KR100925434B1 - 스팀발생장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은 스팀발생장치에 관한 것이며, 더욱 상세하게는 스팀발생장치의 내부에 수용되는 물을 가열하는 히터의 효율을 개선하고, 내부에 설치되는 구성요소의 손상을 방지하기 위한 스팀발생장치 및 의류처리장치에 관한 것이다.

본 발명에 의할 경우, 스팀발생장치 내부에서 발생되는 석회질 등의 이물질에 의해 히터의 외면에 스케일이 형성되는 것을 방지할 수 있는 바, 히터에 의한 스팀발생 효율을 향상시킨다. 또한, 상기 스팀발생장치 내부에 존재하는 이물질에 의해 내부의 구성요소가 손상되는 것을 방지하여 스팀발생장치의 내구성을 향상시킨다.

의류처리장치, 스팀발생장치, 히터, 이물질수용부, 리브

Description

스팀발생장치{Steam generator}

본 발명은 스팀발생장치에 관한 것이며, 더욱 상세하게는 스팀발생장치의 내부에 수용되는 물을 가열하는 히터의 효율을 개선하고, 내부에 설치되는 구성요소의 손상을 방지하기 위한 스팀발생장치에 관한 것이다. 또한, 본 발명은 상기 스팀발생장치를 포함하는 의류처리장치에 관한 것이다.

일반적으로 세탁기는 판형의 펄세이터를 회전시킴에 따라 발생되는 수류에 의해 세탁하는 방식의 펄세이터형 세탁기와, 눕혀진 통을 회전시킴에 따라 통 내부에서 발생하는 세탁수와 세탁물의 낙차와 마찰력을 이용하여 세탁하는 방식의 드럼세탁기로 대별된다.

이 중 드럼세탁기는 펄세이터형 세탁기에 비해 세탁 시 물과 세제의 사용량이 적고, 옷감의 손상이 적으며, 빨래의 엉킴이 거의 없다는 등의 장점으로 그 수요가 점점 더 늘어나고 있는 추세이다.

한편, 최근에는 스팀을 적용한 드럼세탁기(이하 "스팀 드럼세탁기"라 한다)의 시장이 점차 확대되는 추세이다.

여기서, 상기 스팀은 드럼 내부로 공급되어 드럼 내부의 분위기 온도를 높여 세제의 활성화를 촉진하여 세탁력 향상에 기여하게 된다. 아울러 많은 양의 세탁수가 불필요하므로 세탁수의 절약에도 기여하게 된다. 그리고, 터브 내의 물을 끓이지 않기 때문에 에너지 절약 차원에서도 많은 기여를 하게 된다.

이러한 스팀은 비단 세탁을 위한 것뿐만 아니라 세탁기 또는 건조기에서 세탁물의 주름을 완화 또는 제거하기 위해서 사용될 수도 있다. 그리고, 정전기 제거 또는 냄새 제거를 위하여도 사용될 수 있다.

따라서, 이러한 스팀은 세탁기나 건조기 등과 같이 의류의 처리를 위한 세탁 장치에 다양하게 적용할 수 있다.

이하, 도 1 내지 도 2를 참조하여 종래의 스팀을 적용한 의류처리장치 중 특히 드럼세탁기와 스팀발생장치에 대해서 상세히 설명한다.

도 1에 도시한 바와 같이, 종래의 드럼세탁기는 외관을 이루는 캐비닛(10)과, 상기 캐비닛(10) 내에 수평 또는 예각을 갖도록 지지되어 세탁수를 저장하는 원통형의 터브(20)와, 세탁수 및 스팀이 유입될 수 있도록 통공이 형성되고 상기 터브(20) 내에 회전 가능하게 설치된 드럼(30)과, 상기 드럼(30)을 구동시키기 위한 구동모터(미도시)와, 상기 드럼(30) 내부로 스팀을 공급하기 위한 적어도 하나 이상의 스팀발생장치(50)를 포함하여 구성된다.

상기 캐비닛(10)은, 전면에 세탁물을 투입 및 인출 가능하도록 상기 드럼(30) 내부와 연통되는 투입구(13)가 형성되고, 상기 투입구(13)를 개폐 가능하도록 도어(11)가 전방으로 선회 가능하게 설치된다.

또한, 상기 투입구(13)의 내측 둘레면을 따라 상기 도어(11)와 상기 터 브(20) 사이의 연결부를 통해 세탁수가 누설되는 것을 방지하기 위한 가스켓(미도시)이 설치된다.

한편, 드럼세탁기의 일측에는, 외부의 수도관(미도시) 등에 연결되어 상기 터브(20)에 세탁수를 급수하기 위한 급수밸브 어셈블리(15)가 구비된다.

그리고, 상기 스팀발생장치(50)는, 상기 급수밸브 어셈블리(15)와 연결되어 물이 유입되고, 내부에 저장되는 물을 가열하여 스팀을 발생시켜 상기 드럼(30)으로 공급한다.

또한, 상기 스팀발생장치(50)의 일측에는, 상기 스팀발생장치(50)에서 생성된 스팀을 상기 드럼(30) 내부로 안내하여 분사하기 위한 통로가 되는 스팀공급관(80)이 설치된다.

상기 스팀공급관(80)은, 상기 드럼(30)의 내부 공간으로 스팀을 원활하게 분사 가능하도록 그 끝 부분이 노즐형상으로 형성됨이 바람직하며, 스팀의 토출이 이루어지는 끝단이 상기 드럼(30)의 내부로 노출되도록 설치됨이 바람직하다. 물론 상기 스팀공급관의 말단에 별도의 노즐이 결합되는 것도 가능할 것이다.

한편, 상기 스팀공급관(80)은, 상기 드럼(30)과 연결되는 끝단이 상기 드럼(30)의 상부 일측에서 연통되도록 설치되거나, 또는 상기 가스켓(미도시)을 관통하여 위치될 수 있다.

따라서, 상기 스팀발생장치(50)는, 상기 급수밸브 어셈블리(15)와 상기 스팀공급관(80)에서 연결되는 유로를 비교적 짧게 구성하고, 수리 및 점검이 용이하도록 상기 터브(20)의 상측에 설치될 수 있다.

도 2를 참조하여 상기 스팀발생장치(50)의 구조에 대해 설명하면 다음과 같다.

도 2에 도시한 바와 같이, 상기 스팀발생장치(50)는, 외관을 이루고 물을 저장하기 위한 공간을 형성하는 케이스를 구비하고, 상기 케이스는 베이스 케이스(60b)와, 상기 베이스 케이스(60b) 상면에 결합되는 커버 케이스(60a)로 구성된다. 이 때, 상기 케이스(60)에는 내부의 온도 및 수위 등의 정보를 감지할 수 있는 각종 센서(91,92)들이 구비될 수 있다.

그리고, 상기 스팀발생장치(50) 내부에 저장된 물을 가열하기 위한 히터(70)를 포함하여 이루어진다. 여기서, 상기 스팀발생장치(50)는 열원을 제공하여, 상기 스팀발생장치(50) 내부의 물로 스팀을 발생시키게 된다.

그러나, 상술한 종래의 스팀발생장치는 다음과 같은 문제가 있었다.

상기 스팀발생장치는 내부에 수용된 물을 가열하여 스팀을 발생시키는데, 이 과정에서 석회질 등이 스팀발생장치 내부에 누적될 수 있다. 이는 일반적인 수돗물을 이용하여 스팀을 발생하는 경우에 많이 일어난다. 특히, 수돗물에 포함되는 성분에 따라 발생되는 석회질의 양이 상이한 바, 지역에 따라 이러한 석회질이 더욱 많이 발생될 수가 있다.

이때, 물이 가열되어 대류하게 되면 상기 석회질이 물의 이동방향을 따라 상기 케이스 내측을 표류하면서 케이스 내벽 또는 내부에 구비되는 구성요소의 표면에 스케일을 형성할 수 있다. 특히, 석회질이 내부의 히터의 외면에 부착되어 스케일을 형성하는 경우, 내부에 수용되는 물을 가열하여 스팀을 발생시키는 히터의 효 율이 현저하게 저하되는 문제점이 발생하였다.

한편, 상기 스팀발생장치 내부에 공급되는 물에 이물질이 포함되는 경우가 발생할 수 있다. 그리고, 상기 이물질은 스팀발생장치 내부에서 가열되는 물이 대류되는 방향을 따라 이동하게 된다. 이때, 상기 이물질이 케이스 내부에 구비되는 각종 구성요소들과 충돌하는 경우가 발생하고, 특히 온도센서 및 수위센서가 충돌에 의해 손상되는 문제점이 발생하였다.

본 발명은 상기와 같은 문제점을 해결하기 위한 것으로서, 본 발명의 목적은 스팀발생장치 내부에서 형성되는 석회질이 케이스 내부에 구비되는 구성요소에 스케일을 형성하는 것을 미연에 방지하고자 하는데 있으며, 특히 히터의 표면에 스케일을 형성하여 히터의 효율을 저하시키는 것을 방지하고자 하는데 있다.

또한, 외부에서 급수되는 과정에서 이물질이 케이스 내측에서 유입되는 경우, 상기 이물질에 의하여 케이스 내부에 설치되는 구성요소를 보호하는데 본 발명의 목적이 있다.

상기한 목적을 달성하기 위하여, 본 발명은 물을 수용하는 케이스; 상기 물을 가열하여 스팀을 생성하는 히터; 그리고 상기 케이스 내부로 유입되거나 상기 케이스 내부에서 발생하는 이물질을 상기 히터와 격리하여 수용하는 이물질수용부;를 포함하여 이루어지는 스팀발생장치를 제공한다.

이 때, 상기 이물질은 자중에 의해 침전되어 상기 이물질 수용부로 수집될 수 있다. 따라서, 상기 이물질수용부는 상기 케이스의 하측에 형성되는 것이 바람직하다.

한편, 상기 이물질수용부에 수용되는 이물질이 물의 유동에 의해 상기 히터방향으로 이동하는 것을 방지하기 위한 차단부재를 더 포함할 수 있다. 특히, 상기 차단부재는 상기 이물질수용부로부터 상기 히터방향으로 이동가능한 경로를 제한하는 리브를 포함하여 구성되는 것이 바람직하다. 여기서, 상기 리브는 상기 이물질이 침전할 때, 상기 이물질수용부로 용이하게 유입되도록 하향으로 경사지게 설치되는 것이 바람직하다.

한편, 상기 이물질수용부는 상기 케이스의 하면과 연통되도록 설치될 수 있다.

이때, 상기 침전되는 이물질이 상기 이물질수용부로 용이하게 유입되도록 상기 케이스의 하면은 상기 이물질수용부와 연통되는 부분으로 하향 경사지게 형성되는 것이 바람직하다. 또한, 리브는 상기 이물질수용부와 상기 케이스가 연통되는 통로를 좁히도록 형성되는 것이 더욱 바람직하다.

여기서, 상기 이물질수용부는 상기 케이스와 일체로 형성되는 것도 가능하고, 상기 케이스에 착탈 가능하도록 설치되는 것도 가능하다. 다만, 착탈가능하게 설치되는 경우 상기 케이스는 상기 이물질수용부와 연통되는 방향으로 연장되는 결합부를 구비하고, 상기 이물질수용부는 상기 결합부의 외면을 둘러싸면서 결합되는 것이 바람직하다.

한편, 본 발명의 목적은 외형을 이루는 캐비닛; 상기 캐비닛 내부에 회전 가능하게 구비되고, 세탁물을 수용하는 드럼; 상기 캐비닛 내부, 상기 캐비닛과 드럼 사이에 구비되어 스팀을 발생시키는 스팀발생장치; 그리고 상기 스팀을 상기 드럼 내부로 공급하는 스팀공급라인을 포함하여 이루어지며, 상기 스팀발생장치는, 물을 수용하는 케이스; 상기 물을 가열하여 스팀을 생성하는 히터; 그리고 상기 케이스 내부로 유입되거나 상기 케이스 내부에서 발생하는 이물질을 상기 히터와 격리하여 수용하는 이물질수용부;를 포함하여 이루어지는 의류처리장치에 의해서도 달성될 수 있다.

본 발명에 의할 경우, 스팀발생장치 내부에서 발생되어 침전하는 석회질 등의 이물질이 유동하는 것을 방지함으로써 히터의 외면에 스케일이 형성되는 것을 방지할 수 있는 바, 히터에 의한 스팀발생 효율을 향상시킨다.

또한, 본 발명에 의할 경우, 상기 스팀발생장치 내부에 존재하는 이물질에 의해 내부의 구성요소가 손상되는 것을 방지하여 스팀발생장치의 내구성을 향상시킨다.

이하, 상기의 목적을 구체적으로 실현할 수 있는 본 발명의 드럼세탁기용 스팀발생장치의 바람직한 실시예에 대해서 첨부한 도면을 참조하여 설명한다.

설명하기에 앞서, 종래와 동일한 구성요소는 설명의 편의상 동일 명칭 동일 부호를 부여하며, 이에 대한 자세한 설명은 생략한다.

도 3은 본 발명의 제1실시예에 따른 스팀발생장치의 내부를 도시한 단면도이다.

도 3에 도시된 바와 같이, 본 실시예에 따른 스팀발생장치(50)는 물을 수용하는 케이스(60); 상기 물을 가열하여 스팀을 생성하는 히터(70); 그리고 상기 케이스(60) 내부로 유입되거나 상기 케이스(60) 내부에서 발생하는 이물질을 상기 히터(70)와 격리하여 수용하는 이물질수용부(100);를 포함하여 이루어진다.

여기서, 상기 케이스(60)는, 일측에 상기 급수밸브 어셈블리(15)와 연결되어 물이 상기 스팀발생장치(50) 내부로 유입되는 급수구(61) 및 내부에서 생성되는 스팀를 상기 드럼(20)으로 공급하기 위한 스팀공급관(80)과 연결되는 토출구(62)가 형성될 수 있다.

이때, 상기 커버 케이스(60a) 일측에는 내부에 저장되는 물의 수위를 감지하기 위한 수위센서(91)와, 상기 히터에 의해 가열되는 물과 스팀의 온도를 측정하기 위한 온도센서(92)가 설치되는 것이 바람직하다.

상기 수위센서(91)는, 상기 스팀발생장치(50) 내부에 저장되는 물의 수위를 측정하여, 저장되는 물의 양이 항상 적정한 수준을 유지할 수 있도록 작동한다. 즉, 상기 스팀발생장치(50) 내부에 저장된 물의 수위가 기준 값보다 낮으면 급수밸브 어셈블리(15, 도1참조)를 개방하여 물을 보충하고, 내부에 저장된 물의 수위가 기준 값보다 높은 경우에는 상기 급수밸브 어셈블리(15)를 차단하여 급수를 중단하고 상기 히터(70)를 가동시켜 스팀을 발생시키도록 작동한다.

또한, 상기 온도센서(92)는 상기 스팀발생장치(50)에서 생성된 스팀의 온도 를 측정하여 기준 값 이상의 온도가 되면 상기 히터(70)의 전원을 차단하여 상기 히터(70)의 과열을 방지한다.

한편, 상기 히터는 상기 케이스 내부에 수용되는 물을 가열할 수 있도록 상기 케이스의 내부에 형성된다. 상기 히터(70)는 상기 스팀발생장치(50)의 외측에서 내부에 저장된 물을 가열하는 코일 히터 등을 사용할 수 있으나, 저장된 물에 완전히 잠긴 상태에서 직접 가열하는 시스 히터(sheath heater)가 열효율이 높고 단시간에 물을 끓이는 데 더욱 효율적이다.

따라서, 상기 히터(70)는 케이스(60) 내측에 설치되어, 케이스(60) 내부에 수용되는 물을 가열하여 스팀을 발생한다.

이때, 상기 히터(70)는 상기 케이스(60)의 하측에 구비되는 것이 바람직하다. 이 경우, 상기 케이스(60) 내부에 소량의 물이 수용되어 있더라도, 수용되는 물에 완전히 잠긴 상태에서 직접 가열하는 것이 가능하기 때문이다.

다만, 상기 히터(70)에 의해 스팀을 발생하는 경우, 가열되는 물이 성분에 따라 소량의 석회질이 발생될 수 있다. 일반적으로 상기 석회질은 물 보다 비중이 크기 때문에 스팀발생장치(50)의 운전이 종료되면 자중에 의해 상기 케이스(60) 하면으로 침전한다. 하지만, 수용되는 물이 히터(70)에 의해 가열되어 순환하면 침전된 상태의 석회질 또한 물을 따라 이동하면서 히터 및 기타 구성요소의 외면에 부착되면서 스케일을 형성할 우려가 있다.

따라서, 본원발명에 의한 스팀발생장치(50)는 상기 케이스(60) 내부에서 발생하는 석회질을 수용하기 위한 이물질수용부(100)를 포함하여 구성된다. 여기서, 상기 이물질수용부(100)는 상기 케이스(60) 내부에 설치되는 각종 구성요소, 특히 히터(70)가 설치되는 공간으로부터 격리되는 공간을 형성한다.

이 때, 상기 이물질수용부(100)는 상기 케이스(60)의 내부에 상기 히터(70) 등의 구성요소가 설치되는 공간과 구획되도록 설치되는 것도 가능하고, 상기 케이스(60)의 외부에 별도의 공간을 형성하도록 설치되는 것도 가능하다. 다만, 본 실시예에서는 상기 이물질수용부(100)가 상기 케이스(60)의 내부에 일부 공간으로 구획되어 구성되는 경우를 일 예로서 설명한다.

본 발명에 의할 경우, 케이스(60) 내부에 형성되는 이물질은 상기 히터(70) 등의 구성요소가 설치되는 공간과 격리되도록 설치되는 이물질수용부(100)에 수집되는 바, 물을 가열하는 경우에도 상기 이물질이 물과 함께 상기 케이스(60) 내부에서 표류하는 것을 방지할 수 있다.

이때, 상기 이물질수용부(100)에 수용되는 이물질은 앞서 설명한 석회질 뿐만 아니라, 상기 케이스(60) 내부에 발생되거나 상기 케이스(60) 외부로부터 유입되는 그 밖에 이물질을 포함할 수 있다.

한편, 상기 이물질은 자중에 의해 침전되어 상기 이물질수용부(100)로 수집되는 것이 바람직하다. 일반적으로 케이스(60) 내부에서 형성되거나 외부로부터 유입되는 이물질은 물에 비하여 큰 비중을 갖기 때문이다.

따라서, 상기 이물질수용부(100)는 상기 케이스(60)의 하측에 형성되어 상기 이물질이 침전하는 경우 자중에 의하여 상기 이물질수용부(100)로 유입되도록 형성되는 것이 가장 바람직하다.

그리고, 상기 이물질수용부(100)는 상기 히터(70)가 형성되는 공간과 연통하는 부분에 별도의 차단부재를 구비하여 공간이 격리되도록 형성할 수 있다. 여기서 상기 차단부재는 이물질수용부(100)에 수집된 이물질이 물의 유동에 의해서 상기 히터(70)가 설치되는 공간으로 이동하는 것을 차단하게 된다.

상기 차단부재는 물이 가열되는 동안 상기 이물질수용부(100)를 선택적으로 차폐할 수 있도록 구성되는 것도 가능하다. 다만, 본 실시예에서는 별도의 제어없이, 이물질이 이물질수용부(100)로 용이하게 수수집되도록 유도하고, 상기 이물질수용부(100)로부터 상기 히터가 설치되는 공간으로 이동하는 것을 제한할 수 있도록 고정 설치되는 차단부재를 이용할 수 있다.

본 실시예의 차단부재는 상기 이물질수용부(100)로부터 상기 히터(70)가 설치되는 공간으로 이동가능한 경로를 제한하는 리브(110)를 포함하여 구성된다. 여기서, 상기 리브(110)는 상기 이물질이 침전시 이물질수용부(100)로 용이하게 유입되도록 하향으로 경사지게 설치되는 것이 바람직하다.

따라서, 상기 케이스(60) 내부에서 침전되는 이물질은 상기 리브(110)의 상면을 타고 상기 이물질수용부(100)로 유입된다. 그리고, 상기 이물질이 이물질수용부(100)에 수용되면, 대류하는 물을 따라 이동하게 되더라도 상기 리브(110)에 의해 상기 히터(70) 방향으로 연통되는 경로가 제한되는 바, 이물질수용부(100) 내에서만 이동하게 된다.

본 실시예의 차단부재는 상기 케이스(60)의 마주보는 내벽에 각각 설치되는 한 쌍의 리브(110)를 포함하여 구성된다. 그리고, 상기 한 쌍의 리브(110)는 상기 케이스(60)의 중심방향으로 하향 경사지도록 형성되는 것이 바람직하다.

그리고 상기 한 쌍의 리브(110)는 양측에서 중심방향으로 연장되고, 상기 케이스(60)의 내부를 상기 히터(70)가 설치되는 공간과 이물질수용부(100)로 구획하는 역할을 한다.

이 때, 상기 각 리브(110)의 단부는 침전되는 이물질이 상기 이물질수용부(100)로 유입될 수 있도록 소정간격 이격되어 형성되는 것이 바람직하다. 다만, 이물질수용부(100)에 수용된 이물질이 물의 이동에 의해 상기 이격되는 부분을 통하여 상측으로 이동하는 것이 곤란하도록 적절하게 이격되는 것이 바람직하다.

나아가, 본 실시예에서는 일측 리브(110)가 타측 리브(110)의 단부 하측으로 연장되도록 구성될 수 있다. 이 경우, 상기 리브(110)의 하측에 형성되는 이물질수용부(100)에서 대류현상이 발생하더라도 상기 이물질이 상측으로 이동하는 것을 더욱 효과적으로 제한할 수 있다.

전술한 바와 같이, 본 실시예의 차단부재는 케이스(60)의 대향되는 양측면에 설치되는 한 쌍의 리브(110)로 이루어지는 구성을 이용하였으나, 이는 일 실시예일 뿐이다. 이 이외에도 복수개의 리브를 이용하여 구성되는 것도 가능하고, 깔대기 형상으로 이루어지는 리브를 이용하도록 구성되는 것도 가능하다. 아니면, 케이스(60) 내벽 일측에 설치되어 대향되는 내벽의 방향으로 길게 연장되는 하나의 리브로 이루어지는 구성 등, 본원발명의 원리를 이용하여 다양한 형태로 이루어질 수 있다.

이하에서는, 본 발명에 따라 바람직한 제2실시예에 대하여 도 4를 참조하여 설명한다. 다만, 전술한 제1실시예와 동일한 구성요소는 설명의 편의상 동일 명칭 동일 부호를 부여하며, 이에 대한 자세한 설명은 생략한다.

도 4는 본 발명의 제1실시예에 따른 스팀발생장치의 내부를 도시한 단면도이다.

본 실시예에 따른 스팀발생장치(50)는 물을 수용하는 케이스(60); 상기 물을 가열하여 스팀을 생성하는 히터(70); 그리고 상기 케이스(60) 내부로 유입되거나 상기 케이스(60) 내부에서 발생하는 이물질을 상기 히터(70)와 격리하여 수용하는 이물질수용부(100);를 포함하여 이루어진다.

여기서 상기 이물질수용부(100)는 상기 케이스(60)의 외부에 별도로 구비되고, 상기 케이스(60)의 내부의 이물질이 수집될 수 있도록 상기 케이스(60) 내부와 연통되는 경로를 형성한다.

이때, 상기 이물질은 일반적으로 물에 비해 큰 비중을 갖는 바, 상기 이물질은 자중에 의해 침전되면서 상기 이물질수용부(100)로 수집되는 것이 바람직하다.

본 실시예에서는, 상기 이물질수용부(100)는 상기 케이스(60)의 하측에 설치되며, 상기 케이스(60)의 하면과 연통되도록 구성될 수 있다.

그리고, 더욱 바람직하게 상기 케이스(60)의 하면은 상이 이물질수용부(100)와 연통되는 방향으로 하향 경사지도록 형성될 수 있다. 이때, 상기 케이스(60)의 하면에 침전되는 이물질은 자중에 의해 경사를 따라 상기 이물질수용부(100)로 용이하게 유입될 수 있다.

한편, 상기 이물질수용부(100)는 상기 히터(70)와 형성되는 공간과 연통하는 부분에 별도의 차단부재를 구비하는 것이 바람직하다. 여기서, 상기 차단부재는 이물질수용부(100)에 수집된 이물질이 물의 유동에 의해 상기 케이스(60) 내부로 이동하는 것을 차단한다. 물론, 상기 이물질수용부(100)와 케이스(60)가 연통되는 부분을 좁게 형성하는 것으로도 상기 이물질수용부(100)에 수용된 이물질이 케이스(60) 내부로 이동하는 것을 제한할 수는 있으나, 별도의 차단부재를 구비하는 것이 더욱 효과적이다.

따라서, 본 실시예에 따른 차단부재는 리브(110)를 포함하여 구성될 수 있고, 상기 리브(110)는 상기 이물질수용부(100)와 케이스가 연통되는 경로를 좁힐 수 있도록 형성되는 것이 바람직하다.

또한, 상기 리브(110)는 상기 이물질이 침전하는 경우 이물질수용부(100)로 용이하게 유입될 수 있도록 하향으로 경사지게 설치되는 것이 바람직하다.

본 실시예서는 도 4에 도시된 바와 같이, 상기 리브(110)는 상기 이물질수용부(100)와 상기 케이스가 연통되는 부분과 인접하는 이물질수용부(100)의 상면에 설치될 수 있다. 그리고, 상기 리브(110)는 상기 연통되는 부분으로 유입되는 경로를 제한하면서, 하향으로 경사지도록 구비된다.

이 때, 상기 리브(110)는 단수 또는 복수개의 판형의 형상으로 이루어질 수도 있고, 깔대기와 같이 전복된 뿔형으로 이루어질 수도 있는 바, 설치위치에 따라 택일 또는 본원발명의 기술적 사상에 따른 자유변형이 가능하다.

따라서, 본 실시예에 의할 경우 상기 케이스(60)의 이물질이 자중에 의하여 침전되면 상기 케이스(60)의 하면의 경사에 의해 상기 이물질수용부(100) 방향으로 이동하고, 상기 리브의 경사를 이용하여 용이하게 이물질수용부(100)로 유입될 수 있다. 또한 히터(70)의 가열에 의하여 이물질수용부(100) 내부의 물이 대류현상을 보이는 경우에도, 상기 리브(110)에 의하여 상기 케이스(60)로 이동가능한 경로가 제한되는 바, 이물질수용부(100)에 수집된 이물질이 케이스(60)로 이동하는 것을 방지할 수 있다.

다만, 도 4에 도시된 리브의 설치위치는 하나의 실시예에 불과할 뿐, 제1실시예와 같이 케이스(60)의 내측면에서 중심방향으로 연장되는 형상도 가능하고, 상기 이물질수용부(100) 내측면에서 중심방향으로 연장되는 형상도 가능하다. 이 이외에도, 상기 이물질수용부(100)와 케이스(60)가 연통되는 부분에 리브(110)가 설치되는 것도 가능할 수 있다.

이하에서는, 본 발명에 따라 바람직한 제3실시예에 대하여 도 5를 참조하여 설명한다. 다만, 전술한 제2실시예와 동일한 구성요소는 설명의 편의상 동일 명칭 동일 부호를 부여하며, 이에 대한 자세한 설명은 생략한다.

도 5는 본 발명의 제3실시예에 따른 스팀발생장치의 케이스와 이물질수용부가 분리된 형상을 도시한 사시도이다.

제2실시예가 상기 케이스(60)와 상기 이물질수용부(100)를 일체형으로 구성한 것과 달리, 본 실시예에서는 더욱 바람직하게 상기 이물질수용부(100)가 상기 케이스(60)로부터 착탈가능하도록 구성할 수 있다.

따라서 본실시예에 의할 경우, 상기 이물질수용부(100)에 수집되는 이물질을 용이하게 제거할 수 있는 것이다.

본 실시예에서는 상기 케이스(60)의 하면에서 상기 이물질수용부(100)와 연통되는 부분에 하향으로 연장형성되는 결합부(65)를 구비할 수 있다. 상기 결합부(65)는 상기 이물질수용부(100)와 결합되는 부분을 형성하면서, 결합시 상기 이물질수용부(100)와 연통되는 경로를 형성한다.

이 때, 상기 이물질수용부(100)는 상기 케이스(60)의 결합부(65)의 외면을 둘러싸면서 결합되는 것이 바람직하다.

스팀발생장치(50)에 급수가 진행되는 경우, 상기 이물질수용부(100)에도 상기 결합부(65)를 통하여 물이 공급되는 바, 상기 케이스(60)와 착탈되는 부분을 통하여 누수가 발생할 우려가 있다. 따라서, 이물질수용부(100)가 상기 결합부(65)의 외면을 둘러싸도록 결합이 이루어지는 경우 보다 효과적으로 방지할 수 있다. 또한, 상기 이물질수용부(100)와 결합부(65) 사이에 존재하는 잔수가 착탈시 상기 이물질수용부(100) 외면으로 흐르는 것을 방지할 수도 있다.

본 실시예에서는 상기 이물질수용부(100)가 착탈이 가능하도록, 상기 결합부(65)의 외면에 나선형으로 형성되는 볼트 형태의 홈을 구비할 수 있다. 그리고, 상기 결합부(65)와 결합하는 이물질수용부(100)의 내면에는 상기 결합부(65)의 홈에 대응되도록 너트 형태의 홈을 구비할 수 있다. 따라서, 상기 이물질수용부(100)는 스크류 체결 방식과 유사한 형태로, 상기 이물질수용부(100)를 회전시키면서 용이하게 착탈할 수 있다.

물론, 본 실시예에 따른 착탈 방식은 일실시예에 불과하다. 나선형이 아닌 다른 형상의 홈을 이용하거나, 별도의 착탈부재를 이용하는 등, 보편적으로 사용되는 여러 형태의 착탈 방식을 이용할 수 있다.

예를 들어, 도 6에 도시된 바와 같이 상기 결합부(65)의 외측에 소정 형상의 홈(121)이 구비되고, 상기 이물질수용부(100)의 내측에 상기 홈(121)의 형상에 대응하는 돌기(122)를 구비할 수 있다. 이 때, 상기 돌기(122)는 가압에 의하여 형상이 변할 수 있도록 탄성소재로 구성되고, 착탈시 상기 돌기(122)를 가압하여 형상을 변형시킬 수 있도록 상기 이물질수용부(100)의 외면에 버튼(123)을 구비할 수 있다. 따라서, 착탈시 상기 버튼(123)을 조작하여 상기 결합부(65)에 걸리는 돌기(122)의 형상을 변형함으로써, 상기 이물질수용부(100)를 용이하게 착탈할 수 있는 것이다.

이처럼, 본 실시예에서는 이물질수용부(100)가 상기 케이스(60)에 착탈가능하도록 구성되는 발명을 개시하고 있는 바, 이에 의할 경우 스팀발생장치(50) 내부의 이물질을 수집한 후 이를 용이하게 외부로 배출할 수 있다.

도 1은 종래 드럼세탁기의 구조를 간략하게 나타낸 사시도;

도 2는 종래의 드럼세탁기의 스팀발생장치의 내부 단면을 도시한 단면도;

도 3은 본 발명의 바람직한 제1실시예에 따른 스팀발생장치의 단면을 도시한 단면도;

도 4은 본 발명의 바람직한 제2실시예에 따른 스팀발생장치의 단면을 도시한 단면도;

도 5은 본 발명의 바람직한 제3실시예에 따른 스팀발생장치에서 이물질수용부가 탈거된 모습을 도시한 사시도;

도 6은 제3실시예에서 별도의 체결부재를 구비하여 착탈되는 스팀발생장치의 단면을 도시한 단면도이다.

<도면의 주요부분에 대한 부호의 설명>

50 : 스팀발생장치 60 : 케이스

65 : 결합부 70 : 히터

80 : 스팀공급관 100 : 이물질수용부

110 : 리브

Claims (14)

1. 물을 수용하는 케이스;

   상기 물을 가열하여 스팀을 생성하는 히터; 그리고

   상기 케이스 내부로 유입되거나 상기 케이스 내부에서 발생하여 자중에 의해 침전되는 이물질을 상기 히터와 격리하여 수용하는 이물질수용부;를 포함하며

   상기 이물질수용부는 상기 케이스의 하측에 구비되되, 자중에 의해 상기 이물질수용부로 침전된 이물질이 상기 히터방향으로 유동하는 것을 방지하는 차단부재를 포함하는 것을 특징으로 하는 스팀발생장치.
2. 삭제
3. 삭제
4. 삭제
5. 제1항에 있어서,

   상기 차단부재는 상기 이물질수용부로부터 상기 히터방향으로 이동가능한 경로를 제한하는 리브를 포함하여 구성되는 것을 특징으로 하는 스팀발생장치.
6. 제5항에 있어서,

   상기 리브는 상기 이물질이 침전할 때, 상기 이물질수용부로 용이하게 유입되도록 하향으로 경사지게 설치되는 것을 특징으로 하는 스팀발생장치.
7. 제1항에 있어서,

   상기 이물질수용부는 상기 케이스의 하면과 연통되도록 설치되는 것을 특징으로 하는 스팀발생장치.
8. 제7항에 있어서,

   상기 침전되는 이물질이 상기 이물질수용부로 용이하게 유입되도록 상기 케이스의 하면은 상기 이물질수용부와 연통되는 부분으로 하향 경사지게 형성되는 것을 특징으로 하는 스팀발생장치.
9. 제7항에 있어서,

   상기 이물질수용부로부터 상기 히터방향으로 이동가능한 경로를 제한하는 리브를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 스팀발생장치.
10. 제9항에 있어서,

    상기 리브는 상기 이물질수용부와 상기 케이스가 연통되는 통로를 좁히도록 형성되며, 하향으로 경사지게 설치되는 것을 특징으로 하는 스팀발생장치.
11. 제1항 또는 제7항에 있어서,

    상기 이물질수용부는 상기 케이스와 일체로 형성되는 것을 특징으로 하는 스팀발생장치.
12. 제1항 또는 제7항에 있어서,

    상기 이물질수용부는 상기 케이스에 착탈 가능하도록 설치되는 것을 특징으로 하는 스팀발생장치.
13. 제12항에 있어서,

    상기 케이스는 상기 이물질수용부와 연통되는 방향으로 연장되는 결합부를 구비하고, 상기 이물질수용부는 상기 결합부의 외면을 둘러싸면서 결합되는 것을 특징으로 하는 스팀발생장치.
14. 외형을 이루는 캐비닛;

    상기 캐비닛 내부에 회전 가능하게 구비되고, 세탁물을 수용하는 드럼;

    상기 캐비닛 내부, 상기 캐비닛과 드럼 사이에 구비되어 스팀을 발생시키는 스팀발생장치; 그리고 상기 스팀을 상기 드럼 내부로 공급하는 스팀공급라인을 포함하여 이루어지며,

    상기 스팀발생장치는,

    물을 수용하는 케이스;

    상기 물을 가열하여 스팀을 생성하는 히터; 그리고

    상기 케이스 내부로 유입되거나 상기 케이스 내부에서 발생하여 자중에 의해 침전되는 이물질을 상기 히터와 격리하여 수용하는 이물질수용부;를 포함하며

    상기 이물질수용부는 상기 케이스의 하측에 구비되되, 자중에 의해 상기 이물질수용부로 침전된 이물질이 상기 히터방향으로 유동하는 것을 방지하는 차단부재를 포함하는 것을 특징으로 하는 스팀발생장치.

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