KR100762808B1

KR100762808B1 - 단문메시지서비스의 이용 시간대에 따른 차등 과금 방법

Info

Publication number: KR100762808B1
Application number: KR20060076089A
Authority: KR
Inventors: 김상용; 이은구
Original assignee: (주) 엘지텔레콤
Priority date: 2006-08-11
Filing date: 2006-08-11
Publication date: 2007-10-02

Abstract

본 발명은, SMS메시지의 과금방법에 관한 것으로서 건당 일률적인 요금을 부과하는 종래의 방식에서 탈피하여, 특정 할인시간대에 사용되는 SMS메시지에 대해서는 설정된 할인요금을 적용하는 과금방법에 관한 것이다.

이를 통해 SMS 과금방법이 보다 다양해지므로 고객의 다양한 상황이나 요구에 보다 부응할 수 있게 되어 SMS이용자의 편의를 도모할 수 있다.

단문메시지, SMS, 과금, 할인시간대

Description

단문메시지서비스의 이용 시간대에 따른 차등 과금 방법{Graded charging method of short message service according to period of using time}

도 1은 본 발명의 실시예에 따른 SMS 과금시스템의 구성도

도 2는 본 발명의 실시예에 따른 SMS 과금방법을 나타낸 흐름도

*도면의 주요부분에 대한 부호의 설명*

10, 20: 제1,2 이동단말기 30: 이동통신망

40: SMSC 50: 과금서버

60: 가입자DB 70: 과금데이터DB

본 발명은 단문메시지서비스(Short Message Service: SMS)의 과금방법에 관한 것으로서, 구체적으로는 SMS를 이용하는 시간대에 따라 차등적으로 과금하는 방법에 관한 것이다.

이동통신기술과 단말기 제조기술의 발전에 힘입어 최근의 이동통신단말기는 단순한 음성통신수단의 범주에서 벗어나 SMS, MMS(Multimedia Messaging Service), 무선인터넷, 위치기반서비스, 게임 등 다양한 부가서비스를 이용할 수 있는 종합정보매체로서의 기능을 수행하고 있다.

이러한 부가서비스 중에서 현재 가장 활발하게 이용되고 있는 것은 SMS로서, SMS는 음성통화가 불가능한 상황에서도 80바이트(영문 80자, 한글 40자) 내외의 단문메시지를 전송할 수 있고 음성통화에 비하여 요금이 저렴한 장점을 가지고 있다. 이하 본 명세서에서는 SMS에 의해 전송되는 단문메시지를 SMS메시지라 칭하기로 한다.

SMS이용요금은 정액제(예를 들어, 건당 30원)가 적용되는 경우가 많으며, 예외적으로 매월 일정 건수를 무료로 제공하는 경우가 있다.

그러나 현재의 SMS 과금방법은 너무 일률적이어서 고객이 처한 다양한 상황이나 필요에 부응하는데 한계가 있기 때문에 이를 보다 다양화시킬 필요성이 대두되고 있다.

본 발명은 이러한 배경에서 안출된 것으로서, SMS 과금방법을 보다 다양화시킴으로써 고객의 다양한 상황이나 필요에 부응할 수 있는 과금방법을 제공하는데 목적이 있다.

본 발명은 전술한 목적을 달성하기 위하여, 이동통신망을 경유하여 제1 이동단말기에서 제2 이동단말기로 전송되는 SMS메시지에 대하여 상기 이동통신망과 연계되는 과금서버에서 과금이 이루어지는 방법에 있어서, 상기 제1 이동단말기의 SMS이용에 대한 할인시간대 및 할인방법을 설정하는 단계; 상기 제1 이동단말기에서 발신되는 SMS메시지로부터 발신자 관련정보 및 발신시간정보를 획득하는 단계; 상기 발신시간정보가 상기 설정된 할인시간대에 속하는지 여부를 판단하는 단계; 상기 판단단계에서 상기 설정된 할인시간대에 속하는 것으로 판단되면, 상기 설정된 할인방법을 적용하여 과금데이터를 생성하는 단계를 포함하는 SMS에 대한 과금방법을 제공한다.

할인시간대 및 할인방법을 설정하는 상기 단계는, 상기 제1 이동단말기를 통해 상기 과금서버에 접속하는 단계; 상기 과금서버에서 제공하는 선택메뉴에서 상기 할인시간대 또는 상기 할인방법을 선택하는 단계; 상기 과금서버에서 상기 선택된 할인시간대 또는 할인방법을 저장해두는 단계를 포함할 수 있다.

상기 제1 이동단말기를 통해 상기 과금서버에 접속하는 상기 단계는, 무선인터넷 또는 대화형 SMS를 통해 이루어질 수 있다.

상기 할인방법은 무료건수를 적용하는 방법 또는 할인율을 적용하는 방법을 포함할 수 있다.

상기 발신시간정보를 획득하는 단계에서는, 상기 과금서버가 이동통신망을 구성하는 기지국제어기(BSC) 또는 이동교환국(MSC)으로부터 상기 발신시간정보를 획득할 수 있다.

상기 발신시간정보를 획득하는 단계에서는, 상기 이동통신망과 연계되어 SMS메시지를 중계하는 단문메시지서비스센터(SMSC)로부터 상기 발신시간정보를 획득할 수 있다.

상기 발신시간정보는 SMS메시지의 헤더(header)에 포함되며, 상기 BSC, MSC 또는 SMSC는 상기 헤드에 포함된 상기 발신시간정보를 추출하여 상기 과금서버로 전송할 수 있다.

상기 발신시간정보는 상기 제1이동단말기에서 전송된 SMS메시지가 상기 제1 이동단말기와 무선채널로 통신하는 기지국전송기(BTS)에 도착한 시간일 수 있다.

발신시간정보가 상기 설정된 할인시간대에 속하는지 여부를 판단하는 상기 단계의 이전 또는 이후에는, 상기 발신자가 상기 할인시간대 및 할인방법의 적용을 신청한 가입자인지 여부를 확인하는 단계를 더 포함할 수 있다.

이하에서는 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예를 설명한다.

도 1은 본 발명의 실시예에 따른 SMS 과금시스템의 구성도이고, 도 2은 상기 시스템상의 과금서버(50)에서 과금데이터가 생성되는 과정을 나타낸 흐름도이다.

SMS시스템은 제1,2 이동단말기(10)(20) 간의 이동통신을 중계하는 이동통신망(30), 상기 이동통신망(30)과 연계된 SMSC(40) 및 과금서버(50)를 포함하며, 과금서버(50)는 가입자DB(60), 과금데이터 누적DB(70) 등과 연동한다.

제1,2 이동단말기(10)(20)는 셀룰러폰, PCS폰 뿐만 아니라 이동통신기능을 가지는 PDA 등의 전자기기도 포함하며, 특히 SMS메시지 송수신 기능을 지원한다. 본 명세서에서는 설명의 편의를 위해 제1 이동단말기(10)은 발신단말, 제2 이동단말기(20)는 수신단말인 것으로 간주한다.

이동통신망(30)은 이동단말기(10)(20)와 무선채널을 통해 연결되는 기지국전송기(Transceiver Station: BTS)(31); 이동단말기(10)(20)에 대한 무선채널할당 및 해제, 이동단말기(10)(20)와 기지국전송기(31)의 송신출력제어, 셀간 핸드오프 결정 등의 기능을 수행하는 기지국제어기(Base Station Controller: BSC)(32); 가입자의 착/발신 호처리, 핸드오프절차 처리, 타망과의 연동 등의 기능을 수행하는 이동교환국(Mobile Switching Center: MSC)(33)을 포함한다.

도 1은 제1, 제2 이동단말기(10,20)가 같은 이동교환국(33)의 영역내에 존재하는 경우를 나타낸 것이며, 만일 수신측의 제2 이동단말기(20)가 다른 이동교환국의 영역내에 소재하는 경우에는 수신측 이동교환국과 이와 연결된 BSC, BTS 등이 더 도시되어야 한다.

SMSC(Short Message Service Center)(40)는 제1 이동단말기(10)에서 발신한 SMS메시지가 이동교환국(33)를 거쳐 전송되면, 이를 수신한 후에 소정 프로토콜에 의거하여 이동교환국(33)을 거쳐 수신측의 제2 이동단말기(20)로 전송하는 역할을 한다.

과금서버(50)는 SMS이용정보를 수집한 후에 이를 기초로 가입자별 과금데이터(CDR)를 생성하는 역할을 하며, 기능상으로 SMS이용정보 수집부(51), 가입자확인부(52), 과금데이터 생성부(53), 저장부(54)를 포함한다.

이때, 과금서버(50)는 SMS메시지 이용에 대한 과금을 위한 것이므로 SMSC(40)와 통합하여 설치될 수 있다. 또한 MSC(33)와 통합하여 설치될 수도 있다. 그러나 과금서버(50)가 이들 장치와 통합되어 설치되더라도 이들 장치와 기능상 또는 논리상 서로 명백히 구분되는 것임은 분명하다.

SMS이용정보 수집부(51)는 발신단말기 번호, 발신시간 정보 등과 같은 SMS 이용정보를 수집한다. 이들 정보는 BSC(32), MSC(33) 또는 SMSC(40)로부터 수집하며, 정보수집방법에는 특별한 제한이 없다.

따라서 과금서버(50)에서 소정 주기마다 BSC(32), MSC(33) 또는 SMSC(40)에 접속하여 정보제공을 요청하는 방법, BSC(32), MSC(33) 또는 SMSC(40)가 소정 주기 또는 실시간으로 과금관련정보(발신단말기 번호, 발신시간 정보 등)를 과금서버(50)로 전송하도록 설정해두는 방법 등이 모두 가능하다.

한편, 본 발명의 실시예에서는 과금데이터 생성을 위해 SMS메시지의 발신시간이 할인시간대에 속하는지 여부를 확인하여야 하므로, 정보수집과정에서 발신시간정보를 획득하는 것이 매우 중요하다.

발신시간 정보는 SMS메시지의 헤더(header)에 포함되는 것이 바람직하며, BSC(32), MSC(33) 또는 SMSC(40)는 상기 헤더에 포함된 정보를 추출하여 과금서 버(50)로 전송한다.

가입자확인부(52)는 SMS이용정보 수집부(51)에서 추출한 발신단말기 번호를 기초로 하여, 발신단말기가 본 발명의 실시예에 따른 시간대별 할인 요금제의 가입자의 것인지 여부, 할인방법의 종류, 다른 요금제의 가입여부 등을 확인하고 인증하는 역할을 한다.

과금데이터생성부(53)에서는 SMS이용정보수집부(52)에서 수집한 과금관련정보를 기초로 본 발명의 실시예에 따른 시간대별 할인 요금제를 적용하여 소정 알고리즘에 따라 과금데이터를 생성하며, 생성된 데이터를 과금데이터 누적DB(70)에 저장시킨다.

저장부(54)는 과금데이터 계산에 필요한 프로그램을 저장하는 ROM등의 영구저장수단과 RAM등의 임시저장수단을 포함한다.

가입자DB(60)는 각 가입자의 단말기번호 등의 기본정보와 본 발명의 실시예에 따른 시간대별 할인 요금제의 가입여부를 저장하며, 나아가 가입자가 선택한 할인시간대와 할인방법에 대한 정보를 저장할 수도 있다.

가입자DB(60)에 각 가입자별 과금방법을 저장해 둘 수도 있지만, 음성통화요금, SMS요금, 데이터통신요금, 기타 부과서비스요금 등 이동통신망에 적용되는 요금의 종류와 과금방법이 매우 다양하고 복잡하기 때문에 과금서버의 저장부(54)에 다양한 과금방법을 저장해두고, 가입자DB(60)의 가입자 정보와 상기 저장부(54)의 특정 과금방법을 맵핑시키는 방식을 사용할 수도 있다.

예를 들어, 가입자DB(60)에는 가입자의 단말기 정보와 각 가입자에게 적용되는 요금제를 고유코드로 저장하고, 과금서버의 저장부(54)에는 다양한 할인시간대와 다양한 할인방법으로 설계된 각종 요금제에 따른 과금데이터 생성프로그램을 상기 고유코드와 연계하여 저장해 둔다.

그리고 과금서버(50)의 가입자확인부(52)에서 가입자DB(60)를 통해 해당 가입자에게 적용되는 고유코드를 확인하며, 과금데이터 생성부(53)에서는 저장부(54)에서 상기 고유코드에 대응하는 과금데이터 생성프로그램을 호출하여 과금데이터를 산출한다.

한편, 가입자DB(60)는 도시된 바와 같이 과금서버(50)와 직접적으로 연동하도록 구축될 수도 있으나, 이동통신시스템에서 가입자 정보 및 부가서비스정보를 저장하는 홈위치등록기(HLR)로 대체될 수도 있다.

이하에서는 도 2의 흐름도 및 도 1을 참조하여 과금서버(50)에서 과금데이터를 생성하는 과정을 설명한다.

본 발명의 실시예에 따른 SMS요금제는 다양하게 적용될 수 있다. 예를 들어 할인시간대는 심야시간(00시~07시), 저녁시간(18~24시), 점심시간(12~13시) 등으로 설정될 수 있다. 또한 할인방법은 소정의 무료건수를 적용하는 방법, 요금을 소정 퍼센트 할인해주는 방법, 위 방법을 혼합하여 무료건수와 요금할인을 동시에 적용하는 방법 등 다양하게 설계될 수 있다.

이동통신사업자는 상기 할인시간대 및 할인방법을 적절히 적용하여 다양한 SMS요금제를 설계할 수 있다.

또한 가입자가 할인시간대 및 할인방법을 직접 선택할 수도 있는데, 이를 위해서는 가입자가 상기 과금서버(50)에 접속하여 원하는 할인시간대 및 할인방법을 설정할 수 있는 루트를 제공하여야 한다. 이러한 루트는 유무선인터넷 또는 대화형SMS를 통해 제공될 수 있다.

그리고 일단 설정된 할인시간대 및 할인방법에 대한 정보는 가입자DB(60)에 저장되며, 전술한 바와 같이 선택된 요금제에 대한 고유코드 형식으로 저장될 수 있다. (ST 11)

이하에서는 할인시간대가 심야시간(00시~07시)이고 할인방법은 30건의 무료건수가 적용되는 경우를 가정하여 설명한다.

이와 같이 설정된 상태에서 제1 이동단말기(10)가 SMSC(40)를 경유하여 제2 이동단말기(20)로 SMS메시지를 전송한다. (ST 12)

제1 이동단말기(10)의 SMS이용정보는 과금서버(50)의 SMS이용정보 수집부(51)에서 수집, 확인된다.

이때 수집 및 확인되는 정보는 제1 이동단말기(10)의 전화번호 또는 단말기 고유번호와 발신시간 정보이다. 발신시간 정보는 제1 이동단말기(10)에서 SMS메시 지가 발신되는 시간이거나 SMS메시지가 BTS(31)에 도착한 시간일 수도 있다.

발신시간정보는 SMS메시지의 헤더에 포함되는 것이 바람직하며, 따라서 BSC(32), MSC(33) 또는 SMSC(40)에서 이를 추출하여 과금서버(40)로 전송할 수 있다. (ST 13)

과금서버(40)의 가입자확인부(52)에서는 수신된 SMS이용정보를 기초로 제1 이동단말기(10)가 본 발명의 실시예에 따른 SMS시간대 할인요금제 가입되어 있는지 여부, 나아가 어떤 할인시간대와 할인방법이 설정되어 있는지 여부를 확인한다.

다만 모든 가입자에게 본 발명의 실시예가 적용되는 경우에는 상기 확인절차가 생략될 수도 있다.

가입자 여부를 확인하기 이전에 SMS발신시간이 할인시간대에 속하는지 여부를 먼저 확인하고, 할인시간대에 속하는 경우에 한하여 가입자확인절차를 거칠 수도 있다. (ST 14)

이어서 과금데이터 생성부(53)에서 가입자 여부, 발신시간이 할인시간대에 속하는지 여부, 무료건수를 초과하였는지 여부 등 여러 정보를 적용하여 SMS과금데이터를 생성한다.

예를 들어, ST14단계에서 해당 요금제 가입자로 판명되면, 과금데이터생성부(53)는 발신시간이 미리 설정된 할인시간대(00시~07시)에 속하는지 여부를 판단하고(ST15), 할인시간대에 속하는 경우에는 금번 SMS이용건이 미리 설정된 30건 무료건수를 초과하는지 여부를 판단한다. (ST16)

ST16단계에서 아직 무료건수를 초과하지 않는다고 판단되면, 이번 SMS이용 건에 대해서는 무료를 적용하여 과금데이터를 생성한다. (ST17)

만일 ST14단계에서 본 발명의 요금제에 가입되지 않았거나, ST15단계에서 발신시간이 기 설정된 할인시간대를 벗어났거나, ST16단계에서 무료건수를 초과하는 것으로 판단되면, 예를 들어 무료건수를 적용하는 다른 요금제에 가입되어 있는지 여부를 판단한다. (ST18)

만일 다른 요금제에도 가입되어 있지 않다면, 미리 설정된 건당 요금을 적용하여 과금데이터를 생성한다. (ST19)

ST18단계에서 다른 요금제에 가입되어 있다면, 해당 요금제에서 설정한 무료건수를 초과하는지 여부를 판단하고(ST20), 만일 초과하였다면 ST19단계와 마찬가지로 건당 요금을 적용하여 과금데이터를 생성한다.

ST20단계에서 무료건수를 초과하지 않았다고 판단되면, 이번 SMS에 대해서는 무료건수를 적용하여 과금데이터를 생성한다. (ST21)

본 발명에 따르면, SMS과금방법이 보다 다양해지므로 고객의 다양한 상황이나 요구에 보다 부응할 수 있게 되어 SMS이용자의 편의를 도모할 수 있다.

Claims

이동통신망을 경유하여 제1 이동단말기에서 제2 이동단말기로 전송되는 SMS메시지에 대하여 상기 이동통신망과 연계되는 과금서버에서 과금이 이루어지는 방법에 있어서,

상기 제1 이동단말기의 SMS이용에 대한 할인시간대 및 할인방법을 설정하는 단계;

상기 제1 이동단말기에서 발신되는 SMS메시지로부터 발신자 관련정보 및 발신시간정보를 획득하는 단계;

상기 발신시간정보가 상기 설정된 할인시간대에 속하는지 여부를 판단하는 단계;

상기 판단단계에서 상기 설정된 할인시간대에 속하는 것으로 판단되면, 상기 설정된 할인방법을 적용하여 과금데이터를 생성하는 단계;

를 포함하는 SMS에 대한 과금방법
제1항에 있어서,

할인시간대 및 할인방법을 설정하는 상기 단계는,

상기 제1 이동단말기를 통해 상기 과금서버에 접속하는 단계;

상기 과금서버에서 제공하는 선택메뉴에서 상기 할인시간대 또는 상기 할인 방법을 선택하는 단계;

상기 과금서버에서 상기 선택된 할인시간대 또는 할인방법을 저장해두는 단계;

를 포함하는 SMS에 대한 과금방법
제2항에 있어서,

제1 이동단말기를 통해 상기 과금서버에 접속하는 상기 단계는, 무선인터넷 또는 대화형 SMS를 통해 이루어지는 SMS에 대한 과금방법
제1항에 있어서,

상기 할인방법은 무료건수를 적용하는 방법 또는 할인율을 적용하는 방법을 포함하는 SMS에 대한 과금방법
제1항에 있어서,

발신시간정보를 획득하는 상기 단계에서는, 상기 과금서버가 이동통신망을 구성하는 기지국제어기(BSC) 또는 이동교환국(MSC)으로부터 상기 발신시간정보를 획득하는 것을 특징으로 하는 SMS에 대한 과금방법
제1항에 있어서,

발신시간정보를 획득하는 상기 단계에서는, 상기 이동통신망과 연계되어 SMS메시지를 중계하는 단문메시지서비스센터(SMSC)로부터 상기 발신시간정보를 획득하는 것을 특징으로 하는 SMS에 대한 과금방법
제5항 또는 제6항에 있어서,

상기 발신시간정보는 SMS메시지의 헤더(header)에 포함되며, 상기 BSC, MSC 또는 SMSC는 상기 헤드에 포함된 상기 발신시간정보를 추출하여 상기 과금서버로 전송하는 것을 특징으로 하는 SMS에 대한 과금방법
제5항 또는 제6항에 있어서,

상기 발신시간정보는 상기 제1이동단말기에서 전송된 SMS메시지가 상기 제1 이동단말기와 무선채널로 통신하는 기지국전송기(BTS)에 도착한 시간인 것을 특징으로 하는 SMS에 대한 과금방법
제1항에 있어서,

발신시간정보가 상기 설정된 할인시간대에 속하는지 여부를 판단하는 상기 단계의 이전 또는 이후에는,

상기 발신자가 상기 할인시간대 및 할인방법의 적용을 신청한 가입자인지 여부를 확인하는 단계를 더 포함하는 SMS에 대한 과금방법