KR100906882B1 - 냉장고, 냉장고의 레일 어셈블리 및 냉장고 도어 정렬방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 랙과 피니언이 구비된 레일의 최대 인출을 제한하는 구속부재가 형성되며, 레일의 최대인출시 상기 피니언이 상기 랙 전단의 정렬부에서 구속이 해제되어 도어가 정렬되도록 하는 냉장고, 냉장고의 레일 어셈블리 및 냉장고 도어 정렬방법에 관한 것이다.

이를 위해 본 발명은, 저장공간의 내부 좌/우측 벽면에 연장가능하게 각각 장착되는 한쌍의 레일; 상기 레일의 하측에 각각 제공되며, 전반부에는 기어이가 생략된 정렬부가 형성되는 랙; 상기 각각의 레일에 장착되며, 상기 랙의 치형과 맞물리면서 이동하는 피니언; 상기 레일의 일측에 구비되며, 상기 레일의 인출시 상기 피니언이 랙을 벗어나지 않도록 레일의 인출을 구속하는 구속부재;를 포함하며, 상기 레일의 최대 인출시 상기 피니언은 상기 정렬부에 위치하도록 구성된다. 이와 같은 구성을 가지는 본 발명에 의하면, 밀폐성능이 향상되는 효과가 있다.

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Description

냉장고, 냉장고의 레일 어셈블리 및 냉장고 도어 정렬방법 { Refrigerator and rail assembly of refrigerator and refrigerator door alignment method }

본 발명은 냉장고, 냉장고의 레일 어셈블리 및 냉장고 도어 정렬방법에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는 냉장고 도어에 의해 차폐되는 내부의 저장공간에 음식물을 저온 저장할 수 있도록 하는 가전 기기로서, 냉동사이클을 순환하는 냉매와의 열교환을 통해 발생하는 냉기를 이용하여 저장공간의 내부를 냉각함으로써 저장된 음식물들을 최적상태로 보관할 수 있도록 한다.

이와 같은 냉장고는 식생활의 변화 및 제품의 고급화의 추세에 따라 점차 대형화, 다기능화되고 있는 추세이며, 사용자의 편의를 고려한 다양한 구조 및 편의장치를 구비한 냉장고가 출시되고 있다.

한편, 이와 같은 냉장고는 일반적으로 적어도 하나 이상의 저장공간을 가지도록 형성되며, 다수의 저장공간으로 구획된 경우 각 저장공간은 냉동실과 냉장실을 형성하게 된다. 그리고, 냉장실과 냉동실은 각각의 도어에 의해 차폐되도록 구성된다.

이와 같은 냉장고의 도어는 회동에 의해 개폐되거나 슬라이딩 인출/입되도록 구성되며, 통상적으로 냉동실이 냉장실의 하부에 위치하는 바텀프리저(Bottom freezer)타입의 냉장고에서는 하부에 제공되는 냉동실이 전방으로 인출/입되는 도어에 의해 개폐되며, 도어의 개폐와 함께 음식물이 수납되는 바스켓이 함께 인출/입되도록 구성된다. 그리고, 상기 도어와 바스켓의 인출/입을 위해서는 저장공간의 내부에 레일 어셈블리가 양측에 구비되어 상기 도어와 바스켓을 지지하게 된다.

이때, 상기 도어와 바스켓은 냉동실의 개구된 전면 전체를 차폐하게 되므로 가로방향 폭이 비교적 넓게 되며, 그 무게 또한 비교적 무거워 상기 도어의 인출/입 작업시 바스켓과 도어가 좌우로 유동하게 되는 문제점이 발생하게 된다.

이러한 문제점을 해결하기 위하여 레일 어셈블리에 랙과 피니언이 구비되며, 도어의 개폐를 위한 레일 어셈블리의 슬라이딩 인출/입시 랙을 따라 피니언이 이동하게 함으로써 도어가 일측으로 치우치지 않으면서 인출/입 될 수 있도록 한다.

그리고, 도어의 최초조립시 또는 인출/입시 랙과 피니언의 기어이가 서로 정렬되어 결합되도록 하는 구성들이 대한민국 등록특허 제10-0634361호와 제10-0659664호 그리고 대한민국 공개특허 제10-2007-0008046호에 개시되어 있다.

이와 같은 구성들에서는 도어의 최초조립시 랙과 피니언이 올바른 결합을 위해 피니언이 정렬될 수 있도록 하는 구성이 랙의 일측에 구비되어 있다. 하지만, 도어의 최초 결합 또는 도어의 최대 인출시에 도어를 인입하는 과정에서 도어 양측 중 어느 일측에 많은 힘이 가해지게 되거나 사용자의 조작 미숙으로 인하여 양측의 랙과 피니언이 어긋난 상태로 결합될 수 있다.

따라서, 도어가 완전하게 인입되었을 때 도어의 일측이 냉동실이 형성된 본체와 완전하게 밀착되지 못하고 본체와의 사이가 떨어지게 되어 냉기의 누설 원인이 되는 문제점이 발생하게 된다

본 발명의 목적은 랙과 피니언이 구비된 레일의 최대 인출을 제한하는 구속부재가 형성되며, 레일의 최대인출시 상기 피니언이 상기 랙 전단의 정렬부에서 구속이 해제되어 도어가 정렬되도록 하는 냉장고를 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 도어의 인출/입을 위한 레일에 피니언과 랙이 구비되며, 랙의 일측에 구비된 정렬부와 레일의 일측에 구비된 구속부재에 의해 레일의 최대인출시 레일이 탈거되지 않고 정렬될 수 있도록 하는 냉장고의 레일 어셈블리를 제공하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은 도어를 최대 인출시 레일의 스토퍼에 의해 인출이 제한되고, 랙의 정렬부에서 피니언이 정렬된 후 인입시 정렬유도부재에 의한 탄성에 의해 피니언이 랙과 기어 결합되어 도어를 정렬시키는 냉장고 도어 정렬방법을 제공하는 것이다.

상기와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 냉장고의 레일어셈블리는, 저장공간의 내부 좌/우측 벽면에 연장가능하게 각각 장착되는 한쌍의 레일; 상기 레일의 하측에 각각 제공되며, 전반부에 평면으로 형성되는 정렬부를 제외하고 연속적으로 기어이가 형성되는 랙; 상기 각각의 레일에 장착되며, 상기 랙의 기어이와 맞물리면서 이동하는 피니언; 상기 레일의 일측에 구비되며, 상기 레일의 인출시 상기 피니언이 랙을 벗어나지 않도록 레일의 인출을 구속하는 구속부재를 포함하며; 상기 레일의 최대 인출시 상기 피니언은 상기 정렬부에 위치하도록 구성된다.

그리고, 다른 측면에서의 본 발명에 따른 냉장고는, 적어도 하나의 저장공간을 형성하는 본체; 상기 저장공간을 전후방 슬라이딩 이동에 의해 차폐하는 도어; 상기 저장공간의 내부에 제공되며, 도어와 함께 이동하는 바스켓; 상기 저장공간 내부의 대응하는 벽면에 각각 장착되며, 다단으로 연장 가능한 레일; 상기 양측의 레일에 각각 회전 가능하게 장착되는 피니언; 상기 레일의 하측에 구비되며, 상기 피니언의 이동을 안내하는 랙; 상기 레일의 일측에 구비되며, 상기 레일의 최대 인출시 상기 피니언이 랙을 이탈하는 것을 방지하는 구속부재를 포함하여 구성되며; 상기 랙의 전반부에는, 상기 피니언과의 기어결합이 해제되어 도어의 위치가 정렬될 수 있도록 전방으로 연장 형성된 정렬부가 더 형성된다.

그리고, 또 다른 측면에서의 본 발명에 따른 냉장고 도어 정렬방법은, 저장공간을 형성하는 본체 내측에 구비되는 바스켓, 저장공간을 차폐하는 도어, 상기 바스켓과 도어의 슬라이딩 인출/입을 안내하며 상기 바스켓과 도어의 유동을 방지하는 랙과 피니언이 구비되는 레일을 포함하는 냉장고에 있어서, 상기 도어가 닫혀 상기 바스켓이 인입된 상태를 유지하는 단계[S100]; 상기 피니언이 랙 전단의 정렬부에 위치할 때까지 상기 레일을 연장시켜 상기 도어를 개방시키는 단계[S200]; 상기 피니언이 상기 정렬부에 위치한 상태에서 상기 레일을 더 연장시켜 상기 레일의 인출/입을 제한하는 구속부재에 구비된 정렬유도부재를 압축시키는 단계[S300]; 상기 압축된 정렬유도부재의 탄성력에 의해 양측의 피니언이 랙의 기어이에 맞물리게 되어 정렬되는 단계[S400]; 상기 피니언이 랙의 기어이에 정렬된 상태에서 상기 도어를 인입하여 도어를 닫는 단계[S500];로 구성된다.

본 발명에 따른 냉장고, 냉장고의 레일 어셈블리 및 냉장고 도어 정렬방법에 의하면, 피니언과 랙에 의해 도어가 유동하지 않으면서 인출/입 가능하게 되고, 레일에 구비된 구속부재에 의해 상기 랙의 전단에 형성된 정렬부에 피니언이 위치할 수 있게 되어 도어의 최대개방시 도어 수평상태의 재정렬이 가능하게 된다.

그리고, 상기 구속부재에 구비된 정렬유도부재에 의해 상기 도어 개방시의 충격을 완화하게 될 수 있게 되어 제품의 사용중 감성불만을 해소할 수 있게 된다.

또한, 상기 정렬유도부재에 의해 양측의 피니언이 동시에 상기 랙과 결합 가능하게 됨으로써 도어의 수평 재정렬시, 보다 안정적이고 신뢰성 있게 도어의 수평상태 정렬이 가능하게 된다.

뿐만 아니라, 상기 정렬유도부재는 상기 피니언이 상기 랙의 기어이로부터 벗어나는 것을 제한할 수 있게 됨으로써 이미 수평상태가 정렬된 경우에는 수평상태를 유지하면서 불필요한 도어의 수평상태의 정렬이 없이 도어의 개폐가 이루어질 수 있도록 하게 된다.

따라서, 상기 도어의 수평상태 정렬이 보다 용이하게 되어 사용자의 편의성을 향상시키는 효과를 기대할 수 있다.

이하에서는 본 발명의 구체적인 실시예를 도면과 함께 상세히 설명하도록 한 다. 그러나 본 발명은 본 발명의 사상이 제시되는 실시예에 제한된다고 할 수 없으며, 또 다른 구성요소의 추가, 변경, 삭제 등에 의해서 퇴보적인 다른 발명이나 본 발명의 사상범위 내에 포함되는 다른 실시예를 용이하게 제안할 수 있다.

본 발명에 의한 냉장고, 냉장고의 레일 어셈블리 및 냉장고 도어 정렬방법은 서랍식으로 인출/입되는 도어가 구비되는 모든 타입의 냉장고에 적용 가능할 것이며, 이하에서는 설명과 이해의 편의를 위해 바텀프리즈 타입의 냉장고에 적용된 것을 예를 들어 설명하고자 한다.

도 1 은 본 발명에 의한 냉장고의 외형을 보인 정면도이고, 도 2 는 본 발명에 의한 바스켓이 탈거된 모습을 보인 사시도이다.

이들 도면을 참조하면, 냉장고(1)는 대략 직육면체 형상의 본체에 의해 외형이 형성되며, 내부에는 음식물의 저장을 위한 저장공간이 형성된다. 냉장고(1) 본체 내부의 저장공간은 상하로 구획되어 상부에는 냉장실(3)이 형성되고 하부에는 냉동실(7)이 형성된다.

상기 냉장실(3)의 개구된 전면은 한쌍의 도어(5)에 의해 차폐되며, 상기 한쌍의 도어(5)는 양측이 본체에 힌지결합되어 각각 좌우로 회동 가능하도록 구성되어 상기 냉장실(3)을 선택적으로 차폐하게 된다.

그리고, 상기 냉장실(3)을 차폐하는 도어(5)에는 필요에 따라 물과 얼음이 취출되는 디스펜서와 냉장실(3) 내부의 음식물을 간편하게 꺼낼 수 있는 홈바가 더 구비될수도 있을 것이다.

한편, 상기 냉동실(7)의 개구된 전면은 하나의 도어(10)에 의해 차폐된다. 상기 도어(10)는 상기 냉동실(7)의 개구된 전면 전체를 차폐할 수 있도록 대응하는 형상으로 형성된다. 그리고, 상기 도어(10)의 전면 상부에는 상기 도어(10)의 인출/입 조작을 위해 사용자가 파지하는 손잡이(11)가 구비되며, 상기 도어(10)의 배면 둘레에는 상기 냉동실(7)을 단열 및 밀폐할 수 있도록 하는 가스켓(12)이 구비된다.

상기 도어(10)는 서랍식으로 전후방으로 인출/입 가능하게 구성되며, 이를 위해 상기 냉동실(7)의 내부에는 아래에서 상세하게 설명할 레일(40)과 랙(32) 피니언(50) 등으로 구성되는 레일어셈블리(13)가 구비된다. 따라서, 상기 냉동실(7)은 전후방으로 인출/입되는 도어(10)에 의해 선택적인 차폐가 가능하게 된다. 그리고, 도시되지는 않았지만 상기 도어(10)는 하측단이 힌지결합되어 전방으로 소정각도만큼 틸팅 가능하게 구성되며, 이를 통해 음식물의 수납이 보다 용이해 지도록 구성된다.

상기 냉동실(7)의 양측에 구비되는 레일(40)에는 레일커버(46)가 제공되며, 상기 레일커버(46)에는 음식물이 수용되는 바스켓(13)이 안착된다. 따라서, 상기 도어(10)의 인출/입 조작에 따라 상기 바스켓(13) 또한 함께 인출/입 가능하게 된다.

그리고, 상기 바스켓(13)의 상측 즉, 상기 냉동실(7)의 상부 공간에는 제2바스켓(14)이 구비된다. 상기 제2바스켓(14)은 와이어가 절곡되어 서랍형상으로 형성되며, 별도의 조작을 통하여 전후방으로 인출/입 가능하도록 구성된다.

한편, 상기 냉동실(7)의 내측 좌우 벽면에는 레일하우징(30)이 각각 구비된 다. 상기 레일하우징(30)은 상기 레일(40)이 상기 냉동실(7)의 내측 벽면에 고정될 수 있도록 하는 것으로, 일측이 상기 냉동실(7)의 벽면에 고정되고, 다른 일측은 상기 레일(40)을 수용하게 된다.

상기 레일(40)의 장착을 위한 레일하우징(30) 및 레일(40)의 구성을 도면을 참고로 하여 보다 상세하게 살펴보면 다음과 같다.

도 3 은 본 발명에 의한 레일 어셈블리의 장착 모습을 보인 부분 사시도이고, 도 4 는 본 발명에 의한 레일 어셈블리의 구성을 보인 부분 사시도이다.

이들 도면을 참조하면, 상기 레일하우징(30)은 상기 냉동실(7) 내측의 좌우 양측면에 각각 구비되며, 단차지게 형성된 냉동실(7)의 전단에서 상기 후단까지 길게 연장 형성된다. 상기 레일하우징(30)은 별도의 스크류와 같은 결합부재에 의해 상기 냉동실(7)의 내측 벽면에 고정되거나 상기 냉동실(7) 벽면에 이미 장착되어 있는 브라켓과 결합하여 고정될 수 있다.

상기 레일하우징(30)에는 채널(31)이 형성된다. 상기 채널(31)은 상기 레일(40)의 장착을 위한 것으로, 좌우 양측의 상기 레일하우징(30)의 서로 마주보는 면에 형성된다. 상기 채널(31)은 상기 레일(40)이 전방에서 끼워질 수 있도록 상기 레일(40)의 상면과 하면 및 일측면과 접하여 상기 레일(40)을 수용하게 되며, 내측으로 향하는 면은 개구되도록 형성된다.

그리고, 상기 레일하우징(30)의 하부에는 랙(32)이 제공된다. 상기 랙(32)은 아래에서 상세하게 설명할 피니언(50)의 상대운동을 위한 것으로, 상기 레일하우징(30)의 전단에서 후단까지 길게 형성된다.

이때, 상기 랙(32)의 전단부는 상기 냉동실(7)의 개구된 전면의 단차진 부분보다 다소 전방으로 돌출 형성되며, 상기 레일하우징(30)의 전반부 다른 부분보다 더 돌출되도록 형성된다.

그리고, 상기 랙(32)의 상면에는 상기 피니언(50)에 형성되는 기어이와 대응하는 기어이가 형성되어 상기 피니언(50)이 기어결합되면서 이동할 수 있도록 구성된다. 상기 랙(32)의 기어이는 상방을 향하도록 형성되어 상기 채널(31)의 개구된 일면으로 돌출되고, 상기 채널(31)의 개구된 면 상단에 구비된 탈거방지편(311)과 함께 상기 채널(31)에 삽입되는 레일(40)을 구속하여 상기 레일(40)이 개구된 내측면을 통해 탈거되는 것을 방지할 수 있게 된다.

한편, 상기 랙(32)의 상면에 형성되는 기어이는 상기 랙(32)의 후단에서 전반부 일측까지 연속적으로 형성되며, 상기 랙(32)의 전단부에는 기어이가 생략된 정렬부(321)가 형성된다. 상기 정렬부(321)는 상기 랙(32)의 상면에서 기어이가 없이 평면을 형성하는 부분으로, 상기 피니언(50)이 자유롭게 회전 가능하도록 구성된다.

상기 정렬부(321)는 상기 랙(32)의 기어이가 3~5개 생략된 거리만큼 형성되며, 상기 랙(32)에 형성된 기어이의 저점과 동일한 평면을 가지도록 하여 상기 피니언(50)이 상기 정렬부(321)에서는 기어결합이 해지될 수 있도록 한다.

그리고, 상기 정렬부(321)는 상기 레일(40)의 인출거리가 최대일 때, 상기 피니언(50)이 위치할 수 있도록 하는 위치에 형성되어야 하며, 이를 위해 상기 정렬부(321)는 상기 레일하우징(30)에서 가장 전단에 위치하게 된다.

한편, 상기 랙(32)의 상면 전체에 기어이가 형성될 수도 있을 것이며, 이때에는 상기 정렬부(321)가 상기 랙(32)의 전단에서 전방으로 더 연장되어 형성되어야 할 것이다.

또한, 상기 랙(32)은 상기 레일하우징(30)과 일체로 사출 형성될 수 있으며, 별도의 부품으로 상기 레일하우징(30)에 결합될 수도 있을 것이다. 물론 필요에 따라서는 상기 레일하우징(30)과 결합되지 않고 상기 냉동실(7)의 내부에 독립적으로 구비되는 것도 가능할 것이다.

상기 레일(40)은 상기 레일하우징(30)의 내측에 삽입되는 것에 의해 상기 냉동실의 내부 양측에 제공되며, 전방으로 단계적으로 연장 가능하게 제공되어 상기 도어(10) 및 바스켓(13)의 전후방 인출/입을 가능하게 한다.

이를 보다 상세하게 살펴보면, 상기 레일(40)은 고정레일(41), 안내레일(42), 및 이동레일(43)로 구성된다. 상기 고정레일(41)과 안내레일(42) 및 이동레일(43)은 통상적인 냉장고(1)의 서랍식 도어(10)의 인출/입을 위해 사용되는 것으로, 각각이 순차적으로 포개어 지도록 구성되며, 내부에 구비된 베어링(44)에 의해 구름운동 하면서 슬라이딩될 수 있도록 구성된다.

상기 고정레일(41)은 상기 레일하우징(30)의 내측에 수용되며, 상기 채널(31)의 내측에서 스냅핏(Snap fit)방식으로 고정되어 상기 레일(40)이 장착 및 고정 되도록 한다. 상기 고정레일(41)의 내측 후반부에는 상기 레일(40)의 인입시 스프링의 탄성에 의해 상기 안내레일(42) 및 이동레일(43)을 잡아당겨 자동으로 닫히도록 할 수 있는 오토클로징 수단(45)이 구비된다. 상기 오토클로징 수단(45)은 일반적인 레일부재에서 많이 사용되고 있는 공지의 기술이므로 그 상세한 설명은 생략하고자 한다.

상기 고정레일(41)의 내측에는 상기 고정레일(41)과 상대운동 하면서 전후방으로 이동하는 안내레일(42)이 구비되며, 상기 안내레일(42)의 내측에는 상기 안내레일(42)과 상대운동 하면서 전후방으로 이동하는 이동레일(43)이 구비된다.

한편, 상기 이동레일(43)에는 상기 바스켓(13)의 안착을 위한 레일커버(46)가 구비된다. 상기 레일커버(46)는 상기 이동레일(43)의 길이방향으로 대응하는 길이를 가지도록 형성되어 상기 이동레일(43)을 차폐하고, 좌우 양측의 레일커버(46)의 대응하는 내측면에는 상기 바스켓(13)이 안착되는 안착부(461)가 단차지게 형성된다.

상기 레일커버(46)는 상기 이동레일(43)에 형성된 장착부(432)에 삽입되며, 스크류에 의해 고정되어 상기 이동레일(43)의 인출/입에 따라 함께 인출/입 된다. 그리고, 상기 이동레일(43)의 전단은 상기 도어(10) 또는 상기 냉동실(7)을 지지하는 도어프레임(15)과 연결되어 상기 이동레일(43)의 인출/입에 따라 함께 인출/입되며, 상기 바스켓(13) 또한 상기 레일커버(46)에 안착된 상태이므로 이동레일(43)과 함께 인출/입 가능하게 된다.

상기 이동레일(43)의 내측 후단부에는 피니언(50)이 구비된다. 상기 피니언(50)은 상기 랙(32)과 기어결합되어 상기 레일(40)의 슬라이딩시 상기 랙(32)과 상대운동하게 되는 것으로, 좌우 양측의 이동레일(43) 후단에 구비되며 샤프트(52)에 의해 좌우 양측 피니언의 회전중심이 연결된다. 따라서, 좌우 양측의 피니 언(50)은 동시에 회전할 수 밖에 없으며, 상기 이동레일(43)의 후단에서 도어(10)의 개폐에 따라 회전하게 된다.

상기 피니언(50)은 상기 도어(10)의 차폐시에는 상기 랙(32)의 가장 후반부에 위치하게 되고, 상기 도어(10)의 개방시에는 랙(32)을 따라 회전하여 랙(32)의 전반부에 위치하게 된다. 특히, 상기 도어(10)의 완전한 개방으로 상기 레일(40)이 최대길이로 인출되었을 때에는 상기 피니언(50)이 상기 정렬부(321) 상에 위치하게 되며, 상기 정렬부(321) 상에서 상기 피니언(50)은 자유롭게 회전하여 상기 도어(10)가 일측으로 치우치지 않고 정렬된 상태가 될 수 있도록 한다.

한편, 상기 레일(40)에는 상기 도어(10)의 인출거리를 제한하는 구속부재(60)가 구비된다. 상기 구속부재(60)는 상기 레일(40)의 최대 인출시 상기 피니언(50)이 상기 정렬부(321)를 벗어나지 않도록 상기 레일(40)의 연장을 제한하는 것으로, 상기 안내레일(42)과 이동레일(43)이 서로 접촉하여 구속될 수 있도록 구성된다.

이를 보다 상세하게 살펴보면, 구속부재(60)는 제1구속부(421)와 제2구속부(431)로 구성된다.

상기 제1구속부(421)는 상기 안내레일(42)의 전단부에 인접한 전반부 일측에서 내측을 향하여 수직하게 돌출되어 형성된다. 상기 제1구속부(421)는 상기 안내레일(42)의 전반부 일부가 대략 'ㄷ'자 형상으로 절개된 후 남은 부분을 수직하게 내측으로 절곡하여 형성하게 된다. 물론 상기 제1구속부(421)는 별도의 부재가 돌출되도록 결합될 수도 있을 것이며 다양하게 형성 가능할 것이다.

그리고, 상기 제2구속부(431)는 상기 이동레일(43)의 후반부 외측에 구비된다. 이때, 상기 제2구속부(431)는 상기 이동레일(43)의 최대 인출시 상기 제1구속부(421)와 간섭될 수 있도록 형성되며, 그 형성위치는 상기 이동레일(43)이 최대로 인출되어 상기 피니언(50)이 상기 정렬부(321)를 벗어나기 직전의 위치에서 더 이상 인출되지 않도록 상기 제1구속부(421)와 접하는 위치에 형성되어야만 한다.

상기 제2구속부(431)는 상기 제1구속부(421) 보다는 후방에 위치하여야 하며,상기 이동레일(43)의 슬라이딩 인출시 상기 제1구속부(421)와 맞닿을 수 있도록 외측으로 수직하게 돌출되어 형성된다. 이때, 상기 제2구속부(431)의 형상은 상기 제1구속부(421)의 형상과 동일하게 형성될 수 있으며, 상기 제1구속부(421)와 절곡된 방향 즉, 돌출된 방향은 서로 대향되도록 하여 상기 제1구속부(421)와 제2구속부(431)의 간섭에 의해 상기 이동레일(43)의 인출이 제한될 수 있게 된다.

또한, 상기 구속부재(60)에는 상기 레일(40)의 최대 인출시의 충격을 흡수함은 물론 상기 피니언(50)이 정렬된 상태에서 상기 랙(32)과 기어결합될 수 있도록 하는 정렬유도부재(422)가 더 구비된다.

한편, 상기 레일(40)은 전술한 실시예에서와 같이 고정레일(41)과 안내레일(42) 그리고 이동레일(43)로 구성되어 2단 인출될 수 있도록 형성될 수도 있을 것이며, 상기 안내레일(42)이 생략되고, 고정레일(41)과 이동레일(43)로 구성되거나, 이동레일(43)의 내측에 별도의 슬라이딩되는 적어도 하나 이상의 레일이 구비되는 등 슬라이딩 인출가능한 구조라면 다양하게 채용 가능할 것이다.

도 5 는 본 발명에 의한 레일 어셈블리의 요부구성인 구속부재와 정렬유도부재를 보인 평면도로서, 도면을 참조하여 상기 구속부재(60)와 정렬유도부재(422)에 관하여 보다 상세하게 살펴보면 다음과 같다.

상기 구속부재(60) 중 상기 안내레일(42)에 구비되는 제1구속부(421)에는 정렬유도부재(422)가 구비된다. 상기 정렬유도부재(422)는 상기 제2구속부(431)와 접하게 되는 제1구속부(421)의 우측면(도 5 에서 볼 때)에 구비된다.

상기 정렬유도부재(422)는 판스프링 소재로 형성되며, 상기 제2구속부(431)를 향하여 라운드지도록 형성되며, 양단은 상기 제1구속부(421)의 우측면에 고정된다. 따라서, 상기 이동레일(43)의 이동으로 상기 제2구속부(431)가 상기 제1구속부(421)를 향하게 될 경우 상기 제2구속부(431)의 일측이 상기 정렬유도부재(422)와 접하면서 상기 정렬유도부재(422)를 압축하게 된다.

상기 정렬유도부재(422)는 상기 정렬유도부재(422)의 라운드진 단부와 상기 제2구속부(431)가 접하는 순간 상기 피니언(50)이 상기 정렬부(321)와 상기 랙(32)의 기어이 사이에 위치할 수 있도록 형성된다.

따라서, 상기 피니언(50)이 완전하게 정렬부(321)로 진입하게 된 경우에는 상기 정렬유도부재(422)가 압축 상태가 되며, 상기 정렬유도부재(422)의 복원을 위한 탄성력에 의해 상기 피니언(50)은 다시 랙(32)의 기어이와 기어 결합가능하게 된다.

한편, 상기 정렬유도부재(422)는 상기 제1구속부(421)에 용이하게 장착될 수 있도록 상기 제1구속부(421)에 삽입되는 장착부재(423)와 일체로 형성될 수도 있으며, 필요에 따라서는 상기 제2구속부(431)에 장착될 수도 있을 것이다. 이처럼 상기 정렬유도부재(422)는 상기 피니언(50)이 상기 정렬부(321)에 위치한 상태에서 탄성력을 제공할 수 있다면 상기 제1구속부(421)와 제2구속부(431) 사이의 다른 위치에 형성되는 것도 가능할 것이다. 그리고, 상기 정렬유도부재(422)는 판스프링 형상으로 형성되지 않고, 압축스프링 등 다른 탄성을 가지는 소재로 대체할 수 있을 것이다.

도 6 내지 도 8 은 본 발명에 의한 레일 어셈블리의 인출시 레일 어셈블리의 상태를 개략적으로 보인 개요도이고, 도 9 는 본 발명에 의한 레일 어셈블리의 인출시 정렬유도부재의 상태를 보인 단면도이다. 그리고, 도 9 는 도 7 의 I-I'의 단면을 도시하고 있다.

이하, 상기와 같은 구성을 가지는 냉장고 도어(10)의 인출/입 과정 및 냉장고 도어(10)의 정렬방법을 이들 도면을 참조로 하여 살펴보면 다음과 같다.

우선 도어(10)가 완전하게 닫혀 있는 상태에서는 상기 레일(40)은 서로 겹쳐져 가장 짧은 길이를 가지는 상태가 되고, 이때 상기 피니언(50)은 상기 랙(32)의 후반부에 위치하게 된다.[S100]

이와 같은 상태에서 도어(10)를 전방으로 당기게 되면, 상기 도어(10)는 바스켓(13)과 함께 전방으로 인출되며, 이와 동시에 상기 레일(40)은 슬라이드 하면서 연장된다. 상기 레일(40)의 연장에 따라 상기 레일(40)에 고정된 피니언(50)은 상기 랙(32)을 따라 회전하여 전방으로 이동하게 된다.

도 6 에는 상기 도어(10)가 일정 수준 개방되어있는 상태로, 상기 이동레일(43)의 후단에 고정된 피니언(50)은 상기 랙(32)의 기어이와 기어결합된 상태로 회전하게 된다.

상기 샤프트(52)에 의해 연결된 양측의 피니언(50)이 상기 랙(32)을 따라 기 어결합에 의해 이동함에 따라 상기 도어(10)는 좌우 균형을 유지하는 상태로 동일하게 인출될 수 있게 된다. 그리고, 상기 도어(10)가 인출됨에 따라서 상기 안내레일(42)에 구비된 제1구속부(421)와 상기 이동레일(43)에 구비된 제2구속부(431)가 점점 더 가까워지게 된다.

이와 같은 상태로 지속적으로 상기 도어(10)를 인출하여 상기 레일(40)을 연장시키게 되면, 상기 레일(40)은 최대한 연장되어 상기 도어(10)가 완전하게 개방되고, 상기 바스켓(13)이 최대한 외부로 노출되어 상기 바스켓(13)에 음식물을 넣어 저장하거나 꺼낼 수 있게 된다.

도 7 에는 상기 도어(10)가 최대 개방되어있는 상태와 가까운 상태로, 상기 이동레일(43)에 구비된 피니언(50)이 상기 랙(32)의 마지막 기어이에서 정렬부(321)로 진입하기 직전의 상태를 나타내고 있다. 이와 같은 상태에서는 상기 안내레일(42)의 제1구속부(421)와 상기 이동레일의 제2구속부(431)가 인접하게 되고, 상기 제1구속부(421)에서 라운드지게 돌출된 정렬유도부재(422)와 제2구속부(431)가 접촉하고 있는 상태가 된다.[S200]

이와 같은 상태에서 상기 도어(10)를 더 개방하게 되면, 상기 정렬유도부재(422)는 압축변형되기 시작하며, 상기 도어(10)의 완전한 개방시에는 상기 레일(40)이 최대로 연장된다.

도 8 에는 상기 도어(10)가 최대 개방되어있는 상태로, 상기 이동레일(43)에 구비된 피니언(50)이 상기 랙(32)의 정렬부(321)에 위치하게 된다. 이와 같은 상태에서는 상기 랙(32)과 피니언(50)의 결합이 해지되어 상기 피니언(50)의 자유로운 회전이 가능하게 되고 상기 도어(10)를 다시 정렬할 수 있는 상태가 된다.

그리고, 상기 이동레일(43)은 상기 구속부재(60) 즉, 상기 제1구속부(421)와 제2구속부(431)에 의해 간섭되어 더 이상의 인출이 제한되며, 이로 인하여 상기 피니언(50)이 상기 정렬부(321)를 벗어나 상기 랙(32) 상에서 이탈하는 것을 방지할 수 있게 된다.[S300]

또한, 상기 레일(40)의 최대 인출시 상기 정렬유도부재(422)의 압축변형량 또한 최대가 되며, 상기 도어(10)를 당기고 있는 힘을 줄이거나 제거하게 될 경우 도 9 에 도시된 바와 같이 상기 정렬유도부재(422)가 복원되고자 하는 탄성력에 의해 상기 정렬유도부재(422)가 상기 이동레일(43)의 제2구속부(431)를 후방으로 밀어주게 된다.

상기 제2구속부(431)가 후방으로 다소 밀려남에 따라 이동레일이 인입방향으로 이동하여 상기 정렬부(321)상에 위치하고 있던 상기 피니언(50)이 상기 랙(32)의 기어이와 결합될 수 있게 된다. 이때 상기 정렬부(321)에서 자유회전하던 양측의 피니언(50)은 상기 정렬유도부재(422)의 균일한 탄성력에 의해 동시에 상기 랙(32)의 기어이와 결합하게 되며, 이를 통해 상기 좌우 양측의 피니언(50)은 상기 랙(32)의 동일한 연장선상의 기어이와 결합 가능하게 된다.[S400]

즉, 상기 도어(10)의 최초 조립 또는 사용 중 상기 도어(10)의 수평상태가 다소 어긋나게 되더라도, 상기 도어(10)를 최대 개방한 후 정렬유도부재(422)에 의해 상기 랙(32)과 피니언(50)이 결합되도록 하면 상기 도어(10)는 수평상태가 유지되도록 정렬된 상태가 되어 상기 도어(10)의 차폐시에 도어(10)의 배면 둘레가 상기 냉동실(7)의 선단에 밀착 가능하게 된다.[S500]

한편, 상기 정렬유도부재(422)에 의해 상기 도어(10)의 최대인출시 레일(40) 및 도어(10)에 가해지는 충격이 완화될 수 있으며, 한번 정렬된 상태의 도어(10)를 강제로 당겨 개방하지 않는다면 상기 정렬유도부재(422)에 의해 상기 피니언(50)은 상기 랙(32)의 기어이와 결합된 상태를 유지하면서 인출/입 가능하게 된다.

도 1 은 본 발명에 의한 냉장고의 외형을 보인 정면도.

도 2 는 본 발명에 의한 바스켓이 탈거된 모습을 보인 사시도.

도 3 은 본 발명에 의한 레일 어셈블리의 장착 모습을 보인 부분 사시도.

도 4 는 본 발명에 의한 레일 어셈블리의 구성을 보인 부분 사시도.

도 5 는 본 발명에 의한 레일 어셈블리의 요부구성인 구속부재와 정렬유도부재를 보인 평면도.

도 6 내지 도 8 은 본 발명에 의한 레일 어셈블리의 인출시 레일 어셈블리의 상태를 개략적으로 보인 개요도.

도 9 는 본 발명에 의한 레일 어셈블리의 인출시 정렬유도부재의 상태를 보인 단면도.

Claims (14)

1. 저장공간의 내부 좌/우측에 제공되며, 전후방향으로 연장 가능한 한쌍의 레일;

   상기 레일의 하측에 각각 제공되며, 전반부에 평면으로 형성되는 정렬부를 제외하고 연속적으로 기어이가 형성되는 랙;

   상기 각각의 레일에 장착되며, 상기 랙의 기어이와 맞물리면서 이동하는 피니언;

   상기 레일의 일측에 구비되며, 상기 레일의 최대 인출시 상기 피니언이 상기 정렬부 상에 위치하도록 간섭되는 구속부재;

   상기 구속부재의 일측에 제공되며 상기 레일의 인출시 압축되어, 상기 정렬부에 위치된 피니언이 상기 랙의 기어이에 안착되도록 탄성력을 제공하는 정렬유도부재를 포함하여 구성되는 냉장고의 레일 어셈블리.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 레일은,

   상기 저장공간에 고정되는 고정레일과,

   상기 고정레일을 기준으로 전후방으로 인출/입되는 이동레일을 포함하여 구성되며;

   상기 랙은 상기 고정레일에 장착되며, 상기 피니언은 상기 이동레일에 장착되는 것을 특징으로 하는 냉장고의 레일 어셈블리.
3. 제 1 항에 있어서,

   상기 랙은 상기 레일이 본체의 내측 벽면에 고정되도록 하는 레일하우징에 제공되는 것을 특징으로 하는 냉장고의 레일 어셈블리.
4. 제 1 항에 있어서,

   상기 피니언의 사이에는 상기 피니언의 중심을 연결하여 상기 피니언이 동시에 회전될 수 있도록 하는 샤프트가 더 구비되는 것을 특징으로 하는 냉장고의 레일 어셈블리.
5. 제 1 항에 있어서,

   상기 구속부재는, 상기 레일의 최대인출시 서로 접촉하여 구속될 수 있도록 서로 대향되는 방향으로 돌출 형성되는 것을 특징으로 하는 냉장고의 레일 어셈블리.
6. 제 1 항에 있어서,

   상기 정렬유도부재는 압축방향으로 라운드지도록 형성된 판스프링인 것을 특징으로 하는 냉장고의 레일 어셈블리.
7. 제 1 항에 있어서,

   상기 정렬유도부재는 서로 간섭되는 상기 구속부재의 사이에 개재되는 압축스프링인것을 특징으로 하는 냉장고의 레일 어셈블리.
8. 적어도 하나의 저장공간을 형성하는 본체;

   상기 저장공간을 전후방 슬라이딩 이동에 의해 차폐하는 도어;

   상기 저장공간의 내부에 제공되며, 도어와 함께 이동하는 바스켓;

   상기 저장공간 내부의 대응하는 벽면에 각각 장착되며, 상기 도어 및 바스켓이 슬라이딩 인출/입될 수 있도록 다단으로 연장 가능한 레일;

   상기 양측의 레일에 각각 회전 가능하게 장착되는 피니언;

   상기 레일의 하측에 구비되며, 상기 피니언의 이동을 안내하며, 전단부에 상기 피니언과의 기어결합이 해제되어 상기 상기 도어의 위치가 정렬될 수 있도록 연장된 정렬부가 형성되는 랙;

   상기 레일의 일측에 구비되며, 상기 레일의 최대 인출시 상기 피니언이 상기 랙을 이탈하는 것을 방지하는 구속부재;

   상기 레일의 일측에 제공되며, 상기 레일의 최대 인출시 상기 양측의 피니언이 상기 정렬부에서 정렬된 상태로 상기 랙의 기어이 측으로 이동되어 상기 랙과 기어결합되도록 탄성력을 제공하는 정렬유도부재;를 포함하여 구성되는 냉장고.
9. 제 8 항에 있어서,

   상기 랙의 상면에는 상기 피니언과 대응하는 형상의 기어이가 상기 랙의 후 단에서 상기 정렬부 직전까지만 연속적으로 형성되며, 상기 정렬부는 평면을 가지도록 형성되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
10. 제 8 항에 있어서,

    상기 레일은,

    상기 본체 내측의 대응하는 양측 벽면에 각각 고정되는 고정레일과;

    상기 고정레일에 슬라이딩 가능하게 장착되는 안내레일과;

    상기 안내레일에 슬라이딩 가능하게 장착되는 이동레일;로 구성되며,

    상기 이동레일에는 상기 피니언이 구비되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
11. 제 10 항에 있어서,

    상기 구속부재는, 상기 안내레일과 상기 이동레일의 대응하는 일측에 각각 상기 레일의 인출을 제한하도록 돌출 형성되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
12. 제 8 항에 있어서,

    상기 정렬유도부재는 상기 구속부재의 사이에 제공되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
13. 제 12 항에 있어서,

    상기 정렬유도부재는 소정의 곡률을 가지는 판스프링으로 구성되며, 상기 구속부재의 적어도 일면에 제공되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
14. 저장공간을 형성하는 본체 내측에 구비되는 바스켓, 저장공간을 차폐하는 도어, 상기 바스켓과 도어의 슬라이딩 인출/입을 안내하며 상기 바스켓과 도어의 유동을 방지하는 랙과 피니언이 구비되는 레일을 포함하여 구성되는 냉장고에 있어서,

    상기 도어가 닫혀 상기 바스켓이 인입된 상태를 유지하는 단계[S100];

    상기 피니언이 랙 전단의 정렬부에 위치할 때까지 상기 레일을 연장시켜 상기 도어를 개방시키는 단계[S200];

    상기 피니언이 상기 정렬부에 위치한 상태에서 상기 레일을 더 연장시켜 상기 레일의 인출/입을 제한하는 구속부재에 구비된 정렬유도부재를 압축시키는 단계[S300];

    상기 압축된 정렬유도부재의 탄성력에 의해 양측의 피니언이 랙의 기어이에 맞물리게 되어 정렬되는 단계[S400];

    상기 피니언이 랙의 기어이에 정렬된 상태에서 상기 도어를 인입하여 도어를 닫는 단계[S500];로 구성되는 냉장고 도어 정렬방법.

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