이러한 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 의류건조기는 외부케이스와, 상기 외부케이스 내에 회전 가능하게 설치되는 회전드럼과, 상기 회전드럼의 전면개방부를 회전 가능하게 지지하며 상기 외부케이스의 내측에 고정되는 전방지지판을 포함하는 의류건조기에 있어서, 상기 전방지지판의 고정을 위해 상기 전방지지판의 상단으로부터 상부로 연장되고 비틀림 방지를 위해 소정을 폭으로 형성되는 연장부와, 상기 연장부가 삽입되도록 상기 외부케이스 상부에 형성되는 고정슬롯을 포함하는 것을 특징으로 한다.
또한 본 발명은 상기 의류건조기의 동작제어를 위해 상기 외부케이스의 상측 외면에 장착되는 제어패널을 더 포함하고, 상기 고정슬롯이 상기 제어패널에 의해 가려지는 것을 특징으로 한다.
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또한 본 발명은 상기 전방지지판의 고정을 위해 상기 전방지지판과 상기 외부케이스 전면부 사이에 설치되는 복수의 고정브래킷을 더 포함하는 것을 특징으로 한다.
또한 상기 전방지지판은 세탁물의 입출을 위한 개구를 포함하는 것을 특징으로 한다.
이하에서는 본 발명에 따른 바람직한 실시 예를 첨부 도면을 참조하여 상세히 설명한다.
본 발명에 따른 의류건조기는 도 1에 도시한 바와 같이, 사각의 상자형상으로 된 외부케이스(10), 외부케이스(10)의 내에 회전 가능하게 설치되는 회전드럼(20), 회전드럼(20)을 회전시키는 구동장치(30)를 포함한다. 또 이 의류건조기는 회전드럼(20) 내부로 외부공기가 순환하도록 하는 흡기유로(40)와 배기유로(50) 및 송풍장치(60)를 포함한다.
회전드럼(20)은 전면과 후면이 개방된 원통형상으로 이루어지며, 내면에 세탁물을 상승시켜 낙하시키는 복수의 리프터(21)를 구비한다. 그리고 외부케이스(10)의 내측에는 이러한 회전드럼(20)의 전면개방부와 후면개방부를 회 전 가능하게 지지함과 동시에 회전드럼(20)의 전면 및 후면개방부를 덮도록 외부케이스(10)의 전면부 내측과 후면부 내측에 각각 고정되는 전방지지판(22)과 후방지지판(23)이 설치된다.
또 회전드럼(20)은 전면개방부와 후면개방부가 각각 회전 가능하게 지지될 수 있도록 전방지지판(22)과 후방지지판(23)으로부터 전면개방부와 후면개방부의 내측으로 진입하도록 돌출하는 전방지지턱(24)과 후방지지턱(25)을 통해 지지된다. 또한 전방 및 후방지지턱(24,25)과 회전드럼(20)의 전면 및 후면개방부 사이에는 회전드럼(20)의 회전 시 마찰저항을 최소화하기 위한 것으로 부직포 등으로 된 마찰감소부재(26)가 개재된다. 그리고 전방지지판(22)과 후방지지판(23)의 하부에는 회전드럼(20)의 하부를 지지하는 롤러(27)가 각각 설치된다. 이러한 구성들은 회전드럼(20)의 원활한 회전을 위한 것이다.
외부케이스(10)의 전면(11)과 전방지지판(22)에는 회전드럼(20)의 내부로 세탁물을 넣거나 꺼내기 위한 개구들(11a,22a)이 형성되고, 외부케이스(10)의 전면(11)에는 이러한 개구들(11a,22a)을 개폐하기 위한 도어(12)가 설치된다.
회전드럼(20)을 회전시키는 구동장치(30)는 외부케이스(10)의 내측 하부에 설치되는 구동모터(31)와, 구동모터(31)의 동력을 회전드럼(20)에 전달하는 것으로 풀리(32) 및 회전벨트(33)를 포함한다. 이때 회전벨트(33)는 회전드럼(20)의 외면과 구동모터(31)의 축(34)에 결합된 풀리(32)에 감기도록 설치된다. 이는 구동모터(31)가 회전할 때 회전드럼(20)의 감속회전이 이루어질 수 있도록 한 것이다.
회전드럼(20) 내부로 외기가 유입될 수 있도록 하는 흡기유로(40)는 회전드럼(20) 하부의 외부케이스(10) 내측 공간에 설치되는 하부 흡기덕트(41)와, 후방지지판(23) 상부에 형성되는 흡입구(23a)와 하부 흡기덕트(41)가 연통하도록 연결하며 후방지지판(23)의 후방에 설치되는 후방 흡기덕트(42)를 통해 구성된다. 그리고 하부 흡기덕트(41) 내에는 흡입되는 공기를 가열하기 위한 히터(43)가 설치된다.
회전드럼(20) 내부의 공기가 배출될 수 있도록 하는 배기유로(50)는 전방지지판(22) 하부의 배기구(22b)와 회전드럼(20) 하부에 설치되는 송풍장치(60)의 입구를 연결하는 전방 배기덕트(51)와, 송풍장치(60)의 출구와 외부케이스(10)의 후면부 외측이 연통하도록 외부케이스(10)의 하측 내부공간에 설치되는 후방 배기덕트(52)를 통해 구성된다.
송풍장치(60)는 회전드럼(20)을 구동하는 구동모터(31)의 축(34, 풀리 반대편으로 연장된 축)에 설치된 송풍팬(61)과, 송풍팬(61)의 주위를 감싸도록 마련되며 전방 및 후방 배기덕트(51,52)와 각각 연결되는 입구(62a)와 출구(미도시)가 형성된 송풍케이스(62)를 포함한다.
이러한 구성은 구동모터(31)의 동작에 의해 회전드럼(20)의 회전이 이루어짐과 동시에 송풍팬(61)이 동작하면서 회전드럼(20) 내부로 외기의 순환이 이루어지도록 함으로써 회전드럼(20) 내부의 세탁물이 빠르게 건조될 수 있도록 한 것이다. 즉 송풍팬(61)의 동작이 이루어지면 회전드럼(20) 내부의 습공기가 전방 배기덕트(51), 송풍케이스(62), 후방 배기덕트(52)를 통하여 외부로 배출되고, 배출되는 공기만큼의 새로운 공기가 하부 흡기덕트(41)와 후방 흡기덕트(42)를 통하 여 회전드럼(20)의 내부로 유입됨으로써 세탁물을 건조시킬 수 있도록 한 것이다. 또한 하부 흡기덕트(41)를 통하여 흡입되는 공기가 히터(43)를 통해 가열된 후 회전드럼(20) 내부로 유입됨으로써 세탁물이 더욱 빠르게 건조시킬 수 있도록 한 것이다.
한편, 이러한 의류건조기의 회전드럼(20)이 안정적으로 지지되면서 원활한 회전이 이루어지도록 하기 위해서는 전방지지판(22)과 후방지지판(23)의 견고한 고정이 요구된다. 특히 전방지지판(22)의 경우는 세탁물의 입출을 위한 개구(22a)를 구비하는 관계로 후방지지판(23)에 비하여 강성이 취약하기 때문에 변형 등을 방지하기 위해서는 더욱 견고한 고정이 요구된다.
따라서 전방지지판(22)은 도 2에 도시한 바와 같이, 사방 둘레에 배치되는 복수의 고정브래킷(71)을 통하여 외부케이스(10)의 전면부(11) 내면에 견고히 고정된다. 즉 전방지지판(22)과 외부케이스(10)의 전면부(11) 사이에 복수의 고정브래킷(71)이 설치됨으로써 전방지지판(22)이 지지될 수 있도록 한다.
또한 본 발명은 도 2와 도 3에 도시한 바와 같이, 전방지지판(22)을 정확한 위치에 견고히 고정할 수 있도록 함과 동시에 전방지지판(22)의 설치 후 전방지지판(22)의 변형을 방지하기 위한 것으로, 전방지지판(22)의 상단으로부터 상방향으로 연장되는 연장부(73)와, 이 연장부(73)가 삽입되어 고정될 수 있도록 외부케이스(10)의 상부에 마련되는 고정슬롯(74)을 구비한다. 이때 연장부(73)는 전방지지판(22)을 제조하는 과정에서 전방지지판(22)과 일체로 마련되며, 비틀림 변형을 방지할 수 있도록 횡방향으로 소정의 폭(W)을 갖도록 마련된다. 그리고 고정슬롯(74) 은 연장부(73)의 위치와 대응하는 외부케이스(10) 상측 전방의 상측 지지부재(13)에 연장부(73)의 폭(W)과 대응하는 길이(L)로 횡방향으로 길게 형성된다.
이러한 구성은 의류건조기를 제조하는 과정에서 전방지지판(22)을 외부케이스(10) 내에 고정할 때 전방지지판(22)의 연장부(73)가 외부케이스(10) 상측의 고정슬롯(74)에 삽입된 후 복수의 고정브래킷(71)을 통해 전방지지판(22)의 고정이 이루어지도록 함으로써 전방지지판(22)이 정확한 위치에 더욱 견고히 고정되어 의류건조기를 장기간 사용하더라도 전방지지판(22)의 변형이 방지될 수 있도록 한 것이다.
또한 이러한 구성은 전방지지판(22)을 고정하는 고정브래킷(71)의 수를 추가하지 않고 단지 전방지지판(22)의 연장부(73)를 고정슬롯(74)에 끼우는 작업만으로도 전방지지판(22)을 견고히 고정할 수 있도록 한 것이다. 이는 종래의 구성보다 특별히 복잡하지 않으면서도 전방지지판(22)이 비틀림 변형 없이 견고히 고정되도록 한 것이다.
이처럼 전방지지판(22)이 외부케이스(10) 내에 장착된 후에는 도 2에 도시한 바와 같이, 외부케이스(1)의 외측 상부, 즉 고정슬롯(74)이 형성된 상측 지지부재(13)의 외면에 의류건조기 동작제어를 위한 제어패널(80)이 장착된다. 이는 상측 지지부재(13)에 형성된 고정슬롯(74) 및 고정슬롯(74)에 결합되는 연장부(73)가 제어패널(80)에 의해 가려질 수 있도록 한 것이다.
여기서 본 실시 예는 연장부(73) 및 고정슬롯(74)이 전방지지판(22)의 상측에 마련되는 경우를 나타낸 것이나, 동일한 방식으로 전방지지판(22)의 양쪽 측방 또는 하방에 마련되도록 할 수도 있다. 또한 본 실시 예에서는 전방지지판(22)으로부터 연장되는 연장부(73)가 외부케이스(10)에 형성되는 고정슬롯(74)에 삽입되어 고정되는 예를 나타낸 것이나 연장부(73)가 외부케이스(10)의 내면에 마련되는 다른 형태의 고정부에 삽입되어 지지되도록 하여도 동일한 목적을 달성할 수 있다.