KR101111130B1 - 멀티커넥터 및 그 제어 방법 - Google Patents

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KR101111130B1 KR1020100023870A KR20100023870A KR101111130B1 KR 101111130 B1 KR101111130 B1 KR 101111130B1 KR 1020100023870 A KR1020100023870 A KR 1020100023870A KR 20100023870 A KR20100023870 A KR 20100023870A KR 101111130 B1 KR101111130 B1 KR 101111130B1
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Abstract

본 발명은 자동으로 온오프가 가능한 멀티커넥터 및 그 제어 방법에 관한 것으로서, 본 발명의 목적은, 근거리 무선 통신을 이용하여 온/오프가 제어될 수 있는 멀티커넥터 및 그 제어 방법을 제공하는 것이다. 이를 위해 본 발명은, 무선 단말기와 근거리 무선 통신을 수행하기 위한 송수신부; 외부의 전원공급장치로부터 전원을 공급받기 위한 전원공급부; 전기기구의 플러그가 삽입되는 적어도 하나 이상의 포트; 상기 전원공급부로부터 인가되어 상기 포트들 각각으로 유입되는 전원을 스위칭하기 위해, 상기 포트와 일대일로 대응되어 있는 적어도 하나 이상의 스위치; 및 상기 송수신부를 통해 상기 무선 단말기로부터 근거리 무선 통신 신호가 탐색되는지의 여부에 따라 상기 스위치들의 스위칭 기능을 제어하기 위한 제어부를 포함한다.

Description

멀티커넥터 및 그 제어 방법{MULTICONNECTOR AND METHOD FOR CONTROLLING IT}
본 발명은 멀티커넥터에 관한 것으로서, 특히, 자동으로 온오프가 가능한 멀티커넥터 및 그 제어 방법에 관한 것이다.
멀티커넥터는 벽 등에 고정 설치되어 있는 콘센트에 연결되어 사용되는 것으로서, 다수의 플러그가 삽입될 수 있도록 다수의 포트를 구비하고 있으며, 멀티커넥터가 사용되지 않는 경우에는 멀티커넥터에 장착되어 있는 전원스위치를 오프시킴으로써, 불필요한 전력이 멀티커넥터에 연결되어 있는 전기기구들에 의해 소비되는 것이 방지될 수 있다.
즉, 종래의 멀티커넥터는 사용자가 수동으로 전원스위치를 ON/OFF 시킴으로써, 멀티커넥트의 각 포트를 통해 전기기구들로 전원이 공급되는 것이 방지될 수 있다.
그러나, 상기한 바와 같은 종래의 수동식 전원스위치는 사용자가 직접 멀티커넥터를 찾아, 멀티커넥터에 구비되어 있는 전원스위치를 오프시켜야 하는 것으로서, 바쁘게 생활하는 현대인들은 멀티커넥터의 전원스위치를 일일이 오프시키지 않은 상태로 다양한 전기기구들을 이용하고 있다. 예를 들어, TV를 보다가 화장실에 가거나 또는 잠시 다른 일을 위해 자리를 비우는 경우 등에 있어서, 사용자는 일반적으로 리모컨 등을 통해 TV의 전원스위치는 오프를 시키지만, 직접 멀티커넥터를 찾아 멀티커넥터에 구비되어 있는 전원스위치를 일일이 오프시키지는 않고 있다. 따라서, 비록 TV 등의 전기기구가 오프되었다고 하더라도, 멀티커넥터를 통해 전원이 공급되고 있기 때문에, 전기기구들에 의해 대기전력이 소모되며, 이로 인해 전력이 낭비된다는 문제점이 발생하고 있다.
상기와 같은 문제점을 해결하기 위한 본 발명의 목적은, 근거리 무선 통신을 이용하여 온/오프가 제어될 수 있는 멀티커넥터 및 그 제어 방법을 제공하는 것이다.
상기 목적을 달성하기 위한 본 발명은, 무선 단말기와 근거리 무선 통신을 수행하기 위한 송수신부; 외부의 전원공급장치로부터 전원을 공급받기 위한 전원공급부; 전기기구의 플러그가 삽입되는 적어도 하나 이상의 포트; 상기 전원공급부로부터 인가되어 상기 포트들 각각으로 유입되는 전원을 스위칭하기 위해, 상기 포트와 일대일로 대응되어 있는 적어도 하나 이상의 스위치; 및 상기 송수신부를 통해 상기 무선 단말기로부터 근거리 무선 통신 신호가 탐색되는지의 여부에 따라 상기 스위치들의 스위칭 기능을 제어하기 위한 제어부를 포함한다.
본 발명은 근거리 무선 통신을 이용하여 온/오프가 제어되는 것으로서, 멀티커넥터의 온오프를 위해 사용자에게 별도의 동작을 요구하지 않음으로, 사용자가 간편하게 전기기구의 온/오프를 제어하도록 할 수 있다는 우수한 효과를 가지고 있다.
도 1은 본 발명에 따른 멀티커넥터를 이용하는 상태를 나타낸 예시도.
도 2는 본 발명에 따른 멀티커넥터의 내부 구성을 나타낸 예시도.
도 3은 본 발명에 따른 멀티커넥터와 근거리 무선 통신을 수행하는 무선 단말기의 내부 구성을 나타낸 예시도.
도 4는 본 발명에 따른 멀티커넥터 제어 방법의 일실시예 흐름도.
이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명이 상세히 설명된다.
도 1은 본 발명에 따른 멀티커넥터를 이용하는 상태를 나타낸 예시도이다.
본 발명은 종래의 수동으로 온/오프(ON/OFF) 시키던 멀티커넥터를 자동으로 동작시킬 수 있도록 한 것으로서, 사용자의 별도의 동작 없이도, 사용자가 휴대하고 있는 무선 단말기(핸드폰)가 멀티커넥터가 위치하고 있는 작업영역(멀티커넥터 영역)에 있다면, 멀티커넥터의 각 포트와 연결된 스위치를 자동으로 온(ON) 시키고, 멀티커넥터 영역에서 멀어지면 각 포트와 연결된 스위치를 오프(OFF) 시키는 것이다. 이로 인해, 본 발명은 전기기구의 대기전력뿐만 아니라 전기의 사용량을 효율적으로 제어할 수 있다.
이러한 본 발명에 따른 멀티커넥터(10)는 벽 등에 장착되어 있는 콘센트에 연결되어 전원을 공급받는 것으로서, 도 1에 도시된 바와 같이, 사용자가 휴대하고 다니는 근거리 무선 통신이 가능한 무선 단말기(핸드폰)(20)와 근거리 무선 통신을 수행하는 기능을 수행한다.
즉, 본 발명에 따른 멀티커넥터는 무선 단말기와의 근거리 무선 통신 수행이 가능한 경우에는 각 포트와 연결된 스위치들을 온시킴으로써, 각 포트에 연결되어 있는 전기기구로 전원을 공급할 수 있으며, 무선 단말기와의 근거리 무선 통신이 불가능한 경우에는 각 스위치를 오프시킴으로써, 각 스위치에 대응하는 포트에 연결되어 있는 전기기구로 전송되는 전원을 차단시킬 수 있다.
이를 위해 본 발명에 따른 멀티커넥터에는, 도 1에 도시된 바와 같이, 전기기구의 플러그가 삽입될 수 있는 포트(18)가 적어도 하나 이상 구비되어 있으며, 무선 단말기(핸드폰)와의 근거리 무선 통신을 위한 송수신부(안테나)(11)와 전원스위치가 온 상태인지 또는 오프 상태인지의 여부를 사용자가 확인할 수 있도록 하기 위한 출력부(14)가 구비되어 있다.
도 2는 본 발명에 따른 멀티커넥터의 내부 구성을 나타낸 예시도이다.
본 발명에 따른 멀티커넥터는 도 2에 도시된 바와 같이, 무선 단말기와 근거리 무선 통신을 수행하기 위한 송수신부(11), 송수신부를 통해 전송된 포트설정 정보를 저장하기 위한 저장부(13), 멀티커넥터의 온/오프 여부를 표시하기 위한 출력부(14), 외부의 전원공급장치(콘센트)로부터 전원을 공급받기 위한 전원공급부(15), 전기기구의 플러그가 삽입되는 적어도 하나 이상의 포트(17), 전원공급부로부터 인가되어 포트로 유입되는 전원을 스위칭하기 위한 적어도 하나 이상의 스위치(16) 및 스위치의 스위칭 기능을 제어하기 위한 제어부(12)를 포함하여 구성된다.
송수신부(11)는 사용자의 무선 단말기와 통신을 수행하기 위한 것으로서, 블루투스(BlueTooth) 또는 지그비(ZigBee)와 같은 기술을 적용하여 구성될 수 있다. 한편, 본 발명이 적용되는 무선 단말기에는 일반적인 무선통신을 위한 구성뿐만 아니라, 송수신부와 통신을 수행할 수 있는 근거리 무선 통신부가 구비되어 있어야 한다.
저장부(13)는 제어부의 기능을 위한 프로그램이 저장되어 있으며, 무선 단말기로부터 전송되어온 각종 제어신호들을 저장하는 기능을 수행할 수 있다.
출력부(14)는 멀티커넥터의 온/오프 상태를 사용자가 확인할 수 있도록 하기 위한 것으로서, 도 1에 도시된 바와 같이 멀티커넥터의 표면에 형성될 수 있다. 즉, 출력부는 램프로 구성되어 있어서, 온/오프 여부를 램프의 점등 여부로 확인시켜 줄 수도 있으며, LED 창으로 구성되어 온/오프 여부를 직접 문자로 출력해 줄 수도 있다.
전원공급부(15)는 콘센트와 연결되어 전원을 공급받는 기능을 수행하는 것으로서, 도면에 도시되어 있지는 않지만, 스위치(16)뿐만 아니라, 송수신부, 제어부, 저장부, 출력부 역시 전원공급부로부터 전원을 공급받아 구동된다. 한편, 도면에 도시되어 있지는 않지만, 본 발명은 메인 스위치를 더 구비하여, 사용자에 의해서도 멀티커넥터 자체를 온/오프 시킬 수도 있다. 즉, 본 발명은 전원공급부를 통해 각 포트로 유입되는 전원을, 스위치(16)의 온/오프에 의해 제어하는 것으로서, 이러한 스위치의 제어는 상기한 바와 같이 제어부에 의해 이루어지고 있으며, 따라서, 모든 스위치가 오프되어 있는 상태에서도 다른 구성요소들, 즉, 송수신부, 제어부, 저장부, 출력부는 전원공급부로부터 전원을 공급받아 구동된다. 따라서, 이러한 잔류 전원마저도 완전히 차단하고자 하는 사용자를 위해 본 발명은 현재 일반적으로 이용되고 있는 수동 스위치(메인 스위치)를 더 구비할 수도 있다. 한편, 수동 스위치는 온/오프 모드 뿐만 아니라, 자동(Auto) 모드도 출력하도록 구성될 수 있다. 즉, 사용자가 수동 스위치를 자동 모드로 설정해 놓은 경우, 제어부는 이하에서 설명될 바와 같이, 사용자가 소지하고 있는 무선 단말기와의 근거리 무선 통신을 이용하여 각 스위치의 온/오프를 자동으로 제어할 수 있으며, 사용자가 수동 스위치를 오프로 설정해 놓은 경우에는 본 발명에 따른 멀티커넥터의 모든 기능이 오프상태로 유지되는 것이다. 또한, 사용자가 무선 단말기를 소지하지 않은 경우에는 수동 스위치를 온으로 설정해 놓음으로써, 본 발명을 일반적인 멀티커넥터와 같이 이용할 수 있다. 이 경우의 온 상태는, 자동 모드가 없는 경우의 온 상태와는 다른 의미를 갖는다. 즉, 자동 모드가 없는 경우의 온 상태는 멀티커넥터가 근거리 무선 통신을 이용할 수 있도록 하는 기능을 수행하는 것이며, 자동 모드가 있는 경우의 온 상태는, 멀티커넥터가 근거리 무선 통신을 이용하지 않은 상태에서 지속적으로 전원을 각 포트로 인가시킬 수 있는 상태를 말하는 것이다. 따라서, 자동 모드가 있는 경우의 온 상태에서는, 본 발명에 따른 멀티커넥터는 종래의 일반적인 멀티커넥터와 같이 각 포트로 전원을 공급하게 된다. 한편, 이러한 수동 스위치는 전원공급부와 제어부 사이에 구비될 수 있다. 즉, 수동 스위치가 자동 모드로 설정되어 제어부로 전원이 인가되면, 제어부는 상기한 바와 같은 기능을 수행하게 되며, 수동 스위치가 온 모드로 설정된 경우에는 전원공급부와 제어부 사이의 전원 연결은 차단되고, 전원공급부와 각 스위치들 또는 각 포트들이 직접 연결됨으로써, 각 포트에 지속적으로 전원이 공급될 수 있다. 또한, 수동 스위치가 오프 모드로 설정된 경우에는 전원공급부와 각 스위치들 또는 각 포트들의 연결이 차단됨으로써, 포트에 연결되어 있는 전기기구들로 전원이 인가되지 않게 된다. 이 경우, 출력부를 통해 온/오프 뿐만 아니라, 자동 모드도 표시될 수 있다.
스위치(16)는 제어부의 제어에 따라 온/오프되어 포트로 유입되는 전원을 온/오프 시키는 기능을 수행하는 것으로서, 포트의 수만큼 존재하고 있으며, 각 포트와 일대일로 연결되어 있다. 즉, 다수의 스위치 각각은 전원공급부와 병렬로 연결되어 있고, 하나의 스위치는 하나의 포트와 대응하여 연결되어 있다.
포트(17)는 사용자가 전기기구의 플러그를 삽입하는 곳으로서, 상기한 바와 같이 포트로 유입되는 전원은 스위치에 의해 온/오프된다. 따라서, 스위치가 오프되어 전원이 유입되지 않는 포트에 전기기구의 플러그가 삽입되어 있어도, 전기기구는 전원이 인가되지 않기 때문에 정상적으로 구동될 수 없다.
도 3은 본 발명에 따른 멀티커넥터와 근거리 무선 통신을 수행하는 무선 단말기의 내부 구성을 나타낸 예시도이다.
본 발명에 따른 멀티커넥터와 근거리 무선 통신을 수행하는 무선 단말기는, 도 3에 도시된 바와 같이, 일반적인 무선 단말기(핸드폰)(이하, 동일)의 구성요소인, 일반 무선통신(음성통신, 무선인터넷, 영상통화, 문자메시지 등)을 수행하기 위한 무선 통신부(21), 각종 제어신호를 입력받기 위한 입력부(키보드)(24), 다양한 정보를 출력하기 위한 출력부(음성 또는 화상 출력)(25), 다양한 정보들을 저장하기 위한 저장부(26) 및 상기 구성요소들을 제어하기 위한 제어부(23)를 포함하고 있으며, 이에 더하여, 본 발명을 수행하기 위한 근거리 무선 통신부(22)를 더 포함하고 있다.
즉, 근거리 무선 통신부(22)는 본 발명에 따른 멀티커넥터의 송수신부(11)와 통신을 수행하기 위한 것으로서, 블루투스(BlueTooth) 또는 지그비(ZigBee)와 같은 기술을 적용하여 구성될 수 있다.
한편, 무선 단말기는 본 발명에 따른 멀티커넥터와 통신을 수행하여 무선 단말기가 멀티커넥터가 존재하는 지역의 일정 범위(멀티커넥터 영역) 내에 있다는 것을 알려주는 기능을 수행할 뿐만 아니라, 멀티커넥터에 필요한 각종 정보를 입력하거나 수정하는 용도로도 이용될 수 있다.
예를 들어, 멀티커넥터에 두 개 이상의 포트가 구비되어 있는 경우, 제2포트에, 컴퓨터와 같이 사용자가 멀티커넥터 영역으로부터 일정 거리를 벗어나더라도 자동적으로 오프되어서는 안되는 전자기구들이 연결되어 있을 수도 있다. 따라서, 이러한 전기기구가 연결되어 있는 포트에 대하여는, 일반적으로 온/오프되는 포트와는 별도의 설정과정이 필요하며, 본 발명은 이러한 설정을 사용자가 무선 단말기를 통하여 수행할 수 있도록 하고 있다.
이러한 기능을 위해 무선 단말기의 저장부에는 본 발명의 구현을 위한 프로그램이 저장되어 있으며, 제어부는 이러한 프로그램을 실행시킴으로써, 사용자가 멀티커넥터에서 요구되는 다양한 설정 정보를 입력할 수 있도록 하고 있다.
도 4는 본 발명에 따른 멀티커넥터 제어 방법의 일실시예 흐름도이다.
본 발명에 따른 멀티커넥터를 사용하고자 하는 사용자는, 멀티커넥터를 콘센트에 연결시켜 멀티커넥터에 전원을 인가시킨 후, 멀티커넥터와 무선 단말기 간의 근거리 무선 통신을 설정한다(402). 즉, 사용자는 멀티커넥터의 송수신부가 무선 단말기의 근거리 무선 통신부와 무선통신을 수행할 수 있도록, 근거리 무선 통신부를 인식시키는 설정과정을 수행한다. 이러한 설정과정은 다양한 방법에 의해 이루어질 수 있다. 예를 들어, 멀티커넥터에 전원이 인가된 상태에서 송수신부가 근거리 무선 통신을 위한 전파를 송신하는 경우, 무선 단말기에서 상기 전파가 인식되면, 사용자는 무선 단말기에서 무선 단말기 등록 요청 신호(무선 단말기의 ID 등을 포함하는 신호)를 전송할 수 있으며, 이러한, 등록 요청 신호를 전송받은 멀티커넥터의 제어부가 상기 등록 요청 신호를 저장부에 저장함으로써, 무선 단말기와 멀티커넥터 간의 통신 설정 과정이 이루어질 수 있다. 한편, 상기한 바와 같은 기능을 위해, 무선 단말기에는 미리 본 발명을 수행할 수 있는 프로그램(이하, 간단히 '근거리 무선 통신 프로그램'이라 함)이 실행되고 있어야 한다. 즉, 사용자는 근거리 무선 통신 프로그램을 실행시킨 상태에서 멀티커넥터에 전원을 인가시키며, 무선 단말기에서 멀티커넥터로부터 전송된 전파가 수신되면, 상기 근거리 무선 통신 프로그램에서 지원하는 등록 요청 신호를 멀티커넥터로 전송할 수 있다. 이러한 설정과정을 이하에서는 등록설정이라 한다. 한편, 멀티커넥터에 두 개 이상의 포트가 구비되어 있는 경우, 사용자는 각 포트별로 개별적인 설정과정을 수행할 수 있다. 이러한 설정과정을 이하에서는 포트설정이라 한다. 즉, 별도의 포트설정이 없는 경우, 멀티커넥터는 이하의 과정을 통해 무선 단말기와 근거리 무선 통신이 이루어지지 않으면, 모든 포트에 대응되는 스위치를 일괄적으로 오프시키게 된다. 그러나, 별도의 포트설정이 있는 경우, 멀티커넥터는 무선 단말기와 근거리 무선 통신이 이루어지지 않더라도, 모든 포트를 일괄적으로 오프시키는 것이 아니라, 별도의 포트 설정이 없는 포트에 대하여만 일괄적으로 오프시키고, 별도의 포트설정이 있는 포트에 대하여는 기 설정된 설정값에 따라 개별적으로 제어하게 된다. 이러한 경우에 대한 구체적인 설명은 이하에서, 각 과정의 흐름에 따라 상세히 설명된다. 한편, 포트설정을 수행하는 과정은 무선 단말기의 근거리 무선 통신 프로그램을 통해 이루어질 수 있다. 즉, 사용자는 포트설정이 필요한 경우, 근거리 무선 통신 프로그램의 포트설정 메뉴를 선택하여 각 메뉴별로, 온/오프 동작에 대한 독립적인 제어신호를 설정할 수 있으며, 설정된 제어신호는 근거리 무선 통신을 통해 멀티커넥터로 전송된다. 멀티커넥터는 포트설정과 관련하여 수신된 설정정보들을 저장부에 저장하며, 제어부는 저장된 포트설정 정보에 따라 각 포트를 제어한다.
한편, 등록설정과 관련하여 상기 설명에서는, 멀티커넥터가 먼저 전파를 송신하면 그에 대하여 사용자가 무선 단말기를 이용하여 등록 요청 신호를 전송하는 것으로 되어 있으나, 블루투스를 이용하는 경우에는 다른 방법이 적용될 수도 있다. 즉, 블루투스 기능이 탑재되어 있는 무선 단말기를 사용하는 사용자가 무선 단말기를 이용하여 '주변장치검색'을 시도하면, 주변에 있는 멀티커넥터가 인식이 되며, 이때, 사용자가 멀티커넥터를 등록시킴으로써, 이후부터는 사용자의 무선 단말기와 멀티커넥터가 통신을 수행할 수 있게 된다. 또한, 본 발명에 따른 멀티커넥터가 다수 개 구비되어 있는 경우, 무선 단말기는 주변장치검색을 통해 다수의 멀티커넥터를 인식할 수 있으며, 사용자는 검색된 멀티커넥터를 개별적으로 등록시킬 수 있다.
또한, 상기한 바와 같이 사용자가 무선 단말기를 이용하여 포트설정을 요청하면, 무선 단말기는 주변의 멀티커넥터를 검색하여 무선 단말기에 출력하며, 사용자는 무선 단말기에 출력된 멀티커넥터의 포트 정보, 예를 들어, 몇 개의 포트가 있는지, 그 일련 번호는 무엇인지에 대한 정보를 확인한 후, 자신이 원하는 포트정보를 설정하게 된다. 이때, 멀티커넥터가 다수 개인 경우, 사용자는 원하는 멀티커넥터만을 선택한 후, 선택된 멀티커넥터의 포트설정을 할 수 있다.
상기와 같은 설정과정이 종료되면, 사용자는 멀티커넥터에 전기기구들을 연결시켜 일반적인 멀티커넥터와 같이 이용할 수 있다(404). 한편, 본 발명에 따른 제어 방법을 이용하고자 하는 사용자는 멀티커넥터와 근거리 무선 통신을 수행할 수 있는 무선 단말기를 항상 몸에 지참하고 있어야 한다.
상기와 같은 이용 중에, 멀티커넥터는 근거리 무선 통신을 수행하여, 상기 과정에서 설정된 무선 단말기로부터 응답 신호가 수신되는지를 탐색한다(406). 즉, 멀티커넥터는, 상기 송수신부를 통해 상기 무선 단말기로부터 근거리 무선 통신 신호가 탐색되는지의 여부를 판단하여, 무선 단말기가 멀티커넥터 주변의 일정 영역(멀티커넥터 영역)에 존재하는지의 여부를 판단할 수 있다. 여기서, 멀티커넥터 영역에 대하여는 상기 설정 과정(402)에서 사용자가 임으로 설정할 수 있다. 즉, 사용자는 무선 단말기의 근거리 무선 통신 전파의 출력 세기 등을 제어함으로써, 전파의 도달 거리를 제어할 수 있으며, 따라서, 멀티커넥터 주변을 일정 거리로 한정할 수 있다. 예를 들어, 멀티커넥터가 배치되는 공간이 사무실 또는 집이며, 멀티커넥터를 중심으로 하여 반경 20미터 이상 벗어난 경우에는 멀티커넥터로부터 이탈되어 멀티커넥터를 오프시키고자 하는 경우에는, 상기 거리에 대응하도록 무선 단말기의 근거리 무선 통신 전파의 출력 세기 등을 변경할 수 있다. 이러한 설정이 없는 경우, 멀티커넥터로부터 무선 단말기의 이탈거리는 무선 단말기에 기 설정되어 있는 근거리 무선 통신 전파의 도달거리에 따라 결정될 수 있다.
상기 탐색결과(406), 무선 단말기로부터 응답신호가 수신되면, 멀티커넥터는 무선 단말기를 소지하고 있는 사용자가 멀티커넥터 영역 내에 있다고 판단하여, 모든 스위치를 온상태로 유지시킴으로써, 모든 포트에 연결되어 있는 전기기구가 정상적으로 구동될 수 있도록 할 수 있으며, 본 발명에 따른 제어 방법에 의해 이미 오프상태로 되어 있는 스위치가 있는 경우에는, 오프되어 있는 스위치를 온상태로 전환시킬 수 있다(408). 여기서, 오프되어 있는 스위치는 이하에서 설명될 과정들에 의해 오프되어 있는 스위치를 말하는 것이다. 즉, 본 발명이 최초로 시작되는 경우에는 상기한 바와 같이 오프되어 있는 스위치는 없기 때문에, 온상태로 전환시키는 과정(408) 역시 불필요할 것이나, 본 발명이 지속적으로 수행되어 오프상태로 전환되어 있는 스위치가 있는 경우에는, 무선 단말기의 탐색여부에 따라 오프상태의 스위치를 온상태로 전환시키는 과정이 요구될 수도 있다.
상기 탐색결과(406), 무선 단말기로부터 응답신호가 수신되지 않으면, 멀티커넥터는 무선 단말기를 소지하고 있는 사용자가 멀티커넥터 영역을 이탈하였다고 판단하여, 특정 포트에 대한 설정값이 있는지의 여부를 판단한다(410). 여기서, 특정 포트에 대한 설정값이란, 상기한 바와 같이 사용자가 독립적으로 온/오프되기를 원하는 포트에 대한 온/오프 정보를 설정한 값을 말하는 것이다. 예를 들어, 제1포트에는 라디오가 연결되어 있고, 제2포트에는 TV가 연결되어 있으며, 제3포트에는 컴퓨터가 연결되어 있는 경우, 사용자는 자신이 멀티커넥터 영역을 벗어나더라도 컴퓨터만은 자동으로 오프되지를 않기를 바랄 것이다. 즉, 라디오나 TV는 사용자 본인의 의지와는 상관없이 동작되고 있는 전기기구들이기 때문에, 사용자 본인이 특별히 제어할 필요가 없을 것이다. 그러나, 사용자가 컴퓨터를 이용하여 현재 중요한 서류를 작성하고 있었다면, 사용자는 자신이 잠시 자리를 이탈한 경우라고 하더라도, 자신의 의지와는 상관없이 컴퓨터가 오프되기를 원하지는 않을 것이다. 따라서, 이러한 경우에는, 상기 설정 과정(402)에서 제3포트에 대하여는 일괄적인 오프동작이 이루어지지 않도록 설정할 수 있는 것이다.
특정 포트에 대한 설정값 유무에 대한 판단결과, 특정 포트에 대한 설정값이 없다면, 멀티커넥터의 제어부는 모든 포트에 대응되는 스위치들을 일괄적으로 오프시킨다(412). 즉, 상기 탐색결과(406), 사용자(무선 단말기)가 멀티커넥터 영역을 벗어났다고 판단되어, 특정 포트에 대한 설정값 유무를 판단한 것이기 때문에(410), 특정 포트에 대한 설정값이 없다면, 멀티커넥터의 제어부는 모든 스위치를 오프시킬 수 있다. 따라서, 상기한 바와 같이, 제1포트에 라디오, 제2포트에 TV, 제3포트에 컴퓨터가 연결되어 있는 경우라도, 별도의 포트 설정이 없다면, 모든 포트에 대응되는 스위치가 오프됨으로써, 라디오, TV 및 컴퓨터는 전원이 공급되지 않아 오프되는 상태로 전환된다.
특정 포트에 대한 설정값 유무에 대한 판단결과, 특정 포트에 대한 설정값이 있다면, 멀티커넥터의 제어부는, 설정값이 있는 포트에 대하여는 개별적으로 제어하는 한편, 나머지 포트에 대응되는 스위치들에 대하여는 일괄적으로 오프시킨다(414). 즉, 상기한 예에서와 같이, 컴퓨터가 연결되어 있는 제3포트에 대하여는, 사용자가 멀티커넥터 영역을 벗어난 경우에도 자동으로 오프되지 않도록 설정되어 있는 경우, 멀티커넥터의 제어부는 무선 단말기가 탐색되지 않은 경우라도 제3포트에 대응하는 스위치는 오프시키지 않으며, 나머지 제1 및 제2포트에 대응하는 스위치들만을 오프시키게 된다. 한편, 사용자는 상기 설정 과정(402)에서, 제3포트에 대하여는 사용자(무선 단말기)가 멀티커넥터 영역을 벗어난 후 일정한 시간이 경과한 경우 자동으로 오프되도록 설정할 수 있다. 이 경우, 멀티커넥터의 제어부는 사용자가 멀티커넥터 영역을 벗어났다고 판단된 최초의 시점에서는 제3포트에 대응하는 스위치를 오프시키지 않지만, 상기에서 기 설정되어 있는 시간이 경과한 후에는 제3포트에 대하여도 오프 상태로 전환시킬 수 있다. 이를 위해, 멀티커넥터에는 타이머가 구비되어 있어야 한다.
한편, 상기한 바와 같이 사용자(무선 단말기)가 멀티커넥터 영역을 벗어나, 적어도 하나 이상의 포트에 대응하는 스위치들이 오프상태로 전환된 경우, 제어부는 지속적으로 무선 단말기와의 근거리 무선 통신을 수행하여 무선 단말기를 탐색하게 되며, 다시 무선 단말기가 탐색되면(406), 상기한 바와 같이, 오프 상태로 전환되어 있는 스위치들을 다시 온상태로 전환시킴으로써(408), 사용자가 각 포트에 연결되어 있는 전기기구들을 정상적으로 사용할 수 있도록 할 수 있다.
이때, 오프상태로 전환된 후에도 계속적으로 무선 단말기가 탐색되지 않는 경우(406), 제어부는 오프 또는 온 상태로 유지되고 있는 스위치들을 전환시키지 않고 지속적으로 유지한다. 그러나, 상기 특정 포트에 대한 설정값이 있다고 판단된 경우에는, 상기 설정값에 해당하는 정보, 예를 들어, 기 설정된 시간이 경과하였는지 등에 대한 정보를, 다시 판단하여 오프되지 않은 스위치의 전환여부를 판단할 수도 있다.
이상 설명한 내용을 통해 당업자라면 본 발명의 기술사상을 일탈하지 아니하는 범위에서 다양한 변경 및 수정이 가능함을 알 수 있을 것이다. 따라서, 본 발명의 기술적 범위는 명세서의 상세한 설명에 기재된 내용으로 한정되는 것이 아니라 특허 청구의 범위에 의해 정하여 져야만 할 것이다.
10 : 멀티커넥터 20 : 무선 단말기

Claims (7)

  1. 무선 단말기와 근거리 무선 통신을 수행하기 위한 송수신부;
    외부의 전원공급장치로부터 전원을 공급받기 위한 전원공급부;
    전기기구의 플러그가 삽입되는 적어도 하나 이상의 포트;
    상기 전원공급부로부터 인가되어 상기 포트들 각각으로 유입되는 전원을 스위칭하기 위해, 상기 포트와 일대일로 대응되어 있는 적어도 하나 이상의 스위치; 및
    상기 무선 단말기로부터의 근거리 무선 통신 신호가 상기 송수신부를 통해 수신되는 지의 여부에 따라 상기 스위치들의 스위칭 기능을 제어하기 위한 제어부를 포함하는 것읕 특징으로 하는 멀티커넥터.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 송수신부를 통해 상기 무선 단말기로부터 전송되어온 포트설정 정보를 저장하기 위한 저장부를 더 포함하며;
    상기 제어부는 상기 포트설정 정보에 따라 상기 스위치들을 개별적으로 제어하는 것을 특징으로 하는 멀티커넥터.
  3. 제 1 항에 있어서,
    상기 스위치들의 온/오프 상태를 표시하기 위한 출력부를 더 포함하며;
    상기 제어부는 상기 근거리 무선 통신 신호가 상기 송수신부를 통해 수신되는 지의 여부에 따라, 상기 스위치들의 온/오프 상태를 상기 출력부를 통해 표시하는 것을 특징으로 하는 멀티커넥터.
  4. 제 1 항에 있어서,
    상기 무선 단말기는, 상기 송수신부가 송출한 근거리 무선 통신 신호에 대하여 등록 요청 신호를 근거리 무선 통신을 이용하여 전송한 무선 단말기인 것을 특징으로 하는 멀티커넥터.
  5. 제 1 항에 있어서,
    상기 전원공급부와 상기 제어부 사이에 위치되어, 상기 전원공급부로부터 인가되는 전원을 스위칭하기 위한 수동 스위치를 더 포함하며;
    상기 수동 스위치가 온 상태로 유지되면, 상기 제어부는 구동되지 않고, 상기 전원공급부로 인가된 전원이 상기 각 포트로 인가되며,
    상기 수동 스위치가 자동 상태로 유지되면, 상기 제어부가 구동되어, 상기 제어부가 상기 스위치들의 스위칭 기능을 제어하고,
    상기 수동 스위치가 오프 상태로 유지되면, 상기 제어부는 구동되지 않고, 상기 각 포트로도 전원이 공급되지 않는 것을 특징으로 하는 멀티커넥터.
  6. 무선 단말기와 멀티커넥터의 송수신부와 근거리 무선 통신을 수행하는 단계;
    상기 무선 단말기로부터의 근거리 무선 통신이 상기 송수신부를 통해 수신되는지의 여부를 탐색하는 단계;
    상기 근거리 무선 통신 신호가 수신되면, 각 포트에 대응하는 스위치를 온상태로 유지하는 단계;
    상기 근거리 무선 통신 신호가 수신되지 않으면, 각 포트에 대응하는 스위치를 오프상태로 전환하는 단계;
    상기 스위치를 오프상태로 전환시킨 상태에서 지속적으로 상기 근거리 무선 통신 신호의 수신 여부를 재탐색하는 단계; 및
    상기 재탐색 결과, 상기 근거리 무선 통신 신호가 수신되면, 오프되어 있는 각 포트에 대응하는 스위치를 온상태로 전환시키며, 상기 근거리 무선 통신 신호가 수신되지 않으면, 상기 재탐색 과정을 지속적으로 수행하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 멀티커넥터 제어 방법.
  7. 제 6 항에 있어서,
    상기 근거리 무선 통신 신호가 수신되지 않으면, 각 포트에 대응하는 스위치를 오프상태로 전환하는 단계는,
    상기 근거리 무선 통신 신호가 수신되지 않으면, 특정 포트에 대한 설정값이 있는지의 여부를 판단하는 단계;
    특정 포트에 대한 설정값이 없는 경우에는, 각 포트에 대응하는 스위치를 오프상태로 전환하는 단계; 및
    특정 포트에 대한 설정값이 있는 경우에는, 상기 특정 포트에 대해서는 상기 설정값에 따라 온/오프를 제어하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 멀티커넥터 제어 방법.
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