KR101087306B1 - 의료용 멸균 장치 및 방법 - Google Patents

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Abstract

멸균하고자 하는 의료기구 등과 같은 피멸균물을 진공 챔버 내에 수납하여 멸균처리하는 과정에서 응결수 발생을 방지함으로써, 멸균 효과를 향상시킬 수 있는 의료용 멸균 장치 및 방법이 개시된다. 본 발명의 의료용 멸균 장치는, 의료용 피멸균물을 수납하는 진공 챔버와, 진공 챔버의 내부에 구비되며 진공 챔버 내에 수증기를 발생시키는 수분 발생부와, 진공 챔버의 외부에 구비되며 수분 발생부에 액체를 공급하는 액체 공급부와, 및 진공 챔버의 외부에 구비되며 진공 챔버 내에 오존을 공급하는 오존 공급부를 포함할 수 있다.
Figure R1020090091871
멸균, 챔버, 히터, 오존, 과산화수소, 응결수

Description

의료용 멸균 장치 및 방법{MEDICAL STERILIZATION APPARATUS AND METHOD}
본 발명은 의료용 멸균 장치 및 방법에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 수증기와 오존을 이용하여 병원에서 사용되는 의료기구의 표면에 잔류된 세균을 멸균 처리하는 멸균 장치 및 방법에 관한 것이다.
일반적으로, 병원 등에서 환자들을 대상으로 사용되는 의료기구는 1회 사용 후 반드시 멸균시켜 재사용하는 절차를 가져야 한다. 이를 위해 의료기구를 멸균시키기 위한 장치가 개발되었고, 계속해서 개량 발전되고 있다.
이러한 의료기구의 멸균처리에는 고온(고온고압증기나 건열)이나 유독성 화학약품(에틸렌옥사이드-EtO, 프로필렌옥사이드, 포름알데히드 등)이 이용되었다. 특히, 고압증기를 사용하는 멸균방법은 신뢰성이 있는 멸균방법으로 시간이 많이 걸리지 않고, 비용도 저렴하며 멸균 효율이 높다.
그러나, 최근 의료 환경에서는 열에 손상될 수 있는 의료기구들의 사용빈도가 높아지고 있으며, 열에 내성을 가진 의료기구라 할지라도 그 수명이 단축되는 단점을 가지고 있어서, 121~134℃ 정도에서 멸균하는 고압증기 멸균법의 적용범위는 축소되고 있으며, 저온에서 멸균하는 방법에 대한 필요성이 증대되고 있다.
이러한 저온 멸균법의 대표적인 것으로 EtO 가스를 이용하는 방법이 있다. 그렇지만, EtO 가스는 발암성 또는 신경독성 등의 위험성을 가지고 있는 물질일 뿐만 아니라, 많은 양의 의료기구를 멸균처리하기 위해서는 대용량의 멸균 챔버를 필요로 하거나 별도의 환기 공간이 필요로 하며, 멸균 과정에 투입된 의료기구를 사용하기 위해서는 긴 시간을 기다려야 하는 등의 비효율적인 문제가 있다.
이러한 비효율적인 문제점을 개선하기 위하여 과산화수소(H2O2)와 RF 대역의 플라즈마를 이용하여 저온(45~55℃)에서 멸균할 수 있는 기술이 개발되었다. 과산화수소 저온 플라즈마 멸균 장치는 가습에 의한 습도조절 과정 대신, 전기적 방전의 매개체로서 과산화수소(농도 약 50% 이상, 과산화수소+물)를 증발된 기체로 주입하게 된다. 주입된 과산화수소 증기만으로도 물과 반응기 산소로 분리되는 강한 산화작용이 발생하므로 미생물에 대한 멸균 강도는 충분해 진다. RF 대역의 주파수로 기체방전에 의한 플라즈마를 진공 챔버 내에서 발생시키면서, 잔존하는 과산화수소와 물, 산소 등이 다양한 라디칼(radical) 생성을 유도하며 마지막으로 생존하는 미생물을 파괴하며, 잔존하는 멸균제를 완전히 제거한다. 이러한 방법은 독성의 멸균제가 진공 챔버와 멸균 대상물(이하, 피멸균물이라 칭함)에 남지 않아 안전하며, 매우 신속하고 신뢰성 있는 멸균이 가능하지만, Rigid Lumens, 카테타 등의 내경 깊이 및 재질에 따라 멸균에 한계가 있고, 특히, 잔존 기체가 희박한 상황에서 발생된 라디칼이 피멸균물과 떨어져 있을 경우, 멸균 작용의 유효성이 낮아지는 문제가 있다.
한편, 저온 멸균 분야에서 매우 높은 가능성을 가지고 있는 멸균제로는 오 존(O3)이 있다.
오존은 불소(F, 2.87eV), 수산화기(OH, 2.85eV) 다음으로 매우 높은 산화 환원 준위(2.07eV)를 가지며, 과산화수소(H2O2, 1.77eV)보다 더 강력한 산화제로 알려져 있다. 이러한 오존은 산소에서 간단하게 생성할 수 있고, 제조비용도 매우 낮아, 공업에 있어서 제지용 펄프의 표백, 음료수의 처리, 오폐수의 탈취 등의 용도로 다양하게 사용되고 있다.
그러나, 오존 자체가 강력한 산화력을 가지고 있기는 하지만, 단독으로는 한정된 유기결합의 분해과정에 관여하거나, 주로 금속의 산화 반응에 관여하면서, 다양한 유기결합에 대한 파괴를 위해 필요한 멸균 반응시간이 너무 느리기 때문에 멸균과정에 필요한 시간이 과다해지고, 그에 따른 멸균 작용의 유효성이 낮아지는 문제가 있다.
한편, 수처리 분야에서 오존의 살균, 탈취, 탈색, 오염원 처리 등에서 이용되고 있는 일반적이 원리를 유추해 보면 수증기와 오존, 즉 가습 오존의 산화능력을 저온 멸균 분야에 적용할 수 있다.
특히, 오존과 수증기가 공존하면서 오존의 직접적인 산화반응뿐만 아니라 수분에 의한 오존의 분해과정 중에 유도될 수 있는 OH radical의 간접적인 산화반응은 매우 신뢰성 있는 멸균 효과를 기대할 수 있다.
즉, 오존이 작용하는데 있어서 수분의 존재는 유기체에 대한 산화 및 분해 반응을 가속시킨다. 오존을 이용하여 충분한 멸균 효과를 얻기 위해서는 95% 이상 의 상대습도가 필요하며, 충분한 양의 수증기가 오존화 반응에 참여하는 멸균방법이 미국등록특허 US 5,266,275 및 US 5,334,355에 개시되어 있다.
종래에 오존과 수증기를 이용한 의료용 멸균 장치로는 TSO3사의 대한민국 공개특허 제2009-0080107호에 개시되어 있다. TSO3사를 포함하는 일반적인 의료용 멸균 장치(10)는 도 1에 도시된 바와 같이, 피멸균물(도 2의 참조부호 1)이 수납되는 진공 챔버(11)의 외부에 수증기를 발생시키는 수분 발생부(13)가 구비되고, 수분 발생부(13)에서 발생하는 수증기를 수분 발생부(13)와 진공 챔버(11)를 연결하는 외부 배관(14)을 통해 진공 챔버(11) 내로 주입시킨다. 진공 챔버(11) 내로 수증기를 주입한 후 오존 발생기(15)를 통해 생성된 오존을 진공 챔버(11)의 내부로 투입한다. 진공 챔버(11) 내에서 오존과 수증기가 혼합되면서 피멸균물(1)의 표면에 잔류된 세균을 멸균 처리하게 된다. 여기서, 미 설명된 참조부호 14a는 수분 발생부(13)에서 배관(14)을 통해 진공 챔버(11)로 공급되는 수분량을 조절하기 위하여 배관(14) 상에 마련되는 수분 공급량조절밸브이고, 참조부호 16a는 진공 챔버(11) 내로 공급되는 오존 공급량을 조절하기 위하여 배관(16) 상에 마련되는 오존 공급량조절밸브이다.
그러나, 종래에는 수분 발생부(13)가 진공 챔버(11)의 외부에 위치하고, 진공 챔버(11)와 수분 발생부(13)를 연결하는 외부 배관(14)을 통해 수분 발생부(13)에서 발생한 수증기를 진공 챔버(11) 내로 공급하게 되므로 외부 배관(14)을 통한 가습 과정에서 진공 챔버(11) 내에 응결수(a)가 발생하게 된다. 이와 같은 응결수(a) 발생은 피멸균물(1)의 표면에 있는 유기체들에 대한 오존 가스의 직접적인 접근을 차단하기 때문에 멸균 성능이 저하되는 문제가 있다.
또한, 일반적으로 수증기를 발생시키는 방법으로는 초음파 방법을 사용하게 되는데, 기존 방식의 수분 발생부(13)는 부피가 크고 구동 방식이 복잡하여 진공 챔버(11)의 내부에 장착하는 것은 기술적인 한계가 있다.
본 발명은 상기와 같은 문제점을 해결하기 위하여 안출된 것으로서, 멸균하고자 하는 의료기구 등과 같은 피멸균물을 진공 챔버 내에 수납하여 멸균처리하는 과정에서 응결수 발생을 방지함으로써, 멸균 효과를 향상시킬 수 있는 의료용 멸균 장치를 제공하는데 그 목적이 있다.
본 발명의 다른 목적은, 진공 챔버 내에 수증기를 발생시키는 부분을 히터와 일체형으로 구성함으로써, 수분 발생부의 소형화가 가능하고 구동 방식이 간단하여 진공 챔버의 내부에 장착할 수 있는 의료용 멸균 장치를 제공하는데 있다.
본 발명의 또 다른 목적은, 상기와 같은 의료용 멸균 장치를 이용한 멸균 방법을 제공하는데 있다.
본 발명의 목적들은 이상에서 언급한 목적들로 제한되지 않으며, 언급되지 않은 또 다른 목적들은 아래의 기재로부터 당업자에게 명확하게 이해되어질 수 있을 것이다.
상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 의료용 멸균 장치는, 의료용 피멸균물을 수납하는 진공 챔버, 상기 진공 챔버의 내부에 구비되며 상기 진공 챔버 내에 수증기를 발생시키는 수분 발생부, 상기 진공 챔버의 외부에 구비되며 상기 수분 발생부에 액체를 공급하는 액체 공급부, 및 상기 진공 챔버의 외부에 구비되며 상기 진공 챔버 내에 오존을 공급하는 오존 공급부를 포함할 수 있다.
상기 수분 발생부는, 상기 진공 챔버 내의 상부에 위치하며 상기 액체 공급부로부터 유입되는 액체를 저장하는 수분용기, 및 상기 수분용기에 마련되며 상기 수분용기에 저장된 액체를 가열하여 수증기를 발생시키는 히터를 포함할 수 있다.
여기서, 상기 수분용기는 상면이 개방되고 하면이 밀폐된 원통 형상으로 이루어지고, 고정부재에 의해 상기 진공 챔버의 내부 상면에 고정될 수 있다.
또한, 상기 고정부재에는 히터 전원선이 내장될 수 있다.
또한, 상기 히터는 상기 수분용기의 저면에 배열되는 열선을 포함할 수 있다.
또한, 상기 수분 발생부는 상기 액체 공급부로부터 공급되는 액체를 열에 의해 증발시키는 히터와 일체형으로 구성되는 것이 바람직하다.
상기 액체 공급부는, 상기 진공 챔버의 외부에 위치하며 상기 수분용기로 공급하는 상기 액체를 저장하기 위한 액체저장탱크, 상기 액체저장탱크의 상기 액체를 상기 수분용기로 공급하도록 상기 액체저장탱크와 상기 수분용기 사이에 마련되는 액체공급관, 및 상기 수분용기에 공급되는 상기 액체의 공급량을 조절하기 위해 상기 액체공급관에 마련되는 액체조절밸브를 포함할 수 있다.
상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 의료용 멸균 장치를 이용한 멸균 방법은, 의료용 피멸균물을 진공 챔버 내에 배치하는 단계, 상기 진공 챔버의 내부 진공도를 적정 수준에 이르도록 진공 처리하는 단계, 상기 진공 챔버의 내부에 구비되는 수분용기에 액체를 공급하는 단계, 상기 수분용기에 마 련되는 히터가 상기 액체를 가열하여 상기 진공 챔버 내에 수증기를 발생시키는 단계, 및 오존 발생기를 통해 생성된 오존을 상기 진공 챔버의 내부로 투입하여 상기 피멸균물을 멸균하는 단계를 포함할 수 있다.
여기서, 상기 액체는 과산화수소(H2O2) 또는 물(H2O)을 포함할 수 있다.
기타 실시예들의 구체적인 사항들은 상세한 설명 및 도면들에 포함되어 있다.
상기한 바와 같은 본 발명의 의료용 멸균 장치 및 방법에 따르면, 진공 챔버의 내부에 수증기를 발생시키는 수분 발생부를 마련하여 기존에 응결수가 발생하는 주요 부분인 수분 주입을 위한 외부 배관을 제거함으로써, 진공 챔버 내에서 응결수의 발생을 방지할 수 있다. 따라서, 진공 챔버 내에서 수증기를 직접 발생시킴으로써, 진공 챔버 내에 응결수 발생을 방지하여 멸균 효과를 향상시킬 수 있다.
또한, 진공 챔버 내에 수증기를 발생시키는 부분을 히터와 일체형으로 구성함으로써, 수분 발생부의 소형화가 가능하고 구동 방식이 간단하여 진공 챔버의 내부에 장착할 수 있다.
본 발명의 효과들은 이상에서 언급한 효과들로 제한되지 않으며, 언급되지 않은 또 다른 효과들은 청구범위의 기재로부터 당업자에게 명확하게 이해될 수 있을 것이다.
본 발명의 이점 및 특징, 그리고 그것들을 달성하는 방법은 첨부되는 도면과 함께 상세하게 후술되어 있는 실시예들을 참조하면 명확해질 것이다. 그러나 본 발명은 이하에서 개시되는 실시 예들에 한정되는 것이 아니라 서로 다른 다양한 형태로 구현될 수 있으며, 단지 본 실시예는 본 발명의 개시가 완전하도록 하고, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 발명의 범주를 완전하게 알려주기 위해 제공되는 것이며, 본 발명은 청구항의 범주에 의해 정의될 뿐이다. 명세서 전체에 걸쳐 동일 참조 부호는 동일 구성요소를 지칭한다.
이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 일 실시예에 따른 의료용 멸균 장치 및 방법을 상세히 설명하기로 한다. 참고로 본 발명을 설명함에 있어서 관련된 공지 기능 혹은 구성에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 요지를 불필요하게 흐릴 수 있다고 판단되는 경우 그 상세한 설명을 생략한다.
본 발명의 설명에 앞서, 이하에서 설명되는 의료용 멸균 장치 및 방법에서 사용되는 액체는, 자체 멸균 기능을 가지는 과산화수소(H2O2)를 예시하였으나, 이에 한정되지 않고 물(H2O)도 사용할 수 있음을 미리 밝혀둔다.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 의료용 멸균 장치의 개략도, 도 3은 본 발명의 의료용 멸균 장치에 구비되는 수분 발생부의 사시도, 도 4는 도 3의 Ⅳ-Ⅳ선에 따른 단면도, 도 5는 도 4의 Ⅴ-Ⅴ선에 따른 단면도이다.
도 2 내지 도 5에 도시된 바와 같이, 본 발명의 일 실시예에 따른 의료용 멸균 장치(100)는 진공 챔버(110), 수분 발생부(120), 액체 공급부(130), 오존 공급 부(140) 및 오존 파괴부(150) 등을 포함할 수 있다.
진공 챔버(110)는 의료용 멸균 대상물(이하, 피멸균물로 설명함)(1)을 수납하여 진공 상태에서 멸균하기 위한 멸균 공간을 제공한다.
진공 챔버(110)는 피멸균물(1)을 멸균할 때 내부 진공도를 적정 수준에 이르도록 진공 처리하는 진공 펌프(111)와 배관(112)을 통해 연결된다. 이때, 진공 챔버(110)의 내부 진공도의 적정 수준은 1Torr 정도가 바람직하다. 또한, 진공 챔버(110)의 내부 진공도를 적정 수준으로 조절하기 위하여 배관(112) 상에는 진공조절밸브(112a)가 마련될 수 있다.
진공 챔버(110)에는 진공 챔버(110) 내부의 상대습도, 온도 및 압력을 각각 감지하기 위한 습도센서(113), 온도센서(115) 및 압력센서(117) 등이 마련될 수 있다. 또한, 진공 챔버(110)에는 습도센서(113), 온도센서(115) 및 압력센서(117)에서 각각 감지된 신호에 따라 진공 챔버(110) 내의 습도, 온도 및 압력을 각각 조절하기 위한 습도조절밸브(113a), 온도조절밸브(115a) 및 압력조절밸브(117a) 등이 마련될 수 있다.
수분 발생부(120)는 진공 챔버(110) 내에서 수증기를 발생시킬 수 있도록 진공 챔버(110)의 내부에 구비된다. 보다 구체적으로, 수분 발생부(120)는 진공 챔버(110)의 내부 상부에 후술하는 히터(123)와 일체형으로 구성될 수 있다.
본 실시예에서, 수분 발생부(120)는 수분용기(121) 및 히터(123) 등을 포함할 수 있다.
수분용기(121)는 진공 챔버(110) 내의 상부에 위치하며, 후술하는 액체 공급 부(130)의 액체공급관(133)을 통해 유입되는 액체, 예를 들어 본 실시예에서는 과산화수소(H2O2)(이하, '과수'로 설명함)를 예시하였으나, 이에 한정되지 않고 물(H2O)도 사용할 수 있음을 물론이다.
본 실시예에서, 수분용기(121)는 상면이 개방되고 하면이 밀폐된 원통 형상으로 이루어지는 구성을 예시하였으나, 이에 한정되지 않고 과수를 저장할 수 있는 내부 공간(121a)이 마련되고 일측에 수증기가 배출될 수 있도록 개방면이 형성된 다면체 형상을 가질 수도 있다.
수분용기(121)는 고정부재(125)에 의해 진공 챔버(110)의 내부 상면에 고정된다. 여기서, 고정부재(125)는 진공 챔버(110) 내의 상부에 상하로 배치되는 봉 형태로 이루어지며, 고정부재(125)의 상단이 진공 챔버(110)의 상면에 부착되고, 하단이 수분용기(121)의 외주면에 부착된다. 또한, 고정부재(125)에는 진공 챔버(110)의 외부에 구비되는 히터 전원(127)과 수분용기(121)에 매립된 열선 형태의 히터(123)를 전기적으로 연결하는 히터 전원선(124)이 내장된다.
히터(123)는 수분용기(121)에 저장된 과수를 가열하여 수증기를 발생시키도록 수분용기(121)에 일체형으로 마련된다.
히터(123)는 수분용기(121)의 저면에 열선 형태로 배열된다. 여기서, 히터(123)는 세라믹 시트(sheet)에 인쇄하는 형태로 하여 수분용기(121) 내부에 매립될 수 있다.
즉, 본 발명에서는 진공 챔버(110) 내에 수증기를 발생시키는 수분 발생 부(120)를 열선 형태의 히터(123)와 일체형으로 구성하여 부피가 작고 구동 방식이 간단하여 진공 챔버(110)의 내부에 설치할 수 있다.
또한, 진공 챔버(110)의 내부에 수분 발생기(120)를 구비하여 기존에 응결수(a)가 발생하는 주요 부분인 외부 배관(14)을 제거함으로써, 진공 챔버(110)에서 응결수(a)가 발생하지 않게 되어 멸균 효과를 극대화할 수 있다.
액체 공급부(130)는 진공 챔버(110) 내의 수분 발생부(120)에 액체, 예컨대 과수 또는 물을 공급할 수 있도록 진공 챔버(110)의 외부에 구비된다.
액체 공급부(130)는 액체저장탱크(131), 액체공급관(133) 및 액체조절밸브(135) 등으로 구성될 수 있다.
액체저장탱크(131)는 진공 챔버(110)의 외부에 위치하며, 수분용기(121)에 공급하는 과수를 저장한다.
액체공급관(133)은 액체저장탱크(131)의 과수가 수분용기(121)로 유입되도록 액체저장탱크(131)와 수분용기(121)를 연결하도록 마련된다. 여기서, 액체공급관(133)은 수분용기(121)에 일정량의 과수가 유입되도록 한다. 이를 위해 액체공급관(133)의 직경은 수분용기(121)쪽으로 갈수록 작게 형성되는 것이 바람직하다. 또한, 액체공급관(133)은 수분용기(121)의 고정부재(125)에 나란하게 부착될 수 있다.
액체조절밸브(135)는 수분용기(121)에 공급되는 과수의 공급량을 조절하기 위해 액체공급관(133) 상에 마련된다.
오존 공급부(140)는 진공 챔버(110)의 외부에 위치하는 오존 발생기를 통해 발생된 오존(O3)을 진공 챔버(110) 내에 배관(145)을 통해 투입한다. 여기서, 오존 발생기는 산소발생기(141)에서 산소(O2)를 발생시킨 후, 플라즈마전원(144)을 작동시켜 플라즈마발생기(143)에서 발생하는 플라즈마를 이용하여 산소에서 오존을 생성시킨다. 상기와 같은 오존 발생기는 공지된 기술로 이해 가능하므로 상세한 설명은 생략한다. 또한, 진공 챔버(110) 내로 공급되는 오존 공급량을 조절하기 위하여 배관(145) 상에는 오존 공급량조절밸브(145a)가 마련될 수 있다.
여기서, 오존(O3)은 불소(F, 2.87eV), 수산화기(OH, 2.85eV) 다음으로 매우 높은 산화 환원 준위(2.07eV)를 가지며, 과산화수소(H2O2, 1.77eV)보다 더 강력한 산화제로 알려져 있다. 이러한 오존은 일반적으로 산소에서 간단하게 간단하게 생성할 수 있고, 제조비용도 매우 낮아 공업에 있어서 제지용 펄프의 표백, 음료수의 처리, 오폐수의 탈취 등의 용도 뿐만 아니라 강력한 산화력에 의한 멸균제로 사용되고 있다.
오존 파괴부(150)는 의료용 피멸균물(1)에 멸균처리가 완료된 후, 진공 챔버(110) 내의 가스를 배출하면서, 잔존하는 오존을 배관(151)을 통해 배기하여 파괴시킨다. 여기서, 진공 챔버(110)로부터 가스 및 오존의 배기량을 조절하기 위하여 배관(151) 상에는 가스 및 오존 배기량조절밸브(151a,151b)가 마련될 수 있다. 상기와 같은 오존 파괴부(150)는 공지된 기술로 이해 가능하므로 상세한 설명은 생략한다.
상기와 같이 구성되는 본 발명의 의료용 멸균 장치(100)는 진공 챔버(110)의 내부에 수증기를 발생시키는 수분 발생부(120)를 마련하여 기존에 응결수(a)가 발생하는 주요 부분인 수분 주입을 위한 외부 배관(14)을 제거함으로써, 진공 챔버(110) 내에서 응결수(a)의 발생을 방지할 수 있다. 즉, 본 발명은 진공 챔버(110) 내에서 히터(123)와 일체형으로 구성되는 수분용기(121)를 통해 수증기를 직접 발생시킴으로써, 진공 챔버(110) 내에 응결수(a) 발생을 방지하여 멸균 효과를 향상시킬 수 있다.
또한, 진공 챔버(110) 내에 수증기를 발생시키는 부분을 히터(123)와 일체형으로 구성함으로써, 수분 발생부(120)의 부피가 작고 구동 방식이 간단하여 진공 챔버(110)의 내부에 장착할 수 있다.
또한, 본 발명의 의료용 멸균 장치(100)는 자체 멸균 기능을 가지는 과산화수소(H2O2) 뿐만 아니라 물 (H2O)도 사용할 수 있다. 따라서, 과산화수소 또는 물이 오존과 공존하면서 오존의 직접적인 산화반응 뿐만 아니라 수분에 의한 오존의 분해과정 중에 유도될 수 있는 OH radical의 간접적인 산화반응을 통해 매우 신뢰성 있는 멸균 효과를 기대할 수 있다.
이하, 도 6을 참조하여, 본 발명의 의료용 멸균 장치를 이용한 멸균 방법을 구체적으로 설명한다.
도 6은 본 발명의 의료용 멸균 장치를 이용한 멸균 방법을 설명하기 위한 흐름도이다.
도 6에 도시된 바와 같이, 본 발명의 의료용 멸균 장치(100)를 이용한 멸균 방법은 먼저, 멸균하고자 하는 의료기구 등과 같은 피멸균물(1)을 진공 챔버(110) 내에 배치한 후 진공 챔버(110)의 도어(미도시)를 닫아 밀폐한다(S101).
다음으로, 진공 펌프(110)를 작동시켜 진공 챔버(110)의 내부 진공도를 적정 수준에 이르도록 진공 처리한다(S102). 여기서, 진공 챔버(110)의 내부 진공도의 적정 수준은 1Torr 정도로 하는 것이 바람직하다.
다음으로, 진공 챔버(110)의 외부에 구비된 액체저장탱크(131)에 저장된 과수를 액체공급관(133)을 통해 진공 챔버(110)의 내부에 구비되는 수분용기(121)에 액체, 예컨대 과수 또는 물을 공급한다(S103).
다음으로, 수분용기(121)에 일체형으로 마련된 히터(123)가 수분용기(121) 내의 액체를 가열하여 진공 챔버(110) 내에 수증기를 발생시킨다(S104). 여기서, 진공 챔버(110) 내에 발생되는 수증기는 31~44Torr의 압력에서 상대습도 90% 정도로 유지되는 것이 바람직하다. 이때, 진공 챔버(110) 내에서 수증기를 직접 발생시킴으로써, 진공 챔버(110) 내에 응결수(a) 발생을 방지할 수 있다.
다음으로, 오존 발생기를 통해 생성된 오존을 진공 챔버(110)의 내부로 투입한다(S105). 여기서, 투입되는 오존량은 160~200mg/liter이고, 그 압력은 400~500Torr에 도달하게 된다.
다음으로, 약 15분 정도 400~500Torr의 압력을 유지시킨 상태에서 오존과 수증기가 혼합되면서 피멸균물(1)의 표면을 멸균처리한다(S106).
다음으로, 피멸균물(1)의 멸균 처리가 완료되면 진공 챔버(110) 내부의 가스를 외부로 배기하여 진공 챔버(110)를 감압하고, 잔존하는 오존을 배기하여 파괴시 킨다(S107).
마지막으로, 진공 챔버(110)의 도어를 열고 피멸균물(1)을 수거하게 된다.
이상 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 실시 예를 설명하였지만, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자는 본 발명이 그 기술적 사상이나 필수적인 특징을 변경하지 않고서 다른 구체적인 형태로 실시될 수 있다는 것을 이해할 수 있을 것이다. 그러므로 이상에서 기술한 실시 예들은 모든 면에서 예시적인 것이며 한정적이 아닌 것으로 이해해야만 한다. 본 발명의 범위는 상기 상세한 설명보다는 후술하는 특허청구범위에 의하여 나타내어지며, 특허청구범위의 의미 및 범위 그리고 그 균등 개념으로부터 도출되는 모든 변경 또는 변형된 형태가 본 발명의 범위에 포함되는 것으로 해석되어야 한다.
도 1은 일반적인 의료용 멸균 장치의 개략도,
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 의료용 멸균 장치의 개략도,
도 3은 본 발명의 의료용 멸균 장치에 구비되는 수분 발생부의 사시도,
도 4는 도 3의 Ⅳ-Ⅳ선에 따른 단면도,
도 5는 도 4의 Ⅴ-Ⅴ선에 따른 단면도, 그리고,
도 6은 본 발명의 의료용 멸균 장치를 이용한 멸균 방법을 설명하기 위한 흐름도이다.
< 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 >
100 : 의료용 멸균 장치 110 : 진공 챔버
111 : 진공 펌프 120 : 수분 발생부
121 : 수분용기 123 : 히터
124 : 히터전원선 125 : 고정부재
130 : 액체 공급부 131 : 액체저장탱크
133 : 액체공급관 135 : 액체조절밸브
140 : 오존 공급부 141 : 산소발생기
143 : 플라즈마발생기 150 : 오존 파괴부

Claims (10)

  1. 의료용 피멸균물을 수납하는 진공 챔버;
    상기 진공 챔버의 내부에 구비되며, 상기 진공 챔버 내에서 수증기를 발생시키는 수분 발생부;
    상기 진공 챔버의 외부에 구비되며, 상기 수분 발생부에 액체를 공급하는 액체 공급부; 및
    상기 진공 챔버의 외부에 구비되며, 상기 진공 챔버 내에 오존을 공급하는 오존 공급부를 포함하고,
    상기 수분 발생부는 상기 액체 공급부로부터 공급되는 액체를 열에 의해 증발시키는 히터와 일체형으로 구성되는 의료용 멸균 장치.
  2. 제 1 항에 있어서, 상기 수분 발생부는,
    상기 진공 챔버 내의 상부에 위치하며, 상기 액체 공급부로부터 유입되는 액체를 저장하는 수분용기; 및
    상기 수분용기에 마련되며, 상기 수분용기에 저장된 액체를 가열하여 수증기를 발생시키는 히터를 포함하는 의료용 멸균 장치.
  3. 제 2 항에 있어서, 상기 수분용기는 상면이 개방되고 하면이 밀폐된 원통 형상으로 이루어지고, 고정부재에 의해 상기 진공 챔버의 내부 상면에 고정되는 것을 특징으로 하는 의료용 멸균 장치.
  4. 제 3 항에 있어서, 상기 고정부재에 히터 전원선이 내장되는 것을 특징으로 하는 의료용 멸균 장치.
  5. 제 2 항에 있어서, 상기 히터는 상기 수분용기의 저면에 매립되는 열선을 포함하는 것을 특징으로 하는 의료용 멸균 장치.
  6. 삭제
  7. 제 2 항에 있어서, 상기 액체 공급부는,
    상기 진공 챔버의 외부에 위치하며, 상기 수분용기로 공급하는 상기 액체를 저장하기 위한 액체저장탱크;
    상기 액체저장탱크의 상기 액체가 상기 수분용기로 유입되도록 상기 액체저장탱크와 상기 수분용기를 연결하는 액체공급관; 및
    상기 수분용기에 공급되는 상기 액체의 공급량을 조절하기 위해 상기 액체공급관에 마련되는 액체조절밸브를 포함하는 의료용 멸균 장치.
  8. 제 1 항에 있어서, 상기 액체는 과산화수소(H2O2) 또는 물(H2O)을 포함하는 의료용 멸균 장치.
  9. 의료용 피멸균물을 진공 챔버 내에 배치하는 단계;
    상기 진공 챔버의 내부 진공도를 적정 수준에 이르도록 진공 처리하는 단계;
    상기 진공 챔버의 내부에 구비되는 수분용기에 액체를 공급하는 단계;
    상기 수분용기에 마련되는 히터가 상기 액체를 가열하여 상기 진공 챔버 내에 수증기를 발생시키는 단계; 및
    오존 발생기를 통해 생성된 오존을 상기 진공 챔버의 내부로 투입하여 상기 피멸균물을 멸균하는 단계를 포함하는 멸균 방법.
  10. 제 9 항에 있어서, 상기 액체는 과산화수소(H2O2) 또는 물(H2O)을 포함하는 멸균 방법.
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