以下、本技術を実施するための形態(以下、実施の形態と称する)について説明する。説明は以下の順序により行う。
1.第1の実施の形態(通信制御:ディスカバリ情報に含まれるユーザ情報に基づいてサービスの提供を受けるか否かを判断する例)
2.第2の実施の形態(通信制御:自装置および他装置のユーザ情報をディスカバリ情報に含めて送信する例)
<1.第1の実施の形態>
[通信システムの構成例]
図1は、本技術の第1の実施の形態における通信システム100のシステム構成例を示す図である。
通信システム100は、複数の無線通信装置(第1無線通信装置200、第2無線通信装置102、第3無線通信装置103、…、第13無線通信装置113)を備える。通信システム100を構成する各無線通信装置(デバイス)は、例えば、携帯型の情報処理装置(例えば、スマートフォン、携帯電話、タブレット端末)や固定型の情報処理装置(例えば、プリンタ、パーソナルコンピュータ)である。
ここで、近接する無線通信装置と自律的に相互接続する通信方法として、アドホック通信やアドホックネットワーク等が知られている。このようなネットワークにおいては、各無線通信装置は、マスタ局(例えば、制御装置)に依存することなく、近接する無線通信装置と相互に通信を行うことが可能である。そこで、本技術の実施の形態では、自律的に近接無線通信装置と相互接続する通信方法として、アドホックネットワークを例にして説明する。
アドホックネットワークでは、近隣に新たな無線通信装置が追加されると、この新たな無線通信装置も自由にネットワークに参加することができる。例えば、最初に、図1に示す各無線通信装置のうち、第1無線通信装置200、第2無線通信装置102、第3無線通信装置103、…、第8無線通信装置108のみがアドホックネットワークに参加している場合を想定する。この場合に、第9無線通信装置109乃至第13無線通信装置113が順次追加されていくものとする。この場合には、これらの各無線通信装置(近接する無線通信装置)が増加するのに応じて、ネットワークのカバー範囲を増加させることができる。すなわち、第9無線通信装置109乃至第13無線通信装置113が順次追加されるのに応じて、ネットワークのカバー範囲を増加させることができる。
ここで、各無線通信装置は、近接する無線通信装置と自律的に相互接続する以外に、他の無線通信装置間でやりとりされる情報をバケツリレー的に転送することも可能である。
例えば、第1無線通信装置200は、第2無線通信装置102乃至第4無線通信装置104のそれぞれに直接通信することができるが、電波が届かない等の理由により、他の無線通信装置には直接通信することができないものとする。図1では、第1無線通信装置200が直接通信することができる範囲(第1無線通信装置200を基準とした場合における伝達範囲)を伝達範囲121として示す。なお、伝達範囲121は、転送(ホップ)回数が1回に制限されている場合における伝達範囲に対応する。
このように直接通信ができない場合でも、第1無線通信装置200との直接通信が可能な無線通信装置(第2無線通信装置102乃至第4無線通信装置104)が第1無線通信装置200のデータを他の無線通信装置に転送することが可能である。そこで、このようにデータを転送することにより、第1無線通信装置200と、第1無線通信装置200と直接通信することができない無線通信装置とは、互いに情報のやり取りを行うことが可能となる。例えば、第1無線通信装置200と、第1無線通信装置200と直接通信することができない第5無線通信装置105とは、第3無線通信装置103(または、第4無線通信装置104)を経由して互いに情報のやり取りを行うことが可能となる。
このように互いにデータ転送(いわゆる、バケツリレー)を行い、遠くの無線通信装置に情報を届ける方法は、マルチホップ・リレーと称されている。また、マルチホップを行うネットワークは、メッシュネットワークとして一般的に知られている。
このような、アドホックネットワークやメッシュネットワークを構成する無線通信装置の構成を図2に示す。
ここで、本技術の実施の形態で用いられるマルチホップ・リレーについて説明する。
例えば、図1に示すように、メッシュネットワークが構成されており、第1無線通信装置200が第5無線通信装置105との通信を行うまでの手順について説明する。
第1無線通信装置200は、第5無線通信装置105との通信を開始する前に、どの通信経路を用いるか(どの無線通信装置を経由するか)を特定する。例えば、第1無線通信装置200は、公知の通信経路選択プロトコルに則った手順に基づいて、隣接する各無線通信装置との間で通信経路選択情報をやりとりする。
例えば、IETF発行のRFC3626、Optimized Link State Routing Protocol(OLSR)の規格で定められている手順を用いることができる。また、例えば、IEEE発行のIEEE Standard for Information Technology-Telecommunications and information exchange between systems-Local and metropolitan area networks-Specific requirements Part 11: Wireless LAN Medium Access Control(MAC) and Physical Layer(PHY) specifications Amendment 10: Mesh Networking(通称、IEEE802.11s)等の規格で定められている手順を用いることができる。
これらの手順に基づいて、第1無線通信装置200は、第3無線通信装置103を経由すると、第5無線通信装置105と無線リソースを無駄使いせずに通信が可能であることを検出することができる。例えば、中継局の数が最小であること、伝送遅延が最小であること、伝送のために周波数チャネルを占有する時間が最小であること等に基づいて、無駄使いせずに通信が可能であることを検出することができる。
この検出の際に用いられた情報は、通信経路情報として各無線通信装置の内部に保持され、実際にパケットを送受信する際に、そのパケットを最終目的地に到達させるためには次にどの無線通信装置に送信すべきかを検索する際に参照される。
第1無線通信装置200は、上述した手順で、第5無線通信装置105までの有効な通信経路情報を取得する。そして、第1無線通信装置200は、その取得された通信経路情報に基づいて、第5無線通信装置105宛てのパケットを第3無線通信装置103に送信する。このパケットを受信した第3無線通信装置103は、内部に保持されている通信経路情報に基づいて、受信した第5無線通信装置105宛てのパケットを第5無線通信装置105に転送する。
なお、上述した通信経路情報の作成は、メッシュネットワークに接続されている全ての無線通信装置を対象に行われる場合もある。ただし、ネットワーク内に存在する無線通信装置の数が極めて多い場合等には、通信経路情報の作成に関する制御パケット等によるオーバーヘッドが増加する。そこで、通信経路情報の作成に関する制御パケット等によるオーバーヘッドを削減するため、例えば、上述したように、各パケットが転送される回数に制限を設けることができる。
なお、図1では、第1無線通信装置200を基準とする場合に、転送(ホップ)回数が2回に制限されている伝達範囲を伝達範囲122とし、転送(ホップ)回数が3回に制限されている伝達範囲を伝達範囲123として示す。同様に、転送(ホップ)回数が4回に制限されている伝達範囲を伝達範囲124として示す。
また、アドホックネットワークやメッシュネットワークを用いて、周辺機器と自由に通信しながら、コンテンツを流通させる仕組みが考えられる。このような仕組みを実現するためには、どの無線通信装置が、どのようなコンテンツを保持しており、供給可能であるかを周辺機器に報知する必要がある。
例えば、図7に示すように、各無線通信装置が定期的に送信するビーコンにディスカバリ情報(サービス情報157)を含めることにより、各無線通信装置が提供可能なサービスを周辺に報知することが可能である。また、各無線通信装置は、ビーコンを探すことにより、周辺に存在する無線通信装置を発見することができる。この場合には、発見した無線通信装置がどのようなサービスを提供しているかを検出することもできる。
ここで、周辺に存在する複数の無線通信装置の中には、知り合いのユーザが使用している無線通信装置や、全く面識のないユーザが使用している無線通信装置が存在することが想定される。このため、例えば、あるサービスを受ける場合には、知り合いのユーザが使用している無線通信装置から受けることが可能であるとともに、全く面識のないユーザが使用している無線通信装置から受けることも可能である。このような場合には、安全性を高めるため、知り合いのユーザが使用している無線通信装置が提供するサービスを受けることがより好ましいと考えられる。そこで、本技術の実施の形態では、ディスカバリ情報にユーザ情報(図7に示すユーザ情報158)を含めて送信し、このユーザ情報に基づいてサービスの提供を受けるか否かを判断する。
ここで、ディスカバリ情報は、他の無線通信装置が提供可能なサービスを発見する際に用いられる情報(各無線通信装置が提供するサービスを通知するための情報)である。例えば、図7に示すサービス情報157およびユーザ情報158がディスカバリ情報に対応する。なお、サービス情報およびユーザ情報については、図7を参照して詳細に説明する。また、ディスカバリ情報は、サービスディスカバリ情報として把握することができる。
[無線通信装置の構成例]
図2は、本技術の第1の実施の形態における第1無線通信装置200の内部構成例を示すブロック図である。なお、他の無線通信装置の内部構成については、第1無線通信装置200と同一であるため、ここでは、第1無線通信装置200についてのみ説明し、他の無線通信装置の説明を省略する。
第1無線通信装置200は、アンテナ210と、通信部220と、I/O(Input/Output)インタフェース230と、制御部240と、メモリ300とを備える。また、これらの各部は、バス250を介して接続される。
通信部220は、アンテナ210を介して、電波の送受信を行うためのモジュール(例えば、モデム)である。例えば、通信部220は、ミリ波通信(60GHz等)、5GHz無線LAN(Local Area Network)、UWB(Ultra Wide Band)により無線通信を行うことができる。また、例えば、通信部220は、可視光通信、NFC(Near Field Communication)により無線通信を行うことができる。
例えば、通信部220は、制御部240の制御に基づいて、無線通信を利用して所定範囲内に存在する他の無線通信装置との間で、ディスカバリ情報(図7に示すサービス情報157およびユーザ情報158)の送受信を行う。また、通信部220は、制御部240の制御に基づいて、無線通信を利用して所定範囲内に存在する他の無線通信装置との間で各無線通信装置が提供するサービスに関するデータの送受信を行う。この場合に、通信部220は、1つの無線通信装置から他の無線通信装置に提供されるサービスに関するデータの転送を行うこともできる。すなわち、通信部220は、第1無線通信装置200および他の無線通信装置のうちの少なくとも1つが提供するサービスに関するデータの送受信を、無線通信を利用して所定範囲内に存在する他の無線通信装置との間で行うことができる。ここで、所定範囲は、例えば、第1無線通信装置200の位置を基準とする範囲であり、通信部220が、無線通信を利用してデータの送受信を行うことが可能な範囲を意味するものとする。また、所定範囲内に存在する他の無線通信装置は、例えば、第1無線通信装置200の近隣に存在する無線通信装置であって、無線通信を利用して第1無線通信装置200との間でデータの送受信を行うことが可能な無線通信装置であるものとする。
なお、通信部220は、電波(電磁波)を用いた無線通信を行うようにしてもよく、電波以外の媒体を用いた無線通信(例えば、磁界を用いて行われる無線通信)を行うようにしてもよい。
また、通信部220は、近隣の無線通信装置との間で通信リンクを開設して相互通信を行うとともに、第1無線通信装置200が通信可能である近隣の無線通信装置の数を管理し、通信可能である近隣の無線通信装置の数を示す情報(通信可能数情報)を保持する。また、通信部220は、無線通信に用いるチャネルの利用度合いを定期的または不定期に観測し、第1無線通信装置200の周りの通信回線がどの程度混雑しているか否かを示す情報(混雑度情報)を保持する。また、通信部220は、無線通信を行う近接の無線通信装置との間のリンククオリティ(受信電力や送信可能なデータレート等)を観測し、どの程度の帯域幅で近接の無線通信装置との間で無線通信を行うことができるかを示す情報(通信状態情報)を保持する。そして、通信部220は、これらの各情報を制御部240に供給する。
I/Oインタフェース230は、第1無線通信装置200と連動して動作するセンサ・アクチュエータ等の外部装置とのインタフェースである。図2では、外部装置として、例えば、移動検出部260、操作受付部270、表示部280および音声出力部290がI/Oインタフェース230に接続される例を示す。また、図2では、移動検出部260、操作受付部270、表示部280および音声出力部290を第1無線通信装置200の外部に設ける例を示すが、これらの全部または一部を第1無線通信装置200に内蔵するようにしてもよい。
移動検出部260は、第1無線通信装置200の加速度、動き、傾き等を検出することにより第1無線通信装置200の移動を検出するものであり、検出された移動に関する移動情報を、I/Oインタフェース230を介して制御部240に出力する。例えば、移動検出部260は、第1無線通信装置200が場所を移動しているか否かを示す移動情報(ログ(または、その移動に関するリアルタイム情報))を保持し、制御部240に供給する。なお、移動検出部260として、例えば、加速度センサ、ジャイロセンサ、GPS(Global Positioning System)を用いることができる。例えば、移動検出部260は、GPSを用いて検出された位置情報(例えば、緯度および経度)を利用して、第1無線通信装置200の移動距離(例えば、単位時間当たりの移動距離)を算出することができる。
操作受付部270は、ユーザにより行われた操作入力を受け付ける操作受付部であり、受け付けられた操作入力に応じた操作情報を、I/Oインタフェース230を介して制御部240に出力する。操作受付部270は、例えば、タッチパネル、キーボード、マウスにより実現される。
表示部280は、制御部240の制御に基づいて、各種情報(例えば、図9に示す登録画面350)を表示する表示部である。なお、表示部280として、例えば、有機EL(Electro Luminescence)パネル、LCD(Liquid Crystal Display)パネル等の表示パネルを用いることができる。なお、操作受付部270および表示部280については、使用者がその指を表示面に接触または近接することにより操作入力を行うことが可能なタッチパネルを用いて一体で構成することができる。
音声出力部290は、制御部240の制御に基づいて、各種音声を出力する音声出力部(例えば、スピーカ)である。
制御部240は、メモリ300に格納されている制御プログラムに基づいて第1無線通信装置200の各部を制御するものである。例えば、制御部240は、送受信した情報の信号処理を行う。また、制御部240は、CPU(Central Processing Unit)により実現される。
メモリ300は、各種情報を格納するメモリである。例えば、メモリ300には、第1無線通信装置200が所望の動作を行うために必要となる各種情報(例えば、制御プログラム)が格納される。また、メモリ300のコンテンツ記憶領域には、音楽コンテンツや画像コンテンツ(例えば、動画コンテンツ、静止画コンテンツ)等の各種コンテンツが格納される。
また、メモリ300には、ユーザ情報を管理するためのユーザ情報管理テーブル310(図3に示す)と、友人リストを管理するための友人リスト管理テーブル320(図4に示す)とが格納される。また、メモリ300には、拒否リストを管理するための拒否リスト管理テーブル330(図5に示す)が格納される。
例えば、無線通信を利用してデータを送信する場合には、制御部240は、メモリ300から読み出された情報やI/Oインタフェース230から入力された信号等を処理し、実際に送信するデータの塊(送信パケット)を生成する。続いて、制御部240は、その生成された送信パケットを通信部220に出力する。また、通信部220は、その送信パケットを、実際に伝送するための通信方式のフォーマット等に変換した後に、変換後の送信パケットをアンテナ210から外部に送信する。
また、例えば、無線通信を利用してデータを受信する場合には、通信部220は、アンテナ210を介して受信した電波信号を、通信部220内の受信機が行う信号処理により受信パケットを抽出する。そして、制御部240は、その抽出された受信パケットを解釈する。この解釈の結果、保持すべきデータであると判断された場合には、制御部240は、そのデータをメモリ300に書き込む。また、他の無線通信装置に転送すべきデータであると判断された場合には、制御部240は、他の無線通信装置に転送するための送信パケットとして、そのデータを通信部220に出力する。また、外部アクチュエータに転送すべきデータであると判断された場合には、制御部240は、I/Oインタフェース230から外部(例えば、表示部280)に出力する。
例えば、制御部240は、メモリ300に格納されている各種コンテンツを、無線通信を利用して他の無線通信装置に提供することができる。また、制御部240は、メモリ300のユーザ情報管理テーブル310に基づいてユーザ情報(図7に示すユーザ情報158)を生成し、この生成されたユーザ情報を含むディスカバリ情報を他の無線通信装置に送信する。
なお、第1無線通信装置200がバッテリにより駆動されている場合には、第1無線通信装置200にはバッテリが搭載されている(内蔵または装着)。この場合に、制御部240は、バッテリ残量を推定する機能を備え、推定されたバッテリ残量を随時取得することができる。
[ユーザ情報管理テーブルの内容例]
図3は、本技術の第1の実施の形態におけるメモリ300に記憶されているユーザ情報管理テーブル310の管理内容の一例を模式的に示す図である。
ユーザ情報管理テーブル310は、第1無線通信装置200を使用するユーザに関する情報(ユーザ情報)を管理するためのテーブルである。ここで、第1無線通信装置200を複数のユーザ(例えば、家族)が使用することも想定される。このため、図3では、ユーザ情報管理テーブル310が複数のユーザに関するユーザ情報を管理する例を示す。
ここで、ユーザ情報は、第1無線通信装置200を使用するユーザを特定するための情報である。また、ユーザ情報は、オーナー情報、持ち主情報としても把握することができる。また、ユーザ情報は、サービス情報(図7に示すサービス情報157)と一対一対応している。
具体的には、ユーザ情報管理テーブル310には、管理情報311と、名称312と、ID(identifier(識別子))種別313と、ユーザID314と、関連情報315とが関連付けて格納される。なお、図3では、4人の家族(父、母、娘、息子)に関するユーザ情報が登録されている登録例を示す。
管理情報311は、登録対象となるユーザ情報をユーザ単位で管理するための情報である。
名称312には、ユーザを特定するための名称(例えば、氏名、ニックネーム)が格納される。例えば、名称312には、ユーザによる入力操作により名称が格納される。
ID種別313には、ユーザIDの種別を示す識別子が格納される。また、ID種別は、システム全体で共有される固有IDである。図3では、例えば、電子メールアドレスのID種別を「0x0001」で示し、短文投稿情報サービスのアカウントのID種別を「0x001e」で示し、場所特有のID種別を「0x003f」で示す。なお、場所特有のID種別は、例えば、ユーザが存在する場所において使用されるIDであり、例えば、社員番号、学籍番号である。
ユーザID314には、ユーザを特定するためのID(識別情報(例えば、文字、数値、記号により構成される情報))がID種別313毎に格納される。例えば、ID種別313「0x0001」に対応するユーザID314として「xxx@foo.org(電子メールアドレス)」が格納される。
関連情報315には、ユーザに関連する各種情報が格納される。例えば、ユーザを特定するための情報(例えば、ユーザを特定するための画像、暗号)が格納される。例えば、関連情報315に格納されている情報を他の無線通信装置に表示させることにより、人物を特定することができる。
ここで、ユーザ情報管理テーブル310へのユーザ情報の登録方法について説明する。例えば、ユーザによる入力操作によりユーザ情報管理テーブル310への登録を行うことができる。例えば、ユーザが、第1無線通信装置200上で動作するアプリケーション上で何らかのIDを入力する際に、この入力されたIDをユーザIDとして取得して登録することができる。この登録例については、図12を参照して詳細に説明する。また、第1無線通信装置200を製造する過程でユーザ情報管理テーブル310にユーザ情報を予め書き込むことも可能である。この場合には、ユーザ情報管理テーブル310にユーザ情報が登録されている状態で第1無線通信装置200が出荷される。
また、第1無線通信装置200が複数人で共有されている場合には、使用者や使用グループを特定するためのIDがユーザIDとして登録されることも想定される。例えば、家族で使用しているタブレット端末においては、家族を特定するためのIDをユーザIDとして登録することも可能である。この場合におけるユーザIDは、家族を構成する全てのユーザ(例えば、父、母、娘、息子)を特定するためのIDとして機能する。
なお、図3では、ユーザ情報管理テーブル310により複数のユーザについてまとめて管理する例を示すが、ユーザ毎のユーザ情報管理テーブルを用意してユーザ毎に別々に管理するようにしてもよい。
また、ユーザ情報管理テーブル310に格納されているユーザ情報については、外部から与えられる情報に応じて変更することも可能である。
[友人リスト管理テーブルの内容例]
図4は、本技術の第1の実施の形態におけるメモリ300に記憶されている友人リスト管理テーブル320の管理内容の一例を模式的に示す図である。
友人リスト管理テーブル320は、第1無線通信装置200を使用して各種サービスを受けることを許可する相手(例えば、ユーザの友人、知り合い)のリスト(友人リスト)を管理するためのテーブルである。ここで、友人リストは、近隣の無線通信装置から送信されたユーザ情報が第1無線通信装置200を使用するユーザ(または、所有者)と関連があるか否かを判断する際に用いられるリストである。すなわち、友人リストは、許可リストとして把握することができる。
具体的には、友人リスト管理テーブル320には、ID種別321と、ユーザID322と、通信履歴情報323とがID種別毎にソートされて関連付けて格納される。
ID種別321には、ユーザIDの種別を示す識別子が格納される。なお、ID種別321は、図3に示すID種別313に対応する。
ユーザID322には、ユーザを特定するためのユーザIDがID種別321毎に格納される。なお、ユーザID322は、図3に示すユーザID314に対応する。
通信履歴情報323には、ユーザID322にユーザIDが格納されているユーザが使用する無線通信装置との間で行われた通信に関する情報(通信履歴情報)が格納される。通信履歴情報323には、例えば、通信日時、通信時間が順次記録される。なお、通信履歴情報323には、最新の通信履歴情報のみを記録するようにしてもよい。
ここで、友人リスト管理テーブル320への登録については、ユーザによる入力操作や、受信したディスカバリ情報に含まれるユーザ情報を用いたユーザによる登録操作により行われる。なお、ディスカバリ情報に含まれるユーザ情報を用いた登録操作については、図9を参照して詳細に説明する。
また、外部データベース(例えば、図14に示す友人リスト管理データベース411)への問い合わせ結果に応じて、友人リスト管理テーブル320への登録を行うようにしてもよい。例えば、外部データベースに問い合わせた結果、第1無線通信装置200を使用するユーザと関連があるユーザであることが判定された場合には、そのユーザに関するユーザ情報を友人リスト管理テーブル320に自動で登録することができる。
なお、友人リスト管理テーブル320における登録数が必要以上に多くなることも想定される。このような場合には、通信履歴情報323に格納されている通信履歴情報に基づいて、ユーザID322に格納されているユーザIDの中から、最新の通信日時が最も古いユーザIDを順次削除するようにしてもよい。これにより、友人リスト管理テーブル320における登録数が所定値以内になるようにすることができる。
なお、図4では、第1無線通信装置200が1つの友人リストを備える例を示すが、複数のユーザ(例えば、家族)毎に友人リストを作成して使用するようにしてもよい。このように、複数のユーザ毎の友人リストを使用する場合には、第1無線通信装置200を実際に使用しているユーザに応じて、判定処理(例えば、図13に示すステップS912の処理)に用いる友人リストを変更する。
また、友人の種別(例えば、友人の親密度(例えば、親しい友人とそうでもない友人)、会社の友人と学生時代の友人等)に応じて分類する友人リスト管理テーブルを作成して使用するようにしてもよい。この場合には、ユーザ毎に一つの友人リスト管理テーブルを作成するようにしてもよく、複数人で一つの友人リスト管理テーブルを作成するようにしてもよい。また、友人の種別に応じた複数の友人リスト管理テーブルを作成するようにしてもよい。このように分類する場合には、例えば、友人の種別に応じて、各種サービスを受けることを許可する際に異なる処理(例えば、自動許可、所定条件を満たす場合にのみ許可)を行うようにしてもよい。
[拒否リスト管理テーブルの内容例]
図5は、本技術の第1の実施の形態におけるメモリ300に記憶されている拒否リスト管理テーブル330の管理内容の一例を模式的に示す図である。
拒否リスト管理テーブル330は、第1無線通信装置200を使用して各種サービスを受けることを拒否する相手(例えば、ユーザの知らない人物)を管理するためのテーブルである。なお、拒否リストは、いわゆるブラックリストである。
具体的には、拒否リスト管理テーブル330には、ID種別331およびユーザID332が関連付けて格納される。
なお、ID種別331およびユーザID332は、図4に示すID種別321およびユーザID322に対応する。
ここで、拒否リスト管理テーブル330への登録については、ユーザによる入力操作や、受信したディスカバリ情報に含まれるユーザ情報を用いたユーザによる登録操作により行われる。なお、ディスカバリ情報に含まれるユーザ情報を用いた登録操作については、図9を参照して詳細に説明する。
また、友人リスト管理テーブル320における登録内容に応じて、拒否リスト管理テーブル330への登録を行うようにしてもよい。例えば、友人リスト管理テーブル320における登録内容に基づいて、第1無線通信装置200を使用するユーザと関連があるユーザでないことが判定された場合には、そのユーザに関するユーザ情報を拒否リスト管理テーブル330に自動で登録することができる。
また、外部データベース(例えば、図14に示す友人リスト管理データベース411)への問い合わせ結果に応じて、拒否リスト管理テーブル330への登録を行うようにしてもよい。例えば、外部データベースに問い合わせた結果、第1無線通信装置200を使用するユーザと関連があるユーザでないことが判定された場合には、そのユーザに関するユーザ情報を拒否リスト管理テーブル330に自動で登録することができる。
[ディスカバリ情報の送信例]
図6は、本技術の第1の実施の形態における通信システム100を構成する各無線通信装置がディスカバリ情報を送信する場合における送信例を示す図である。
図6では、ディスカバリ情報を含めたビーコン(ビーコン信号)を定期的(または不定期)に送信する例を示す。また。図6では、横軸を時間軸とした場合におけるビーコンの送信例を示す。すなわち、図6では、時系列で順次送信されるビーコン141乃至143を模式的に示す。
このように、通信システム100を構成する各無線通信装置は、ディスカバリ情報(ビーコンに含まれる)を定期的(または不定期)に周囲の無線通信装置に報知する。なお、ビーコンの構成例については、図7を参照して詳細に説明する。
なお、本技術の実施の形態では、サービス情報およびユーザ情報を関連付けてビーコンに含めて送信する例を示すが、サービス情報およびユーザ情報を異なる信号に含めて送信するようにしてもよい。
[ディスカバリ情報のフォーマット例]
図7および図8は、本技術の第1の実施の形態における通信システム100を構成する各無線通信装置が送信するビーコンのフォーマット例を示す図である。なお、図7のaには、ビーコン情報153に含まれるサービス情報157のフォーマット例を示し、図7のbには、ビーコン情報153に含まれるユーザ情報158のフォーマット例を示す。また、図8には、サービス情報157に含まれるサービス報知フィールドの内容例を示す。
ビーコン150は、プリアンブル(preamble)151と、ヘッダ152と、ビーコン情報153とを含む。
プリアンブル151は、パケット(ビーコン)の存在を示す情報である。すなわち、通信システム100を構成する各無線通信装置は、プリアンブル151を受信することにより、ビーコンの存在を検出することができる。
ヘッダ152は、パケットの所定位置に配置されてパケット(ビーコン)自体に関する情報を格納するものである。例えば、ヘッダ152には、送信元および送信先、パケットの大きさ等の各情報(パケット(ビーコン)自体に関する情報)が格納される。すなわち、通信システム100を構成する各無線通信装置は、ヘッダをデコードして解析する。この解析により、通信システム100を構成する各無線通信装置は、どの無線通信装置がどの無線通信装置宛てに送信した信号であるか、また、その信号がどの種別の信号であるか(ビーコンであるか否か等)を検出することができる。
ビーコン情報153は、通信システム100を構成する各無線通信装置に報知する情報である。すなわち、通信システム100を構成する各無線通信装置は、他の無線通信装置に報知すべき情報をビーコンに含めて送信する。
次に、ビーコン情報153について詳細に説明する。
ビーコン情報153には、時刻情報154と、ネットワークID155と、ネットワーク属性156と、サービス情報157と、ユーザ情報158と、その他情報159とが含まれる。
時刻情報154は、この情報を含むビーコンが送信元の無線通信装置から送信された時刻を示す時刻情報である。
ネットワークID155は、送信元の無線通信装置が構成するネットワークのIDを示す情報である。
ネットワーク属性156は、送信元の無線通信装置が構成するネットワークの属性を示す情報である。
サービス情報157は、送信元の無線通信装置が提供するサービスに関する情報(サービス情報)である。
ユーザ情報158は、送信元の無線通信装置を使用するユーザに関する情報(ユーザ情報)である。
その他情報159は、上述した情報以外の情報である。
次に、サービス情報157およびユーザ情報158について説明する。
図7のaに示すように、サービス情報157は、Element ID160と、Length161と、サービス報知フィールド[0]乃至[N]162との情報フィールドから構成されている。
Element ID160は、サービス情報が格納されていることを示す要素IDである。
Length161は、サービス情報の要素の長さを示すLengthである。
サービス報知フィールド[0]乃至[N]162は、1または複数のサービス報知フィールドにより構成される(例えば、N個)。このサービス報知フィールドは、対応する無線通信装置が提供するサービス毎に1つが配置される。例えば、3つのサービスを提供している無線通信装置については、3つのフィールドが配置される。
サービス報知フィールド[0]乃至[N]162には、サービスタイプ163と、コンテンツID164と、コンテンツ属性165と、ランキング情報166と、キャッシュ推奨167と、クローン次数168と、二次配布情報169とが格納されている。なお、これらの各情報については、図8を参照して詳細に説明する。
図7のbに示すように、ユーザ情報158は、Element ID170と、Length171と、ユーザIDフィールド[0]乃至[M]172との情報フィールドから構成されている。
Element ID170は、ユーザ情報が格納されていることを示す要素IDである。
Length171は、ユーザ情報の要素の長さを示すLengthである。
ユーザIDフィールド[0]乃至[M]172は、1または複数のユーザIDフィールドにより構成される(例えば、M個)。このユーザIDフィールドは、対応する無線通信装置を使用するユーザが登録しているユーザID毎に1つが配置される。例えば、図3に示すユーザ情報管理テーブル310のユーザID314に格納されているユーザIDの数と同一のフィールドが配置される。
ここで、図3に示すように、ユーザ情報管理テーブル310に複数のユーザのユーザ情報が登録されることがある。この場合には、第1無線通信装置200を実際に使用しているユーザが登録しているユーザIDのみを送信するようにしてもよい。すなわち、第1無線通信装置200を実際に使用しているユーザが登録しているユーザIDに関するユーザIDフィールドのみを配置するようにしてもよい。
ユーザIDフィールド[0]乃至[M]172には、ID種別173と、ユーザID174と、関連情報175とが格納されている。ここで、ID種別173、ユーザID174および関連情報175のそれぞれについては、図3に示すID種別313、ユーザID314および関連情報315のそれぞれが格納される。
次に、図8を参照してサービス報知フィールドについて説明する。
サービスタイプ163は、サービスの内容(コンテンツ配信等)を識別するための情報である。また、サービスタイプ163には、このディスカバリ情報をあと何回転送することができるかを示す情報(転送回数を制限するための制限情報)を含めるようにしてもよい。この制限情報を含めることにより、このサービスに関するディスカバリ情報がその回数を超えて転送されることを防止することができる。また、ディスカバリ情報を受信した無線通信装置は、サービスタイプ163の情報に基づいて、サービスタイプ163により特定されるサービスを享受するか否かを決定することができる。なお、ディスカバリ情報の転送例については、本技術の第2の実施の形態で示す。
コンテンツID164は、サービスを特定するためのIDである。ディスカバリ情報を送信または受信する無線通信装置は、コンテンツID164の情報に基づいて、コンテンツID164により特定されるサービスを享受した旨を管理し、必要に応じて課金情報等を生成する。
コンテンツ属性165は、サービスを提供するために必要となるビット容量、サービスを享受可能なグループ、サービスを享受するために必要となる認証方法等を示す情報である。ここで、サービスを享受可能なグループは、例えば、サービスを提供する無線通信装置を所持するユーザの友達(この友達が所持する無線通信装置)とすることができる。この場合には、その友達を識別するための認証方法を用いて、そのグループに属する無線通信装置であるか否かを判断することができる。また、サービスを享受可能なグループは、例えば、所定のサービスの会員とすることもできる。この場合には、会員であることを証明する認証方法を用いて、そのグループに属する無線通信装置であるか否かを判断することができる。また、ディスカバリ情報を受信した無線通信装置は、コンテンツ属性165の情報に基づいて、これに対応するサービスを享受するか否か、また、享受可能か否かを決定することができる。このように、コンテンツ属性165は、対応するコンテンツにはどの無線通信装置がアクセスしうるのか、また、対応するコンテンツにはどうすればアクセスできるようになるのかを示す情報である。
ランキング情報166は、サービス(コンテンツ)の評価(例えば、サービス(コンテンツ)へのアクセス頻度が高いか低いか)を示す情報である。ディスカバリ情報を送信する無線通信装置は、ランキング情報166の情報に基づいて、ディスカバリ情報を次の無線通信装置に報知すべきか、報知の頻度をどの程度に設定すべきかを決定することができる。ディスカバリ情報を受信した無線通信装置は、ランキング情報166の情報に基づいて、受信したコンテンツをキャッシュすべきか否かを決定することができる。例えば、高いランキングのサービスを報知し、享受するように、ランキング情報166の設定を行うことが好ましい。
キャッシュ推奨167は、隣接する無線通信装置に対してサービスのキャッシュを推奨する度合い(推奨度合い)を示す情報である。ディスカバリ情報を送信する無線通信装置は、サービスへのアクセスが多く、他の無線通信装置にもこのサービスを提供すべきであると判断した場合には、この推奨度合いを上げる設定を行う。また、ディスカバリ情報を受信した無線通信装置は、キャッシュ推奨167の情報に基づいて、コンテンツを受信してキャッシュすべきか否かを決定することができる。
クローン次数168は、サービス(コンテンツ)がオリジナルから何回コピーされているか、または、あと何回のコピーが許可されているかを示す情報である。ディスカバリ情報を受信した無線通信装置は、クローン次数168により定められている回数以上のコピーを保持することができないように制御される。
二次配布情報169は、ディスカバリ情報を受信した無線通信装置がサービス(コンテンツ)をキャッシュし、二次配布を行ってもよいか否かを示す情報である。ディスカバリ情報を受信した無線通信装置は、二次配布情報169の情報に基づいて、サービス(コンテンツ)のキャッシュ、および、その二次配布の要否が制御される。
例えば、図1に示す第1無線通信装置200がビーコンをブロードキャストで送信すると、そのビーコンを周囲の無線通信装置(第2無線通信装置102乃至第4無線通信装置104)が受信する。そして、第2無線通信装置102乃至第4無線通信装置104は、受信したビーコンのヘッダに基づいて、そのビーコンが第1無線通信装置200から送信されたビーコンであることを検出することができる。また、第2無線通信装置102乃至第4無線通信装置104は、受信したビーコンに含まれるビーコン情報153の内容を確認することにより、第1無線通信装置200が提供可能なサービス等を把握することができる。
例えば、第1無線通信装置200から送信されたビーコン150を第2無線通信装置102乃至第4無線通信装置104が受信した場合を想定する。この場合には、第2無線通信装置102乃至第4無線通信装置104は、受信したビーコン150に含まれるネットワーク属性156に基づいて、送信元の第1無線通信装置200が近隣にネットワークを構成して存在することを検出することができる。また、このネットワークの属性は、ネットワーク属性156により特定される。
また、第2無線通信装置102乃至第4無線通信装置104は、受信したビーコン150に含まれるサービス報知フィールド162に基づいて、第1無線通信装置200を介して享受可能な各種サービスに関する情報を取得することができる。
また、第2無線通信装置102乃至第4無線通信装置104は、受信したビーコン150に含まれるユーザIDフィールド172に基づいて、第1無線通信装置200を使用するユーザに関するユーザ情報を取得することができる。そして、第2無線通信装置102乃至第4無線通信装置104は、取得されたユーザ情報に基づいて第1無線通信装置200との間で無線通信を利用したサービスのやり取りを行うか否かを判断することができる。
[受信したディスカバリ情報を用いてユーザ情報を登録するための表示画面例]
図9は、本技術の第1の実施の形態における表示部280に表示される表示画面の一例(登録画面350)を示す図である。
登録画面350は、第1無線通信装置200が受信したディスカバリ情報を用いてユーザ情報を登録するための表示画面である。また、登録画面350は、通信システム100を構成する各無線通信装置から送信されるディスカバリ情報(図7に示すサービス情報157およびユーザ情報158)に基づいて表示される。
登録画面350には、登録選択351と、サービス352と、ユーザID353と、関連情報354とがサービス毎(送信元の無線通信装置毎)に表示される。また、登録画面350には、矢印ボタン355と、確定ボタン356と、戻るボタン357とが表示される。
登録選択351は、ディスカバリ情報を送信した無線通信装置を使用するユーザのユーザ情報を登録するか否かを選択するための領域である。登録選択351には、例えば、ラジオボタンが表示され、「登録する」および「登録しない」の何れかが選択される。
サービス352には、受信したディスカバリ情報に含まれるサービス情報157(図7に示す)により特定されるサービス(第1無線通信装置200が受けることが可能なサービス)が表示される。このサービスは、例えば、ディスカバリ情報(図7に示すサービスタイプ163)に基づいて表示される。
ユーザID353には、受信したディスカバリ情報に含まれるユーザ情報158(図7に示す)に含まれるユーザID174(図7に示す)の内容が表示される。なお、受信したディスカバリ情報に含まれるユーザ情報158に複数のユーザIDフィールドが含まれる場合には、それぞれのユーザIDが表示される。
関連情報354には、受信したディスカバリ情報に含まれるユーザ情報158(図7に示す)に含まれる関連情報175(図7に示す)の内容が表示される。例えば、ユーザIDに対応するユーザを把握することができるような画像(例えば、ペンギン、犬、似顔絵)が関連情報175に格納されている場合には、その画像が表示される。
矢印ボタン355は、受信したディスカバリ情報の数が多い場合に、他のディスカバリ情報に関する情報を表示する場合に押下されるボタンである。矢印ボタン355が押下されると、この押下操作に応じて他のディスカバリ情報に関する情報が順次表示される。
確定ボタン356は、ユーザ操作により選択された登録の要否を確定する際に押下されるボタンである。
戻るボタン357は、直前に表示されていた表示画面に戻る場合に押下されるボタンである。
[通信例]
図10は、本技術の第1の実施の形態における通信システム100を構成する各装置間における通信処理例を示すシーケンスチャートである。なお、図10では、第1無線通信装置200、第2無線通信装置102、第4無線通信装置104が、図1に示すトポロジで存在している場合における通信処理例を示す。また、第2無線通信装置102が備える友人リスト管理テーブル(図4に示す友人リスト管理テーブル320に相当する)には、第1無線通信装置200を使用するユーザのユーザIDが格納されているものとする。一方、第4無線通信装置104が備える友人リスト管理テーブルおよび拒否リスト管理テーブル(図5に示す拒否リスト管理テーブル330に相当する)の何れにも、第1無線通信装置200を使用するユーザのユーザIDが格納されていないものとする。
第1無線通信装置200は、周辺に存在する各無線通信装置にディスカバリ情報(ユーザ情報を含む)を報知する(401乃至404)。例えば、第1無線通信装置200は、周辺に存在する第2無線通信装置102および第4無線通信装置104に、ディスカバリ情報を含むビーコンを送信する(401乃至404)。
なお、図10では、ディスカバリ情報により特定されるサービスを提供する無線通信装置を表す数値をディスカバリ情報の後に付す括弧内に示す。すなわち、ディスカバリ情報(1)は、第1無線通信装置200が提供するサービスに関するディスカバリ情報を示す。また、ディスカバリ情報(2)は、第2無線通信装置102が提供するサービスに関するディスカバリ情報を示す。
また、第1無線通信装置200が提供するサービスに関するディスカバリ情報(1)は、サービス情報157およびユーザ情報158(図7に示す)として送信される(401乃至404)。なお、処理401乃至404は、請求の範囲に記載の通信手順の一例である。また、処理401、403は、請求の範囲に記載の制御手順の一例である。
第2無線通信装置102および第4無線通信装置104は、第1無線通信装置200からのディスカバリ情報(1)の受信により、送信元(第1無線通信装置200)がどのようなサービスを提供しているかを検出することができる。
また、第2無線通信装置102および第4無線通信装置104は、第1無線通信装置200からのディスカバリ情報(1)に含まれるユーザ情報に基づいて判定処理を行う(405、406)。
具体的には、第2無線通信装置102は、友人リスト管理テーブル(図4に示すユーザID322に相当する)に、第1無線通信装置200からのディスカバリ情報(1)に含まれるユーザIDに一致するものが存在するか否かを判断する(405)。上述したように、第2無線通信装置102が備える友人リスト管理テーブルには、第1無線通信装置200を使用するユーザのユーザIDが格納されている。このため、第2無線通信装置102は、友人リスト管理テーブルに、第1無線通信装置200からのディスカバリ情報(1)に含まれるユーザIDに一致するものが存在すると判断する(405)。
このように、友人リスト管理テーブルに一致するユーザIDが存在する場合には(405)、第2無線通信装置102は、サービス実行依頼を第1無線通信装置200に送信する(408、409)。
サービス実行依頼を受信すると(409)、第1無線通信装置200は、サービス実行依頼に係るコンテンツ(付帯情報を含む)をメモリ300から読み出す。そして、第1無線通信装置200は、その読み出されたコンテンツ(付帯情報を含む)を第2無線通信装置102に送信する(413、414)。すなわち、第1無線通信装置200は、第2無線通信装置102との間で通信リンク設立の手順を起動させ、サービスの提供ができる状態へと変遷し、第2無線通信装置102との間でデータのやりとりを行う(413、414)。これにより、第2無線通信装置102は、所望のサービスを享受することができる(413、414)。
このように、ディスカバリ情報を互いに通信し合うことにより、近隣の無線通信装置および享受可能なサービスを発見し、互いにP2P(Peer to Peer)通信を行うことができる。
同様に、第4無線通信装置104は、友人リスト管理テーブル(図4に示す友人リスト管理テーブル320に相当する)に、第1無線通信装置200からのディスカバリ情報(1)に含まれるユーザIDに一致するものが存在するか否かを判断する(406)。上述したように、第4無線通信装置104が備える友人リスト管理テーブルには、第1無線通信装置200を使用するユーザのユーザIDが格納されていない。このため、第4無線通信装置104は、友人リスト管理テーブルに、第1無線通信装置200からのディスカバリ情報(1)に含まれるユーザIDに一致するものが存在しないと判断する(406)。
このように、友人リスト管理テーブルに一致するユーザIDが存在しない場合には、第2無線通信装置102は、拒否リスト管理テーブル(図5に示す拒否リスト管理テーブル330に相当する)を用いた判定処理を行う(406)。すなわち、第2無線通信装置102は、拒否リスト管理テーブルに、第1無線通信装置200からのディスカバリ情報(1)に含まれるユーザIDに一致するものが存在するか否かを判断する(406)。
上述したように、第4無線通信装置104が備える拒否リスト管理テーブルには、第1無線通信装置200を使用するユーザのユーザIDが格納されていない。このため、第4無線通信装置104は、拒否リスト管理テーブルに、第1無線通信装置200からのディスカバリ情報(1)に含まれるユーザIDに一致するものが存在しないと判断する(406)。
このように、友人リスト管理テーブルおよび拒否リスト管理テーブルの何れにも一致するユーザIDが存在しない場合には(406)、第4無線通信装置104は、登録処理を行う(407)。
具体的には、第4無線通信装置104は、登録画面(例えば、図9に示す登録画面350)を表示させる。続いて、第4無線通信装置104は、登録画面を用いたユーザ操作に基づいて、ディスカバリ情報(1)に含まれるユーザIDを、友人リスト管理テーブルおよび拒否リスト管理テーブルの何れかに登録する登録処理を行う(407)。例えば、友人リスト管理テーブルに登録するためのユーザ操作が行われた場合には、ディスカバリ情報(1)に含まれるユーザIDが友人リスト管理テーブル(図4に示すユーザID322に相当する)に格納される。一方、拒否リスト管理テーブルに登録するためのユーザ操作が行われた場合には、ディスカバリ情報(1)に含まれるユーザIDが拒否リスト管理テーブル(図5に示すユーザID332に相当)に格納される。なお、友人リスト管理テーブルおよび拒否リスト管理テーブルの何れにも登録しないユーザ操作を行うようにしてもよい。また、例えば、複数の友人リスト管理テーブル(例えば、友人の親密度に応じた複数の友人リスト管理テーブル)を設けている場合には、それぞれに応じたユーザ操作を行うことにより登録処理を行う。また、ディスカバリ情報(1)に含まれるユーザIDが、ユーザ操作により友人リスト管理テーブルに登録された場合には、第4無線通信装置104は、サービス実行依頼を第1無線通信装置200に送信するようにしてもよい。この場合におけるサービス実行依頼の送信以降については、処理(408、409、413、414)と同様である。
このように、制御部240は、第1無線通信装置200が提供するサービスを特定するためのサービス情報と、第1無線通信装置200を使用するユーザを特定するためのユーザ情報とを関連付けてディスカバリ情報に含めて送信する。また、制御部240は、ディスカバリ情報に含まれるユーザ情報に基づいて、そのユーザ情報に関連付けられているサービス情報に係るサービスの提供をそのディスカバリ情報を送信した他の無線通信装置から受けるか否かを判断する。
例えば、制御部240は、友人リスト管理テーブル320に登録されているユーザ情報と、受信したディスカバリ情報に含まれるユーザ情報とが一致するか否かに基づいて、そのサービスの提供を受けるか否かを判断することができる。また、例えば、制御部240は、拒否リスト管理テーブル330に登録されているユーザ情報と、受信したデータに含まれるユーザ情報とが一致するか否かに基づいて、そのサービスの提供を受けるか否かを判断することができる。
なお、図10では、ユーザ操作に基づいて、友人リスト管理テーブルまたは拒否リスト管理テーブルに登録する例を示す。ただし、友人リスト管理テーブルおよび拒否リスト管理テーブルの何れにも一致するユーザIDが存在しない場合には(406)、第4無線通信装置104は、そのユーザIDを拒否リスト管理テーブルに自動で登録するようにしてもよい(407)。この場合には、そのユーザIDを拒否リスト管理テーブルに登録した旨を、登録処理の前にユーザに通知することが好ましい。
[通信例]
図10では、受信側の無線通信装置における一致判定のみに基づいてサービスの提供を開始する例を示した。ただし、送信側および受信側の双方の無線通信装置における一致判定に基づいてサービスの提供を開始するようにしてもよい。すなわち、送信側および受信側の双方の友人リスト管理テーブルに、通信相手の無線通信装置を使用するユーザのユーザIDが登録されていることを条件に、サービスの提供を開始するようにしてもよい。この通信例を図11に示す。
図11は、本技術の第1の実施の形態における通信システム100を構成する各装置間における通信処理例を示すシーケンスチャートである。なお、図11に示す通信処理例は、図10に示す通信処理の一部を変形したものであるため、図10に示す通信処理と共通する部分には、同一の符号を付して、これらの説明の一部を省略する。また、第1無線通信装置200が備える友人リスト管理テーブル320(図4に示す)には、第2無線通信装置102を使用するユーザのユーザIDが格納されているものとする。
友人リスト管理テーブルに一致するユーザIDが存在する場合には(405)、第2無線通信装置102は、自装置の存在を通知するため、第1無線通信装置200にディスカバリ情報(ユーザ情報を含む)を送信する(421、422)。なお、第2無線通信装置102は、周辺に存在する各無線通信装置にディスカバリ情報を報知(例えば、ビーコンの送信)することにより、第1無線通信装置200にディスカバリ情報を送信するようにしてもよい(421、422)。
また、友人リスト管理テーブルに一致するユーザIDが存在する場合には(405)、第2無線通信装置102は、第1無線通信装置200との間でサービスのやり取りを行う関係となるため、サービス実行依頼を送信する(408、409)。
第1無線通信装置200は、第2無線通信装置102からのディスカバリ情報(2)の受信により、送信元(第2無線通信装置102)がどのようなサービスを提供しているかを検出することができる。
また、第1無線通信装置200は、第2無線通信装置102からのディスカバリ情報(2)に含まれるユーザIDを用いて判定処理を行う(423)。なお、この判定処理(423)は、上述した判定処理(405)と同様である。
上述したように、第1無線通信装置200が備える友人リスト管理テーブル320には、第2無線通信装置102を使用するユーザのユーザIDが格納されている。このため、第1無線通信装置200は、友人リスト管理テーブル320に、第2無線通信装置102からのディスカバリ情報(2)に含まれるユーザIDに一致するものが存在すると判断する(423)。
そして、友人リスト管理テーブル320に一致するユーザIDが存在する場合には(423)、第1無線通信装置200は、第2無線通信装置102との間でサービスのやり取りを行う関係となるため、サービス実行依頼を送信する(424、425)。
このように、第1無線通信装置200および第2無線通信装置102のそれぞれから、相手装置にサービス実行依頼が送信される(408、409、424、425)。これにより、第1無線通信装置200および第2無線通信装置102間でサービス実行が許諾され、相互でサービスの提供ができる状態へと変遷し、第1無線通信装置200および第2無線通信装置102間でデータのやりとりが行われる(426、427)。これにより、第2無線通信装置102は、所望のサービスを享受することができる(426、427)。
すなわち、通信相手となる2つの無線通信装置間においてユーザ情報を確認し、各無線通信装置を使用するユーザが同一のグループに属していると判断されるような場合にのみ、所望のサービスの提供を開始するようにしてもよい。
[無線通信装置の動作例]
図12は、本技術の第1の実施の形態における第1無線通信装置200によるユーザ情報登録処理の処理手順の一例を示すフローチャートである。図12では、第1無線通信装置200において何らかのIDが入力された場合に、そのID(ユーザID)をユーザ情報として登録する例を示す。また、図12では、1人のユーザについて1つのユーザIDを登録する例を示す。
最初に、制御部240は、何らかのID(例えば、電子メールアドレス、Webアクセスする際に用いられるID)の入力操作(オートコンプリート等による入力を含む)が行われたか否かを判断する(ステップS901)。例えば、第1無線通信装置200において、ユーザ情報を登録するためのプログラムがバックグラウンドで動作し続けており、何らかのIDの入力操作が行われたかが監視されているものとする。そして、何らかのIDの入力操作が行われていない場合には(ステップS901)、監視を継続して行う。
また、何らかのIDの入力操作が行われた場合には(ステップS901)、制御部240は、ユーザ情報管理テーブル310(図3に示す)にユーザの登録がされているか否かを判断する(ステップS902)。そして、ユーザ情報管理テーブル310にユーザの登録がされていない場合には(ステップS902)、N(図3に示す管理情報311)が「0」に初期化される(ステップS903)。
続いて、制御部240は、入力操作により入力されたIDをユーザ情報として登録するための確認情報を表示部280に表示させる(ステップS906)。ここで、入力操作により入力されたIDがユーザ情報として登録された場合には、そのIDがディスカバリ情報に含めて送信されることにより、そのIDが他の無線通信装置において表示されることがある。このため、入力操作により入力されたIDを、ディスカバリ情報に含めるユーザ情報として利用してもよいか否か(他のユーザに知られてもよいか否か)をユーザに承認してもらうための確認情報を表示してユーザの承認を得るようにする。また、確認情報とともに、例えば、承認操作を行うための操作ボタン(例えば、承認するボタン、承認しないボタン)が表示される。
続いて、制御部240は、表示部280に確認情報が表示された後にユーザによる承認操作が行われたか否かを判断する(ステップS907)。そして、ユーザによる承認操作が行われなかった場合(すなわち、承認しない旨の操作が行われた場合)には(ステップS907)、入力操作により入力されたIDをユーザ情報として登録しないため、ステップS901に戻る。一方、ユーザによる承認操作が行われた場合には(ステップS907)、制御部240は、入力操作により入力されたIDをユーザ情報として登録するための登録処理を行う(ステップS908)。例えば、入力操作により入力されたIDが、図3に示すユーザ情報管理テーブル310の管理情報311「N」に対応するユーザID314に格納される。また、入力操作により入力されたIDの種別がID種別313に格納される。また、他の情報が必要に応じてユーザ操作または自動で格納される。
また、ユーザ情報管理テーブル310にユーザの登録がされている場合には(ステップS902)、制御部240は、複数のユーザの登録を可とする設定がされているか否かを判断する(ステップS904)。この設定は、予めユーザ操作により行われる。そして、複数のユーザの登録を可とする設定がされていない場合(すなわち、1人のユーザの登録のみをする設定がされている場合)には(ステップS904)、入力操作により入力されたIDをユーザ情報として登録しないため、ステップS901に戻る。一方、複数のユーザの登録を可とする設定がされている場合には(ステップS904)、N(図3に示す管理情報311)に「1」が加算され(ステップS905)、ステップS906に進む。
なお、図3に示すように、1人のユーザについて複数のユーザIDを登録することも可能である。この場合には、既に登録されているユーザのうちの何れのユーザのユーザ情報として登録するかをユーザ操作により選択させ、このユーザ操作により選択されたユーザのユーザ情報として登録することができる。また、例えば、ユーザにより入力されるIDを監視(例えば、ログインのID等を監視)することにより、既に登録されているユーザのうちの何れのユーザであるかを判断するようにしてもよい。
[無線通信装置の動作例]
図13は、本技術の第1の実施の形態における第1無線通信装置200によるデータ通信処理の処理手順の一例を示すフローチャートである。図13では、第1無線通信装置200がディスカバリ情報(例えば、ビーコンに含まれる)を受信した場合におけるデータ通信処理の一例を示す。
最初に、制御部240は、ディスカバリ情報にユーザ情報(図7に示すユーザ情報158)が含まれているか否かを判断する(ステップS911)。そして、ディスカバリ情報にユーザ情報が含まれていない場合には(ステップS911)、データ通信処理の動作を終了する。
また、ディスカバリ情報にユーザ情報が含まれている場合には(ステップS911)、制御部240は、友人リスト管理テーブル320(図4に示す)の中に、そのユーザ情報に含まれるユーザIDに一致するものが存在するか否かを判断する(ステップS912)。すなわち、そのディスカバリ情報を送信した無線通信装置と接続すべきであるか否かが判断される。具体的には、ユーザ情報に含まれるユーザID(図7のbに示すユーザID174)と、友人リスト管理テーブル320のユーザID322に格納されている各ユーザIDとが順次比較される。そして、友人リスト管理テーブル320の中に一致するユーザIDが存在するか否かが判断される。
友人リスト管理テーブル320の中に一致するユーザIDが存在する場合には(ステップS912)、制御部240は、友人リスト管理テーブル320の更新を行う(ステップS913)。具体的には、制御部240は、友人リスト管理テーブル320の通信履歴情報323に通信日時を記録して更新する(ステップS913)。
続いて、制御部240は、そのディスカバリ情報を送信した無線通信装置と無線通信を利用して接続するための接続処理を行う(ステップS914)。なお、この接続処理により接続された無線通信装置からのサービスの提供を受けるか否かについては、そのディスカバリ情報に含まれるサービス情報(図7に示すサービス情報157)に基づいて判断することができる。また、そのディスカバリ情報に含まれるユーザ情報およびサービス情報を用いて、そのディスカバリ情報を送信した無線通信装置と接続すべきであるか否かを判断するようにしてもよい。
また、友人リスト管理テーブル320の中に一致するユーザIDが存在しない場合には(ステップS912)、拒否リスト管理テーブル330(図5に示す)を用いた一致判定が行われる(ステップS915)。すなわち、制御部240は、拒否リスト管理テーブル330(図5に示す)の中に、そのユーザ情報に含まれるユーザIDに一致するものが存在するか否かを判断する(ステップS915)。具体的には、ユーザ情報に含まれるユーザID(図7のbに示すユーザID174)と、拒否リスト管理テーブル330のユーザID332に格納されている各ユーザIDとが順次比較される。そして、拒否リスト管理テーブル330の中に一致するユーザIDが存在するか否かが判断される。
拒否リスト管理テーブル330の中に一致するユーザIDが存在する場合には(ステップS915)、データ通信処理の動作を終了する。すなわち、そのディスカバリ情報を送信した無線通信装置との間で接続処理を行わない。
また、拒否リスト管理テーブル330の中に一致するユーザIDが存在しない場合には(ステップS915)、制御部240は、ディスカバリ情報に含まれるユーザ情報を登録するための登録画面を表示部280に表示させる(ステップS916)。例えば、図9に示す登録画面350が表示される。
続いて、制御部240は、ディスカバリ情報に含まれるユーザ情報を登録するための登録操作が行われたか否かを判断する(ステップS917)。例えば、図9に示す登録選択351の「登録する」の選択操作が行われ、確定ボタン356の押下操作が行われた場合に、登録操作が行われたと判断される。一方、図9に示す登録選択351の「登録しない」の選択操作が行われ、確定ボタン356の押下操作が行われた場合に、登録操作が行われなかったと判断される。
そして、登録操作が行われた場合には(ステップS917)、制御部240は、ディスカバリ情報に含まれるユーザ情報を友人リスト管理テーブル320に登録する登録処理を行う(ステップS918)。例えば、そのユーザ情報に含まれるユーザID(図7のbに示すユーザID174)が、図4に示すユーザID322に格納される。この場合に、そのユーザ情報に含まれるID種別(図7に示すID種別173)と同一のID種別321(図4に示す)に関連付けて格納される。また、図4に示す通信履歴情報323に通信日時が記録される。続いて、制御部240は、そのディスカバリ情報を送信した無線通信装置と無線通信を利用して接続するための接続処理を行う(ステップS914)。
また、登録操作が行われなかった場合には(ステップS917)、制御部240は、ディスカバリ情報に含まれるユーザ情報を拒否リスト管理テーブル330に登録する登録処理を行う(ステップS919)。例えば、そのユーザ情報に含まれるユーザID(図7のbに示すユーザID174)が、図5に示すユーザID332に格納される。この場合に、そのユーザ情報に含まれるID種別(図7に示すID種別173)と同一のID種別331(図5に示す)に関連付けて格納される。
なお、図13では、友人リスト管理テーブル320および拒否リスト管理テーブル330の何れの中にも一致するユーザIDが存在しないユーザ情報については、ユーザ操作に基づいて何れかのテーブルに登録する例を示した。ただし、そのようなユーザ操作を、ディスカバリ情報を受信する毎に行うことができないことも想定される。このため、一致するユーザIDが存在しないユーザ情報については、友人リスト管理テーブル320および拒否リスト管理テーブル330の何れにも登録しないように設定するようにしてもよい。
また、図13では、ディスカバリ情報を受信する毎にそのディスカバリ情報に含まれるユーザ情報を登録するか否かを判断する例を示したが、複数のユーザ情報についての登録操作を一度に行うようにしてもよい。
[外部装置を用いて一致判定を行う例]
以上では、各無線通信装置が備える友人リスト管理テーブルを用いて一致判定を行う例を示した。ただし、外部装置を用いて一致判定を行うようにしてもよい。例えば、無線通信を利用して無線通信装置が外部装置に接続し、外部装置が備える情報(例えば、友人リスト管理テーブルに相当する情報)を用いて外部装置が一致判定を行い、この判定結果を無線通信装置が受信して用いることができる。そこで、図14では、外部装置を用いて一致判定を行う例を示す。
[通信システムの構成例]
図14は、本技術の第1の実施の形態の変形例における通信システム400のシステム構成例を示す図である。
通信システム400は、友人リスト管理サーバ410と、公衆回線網420と、通信制御装置430と、基地局431と、複数の無線通信装置(第1無線通信装置200、第2無線通信装置102、第3無線通信装置103、第4無線通信装置104)とを備える。
公衆回線網420は、電話網、インターネット等の公衆回線網である。また、公衆回線網420および通信制御装置430は、ゲートウェイ(図示せず)を介して接続される。
通信制御装置430は、無線接続サービスを提供する通信事業者により管理される通信制御装置であり、基地局431を介して接続される無線通信装置の認証制御を行う。そして、通信制御装置430は、認証された無線通信装置をゲートウェイ(図示せず)を介して公衆回線網420に接続する。
また、通信制御装置430は、基地局431を介して各無線通信装置から送信される各種情報を友人リスト管理サーバ410に出力する。また、通信制御装置430は、友人リスト管理サーバ410から出力される各種情報を、基地局431を介して各無線通信装置に送信する。
基地局431は、通信事業者が運用する基地局である。すなわち、基地局431は、その通信事業者に係る契約認証情報を保持する無線通信装置と、その通信事業者が運用する通信制御装置430とを無線回線を介して接続する移動体通信基地局(NodeB、または、eNodeB)である。
友人リスト管理サーバ410は、友人リスト管理データベース411および判定部412を備える。
友人リスト管理データベース411は、各無線通信装置を使用するユーザに関する情報(ユーザ情報)を無線通信装置毎に管理するためのデータベースである。なお、友人リスト管理データベース411の管理内容については、図15を参照して詳細に説明する。
判定部412は、各無線通信装置からの問合せに応じて、友人リスト管理データベース411を用いて判定処理を行うものであり、その判定結果をその問合せを送信した無線通信装置に送信する。なお、判定部412による判定処理は、上述した判定処理と同様である。
また、各無線通信装置(第1無線通信装置200、第2無線通信装置102、第3無線通信装置103、第4無線通信装置104)は、図1と略同様である。このため、図1、図2に示す無線通信装置と共通する部分には、同一の符号を付して、これらの説明の一部を省略する。
ただし、第1無線通信装置200の通信部220(図2に示す)は、携帯電話網や公衆無線LANのアクセスポイント等と通信するための通信機能を備えるものとする。例えば、第1無線通信装置200の通信部220は、3G(3rd Generation)、LTE(Long Term Evolution)、WiFi(Wireless Fidelity)(登録商標)等の通信機能を備える。この場合に、第1無線通信装置200は、携帯電話網や公衆無線LANを経由してインターネットにアクセスすることができる。また、例えば、第1無線通信装置200は、基地局431を介して友人リスト管理サーバ410にアクセスすることができる。
[友人リスト管理データベースの内容例]
図15は、本技術の第1の実施の形態の変形例におけるメモリ300に記憶されている友人リスト管理データベース411の管理内容の一例を模式的に示す図である。
友人リスト管理データベース411は、各無線通信装置を使用して各種サービスを受けることを許可する相手(例えば、ユーザの友人、知り合い)を管理するためのデータベースである。
具体的には、友人リスト管理データベース411には、端末ID415と、ID種別416と、ユーザID417とが無線通信装置毎にソートされて関連付けて格納される。
端末ID415は、無線通信装置を識別するための端末識別情報(例えば、機器固有ID)である。端末ID415には、例えば、IMEI(International Mobile Equipment Identity)が格納される。なお、IMEIは、15桁の数字により表されるが、説明の容易のため、図15では、端末ID415には比較的単純な数字のみを示す。また、例えば、端末ID415の「1234」が第1無線通信装置200に対応するものとする。
なお、ID種別416およびユーザID417は、図4に示すID種別321およびユーザID322に対応する。
[無線通信装置の動作例]
図16は、本技術の第1の実施の形態の変形例における第1無線通信装置200によるデータ通信処理の処理手順の一例を示すフローチャートである。なお、この処理手順は、図13に示す処理手順の一部を変形したものである。このため、図13に示す処理手順と共通する部分については、同一の符号を付して、これらの説明の一部を省略する。
拒否リスト管理テーブル330の中に一致するユーザIDが存在しない場合には(ステップS915)、制御部240は、外部への問合せを許可する設定がされているか否かを判断する(ステップS920)。この設定は、予めユーザ操作により行われる。また、例えば、制御部240は、外部への問合せが可能であるか否かを判断し、外部への問合せが可能である場合に、外部への問合せを行うか否かをユーザに確認するようにしてもよい。そして、外部への問合せを許可する設定がされていない場合(すなわち、外部への問合せを禁止する設定がされている場合)には(ステップS920)、ステップS916に進む。
また、外部への問合せを許可する設定がされている場合には(ステップS920)、制御部240は、外部への問合せ処理を行う(ステップS921)。具体的には、制御部240は、基地局431を介して友人リスト管理サーバ410にアクセスし、ディスカバリ情報に含まれるユーザ情報を友人リスト管理サーバ410の判定部412に送信する(ステップS921)。
そのユーザ情報を受信すると、判定部412は、友人リスト管理データベース411(図14に示す)の中に、そのユーザ情報に含まれるユーザIDに一致するものが存在するか否かを判断する。そして、判定部412は、友人リスト管理データベース411の中に一致するユーザIDが存在する場合には、一致するユーザIDが存在した旨を示す判定結果(一致情報)を、基地局431を介して第1無線通信装置200に送信する。一方、判定部412は、友人リスト管理データベース411の中に一致するユーザIDが存在しない場合には、一致するユーザIDが存在しない旨を示す判定結果(不一致情報)を、基地局431を介して第1無線通信装置200に送信する。
続いて、制御部240は、外部への問合せ処理後に一致情報を受信したか否かを判断する(ステップS922)。そして、一致情報を受信していない場合(すなわち、不一致情報を受信した場合)には(ステップS922)、ステップS916に進む。一方、一致情報を受信した場合には(ステップS922)、ステップS918に進む。
なお、図16では、外部への問合せ処理後に一致情報を受信した場合には、ディスカバリ情報に含まれるユーザ情報を友人リスト管理テーブル320に自動で登録する例を示したが、ユーザによる確認操作後にその登録を行うようにしてもよい。また、外部への問合せ処理後に不一致情報を受信した場合には、ディスカバリ情報に含まれるユーザ情報を拒否リスト管理テーブル330に自動または手動で登録するようにしてもよい。これにより、同一のユーザ情報を受信した場合に、外部への再度の問合せを行う必要がない。
また、図16では、友人リスト管理テーブル320および拒否リスト管理テーブル330の中に一致するユーザIDが存在しない場合には、友人リスト管理サーバ410が友人リスト管理データベース411を用いて判定処理を行う例を示した。ただし、友人リスト管理データベース411に格納されているユーザ情報を第1無線通信装置200に供給し、この供給されたユーザ情報を用いて第1無線通信装置200が判定処理を行うようにしてもよい。なお、第1無線通信装置200に供給されるユーザ情報は、セキュリティーの問題が生じない情報(例えば、ユーザによる事前承認がある情報)のみとすることができる。
なお、近年では、SNS(Social Networking Service)を利用して友人リストを登録する技術が広く普及している。このため、SNSを利用して一致判定を行うようにしてもよい。
<2.第2の実施の形態>
本技術の第1の実施の形態では、ディスカバリ情報の送信元の無線通信装置(自装置)が備えるユーザ情報のみをそのディスカバリ情報に含めて送信する例を示した。ここで、上述したように、ディスカバリ情報の送信元の無線通信装置(自装置)以外の無線通信装置(他装置)が提供するサービス情報をそのディスカバリ情報に含めて送信することが可能である。このため、例えば、ディスカバリ情報の送信元の無線通信装置(自装置)以外の無線通信装置(他装置)が備えるユーザ情報をそのディスカバリ情報に含めて送信することも考えられる。
そこで、本技術の第2の実施の形態では、ディスカバリ情報の送信元の無線通信装置(自装置)以外の無線通信装置(他装置)が備えるユーザ情報をそのディスカバリ情報に含めて送信する例を示す。なお、本技術の第2の実施の形態における通信システムは、図1に示す通信システム100と略同様である。このため、通信システム100と共通する部分については、同一の符号を付して、これらの説明の一部を省略する。
[ディスカバリ情報のフォーマット例]
図17および図18は、本技術の第2の実施の形態における通信システム100を構成する各無線通信装置が送信するビーコンのフォーマット例を示す図である。なお、図17には、ビーコン600に含まれる他装置サービス情報502のフォーマット例を示し、図18には、ビーコン600に含まれる他装置ユーザ情報504のフォーマット例を示す。また、ビーコン600は、図7に示すビーコン150の一部を変形したものである。このため、ビーコン150と共通する部分については、同一の符号を付して、これらの説明の一部を省略する。
ビーコン600は、図7に示すビーコン150において、サービス情報157を自装置サービス情報501とし、ユーザ情報158を自装置ユーザ情報503とし、他装置サービス情報502および他装置ユーザ情報504を追加したものである。
他装置サービス情報502は、送信元の無線通信装置の周辺に存在する無線通信装置が提供するサービスに関する情報(他装置サービス情報)である。なお、自装置サービス情報501および他装置サービス情報502は、ディスカバリ情報に対応する。
図17に示すように、他装置サービス情報502は、Element ID511と、Length512と、無線通信装置ID[0]乃至[P]513と、サービス報知フィールド[0]乃至[P]514との情報フィールドから構成されている。
なお、他装置サービス情報502には、自装置サービス情報501(図7のaに示すサービス情報157と同一)と基本的には同様の情報が格納されるが、無線通信装置ID[0]乃至[P]513が追加されて格納される点が異なる。すなわち、Element ID511およびLength512は、図7のaに示すElement ID160およびLength161に対応する。また、無線通信装置ID[0]乃至[P]513と、サービス報知フィールド[0]乃至[P]514とは、無線通信装置が提供するサービス毎にペアとして配置される。
無線通信装置ID[0]乃至[P]513は、対応する無線通信装置(例えば、隣接する無線通信装置)を識別するためのIDである。すなわち、無線通信装置ID[0]乃至[P]513は、ペアとなるサービス報知フィールドのサービスをどの無線通信装置が提供しているかを示す情報である。
サービス報知フィールド[0]乃至[P]514は、1または複数のサービス報知フィールドにより構成される(例えば、P個)。なお、サービス報知フィールド[0]乃至[P]514は、他の無線通信装置(すなわち、ビーコンを送信する無線通信装置以外の無線通信装置)に関する情報が格納される点以外は、図7のaに示すサービス報知フィールド[0]乃至[N]162と同様である。
すなわち、無線通信装置ID[0]乃至[P]513とサービス報知フィールド[0]乃至[P]514との組合せ(すなわち、P個の組合せ)は、ビーコンを送信する無線通信装置に通知すべきサービスの数だけ存在する。
他装置ユーザ情報504は、送信元の無線通信装置の周辺に存在する無線通信装置を使用するユーザに関する情報(他装置ユーザ情報)である。なお、自装置ユーザ情報503および他装置ユーザ情報504は、ディスカバリ情報に対応する。
図18に示すように、他装置ユーザ情報504は、Element ID521と、Length522と、無線通信装置ID[0]乃至[Q]523と、ユーザIDフィールド[0]乃至[Q]524との情報フィールドから構成されている。
なお、他装置ユーザ情報504には、自装置ユーザ情報503(図7のbに示すユーザ情報158と同一)と基本的には同様の情報が格納されるが、無線通信装置ID[0]乃至[Q]524が追加されて格納される点が異なる。すなわち、Element ID521およびLength522は、図7のbに示すElement ID170およびLength171に対応する。また、無線通信装置ID[0]乃至[Q]523と、ユーザIDフィールド[0]乃至[Q]524とは、無線通信装置を使用するユーザのユーザID毎にペアとして配置される。
無線通信装置ID[0]乃至[Q]523は、対応する無線通信装置(例えば、隣接する無線通信装置)を識別するためのIDである。すなわち、無線通信装置ID[0]乃至[Q]523は、ペアとなるユーザIDフィールドのユーザIDをどの無線通信装置が有するかを示す情報である。
ユーザIDフィールド[0]乃至[Q]524は、1または複数のユーザIDフィールドにより構成される(例えば、Q個)。なお、ユーザIDフィールド[0]乃至[Q]524は、他の無線通信装置(すなわち、ビーコンを送信する無線通信装置以外の無線通信装置)に関する情報が格納される点以外は、図7のbに示すユーザIDフィールド[0]乃至[M]172と同様である。
すなわち、無線通信装置ID[0]乃至[Q]523とユーザIDフィールド[0]乃至[Q]524との組合せ(すなわち、Q個の組合せ)は、ビーコンを送信する無線通信装置に通知すべきユーザIDの数だけ存在する。
ここで、ユーザ情報は個人情報に相当するものであるため、ユーザ情報を他の無線通信装置が転送することを制限することも可能である。例えば、ユーザ情報に転送制限を付すための制限情報をユーザIDフィールド[0]乃至[Q]524に格納することができる。この制限情報として、例えば、ユーザ情報の転送の許可・不許可を示す情報、ユーザ情報の転送を許可する場合に転送可能な数(例えば、1回)を示す情報を格納することができる。ここで、ユーザ情報には、転送してもよい情報と秘匿すべき情報(転送したくない情報)とが含まれることも想定される。例えば、ユーザ情報のうち、ニックネームは転送して他のユーザに知られてもよいが、実名は転送して他のユーザに知られたくないと考えるユーザが存在することが想定される。また、実名は転送して他のーザに知られてもよいが、誕生日や住所は転送して他のユーザに知られたくないと考えるユーザが存在することも想定される。このように、ユーザに応じて秘匿レベルに違いがあるため、制限情報として、ユーザ情報の転送を許可する場合に秘匿すべき内容を特定するための情報(秘匿情報)を格納することも可能である。そして、ユーザ情報のうち、秘匿情報により特定される内容については転送されず、他の情報については転送されるようにすることができる。
また、制限情報が格納されているユーザIDフィールド[0]乃至[Q]524を含むディスカバリ情報を受信した無線通信装置は、そのディスカバリ情報に含まれるユーザ情報を転送するか否かを、その制限情報に基づいて判断する。また、制限情報として、秘匿情報が格納されている場合には、その内容に応じて、転送されるユーザ情報が制限される。また、例えば、送信先の無線通信装置において一致判定されたことを条件に転送を許可する旨を示す制限情報を格納するようにしてもよい。この場合には、例えば、友人同士のユーザ情報がディスカバリ情報として送信されることになる。
ここで、ディスカバリ情報の通信例について説明する。例えば、図1に示す第2無線通信装置102乃至第4無線通信装置104は、第1無線通信装置200からのディスカバリ情報を受信した場合には、自装置がマルチホップ・リレーの中継局として動作する。これにより、第2無線通信装置102乃至第4無線通信装置104は、第1無線通信装置200が中継先にどのようなサービスを提供可能であるかを通知することができる。すなわち、第2無線通信装置102乃至第4無線通信装置104が送信するディスカバリ情報には、部分的に第1無線通信装置200から提供されるサービスを含めることが可能である。
このようにディスカバリ情報の送受信を繰り返すことにより、第1無線通信装置200のディスカバリ情報を、ネットワークの隅々まで提供することが可能となる。すなわち、各無線通信装置は、定期的に送信するビーコンにディスカバリ情報を含めることにより、提供することが可能なサービスを周辺の無線通信装置に報知することができる。また、各無線通信装置は、ビーコンを受信することにより、周辺に存在する無線通信装置を発見することができ、同時に発見した無線通信装置がどのようなサービスを提供しているかを検出することもできる。
ただし、上述のように、パケットの転送回数を制限することにより、第1無線通信装置200が接続することができる通信相手を制限することができる。このように、転送回数を制限することにより、第1無線通信装置200のディスカバリ情報を送信する範囲を調整することができる。これにより、オーバーヘッドを削減することができる。
[ディスカバリ情報の送受信例]
図19は、本技術の第2の実施の形態における通信システム100において送受信されるディスカバリ情報の流れを模式的に示す図である。図19では、第7無線通信装置107→第2無線通信装置102→第1無線通信装置200の順序でディスカバリ情報(ビーコンに含まれる)が送信される場合における流れを模式的に示す。また、図19では、ユーザ情報に転送制限が付されていない場合における送受信例を示す。
ビーコン601は、第7無線通信装置107が第2無線通信装置102に送信するビーコンを示し、ビーコン602は、第2無線通信装置102が第1無線通信装置200に送信するビーコンを示す。
例えば、第7無線通信装置107のユーザ情報管理テーブル310のユーザID314に「A」が格納され、第2無線通信装置102のユーザ情報管理テーブル310のユーザID314に「B」が格納されているものとする。また、第1無線通信装置200の友人リスト管理テーブル320のユーザID322に「A」および「B」が格納されているものとする。
この場合には、第1無線通信装置200は、第7無線通信装置107が備えるユーザID「A」と、第2無線通信装置102が備えるユーザID「B」の何れについても一致すると判定をすることが可能である。しかしながら、第1無線通信装置200および第7無線通信装置107は直接通信することができないため、本技術の第1の実施の形態で示したディスカバリ情報では、第7無線通信装置107のユーザID「A」を第1無線通信装置200に送信することができない。そこで、本技術の第2の実施の形態では、第2無線通信装置102を経由して、第7無線通信装置107が備えるユーザID「A」を他装置ユーザ情報504として第1無線通信装置200に送信する。これにより、第1無線通信装置200は、第7無線通信装置107が備えるユーザID「A」についても判定処理を行うことができ、第2無線通信装置102を経由して、第7無線通信装置107からのサービスを受けることができる。
最初に、第7無線通信装置107の制御部240は、第7無線通信装置107のユーザ情報管理テーブル310に格納されているユーザIDに基づいて、ディスカバリ情報(自装置ユーザ情報503(ユーザID:A))を生成する。続いて、第7無線通信装置107の制御部240は、生成されたディスカバリ情報(自装置ユーザ情報503(ユーザID:A))をビーコン601に含めて第2無線通信装置102に送信する。この場合に、第7無線通信装置107が提供するサービスに関するサービス情報が自装置サービス情報501として送信される。
ビーコン601を受信した第2無線通信装置102の制御部240は、受信したビーコン601に含まれるディスカバリ情報(自装置ユーザ情報503(ユーザID:A))に基づいて判定処理を行う。なお、この判定処理については、本技術の第1の実施の形態と同様であるため、ここでの説明を省略する。
また、第2無線通信装置102の制御部240は、受信したビーコン601に含まれる自装置ユーザ情報503(ユーザID:A)を、第2無線通信装置102のメモリ300に一時的に格納する。この場合に、受信したビーコン601に含まれる自装置サービス情報501についても、第2無線通信装置102のメモリ300に一時的に格納される。
また、第2無線通信装置102の制御部240は、第2無線通信装置102のユーザ情報管理テーブル310に格納されているユーザIDに基づいて、ディスカバリ情報を生成する。ここで、図19に示す例では、ユーザ情報管理テーブル310のユーザID314には「B」が格納されている。このため、第2無線通信装置102は、メモリ300に一時的に格納したユーザID「A」と、ユーザ情報管理テーブル310に格納されているユーザID「B」とに関するディスカバリ情報をビーコン602に含めて第1無線通信装置200に送信する。すなわち、第7無線通信装置107が備えるユーザID「A」が他装置ユーザ情報504として送信され、第2無線通信装置102が備えるユーザID「B」が自装置ユーザ情報503として送信される。また、第7無線通信装置107が提供するサービスに関するサービス情報が他装置サービス情報502として送信され、第2無線通信装置102が提供するサービスが自装置サービス情報501として送信される。
ビーコン602を受信した第1無線通信装置200の制御部240は、受信したビーコン602に含まれるディスカバリ情報(自装置ユーザ情報503(ユーザID:A)、他装置ユーザ情報504(ユーザID:B))に基づいて判定処理を行う。この場合には、第1無線通信装置200の制御部240は、自装置ユーザ情報503(ユーザID:A)および他装置ユーザ情報504(ユーザID:B))のそれぞれについて判定処理を行う。すなわち、第7無線通信装置107が備えるユーザID「A」と、第2無線通信装置102が備えるユーザID「B」とのそれぞれについて一致判定が行われる。
図19に示すように、第1無線通信装置200の友人リスト管理テーブル320のユーザID322に「A」および「B」が格納されている。このため、第7無線通信装置107が備えるユーザID「A」と、第2無線通信装置102が備えるユーザID「B」とのそれぞれについて、友人リスト管理テーブル320のユーザID322に一致すると判定される。この場合には、第1無線通信装置200は、第2無線通信装置102からのサービスを受けることができるとともに、第2無線通信装置102を経由して、第7無線通信装置107からのサービスを受けることができる。
また、第1無線通信装置200の制御部240は、受信したビーコン602に含まれる自装置ユーザ情報503(ユーザID:A)および他装置ユーザ情報504(ユーザID:B)を、メモリ300に一時的に格納する。そして、制御部240は、ユーザ情報管理テーブル310に格納されているユーザIDと、メモリ300に一時的に格納したユーザID「A」、「B」とに関するディスカバリ情報(自装置ユーザ情報503、他装置ユーザ情報504)をビーコンに含めて送信する。また、各サービス情報についても同様にビーコンに含めて送信される。
このように、制御部240は、サービス情報およびユーザ情報を関連付けてディスカバリ情報に含めて送信する。例えば、第1無線通信装置200および他の無線通信装置のうちの少なくとも1つが提供するサービスを特定するためのサービス情報と、そのサービスを提供する無線通信装置を使用するユーザを特定するためのユーザ情報とを関連付けて送信することができる。この場合に、例えば、第1無線通信装置200を使用するユーザに係るユーザ情報(第1ユーザ情報)と、他の無線通信装置から送信されたディスカバリ情報に含まれるユーザ情報(第2ユーザ情報)とを関連付けて送信することができる。ここで、第2ユーザ情報については、転送が許可されている第2ユーザ情報のみをディスカバリ情報に含めて送信するようにしてもよい。
このように、本技術の実施の形態では、近接する無線通信装置間で相互通信を行う際に、サービス情報と、そのサービスを提供する無線通信装置を使用するユーザを特定するためのユーザ情報とを関連付けて含めたディスカバリ情報の送受信を行う。このように、サービス情報のやり取りを行うことにより、自装置または他装置が提供するサービスを効率的に近接する無線通信装置に通知することができる。また、サービス情報にユーザ情報を関連付けて送信するため、サービスを提供する無線通信装置を使用するユーザを特定することができ、どの無線通信装置が信頼することができるかを効率的に容易に判断することができる。例えば、ユーザ情報により特定されるユーザが自分の仲間(友人、知り合い)である場合には、そのユーザにより使用される無線通信装置を信頼することができると判断することができる。これにより、近接する無線通信装置間での無線通信を利用したサービスのやり取りを容易、かつ、安全に行うことができる。
なお、上述の実施の形態は本技術を具現化するための一例を示したものであり、実施の形態における事項と、請求の範囲における発明特定事項とはそれぞれ対応関係を有する。同様に、請求の範囲における発明特定事項と、これと同一名称を付した本技術の実施の形態における事項とはそれぞれ対応関係を有する。ただし、本技術は実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において実施の形態に種々の変形を施すことにより具現化することができる。
また、上述の実施の形態において説明した処理手順は、これら一連の手順を有する方法として捉えてもよく、また、これら一連の手順をコンピュータに実行させるためのプログラム乃至そのプログラムを記憶する記録媒体として捉えてもよい。この記録媒体として、例えば、CD(Compact Disc)、MD(MiniDisc)、DVD(Digital Versatile Disc)、メモリカード、ブルーレイディスク(Blu-ray(登録商標) Disc)等を用いることができる。
なお、本技術は以下のような構成もとることができる。
(1)
当該無線通信装置および他の無線通信装置のうちの少なくとも1つが提供するサービスに関するデータの送受信を、無線通信を利用して所定範囲内に存在する他の無線通信装置との間で行う通信部と、
前記サービスを特定するためのサービス情報と前記サービスを提供する無線通信装置を使用するユーザを特定するためのユーザ情報とを関連付けて前記データに含めて送信する制御部と
を具備する無線通信装置。
(2)
前記制御部は、前記データを受信した場合には当該データに含まれる前記ユーザ情報に基づいて当該ユーザ情報に関連付けられている前記サービス情報に係るサービスの提供を当該ユーザ情報に係る他の無線通信装置から受けるか否かを判断する前記(1)に記載の無線通信装置。
(3)
前記制御部は、許可リストに登録されている前記ユーザ情報と前記受信したデータに含まれる前記ユーザ情報とが一致するか否かに基づいて前記サービスの提供を受けるか否かを判断する前記(2)に記載の無線通信装置。
(4)
前記制御部は、記憶部に記憶されている前記許可リストまたは外部装置に記憶されている前記許可リストを用いた一致判定の結果に基づいて前記サービスの提供を受けるか否かを判断する前記(3)に記載の無線通信装置。
(5)
前記制御部は、拒否リストに登録されている前記ユーザ情報と前記受信したデータに含まれる前記ユーザ情報とが一致するか否かに基づいて前記サービスの提供を受けるか否かを判断する前記(2)から(4)のいずれかに記載の無線通信装置。
(6)
前記制御部は、当該無線通信装置を使用するユーザに係る前記ユーザ情報である第1ユーザ情報と、他の無線通信装置から送信された前記データに含まれる前記ユーザ情報であって当該他の無線通信装置を使用するユーザに係る前記ユーザ情報である第2ユーザ情報とを前記データに含めて送信する前記(1)から(5)のいずれかに記載の無線通信装置。
(7)
前記制御部は、転送が許可されている前記第2ユーザ情報のみを前記データに含めて送信する前記(6)に記載の無線通信装置。
(8)
当該無線通信装置および他の無線通信装置のうちの少なくとも1つが提供するサービスに関するデータであって、前記サービスを特定するためのサービス情報と前記サービスを提供する無線通信装置を使用するユーザを特定するためのユーザ情報とが関連付けられた情報を含むデータの送受信を行う通信部と、
前記データを受信した場合には当該データに含まれる前記ユーザ情報に基づいて当該ユーザ情報に関連付けられている前記サービス情報に係るサービスの提供を当該ユーザ情報に係る他の無線通信装置から受けるか否かを判断する制御部と
を具備する無線通信装置。
(9)
当該無線通信装置および他の無線通信装置のうちの少なくとも1つが提供するサービスに関するデータの送受信を、無線通信を利用して所定範囲内に存在する他の無線通信装置との間で行う通信部と、前記サービスを特定するためのサービス情報と前記サービスを提供する無線通信装置を使用するユーザを特定するためのユーザ情報とを関連付けて前記データに含めて送信する制御部とを具備する第1無線通信装置と、
前記データの送受信を行う通信部と、前記データを受信した場合には当該データに含まれる前記ユーザ情報に基づいて当該ユーザ情報に関連付けられている前記サービス情報に係るサービスの提供を当該ユーザ情報に係る他の無線通信装置から受けるか否かを判断する制御部とを具備する第2無線通信装置と
を具備する通信システム。
(10)
当該無線通信装置および他の無線通信装置のうちの少なくとも1つが提供するサービスに関するデータの送受信を、無線通信を利用して所定範囲内に存在する他の無線通信装置との間で行う通信手順と、
前記サービスを特定するためのサービス情報と前記サービスを提供する無線通信装置を使用するユーザを特定するためのユーザ情報とを関連付けて前記データに含めて送信する制御手順と
を具備する無線通信装置の制御方法。
(11)
当該無線通信装置および他の無線通信装置のうちの少なくとも1つが提供するサービスに関するデータの送受信を、無線通信を利用して所定範囲内に存在する他の無線通信装置との間で行う通信手順と、
前記サービスを特定するためのサービス情報と前記サービスを提供する無線通信装置を使用するユーザを特定するためのユーザ情報とを関連付けて前記データに含めて送信する制御手順と
をコンピュータに実行させるプログラム。