KR100527803B1 - 투약 카운팅 유닛을 구비한 흡입 장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은, 흡입 채널(24)과, 흡입 채널(24)로 1회분의 약물을 공급하기 위한 적어도 하나의 투약 요소(18)를 포함하는 회전식 투약 유닛(16)과, 전자 표시장치(57)와, 흡입 채널(24)로 제공된 약물의 각각의 회수를 카운팅하고 흡입기의 사용에 관한 표시를 제공하기 위한 표시장치(57)를 구동하기 위한 전기 회로와, 투약 유닛(16)과 함께 회전되도록 연결된 회전 가능 부재(45)를 포함하는 투약 카운팅 유닛(42)을 포함하고, 상기 전기 회로는, 접촉 요소를 포함하며 1회분의 약물이 흡입 채널(24)로 제공될 때 개방 또는 폐쇄되는 적어도 하나의 스위치를 포함하고, 상기 회전 가능 부재(45)는 적어도 하나의 캠(51a, 52a)을 포함하는 적어도 하나의 캠 표면(51, 52)을 포함하고, 각각의 캠 표면(51, 52) 상의 각각의 캠(51a, 52a)은 1회분의 약물을 흡입 채널(24)로 제공하기 위한 투약 유닛(16)의 회전 시에 적어도 하나의 스위치 각각의 접촉 요소를 이동시켜서 개방 또는 폐쇄하도록 형성된, 흡입에 의해 약물을 투여하기 위한 흡입기에 관한 것이다.

Description

투약 카운팅 유닛을 구비한 흡입 장치 {INHALATION DEVICE WITH A DOSE COUNTING UNIT}

본 발명은 흡입에 의해 약물을 투여하기 위한 흡입기에 관한 것이고, 특히 분말 함유 약물을 투여하기 위한 분말 흡입기에 관한 것이다.

1회분의 분말 함유 약물을 공기 스트림 내로 도입하기 위한 상이한 시스템을 이용하는 다수의 분말 흡입기가 알려져 있다. 보통, 분말은 예를 들어 천식을 치료하기 위해 환자의 폐 속으로 흡입된다.

유럽 특허 제0237507호는 이러한 분말 흡입기를 개시한다. 이 흡입기는 흡입 채널과, 공기 챔버 및 출구 노즐을 포함하는 마우스피스를 포함하고, 흡입 채널과 마우스피스는 상호 사용자에 의해 흡입되는 중에 공기의 스트림이 끌어당겨지는 유동 통로를 형성한다. 이 흡입기는 1회분의 분말을 흡입 채널로 공급하기 위한 투약 기구를 또한 포함한다. 흡입 중에, 공기는 먼저 분말을 동반하기 위해 흡입 채널 내로 그리고 이를 통해서 끌어당겨진다. 그 다음 분말을 포함하는 공기의 스트림은 공기 챔버를 통해서 그리고 마우스피스의 출구 노즐 밖으로 끌어당겨진다. 이 흡입기는 흡입기의 사용에 관한 표시를 제공하기 위해 외주부 상에 표시부를 포함하는 표시휠을 또한 포함한다.

도1은 본 발명의 양호한 실시예에 따른 분말 흡입기의 사시도이다.

도2a는 도1의 흡입기의 부품 분해 사시도이다.

도2b는 도1의 흡입기의 마우스피스의 (도2a의 단면I-I를 따른) 수직 단면도이다.

도3은 도1의 흡입기의 흡입기 본체 내에 배치된 구성 부품들의 분해 사시도이다.

도4a 및 도4b는 각각 도1의 흡입기의 투약 유닛의 측면도와 평면도이다.

도4c는 도4a 및 도4b의 투약 유닛의 (도4a의 단면Ⅱ-Ⅱ을 따른) 수직 단면도이다.

도4d는 도4a 및 도4b의 투약 유닛의 확대된 부분 평면도이다.

도5a 내지 도5e는 각각 도1의 흡입기의 투약 카운팅 유닛의 본체 부분의 정면도, 배면도, 측면도, 평면도, 저면도이다.

도5f는 도5a 내지 도5e의 본체 부분의 (도5a의 단면Ⅲ-Ⅲ을 따른) 수직 단면도이다.

도5g는 도5a 내지 도5e의 본체 부분의 (도5b의 단면Ⅳ-Ⅳ을 따른) 단면도이다.

도6a 내지 도6d는 각각 도1의 흡입기의 투약 카운팅 유닛의 로터의 양쪽 측면도, 평면도, 저면도이다.

도6e는 도6a 내지 도6d의 로터의 (도6a의 단면Ⅴ-Ⅴ을 따른) 수직 단면도이다.

도7a 내지 도7c는 각각 도1의 흡입기의 전기 장치의 제1 도전성 부재의 단부도, 측면도, 평면도이다.

도8a 내지 도8c는 각각 도1의 흡입기의 전기 장치의 제2 도전성 부재의 배면도, 측면도, 평면도이다.

도9a 내지 도9c는 각각 도1의 흡입기의 투약 카운팅 유닛의 정면도 및 양쪽 측면도이다.

도9d는 도9a 내지 도9c의 투약 카운팅 유닛의 (도9a의 단면Ⅵ-Ⅵ을 따른) 단면도이다.

도9e는 도9a 내지 도9c의 투약 카운팅 유닛의 (도9a의 단면Ⅶ-Ⅶ을 따른) 단면도이다.

도9f는 도9a 내지 도9c의 투약 카운팅 유닛의 (도9a의 단면Ⅷ-Ⅷ을 따른) 단면도이다.

도10a는 내부 구성 부품들이 내부에 배치되어 있는 도1의 흡입기의 흡입기 본체의 측면도이다.

도10b는 도10a의 흡입기 본체의 (도10a의 단면Ⅸ-Ⅸ을 따른) 수직 단면도이다.

도10c는 도10a의 흡입기 본체의 (도10a의 단면Ⅹ-Ⅹ을 따른) 단면도이다.

도10d는 도10a의 흡입기 본체의 (도10a의 단면XI-XI을 따른) 단면도이다.

도10e는 도10a의 흡입기 본체의 (도10a의 단면XⅡ-XⅡ을 따른) 단면도이다.

도10f는 도10a의 흡입기 본체의 (도10a의 단면XⅢ-XⅢ을 따른) 단면도이다.

상기 설명된 공지된 분말 흡입기가 매우 적절하게 기능하지만, 본 발명의 목적은 사용자에게 사용된 투약 회수 또는 잔여 투약 회수의 정확한 표시를 제공하기 위해 전자 투약 카운터를 포함하는 분말 흡입기를 제공하는 것이다.

따라서, 본 발명은, 흡입 채널과, 흡입 채널로 1회분의 약물을 공급하기 위한 적어도 하나의 투약 요소를 포함하는 회전식 투약 유닛과, 전자 표시장치와, 흡입 채널로 제공된 약물의 각각의 회수를 카운팅하고 흡입기의 사용에 관한 표시를 제공하기 위한 표시장치를 구동하기 위한 전기 회로와, 투약 유닛과 함께 회전되도록 연결된 회전 가능 부재를 포함하는 투약 카운팅 유닛을 포함하고, 상기 전기 회로는, 접촉 요소를 포함하며 1회분의 약물이 흡입 채널로 제공될 때 개방 또는 폐쇄되는 적어도 하나의 스위치를 포함하고, 상기 회전 가능 부재는 적어도 하나의 캠을 포함하는 적어도 하나의 캠 표면을 포함하고, 각각의 캠 표면 상의 각각의 캠은 1회분의 약물을 흡입 채널로 제공하기 위한 투약 유닛의 회전 시에 적어도 하나의 스위치 각각의 접촉 요소를 이동시켜서 개방 또는 폐쇄하도록 형성된, 흡입에 의해 약물을 투여하기 위한 흡입기를 제공한다.

양호하게는, 전자 회로는 제1 접촉 요소를 포함하는 제1 스위치와 제2 접촉 요소를 포함하는 제2 스위치를 포함하고, 회전 가능 부재는 제1 및 제2 스위치를 개방 또는 폐쇄하기 위해 제1 및 제2 접촉 요소 중 하나를 이동시키도록 형성된 적어도 하나의 캠을 각각 포함하는 제1 및 제2 캠 표면을 포함한다.

양호하게는, 투약 유닛은 다수의 투약 요소를 포함하고, 각각의 캠 표면은 투약 유닛 내의 투약 요소와 동일한 각도를 이룬 간격을 갖는 다수의 캠을 포함한다.

더욱 양호하게는, 투약 유닛 내의 다수의 투약 요소 및 각각의 캠 표면 상의 다수의 캠들은 각도가 등간격이다.

양호하게는, 제1 및 제2 캠 표면 상의 대응 캠들은 제1 및 제2 스위치 중 하나가 다른 스위치 이전에 개방 또는 폐쇄되도록 서로에 대해 회전식으로 오프셋된다.

더욱 양호하게는, 제1 및 제2 캠 표면 상의 캠들은 회전 가능 부재의 회전 시에, 회전의 제1 위상에서 제1 및 제2 스위치 중 하나가 폐쇄되며 제1 및 제2 스위치 중 다른 것이 개방되고, 회전의 제2 위상에서 제1 및 제2 스위치가 폐쇄되고, 회전의 제3 위상에서 제1 및 제2 스위치 중 하나가 개방되며 제1 및 제2 스위치 중 다른 것이 폐쇄되고, 회전의 제4 위상에서 제1 및 제2 스위치가 개방되도록 회전식으로 오프셋되고, 전기 회로는 제1 및 제2 스위치를 폐쇄 및 개방하는 이러한 시퀀스가 수행될 때만 카운팅하도록 형성된다.

양호하게는, 각각의 접촉 요소는 각각의 캠 표면 상에 놓이는 제1 부분과 접촉 패드를 제공하는 제2 부분을 포함하는 탄성적으로 바이어스된 아암이다.

더욱 양호하게는, 아암은 탄성적이고, 제1 부분이 캠 위로 놓일 때 접촉 패드를 제공하는 제2 부분이 접촉 표면 위에서 측방으로 적어도 부분적으로 이동하도록 형성된다.

더욱 양호하게는, 아암은 굽힘부를 포함하고, 굽힘부의 외측 표면은 각각의 캠 표면 상에 놓이는 제2 부분을 제공한다.

양호하게는, 투약 유닛은 적어도 하나의 외부 또는 내부 스플라인 중 하나를 구비한 표면을 포함하는 샤프트를 포함하고, 회전 가능 부재는 적어도 하나의 외부 또는 내부 스플라인 중 다른 하나를 구비한 표면을 포함하고, 스플라인은 투약 유닛 및 회전 가능 부재가 사용 중에 동시에 회전하도록 결합된다.

하나의 실시예에서, 전자 회로는 사용된 투약 회수를 표시하기 위해 표시장치를 구동하도록 형성된다.

다른 실시예에서, 전자 회로는 잔여 투약 회수를 표시하기 위해 표시장치를 구동하도록 형성된다.

양호하게는, 전자 회로는 소정의 투약 회수 이하가 남았을 때 잔여 투약 회수를 일시적으로 표시하기 위해 표시장치를 구동하도록 형성된다.

양호하게는, 표시장치는 액정 표시장치이다.

양호하게는, 흡입기는 사용 중에 사용자에 의해 파지되며 일방향으로 회전되었을 때 1회분의 약물을 흡입 채널로 공급하도록 투약 유닛을 회전시키는 회전 가능한 파지 부분을 또한 포함한다.

본 발명에 의해, 사용자는 흡입기의 사용에 관한 정확하고 신뢰성 있는 표시를 제공받는다.

본 발명의 분말 흡입기는 가공되지 않은 상태로 또는 응집, 미분(微粉), 또는 처방된 혼합 입자로서 공기 스트림 내로 도입된 분말을 포함하는 적절한 형상의 분말과 함께 사용될 수 있다. 또한, 분말의 활성 성분 또는 성분들은 락토오스와 같은 하나 이상의 물질로 희석될 수 있고, 호흡기 상태뿐 아니라 다양한 상태의 치료를 위한 물질을 포함할 수 있다. 실제로, 분말은 유전자 재료를 포함할 수 있고 사람에만 한정될 필요는 없다.

본 발명의 분말 흡입기에 의해 투여되기에 적절한 약물은 흡입에 의해 이송될 수 있는 것이고, 예를 들어 살부타몰, 테르부탈린, 리미테롤, 페노테롤, 레프테롤, 아드레날린, 피르부테롤, 이소프레날린, 오르시프레날린, 비톨테롤, 살메테롤, 포르로테롤, 클렌부테롤, 프로카테롤, 브록사테롤, 피쿠메테롤, TA-2005, 마부테롤 등과 이들의 약학적으로 수용 가능한 에스테르 및 염과 같은 β2-어드레노레셉터 촉진제와, 예를 들어 입라트로퓸 브로마이드 등과 같은 항콜린효능 기관지확장제와, 예를 들어 베클로메타존, 플루티카존, 부데조나이드, 티프레단, 덱사메타존, 베타메타존, 플루오시놀론, 트리암시놀론 아세토나이드, 모메타존 등과 이들의 약학적으로 수용 가능한 에스테르 및 염과 같은 글루코코르티코스테로이드와, 예를 들어 소디움 크로모글리케이트와 네도크로밀 소디움과 같은 항알레르기성 약물과, 거담제와, 점액용해제와, 항히스타민제와, 고리산소화효소 억제제와, 류코트리엔 합성 억제제와, 류코트리엔 길항제와, 포스폴리파제-A2(PLA2) 억제제와, 혈소판 응집 인자(PAF) 길항제 및 천식 예방약과, 항부정맥 약물과, 신경안정제와, 심장 배당체와, 홀몬과, 고혈압치료약과, 당뇨병약과, 구충약과, 항암제와, 진정제와, 진통약과, 항생제와, 류머티스치료약과, 면역치료약과, 항진균성 약물과, 항저혈압 약물과, 백신과, 항바이러스 약물과, 단백질과, 예를 들어 펩티드 홀몬 및 성장 요소와 같은 폴리펩티드 및 펩티드와, 폴리펩티드 백신과, 효소와, 엔돌핀과, 혈액 응고 작용과 관련된 지방단백질 및 폴리펩티드와, 비타민과, 예를 들어 세포 표면 수용체 봉쇄물, 산화방지제, 자유 이온 제거제 및 N,N'-디아세틸시스틴의 유기염과 같은 기타 물질을 포함한다.

본 발명의 양호한 실시예가 이하에서 첨부된 도면을 참조해서 단지 예시적으로 설명될 것이다.

흡입기는 마우스피스(2), 흡입기 본체(3) 및 흡입을 위한 1회분의 분말을 제공하는 투약 기구를 작동하기 위한 회전 가능한 파지 부분(4)을 포함한다. 흡입기 본체(3)는 본 실시예에서 일체로 형성된 분할기(6)에 의해 덮이는 통상 원통형인 튜브형 부재(5)를 포함한다. 미적인 이유로 인해, 흡입기 본체(3)는 불투명한 성형체이다. 튜브형 부재(5)는 보조 공기 입구로서 작용하는 제1 개구(7)와, 전자 표시장치(57)가 흡입기의 사용에 관한 표시를 제공하기 위해 보여지는 제2 개구(8)를 포함한다. 분할기(6)는 튜브형 부재(5) 내의 제1 개구(7)와 연통되어 보조 공기 입구로서 작용하는 제1 개구(9)와, 이하에서 더욱 상세하게 설명되는 것처럼 흡입 채널(24) 및 저장 챔버(28)가 연장되는 제2 및 제3 개구(10, 11)를 포함한다.

흡입기 본체(3) 내에 투약 기구의 구성 부품들이 수납된다. 이러한 구성 부품들은 다수의 투약 요소(18)들이 제공된 평평한 상부 표면과 부재(17)의 중심으로부터 축방향으로 연장되는 샤프트(20)를 갖는 부재(17)를 포함하는 투약 유닛(16)과, 흡입 채널(24)과 분말을 저장하기 위한 저장 챔버(28)를 포함하는 저장 유닛(26)을 포함하는 흡입 유닛(22)을 포함한다. 투약 기구의 상기 언급된 구성 부품들은 저장 유닛(26) 내의 개구(30)를 통해 흡입 채널(24)을 통과시킴으로써 그리고 흡입 유닛(22) 및 저장 유닛(26) 각각의 중심 개구(32, 34)를 통해 샤프트(20)를 통과시킴으로써 조립된다. 이렇게 조립되면, 흡입 채널(24)의 상단부 및 저장 챔버(28)는 각각 분할기(6)의 제2 및 제3 개구(10, 11)를 통과한다. 이러한 방식으로, 흡입 유닛(22) 및 저장 유닛(26)이 서로에 대해 위치 고정되고, 투약 유닛(16)이 이들에 대해 회전될 수 있다.

투약 유닛(16)은 다수의 투약 요소(18)들을 포함하고, 이들 각각은 중심 샤프트(20) 둘레에 원형으로 동일하게 이격된 다수의 관통 구멍의 형상이다. 본 실시예에서, 투약 유닛(16)은 72°의 각도로 서로로부터 각도를 이루어 이격된 다섯 개의 투약 요소(18)를 포함하다. 투약 유닛(16)은 부재(17)의 외측 주연부 둘레에 배치되어 투약 요소(18)와 동일한 개수의 동일하게 이격된 다수의 쐐기형 요소(36)를 또한 포함한다. 각각의 쐐기형 요소(36)는 위에서 보았을 때 본 실시예에서는 시계방향인 한쪽 방향으로 향한 축방향의 제1 표면(36a)과, 반시계방향으로 반대로 향한 요소를 갖는 제2 표면(36b)을 갖는다. 사용 중에, 투약 유닛(16)은 파지 부분(4)을 반대 방향, 즉 위에서 보았을 때 반시계방향으로 회전시킴으로써 회전되고, 파지 부분(4)은 각각의 쐐기형 요소(36)를 누름으로써 본 실시예에서는 72°로 각도를 이루어 이격된 위치들인 제1 및 제2의 각도를 이루어 이격된 위치들 사이에서 투약 유닛(16)을 회전시키기 위해 쐐기형 요소(36)들 각각의 축방향 표면(36a)과 결합하도록 된 형상인 (도시되지 않은) 탄성 부재를 포함한다. 제1 및 제2의 각도를 이루어 이격된 위치들 사이에서 한쪽 시계방향으로 파지 부분(4)을 회전시키면, 투약 유닛(16)은 고정된 채로 유지되고 탄성 부재는 인접한 쐐기형 요소(36)의 축방향 표면(36a) 후방에 위치되고, 탄성 부재는 인접한 쐐기형 요소(36)의 제2 표면(36b) 위에 놓이게 된다. 또한, 본 실시예에서, 중심 샤프트(20)는 외측 표면이 통상 원통형이며 흡입 유닛(22) 및 저장 유닛(26) 내의 중심 개구(32, 34) 내의 베어링 표면으로 작용하는 제1 하부 부분(20a)과, 제1 부분(20a)보다 더 작은 반경방향 치수이며 외측 표면 상에 다수의 외부 스플라인(38)을 포함하는 제2 상부 부분(20b)을 포함한다.

본 실시예에서, 저장 유닛(28)은 사용 중에 분말이 중력의 작용으로 투약 유닛(16)으로 제공되도록 바닥이 개방되어 있고, 흡입 유닛(22)은 투약 요소(18)가 제공되어 있는 부재(17)의 상부 표면에 대해 탄성적으로 바이어스된 스크레이퍼(40)를 또한 포함한다. 이러한 방식으로, 투약 유닛(16)이 회전되면, 투약 요소(18)가 스크레이퍼(40)에 의해 분말로 채워진다. 분말은 투약 유닛(16)의 저면에 배치된 (도시되지 않은) 판에 의해 투약 요소(18)를 통과하는 것이 방지된다.

투약 분말을 흡입 채널(24)에 제공하는 데 있어서 파지 부분(4)의 작동 회수를 카운팅하기 위한 투약 카운팅 유닛(42) 또한 흡입기 본체(3) 내에 수납된다. 투약 카운팅 유닛(42)은 저장 부재(28)와 흡입 채널(24) 사이에서 저장 유닛(26) 상에 위치된다.

투약 카운팅 유닛(42)은 제1 공동(44)과 제1 공동(44) 내에 배치된 로터(45)를 포함하는 본체 부분(43)을 포함한다. 로터(45)는 대향 단부들에서 제1 및 제2 베어링 표면(47, 48)을 포함하는 중공 샤프트(46)를 포함하고, 제1 및 제2 베어링 표면(47, 48)들은 각각 제1 공동(44)의 대향 표면들 내의 하부 및 상부 리세스(49, 50) 내에 각각 끼워 맞춰지는 형상이다. 제1 베어링 표면(47) 및 하부 리세스(49)는 로터(45)가 올바른 방향으로 제1 공동(44) 내에 끼워 맞춰지도록 제2 베어링 표면(48) 및 상부 리세스(50)와 치수가 다르고, 본 실시예에서는 더 크다. 샤프트(46)의 외측 표면은, 각각 동일한 개수의 다수의 캠(51a, 52a)을 포함하는 축방향으로 이격된 제1 및 제2 캠 표면(51, 52)을 포함한다. 제1 및 제2 캠 표면(51, 52) 상의 캠(51a, 52a)은 둥근 말단부를 가지며 원주방향으로 등간격이다. 본 실시예에서, 각각의 캠 표면(51, 52)은 72°의 각도로 서로로부터 각도를 이루어 이격된 다섯 개의 캠(51a, 52a)을 포함하고, 제1 및 제2 캠 표면(51, 52) 상의 대응 캠(51a, 52a)들은 보통 약 18°인 소정의 각도로 각도를 이루어 이동되어, 제1 캠 표면(51) 상의 캠(51a)은 본 실시예에서는 위에서 보았을 때 반시계방향인 회전 방향으로 제2 캠 표면(52) 상의 대응 캠(52a)의 전방에 있다. 샤프트(46)의 내측 표면은 로터(45)를 투약 유닛(16)에 대해 회전식으로 고정시키기 위해 투약 유닛(16)의 샤프트(20)의 상부 부분(20b) 상의 외부 스플라인(38)을 수용하도록 형성된 다수의 내부 스플라인(54)을 포함하고, 이에 의해 로터(45)는 투약 유닛(16)과 동시에 회전된다. 본 실시예에서, 스플라인(38, 54)은 이들의 비교적 용이한 상호 결합을 허용하도록 밀착되어 맞춰지기 보다는 제한된 이동 자유도를 갖는다. 비교된 것처럼, 예를 들어 로터(45)와 일체로 투약 유닛(16)을 형성하기 위해 스플라인(38, 54)을 사용해서 투약 유닛(16)과 로터(45)를 회전식으로 고정시키는 데 있어서, 캠 표면(51, 52)을 포함하는 로터(45)의 위치가 투약 유닛(16)의 위치에 의존하지 않으므로 일정 정도의 공차가 제공된다.

투약 카운팅 유닛(42)은 본체 부분(43)에 장착된 인쇄 회로 기판(56)을 포함하는 전기 장치(55)를 또한 포함하고, 인쇄 회로 기판(56)은 흡입 채널(24)로 투약 분말을 제공하는 데 있어서 파지 부분(4)의 작동 회수에 대응하는 입력 펄스를 카운팅하고 제1 및 제2 탄성 도전성 요소(58, 이른바 제브라 스트립)에 의해 인쇄 회로 기판(56)의 한쪽 측면(56a)에 연결되어 흡입 채널(24)로 제공된 투약 회수 또는 저장 챔버(28) 내의 잔여 투약 회수를 표시하기 위한 본 실시예에서는 액정 표시장치인 전자 표시장치(57)와 인쇄 회로 기판(56)의 다른 측면(56b)에 연결된 제1 도전성 부재(59)를 구동하기 위한 집적 회로를 포함한다. 제1 도전성 부재(59)는 금도금된 요소이고, 본 실시예에서는 양극 단자인 배터리 셀(64)의 단자들 중 하나와 접촉하도록 된 형상인 탄성 아암(59a)을 포함한다. 전기 장치(55)는 본체 부분(43)에 장착된 제2 도전성 부재(60)를 또한 포함한다. 제2 도전성 부재(60)는 금도금된 요소이고, 본 실시예에서는 음극 단자인 배터리 셀(64)의 단자들 중 다른 것과 접촉하도록 된 형상이고, 인쇄 회로 기판(56) 상의 각각의 단자와 접촉하는 접촉 패드(61a)와 제1 절환 요소로 작용하는 제2 탄성 아암(62)과 제2 절환 요소로 작용하는 제3 탄성 아암(63)을 포함한다. 제2 및 제3 아암(62, 63)은 형상이 동일하고, 본 실시예에서는 72°인 예각을 갖는 굽힘부(62a, 63a)를 포함하고, 굽힘부(62a, 63a)는 이하에서 상세하게 설명되는 것처럼 로터(45)의 제1 및 제2 캠 표면(51, 52)들 각각에 의해 작동되는 니(knee)를 형성한다. 제2 및 제3 아암(62, 63)의 말단부는 각각 제1 및 제2 스위치를 이루기 위해 인쇄 회로 기판(56) 상의 각각의 접점과 접촉하기 위한 접촉 패드(62b, 63b)를 포함한다.

투약 카운팅 유닛(42)은 본체 부분(43) 내의 제2 공동(65) 내에 배치된 배터리 셀(64)을 또한 포함한다. 배터리 셀(64)은 그의 양극 및 음극 단자가 제1 도전성 부재(59)의 아암(59a) 및 제2 도전성 부재(60)의 제1 아암(61)과 각각 접촉하도록 배열된다.

투약 카운팅 유닛(42)은 양호하게는 클리핑에 의해 본체 부분(43)에 고정된 본 실시예에서는 투명 플라스틱 재료로 형성된 창(66)을 또한 포함한다. 창(66)은 그 후방의 전자 표시장치(57)를 보호하기 위해 흡입기 본체(3)의 튜브형 부재(5) 내의 제2 개구(8)를 채운다.

도1 및 도2a에 도시된 것처럼, 마우스피스(2)가 분할기(6)에 고정된다. 마우스피스(2)는 제1 및 제2 부분(67, 68)을 포함하고, 제1 부분(67)은 사용자의 입술 내에서 물리는 부분이며 분말을 포함하는 공기가 사용 중에 사용자의 흡입으로 끌어당겨지는 출구 개구(69)를 포함하고, 제2 부분(68)은 제1 부분(67) 내에 끼워 맞춰지는 삽입체이다. 제2 부분(68)은 끌어당겨진 공기를 편향시켜서 동반된 분말의 큰 입자를 분쇄시키도록 작용하는 하나 이상의 나선형 돌출부(71)를 포함하는 튜브형 부분(70)과, 분말을 함유한 공기가 사용자의 흡입으로 끌어당겨지는 흡입 채널(24)과 유체 연통하는 공기 챔버의 상부 표면을 형성하는 대체로 반경방향으로 향한 플랜지(72)를 포함한다.

흡입기는 분할기(6) 위에 위치된 커버판(74)을 또한 포함한다. 커버판(74)은 흡입 채널(24) 및 보조 공기 입구(9)에 각각 대응하는 제1 및 제2 개구(75, 76)를 포함한다. 커버판(74)은 공기 챔버의 상부 표면을 형성하는 플랜지(72)의 하부 표면의 일부와 접촉하도록 형성된 분말 방출 부재(78)를 또한 포함한다. 본 실시예에서, 분말 방출 부재(78)는 커버판(74)과 일체로 형성되어 있고, 탄성 재료로 형성되어 플랜지(72)의 하부 표면을 향해 바이어스되는 아암을 포함한다. 사용 중에, 마우스피스(2)를 흡입기 본체(3)에 대해 회전시키면, 플랜지(72)의 하부 표면이 분말 방출 부재(78)에 대해 회전되고, 이에 의해 회전 방향으로 분말 방출 부재(78)에 인접한 상류측에서 플랜지(72)의 하부 표면의 부분 상에 축적될 수 있는 분말을 제거한다.

사용 중에, 위에서 설명한 것처럼, 분말은 저장 챔버(28)로부터 투약 요소(18)들 중 하나로 이송되고, 투약 유닛(16)의 회전에 의해 하나의 투약 요소(18)가 투약 분말을 흡입 채널(24)로 제공한다. 투약 유닛(16)은 각도를 이루어 이격된 제1 및 제2 위치들 사이에서 위에서 보았을 때 반시계방향으로 파지 부분(4)을 회전시킴으로써 회전된다. 초기에, 흡입기를 최초로 사용하기 이전에, 표시장치(57)는 보통 마이너스 표시인 점멸 부호를 표시하고, 사용자가 투약 유닛(16) 내의 투약 요소(18)들을 채우기 위해 보통 세번 또는 네번인 소정의 회수로 파지 부분(4)을 작동시키는 것이 요구된다. 이렇게 채워지면, 본 실시예에서는 잔여 투약 회수를 표시하는 표시장치(57)는 저장 챔버(28) 내에 저장된 분말의 투약 회수에 대응하는 초기값을 표시한다. 이러한 상태에서, 흡입기는 사용 준비가 되고, 따라서 파지 부분(4)의 각각의 작동 후에 표시장치(57)는 1만큼 감소한다. 또한, 사용자에 대한 경고로서, 보통 20회인 분말의 소정의 투약 회수 또는 그 이하가 남았을 때 표시장치(57) 상에 표시된 값이 점멸한다. 당연히, 다른 실시예에서 표시장치(57)는 흡입기의 충전 후 초기에 0을 표시하고 그 후에 파지 부분(4)이 작동된 회수를 표시할 수 있다는 것을 알아야 한다.

각도를 이루어 이격된 제1 및 제2 위치들 사이에서 파지 부분(4)을 회전시키면, 투약 유닛(16)과 이에 회전식으로 고정된 로터(45)는 본 실시예에서는 72°인 동일한 각도로 회전된다. 로터(45)의 이러한 각도를 이룬 회전의 제1 위상에서, 로터(45)의 제1 캠 표면(51) 상에 놓인 제2 도전성 부재(60)의 제2 아암(62) 내의 굽힘부(62a)는 캠 표면(51) 상의 캠(51a)들 중 하나 위로 놓여서, 접촉 패드(62b)가 제1 스위치를 이루기 위해 인쇄 회로 기판(56) 상의 접점과 접촉하도록 굽힘부(62a)와 제2 아암(62)의 말단부가 외향으로 변형된다. 접촉 패드(62b)는 인쇄 회로 기판(56) 상의 접점과 접촉하면서, 예를 들어 분말이 접점 상에 쌓였더라도 양호한 접촉을 보장하기 위해 접점 위에서 측방으로 이동한다. 로터(45)의 이러한 각도를 이룬 회전의 제2 위상에서, 제2 도전성 부재(60)의 제2 아암(62) 내의 굽힘부(62a)는 제1 캠 표면(51) 상의 캠(51)들 중 하나 상에 있고 접촉 패드(62b)는 인쇄 회로 기판(56) 상의 하나의 접점과 접촉하면서, 로터(45)의 제2 캠 표면(52) 상에 놓인 제2 도전성 부재(60)의 제3 아암(63) 내의 굽힘부(63a)가 캠 표면(52) 상의 캠(52a)들 중 대응하는 하나 위로 놓여서, 접촉 패드(63b)가 제2 스위치를 이루기 위해 인쇄 회로 기판(56) 상의 다른 접점과 접촉하도록 굽힘부(63a)와 제3 아암(63)의 말단부가 외향으로 변형된다. 제2 아암(62)의 접촉 패드(62b)와 유사하게, 제3 아암(63)의 접촉 패드(63b)는 인쇄 회로 기판(56) 상의 각각의 접점과 접촉하면서, 양호한 접촉을 보장하기 위해 접점 위에서 측방으로 이동한다. 로터(45)의 이러한 회전의 제3 위상에서, 제2 도전성 부재(60)의 제3 아암(63) 내의 굽힘부(63a)는 제2 캠 표면(52) 상의 캠(52a)들 중 하나 상에 있고 접촉 패드(63b)는 인쇄 회로 기판(56) 상의 다른 접점과 접촉하면서, 제2 도전성 부재(60)의 제2 아암(62) 내의 굽힘부(62a)는 제1 캠 표면(51) 상의 캠(51a)들 중 하나를 벗어나고, 이에 의해 접촉 패드(62b)가 제1 스위치를 개방하기 위해 인쇄 회로 기판(56) 상의 하나의 접점과 더 이상 접촉하지 않도록 굽힘부(62a)와 제2 아암(62)의 말단부가 내향으로 이동한다. 로터(45)의 이러한 회전의 제4 위상에서, 제2 도전성 부재(60)의 제3 아암(63) 내의 굽힘부(63a)가 제2 캠 표면(52) 상의 캠(52a)들 중 하나를 벗어나고, 이에 의해 접촉 패드(63b)가 제2 스위치를 개방하기 위해 인쇄 회로 기판(56) 상의 다른 접점과 더 이상 접촉하지 않도록 굽힘부(63a)와 제3 아암(63)의 말단부가 내향으로 이동한다. 이러한 방식으로, 1회분의 분말을 흡입 채널(24)로 제공하기 위해 흡입기의 파지 부분(4)을 회전시키면, 제2 도전성 부재(60)의 제2 및 제3 아암(62, 63)에 의해 제공된 스위치들은 개방-개방, 폐쇄-개방, 폐쇄-폐쇄, 개방-폐쇄, 개방-개방의 시퀀스를 따른다. 본 실시예에서, 전기 장치(55)는 상기 시퀀스가 수행되었을 때만 카운팅하도록 형성된다.

파지 부분(4)의 작동을 카운팅하기 위해 폐쇄되어야 하는 두 개의 스위치를 갖는 투약 카운팅 유닛(42)의 전기 장치(55)를 제공하는 데 있어서, 흡입기가 예를 들어 딱딱한 표면으로 떨어졌을 때 갑작스런 충격을 받으면 우발적으로 카운트를 기록하게 되는 하나의 스위치에 대비해서 두 개의 스위치의 위험은 훨씬 감소되므로, 투약 카운팅 회로는 전기 장치(55)가 단지 하나의 스위치를 포함하는 경우보다 더욱 신뢰할 수 하다. 또한, 스위치들이 상기 언급된 시퀀스를 수행할 때만 카운팅하도록 투약 카운팅 유닛을 형성함으로써, 흡입기가 딱딱한 표면으로 떨어졌을 때 갑작스런 충격을 받으면 발생할 수도 있는, 투약 카운팅 회로가 두 개의 스위치가 동시에 이루어졌을 때만 카운팅하도록 형성되었을 때 발생할 수 있는 것처럼 잘못 카운팅하지 않는 것을 보장할 수 있다.

마지막으로, 본 발명은 양호한 실시예에서 설명되었고 첨부된 청구범위를 벗어나지 않으면서 많은 다른 방식으로 변경될 수 있다는 것을 알아야 한다.

Claims (15)

1. 흡입에 의해 약물을 투여하기 위한 흡입기에 있어서,

   흡입 채널(24)과,

   흡입 채널(24)로 1회분의 약물을 공급하기 위한 적어도 하나의 투약 요소(18)를 포함하는 회전식 투약 유닛(16)과,

   전자 표시장치(57)와, 흡입 채널(24)로 제공된 약물의 각각의 회수를 카운팅하고 흡입기의 사용에 관한 표시를 제공하기 위한 표시장치(57)를 구동하기 위한 전기 회로와, 투약 유닛(16)과 함께 회전되도록 연결된 회전 가능 부재(45)를 포함하는 투약 카운팅 유닛(42)을 포함하고,

   상기 전기 회로는, 접촉 요소를 포함하며 1회분의 약물이 흡입 채널(24)로 제공될 때 개방 또는 폐쇄되는 적어도 하나의 스위치를 포함하고,

   상기 회전 가능 부재(45)는 적어도 하나의 캠(51a, 52a)을 포함하는 적어도 하나의 캠 표면(51, 52)을 포함하고, 각각의 캠 표면(51, 52) 상의 각각의 캠(51a, 52a)은 1회분의 약물을 흡입 채널(24)로 제공하기 위한 투약 유닛(16)의 회전 시에 적어도 하나의 스위치 각각의 접촉 요소를 이동시켜서 개방 또는 폐쇄하도록 형성된 것을 특징으로 하는 흡입기.
2. 제1항에 있어서, 전기 회로는 제1 접촉 요소를 포함하는 제1 스위치와 제2 접촉 요소를 포함하는 제2 스위치를 포함하고, 회전 가능 부재(45)는 제1 및 제2 스위치를 개방 또는 폐쇄하기 위해 제1 및 제2 접촉 요소 중 하나를 이동시키도록 형성된 적어도 하나의 캠(51a, 52a)을 각각 포함하는 제1 및 제2 캠 표면(51, 52)을 포함하는 것을 특징으로 하는 흡입기.
3. 제1항 또는 제2항에 있어서, 투약 유닛(16)은 다수의 투약 요소(18)를 포함하고, 각각의 캠 표면(51, 52)은 투약 유닛(18) 내의 투약 요소(18)와 동일한 각도를 이룬 간격을 갖는 다수의 캠(51a, 52a)을 포함하는 것을 특징으로 하는 흡입기.
4. 제3항에 있어서, 투약 유닛(16) 내의 다수의 투약 요소(18) 및 각각의 캠 표면(51, 52) 상의 다수의 캠(51a, 52a)은 각도가 등간격인 것을 특징으로 하는 흡입기.
5. 제3항에 있어서, 제1 및 제2 캠 표면(51, 52) 상의 대응 캠(51a, 52a)들은 제1 및 제2 스위치 중 하나가 다른 스위치 이전에 개방 또는 폐쇄되도록 서로에 대해 회전식으로 오프셋된 것을 특징으로 하는 흡입기.
6. 제5항에 있어서, 제1 및 제2 캠 표면(51, 52) 상의 캠(51a, 52a)들은, 회전 가능 부재(45)의 회전 시에, 회전의 제1 위상에서 제1 및 제2 스위치 중 하나가 폐쇄되며 제1 및 제2 스위치 중 다른 것이 개방되고, 회전의 제2 위상에서 제1 및 제2 스위치가 폐쇄되고, 회전의 제3 위상에서 제1 및 제2 스위치 중 하나가 개방되며 제1 및 제2 스위치 중 다른 것이 폐쇄되고, 회전의 제4 위상에서 제1 및 제2 스위치가 개방되도록 회전식으로 오프셋되고,

   전기 회로는 제1 및 제2 스위치를 폐쇄 및 개방하는 이러한 시퀀스가 수행될 때만 카운팅하도록 형성된 것을 특징으로 하는 흡입기.
7. 제1항 또는 제2항에 있어서, 각각의 접촉 요소는 각각의 캠 표면(51, 52) 상에 놓이는 제1 부분과 접촉 패드(62b, 63b)를 제공하는 제2 부분을 포함하는 탄성적으로 바이어스된 아암(62, 63)인 것을 특징으로 하는 흡입기.
8. 제7항에 있어서, 아암(62, 63)은 탄성적이고, 제1 부분이 캠(51a, 52a) 위로 놓일 때 접촉 패드(62b, 63b)를 제공하는 제2 부분이 접촉 표면 위에서 적어도 부분적으로 측방으로 이동하도록 형성된 것을 특징으로 하는 흡입기.
9. 제7항에 있어서, 아암(62, 63)은 굽힘부(62a, 63a)를 포함하고, 굽힘부의 외측 표면은 각각의 캠 표면(51, 52) 상에 놓이는 것을 특징으로 하는 흡입기.
10. 제1항 또는 제2항에 있어서, 투약 유닛(16)은 적어도 하나의 외부 또는 내부 스플라인(38) 중 하나를 구비한 표면을 포함하는 샤프트(20)를 포함하고, 회전 가능 부재(45)는 적어도 하나의 외부 또는 내부 스플라인(54) 중 다른 하나를 구비한 표면을 포함하고, 스플라인(38, 54)은 투약 유닛(16) 및 회전 가능 부재(45)가 사용 중에 동시에 회전하도록 결합되는 것을 특징으로 하는 흡입기.
11. 제1항 또는 제2항에 있어서, 전기 회로는 사용된 투약 회수를 표시하기 위해 표시장치(57)를 구동하도록 형성된 것을 특징으로 하는 흡입기.
12. 제1항 또는 제2항에 있어서, 전기 회로는 잔여 투약 회수를 표시하기 위해 표시장치(57)를 구동하도록 형성된 것을 특징으로 하는 흡입기.
13. 제12항에 있어서, 전기 회로는 소정의 투약 회수 또는 그 이하가 남았을 때 잔여 투약 회수를 일시적으로 표시하기 위해 표시장치(57)를 구동하도록 형성된 것을 특징으로 하는 흡입기.
14. 제1항 또는 제2항에 있어서, 표시장치(57)는 액정 표시장치인 것을 특징으로 하는 흡입기.
15. 제1항 또는 제2항에 있어서, 사용 중에 사용자에 의해 파지되며 일방향으로 회전되었을 때 1회분의 약물을 흡입 채널(24)로 공급하도록 투약 유닛(16)를 회전시키는 회전 가능한 파지 부분(4)을 또한 포함하는 것을 특징으로 하는 흡입기.