KR100801218B1 - 통신 시스템들에서의 과금 - Google Patents

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Abstract

본 발명은 제 1 통신 시스템 및 제 2 통신 시스템의 과금가능한 자원들을 이용하는 통신의 과금에 관한 것으로, 여기서, 상기 통신 시스템들 중 적어도 하나는 무선 통신 서비스들을 제공한다. 방법에 따르면, 개시된 통신을 위한 설정 절차 후에 제 1 과금 요소 - 상기 제 1 과금 요소는 상기 제 1 통신 시스템과 관계되고, 제 1 과금 모델에 기초하여 결정된다 - 를 획득하는 제 1 절차가 트리거된다. 필요하다면, 제 2 과금 요소 - 상기 제 2 과금 요소는 상기 제 2 통신 시스템과 관계되고, 제 2 과금 모델에 기초하여 결정된다 - 를 획득하는 제 2 절차가 또한 트리거된다. 각각의 제 1 및 제 2 과금 요소들을 획득하기 위해 상기 제 1 및 제 2 통신 시스템에서의 통신들과 관계된 정보가 동시에 처리된다. 상기 제 1 및 제 2 과금 요소들은 총 요금을 획득하기 위해 결합된다. 이후, 상기 총 요금에 기초하여 통신하는 동안 선불 예치금이 감액된다.
과금, 예치금, 선불 서비스, 통신, 네트워크, 단말기

Description

통신 시스템들에서의 과금{CHARGING IN COMMUNICATION SYSTEMS}
본 발명은 통신 시스템들에서의 과금(charging)에 관한 것으로 특히, 통신 서비스들의 선불을 가능하게 해주는 통신 시스템들에 관한 것이다.
통신 시스템은 가입자에게 음성 또는 데이터 통신과 같은 통신을 위해 유선 접속 또는 무선 접속을 제공할 수 있다. 유선 시스템들의 하나의 예로는 공중 전화 교환망(PSTN)이 있다. 무선 통신 시스템의 하나의 예로는 공중 육상 이동 통신 네트워크(PLMN)가 있고, 다른 예로는 위성 기반 이동 통신 시스템이 있다. 상기 무선 통신은 전형적으로 가입자국과 통신 시스템의 적어도 하나의 네트워크 요소 사이의 무선 주파수 접속을 통해 발생한다. 네트워크내의 통신은 전형적으로(그러나 반드시는 아님) 다양한 네트워크 요소들 간의 유선 접속에 의해 조정된다. 통신은 하나 또는 그 이상의 데이터 네트워크들을 포함하는 시스템에서도 또한 전송될 수 있다. 이것의 예로는 패킷 교환 데이터 네트워크를 통한 음성 전화를 가능하게 해주는 보이스 오버 IP(인터넷 프로토콜)(voice over IP) 구성이 있다. 또한, 통신 시스템은 2개의 단말기들 사이의 접속을 위해 무선, 유선 및/또는 데이터 네트워크 통신의 결합을 이용할 수 있다. 용어 "접속(connection)"은 사용자 단말기와 같은 2개의 시그날링 지점 간의 통신의 모든 타입들을 가리키는 것으로 하고자 한다. 상기 접 속을 통한 통신은 예를 들어, 음성 전화 또는 다중매체 전화 또는 데이터 통신 세션의 형태로 될 수 있다.
통신 시스템은 전형적으로 상기 네트워크의 다양한 요소들이 무엇을 하도록 허용되는지 그리고 그것이 어떻게 달성되어야 하는지를 제시하는 표준 또는 사양에 따라 동작한다. 예를 들어, 상기 표준 또는 사양은 사용자 즉, 더 정확하게는 사용자 장치 또는 단말기가 회선 교환 및/또는 패킷 교환 서비스에 의해 어떻게 제공되는지를 정의할 수 있다. 또한, 상기 표준 또는 사양은 접속을 위해 사용되어야 하는 다양한 통신 프로토콜들 및/또는 파라미터들을 정의할 수 있다. 다시 말해, 상기 표준들 및/또는 사양들은 "규칙들(rules)"을 정의하며, 통신 및 다양한 관련 기능들은 이 규칙들을 기초로 할 수 있다. 이 규칙들에 기초한 다양한 기능들은 예를 들어, 소위 프로토콜 스택에 대해 미리 정의된 계층들에서 구성될 수 있다.
기본적인 음성 및 데이터 서비스들에 추가하여, 가입자 단말기들(유선 전화, 데이터 처리 장치 또는 PLMN 이동국 등)의 사용자들은 추가적인 또는 진보된 서비스들을 제공받을 수 있다. 이들은 예를 들어, 통신 시스템의 하나 또는 여러 노드들에 제공된 소프트웨어 및/또는 하드웨어 구현에 의해, 상기 가입자에게 다양한 고도의 서비스들 또는 부가가치 서비스들을 제공하는 기능들로서 정의될 수 있다. 접속에 대해 요청되어 후속하여 야기되는 상기 추가 서비스들은 전형적으로 호출 관리 기능들(예를 들어, 라우팅, 과금, 존속 기간, 접속 또는 사용자 관련 데이터의 제공 등) 중 적어도 하나의 제어를 요구한다.
상기 추가 서비스들은 종종 지능망(intelligent network)(IN)으로 불리는 기 능에 의해 실시될 수 있다. 상기 용어 "지능망"은 80년대 중반에 벨코어 협회(BELLCORE organisation)(USA)에 의해 소개되었다. 상기 지능망(IN)의 개념은 원격통신 네트워크 구조의 유연성 및 경쟁력을 증가시키기 위해 개발되었다. 비록 초기의 IN 구조들은 단지 어떤 특정 서비스들 예를 들어, 서비스 번호만을 실시하기 위해 개발되었지만, 현재의 IN 솔루션들은 통신 네트워크 조작자에게 빠르고 비용 효율적인 방식으로 그들의 네트워크들에서 새롭고 강력한 서비스들을 실시할 수 있는 가능성을 제공한다.
IN 어플리케이션들의 기본적인 원리 및 동작은 잘 알려져 있으므로, 본원에서는 더 상세하게 설명되지 않는다. 일반적으로, 상기 IN 구조는 IN 서비스들에 대한 호를 트리거(trigger)하는 (서비스) 교환 지점(SSP) 및 상기 서비스들을 제공하는 (서비스) 제어 지점(SCP)을 포함한다는 것에 주목할 필요가 있다. 상기 SSP 및 상기 SCP 기능들은 서비스 교환 및 제어 지점(SSCP)으로 통합될 수 있다. 일반적인 IN의 개념에 대한 더 상세한 설명은 예를 들어, 1993년에 공개된 IN Capability Set CS-1과 같은 국제 전기통신 연합(ITU-T)에 의한 권고로부터 알 수 있다. 상기 IN의 개념은 공중 전화 교환망(PSTN)과 같은 고정된 육상 라인 네트워크들 또는 공중 육상 이동 통신 네트워크(PLMN)와 같은 무선 전파 통신 네트워크들에서 실시될 수 있다. 서비스 로직을 제공하기 위해 상기 SCP 또는 PLMN 시스템에서 이동망 개선 로직에 대한 커스터마이즈드 어플리케이션(CAMEL: Customised Applications for Mobile network Enhanced Logic) 어플리케이션 파트(CAMEL Application Part, CAP) 프로토콜이 이용될 수 있다.
상기 가입자들이 이용할 수 있는 서비스는 소위 선불 서비스(prepaid service)이다. 선불 서비스 구성에서, 이동국과 같은 단말기의 사용자는 콜링(calling) 시간 또는 다른 서비스 시간의 어떤 미리 정해진 양을 사전에 구매할 수 있다. 선불의 양은 예치금(balance)이라 불릴 것이다. 상기 예치금은 예를 들어, 은행 송금 등에 의해 콜링 카드 또는 바우처(voucher)를 구매함으로써, 임의의 적절한 방식으로 구매될 수 있다. 상기 예치금은 상기 지능망에 의해 실시되는 선불 계좌(prepayment account)에 저장될 것이다. 이후, 사용자는 상기 선불 계좌의 상기 예치금이 다 없어질 때까지 그들의 계좌에 대해 전화할 수 있다. 또한, 상기 사용자가 상기 계좌에 더많은 예치금을 재충전하는 것은 가능하며, 즉, 상기 사용자는 이전의 계좌의 예치금이 다 없어진 후에 새로운 선불 계좌를 단지 구매할 수 있다. 비록 상기 선불 계좌 보유자들이 확인될 수 있지만, 상기 선불 계좌들을 익명으로 하는 것은 또한 가능하며, 즉, 조작자는 상기 계좌의 소유자의 신원을 반드시 알 필요는 없다.
선불 서비스에 있어서, 본원에서는 전화 요금으로 불리어질 계산된 요금 파라미터에 기초하여 상기 계좌의 상기 예치금을 전화하는 동안 공제(감액)함으로써 전화요금이 과금될 수 있다. 전화 요금은 과금 요소에 기초하여 계산될 수 있다. 상기 전화 요금은 통신 시스템의 과금가능한 자원(resource)과 관계하는 정보에 기초하여 지능망에 의해 계산될 수 있다. 일부 어플리케이션에서는, 이동 교환 센터 또는 특정 요금 정산 센터와 같은 네트워크의 제어기에 의해 계산이 이루어진다. 예를 들어, GSM 표준(전 지구적 이동 통신 시스템)에서, 전화 과금 요소는 이-파라미터들(e-parameters) 또는 주요 과금 존(MCZ) 파라미터들로 불리는 과금 요소에 기초하여 계산될 수 있다. 다른 표준들은 동일 목적을 위해 서로 다르게 이름지어진 파라미터들을 이용할 수 있음에 주목할 필요가 있다. 전화에 대한 과금 요소는 전형적으로 전화 요금의 계산 즉, 예치금에서 공제되는 양의 계산을 위해 상기 GSM 시스템의 이동 교환 센터(MSC)와 같은 시스템의 제어기로부터 얻어진다.
네트워크의 조작자는 가입자에 대한 무료 접속 시간 또는 다른 서비스 시간을 네트워크에 제공하고자 할 수 있다. 상기 조작자는 예를 들어, 선택된 날 또는 하루 중 선택된 시간에 그렇게 하고자 할 수 있다. 만일 상기 조작자가 선불 서비스를 사용하는 그들의 이동 가입자들에 대해 무료 에어타임(airtime)을 제공하고자 한다면, 이는 이동 통신 네트워크에서 임의의 에어타임 과금을 포기함으로써 달성될 수 있다. 그러나, 다른 네트워크와 접속된 단말기 예를 들어, PSTN과 연결된 단말기에 전화하는 경우, 발신 네트워크의 조작자는 과금(후불 또는 선불 과금)의 특성을 무시하고 상기 다른 네트워크의 자원을 이용하기 위해 나중에 요금을 클리어해야 한다. 다른 네트워크들에서 생긴 전화 요금의 클리어(clearing)를 달성하는데 보통 몇일이 걸린다. 그러나, 상기 발신 네트워크의 조작자는 선불 가입자에 의해 전화가 걸렸다 해도 전화 건 가입자로부터 이 요금을 청구할 수 있다.
적어도 2개의 네트워크들의 과금가능한 자원을 이용하여 이루어진 전화에 대해 즉시 총 전화 요금을 설정할 수 있기 위해서, 상기 발신 네트워크의 지능망(IN)은 수반된 모든 네트워크들로부터 과금 요소를 알아야 한다. 그러나, (MSC와 같은) 발신 또는 제 1 네트워크의 제어기는 모든 현재의 과금 어플리케이션에서 목적지 또는 제 2 네트워크로부터 이 과금 정보를 반드시 얻을 필요는 없다. 이는 시스템 이 상기 발신 단말기와 관계된 예치금으로부터 접속 동안의 요금을 공제할 수 있어야 하기 때문에, 발신 단말기가 선불 서비스에 의한 접속에 대해 지불할 때 문제를 일으킬 수 있다.
위의 상황은 하기의 실시예에 의해 명확하게 설명된다. 비록 PLMN 시스템의 이동 교환 센터(MSC)가 이 PLMN 시스템에서 요금과 관계된 과금 요소를 획득할 수 있지만, 이 이동 교환 센터는 예를 들어, ISUP(ISDN User part; ISDN 사용자부) 시그날링을 통해 PSTN으로부터 상기 과금에 대해 요구되는 모든 정보를 반드시 수신할 필요는 없다. 상기 PSTN의 조작자가 상기 PLMN과 같은 다른 네트워크들에 상기 ISUP 시그날링을 통해 과금 메시지를 전송하고자 하지 않는다면, 요금이 야기되는 상기 PSTN에서 요소들의 계산이 발생되어야 한다. 즉, 과금 정보가 예를 들어, 상기 ISUP에 의해 다른 네트워크들에 전송되지 않는다면, 필요한 과금 정의는 홈 PSTN 네트워크에서 미리 계산되어야 한다. 또한, 요금은 상기 2개의 네트워크들의 조작자들 사이에서 나중에 클리어되어야 한다. 후불 과금 구성에서는, 클리어된 요금이 PLMN 조작자의 요금 정산 센터에서 나중에 PLMN 가입자의 계산서에 추가될 수 있기 때문에, 이것은 보통 문제가 되지 않는다. 그러나, 이것은 접속 동안 즉시 그들의 과금이 발생해야 하기 때문에, 선불 서비스에 대한 가입자들에게는 가능하지 않다.
비록 PLMN의 MSC와 같은 네트워크의 제어기에 모든 네트워크들에 있는 자원들의 이용에 관한 정보를 제공하는 것이 가능할 수 있지만, 이 제어기는 이들 서로 다른 요소들을 개별적으로 계산할 수 없다. 통상적인 후불 구성에서, 전화 요금은 나중에 저장될 수 있기 때문에, 이것은 보통 문제가 되지 않는다. 그러나, 상기 선불 구성에서는, 서비스들이 즉시 과금되어야 한다. 이 서비스들은 또한 전화하는 동안 그대로 과금되어야 한다. 상기 제어기는 과금 요소들 모두 알지 못할 수도 있고 그리고/또는 상기 제어기는 필요한 요소들 모두를 계산할 수 없을 수도 있고 그리고/또는 상기 요소들을 개별적으로 계산할 수 없을 수도 있다. 따라서, 비록 상기 발신 네트워크가 상기 선불 가입자들에 대한 어떤 종류의 요금 견적을 발생할 수 있지만, 상기 선불 가입자들의 과금은 여전히 부정확할 수 있다.
하나 이상의 독립적으로 동작하는 과금 모델이 공통 단말 지점으로부터의 전화에 이용될 때, 문제의 상황이 또한 발생할 수 있다. 서로 다른 과금 및 요금표(tariff scheme)에 이용되는 서로 다른 전화 요금 제어 성질들은 서로 대립될 수 있고 그리고/또는 적절한 방식으로 상호작용할 수 없다. 서로 다른 과금 모델들 및/또는 이 서로 다른 모델들에 의해 발생된 과금 요소들은 단일 접속에 이용될 수 없다.
예를 들어, 일부 셀룰러 통신 시스템에서, 전화 건 이동국의 요금표는 2개의 서로 다른 요소들을 갖는다. 이 2개의 요소들의 예로는 '에어타임 과금(Airtime Charge)' 및 'PSTN 과금(PSTN charge)'이 있다. 이들 2개의 요소들은 우선 독립적으로 계산되며 후속하여 예를 들어, 총 전화 요금을 획득하기 위해 후불 요금 정산 센터에서 모두 합해진다. 에어타임 요금은 하루의 시간, 가입자 카테고리, 가입자가 사인한 요금 계획, 전화의 착신지 등과 같은 다양한 파라미터들에 의존할 수 있다. PSTN 요소는 또한 하루의 시간, 착신지까지의 거리, 가입자 프로파일 등과 같은 다양한 인자들에 의존할 수 있다. 에어타임 및 PSTN 요소들은 서로 다른 시간 단위로 증분할 수 있다. 예를 들어, 상기 에어타임 요소는 분당 한번 증분할 수 있으며, 상기 PSTN 요소는 30초마다 증가할 수 있다. 상기 요소들 중 하나가 시간에 의존하지 않는 단위로(예를 들어, 펄스로) 증분되는 것 또한 가능하다. 2개의 과금 모델의 요금 구조는 실질적으로 서로 다를 수 있다.
2개의 단말기들 사이에 접속을 설정하는 접속 설정 절차는 발신 상태 모델의 사용에 기초할 수 있다. 하나의 가능한 발신 상태 모델은 지능망 어플리케이션 파트(Intelligent Network Application Part; INAP) 프로토콜 일행(suite)의 발신 기본 호출 상태 모델(Originating Basic Call State Model; OBCSM)이다. 상기 INAP OBCSM은 호출 설정 절차의 제 1(발신) 단계의 전형적인 예이다. 그러나, 발명자들은 발신 네트워크의 제어기가 동일 발신 상태 모델에서 동시에 2 또는 그 이상의 과금 요소들을 독립적으로 계산할 수 없음을 발견했다. 예를 들어, 상기 MSC는 동일 프로토콜(예를 들어, INAP 또는 CAP)에서 2개의 과금 요소들을 동시에 조정할 수 없으며, 서로 독립적으로 상기 SCP에 그것들을 보고할 수 없다. 따라서, 상기 MSC에서 오직 하나의 프로토콜만이 이용될 수 있기 때문에, 서비스 제어 지점(SCP)은 하나의 과금 요소의 정보를 수신할 수 있다. 반면, 상기 발명자들은 또한 상기 SCP가 상기 서비스 교환 지점(SSP)에서 단일 트리거하는 것에 기초하여 하나 이상의 과금 요소들을 계산하는 것을 처리할 수 없다는 것을 발견하였다.
본 발명의 실시예들은 상기의 하나 또는 여러 문제점들을 제기하고자 한다.
본 발명의 일 양상에 따르면, 통신 시스템들에서의 과금 방법이 제공되며, 상기 방법은 제 1 통신 시스템 및 제 2 통신 시스템 - 상기 통신시스템들 중 적어도 하나는 무선 통신 서비스를 제공한다 - 의 과금가능한 자원을 이용하는 통신을 위한 설정절차를 개시하는 단계와; 과금 기능에서 상기 통신을 위한 제 1 과금 요소 - 상기 제 1 과금 요소는 상기 제 1 통신 시스템과 관계되고 제 1 과금 모델에 기초하여 결정된다 - 를 획득하기 위한 제 1 절차를 트리거하는 단계와; 상기 과금 기능에서 상기 통신을 위한 제 2 과금 요소 - 상기 제 2 과금 요소는 상기 제 2 통신 시스템과 관계되고 제 2 과금 모델에 기초하여 결정된다 - 를 획득하기 위한 제 2 절차를 트리거하는 단계와; 상기 각각의 제 1 및 제 2 과금 요소들을 획득하기 위해 상기 제 1 및 제 2 과금 모델들에 기초하여 상기 제 1 및 제 2 통신 시스템에서 상기 통신과 관계된 정보를 상기 과금 기능에서 동시에 처리하는 단계와; 총 요금을 획득하기 위해 상기 제 1 및 제 2 과금 요소들을 결합하는 단계와; 그리고 상기 총 요금에 기초하여 상기 통신 동안 선불 예치금을 감액하는 단계를 포함한다.
본 발명의 다른 양상에 따르면, 통신 시스템들의 구성이 제공되며, 제 1 통신 시스템 및 제 2 통신 시스템 - 상기 통신 시스템들 중 적어도 하나는 무선 통신을 제공한다 - 을 통해 통신을 위한 설정 절차를 개시하는 제 1 통신 시스템의 노드와; 상기 통신을 위한 제 1 과금 요소 - 상기 제 1 과금 요소는 상기 제 1 통신 시스템의 과금가능한 자원의 이용과 관계된다 - 를 획득하기 위한 제 1 절차를 개시하는 트리거 수단과; 상기 통신을 위한 제 2 과금 요소 - 상기 제 2 과금 요소는 상기 제 2 통신 시스템의 과금가능한 자원의 이용과 관계된다 - 를 획득하기 위한 제 2 절차를 개시하는 트리거 수단과; 그리고 상기 트리거 수단들의 트리거 신호에 응답하는 제어기 수단을 포함하며, 상기 제어기 수단은 상기 각각의 제 1 및 제 2 과금 요소를 획득하기 위해 상기 제 1 및 제 2 통신 시스템들에서 상기 통신과 관계된 과금 정보의 동시 처리에 적합하고, 총 요금을 획득하기 위해 상기 제 1 및 제 2 과금 요소를 결합하는데 적합하고, 그리고 상기 통신 동안 상기 총 요금에 기초하여 선불 예치금을 감액하는데 적합하고, 상기 제 1 과금 요소는 제 1 과금 모델에 기초하여 결정되고 상기 제 2 과금 요소는 제 2 과금 모델에 기초하여 결정된다.
본 발명의 실시예들은 2 또는 그 이상의 서로 다른 과금 방식을 조정할 수 있는 선불 서비스들을 가능하게 할 수 있다. 서로에게서 서로 다른 과금 요소들 및/또는 요금 및/또는 그것에 관한 처리를 분리시키는 것이 가능하다. 상기 실시예들은 다른 네트워크가 접속 동안 과금 정보를 제공하지 않는 경우라도 통신하는 동안 선불 서비스에 대한 가입자들의 실시간 과금을 실질적으로 가능하게 할 수 있다. 운송 교환 센터가 지능망 서비스에 대한 트리거에 이용되는 경우 동일한 솔루션이 오버레이 솔류션(overaly solution)과 함께 사용될 수 있다.
본 발명의 이해를 돕기 위해, 이제 첨부 도면들에 대해 예시적으로 참조가 이루어질 것이다.
도 1은 통신 시스템의 개략도이고;
도 2는 호출 상태 모델 및 IN 전화의 트리거를 예시하는 개략도이고;
도 3 내지 5 는 본 발명의 일 실시예를 예시하고; 그리고
도 6은 본 발명의 일 실시예의 동작을 예시하는 흐름도이다.
도 1을 참조하면, 본 발명의 실시예들이 이용될 수 있는 2개의 서로 다른 네트워크들(1, 2)로 구성된 통신 시스템이 도시된다. 특히, 도 1은 PSTN 네트워크(1) 및 PLMN 네트워크(2) 및 이 2개의 네트워크들 사이의 게이트웨이 수단(3)을 도시한다. 상기 PSTN(1)에 가입한 단말기(5)가 상기 PSTN 시스템(1)과의 유선 접속을 갖도록 도시된다. 이동국(6)은 상기 PLMN 시스템(2)의 기지국(7)과의 무선 접속을 통해 통신할 수 있게 된다.
비록 하기의 실시예들이 GSM PLMN 시스템과 통상적인 PSTN의 요소들 및 기능들을 설명하지만, 본 발명은 또한 임의의 다른 표준 및 통신 시스템에도 적용할 수 있음을 알 수 있을 것이다. 예를 들면, 이것들로 한정하지 않고, 상기 접속은 UMTS(범용 이동 통신 시스템) 또는 인터넷-폰(i-Phone) 또는 IMT 2000(국제 이동 통신 시스템 2000) 등과 같은 제 3 세대 통신 시스템에서 개시할 수 있고 그리고/또는 종료할 수 있다.
도 1의 상기 PLMN 시스템은 제어기(9)를 포함하도록 도시된다. 특히, 도시된 제어기는 GSM 표준에 따라 동작하도록 이동 교환 센터(MSC)를 포함한다. 상기 PSTN 및 PLMN 네트워크들은, 도 1에 도시된 그 요소들 이외에, 스위치들, 다양한 제어기들 및 게이트웨이들과 같은 다양한 다른 요소들과 2 또는 여러 단말기들 사이의 통신을 가능하게 해주는 내부 접속들을 포함할 수 있음을 알 수 있을 것이다. 그러나, 상기 다른 요소들 및/또는 접속들은 본 발명을 이해하는데 중요하지 않으므로, 명료함을 위하여, 더 상세하게 도시 및 설명되지 않는다.
도 1은 이동 교환 센터(9)와 완전히 통합된 서비스 교환 지점(SSP)을 더 도시한다. 상기 교환 지점은 상기 IN 구성의 서비스 제어 지점(SCP)에 의한 처리를 요구하는 임의의 시그날링을 트리거하여, 이 SCP에 향하게 된다. 상기 SSP는 명령 또는 상기 MSC(9)와 상기 SCP(서비스 제공업체)(11) 사이의 임의의 다른 필요한 시그날링에 대해 조회(enquiries)할 수 있게 해준다. 다시 말해, 상기 MSC/SSP 노드(9, 10)는 상기 실시예들에 대해 트리거 기능들을 제공하기 위한 것이다.
상기 서비스 제어 지점(SCP)(11)은 또한 A-가입자(6)에 대해 제공된 선불 서비스들의 제어를 위해 제공된다. 이 실시예에서, 상기 A-가입자는 전화한 가입자 즉, 전화의 발신측을 가리킨다. 상기 제어 지점(11)은 주어진 IN 서비스에 대해 필요한 데이터 및 로직을 포함한다. 일반적으로, 상기 서비스 제어 지점(11)은 상기 서비스 교환 지점으로부터 요구를 수신하여, 요구된 서비스들을 실행하고 필요한 정보 또는 다른 데이터를 상기 교환 지점으로 반송한다. 상기 제어 지점(11)은 이용된 서비스들의 과금 및 관리와 같은 다양한 기능들을 조정할 수 있게 된다. 상기 SCP(11)의 실시에 적절한 일반적인 기능적 정의 요소(FDE)가 이용될 수 있다. 상기 SCP(11)가 조작자들에 의한 임의의 특별한 요구에 따라 설계될 수 있음을 알 수 있을 것이다.
상기 서비스 제어 지점(11)은 이동 가입자(6)에 대한 선불 예치금을 저장하는 계좌(12)를 구현한다. 하기에 더 상세하게 설명될 것인 바, 상기 계좌에 대한 상기 예치금은 이용된 서비스들에 대해 계산된 총 요금에 기초하여 감소된다.
도 2는 상기 IN 시스템내의 시그날링이 지능망 어플리케이션 파트(INAP) 프로토콜 일행의 서로 다른 호출 상태 모델들과 관계하여 호출 설정 절차 동안 어떻게 구성될 수 있는지를 도시한다. 상기 이동 교환 센터와 상기 서비스 제어 지점 사이의 인터페이스는 상기 지능망 어플리케이션 프로토콜(INAP) 및/또는 이동망 개선 로직에 대한 커스터마이즈드 어플리케이션(CAMEL) 어플리케이션 파트(CAP) 프로토콜에 기초할 수 있다. 소위 CAMEL 서비스 환경(CES)은 서비스 로직을 실행하는 CAMEL SCP내의 실행 환경을 제공하는데 이용될 수 있으며, 이 CAMEL 프로토콜은 상기 SCP에 대한 내부 프로토콜이다.
바람직한 실시예를 더 상세하게 설명하기 전에, 이 실시예를 이해하는데 도움을 주기 위해 도 2를 참조하여 가능한 호출 상태 모델들의 간단한 설명이 주어질 것이다. 상기 호출 설정 동안, 상기 전화한 가입자를 제어하는 상기 서비스 제어 지점(SCP)(11)은 상기 지능망 어플리케이션 파트(INAP) 프로토콜 일행의 발신 기본 호출 상태 모델(OBCSM) 동안 정보를 수신 및/또는 전송하는 시그날링 접속을 가질 수 있다. 상기 OBCSM은 전형적으로 IAM(초기 어드레스 메시지)이 상기 MSC 제어기(9)에 도달한 후 상기 호출 설정의 제 1(발신) 단계이다. 도 2는 호 처리 모델의 다음 단계인 상기 INAP 프로토콜 일행의 착신 기본 호출 상태 모델(TBCSM)을 또한 예시한다.
하기에 설명된 실시예들은 전화 요금 청구가 2개(또는 그 이상)의 서로 다른 과금 요소들 예를 들어, 유선 시스템 과금 및 무선 시스템 과금에 기초해야 하는 상황에 가능한 해법을 제공할 수 있다. 바람직한 실시예에서, 개별적인 과금 기능 및 요금 기능이 두 요소들에 대해 제공된다. 서로 다른 과금 요소들을 획득하는데 이용되는 처리들은 바람직하게는 서로 독립적으로 실행된다. 상기 전체 과금에 대한 정보는 상기 서비스 제어 지점(11)에서 상기 과금 요소들을 결합함으로써 획득된다. 상기 결합 절차 전에, 상기 서비스 제어 지점은 상기 요소들 중 하나 또는 요소들 모두를 호환가능한 포맷으로 변환할 수 있다.
이제 도 3 내지 5를 참조하면, 이동국(A)에 의해 개시되며 다른 네트워크에 가입한 다른 국(B)에 의해 수신된 접속을 과금하는 SCP 노드(11)에서 2개의 개별적인 선불 서비스 기능들을 이용하는 바람직한 실시예를 예시한다.
2개의 서로 다른 프로토콜들은 총 전화 요금 청구에 이용된다. 도 3에 의해 도시되는 바와 같이, 바람직한 실시예에서, CAMEL 단계2 즉, CAP 단계2 프로토콜은 상기 이동국(A)에 대한 OBCSM 호출 상태에서 에어타임 과금에 이용된다. 도 4는 또한 상기 SCP(11)와 상기 MSC(9) 사이의 PSTN 과금을 위한 코어 INAP의 이용을 도시한다. 코어 INAP는 유럽 전기 통신 표준 협회(ETSI)에 의해 정의된 프로토콜이다. 도 5는 단말기들(5 및 6) 사이의 진행중인 호출 동안 즉, 도 3 및 4에서 개시된 2개의 서로 다른 과금 서비스들이 동시에 활성인 상황을 도시한다.
도 4에 도시된 바와 같이, 서로 다른 프로토콜들의 처리 및 지능망 어플리케이션 파트(INAP) 프로토콜 일행의 발신 기본 호출 상태 모델(OBCSM)에서 요구되는 트리거를 조정하기 위해 시스템에 특성 상호작용 관리기(13)가 제공될 수 있다. 이 특성 상호작용 관리기(13)는 이동 교환 센터(9)와 관계하여 실시될 수 있다. 바람직한 실시예에 있어서, 상기 특성 상호작용 관리기는 상기 이동 교환 센터(9)의 호 처리 소프트웨어로 구현된다.
상기 SSP(10)에서의 트리거는 상기 호출 설정 절차 동안 2개의 프로토콜들에 대해 실질적으로 동시에 발생할 수 있다. 결과로서, 상기 2개의 프로토콜들은 상기 SCP(11)에서 동시에 처리될 수 있다. CAMEL 및 코어 INAP 프로토콜들이 동시에 사용될 때, 상기 지능망(IN) 구성은 2개의 과금 요소들을 서로 독립적으로 정의할 수 있다. 2개의 단말기들 사이의 음성 전화의 경우에, 상기 호는 실제 음성 접속의 설정 전에 2번 트리거된다. 이 트리거에 대한 바람직한 순서는 상기 CAMEL 프로토콜 즉, 에어타임 과금이 먼저 트리거되는 것이고, 상기 INAP 프로토콜 즉, 유선 과금이 다음에 트리거되는 것이다. 음성 접속은 이들 2개의 트리거 및 필요한 요금 정의 이후에만 설정된다.
이미 언급된 바와 같이, 에어타임 과금은 상기 CAMEL 단계2 프로토콜의 이용에 기초하여 정의될 수 있다. 상기 SCP는 상기 에어타임 과금 요소들의 계산을 위한 적절한 내부 과금 방식 및 적절한 과금 소프트웨어를 이용할 수 있다.
PSTN 요소는 상기 SCP(11)에 의해 제어되는 MSC 과금 방식 및 코어 INAP 프로토콜을 이용하여 정의될 수 있다. PSTN 요금 구조들은 조작자에 의해 정의되어 예를 들어, 서비스 관리 인터페이스(SMI)를 통해 서비스 관리 지점(SMP)에 저장될 필요가 있을 수 있다. 상기 관세 요금은 필요한 경우 변경될 수 있다. 이와 같은 특성들은 당업자에게 공지되어 있어, 더 상세하게 설명되지 않을 것이다.
상기 2개의 트리거들은 이동 가입자(A-번호)가 PSTN 가입자(B-번호)에게 전 화할 때 호출 접속이 설정되기 전에 2개의 개별적인 과금 요소들의 개별적인 계산을 동시에 개시하기 위해서 요구된다. 제 1 트리거는 바람직하게는 상기 호가 개시될 때 CAMEL DP2에서 발생한다. 도 3에서, 상기 제 1 트리거는 상기 에어타임 과금 요소에 대해 상기 SCP(11)에서 '선불 1 서비스' 절차를 개시하기 위해 도시된다. 이 절차는 시간 및/또는 날짜를 확인하는 단계, 가입자 카테고리 또는 등급을 확인하는 단계, 계좌 정보를 확인하는 단계, 내부 과금을 개시하는 단계 등을 포함할 수 있다.
제 2 트리거는 B-번호 분석들에 기초하여 코어 INAP TDP3에서 발생한다. 도 4에서, 상기 제 2 트리거는 PSTN 요소에 대해 상기 SCP(11)에서 '선불 서비스 2' 절차를 개시하기 위해 도시된다. 제 2 절차는 시간 및/또는 날짜를 확인하는 단계, 상기 B-번호 및 이것이 가질 수 있는 의존성(dependencies)을 확인하는 단계, 호출 거리 정보를 확인하는 단계, PSTN 요금을 획득하는 단계 등을 포함할 수 있다.
상기 B-번호 분석은 상기 B-번호가 PSTN 번호인지 또는 국(6)으로서 동일 네트워크에 가입한 다른 이동국 번호인지 여부를 결정하는 것을 포함한다. 상기 B-번호가 동일 네트워크에서의 다른 번호 또는 제 2 과금 요소의 계산을 요구하지 않는 임의의 다른 이러한 네트워크의 번호라고 검출되는 경우, 어떤 다른 트리거도 발생하지 않을 것이고, 상기 '선불 2 서비스'는 활성화되지 않을 것이다. 대신, 과금은 보통의 방식으로 조정될 수 있다.
상기 '선불 2 서비스'의 확인 절차 및 활성화 후, 상기 SCP(11)는 상기 MSC에 예를 들어, 과금 존에 관한 '과금 정보 전송'(SCI: 이것은 INAP 동작임) 파라미터와 같은 필요한 정보를 제공할 것이고, e-파라미터 뿐만 아니라 RRB 파라미터들('리포트 BCSM 요구': INAP 동작임)이 상기 MSC(9)에 제공될 수 있고, 호는 접속될 수 있다. 상기 호출 동안, 상기 MSC는 상기 SCP에 의한 정의에 따른 PSTN 과금에 관한 INAP 메시지 '과금 리포트 적용'를 상기 SCP에 제공할 수 있다. A-가입자 계좌의 예치금은 이후 이 리포트에 기초하여 감소된다. 이 리포트는 상기 호의 PSTN 파트의 비용 결정에 이용될 수 있는 시간 값(time value) 또는 펄스 양과 같은 정보를 포함한다. 과금 절차 동안, 상기 '선불 1 서비스' 및 '선불 2 서비스'에 대한 결정된 요소들은 상기 SCP에 의해 결합되고, 총 전화 요금은 공통 계좌(12)에서 공제된다.
그러므로, 상기 2개의 트리거에 의해, 2개의 필요한 과금 요소들은 서로 독립적으로 결정될 수 있다. 상기 2개의 과금 요소들에 대한 개별적인 계좌들을 갖는 대신에, 단지 하나의 선불 계좌(12)만이 상기 SCP(11)에 제공된다. 이 계좌(12)에서의 예치금은 결합된 과금에 기초하여 소비된다.
최종 계산 즉, 개별적인 과금 요소들의 가능한 변환 및 결합은 상기 서비스 제어 지점(11)에서 상기 설명된 실시예에 발생한다. 상기 과금 요소들은 상기 서비스 제어 지점에서 둘다 계산될 수 있다. 대안적으로, 적어도 하나의 과금 요소 또는 과금 요소의 결정에 필요한 기본 정보는 네트워크 제어기(9)에서 계산될 수 있다. 개별적인 과금 요소들의 계산의 전체 제어는 상기 서비스 제어 지점(9)에 의해 조정될 것이다. 상기 제어기(9)에 의해 계산되면, 서로 다른 과금 요소들과 관계된 정보를 상기 서비스 제어 지점(11)에 리포트하는 것은 개별 메시지들에서 발생할 수 있다. 상기 서비스 제어 지점은 이후 상기 접속에 대한 전체 과금을 획득하기 위해 개별적인 메시지에서 전송된 정보를 결합할 수 있다.
예를 들어, 조작자들 사이의 후 처리 목적 또는 클리어 목적에 CDR들이 필요한 경우, 상기 MSC(9)는 CDR(상기 MSC 또는 상기 SCP에 과금 티켓을 포함하는 호출 상세 레코드)을 발생할 수 있다.
상기 조작자들은, 청구 시스템에서 임의의 후불 요금을 정의하는 경우, 기존 기능을 이용할 수 있다. 이를 달성할 수 있기 위해서, IN과의 접속이 요구될 수 있다.
하나의 가능성에 따르면, 동일한 과금 서비스는 네트워크의 실제 가입자가 아닌 로밍(roaming) 가입자들에 의해 이용될 수 있다. 그러나, PLMN에서 로밍하는 가입자가 예를 들어, PSTN 가입자에게 전화하는 경우, 이는 2개의 네트워크들의 조작자들 사이의 어떤 협력을 요구할 수 있다. 어떤 라우팅 규칙이 상기 가입자의 홈 네트워크 내에서 정의되도록 요구될 수도 있다. 이것은, 상기 호가 방문(visited) PLMN에서 먼저 트리거되고 홈 PLMN으로 라우팅되는 경우 요구될 수 있는데, 왜냐하면 상기 PSTN 요소의 정의를 가능하게 하기 위해 예를 들어, 국제 게이트웨이 교환에서(예를 들어, B-번호 분석에 기초하여 TDP3에서) 다시 트리거되야 하기 때문이다. 물론, 이는 PSTN 요소가 요구되고 호가 PSTN 착신 호인 경우에만 요구된다.
상기 2개(또는 여러개)의 요소들 모두의 상기 설명된 결합은 서로 다른 타입의 과금 방식과 관계하는 문제를 해결하는데 도움을 줄 수 있다. 예를 들어, 상기 MSC(9)에서 2개의 개별 과금 요소들의 계산은 동일 OBCSM에서 2개의 개별 과금 요소들에 대해 개시될 수 있다. 따라서, 상기 SCP(11)는 2개의(또는 그 이상의) 과금 모델을 동시에 이용하여 개시할 수 있다. 실시예들은 예를 들어, 상기 호출 동안 선불 고객들의 과금을 가능하게 하기 위해, ISUP에서 과금 메시지들의 전송을 피한다. 대신, 상기 발신 네트워크 조작자 그 자체는 다른 네트워크(들)의 이용에 대한 실질적으로 정확한 과금 요소(들)를 준비할 수 있고, 실시간으로 그에 따라 가입자에게 과금할 수 있다. 상기 실시예들은 기존 소프트웨어 및/또는 하드웨어 기능들을 이용할 수 있다. 상기 실시예들은 기존 이동 교환 센터/홈 위치 레지스터(MSC/HLR) 및 IN 구성들의 기능을 기초로 할 수 있다.
본 발명의 실시예들은 이동국과 관계하여 설명되었지만, 임의의 다른 적절한 타입의 사용자 장치에 적용할 수 있음을 알 수 있을 것이다.
IN 기반 선불 서비스는 상기 A- 가입자(6)에 제공될 수 있는 다른 IN 서비스들과 함께 동일 노드내에서 실시될 수 있음을 알 수 있을 것이다. 상기 서비스 교환 지점 및 제어 지점은 또한 하나의 노드(예를 들어, 전화 교환기 또는 무선 네트워크 제어기 또는 교환 센터)내에서 실시될 수 있다. 이러한 경우, 통합 노드는 이후 IN 서비스들의 이용을 요구하는 접속들의 검출 및 상기 서비스 로직의 실행 양쪽 모두를 위한 기능을 한다.
본 발명의 실시예는 SSP로부터의 트리거 및 SCP에서의 처리를 논의하였다. 본 발명의 실시예들은 적용할 수 있는 다른 네트워크요소들에 적용될 수 있다.
상기 내용이 본 발명의 실시예들을 예시하여 설명하였지만, 첨부되는 특허청구범위에서 정의된 본 발명의 범위로부터 벗어나지 않고, 개시된 방법에 대한 여러 변형들 및 수정들이 존재한다는 것에 주목할 필요가 있다.

Claims (27)

  1. 통신 시스템에서의 과금 방법으로서,
    제 1 통신 시스템 및 제 2 통신 시스템 - 상기 통신시스템들 중 적어도 하나는 무선 통신 서비스를 제공한다 - 의 과금가능한 자원을 이용하여 통신을 위한 설정절차를 개시하는 단계와;
    상기 통신 시스템들 중 하나에 제공된 과금 기능에서 상기 통신에 대한 제 1 과금 요소 - 상기 제 1 과금 요소는 상기 제 1 통신 시스템과 관계되고 제 1 과금 모델에 기초하여 결정된다 - 를 획득하기 위한 제 1 절차를 트리거하는 단계와;
    상기 과금 기능에서 상기 통신에 대한 제 2 과금 요소 - 상기 제 2 과금 요소는 상기 제 2 통신 시스템과 관계되고 제 2 과금 모델에 기초하여 결정된다 - 를 획득하기 위한 제 2 절차를 트리거하는 단계와;
    상기 제 1 및 제 2 과금 모델에 기초하여 상기 제 1 및 제 2 통신 시스템에서 상기 통신과 관계된 정보를 상기 과금 기능에서 동시에 처리함으로써 상기 각각의 제 1 및 제 2 과금 요소를 획득하는 단계와;
    상기 제 1 및 제 2 과금 요소를 결합함으로써 총 요금을 획득하는 단계와; 그리고
    상기 총 요금에 기초하여 상기 통신 동안 선불 예치금을 감액하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  2. 제 1 항에 있어서, 상기 제 1 통신 시스템은 이동국에 무선 통신 서비스를 제공하는 이동 통신 네트워크를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  3. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서, 상기 제 2 통신 시스템은 유선 통신 네트워크를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  4. 제 3 항에 있어서, 상기 유선 통신 네트워크는 공중 교환 전화망을 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  5. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
    상기 제 1 및 제 2 과금 절차들은 상기 제 1 통신 시스템의 제어기에서 트리거되는 것을 특징으로 하는 방법.
  6. 제 5 항에 있어서, 상기 제어기는 상기 제 1 통신 시스템의 교환 센터를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  7. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
    상기 과금 요소들 각각의 결정은 상기 통신 시스템들 각각에 의해 이용되는 과금 및 요금표에 기초하는 것을 특징으로 하는 방법.
  8. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
    상기 동시 처리는 부가 서비스의 제어기에서 달성되는 것을 특징으로 하는 방법.
  9. 제 8 항에 있어서, 상기 제어기는 지능망 구성의 서비스 제어 지점을 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  10. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
    상기 동시 처리의 적어도 일부분은 상기 제 1 통신 시스템의 제어기에서 달성되는 것을 특징으로 하는 방법.
  11. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
    상기 제 1 및 제 2 절차의 트리거는 지능망 구성의 서비스 교환 지점에서 달성되는 것을 특징으로 하는 방법.
  12. 제 8 항에 있어서,
    상기 예치금은 상기 통신 동안 상기 부가 서비스에 의해 이행되는 선불 계좌로부터 감액되는 것을 특징으로 하는 방법.
  13. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
    상기 과금 요소를 적어도 하나 더 결정하고 상기 과금 기능에서 상기 적어도 하나 더 결정된 과금 요소를 동시 처리하기 위한 절차를 트리거하는 것을 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  14. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
    상기 획득된 과금 요소들 중 적어도 하나를 상기 과금 요소들 중 적어도 다른 하나와 결합될 수 있는 형태로 변환하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  15. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
    상기 과금 요소들 중 하나는 지능망 어플리케이션 프로토콜(INAP)에 기초하여 획득되고, 상기 과금 요소들 중 다른 하나는 이동망 개선 로직에 대한 커스터마이즈드 어플리케이션(CAMEL) 어플리케이션 파트(CAP) 프로토콜에 기초하여 획득되는 것을 특징으로 하는 방법.
  16. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
    상기 제 2 과금 요소를 획득하는 처리를 개시하기 전에 상기 제 2 과금 요소의 결정이 필요한지를 분석하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  17. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
    상기 제 1 및 제 2 절차의 트리거는 호출 설정 절차의 발신 단계 동안 발생되는 것을 특징으로 하는 방법.
  18. 통신 시스템을 위한 장치에 있어서,
    제 1 통신 시스템 및 제 2 통신 시스템 - 상기 통신 시스템들 중 적어도 하나는 무선 통신을 제공한다 - 을 통해 통신을 위한 설정 절차를 개시하는 상기 제 1 통신 시스템의 노드와;
    상기 통신을 위한 제 1 과금 요소 - 상기 제 1 과금 요소는 상기 제 1 통신 시스템의 과금가능한 자원의 이용과 관계된다 - 를 획득하기 위한 제 1 절차를 개시하는 트리거 수단과;
    상기 통신을 위한 제 2 과금 요소 - 상기 제 2 과금 요소는 상기 제 2 통신 시스템의 과금가능한 자원의 이용과 관계된다 - 를 획득하기 위한 제 2 절차를 개시하는 트리거 수단과; 그리고
    상기 트리거 수단들의 트리거 신호에 응답하는 상기 통신 시스템들 중 하나에 있는 제어기 수단을 포함하며,
    상기 제어기 수단은 상기 제 1 및 제 2 통신 시스템들에서 상기 통신과 관계된 과금 정보를 동시에 처리함으로써 상기 각각의 제 1 및 제 2 과금 요소를 획득하고, 상기 제 1 및 제 2 과금 요소를 결합함으로써 총 요금을 획득하고, 그리고 상기 통신 동안 상기 총 요금에 기초하여 선불 예치금을 감액하도록 구성되고, 상기 제 1 과금 요소는 제 1 과금 모델에 기초하여 결정되고 상기 제 2 과금 요소는 제 2 과금 모델에 기초하여 결정되는 것을 특징으로 하는 통신 시스템을 위한 장치.
  19. 제 18 항에 있어서,
    상기 트리거 수단은 상기 노드에 위치하는 것을 특징으로 하는 통신 시스템을 위한 장치.
  20. 제 18 항 또는 제 19 항에 있어서,
    상기 노드는 이동 통신 네트워크의 교환 센터를 포함하는 것을 특징으로 하는 통신 시스템을 위한 장치.
  21. 제 18 항 또는 제 19 항에 있어서,
    상기 트리거 수단은 상기 설정 절차의 발신 상태 동안 상기 두 절차들을 트리거하도록 구성된 지능망 구성의 서비스 교환 지점을 포함하는 것을 특징으로 하는 통신 시스템을 위한 장치.
  22. 제 18 항 또는 제 19 항에 있어서,
    서로 다른 과금 모델들 및 트리거의 제어에 사용하기 위해 특성 상호작용 관리기를 포함하는 것을 특징으로 하는 통신 시스템을 위한 장치.
  23. 제 22 항에 있어서,
    상기 특성 상호작용 관리기는 상기 노드와 관계하여 실행되는 것을 특징으로 하는 통신 시스템을 위한 장치.
  24. 제 22 항에 있어서,
    상기 특성 상호작용 관리기는 상기 노드의 호출 처리 소프트웨어에서 실행되는 것을 특징으로 하는 통신 시스템을 위한 장치.
  25. 제 18 항 또는 제 19 항에 있어서,
    상기 제어기 수단은 지능망의 서비스 제어 지점을 포함하는 것을 특징으로 하는 통신 시스템을 위한 장치.
  26. 제 25 항에 있어서,
    상기 제어기 수단은 이동 교환 센터를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 통신 시스템을 위한 장치.
  27. 제 17 항에 있어서,
    상기 발신 단계는 발신 기본 호출 상태 모델(Originating Basic Call State Model, OBCSM)의 발신 단계인 것을 특징으로 하는 방법.
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