KR100600210B1 - 각막 굴절률 수정용 만능이식 블랭크 및 각막 굴절률 수정방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 각막 굴절률 수정용 만능이식 블랭크 및 각막 굴절률 수정방법에 관한 것으로서, 만능 크기의 블랭크는 살아있는 각막의 노출된 내부 표면상에 위치되어 레이저 빔에 의해 특정 형상으로 박리될 수 있는 유기물질 또는 합성물질로 만들어지며, 살아있는 각막의 플랩형 부분이 각막의 내부 표면을 노출시키도록 제거되며, 블랭크는 눈의 노출된 내부 표면상에 위치되어, 레이저 빔이 교정이 필요한 눈의 이상시안 상태(즉, 근시, 원시 또는 난시)의 형태에 기초하여 선택되는 블랭크의 소정 부분상에 주사되어, 레이저 빔은 이들 부분을 박리하여 블랭크를 재형상화하며, 또한 레이저 빔은 각막의 표면들을 박리하도록 각막의 내부 표면의 소정 부분상에 주사될 수 있으며, 각막의 플랩형 부분은 블랭크의 잔존부분 위에 재위치되어 블랭크의 잔존부분이 재부착된 각막의 플랩형 부분의 형상에 영향을 끼쳐 각막의 굴절률을 수정하는 것을 특징으로 한다.

블랭크, 각막, 레이저 빔, 플랩형 부분, 굴절률

Description

각막 굴절률 수정용 만능이식 블랭크 및 각막 굴절률 수정방법{A UNIVERSAL IMPLANT BLANK FOR MODIFYING CORNEAL CURVATURE AND METHODS OF MODIFYING CORNEAL CURVATURE THEREWITH}

본 발명은 살아있는 각막에 이식되어 각막의 굴절률을 수정하는데 사용되는 만능 블랭크에 관한 것이다. 블랭크는 유기물 또는 합성물로 만들어지며 적절한 형상으로 각막의 노출된 내부 표면상에 위치된다.

보통의 눈은 각막, 수정체 및 망막을 포함한다. 보통 눈의 각막 및 수정체는 먼 지점으로부터 눈에 도입되는 빛을 망막상에 협력하여 모은다. 그러나, 눈은 먼 지점을 망막상에 정확하게 모을 수 없는 수정체와 각막의 불능의 이상시안으로 알려진 장애를 가질 수 있다. 이상시안의 대표적인 형태는 근시, 원시 및 난시이다.

근시성 눈은 보통 눈의 축 길이보다 더 긴 축 길이를 가지거나 또는 각막 또는 수정체가 보통 눈의 각막과 수정체보다 강한 굴절력을 갖는다. 이 강한 굴절력은 먼 지점이 망막의 전방으로 둘출되게 한다.

반대로, 원시성 눈은 보통 눈의 축 길이보다 더 짧은 축 길이를 가지거나 또는 각막 또는 수정체가 보통 눈의 각막과 수정체보다 약한 굴절력을 갖는다. 이 약한 굴절력은 먼 지점이 망막의 후방에 모아지게 한다.

난시성 눈은 수정체의 결함 또는 망막의 형상 결함을 가진다. 따라서, 난시성 눈은 망막상에 초점 이미지를 뚜렷하게 나타낼 수 없다.

근시를 교정하는 통상의 방법은 망막과 수정체의 굴절력을 감소시키기 위해 눈의 전방에 "마이너스" 또는 오목 렌즈를 위치시킨다. 유사한 방법으로, 원시는 망막과 수정체의 굴절력을 증가시키기 위해 눈의 전방에 "플러스" 또는 볼록 렌즈를 위치시키는 것에 의해 어느 정도 교정될 수 있다. 다른 형상을 갖는 렌즈가 난시를 교정하는데 사용될 수 있다. 오목, 볼록 또는 다른 형상의 렌즈는 전형적으로 유리 또는 콘텍트 렌즈로 이루어져 있다. 눈의 전방에 렌즈를 위치시키는 이 기술은 광굴절 각막절제술로 알려져 있다.

비록 광굴절 각막절제술이 저근시부터 6디옵터까지, 또는 그렇게 심하지 않은 원시 또는 난시의 눈의 시력을 교정하는데 사용될 수 있지만, 이 방법은 심한 이상시안으로부터 눈의 시력을 교정하는데는 비효과적이다. 예를 들면, 광굴절 각막절제술은 6디옵터 또는 그 이상의 고근시를 교정하는데 비효과적이며, 또한 심한 원시를 교정하는데에도 비효과적이다.

그러나, 심한 이상시안을 어떤 정도로 교정하기 위한 외과기술은 존재한다. 예를 들면, 근시 각막절개술로써 알려진 기술에서는 마이크로 각막절개도가 살아있는 각막의 메인 부분으로부터 살아있는 각막의 전방부의 일부분을 절개하는데 사용되고 있다. 각막의 절개부는 냉동되어 빙정석에 담궈지고 재형상화된다. 각막 절개부의 형상 개조는 이 절개부의 굴절력을 변경시켜, 각막의 절개부로 도입되는 빛 이 모아지는 위치에 영향을 미친다. 그후, 재형상화된 각막 절개부는 살아있는 각막의 메인 부분에 재부착된다. 따라서, 재형상화된 각막은 망막상에 빛이 모아지도록 절개부를 통하여 눈에 도입되는 빛이 모아지는 위치를 변경시켜, 이상시안 상태를 치료할 수 있다.

근시 각막절개술(myopic keratomileusis) 기술은 6 내지 18디옵터의 범위내의 근시 상태를 효과적으로 치유하는 것으로 알려져 있다. 그러나, 이 기술은 대단히 복잡하고 냉동, 절개 및 해빙처리 시간으로 인해 비실용적이다. 또한, 이 기술은 18디옵터 이상의 근시상태를 교정하는데는 비효과적이다.

각막이식(keratophakia)은 눈의 각막의 형상을 개조하는 것에 의해 눈의 심한 난시 상태를 교정하기 위한 다른 외과 기술로 알려져 있다. 이 기술에 있어서는, 인공 유기물 또는 합성물 렌즈를 각막의 내측에 이식하여 각막의 형상을 변경하여 굴절력을 변경시킨다. 따라서, 상기 근시 각막절제술과 같이, 눈에 도입되는 빛이 망막상에 정확하게 모아질 수 있는 정도로 각막의 형상을 개조하는 것이 바람직하다.

그러나, 각막이식술은 각막내로 렌즈를 삽입하기 전에 특정 렌즈를 제조 또는 절단하는 것이 요구되기 때문에 복잡하고 고가로 인해 비실용적이다. 따라서, 외과의사는 많은 다른 형상의 렌즈의 분류를 유지할 수 있거나 또는 각막내로 삽입전에 렌즈를 절단하는데 사용되는 고가의 설비를 다룰 수 있어야 한다.

또한, 각막의 형상을 수정하기 위해 자외선과 짧은 파장의 레이저를 사용하는 외과 기술이 공지되어 있다. 예를 들면, 페이만의 미국특허 제4,840,175호에개 시된 파동 자외선 방사선을 방사하는 엑시머 레이저는 각막을 재형상화하기 위해 살아있는 각막내의 분해 또는 광분해성 티슈에 사용될 수 있다.

특히, 레이저 외과 기술은 본 발명자에 의해 이미 개발된 각막사상균증 레이저(LASIK)로써 공지되어 있다. 이 기술에 있어서, 살아있는 각막 전방부의 일부는 약 160미크론의 두께를 갖는 플랩의 형태로 절개될 수 있다. 이 절개부는 각막의 내부 표면을 노출시키도록 살아있는 각막으로부터 제거된다. 그후, 레이저 빔이 150 - 180미크론의 깊이로 내부 표면의 소정량을 박리하도록 노출된 내부 표면상에 주사된다. 그후, 절개부는 각막의 박리된 부분 위에 재부착되어 그 형상은 박리된 부분에 따르는 형상으로 가정된다.

그러나, 각막의 소정량은 잔존 각막이 불안정한 상태 또는 경험상의 팽창(eklasia) 없이 박리되어야 하기 때문에 이 기술은 대단히 높은 근시를 교정하는데에는 본질적으로 비효과적이다. 즉, 전형적인 살아있는 각막은 약 500미크론의 평균 두께를 가진다. 레이저 각막 박리술은 박리가 완료된 후에 불안정한 팽창이 일어나지 않도록 적어도 약 200미크론의 각막 기질의 잔존를 요구한다. 따라서, 이 방법은 눈의 초점을 충분하게 교정하기 위해서는 굴절력을 개조하는데 필요한 정도로 각막을 재형상화하기 위해 각막을 많이 박리하여야 하기 때문에 15디옵터 이상의 고근시를 교정하는데는 비효과적이다.

각막 굴절률을 수정하기 위한 공지된 기술의 예는 레이븐의 미국특허 제4,994,058호, 엘에스페란스의 미국특허 제4,718,418호, 배럿의 미국특허 제5,336,261호, 페이만의 미국특허 4,840,175호 및 하우세이 아이. 배러퀘르의 출 판물 "Keratomileusis and Keratophkia in the Surgical Correction of Aphakia" 등에 개시되어 있다.

따라서, 심한 이상시안 상태를 교정하는데 따른 개선된 방법을 위해 계속적인 연구가 필요하다.

따라서, 본 발명의 목적은 전술한 공지 기술의 결점없이 각막 굴절률을 교정하는데 사용될 수 있는 장치를 제공하여 심한 이상시안 상태를 교정하기 위한 것이다.

본 발명의 다른 목적은 각막상으로의 위치전에 장치가 미리 제조하거나 수정될 필요가 없도록 각막의 표면상에 위치되어 각막의 표면상에서 재형상화되는 장치를 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 살아있는 각막의 표면상에 위치되어 그 위에서 재형상화될 수 있는 장치를 사용하는 것에 의해 살아있는 각막의 형상을 수정하는 방법을 제공하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은 표면 바로 아래를 노출시키도록 살아있는 각막 층을 회전이동시키고, 상기 노출된 표면상에서 재형상화될 수 있도록 노출된 표면상에 장치를 위치시키고, 장치를 재형상화하고, 상기 재형상화된 장치가 층의 형상에 영향을 끼치도록 재형상화된 장치의 잔존부분 위에 상기 층을 재위치시키는 것에 의해 살아있는 각막의 형상을 수정하는 방법을 제공하는 것이다.

상기 목적은 유기물, 합성물 또는 유기물과 합성물의 조합으로 제조되고, 노 출된 내부 표면상에 위치되어 레이저 빔으로 특정 형상으로 박리될 수 있는 만능 크기의 블랭크를 제공하는 것에 기본적으로 얻어진다. 만능 크기의 블랭크는 산소와 영양소는 통과되는 다공질일 수 있다. 또한, 블랭크는 인간 눈의 도너 각막(즉, 눈 은행으로부터 취해진)과 같은 살아있는 셀로 만들어질 수 있다.

살아있는 각막의 플랩형 부분은 각막의 내부 표면을 노출시키도록 제거될 수 있다. 블랭크는 각막의 노출된 내부 표면상에 위치되며, 레이저 빔이 이들 부분을 박리하도록 블랭크의 소정 부분상에 주사되어 교정이 필요한 눈의 이상시안 상태(즉, 근시, 원시 또는 난시)의 형태에 기초하여 블랭크를 재형상화한다. 그후, 각막의 플랩형 부분은 블랭크의 잔존 부분 위에 재위치되어, 블랭크의 잔존부분이 재부착된 각막의 플랩형 부분의 형상에 영향을 끼치며, 따라서, 각막 표면의 굴절률을 수정한다. 따라서, 만능 블랭크는 35디옵터까지의 고근시와 같은 심한 이상시안 상태를 교정하는데 사용될 수 있다.

본 발명의 다른 목적, 이점 및 현저한 특징은 이하에서 첨부한 도면을 참조하여 바람직한 실시예를 통해 상세히 설명될 것이다.

도 1은 각막, 동공, 수정체를 도시하는 눈의 중심을 따라 취한 측단면도,

도 2는 본 발명에 따른 만능 블랭크의 실시예를 도시한 사시도,

도 3은 도 2의 정면도,

도 4는 도 2의 평면도,

도 5는 각막의 전방에서의 플랩형 구조체의 형태를 도시하는 눈의 중심을 따 라 취한 측면도,

도 6은 도 5의 선Ⅵ-Ⅵ을 따라 취한 각막과 플랩형 구조체의 정면도,

도 7은 각막의 내부 표면을 노출시키도록 위치된 플랩형 부분을 도시하는 눈의 중심을 따라 취한 측면도,

도 8은 각막의 노출된 표면상으로의 도 2에 도시된 만능 블랭크를 위치를 도시하는 눈의 중심을 따라 취한 확대측면도,

도 9는 각막의 노출된 표면상에 위치된 도 2에 도시된 만능 블랭크를 도시하는 눈의 중심을 따라 취한 확대측면도,

도 10은 도 9의 선Ⅹ-Ⅹ를 따라 취한 노출된 표면상에 존재하는 만능 블랭크를 도시하는 정면도,

도 11은 각막의 노출 표면상에 위치된 만능 블랭크상에 레이저 빔의 주사와 각막을 도시하는 눈의 중심을 따라 취한 확대측면도,

도 12는 레이저 빔으로 만능 블랭크의 중앙을 박리하는 것을 도시하는 도면,

도 13은 도 12의 선Ⅷ-Ⅷ을 따라 취한 박리된 만능 블랭크의 축소정면도,

도 14는 도 13의 선 XIV-XIV를 따라 취한 블랭크와 각막의 확대단면도,

도 15는 도 14에 도시된 박리된 만능 블랭크의 잔존부분과 각막의 노출된 표면 위에 재부착된 플랩형 부분과 각막을 도시하는 눈의 중심을 따라 취한 측면도,

도 16은 레이저 빔에 의한 만능 블랭크와 블랭크 아래의 각막의 일부분의 박리를 도시하는 눈의 중심을 따라 취한 측면도,

도 17은 블랭크의 잔존부분과 각막의 박리 부분 위에 재위치된 플랩형 부분 을 도시하는 눈의 중심을 따라 취한 측면도,

도 18은 각막의 노출된 표면상에 위치된 만능 블랭크의 다른 주변부상으로의 레이저 빔의 주사와 각막을 도시하는 눈의 중심을 따라 취한 측면도,

도 19는 도 18에 도시된 레이저 빔의 주사에 의한 만능 블랭크 부분의 박리를 도시하는 눈의 중심을 따라 취한 측면도,

도 20은 도 19의 선XX-XX를 따라 취한 축소정면도,

도 21은 도 20의 선 XXI-XXI를 따라 취한 확대단면도,

도 22는 도 19에 도시된 레이저 빔에 의해 박리된 만능 블랭크의 잔존부분과 각막의 노출 표면 위에 재부착된 플랩형 부분과 각막을 도시하는 눈의 중심을 따라 취한 측면도,

도 23은 레이저 빔의 주사에 의한 만능 블랭크 부분과 블랭크 아래의 각막의 노출 표면의 박리를 도시하는 눈의 중심을 따라 취한 측면도,

도 24는 도 23에 도시된 레이저 빔에 의해 박리된 만능 블랭크의 잔존부분과 각막의 노출 표면 위에 재부착된 플랩형 부분과 각막을 도시하는 눈의 중심을 따라 취한 측면도,

도 25는 레이저 빔의 주사에 의한 만능 블랭크의 복수 부분의 박리를 도시하는 눈의 중심을 따라 취한 측면도,

도 26은 도 25의 선XXVI-XXVI를 따라 취한 박리된 만능 블랭크의 정면도,

도 27은 도 25에 도시된 레이저 빔에 의해 박리된 만능 블랭크의 잔존부분과 각막의 노출 표면 위에 재부착된 플랩형 부분과 각막을 도시하는 눈의 중심을 따라 취한 측면도,

도 28은 레이저 빔의 주사에 의한 만능 블랭크의 복수 부분과 각막의 박리를 도시하는 눈의 중심을 따라 취한 측면도,

도 29는 도 28에 도시된 레이저 빔에 의해 박리된 만능 블랭크의 잔존부분과 각막의 노출 표면 위에 재부착된 플랩형 부분과 각막을 도시하는 눈의 중심을 따라 취한 측면도,

도 30은 레이저 빔의 주사에 의한 비대칭방식의 만능 블랭크의 박리를 도시하는 눈의 중심을 따라 취한 측면도,

도 31은 도 30의 선XXXI-XXXI를 따라 취한 박리된 만능 블랭크의 축소정면도,

도 32는 도 30에 도시된 레이저 빔에 의해 박리된 만능 블랭크의 잔존부분과 각막의 노출 표면 위에 재부착된 플랩형 부분과 각막을 도시하는 눈의 중심을 따라 취한 측면도,

도 33은 레이저 빔의 주사에 의해 만능 블랭크의 주변부의 일부분과 노출된 표면의 일부분이 박리된 후에 각막의 노출 표면과 만능 블랭크의 잔존부분 위에 재부착된 플랩형 부분과 각막을 도시하는 눈의 중심을 따라 취한 측면도,

도 34는 레이저 빔에 의해 박리되는 각막의 노출 표면의 중앙 부분을 도시하는 눈의 중심을 따라 취한 측면도,

도 35는 도 34의 선XXXV-XXXV를 따라 취한 각막의 박리된 노출 표면의 축소정면도,

도 36은 레이저 빔에 의한 만능 블랭크의 중앙 부분의 박리와 도 2에 도시된 만능 블랭크의 각막의 박리된 노출 표면상으로의 위치를 도시하는 눈의 중심을 따라 취한 측면도,

도 37은 도 36에 도시된 레이저 빔에 의해 박리된 만능 블랭크의 잔존부분과 각막의 노출 표면 위에 재부착된 플랩형 부분과 각막을 도시하는 눈의 중심을 따라 취한 측면도,

도 38은 레이저 빔에 의해 만능 블랭크의 중앙 부분과 각막의 박리된 노출 표면의 중앙 부분이 박리된 후에 각막의 노출 표면과 만능 블랭크의 잔존부분 위에 재부착된 플랩형 부분과 각막을 도시하는 눈의 중심을 따라 취한 측면도,

도 39는 각막의 박리된 노출 표면에 위치된 만능 블랭크의 주변부의 박리를 도시하는 눈의 중심을 따라 취한 측면도,

도 40은 도 39에 도시된 레이저 빔에 의해 박리된 만능 블랭크 잔존부분과 각막의 노출 표면 위에 재위치된 플랩형 부분과 각막을 도시하는 눈의 중심을 따라 취한 측면도,

도 41은 레이저 빔에 의해 만능 블랭크의 주변부와 만능 블랭크의 잔존부분을 둘러싸는 각막의 박리된 노출 표면의 일부분이 박리된 후에 각막의 노출 표면과 만능 블랭크의 잔존부분 위에 재부착된 플랩형 부분과 각막을 도시하는 눈의 중심을 따라 취한 측면도,

도 42는 레이저 빔의 주사에 의한 비대칭방식으로 박리된 만능 블랭크의 잔존부분과 각막의 노출 표면 위에 재부착된 플랩형 부분과 각막을 도시하는 눈의 중 심을 따라 취한 측면도,

도 43은 비대칭방식으로 레이저 빔의 주사에 의해 만능 블랭크와 각막의 박리된 노출 표면의 일부분이 박리된 후에 만능 블랭크의 잔존부분과 각막의 노출 표면 위에 재부착된 플랩형 부분과 각막을 도시하는 눈의 중심을 따라 취한 측면도,

도 44는 레이저 빔에 의해 복수 부분으로 박리된 만능 블랭크 잔존부분과 각막의 노출 표면 위에 재위치된 플랩형 부분과 각막을 도시하는 눈의 중심을 따라 취한 측면도,

도 45는 레이저 빔에 의해 만능 블랭크의 복수 부분과 각막의 박리된 노출 표면의 복수 부분이 박리된 후에 각막의 노출 표면과 만능 블랭크의 잔존부분 위에 재부착된 플랩형 부분과 각막을 도시하는 눈의 중심을 따라 취한 측면도,

도 46은 본 발명에 따른 만능 블랭크의 다른 실시예를 나타나낸 사시도,

도 47은 도 46에 도시된 실시예의 정면도,

도 48은 도 47의 선 XLVIII-XLVIII를 따라 취한 도 46에 도시한 실시예의 저면도,

도 49는 서로 다른 깊이로 레이저 빔에 의한 각막의 노출 표면의 박리를 도시하는 눈의 중심을 따라 취한 측면도,

도 50은 도 49의 선 50-50을 따라 취한 축소정면도,

도 51은 도 49에 도시된 바와 같이 노출 표면이 박리된 후에 각막의 노출 표면상으로의 도 46에 도시된 만능 블랭크의 위치를 도시하는 눈의 중심을 따라 취한 측면도,

도 52는 도 51에 도시된 레이저 빔에 의해 박리된 도 46에 도시된 만능 블랭크의 잔존부분과 각막의 노출 표면 위에 재부착된 플랩형 부분과 각막을 도시하는 눈의 중심을 따라 취한 측면도,

도 53은 레이저 빔에 의해 만능 블랭크의 중앙 부분과 각막의 박리된 노출 표면의 중앙 부분이 박리된 후에 도 46에 도시된 각막의 노출 표면과 만능 블랭크의 잔존부분 위에 재부착된 플랩형 부분과 각막을 도시하는 눈의 중심을 따라 취한 측면도,

도 54는 레이저 빔에 의해 주변부가 박리된 도 46에 도시된 만능 블랭크의 잔존 부분과 각막의 노출 표면 위에 재부착된 플랩형 부분과 각막을 도시하는 눈의 중심을 따라 취한 측면도,

도 55는 레이저 빔에 의해 만능 블랭크의 주변부의 일부분과 만능 블랭크의 잔존부분을 둘러싸는 각막의 박리된 노출 표면의 일부분이 박리된 후에 각막의 노출 표면과 만능 블랭크의 잔존부분 위에 재부착된 플랩형 부분과 각막을 도시하는 눈의 중심을 따라 취한 측면도,

도 56은 비대칭방식으로 레이저에 의해 박리된 도 46에 도시된 각막의 노출 표면과 만능 블랭크의 잔존부분 위에 재부착된 플랩형 부분과 각막을 도시하는 눈의 중심을 따라 취한 측면도,

도 57은 비대칭방식으로 레이저에 의해 만능 블랭크의 일부분과 각막의 박리된 노출 표면의 일부분이 박리된 후에 도 46에 도시된 각막의 노출 표면과 만능 블랭크의 잔존부분 위에 재부착된 플랩형 부분과 각막을 도시하는 눈의 중심을 따 라 취한 측면도,

도 58은 레이저 빔에 의해 복수 부분으로 박리된 도 46에 도시된 만능 블랭크의 잔존 부분과 각막의 노출 표면 위에 재부착된 플랩형 부분과 각막을 도시하는 눈의 중심을 따라 취한 측면도, 및

도 59는 레이저 빔에 의해 만능 블랭크의 복수 부분과 각막의 박리된 노출 표면의 복수 부분이 박리된 후에 도 46에 도시된 각막의 노출 표면과 만능 블랭크의 잔존부분 위에 재부착된 플랩형 부분과 각막을 도시하는 눈의 중심을 따라 취한 측면도이다.

도 1은 각막(12), 동공(14) 및 수정체(16)를 포함하는 눈(10)의 중심을 따라 취한 측단면도이다. 각막(12) 및 수정체(16)가 눈의 망막(도시되지 않음)상에 정확하게 빛을 협력하여 초점을 맞추어 적정 시력을 제공하지 못한다면, 각막의 굴절률은 각막의 굴절력을 교정하도록 수정되어 빛이 망막에 대해 모아지는 방식을 교정한다.

본 발명의 일실시예에 따른 만능 블랭크(18)는 도 2 내지 도 4에 도시되어 있다. 이 실시예에 따른 만능 블랭크는 도 3에 도시된 바와 같이 디스크형상이며 전체에 걸쳐 균일한 또는 실질적으로 균일한 두께를 가진다. 특히, 블랭크(18)는 제 1 평면 또는 실질적으로 편평한 표면(15), 제 2 평면 또는 실질적으로 편평한 표면(17) 및 주변부(19)를 가진다. 표면(15, 17)은 서로 평행 또는 실질적으로 평행하게 배열되어 있으며, 주변부(19)는 하나 또는 양 표면(15, 17)에 수직 또는 실 질적으로 수직으로 배열되어 있다. 물론, 표면(15, 17)과 주변부(19)는 균일하지 않은 오목부, 볼록부, 양각부 또는 어떠한 다앙한 형상과 구조일 수 있다. 바람직하게는, 만능 블랭크(18)는 약 4 내지 9㎜의 직경과 약 20 내지 500미크론의 두께를 가진다. 물론, 디스크 형상 만능 블랭크(18)의 직경과 두께는 본 발명의 기술분야에서의 당업자에 의해 이해되는 어떠한 특정 크기일 수 있다. 또한, 만능 블랭크(18)는 도 2 내지 도 4에 도시된 것과 같은 디스크 형상이 아니라 본 발명의 기술분야에서의 당업자에 의해 이해되는 절두원추형, 타원형, 정사각형, 직사각형 또는 어떠한 특정 형상일 수 있다.

블랭크(18)는 가시 스펙트럼내의 파장을 갖는 모든 또는 실질적으로 모든 빛이 통과될 수 있지만 각막 절개를 위한 레이저광 스펙트럼내의 파장을 갖는 모든 또는 실질적으로 모든 빛은 흡수될 수 있는 합성물, 유기물, 또는 합성물과 유기물의 조합으로 제조된다. 예를 들면, 블랭크(18)는 콜라겐, 공중합 콜라겐, 폴리에틸렌 옥시드 또는 하이드로겔 또는 콜라겐, 히알루론산, 무코다당류 또는 당단백질과 같은 가교된 유기물로 제조될 수 있다. 블랭크(18)는 산소와 영양소의 통과를 허용할 수 있는 다공성이다. 또한, 블랭크(18)는 인간 눈의 각막 수체로부터 만들어질 수 있거나 또는 배양된 각막으로부터 취해질 수 있다. 그러나, 블랭크(18)는 이들 물질에 한정되는 것은 아니며, 레이븐의 미국특허 제4,994,058호, 엘에스페란스의 미국특허 제4,718,418호, 배럿의 미국특허 제5,336,261호, 페이만의 미국특허 제4,840,175호 및 하우세이 아이. 배러퀘르의 출판물 "Keratomileusis and Keratophakia in the Surgical Correction of Aphakia"에 개시된 것과 같은 물질이 사용될 수 있으며, 이들은 참조문헌으로 인용되었다.

블랭크(18)는 눈의 각막의 노출된 내부 표면상에 직접 위치되도록 구성되어 있다. 눈의 각막의 이 내부 표면을 노출시키기 위해, 살아있는 각막의 얇은 층은 제거되어야 한다. 이 각막 층을 제거하기 위해, 예를 들면 도 5에 도시된 바와 같이 각막의 전방부에 절개부(20)를 형성한다. 이 절개부(20)는 각막(12)의 잔존부분으로부터 각막의 얇은 층(22)을 분리하도록 만들어진다. 이 절개부는 날이 둥근 칼, 각막절개도, 엑시머 레이저, 또는 본 발명이 속하는 기술분야의 당업자에 알려진 어떠한 형태의 외과용 절개기구로 절개될 수 있다. 또한, 층(22)은 본 발명의 기술분야의 당업자에 의해 이해될 수 있는 것과 같은 각막내에 절개부를 형성하지 않는 어떠한 다른 방법에 의해 살아있는 각막의 표면으로부터 분리될 수 있다.

각막의 층(22)은 각막(12)의 잔존부분으로부터 완전하게 제거될 수 있다. 그러나, 도 5 및 도 6에 도시된 바와 같이, 각막의 층(22)은 부착부 또는 힌지부(24)로 살아있는 각막(12)의 잔존부분에 각막의 층(22)을 부착시켜 유지하는 것도 바람직하다. 따라서, 도 7에 도시된 바와 같이, 각막의 층(22)은 각막의 내부 표면(26)을 노출시키도록 부착부(24)를 중심으로 피봇적으로 이동가능한 플랩형 층으로 형성되어 있다. 전형적으로, 층(22)은 예를 들면 160미크론의 두께를 가질 수 있다.

그후, 만능 블랭크(18)가 이하의 방법으로 각막의 굴절률을 수정하는데 사용된다.

도 8 및 도 9에 도시된 바와 같이, 플랩형 층(22)은 각막의 내부 표면(26)을 노출시키도록 위치된다. 그 후, 블랭크(18)는 각막 수정 기술을 수행하는 의사에 의해 적절한 위치로 노출된 각막 표면상에 위치된다. 전형적으로, 도 10에 도시된 바와 같이, 블랭크(18)는 블랭크의 중앙 수직축이 눈의 중앙 광학축과 실질적으로 일치하는, 노출된 표면(26)상의 중앙 또는 실질적으로 중앙에 위치된다. 물론, 블랭크(18)는 도시된 바와 같은 노출된 표면(26)상의 중앙에 위치될 필요는 없으며, 바람직하게는 그의 중앙 수직축이 눈의 중앙 광학축으로부터 오프셋될 수 있다.

각막(12)의 노출된 표면(26)상에 위치되면, 만능 블랭크의 형상은 플랩형 층(22)의 형상에 영향을 끼치기에 충분할 만큼 변형되어 이 플랩형 층의 굴절력이 눈(10)의 이상을 교정하기에 충분할 만큼 변경되도록 할 수 있다. 일반적으로, 10미크론의 각막의 굴절률당 1디옵터의 각막 굴절력을 변경시킨다.

예를 들면, 도 11 내지 도 14에 도시된 바와 같이, 레이저 빔(L)이 각막(12)의 노출된 표면(26)상에 지지된 블랭크(18)의 제 2 하부 표면(17)에 대향된 블랭크(18)의 제 1 상부 표면(15)에 주사된다. 이 레이저 빔(L)은 엑시머 레이저(27) 또는 미국특허 제4,840,175호에 개시된 것과 같은 외과적 방법에 전형적으로 사용되는 형태의 레이저(27)로부터 방사된다.

도 12에 도시된 바와 같이, 레이저 빔(L)은 블랭크(18)의 영역(32)을 박리 또는 부식시킨다. 다시, 레이저 빔(L)이 주사되어 박리된 블랭크(18) 영역은 눈의 어떠한 형태의 이상시안을 치료하기 위해 선택된다.

예를 들면, 블랭크가 원시 상태를 교정하는데 사용된다면, 레이저 빔(L)은 중앙 영역(32)을 박리시키도록 블랭크(18)의 중앙 영역(32)을 향하여 주사될 것이 다. 예를 들면, 도 13에 도시된 바와 같이, 블랭크(18)는 디스크 형상이며, 영역(32)은 평면도상에서는 원형으로 박리되어 있으며 초기에는 실질적으로 반구형 오목부의 형태로 박리된다. 물론, 박리된 영역의 형상은 눈의 특정 이상시안의 교정 효과에 필요한 어떠한 소망 형상일 수 있다.

전술한 바와 같이, 블랭크(18)는 각막 절개를 위해 이용되는 레이저 광의 스펙트럼내의 파장을 갖는 모든 또는 실질적으로 모든 빛을 흡수하는 물질로 제조된다. 따라서, 레이저 빔(L)이 블랭크(18)상에 주사되면, 레이저 빔의 아무 것도 각막(12)의 어떠한 부분을 박리하도록 블랭크(18)를 통과하지 않을 것이다. 그러나 전술한 바와 같은 블랭크(18) 물질은 가시광 스펙트럼내의 파장을 갖는 모든 광 또는 실질적으로 모든 광은 통과시킬 것이다. 각막 절개를 위해 이용되는 레이저 광의 스펙트럼은 가시 스펙트럼과 겹치지 않는다.

따라서, 도 14에 도시된 바와 같이, 레이저 빔(L)은 박리된 중앙 영역이 각막(12)의 표면(26)의 일부분(34)을 노출시키도록 블랭크(18)를 완전히 통과하는 절두 원추형 벽의 구멍이 될 때까지 블랭크(18)에 주사될 수 있다. 물론, 구멍은 원통형 또는 실질적으로 원통형 벽, 또는 레이저 빔(L)에 의해 형성된 다른 어떠한 형상일 수 있다. 도 14에 도시된 바와 같이, 각막의 표면(26)의 어느 것도 레이저 빔(L)에 의해 박리되지 않는다.

레이저 박리 처리가 완료된 후에, 각막의 플랩형 층(22)은 도 15에 도시된 바와 같이 블랭크(18)의 잔존부분과 각막(12)의 표면(26) 위에 재위치 된다. 도시된 바와 같이, 블랭크(18)의 잔존부분의 형상은 플랩형 층이 블랭크(18)의 잔존부분과 각막의 표면(26) 위에 재위치될 때 플랩형 층(22)의 형상에 영향을 끼칠 것이 다. 따라서, 플랩형 층(22)의 굴절력은 형상으로의 이 변경에 의해 변경될 것이다. 플랩형 층(22)은 봉합술과 같은 공지된 기술로 각막(12)에 재부착될 것이다.

블랭크(18)의 물질이 가시광 스펙트럼내의 파장을 갖는 빛에 투명 또는 본질적으로 투명하기 때문에, 가시광은 블랭크(18)의 잔존부분을 통과하여 눈(12)에 도입될 것이다. 그러나, 새 형태로된 플랩형 층(22)이 다른 굴절력을 가지기 때문에 플랩형 층(22)은 새 형태로 되기 전에 다르게 통과되는 빛을 굴절시킬 것이다. 따라서, 수정체(16)(도 1)와 조합하여, 이 새 형태로된 층(22)은 빛을 망막상에 적절한 방식으로 모아 눈의 이상시안 상태를 교정할 것이다.

레이저(27)는 블랭크(18)를 형성하기 전에 블랭크(18)의 전체 두께를 감소시키는데 사용된다. 예를 들면, 블랭크(18)는 초기에는 약 500미크론의 두께를 유지한다. 그 후, 블랭크(18)는 전술한 방식으로 각막의 노출된 내부 표면상에 위치되며, 레이저 빔(L)이 소망하는바의 블랭크(18)의 전체 두께를 감소시키도록 블랭크의 상부 표면(15)에 주사될 수 있다. 따라서, 레이저 빔(L)이 도 11 내지 도 15에 도시된 바와 같은 특정 형상으로 블랭크(18)를 조각하는데 사용되기 전에 500미크론 두께의 블랭크가 예를 들면 약 100미크론 또는 어떤 적절한 두께로 레이저 빔(L)에 의해 감소될 수 있다.

또한, 눈의 심한 이상시안에 기초하여, 각막의 표면을 더욱 광범위하게 새 형태로 되어야만 하는 것이 결정될 수 있다. 이 관점에 있어서, 도 16에 도시된 바와 같이, 레이저 빔(L)은 블랭크(18)의 영역(32)이 레이저 빔에 의해 완전하게 박리되어 블랭크(18)를 완전히 통과할 때까지 블랭크(18)의 영역(32)상에 방사될 수 있다. 이후, 레이저 빔(L)은 표면의 일부분(36)을 박리하도록 각막 표면(26)의 노출된 부분상에 주사된다.

따라서, 도 17에 도시된 바와 같이, 플랩형 층이 블랭크(18)의 잔존부분과 각막(12)의 표면(26) 위에 재위치될 때, 각막 표면(26)의 박리된 부분(36)은 재위치된 플랩형 층(22)의 형상에 또한 영향을 끼친다. 이 기술을 이용하는 것에 의해, 블랭크(18)의 두께는 플랩형 층(22)의 형상으로의 실질적인 변경을 제공하기 위해 변경될 필요는 없다.

선택적으로, 블랭크(18)가 고근시 상태를 교정하는데 사용된다면, 레이저 빔(L)은 도 18 내지 도 21에 도시된 바와 같이 블랭크의 외부 주변부를 향하여 주사될 수 있다. 전술한 바와 같이, 블랭크(18)는 레이저 빔의 모두 또는 실질적으로 모두를 흡수하는 물질로 만들어진다. 따라서, 도 19에 도시된 바와 같이, 블랭크(18)는 레이저 빔에 의해 박리되지만 블랭크의 박리된 영역(38) 아래의 각막(12)의 표면(26)은 어느것도 박리되지 않는다.

레이저 빔(L)은 블랭크(18)가 위치된 각막의 표면(26)까지 영역(38)이 박리될 때까지 블랭크(18)의 박리된 영역(38)상에 주사될 수 있으며, 블랭크(18)의 잔존부분은 절두원추형상을 가진다. 물론, 블랭크(18)는 레이저 빔(L)에 의해 어떠한 방식으로 형상질 수 있다. 그후 도 22에 도시된 바와 같이, 플랩형 층(22)은 블랭크(18)의 잔존부분 위에 재위치되어 블랭크(18)의 잔존부분이 재위치된 플랩형 층(22)의 형상에 영향을 끼친다. 블랭크(18) 물질이 가시광 스펙트럼내의 파장을 갖는 빛에 투명 또는 실질적으로 투명하기 때문에, 가시광은 블랭크(18)의 잔존부 분을 통과할 것이다. 그러나, 새 형태로 된 플랩형 층(22)이 다른 굴절력을 가지기 때문에, 플랩형 층(22)은 새 형태로 되기 전에 다르게 통과되는 빛을 굴절시킬 것이다. 따라서, 수정체(16)(도 1)와 조합하여, 이 새 형태로된 층(22)은 빛을 망막상에 적절한 방식으로 모아 눈의 이상시안 상태를 교정할 것이다.

각막 형상의 더욱 실질적인 수정은 더욱 심한 이상시안 상태를 교정하는데 필요하며, 레이저 빔(L)은 도 23에 도시된 바와 같이 표면(26)의 일부분(40)을 박리하게 위해 각막(12)의 표면(26)상에 주사될 것이다. 도 24에 도시된 바와 같이, 플랩형 층은 블랭크(18)의 잔존부분과 각막(12)의 표면(26) 위에 재위치되며, 표면(26)의박리된 부분(40)은 재위치된 플랩형 층(22)의 형상에 또한 영향을 끼친다. 따라서, 블랭크(18)의 두께는 플랩형 층(22)이 새 형태로 되는 정도를 증가시키기 위해 증가될 필요는 없다. 35디옵터까지의 고근시 상태는 이 기술에 의해 교정될 수 있다.

전술한 바와 같이, 블랭크(18)의 어떠한 부분 또는 부분들은 눈의 이상시안 상태를 교정하는데 필요한 정도로 박리될 수 있다. 예를 들면, 도 25 및 도 26에 도시된 바와 같이, 레이저 빔(L)은 블랭크(18)의 중앙 영역(32)을 향하여 주사될 수 있으며, 또한 영역(32, 38)의 내부 및 외부를 박리하도록 블랭크(18)의 영역(38)을 향하여 주사될 수 있다. 도 27에 도시된 바와 같이, 플랩형 층(22)이 각막의 표면(26)과 블랭크(18)의 잔존부분 위에 재위치될 때, 블랭크(18)의 잔존부분은 플랩형 층(22)의 형상에 영향을 끼칠것이다.

도 28에 도시된 바와 같이, 각막의 노출된 표면(26)의 어떤 부분 또는 어떤 양은 잔존 각막부분이 경험상의 불안정한 상태 또는 팽창이 없도록 좌측을 남긴상태로 충분한 양(즉, 200미크론)으로 박리될 수 있다. 도시된 바와 같이, 레이저 빔(L)은 블랭크(18)의 박리된 부분(32, 38) 바로 아래에 각막의 표면(26)을 향하여 주사되어 각막(12)의 표면(26)의 부분(36, 40)을 박리시킨다. 따라서, 도 29에 도시된 바와 같이, 블랭크(18)의 잔존부분과 각막(120의 표면(26)의 박리된 부분(36, 40)은 플랩형 층(22)이 블랭크(18)의 잔존부분과 각막의 표면(26) 위에 재위치될 때 플랩형 층(22)의 형상에 영향을 끼칠것이다.

도 30에 도시된 바와 같이, 레이저 빔(L)은 비대칭 방식으로 블랭크를 절개하도록 블랭크(18)상에 주시될 수 있다. 이 형태의 블랭크(18)의 형상은 눈의 이상시안 상태를 교정하는데 유용하다. 예를 들면, 블랭크는 달걀의 수직 축을 따라 절단한 것과 같은 달걀의 절반모양과 유사한 실질적으로 반구형 형상으로 조각될 수 있다. 달리 표현하면, 블랭크(18)는 가변 반경을 갖는 실질적으로 반구형 형상을 가질 수 있다. 도 31로부터 이해되는 바와 같이, 블랭크(18)의 우측 주변부만이 박리되어 있다, 따라서, 도 32에 도시된 바와 같이, 블랭크(18)의 잔존부분은 플랩형 층(22)이 블랭크(18)의 잔존부분과 각막의 표면(26) 위에 재위치될 때 플랩형 층(22)의 형상에 영향을 끼칠것이다.

도 33에 도시된 바와 같이, 각막의 노출된 표면(26)의 어떠한 부분 또는 양은 잔존 각막이 경험상의 불안정한 상태 또는 팽창이 없도록 좌측을 남긴상태로 충분한 양(즉, 약 200미크론)으로 비대칭으로 박리될 수 있다. 이 관점에 있어서, 레이저 빔(L)은 상기 부분이 박리된 후에 박리되어지는 디스크(18) 부분상에 주사 되며, 레이저 빔(L)은 도 16에 도시된 것과 유사한 방식으로 표면(26)의 부분(44)이 박리될 때까지 블랭크의 박리된 부분 아래의 각막의 표면(26)을 향하여 주사된다. 그후, 도 33에 도시된 바와 같이, 플랩형 층(22)은 블랭크(18)의 잔존부분과 각막의 표면(26) 위에 재위치되어 블랭크(18)의 잔존부분과 각막(12)의 표면(26)의 박리된 부분(44)은 플랩형 층(22)의 형상에 영향을 끼치게 된다.

도 34는 본 발명에 따른 만능 블랭크를 사용하기 위한 방법의 다른 실시예를 도시한다. 도시된 바와 같이, 플랩형 층(22)이 도 7에 도시된 바와 같은 각막의 내부 표면(26)을 노출시키는 위치에 위치된 후에, 표면(26)은 블랭크(18)가 노출된 각막위에 위치되기 전에 레이저 빔에 의해 박리될 수 있다. 특히, 레이저 빔(L)은 특정 깊이 이하로 각막(12)을 박리하도록 노출된 표면(26)상으로 주사된다. 전형적으로, 각막의 평균두께는 대략 500미크론이므로, 표면(26)은 좌측을 남긴 상태로 각막의 충분한 양(즉, 약 200미크론)을 남기고 약 300미크론의 깊이까지 어떠한 양으로 박리될 수 있으며, 각막은 전술한 바와 같이 경험상의 불안정한 상태 또는 팽창이 없다.

표면(26)의 박리된 부분(46)은 도 35에 도시된 바와 같이 각막의 전방부의 중앙을 중심으로 대칭일 수 있다. 바람직하게는, 박리된 부분(46)의 형상은 각막을 수정하는데 사용되는 블랭크(18)의 형상과 일치한다. 도 36에 도시된 실시예에 있어서, 블랭크(18)는 디스크 형상이며, 박리된 부분(46)은 원형이다. 또한, 박리된 부분의 직경은 디스크(18)의 직경과 일치하거나 또는 실질적으로 일치한다. 물론, 박리된 부분(46)의 형상은 비대칭일 수 있으며, 예를 들면 본 발명이 속하는 기술분야의 당업자에 의해 이해되는 어떠한 형상을 갖는 디스크 형상일 수 있다. 또한, 박리된 부분의 중앙은 눈의 광학 축와 일치할 필요는 없으며, 광학 축으로부터 오프셋되어도 된다. 박리된 부분(46)의 가장자리(48)는 도 36에 도시된 바와 같은 디스크의 주변부(19)에 대해 인접하여, 이에 의해 디스크(18)가 각막의 표면(26)상의 측면으로 이동하는 것을 방지하거나 또는 실질적으로 방지한다. 그러나, 가장자리(48)는 이 기능을 달성하기 위해 주변부(19) 전체에 접촉할 필요는 없다.

도 37에 도시된 바와 같이, 디스크(18)는 도 11 내지 도 14에 도시한 방법으로 제거될 수 있으며, 오목부 또는 구멍이 블랭크(18)의 중앙 또는 실질적으로 중앙에 형성되어 있다. 도 37에 도시된 실시예에 있어서, 박리는 표면(26)의 노출된 박리 부분(46)에서 정지되어 박리된 부분(46)이 더 박리되지 않는다. 그후, 플랩형 층(22)은 블랭크(18)의 잔존부분 위에 재위치되어 블랭크(18)의 잔존부분과 노츨된 박리 부분(46)이 재위치된 플랩형 층(22)의 형상에 영향을 끼친다.

선택적으로, 도 38에 도시된 바와 같이, 레이저 빔(L)은 도 16에 도시한 것과 유사한 방식으로 블랭크(18)와 노출된 박리 부분(46)상에 주사될 수 있다. 이 때, 노출된 부분(26)의 박리 부분(46)의 일부분이 더 박리된다. 박리된 부분(26)은 좌측을 남긴 상태에서 각막(12)의 충분량(즉, 약 200미크론)으로 박리될 수 있다. 이 실시예에 있어서, 블랭크(18)의 잔존부분과 노출된 박리 부분(46)은 플랩형 층이 블랭크(18)와 각막의 노출된 표면(26) 위에 재위치될 때 플랩형 층(22)의 형상에 영향을 끼친다.

도 39에 도시된 바와 같이, 블랭크(18)의 주변부는 도 21에 도시한 것과 같은 방식으로 박리될 수 있다. 도시된 바와 같이, 노출된 부분(26)의 미리 박리된 부분(46)은 레이저 빔에 의해 박리되지 않는다. 따라서, 도 40에 도시된 바와 같이, 블랭크(18)의 잔존부분과 각막의 노출된 표면의 박리된 부분(46)은 플랩형 층이 블랭크와 노출된 표면(26) 위에 재위치될 때 플랩형 층(22)의 형상에 영향을 끼친다. 선택적으로, 도 41에 도시된 바와 같이, 노출된 표면(26)의 박리 부분(46)의 일부분(54)은 레이저 빔에 의해 더 박리될 수 있다. 이 관점에 있어서, 플랩형 층(22)이 노출된 표면(26)과 블랭크(18)의 잔존부분 위에 재위치될 때 박리된 부분(54)과 블랭크(18)의 잔존부분은 플랩형 층(22)의 형상에 영향을 끼친다.

도 42 및 도 43에 도시된 바와 같이, 블랭크(18)의 일부분 단독 또는 블랭크(18)의 일부분 및 각막(12)의 노출 표면(26)의 박리 부분(46)의 일부분(56)은 비대칭 방식으로 박리될 수 있다. 따라서, 플랩형 층(22)이 노출된 표면(26)과 블랭크의 잔존부분 위에 재위치될 때 블랭크(18)의 잔존부분과 박리된 부분(56)의 형상은 플랩형 층(22)의 형상에 영향을 끼친다.

또한, 도 44 및 도 45에 도시된 바와 같이, 블랭크(18)의 복수 부분 단독 또는 블랭크의 복수 부분 및 노출된 표면(26)의 박리된 부분(46)의 복수 부분(58)은 레이저 빔에 의해 박리될 수 있다. 따라서, 블랭크(18)의 잔존부분과 노출 표면의 박리 부분(46)의 박리된 부분(58)은 플랩형 층이 블랭크(18)의 잔존부분과 노출된 표면(26) 위에 재위치될 때 플랩형 층(22)의 형상에 영향을 끼진다.

본 발명에 따른 만능 블랭크의 다른 실시예는 도 46 내지 도 48에 도시되어 있다. 특히, 도 46에 도시된 블랭크(60)는 큰 부분(62)과 작은 부분(64)을 가진다. 큰 부분(62)은 전술한 도 2에 도시된 블랭크(18)와 같은 크기 및 형상을 가질 수 있으며, 블랭크(18)와 같은 물질로 이루어져 있다.

도 46에 도시된 실시예에 있어서, 블랭크(60)의 큰 부분(62)은 약 4 내지 9 밀리미터의 직경과 약 20 내지 500미크론의 두께를 갖는 디스크 형상이다. 물론, 블랭크(60)의 직경 및 두께는 본 발명이 속하는 기술분야의 당업자에 의해 이해되는 어떠한 특정 크기일 수 있다.

또한, 도 47 및 도 48에 도시된 바와 같이, 블랭크(60)의 작은 부분(64)도 디스크 형상이지만 큰 부분(62)보다 작은 직경을 가진다. 작은 부분(64)의 직경은 큰 부분(62)의 직경보다 아주 작은 직경에서부터 단지 약간 작은 직경을 갖는 디스크형 돌출부와 같은 어떠한 특정 크기일 수 있다. 물론, 작은 부분(64)은 디스크 형상일 필요는 없으며, 본 발명이 속하는 기술분야의 당업자에 의해 이해되는 어떠한 특정 형상일 수 있다. 또한, 큰 부분(62)과 작은 부분(64)은 서로 다른 형상일 수 있다. 따라서, 예를 들면 큰 부분(62)은 디스크 형상, 작은 부분(64)은 타원형 또는 직사각형 형상일 수 있다.

큰 부분(62)은 제 1 평면 또는 실질적으로 평면 표면(63), 제 2 평면 또는 실질적으로 평면 표면(65) 및 주변부(66)를 가진다. 표면(63, 65)은 서로 평행 또는 실질적으로 평행하며, 주변부(66)는 표면(63, 65)의 한쪽 또는 양쪽에 수직일 수 있다. 물론, 표면(63, 65)과 주변부(66)는 평탄할 필요는 없으며 볼록부, 오목부 또는 어떠한 형태의 구조를 가질 수 있다.

작은 부분(64)은 큰 부분(62)과 일체적으로 또는 큰 부분에 부착될 수 있으며, 평면 또는 실적적으로 평면 표면(68)과 주변부(69)를 가진다. 표면(68)은 큰 부분(62)의 표면(63, 65)의 한쪽 또는 양쪽에 평행 또는 실질적으로 평행할 수 있으며, 주변부(69)는 표면(68)에 수직 또는 실질적으로 수직이다. 물론, 표면(68)과 주변부(69)는 평탄할 필요는 없으며, 볼록부, 오목부 또는 어떠한 형태의 구조를 가질 수 있다.

본 발명에 따른 만능 블랭크(60)를 사용하는 방법의 실시예는 도 49에 도시되어 있다. 특히, 전술한 방식으로 플랩형 층을 형성하여 위치시키는 것에 의해 노출된 각막의 표면(26)은 도 49에 도시된 방식으로 박리된다. 즉, 노출된 표면(26)은 블랭크(60)를 수용할 수 있는 형상을 이루도록 서로 다른 깊이로 박리된다. 따라서, 노출된 표면(26)의 바깥쪽 부분(70)은 제 1 깊이로 박리되며, 안쪽 부분(71)은 제 1 깊이보다 더 깊은 제 2 깊이로 박리된다. 박리된 안쪽 및 바깥쪽 부분(70, 71)의 깊이는 잔존 각막이 경험상의 불안정한 상태 또는 팽창이 없도록 남긴 상태의 각막(12)의 충분한 양(즉, 약 200미크론)일 수 있다. 이 계단형상 블랭크(60)는 각막의 작은 부피로 블랭크(60)의 작은 부분(64)을 수용하는 오목부를 형성하도록 박리될 수 있어 블랭크(60)의 지점을 각막의 표면상에서 이동할 수 있기 때문에 전체가 균일한 형상인 블랭크(60)를 제공하는 이점을 가진다. 즉, 안쪽 부분(71)을 형성하도록 제거된 각막의 부피는 도 34의 박리된 부분(46)을 형성하도록 제거된 각막의 부피보다 더 작다.

도 51에 도시된 바와 같이, 블랭크(60)는 노출된 표면(26)의 박리 부분(70, 71)상에 위치되어 블랭크(60)의 작은 부분(64)의 표면(68)이 박리 부분(71)을 접촉 또는 실질적으로 접촉하며, 블랭크(60)의 큰 부분(62)의 표면(65)은 박리 부분(70)을 접촉 또는 실질적으로 접촉한다. 또한, 박리 부분(71)의 가장자리(72)는 블랭크(60)의 큰 부분의 주변부(66)를 접촉하며, 박리 부분(71)의 가장자리(74)는 블랭크(60)의 작은 부분(64)의 가장자리(69)를 접촉한다. 물론, 박리된 부분(70, 71)의 크기 및 형상은 블랭크(60)의 큰 부분(62)과 작은 부분(64)의 크기 및 형상과 각각 동일하거나 또는 실질적으로 동일하게 만들어질 수 있으며, 본 발명이 속하는 기술분야의 당업자에 의해 이해되는 어떠한 크기 및 형상일 수 있다. 또한, 박리된 부분(70, 71)은 눈의 중심 광학 축을 중심으로 대칭일 필요는 없으며, 눈의 중심 광학 축 또는 서로에 대해 오프셋될 수 있다. 박리 부분(70, 71)의 각각의 가장자리(72, 74)는 주변부(66, 69)에 완전하게 또는 다양한 위치로 각각 접촉할 수 있다.

또한, 도 51에 도시된 바와 같이, 레이저 빔(L)은 전술한 도 11 내지 도 14에 도시된 것과 유사하게 도 52에 도시된 바와 같은 블랭크(60)의 중앙 또는 실질적으로 중앙부분을 박리하도록 블랭크(60)상에 주사된다. 박리된 부분은 도 11 내지 도 14와 같은 실질적으로 반구형 오목부이다. 또한, 도 52에 도시된 바와 같이, 박리된 부분(71)은 이 레이저 빔에 의해 더 박리되지 않는다. 따라서, 박리된 부분(71)의 표면과 블랭크(60)의 잔존부분은 플랩형 층(22)이 블랭크(60)와 노출된 표면(26) 위에 재위치될 때, 플랩형 층(22)의 형상에 영향을 끼친다.

선택적으로, 도 53에 도시된 바와 같이, 블랭크(60)의 박리 부분 아래의 박 리 부분(71)의 일부분(76)은 각막(12)을 남긴 상태에서 충분한 양(즉, 약 200미크론)의 어떠한 깊이로 레이저 빔에 의해 더 박리될 수 있다. 따라서, 박리된 부분(76)과 블랭크(60)의 잔존부분은 플랩형 층(22)이 노출된 표면(26)과 블랭크(60)의 잔존부분 위에 재위치될 때, 플랩형 층(22)의 형상에 영향을 끼친다.

또한, 도 54에 도시된 바와 같이, 블랭크(60)의 복수 부분이 상기 도 18 내지 도 22에 도시된 것과 유사한 방법으로 박리될 수 있다. 또한, 도 55에 도시된 바와 같이, 레이저 빔은 박리된 부분(70)의 부분(78)을 박리하도록 노출된 표면(26)의 박리 부분(70)상에 주사될 수 있다. 따라서, 도 54에 도시된 바와 같이, 블랭크(60)의 잔존부분과 박리된 부분(70)은 플랩형 층(22)이 노출된 표면(26)과 블랭크(60)의 잔존부분 위에 재위치될 때, 플랩형 층(22)의 형상에 영향을 끼친다. 반대로, 도 55에 도시된 바와 같이, 블랭크(60)의 잔존부분과 노출된 표면(26)의 박리 부분(70)의 더 박리된 부분(78)은 플랩형 층(22)이 블랭크(60)의 잔존부분의 노출 표면(26) 위에 재위치될 때, 플랩형 층(22)의 형상에 영향을 끼친다.

또한, 도 56 및 도 57에 도시된 바와 같이, 블랭크(60)와 노출 표면(26)의 박리 부분(70)은 비대칭 방식으로 레이저 빔에 의해 박리될 수 있다. 따라서, 도 56에 도시된 바와 같이, 블랭크(60)의 잔존부분과 박리된 부분(70)은 플랩형 층이 블랭크(60)의 잔존부분의 표면(26) 위에 재위치될 때, 플랩형 층(22)의 형상에 영향을 끼친다. 도 57에 도시된 바와 같이, 비대칭 박리 부분(80)과 블랭크(60)의 잔존부분은 플랩형 층이 노출 표면(26)과 블랭크(60)의 잔존부분 위에 재위치될 때 플랩형 층(22)의 형상에 영향을 끼친다.

도 58 및 도 59에 도시된 바와 같이, 블랭크(60)와 박리 부분(70)은 전술한 도 25 내지 도 29에 도시한 것과 같은 유사한 방식으로 복수 위치로 박리될 수 있다. 따라서, 도 58에 도시된 바와 같이, 블랭크(60)의 잔존부분과 노출 표면(26)의 박리 부분(70, 71)은 플랩형 층(22)이 노출 표면(26)과 블랭크(60) 위에 재위치될 때 플랩형 층(22)의 형상에 영향을 끼친다. 선택적으로, 도 59에 도시된 바와 같이, 박리 부분(70)의 더 박리된 부분(82), 박리 부분(71)의 더 박리된 부분(84) 및 블랭크(60)의 잔존부분은 플랩형 층(22)이 블랭크(60)의 잔존부분과 노출 표면(26) 위에 재위치될 때 플랩형 층(22)의 형상에 영향을 끼친다.

본 발명은 다수의 실시예를 참조하여 기술하였지만, 본 발명이 속하는 기술분야의 당업자에 의해 본 발명의 새로운 기술과 이점내에서 다양한 변형이 가능하다. 따라서, 이러한 모든 변형은 본 발명의 특허청구범위를 일탈하지 않는 범위내에서 본 발명에 포함될 수 있다.

Claims (45)

1. 각막의 굴절률을 수정하기 위해 사용되는 블랭크에 있어서,

   상기 각막의 내부 표면 상에 직접 위치하는데 적합한 제1 표면-여기서, 상기 각막의 내부 표면은 상기 각막의 전방으로부터 상기 살아있는 각막의 일 층을 분리하고 상기 분리된 층 바로 아래의 각막의 내부 표면이 노출되도록 상기 분리된 층을 이동시키므로써 노출됨-과,

   레이저 빔에 노출되는데 적합한 제2 표면을 구비하며,

   상기 블랭크는 가시 스펙트럼내의 파장을 갖는 빛은 통과시키고 각막 절개에 사용되는 레이저 광의 파장을 갖는 빛은 통과되지 않도록 하는 성질을 갖는 재료로 이루어지며,

   상기 블랭크의 광학 성질은 상기 블랭크의 적어도 일부분을 박리하면서 상기 살아있는 각막의 내부 표면상에 블랭크의 미박리 부분을 남기도록 상기 블랭크상에 레이저 빔을 주사하므로써 수정 가능하고,

   상기 제1 및 제2 표면의 각각은 편평하며 서로 평행하며,

   상기 블랭크는 상기 살아있는 각막의 내부 표면과 블랭크의 미박리 부분 위에 살아있는 각막의 상기 분리된 층을 재위치시키므로써, 상기 블랭크의 미박리 부분의 형상이 살아있는 각막의 재위치된 분리된 층의 형상에 영항을 끼치는데 적합한

   것을 특징으로 하는 블랭크.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 살아있는 각막의 전방으로부터 상기 살아있는 각막의 일 층을 분리하는 것은 상기 살아있는 각막으로부터 상기 분리된 층을 분리하도록 상기 살아있는 각막 상에 레이저 빔을 주사하거나,

   상기 살아있는 각막으로부터 상기 분리된 층을 분리하도록 상기 살아있는 각막내에 절개부를 형성하는 블레이드를 사용하는 것에 의해 적어도 부분적으로 수행되는 것을 특징으로 하는 블랭크.
3. 제 1 항에 있어서,

   상기 분리된 층은 상기 살아있는 각막에 부착되어 잔존하는 부착 부분을 갖는 플랩(flap)을 형성하는 것을 특징으로 하는 블랭크.
4. 제 3 항에 있어서,

   상기 분리된 층은 상기 내부 표면을 노출하도록 상기 부착 부분을 중심으로 이동하는데 적합한 것을 특징으로 하는 블랭크.
5. 제 1 항에 있어서,

   상기 레이저 빔은 상기 블랭크의 외부 주변부의 적어도 일부분을 박리하도록 상기 블랭크상에 주사되는 것을 특징으로 하는 블랭크.
6. 제 1 항에 있어서,

   상기 레이저 빔은 상기 블랭크내에 오목부를 형성하도록 상기 블랭크상에 주사되는 것을 특징으로 하는 블랭크.
7. 제 1 항에 있어서,

   상기 블랭크는 디스크 형상이며,

   상기 레이저 빔은 상기 블랭크의 원주부의 일부분을 박리하도록 블랭크상에 주사되는 것을 특징으로 하는 블랭크.
8. 제 1 항에 있어서,

   상기 블랭크는 디스크 형상이며,

   상기 레이저 빔은 상기 블랭크내에 오목부를 형성하도록 상기 블랭크상에 주사되는 것을 특징으로 하는 블랭크.
9. 제 1 항에 있어서,

   상기 레이저 빔이 상기 블랭크를 통과하여 상기 살아있는 각막의 내부 표면에 도달할 때까지 상기 블랭크상에 상기 레이저빔이 주사되는 것을 특징으로 하는 블랭크.
10. 제 1 항에 있어서,

    상기 레이저 빔은 상기 블랭크의 박리 부분 아래의 상기 내부 표면의 일부분을 박리하도록 상기 블랭크의 적어도 일부분이 박리된 후에 상기 살아있는 각막의 내부 표면상에 주사되는 것을 특징으로 하는 블랭크.
11. 제 10 항에 있어서,

    상기 살아있는 각막의 분리된 층은 상기 살아있는 각막의 내부 표면 위에 재위치되므로써, 상기 블랭크의 잔존 부분의 형상과 상기 내부 표면의 박리 부분의 형상이 상기 살아있는 각막의 재위치된 분리된 층의 형상에 영향을 미치는 것을 특징으로 하는 블랭크.
12. 제 1 항에 있어서,

    상기 레이저 빔은 상기 블랭크의 잔존 부분에 절두원추형 부분(a substantially frustoconically shaped portion)을 남기면서 상기 블랭크의 외부 주변부의 적어도 일부분을 박리하도록 상기 블랭크상에 주사되는 것을 특징으로 하는 블랭크.
13. 제 1 항에 있어서,

    상기 레이저 빔은 상기 블랭크내에 반구형 오목부(a substantially hemispherical recess)를 형성하도록 상기 블랭크상에 주사되는 것을 특징으로 하는 블랭크.
14. 제 1 항에 있어서,

    상기 블랭크는 상기 내부 표면의 박리 부분상에 위치하는 것을 특징으로 하는 블랭크.
15. 제 1 항에 있어서,

    상기 블랭크는 제 1 크기를 갖는 제 1 부분 및 상기 제 1 부분과 일체로 되며 제 2 크기를 갖는 제 2 부분을 포함하며,

    상기 살아있는 각막의 내부 표면의 상기 제 1 및 제 2 부분은 상기 분리된 층의 바로 아래에서 박리되고,

    상기 블랭크는 상기 내부 표면의 제 1 및 제 2 박리 부분상에 위치되어 상기 블랭크의 제 1 및 제 2 부분이 상기 내부 표면의 제 1 및 제 2 박리 부분에 각각 접촉하는 것을 특징으로 하는 블랭크.
16. 제 1 항에 있어서,

    상기 레이저 빔은 상기 블랭크의 적어도 일부분을 박리하기 위해 상기 블랭크상에 레이저 빔을 주사하기 전에 균일한 방식으로 상기 블랭크의 두께를 감소시키면서 상기 블랭크를 박리하도록 상기 블랭크상에 주사되는 것을 특징으로 하는 블랭크.
17. 각막의 굴절률을 수정하기 위해 사용되는 블랭크에 있어서,

    상기 각막의 표면상에 직접 위치되는 제 1 표면,

    레이저 빔에 노출되는 제 2 표면을 포함하며,

    상기 블랭크는 가시 스펙트럼내의 파장을 갖는 빛은 통과되고, 각막 절개에 사용되는 레이저 광의 스펙트럼-여기서, 상기 레이저 광의 스펙트럼은 상기 가시 스펙트럼과 겹치지 않음-내의 파장을 갖는 모든 빛은 통과되지 않는 특성을 갖는 물질로 이루어지며,

    상기 제 1 및 제 2 표면의 각각은 편평하며 서로 평행한 것을 특징으로 하는 블랭크.
18. 각막의 굴절률을 수정하기 위해 사용되는 블랭크에 있어서,

    상기 각막의 표면상에 직접 위치되는 제 1 표면을 갖는 제 1 부분,

    상기 제 1 부분과 일체로 제 1 부분보다 더 길며, 레이저 빔에 노출되는 제 2 표면을 갖는 제 2 부분을 포함하며,

    상기 블랭크는 가시 스펙트럼내의 파장을 갖는 빛은 통과되고 각막 절개에 사용되는 레이저 광의 스펙트럼-여기서, 상기 레이저 광의 스펙트럼은 상기 가시 스펙트럼과 겹치지 않음-내의 파장을 갖는 모든 빛은 통과되지 않는 특성을 갖는 물질로 이루어지며,

    상기 제 1 및 제 2 표면의 각각은 편평하며 서로 평행한 것을 특징으로 하는 블랭크.
19. 각막의 굴절률을 수정하기 위해 사용되는 블랭크에 있어서,

    상기 각막의 표면상에 직접 위치되는 제 1 표면,

    레이저 빔에 노출되는 제 2 표면을 포함하며,

    상기 블랭크는 가시 스펙트럼내의 파장을 갖는 빛은 통과되고 각막 절개에 사용되는 레이저 광의 스펙트럼-여기서, 상기 레이저 광의 스펙트럼은 상기 가시 스펙트럼과 겹치지 않음-내의 파장을 갖는 모든 빛은 통과되지 않는 특성을 갖는 물질로 이루어지며,

    상기 제 1 및 제 2 표면의 각각은 평면인 것을 특징으로 하는 블랭크.
20. 각막의 굴절률을 수정하기 위해 사용되는 블랭크에 있어서,

    상기 각막의 표면상에 직접 위치되는 제 1 표면을 갖는 제 1 부분,

    상기 제 1 부분과 일체로 제 1 부분보다 더 길며, 레이저 빔에 노출되는 제 2 표면을 갖는 제 2 부분을 포함하며,

    상기 블랭크는 가시 스펙트럼내의 파장을 갖는 빛은 통과되고 각막 절개에 사용되는 레이저 광의 스펙트럼-여기서, 상기 레이저 광의 스펙트럼은 상기 가시 스펙트럼과 겹치지 않음-내의 파장을 갖는 모든 빛은 통과되지 않는 특성을 갖는 물질로 이루어지며,

    상기 제 1 및 제 2 표면의 각각은 평면인 것을 특징으로 하는 블랭크.
21. 각막의 굴절률을 수정하기 위해 사용되는 블랭크에 있어서,

    상기 각막의 표면상에 직접 위치되는 제 1 표면,

    레이저 빔에 노출되는 제 2 표면을 포함하며,

    상기 블랭크는 가시 스펙트럼내의 파장을 갖는 빛은 통과시키고 각막 절개에 사용되는 레이저 광의 스펙트럼-여기서, 상기 레이저 광의 스펙트럼은 상기 가시 스펙트럼과 겹치지 않음-내의 파장을 갖는 모든 빛은 통과되지 않는 특성을 갖는 물질로 이루어지며,

    상기 블랭크는

    절두원추형 형상,

    상기 제 2 표면내에 큰 부분의 개구부를 구비한 절두원추형, 및

    상기 블랭크의 일부분이 원뿔형인 비대칭 형상 중 적어도 하나를 갖는 것을 특징으로 하는 블랭크.
22. 제 21 항에 있어서,

    상기 블랭크는 절두원추형인 것을 특징으로 하는 블랭크.
23. 제 22 항에 있어서,

    상기 블랭크는 개구부를 갖는 절두원추형인 것을 특징으로 하는 블랭크.
24. 제 21 항에 있어서,

    상기 블랭크는 개구부를 갖는 절두원추형인 것을 특징으로 하는 블랭크.
25. 제 21 항에 있어서,

    상기 블랭크의 일부분이 원뿔형 부분을 가지는 비대칭 형상인 것을 특징으로 하는 블랭크.
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