KR100734358B1 - 냉장고 - Google Patents

Abstract

본 발명은 냉장고에 관한 것이다. 본 발명은 야채를 수용하는 야채실과, 상기 야채실에 야채가 있는지 여부를 감지하는 센서와, 상기 센서의 감지 결과에 따라 상기 야채실에 빛을 선택적으로 조사하는 광원을 포함하여 구성되는 냉장고를 제공한다. 따라서, 본 발명에 따르면 냉장고의 전력 낭비를 방지할 수 있고, 또한 불필요한 발열을 방지할 수 있다.

야채, 냉장고, 센서

Description

냉장고{Refrigerator}

도 1은 종래의 냉장고를 도시한 사시도

도 2는 본 발명에 따른 냉장고의 실시예를 도시한 사시도

도 3a 및 도 3b는 도 2의 야채실을 도시한 단면도로서, 도 3a는 광원이 점등된 상태의 도면이며, 도 3b는 광원이 소등된 상태의 도면

도 4는 본 발명에 따른 냉장고의 다른 실시예를 도시한 단면도

< 도면의 주요부분에 대한 부호 설명 >

100: 냉장고 200: 야채실

110 : 냉동실 120 : 냉장실

210a, 210b, 210c: 야채박스 230: 광원

300, 330 : 센서 250 : 스위치

410, 420, 270a, 270b : 격벽

본 발명은 냉장고에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 야채 등을 더욱 신선하게 보관할 수 있는 야채실을 가지는 냉장고에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는 냉동실과 냉장실을 포함하여 이루어지며, 상기 냉장실의 소정 위치에는 채소류와 과실류(이하 총칭하여 "야채" 또는 "채소"라 함)를 보다 신선하게 보관하기 위한 야채실이 별도로 구비되어 있다.

채소의 신선도에 영향을 미치는 인자는 온도, 습도, 환경 가스, 미생물, 빛 등으로 알려져 있다. 채소는 계속해서 호흡과 증산 작용이 행해지기 때문에, 채소의 신선도를 유지하기 위해서는 호흡과 증산 작용의 억제가 필요하다. 저온에서 장애를 일으키는 일부의 채소를 제외한 대부분의 채소는 저온에서 호흡이 억제되고, 높은 습도에서 증산이 방지될 수 있다.

이러한 이유에 의해, 냉장고는 채소를 오랫동안 신선하게 보관하기 위하여, 냉장실과는 독립적인 공간으로서 채소를 보관하는 야채실을 구비하고 있다. 야채실은 적절한 저온 상태를 유지하며, 가능한 고습의 상태를 유지하고 있다. 즉, 야채실은 적절한 저온 및 고습 상태가 유지되어, 상기 야채실에 보관되는 채소가 신선도를 유지할 수 있게 된다.

최근에는 신선도의 또 다른 영향 인자인 빛을 이용하여 채소의 신선도를 유지시키는 방법들이 제안되고 있다. 강한 빛은 식품의 색 변화와 증산 작용을 촉진하는 악영향을 미치는 반면, 상대적으로 약한 빛은 채소의 신선도 유지를 향상시키는 효과가 있다고 알려져 있다. 또한, 이러한 약광(弱光)은 특히 녹색 엽채류에 있어서 엽록소(chlorophyll)의 분해가 억제되고, 비타민C의 유지에도 효과가 있다고 알려져 있다.

이하, 도 1을 참조하여, 빛을 이용한 야채실을 가지는 종래의 냉장고를 설명 하면 다음과 같다.

도 1에 도시된 냉장고는 일본 특허 공개 평9-28363호에 개시된 것이다. 냉장고(10)에는 야채박스(20)에 약광을 조사하는 조사장치(23)가 구비되어, 특히 녹색 엽채류의 엽록소(chlorophyll)의 농도가 저하되는 것을 방지하여, 결과적으로 상기 엽채류의 품질 저하를 방지하도록 구성되어 있다.

또한, 냉장고(10) 특히 야채박스(20)의 상부에는 조명램프(29)가 구비되어, 상기 야채박스(20)가 열린 상태에서는 보관된 야채를 사용자가 시인할 수 있도록 하는 조명램프(29)가 작동하고, 상기 야채박스(20)가 닫혀 있는 상태에서는 조사장치(23)을 작동시켜 빛에 의하여 녹색 엽채류의 품질 저하를 방지한다.

한편, 일본 특허 공개 평11-159953호는 광원을 가시광선 영역에 있는 발광 다이오드(LED)로 구성함으로써, 광원에 의한 발열을 최소화하여, 야채실 내의 온도가 상승되는 방지하는 것을 개시한다.

또한, 일본 특허 공개 2005-49093호는 녹색 엽채류에 약 660 nm의 파장을 갖는 적색 발광 다이오드를 적용한 형태를 개시하고 있다.

그리고, 일본 특허 공개 2005-65622호는 야채실을 복수 개의 보관실로 구분하여, 채소류의 종류에 따라 적절한 파장의 빛을 조사하는 조사장치를 제안하였다. 보다 구체적으로, 발광 다이오드 소자를 적색, 청색, 녹색의 3색 발광 다이오드 소자를 사용하여 채소류등의 종류에 따라 발광색을 조합하여 선택할 수 있도록 구성하였다.

그러나 종래 기술에 따른 빛을 이용한 야채실을 가지는 냉장고는 다음과 같 은 문제점이 있었다.

첫째, 종래의 냉장고에서는 야채박스에 야채의 유무에 상관없이 항상 광원이 점등되어 있다. 즉, 야채박스에 야채가 없는 경우에도 광원이 점등되어 있다. 그런데, 냉장고의 야채실에서 광원으로 보통 사용되는 발광 다이오드는 보통 소비전력이 0.1 - 1W이며, 따라서 계속 점등되어 있는 경우에는 냉장고의 소비 전력이 증가하게 된다. 즉, 종래의 냉장고에서는 불필요한 전력 낭비가 발생한다는 단점이 있다.

둘째, 광원이 점등되면, 필연적으로 발열이 발생하며, 따라서 야채실 및/또는 냉장실의 온도가 상승한다는 단점이 있다.

본 발명은 상술한 종래의 문제점을 해결하기 위한 것으로서, 본 발명의 목적은 전력 낭비를 방지할 수 있는 냉장고를 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 불필요한 냉장실 및/또는 야채실의 온도 상승을 방지할 수 있는 냉장고를 제공하는 것이다.

상기와 같은 목적을 달성하기 위하여, 본 발명은, 야채를 수용하는 야채실과; 상기 야채실에 야채가 있는지 여부를 감지하는 센서와; 상기 센서의 감지 결과에 따라 상기 야채실에 빛을 선택적으로 조사하는 광원을 포함하여 구성되는 냉장고를 제공한다. 상기 광원은 발광 다이오드를 포함하는 것이 바람직하다.

상기 센서는 광센서인 것이 바람직하며, 상기 광센서는 야채실의 격벽에 설 치되는 것이 더욱 바람직하다. 한편, 상기 센서는 무게감지센서가 될 수도 있다.

따라서, 본 발명에 따르면, 전력 낭비를 방지할 수 있고, 불필요한 냉장실/야채실의 온도 상승을 방지하는 것이 가능하다.

이하 본 발명의 목적이 구체적으로 실현될 수 있는 본 발명의 바람직한 실시예를 첨부된 도면을 참조하여 설명한다.

도 2 및 도 3을 참조하여, 본 발명에 따른 냉장고의 바람직한 실시예를 설명하면 다음과 같다.

냉장고(100)는 냉동실(110)과 냉장실(120)을 구비하여, 상기 냉장실(120)에는 통상 별도의 야채실(200)이 구비된다. 야채실(200)은 보통 냉장실(120)의 하단에 위치한다.

야채실(200)을 상세히 설명하면 다음과 같다.

야채실(200)은 한 개 또는 구획되어 다수의 야채실이 될 수도 있다. 도 2에서는 다수의 야채실을 가지는 냉장고(100)가 도시되어 있다. 이런 경우에서는 각각의 야채실에는 각각 야채박스(210a, 210b, 210c)가 수용되며, 맨 하단의 야채박스(210c)는 온도를 조절할 수 있도록 온도조절장치(280)를 구비하여, 필요에 따라 육류 또는 야채를 선택적으로 보관할 수 있도록 하는 것이 바람직하다.

이하에서는, 편의상 가장 상부의 야채실을 예를 들어 설명한다. 다른 야채실도 상부의 야채실과 구조가 유사하므로 이에 대한 설명은 생략한다.

냉장실(120)에는 야채박스(210a)를 수용하기 위한 공간이 형성된다. 즉, 하측 격벽(270b), 상측 격벽(270ba), 좌우측 격벽(420, 410), 후측 격벽(미도시)에 의하여 공간이 형성되며, 상기 공간에 야채박스(210a)가 위치한다. 야채박스(210a)는 냉장고의 전면으로 인출 가능하며 상부가 개구된 형태를 가진다. 그러나, 본 발명에서 야채실(200)의 구조는 이에 한정되지 않으며, 기타 다양한 형태로 변형이 가능하다.

한편, 상측 격벽(270a)에는 야채박스(210a)에 빛을 조사하는 광원(230)이 설치되며, 또한 상기 광원(230)을 조작하는 스위치(250)가 설치될 수 있다. 상기 광원(230)은 야채에 약광을 조사하여 야채의 신선도를 유지할 수 있는 것이면, 어느 것이나 사용하는 것이 가능하나 발열을 억제하고 소비 전력을 저감하기 위하여 발광 다이오드를 사용하는 것이 바람직하다.

한편, 냉장실(120)의 소정 위치에는 야채박스(210a)에 야채가 수용되어 있는지 여부를 감지하는 센서(300)가 설치된다. 즉, 본 발명에 따르면, 상기 센서(300)에 의하여, 야채박스(210a)에 야채가 있는 지를 감지하여, 야채가 존재하는 경우에만 광원(230)이 점등되게 된다.

상기 센서(300)를 상세히 설명하면 다음과 같다.

센서(300)는 야채박스(210a)에 야채가 수용되어 있는지 여부를 감지할 수 있는 것이라면 어느 것이나 사용하는 것이 가능하다. 예를 들어, 도 2 및 도 3에 도시한 바와 같이, 광센서를 사용할 수 있다. 광센서를 사용하는 경우에는, 투광부(310)와 수광부(320)로 이루어 지는 광센서(300)를 사용할 수 있다. 또한, 설치의 용이성 등을 감안하여 투수광부 일체형의 광센서를 사용하는 것도 물론 가능하다.

도 3a 및 도 3b를 참조하여, 본 발명에 따른 냉장고의 작동을 설명하면 다음 과 같다.

도 3a에 도시한 바와 같이, 야채박스(210a)에 야채가 있으면, 투광부(310)에서 조사된 광이 수광부(320)로 도달하지 못한다. 따라서, 제어부(미도시)는 이를 이용하여, 야채박스(210a)에 야채가 있는 것으로 판단하여 광원(230)을 점등시키게 된다.

반대로, 도 3b에 도시한 바와 같이, 야채박스(210a)에 야채가 없으면, 투광부(310)에서 조사된 광이 수광부(320)로 도달하게 된다. 따라서, 제어부(미도시)는 이를 이용하여, 야채박스(210a)에 야채가 없는 것으로 판단하여 광원(230)을 소등시키게 된다.

도 4를 참조하여, 본 발명에 따른 냉장고의 다른 실시예를 설명하면 다음과 같다.

본 실시예도 상술한 실시예와 원리는 같다. 다만, 본 실시예에서는 센서의 설치 편의성을 향상시킨 것이다.

상세히 설명하면, 상술한 실시예에서는 센서(300) 즉 투광부(310)와 수광부(320)가 야채박스(210a)에 설치되는 것을 도시 및 설명하였다. 그런데, 이러한 구조에서는 센서(300)에 연결되는 전선 등을 설치하기가 용이하지 않다. 따라서, 본 실시예에서는 센서(300) 예를 들어 투광부(310) 및 수광부(320)가 냉장고의 격벽 바람직하게는 좌우측 격벽(420, 410)에 설치된다. 이때, 야채박스(210)는 적어도 투광부(310) 및 수광부(320)에 인접한 부분(211)은 빛이 통과할 수 있는 광투과성 재질이 되도록 구성한다. 본 실시예의 작용은 상술한 실시예와 동일하므로 이에 대 한 상세한 설명은 생략한다.

한편, 상술한 바와 같이, 센서는 야채박스에 야채가 수용되어 있는지 여부를 감지할 수 있는 것이라면 어느 것이나 사용하는 것이 가능하며, 다른 종류의 센서를 적절히 조합하여 사용하는 것도 물론 가능하다. 즉, 광센서 이외에도 근접센서, 무게감지센서 등을 사용하는 것이 가능하다. 무게감지센서를 사용하는 경우에는, 상기 무게감지센서는 야채실의 하측 격벽 즉 야채박스의 아래에 설치되는 것이 바람직하다.

한편, 상술한 실시예에서는 냉장실과 냉동실이 우측과 좌측으로 구분되는 사이드 바이 사이드 방식의 냉장고를 도시 및 설명하였으나, 본 발명은 이에 한정되지 않는다. 즉, 냉동실이 상측, 냉장실이 하측에 위치하는 탑 마운트 방식 냉장고나, 냉장실이 상측, 냉동실이 하측에 위치하는 프렌치 스타일 냉장고에 적용하는 것도 물론 가능하다.

또한, 상술한 실시예에서는 주로 채소류 및 과일류가 보관되는 야채실을 가지는 냉장고를 도시 및 설명하였으나, 본 발명은 상술한 실시예에 한정되지 않는다. 예를 들어, 김치 등을 주로 보관하는 김치냉장고, 곡류를 주로 보관하는 쌀통, 주류 등을 주로 보관하는 와인저장고 등에 본 발명의 원리를 적용하는 것이 가능하다. 또한, 육류 등 기타 식품을 저장하는 장치에 본 발명의 원리를 적용하는 것이 가능하다. .

상기의 구성을 가지는 본 발명에 따른 냉장고는 다음과 같은 효과가 있다.

본 발명에 따르면, 야채실에 야채가 없는 경우에는 광원이 점등되지 않으므로, 소비 전력의 낭비를 방지할 수 있다는 이점이 있다.

그리고, 야채실에 야채가 없는 경우에는 광원이 점등되지 않으므로, 냉장실 및/야채실의 온도가 불필요하게 상승하는 것을 방지할 수 있다는 이점이 있다.

Claims (6)

1. 야채를 수용하는 야채실과;

   상기 야채실의 격벽에 설치되어 상기 야채가 있는지 여부를 감지하는 센서와;

   상기 센서의 감지 결과에 따라 상기 야채실에 빛을 선택적으로 조사하는 광원을 포함하여 구성되는 냉장고.
2. 제1항에 있어서, 상기 광원은 발광 다이오드를 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
3. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 센서는 광센서인 것을 특징으로 하는 냉장고.
4. 삭제
5. 삭제
6. 제1항에 있어서, 상기 센서는 특히 냉장고 격벽에 설치되는 것을 특징으로 하는 냉장고.

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