KR100826864B1

KR100826864B1 - 이동 전자 메시징 시스템 및 방법

Info

Publication number: KR100826864B1
Application number: KR1020047013666A
Authority: KR
Inventors: 우크리스토퍼엠; 발데모어제이비; 루패트릭에스
Original assignee: 야후! 인크.
Priority date: 2002-03-01
Filing date: 2003-02-26
Publication date: 2008-05-06
Also published as: EP1483884A2; EP1483884A4; KR20040095248A; JP2005519505A; WO2003075123A2; CN1656783A; AU2003230579A1; WO2003075123A3; AU2003230579A8

Abstract

본 발명은 음성 메시지를 전자 주소로 전송하기 위한 방법 및 시스템으로서, 일반적으로, 사용자가 전자 메일 계정에 액세스하는 것이 가능하도록 음성 메시징 시스템의 제1 서버(15)와 무선 장치(50) 사이에 데이터 통신 접속을 구축하는 단계를 포함한다. 제1 서버(15)는 무선 장치의 식별자를 캡쳐링하고 무선 장치 식별자와 무선 장치(50)의 전화번호의 결합에 액세스한다. 이어서 음성 메시지를 기록하기 위하여 무선 장치(50)로부터 음성 메시지 시스템의 제2 서버(25)로 호출이 개시된다. 이전에 저장된 수신자의 전자 주소는 캡쳐링된 전화번호를 이용하여 검색되고, 음성 메시지로의 링크를 포함하는 이메일이 생성된다. 이어서 이 이메일은 수신자의 전자 주소로 전송된다.

Description

이동 전자 메시징 시스템 및 방법 {SYSTEM AND METHOD FOR MOBILE ELECTRONIC MESSAGING}

관련 출원의 상호 참조

이 출원은 본원 명세서에 참고로 통합되는 2002년 3월 1일자로 출원된 미국 가출원 번호 제60/361,239호의 우선권 주장에 기초한다.

본 발명은 무선 음성 메시징 시스템 및 방법에 관한 것이다.

전체 도면에 있어서, 이 도면들은 축척이 이루어져 있지 않으며, 단지 도시되어 있으며, 전체 도면을 통하여 동일한 도면 부호는 동일한 부재를 도시한다.

도 1은 본 발명의 예시적인 실시예에 따른 시스템 구조의 개관도이다.

도 2a는 도 1의 시스템의 사용자와 상호 작용하는 예시적인 방법의 흐름도이다.

도 2b는 도 2a의 흐름도의 연속도이다.

도 3은 도 1의 시스템의 새로운 사용자를 등록(sign-up)하는 예시적인 방법의 흐름도이다.

도 4a 및 도 4b는 본 발명에 따른 음성 메시지를 캡쳐링하는 예시적인 실시예의 흐름도이다.

도 5는 사용자로 하여금 본 발명에 따른 음성 구성요소를 갖는 전자 메시지 에 응답, 발송, 또는 작성을 가능하게 하는 예시적인 방법을 도시하는 개략도이다.

도면들을 참조하면, 본 발명의 예시적인 실시예에 따른 음성 메시징 시스템(10) 및 전자 메일 계정으로 음성 메시지를 송신하는 방법을 도시 및 설명한다. 사운드 파일을 이메일에 단순히 첨부하는 공지된 시스템과 달리, 음성 메시징 시스템(10)은 스트리밍 오디오 파일 또는 비-스트리밍 오디오 파일에 대한 링크를 이메일에 삽입하여, 수신측은 음성 메시지에 직접 액세스할 수 있다. 예컨대, 음성 메시지의 수령자(recipient)는 음성 메시지에 대한 링크를 포함하는 무선 장치 사용자로부터 이메일을 수신한다. 대체 실시예에 있어서, 음성 메시지는 수령자의 이메일 계정과 연관된 수령자의 음성 메일 계정으로 직접 발송된다. 이러한 방식으로, 수령자로 하여금 자신의 이메일 계정으로부터 음성 메시지를 검색할 것을 요구하는 단계가 제거된다. 게다가, 음성 메시징 시스템(10)은 사용자로 하여금 음성 메시지에 응답할 수 있게 하고, 그것에 의하여 응답을 타이핑할 필요성을 없애는 장점이 있다. 스트리밍 오디오 파일은 윈도우즈(.asf) 또는 리얼 네트워크(.ram) 미디어 포맷 또는 공지되거나 앞으로 개발될 임의의 다른 오디오 포맷일 수도 있다. 비-스트리밍 오디오 파일은 .wav(wave 파일 포맷), PCT, mu-law 등 일 수도 있다.

여기서 설명하는 예시적인 실시예는 예를 들어 WAP 사용 가능 네트워크를 통하는 것과 같은 무선 네트워크를 통하여 통상 동작하여, 무선 통신을 가능하게 한다. 여기서 사용되는 바와 같이, 용어 "WAP 사용 가능"은 통상 무선 애플리케이션 프로토콜을 사용하여 무선 방식으로 데이터를 송수신할 수 있는 네트워크 및 장치를 말한다. 종래 기술에 공지된 바와 같이, 무선 애플리케이션 프로토콜("WAP")은 사용자로 하여금 이동 전화기, 호출기, 양방향 라디오, 통신기 등과 같은 무선 장치를 통하여 즉시 정보를 액세스할 수 있도록 하는 안전한 규격이다. WAP는 CDPD, CDMA, GSM, PDC, PHS, TDMA, FLEX, ReFLEX, iDEN, TETRA, DECT, DataTAC, 및 Mobitex를 포함하는 대부분의 무선 네트워크를 지원하고, PalmOS, EPOC, 윈도우즈 CE, FLEXOS, OS/9, 및 JavaOS와 같은 많은 휴대 장치용 운영 체제로 동작할 수 있다. 통상적으로 WAP 사용 가능 장치는 LED 또는 컬러 그래픽 디스플레이를 사용하며, 휴대 장치의 감소된 메모리 제한 및 무선 네트워크의 저 대역폭 제한을 수용할 수 있는 작은 파일 크기를 갖는 웹 브라우저인 소위 미니 또는 마이크로 브라우저 상에서 인터넷(또는 다른 통신 네트워크)에 액세스할 수 있다.

WAP 사용 가능 장치가 본 발명과 결합하여 사용될 수 있는 무선 통신 장치의 예시적인 하나의 예에 불과하다는 것이 또한 이해되어야 한다. 당업자는 공지되거나 앞으로 개발될 임의의 무선 데이터 통신 기술이 여기서 설명하는 본 발명의 예시적인 실시예와 결합하여 사용될 수도 있다는 점을 알 수 있다.

도 1을 참조하여, 음성 메시징 시스템(10)은 바람직하게는 서로 통신하며, 복수의 사용자의 무선 장치와 무선으로 통신할 수 있는 하나 이상의 서버 및 데이터베이스 시스템을 포함한다. 예시적인 실시예에서, 도 1에 도시된 바와 같이 음성 메시징 시스템(10)은 통상 각각의 데이터베이스 시스템(20, 30)과 통신하여 접속되는 이동 서버 시스템(15) 및 음성 서버 시스템(25)을 포함하며, 또한 이동 서버 시스템(15) 및 음성 서버 시스템(25)과 통신하여 접속되는 메일 서버(23)를 추가로 포함할 수 있다. 여기서 설명하는 예시적인 실시예가 음성 메시징 시스템(10)의 다양한 기능을 수행하는 분리된 서버와 데이터베이스의 사용을 설명하지만, 다른 실시예는 여기서 설명하는 기능이 수행되는 동안 설계 선택의 문제로서 단일 서버 또는 다수의 서버의 임의의 결합 상에서 설명한 기능을 수행하는 소프트웨어 또는 프로그래밍을 저장하는 것에 의하여 구현될 수 있다는 점에 주목해야 한다. 도면에 도시되어 있지는 않지만, 통상적으로 서버 시스템들(15, 23, 25)은 프로세서, RAM, ROM, 클록, 하드웨어 드라이버, 관련된 저장 장치 등을 포함하지만 이것으로 한정되지 않는 서버 시스템에서 통상 발견되는 바와 같은 당업계에서 인식되는 구성 요소를 포함한다. 그러나, 당업자는, 다수의 사용자가 임의의 소정의 시점에 이러한 서버에 액세스할 수도 있기 때문에, 다수의 서버 시스템을 사용하는 한정적이지 않은 예시인 라운드-로빈(round-robin) 구성을 통하는 것과 같은 시스템 트래픽 및 처리를 지원하기 위하여 별도로 또는 직렬로 사용될 수도 있는 다수의 서버 및 데이터베이스를 사용하는 것이 바람직하다는 것을 알 수 있다.

게다가, 이하의 설명 및 관련 도면으로부터 명백히 알 수 있는 바와 같이, 사용자는 예컨대 휴대전화(cellular), 위성 또는 다른 무선 통신 네트워크와 같은 글로벌 통신 네트워크(150)를 통하여 이동 서버 시스템(15) 및 음성 서버 시스템(25)과 통신한다. 또한, 당업자는 네트워크(150)가 예컨대, 일반 전화 교환망(PSTN), 케이블 또는 광섬유 네트워크와 같은 비-무선 구성 요소를 포함한다는 점을 알 수 있다. 이와 같이, 무선 장치(50)는 네트워크(150)의 다른 부분과 무선으로 통신하지만, 네트워크(150)는 음성 및 데이터의 송신을 가능하게 하는 임의의 수의 서로 상이한 유형의 통신 장치로 구성될 수도 있다. 음성 메시징 시스템(10)의 다양한 시스템 구성 요소들이 로컬 또는 광 지역 네트워크(LAN 또는 WAN)과 같은 통신 네트워크(40)를 통하여 다른 구성 요소들과 각각 통신하여 접속된다는 것은 명백할 것이다.

일반적으로 말하자면, 이동 서버 시스템(15)은 데이터 전송을 허가하기 위한 데이터 통신 접속을 통해 사용자들의 무선 장치(50)와 통신하는데, 음성 서버 시스템(25)은 보다 종래의 디지털 또는 아날로그 무선 음성 접속을 통해 사용자의 무선 장치(50)와 통신한다. 하나 이상의 무선 장치와 무선 통신을 위해 여기에서 설명되는 것들과 같은 어댑팅 서버 시스템(Adapting server system)이 당업자에게 잘 알려져 있다.

도 2a 내지 5에 도시된 바와 같은 예시적인 실시예에 있어서, 무선 장치(50)는 음성 메시징 시스템(10)의 이동 서버 시스템(15)과의 데이터 접속을 구축하여, 2 개의 장치가 통신할 수 있게 된다. 이러한 데이터 접속을 통하여, 무선 장치(50)는 메일 서버(23) 상의 사용자의 이메일 계정에서 수신된 이메일을 검색하고, 열람할 수 있다. 만약 사용자가 음성 메시지를 가진 이메일에 응답할 것을 결정한 경우에, 이동 서버 시스템(15)은 무선 장치 식별자를 포획하도록 시도하는데, 이 식별자는 아래에 규정된 바와 같은 장치의 이동 식별 번호(mobile identity number, "MIN") 또는 사용자의 무선 장치(50)를 고유하게 식별하는 다른 저장된 식별자를 포함할 수 있다. 만약 무선 장치 식별자가 유효하지 않다면, 사용자는 무선 전화 번호를 입력하고 전송하도록 유도된다. 무선 장치(50)가 디지털 전화 호출을 할 수 있거나, 아날로그 호출에 제한되는지 여부에 따라, 아래에서 더 상세히 설명되는 바와 같이, 무선 장치 식별자(디지털) 또는 무선 전화 번호(아날로그) 중 어느 하나가 사용자들의 음성 메시지들의 수령자의 이메일 주소를 특정 음성 메시지와 관련시키도록 사용될 것이다.

바람직하게는, 자신의 이메일 계정에 접속하는 경우, 사용자는 적어도 3개의 가능한 선택을 갖게 된다 : (1)기존의 이메일에 응답함; (2)기존의 이메일을 새로운 주소로 발송함; 또는 (3)새로운 이메일을 구성함. 어느 경우에도, 무선 장치(50)는 하나 이상의 수령인의 전자 주소들을 이동 서버 시스템(15)으로 전송한다. 무선 장치가 디지털인지 아날로그인지 여부에 따라서, 수령인의 전자 주소들은 무선 장치 식별자 또는 무선 전화 번호에 맵핑되고, 데이터베이스 시스템(20)에 저장된다.

일단 이 프로세스가 완료되면, 이동 서버 시스템(15)은 사용자가 이메일을 계속 열람하거나, 음성 메시지 기록 세션을 시작하도록 촉구할 수 있다. 만약 사용자가 음성 메시지 기록 세션을 시작할 것을 선택하는 경우, 데이터 접속은 종료되고, 사용자는 음성 메시징 서비스(10)의 음성 서버 시스템(25)으로의 호출을 초기화하도록 유도된다. 이러한 호출은 아날로그 또는 디지털일 수 있다(예컨대, Voice-over-IP, "VOIP"). 다양한 지시에 응답하여, 사용자는 음성 메시지를 기록하고, 그 메시지는 제2 데이터 베이스 시스템(30)에 저장된다.

기록 프로세스 동안, 디지털 접속의 경우에는, 음성 서버 시스템(25)은 무선 장치 식별자를 포획할 것을 시도한다. 이 시나리오에 있어서, 일단 장치 식별자가 포획되면, 음성 서버 시스템(25)은 무선 장치 식별자의 맵핑을 임의의 저장된 수령자의 전자 주소에 액세스할 수 있고, 차례로, 사용자가 어떤 외부로 나가는 팬딩(pending) 메시지들을 갖고 있는지 여부를 결정할 수 있다. 만약 메시지들이 팬딩 중인 경우에는, 음성 서버 시스템(25)은 수령자의 전자 주소를 검색하고, 사용자로 하여금 어느 주소들이 어느 음성 메시지와 관련되어 있는지를 선택하도록 유도한다. 음성 메시지를 기록하는 프로세스는 아래에 더 상세히 기술되어 있다.

아날로그 접속의 경우에 있어서, 음성 서버 시스템(25)은 호출자-아이디에 의해 무선 장치의 전화 번호를 포획할 것을 시도한다. 만약 호출자 아이디가 금지되는 경우, 시스템은 사용자로 하여금 전화 번호를 입력하도록 유도한다. 다시 전호 번호를 사용하여, 음성 서버 시스템(25)이 무선 장치를 외부로 향하는 수령자 주소와 관련시킬 수 있다. 기록 단계가 완료되자마자, 음성 메시지는 선택된 수령자의 전자 주소로 전송된다.

도 2a 및 도 2b를 더 참조하면, 음성 메시징 시스템(10)과 사용자 간의 상호 작용의 예시적인 방법이 도시 및 설명되어 있는데, 이 방법은 사용자로 하여금 단계 202에서, 무선 장치(50)를 사용하여, 메시지를 수신하고 구성하고 발송하거나, 기존의 메시지들에 응답하도록 하게 한다. 예로서만, 사용자는 무선 애플리케이션 프로토콜(WAP) 특성 또는 무선 장치(50)의 다른 데이터 통신 프로토콜을 사용하여, 다양한 전자 메일 계정들로부터 이메일들을 액세스하고 검색할 수 있다. 당업자들은 무선 애플리케이션 프로토콜(WAP)이, 무선 장치가 네트워크 상에서 데이터에 액세스할 수 있고, 임의의 그러한 데이터 전송 기술이 전자 데이터에 액세스하고 전송하는데 사용될 수 있는 유일한 방법이라는 것을 이해할 것이다. 만약 사용자가 응답하고, 발송하거나, 새로운 메시지를 구성할 것을 선택하고, 음성 메시지 요소를 포함할 것을 선택하는 경우에, 사용자는 이동 서버 시스템(15)과 통신하도록 위치된다. 단계 204에서, 접속을 구축하면, 이동 서버 시스템(15)은 우선 이것이 사용자의 음성 메시징 시스템(10)의 첫번째 사용인지 여부를 검출하도록 시도한다. 만약 그것이 사용자의 음성 메시징 시스템(10)의 첫번째 사용인 경우, 단계 206에서 이동 서버 시스템(15)이 사용자의 등록 루틴을 시작한다. 사용자의 등록 루틴은 도 1의 임의의 서버들 중 하나 또는 통신 네트워크(40)와 통신하는 또 다른 서버에 의해 동작될 수 있고, 사용자의 정보는 어떤 관련 데이터베이스에 저장될 수 있다는 것을 이해할 것이다. 단계 206에 도시된 바와 같이(도 3에 더 자세히 나타냄), 이 루틴은 다양한 메시지들 및 음성 메시징 시스템(10)의 사용에 관여된 사용자로의 통보의 디스플레이를 포함할 수 있다. 예컨대, 서비스 또는 음성 메시징 시스템(10)의 사용에 관한 프라이버시 문장과 같은 통보가 사용자에게 디스플레이될 수 있다. 만약 사용자가 디스플레이된 모든 메시지들 및 통보들을 수락하거나 동의한다면, 사용자의 이동 서버 시스템(15)은 등록 프로세스를 가지고 계속하게 되는데, 이것은 아래에서 도 3과 연결지어 더 자세히 설명한다.

일단 등록이 완료되거나, 만약 사용자가 이미 등록을 했다면(단계 208 참조), 이동 서버 시스템(15)은 단계 210에서, 사용자의 무선 장치(50)에 대한 무선 전화 번호 또는 무선 장치 식별자를 포획하도록 시도한다. 몇몇 예에 있어서, 무선 전화 번호가 포획될 수 있다. 그러나, 일부 예에 있어서, 이동 서버 시스템(15)은 무선 전화 번호를 포획할 수 있는데, 이는 다수의 무선 통신 제공자들이 고객의 프라이버시를 위한 번호를 암호화하기 때문이다. 단계 212 및 214에서, 만약 무선 전화 번호가 포획될 수 없다면, 이동 서버 시스템(15)은 장치의 이동 식별 번호 또는 다른 무선 장치의 식별자를 포획한다.

다양한 프라이버시 규정, 규칙 및 법 때문에, 모두는 아니지만, 많은 무선 통신 제공자들이 사용자의 전화 번호를 제3자에 의해 액세스할 수 없도록 만들기 위해 MIN을 사용한다. 당업자는 MIN이 사용자의 무선 전화 번호의 암호화된 형태이고, MIN이라는 용어를 사용하는 것은 무선 통신 제공자가 제3자에 의해, 이름이나 형태에도 불구하고 액세스할 수 없게 만든 사용자의 전화 번호의 암호화된 형태를 포함하는 것으로 이해해야 한다. 또 다른 실시예에 있어서, 무선 식별자는 무선 장치에 저장될 수 있고(예컨대 쿠키의 형태로), 그래서 무선 통신 제공자가 MIN들을 사용하지 않는 경우에도 무선 식별자를 검색할 수 있다.

전술한 바와 같이, 무선 전화 번호가 음성 메시징 시스템(10)에 의해 사용되어, 사용자의 음성 메시지가 올바른 수령자에게 전송됨을 보증할 수 있다. 그러므로, 무선 전화 번호가 이동 서버 시스템(15)으로의 무선 데이터 접속을 통해 포획될 수 없는 경우, 무선 식별자가 이전에 저장된 무선 식별자의 장치(50)에 대한 무선 전화 번호로의 맵핑을 검색하는데 사용된다.

맵핑이 데이터베이스 시스템(20)에 저장되지 않은 경우, 단계 216에서, 이동 서버는 사용자에게 프롬프트하여, 이동 서버 시스템(15)으로의 전송을 위해 키패드(또는 다른 입력 장치)를 이용하여 무선 장치로 장치 번호를 입력하도록 한다. 일단 단계 218에서 이동 서버 시스템(15)이 장치 번호를 수신하면, 사용자에 의해 입력된 무선 전화 번호로 캡쳐된 MIN(또는 다른 무선 식별자)의 맵핑이 단계 220에서 장래에 사용하기 위해 데이터베이스(20)에 저장된다.

일단 무선 장치(50)가 이동 서버 시스템에 의해 식별된 경우, 사용자에게는 사용자에 의해 개시된 동작의 유형에 따라 적어도 2개의 가능한 경로가 제공된다: 도 2b에 도시되는 바와 같이 음성으로 응답하거나 음성으로 전달하거나 음성으로 새로운 메시지를 작성한다. 후자의 2개의 옵션은 실질적으로 동일한 동작을 포함하기 때문에, 도 2b와 관련하여 함께 설명된다. 사용자가 음성 메시지로 전자 메시지에 응답하는 경우, 단계 222a에서, 장치 번호로 원래 전송자의 전자 주소(이하에서는 응답 메시지의 수령인)의 맵핑이 데이터베이스(20)에 저장된다. 수령인의 이메일 주소로 장치 전화 번호의 맵핑을 저장하는 것은 예시적인 것이고, 음성 메시징 시스템(10)에 상호 연결된 임의의 데이터베이스를 이용하여 이러한 정보를 저장할 수 있음은 당업자에게 자명하다. 다른 한편으로 사용자가 새로운 메시지를 작성하거나 다른 수령인에게 메시지를 전달하는 경우, 단계 222b에서, 이동 서버 시스템(15)은 사용자에게 프롬프트하여 수령인의 전자 주소를 탐색하고 선택하고 입력하도록 한다.

비제한적인 예로서, PDA 및 이동 전화와 같은 많은 무선 장치들은 사용자가 접촉 정보를 저장할 수 있도록 하는 특징을 가지며, 접촉 정보는 많은 경우에 이메일 주소를 포함한다. 이러한 장치는 또한 사용자가 이전에 저장된 주소를 탐색하거나 빠른 목록을 생성하여 자주 이용되는 주소의 위치를 용이하게 할 수 있도록 한다. 물론, 장치가 이러한 저장 또는 탐색을 허용하지 않는 정도까지는, 주소가 사용자에 의해 수동으로 입력될 수 있다. 일단 사용자가 수령인의 주소를 선택하거나 이를 입력한 경우, 장치 번호로 수령인의 주소의 맵핑은 전술한 바와 같이 단계 222c에서 데이터베이스(20)에 저장된다.

어느 경우에도, 수령인의 주소를 획득하는 경우, 이동 서버 시스템(15)은 단계 224에서 사용자에게 프롬프트하여 전화를 걸도록 함으로써 음성 서버 시스템(25)에 연결하여 음성 메시지를 기록한다. 예를 들면, 이동 서버 시스템(15)은 사용자의 무선 장치에 음성 서버 시스템(25)을 위한 전화 번호를 전송할 수 있다. 전화를 거는 경우, 단계 226에서, 무선 장치(50)와 음성 서버 시스템(25)간의 디지털 접속 또는 아날로그 접속 중 어느 하나가 설정된다. 그 결과, 다음에 발생하는 처리는 연결이 디지털인지 아날로그인지에 따라 상이하기 때문에, 이하에서는 개별적으로 설명된다.

연결이 디지털인 경우, 음성 서버 시스템(25)은 무선 장치 식별자를 캡쳐링하려고 시도하며, 식별자는 쿠키(cookie), 또는 MIN과 같은 저장된 데이터 파일일 수 있다. 일단 식별자가 캡쳐링되면, 음성 서버 시스템(25)은 데이터베이스(20) 내의 저장된 맵핑으로부터 장치 번호를 검색할 수 있고, 차례로, 이전에 저장된 수령인의 전자 주소를 검색한다. 도 4a 및 도 4b와 관련하여 더 상세히 설명되겠지만, 이 후 음성 서버 시스템(25)은 사용자에게 프롬프트하여 음성 메시지 기록을 시작하도록 한다. 바람직하게는 사용자와 상호 작용하기 위해 음성 프롬프팅 시스템이 이용된다. 일단 음성 메시지가 기록되면, 음성 서버 시스템(25)은 단계 228에서 식별된 수령인의 전자 주소에 음성 메시지를 전송한다.

다른 대안으로, 연결이 아날로그인 경우, 무선 장치(50) 및 음성 서버 시스템(25)간에 데이터가 전송될 수 없다. 이러한 문제점을 극복하기 위해, 음성 서버 시스템(25)은 공지된 호출자 ID 기술을 이용하여 장치 번호를 캡쳐링하려고 시도한다. 그러나, 호출자 ID가 차단되거나 이용 가능하지 않은 경우, 사용자는 프롬프트되어 공지된 톤 검출 기술을 이용하여 장치 번호를 수동으로 입력한다. 장치 번호가 일단 캡쳐링되는 경우, 음성 서버 시스템(25)은 전화 번호를 이용하여 이전에 저장된 수령인의 주소를 검색한다.

도 4a 및 도 4b를 더 참조하면, 사용자와 음성 서버 시스템(25)간의 상호 작용의 전형적인 실시예가 더 상세히 도시된다. 단계 402에서 호를 연결하는 경우, 음성 서버 시스템(25)은 단계 404에서 호출자의 장치 번호를 검출할 수 있는지 여부를 결정한다. 검출할 수 없다면, 단계 406에서 사용자에게 프롬프트하여 장치 번호를 입력하도록 하거나, 전술한 바와 같이 데이터베이스(20)에 이전에 저장된 MIN/장치 번호 맵핑으로부터의 장치 번호를 검색하기 위해 MIN을 검출하려고 시도한다. 임의의 시점에 호출자는 단계 406a 및 406b에서 호를 종료할 것을 선택할 수 있다. 단계 408에서 번호 입력시, 음성 서버 시스템(25)은 충분한 자리수가 입력되었는지 여부를 결정한다. 요구된 자리수보다 적게 입력되는 경우, 단계 408a에서 음성 서버 시스템(25)은 사용자에게 프롬프트하여 번호를 재입력하도록 한다. 단계 410에서 일단 이러한 정보가 수신되거나 장치 번호가 캡쳐링될 수 있는 경우, 음성 서버 시스템(25)은 입력되거나 캡쳐링된 전화 번호를 전송될 사용자의 계정을 기다리고 있을 수 있는 임의의 메시지에 매칭시키려고 시도한다. 생성되거나 응답된 메시지(및 수령인의 주소)가 이전에 장치 번호로 맵핑되었기 때문에, 특정 장치 번호에 맵핑된 임의의 메시지에 대해 매칭이 이루어질 수 있다. 매칭이 이루어지는 경우, 단계 414-416에서 음성 서버 시스템(25)은 사용자에게 프롬프트하여 비제한적인 예로서 음성의 사운드로 메시지를 기록하도록 한다. 그러나, 전송될 대기 메시지가 없는 경우, 단계 412에서 음성 서버 시스템(25)은 호를 종료한다. 일단 사용자가 메시지의 기록을 종료하는 경우, 단계 418에서, 음성 서버 시스템(25)은 사용자가 메시지에 주의를 기울일 수 있도록 하여, 사용자가 메시지를 삭제하거나 재기록할 것인지 또는 메시지를 모두 취소할 것인지 여부를 결정할 수 있도록 한다. 사용자가 메시지를 취소하거나 재기록할 것을 선택하지 않는 경우, 단계 420에서, 음성 서버 시스템(25)은 수령인의 전자 주소에 음성 메시지를 전송하고 호는 단계 422에서 종료된다. 본 명세서에서 설명되는 전형적인 실시예는 공통된 맵핑 상호 관련으로서 무선 장치의 번호를 이용하였지만, 임의의 코드, ID 또는 패스워드를 이용하여 수령인의 주소를, 작성되거나 전달되거나 응답에 내장되어 있는 음성 메시지와 상호 관련시킬 수 있음은 자명하다.

도 3을 참조하면, 사용자가 음성 메시징 시스템(10)을 이용할 때마다 요금이 지불되는 서비스에 새로운 사용자를 등록시키는 방법(300)의 전형적인 실시예가 도시된다. 일단 사용자가 이동 서버 시스템(15)에 액세스하는 경우, 등록 프로세스가 단계 302에서 시작되고 이동 서버 시스템(15)은 사용자가 단계 304에서 음성 메시징 시스템(10)과의 이용을 위해 승인되었던 전자 지갑 서비스에 이전에 등록되어 있는지 여부를 검출한다. 사용자가 이러한 서비스에 이전에 등록되어 있지 않은 경우, 단계 306에서 사용자는 사용자가 이러한 서비스에 등록할 수 있도록 하는 정보로 언급된다. 전자 서비스에 등록하는 프로세스는 본 발명의 중요한 부분이 아니고, 설계 선택에 따라 임의의 방법으로 수행될 수 있음은 당업자에게 자명하다. 예를 들면, 사용자는 이러한 서비스를 제공하거나 무선 서비스를 이용하여 등록할 기회가 주어지는 웹 사이트에 연결될 수 있다. 사용자가 이미 전자 지갑 서비스에 등록되어 있거나 등록 완료 상태인 경우, 이동 서버 시스템(15)은 단계 308에서 음성 메시징 서비스를 이용하기 위해 전자 지갑 계정이 충분한 자금을 갖고 있는지 여부를 검출한다. 계정이 충분한 자금을 갖지 않는 경우, 단계 310에서, 이동 서버 시스템(15)은 사용자에게 프롬프트하여 계정에 부가될 달러 금액을 입력하거나 선택하도록 한다. 일단 이러한 선택 또는 입력이 이루어지면, 단계 312에서, 사용자는 프롬프트되어 보안 ID 및/또는 패스워드를 입력하도록 된다. 보안 ID 및/또는 패스워드가 식별되는 경우, 기술 분야에서 공지된 방식으로 단계 314에서 거래가 완료되고 자금이 전자 지갑에 부가된다. 새로운 사용자 또는 충분한 자금이 부족한 사용자는 이 후 전술한 바와 같이 단계 316에서 음성 메시지를 생성하고 전송하는 프로세스로 이전된다.

이제 도 5를 참조하면, 사용자가 검색된 이메일에 응답하고, 그 이메일을 새로운 수신자에게 보내거나 또는 이메일 수신자에 대해 완전히 새로운 음성 메시지를 작성하는 것을 가능하게 하는 예시적인 방법의 개략도가 도시되어 있다. 제1 단계 5a에서, 사용자는 메일 서버(23) 상의 사용자의 이메일 계정으로부터 이메일을 검색하고, 사용자의 무선 장치를 이용해서 그 메시지에 대하여 음성 메시지(2)로 응답할 것을 결정하며, 다음 단계 5b에서 이동 서버 시스템(15)은 무선 장치로부터 이름 또는 이전에 저장된 쿠키일 수 있는 무선 식별자를 캡쳐링한다. 전술한 바와 같이, 표 510에 보다 구체적으로 나타낸 바와 같이, 무선 ID와 무선 장치 전화번호의 맵핑이 저장된다. 무선 장치에 대한 무선 식별자를 캡쳐링할 때, 이 매핑을 액세스하는 이동 서버 시스템(15)은 캡쳐링된 특정 식별자에 대한 전화번호가 존재하는 지의 여부를 판정한다. 존재하는 전화번호가 없다면, 사용자는 사용자 자신의 무선 장치의 전화번호를 수동으로 입력할 것이 촉구된다. 이 때, 맵핑이 저장되어 사용자는 그 전화번호를 다시 입력할 필요가 없다. 다음 단계 5c에서, 작성되거나 보내지거나 또는 응답되는 동작 메시지는 표 520에 도시하는 바와 같이, 메일 서버(23)에 의해 이용되고 역할하는 무선 장치의 전화번호와 관련된다. 이 때, 무선 데이터 접속은 단절되고, 전화 호출은 무선 장치로부터 음성 서버 시스템(25)으로 트리거된다. 다음에, 단계 5e에서, 음성 서버 시스템(25)은 호출자 ID를 이용하여 무선 장치의 전화번호를 검출하는 것을 시도한다. 호출자 ID가 이용 가능하지 않다면, 사용자에게는 전술한 바와 같이, 전화번호를 수동으로 입력할 것이 요구된다. 다음 단계 5f에서, 전화번호는 표 520으로부터의 특정 전화번호에 대한 정확한 메시지 및 수신자의 주소를 찾기 위해 사용된다. 정확한 수신자의 주소와 메시지가 발견되면, 단계 5g에서 사용자에게 음성 응답을 기록할 것이 촉구되고, 음성 서버 시스템(25)은 그 응답을 동작 메시지에서 식별된 주소로 보낸다. 메시지는 수신자에게 보내진 이메일에 포함되는 스트림 오디오 파일에 대한 링크의 형식일 수 있고, 또는 네이티브 오디오 파일의 형식으로 전달될 수 있다. 그 주소 또는 수신자는 그러한 이메일을 수신하는 것이 가능한 임의의 장치로 메시지를 수신할 수 있다.

본 발명의 추가의 양태에 따르면, 무선 장치 사용자는 전자 전송된 음성 메시지를 무선 장치를 통해 수신할 수 있다. 그러므로, 특정 사용자가 자신의 이메일 계정으로 음성 메일을 수신하였다면, 사용자는 자신의 무선 장치(50)를 이용하여 상기 메시지를 검색하고 들을 수 있다. 제1 실시예에서, 사용자는 음성 메시지가 담긴 하나 이상의 이메일을 포함하는 이메일 계정에 무선으로 액세스한다. 음성 메시지가 담긴 이메일이 선택되면, 비제한적인 예로, 음성 메시지를 재생하기 위한 미디어 플레이어와 함께, 마이크로소프트사의 GSM 오디오 파일과 같은 고도로 압축된 포맷으로 저장되는 것이 좋은 음성 메시지가 사용자의 무선 장치로 푸시되어, 음성 메시지가 재생된다. 이 예시적인 실시예에 있어서, 미디어 플레이어는 자동 재생식인 것으로서, 다운로드 완료시에 음성 메시지 재생이 자동으로 개시 및 시작되는 것이 좋다.

다른 실시예에서는, 미디어 플레이어 파일을 다운로드할 필요성을 최소화하기 위하여, 등록 시에, 미디어 플레이어가 음성 메시지의 추후 재생을 위해 무선 장치(50)에 전송되고, 로드되어 저장된다. 양쪽 중 어느 한 경우에도, 사용자는 음성 메시지 또는 본 명세서에서 설명하는 음성 메시지를 포함하는 임의의 다른 이메일에 응답할 수 있다.

또한, 다른 실시예에 있어서, 사용자는 본 명세서에서 설명하는 바와 같이, 사용자의 무선 장치(50)를 이용하여 이메일이 검색될 수 있는 음성 메시징 시스템(10)으로 이메일 계정을 생성할 수 있다. 메일 서버(23)는 음성 서버 시스템(25)에 통신 가능하게 링크될 것이다. 이메일이 메일 서버(23) 상에서 사용자 계정으로 수신될 때, 메일 서버(23) 상에서 프로그래밍은 이메일에 음성 메시지가 있는지의 여부를 판정한다. 이어서 메일 서버(23)는 이메일로부터 음성 메시지를 추출하고 그 음성 메시지 파일을 음성 서버 시스템(25)에 업로드한다. 음성 서버 시스템(25)은 데이터베이스 시스템(30)으로부터 사용자의 무선 전화번호를 검색하고, 사용자의 무선 장치(50)에 대한 호출을 개시한다. 사용자가 호출에 응답하는 경우와 사용자의 음성 메일이 호출을 픽업하는 경우 중 어느 한 경우에, 음성 서버 시스템(25)은 음성 메시지가 사용자의 무선 장치(50)에 의해 수신될 수 있도록 그 음성 메시지를 재생한다. 이런 식으로, 이메일을 통해 처음 전송된 음성 메시지는 사용자/수신자가 자신의 이메일 계정에 액세스해야 할 필요가 없이, 사용자/수신자에 직접 푸시될 수 있다. 당업자는, 음성 메시징 시스템이 음성 메시지를 포함하는 이메일을 국소적으로 수신하고 기억하는 메일 서버(23)를 더 포함하는 것이 좋지만, 음성 메시지를 사용자에게 전달하기 위하여 외부 이메일 계정을 마찬가지 방법으로 이용할 수 있는 것도 본 발명의 범주에 속한다는 것을 이해할 것이다.

또한 본 발명의 범주 내에는, 음성 및 데이터의 모두를 동시에 전송 및 수신할 수 있는 무선 네트워크 상에서 동작하는 것도 포함된다. 상기 시스템에서는 데이터 접속을 단절하는 단계와, 별도의 음성 접속을 구축하는 단계를 모두 삭제할 수 있다.

Claims

무선 장치를 사용하여 음성 메시지를 전자 주소로 전송하는 방법으로서,

이동 서버에서 상기 무선 장치와의 제1 통신 접속을 구축하는 단계와;

상기 이동 서버에 의해 메일 서버로부터 검색된 이메일 메시지를 상기 무선 장치로 전송하는 단계와;

무선 장치의 무선 장치 식별자를 캡쳐링하는 단계로서, 상기 이동 서버는 상기 무선 장치 식별자와 상기 이메일 메시지 송신자의 전자 주소와의 조합(association)을 저장하는 것인, 상기 무선 장치 식별자를 캡쳐링하는 단계와;

상기 이동 서버에서 상기 무선 장치로부터 신호를 수신하여 상기 이메일 메시지에 대한 응답을 생성하는 단계와;

음성 서버에서 상기 무선 장치와의 제2 통신 접속을 구축하는 단계와;

지시 후 사용자로 하여금 상기 무선 장치를 향하여 통화하도록 프롬프팅하는 단계와;

상기 음성 서버에서 통화 중에 음성 메시지를 캡쳐링하는 단계와;

상기 음성 메시지를 상기 무선 장치 식별자와 조합하는 단계와;

상기 음성 서버에서 상기 이동 서버로부터 상기 이메일 메시지 송신자의 전자 주소를 검색하는 단계와;

상기 음성 서버에서 상기 기록된 음성 메시지를 포함하는 전자 메시지를 생성하는 단계와;

상기 전자 메시지를 상기 음성 서버로부터 상기 이메일 메시지 송신자의 전자 주소로 전송하는 단계

를 포함하는 음성 메시지의 전송 방법.
제1항에 있어서, 상기 이동 서버는,

상기 이동 서버 내에서 상기 무선 장치 식별자를 수신하는 단계와;

상기 메일 서버로부터 상기 이메일 메시지 송신자의 전자 주소를 상기 이동 서버 내에서 수신하는 단계와;

상기 이동 서버에서 상기 무선 장치 식별자를 상기 전자 주소에 맵핑하는 단계

에 의하여 상기 무선 장치 식별자와 상기 이메일 메시지 송신자의 전자 주소와의 조합을 작성하는 것인 음성 메시지의 전송 방법.
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무선 통신 가능한 무선 장치를 사용하여 음성 메시지를 포함하는 전자 메일을 작성하여 전자 주소로 발송하기 위한 시스템으로서,

네트워크상에서 통신 가능하게 상호 접속된 음성 서버와, 하나 이상의 무선 장치와의 사이에서 통신가능한 이동 서버를 구비한 서버 시스템과;

상기 서버 시스템과 통신 가능하게 상호 접속되는 데이터베이스 시스템

을 포함하고,

상기 무선 장치와 상기 이동 서버 사이에서 제1 통신 접속이 구축되며, 상기 이동 서버는,

상기 무선 장치로부터 수신된 요청에 응답하여 메일 서버로부터 하나 이상의 이메일 메시지를 검색하고;

상기 하나 이상의 이메일에 대한 상기 무선 장치의 액세스를 제공하며;

상기 무선 장치로부터의 지시를 수신하여 음성 메시지를 포함하는 전자 메시지를 생성하고;

상기 이동 서버에서 상기 전자 메시지가 발송될 전자 주소를 수신하여, 상기 이동 서버에서 상기 무선 장치의 무선 장치 식별자를 검출하고, 상기 이동 서버에서 상기 무선 장치 식별자를 상기 전자 주소에 맵핑하며, 상기 맵핑을 상기 데이터베이스 시스템 내에 저장하도록 하는 프로그램에 의해 동작하고;

상기 무선 장치와 상기 음성 서버 사이에서 제2 통신 접속이 구축되며, 상기 음성 서버는,

상기 무선 장치에 의해 전송된 상기 음성 메시지를 기록하고;

상기 무선 장치 식별자를 수신하며;

상기 데이터베이스 시스템으로부터 상기 무선 장치 식별자에 대하여 맵핑된 상기 전자 주소를 검색하고;

상기 음성 메시지와 적절한 전자 주소와의 조합을 상기 데이터베이스 시스템 내에 저장하며;

상기 적절한 전자 주소에 주소 지정되는 상기 음성 메시지를 포함하는 전자 메시지를 작성하고;

상기 음성 메시지를 포함하는 상기 전자 메시지를 상기 적절한 전자 주소로 전송하도록 하는 프로그램에 의해 동작하는 것인 전자 메일을 작성하여 전자 주소로 발송하는 시스템.
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제21항에 있어서, 상기 이동 서버는,

음성 메시지를 포함하는 전자 메일을 작성하여 전자 주소로 발송하기 위한 기능성을 제공하는 대가로 상기 무선 장치의 사용자의 사전 저장된 계정에 대하여 요금을 청구하도록 프로그램되는 것인 전자 메일을 작성하여 전자 주소로 발송하는 시스템.