KR100800185B1 - 청소기 - Google Patents

Abstract

본 발명은 걸레판의 저면에 스팀안내유로가 형성되어 스팀발생장치에서 배출되는 스팀(steam)의 유동을 안내하도록 구성되는 청소기에 관한 것이다.

본 발명에 의한 청소기는, 흡인력을 발생시키는 모터조립체와, 공기 중의 이물이 필터링되어 쌓이는 집진유니트(3a)가 구비되는 본체(3)와; 바닥면에 근접한 상태로 이동하면서 공기와 이물의 흡입을 안내하며, 물을 가열하여 스팀(steam)을 생성하는 스팀발생장치(110)가 구비되는 노즐(1)과; 상기 노즐(1)에 결합되며, 걸레(50)가 부착되는 걸레판(40)을 포함하는 구성을 가지며; 상기 걸레판(40)의 일면에는, 상기 스팀발생장치(110)에서 발생된 스팀(steam)의 유동을 안내하는 스팀안내유로(460)가 형성된다. 이러한 본 발명에 의하면, 스팀 청소능률이 향상되는 이점이 있다.

청소기, 노즐, 스팀발생장치, 스팀, 안내, 유로

Description

청소기 {Cleaner}

도 1은 본 발명에 의한 청소기의 바람직한 실시예의 분해사시도.

도 2는 본 발명에 의한 청소기를 구성하는 노즐의 외관 사시도.

도 3는 본 발명에 의한 청소기를 구성하는 노즐의 분해 사시도.

도 4은 본 발명 실시예를 구성하는 노즐에서 커버부재가 제거된 모습을 보인 사시도.

도 5는 본 발명 실시예를 구성하는 노즐의 베이스 저면도.

도 6은 본 발명 실시예를 구성하는 노즐에 체결되는 걸레판의 저면 사시도.

도 7은 본 발명 실시예를 구성하는 스팀발생장치의 내부구성을 보인 분해사시도.

도 8은 본 발명 실시예 내부에서 스팀이 이동하는 상태를 보인 노즐의 정단면도.

도 9는 본 발명 실시예를 구성하는 걸레판의 저면에서 스팀이 유동하는 상태를 보인 사용상태도.

<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>

1. 노즐 40. 걸레판

110. 스팀발생장치 160. 스팀토출부

162. 스팀토출공 460. 스팀안내유로

462. 가로홈 464. 세로홈

본 발명은 청소기에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 걸레판의 저면에 스팀안내유로가 형성되어 스팀발생장치에서 배출되는 스팀(steam)의 유동을 안내하도록 구성되는 청소기에 관한 것이다.

청소기는 기계의 힘으로 청소를 수행하여 인간의 노동을 줄이기 위한 장치로, 흡인력을 이용한 진공청소기와 물을 분사하여 물과 공기를 동시에 흡입하는 물청소기는 물론 최근에는 스팀을 분사하여 바닥면의 이물을 제거하는 스팀청소기 등 다양한 종류가 등장하고 있다.

그리고, 스팀청소기의 노즐은 내부에 스팀을 생성하는 스팀발생장치가 구비되며, 하측에 걸레가 부착되어 공급된 스팀을 이용하여 바닥면의 이물을 제거하도록 구성된다. 따라서, 상기 스팀발생장치의 내부에는 히터가 구비되어 고온의 열로 물이 스팀으로 변환되도록 한다.

한편, 이러한 스팀발생장치 내부에서 생성되는 스팀(steam)은 노즐의 바닥면 하측으로 배출되어 노즐에 부착된 걸레를 적시게 된다. 그런데, 이러한 스팀이 걸레의 전체 면을 골고루 적시지 못하여 물걸레 청소가 원활하지 못한 문제점이 있다.

본 발명은 상기되는 바와 같은 문제점을 해결하기 위해 제안된 것으로서, 노즐의 하측으로 배출된 스팀(steam)이 걸레에 전체적으로 골고루 분배되는 청소기를 제공하는 것이다.

상기된 바와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명에 의한 청소기는, 흡인력을 발생시키는 모터조립체와, 공기 중의 이물이 필터링되어 쌓이는 집진유니트가 구비되는 본체와; 바닥면에 근접한 상태로 이동하면서 공기와 이물의 흡입을 안내하며, 물을 가열하여 스팀(steam)을 생성하는 스팀발생장치가 구비되는 노즐과; 상기 노즐에 결합되며, 걸레가 부착되는 걸레판을 포함하는 구성을 가지며; 상기 걸레판의 일면에는, 상기 스팀발생장치에서 발생된 스팀(steam)의 유동을 안내하는 스팀안내유로가 형성됨을 특징으로 한다.

이와 같은 본 발명에 의하면, 스팀에 의한 걸레청소의 효율이 향상되는 이점이 있다.

이하에서는 도면을 참조하여 본 발명의 구체적인 실시예를 설명한다.

도 1에는 본 발명에 의한 청소기의 사시도가 도시되어 있다.

이에 도시된 바와 같이, 본 발명에 의한 청소기는, 바닥면에 근접한 상태로 이동하면서 공기와 이물의 흡입을 안내하는 노즐(1)과, 다수의 부품이 내장되는 본체(3)와, 길이조절이 가능하도록 구성되는 연장관(5)과, 상기 연장관(5)과 연결되어 공기와 이물을 안내하는 신축성 재질의 연결호스(7) 등으로 구성된다.

보다 상세하게는 상기 노즐(1)과 본체(3)는 이격되어 있으며, 이러한 노즐(1)과 본체(3) 사이에는 상기 연장관(5)과 연결호스(7) 등이 구비되어 공기와 이물의 유동을 안내하게 된다. 즉, 상기 연장관(5)의 일단(선단)은 상기 노즐(1)과 연결되고, 상기 본체(3)의 선단부에는 상기 연결호스(7)의 일단(후단)이 결합된다.

상기 연장관(5)의 다른 일단(후단)에는 동작핸들(9)이 구비된다. 상기 동작핸들(9)은 사용자가 청소작업시 파지를 용이하게 하는 부분으로, 이러한 동작핸들(9)의 전면에는 사용자가 진공청소기를 조작할 수 있도록 하는 조작부(9a)가 형성된다.

따라서 사용자는 한 손으로 상기 동작핸들(9)을 파지한 상태에서 상기 조작부(9a)를 조작하여 청소기의 동작 여부와 청소기의 강약 또는 아래에서 설명할 스팀발생장치(110)의 온(on)/오프(off)를 제어할 수 있게 된다. 또한, 상기 동작핸들(9)의 내측에는 안전스위치(9b)가 구비되어 위급 상황 시 아래에서 설명할 스팀발생장치(110)의 오프(off)를 제어할 수 있도록 구성된다.

상기 본체(3)의 내부에는 외부로부터 공급되는 전원에 의해 회전하여 흡인력을 발생시키는 모터조립체(도시되지 않음)와, 공기 중의 이물이 필터링되어 쌓이는 집진유니트(3a) 등의 다수 부품이 설치된다.

따라서 외부로부터 전원이 인가되어 흡인력이 발생하면, 상기 노즐(1)을 통해 외부의 공기와 이물이 흡입되어 상기 연장관(5) 및 연결호스(7) 등을 경유하여 상기 본체(3)로 유입되며, 상기 본체(3)로 유입된 이물은 상기 집진유니트(3a) 내부에 구비된 필터(도시되지 않음)에 의해 걸러져 집진유니트(3a) 내부에 쌓이게 된 다.

그리고, 상기 본체(3)에는 이동을 용이하게 하기 위한 본체바퀴(3b)가 하단부에 구비되고, 사람의 파지를 용이하게 하기 위한 본체손잡이(3c)가 선단부에 형성된다.

도 2는 본 발명에 따른 청소기 노즐의 사시도이고, 도 3은 도 2에 도시된 노즐의 분해 사시도이며, 도 4는 커버부재가 제거된 노즐의 모습을 보여주는 사시도이다. 그리고, 도 5는 본 발명에 따른 청소기 노즐의 베이스 저면도이다.

이들 도면에 도시된 바와 같이, 본 발명에 따른 청소기의 노즐(1)은 바닥면의 먼지가 포함된 공기를 흡입하고 스팀(증기)이 배출되도록 하는 부분으로서, 저면 외관을 이루는 베이스(10)와, 상기 베이스(10)의 상측에 결합되는 커버부재(20)에 의해서 개략적인 외관이 형성된다.

이러한 노즐(1)의 후측에는, 노즐(1)의 저면으로부터 흡입된 공기가 청소기 본체(미도시)로 이동되도록 하는 연결관(30)이 결합되고, 하측에는 걸레(50)가 부착되는 걸레판(40)이 결합된다.

상세히, 상기 베이스(10)의 전단 중앙부에는 흡입구(102)가 형성되어 바닥면의 이물이 노즐(1) 내부로 흡입되도록 안내한다. 그리고, 상기 흡입구(102)와 상기 연결관(30)은 흡입유로관(130)에 의해서 연결된다. 상기 흡입유로관(130)은 상기 노즐(1)의 전후 방향으로 라운드지게 형성된다.

그리고, 상기 연결관(30)은 상기 흡입유로관(130)의 후측에 안착되며, 상기 흡입유로관(130)에 대해서 상하로 회전 가능하다.

따라서, 상기 흡입구(102)를 통하여 흡입된 공기는 상기 흡입유로관(130) 및 상기 연결관(30)을 지나 청소기 본체(도시되지 않음)로 유입된다.

상기 베이스(10)의 후측에는 상기 노즐(1)의 이동이 가능하도록 하는 이동바퀴(140)가 설치된다. 그리고, 상기 베이스(10)의 선단 좌우에는 한 쌍의 보조바퀴(142)가 설치되어 상기 노즐(1)의 이동을 돕는다.

한편, 상기 베이스(10)에는 물을 가열하여 스팀이 발생되도록 하는 스팀발생장치(110)가 설치된다.

상세히, 상기 스팀발생장치(110)는 상기 베이스(10)와 상기 흡입유로관(130) 사이에 제공된다.

그리고, 상기 스팀발생장치(110)는, 스팀을 발생시키기 위한 물이 저장되는 공간을 형성하는 스팀케이스(112)와, 상기 스팀케이스(112) 내부에 저장된 물을 가열하여 스팀이 발생되도록 하는 히터(118)가 포함된다.

더욱 상세히, 상기 스팀케이스(112)의 좌우 측단에는 스팀체결단(112a)이 측방으로 돌출 형성되고, 상기 베이스(10)의 상면 좌우 측단 부근에는 상기 스팀체결단(112a)과 대응되는 스팀결합돌기(103)가 상방으로 돌출 형성된다.

따라서, 상기 스팀케이스(112)의 스팀체결단(112a)이 상기 베이스(10)의 스팀결합돌기(103)와 결합됨에 따라, 상기 스팀발생장치(110)는 상기 베이스(10)에 일차적으로 결합되게 된다. 그리고, 상기 스팀발생장치(110)의 완전한 고정이 이루어지도록 상기 스팀체결단(112a)과 스팀결합돌기(103)가 결합된 상태에서 결합 부위에 스크류(screw)가 상방으로부터 체결된다.

또한, 상기 스팀케이스(112)는 상부케이스(112')와, 상기 상부케이스(112')에 결합되는 하부케이스(112") 등으로 구성된다.

그리고, 상기 상부케이스(112')와 하부케이스(112")이 테두리에는 다수의 케이스결합단(113)과 케이스결합돌기(114)가 각각 형성된다. 즉, 상기 상부케이스(112')이 테두리를 따라서는 다수의 케이스결합단(113)이 외측으로 돌출 형성되고, 상기 하부케이스(112")의 테두리를 따라서는 상기 케이스결합단(113)에 대응되는 다수의 케이스결합돌기(114)가 형성된다.

따라서, 스크류(screw)가 상방으로부터 상기 케이스결합단(113)을 관통하여 상기 케이스결합돌기(114)에 체결되면, 상기 상부케이스(112')가 하부케이스(112")에 견고하게 고정되는 것이다.

상기 상부케이스(112')에는 외부에서 물을 투입할 수 있는 물투입구(115)가 형성되며, 상기 물투입구(115)는 상기 베이스(10)에 상기 커버부재(20)가 결합된 상태에서 투입구밸브(60)에 의해서 개폐된다.

상기 히터(118)는 외부로부터 인가되는 전원에 의해 열을 발생함으로써, 상기 스팀케이스(112) 내부의 물을 스팀으로 변환시킨다. 그리고, 상기 히터(118)는 상기 스팀케이스(112) 내부에 길이방향(좌우방향)으로 설치되며, 일직선으로 형성된다.

또한, 상기 히터(118)는 상기 스팀발생장치(110)의 상측에 제공되는 제어부(190)에 의해서 동작이 제어된다. 즉, 상기 제어부(190)에 의해서 상기 히터(118)의 발열량, 온도, 작동 시간 등이 조절된다.

한편, 상기 히터(118)는 상기 스팀케이스(112)의 외부로 일 부분이 연장되는 연장부(118a)가 포함되고, 상기 스팀케이스(112)의 외측에는 상기 연장부(118a)로부터 전달되는 열온을 측정하여 상기 히터(118)가 지나치게 과열되는 것을 방지하는 안전장치(180)가 구비된다.

즉, 상기 히터(118)는 외부로부터 공급되는 전원에 의해 가열되는데, 이러한 히터(118)가 지속적으로 가열되면 주변의 부품이 용융되거나 안전사고의 위험이 발생하게 된다. 따라서, 상기 히터(118)가 과열 상태가 되는 것을 방지하기 위하여 안전장치(180)를 설치하는 것이다.

상세히, 상기 안전장치(180)는, 적어도 상기 연장부(118a)의 온도를 감지하여 상기 히터(118)로 공급되는 전원을 1차적으로 제어하는 제1온도감지부(182)와, 상기 히터(118)로 공급되는 전원을 2차적으로 제어하는 제2온도감지부(184)가 포함된다.

그리고, 상기 연장부(118a)의 단부에는 상기 연장부(118a)의 열이 상기 각 온도감지부(182)(184)로 전달되도록 하는 전달부(170)가 접촉된다. 여기서, 상기 전달부(170)는 열전도도가 우수한 재질로 이루어짐이 바람직하다. 상기 전달부(170)에는 상기 제2온도감지부(184)를 감싸도록 구성되는 지지부(172)가 형성된다.

한편, 상기 하부케이스(112")에는 상기 스팀케이스(112) 내부에서 발생된 스팀이 외부로 배출되도록 하는 스팀배출관(116 : 도 7 참조)이 형성된다.

상세히, 상기 스팀배출관(116)은 상기 하부케이스로(112")부터 상방으로 일 정 높이 돌출 형성되며, 내부에 유로가 형성된 중공축으로 이루어진다. 그리고, 상기 스팀배출관(116)의 하측 단부는 상기 하부케이스(112")의 하측으로 돌출되어 상기 베이스(10)를 관통한다.

여기서, 상기 스팀배출관(116)이 상기 베이스(10)를 관통하는 이유는 상기 스팀배출관(116)을 따라서 이동되는 스팀이 상기 베이스(10)의 하측에 제공되는 걸레(50)로 공급되도록 하기 위함이다.

따라서, 상기 스팀케이스(112) 내부에서 형성된 스팀은 상기 스팀배출관(116)을 통하여 상기 하부케이스(112")의 하측으로 이동하게 된다.

그리고, 상기 커버부재(20)는 상기 노즐(1)의 전후는 물론 좌우와 상면 외관을 형성하는 것으로 상기 베이스(10)과 결합된다.

상기 커버부재(20)의 후측에는 상기 연결관(30)의 이동이 가능하도록 하는 가이드홀(202)이 형성된다. 따라서, 상기 연결관(30)은 상기 가이드홀(202)에 의해서 형성되는 공간의 범위 내에서 각도가 조절될 수 있다.

또한, 상기 커버부재(20)의 일측에는 상기 투입구밸브(60)가 안착되는 밸브안착부(206)가 하방으로 함몰되게 형성된다. 그리고, 상기 밸브안착부(206)의 중앙부에는 상기 투입구밸브(60)의 하단부가 관통하는 밸브관통공(204)이 상하로 관통 형성된다.

따라서, 상기 투입구밸브(60)는 상기 밸브관통공(204)을 통하여 상기 커버부재(20)가 상기 베이스(10)에 결합된 상태에서 상기 물투입구(115)에 결합될 수 있다.

상기 베이스(10)의 하측에는 상기 걸레판(40)이 결합되고, 상기 걸레판(40)의 하측에는 걸레(50)가 부착된다.

상세히, 상기 베이스(10)의 하부에는 사각 형상의 판안착부(104)가 상측으로 함몰되도록 형성된다. 그리고, 상기 판안착부(104)는 상기 걸레판(40)이 안착되기 위하여 상기 걸레판(40)과 대응되는 형상으로 형성된다.

그리고, 상기 베이스(10)의 하부에는 상기 판안착부(104)에 안착되는 걸레판(40)과 결합되기 위한 다수 개의 판결합부(150)가 하방으로 돌출 성형된다.

또한, 상기 베이스(10)의 중앙부에는 상기 스팀발생장치(110)에서 발생된 스팀(steam)이 배출되도록 하는 스팀토출부(160)가 좌우로 길게 형성된다.

보다 상세히 살펴보면, 상기 스팀토출부(160)의 내부에는 유로가 형성되어 스팀배출관(도 7의 116)을 통하여 상기 베이스(10) 하측으로 이동된 스팀이 좌우로 분산되어 퍼지도록 가이드한다.

그리고, 상기 스팀토출부(160)의 저면에는 다수의 스팀토출공(162)이 상하로 관통 성형된다. 따라서, 상기 스팀토출부(160)에 의해서 안내되는 스팀(steam)은 상기 스팀토출공(162)을 통하여 상기 노즐(1)로부터 완전하게 배출되며, 배출된 스팀(steam)은 상기 걸레판(40)의 하측에 부착된 걸레(50)로 공급된다.

한편, 상기 걸레판(40)은 상기 판안착부(104)에 선택적으로 안착된다.

그리고, 상기 걸레판(40)은 상기 걸레(50)가 착탈 가능하게 부착되는 판으로서, 저면에는 상기 걸레(50)가 탈부착될 수 있도록 하는 걸레부착부(도시되지 않음)가 형성된다. 여기서, 걸레부착부는 벨크로(velcro) 또는 '찍찍이'라고도 불리 는 매직 테이프로 이루어진다.

또한, 상기 걸레판(40)의 중앙부에는 상기 스팀토출부(160)가 관통되는 관통구(410)가 상하로 관통 형성된다. 그리고, 상기 관통구(410)는 상기 스팀토출부(160)의 좌우 길이와 대응되는 크기로 좌우로 길게 형성된다.

따라서, 상기 관통구(410)를 통하여 상기 스팀토출부(160)의 저면이 상기 걸레판(40) 하부로 노출된다.

그리고, 상기 걸레판(40)의 일측 후단부에는 탈거레버(408)가 후방(도 3에서는 전방)으로 일정 크기로 돌출 형성된다.

상기 탈거레버(408)는 상기 걸레판(40)이 상기 베이스(10)로부터 용이하게 분리되도록 하는 것으로서, 상기 걸레판(40) 후단으로부터 상방으로 수직 벤딩(bending)된 다음, 다시 후방으로 수직 벤딩(bending)되어 전체적으로 '「'자 형상(좌측방에서 볼 때)으로 성형된다.

상기 걸레판(40)에는 다수의 판체결홈(405)이 관통 형성된다. 상기 판체결홈(405)은 상기 베이스(10)의 하부에 형성되는 다수의 판결합부(150)가 삽입되어 체결되는 부분이다.

도 6은 본 발명에 따른 노즐에 결합되는 걸레판의 하측에서 본 사시도이다.

이에 도시된 바와 같이, 상기 걸레판(40)은 상기 걸레(50)가 착탈 가능하게 부착되는 판으로서, 저면에는 상기 걸레(50)가 탈부착될 수 있도록 하는 걸레부착부(450)가 형성된다.

여기서, 상기 걸레부착부(450)는 벨크로(velcro) 또는 '찍찍이'라고도 불리 는 매직 테이프로 이루어짐이 바람직하다.

상기 걸레판(40)의 저면에는, 상기 스팀발생장치(110)에서 발생된 스팀(steam)의 유동을 안내하는 스팀안내유로(460)가 형성된다. 상기 스팀안내유로(460)는, 상기 걸레판(40)의 저면으로부터 상측으로 함몰된 홈으로 이루어지며, 상기 걸레판(40)의 중앙부에 좌우로 형성되는 관통구(410)의 전후에 각각 형성된다.

상기 스팀안내유로(460)는 다양한 형태로 형성될 수 있으나, 도시된 바와 같이 격자 모양으로 형성됨이 바람직하다. 즉, 다수의 가로방향과 세로방향의 홈이 서로 교차하는 모양으로 이루어진다.

보다 구체적으로 살펴보면, 상기 스팀안내유로(460)는, 상기 걸레판(40)의 길이방향으로 형성되는 가로홈(462)과, 상기 걸레판(40)의 길이방향에 대해 수직으로 형성되는 세로홈(464) 등으로 이루어지며, 이러한 가로홈(462)과 세로홈(464)은 서로 연통된다.

상기 가로홈(462)은 상기 관통구(410)와 평행하게 상기 걸레판(40)의 좌우로 길게 형성되며, 다수가 형성된다. 그리고, 상기 세로홈(464)은 상기 가로홈(462)과 수직되게 다수가 형성되며, 이러한 세로홈(464)은 상기 관통구(410) 및 가로홈(462)과 연통된다. 따라서, 상기 스팀토출부(160)의 스팀토출공(162)을 통해 노즐(1) 바닥면으로 배출되는 스팀(steam)은 상기 세로홈(464)과 가로홈(462)을 차례로 거쳐 퍼져나가게 되는 것이다.

도 7에는 상기 스팀발생장치(110)의 분해사시도가 도시되어 있다.

이를 참조하여 보다 상세히 살펴보면, 상기 스팀발생장치(110)는, 상기에서도 설명한 바와 같이 상측 외관을 형성하는 상부케이스(112')와, 하측 외관을 형성하는 하부케이스(112")에 의해 대략적인 외관이 형성된다. 그리고, 이러한 상부케이스(112')와 하부케이스(112")는 다수의 스크류(screw)에 의해 서로 결합된다.

그리고, 상기 상부케이스(112')와 하부케이스(112") 사이에 구비되어, 상기에 설명한 히터(118)가 노즐(1)의 길이방향으로 설치된다. 상기 히터(118)는 열을 발생하여 물을 스팀(steam)으로 바꾸기 위한 것으로, 좌우로 긴 원기둥 형상을 가진다.

상기 히터(118)의 양단은 상기 상부케이스(112')와 하부케이스(112")의 좌우로 돌출되며, 이러한 히터(118)의 양단에는 전원 공급을 위한 전선이 연결된다. 따라서, 상기 상부케이스(112')와 하부케이스(112")의 양단에는 상기 히터(118)의 양단이 관통 가능한 홈이 각각 형성된다. 즉, 상기 상부케이스(112')의 양단에는 상방으로 함몰된 반원 형상의 상부히터홈(120)이 형성되고, 상기 하부케이스(112")의 양단에는 하방으로 함몰된 반원 형상의 하부히터홈(122)이 각각 형성된다.

그리고, 상기 상부케이스(112')와 하부케이스(112")의 후단(도 7 및 도 11에서)에는 반원형상의 상측연장홈(124)과 하측연장홈(126)이 각각 형성된다. 상기 상측연장홈(124)과 하측연장홈(126)은 상기 히터(118)의 연장부(118a)가 통과하기 위한 홈이다.

상기 상부케이스(112')와 하부케이스(112") 사이에는, 물을 머금는 흡수필터(300)가 구비된다. 상기 흡수필터(300)는, 직사각 형상으로 이루어져 상기 히 터(118)의 외주면을 감싸도록 설치된다.

상기 흡수필터(300)는 물을 용이하게 흡수하고 내열성이 강한 재질로 이루어짐이 바람직하다. 즉 상기 흡수필터(300)는 마치 스펀지(sponge)와 같이 물기를 머금을 수 있는 고조를 가지는 재질로 이루어지며, 상기 히터(118)와 접한 상태에서도 연소되지 않는 내열성이 강한 재질로 형성된다. 예를 들어, 석면(石綿)과 같은 재질로 이루어진다.

상기 흡수필터(300)는, 필터고정수단(310)에 의해 상기 히터(118)를 감싸도록 고정된다. 상기 필터고정수단(310)은, 상기 흡수필터(300)의 일단을 고정하는 체결후크(312)와, 상기 흡수필터(300)의 다른 일단을 고정하는 필터고정돌기(314) 등으로 이루어진다.

상기 체결후크(312)는 상기 히터(118)의 외주면으로부터 외측으로 돌출 형성되며, 다수로 이루어진다. 즉, 상기 체결후크(312)는 'ㄱ'자(좌측에서 볼 때) 형상을 가지는 후크(hook)로 이루어져, 상기 흡수필터(300)의 일단이 걸어진다.

상기 필터고정돌기(314)는 상기 하부케이스(112")에 형성된다. 상기 필터고정돌기(314)는 다수가 구비되며, 상기 하부케이스(112")의 상면 중앙부로부터 상측으로 소정 높이로 돌출 형성된다. 따라서, 상기 흡수필터(300)의 일단(하단)이 이러한 필터고정돌기(314)에 끼워진다.

상기 흡수필터(300)의 양단에는, 상기 체결후크(312)와 필터고정돌기(314)가 각각 관통하는 후크공(302) 및 돌기공(304)이 각각 관통 형성된다. 즉, 상기 흡수필터(300)의 상단(도 7에서)는 상기 체결후크(312)가 끼워지는 후크공(302)이 다수 형성되고, 상기 흡수필터(300)의 하단(도 7에서)에는 상기 필터고정돌기(314)가 하방으로부터 끼워지는 다수의 돌기공(304)이 관통되게 형성된다.

한편, 상기 상부케이스(112')에는, 상기 흡수필터(300)의 일단을 고정하는 다수의 고정리브(도시되지 않음)가 더 형성된다. 즉, 상기 상부케이스(112')의 저면 중앙부분에는 하측으로 소정 길이로 돌출된 다수의 고정리브가 형성된다.

상기 상부케이스(112')와 하부케이스(112") 사이의 테두리에는, 물의 누수를 방지하기 위한 밀봉부재(320)가 구비된다. 상기 밀봉부재(320)는 실리콘(silicon)으로 이루어짐이 바람직하며, 상기 상부케이스(112') 및 하부케이스(112")의 외관과 대응되는 사각형상을 가진다. 상기 밀봉부재(320)는 실리콘(silicon)으로 형성하는 이유는, 형상 변경이 자유로우면서도 내열성을 가지기 때문이다.

상기 밀봉부재(320)에는, 상기 히터(118)의 양단이 통과하는 히터관통부(322)가 형성된다. 상기 히터관통부(322)는 상기 밀봉부재(320)의 좌우 양단에 각각 형성되며, 이러한 히터관통부(322)는 상기 상부케이스(112')와 하부케이스(112")에 형성된 상부히터홈(120) 및 하부히터홈(122)에 안착된다.

상기 밀봉부재(320)의 후단(도 7에서)에는 연장관통부(324)가 더 형성된다. 상기 연장관통부(324)도 상기 히터관통부(322)와 대응되는 형상을 가지는 것으로, 이러한 연장관통부(324)는 상기 히터(118)의 연장부(118a)가 통과하는 부분이다. 따라서, 상기 연장관통부(324)는 상기 상부케이스(112')와 하부케이스(112")에 각각 형성되는 상측연장홈(124) 및 하측연장홈(126)에 안착된다.

또한, 상기 스팀케이스(112)에는 상기 스팀케이스(112) 내부에 저장되는 물 의 양이 증대되도록 추가 공간을 형성하는 다수의 돌출부(117,117',117")가 형성된다.

여기서, 상기 돌출부(117,117',117")는 상기 스팀케이스(112) 내부에 스팀이 형성되기 위한 충분한 공간이 확보되도록 하는 동시에, 아래에서 설명할 스팀배출관(116)을 통해 스팀케이스(112) 내부의 물이 외부로 배출되지 않도록 하기 위한 것이다. 즉, 상기 다수의 돌출부(117,117',117")는 상기 스팀케이스(112) 내부의 각 부분 체적을 균형있게 조절하여 스팀배출관(116)을 통한 물 배출을 방지하기 위한 것이다.

상기 돌출부(117,117',117")는, 상기 상부케이스(112')로부터 상방으로 돌출된 제1돌출부(117) 및 제2돌출부(117')와, 상기 하부케이스(112")로부터 상방으로 돌출된 제3돌출부(117") 등으로 이루어진다.

보다 구체적으로 살펴보면, 상기 제1돌출부(117)는 상기 상부케이스(112')의 좌측 부분에 형성되며, 상기 제2돌출부(117')는 상기 상부케이스(112')의 우측부분에 형성된다. 상기 제1돌출부(117)는 제2돌출부(117')보다 작은 크기를 가지며, 이러한 제1돌출부(117) 내측에는 상기 스팀배출관(116)의 상단부가 수용된다. 그리고, 상기 제3돌출부(117")는 상기 하부케이스(112")의 좌측단 부근에서 상방으로 돌출된다.

따라서, 상기와 같은 다수의 돌출부(117,117',117")는 상기 스팀케이스(112) 내부의 각 부분 체적으로 조절하는 역할을 하게 된다. 즉, 상기 제1돌출부(117) 및 제2돌출부(117')는 상기 상부케이스(112')로부터 상방으로 돌출되어 있으므로, 상 기 스팀케이스(112) 내부 공간의 좌우 체적을 증대시키는 기능을 가진다.

반면, 상기 제3돌출부(117")는 상기 하부케이스(112")로부터 상측으로 돌출되어 있으므로, 상기 스팀케이스(112) 내부 공간의 좌측 체적을 감소시키는 기능을 가진다. 물론, 이러한 스팀케이스(112) 내부의 공간이 이루는 각 부분의 체적은 상기 돌출부(117,117',117")의 크기와 관련된다.

그리고, 이러한 다수의 돌출부(117,117',117")는 상기 물투입구(115)가 개방된 상태에서, 상기 노즐(1)이 기울어지는 경우에도 상기 스팀케이스(112) 내부에 저장된 물이 상기 물투입구(115)를 통하여 넘치는 현상이 방지되도록 하는 역할을 하기도 한다.

이하에서는 본 발명에 의한 스팀발생장치(110) 및 이러한 스팀발생장치(110)가 채용된 노즐(1)의 작용에 대해 살펴본다.

먼저, 상기 노즐(1)이 연결된 청소기 본체가 작동되면 상기 청소기 본체에 구비된 흡입력 발생 수단(모터 등)에 의해서 흡입력이 발생되고, 이에 따라 상기 흡입구(102)를 통하여 청소면(바닥면)의 먼지가 포함된 공기가 흡입된다.

그리고, 상기 흡입구(102)를 통하여 흡입된 공기는 상기 흡입유로관(130)을 따라 상기 노즐(1)의 후방으로 이동되고, 상기 연결관(30)을 통하여 청소기 본체(3)로 이동된다.

한편, 사용자는 필요에 따라 스팀을 이용하여 바닥면을 청소할 수 있다.

스팀을 이용하여 바닥면을 청소하기 위하여, 사용자는 상기 투입구밸브(60)를 회전시켜 상기 물투입구(115)를 개방시킨 다음, 상기 물투입구(150)를 통하여 외부로부터 물을 공급한다. 그리고, 상기 스팀케이스(112)에 적당량의 물이 수용되면, 다시 상기 투입구밸브(60)를 이용하여 상기 물투입구(115)를 차폐한다.

다음으로, 외부로부터 전원을 인가시키면, 상기 전원에 의해 상기 스팀발생장치(110)가 작동한다. 즉, 외부의 전원이 상기 히터(118)로 공급되어 상기 히터(118)가 발열한다.

상기 히터(118)가 발열하면, 상기 스팀케이스(112) 내부에 저장된 물이 가열되어 스팀이 형성된다. 이때 상기 히터(118)에 의해 순간적으로 가열되는 물은 상기 스팀케이스(112) 내부에 저장된 전체의 물이 아니라, 상기 히터(118)의 주위에 있는 물이 된다.

보다 구체적으로 살펴보면, 상기 히터(118) 주위에는 도 12과 같이 상기 흡수필터(300)가 감싸여져 있으므로, 이러한 흡수필터(300)가 물을 머금게 된다. 따라서, 상기 히터(118)에 의해 직적적으로 가열되는 물은 상기 스팀케이스(112) 내부의 전체 물이 아니라, 상기 흡수필터(300)가 머금고 있는 물이 되는 것이다.

상기 히터(118)에 의해서 생성된 스팀(steam)은, 상기 스팀배출관(116)을 통하여 하측으로 이동되어 상기 스팀토출부(160)로 유입된다. 즉, 상기 스팀케이스(112) 내부에서 생성된 스팀(steam)은 상기 스팀배출관(116)을 통과하여 상기 스팀토출부(160)로 흘러간다.

이때 상기 스팀토출부(160)는 좌우로 길게 형성되어 있으므로, 상기 스팀토출부(160) 내부의 스팀(steam)은 좌우로 분산되어, 상기 다수의 스팀토출공(162)을 통하여 하측으로 배출된다. 도 8는 이러한 스팀(steam)의 흐름을 나타낸 노즐(1)의 단면도이다.

상기 스팀토출공(162)을 통하여 외부로 배출된 스팀(steam)은 도 9에 도시된 바와 같이, 상기 스팀안내유로(460)에 의해 걸레판(40)의 저면 전체로 퍼져나간다. 즉, 상기 스팀토출공(162)을 통해 하측(도 9에서는 상측)으로 배출된 스팀(steam)은, 먼저 상기 세로홈(464)을 통해 걸레판(40)의 저면 전후로 유동하게 되고, 이윽고 상기 가로홈(462)을 통해 걸레판(40) 저면 좌우로 유동하게 된다.

이와 같이 상기 스팀안내유로(460)를 통해 스팀(steam)이 걸레판(40)의 저면에 전체적으로 퍼져나가게 되며, 이러한 스팀(steam)은 상기 걸레판(40)에 부착된 걸레(50)에 스며들게 된다. 이렇게 되면, 상기 걸레(50)는 고온의 스팀을 함유한 물걸레가 되고, 이러한 상태에서 바닥면을 닦게 되면, 바닥면에 부착된 먼지가 상기 걸레(50)에 의해서 쉽게 분리되어 제거된다.

이러한 본 발명의 범위는 상기에서 예시한 실시예에 한정되지 않고, 상기와 같은 기술범위 안에서 당 업계의 통상의 기술자에게 있어서는 본 발명을 기초로 하는 다른 많은 변형이 가능할 것이다.

예를 들어, 상기의 실시예에서는 상기 스팀안내유로(460)가 격자 모양으로 형성되는 경우를 예시하고 있으나, 이러한 스팀안내유로(460)의 형상은 타원형상이나 기타 형이상학적 형상과 같이 다양한 형상으로 성형 될 수 있음은 물론이다.

상기와 같은 본 발명에 의한 청소기에는, 걸레가 부착되는 걸레판이 노즐의 저면에 부착되고, 이러한 걸레판의 저면에는 스팀(steam)이 퍼져나가도록 안내하는 스팀안내유로가 더 형성된다.

따라서, 본 발명에 의하면, 걸레의 전체 면적에 걸쳐 스팀(steam)이 골고루 공급되므로, 고온의 스팀에 의한 물걸레 청소가 보다 효과적으로 이루어지는 장점이 있다. 즉, 청소효율이 향상되는 효과가 있다.

Claims (6)

1. 흡인력을 발생시키는 모터조립체와, 공기 중의 이물이 필터링되어 쌓이는 집진유니트(3a)가 구비되는 본체(3)와;

   바닥면에 근접한 상태로 이동하면서 공기와 이물의 흡입을 안내하며, 물을 가열하여 스팀(steam)을 생성하는 스팀발생장치(110)가 구비되는 노즐(1)과;

   상기 노즐(1)에 결합되며, 걸레(50)가 부착되는 걸레판(40)을 포함하는 구성을 가지며;

   상기 걸레판(40)의 일면에는, 상기 스팀발생장치(110)에서 발생된 스팀(steam)의 유동을 안내하는 스팀안내유로(460)가 형성됨을 특징으로 하는 청소기.
2. 제 1 항에 있어서, 상기 노즐(1)의 베이스(10)에는, 상기 스팀발생장치(110)에서 발생된 스팀(steam)이 외부로 배출되도록 하는 스팀토출부(160)가 좌우로 형성되며;

   상기 걸레판(40)의 중앙부에는 상기 스팀토출부(160)가 관통되는 관통구(410)가 형성됨을 특징으로 하는 청소기.
3. 제 2 항에 있어서, 상기 스팀안내유로(460)는,

   상기 관통구(410)의 전후에 각각 형성됨을 특징으로 하는 청소기.
4. 제 1 항 내지 제 3 항 중 어느 하나의 항에 있어서,

   상기 스팀안내유로(460)는, 상기 걸레판(40)의 저면으로부터 상측으로 함몰된 홈으로 이루어짐을 특징으로 하는 청소기.
5. 제 4 항에 있어서, 상기 스팀안내유로(460)는, 격자 모양으로 형성됨을 특징으로 하는 청소기.
6. 제 4 항에 있어서, 상기 스팀안내유로(460)는,

   상기 걸레판(40)의 길이방향으로 형성되는 가로홈(462)과,

   상기 걸레판(40)의 길이방향에 대해 수직으로 형성되는 세로홈(464)을 포함하며,

   상기 가로홈(462)과 세로홈(464)은 서로 연통됨을 특징으로 하는 청소기.

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