KR100979865B1 - Ｉｐｔｖ 환경에서 컨텐츠 서비스 제공 방법 및 그 장치 - Google Patents

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Abstract

컨텐츠 이용 편의성을 향상시킬 수 있는 IPTV 환경에서 컨텐츠 서비스 제공 방법 및 그 장치가 개시된다. 먼저, 컨텐츠 정보를 제공받고, 제공받은 컨텐츠 정보에 기초하여 설정된 컨텐츠 재생 확인 시간이 도래하였는가를 판단한 후 컨텐츠 재생 확인 시간이 도래하면 컨텐츠 재생 여부 확인을 위한 사용자 인터페이스 화면을 표시한다. 따라서, 제공되는 컨텐츠가 변경되거나 갱신되는 경우 해당 컨텐츠 정보를 가입자가 용이하게 인지할 수 있고, 이로 인해 IPTV 가입자의 컨텐츠 이용 편의성을 향상시킬 수 있다.
IPTV, 컨텐츠, PUSH

Description

ＩＰＴＶ 환경에서 컨텐츠 서비스 제공 방법 및 그 장치{Method And Apparatus For Providing Sevice Of Contents In IPTV Environment}
본 발명은 IPTV 서비스에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 컨텐츠 이용 편의성을 향상시킬 수 있는 IPTV 환경에서 컨텐츠 서비스 제공 방법 및 그 장치에 관한 것이다.
IPTV는 통신과 방송이라는 이종 산업간의 대표적 융합서비스로, 방송용 전파가 아닌 인터넷 프로토콜을 이용한 패킷 방식으로 멀티미디어 컨텐츠를 제공하고 PC가 아닌 TV 단말기를 통해 다양한 서비스를 제공한다는 점이다.
다시 말해서, IPTV는 기존에 PC 기반으로 인터넷 서비스를 제공하는 통신 기술과 다채널 TV 방송 서비스를 제공하는 방송 기능이 통합된 서비스 개념을 포괄할 뿐만 아니라, 동시에 VoD(Video on Demand), EPG(Electronic Program Guide), T-커머스, 방송프로그램 연동형 데이터 서비스와 같은 새로운 양방향 컨텐츠를 제공하는 통신과 방송기능이 모두 녹아 있는 융합서비스인 것이다.
도 1은 일반적인 IPTV 서비스 환경을 나타내는 개념도이다.
도 1을 참조하면, IPTV 서비스 환경은 크게 다양한 서비스 컨텐츠를 제공하 는 컨텐츠 서버(10)와, IPTV 서비스 가입자의 댁내에 설치되는 ITPV 셋톱박스(Set Top Box, 이하 'STB'라 지칭함)(20)와, 컨텐츠 서버(10)와 STB(20)를 연결하는 IP 기반 네트워크(30)로 구성된다.
컨텐츠 서버(10)는 컨텐츠 제공자로부터 다양한 컨텐츠를 제공받고, 제공받은 컨텐츠를 IP 기반 네트워크를 통해 STB(20)에 제공한다.
컨텐츠 서버(10)는 VoD, 전자상거래(T-commerce), 은행업무, 오락서비스, 정보서비스 등과 같은 데이터 서비스와, SMS(Short Message Service), 메신저, 영상전화 등과 같은 통신 서비스와, 방송 프로그램 전송과 같은 방송 서비스를 제공할 수 있다.
STB(20)는 TV, 오디오 등과 같은 외부 장치와 연결되고, 컨텐츠 서버(10)로부터 제공된 컨텐츠의 재생, 녹화 등을 수행한다. 또한, STB(20)는 IPTV 서비스 가입자의 조작에 상응하여 컨텐츠 서버(10)에 데이터, 통신, 방송 서비스 등을 요청한다.
IP 기반 네트워크(30)는 예를 들어, 초고속 인터넷망으로 구성될 수 있고, 컨텐츠 서버(10)와 가입자의 댁내에 설치된 STB(20)를 연결하여 데이터 송수신이 가능하도록 한다.
도 1에 도시된 바와 같은 IPTV 서비스 환경에서, 컨텐츠 공급자는 컨텐츠 서버를 통해 서비스 중이거나 서비스 예정인 컨텐츠 서비스 정보를 STB에 제공하고, STB는 컨텐츠 서버로부터 제공된 컨텐츠 서비스 정보를 제공받고 저장한 후 가입자가 키 또는 메뉴 등을 통해 컨텐츠 정보의 표시를 지시하는 이벤트를 발생시키는 경우에만 저장된 컨텐츠 정보를 화면에 표시한다.
예를들어, STB는 컨텐츠 서버로부터 EPG 정보 등과 같은 컨텐츠 서비스 정보가 제공되면 이를 저장한 후 가입자의 요청이 있는 경우에만 TV를 통해 표시한다.
따라서, 서비스되는 컨텐츠가 갱신되는 경우에도 이에 상응하여 EPG 정보만 갱신된 후 STB에 저장되기 때문에 가입자가 EPG를 확인하지 않는 한 가입자는 갱신된 컨텐츠의 내용을 알 수 없게 된다.
또한, 상기와 같은 이유로 유료 채널과 같이 별도의 비용을 지불하고 특정 채널에 가입한 경우에도 원하는 컨텐츠를 서비스 받기 위해서는 가입자가 능동적으로 컨텐츠 정보를 자주 확인해야 하기 때문에 이용이 불편한 단점이 있다.
상기와 같은 문제점을 해결하기 위한 본 발명의 목적은 컨텐츠 이용 편의성을 향상시킬 수 있는 IPTV 환경에서 컨텐츠 서비스 제공 방법을 제공하는 것이다.
또한, 본 발명의 다른 목적은 컨텐츠 이용 편의성을 제공할 수 있는 컨텐츠 서비스 제공 장치를 제공하는 것이다.
상기한 본 발명의 목적을 달성하기 위한 본 발명의 일 측면에 따른 IPTV 환경에서 컨텐츠 서비스 제공 방법은, 컨텐츠 정보를 제공받는 단계와, 제공받은 상기 컨텐츠 정보에 기초하여 설정된 컨텐츠 재생 확인 시간이 도래하였는가를 판단하는 단계 및 상기 컨텐츠 재생 확인 시간이 도래하면 컨텐츠 재생 여부 확인을 위 한 사용자 인터페이스 화면을 표시하는 단계를 포함한다. 상기 컨텐츠 정보를 제공받는 단계는, 상기 컨텐츠 정보가 포함된 푸시(Push) 메시지를 수신하는 단계와, 상기 수신된 푸시 메시지를 해석하여 상기 컨텐츠 정보를 추출하는 단계 및 추출된 상기 컨텐츠 정보를 표시하는 단계를 포함할 수 있다. 상기 컨텐츠 정보는 컨텐츠의 제목 및 상기 컨텐츠의 방송 시간을 포함할 수 있다. 상기 제공받은 상기 컨텐츠 정보에 기초하여 설정된 컨텐츠 재생 확인 시간이 도래하였는가를 판단하는 단계는, 상기 컨텐츠 정보 중 컨텐츠 방송 시간에서 미리 설정된 시간을 뺀 시간이 도래하였는가를 판단할 수 있다. 상기 IPTV 환경에서 컨텐츠 서비스 제공 방법은, 상기 컨텐츠 재생 확인 시간이 도래하면 컨텐츠 재생 여부 확인을 위한 사용자 인터페이스 화면을 표시한 후, 컨텐츠의 재생을 지시하는 이벤트 신호가 발생되면 상기 컨텐츠를 재생하는 단계를 더 포함할 수 있다. 상기 컨텐츠의 재생을 지시하는 이벤트 신호가 발생되면 상기 컨텐츠를 재생하는 단계는, 현재 활성화된 채널이 상기 컨텐츠의 방송 채널이 아닌 경우에는 현재 활성화된 채널을 상기 컨텐츠의 방송 채널로 전환하는 단계를 포함할 수 있다. 상기 컨텐츠 정보를 제공받는 단계는, 미리 설정된 시간이 도래한 경우 컨텐츠 서버에 접속하는 단계 및 상기 컨텐츠 서버로부터 상기 컨텐츠 정보를 다운로드하는 단계를 포함할 수 있다.
또한, 본 발명의 목적을 달성하기 위한 본 발명의 다른 측면에 따른 IPTV 환경에서 컨텐츠 서비스 제공 방법은, 컨텐츠 정보를 제공받는 단계와, 제공받은 상기 컨텐츠 정보에 기초하여 컨텐츠의 예약 여부를 확인하기 위한 사용자 인터페이스를 표시하는 단계 및 상기 컨텐츠의 예약 시간이 도래하면 상기 컨텐츠의 예약 내용에 기초하여 재생 및 녹화 중 어느 하나의 작업을 수행하는 단계를 포함한다.
또한, 상기한 본 발명의 다른 목적을 달성하기 위한 본 발명의 일 측면에 따른 컨텐츠 서비스 제공 장치는, 컨텐츠 서버로부터 푸시 메시지를 수신하는 네트워크 인터페이스; 상기 네트워크 인터페이스로부터 제공된 상기 푸시 메시지로부터 컨텐츠 정보를 획득하고, 획득한 컨텐츠 정보에 기초하여 설정된 컨텐츠 재생 확인 시간이 도래하면 컨텐츠 재생 여부 확인을 위한 사용자 인터페이스 화면을 표시하기 위한 제어 신호를 제공하는 제어부 및 상기 제어부의 제어에 기초하여 상기 사용자 인터페이스 화면의 표시 데이터를 생성한 후 생성된 상기 표시 데이터를 제공하는 디스플레이 구동부를 포함한다. 상기 제어부는 상기 푸시 메시지를 해석하여 상기 컨텐츠 정보를 획득한 후, 상기 획득한 컨텐츠 정보를 표시하기 위한 제어신호를 생성할 수 있다. 상기 제어부는 상기 컨텐츠 정보 중 컨텐츠 방송 시간에서 미리 설정된 시간을 뺀 시간으로 설정되는 상기 컨텐츠 재생 확인 시간이 도래하면 상기 컨텐츠 재생 여부 확인을 위한 사용자 인터페이스 화면을 표시하기 위한 제어 신호를 제공할 수 있다.
상기와 같은 IPTV 환경에서 컨텐츠 서비스 제공 방법 및 그 장치에 따르면, 컨텐츠 정보를 포함하는 푸시 메시지가 수신되면 이를 해석하여 컨텐츠 정보를 화면에 표시한 후 미리 설정된 시간에 컨텐츠 정보를 재생 여부를 확인하는 메시지를 표시하고 사용자의 선택에 상응하여 컨텐츠를 재생한다.
따라서, 제공되는 컨텐츠가 변경되거나 갱신되는 경우 해당 컨텐츠 정보를 가입자가 용이하게 인지할 수 있고, 이로 인해 IPTV 가입자의 컨텐츠 이용 편의성을 향상시킬 수 있다.
본 발명은 다양한 변경을 가할 수 있고 여러 가지 실시예를 가질 수 있는 바, 특정 실시예들을 도면에 예시하고 상세하게 설명하고자 한다.
그러나, 이는 본 발명을 특정한 실시 형태에 대해 한정하려는 것이 아니며, 본 발명의 사상 및 기술 범위에 포함되는 모든 변경, 균등물 내지 대체물을 포함하는 것으로 이해되어야 한다.
제1, 제2 등의 용어는 다양한 구성요소들을 설명하는데 사용될 수 있지만, 상기 구성요소들은 상기 용어들에 의해 한정되어서는 안 된다. 상기 용어들은 하나의 구성요소를 다른 구성요소로부터 구별하는 목적으로만 사용된다. 예를 들어, 본 발명의 권리 범위를 벗어나지 않으면서 제1 구성요소는 제2 구성요소로 명명될 수 있고, 유사하게 제2 구성요소도 제1 구성요소로 명명될 수 있다. 및/또는 이라는 용어는 복수의 관련된 기재된 항목들의 조합 또는 복수의 관련된 기재된 항목들 중의 어느 항목을 포함한다.
어떤 구성요소가 다른 구성요소에 "연결되어" 있다거나 "접속되어" 있다고 언급된 때에는, 그 다른 구성요소에 직접적으로 연결되어 있거나 또는 접속되어 있을 수도 있지만, 중간에 다른 구성요소가 존재할 수도 있다고 이해되어야 할 것이다. 반면에, 어떤 구성요소가 다른 구성요소에 "직접 연결되어" 있다거나 "직접 접속되어" 있다고 언급된 때에는, 중간에 다른 구성요소가 존재하지 않는 것으로 이 해되어야 할 것이다.
본 출원에서 사용한 용어는 단지 특정한 실시예를 설명하기 위해 사용된 것으로, 본 발명을 한정하려는 의도가 아니다. 단수의 표현은 문맥상 명백하게 다르게 뜻하지 않는 한, 복수의 표현을 포함한다. 본 출원에서, "포함하다" 또는 "가지다" 등의 용어는 명세서상에 기재된 특징, 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것이 존재함을 지정하려는 것이지, 하나 또는 그 이상의 다른 특징들이나 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것들의 존재 또는 부가 가능성을 미리 배제하지 않는 것으로 이해되어야 한다.
다르게 정의되지 않는 한, 기술적이거나 과학적인 용어를 포함해서 여기서 사용되는 모든 용어들은 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해 일반적으로 이해되는 것과 동일한 의미를 가지고 있다. 일반적으로 사용되는 사전에 정의되어 있는 것과 같은 용어들은 관련 기술의 문맥 상 가지는 의미와 일치하는 의미를 가진 것으로 해석되어야 하며, 본 출원에서 명백하게 정의하지 않는 한, 이상적이거나 과도하게 형식적인 의미로 해석되지 않는다.
이하, 첨부한 도면들을 참조하여, 본 발명의 바람직한 실시예를 보다 상세하게 설명하고자 한다. 본 발명을 설명함에 있어 전체적인 이해를 용이하게 하기 위하여 도면상의 동일한 구성요소에 대해서는 동일한 참조부호를 사용하고 동일한 구성요소에 대해서 중복된 설명은 생략한다.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 컨텐츠 서비스 방법을 나타내는 흐름도 로서, STB에서 수행되는 과정을 나타낸다. 또한, 도 3은 도 2에 도시된 컨텐츠 서비스 방법의 수행과정에서 STB에 연결된 디스플레이 장치에 표시되는 사용자 인터페이스 화면을 나타낸다.
도 2 및 도 3을 참조하면, STB는 컨텐츠 서버로부터 제공된 푸시 메시지를 수신하고(단계 201), 수신된 푸시 메시지를 해석하여 컨텐츠 정보를 추출한다(단계 203). 여기서, 상기 푸시 메시지는 IPTV 서비스 중 특정 유료 채널에 가입한 가입자를 대상으로 제공되는 컨텐츠 정보를 포함할 수 있고, 상기 컨텐츠 정보는 컨텐츠의 제목, 컨텐츠 방송 일시, 컨텐츠 부가 정보 등을 포함할 수 있다.
STB는 추출된 컨텐츠 정보를 디스플레이 장치를 통해 표시하고(단계 205), STB의 저장부에 추출된 컨텐츠 정보를 저장한다. 여기서, STB는 현재 활성화된 채널(즉, 사용자가 시청하고 있는 채널)에 상관없이 도 3의 (a)에 도시된 바와 같이 팝업 메시지 형태로 디스플레이 장치의 화면에 컨텐츠 정보를 표시할 수 있다. 상기 디스플레이 장치는 예를 들어, STB와 연결된 TV, 모니터 또는 프로젝터 등이 될 수 있다.
이후, STB는 상기 저장된 컨텐츠 정보 중 컨텐츠의 방송 시간에 기초하여 상기 컨텐츠의 재생 여부 확인 시간이 도래하였는가를 판단하고(단계 209), 컨텐츠의 재생 여부 확인 시간이 도래한 것으로 판단되면, 컨텐츠 방송 시간 통보 및 컨텐츠 재생 여부 확인을 위한 사용자 인터페이스(UI: User Interface)를 디스플레이 장치를 통해 표시한다(단계 211).
여기서, 상기 컨텐츠 재생 여부 확인 시간은 STB의 제조시에 미리 설정될 수 도 있고, 메뉴를 통해 사용자가 직접 설정할 수 있도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 상기 컨텐츠 재생 여부 확인 시간은 컨텐츠의 방송 시간에서 미리 설정된 시간을 뺀 시간이 될 수 있다. 컨텐츠의 방송 시간이 오후 10시이고, 미리 설정된 시간이 3분인 경우에는 컨텐츠 재생 여부 확인 시간은 오후 9시 57분이 된다.
또한, 상기 컨텐츠 재생 여부 확인 시간이 도래한 경우 STB는 도 3의 (b)에 도시된 바와 같이 디스플레이 장치에 해당 컨텐츠의 방송 시간이 도래하였음을 나타내는 메시지와 해당 컨텐츠의 재생 여부를 선택할 수 있도록 하는 메시지를 포함하는 사용자 인터페이스 화면을 디스플레이 장치를 통해 표시함으로써 사용자가 컨텐츠의 재생 여부를 판단할 수 있도록 한다.
이후, STB는 해당 컨텐츠의 재생을 지시하는 이벤트 신호의 발생 여부를 판단하고(단계 213), 상기 이벤트 신호가 발생된 것으로 판단되면 수신된 컨텐츠를 재생한다(단계 215). 여기서, STB는 현재 활성화된 채널(즉, 현재 사용자가 시청하고 있는 채널)이 상기 컨텐츠의 방송 채널이 아닌 경우에는 현재 활성화된 채널을 상기 컨텐츠의 방송 채널로 전환하여 수신된 컨텐츠를 재생한다.
도 4는 본 발명의 다른 실시예에 따른 컨텐츠 서비스 방법을 나타내는 흐름도로서 STB에서 수행되는 과정을 나타낸다.
도 4를 참조하면, STB는 컨텐츠 서버로부터 제공된 푸시 메시지를 수신하고(단계 401), 수신된 푸시 메시지를 해석하여 컨텐츠 정보를 추출한다(단계 403). 여기서, 상기 컨텐츠 정보는 컨텐츠의 제목, 컨텐츠 방송 일시, 컨텐츠 부가 정보 등을 포함할 수 있다.
STB는 추출된 컨텐츠 정보 및 컨텐츠 정보의 재생 여부 확인을 위한 메시지를 포함하는 사용자 인터페이스 화면을 디스플레이 장치를 통해 표시한다(단계 405). 즉, STB는 추출된 컨텐츠 정보에 기초하여 컨텐츠의 제목, 방송 일시, 부가 정보 등과 같은 컨텐츠 정보를 표시하고, 동시에 사용자가 상기 컨텐츠의 재생 및/또는 녹화 등과 같은 예약을 수행할 수 있도록 사용자 인터페이스를 표시한다.
이후, STB는 상기 컨텐츠의 재생 또는 녹화의 예약을 위한 이벤트 신호가 발생되었는가를 판단하고(단계 407), 상기 컨텐츠의 재생 및/또는 녹화의 예약을 위한 이벤트 신호가 발생된 것으로 판단되면, 컨텐츠 재생 및/또는 녹화 예약 정보를 저장한다(단계 409).
이후, STB는 상기 저장된 컨텐츠 재생 및/또는 녹화 예약 정보에 기초하여 상기 컨텐츠의 예약 시간이 도래하였는가를 판단하고(단계 411), 상기 컨텐츠의 예약 시간이 도래한 것으로 판단되면, 상기 컨텐츠의 예약 내용을 판단하여(단계 413), 상기 컨텐츠의 예약 내용이 상기 컨텐츠를 재생하는 것으로 판단된 경우에는 상기 컨텐츠의 재생 채널을 활성화한 후(단계 415), 수신된 컨텐츠을 재생한다(단계 417).
단계 415에서 STB는 현재 활성화된 채널이 상기 컨텐츠의 방송 채널이 아닌 경우에는 채널을 상기 컨텐츠의 방송 채널로 전환하고, 현재 활성화된 채널이 상기 컨텐츠의 방송 채널인 경우에는 현재 활성화된 채널을 유지한다.
단계 413에서, 상기 컨텐츠의 예약 내용이 상기 컨텐츠를 녹화하는 것으로 판단된 경우에는 상기 컨텐츠를 녹화한다(단계 419). 여기서, STB는 사용자가 현재 시청중인 채널에 상관없이 해당 컨텐츠를 녹화할 수 있다. 즉, 사용자가 현재 시청중인 채널인 제1 채널이고, 녹화가 예약된 채널이 제2 채널인 경우 STB는 제1 채널을 디스플레이 장치 및/또는 오디오 장치를 통해 재생하고, 녹화가 예약된 제2 채널을 저장부에 녹화할 수 있다.
또는, 상기 컨텐츠에 대해 재생 및 녹화가 모두 예약된 경우 컨텐츠 예약시간이 도래하면, STB가 현재 채널을 상기 컨텐츠에 상응하는 채널로 전환하여 재생하고, 동시에 상기 컨텐츠를 녹화하도록 구성될 수도 있다.
도 5는 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 컨텐츠 서비스 방법을 나타내는 흐름도로서, STB에서 수행되는 과정을 나타낸다. 도 5에서는 STB가 폴링(polling)을 통해 컨텐츠 서버로부터 컨텐츠 정보를 획득하는 것을 나타낸다.
도 5를 참조하면, STB는 폴링 시간이 도래하였는가를 판단하고(단계 501), 폴링 시간이 도래한 것으로 판단되면 컨텐츠 서버에 접속한다(단계 503). 여기서, 상기 폴링 시간은 일정 시간 간격으로 설정될 수도 있고, 복수의 시간으로 설정될 수도 있다.
STB는 컨텐츠 서버에 접속한 후 STB에 저장된 컨텐츠 정보와 컨텐츠 서버에 저장된 컨텐츠 정보를 비교하여 컨텐츠 정보가 갱신되었는가를 판단한다(단계 505). 즉, STB는 폴링 시간마다 컨텐츠 서버에 접속하여 새로운 컨텐츠 정보가 저장되었는가를 판단한다.
단계 505에서 컨텐츠 서버에 새로운 컨텐츠 정보가 존재하는 것으로 판단되면, STB는 컨텐츠 서버에 저장된 신규 컨텐츠 정보를 다운로드한다(단계 507).
STB는 다운로드한 신규 컨텐츠 정보를 디스플레이 장치를 통해 표시하고(단계 509), 저장부에 저장한다(단계 511). 여기서, 단계 509는 수행되지 않을 수도 있다.
이후, STB는 상기 저장된 컨텐츠 정보 중 컨텐츠의 방송 시간에 기초하여 상기 컨텐츠의 재생 여부 확인 시간이 도래하였는가를 판단하고(단계 513), 컨텐츠의 재생 여부 확인 시간이 도래한 것으로 판단되면, 컨텐츠의 방송 시간 통보 및 컨텐츠의 재생 여부를 사용자로부터 확인받기 위한 사용자 인터페이스를 디스플레이 장치를 통해 표시한다(단계 515).
상기와 같이 컨텐츠 재생 여부를 확인하기 위한 사용자 인터페이스를 표시한 후 STB는 해당 컨텐츠의 재생을 지시하는 이벤트 신호가 발생되었는가를 판단하고(단계 517), 상기 이벤트 신호가 발생된 것으로 판단되면 수신된 컨텐츠를 재생한다(단계 519). 여기서, STB는 현재 활성화된 채널이 상기 컨텐츠의 방송 채널이 아닌 경우에는 현재 활성화된 채널을 상기 컨텐츠의 방송 채널로 전환하여 수신된 컨텐츠를 재생한다.
도 6은 본 발명의 일 실시예에 따른 컨텐츠 서비스 방법을 나타내는 흐름도로서, 컨텐츠 서버에서 수행되는 과정을 나타낸다.
도 6을 참조하면, 컨텐츠 서버는 새로운 컨텐츠에 대한 컨텐츠 정보를 획득 하고(단계 601), 획득한 컨텐츠 정보에 기초하여 푸시(push) 메시지를 생성한다(단계 603). 여기서, 상기 컨텐츠 정보는 컨텐츠의 제목, 컨텐츠 방송 일시, 제작사, 감독, 주연 배우, 재생 시간, 장르 등과 같은 컨텐츠 부가 정보를 포함할 수 있고, 컨텐츠 공급자(contents provider)로부터 획득할 수 있다.
또한, 상기 푸시 메시지는 메시지의 전송 환경에 따라 다양한 형태(예를 들어, HTTP PUSH 메시지, WAP PUSH 메시지 또는 SIP PUSH 메시지)로 생성될 수 있다.
이후, 컨텐츠 서버는 생성된 푸시 메시지를 송신하기 위한 목적지 주소 정보를 획득한다(단계 605). 예를 들어, 상기 목적지 주소 정보는 가입자 댁내에 설치된 STB의 IP 주소 및/또는 MAC 주소가 될 수 있고, 컨텐츠 서버는 획득한 목적지 주소 정보를 단계 605에서 생성된 푸시 메시지의 헤더에 포함시킬 수도 있다.
이후, 컨텐츠 서버는 생성된 메시지를 획득한 목적지 주소로 푸시한다(단계 607). 여기서, 컨텐츠 서버는 네트워크 환경 또는 IPTV 서비스 환경에 따라 HTTP PUSH, WAP PUSH 또는 SIP PUSH를 통해 생성된 메시지를 목적지로 전송할 수 있다.
여기서, 컨텐츠 서버는 미리 설정된 시간 간격 또는 미리 설정된 시간 마다 단계 607을 반복하여 수행할 수도 있다.
그리고, 컨텐츠 서버는 지속적으로 컨텐츠 제공 시간이 도래하였는가를 판단하여(단계 609), 컨텐츠 제공 시간이 도래한 것으로 판단되면, 해당 컨텐츠를 미리 설정된 목적지 주소로 전송한다(단계 611).
도 7은 본 발명의 일 실시예에 따른 컨텐츠 서비스 제공 장치의 구성을 도시 한 블록도로서, IPTV 서비스 가입자의 댁내에 설치될 수 있는 STB의 구성을 나타낸 것이다. 도 7에서는 본 발명의 요지를 불필요하게 흐릴 수 있는 공지 기능 및 구성에 대한 도시는 생략하였다.
도 7을 참조하면, STB는 네트워크 인터페이스(710), 제어부(720), 저장부(730), 키입력부(740), 디스플레이 구동부(750) 및 음향 신호 처리부(760)를 포함할 수 있다.
네트워크 인터페이스(710)는 예를 들어, 이더넷 어댑터 또는 무선 네트워크 인터페이스로 구성될 수 있고, 컨텐츠 서버로부터 컨텐츠 정보가 포함된 푸시 메시지 또는 컨텐츠 등과 같은 IP 기반 데이터를 제공받고, 제공받은 푸시 메시지 또는 데이터를 이에 상응하는 프로토콜에 따라 처리한 후 제어부(720)에 제공한다. 또한, 네트워크 인터페이스(710)는 제어부(720)의 제어에 기초하여 컨텐츠 서버로 제어 데이터를 전송할 수 있다.
제어부(720)는 소프트웨어 프로그램으로 구현될 수 있는 메시지 관리 모듈(721) 및 컨텐츠 재생 모듈(723)을 포함할 수 있다. 메시지 관리 모듈(721)은 네트워크 인터페이스(710)를 통해 컨텐츠 서버로부터 푸시된 메시지를 제공받고, 제공받은 푸시 메시지를 해석하여 컨텐츠 정보를 추출한 후, 추출된 컨텐츠 정보를 저장부(730)에 저장한다.
또한, 메시지 관리 모듈(721)은 추출된 컨텐츠 정보를 디스플레이 구동부(750)에 제공함으로써 수신된 컨텐츠 정보를 STB에 연결된 디스플레이 장치를 통해 표시한다.
메시지 관리 모듈(721)은 상기한 바와 같이 수신된 컨텐츠 정보를 표시한 후 컨텐츠 방송 시간에 기초하여 컨텐츠의 재생 여부 확인 시간이 도래하면 컨텐츠 방송 시간 통보 및 컨텐츠 재생 여부 확인을 위한 사용자 인터페이스를 표시하기 위한 제어 신호를 디스플레이 구동부(750)에 제공한다.
컨텐츠 재생 모듈(723)은 컨텐츠 재생을 지시하는 이벤트 신호가 제공되면 이에 상응하여 현재 활성화된 IPTV 채널을 상기 컨텐츠에 상응하는 채널로 변경하고, 네트워크 인터페이스(710)를 통해 컨텐츠 서버로부터 제공된 컨텐츠 데이터를 디코딩하여 디스플레이 구동부(750) 및/또는 음향 신호 처리부(760)에 제공함으로써 수신된 컨텐츠를 재생한다. 제어부(720)는 상기한 바와 같은 기능외에 STB의 동작과 관련된 제어를 수행한다.
저장부(730)는 ROM 또는 하드 디스크 드라이브 등과 같은 비휘발성 저장 장치로 구성될 수 있고, 제어부(720)의 제어에 기초하여 컨텐츠 정보를 저장한다.
키입력부(740)는 STB에 설치된 적어도 하나의 키 또는 리모트 컨트롤러로부터 제공된 키 신호를 수신하기 위한 수신회로로 구성될 수 있고, 사용자의 키 조작에 상응하는 키 이벤트 신호를 제어부(720)에 제공한다.
디스플레이 구동부(750)는 제어부(720)로부터 제공된 표시 제어 신호에 기초하여 컨텐츠 정보 및 컨텐츠 재생 여부 표시를 위한 사용자 인터페이스 화면을 표시하기 위한 표시 데이터를 생성한 후 생성된 표시 데이터를 외부 디스플레이 장치에 제공한다.
음향 신호 처리부(760)는 제어부(720)로부터 제공된 음향 데이터 신호를 아 날로그 신호로 변환하여 증폭한 후 스피커 등과 같은 외부 음향 장치에 제공한다.
도 8은 본 발명의 일 실시예에 따른 컨텐츠 서비스 제공 장치의 구성을 도시한 블록도로서, 컨텐츠 서버의 구성을 나타낸 것이다.
도 8을 참조하면, 컨텐츠 서버는 가입자 관리부, 컨텐츠 정보 생성부, 컨텐츠 정보 제공부, 컨텐츠 제공부 및 데이터베이스를 포함할 수 있다.
가입자 관리부(810)는 IPTV 서비스에 가입한 가입자의 정보를 관리한다. 예를 들어, 가입자 관리부(810)는 가입자의 댁내에 설치된 STB의 IP 및/또는 MAC 주소, 가입 채널, 과금 정보 등을 관리하고, 가입자 정보를 저장부(850)의 가입자 데이터베이스(851)에 저장한다.
컨텐츠 정보 생성부(820)는 컨텐츠 제공자로부터 새로운 컨텐츠가 제공되어 가입자에게 컨텐츠 정보의 제공이 필요한 경우 또는 방송 예정인 컨텐츠에 대한 정보를 가입자들에게 제공하고자 하는 경우 해당 컨텐츠의 정보가 포함된 메시지를 생성한다. 컨텐츠 정보 생성부(820)는 메시지의 전송 환경에 따라 다양한 형태(예를 들어, HTTP PUSH 메시지, WAP PUSH 메시지 또는 SIP PUSH 메시지)로 컨텐츠 정보가 포함된 메시지를 생성할 수 있다.
상기 컨텐츠 정보는 컨텐츠의 제목, 컨텐츠 방송 일시 및 제작사, 감독, 주연 배우, 재생 시간, 장르, 가수, 작곡자, 지휘자 등과 같은 컨텐츠 부가 정보를 포함할 수 있고, 컨텐츠 공급자(contents provider)로부터 획득할 수 있다.
컨텐츠 정보 생성부(820)는 상기한 바와 같이 생성된 컨텐츠 정보가 포함된 메시지를 컨텐츠 정보 제공부(830)에 제공하고, 컨텐츠 정보 제공부(830)는 생성된 메시지를 해당 가입자에 푸시한다. 여기서, 컨텐츠 정보 제공부(830)는 저장부(850)의 가입자 데이터베이스(851)로부터 전송하고자 하는 가입자의 목적지 주소를 획득한 후 획득한 주소를 이용하여 메시지를 푸시한다.
컨텐츠 정보 제공부(830)는 네트워크 환경 또는 IPTV 서비스 환경에 따라 HTTP PUSH, WAP PUSH 또는 SIP PUSH를 통해 생성된 메시지를 가입자의 STB로 전송할 수 있다.
컨텐츠 제공부(840)는 미리 정해진 방송 시간 또는 IPTV 서비스 가입자의 요청에 상응하여 컨텐츠 데이터베이스(853)로부터 해당 컨텐츠를 독출한 후 해당 가입자에게 제공한다.
저장부(850)는 가입자 데이터베이스(851) 및 컨텐츠 데이터베이스(853)을 포함할 수 있고, 가입자 데이터베이스(851)는 가입자 관리부(810)로부터 제공된 IPTV 서비스 가입자의 정보가 저장된다.
또한, 컨텐츠 데이터베이스(853)는 컨텐츠 공급자로부터 제공된 컨텐츠가 저장된다.
이상 실시예를 참조하여 설명하였지만, 해당 기술 분야의 숙련된 당업자는 하기의 특허 청구 범위에 기재된 본 발명의 사상 및 영역으로부터 벗어나지 않는 범위 내에서 본 발명을 다양하게 수정 및 변경시킬 수 있음을 이해할 수 있을 것이다.
도 1은 일반적인 IPTV 서비스 환경을 나타내는 개념도이다.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 컨텐츠 서비스 방법을 나타내는 흐름도이다.
도 3은 도 2에 도시된 컨텐츠 서비스 방법의 수행과정에서 STB에 연결된 디스플레이 장치에 표시되는 사용자 인터페이스 화면을 나타낸다
도 4는 본 발명의 다른 실시예에 따른 컨텐츠 서비스 방법을 나타내는 흐름도로이다.
도 5는 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 컨텐츠 서비스 방법을 나타내는 흐름도이다.
도 6은 본 발명의 일 실시예에 따른 컨텐츠 서비스 방법을 나타내는 흐름도로서 컨텐츠 서버에서 수행되는 과정을 나타낸다.
도 7은 본 발명의 일 실시예에 따른 컨텐츠 서비스 제공 장치의 구성을 도시한 블록도이다.
도 8은 본 발명의 일 실시예에 따른 컨텐츠 서비스 제공 장치의 구성을 도시한 블록도이다.
<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>
710 : 네트워크 인터페이스 720 : 제어부
721 : 메시지 관리 모듈 723 : 컨텐츠 재생 모듈
730 : 저장부

Claims (13)

  1. 컨텐츠 정보가 포함된 푸시(Push) 메시지를 수신하는 단계;
    상기 수신된 푸시 메시지를 해석하여 컨텐츠 정보를 추출하는 단계;
    추출된 상기 컨텐츠 정보에 기초하여 컨텐츠 재생 시간이 도래하였는가를 판단하는 단계; 및
    상기 컨텐츠 재생 확인 시간이 도래하면 컨텐츠 재생 여부 확인을 위한 사용자 인터페이스 화면을 표시하는 단계를 포함하는 IPTV 환경에서 컨텐츠 서비스 제공 방법.
  2. 삭제
  3. 제1항에 있어서, 상기 컨텐츠 정보는
    컨텐츠의 제목 및 상기 컨텐츠의 방송 시간을 포함하는 것을 특징으로 하는 IPTV 환경에서 컨텐츠 서비스 제공 방법.
  4. 제1항에 있어서, 상기 추출된 컨텐츠 정보에 기초하여 컨텐츠 재생 시간이 도래하였는가를 판단하는 단계는,
    상기 컨텐츠 정보 중 컨텐츠 방송 시간에서 미리 설정된 시간을 뺀 시간이 도래하였는가를 판단하는 것을 특징으로 하는 IPTV 환경에서 컨텐츠 서비스 방법.
  5. 제1항에 있어서, 상기 IPTV 환경에서 컨텐츠 서비스 제공 방법은,
    상기 컨텐츠 재생 확인 시간이 도래하면 컨텐츠 재생 여부 확인을 위한 사용자 인터페이스 화면을 표시한 후, 컨텐츠의 재생을 지시하는 이벤트 신호가 발생되면 상기 컨텐츠를 재생하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 IPTV 환경에서 컨텐츠 서비스 제공 방법.
  6. 제5항에 있어서, 상기 컨텐츠의 재생을 지시하는 이벤트 신호가 발생되면 상기 컨텐츠를 재생하는 단계는,
    현재 활성화된 채널이 상기 컨텐츠의 방송 채널이 아닌 경우에는 현재 활성화된 채널을 상기 컨텐츠의 방송 채널로 전환하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 IPTV 환경에서 컨텐츠 서비스 방법.
  7. 삭제
  8. 컨텐츠 정보가 포함된 푸시(Push) 메시지를 수신하는 단계;
    상기 수신된 푸시 메시지를 해석하여 컨텐츠 정보를 추출하는 단계;
    추출한 상기 컨텐츠 정보에 기초하여 컨텐츠의 예약 여부를 확인하기 위한 사용자 인터페이스를 표시하는 단계; 및
    상기 컨텐츠의 예약 시간이 도래하면 상기 컨텐츠의 예약 내용에 기초하여 재생 및 녹화 중 어느 하나의 작업을 수행하는 단계를 포함하는 IPTV 환경에서 컨텐츠 서비스 제공 방법.
  9. 삭제
  10. 제8항에 있어서, 상기 추출한 상기 컨텐츠 정보에 기초하여 컨텐츠의 예약 여부를 확인하기 위한 사용자 인터페이스를 표시하는 단계는,
    상기 컨텐츠의 제목, 방송 일시를 포함하는 컨텐츠 정보 및 상기 컨텐츠의 예약 여부를 확인하기 위한 사용자 인터페이스를 동시에 표시하는 것을 특징으로 하는 IPTV 환경에서 컨텐츠 서비스 제공 방법.
  11. 컨텐츠 서버로부터 푸시 메시지를 수신하는 네트워크 인터페이스;
    상기 네트워크 인터페이스로부터 제공된 상기 푸시 메시지를 해석하여 상기 컨텐츠 정보를 추출하고, 추출된 상기 컨텐츠에 기초하여 컨텐츠 재생 확인 시간이 도래하면 컨텐츠 재생 여부 확인을 위한 사용자 인터페이스 화면을 표시하기 위한 제어 신호를 제공하는 제어부; 및
    상기 제어부의 제어에 기초하여 상기 사용자 인터페이스 화면의 표시 데이터를 생성한 후 생성된 상기 표시 데이터를 제공하는 디스플레이 구동부를 포함하는 컨텐츠 서비스 제공 장치.
  12. 제11항에 있어서, 상기 제어부는
    상기 푸시 메시지를 해석하여 상기 컨텐츠 정보를 획득한 후, 상기 획득한 컨텐츠 정보를 표시하기 위한 제어신호를 생성하는 것을 특징으로 하는 컨텐츠 서비스 제공 장치.
  13. 삭제
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