상기와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명의 특징에 따르면, 본 발명은 냉장고 도어에 설치되고, 아이스덕트와 물유출구를 통해 각각 얼음과 물이 후방으로 함몰되어 용기가 놓여지는 함몰부로 배출되는 디스펜서와; 상기 아이스덕트를 선택적으로 개폐하는 덕트도어의 일측에 구비되고, 상기 디스펜서를 조명하는 광원;을 포함하여 구성됨을 특징으로 한다.
상기 함몰부의 일측벽에는 함몰부 방향으로 돌출되게 구비되어 얼음의 이동을 안내하는 투명한 안내퓨넬이 구비된다.
상기 아이스덕트는 덕트도어에 의해 선택적으로 차폐되고, 상기 덕트도어의 일면에는 덕트도어와 함께 회전되도록 일측이 덕트도어에 고정설치되고 타측이 상기 덕트도어의 개폐를 가능하게 하는 개폐공간의 측벽에 회전가능하게 설치되는 회전부재가 구비된다.
상기 광원은 상기 덕트도어에 고정설치되는 회전부재의 지지부에 설치된다.
상기 광원은 방수커버 내부에 차폐되어 상기 지지부에 설치될 수도 있다.
상기 덕트도어의 일면에는 덕트도어의 회전범위를 규제하여 상기 광원의 파손을 방지하는 회전규제편이 구비된다.
이와 같은 구성을 가지는 본 발명에 의한 냉장고용 디스펜서의 조명구조는 디스펜서 내부를 보다 밝게 조명하여 얼음이나 물의 취출을 보다 편리하게 할 수 있는 이점이 있다.
이하에서는 본 발명에 의한 냉장고용 디스펜서의 조명구조의 바람직한 실시예를 첨부된 도면을 참고하여 상세하게 설명한다.
도 2,3 및 4에 도시된 바와 같이, 냉동실도어에는 상기 냉동실도어를 개폐하지 않고 얼음 또는 물을 취출할 수 있게 하는 디스펜서(20)가 구비된다. 상기 디스펜서(20)의 상부에는 냉장고의 작동상태를 표시하는 디스플레이부(22)와 사용자가 선택적으로 고내상태 또는 디스펜서(20)를 조작할 수 있게 하는 조작부(24)가 구비된다.
그리고, 상기 디스펜서(20)에는 후방으로 오목하게 들어간 함몰부(26)가 구비된다. 상기 함몰부(26)는 얼음이나 물이 담기는 컵이 놓여지는 부분이다. 상기 함몰부(26)의 일측벽에는 함몰부(26) 방향으로 돌출된 깔때기 모양의 안내퓨넬(28)(FUNNEL)이 구비된다. 상기 안내퓨넬(28)은 아래에서 설명될 아이스덕트(30)를 통해 빠져나오는 얼음의 이동을 안내하여 얼음을 컵으로 안내하는 역할을 한다.
한편, 상기 안내퓨넬(28)은 투명한 재질로 형성되는 것이 바람직하다. 이와 같이 안내퓨넬(28)을 투명하게 형성함으로써, 아래에서 설명될 회전부재(36)에 고정설치되는 LED에서 나오는 빛의 경로가 상기 안내퓨넬(28)에 의해 차단되지 않게 된다.
상기 안내퓨넬(28)의 상방으로는 개폐공간(29)이 형성된다. 상기 개폐공간(29)은 아래에서 설명될 덕트도어(32)의 개폐가 가능하도록 형성된 것이다. 상기 개폐공간(29)의 일측벽에는, 도 4에 잘 도시된 바와 같이, 아이스덕트(30)가 구비된다. 상기 아이스덕트(30)는 제빙기(미도시)에서 만들어지는 얼음을 배출하여 상기 얼음을 상기 안내퓨넬(28)에 전달하는 역할을 한다.
상기 아이스덕트(30)는 덕트도어(32)에 의해 선택적으로 개폐된다. 상기 덕트도어(32)는 상기 아이스덕트(30)에 대응되는 형상으로 형성된다. 상기 아이스덕트(30)의 상기 덕트도어(32)를 차폐하는 면의 반대면에는 회전규제편(34)이 구비된다. 상기 회전규제편(34)은 상기 덕트도어(32)의 회전범위를 한정하여 아래에서 설명될 광원(38)의 파손을 방지하는 역할을 한다.
즉, 상기 회전규제편(34)이 구비되지 않는다면, 상기 덕트도어(32)가 열릴 때 상기 덕트도어(32)를 지지하는 지지부(36b)에 설치되는 광원(38)이 이에 마주보는 개폐공간(29)의 일측벽에 부딪쳐 손상될 수 있다. 결국, 본 발명에 회전규제편(34)이 구비되게 하여, 광원(38)의 손상을 방지할 수 있는 것이다.
이와 같은 덕트도어(32)는 회전부재(36)와 함께 회전하여 상기 아이스덕트(30)를 선택적으로 개폐한다. 상기 회전부재(36)는 대략 'T'자 형상으로 형성된다. 상기 회전부재(36)의 일측에는 상기 개폐공간(29)의 양측벽에 그 양단이 회전가능하게 설치되는 힌지부(36a)가 구비된다. 상기 힌지부(36a)는 도시되지는 않았지만, 솔레노이드 밸브에 의해 구동되어 상기 덕트도어(32)가 개폐되게 한다.
상기 회전부재(36)의 타측에는 지지부(36b)가 구비된다. 상기 지지부(36b)에는 상기 덕트도어(32)가 지지되도록 덕트도어(32)의 일면이 고정설치된다. 이와 같은 지지부(36b)는 상기 힌지부(36a)의 회전에 따라 상기 덕트도어(32)가 함께 회전되게 하는 역할을 한다.
상기 지지부(36b)에는 광원(38)이 고정설치된다. 상기 광원(38)은 빛을 발하는 일반전구가 사용될 수 있으나, 효율이 좋고 전력소비가 적은 LED가 사용되는 것이 바람직하다. 도시되지는 않았지만, 상기 광원(38)은 디스펜서(20)의 내부에 설치되어 상기 디스펜서(20)의 동작을 제어하는 인쇄회로기판에 전기적으로 연결되어, 사용자는 상기 조작부(24)를 통해 상기 광원(38)의 점등 또는 소등을 선택적으로 할 수 있게 된다.
물론, 상기 광원(38)은 상기 함몰부(26)에 컵이 입출됨에 따라 자동으로 점등 또는 소등되게 할 수도 있다. 이와 같은 광원(38)은 상기 함몰부(26)의 조도를 높게 하여, 사용자가 야간에도 상기 디스펜서(20)를 통해 얼음 또는 물이 취출되는 것을 확인할 수 있게 한다.
한편, 상기 함몰부(26)의 곡면으로 형성된 타측벽에는 물유출구(40)가 구비된다. 상기 물유출구(40)를 통해 물이 외부로 취출된다. 그리고, 상기 물유출구(40)의 하방에는 누름스위치(42)가 구비된다. 상기 누름스위치(42)는 얼음과 물이 각각 상기 아이스덕트(30)와 물유출구(40)를 통해 빠져 나오도록 사용자의 누름에 따른 신호를 상기 인쇄회로기판에 전달하는 역할을 한다.
이하에서는 상기한 바와 같은 구성을 가지는 본 발명에 의한 냉장고용 디스펜서의 조명구조의 작용을 상세하게 설명한다.
사용자가 조작부(24)를 조작하여 광원(38)을 점등시키면, 상기 광원(38)에서 나오는 빛이 상기 함몰부(26)를 비추게 된다. 물론, 사용자는 선택적으로 상기 광원(38)을 주간에도 점등시켜 사용할 수 있고, 조명장치가 소등된 야간에만 점등시켜 사용할 수 있다.
상기 광원(38)에 나오는 빛은 안내퓨넬(28)이 투명한 재질로 형성되기 때문에 상기 안내퓨넬(28)에 의해 방해받지 않고 빛을 넓은 범위에 걸쳐 분산하게 된다. 이에 따라 상기 함몰부(26)는 야간에 상기 광원(38)에 의해 은은하게 비춰져, 사용자가 원활하게 얼음 또는 물을 상기 디스펜서(20)를 통해 취출할 수 있게 된다.
물론, 상기 광원(38)을 주간에도 점등시켜 사용하는 경우에는 상기 광원(38)의 빛이 은은하게 상기 함몰부(26)를 비춰줌으로써, 사용자는 달라진 디스펜서(20) 의 외관 이미지 때문에 제품에 대한 만족감을 갖게 된다.
한편, 상기 광원(38)은 덕트도어(32)와 함께 회전하는 회전부재(36)의 지지부(36b)에 고정설치되기 때문에, 도 4에 도시된 바와 같이, 덕트도어(32)가 완전히 개폐되는 경우에는 상기 광원(38)이 손상될 우려가 있다. 물론, 상기 회전부재(36)의 회전은 솔레노이드 밸브에 의해 자동으로 개폐되기 때문에, 그 회전범위를 어느정도 규제할 수는 있지만, 경우에 따라서는 상기 회전부재(36)가 그 회전범위를 벗어나서 동작될 수 있다.
이에 따라 상기 광원(38)이 상기 개폐공간(29)의 일측벽에 부딪쳐 손상될 수 있는데, 이러한 경우 본 발명의 의한 회전규제편(34)이 상기 광원(38)이 부딪치기 전에 먼저 상기 개폐공간(29)의 일측벽에 부 H침으로써, 상기 광원(38)의 손상을 방지할 수 있게 된다.
본 발명의 권리는 위에서 설명된 실시예에 한정되지 않고 청구범위에 기재된 바에 의해 정의되며, 본 발명의 분야에서 통상의 지식을 가진 자가 청구범위에 기재된 권리범위 내에서 다양한 변형과 개작을 할 수 있다는 것은 자명하다.
예를 들어, 도시된 실시예에서 한 개의 광원(38)이 지지부(36b)에 설치되나, 본 발명은 두 개의 광원(38)이 소정간격을 두고 덕트도어(32)의 일면에 설치될 수도 있다.
그리고, 도시된 실시예에서는 광원(38)만이 지지부(36b)에 설치되나, 상기 광원(38)을 습기로부터 보호하는 방수커버 내부에 상기 광원(38)을 위치시키고 상기 방수커버를 상기 지지부(36b)에 설치하는 것도 가능하다.
또한, 상기 회전규제편(34)은 본 실시예에서 상기 덕트도어(32)의 일면에 돌출되게 구비되나, 상기 덕트도어(32)의 일면과 마주보는 개폐공간(29)의 일측벽에 구비되게 하는 것도 가능하다.
한편, 상기 광원(38)은 상기 지지부(36b)에 설치되나, 상기 광원(38)이 외부로 노출되지 않고 빛을 발할 수 있는 위치라면 상기 개폐공간(29) 내부에 어디라도 설치될 수 있다. 다만, 상기 광원(38)에 전원을 공급하도록 연결되어 있는 전원선은 상기 지지부(36b)의 상단에 인접되어 있는 개폐공간(29)의 일측벽에 형성된 구멍(미도시)을 통해 인쇄회로기판에 전기적으로 연결되기 때문에, 상기 광원(38)은, 도시된 실시예와 같이, 상기 지지부(36b)에 설치되는 것이 바람직하다.