KR100572478B1 - 다수의 클라이언트에게 멀티미디어 컨텐츠를 제공하는 방법및 시스템 - Google Patents

다수의 클라이언트에게 멀티미디어 컨텐츠를 제공하는 방법및 시스템 Download PDF

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Abstract

다수의 클라이언트에게 멀티미티어 컨텐츠를 제공하는 방법은 각 국가별로 마련되고, 복수의 컨텐츠 공급자와 다수의 클라이언트가 연계되며, 상기 복수의 컨텐츠 공급자로부터 컨텐츠를 제공받는 로컬 센터를 구비하는 복수의 컨텐츠 분배 네트워크와, 상기 각 컨텐트 분배 네트워크의 로컬 센터와 연결되고, 상기 로컬 센터로부터 각 국가의 컨텐츠 공급자의 컨텐츠를 수신받는 중앙 센터로 이루어진 시스템을 통하여 이루어진다. 이 방법은 상기 로컬 센터가 당해 국가의 복수의 컨텐츠 공급자로부터 소정의 주기에 따라 컨텐츠를 공급받는 단계와, 상기 중앙 센터가 상기 각 컨텐츠 분배 네트워크의 로컬 센터로부터 컨텐츠를 수신받는 단계, 및 상기 각 클라이언트에게 상기 컨텐츠를 제공하는 단계를 포함한다.
컨텐츠 분배 네트워크, 멀티미디어

Description

다수의 클라이언트에게 멀티미디어 컨텐츠를 제공하는 방법 및 시스템{METHOD AND SYSTEM FOR PROVIDING MULTIMEDIA CONTENT TO MULTIPLE CLIENTS}
도 1은 본 발명의 제1 실시예에 따른 방법을 실시하기 위한 네트워크 구성도이다.
도 2는 본 발명의 제1 실시예에 따른 방법의 흐름도이다.
도 3은 본 발명의 제1 실시예에 따른 방법을 실시하기 위한 시스템의 블록 선도이다.
도 4는 본 발명의 제1 실시예에서 복수의 컨텐츠를 제공하는 한가지 방법을 도시하는 도면이다.
도 5는 도 4A에서 가입자가 특정 컨텐츠를 선택한 경우의 상태를 도시하는 도면이다.
도 6는 본 발명의 제1 실시예에서 복수의 컨텐츠를 제공하는 다른 방법을 도시하는 도면이다.
도 7은 본 발명의 제2 실시예에 따른 방법을 실시하기 위한 네트워크 구성도이다.
도 8은 본 발명의 제2 실시예에 따른 방법의 흐름도이다.
본 발명은 네트워크에 연계된 다수의 클라이언트에게 멀티미디어 컨텐츠를 제공하는 방법 및 시스템에 관한 것으로서, 더 구체적으로는, 네트워크에 연계된 복수의 컨텐츠 공급자로부터 멀티미디어 컨텐츠를 공급받고, 이를 다수의 클라이언트 각각의 특성 및 요구사항에 부합하도록 구성한 다음, 각 클라이언트에게 제공하기 위한 방법 및 시스템에 관한 것이다.
최근, 통신 속도가 향상됨에 따라 인터넷은 하나의 공급원이 다양한 종류의 서비스를 제공할 수 있도록 하는 새로운 매개체로 부상하고 있다. 다수의 공중파 방송 채널과 여러 인터넷 관련 사업자가 제공하는 멀티미디어 컨텐츠들이 인터넷을 통하여 방송 서비스의 형태로 제공되고 있다.
그러나, 종래의 인터넷 방송 제공 서비스에서는 방송 프로그램을 제공받으려는 이용자가 각각의 방송 프로그램 공급원이나 채널에 접근하여야 한다. 예를 들어, 인터넷 상에서 다른 국가의 방송 프로그램을 제공받고자 한다면, 사용자는 각 방송국의 웹사이트에 접속하여 원하는 방송 프로그램을 선택하여 제공받아야 한다. 더욱이, 국가나 방송국에 따라서는, 인터넷을 통한 방송을 제공하지 않거나, 제공하더라도 서비스의 품질이 매우 열악한 경우도 있다.
이와 관련하여, 대한민국 특허공개 10-2005-0079175호에는 분산된 다수의 방 송 프로그램 제공자로부터 방송 프로그램들을 하나의 채널로 통합하여 제공하는 방송 서비스 제공 방법 및 시스템이 개시되어 있다. 이 방법에서는 방송 프로그램 편성표를 생성한 후에 이에 따라 복수의 방송 프로그램을 하나의 방송 채널로 구성한다. 그러나, 방송 프로그램 편성표는 서비스의 운영자에 의하여 주어지는 것이기 때문에 사용자가 자신이 원하는 컨텐츠를 선택할 수 없다는 한계가 있다.
대한민국 특허공개 10-2002-0065112호에는, 공중파를 포함하는 방송 프로그램 및 각종 멀티미디어 컨텐츠를 특정의 웹호스팅 사이트에 연결하고 데이터베이스에 저장하여 종합적인 멀티미디어 인터넷 서비스를 제공하는 방법을 제시하고 있다. 이 방법에서는 사용자가 웹사이트에 접속하는 것에 의하여 데이터베이스의 검색과 방송의 청취가 가능하다. 그러나, 이 방법은 실시간으로 방송 프로그램을 전달받는 것이 아니라 미리 저장된 상태에 있는 방송 프로그램을 다운로드하여 청취하도록 한 것에 불과한 것으로서, 뉴스와 같이 시사성이 있는 방송 프로그램을 청취하고자 하는 사용자에게는 적합하지 않은 서비스 방법이다.
본 발명은 전술한 문제점에 착안한 것으로서, 다수의 멀티미디어 컨텐츠의 공급자, 특히, 각 국가의 공중파 방송 프로그램들을 하나의 공급원을 통하여 통합하여 실시간으로 제공함으로써 사용자가 원하는 방송 프로그램을 편리하게 이용할 수 있도록 하는 멀티미디어 컨텐츠 제공 방법 및 시스템을 제공하는 것을 목적으로 한다.
또한, 본 발명은 사용자가 자신의 목적에 부합하도록 컨텐츠를 편집하거나 편성하여 제공받을 수 있는 멀티미디어 컨텐츠 제공 방법 및 시스템을 제공하는 것을 목적으로 한다.
전술한 기술적 과제를 해결하기 위하여, 본 발명은, 복수의 컨텐츠 공급자로부터 제공된 멀티미디어 컨텐츠를 네트워크를 통하여 다수의 클라이언트에게 제공하는 방법으로서, (a) 상기 복수의 컨텐츠 공급자 각각으로부터 멀티미디어 컨텐츠를 제공받는 단계; (b) 상기 복수의 컨텐츠 공급자 각각의 멀티미디어 컨텐츠를 저장하는 단계; (c) 상기 복수의 컨텐츠 공급자로부터 제공받은 멀티미디어 컨텐츠를 클라이언트의 특성 및 요구사항에 부합하도록 구성하는 단계; (d) 클라이언트로부터 멀티미디어 컨텐츠의 제공 요청을 수신하는 단계; (e) 상기 클라이언트의 요청에 대응하여 해당하는 멀티미디어 컨텐츠를 제공하는 단계를 포함하는 네트워크를 통하여 다수의 클라이언트에게 멀티미디어 컨텐츠를 제공하는 방법을 제공한다.
상기 단계 (c)에서 상기 복수의 컨텐츠 공급자 각각의 멀티미디어 컨텐츠는 미리 마련된 편집 방식에 따라 편집되어 통합 멀티미디어 컨텐츠로 구성되는 것이 좋다.
상기 통합 멀티미디어 컨텐츠는 복수의 멀티미디어 컨텐츠가 동시에 디스플레이되는 형식을 갖는 것이 바람직하며, 이 경우, 상기 단계 (d)에서는 클라이언트로부터 상기 통합 멀티미디어 컨텐츠에 의하여 동시에 디스플레이되는 상기 복수의 멀티미디어 컨텐츠 중의 어느 한 컨텐츠에 대한 제공 요청을 수신할 수 있다.
또한, 상기 통합 멀티미디어 컨텐츠는 복수의 멀티미디어 컨텐츠 각각에서 적어도 소정의 부분이 발췌된 후 각각의 발췌된 부분들이 순차적으로 디스플레이되는 형식을 가질 수 있다.
상기 미리 마련된 편집 방식은 클라이언트에 의하여 제공될 수 있다.
상기 단계 (d)는 (d-1) 클라이언트로부터 제공받을 컨텐츠에 대한 편성 정보-컨텐츠의 종류, 컨텐츠를 제공할 시간에 대한 정보를 포함함-를 수신하여 저장하는 단계; 및, (d-2) 클라이언트의 상기 편성 정보의 조건이 성취되었는지 여부를 판단하는 단계를 구비하는 것이 좋다.
상기 단계 (e)는, (e-1) 상기 단계 (b)에서 저장된 멀티미디어 컨텐츠 중에서 클라이언트가 요청한 멀티미디어 컨텐츠를 검색하는 단계; (e-2) 검색된 멀티미디어 컨텐츠를 클라이언트에게 제공하는 단계; 및, (e-3) 요청받은 멀티미디어 컨텐츠가 저장되어 있지 않은 경우, 이를 클라이언트에게 통보하는 단계로 이루어질 수 있다.
상기 단계 (d)는 클라이언트의 단말기에 대한 정보를 제공받는 단계를 포함하며, 상기 단계 (e)는 상기 단말기에 대한 정보에 대응하여 멀티미디어 컨텐츠를 가공하는 단계를 포함하는 것이 좋다.
본 발명의 다른 형태에 따르면, 다수의 컨텐츠 분배 네트워크를 구비하고, 다수의 컨텐츠 공급자와 다수의 클라이언트가 상호 연결되며, 상기 다수의 멀티미디어 컨텐츠 공급자 및 상기 다수의 클라이언트 각각은 상기 다수의 컨텐츠 분배 네트워크 중의 적어도 하나의 컨텐츠 분배 네트워크와 연결되어 있는 네트워크에서 다수의 클라이언트에게 멀티미디어 컨텐츠를 제공하는 방법으로서, (a) 각 컨텐츠 분배 네트워크의 로컬 서버가 해당하는 컨텐츠 분배 네트워크와 연결된 컨텐츠 공급자로부터 컨텐츠를 제공받는 단계; (b) 각 컨텐츠 분배 네트워크의 로컬 서버는 상기 단계 (a)에서 제공받은 컨텐츠를 모든 컨텐츠 분배 네트워크의 로컬 서버와 연결된 중앙 서버로 전송하는 단계; (c) 상기 중앙 서버는 상기 각 로컬 서버로부터 제공받은 복수의 컨텐츠를 클라이언트에게 제공하기 위한 형태로 구성한 후 이를 상기 각 로컬 서버로 멀티캐스트 방식으로 전송하고, 각 로컬 서버는 자신과 연결된 컨텐츠 분배 네트워크 내의 다수의 클라이언트에게 이를 제공하는 단계; (d) 클라이언트로부터 컨텐츠의 제공 요청을 수신하는 단계; 및 (e) 상기 클라이언트의 요청에 대응하여 해당하는 컨텐츠를 제공하는 단계를 포함하는 다수의 클라이언트에게 멀티미디어 컨텐츠를 제공하는 방법이 제공된다.
상기 단계 (c)에서 상기 복수의 컨텐츠는 미리 마련된 편집 방식에 따라 편집되어 통합 컨텐츠로 구성되는 것이 좋다.
상기 통합 컨텐츠는 복수의 멀티미디어 컨텐츠가 동시에 디스플레이되는 형식을 갖는 것이 좋으며, 바람직하게는, 상기 단계 (d)는 클라이언트로부터 상기 통합 컨텐츠에 의하여 동시에 디스플레이되는 상기 복수의 멀티미디어 컨텐츠 중의 어느 한 컨텐츠에 대한 제공 요청을 수신하는 단계이다.
한편, 상기 통합 컨텐츠는 복수의 컨텐츠 각각에서 적어도 소정의 부분이 발췌된 후 각각의 발췌된 부분들이 순차적으로 재생되는 형식을 가질 수 있다.
상기 단계 (e)는, (e-1) 클라이언트가 연결된 컨텐츠 분배 네트워크 내의 에지 서버에 요청받은 컨텐츠가 저장되어 있는지를 판단하는 단계; (e-2) 요청받은 컨텐츠가 저장되어 있을 경우, 이를 클라이언트에게 제공하는 단계를 구비할 수 있다.
상기 단계 (e)는, (e-3) 요청받은 컨텐츠가 저장되어 있지 않은 경우, 다른 컨텐츠 분배 네트워크 내의 서버에 요청받은 컨텐츠가 저장되어 있는지를 판단하고 저장되어 있을 경우 이를 클라이언트에게 제공하는 단계를 더 포함하는 것이 바람직하다.
상기 단계 (d)는 클라이언트의 단말기에 대한 정보를 제공받는 단계를 포함하며, 상기 단계 (e)는 상기 단말기에 대한 정보에 대응하여 멀티미디어 컨텐츠를 가공하는 단계를 포함할 수 있다.
본 발명의 또 다른 형태에 따르면, 복수의 컨텐츠 공급자로부터 제공된 멀티미디어 컨텐츠를 네트워크를 통하여 다수의 클라이언트에게 제공하는 시스템으로서, 상기 복수의 컨텐츠 공급자 각각으로부터 컨텐츠를 수신하는 컨텐츠 수신모듈; 상기 수신된 컨텐츠를 저장하는 컨텐츠 데이터베이스; 상기 복수의 컨텐츠 공급자로부터 공급되는 컨텐츠 또는 상기 컨텐츠 데이터베이스에 저장된 컨텐츠를 가입자에게 제공하기 위한 형태로 구성하는 컨텐츠 편집모듈; 가입자로부터의 컨텐츠 제공 요청을 수신하고 이에 대한 승인 여부를 판단하는 가입자정보 관리모듈; 각 가입자에 대한 정보를 저장하는 가입자정보 데이터베이스; 상기 컨텐츠 편집모듈에 의하여 가입자에게 제공하기 위한 형태로 구성된 컨텐츠를 가입자에게 제공하고, 가입자로부터 컨텐츠의 제공 요청을 수신하는 가입자 인터페이스 모듈; 및 상기 각 모듈을 제어함으로써 방송 서비스에 관한 일련의 처리를 담당하는 제어부를 포함하는 다수의 클라이언트에게 멀티미디어 컨텐츠를 제공하는 시스템이 제공된다.
본 발명의 또 다른 형태에 따르면, 다수의 컨텐츠 공급자와 다수의 클라이언트가 상호 연결된 네트워크에서 다수의 클라이언트에게 멀티미디어 컨텐츠를 제공하는 시스템으로서, 다수의 컨텐츠 분배 네트워크로서, 상기 다수의 컨텐츠 공급자 및 상기 다수의 클라이언트 각각은 상기 다수의 컨텐츠 분배 네트워크 중의 어느 하나의 컨텐츠 분배 네트워크와 연결되며, 상기 각 컨텐츠 분배 네트워크는 자신과 연결된 컨텐츠 공급자로부터 컨텐츠를 제공받는 로컬 관리 서버 및 이 로컬 관리 서버로부터 컨텐츠를 제공받아 저장하고 이를 클라이언트에게 제공하는 다수의 에지 서버를 구비하는 컨텐츠 분배 네트워크와; 상기 각 컨텐츠 분배 네트워크의 로컬 관리 서버로부터 컨텐츠를 수신하여 저장하고, 한 컨텐츠 분배 네트워크로부터 수신된 컨텐츠를 다른 컨텐츠 분배 네트워크들에게 제공하는 중앙 관리 서버를 포함하는 다수의 클라이언트에게 멀티미디어 컨텐츠를 제공하는 시스템이 제공된다.
도 1에는 본 발명의 제1 실시예에 따른 방법을 실시하기 위한 네트워크의 구성이 개략적으로 도시되어 있다. 도시된 바와 같이, 다수의 클라이언트에게 멀티미디어 컨텐츠를 제공하는 시스템(100, 이하, "멀티미디어 컨텐츠 제공시스템(100)"이라고 함)은 정보통신망을 통하여 다수의 컨텐츠 공급자(210, 220, 230) 및 클라이언트(310, 320)와 연계되어 있다.
여기서, 정보통신망이라는 용어는, 인터넷에 대한 액세스를 제공하는 표괄적인 의미의 데이터 통신망을 의미하며, 여기에는 이동통신망, 위성통신망과 같은 무선망 뿐만 아니라 광대역 통신망을 포함하는 의미로 사용된다.
멀티미디어 컨텐츠 제공시스템(100)은 복수의 컨텐츠 공급자(210, 220, 230)로부터 컨텐츠를 제공받아 이를 각 가입자 또는 그 단말기(클라이언트)의 특성 또는 요구사항에 부합하도록 구성한 후에 가입자의 단말기(310, 320)로 제공한다. 멀티미디어 컨텐츠 제공시스템(100)의 각 구성요소에 대한 설명은 도 2를 참조하여 후술한다.
컨텐츠 공급자(210, 220, 230)는 공중파 방송국, 인터넷 방송국 등이 될 수 있으며, 넓게 오디오 및 비디오를 포함하여 다양한 멀티미디어 컨텐츠를 유무선 또는 오프라인의 형식으로 제공하는 공급원을 의미한다.
가입자의 단말기(클라이언트)(310, 320)는 가입자가 멀티미디어 컨텐츠 제공시스템(100)에 접속하여 컨텐츠의 제공을 요구하고 이를 수신하는 단말기로서, 셋탑 박스를 구비한 TV, 컴퓨터, 이동전화기 등이 될 수 있지만, 본 발명은 이에 한정되지 않는다.
예를 들어, 각 컨텐츠 공급자는 서로 다른 국가의 방송국으로서 각 국가의 뉴스를 제공할 수 있으며, 멀티미디어 컨텐츠 제공 시스템은 이들 방송국으로부터 뉴스를 수신하여 여러 국가의 클라이언트에게 제공할 수 있다. 이 경우, 멀티미디어 컨텐츠 제공 시스템은 컨텐츠를 여러 언어(예: 영어를 기본으로 하고 일어와 중국어를 지원하는 등)로 편집하여 제공할 수도 있다.
본 발명은 위와 같은 네트워크 구성 주체가 전술한 바와 같이 연계됨으로써 수행될 수 있다.
도 2에는 본 발명의 제1 실시예에 따른 멀티미디어 제공 방법의 순서도가 개략적으로 도시되어 있다. 도면을 참조하면, 본 실시예에 따른 방법에서는, 멀티미디어 컨텐츠 제공 시스템(100)이 복수의 컨텐츠 공급자 각각(210, 220, 230)으로부터 멀티미디어 컨텐츠를 수신한다(S110). 수신된 복수의 컨텐츠 공급자 각각(210, 220, 230)의 멀티미디어 컨텐츠는 소정의 저장매체에 저장된다(S120).
멀티미디어 컨텐츠 제공 시스템(100)은 복수의 컨텐츠 공급자(210, 220, 230)로부터 제공받은 멀티미디어 컨텐츠를 가입자의 단말기 또는 가입자 특성 및 요구사항에 부합하도록 구성한다(S130). 가입자 또는 가입자의 단말기의 특성에는, 가입자의 연령, 선호하는 프로그램, 취미, 접속한 시간과 같은 정보나 단말기의 종류(TV, 휴대폰, PDA, 노트북 컴퓨터 등), 단말기가 디코딩할 수 있는 압축 방식, 단말기 디스플레이의 크기, 단말기의 접속 방식 등에 대한 정보가 포함된다. 또한, 가입자의 요구사항으로서는, 가입자가 요청한 특정 카테고리의 컨텐츠, 전송 시간, 전송 대상 단말기 등과 같은 사항이 포함된다.
이후, 클라이언트로부터 멀티미디어 컨텐츠의 제공 요청이 수신(S140)되면, 상기 클라이언트의 요청에 대응하여 해당하는 멀티미디어 컨텐츠를 클라이언트에게 제공한다(S150).
여기서, 복수의 컨텐츠 공급자(210, 220, 230) 각각의 멀티미디어 컨텐츠는 미리 마련된 편집 방식에 따라 편집되어 통합 멀티미디어 컨텐츠로 구성될 수 있다.
예를 들어, 통합 멀티미디어 컨텐츠는 가입자의 단말기에서 복수의 멀티미디어 컨텐츠가 동시에 디스플레이되도록 하는 형식을 갖는 것일 수 있다(도 4 참조). 이 경우, 멀티미디어 컨텐츠 제공 시스템(100)은 클라이언트의 제공 요청으로서, 클라이언트로부터 상기 통합 멀티미디어 컨텐츠에 의하여 동시에 디스플레이되는 상기 복수의 멀티미디어 컨텐츠 중의 어느 한 컨텐츠를 제공해 달라는 요청을 수신할 수 있다. 이러한 요청을 수신하는 경우, 선택된 컨텐츠만을 가입자의 단말기로 전송하게 된다. 도 5에는 이러한 상태의 가입자 단말기를 설명하는 도면이 도시되어 있다.
또한, 통합 멀티미디어 컨텐츠는 복수의 멀티미디어 컨텐츠 각각에서 적어도 소정의 부분이 발췌된 후 각각의 발췌된 부분들이 순차적으로 디스플레이되는 형식을 가질 수 있다. 도 6에는 이러한 방식의 통합 멀티미디어 컨텐츠가 도시되어 있다. 도면을 참조하면, 이 통합 멀티미디어 컨텐츠는 각 컨텐츠의 전체 또는 일부분이 발췌되어 통합된 후 순차적으로 재생되는 형식을 갖는다.
한편, 멀티미디어 컨텐츠에 대한 전술한 바와 같은 미리 마련된 편집 방식은 서비스 운영자 뿐만 아니라, 클라이언트에 의하여도 제공될 수 있다. 예를 들어, 멀티미디어 컨텐츠 제공 시스템(100)은 클라이언트로부터 제공받고자 하는 컨텐츠에 대한 편성 정보를 수신하여 저장하고, 편성 정보의 조건이 성취되었는지 여부를 판단하여 서비스를 제공한다. 여기서, 컨텐츠에 대한 편성 정보에는 컨텐츠의 종 류, 컨텐츠를 제공할 시간에 대한 정보 등이 포함된다.
앞에서는, 대체로 멀티미디어 컨텐츠가 실시간으로 제공되는 경우에 대하여 설명하였지만, 본 발명은 반드시 이에 한정되는 것은 아니며, 클라이언트로부터의 요청에 따라 미리 저장된 컨텐츠 중에서 특정 컨텐츠를 제공할 수도 있다. 이 경우, 멀티미디어 컨텐츠 제공 시스템(100)은 저장된 멀티미디어 컨텐츠 중에서 클라이언트가 요청한 멀티미디어 컨텐츠가 존재하는지 여부를 검색한 다음, 검색된 멀티미디어 컨텐츠를 클라이언트에게 제공한다. 요청받은 멀티미디어 컨텐츠가 저장되어 있지 않은 경우, 이를 클라이언트에게 통보한다.
한편, 본 실시예에 따른 멀티미디어 제공 서비스에서는 클라이언트의 단말기에 대한 정보를 제공받고, 이에 따라, 단말기에 대한 정보에 대응하여 멀티미디어 컨텐츠를 가공하는 단계를 포함할 수 있다.
도 3에는 본 발명의 제1 실시예에 따른 멀티미디어 컨텐츠 제공 시스템(100)의 개략적인 구성이 도시되어 있다.
도시된 바와 같이, 이 시스템은 컨텐츠 수신모듈(110), 컨텐츠 데이터베이스(170), 컨텐츠 편집모듈(120), 가입자정보 관리모듈(140) 및 가입자 인터페이스모듈(130)을 포함한다.
컨텐츠 수신모듈(110)은 복수의 컨텐츠 공급자 각각(210, 220, 230)으로부터 컨텐츠를 수신하고, 제어부(160)는 수신된 컨텐츠를 컨텐츠 데이터베이스(170)에 저장한다. 컨텐츠 편집모듈(120)은 복수의 컨텐츠 공급자(210, 220, 230)로부터 공 급되는 컨텐츠 또는 상기 컨텐츠 데이터베이스(170)에 저장된 컨텐츠를 클라이언트의 특성 또는 요구사항에 부합하도록 가공한다. 클라이언트, 즉, 가입자 또는 가입자의 단말기의 특성에는, 가입자의 연령, 선호하는 프로그램, 취미, 접속한 시간과 같은 정보나 단말기가 디코딩할 수 있는 압축 방식, 단말기 디스플레이의 크기, 단말기의 접속 방식 등에 대한 정보가 포함된다. 또한, 가입자의 요구사항으로서는, 가입자가 요청한 특정 카테고리의 컨텐츠, 전송 시간, 전송 대상 단말기 등과 같은 사항이 포함된다.
이러한 정보는 가입자정보 관리모듈(140)에 의하여 관리된다. 또한, 이 모듈은 가입자로부터의 컨텐츠 제공 요청을 수신하고 이에 대한 승인 여부를 판단한다. 각 가입자에 대한 정보는 가입자정보 데이터베이스(180)에 저장된다.
가입자 인터페이스 모듈(130)은 컨텐츠 편집모듈(120)에 의하여 가입자에게 제공하기 위한 형태로 구성된 컨텐츠를 가입자에게 제공하고, 가입자로부터 컨텐츠의 제공 요청을 수신한다.
제어부(160)는 상기 각 모듈을 제어함으로써 방송 서비스에 관한 일련의 처리를 담당하며, 운영자 인터페이스 모듈(150)은 서비스 운영자로 하여금 본 실시예에 따른 시스템에 접속하여 데이터를 관리하거나 서비스 제공 방식을 조정할 수 있도록 허용한다.
도 7에는 본 발명의 제2 실시예에 따른 멀티미디어 컨텐츠 제공 시스템(500)이 도시되어 있다. 도시된 바와 같이, 이 시스템은, 다수의 컨텐츠 분배 네트워크 (510, 520, 530) 및 중앙 관리 서버(550)를 포함한다.
각각의 컨텐츠 분배 네트워크(510, 520, 530)에는 다수의 컨텐츠 공급자(511, 512; 521, 522) 및 상기 다수의 클라이언트가 연계되어 있다. 각 컨텐츠 분배 네트워크(510, 520, 530)는 자신과 연결된 컨텐츠 공급자(511, 512; 521, 522)로부터 컨텐츠를 제공받는 로컬 관리 서버(515, 525, 535)를 구비한다. 또한, 도시되지는 않았지만, 컨텐츠 분배 네트워크(510, 520, 530)는 이 로컬 관리 서버(515, 525, 535)로부터 컨텐츠를 제공받아 저장하고 이를 클라이언트에게 제공하는 다수의 에지 서버를 구비한다.
중앙 관리 서버(550)는 각 컨텐츠 분배 네트워크(510, 520, 530)의 로컬 관리 서버(515, 525, 535)와 연결되며, 이로부터 컨텐츠를 수신하여 저장하고, 한 컨텐츠 분배 네트워크로부터 수신된 컨텐츠를 다른 컨텐츠 분배 네트워크들에게 제공한다.
컨텐츠 분배 네트워크(510, 520, 530)는, 예를 들어, 각 국가별로 마련될 수 있다. 이 경우, 각 컨텐츠 분배 네트워크(510, 520, 530)의 컨텐츠 공급자(511, 512; 521, 522)는 해당 국가의 공중파 방송국, 인터넷 방송국 등이 되며, 클라이언트는 각 국가의 가입자가 된다. 중앙 관리 서버(550)는 각 국가의 컨텐츠 분배 네트워크(510, 520, 530)와 연계된 로컬 관리 서버(515, 525, 535)로부터 해당 국가의 컨텐츠를 수집하고, 이를 다른 국가의 컨텐츠 분배 네트워크(510, 520, 530)의 로컬 관리 서버(515, 525, 535)로 분배한다. 예를 들어, 대한민국 특허공개 10-2004-0074403호, “CDN 통합 서비스 제공시스템 및 방법” 또는 대한민국 특허공개 10-2004-0073630호, “CDN 서비스 제공자간 컨텐츠 공유시스템 및 방법”에 개시된 시스템이 본 실시예에 따른 멀티미디어 컨텐츠 제공 시스템에 적용될 수 있다.
도 8에는 도 7에 도시된 바와 같은 시스템에서 멀티미디어 컨텐츠를 제공하는 방법의 순서도가 도시되어 있다.
먼저, 각 컨텐츠 분배 네트워크의 로컬 관리 서버가 해당하는 컨텐츠 분배 네트워크와 연결된 컨텐츠 공급자로부터 컨텐츠를 제공받는다(S210). 컨텐츠는 실시간 또는 일정한 주기를 두고 제공될 수 있다. 각 컨텐츠 분배 네트워크의 로컬 관리 서버는 제공받은 컨텐츠를 중앙 관리 서버로 전송한다(S220). 중앙 관리 서버는 상기 각 로컬 서버로부터 제공받은 복수의 컨텐츠를 클라이언트의 특성 또는 요구사항에 부합하도록 구성한 후 이를 상기 각 로컬 서버로 멀티캐스트 방식으로 전송한다(S230, S240). 이 경우, 당해 컨텐츠를 전송한 로컬 관리 서버는 배포 대상에서 제외될 수 있다.
한편, 클라이언트로부터 컨텐츠의 제공 요청을 수신하면, 이 요청에 대응하여 해당하는 컨텐츠를 제공하게 된다. 이 단계의 내용은 제1 실시예에서의 방법과 실질적으로 동일하므로 구체적인 설명을 생략한다.
본 발명은 첨부된 도면에 도시된 실시예들을 기초로 상세히 설명되었지만, 본 발명의 범위를 벗어나지 않는 범위 내에서 다양한 변형이 가능하다는 점은 명백하다. 본 명세서에 기재된 어떤 사항도 본 발명의 범위를 첨부된 특허청구의 범위보다 좁히려는 것은 아니다. 전술한 실시예들은 예시를 위한 것이며 이와 다른 실 시 형태를 갖는 것을 배제하고자 하는 것은 아니다.
본 발명에 따라, 다수의 멀티미디어 컨텐츠의 공급자가 제공하는 컨텐츠들을 하나의 공급원을 통하여 통합하여 실시간으로 제공할 수 있다. 또한, 사용자는 다양한 멀티미디어 컨텐츠를 자신이 원하는 형태로 편집 또는 편성하여 제공받을 수 있다.

Claims (20)

  1. 각 국가별로 마련되고, 복수의 컨텐츠 공급자와 다수의 클라이언트가 연계되며, 상기 복수의 컨텐츠 공급자로부터 컨텐츠를 제공받는 로컬 센터를 구비하는 복수의 컨텐츠 분배 네트워크와, 상기 각 컨텐트 분배 네트워크의 로컬 센터와 연결되고, 상기 로컬 센터로부터 각 국가의 컨텐츠 공급자의 컨텐츠를 수신받는 중앙 센터로 이루어진 시스템을 통하여 다수의 클라이언트에게 멀티미티어 컨텐츠를 제공하는 방법으로서,
    상기 로컬 센터가 당해 국가의 복수의 컨텐츠 공급자로부터 소정의 주기에 따라 컨텐츠를 공급받는 단계;
    상기 중앙 센터가 상기 각 컨텐츠 분배 네트워크의 로컬 센터로부터 컨텐츠를 수신받는 단계; 및
    상기 각 클라이언트에게 상기 컨텐츠를 제공하는 단계
    를 포함하는 것을 특징으로 하는 다수의 클라이언트에게 멀티미디어 컨텐츠를 제공하는 방법.
  2. 복수의 컨텐츠 공급자로부터 제공된 멀티미디어 컨텐츠를 네트워크를 통하여 다수의 클라이언트에게 제공하는 방법으로서,
    (a) 상기 복수의 컨텐츠 공급자 각각으로부터 멀티미디어 컨텐츠를 제공받는 단계;
    (b) 상기 복수의 컨텐츠 공급자 각각의 멀티미디어 컨텐츠를 저장하는 단계;
    (c) 상기 복수의 컨텐츠 공급자로부터 제공받은 멀티미디어 컨텐츠를 클라이언트의 특성 또는 요구사항에 부합하도록 구성하는 단계;
    (d) 클라이언트로부터 멀티미디어 컨텐츠의 제공 요청을 수신하는 단계;
    (e) 상기 클라이언트의 요청에 대응하여 해당하는 멀티미디어 컨텐츠를 제공하는 단계
    를 포함하는 네트워크를 통하여 다수의 클라이언트에게 멀티미디어 컨텐츠를 제공하는 방법.
  3. 청구항 2에 있어서,
    상기 단계 (c)에서 상기 복수의 컨텐츠 공급자 각각의 멀티미디어 컨텐츠는 미리 마련된 편집 방식에 따라 편집되어 통합 멀티미디어 컨텐츠로 구성되는 것을 특징으로 하는 네트워크를 통하여 다수의 클라이언트에게 멀티미디어 컨텐츠를 제공하는 방법.
  4. 청구항 3에 있어서,
    상기 통합 멀티미디어 컨텐츠는 복수의 멀티미디어 컨텐츠가 동시에 디스플 레이되는 형식을 갖는 것을 특징으로 하는 네트워크를 통하여 다수의 클라이언트에게 멀티미디어 컨텐츠를 제공하는 방법.
  5. 청구항 4에 있어서,
    상기 단계 (d)는 클라이언트로부터 상기 통합 멀티미디어 컨텐츠에 의하여 동시에 디스플레이되는 상기 복수의 멀티미디어 컨텐츠 중의 어느 한 컨텐츠에 대한 제공 요청을 수신하는 단계인 것을 특징으로 하는 네트워크를 통하여 다수의 클라이언트에게 멀티미디어 컨텐츠를 제공하는 방법.
  6. 청구항 3에 있어서,
    상기 통합 멀티미디어 컨텐츠는 복수의 멀티미디어 컨텐츠 각각에서 적어도 소정의 부분이 발췌된 후 각각의 발췌된 부분들이 순차적으로 디스플레이되는 형식을 갖는 것을 특징으로 하는 네트워크를 통하여 다수의 클라이언트에게 멀티미디어 컨텐츠를 제공하는 방법.
  7. 청구항 3에 있어서,
    상기 미리 마련된 편집 방식은 클라이언트에 의하여 제공된 것임을 특징으로 하는 네트워크를 통하여 다수의 클라이언트에게 멀티미디어 컨텐츠를 제공하는 방법.
  8. 청구항 2에 있어서,
    상기 단계 (d)는 (d-1) 클라이언트로부터 제공받을 컨텐츠에 대한 편성 정보-컨텐츠의 종류, 컨텐츠를 제공할 시간에 대한 정보를 포함함-를 수신하여 저장하는 단계; 및, (d-2) 클라이언트의 상기 편성 정보의 조건이 성취되었는지 여부를 판단하는 단계를 구비하는 것을 특징으로 하는 네트워크를 통하여 다수의 클라이언트에게 멀티미디어 컨텐츠를 제공하는 방법.
  9. 청구항 2에 있어서,
    상기 단계 (e)는, (e-1) 상기 단계 (b)에서 저장된 멀티미디어 컨텐츠 중에서 클라이언트가 요청한 멀티미디어 컨텐츠를 검색하는 단계; (e-2) 검색된 멀티미디어 컨텐츠를 클라이언트에게 제공하는 단계; 및, (e-3) 요청받은 멀티미디어 컨텐츠가 저장되어 있지 않은 경우, 이를 클라이언트에게 통보하는 단계로 이루어지는 것을 특징으로 하는 네트워크를 통하여 다수의 클라이언트에게 멀티미디어 컨텐츠를 제공하는 방법.
  10. 청구항 2에 있어서,
    상기 단계 (d)는 클라이언트의 단말기에 대한 정보를 제공받는 단계를 포함하며, 상기 단계 (e)는 상기 단말기에 대한 정보에 대응하여 멀티미디어 컨텐츠를 가공하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 네트워크를 통하여 다수의 클라이언트에게 멀티미디어 컨텐츠를 제공하는 방법.
  11. 다수의 컨텐츠 분배 네트워크를 구비하고, 다수의 컨텐츠 공급자와 다수의 클라이언트가 상호 연결되며, 상기 다수의 멀티미디어 컨텐츠 공급자 및 상기 다수의 클라이언트 각각은 상기 다수의 컨텐츠 분배 네트워크 중의 적어도 하나의 컨텐츠 분배 네트워크와 연결되어 있는 네트워크에서 클라이언트에게 컨텐츠를 제공하는 방법으로서,
    (a) 각 컨텐츠 분배 네트워크의 로컬 서버가 해당하는 컨텐츠 분배 네트워크와 연결된 컨텐츠 공급자로부터 컨텐츠를 제공받는 단계
    (b) 각 컨텐츠 분배 네트워크의 로컬 서버는 상기 단계 (a)에서 제공받은 컨텐츠를 모든 컨텐츠 분배 네트워크의 로컬 서버와 연결된 중앙 서버로 전송하는 단계
    (c) 상기 중앙 서버는 상기 각 로컬 서버로부터 제공받은 복수의 컨텐츠를 클라이언트의 특성 또는 요구사항에 부합하도록 구성한 후 상기 각 로컬 서버로 멀 티캐스트 방식으로 전송하고, 각 로컬 서버는 자신과 연결된 컨텐츠 분배 네트워크 내의 다수의 클라이언트에게 이를 제공하는 단계
    (d) 클라이언트로부터 컨텐츠의 제공 요청을 수신하는 단계 및
    (e) 상기 클라이언트의 요청에 대응하여 해당하는 컨텐츠를 제공하는 단계
    를 포함하는 다수의 클라이언트에게 멀티미디어 컨텐츠를 제공하는 방법.
  12. 청구항 11에 있어서,
    상기 단계 (c)에서 상기 복수의 컨텐츠는 미리 마련된 편집 방식에 따라 편집되어 통합 컨텐츠로 구성되는 것을 특징으로 하는 다수의 클라이언트에게 멀티미디어 컨텐츠를 제공하는 방법.
  13. 청구항 12에 있어서,
    상기 통합 컨텐츠는 복수의 멀티미디어 컨텐츠가 동시에 디스플레이되는 형식을 갖는 것을 특징으로 하는 다수의 클라이언트에게 멀티미디어 컨텐츠를 제공하는 방법.
  14. 청구항 13에 있어서,
    상기 단계 (d)는 클라이언트로부터 상기 통합 컨텐츠에 의하여 동시에 디스플레이되는 상기 복수의 멀티미디어 컨텐츠 중의 어느 한 컨텐츠에 대한 제공 요청을 수신하는 단계인 것을 특징으로 하는 네트워크를 통하여 다수의 클라이언트에게 멀티미디어 컨텐츠를 제공하는 방법.
  15. 청구항 12에 있어서,
    상기 통합 컨텐츠는 복수의 컨텐츠 각각에서 적어도 소정의 부분이 발췌된 후 각각의 발췌된 부분들이 순차적으로 재생되는 형식을 갖는 것을 특징으로 하는 다수의 클라이언트에게 멀티미디어 컨텐츠를 제공하는 방법.
  16. 청구항 11에 있어서,
    상기 단계 (e)는, (e-1) 클라이언트가 연결된 컨텐츠 분배 네트워크 내의 에지 서버에 요청받은 컨텐츠가 저장되어 있는지를 판단하는 단계; (e-2) 요청받은 컨텐츠가 저장되어 있을 경우, 이를 클라이언트에게 제공하는 단계를 구비하는 것을 특징으로 하는 다수의 클라이언트에게 멀티미디어 컨텐츠를 제공하는 방법.
  17. 청구항 16에 있어서,
    상기 단계 (e)는, (e-3) 요청받은 컨텐츠가 저장되어 있지 않은 경우, 다른 컨텐츠 분배 네트워크 내의 서버에 요청받은 컨텐츠가 저장되어 있는지를 판단하고 저장되어 있을 경우 이를 클라이언트에게 제공하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 다수의 클라이언트에게 멀티미디어 컨텐츠를 제공하는 방법.
  18. 청구항 11에 있어서,
    상기 단계 (d)는 클라이언트의 단말기에 대한 정보를 제공받는 단계를 포함하며, 상기 단계 (e)는 상기 단말기에 대한 정보에 대응하여 멀티미디어 컨텐츠를 가공하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 다수의 클라이언트에게 멀티미디어 컨텐츠를 제공하는 방법.
  19. 복수의 컨텐츠 공급자로부터 제공된 멀티미디어 컨텐츠를 네트워크를 통하여 다수의 클라이언트에게 제공하는 시스템으로서,
    상기 복수의 컨텐츠 공급자 각각으로부터 컨텐츠를 수신하는 컨텐츠 수신모듈;
    상기 수신된 컨텐츠를 저장하는 컨텐츠 데이터베이스;
    상기 복수의 컨텐츠 공급자로부터 공급되는 컨텐츠 또는 상기 컨텐츠 데이터베이스에 저장된 컨텐츠를 가입자의 특성 또는 요구사항에 부합하도록 구성하는 컨 텐츠 편집모듈;
    가입자로부터의 컨텐츠 제공 요청을 수신하고 이에 대한 승인 여부를 판단하는 가입자정보 관리모듈;
    각 가입자에 대한 정보를 저장하는 가입자정보 데이터베이스;
    상기 컨텐츠 편집모듈에 의하여 가입자에게 제공하기 위한 형태로 구성된 컨텐츠를 가입자에게 제공하고, 가입자로부터 컨텐츠의 제공 요청을 수신하는 가입자 인터페이스 모듈; 및
    상기 각 모듈을 제어함으로써 방송 서비스에 관한 일련의 처리를 담당하는 제어부
    를 포함하는 다수의 클라이언트에게 멀티미디어 컨텐츠를 제공하는 시스템.
  20. 다수의 컨텐츠 공급자와 다수의 클라이언트가 상호 연결된 네트워크에서 클라이언트에게 멀티미디어 컨텐츠를 제공하는 시스템으로서,
    다수의 컨텐츠 분배 네트워크로서, 상기 다수의 컨텐츠 공급자 및 상기 다수의 클라이언트 각각은 상기 다수의 컨텐츠 분배 네트워크 중의 어느 하나의 컨텐츠 분배 네트워크와 연결되며, 상기 각 컨텐츠 분배 네트워크는 자신과 연결된 컨텐츠 공급자로부터 컨텐츠를 제공받는 로컬 관리 서버 및 이 로컬 관리 서버로부터 컨텐츠를 제공받아 저장하고 이를 클라이언트에게 제공하는 다수의 에지 서버를 구비하는 컨텐츠 분배 네트워크와;
    상기 각 컨텐츠 분배 네트워크의 로컬 관리 서버로부터 컨텐츠를 수신하여 저장하고, 한 컨텐츠 분배 네트워크로부터 수신된 컨텐츠를 다른 컨텐츠 분배 네트워크들에게 제공하는 중앙 관리 서버
    를 포함하는 것을 특징으로 하는 다수의 클라이언트에게 멀티미디어 컨텐츠를 제공하는 시스템.
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