KR101229363B1 - 의류처리장치의 냉매누설 감지방법 및 냉매누설 감지수단을 갖는 의류처리장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은 의류처리장치의 냉매누설 감지방법 및 냉매누설 감지수단을 갖는 의류처리장치에 관한 것으로서, 본 발명의 일측면에 의하면, 건조대상물을 수용하기 위한 드럼; 상기 드럼 내측으로 유입되는 공기의 유로를 형성하는 흡기수단; 상기 드럼으로부터 배출되는 공기의 유로를 형성하는 배기수단; 상기 흡기수단을 통해 드럼으로 흡입되는 공기를 가열하도록 배치되는 응축기; 상기 배기수단을 통해 드럼으로부터 배기되는 공기를 냉각시키도록 배치되는 증발기; 및 상기 응축기와 증발기와 함께 히트펌프를 구성하는 압축기 및 팽창기;를 포함하는 의류처리장치의 냉매누출 감지방법으로서, 상기 응축기 또는 상기 흡기수단을 통과하는 공기의 온도변화를 감지하는 온도감지단계; 및 상기 온도감지단계에서 측정된 온도감소량이 사전에 결정된 수준 이상인 경우에 냉매가 누출된 것으로 판단하는 판단단계;를 포함하는 의류처리장치의 냉매누출 감지방법이 제공된다.

Description

의류처리장치의 냉매누설 감지방법 및 냉매누설 감지수단을 갖는 의류처리장치{REFRIGERANT LEAKAGE DETECTING METHOD FOR CLOTHES TREATING APPARATUS AND CLOTHES TREATING APPARATUS WITH REFRIGERANT LEAKAGE DETECTING MEANS}

본 발명은 의류처리장치의 냉매누설 감지방법 및 냉매누설 감지수단을 갖는 의류처리장치에 관한 것으로서, 보다 구체적으로는 히트펌프 시스템을 구비한 의류처리장치에서 냉매가 누설되는지의 여부를 확인하기 위한 방법 및 수단을 갖는 의류처리장치에 관한 것이다.

일반적으로, 세탁기 또는 건조기와 같이 건조기능을 갖는 의류처리장치는 세탁이 완료되어 탈수 과정이 종료된 상태의 세탁물을 드럼 내부로 투입하고, 드럼 내부로 열풍을 공급하여 세탁물의 수분을 증발시켜서 세탁물을 건조하는 기기이다.

이중 건조기의 예를 들어보면, 상기와 같은 건조기는, 본체 내부에 회전가능하게 설치되며 세탁물이 투입되는 드럼과, 드럼을 구동하는 구동 모터와, 드럼 내부로 공기를 불어 넣는 송풍팬과, 드럼 내부로 유입되는 공기를 가열하는 가열수단으로 이루어진다. 그리고, 상기 가열수단은 전기저항을 이용하여 발생되는 고온의 전기 저항열을 이용하거나 혹은 가스를 연소시켜서 발생하는 연소열을 이용할 수도 있다.

한편, 드럼을 빠져나가는 공기는 드럼 내부의 세탁물의 수분을 가지게 되어 중온 다습한 상태의 공기가 된다. 이때 이 중온 다습한 공기를 처리하는 방식에 따라서 건조기를 분류할 수 있는데, 중온 다습한 공기가 건조기 외부로 배출되지 않고 순환하면서 응축기를 통해 공기를 이슬점 온도 이하로 냉각하여 중온 다습한 공기 중에 포함된 수분을 응축시키는 응축식(순환식) 건조기와, 드럼을 통과하고 나오는 중온 다습한 상태의 공기를 외부로 직접 배출시켜 버리는 배기식 건조기로 나뉘어진다.

상기 응축식 건조기의 경우 드럼으로부터 배출된 공기를 응축시키기 위해서는 공기를 이슬점 이하로 냉각하는 과정을 거치게 되고 드럼에 재공급되기 전에 상기 가열 수단을 통해 가열되어야 한다. 여기서, 응축 과정에서 냉각되면서 공기가 갖는 열 에너지의 손실이 발생되고, 이를 건조에 필요한 온도로 가열하기 위해 별도의 히터 등이 필요하게 된다.

배기식 건조기의 경우에도 중온다습한 공기를 외부로 배출하고 상온의 외기를 유입하여 가열 수단을 통해서 요구되는 온도 수준까지 가열할 필요가 있다. 특히, 외부로 배출되는 고온의 공기에는 가열 수단에 의해 전달된 열 에너지가 포함되어 있지만 이는 외부로 배출되어 버리므로 열효율을 저하시키는 원인이 되고 있다.

따라서, 최근에는 열풍을 생성하는데 필요한 에너지 및 사용되지 못하고 외부로 배출되는 에너지를 회수하여 에너지 효율을 늘릴 수 있는 의류처리장치가 소개되고 있으며, 이러한 의류처리장치의 일 예로서 히트펌프 시스템을 갖는 의류처리장치가 소개되고 있다. 상기 히트펌프 시스템은 두 개의 열교환기와 압축기 및 팽창기를 구비하고 있어, 배기되는 열풍이 갖는 에너지를 회수하여 드럼에 공급되는 공기를 가열하는데 재사용하도록 함으로써 에너지 효율을 증가시키게 된다.

구체적으로, 상기 히트펌프 시스템은 배기측에 증발기를, 드럼 유입측에 응축기를 두어 증발기를 통해서 열에너지를 냉매로 전달한 후 응축기를 통해서 냉매가 갖는 열에너지가 드럼으로 유입되는 공기로 전달되도록 하여 버려지는 에너지를 이용하여 열풍을 생성하도록 한다. 이때, 응축기를 통과하면서 가열된 공기를 재차 가열하기 위한 히터를 추가적으로 포함하기도 한다.

한편, 이러한 히트펌프 시스템이 구비된 의류건조기의 제조 공정 중의 불량 또는 작동 과정에서의 충격 등으로 인해서 상기 응축기 또는 응축기와 연결되는 냉매 배관과의 이음매 부분이 파손되는 경우가 생길 수 있다. 이렇게 응축기나 배관이 파손되면, 그 내부를 흐르던 냉매가 누설되고 이는 히트펌프 시스템의 운전을 불안정하게 할 뿐만 아니라, 압축기 구동을 위한 오일이 혼입된 냉매가 드럼 내부로 공급되면 세탁물을 오염시키는 등의 문제가 발생한다.

따라서, 냉매의 누설여부를 주기적으로 확인하여야 하지만 히트펌프 시스템의 장착위치가 육안으로 쉽게 확인될 수 없는 곳이어서 확인이 용이하지 않고, 적은 량의 누설이 있는 경우에도 문제가 생길 수 있어 누설 즉시 조치를 취해야 하지만 상술한 이유로 인해서 실시간으로 냉매의 누설을 확인하는 것이 불가능한 문제가 있었다.

본 발명은 상기와 같은 종래 기술의 단점을 극복하기 위해 안출된 것으로서, 히트펌프 시스템을 갖는 의류처리장치에 있어서 냉매의 누설여부를 신속하고 용이하게 감지할 수 있는 방법을 제공하는 것을 기술적 과제로 삼고 있다.

본 발명은 또한, 상기와 같이 냉매의 누설여부를 신속하고 용이하게 감지할 수 있는 수단을 갖는 의류처리장치를 제공하는 것을 또 다른 기술적 과제로 삼고 있다.

상기와 같은 기술적 과제를 달성하기 위한 본 발명의 일측면에 의하면, 건조대상물을 수용하기 위한 드럼; 상기 드럼 내측으로 유입되는 공기의 유로를 형성하는 흡기수단; 상기 드럼으로부터 배출되는 공기의 유로를 형성하는 배기수단; 상기 흡기수단을 통해 드럼으로 흡입되는 공기를 가열하도록 배치되는 응축기; 상기 배기수단을 통해 드럼으로부터 배기되는 공기를 냉각시키도록 배치되는 증발기; 및 상기 응축기와 증발기와 함께 히트펌프를 구성하는 압축기 및 팽창기;를 포함하는 의류처리장치의 냉매누출 감지방법으로서, 상기 응축기 또는 상기 흡기수단을 통과하는 공기의 온도변화를 감지하는 온도감지단계; 및 상기 온도감지단계에서 측정된 온도감소량이 사전에 결정된 수준 이상인 경우에 냉매가 누출된 것으로 판단하는 판단단계;를 포함하는 의류처리장치의 냉매누출 감지방법이 제공된다.

본 발명의 상기 측면에서는 응축기를 통과하는 냉매의 상태량을 수시로 체크하고 그러한 상태량의 변화를 통해서 냉매의 유출여부를 판단하도록 하고 있다. 구체적으로, 냉매가 유출되면 응축기 내부의 압력이 누출이 없는 경우에 비해서 낮아지므로 이러한 압력강하를 측정하면 신속하게 누출여부를 확인할 수 있다. 다만, 밀폐된 응축기 내부의 압력변화를 측정하기 위해서는 비교적 고가의 압력센서를 사용하여야 하므로, 이를 대신하여 온도를 감지하도록 하고 있다.

즉, 응축기를 통과하는 냉매가 누설되면 압력이 낮아지고, 냉매량의 감소로 인해서 응축기 내부에서의 냉매 온도가 감소하게 된다. 따라서, 이러한 온도감소를 통해 압력강하 여부를 간접적으로 확인할 수 있다. 또한, 냉매가 분출되면 흡기수단을 통과하는 공기와 접촉하면서 냉매가 증발되고, 그로 인해서 흡기수단 내부의 공기온도도 낮아지게 된다. 따라서, 흡기수단을 통과하는 공기의 온도변화를 통해서도 냉매의 누설여부를 확인할 수 있게 된다.

한편, 상기 압축기의 작동여부를 확인하는 단계를 추가적으로 포함하고, 상기 판단단계는 압축기가 작동하는 경우에만 수행되도록 할 수도 있다.

그리고, 상기 온도감지단계에서 응축기 표면에서 온도를 측정하고 이를 통해 간접적으로 냉매의 압력강하여부를 확인하도록 할 수 있다. 물론, 상기 온도는 상기 흡기수단의 내부에서 측정될 수도 있고, 냉매가 흐르는 배관의 임의의 지점에서 측정되는 예도 고려할 수 있다.

한편, 응축기 표면에서 온도를 측정하고자 할 때, 상기 온도가 측정되는 지점은 상기 흡기유로의 외측에 위치하도록 할 수 있다. 즉, 흡기수단으로 유입되는 공기가 지나게 되는 흡기유로의 내부에서 온도를 측정하는 경우 공기의 흐름으로 인해 온도측정에 영향을 미칠 수 있으므로, 이러한 영향을 최소화할 수 있도록 공기의 흐름과 접하지 않는 지점, 즉 흡기유로의 외측에서 온도를 측정하도록 할 수 있다.

본 발명의 또 다른 측면에 의하면, 건조대상물을 수용하기 위한 드럼; 상기 드럼 내측으로 유입되는 공기의 유로를 형성하는 흡기수단; 상기 드럼으로부터 배출되는 공기의 유로를 형성하는 배기수단; 상기 흡기수단을 통해 드럼으로 흡입되는 공기를 가열하도록 배치되는 응축기; 상기 배기수단을 통해 드럼으로부터 배기되는 공기를 냉각시키도록 배치되는 증발기; 및 상기 응축기와 증발기와 함께 히트펌프를 구성하는 압축기 및 팽창기;를 포함하는 의류처리장치의 냉매누출 감지방법으로서, 상기 응축기 표면의 온도를 감지하는 온도감지단계; 감지된 온도를 근거로 하여 상기 히트펌프 내부의 냉매의 압력을 연산하는 단계; 상기 냉매의 압력강하량이 사전에 결정된 수준 이상인 경우에 냉매가 누출된 것으로 판단하는 판단단계;를 포함하는 의류처리장치의 냉매누출 감지방법이 제공된다.

본 발명의 상기 측면에서는 측정된 온도를 근거로 하여 냉매의 압력을 연산하고, 도출된 압력을 근거로 하여 냉매의 누설여부를 확인한다. 이때, 상기 압력은 사전에 실험 등을 통해 실험온도 및 압력과의 상관관계를 얻고, 이를 통해서 온도로부터 압력을 연산할 수 있도록 한다.

본 발명의 또 다른 측면에 의하면, 건조대상물을 수용하기 위한 드럼; 상기 드럼 내측으로 유입되는 공기의 유로를 형성하는 흡기수단; 상기 드럼으로부터 배출되는 공기의 유로를 형성하는 배기수단; 상기 흡기수단을 통해 드럼으로 흡입되는 공기를 가열하도록 배치되는 응축기; 상기 배기수단을 통해 드럼으로부터 배기되는 공기를 냉각시키도록 배치되는 증발기; 상기 응축기와 증발기와 함께 히트펌프를 구성하는 압축기 및 팽창기; 상기 냉매의 온도를 측정하기 위한 온도감지수단; 및 상기 온도감지수단에 의해 측정된 온도변화를 근거로 하여 냉매의 누설여부를 판단하는 제어부;를 포함하는 의류처리장치가 제공된다.

이때, 상기 온도감지수단은 상기 응축기의 표면에 부착될 수 있다. 일 예로서, 상기 응축기는 상기 흡기수단으로 유입되면서 이동하는 공기와 접촉하는 열전달부; 및 상기 공기와 접촉하지 않는 비접촉부;를 포함하며, 상기 온도감지수단은 상기 비접촉부에 부착되어 공기의 흐름으로 인한 영향을 최소화할 수 있다.

상기와 같은 구성을 갖는 본 발명의 측면들에 의하면, 냉매누설 여부를 신속하면서도 용이하게 감지할 수 있으므로, 의류처리장치의 신뢰성을 향상시키고 에너지 효율도 개선할 수 있게 된다.

도 1은 본 발명에 따른 의류처리장치의 일 실시예의 내부구조를 개략적으로 도시한 사시도이다.
도 2는 도 1에 도시된 실시예를 도시한 평면도이다.
도 3은 도 1에 도시된 실시예의 제어부 구성을 개략적으로 도시한 블럭도이다.
도 4는 상기 실시예에서 냉매누설 여부를 감지하는 과정을 도시한 흐름도이다.
도 5는 상기 실시예에서 냉매누설 여부를 감지하는 또 다른 과정을 도시한 흐름도이다.

이하에서는 첨부된 도면을 참조하여 본 발명에 따른 냉매누설 감지수단을 갖는 의류처리장치 및 그러한 의류처리장치에서 냉매누설 감지방법에 대한 실시예에 대해서 상세하게 설명한다.

도 1은 본 발명에 따른 의류처리장치의 일 실시예의 내부구조를 개략적으로 도시한 사시도이고, 도 2는 도 1에 도시된 실시예를 도시한 평면도이다.도 1 및 도 2를 참조하면, 상기 도 1에 도시된 실시예는 의류건조기를 대상으로 한 것임을 알 수 있다. 다만, 본 발명은 반드시 의류건조기에만 한정되는 것은 아니며 열풍을 드럼내부로 공급하여 세탁물을 건조시키는 임의의 의류처리장치, 예를 들면 건조기능을 갖는 세탁기 등에도 적용가능하다. 상기 실시예는 건조기의 외관을 형성하는 본체(100)와, 상기 본체 내부에 회전가능하게 설치되는 드럼(110)을 구비하고 있다. 상기 드럼은 전방과 후방에서 서포터(미도시)에 의해 회전가능하게 지지된다.

상기 드럼(110)의 저면에는 상기 드럼(110) 내부로의 흡기유로의 일부를 형성하는 흡기덕트(120)가 설치되며, 상기 흡기덕트(120)의 단부는 백덕트(122)의 단부와 연결되어 있다. 상기 백덕트(122)는 상기 흡기덕트(120)와 상기 드럼(110)의 사이에서 상기 본체(100)의 상하 방향으로 연장되어 흡기덕트(120)를 통과한 공기를 상기 드럼(110) 내부로 유입시키게 된다. 따라서, 상기 흡기덕트(120)와 백덕트(122)에 의해서 상기 드럼(110)으로 공기가 흡입되는 흡기유로가 형성된다.

상기 흡기유로를 통해 공급되는 공기는 상기 본체의 배면 또는 저면에 형성되는 흡기구(미도시)를 통해 외부로부터 상기 본체 내부로 유입된 후 상기 흡기덕트(120)로 이송되는데, 이러한 공기의 이동을 야기하기 위해서 흡기팬(185)이 상기 흡기덕트(120)의 단부 측에 설치된다. 즉, 상기 흡기팬(185)의 회전에 의해서 상기 본체 내에 머물던 공기가 상기 흡기덕트(120)로 유입되고, 이로 인해 본체 내의 압력이 낮아져서 외기가 상기 흡기구를 통해서 본체 내로 유입되게 된다.

여기서, 반드시 본체 내의 공기를 유입할 필요는 없고, 본체 외부의 공기를 유입하도록 하는 예도 고려할 수 있다.

한편, 상기 팬의 앞쪽에(공기 유로를 기준으로 하면 상류측에) 응축기(130)가 설치된다. 상기 응축기(130)는 후술할 증발기(135), 압축기(150) 및 팽창기(160)와 함께 히트펌프를 구성하게 되며, 하나의 냉매관(134)이 사행으로 배치되고, 그 표면에 방열핀(132)이 설치된 구조를 갖는다. 한편, 상기 흡기팬(185)이 상기 응축기(130)의 하류측에 위치하므로, 흡기팬(185)에 의해 흡입되는 공기는 상기 응축기(130)의 방열판과 접하면서 냉매와 열교환하고, 이를 통해 온도가 상승된 상태로 상기 드럼의 내부로 유입된다.

다만, 상기 응축기(103) 만으로는 충분한 가열이 이루어지지 않는 경우에 가열된 공기를 추가적으로 가열하기 위한 히터(170)가 상기 백덕트(122)의 내부에 설치된다. 물론, 상기 히터(170)가 상기 흡기덕트(120)에 설치되는 예도 고려할 수 있다. 이러한 응축기(130) 및 히터를 통과하면서 가열된 공기는 고온의 열풍 상태로 상기 드럼의 내부로 유입된 후 드럼의 내부에 수용된 건조대상물을 건조시키게 된다.

그 후, 상기 열풍은 상기 드럼(110)의 하부에 위치하는 배기팬(180)에 의해 배기덕트(140)로 배기되고, 상기 배기덕트(140)의 단부에 배치되는 증발기(135)의 내부를 통과하는 저온의 냉매와 열교환한 후 본체(100)의 외부로 배출된다. 이러한 열교환 과정을 통해서 상기 공기는 온도 및 습도가 저하된 상태로 외부로 배출되게 된다. 이때, 상기 증발기(135)를 통해서 배기공기가 갖는 열에너지의 일부가 상기 냉매로 전달되고, 상기 응축기를 통해서 흡기공기로 다시 전달되므로, 배기공기를 통해서 버려지던 열 에너지를 회수하여 열풍 생성에 재사용하도록 하므로 그만큼 에너지 소모량을 절감할 수 있는 것이다.

한편, 상기 냉매는 상기 압축기(150), 응축기(130), 팽창기(150) 및 증발기(135)를 순차적으로 순환하게 되는데, 응축기(130)의 입구단 측에서는 압축기(150)에 의해 압축된 상태이므로 고압 상태에 있게 된다.

따라서, 상기 응축기를 구성하는 냉매관(134)에 균열이 생기거나 냉매관이 파손된 경우에는 냉매가 이를 통해 외부로 분출되게 되고, 이렇게 분출된 냉매는 상기 흡기덕트(120) 및 백덕트(122)를 통해서 드럼의 내부로 유입되게 된다. 만일 분출이 일어나는 경우에는, 상기 응축기 내부에서의 압력이 낮아지게 되고, 분출된 냉매가 흡기덕트 내부에서 증발하면서 흡기덕트 내의 공기 온도가 일시적으로 하강하게 된다.

따라서, 이러한 상태변화를 감지하기 위한 감지수단을 구비하고, 냉매 상태의 변화를 감지하여 냉매의 누설여부를 실시간으로 확인할 수 있다. 이러한 상태량으로는 상기 응축기 내부의 압력, 응축기 내부를 통과하는 냉매의 온도 및 흡기덕트 내에서의 공기 온도를 고려할 수 있다. 이 중, 응축기 내부의 압력을 측정하여 누설여부를 확인하는 것이 가장 정확하지만, 고압 상태의 냉매가 누설되지 않도록 하면서 냉매관 내의 압력을 직접 측정하기 위해서는 고가의 압력 센서 등이 필요하므로 제품의 단가를 상승시킬 수 있다.

반면에, 응축기 내부를 통과하는 냉매의 온도는 상기 응축기 표면의 온도를 측정하는 것으로 간접적으로 유추할 수 있다. 즉, 냉매 누설이 있는 경우에는 냉매의 온도가 변화하므로 이러한 변화를 감지하는 것만으로도 냉매누설을 감지할 수 있으므로 반드시 응축기 내부의 냉매온도를 정확하게 측정할 필요는 없다. 따라서, 응축기 표면에서의 온도를 지속적으로 또는 소정 주기로 측정하고 온도변화가 있는지, 온도변화가 있다면 그 폭이 어느 정도인지를 확인하는 것으로 냉매누설 여부를 간접적으로 측정할 수 있다.

이를 위해서, 상기 응축기(130) 중 냉매관(134)의 표면에 온도감지센서(136)가 구비된다. 상기 방열핀(132)에 온도감지센서(136)를 구비하는 경우도 생각해볼 수 있지만, 상기 방열핀(132)의 표면은 흡기유로를 통한 공기의 흐름과 지속적으로 접촉하고 있으므로 흡기되는 공기의 온도 및 풍량에 따라서 온도 변화가 심하여 온도측정에 영향을 미치게 된다. 따라서, 흡기유로를 벗어난 외측에, 즉 상기 냉매관의 단부에 온도감지센서(136)를 구비하여 공기의 영향을 최소화할 수 있고 이를 통해서 보다 정확한 온도 측정을 할 수 있게 된다.

경우에 따라서는 측정된 냉매온도 및 상태 방정식을 이용하거나, 사전에 온도를 달리하면서 측정하여 온도를 통해서 간접적으로 냉매의 압력을 연산하도록 할 수도 있다.

마지막으로, 상기 흡기덕트 또는 백덕트 내의 온도 변화를 측정하는 것으로도 냉매의 누설여부를 감지할 수 있다. 즉, 상기 흡기덕트(120)의 내벽 또는 백덕트(122)의 내벽에 온도감지센서(137, 138)를 두어 흡기유로에서의 온도변화를 감지할 수 있도록 한다. 만일, 히터가 상기 흡기덕트(120)의 내벽 또는 백덕트(122)의 내벽에 구비되는 경우에 상기 온도감지센서(136)를 상기 히터(170)와 백덕트 또는 흡기덕트의 내벽면 사이에 위치하도록 배치하면 온도변화여부를 보다 정확히 감지할 수 있다. 즉, 히터 부근은 다른 부분에 비해 고온 분위기를 갖게 되므로, 냉매가 누설되면 그로 인한 온도 강하 효과가 더욱 커져서 다른 부분에 비해서 온도변화폭이 커지게 된다. 이러한 큰 폭의 온도변화는 측정 정밀도를 더욱 향상시킬 수 있다.

상기 실시예에서는 온도감지센서가 상기 응축기, 흡기덕트 또는 백덕트 중 어느 하나에만 설치되는 것으로 하고 있지만, 반드시 이에 한정되는 것은 아니며 복수개의 지점에 온도감지센서를 설치하고 각각의 지점에서 측정된 온도를 대비하여 감지오류의 발생확률을 낮추는 예도 고려할 수 있다.

도 3은 상기 온도감지센서 및 제어부의 구성을 개략적으로 도시한 블럭도이다. 도 3을 참조하면, 상기 본체(100)의 임의 지점에 구비되는 제어부(200)는 상기 3개의 온도감지센서(136, 137, 138)와 전기적으로 연결되어 감지신호를 전달받아 냉매의 누설여부를 판단하게 된다. 만일, 감지결과 냉매의 누설이 있는 것으로 판단되는 경우에는 상기 압축기(150)의 작동을 정지시키고, 배기팬(180) 및 흡기팬(185)을 작동시켜서 누설된 냉매가 드럼이나 흡배기 유로 내부에 잔류하지 않고 외부로 배출될 수 있도록 한다.

아울러, 상기 본체(100)의 전면에 구비되는 조작패널(미도시) 상에 구비되는 디스플레이 장치(210)를 통해서 냉매누설이 있음을 사용자에게 알리게 된다. 냉매누설이 있는 경우에는 상기 3개의 온도감지센서 모두에서 온도변화가 감지되므로 상기 제어부(200)는 상기 3개의 온도감지센서 중 2개 이상에서 온도변화가 감지되는 경우에 한해서 냉매누설 여부를 판단하도록 되어있으나, 반드시 이에 한정되는 것은 아니며 하나의 온도감지센서에서 온도변화가 감지되는 경우에도 냉매누설 여부를 판단하는 예도 고려할 수 있다.

여기서, 냉매 누설이 있음이 감지된 경우에 건조기의 작동을 중단하는 대신에 히트펌프의 작동만을 정지시키고 상기 히터만을 이용하여 열풍을 생성하고 이를 통해 건조과정을 수행하는 예도 고려할 수 있다. 이 경우 냉매가 누설되는 정도에 따라서 건조기 작동여부를 판단하도록 할 수도 있다.

이제 도 4를 참조하여, 상기 제어부가 냉매누설 여부를 판단하는 과정에 대해서 설명한다. 먼저, 임의의 시점(t1)에서 온도를 감지한다(S01 단계). 이때, 감지되는 온도는 상기 응축기, 흡기덕트 또는 백덕트 중 어느 하나이다. 그 후 소정 시간이 경과한 t2 시점에서 재차 온도를 감지한다(S02 단계). 이렇게 두 번의 온도감지가 이루어진 후 S03 단계에서 온도감지 시점의 시간간격(t2 - t1)을 확인하고 이러한 시간간격이 사전에 결정된 A를 초과하는 지의 여부를 판단한다. 만일, 시간간격이 A 이하인 경우에는 재차 S02 단계를 수행하고, A를 초과하는 경우에는 S04 단계로 진행한다.

상기 S04 단계에서는 측정된 온도의 차이(T2 - T1)가 사전에 결정된 B를 초과하는 지의 여부를 판단한다. 만일, 온도차가 B 이하인 경우에는 냉매가 누설되지 않은 경우에 해당되므로, 상기 S01 단계를 재차 수행하게 되며, 온도차가 B를 초과하는 경우에는 냉매누설의 가능성이 있는 경우에 해당된다. 다만, 작동 과정에서 압축기의 작동이 정지된 경우에는 자연 냉각으로 인해서 냉매가 누설되지 않더라도 B를 초과하는 온도차가 생길 가능성이 있다. 따라서, S05 단계에서 압축기의 작동여부를 확인하고, 만일 압축기가 비작동 상태인 경우에는 S01 단계로 복귀하고, 압축기가 작동 상태인 경우에는 냉매가 누설된 경우에 해당되므로, S06 단계에서 상기 제어부는 냉매누설로 판단 후 압축기의 정지와 같은 후속 조치를 취하게 된다.

한편, 상기 냉매누설 감지방법은 반드시 도시된 경우에 한하지 않으며, 앞서 설명한 바와 같이 측정된 온도를 압력으로 환산하는 과정을 포함할 수 있다. 이러한 과정이 도 5에 도시되어 있다. 도 5를 참조하면, 먼저, 임의의 시점(t1)에서 온도(T1)를 감지한다(S11 단계). 이때, 감지되는 온도는 상기 응축기의 표면 온도이다. 이렇게 T1이 얻어지면, T1을 근거로 하여 상태방정식 또는 사전에 실험을 통해서 완성한 온도 압력 환산표 등을 참조하여 T1에 해당되는 압력 P1을 연산한다(S12 단계). 그 후 소정 시간이 경과한 t2 시점에서 재차 온도(T2)를 감지하고(S13 단계), 이를 근거로 하여 P2를 연산한다(S14 단계). 이렇게 두 번의 온도감지 및 압력환산이 이루어진 후 S15 단계에서 온도감지 시점의 시간간격(t2 - t1)을 확인하고 이러한 시간간격이 사전에 결정된 A를 초과하는 지의 여부를 판단한다. 만일, 시간간격이 A 이하인 경우에는 재차 S13 단계를 수행하고, A를 초과하는 경우에는 S15 단계로 진행한다.

상기 S16 단계에서는 연산된 압력차(P2 - P1)가 사전에 결정된 C를 초과하는 지의 여부를 판단한다. 만일, 압력차가 C 이하인 경우에는 냉매가 누설되지 않은 경우에 해당되므로, 상기 S11 단계를 재차 수행하게 되며, 압력차가 C를 초과하는 경우에는 냉매누설의 가능성이 있는 경우에 해당된다. 다만, 작동 과정에서 압축기의 작동이 정지된 경우에는 압축기 미작동으로 인해서 냉매가 누설되지 않더라도 C를 초과하는 압력차가 생길 가능성이 있다. 따라서, S17 단계에서 압축기의 작동여부를 확인하고, 만일 압축기가 비작동 상태인 경우에는 S11 단계로 복귀하고, 압축기가 작동 상태인 경우에는 냉매가 누설된 경우에 해당되므로, S18 단계에서 상기 제어부는 냉매누설로 판단 후 압축기의 정지와 같은 후속 조치를 취하게 된다.

Claims (10)

1. 건조대상물을 수용하기 위한 드럼; 상기 드럼 내측으로 유입되는 공기의 유로를 형성하는 흡기수단; 상기 드럼으로부터 배출되는 공기의 유로를 형성하는 배기수단; 상기 흡기수단을 통해 드럼으로 흡입되는 공기를 가열하도록 배치되는 응축기; 상기 배기수단을 통해 드럼으로부터 배기되는 공기를 냉각시키도록 배치되는 증발기; 및 상기 응축기와 증발기와 함께 히트펌프를 구성하는 압축기 및 팽창기;를 포함하는 의류처리장치의 냉매누출 감지방법으로서,
   상기 응축기 또는 상기 흡기수단을 통과하는 공기의 온도변화를 감지하는 온도감지단계; 및
   상기 온도감지단계에서 측정된 온도감소량이 사전에 결정된 수준 이상인 경우에 냉매가 누출된 것으로 판단하는 판단단계;를 포함하는 의류처리장치의 냉매누출 감지방법.
2. 제1항에 있어서,
   상기 압축기의 작동여부를 확인하는 단계를 추가적으로 포함하고, 상기 판단단계는 압축기가 작동하는 경우에만 수행되는 의류처리장치의 냉매누출 감지방법.
3. 제1항에 있어서,
   상기 온도감지단계에서 응축기 표면에서 온도가 측정되는 의류처리장치의 냉매누출 감지방법.
4. 제3항에 있어서,
   상기 온도가 측정되는 지점은 상기 흡기유로의 외측에 위치하는 의류처리장치의 냉매누출 감지방법.
5. 건조대상물을 수용하기 위한 드럼; 상기 드럼 내측으로 유입되는 공기의 유로를 형성하는 흡기수단; 상기 드럼으로부터 배출되는 공기의 유로를 형성하는 배기수단; 상기 흡기수단을 통해 드럼으로 흡입되는 공기를 가열하도록 배치되는 응축기; 상기 배기수단을 통해 드럼으로부터 배기되는 공기를 냉각시키도록 배치되는 증발기; 및 상기 응축기와 증발기와 함께 히트펌프를 구성하는 압축기 및 팽창기;를 포함하는 의류처리장치의 냉매누출 감지방법으로서,
   상기 응축기 표면의 온도를 감지하는 온도감지단계;
   감지된 온도를 근거로 하여 상기 히트펌프 내부의 냉매의 압력을 연산하는 단계;
   상기 냉매의 압력강하량이 사전에 결정된 수준 이상인 경우에 냉매가 누출된 것으로 판단하는 판단단계;를 포함하는 의류처리장치의 냉매누출 감지방법.
6. 제5항에 있어서,
   상기 온도감지단계에서 온도가 측정되는 지점은 상기 흡기유로의 외측에 위치하는 의류처리장치의 냉매누출 감지방법.
7. 제5항에 있어서,
   상기 압축기의 작동여부를 확인하는 단계를 추가적으로 포함하고, 상기 판단단계는 압축기가 작동하는 경우에만 수행되는 의류처리장치의 냉매누출 감지방법.
8. 건조대상물을 수용하기 위한 드럼;
   상기 드럼 내측으로 유입되는 공기의 유로를 형성하는 흡기수단;
   상기 드럼으로부터 배출되는 공기의 유로를 형성하는 배기수단;
   상기 흡기수단을 통해 드럼으로 흡입되는 공기를 가열하도록 배치되는 응축기;
   상기 배기수단을 통해 드럼으로부터 배기되는 공기를 냉각시키도록 배치되는 증발기;
   상기 응축기와 증발기와 함께 히트펌프를 구성하는 압축기 및 팽창기;
   상기 히트펌프를 순환하는 냉매의 온도를 측정하기 위한 온도감지수단; 및
   상기 온도감지수단에 의해 측정된 온도변화를 근거로 하여 냉매의 누설여부를 판단하는 제어부;를 포함하는 의류처리장치.
9. 제8항에 있어서,
   상기 온도감지수단은 상기 응축기의 표면에 부착되는 의류처리장치.
10. 제9항에 있어서,
    상기 응축기는 상기 흡기수단으로 유입되면서 이동하는 공기와 접촉하는 열전달부; 및
    상기 공기와 접촉하지 않는 비접촉부;를 포함하며,
    상기 온도감지수단은 상기 비접촉부에 부착되는 의류처리장치.

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