KR100766045B1 - 건조기능을 구비한 가전기기 - Google Patents

Abstract

본 발명은 건조기능을 구비한 가전기기에 관한 것이다. 본 발명에서는 건조단계에서 발생되는 응축수와 응축된 물을 다음의 세정단계에서 사용할 수 있도록 하여 물의 사용량을 최소화하고 있다. 이를 위해 본 발명에서는 저수조(72)를 가전기기의 하단에 설치하고, 건조단계에서 발생하는 응축수와 응축된 물, 그리고 세정단계에서 발생된 상대적으로 깨끗한 물을 모으도록 하고 있다. 그리고 상기 저수조(72)에 재생수관로(77)를 연결하여 재생수관로(77)를 통해 다시 세정을 위해 세정부를 구성하는 드럼(55)으로 공급할 수 있도록 하고 있다.

가전기기, 세정, 건조, 물재활용

Description

건조기능을 구비한 가전기기{home appliances with dryer}

도 1은 종래 기술에 의한 건조기능을 구비한 드럼세탁기의 구성을 보인 정단면도.

도 2는 도 1에 도시된 드럼세탁기의 측단면도.

도 3은 본 발명에 의한 건조기능을 구비한 가전기기의 바람직한 실시예인 드럼세탁기의 정단면도.

도 4는 도 3에 도시된 본 발명 실시예의 측단면도.

도 5는 본 발명의 다른 실시예인 세탁기의 단면도.

* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 *

50: 외부케이스 53: 터브

55: 드럼 57: 모터

59: 도어 61: 세탁수밸브

63: 세탁수공급덕트 65: 세제통

67: 급수덕트 70: 배수연결관

71: 탁도감지센서 72: 저수조

74: 배수덕트 76: 배수펌프

77: 재생수관로 78: 배수관

79: 배수밸브 80: 팬

82: 열풍덕트 84: 히터

86: 응축덕트 87: 응축수관

88: 응축수밸브

본 발명은 가전기기에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 세탁포나 식기류 등을 건조할 수 있는 건조기능을 구비한 가전기기에 관한 것이다.

본 명세서에서는 설명의 편의를 위해 가전기기의 하나인 세탁기를 예로 들어 설명하기로 한다.

도 1 및 도 2에는 종래 기술에 의한 건조기능을 구비한 가전기기 중 하나인 드럼세탁기의 구성이 도시되어 있다.

이들 도면에 도시된 바에 따르면, 외부케이스(1)가 외관을 구성하고, 상기 외부케이스(1)의 내부에는 세탁시에 세탁수가 투입되는 터브(3)가 지지되어 있다. 상기 터브(3)의 내부에는 세탁포가 투입되어 세탁이나 건조가 이루어지는 드럼(5)이 모터(7)에 의해 회전되게 설치된다. 상기 모터(7)는 상기 터브(3)의 외부에 설치된다. 여기서 상기 드럼(5)의 내부는 상기 외부케이스(1)의 정면에 설치되어 있는 도어(9)에 의해 선택적으로 외부와 연통된다.

그리고 상기 터브(3)의 내부로 세탁을 위한 세탁수를 공급하기 위한 구성은 다음과 같다. 먼저 아웃케이스(1)의 일측에 세탁수밸브(11)가 설치되고, 상기 세탁수밸브(11)와 연결되어 세탁수공급덕트(13)가 외부케이스(1) 내부 일측에 설치되어 있는 세제통(15)과 연결된다. 그리고 상기 세제통(15)과 터브(3)를 연결하도록 급수덕트(17)가 설치되어 상기 세제통(15)을 통과한 세탁수를 상기 터브(3)의 내부로 공급한다.

한편, 상기 터브(3)와 드럼(5)의 내부에서 세탁, 헹굼 등을 마친 세탁수는 배수덕트(19)를 통해 터브(3)에서 배출된다. 이때 상기 배수덕트(19)의 끝부분에는 배수펌프(21)가 설치되어 있고, 상기 배수펌프(21)에는 배수관(23)이 상기 외부케이스(1)의 외부로 까지 연장되어 설치된다. 따라서, 상기 터브(3) 내의 세탁수를 상기 배수펌프(21)의 구동에 의해 배수관(23)을 통해 외부로 배출할 수 있다.

다음으로 세탁을 마친 세탁포를 건조하기 위한 구성을 살펴본다. 먼저 상기 터브(3) 및 드럼(5)의 내부로 공기를 유동시키기 위한 팬(20)이 아웃케이스(1)의 내부 일측에 구비된다. 상기 팬(20)에 의해 형성된 기류를 터브(3) 및 드럼(5)의 내부로 안내하기 위해 열풍덕트(22)가 구비된다. 상기 열풍덕트(22)는 상기 팬(20)과 상기 터브(3)를 연통시킨다.

그리고 상기 터브(3) 및 드럼(5)내부의 공기를 배출하면서 드럼(5) 내부의 공기가 머금고 있는 수분을 제거하기 위한 응축덕트(26)가 상기 팬(20)과 상기 터브(3)를 연결하도록 상기 팬(20)을 향해 수직 상방으로 설치된다.

상기 응축덕트(26)의 내부로는 상기 공기가 머금고 있는 수분을 응축시키기 위한 응축수를 공급하는 응축수관(27)이 설치되고, 상기 응축수관(27)에는 상기 응 축수관(27)을 통한 응축수의 공급을 제어하는 응축수밸브(28)가 구비된다.

이와 같은 구성을 가지는 종래 기술에 있어서는 다음과 같이 건조가 이루어진다.

선택된 모드에 따라 동작된 후, 건조 모드가 되면, 상기 드럼(5)이 회전되면서 세탁포를 뒤집어 주게 된다. 그리고 상기 팬(20)이 동작됨과 동시에 상기 히터(24)가 발열하여 상기 드럼(5)의 내부로 열풍을 공급하게 된다.

상기 열풍은 드럼(5)의 내부를 순환하면서 수분을 흡수한 후, 상기 팬(20)의 흡입력에 의해 상기 응축덕트(26)로 유동된다. 이때 상기 응축덕트(26)의 내부에는 상기 응축수관(27)을 통해 응축수가 공급되어 낙하되면서, 상기 팬(20)의 흡입력에 의해 응축덕트(26)를 하부에서 상부로 통과하는 공기에 포함되어 있는 수분을 응축시키게 된다. 이와 같이 응축된 응축수는 상기 응축덕트(26)의 하부로 낙하되어 터브(3)를 통해 배수덕트(19)로 전달되어 배수펌프(21)에 의해 배수관(23)을 통해 외부로 배출된다.

그리고 상기 공기는 상기 팬(20)을 통과하여 상기 히터(24)를 지나면서 가열되어 다시 드럼(5)으로 공급되어 동일한 과정을 반복하게 된다.

그러나 상기한 바와 같은 종래 기술에서는 다음과 같은 문제점이 있다.

즉, 건조과정에서 사용되는 응축수와 응축되어 나오는 물은 상기 배수펌프(21)를 통해 그대로 세탁기의 외부로 배출되어 버려진다. 이와 같이 배출되는 수분은 수십 리터에 달한다. 특히 상기 세탁포는 헹굼이 완료된 상태의 물을 머금고 있기 때문에 세탁포에서 건조과정을 통해 제거되어 나오는 물은 매우 깨끗 하고 소정 온도의 온수이며, 상기 응축수 또한 깨끗한 물이다.

한편, 상기와 같은 구성을 가지는 종래의 세탁기에서 세탁, 헹굼 및 탈수시에 상기 모터(7)의 회전에 의해 드럼(5)이 회전할 때, 많은 진동이 발생하게 된다. 하지만 상기와 같은 진동을 효과적으로 방지할 수 없는 문제점도 있다.

따라서 본 발명의 목적은 상기한 바와 같은 문제점을 해결하기 위한 것으로, 건조과정에서 발생된 물을 다음의 과정에서 사용할 수 있도록 하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 가전기기의 무게중심을 낮춰서 진동발생을 줄여주는 것이다.

상기한 바와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명의 특징에 따르면, 본 발명은 세정대상물이 투입되어 내부에서 세정이나 건조가 이루어지는 세정부와; 상기 세정부의 내부로 세정수를 공급하는 세정수공급부와; 상기 세정부의 내부로 세정대상물의 건조를 위한 열풍을 공급하는 열풍공급부와; 상기 세정부 내부를 순환한 공기를 상기 열풍공급부로 전달하면서 공기에 포함된 수분을 응축시키는 응축부와; 상기 세정부의 하방에 구비되고, 상기 응축부에서 전달되는 물을 저장하며, 상기 세정부에서 전달되는 세탁수를 선택적으로 저장하는 저장부와; 상기 저장부에 저장된 물을 상기 세정부나 외부로 선택적으로 전달하는 재생수공급부를 포함하여 구성되며: 상기 재생수공급부는 상기 저장부의 물을 펌핑하는 펌프와, 상기 펌프와 상기 세정수공급부를 연결하는 재생수관로와, 상기 재생수관로의 일측과 연결되어 상기 저장부의 물을 외부로 배출하는 배수관과, 상기 재생수관로를 통과하는 물이 상기 배수관으로 선택적으로 전달되게 하는 배수밸브를 포함하여 구성된다.

상기 세정부에서 저장부로 전달되는 물의 탁도를 감지하여 상기 재생수공급부의 동작을 제어하기 위한 신호를 발생하는 탁도감지기가 더 구비된다.

상기 저장부는 가전기기의 외부케이스 내측 하부에 구비되는 것이 바람직하다.

상기 세정부에서 수행되는 최종 헹굼을 판단하여, 상기 최종헹굼 후 상기 세정부에서 배수되는 물을 상기 저장부에 저장할 수 있도록 상기 펌프와 배수밸브를 제어하는 마이컴을 더 구비한다.

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이와 같은 본 발명에 의한 건조기능을 가지는 가전기기에 의하면 가전기기에서의 물 사용량을 최소화할 수 있으며, 동작중 발생하는 진동이나 소음을 줄일 수 있게 되는 이점이 있다.

이하 상기한 바와 같은 본 발명에 의한 건조기능을 구비한 가전기기의 바람직한 실시예들을 첨부된 도면을 참고하여 상세하게 설명하면 다음과 같다.

먼저 본 발명이 적용된 바람직한 실시예로서 드럼세탁기를 도 3 및 도 4를 참고하여 설명한다.

도시된 바에 따르면, 드럼세탁기의 외관을 외부케이스(50)가 형성하고, 상기 외부케이스(50)의 내부에는 터브(53)가 지지되어 있다. 상기 터브(53)는 드럼세탁기의 동작중에 발생하는 진동을 흡수할 수 있도록 댐퍼(54)에 의해 지지된다.

상기 터브(53)의 내부에는 드럼(55)이 설치된다. 상기 드럼(55)의 내벽에는 드럼(55)의 내외부를 관통하는 다수개의 통공이 형성되어 상기 터브(53) 내의 물이 드럼(55)의 내외부로 유동될 수 있다. 이와 같은 드럼(55)은 상기 터브(53)의 후방에 설치되어 있는 모터(57)에 의해 구동되어 회전된다. 상기 드럼(55)의 내부는 상기 외부케이스(50)의 정면에 설치되어 있는 도어(59)에 의해 선택적으로 개폐된다. 상기 도어(59)는 상기 드럼(55)의 내부에서 세탁과정이 진행될 때 외부와 차폐하는 역할을 하게 된다.

이와 같은 터브(53)와 드럼(55)을 포함하는 부분이 세탁포의 세정을 위한 구성을 이루게 되고, 특히 상기 드럼(55)의 내부에 세탁포가 투입되어 세탁이나 아래에서 설명될 건조가 이루어지게 된다.

다음으로 상기 터브(53)의 내부로 물을 공급하기 위한 구성을 살펴보기로 한다. 먼저 상기 외부케이스(50)의 외부의 물공급원과 연결되게 세탁수밸브(61)가 설치된다. 상기 세탁수밸브(61)와 연결되어 외부케이스(50)의 내부에는 세탁수공급덕트(63)가 설치된다. 상기 세탁수공급덕트(63)는 외부케이스(50) 내부 상부 일측에 설치된 세제통(65)과 연결된다. 그리고 상기 세제통(65)과 상기 터브(53)의 사이를 급수덕트(67)가 연결한다. 이와 같이 하여 상기 세탁수밸브(61)를 통해 상기 세탁수공급덕트(63), 세제통(65) 및 급수덕트(67)를 통해 세탁수가 상기 터브(53)의 내부로 공급된다.

한편, 상기 터브(53) 내부의 세탁수나 건조시에 발생되는 응축수를 터브(53)의 외부로 배출하기 위해 상기 터브(53)의 하부에 배수연결관(70)이 설치된다. 그리고 상기 배수연결관(70)의 내부나, 이와 인접한 상기 터브(53)의 내부에는 세탁 수의 오염도를 감지하는 탁도감지센서(71)가 구비된다. 이와 같은 탁도감지센서(71)에서 감지되는 세탁수의 오염도 정보를 사용하여 상기 배수연결관(70)을 통해 배수되는 물의 재사용 또는 외부로의 배출여부가 결정된다.

상기 배수연결관(70)은 저수조(72)와 연결된다. 상기 저수조(72)는 그 내부에 상기 터브(53)로부터 배출되는 물을 임시저장하는 역할을 하게 된다. 이와 같은 저수조(72)는 상기 외부케이스(50)의 내부에 설치되는데, 바람직하기로는 외부케이스(50)의 하부에 설치된다. 이와 같이 저수조(72)를 외부케이스(50)의 하부에 설치하게 되면, 상기 저수조(72)에 저장되어 있는 물의 무게에 의해 전체적으로 세탁기의 무게중심이 낮아지게 된다.

상기 저수조(72)의 일측에는 저수조(72)에 저장된 물을 배출하기 위한 배수덕트(74)가 설치되고, 상기 배수덕트(74)에는 배수펌프(76)가 설치된다. 상기 배수펌프(76)는 상기 저수조(72)의 물을 배출하는 원동력을 제공한다. 상기 배수펌프(76)와 연결되어서는 재생수관로(77)가 설치되는데, 상기 재생수관로(77)는 상기 세제통(65)과 연결된다. 그리고 상기 재생수관로(77)의 일측에는 배수관(78)이 분지되어 있다. 상기 배수관(78)에는 배수밸브(79)가 설치되어 있어 상기 재생수관로(77)를 통과하는 물을 상기 배수관(78)으로 선택적으로 전달할 수 있게 된다.

이때, 상기 배수밸브(79)는 상기 탁도감지센서(71)의 감지신호를 전달받은 제어부인 마이컴(도시되지 않음)의 명령에 의해 동작될 수 있다. 물론 상기 마이컴은 상기 세정부인 터브(53) 등에서 수행되는 최종 헹굼을 판단하여, 상기 최종헹굼 후 상기 터브(53)에서 배수되는 물은 상기 저수조(72)에 저장할 수 있도록 상기 배수펌프(76)의 동작을 제어할 수도 있다.

다음으로 상기 드럼(55)의 내부에서 세탁포의 건조를 수행하기 위한 열풍을 공급하는 구성을 설명한다. 먼저 드럼(55)의 내외부로 유동되는 기류를 팬(80)이 형성한다. 상기 팬(80)은 상기 드럼(55)과 연통된 열풍덕트(82)와 연통되어 상기 열풍덕트(82)의 내부로 기류를 형성한다. 그리고 상기 열풍덕트(82)의 내부에는 상기 기류를 열풍으로 바꾸기 위해 열을 공급하는 히터(84)가 구비된다.

상기와 같이 열풍덕트(82)를 통과하면서 만들어진 열풍은 상기 드럼(55)의 내부로 공급되어 드럼(55) 내부의 세탁포의 수분을 제거하게 된다.

그리고 상기 드럼(55) 내부를 순환한 공기를 배출하면서 공기에 포함된 수분을 응축시키기 위해 응축덕트(86)가 상기 터브(53)와 연통되게 설치된다. 상기 응축덕트(86)의 타측은 상기 팬(80)과 연결된다. 이때 상기 응축덕트(86)는 상기 터브(53)와 연결된 부분이 상대적으로 낮은 위치에 설치되고 상기 팬(80)과 연결된 부분이 상대적으로 높은 위치에 있게 된다.

또한 상기 응축덕트(86)의 내부에는 그 상부에서 하부를 향해 응축수를 공급하는 응축수관(87)이 설치된다. 상기 응축수관(87)을 나온 응축수는 상기 응축덕트(86)의 내상부에서 하부로 낙하되면서 상기 드럼(55)에서 나온 공기의 수분을 응축시키게 된다. 상기 응축수관(87)에는 응축수밸브(88)가 설치되어 응축수관(87)으로의 응축수 공급을 제어하게 된다.

이하 상기한 바와 같은 구성을 가지는 본 실시예가 동작되는 것을 설명한다.

상기 드럼(55)의 내부에 세탁포가 투입되고, 세탁이 시작되면 상기 세탁수밸브(61)가 개방되어 외부로부터 세탁수공급덕트(63)를 통해 세제통(65)으로 세탁수가 공급된다. 상기 세제통(65)을 지난 세탁수는 세제와 함께 상기 급수덕트(67)를 통해 상기 터브(53)의 내부로 전달된다.

세탁수가 설정된 수위만큼 공급되면 상기 모터(57)의 구동에 의해 드럼(55)이 회전되면서 세탁이 진행된다. 물론 여기서 세탁이란 헹굼 및 탈수등의 동작을 모두 포함한다.

그리고, 상기 터브(53)의 내부로 공급되는 세탁수는 세탁이 끝나면 상기 배수연결관(70)을 통해 상기 저수조(72)로 전달된다. 이때 상기 탁도감지센서(71)는 배수되는 세탁수의 탁도를 감지하여 이를 세탁기의 외부로 배출할 것인지를 판단하기 위한 정보를 제공한다.

만약, 세탁수를 외부로 배출하여야 할 것으로 마이컴이 판단되면, 상기 배수밸브(79)를 개방하고 상기 배수펌프(76)를 구동하게 된다. 그리고 상기 세탁수의 탁도가 일정값 이하이어서 재사용이 가능하다면 상기 배수펌프(76)가 동작되지 않도록 하여 저수조(72)에 세탁수를 저장하게 된다.

한편, 상기 드럼(55)의 내부에서 건조가 이루어지는 것을 설명한다. 세탁포가 드럼(55)의 회전에 의해 회전되는 중에 상기 열풍덕트(82)를 통해 열풍을 드럼(55)의 내부로 공급한다. 즉 상기 팬(80)이 구동되고 상기 히터(84)가 온되면 팬(80)에 의해 형성된 기류가 상기 히터(84)를 통과하면서 가열되어 열풍으로 바뀌어 드럼(55)의 내부로 공급된다.

상기 드럼(55)의 내부로 공급된 열풍은 세탁포의 수분을 증발시켜 흡수하게 된다. 그리고 상기 팬(80)의 구동에 의해 상기 응축덕트(86)로 유동된다. 상기 드럼(55)을 빠져나와 상기 응축덕트(86)로 전달된 공기는 응축덕트(86)의 하부에서 상부로 팬(80)의 흡입력에 의해 이동된다. 이때 상기 응축덕트(86)로 상기 응축수관(87)을 통해 응축수가 공급되고, 상기 응축수는 상기 응축덕트(86)의 상부에서 하부로 낙하되면서 상기 공기가 함유하고 있는 수분을 응축시키게 된다.

따라서 상기 응축수와 공기에서 응축된 물은 상기 응축덕트(86)의 하부에서 상기 터브(53)의 하부로 유동되고, 상기 배수연결관(70)으로 전달된다. 상기 배수연결관으로 전달된 응축수 등은 상기 저수조(72)로 전달된다. 이때, 상기 응축수와 상기 세탁포에서 제거된 수분은 깨끗한 물이고, 또한 상기 열풍의 온도 때문에 상대적으로 온도가 높다. 참고로 상기 응축수와 응축된 물은 수십리터 정도되는 것이 일반적이다.

여기서 상기 저수조(72)에 저장된 물은 다음의 세탁과정에서 다시 세탁수로 사용될 수 있다. 즉 상기 마이컴의 제어에 의해 상기 배수펌프(76)가 동작되고, 상기 배수밸브(79)가 닫힌 상태를 유지하게 되면, 상기 저수조(72)의 물은 상기 재생수관로(77)를 통해 상기 세제통(65)으로 공급된다. 그리고 상기 세탁수공급덕트(63)를 통해 세제통(65)으로 공급되는 물과 함께 또는 독자적으로 상기 터브(53)의 내부로 공급되어 세탁에 사용될 수 있다.

한편, 도 5에는 본 발명의 다른 실시예가 도시되어 있다. 이에 도시된 바에 따르면, 세탁기의 외관을 구성하는 외부케이스(100)의 상단에는 아래에서 설명될 내조(104)의 내부를 외부와 선택적으로 연통시키는 커버(101)가 설치된다. 상기 커버(101)는 일단부를 중심으로 회전되어 개폐된다.

상기 외부케이스(100)의 내부에는 외조(102)가 설치되어 있다. 상기 외조(102)의 내부에는 내조(104)가 설치된다. 상기 내조(104)의 내부에는 세탁포가 투입되어 세탁이 이루어지게 된다. 이와 같은 내조(104)의 바닥면에는 세탁날개(105)가 설치되어 내조(104)과 별도로 회전되거나 함께 회전되면서 내조(104) 내부의 세탁포와 세탁수를 교반시켜 준다. 이와 같은 내조(104)의 벽면에는 내조(104)의 내외부로 상기 외조(102)에 채워진 세탁수가 이동되도록 통공이 형성되어 있다. 도면 부호 106은 내조(104)의 회전균형을 유지하는 밸런서이다.

상기 내조(104)와 세탁날개(105)는 구동모터(108)에 의해 함께 또는 별개로 회전되면서 세탁을 수행하게 된다. 상기 구동모터(108)는 상기 외조(102)의 하단에 설치되어 있다. 한편 상기 외조(102)의 내부로 외부의 세탁수공급원에서 전달되는 세탁수를 공급하기 위한 구성이 상기 외부케이스(100)의 상단에 구비되는데, 별도로 도시하지는 않았다.

상기 외조(102)의 바닥면과 연통되게 배수연결관(110)이 설치된다. 상기 배수연결관(110)은 상기 외조(102) 내부의 세탁수를 배출하기 위한 것이다. 이와 같은 배수연결관(110)에는 별도의 밸브가 구비되어 세탁수의 배출을 제어할 수 있다. 상기 배수연결관(110)이나 그 근처의 외조(102)에는 탁도감지센서(111)가 설치된다. 상기 탁도감지센서(111)는 세탁수의 오염도를 검출하여 세탁수의 재활용 여부를 판단할 수 있는 정보를 마이컴(도시되지 않음)에 전달한다.

상기 배수연결관(110)은 저수조(112)와 연결되어 있다. 상기 저수조(112)는 상기 외조(102)에서 배출되는 물을 임시로 저장하는 역할을 하는 것으로 외부케이스(100)의 하부에 구비되는 것이 바람직하다.

상기 저수조(112)의 일측에는 저수조(112)의 물을 배출하기 위한 배수덕트(114)가 구비된다. 상기 배수덕트(114)에는 펌프(116)가 설치되어 있고, 상기 펌프(116)는 상기 배수덕트(114)의 물을 배출하는 원동력을 제공한다.

상기 펌프(116)와 연결되어서 재생수관로(118)가 설치되고, 상기 재생수관로(118)는 상기 외조(102)의 내부로 연결되어 외조(102)로 상기 저수조(112)의 물을 공급한다.

그리고 상기 재생수관로(118)의 일측에는 상기 저수조(112)의 물을 세탁기 외부로 배출하는 배수관(122)이 설치된다. 그리고 상기 재생수관로(118)와 배수관(122)으로 선택적으로 물이 유동되게 하는 배수밸브(120)가 상기 재생수관로(118)나 상기 배수관(122)의 일측에 설치된다.

한편, 상기 내조(104)의 내부에서 건조를 수행하기 위한 구성을 살펴본다. 상기 내조(104)의 내부에 열풍을 공급하기 위한 기류를 형성하기 위해 팬(130)이 구비되고, 상기 팬(130)과 내조(104)의 사이를 연통하도록 열풍덕트(132)가 설치된다. 상기 열풍덕트(132)의 내부에는 상기 팬(130)에 의해 형성되는 기류를 가열하여 열풍으로 만들기 위해 히터(140)가 설치된다.

그리고 상기 외조(104)의 하부 일측과 연통되게 응축덕트(136)가 설치된다. 상기 응축덕트(136)의 상단부는 상기 팬(130)과 연통된다. 이와 같은 응축덕트(136)의 내부 상단에는 상기 응축덕트(136)의 내부로 응축수를 공급하는 응축수관(138)이 설치된다. 상기 응축수관(138)에는 응축수밸브(139)가 설치되어 상기 응축수관(138)을 통해 응축수의 공급을 제어하게 된다.

이와 같은 구성을 가지는 본 발명 실시예가 동작되는 것을 설명한다.

먼저 상기 내조(104)의 내부에서 세탁을 수행하기 위해서는 상기 커버(101)를 열고 내조(104)의 내부에 세탁포를 투입하고 조작버튼을 눌러 원하는 세탁모드를 선택하여 실행시킨다. 이와 같이 되면 외부의 세탁수공급원에서 세탁수가 공급되어 외조(102)와 내조(104)에 채워지고 일정 수위가 되면 상기 구동모터(108)에 의해 내조(104) 또는 세탁날개(105)가 회전되면서 세탁이 진행된다.

세탁을 마친 세탁수는 상기 배수연결관(110)을 통해 상기 저수조(112)로 배출된다. 이때 상기 탁도감지센서(111)에 의해 감지된 정보에 의하거나, 마이컴에 미리 저장된 정보에 따라 상기 외조(102)에서 배수된 세탁수의 처리가 결정된다.

예를 들어 외부로 배출하기 위해서는 상기 펌프(116)가 동작되면서 상기 배수밸브(120)를 통해 배수관(122)을 세탁수가 전달되어 외부로 배출되게 한다. 그리고 마지막 헹굼단계의 세탁수라든지 탁도감지센서(111)에서 감지된 값이 일정값이하인 경우 등에는 세탁수를 상기 저수조(112)에 저장하게 된다.

한편, 상기 내조(104)의 내부에서 건조가 이루어지는 것을 설명한다. 건조를 위해서는 상기 팬(130)이 동작되면서 상기 내조(104)의 내부로 열풍을 공급하게 된다. 즉 상기 팬(130)이 동작되어 상기 열풍덕트(132) 내부로 기류를 형성하고, 상기 히터(134)가 온되어 상기 기류를 가열한다. 이와 같이 가열된 기류를 열풍으로 되어 상기 내조(104)에 공급되고 상기 구동모터(108)에 의해 내조(104)가 회전되면서 건조가 이루어지게 된다.

상기 내조(104) 내부를 유동한 공기는 상기 팬(130)의 흡입력에 의해 상기 외조(102)를 거쳐 상기 응축덕트(136)로 유동된다. 이때 상기 공기는 세탁포의 수분을 흡수하여 머금은 상태이다. 그리고 상기 응축덕트(136)의 내부 상단에서 하단으로는 응축수가 낙하되고 있다. 즉 상기 응축수관(138)을 통해 응축수가 공급되어 상기 응축덕트(136)의 하단에서 상단으로 유동되는 공기에 섞여 있는 수분을 응축시키게 된다. 이와 같이 머금고 있는 수분을 배출한 공기는 상기 팬(130)을 통해 다시 히터(134)에 의해 가열되고, 열풍덕트(132)를 지나 내조(104)로 공급된다.

여기서 상기 응축수와 응축된 물은 상기 외조(102)의 하부로 전달되고 상기 배수연결관(110)을 통해 상기 저수조(112)로 공급된다. 이와 같이 하여 상기 저수조(112)로 공급된 물은 이후의 세탁단계에서 사용될 수 있다.

한편, 본 명세서에서는 본 발명이 세탁기에 적용된 것을 예로 하여 설명하였으나, 식기건조기나 세탁물 건조기 등에도 본 발명의 청구범위에 기재된 권리범위 내에서 충분히 적용할 수 있는 것은 물론이다.

위에서 상세히 설명한 바와 같은 본 발명에 의한 건조기능을 구비한 가전기기에서는 건조과정에서 발생하는 깨끗한 물을 다음의 세정단계에서 사용할 수 있도록 하여 물사용량을 대폭 줄일 수 있게 되는 효과를 얻을 수 있다.

그리고 본 발명에서 상기 저수조를 가전기기의 하단에 설치함으로 인해 가전 기기의 무게중심이 낮아져서 사용중에 발생하는 진동을 보다 효과적으로 저감시키고 가전기기의 설치안정성을 높일 수 있는 효과도 기대할 수 있다.

또한 본 발명에 세탁기나 식기세척기에 적용된 경우 응축수나 응축에 의해 발생된 물은 상대적으로 높은 온도이어서 별도로 더운 물을 공급하지 않고도 세척력을 상대적으로 높여줄 수 있게 된다.

Claims (5)

1. 세정대상물이 투입되어 내부에서 세정이나 건조가 이루어지는 세정부와;

   상기 세정부의 내부로 세정수를 공급하는 세정수공급부와;

   상기 세정부의 내부로 세정대상물의 건조를 위한 열풍을 공급하는 열풍공급부와;

   상기 세정부 내부를 순환한 공기를 상기 열풍공급부로 전달하면서 공기에 포함된 수분을 응축시키는 응축부와;

   상기 세정부의 하방에 구비되고, 상기 응축부에서 전달되는 물을 저장하며, 상기 세정부에서 전달되는 세탁수를 선택적으로 저장하는 저장부와;

   상기 저장부에 저장된 물을 상기 세정부나 외부로 선택적으로 전달하는 재생수공급부를 포함하여 구성되며:

   상기 재생수공급부는 상기 저장부의 물을 펌핑하는 펌프와, 상기 펌프와 상기 세정수공급부를 연결하는 재생수관로와, 상기 재생수관로의 일측과 연결되어 상기 저장부의 물을 외부로 배출하는 배수관과, 상기 재생수관로를 통과하는 물이 상기 배수관으로 선택적으로 전달되게 하는 배수밸브를 포함하여 구성됨을 특징으로 하는 건조기능을 구비하는 가전기기.
2. 제 1 항에 있어서, 상기 세정부에서 저장부로 전달되는 물의 탁도를 감지하여 상기 재생수공급부의 동작을 제어하기 위한 신호를 발생하는 탁도감지기가 더 구비됨을 특징으로 하는 건조기능을 구비하는 가전기기.
3. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서, 상기 저장부는 가전기기의 외부케이스 내측 하부에 구비됨을 특징으로 하는 건조기능을 구비하는 가전기기.
4. 제 3 항에 있어서, 상기 세정부에서 수행되는 최종 헹굼을 판단하여, 상기 최종헹굼 후 상기 세정부에서 배수되는 물을 상기 저장부에 저장할 수 있도록 상기 펌프와 배수밸브를 제어하는 마이컴을 더 구비함을 특징으로 하는 건조기능을 구비하는 가전기기.
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