KR100733247B1 - 클라이언트 디바이스로의 전송을 위한 콘텐츠를 서비스하는 방법, 클라이언트 디바이스에 콘텐츠를 제공하는 시스템 및 컴퓨터 판독가능한 기록 매체 - Google Patents

클라이언트 디바이스로의 전송을 위한 콘텐츠를 서비스하는 방법, 클라이언트 디바이스에 콘텐츠를 제공하는 시스템 및 컴퓨터 판독가능한 기록 매체 Download PDF

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Abstract

클라이언트 디바이스(150)에 세션의 전송을 위한 콘텐츠를 서비스하기 위한 방법(300, 400) 및 시스템(100)이 개시된다. 콘텐츠 아이템은 클라이언트 디바이스와의 세션 중에 식별된다. 그 콘텐츠 아이템에 대하여 실행될 서비스의 타입이 식별된다. 그 서비스 실행과 관련된 리소스들의 추정을 이용하여 복수의 제공자들 중에서 서비스를 실행할 하나의 제공자(130)를 선택한다. 그 제공자로의 세션의 이송을 위한 정보가 제공된다. 제공자는 이송된 세션 하에서 콘텐츠 아이템에 대한 서비스를 실행한다.

Description

클라이언트 디바이스로의 전송을 위한 콘텐츠를 서비스하는 방법, 클라이언트 디바이스에 콘텐츠를 제공하는 시스템 및 컴퓨터 판독가능한 기록 매체{SYSTEMS AND METHODS FOR SELECTING A PROVIDER}
관련 미국 출원
본 출원은, 본 출원의 양수인에게 양도된, 2003년 5월 19일에 출원된 동시 계속의 임시 특허 출원 번호 제 60/471,851호, 대리인 정리 번호 200312253-1.PRO의 "스트리밍 매체 서비스의 분배 및 관리를 위한 아키텍처{Architecture for Distributing and Managing Streaming Media Services}"의 우선권을 주장하고, 따라서 전체적으로 참조로서 인용한다.
본 발명의 실시예는 네트워크를 통한 콘텐츠의 서비싱(servicing) 및 전송에 관한 것이다.
통상, 사람들은, 웹 브라우징과 관련된 입력(예를 들어, URL(Uniform Resource Locator) 이나 검색 식(search query)) 및 출력(예를 들어, 신뢰할 만한 고대역 접속) 조건들에 적절한 데스크톱 또는 랩톱(laptop) 머신들을 사용한 자신의 웹 브라우징 경험에 의거해서 콘텐츠 사이트들(예를 들어, 비디오 기반 영화 웹 페이지)을 학습한다. 그러한 사이트들이 일단 탐색되면, 그 후, 웹 사용자는 비디오가 강화된 개인용 디지털 보조장치(PDA; personal digital assistant)나 휴대전화 등의 휴대용 장치를 사용하여 그 사이트들에 접속을 시도할 수 있다.
사용자(클라이언트) 디바이스에서의 다양성을 도모하기 위해서는, 클라이언트 디바이스가, (접속의 대역폭에 따른) 상이한 비트 전송률들, (클라이언트 디바이스에 의해서 사용되는 능력 관리 전략에 따라 동적으로 자체 변화하며 클라이언트 디바이스에서 이용할 수 있는 처리 능력에 따른) 상이한 비디오 프레임 전송률들, (클라이언트 디바이스에서 이용할 수 있는 디스플레이 사이즈에 따른) 상이한 비디오 프레임 사이즈들 등을 광범위하게 지원할 수 있어야만 한다.
이러한 문제를 처리하기 위한 하나의 방법은, 매체 데이터가 스트리밍(streaming)되는 대로 그 매체 데이터를 트랜스코딩(transcoding)하기 위한 능력을 네트워크에 부여하여, 매체 데이터가 클라이언트 디바이스에 맞는 형식으로 클라이언트 디바이스에 도달하게 하는 것이다. 다시 말해서, 입력 매체 콘텐츠 스트림에 대한 처리를 네트워크를 통해서 실행하여, 상이한 비트 전송률이나, 비디오 프레임 전송률이나, 비디오 프레임 사이즈, 혹은 기타 파라미터 등으로 출력 콘텐츠 스트림을 제공함으로써, 클라이언트 디바이스에서 그 출력 콘텐츠 스트림이 좀 더 많이 소비될 수 있게 한다. 트랜스코딩 동작은 네트워크에 의해서 제공되는 서비스로서 생각될 수 있다. 보다 일반적으로는, 다른 타입의 매체 처리 및 분석도 네트워크 내에서 실행될 수 있어서, 변형된 콘텐츠나, 네트워크를 통해서 이용될 수 있는 콘텐츠로부터 유추된 데이터가 클라이언트 디바이스에 전송될 수 있을 것이라고 짐작할 수 있다. 네트워크에 이러한 종류의 기능을 제공하는 능력은 입력된 매체 콘텐츠에 의거해서 유용한 서비스들을 폭넓고 다양하게 구성할 수 있게 하고, 이들 서비스들은 네트워크로 액세스한 최종 사용자에게 제공되어 소비될 수 있다.
따라서, 다른 콘텐츠의 처리나 분석을 통해서 얻어진 콘텐츠를 포함하는 각종 콘텐츠를 다수의 클라이언트들에게 전송할 수 있는 방법 및/또는 시스템이 유용할 것이다. 네트워크 혼잡 및 그로 인한 전송된 콘텐츠의 품질 저하 없이 다양한 클라이언트들을 위해 이를 획득할 수 있는 방법 및/또는 시스템도 유용할 것이다.
본 발명의 실시예들은 클라이언트 디바이스로의 전송을 위해 콘텐츠를 서비스하기 위한 방법 및 시스템에 관한 것이다. 하나의 실시예에서, 클라이언트 디바이스와의 세션 중에 콘텐츠 아이템이 식별된다. 그 콘텐츠 아이템에 대해 실행될 서비스의 타입이 식별된다. 서비스의 실행과 관련된 리소스들의 추정이 이루어진다. 서비스를 실행하는데 유용한 리소스들의 기록이 보유된다. 리소스 추정 및 유용한 리소스들에 대한 기록은 복수의 제공자들 중에서 서비스를 시행할 수 있는 제공자를 선택하는 데 사용된다. 그 선택된 제공자로의 세션의 이송에 대한 정보가 제공된다. 그 제공자는 세션이 이송됨에 따라 콘텐츠 아이템에 대한 서비스를 실행한다.
본 명세서에 포함되어 그 일부를 이루는 첨부 도면은 본 발명의 실시예들을 나타내며, 본 발명의 설명과 더불어 본 발명의 원리를 설명하는 데 도움을 준다.
도 1은, 본 발명의 하나의 실시예에 따른, 클라이언트 디바이스에 콘텐츠를 서비스하고 전송하는 시스템의 내외부에서의 정보 흐름을 나타내는 블록도이다.
도 2a는, 본 발명의 다른 실시예에 따른, 클라이언트 디바이스에 콘텐츠를 서비스하고 전송하는 시스템의 내외부에서의 정보 흐름을 나타내는 블록도이다.
도 2b는, 본 발명의 또 다른 실시예에 따른, 클라이언트 디바이스에 콘텐츠를 서비스하고 전송하는 시스템의 내외부에서의 정보 흐름을 나타내는 블록도이다.
도 3은, 본 발명의 하나의 실시예에 따른, 콘텐츠를 서비스하고 전송하는 방법을 나타낸다.
도 4는, 본 발명의 하나의 실시예에 따른, 콘텐츠의 서비싱을 관리하는 방법을 나타낸다.
본 명세서 내에 참조된 도면들은 특별히 기재된 경우를 제외하고는 축적되어 도시된 것으로 이해하면 안 된다.
본 발명의 실시예들을 도면을 참조하여 상세하게 설명한다. 본 발명은 그 실시예들과 관련하여 설명할 것이지만, 본 발명을 그 실시예들로 한정하는 것은 아니다. 오히려, 본 발명은 청구범위에 규정되어 있는 바와 같은 본 발명의 정신 및 범위 내에 포함되는 대안, 수정, 및 등가를 포함한다. 또한, 본 발명에 관한 다음의 상세한 설명에 있어서, 본 발명에 대하여 충분히 이해할 수 있도록, 많은 세부들을 상세히 설명한다. 다른 예에서는, 본 발명의 양상을 분명히 하기 위해서, 잘 알려져 있는 방법, 절차, 구성요소, 및 회로들을 자세히 설명하지 않았다.
본 발명의 양상들은, 일반적으로 정보 및 명령을 처리하는 프로세서, 정보 및 명령을 저장하는 RAM(휘발성 메모리), 스태틱(static) 정보 및 명령을 저장하는 ROM(비휘발성 메모리), 정보 및 명령을 저장하기 위한 자기 또는 광학 디스크 등의 데이터 저장 디바이스 및 디스크 드라이브, 컴퓨터 사용자에게 정보를 디스플레이하기 위한 디스플레이 디바이스 등의 선택 사용자 출력 디바이스(예를 들어, 모니터), 정보 통신 및 프로세서로의 명령 선택을 위한, 문자 및 숫자를 조합한 키들 및 기능키들을 포함하는 선택 사용자 입력 디바이스(예를 들어, 키보드), 및 사용자 입력 정보의 통신 및 프로세서로의 명령 선택을 위한, 커서 제어 디바이스 등의 선택 사용자 입력 장치(예를 들어, 마우스)를 포함하는 컴퓨터 시스템 등의 인텔리전트 디바이스(intelligent device)에서 실시될 수 있다.
도 1은 콘텐츠 소스(110)로부터의 콘텐츠를 서비스하고 그 결과를 클라이언트 디바이스(150)에 전송하는, 본 발명의 하나의 실시예에 따른 시스템(100)의 블록도이다. 구체적으로는, 우선, 클라이언트 디바이스(150)가 서비스 콘텐츠 시스템(예를 들어, 포털(140))을 탐색한다. 그 클라이언트 디바이스(150)는 서비스 제공자(130) 등의 서비스 제공자를 향하게 된다. 그 클라이언트 디바이스는 그 서비스 제공자를 통해서 콘텐츠 소스(예를 들어, 콘텐츠 소스(110))로부터의 콘텐츠를 수신한다. 따라서, 본 실시예에서는, 시스템(100)은 콘텐츠 소스로부터 클라이언트 디바이스로 스트리밍 매체(streaming media)를 위한 것이다.
본 애플리케이션을 위해서, 여기서 사용되는 것과 같은 스트리밍 매체는 네트워크 노드(node)들 사이에서 연속적으로 전달되는 데이터를 의미한다. 스트리밍 매체의 예로서는, 전송시 엄격한 시간 제약을 가질 수 있는 스트리밍 오디오 및 비디오가 있다. 이 예들에서는, 스트림의 일부가 너무 늦게 전송되면, 그 부분은 지연으로 인해 무시될 것이다(그 일부는 너무 지연되었기 때문에 클라이언트 애플리케이션에 의해서 재생되지 못하고, 따라서 별 쓸모가 없다). 한편, 스트림의 일부가 너무 일찍 전송되면, 그 서비스 또는 클라이언트 애플리케이션 내에서 버퍼의 제약으로 인하여 그 일부가 손실될 것이다. 연속적으로 전송되는 데이터의 다른 예로서는, 측정 결과들의 스트림이나 실험 결과들의 스트림이 있다. 이러한 스트림들은 원격 센서로부터의 기상 수치들이나 냉각 시스템으로부터의 온도 수치들을 포함한다. 이 예들에서는, 엄격한 전송 시간 제약은 없지만, 그 데이터 전송은 심리스(seamless)하게(끊임없이) 지속적인 전송에 의해 최상으로 서비스되는 시간적 성분을 갖는다.
이와 같이, 스트리밍 매체를 사용함으로써, 서비스 배치는 네트워크 노드와 서버 노드의 모든 리소스들에 대하여 장시간 영향을 미친다. 예를 들어, 스트리밍 조건 하에서 시청용 영화를 트랜스코딩(transcoding)하는 데 있어서, 데이터는 두 시간 정도의 분량일 것이므로 트랜스코딩 세션은 두 시간 정도의 제공 시간 분량일 것이다. 다른 종류의 스트리밍 매체(예를 들어, 계기 수치들)에 대해서는, 스트림 및 그 스트림 상에서 행해지고 있는 서비스가 영원히 지속될 수 있다. 서버 노드의 계산 리소스들은 지속 시간이 확정되지 않은 채 장시간 동안 영향을 받는다. 마찬가지로, 서버와 콘텐츠 제공자 및 서버와 클라이언트 머신(client machine) 간의 모든 링크들 상에 있는 서버 노드의 네트워크 리소스들도 지속 시간이 확정되지 않은 채 장시간 동안 영향을 받는다. 이는, 데이터 전송이 블록 단위로 수초나 수 분 이내의 기간에서 종종 행해지고 그 데이터 상에서 실행되는 서비스가 제한된 지속 기간을 갖는 보다 전형적인 네트워크 트랜잭션(transaction)과는 크게 다르다.
스트리밍 매체를 다루는 하나의 실시예에서는, 고려해야 할 다음 몇 가지 문제들이 있다. 즉, 웹 기반 분배, 웹 기반 비즈니스 트랜잭션 및 다운로드 중 적어도 하나와 비교하여, 스트리밍 매체는 취급되어야 할 다음의 특징들:
방대한 양의 데이터-데이터의 엔드 포인트(end point)는 알려지지 않을 수 있고 콘텐츠 아이템의 수의 캐싱(cashing)은 주요 메모리 리소스들을 소비할 수 있음;
시순차적(time-ordered) 데이터-데이터가 수신되는 시간적 순서가 중요할 수 있음;
액세스가 끝까지 계속 실행되지 않을 수 있음-예를 들어, 콘텐츠 아이템의 일부(예를 들어, 표준길이의 영화의 최초 몇 분)만이 액세스될 수 있음;
대상 매체에 대한 어느 정도의 이해 없이는 필요한 대역폭을 결정할 수 없음-예를 들어, 어떤 비디오 파일은 높은 공간 해상도를 가질 수 있고 다른 비디오 파일은 그렇지 않을 수 있는데, 이 두 비디오 파일 모두 동일하게 나타나지만 각각의 대역폭은 서로 상당히 다를 수 있음;
대기 시간에 있어서의 지터(jitter)나 대역폭이 문제가 될 수 있음-고정된 대기시간은 수용 가능하지만, 세션 시 크게 변화하는 대기시간은 버퍼 오버플로(overflow)나 언더플로(underflow)로 인하여 문제가 될 수 있음;
부적절한 연산 또는 대역폭 리소스들은 시간제한으로 인해 쓸모 없어질 수 있음;
통상 데이터가 인코딩(압축)되어 그 데이터 중 일부의 손실이나 지연이 순차적인 데이터 디코딩(압축해제)에 중요성을 가질 수 있음;
통상 손실된 데이터는 시간제한으로 인해서 재전송되지 않음; 및
상태의 기록이 모든 클라이언트 디바이스를 위해 유지되어야 함-스트리밍 매체에 대하여, 스트리밍 노드(node)는, 데이터를 계속 스트리밍할 필요가 있고 클라이언트들로부터의 상태 정보를 수신하기 위해 대기하지 않을 수 있음.
이러한 차이점들은 스트리밍 매체에 대하여 실행되는 서비스들의 관리 및 감시에 대한 요구를 크게 증가시킨다.
본 실시예에서는, 시스템(100)은 서비스 위치 관리자(120), 서비스 제공자(130) 및 서비스 제공자(132) 등의 복수의 서비스 제공자, 및 포털(140)을 포함한다. 서비스 위치 관리자(120), 서비스 제공자들(130 및 132) 및 포털(140)은 하나의 디바이스 상에 구현되거나 복수의 디바이스를 사용하여 구현될 수 있는 논리 개체(entity)들이다. 따라서, 시스템(100)은 서비스 위치 관리자(120), 서비스 제공자들(130 및 132) 및 포털(140)의 기능을 구현하는 단일 컴퓨터 시스템 등을 대표할 수 있다. 또, 시스템(100)은 컴퓨터 시스템 네트워크 내에 있는 상이한 노드들이나 디바이스들을 포함할 수 있다. 이 노드들은, 여기서 설명할 다양한 기능들을 수행하기에 충분한 처리 능력 및 메모리 용량을 갖는 서버 컴퓨터 시스템들, 스위치들, 라우터들 등일 수 있다. 일반적으로 말하면, 시스템(100)에 의해 제공되는 기능은 한 대 이상의 장치들을 이용해서 구현할 수 있다. 또한, 비록 시스템(100)이 서비스 위치 관리자(120) 및 포털(140)을 하나씩 구비하는 경우에 대하여 설명하지만, 이들 요소들은 하나 이상일 수 있다. 또한, 둘 이상의 서비스 제공자가 있을 수 있다.
서비스 위치 관리자(120), 서비스 제공자들(130 및 132), 포털(140) 중 적어도 하나의 기능을 기존 컴퓨터 시스템 네트워크상에 부가하여 시스템(100)을 기존 컴퓨터 시스템 네트워크 내에 구현할 수 있다. 즉, 시스템(100)에 의해서 제공되는 기능의 일부 또는 전부를 기존 네트워크 노드들에 추가할 수 있다. 또한, 기존 네트워크에 노드들을 추가함으로써 시스템(100)의 일부 또는 전부를 구현할 수 있다. 예를 들어, 콘텐츠를 서비스하거나 서비스 제공자들을 관리하기 위해서 추가된 노드들을 가지고 기존 콘텐츠 소스들이나 포털들을 사용할 수 있다.
본 실시예에서는, 시스템(100)이 콘텐츠 소스(110) 및 클라이언트 디바이스(150)와 통신할 수 있다. 비록 콘텐츠 소스(110) 및 클라이언트 디바이스(150)가 각각 하나인 경우에 대하여 설명하지만 이들 요소들은 하나 이상일 수 있다. 시스템(100) 내에서의 통신뿐만 아니라 시스템(100), 콘텐츠 소스(110), 클라이언트 디 바이스(150) 간의 통신도 무선 통신일 수 있다.
포털(140)은 클라이언트 디바이스(150)와 시스템(100) 간의 제1 접촉점으로서 기능하는 잘 알려진 포털 사이트이다. 콘텐츠 소스(110)는 콘텐츠 아이템의 소스이다.
클라이언트 디바이스(150)는 사실상 데스크톱 혹은 랩톱 컴퓨터 시스템이나, 비디오가 강화된 포켓용 컴퓨터 시스템(예를 들어, 휴대용 디지털 어시스턴트), 또는 휴대전화 등의 사용자 디바이스라면 어떠한 것이라도 상관없지만, 이러한 시스템들로 제한되지는 않는다. 일반적으로, 클라이언트 디바이스는 콘텐츠 아이템을 요청하고 순차적으로 그 아이템들을 수신하는데 사용된다.
콘텐츠 아이템은 실연할 수 있거나 기록될 수 있는 매체 데이터나 매체와 무관한 데이터를 가리킨다. 콘텐츠 아이템은 비디오 기반 데이터, 오디오 기반 데이터, 이미지 기반 데이터, 웹 페이지 기반 데이터, 그래픽 데이터, 텍스트 기반 데이터, 혹은 이들의 조합을 포함할 수 있지만 이것들로 제한되지는 않는다. 예를 들어, 콘텐츠 아이템은 디지털 비디오 디스크 (DVD) 품질의 영화일 수 있다.
콘텐츠가 클라이언트 디바이스(150)에 공급되기 전에 콘텐츠 아이템에 대하여 서비스의 타입이 실행될 필요가 있을 수 있다. 서비스의 타입에는 콘텐츠 아이템의 처리 및 분석 중 적어도 하나가 포함된다. 예를 들어, 서비스 타입은, 트랜스코딩, 지터 제거, 안면 인식에 의거한 다이내믹 클립핑(clipping) 및 크로핑(cropping), 비디오 분석, 비디오 사이즈 조정, 비디오로부터 판독하는 광학 특성, 배경 제거 등의 비디오 처리를 포함하지만, 이들로 제한되지는 않는다. 또한, 서비스 타입은 배경 제거, 오디오 강화, 오디오 가속 또는 감속, 잡음 감소, 음성 인식, 오디오 분석 등의 오디오 처리를 포함하지만, 이들로 제한되지는 않는다. 콘텐츠 아이템의 분석에는, 예를 들어, 텍스트 복사물을 만드는 음성 인식이나, 텍스트 출력을 생성하기 위해서 비디오 스트림에 있는 하나 이상의 이미지에 적용되는 광학 특성이 포함된다. 개인 위치나 시간들에 대한 기록의 스트림을 출력하는 비디오 기반 개인 트래킹 서비스는 콘텐츠 아이템의 분석을 설명하기 위해 사용할 수 있는 또 다른 예이다. 위치는 이미지 좌표로 표현할 수도 있지만, 물리계 좌표(예를 들어, 방바닥을 참조로 한 "x, y"좌표)로 표현하면 좀 더 유용할 수 있다. 콘텐츠 아이템의 분석을 설명하는데 사용할 수 있는 또 다른 예는, 비디오 스트림으로부터 추출된 안면 스냅 사진, 그 스냅 사진이 검출된 시간 및 위치, 그 안면에 대한 아이덴티티, 안면의 분류 중 적어도 하나를 출력하는 안면 검출기 서비스에 있다. 이러한 정보 중 일부는 텍스트 데이터로 표현될 수 있다.
여기서 사용하는 바와 같이, 콘텐츠 아이템은 서비스되었을 수도 있고, 서비스되고 있는 중일 수도 있고, 서비스되고 있지 않을 수도 있고, 아직 서비스되지 않았을 수도 있다. 즉, 서비스되는지 여부에 관계없이 콘텐츠 아이템은 여전히 콘텐츠 아이템으로 간주될 수 있다. 콘텐츠 아이템의 서비싱은 콘텐츠 아이템의 분석 또는 처리를 포함할 수 있다. 논의의 명확성을 위해서는 필요에 따라, 콘텐츠 아이템의 서비스 결과를 "서비스 결과"나 "서비스 결과 콘텐츠" 혹은 "서비스 결과 데이터"등의 용어로서 여기에 참조된다. 서비스 결과 콘텐츠는, 서비스된 콘텐츠의 본래 아이템의 변형된 버전(예를 들어, 배경 제거가 비디오 스트림에 적용된 경 우), 콘텐츠의 본래 아이템으로부터 도출된 콘텐츠 아이템(예를 들어 광학 문자 인식이 텍스트 출력을 생성하는데 사용되는 경우), 서비스 제공자를 통해서 변형 없이 그대로 전달된 콘텐츠 아이템(예를 들어, 트랜스코딩 서비스 제공자에 의해서 수신될 때 트랜스코딩을 필요로 하지 않는 콘텐츠), 혹은 서비스 제공자에게 미리 전송되어 현재에는 서비스 제공자 상에 캐싱(cashing)/저장되어 있는 콘텐츠의 아이템(예를 들어, 미리 서비스되어 현재에는 서비스 제공자에 있는 메모리에 저장되어 있는 콘텐츠의 아이템)으로 구성될 수 있다. 또한, 서비스 결과 콘텐츠는 상기 예들의 조합들 중 어떤 것에 의해서도 구성될 수 있다.
도 1을 계속 참조하면, 상기한 바와 같은 서비스들은 서비스 제공자들(130 및 132)에 의해 실행될 수 있다. 서비스 제공자들(130 및 132) 각각은 하나 이상의 타입의 서비스를 제공하는 기능을 한다. 즉, 서비스 제공자들(130 및 132)은 상이한 타입의 서비스들을 다수 제공할 수 있다. 예를 들어, 서비스 제공자(130)는 콘텐츠의 하나의 아이템을 트랜스코딩하기 위해 사용될 수도 있고 콘텐츠의 다른 하나의 아이템의 배경 제거를 위해 사용될 수도 있다. 상이한 타입의 서비스들이 콘텐츠의 상이한 아이템들에 대해 병렬로 실행될 수 있다. 즉, 서비스 제공자들(130 및 132)은 상이하지만 동시에 발생하는 콘텐츠 스트림들에 대한 서비스를 실행할 수 있다. 서비스 제공자들(130 및 132)은 캐싱 서비스들을 제공할 수도 있다. 예를 들어, 서비스 제공자(130 또는 132)는 콘텐츠의 아이템의 전부 또는 일부를 그 콘텐츠 아이템을 서비스하기 전에 캐싱할 수 있다. 마찬가지로, 서비스 제공자(130 또는 132)는 그 서비스 결과의 전부 또는 일부를 클라이언트 디바이스(150)에 전달하기 전에 캐싱할 수 있다.
서비스 위치 관리자(120)는, 서비스 결과가 클라이언트 디바이스(150)로 제공되기 전에 콘텐츠 아이템에 대하여 실행될 필요가 있는 서비스의 타입을 실행할 수 있는 서비스 제공자(예를 들어, 서비스 제공자(130 또는 132))를 선택하는 기능을 한다. 서비스 제공자들(130 및 132) 및 기타 유용한 서비스 제공자들은 서비스 위치 관리자(120)에게 알려진다. 하나의 실시예에 있어서, 서비스 위치 관리자(120)는 서비스 위치 관리자(120)에게 알려진 서비스 제공자들의 기록이나 리스트를 보유한다. 각 서비스 제공자가 실행할 수 있거나 각 서비스 제공자가 실행하도록 되어 있을 수 있는 적어도 하나의 서비스 타입이 서비스 위치 관리자(120)에게 알려져 서비스 위치 관리자(120)에 의해 기록되기도 한다.
하나의 실시예에서는, 서비스 제공자들(130 및 132)과 관련된 리소스들이 서비스 위치 관리자(120)에게 알려져 서비스 위치 관리자(120)에 의해 기록되기도 한다. 그 서비스 제공자들(130 및 132)과 관련된 리소스들은 각 서비스 제공자와 관련된 프로세서의 속도 및 메모리 총용량 등의 컴퓨터 또는 하드웨어 리소스들을 포함하지만 그것에 한정되지는 않는다. 그 서비스 제공자들(130 및 132)과 관련된 리소스들은 콘텐츠를 수신하고 송신하기 위한 서비스 제공자들 각각에 유용한 총 대역폭 등의 네트워크 리소스들도 포함하지만, 이것들로 한정되지는 않는다. 일반적으로, 하나의 실시예에 있어서, 서비스 위치 관리자(120)는, 서비스 제공자들(134 및 136)의 총용량들에 대한 지식을 갖는다.
다른 실시예에서, 서비스 제공자들(130 및 132) 각각에 유용한 리소스들이 서비스 위치 관리자(120)에 알려져 서비스 위치 관리자(120)에 의해 기록된다. 즉, 유용한 리소스들은 총용량보다 적을 수 있다.
또 다른 실시예에서는, 서비스 위치 관리자(120)가 콘텐츠 아이템에 대한 서비스의 실행을 수반하는 콘텐츠 아이템에 대한 요구를 수신하면, 서비스 위치 관리자(120)는 그 서비스를 실행하는데 필요한 리소스들을 예견 또는 추정한다. 서비스 제공자가 선택되면, 상기 기록이, 선택된 서비스 제공자와 관련된 리소스들이 금방 서비스를 실행하기 위해 적어도 부분적으로 할당됨을 나타내도록 변경될 수 있다. 예를 들어, 그 서비스가 서비스 제공자(130) 내의 메모리 중 N 메가바이트를 필요로 할 것으로 예상되면, 그 기록은, 서비스 제공자(130)에 대하여 N 기가바이트의 메모리가 할당되었음을 나타내도록 갱신된다. 또, 서비스 제공자(130)에 대하여 서비스 위치 관리자(120)에 의해서 기록된 메모리의 양이 N 메가바이트만큼 감소될 수 있다. 이상의 설명으로부터 알 수 있는 바와 같이, 서비스 제공자에 관련된 리소스들에 대한 기록은, 예를 들어, 서비스가 서비스 제공자에 의해서 종료될 때와 유사하게 조정(예를 들어, 증가)될 수 있다.
앞에서 설명한 바와 같이, 각각이, 서비스를 요구할 수 있는 (예를 들어, 각각이 콘텐츠 아이템을 요구하는) 세션에 관여하는 다수의 클라이언트 디바이스들이 있을 수 있다. 콘텐츠 아이템이 서비스되는, 서비스 위치 관리자(120)에 의해서 취급되는 각각의 세션에 대하여, 서비스 위치 관리자(120)는 서비스를 실행할 서비스 제공자를 선택할 것이다. 상술한 방법론들의 다양한 실시예들은 실행 중인 각 세션에 적용되어, 서비스 위치 관리자(120)가, 서비스 위치 관리자(120)에 의해서 할당된 리소스들에 대한 갱신된 기록 및 서비스 위치 관리자(120)에 알려진 각 서비스 제공자에게 유용한 리소스들에 대한 갱신된 기록 중 적어도 하나를 포함한다.
본질적으로, 하나의 실시예에 따르면, 서비스 위치 관리자(120)는 서비스들을 실행하는데 유용한 리소스들의 집합을 포함한다. 구체적으로는, 서비스 위치 관리자(120)는 각 서비스 제공자에게 유용한 리소스들의 집합을 포함한다. 서비스가 실행될 것을 요구하는 각 세션에 대하여, 그 서비스를 위해 포함된 리소스들이 추정될 수 있다. 서비스 제공자로 발송된 각 세션에 대하여, 그 서비스 제공자에 대한 유용한 리소스들의 집합은 추정에 의해서 감소될 수 있다. 세션들이 종료되거나 서비스가 완료되면, 유용한 리소스들의 집합은, 리소스들이 다시 유용한 상태가 되었음을 나타내도록 증가될 수 있다. 따라서, 리소스 집합의 사이즈 및 분배의 추정은 항상 상대적으로 실행되고, 각각의 새로운 세션을 위한 서비스 제공자를 선택하기 위한 기초로서 사용될 수 있다.
다른 실시예들에서는, 서비스 제공자는, 서비스를 실행하는데 필요한 리소스들의 추정에 관계없이, 각 서비스 제공자에 유용한 리소스들 또는 이미 할당된 리소스들에 의거해서 서비스를 실행하도록 선택되거나, 또는, 각 서비스 제공자에 유용한 또는 사전 할당된 리소스들에 관계없이, 서비스를 실행하는데 필요한 리소스들의 추정에 의거해서 서비스를 실행하도록 선택될 수 있음은 물론이다.
이제부터 시스템(100)의 동작에 대하여 보다 충분하게 설명한다. 새로운 세션의 초기에, 클라이언트 디바이스(150)는 메시지(1)를 포털(140)에 보낸다. 메시지(1)는 특정 콘텐츠 아이템(예를 들어, 영화 제목)을 식별한다.
또, 하나의 실시예에서는, 메시지(1)는, 서비스 결과가 클라이언트 디바이스(150)로 전송되기 전에 콘텐츠 아이템에 대하여 실행되어야 할 서비스의 타입을 식별하기에 충분한 정보를 포함한다. 그 정보는 다양한 형식을 취할 수 있다. 한 형식에서는, 메시지(1)가 특별히 서비스의 타입(예를 들어, 배경 제거 또는 음성 인식)을 식별한다. 다른 형식에서는, 메시지(1)가 클라이언트 디바이스(150)의 메모리 용량, 스크린 사이즈, 처리 능력 등의 속성들을 식별한다. 이러한 속성들에 의거해서, 시스템(100)(예를 들어, 포털(140))은 실행되어야 할 서비스의 타입(예를 들어, 트랜스코딩)을 유추할 수 있다. 또 다른 형식에서는, 메시지(1)가 클라이언트 디바이스(150)의 타입을 식별한다. 그 디바이스 타입에 대한 축적된 지식에 의거해서, 시스템(100)(예를 들어, 포털(140))은 실행되어야 할 서비스의 타입(예를 들어, 트랜스코딩)을 유추할 수 있다.
메시지(1)는 그 밖의 정보를 포함할 수 있다. 콘텐츠 아이템의 소스가 클라이언트 디바이스(150)에 알려지면, 콘텐츠 소스도 메시지(1) 내에서 식별될 수 있다. 예를 들어, 메시지(1)는 콘텐츠 소스(110)의 URL(Uniform Resource Locator)를 포함할 수 있다. 콘텐츠 아이템의 소스가 클라이언트 디바이스(150)에 알려지지 않은 경우에는, 그 정보가 시스템(100)에 미리 알려지지 않으면, 콘텐츠 소스의 위치는 시스템(100)(예를 들어, 포털(140))에 의해서 지정될 수 있다.
메시지(1)를 수신한 후, 포털(140)은 메시지(2)를 서비스 위치 관리자(120)에 보낸다. 하나의 실시예에서, 메시지(2)는, 서비스 결과가 클라이언트 디바이스(150)에 전송되기 전에 콘텐츠 아이템에 대하여 실행되어야 할 서비스의 타입을 식별하기에 충분한 정보를 포함한다. 앞에서 설명한 바와 같이, 이 정보는 다양한 형식을 취할 수 있다. 한 형식에서는, 메시지(2)가 특별히 서비스의 타입(예를 들어, 배경 제거 또는 음성 인식)을 식별한다. 다른 형식에서는, 메시지(2)가 클라이언트 디바이스(150)의 메모리 용량, 스크린 사이즈, 처리 능력 등의 속성들을 식별한다. 이러한 속성들에 의거해서, 시스템(100)(예를 들어, 서비스 위치 관리자(120))은 실행되어야 할 서비스의 타입(예를 들어, 트랜스코딩)을 유추할 수 있다. 또 다른 형식에서는, 메시지(2)가 클라이언트 디바이스(150)의 타입을 식별한다. 그 디바이스 타입에 대한 축적된 지식에 의거해서, 시스템(100)(예를 들어, 서비스 위치 관리자(120))은 실행되어야 할 서비스의 타입(예를 들어, 트랜스코딩)을 유추할 수 있다. 메시지(2)에 의해 제공된 정보에 의거해서, 서비스 위치 관리자(120)는 실행될 서비스의 타입을 식별한다.
메시지(2)는 그 밖의 정보를 포함할 수 있다. 예를 들어, 메시지(2)도 콘텐츠의 아이템 및 콘텐츠 소스 중 적어도 하나를 식별할 수 있다.
하나의 실시예에서는, 서비스 위치 관리자(120)가 서비스 제공자(130 및 132) 및 그 제공자들이 제공할 수 있는 서비스들의 리스트를 포함하는 기록을 보유한다. 그와 같은 하나의 실시예에서, 서비스 위치 관리자(120)에 의해 보유된 기록은 서비스 제공자들(130 및 132)과 관련된 리소스 총용량도 포함한다. 서비스 위치 관리자(120)에 의해서 보유된 기록은 서비스 제공자들(130 및 132) 각각에 유용한 리소스들도 포함할 수 있다. 서비스 위치 관리자(120)에 의해 보유된 기록은 다른 세션들에 사전에 할당되었던 서비스 제공자들(130 및 132) 각각에 대한 리소 스들도 포함할 수 있다.
서비스 위치 관리자(120)는 메시지(2)로부터 식별된 서비스를 실행할 서비스 제공자(130 또는 132)를 선택한다. 하나의 실시예에서, 서비스 위치 관리자(120)는 상술한 기록에 제공된 정보에 의거하여 하나의 서비스 제공자를 선택한다. 예를 들어, 서비스 위치 관리자(120)는, 어떤 서비스 제공자가 이용될 최소량의 리소스들 또는 유용한 최대량의 리소스들을 갖는가에 의거해서 서비스 제공자를 선택할 수 있다.
다른 실시예에서는, 서비스 위치 관리자(120)가 메시지(2)에서 식별된 서비스를 실행하는 것과 관련된 리소스의 양을 추정하고 그 추정을 이용해서 서비스를 실행할 서비스 제공자(130 또는 132)를 선택한다. 또, 서비스 위치 관리자(120)는 다양한 서비스 제공자들에 유용한 리소스들의 양(또는 사전에 할당된 리소스들의 양) 및 서비스를 실행함으로써 소비될 것이라고 추정되는 리소스의 양 모두에 의거해서 서비스 제공자를 선택할 수 있다.
도 1의 예에서는, 서비스 위치 관리자(120)가 서비스 제공자(130)를 선택한다. 상술한 서비스 제공자 기록은, 서비스 제공자(130)의 선택이 나타나도록 서비스 위치 관리자(120)에 의해서 갱신된다. 하나의 실시예에 있어서, 서비스 제공자(130)와 관련된 다양한 리소스들의 양들은 서비스를 실행하는데 사용될 것으로 기대되는 리소스들의 추정량만큼 감소된다(또는, 할당된 리소스들의 양이 증가된다).
또, 서비스 위치 관리자(120)는, 메시지(3)를 포털(140)에 보낸다. 메시지(3)는, 서비스 제공자(130)의 위치를 지정하고 서비스 제공자(130)와 접속하기에 충분한 정보를 포함한다. 예를 들어, 메시지(3)는 서비스 제공자(130)의 URL을 포함할 수 있다.
메시지(3)는 그 밖의 정보를 포함할 수 있다. 예를 들어, 메시지(3)도 콘텐츠의 아이템 및 콘텐츠 소스 중 적어도 하나를 식별할 수 있다.
메시지(3)를 수신한 후, 포털(140)은 메시지(4)를 클라이언트 디바이스(150)에 보낸다. 메시지(4)는 메시지(3)에 의해 제공받았던 서비스 제공자(130)의 위치를 지정하고 그 서비스 제공자(130)에 접속하기 위한 정보를 포함한다. 메시지(4)는 메시지(3)와 동일할 수 있다(메시지(4)로서, 메시지(3)를 단순히 전달할 수 있다). 하지만, 메시지(4)는 포털(140)에 의해 부가된 기타(추가) 정보를 포함할 수 있다. 예를 들어, 그 정보가 서비스 위치 관리자(120) 대신에 포털(140)에 의해서 결정된 것이라면, 메시지(4)도 콘텐츠의 아이템 및 콘텐츠 소스 중 적어도 하나를 식별할 수 있다.
다른 실시예에서는, 메시지(3) 및 메시지(4) 대신에, 서비스 위치 관리자(120)가 메시지를 클라이언트 디바이스(150)에 직접 전송한다. 서비스 위치 관리자(120)로부터 클라이언트 디바이스(150)로의 메시지는 서비스 제공자(130)의 위치를 지정하고 그 서비스 제공자(130)에 접속하기 위한 정보를 포함한다. 이 메시지는 콘텐츠 아이템 및 콘텐츠 소스 중 적어도 하나의 아이덴티티(identity) 등의 기타 정보를 포함할 수 있다.
이 경우에는, 클라이언트 디바이스(150)가, 서비스 제공자(130)의 위치를 지정하고 그 서비스 제공자(130)에 접속하기에 충분한 정보를 포함하는 메시지를 수신한다. 그 정보에 의거해서, 클라이언트 디바이스(150)와 서비스 제공자(130) 간의 통신이 설정된다. 즉, 클라이언트 디바이스(150)에 의해 시작된 세션이 포털(140)로부터 서비스 제공자(130)로 자동 전송된다. 이러한 포털(130)로부터 서비스 제공자(130)로의 이송은 클라이언트 디바이스(150)의 최종 사용자에게 심리스하고 투명하다.
하나의 실시예에서는, 클라이언트 디바이스(150)가 수신한 메시지(예를 들어, 메시지(4))는 동기화 멀티미디어 통합 언어(Synchronized Multimedia Integration Language; SMIL)를 사용하거나 동기화 멀티미디어 통합 언어(Synchronized Multimedia Integration Language; SMIL)에 의거한 것이다. 포털(140)로부터 서비스 제공자(130)로의 클라이언트 디바이스(150)의 방향 전환은 다이내믹 SMIL 재기록을 이용하여 이룰 수 있다.
도 1의 나타낸 예를 계속 참조하면, 클라이언트 디바이스(150)는, 포털(140)로부터의 메시지(4)(혹은 서비스 위치 관리자(120)로부터의 등가의 메시지)를 수신한 후, 메시지(5)를 서비스 제공자(130)에 보낸다. 메시지(5)는, 콘텐츠 아이템과, 서비스 제공자(130)에 의해서 실행될 서비스 타입을 식별한다. 메시지(5)는 그 밖의 정보를 포함할 수 있다. 예를 들어, 이 시점에서 콘텐츠 소스가 클라이언트 디바이스(150)에 알려져 있는 경우에는, 그 정보가 메시지(5)에 포함될 수 있다.
서비스 제공자(130)는, 메시지(5) 수신 시, 메시지(6)를 콘텐츠 소스(110)에 보낸다. 상술한 바와 같이, 메시지(5)에서, 콘텐츠 소스(110)는 서비스 제공자 (150)에 대하여 식별될 수 있다. 한편, 서비스 제공자(130)는 콘텐츠 소스(110)의 위치를 지정할 수 있다. 메시지(6)에서, 서비스 제공자(130)는, 콘텐츠 아이템을 제공할 것을 요구한다.
메시지(6)에 응답하여, 콘텐츠 소스(110)는, (도 1에 화살표(7)로 나타낸) 서비싱(servicing)을 위하여 콘텐츠 아이템을 서비스 제공자(130)로 보낸다. 하나의 실시예에서는, 콘텐츠 아이템은 서비스 제공자(130)로 스트리밍된다.
하나의 실시예에서, 서비스 제공자(130)는 특정 서비스를 실행할 수 있도록 항상 설정되어 있다. 즉, 특정 서비스는, 데이터가 작용하기를 기다리는 서비스 제공자(130)에서 연속적으로 실행될 수 있다. 또 다른 실시예에서는, 특정 서비스가 서비스 제공자(130)가 메시지(5)나 콘텐츠 아이템을 수신할 때까지 정지한다. 즉, 서비스 제공자(130)는 특정 서비스를 설정하거나 개시할 필요가 있을 수 있으나 서비스에 대한 잠재적 요구가 식별되거나 서비스를 실행하기 위한 실제의 요구가 있을 때까지 그렇게 하지 않는다.
이 경우에는, 그 후에, 서비스 제공자(130)가 콘텐츠 아이템에 대한 소정의 서비스를 실행할 수 있다. 콘텐츠 아이템의 전부 또는 일부가 서비싱 전에 서비스 제공자(130)에 의해 캐싱될 수 있고, 혹은, 콘텐츠 아이템이, 서비스 제공자(130)에 의해 수신됨에 따라서 서비스될 수 있다.
그 후에, 서비스 결과 콘텐츠가 서비스 제공자(130)에 의해 클라이언트 디바이스(150)로 전송된다(도 1에 화살표(8)로 나타냄). 하나의 실시예에서는, 서비스 결과 콘텐츠는 클라이언트 디바이스(150)에 스트리밍된다. 서비스 결과 콘텐츠의 전부 또는 일부가, 서비싱 후, 서비스 제공자(130)에 의해 캐싱될 수 있고, 혹은 서비스 결과 콘텐츠가, 서비스 제공자(130)에 의해 서비스됨에 따라서 스트리밍될 수도 있다.
일단 서비스 결과 콘텐츠가 선택된 서비스 제공자(예를 들어, 서비스 제공자(130))에 의해서 전송되어 클라이언트 디바이스(150)에 의해 수신되면, 그 진행 중인 세션이 종료될 수 있다. 따라서, 서비스 위치 관리자(120)에 의해 보유된 서비스 제공자 히스토리나 기록이, 서비스 제공자(130)가 서비싱 태스크(task)를 완료하였음을 또는 세션이 종료하였음을 나타내도록 갱신될 수 있다. 그 기록은, 서비스를 실행하도록 할당된 리소스들이 다시 유용함을 나타내도록 갱신될 수도 있다. 예를 들어, 서비스 제공자(130)에 대해 기록된 유용한 리소스들의 양은 증가될 수 있다.
다른 접근법들은 기록의 갱신을 촉구하는데 이용될 수 있다. 하나의 접근법에 있어서, 서비스 위치 관리자(120)가 서비스 제공자를 선택할 때 또는 그 즈음에, 서비스 위치 관리자(120)는 콘텐츠 아이템에 대하여 실행될 서비스를 완료하는데 필요한 시간의 양을 추정한다. 그 기록은 추정된 양의 시간이 경과하여 서비스 완료되었음을 나타내도록 갱신될 수 있다. 또, 선택된 서비스 제공자(예를 들어, 서비스 제공자(130))는, 그 서비스 제공자가 서비스를 완료했을 때를 서비스 위치 관리자(120)에게 알릴 수 있고, 따라서, 그 기록이 갱신될 수 있다. 이들 접근법들은 서비스 결과 콘텐츠의 클라이언트 디바이스(150)로의 전송을 설명하는 데까지 확장될 수 있다. 예를 들어, 서비스 위치 관리자(120)에 의해 추정된, 서비스 제공자(130)가 서비스를 실행하는 시간의 양은, 서비스 제공자(130)가 서비스 결과 콘텐츠를 클라이언트 디바이스(150)로 보내는데 필요한 소정의 부가적인 시간을 설명하기 위해서 증가될 수 있다. 유사하게, 서비스 위치 관리자(120)는 그 세션이 지속되기를 기대하는 시간의 길이를 추정할 수 있다(예를 들어, 콘텐츠 아이템이 두 시간 지속하는 영화인 경우, 세션은 약 두 시간 지속할 것이라고 추정될 수 있다). 또, 서비스 제공자(130)는, 서비스 결과 콘텐츠의 클라이언트 디바이스(150)로의 전송을 완료했을 때를 서비스 위치 관리자(120)에게 알릴 수 있다.
위에 기술한 바에 의하면, 메시지(6)에 응답해서 콘텐츠 아이템이 서비스 제공자(130)로 전송된다. 미리 여기서 언급한 바와 같이, 서비스 제공자(130)는, 그 대신에, 이미 수신 및/또는 서비스된 콘텐츠를 메시지(6)의 사용 및 메시지(6)에 대한 응답을 제거하고 (예를 들어, 도 1에 화살표(7)로 나타낸 데이터 흐름을 제거하고) 저장 또는 캐싱할 수 있다.
도 2a는 본 발명의 다른 실시예에 따른 시스템(100)의 내외부에서의 정보 흐름을 나타내는 블록도이다. 도 2a는, 서비스 위치 관리자(120)로부터 선택된 서비스 제공자(예를 들어, 서비스 제공자(130))에 메시지(A)가 전송된다는 점에서 도 1과 다르다. 메시지(A)는, 메시지(2) 전송 후와 메시지(5) 전송 전 사이에서 언제라도 서비스 위치 관리자(120)로부터 서비스 제공자(130)로 전송될 수 있다.
메시지(A)는 상이한 여러 목적들을 위해 사용될 수 있다. 예를 들어, 특정 콘텐츠 아이템에 대하여 실행될 서비스의 타입이 서비스 제공자(130)에서 연속적으로 실행되지 않는 경우에, 메시지(A)는 서비스 제공자(130)에게 서비스를 위한 접 근 요구에 대하여 경고하는데 사용될 수 있다. 결론적으로 서비스의 설정 및/또는 개시는, 메시지(5)가 클라이언트 디바이스(150)로부터 수신되기 전에 시작되어 가능하면 종료될 수 있기 때문에, 전체 대기 시간이 줄어든다.
또, 메시지(A)는, 서비스 제공자(130)에게, 콘텐츠 아이템의 아이덴티티와, 가능하면 콘텐츠 소스(110)의 아이덴티티를 제공하는데 사용될 수도 있다. 이 정보를 사용하여, 서비스 제공자(130)는, 메시지(5)가 수신되기 전에, 콘텐츠 아이템을 제공하도록(예를 들어, 스트리밍을 시작하도록) 콘텐츠 소스(110)에 요구할 수 있고, 이것은 대기시간을 더욱 줄이는데 기여한다. 메시지(A)를 이러한 방식으로 사용하면, 예를 들어, 콘텐츠 소스(110)가 클라이언트 디바이스(150)에 대하여 식별될 필요가 없기 때문에, 보안성을 개선할 수 있다.
또, 메시지(A)는 도 2b에 나타낸 바와 같이 메시지(3), 메시지(4), 및 메시지(5) 대신에 사용될 수 있다. 예를 들어, 콘텐츠 아이템 및 가능하면 콘텐츠 소스를 식별하는 것 이외에도, 메시지(A)는, 서비스 제공자(130)가 클라이언트 디바이스(150)와 통신할 수 있게 하는 정보를 포함할 수 있다. 즉, 포털(140)로부터 서비스 제공자(130)로의 통신의 이송을 클라이언트 디바이스(150)가 시작하게 하는 대신에, 그 통신의 전송을 서비스 제공자(130)가 클라이언트 디바이스(150)의 사용자에게 여전히 심리스하고 투명하게 시작할 수 있게 한다.
도 3은, 본 발명의 하나의 실시예에 따른, 콘텐츠를 서비스하고 서비스 결과 콘텐츠를 전송하는 방식의 흐름도(300)이다. 흐름도(300)에는 구체적인 단계들이 나와 있지만, 단지 예일 뿐이다. 즉, 본 발명의 실시예들은 흐름도(300)에 열거된 단계들 이외의 단계들이나 변형들을 실행하기에 적절하다. 흐름도(300)에 있는 단계들은 나와 있는 순서와는 다른 순서로 실행될 수 있으며 흐름도(300)에 있는 단계들 중 어떤 단계들은 실행되지 않을 수도 있다.
흐름도(300)에 의해서 기술된 방법들 전부 혹은 그 중 일부는, 컴퓨터 시스템이 사용할 수 있는 매체나 유사 장치에 있는, 컴퓨터로 판독하고 실행할 수 있는 명령들을 사용하여 구현할 수 있다. 본 실시예에서는, 흐름도(300)가 도 1, 도 2a 및 도 2b의 시스템(100)에 의해서 구현된다. 즉, 흐름도(300)에 열거된 단계들 중 일부는 도 1, 도 2a 및 도 2b의 포털(140)에 의해서 실행되고, 다른 일부는 도 1, 도 2a 및 도 2b의 서비스 위치 관리자(120)에 의해서 실행되고, 또 다른 일부는 도 1, 도 2a 및 도 2b의 서비스 제공자(130)에 의해서 실행된다.
도 3의 단계(302)에서는, 클라이언트 디바이스와의 세션 중에, 포털이 클라이언트 디바이스로부터 콘텐츠 아이템을 식별하는 요구를 수신한다. 그 요구는 다른 정보를 포함할 수 있다. 하나의 실시예에서는, 도 1, 도 2a 및 도 2b를 참조하면, 포털(140)이 클라이언트 디바이스(150)로부터 메시지(1)를 수신한다.
도 3의 단계(304)에서, 콘텐츠 아이템에 실행될 서비스의 타입이 식별된다. 서비스 타입은 단계(302)의 요구에서 식별되거나 그 요구에 제공된 정보에 의거하여 유추될 수 있다. 도 1, 도 2a 및 도 2b를 참조하면, 서비스 타입은 클라이언트(150), 포털(140), 혹은 서비스 위치 관리자(120)에 의해서 식별될 수 있다.
도 3의 단계(306)에서, 하나의 실시예에 있어서, 서비스 실행에 관련된 리소스들의 양이 추정된다. 그 추정은, 예를 들어, 서비스 수행에 관련된 컴퓨터 리소 스들의 양 및 네트워크 리소스들의 양 중 적어도 하나를 포함할 수 있다. 서비스 실행과 관련하여 추정된 리소스들은 서비스 제공자를 선택하는데 이용될 수 있다.
하나의 실시예에서, 서비스 제공자 각각에 대해 유용한 리소스들의 양(진행 중인 다른 세션들에 이미 할당된 서비스 제공자 각각의 리소스들의 양)에 대한 기록이 보유된다. 서비스 제공자는, 예를 들어 사용 시 가장 유용한 리소스들 또는 가장 유용하지 않는 리소스들을 갖는 서비스 제공자를 선택하는 것에 의해 선택될 수 있다. 또, 리소스 추정 및 유용한/할당된 리소스들에 대한 기록의 조합이 서비스 제공자를 선택하는데 이용될 수 있다. 일반적으로, 서비스를 실행하기에 충분한 리소스들을 갖는 서비스 제공자가 서비스 실행을 위해 선택될 수 있다. 하나 이상의 서비스 제공자가 유용한 리소스들을 충분히 가지면, 서비스 제공자를 라운드 로빈(round robin) 방식 등의 이차 선택 방식을 사용하여 선택할 수 있다.
서비스 제공자의 선택과 동시에 또는 서비스 제공자의 선택에 후속해서, 서비스 제공자 리소스들에 대한 기록이, 서비스를 수행하는 선택된 제공자에 의거해서 갱신될 수 있다. 즉, 일단 서비스 제공자가 선택되면, 그 기록은, 선택된 서비스 제공자가 서비스를 실행할 것이라는 가정 하에서, 그 선택된 서비스 제공자에 관련된 리소스들로의 변경을 반영하도록 갱신될 수 있다. 예를 들어, 선택된 서비스 제공자에 대하여 기록된 리소스들의 양이 서비스 수행에 필요한 리소스들의 추정에 의해서 감소될 수 있다.
도 3의 단계(308)에서는, 클라이언트 디바이스와의 통신이 포털로부터 서비스 제공자로 전송된다. 즉, 세션은 포털로부터 선택된 서비스 제공자로 이송된다.
단계(310)에서는, 콘텐츠 아이템의 소스가 식별된다. 도 1, 도 2a 및 도 2b를 참조하면, 콘텐츠 아이템의 소스는 클라이언트(150), 포털(140), 서비스 위치 관리자(120), 혹은 서비스 제공자(예를 들어, 서비스 제공자(130))에 의해서 식별될 수 있다. 그 후에, 콘텐츠 소스가 접속되어 선택된 서비스 제공자에게 콘텐츠 아이템에 대한 데이터를 전송하기 시작한다.
도 3의 단계(312)에서는, 콘텐츠 아이템이 서비스 제공자에 의해 수신된다(서비스 제공자로 스트리밍된다).
단계(314)에서는, 콘텐츠 아이템이 서비스의 특정 타입에 따라서 서비스된다. 콘텐츠 아이템을 구성하는 데이터는, 그 데이터가 서비스 제공자에서 수신됨에 따라 서비스될 수도 있고, 서비싱 전에 캐싱될 수도 있다. 상술한 바와 같이, 콘텐츠 아이템은 서비스되었을 수도 있고, 서비스되고 있는 중일 수도 있고, 서비스되고 있지 않을 수도 있고, 아직 서비스되지 않았을 수도 있다. 즉, 서비스되는지 여부에 관계없이 콘텐츠 아이템은 여전히 콘텐츠 아이템으로 간주될 수 있다. 콘텐츠 아이템의 서비싱은 콘텐츠 아이템의 분석 또는 처리를 포함할 수 있다. 논의의 명확성을 위해서는 필요에 따라, 콘텐츠 아이템의 서비스 결과를 "서비스 결과"나 "서비스 결과 콘텐츠" 혹은 "서비스 결과 데이터"등의 용어로서 여기에 참조된다. 서비스 결과 콘텐츠는, 서비스된 콘텐츠의 본래 아이템의 변형된 버전(예를 들어, 배경 제거가 비디오 스트림에 적용된 경우), 콘텐츠의 본래 아이템으로부터 도출된 콘텐츠 아이템(예를 들어 광학 문자 인식이 텍스트 출력을 생성하는데 사용되는 경우), 서비스 제공자를 통해서 변형 없이 그대로 전달된 콘텐츠 아이템(예를 들어, 트랜스코딩 서비스 제공자에 의해서 수신될 때 트랜스코딩을 필요로 하지 않는 콘텐츠), 혹은 서비스 제공자에게 미리 전송되어 현재에는 서비스 제공자 상에 캐싱(cashing)/저장되어 있는 콘텐츠의 아이템(예를 들어, 미리 서비스되어 현재에는 서비스 제공자에 있는 메모리에 저장되어 있는 콘텐츠의 아이템)으로 구성될 수 있다. 또한, 서비스 결과 콘텐츠는 상기 예들의 조합들 중 어떤 것에 의해서도 구성될 수 있다.
하나의 실시예에서는, 서비스가 서비스 제공자에 의해 연속적으로 실행된다. 다른 실시예에서는, 서비스가, 클라이언트 디바이스가 서비스 제공자와의 통신을 확립할 때까지 설정(setup)되거나 개시되지 않는다. 또 다른 실시예에서는, 서비스가, 서비스 제공자가 서비스 위치 관리자에 의해 식별된 후부터 클라이언트 디바이스가 서비스 제공자와의 통신을 확립하기 전까지는 설정 및/또는 개시되지 않는다. 예를 들어, 도 2a 및 도 2b를 참조하면, 서비스 위치 관리자(120)가 서비스의 특정 타입의 제공자로서 서비스 제공자(130)를 식별한 후에, 메시지(A)가 서비스 제공자(130)로 보내져서 서비스 제공자(130)가 서비스를 설정 및/또는 개시한다.
도 3의 단계(316)에서, 서비스 결과 콘텐츠는 클라이언트로 전송된다(스트리밍된다). 서비스 결과를 구성하는 데이터가, 그 입력 데이터가 서비스됨에 따라 전송될 수 있거나, 서비스 결과 데이터가 전송 전에 캐싱될 수 있다.
단계(312), 단계(314), 단계(316)는 동시에 실행될 수 있다. 즉, 서비스 제공자(예를 들어, 도 1, 도 1A 및 도 2b의 서비스 제공자(130))는 콘텐츠 아이템 전체가 서비스 제공자(130)에 수신되기 전에 콘텐츠 아이템의 서비싱을 시작할 수 있 고, 서비스 결과 데이터는 콘텐츠 아이템 전체의 서비싱이 완료되기 전에 서비스 제공자(130)로부터 유출되기 시작할 수 있다. 유사하게, 콘텐츠 아이템 일부의 서비싱이, 콘텐츠 아이템의 다른 일부의 서비싱 결과가 클라이언트 디바이스에 의해서 수신되는 중에 진행될 수 있다.
서비스 결과 콘텐츠가 클라이언트 디바이스(150)로 전송되면, 세션이 종료될 수 있다.
또, 세션이 종료하거나, 서비스 제공자가 서비스를 완료하면, 서비스 위치 관리자(120)에 의해 보유된 서비스 제공자 기록이 갱신될 수 있다. 즉, 서비스가 완료되거나 세션이 종료되면, 서비스 실행에 관련된 리소스들은 현재 다른 세션에서의 사용에 유용하고 그 기록은 이를 나타내도록 갱신될 수 있다. 예를 들어, 선택된 서비스 제공자에 대하여 기록된 리소스들에 양은, 일단 선택된 서비스 제공자가 서비스 실행을 완료했거나 세션이 종료되었을 때 적절한 양만큼 증가될 수 있다.
도 4는 본 발명의 하나의 실시예에 따른, 콘텐츠 서비싱을 관리하는 방법의 흐름도(400)이다. 흐름도(400)에는 구체적인 단계들이 나와 있지만, 단지 예일 뿐이다. 즉, 본 발명의 실시예들은 흐름도(400)에 열거된 단계들 이외의 단계들이나 변형들을 실행하기에 적절하다. 흐름도(400)에 있는 단계들은 나와 있는 순서와는 다른 순서로 실행될 수 있으며 흐름도(400)에 있는 단계들 중 어떤 단계들은 실행되지 않을 수도 있다.
흐름도(400)에 의해서 기술된 방법들 전부 혹은 그 중 일부는, 컴퓨터 시스템이 사용할 수 있는 매체나 유사 장치에 있는, 컴퓨터로 판독하고 실행할 수 있는 명령들을 사용하여 구현할 수 있다. 본 실시예에서는, 흐름도(400)가 도 1, 도 2a 및 도 2b의 시스템(100)에 의해서 구현된다. 구체적으로는, 흐름도(400)는 도 1, 도 2a 및 도 2b의 서비스 위치 관리자(120)에 의해서 구현된다.
도 4의 단계(402)에서는, 도 1, 도 2a 및 도 2b를 참조하면, 콘텐츠 아이템을 식별하는 제1 메시지(예를 들어, 메시지(2))가 포털(140)로부터 수신된다. 포털(140)은 클라이언트 디바이스(150)와 계속 통신 중이다.
도 4의 단계(406)에서는, 하나의 실시예에서, 서비스 실행에 유용한 리소스들에 대한 기록이 앞에서 설명한 바와 같이 보유된다. 보다 구체적으로는, 서비스 위치 관리자(120)(도 1, 도 2a 및 도 2b)에게 알려진 서비스 제공자들 각각을 식별하는 기록이 보유될 수 있다. 그 기록은, 이들 서비스 제공자들과 관련된 유용한 리소스들이나, 진행 중인 다른 세션들에 이미 할당된 각 서비스 제공자의 리소스들의 양을 식별할 수도 있다. 다른 실시예에서는, 서비스 실행에 필요한 리소스들이 추정될 수 있다.
도 4의 단계(408)에서는, 하나의 실시예에서, 상술한 기록 내의 정보가 앞에서 설명한 바와 같이 서비스 제공자를 선택하는데 이용된다. 다른 실시예에서는, 서비스 실행에 필요한 리소스들의 추정이 서비스 제공자를 선택하는데 이용된다. 또 다른 실시예에서는, 기록 정보 및 리소스 추정의 조합이 서비스 제공자를 선택하는데 이용된다.
도 4의 단계(410)에서는, 하나의 실시예에서, 제2의 메시지(예를 들어, 도 1, 도 2a 및 도 2b의 메시지(3))가 포털로 보내진다. 다른 실시예에서는, 제2의 메시지가 포털을 우회하여 클라이언트 디바이스로 보내진다. 제2의 메시지는, 선택된 서비스 제공자를 식별하는 정보를 포함하여, 클라이언트 디바이스와의 통신이 포털로부터 서비스 제공자로(예를 들어, 도 1, 도 2a 및 도 2b의 포털(140)로부터 서비스 제공자(130)로)의 이송을 허용한다.
도 4의 단계(412)에서는, 하나의 실시예에서, 제3의 메시지(예를 들어, 도 2a 및 도 2b의 메시지(A))가 선택된 서비스 제공자로 보내진다. 제3의 메시지는 콘텐츠 아이템의 아이덴티티 및 콘텐츠 소스의 아이덴티티 중 적어도 하나를 포함할 수 있다. 제3의 메시지는, 서비스 제공자에게, (서비스가 이미 실행 중이 아니라면) 서비스의 설정 및 실행 중 적어도 하나를 시작하는 것을 허용하도록 경고하는데 사용될 수도 있다. 제3의 메시지에 응답하여, 서비스 제공자는 콘텐츠 소스에 접속하여 콘텐츠 소스로부터 서비스 제공자로의 콘텐츠 아이템의 전송(예를 들어, 스트리밍)을 시작할 수도 있다. 제3의 메시지 대신에, 방금 설명한 활동들(activities)이 클라이언트 디바이스와 서비스 제공자가 통신을 수립하는 것에 응답하여 개시될 수 있다. 그 후에, 서비스 결과 콘텐츠가 서비스 제공자로부터 클라이언트 디바이스로 전송된다(스트리밍된다).
요컨대, 본 발명의 실시예들은 각종 클라이언트 디바이스들에 서비스들을 제공할 수 있는 방법 및 시스템들을 제공한다. 다양한 서비스가 다양한 클라이언트들의 취향 및 요구를 따라서 제공된다. 폭주를 피하기 위해서, 서비스 위치 관리자에 의해 관리되는 다수의 서비스 제공자들에 의해서 서비스가 제공된다. 서비스 제공자는 그 용량들에 의거해서 서비스를 실행하도록 선택된다. 또한, 서비스 제공자는, 그 서비스 제공자에 이용가능한 잔여 리소스들에 대한, 서비스 실행에 관련된 리소스들의 양에 의거해서 선택될 수 있다. 클라이언트 디바이스들에 의해서 요구되는 콘텐츠 아이템들은 서비싱을 위해서 서비스 제공자들로 향한다.
그러나, 클라이언트 디바이스들은 세션을 시작하고 콘텐츠 아이템들을 요구하기 위해서 잘 알려진 포털 사이트에 접속하는 것만을 필요로 한다. 클라이언트 디바이스들은 세션 중에 선택된 서비스 제공자에게 자동적이면서도 투명하게 전송된다. 클라이언트 디바이스의 관점에서 보면, 하나의 접속점이 있다. 클라이언트 디바이스에 대해 투명하다는 것은 콘텐츠 전송 시스템을 통해 메시지 및 데이터의 흐름이 투명하다는 것이고, 이것에 의해서 서비스 결과 콘텐츠가 그 시스템에 의해서 선택된 서비스 제공자를 통해서 클라이언트 디바이스에 전송된다. 클라이언트 디바이스에서의 최종 사용자에 대해 투명하다는 것은 선택된 초기 접속점으로부터 서비스 제공자로의 세션의 심리스(seamless) 전송이 투명하다는 것이다.
본 발명의 구체적인 실시예들에 대한 상기 설명은 예시로서 이루어졌다. 상기 실시예들이 전부가 아니며, 본 발명은 상기한 실시예들로 제한되지 않고, 상기한 바의 관점으로부터 다양한 변형 및 변경이 가능함은 분명하다. 본 발명의 원리 및 그 실제적인 응용을 가장 잘 설명하기 위해서 상기 실시예들을 선택하여 설명하였다. 따라서, 당업자라면, 본 발명 및 특정 용도에 적합한 다양한 변형예들을 포함하는 실시예들을 구현하여 가장 잘 사용할 수 있을 것이다. 본 발명의 범주는 첨부한 청구범위 및 그 등가에 의해 정의된다.

Claims (10)

  1. 클라이언트 디바이스로의 전송을 위한 콘텐츠를 서비스하는 방법(300, 400)으로서,
    상기 클라이언트 디바이스와 관련한 세션 동안 식별되는 콘텐츠 아이템에 대하여 실행될 서비스의 타입을 식별하는 단계(304, 404)와,
    상기 서비스의 실행과 관련된 리소스들의 추정을 이용하여, 상기 서비스를 실행할 수 있는 복수의 제공자 중에서 하나의 제공자를 선택하는 단계(306, 406)와,
    정보를 제공하여 상기 세션을 상기 제공자에게 이송시키는 단계(308, 410)를 포함하며,
    상기 제공자는 상기 세션이 이송됨에 따라 상기 콘텐츠 아이템에 대한 상기 서비스를 실행하는
    방법.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 리소스들은 상기 서비스 실행과 관련하여 추정된 계산 리소스들을 포함하는
    방법.
  3. 제 1 항에 있어서,
    상기 리소스들은 상기 세션과 관련하여 추정된 대역폭을 포함하는
    방법.
  4. 제 1 항에 있어서,
    상기 선택 단계는,
    세션들이 이송된 제공자들을 포함하는 기록(record)을 보유하는 단계(406)와,
    상기 기록에 따라 상기 제공자를 선택하는 단계(408)를 포함하는
    방법.
  5. 제 1 항에 있어서,
    상기 세션이 상기 제공자와 함께 유지될 것이라고 예상되는 시간의 양을 추정하는 단계를 더 포함하는
    방법.
  6. 제 1 항에 있어서,
    상기 제공자로부터 상기 서비스가 완료되었음을 나타내는 지시를 수신하는 단계를 더 포함하는
    방법.
  7. 제 1 항에 있어서,
    상기 이송 단계는,
    상기 클라이언트 디바이스로 상기 제공자의 위치 지정을 위한 정보를 전송하는 단계(308, 410)를 포함하며,
    상기 클라이언트 디바이스와 상기 제공자는 투명하게 통신을 확립하는
    방법.
  8. 제 1 항에 있어서,
    상기 콘텐츠 아이템의 소스를 식별하는 단계(310)를 더 포함하되,
    상기 콘텐츠 아이템을 위한 데이터는 상기 소스에서 상기 제공자로 스트리밍(streaming)되고,
    서비스 결과 데이터는 상기 제공자로부터 상기 클라이언트 디바이스로 스트리밍되는
    방법.
  9. 클라이언트 디바이스(150)에 콘텐츠를 제공하는 시스템(100)으로서,
    포털(140)로부터 콘텐츠 아이템에 대한 요구를 수신하기 위한 서비스 관리자(120)를 구비하고,
    상기 포털은 상기 클라이언트 디바이스로부터 상기 요구를 수신하고,
    상기 서비스 관리자는, 상기 콘텐츠 아이템에 대한 서비스를 실행할 수 있는 복수의 제공자들 중에서 하나의 제공자(130)를 선택하기 위한 것이고,
    상기 서비스 관리자는 상기 제공자와 관련된 리소스들을 포함하는 기록을 보유하고,
    상기 서비스 관리자는, 상기 서비스를 실행하는 것과 관련된 리소스들의 추정을 이용하여 상기 기록에 있는 정보에 따라 상기 제공자를 선택하는
    시스템.
  10. 컴퓨터 시스템이 클라이언트 디바이스로의 전송을 위한 콘텐츠를 서비스하는 방법(300, 400)을 실행하도록 상기 컴퓨터 시스템에 내장된 컴퓨터로 판독 가능한 프로그램 코드를 포함하는 컴퓨터 판독가능한 기록 매체로서,
    상기 방법은,
    상기 클라이언트 디바이스와 관련한 세션 동안 식별되는 콘텐츠 아이템에 대하여 실행될 서비스의 타입을 식별하는 단계(304, 404)와,
    상기 서비스의 실행과 관련된 리소스들의 추정을 이용하여, 상기 서비스를 실행할 수 있는 복수의 제공자 중에서 하나의 제공자를 선택하는 단계(306, 406)와,
    정보를 제공하여 상기 세션을 상기 제공자에게 이송시키는 단계(308, 410)를 포함하며,
    상기 제공자는 상기 세션이 이송됨에 따라 상기 콘텐츠 아이템에 대한 상기 서비스를 실행하는
    컴퓨터 판독가능한 기록 매체.
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