제공하는 데 있다.
이와 같은 목적을 달성하기 위하여, 본 발명은 키 버튼을 구비하는 키 패드 어셈블리로서, 측면을 통하여 유입되는 광을 반사 패턴으로 반사하여 키 버튼에 전달하는 도광판과, 그 도광판의 측면에서 도광판 내부로 광을 조사하는 발광 소자, 및 그 발광 소자로부터 입사된 광이 방출되는 측면에 형성되어 도광판 내부로 광을 반사하는 반사판을 포함하는 것을 특징으로 한다.
본 발명에 따른 키 패드 어셈블리에 있어서, 반사판은 발광 소자에 대향하는 도광판의 측면에 설치된 것이 바람직하다. 더욱 바람직하게는 발광 소자로부터 광이 입사되는 부분을 제외한 측면 전체에 부착된 것이 바람직하다.
본 발명에 따른 키 패드 어셈블리에 있어서, 발광 소자는 도광판의 모서리와 일 측 가장자리 중앙 중 어느 하나에 설치될 수 있다. 그리고 반사판으로서는 전반사 테이프, 광 반사 도료, 광 반사 접착제 등이 사용될 수 있다.
이하 첨부 도면을 참조하여 본 발명에 따른 키 패드 어셈블리의 실시예를 상세하게 설명하고자 한다. 단, 도면과 실시예의 설명에서 본 발명의 요지를 흐트러뜨리지 않도록 본 발명의 중심 기술 사상과 관련이 없는 부분에 대한 도시 및 기재를 생략한다. 또한, 실질적으로 동일한 구성과 기능을 가진 구성 요소들에 대해서는 상세한 설명을 생략하도록 한다. 마찬가지의 이유로 첨부 도면에 있어서 일부 구성 요소는 과장되거나 생략되거나 또는 개략적으로 도시되었으며, 각 구성 요소의 크기는 실제 크기를 전적으로 반영하는 것은 아니다.
한편, 하기 실시예에서는 발광 소자가 발광 다이오드인 것을 예로 하여 설명한다. 그러나 본 발명의 키 패드 어셈블리에서 발광 다이오드 뿐만 아니라 다양한 다른 발광 소자가 사용될 수 있다는 점을 유의해야 한다.
도 3은 본 발명의 제1 실시예에 따른 키 패드 어셈블리의 구조를 보여주는 단면도이고, 도 4는 본 발명의 제1 실시예에 따른 키 패드 어셈블리의 동작 개념도 이다.
도 3과 도 4를 참조하면, 본 실시예의 키 패드 어셈블리(10)는 복수의 키 버튼(22)을 가지는 키 패드(20), 도전성 돔(conductive dome)(36), 인쇄회로기판(31), 발광 다이오드(41), 도광판(43), 그리고 반사판(50)을 포함하여 구성된다. 종래와 달리 하나의 발광 다이오드(41)를 가지며, 반사판(50)을 이용하여 외부로 방출될 광을 도광판(43)의 내부로 반사해 다시 이용하는 것이 특징이다.
각 구성요소를 살펴보면, 키 패드(20)는 평판 형태로서 복수의 키 버튼(22)을 포함한다. 키 패드(20)는 키 버튼(22)에 가해진 압력이 해제될 때 원래의 상태로 복귀될 수 있도록 구성된다.
키 버튼(22)의 상면 부분에는 반투명 또는 투명한 음각 패턴으로 문자나 숫자 및 그림 등이 형성되어 있다. 각각의 키 버튼(22)은 원 기둥, 타원 기둥 등 다양한 형상을 가질 수 있으며 키 버튼들(22)은 전체적으로 행렬 배열을 이룬다. 여기서, 키 버튼은 폴리카보네이트(polycarbonate) 또는 아크릴계 수지(acryl-based resin) 등과 같은 재질로 형성될 수 있다. 한편, 키 버튼(22)은 도광판(43)의 상면에 직접 부착될 수 있다.
키 패드(20)의 하부에는 도광판(43)이 설치되어 있다. 도광판(43)은 일 측면을 통하여 유입되는 광을 다른 측면으로 안내한다. 도광판(43)의 내부로 전달된 광은 도광판(43)과 공기와의 경계에서의 전반사(total reflection)에 의해 도광판(220) 내부에서 진행될 수 있다.
도광판(43)은 경도가 낮고 탄성 변형률과 탄성 복원력이 높으며 광 투과도가 우수한 재질로 형성된다. 예를 들어, 폴리우레탄(polyurethane), 실리콘(silicone) 등의 재질로 형성될 수 있다.
도광판(43)은 유연성을 가지는 사각형 형상의 광투과성 필름 형태를 가질 수 있다. 도광판(43)의 형태는 적용되는 전자 장치에 따라 달라질 수 있다. 여기서, 도광판(43)은 광이 투과되는 도광층과 그 상면과 하면에 형성된 탄성층(elastic layer)을 포함하는 구성을 가질 수 있다.
한편, 도광판(43)은 키 버튼(22)의 하부에 형성된 반사 패턴(45)을 갖는다. 반사 패턴(45)은 도광판(43)의 내부로 진행하는 광의 일부를 반사시켜 키 버튼(22) 쪽으로 전달한다. 발광 다이오드(41)로부터 유입된 광은 도광판(343) 내에서 넓게 확산된 후 반사 패턴(45)에 의해 각각의 키 버튼(22)을 밝혀준다. 반사 패턴(45)은 스크래치(scratch), 인쇄 등 다양한 방법으로 형성될 수 있다.
발광 다이오드(41)는 도광판(43)의 측면에 위치하게 인쇄회로기판(31)에 실장된다. 발광 다이오드(41)는 인쇄회로기판(31)으로부터 전원을 공급받아 키 버튼(22)을 밝혀주기 위해 필요한 광을 도광판(43)의 측면을 통하여 공급한다. 여기서, 발광 다이오드(41)는 하나이며, 도광판(43)의 한 쪽 가장자리 중앙 부분에 근접하게 설치되어 있다. 발광 다이오드(41)는 모서리 부분에 설치될 수도 있다. 참조번호 49는 발광 다이오드(41)에서 발생된 광이 외부로 빠져나가는 것을 방지하기 위한 차광 부재이다.
도광판(43)의 하부에는 돔 시트(dome sheet)(35)와 인쇄회로기판(31)이 위치한다. 인쇄회로기판(31)은 상면 상에 형성된 복수의 도전성 접속 단자(32)를 가진 다. 그리고 돔 시트(35)는 복원력을 갖는 반구 형상의 도전성 돔(36)들을 구비한다. 돔 시트(35)는 각각의 도전성 돔(36)이 도전성 접속 단자(32)를 덮도록 인쇄회로기판(31)의 상면에 부착된다. 도전성 접속 단자(32)와 그에 대응되는 도전성 돔(36)이 키 버튼(22)의 아래쪽에 배치된다. 도전성 접속 단자(32)와 그에 대응되는 도전성 돔(36)이 키 버튼(22)이 눌림에 따라 스위치 기능을 한다. 여기서, 돔 시트(35)는 상세하게 도시되어 있지 않지만 절연성의 접착 시트(adhesive sheet) 상에 절연성 돔(36)이 부착된 형태를 가질 수 있다. 돔 시트(35)는 그 밖에 도전성 접속 단자(32)와 도전성 돔(36)이 키 버튼(22)의 눌림에 의해 접속되는 구조이면 어떤 형태이어도 무방하다.
도광판(43)의 가장자리에는 반사판(50)이 설치되어 있다. 반사판(50)은 발광 다이오드(41)로부터 입사된 광이 방출되는 도광판(43)의 측면에 밀착되게 형성된다. 반사판(50)은 도광판(43)의 측면으로 빠져나가는 광을 반사하여 도광판 내부로 되돌려 보내는 기능을 수행한다. 반사판(43)에 의해 도광판(43)의 내부로 유입된 광은 외부로 방출되지 않고 순환될 수 있다.
반사판(50)의 형성 범위는 발광 다이오드(41)로부터 광이 입사되는 부분을 제외한 도광판(43)의 측면 전체 또는 측면 일부분일 수 있다. 측면 일부분에 반사판(50)을 형성할 경우 반사판(50)은 광 손실이 가장 많은 부분에 형성되는 것이 바람직하다. 예를 들어, 도광판(43)에서 발광 다이오드(41)에 대향하는 도광판(43)의 측면에 설치될 수 있다. 본 실시예의 도면에서는 발광 다이오드(41)로부터 광이 유입되는 부분을 제외한 도광판(43)의 측면 전체에 반사판(50)이 형성된 예가 도시되 어 있다.
반사판(50)으로서는 전반사 테이프나 광 반사 도료 및 광 반사 접착제 등 광을 반사할 수 있는 다양한 부재가 사용될 수 있다. 반사판(50)을 전반사 테이프로 구성하는 경우 반사면 쪽에 접착층을 갖도록 함으로써 도광판(43)에 용이하게 설치될 수 있도록 하는 것이 바람직하다.
동작을 설명하면, 발광 다이오드(41)에서 도광판(43)의 일 측면을 통하여 광이 유입된다. 도광판(43)의 내부로 유입된 광은 전반사에 의하여 도광판(43) 전체에 확산된다. 반사 패턴(45)에 의해 각 키 버튼(22)에 광이 전달되어 키 버튼에 음각 패턴으로 형성된 숫자나 문자 및 그림을 밝혀준다.
한편 도광판(43)에서 광이 유입되는 부분을 제외한 측면을 통하여 배출되는 광은 반사판(50)에 의해 반사되어 다시 도광판(43)의 내부로 전달된다. 이와 같이 광은 외부로 방출되지 않고 도광판(43)의 내부에서 계속 순환된다. 이에 따라 도광판(43) 전체에 걸쳐 균일하게 광이 전달되어 키 버튼(22)들은 전체적으로 균일한 밝기로 광을 받을 수 있다. 특히, 발광 다이오드(41)가 설치되는 측면에서 발광 다이오드의 발광 각도를 벗어나는 양쪽 모서리 부분 A', B'는 반사판(50)에 의해 반사된 광의 순환 작용에 의해 광을 전달받을 수 있다.
도 5a와 도 5b는 본 발명에 따른 키 패드 어셈블리에서 반사판의 여러 가지 결합 구조를 보여주는 부분 단면도이다.
한편, 도 5a에 도시된 바와 같이, 반사판(50)은 반사면에 접착층(53) 형성된 전반사 테이프의 구조일 수 있다. 돔 시트(35)가 도광판(43)보다 크게 형성되어 돔 시트에 도광판(43)이 부착된 형태로 반사판(50)이 결합될 수 있다. 또한, 도 5b에 도시된 바와 같이, 반사판(50)은 돔 시트(35)와 도광판(43)을 인쇄회로기판(31)에 부착시키는 형태로 결합될 수 있다. 이때 반사판(50)은 전반사 도료나 전반사 접착제 등을 반사판(50)의 가장자리를 따라 도포하는 형태로 형성하는 것도 가능하다. 그 밖에도 반사판(50)은 도광판(43)의 가장자리 상면과 측면 및 하면을 둘러싸는 형태로 형성되거나, 도광판(43)과 함께 돔 시트(35)를 둘러싸는 형태로 부착되는 것도 가능하다. 이와 같은 반사판(50)의 결합 구조에 의해 반사판(50)의 형성이 용이해질 수 있다.
전술한 실시예와 같이, 본 발명에 따른 키 패드 어셈블리는 도광판의 측면을 통하여 방출되는 광을 반사판으로 반사시켜 다시 이용한다. 도광판 내에서 광이 순환이 이루어지며 전체적으로 균일한 광 분포가 나타나게 된다. 광의 손실이 최소화되고 광의 이용 효율이 향상되어, 한 개의 발광 소자로서 2~3개의 광원을 설치한 경우와 동일한 발광 효과가 나타난다. 한편, 본 발명에 따른 키 패드 어셈블리는 하기한 바와 같은 실시예의 구조를 가질 수 있다.
도 6은 본 발명의 제2 실시예에 따른 키 패드 어셈블리의 구조를 보여주는 단면도이다.
도 6에 예시된 본 발명의 키 패드 어셈블리(110)는 발광 다이오드(41)로부터 광이 유입되는 부분을 제외한 도광판(43)의 측면, 도광판(43)의 하면 및 키 버튼(22) 부분을 제외한 키 패드(20)의 상면에 각각 반사판(50a,50b,50c)이 형성되어 있다. 반사판(50a,50b,50c)이 도광판(43)의 측면과 상기 키 패드(20)의 측면을 둘 러싸게 부착된 형태이다.
이 키 패드 어셈블리(110)는 전술한 제1 실시예와 달리 도광판(43)의 측면뿐만 아니라 상면과 하면을 통해 방출되는 광을 반사시켜 다시 이용하는 예이다. 키 패드(20) 쪽으로 방출된 광은 반사판(50c)에 반사되어 키 버튼(22) 쪽으로 전달될 수 있다. 도광판(43)의 하면에 형성된 반사판(50b)은 도광판(43)의 하면을 통한 방출되는 광을 반사시켜 도광판(43)의 내부로 전달될 수 있다.
도 7은 본 발명의 제3 실시예에 따른 키 패드 어셈블리의 구조를 보여주는 단면도이다.
도 7에 예시된 본 발명의 키 패드 어셈블리(210)는 발광 다이오드(41)로부터 광이 유입되는 부분을 제외하여 도광판(43)의 측면에 도광판(43)과 일체로 반사판(250)이 형성된 구조이다. 여기서, 반사판(250)은 스넬의 법칙(Snell's law)을 이용하여 전반사를 일으킬 수 있도록 도광판(43)에 비하여 광학적으로 소(疎)한 매질(굴절률이 작은 물질)로 구성된다. 반사판(250)이 도광판(43)에서 입사되는 광이 전반사될 수 있는 굴절률의 재질로 구성됨으로써 입사되는 광을 도광판(43) 쪽으로 모두 반사하게 된다. 한편, 반사판(250)은 도광판(43)의 제조 과정에서 함께 형성될 수 있다.
상기에서 본 발명에 따른 키 패드 어셈블리의 실시예들을 소개하였다. 그러나 본 발명의 키 패드 어셈블리는 전술한 실시예들에 한정되는 것은 아니며, 본 발명의 기술적 중심 사상을 벗어나지 않는 범위 내에서 다양하게 변형 실시될 수 있다. 이는 본 발명이 속하는 기술 분야에 종사하는 자라면 쉽게 알 수 있을 것이다.
이상에서 설명한 바와 같이 본 발명에 의한 키 패드 어셈블리는 광의 손실이 발생되는 부분에 설치된 반사판을 가진다. 손실되는 광을 반사판을 이용하여 도광판 내부로 반사하여 발광을 위한 광으로 다시 이용한다. 하나의 발광 소자로서 다수 개의 발광 소자를 통하여 얻을 수 있는 발광 효과를 가질 수 있다. 광의 이용 효율이 향상되어 발광 소자의 수를 줄일 수 있다. 이에 따라 재료비를 절감할 수 있다. 또한 전력 소모를 최소화하고 배터리의 사용 시간을 연장시킬 수 있다.
더욱이, 도광판의 측면을 통하여 손실되는 빛을 다시 도광판 내부로 전달시켜 광을 보다 넓은 범위에 고르게 전달할 수 있다. 이에 따라 발광 소자에 근접하는 모서리 부분까지 광이 도달할 수 있게 된다.

Claims (14)

  1. 키 패드 어셈블리에 있어서,
    키 버튼;
    도광판의 측면에 배치되어 상기 도광판 내부로 광을 조사하는 발광 소자;
    상기 발광 소자로부터 조사된 광이 전반사 조건에 의해 내부로 진행되고 반사 패턴에 의해 상기 키 버튼으로 광을 출사하는 도광판;
    상기 발광 소자가 배치된 부분을 제외한 측면 전체에 형성되어 상기 도광판으로부터 출사되는 광을 상기 도광판 내부로 반사하는 반사판;을 구비하는 것을 특징으로 하는 키 패드 어셈블리.
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  6. 제1 항에 있어서,
    상기 반사판은 상기 도광판과 일체로 형성되며 상기 도광판의 굴절률보다 작은 굴절률을 갖는 것을 특징으로 하는 키 패드 어셈블리.
  7. 제1 항에 있어서,
    상기 발광 소자는 하나임을 특징으로 하는 키 패드 어셈블리.
  8. 제7 항에 있어서,
    상기 발광 소자는 상기 도광판의 모서리와 일 측 가장자리 중앙 중 어느 하나에 설치된 것을 특징으로 하는 키 패드 어셈블리.
  9. 제1 항에 있어서,
    상기 반사판은 전반사 테이프인 것을 특징으로 하는 키 패드 어셈블리.
  10. 제9 항에 있어서,
    상기 전반사 테이프는 반사면에 접착층이 형성된 것을 특징으로 하는 키 패드 어셈블리.
  11. 제1 항에 있어서,
    상기 반사판은 광 반사 접착제임을 특징으로 하는 키 패드 어셈블리.
  12. 제1 항에 있어서,
    상기 도광판의 하면에 돔 시트가 위치하며,
    상기 돔 시트는 상기 도광판보다 크게 형성되어, 상기 돔 시트에 상기 도광판이 부착된 형태로 반사판이 결합되는 것을 특징으로 하는 키 패드 어셈블리.
  13. 제1 항에 있어서,
    상기 반사판은 키 버튼을 제외한 키 패드의 상면에 더 형성된 것을 특징으로 하는 키 패드 어셈블리.
  14. 제1 항에 있어서,
    상기 반사판은 상기 도광판의 측면과 상기 키 패드의 측면을 둘러싸게 부착된 것을 특징으로 하는 키 패드 어셈블리.
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